Rời khỏi tửu lâu, Diệp Cẩm Phong (葉錦楓) cùng Lê Hạ (黎夏) hai người chẳng hề tìm đến khách điếm, mà trực tiếp đến phía đông thành thuê một tu luyện thất. Giá cả tu luyện thất ở Tửu Thành này cũng không quá đắt đỏ, thế nên Diệp Cẩm Phong liền một mạch thuê hẳn ba năm.

Lê Hạ cũng hiểu rõ, khối tiên tinh thạch (仙晶石) kia không thể giữ mãi trong tay, cần phải nhanh chóng sử dụng hết. Chỉ như vậy mới tránh được việc bị các tu sĩ khác nhòm ngó. Vì thế, đối với việc bạn lữ của mình thuê tu luyện thất, Lê Hạ cũng tỏ ý tán đồng.

Diệp Cẩm Phong cùng Lê Hạ ở trong tu luyện thất bế quan suốt ba năm, đem khối tiên tinh thạch tìm được triệt để luyện hóa. Nhờ cơ duyên này, tu vi của cả hai đều tăng vọt, đạt đến cảnh giới Kim Đan Đại Viên Mãn, chỉ cách Nguyên Anh nửa bước chân!

Sau khi xuất quan, Diệp Cẩm Phong lại dẫn Lê Hạ lưu lại Tửu Thành vài ngày, đem mấy tửu lâu danh tiếng nhất trong thành ăn uống một phen no đủ, lại mua không ít linh tửu (靈酒). Mãi đến khi tâm mãn ý túc, hai người mới rời khỏi Tửu Thành.

Cưỡi trên phi thảm, hai người tiếp tục lên đường, hướng về Lôi Cốc mà tiến.
"Cẩm Phong, ngươi nói hiện tại chúng ta đã là Kim Đan Đại Viên Mãn, có phải cũng gần sánh ngang với Nguyên Anh không?" Nghĩ đến tu vi của mình đã đạt đến mức này, Lê Hạ vui vẻ ra mặt, nụ cười rạng rỡ.

"Tuy chỉ cách nửa bước, nhưng đó lại là một đại cảnh giới khác biệt. Thực lực thực sự vẫn cách xa vạn dặm. Nếu không chân chính đột phá đến Nguyên Anh, chịu sự tẩy lễ của lôi kiếp, chúng ta mãi mãi chỉ là Kim Đan. Dù chỉ cách nửa bước, vẫn chỉ là Kim Đan mà thôi."

"Haiz, vẫn chỉ là Kim Đan sao? Bao giờ ta mới có thể trở thành một Nguyên Anh tu sĩ chân chính đây!" Nghe lời phu lang, Lê Hạ có chút chán nản, khí thế giảm sút.

"Đừng vội, trước tiên chúng ta đến Lôi Cốc luyện thể. Đợi đến khi luyện thành thể thuật, chúng ta sẽ đến Tiên Cung tìm cơ duyên để đột phá Nguyên Anh!" Về chuyện này, Diệp Cẩm Phong đã sớm tính toán kỹ càng.

Nghe vậy, đôi mắt Lê Hạ sáng rực. "Đúng rồi, còn có Tiên Cung, sao ta lại quên mất chứ?" Trước đây Cẩm Phong từng nói, Cửu Hà Tiên Cung (九霞仙宮) sẽ mở ra sau năm mươi năm. Hiện tại đã trôi qua bốn năm lẻ ba tháng, nghĩa là chỉ còn bốn mươi lăm năm chín tháng nữa, Tiên Cung sẽ mở cửa!

"Vậy nên không cần lo lắng, chúng ta..." Lời Diệp Cẩm Phong còn chưa dứt, đột nhiên hắn cảm nhận được một luồng gió độc từ phía sau ập đến. "Cẩn thận!" Hét lớn một tiếng, Diệp Cẩm Phong theo bản năng ôm chặt bạn lữ vào lòng, che chắn cho đối phương.

