Vết thương của Bạch Vũ chỉ năm ngày đã lành hẳn, nhưng Sở Thiên Hành đã nằng nặc quấn lấy người kia, hai lần cùng nhau song tu. Cứ như thế mà "vật lộn" suốt ba tháng trời. Dù sau khi cải trang, Bạch Vũ không mấy mặn mà song tu cùng ái nhân, nhưng trước sự mềm mài cứng gặm của Sở Thiên Hành — mềm năn nỉ, cứng cù nhây — cuối cùng y vẫn miễn cưỡng gật đầu chiều ý người thương.

Ba tháng sau, Bạch Vũ chính thức tiến vào "Kính Tử Không Gian" bế quan. Sở Thiên Hành, Trương Siêu và Tiểu Ngọc ba người ngồi quây quần bên bàn, cùng nhau nghiên cứu lộ trình tìm bảo vật tiếp theo.

Bản đồ đã được trải rộng ra trên mặt bàn. Ba người vừa nhìn vừa bàn bạc, tính toán kỹ càng con đường tương lai.

"Hiện tại ta đang ở "Đa Bảo Sa Mạc". Phía tây là khu "Ngân Tinh Thụ Lâm" — nơi ta vừa đến. Phía đông là "Ngạc Ngư Đàm", trên bản đồ ghi rõ cực kỳ nguy hiểm, tốt nhất đừng mạo hiểm tiến vào. Phía bắc là một dải "Băng Nguyên", thích hợp với tu sĩ hệ băng, không mấy phù hợp với Sở ca. Còn phía nam là một khu rừng, gọi là "Ma Cô Thụ Lâm" — qua khu rừng ấy, tiếp tục đi về nam sẽ đến "Viêm Địa", nơi rất thích hợp với tu sĩ hệ hỏa. Sở ca, chi bằng ta cứ đi về phía nam vậy!"

Trương Siêu vừa nói vừa ngước nhìn Sở Thiên Hành.

"Đúng đấy! Ta nên đi về nam! "Viêm Địa" ấy rất hợp với ngươi và với "Thiên Thiên"!" Tiểu Ngọc gật đầu đồng tình.

Sở Thiên Hành liếc nhìn hai người, gật đầu tán thành:
"Ừ, ta cũng muốn ghé thăm "Viêm Địa" một phen. Nhưng không vội — trước mắt, ta tạm lưu lại nơi này một thời gian đã, sau đó đi cũng chưa muộn."

"Vì sao lại phải nấn ná trong sa mạc chứ?" Trương Siêu không hiểu nổi.

"Chủ nhân... chẳng lẽ ngài đang đợi Lăng Phong và Tần Võ — hai gã vướng víu kia sao?" Tiểu Ngọc nhíu mày, vẻ mặt bất mãn.

"Không phải vì họ." Sở Thiên Hành lắc đầu, giọng điệu đầy bất lực:
"Viên Cảm Ứng Châu trong tay ta chưa từng sáng lên lần nào — điều này chứng tỏ hai người ấy còn cách ta rất xa. Bí cảnh này mênh mông vô tận, ta không thể đi tìm họ, cũng chẳng tìm nổi. Đành phải tùy duyên mà gặp — lúc nào gặp thì cùng nhau đi lúc ấy."

Cảm Ứng Châu chỉ có tác dụng trong phạm vi nhất định; lại thêm trong bí cảnh, "Truyền Tín Ngọc Bội" hoàn toàn vô hiệu — Sở Thiên Hành căn bản không liên lạc được với Lăng Phong và Tần Võ. Trong một bí cảnh rộng lớn như vậy, muốn tìm hai người chẳng khác nào mò kim đáy bể.

"Vậy vì cớ gì phải nấn ná nơi đây, Sở ca?" Trương Siêu vẫn chưa thông.

"Vì đây là Đa Bảo Sa Mạc." Sở Thiên Hành thong thả đáp:
"Dù 'Ngọc Hoa Bí Cảnh' đã khai mở tới tám lần, bảo vật trong sa mạc này ngày càng khan hiếm... nhưng Đa Bảo Sa Mạc vẫn là nơi có khả năng cao nhất ẩn chứa trọng bảo trong toàn bộ bí cảnh lần này. Vì thế, ta không muốn vội vàng rời đi. Ta muốn lục soát kỹ càng từng tấc cát — trong ngoài, trên dưới — một lần nữa."

Nghe xong, Trương Siêu gật gù:
"Sở ca nói có lý! Vũ ca chỉ tình cờ dạo qua cũng nhặt được một kiện Tiên Khí — đủ thấy nơi này quả thực là 'đất lành chim đậu'!"

"Thật ra... cũng chẳng phải 'đất lành' gì cho cam." Tiểu Ngọc nhún vai:
"Chỉ là ở đây rác thải từ Tiên Giới rơi xuống tương đối nhiều. Nhưng so với nơi như 'Ngân Tinh Thụ Lâm' thì Đa Bảo Sa Mạc vẫn coi như... khá chán mà đỡ chán."

