Matsuda Jinpei mặt đen sì bước ra khỏi phòng 102.

Hung khí được xác nhận chính là dao băng, không còn nghi ngờ gì nữa.

Lớp băng không đều trên cửa sổ kính cho thấy đã từng có người mở cửa sổ trong đêm bão tuyết, nhưng không có dấu vết đột nhập bằng bạo lực. Rõ ràng là có người đã mở cửa sổ từ bên trong phòng. Gói trà và túi lọc là loại mới mua, bên trong chỉ thiếu một gói trà, nhưng trong phòng lại không có bất kỳ gói trà đã dùng nào. Chén trà trên bàn cũng được rửa sạch sẽ. Tấm chiếu tatami bên dưới Katsuo Yuki dính đầy máu đã khô, nhưng những vết máu này lại có chỗ đặc quánh, có chỗ nhạt nhòa, giống như bị nước pha loãng, để lại những dấu vết khác biệt một chút so với vết máu thông thường.

Những chi tiết nhỏ nhặt này lại dẫn đến một kết luận hoàn toàn trái ngược với suy đoán ban đầu, khiến Matsuda Jinpei suýt nữa bị lừa. Anh nghiến răng không thể không thừa nhận mình đã bị hung thủ đánh lừa.

Sáng nay sau khi vụ án mạng xảy ra, viên cảnh sát tóc xoăn đã kiểm tra phòng và thi thể nạn nhân với ý định bảo vệ hiện trường. Không có công cụ chuyên dụng hay bất kỳ cảnh sát nào hỗ trợ, anh chỉ có thể miễn cưỡng điều tra, chụp lại các chi tiết bằng điện thoại, may mắn là sau khi bão tuyết tan có thể liên hệ được với bên ngoài để báo cáo cho đồng nghiệp ở đội Điều tra Số Một.

Nếu không phải tìm thấy tinh thể muối trên thi thể của nạn nhân thứ hai, e rằng anh vẫn còn hoang mang không biết hung khí giết Katsuo Yuki bị giấu ở đâu, và sẽ không bao giờ liên tưởng đến thứ như dao băng.

Và hiện tại, nghi phạm số một giết hại Katsuo Yuki đã thay đổi.

Đó là Sakaguchi Haruki.

Trong sảnh lớn của quán trọ, sắc mặt mọi người đều không được tốt lắm. Điều này cũng dễ hiểu thôi, xét cho cùng thì nạn nhân thứ hai đã xuất hiện, mà người chết này thậm chí còn là chủ của quán trọ.

Kitajima Kazuki, người đang bị thuốc an thần làm cho mơ màng, trông yếu ớt, đáng thương và bất lực, co ro trên ghế sofa. Đứng đối mặt trước mặt cậu là Sakaguchi Haruki, người vừa vinh dự nhận danh hiệu nghi phạm số một, và Shirata Koji, nhiếp ảnh gia 29 tuổi.

Matsuda Jinpei nhướng mày nhìn về phía Hagiwara Kenji, người đang đứng giữa hai người kia, cao hơn một cái đầu, không tiếng động hỏi chuyện gì lại xảy ra vậy.

"Còn có thể là gì nữa... Kitajima vừa mới về đã khuyên Sakaguchi-san tốt nhất nên tự thú." Hagiwara Kenji đau đầu xoa xoa thái dương. Viên cảnh sát thường ngày dí dỏm, rộng rãi nay cũng có chút héo hon, yếu ớt nói: "Sau đó anh Shirata châm chọc rằng Katsuo Yuki đúng là một khổ, đã bị cô Sakaguchi nhắm vào."

"Nhưng mà... Hagi cũng không phải không có thu hoạch gì." Anh ghé sát tai Matsuda Jinpei thì thầm, "Shirata Koji tối qua dường như đã ghé thăm Katsuo Yuki và Sakaguchi Haruki, muốn chụp ảnh cho họ nhưng bị từ chối. Có lẽ đó là lý do vì sao anh ta còn lang thang ở hành lang vào rạng sáng." Rồi anh dừng lại một chút, "Với cả, Kai Tomozane hình như mắc chứng hoang tưởng bị hại, chuyện này là do Yaehata vừa mới lỡ lời."

Hoang tưởng bị hại?

Một bên, cuộc cãi vã vẫn tiếp diễn. Matsuda Jinpei hít sâu một hơi, anh kéo chiếc ghế bên cạnh, dứt khoát dùng lực kê xuống đất tạo ra tiếng động lớn, thu hút sự chú ý của mọi người.