"Bùm..." Một chiếc bàn tính màu lam từ phía sau đánh tới, trực tiếp phá tan vòng bảo hộ của phi thảm, hung hăng đập vào người Diệp Cẩm Phong.

"Phụt..." Dù Diệp Cẩm Phong đã sớm kích hoạt tiên chức y (仙織衣) trên người, nhưng tiên chức y cấp bốn vẫn không thể chặn được đòn công kích từ chiếc bàn tính lam sắc kia. Diệp Cẩm Phong phun ra một ngụm máu tươi, bị pháp khí của đối phương trực tiếp đánh rơi từ không trung xuống dưới.

"Cẩm Phong!" Lê Hạ kinh hoàng kêu lên, vội vàng thu hồi phi thảm, phi thân lao xuống, ôm lấy Diệp Cẩm Phong đang bị thương, đỡ hắn đáp xuống một vùng thạch lâm (石林).

"Cẩm Phong, ngươi thế nào rồi?" Nhìn thấy khóe miệng phu lang còn vương tơ máu, sắc mặt trắng bệch, Lê Hạ vội vàng lấy ra đan dược chữa thương và cầm máu, đút vào miệng Diệp Cẩm Phong.

Đưa tay sờ về phía sau lưng, Diệp Cẩm Phong cảm nhận được một lỗ thủng lớn bằng nắm đấm, hẳn là do pháp khí vừa rồi đánh ra.

Đáp xuống đối diện Diệp Cẩm Phong và Lê Hạ, một nữ tu áo lam, dáng vẻ thanh tú nhìn về phía Diệp Cẩm Phong, không khỏi nhíu mày. "Ngươi lại không chết!"

"Ngươi là ai, dám đánh lén chúng ta?" Nhìn thấy nữ nhân kia, sắc mặt Lê Hạ xanh mét, tức giận đến nỗi mặt mày tối sầm.

"Cẩn thận, nữ nhân này là Nguyên Anh!" Liếc nhìn bạn lữ, Diệp Cẩm Phong lập tức truyền âm nhắc nhở.

Liếc mắt nhìn Lê Hạ đang lên tiếng, nữ tu áo lam khinh thường bĩu môi. "Hắn đã giết đệ đệ của ta, Tống Thanh (宋青). Ta phải giết hắn để báo thù cho đệ đệ. Ngươi là thứ gì, chỉ là một Kim Đan mà cũng dám xen vào chuyện của ta?"

Đối mặt với sự khinh miệt và ngạo mạn của nữ nhân kia, Lê Hạ hừ lạnh một tiếng. "Tống Thanh? Là tên trận pháp sư của Thanh Vân Tông (青雲宗), cái thứ chuyên chặn đường cướp bóc ấy sao?"

"Ngỗ ngược, ngươi muốn chết!" Nghe lời Lê Hạ, nữ tu áo lam giận dữ, lập tức vung một chưởng đánh tới.

"Hừ!" Vung tay, Lê Hạ trực tiếp ném ra một tấm thuẫn bài (盾牌) cấp năm, chặn đứng đòn công kích của đối phương.

Thấy Lê Hạ dùng thuẫn bài chặn được công kích của mình, nữ tu áo lam lộ vẻ chán ghét, bĩu môi. "Hừ, chỉ là một Kim Đan tu sĩ, ngươi nghĩ có một tấm thuẫn bài cấp năm là có thể ngăn được ta sao? Mơ tưởng!" Nói xong, nữ tu lại liên tục đánh ra ba chưởng về phía Lê Hạ. Lê Hạ vẫn dùng thuẫn bài trong tay, chặn đứng toàn bộ công kích của đối phương.

"Ta nói cho ngươi biết, ta tuyệt đối không để ngươi làm tổn thương bạn lữ của ta. Có bản lĩnh, ngươi giết ta trước đi. Nếu không, đừng hòng chạm được vào một sợi tóc của hắn!" Lê Hạ lạnh lùng nói, đứng chắn trước mặt bạn lữ, không hề nhượng bộ.

"Hảo, vậy ta sẽ thành toàn cho ngươi!" Nói xong, nữ tu áo lam lại vung một chưởng đánh tới.