"Vậy thì — ta ở lại đây, tiếp tục tìm bảo!"

"Tiểu Ngọc, nàng là người Tiên Giới, hiểu biết rộng hơn. Nàng nghĩ sa mạc này còn bảo vật không?" Trương Siêu quay sang hỏi vợ.

"Còn chứ." Tiểu Ngọc gật đầu:
"Nếu một mảnh không gian đã hoàn toàn không còn vật phẩm nào từ Tiên Giới, thì bản thân mảnh không gian ấy sẽ tự tiêu vong, tan biến. Những 'bí cảnh' mà các ngươi thấy — thực chất chỉ là những mảnh giới diện vỡ vụn, bị Tiên Giới vứt bỏ mà thôi..."

"Ra là thế!" Trương Siêu gật đầu, ra chiều hiểu rõ.

"Đi thôi!" Sở Thiên Hành thu bản đồ lại, mỉm cười đứng dậy:
"Lúc khai mở bí cảnh, có rất ít người tới được sa mạc này ngay từ đầu. Ta phải xuống tay trước — chiếm tiên cơ!"

"Được!" Trương Siêu và Tiểu Ngọc đồng thanh, cùng đứng dậy.

Sở Thiên Hành thu hồi "động phủ", dẫn theo hai người bắt đầu hành trình băng qua sa mạc, truy tầm bảo vật...

................................................

Sáu tháng sau —

Hoàng thiên bất phụ khổ tâm nhân — sau nửa năm lặn lội, tìm kiếm gian nan trong sa mạc, rốt cuộc Sở Thiên Hành và hai người bạn đồng hành đã phát hiện được Sa Nhân đầu tiên.

Vì có ba người, lại thêm trước đó Bạch Vũ từng giao chiến với Sa Nhân, đã truyền hết phương pháp công kích Sa Nhân cho Sở Thiên Hành — nên lần này, cả ba dễ dàng tiêu diệt mục tiêu, đoạt được Linh Bảo.

Nhìn chiếc ngọc bình nho nhỏ khảm ngọc quý trong tay Sở Thiên Hành, Tiểu Ngọc vui mừng đến mức híp cả mắt:
"Đại sư huynh! Ngươi quả là may mắn tột bậc! Đây là..."

"Im miệng!" Sở Thiên Hành vội cất ngọc bình vào không gian giới chỉ, ánh mắt lạnh băng đảo về phía đông — cách đó khoảng trăm bước.

Thấy Sở Thiên Hành thần sắc đột ngột nghiêm trọng, Trương Siêu và Tiểu Ngọc lập tức quay theo hướng nhìn.

"Ồ? Có năm tu sĩ đang áp sát? Tốt quá! Bữa trưa hôm nay có chỗ rồi!" Tiểu Ngọc nheo mắt, há miệng phun ra một luồng khí độc đen ngòm.

Khí độc bay thẳng về phía đông, lập tức phác họa giữa không trung năm bóng người mờ ảo.

"Hóa ra dùng Ẩn Thân Phù, khó trách ta luôn thấy bất an!" Sở Thiên Hành nheo mắt, lạnh lùng nhìn chằm chằm năm kẻ kia.

Biết đã bị bại lộ, năm người kia không tiếp tục ẩn nấp — lập tức xé bỏ Ẩn Thân Phù trên người, vội vàng nuốt Giải Độc Đan.

Năm tu sĩ xuất hiện trước mắt — ba nam, hai nữ — đều mặc đồng phục Thiên Khải Tông. Và đặc biệt... toàn là "người quen cũ".

Sở Thiên Hành khẽ mím môi.

Đó chính là huynh muội Vương Gia — một trong những Minh Văn Thế Gia nổi danh:
– Lão lục: Vương Triết
– Lão thất: Vương Hạo
– Lão bát: Vương Phương
– Lão cửu: Vương Bách
– Lão thập: Vương Na

Ba huynh đệ Vương Triết, Vương Hạo, Vương Bách đều đạt cảnh giới Nguyên Anh Đỉnh Phong. Hai tỷ muội Vương Phương, Vương Na thì ở cảnh Nguyên Anh Hậu Kỳ.

Vương Triết mỉm cười, chắp tay hướng về Sở Thiên Hành:
"Vị đạo hữu này! Chúng ta là người Minh Văn Thế Gia Vương Gia. Chúng ta muốn mua chiếc ngọc bình vừa rồi của ngươi!"

Sở Thiên Hành khẽ cười lạnh:
"Ngươi mua không nổi — và ta cũng chẳng thiếu linh thạch."

Dù đến giờ Sở Thiên Hành vẫn chưa rõ trong ngọc bình chứa thứ gì... nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt hưng phấn của Tiểu Ngọc, y đã biết đây ắt là trọng bảo. Hơn nữa — dù không phải trọng bảo, với gia tài trăm ức linh thạch của y, há lại cần bán vật báu vừa có được?