"Tất cả bình tĩnh lại chưa?" Viên cảnh sát tóc xoăn có vẻ mặt điềm tĩnh và nghiêm túc. Anh bỏ chiếc ghế sang một bên, đôi mắt xanh lam ánh lên một chút lạnh lùng, đầy áp lực. "Nạn nhân thứ hai đã được xác nhận tử vong. Tôi yêu cầu tất cả các vị từ giờ trở đi phải ở lại trong sảnh, cho đến khi tôi lấy xong lời khai của mọi người."

"Vị cảnh sát Hagiwara này sẽ ở lại sảnh để kiểm soát hiện trường. Tôi tin rằng các vị đều không muốn nhìn thấy nạn nhân thứ ba, sẽ hợp tác tốt với công việc của cảnh sát, đúng không?"

...Oa, Jinpei-chan, cái hình tượng này của cậu còn giống hung thủ hơn cả hung thủ nữa.

"Anh, anh đối xử với những người đóng thuế như chúng tôi bằng thái độ đó sao?!" Anzai Ryota hoảng sợ chỉ vào Matsuda Jinpei mà la lên, "Tôi muốn tố cáo anh!"

"Chào mừng tố cáo, Anzai-san." Thái độ của viên cảnh sát tóc xoăn so với trước đó có thể nói là tụt dốc không phanh. Matsuda Jinpei lạnh lùng 'chật' một tiếng khi nhìn đám nghi phạm tiềm năng không chịu hợp tác này. 

"Vậy thì bắt đầu từ anh đi, xin mời theo tôi."

Khi Anzai Ryota bị lôi đến phòng nghỉ để thẩm vấn, à không, là để ghi lời khai, Hagiwara Kenji trong đại sảnh lặng lẽ cầu nguyện cho đối phương trong lòng. Viên cảnh sát với mái tóc lỡ này chọn cách nhắm một mắt mở một mắt, coi như không nhìn thấy hành động thi hành công vụ hơi bạo lực của đồng đội.

Cũng phải làm khó Jinpei-chan thật, Hagiwara Kenji nghĩ. Lúc này mà vẫn không quên dùng kính ngữ 'xin mời'.

.

Sau khi lấy xong lời khai của mọi người, mảnh ghép rời rạc này cuối cùng cũng đã hình thành một hình dáng sơ bộ.

Quán trọ suối nước nóng có hình chữ T. Bên trái là phòng khách, bên phải là phòng bếp, phòng nghỉ của nhân viên và phòng của quản lý, đi xuống dưới thì có thể đến phòng nghỉ, nhà ăn và khu suối nước nóng. Khu vực giao nhau của ba điểm này là đại sảnh quán trọ, bất kể đi đến khu vực nào đều nhất định phải đi qua vị trí đại sảnh.

Vào 3 giờ sáng hôm qua, Tashiyama Takuji đang trực đêm ở đại sảnh, còn Matsuura Hirokazu thì bắt đầu chuẩn bị thức ăn trong bếp từ 1 giờ sáng, bận rộn đến 4 giờ sáng mới về phòng ngủ. Hình ảnh của Tashiyama Takuji luôn nằm trong tầm giám sát suốt đêm, nên có thể hoàn toàn loại trừ nghi ngờ.

Trong khi đó, Matsuura Hirokazu ấp úng một hồi khi được hỏi vì sao lại chuẩn bị thức ăn vào rạng sáng, giải thích rằng đó là thói quen cá nhân của mình.

"...Thói quen cá nhân?" Matsuda Jinpei lộ ra vẻ mặt khó tả: "Anh có thói quen chuẩn bị thức ăn vào lúc nửa đêm sao?"

Matsuura Hirokazu gượng cười hai tiếng: "Ha ha, ha ha, đúng vậy."

"..."

Rõ ràng Matsuura Hirokazu không nói thật. Mặc dù hình ảnh camera trong bếp đã loại trừ nghi ngờ anh ta giết Katsuo Yuki, nhưng Kai Tomozane lại chết vì trúng độc. Matsuura Hirokazu hoàn toàn có thể hạ độc rồi quay lại bếp để chuẩn bị thức ăn, tạo bằng chứng ngoại phạm.

Matsuda Jinpei đã đưa anh ta vào diện tình nghi.

Người có sở thích kỳ lạ tương tự còn có Yanai Yoshika, người đã phát hiện ra thi thể của ông chủ quán trọ.

Sau khi hộp điện được sửa, cô ấy trước tiên dọn dẹp nhà ăn và phòng nghỉ, trở về phòng nhân viên một chuyến, sau đó đi ngâm suối nước nóng, khoảng 2 giờ sáng mới về phòng ngủ. Camera trong đại sảnh đã ghi lại cảnh cô ấy ra vào hai khu vực, chứng thực cô ấy không liên quan đến cái chết của Katsuo Yuki.