Thấy nữ tu áo lam ra tay, Lê Hạ lập tức phóng xuất thạch môn (石門) của mình.

Chưởng phong của nữ tu áo lam đánh vào thạch môn, ngay tức khắc, thạch môn lóe lên từng đạo kiếm quang, trực tiếp đánh bay nữ tu áo lam ra ngoài.

"Phụt phụt phụt..." Bị đánh bay hơn hai mươi mét, nữ tu áo lam nặng nề ngã xuống đất, phun ra từng ngụm máu tươi.

Thấy nữ tu áo lam bị trọng thương, Diệp Cẩm Phong lập tức tế ra một kiện pháp khí cấp năm – kim ấn (金印), hung hăng đập về phía nữ tu.

"Bùm..." Nữ tu áo lam đang bị thương lập tức bị đập chết tại chỗ, thân tử đạo tiêu.

"Cẩm Phong!" Thấy bạn lữ sau khi sử dụng pháp khí cấp năm lại phun ra một ngụm máu tươi, Lê Hạ vội vàng chạy đến đỡ lấy hắn.

"Hạ Hạ, ta không còn sức nữa. Đưa ta đi, mau rời khỏi nơi này." Nhìn bạn lữ, Diệp Cẩm Phong yếu ớt nói.

"Được, ngươi ngồi xuống trước, ta đi xử lý thi thể của ả!" Gật đầu, Lê Hạ đỡ Diệp Cẩm Phong ngồi xuống nghỉ ngơi, sau đó chạy đến tháo lấy không gian giới chỉ (空間戒指) của nữ tu, xử lý thi thể xong xuôi, mới cõng Diệp Cẩm Phong rời khỏi nơi này.

Nằm trên lưng Lê Hạ, cảm nhận được hơi ấm nơi cổ bạn lữ, Diệp Cẩm Phong thỏa mãn mỉm cười. Ý thức của hắn dần dần trở nên mơ hồ...

—

Ba ngày sau...

Chầm chậm mở mắt, Diệp Cẩm Phong phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường xa lạ. Nhìn quanh bốn phía, hắn thấy hoàn cảnh nơi đây vô cùng lạ lẫm. Nghĩ bụng, hẳn là một khách điếm.

"Cọt kẹt..." Cửa phòng được đẩy ra, một bóng hình quen thuộc bước vào.

"Cẩm Phong, ngươi tỉnh rồi!" Thấy phu lang tỉnh lại, Lê Hạ vui mừng khôn xiết, lập tức chạy đến bên giường, kiểm tra tình trạng của hắn.

"Ta không sao, ngươi đừng lo!" Nhìn thấy dáng vẻ lo lắng của tức phụ, Diệp Cẩm Phong đau lòng nâng tay lên, xoa xoa gương mặt y.

"Còn nói không sao, ngươi đã ngủ suốt ba ngày rồi. Mặt mày trắng bệch, khó coi chết đi được, chẳng còn chút anh tuấn nào!" Nói đến đây, vành mắt Lê Hạ đỏ hoe.

"Ngốc quá, ta luyến tiếc ngươi như vậy, sao có thể chết được?" Hắn dù gì cũng là đại phản phái, nếu dễ dàng chết như thế, chẳng phải quá bất hợp lý sao!

"Không được nói bậy, ăn đan dược đi!" Nói xong, Lê Hạ lấy đan dược ra cho Diệp Cẩm Phong phục dụng.

"Đi đâu vậy?" Nắm lấy tay tức phụ, Diệp Cẩm Phong mỉm cười ngồi dậy.

"Đi nấu ít cháo cho ngươi, nghĩ rằng khi ngươi tỉnh lại sẽ cho ngươi ăn!" Nói xong, Lê Hạ từ không gian giới chỉ lấy ra một bát cháo, cầm thìa, chu đáo đút cho bạn lữ.

Ngất đi ba ngày, Diệp Cẩm Phong quả thực đói bụng. Một bát cháo cùng hai cái bánh bao, chẳng mấy chốc đã bị hắn ăn sạch!