"Thằng chó đẻ kia, ngươi nói gì?!" Vương Bách giận dữ thét lên.

"Mày mới là đồ tạp chủng! Ai thiếu não lại đi bán Linh Bảo? Minh Văn Thế Gia? Minh Văn Thế Gia thì đã làm sao? Cũng chỉ là hạng nhì trong Ngọc Hoa Đại Hội mà thôi!"

Trương Siêu liếc nhìn năm người, mặt đầy khinh bỉ.

Huynh đệ Vương Gia không kẻ nào ra gì: dám câu kết với trưởng lão, đưa cho Sở ca nguyên liệu bị mọt ăn để thi đấu; lại còn lén tập kích Sở ca lúc y đang khắc minh văn! Thật là hèn hạ vô sỉ, bất chấp thủ đoạn — đúng là đồ súc sinh!

"Ngươi..." Cả năm người họ Vương sắc mặt tái mét, đặc biệt là Vương Triết. Việc thua Sở Thiên Hành trong Ngọc Hoa Đại Hội chính là nỗi nhục không thể rửa trong lòng y!

"Đạo hữu ăn nói như thế... e là không tốt đâu!" Vương Triết nhìn Trương Siêu, sắc mặt âm trầm, trong đáy mắt lóe lên sát ý ẩn ẩn.

Việc thua Sở Phong vẫn luôn là vết thương lòng y — nay bị vạch lại, há chẳng hận đến nghiến răng?

"Không tốt? Không tốt chỗ nào? Ta còn chưa kể việc ngươi mua chuộc sư phụ, đưa nguyên liệu mọt cho Sở Phong, lại còn lén đánh lén y! Nói thật — ta thật không hiểu: hạng nhì của ngươi rốt cuộc làm sao mà có? Có phải đã khắc sẵn minh văn, rồi nhờ sư phụ làm gian giúp? Nếu không — với cái bản chất hèn hạ vô sỉ như ngươi, làm sao có thể lọt vào top mười? Nực cười thật!"

— Một Tam Sắc Thần Hồn — kỳ tài ngàn năm có một — lại rơi vào tay loại tiểu nhân thấp hèn như thế... thật là uổng phí!

"Ngươi muốn chết!" Vương Bách gầm lên, là người đầu tiên xông ra — rút cây trường mâu, chĩa thẳng vào Trương Siêu!

"Hừ! Chưa biết ai chết!" Trương Siêu lập tức vung hắc đao trường cán, nghênh chiến.

Ngày ấy tại Thiên Khải Tông, Sở ca vì ba huynh đệ họ Vương mà chịu bao oan khuất — mối thù ấy, làm sao y — làm huynh đệ — có thể không báo?

Thấy hai bên đánh nhau, Tiểu Ngọc cũng lập tức xông lên, đấu với Vương Hạo.

Vương Triết liếc Sở Thiên Hành, cảm nhận rõ thù địch mãnh liệt từ đối phương, liền hỏi:
"Ba vị đạo hữu... hẳn là người Thanh Vân Tông?"

"Đoán sai rồi!" Sở Thiên Hành phất tay — mười độc thi nhân lập tức hiện hình, xông thẳng vào Vương Triết, Vương Phương và Vương Na!

"Ngươi... ngươi là người Vạn Thi Môn?!" Vương Triết kinh hãi — tà ma ngoại đạo! Không trách gì y dám coi thường Minh Văn Thế Gia đến thế!

Nghe vậy, Sở Thiên Hành chỉ cười lạnh — không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Mười độc thi nhân y thả ra đều chỉ ở Trúc Cơ cảnh — thực lực không cao. Nhưng điểm đáng sợ nhất của chúng không phải ở lực chiến, mà là độc khí lan tỏa trên thân — và minh văn tự bạo mà Sở Thiên Hành đã khắc lên người chúng!

Thấy từng độc thi nhân bốc khói xanh lè xông tới, Vương Triết vội bịt miệng mũi, nuốt liền hai viên Giải Độc Đan.

Những người còn lại họ Vương cũng hoảng sợ — vội nuốt đan, liên tục thoái lui.

Sở Thiên Hành khẽ nheo mắt — lập tức thả thêm mười con tri chu cấp bốn, lệnh chúng lén cướp không gian giới chỉ của huynh muội họ Vương.

Tiếp đó, hào quang đỏ lóe lên giữa ấn đường y — Sở Thiên Hành trực tiếp thi triển Không Gian Phong Tỏa của bạn lữ, phong kín toàn bộ không gian — quyết không để một kẻ nào trong năm người họ Vương đào thoát!

Sau khi bố trí xong xuôi, Sở Thiên Hành mới từ từ rút Trường Bính đao, phi thân xông thẳng về phía Vương Triết!

—