"Hạ Hạ, đây là nơi nào?" Nhìn bạn lữ, Diệp Cẩm Phong nghi hoặc hỏi.

"À, đây là một thị trấn nhỏ tên Mai Trấn (梅鎮). Thấy ngươi ngất đi, ta liền mang ngươi đến đây. Ta đã mời y sư (醫師) đến chẩn bệnh cho ngươi. Y sư nói ngươi chỉ vì sử dụng linh lực quá độ, lại thêm bị thương nên mới ngất xỉu, bảo ta cho ngươi dùng một ít đan dược bổ dưỡng và khôi phục linh lực." Lê Hạ mở miệng, cẩn thận kể lại từng chi tiết.

"Ra là vậy!" Gật đầu, Diệp Cẩm Phong tỏ ý đã hiểu. "Vòng bảo hộ của phi thảm bị đánh vỡ rồi. Vậy ngươi làm sao đưa ta đến đây?" Diệp Cẩm Phong từng xem qua bản đồ, nên hắn biết Mai Trấn cách Tửu Thành một khoảng không gần.

"Ta dùng kim ti phi xa (金絲飛車) của Phương Mẫn (方敏) để đưa ngươi đến!" Nói đến đây, Lê Hạ lộ vẻ buồn bực. Cái pháp khí rách nát đó, chỉ dùng mười canh giờ đã tiêu tốn hết một vạn linh thạch. Thật là lừa đảo mà!

"À, ta lại quên mất, ngươi không nỡ bán cái pháp khí đó!" Nghe bạn lữ nhắc đến, Diệp Cẩm Phong cũng nhớ ra. Trước đây vốn định bán pháp khí đó, nhưng Lê Hạ không nỡ, nên giữ lại. Không ngờ, lần này lại thật sự dùng đến.

"Đừng nhắc nữa. Cái xe rách đó tiêu tốn linh thạch kinh khủng. Vẫn là phi thảm của chúng ta tốt hơn. Ngươi mau khỏe lại đi, sửa phi thảm của chúng ta cho tốt!" Nhìn phu lang, Lê Hạ ủy khuất nói. Nghĩ bụng, nếu một vạn linh thạch dùng cho phi thảm, đủ để bay mười ngày. Quả là chênh lệch lớn!

"Được, ta biết rồi!" Nhìn thấy dáng vẻ đau lòng của tức phụ, Diệp Cẩm Phong liên tục gật đầu, tỏ ý hiểu rõ.

"Cẩm Phong, nữ nhân kia nghèo rớt mùng tơi. Một Nguyên Anh tu sĩ mà chỉ có hai mươi vạn linh thạch, pháp khí cũng chỉ có vài món. May mà còn có mấy cái trận bàn (陣盤) cấp năm và một ít trận kỳ (陣旗), có lẽ bán được ít linh thạch." Nói đến đây, Lê Hạ có chút chán nản.

Nữ nhân kia rõ ràng là Nguyên Anh, vậy mà gia sản chẳng bằng một phần tư tên hải tặc Nguyên Anh mà Cẩm Phong từng giết trên thuyền (船). Ngay cả một Kim Đan tu sĩ như Trần Tuyết (陳雪) còn giàu có hơn ả. Đúng là nghèo đến thảm hại!

"Không, trận bàn cấp năm là thứ tốt, không thể bán. Chúng ta giữ lại để đối phó với tu sĩ mạnh hơn. Nếu lần sau gặp phải Nguyên Anh tu sĩ hay thậm chí là Hóa Thần tu sĩ, chúng ta có thể dùng trận bàn cấp năm để đối phó họ." Diệp Cẩm Phong mở miệng nói.

"Ừ, cũng đúng!" Gật đầu, Lê Hạ tỏ ý tán đồng. Nếu trong tay có trận bàn cấp năm, họ sẽ không còn phải e ngại Nguyên Anh tu sĩ nữa, cũng không đến nỗi chật vật như lần này!