Nhưng mà... ngâm suối nước nóng lúc nửa đêm sao?

"Bởi vì... bởi vì ngày thường bận quá, chỉ có nửa đêm mới có thời gian làm chút chuyện mình thích," Yanai Yoshika ngượng ngùng che mặt nói. "Dù Yaehata cho phép chúng tôi ngâm suối nước nóng vào thời gian trống, nhưng tôi hơi ngại ngâm cùng người khác..."

Cho nên cô chọn đi ngâm mình vào giữa đêm sao?!

Matsuda Jinpei cứng họng không nói nên lời.

"Kể tôi nghe cô đã phát hiện ra Kai Tomozane như thế nào."

"Lúc đó tôi đã gõ cửa rất lâu, nhưng ông chủ Kai Tomozane vẫn không phản ứng... Tôi mới đi vào." Sắc mặt cô ấy tái nhợt, dường như đang nhớ lại cảnh tượng lúc đó: "Tôi vừa mở cửa liền thấy ông chủ Kai Tomozane ngã trên mặt đất, bên miệng còn sùi bọt mép..."

"Cửa không khóa sao?"

"Không có, nhân viên quán trọ không nhiều, mọi người đều quen nhau đã lâu... Ông chủ Kai Tomozane thường không khóa cửa." Cô ấy dường như nhớ ra điều gì đó: "Tuy nhiên, mấy ngày gần đây ông chủ Kai Tomozane quả thật bắt đầu khóa cửa. Yaehata nói là vì ông chủ, ông ấy xuất hiện chứng hoang tưởng bị hại..."

Lại là cái chứng hoang tưởng bị hại này...

Không giống với Matsuura Hirokazu, Yanai Yoshika không thể chứng minh mình thực sự đã trở về phòng ngủ sau khi về khu vực nhân viên. Vì vậy, anh ta cũng bị đưa vào diện tình nghi trong vụ án đầu độc Kai Tomozane.

Tương tự, Yaehata cho biết mình luôn ở trong phòng ngủ nên được loại trừ khỏi nghi ngờ giết Katsuo Yuki. Tuy nhiên, không thể loại trừ khả năng cô ấy có tham gia vào vụ đầu độc Kai Tomozane. Camera ở sảnh cho thấy cô ấy đã về khu vực nhân viên sau bữa tối, khoảng 12 giờ đêm thì đi quầy lấy sổ sách, sau đó lại đến nhà ăn lấy bữa ăn khuya, rồi không còn xuất hiện trên camera nữa.

"Nói về bệnh hoang tưởng bị hại của Kai Tomozane đi?"

Yaehata ngập ngừng một lát: "À, cái đó, chắc các anh đã tìm thấy trong phòng của ông Kai rồi nhỉ? Ông Kai ấy, là một người cực kỳ yêu thích trà đen."

"Nhưng mấy tháng nay ông ấy không hiểu sao cứ cảm thấy có người bỏ sâu vào trong lọ trà... muốn hại chết ông ấy. Thế nên gần đây ông ấy chỉ uống trà đóng chai thôi. Mấy lọ trà đen mà ông ấy nghĩ có sâu thì đều bỏ đi, tôi thấy thật lãng phí nên đã xin ông Kai mấy lọ."

"Trà đen tối qua trong bữa tối chính là những chai đó... Không ngờ ông Kai lại thực sự chết..." Cô ấy trông có vẻ hơi bất an, vội vàng bổ sung: "Nhưng tôi đảm bảo mấy chai trà tôi lấy đều an toàn! Tôi cũng là người yêu trà đen, những loại trà này tôi đều đã tự mình uống hết rồi."

Matsuda Jinpei tối qua không uống trà, anh không có thói quen uống trà đen vào buổi tối, cũng chẳng mấy hứng thú với lá trà. Người đàn ông tóc xoăn nhíu mày: "Tôi hiểu rồi. Để đề phòng, những lọ trà đó tạm thời đừng đụng vào, lát nữa hãy giao chúng cho tôi bảo quản."

"Vâng, được ạ!"

Lời khai của các nhân viên quán trọ coi như đã xong. Mặc dù một số nhân viên có vài sở thích cá nhân kỳ quặc, nhưng vẫn được coi là bình thường. Còn đến lượt các vị khách, lời khai bắt đầu trở nên thảm hại khó mà nhìn nổi.

Lời khai của Kitajima Kazuki đã được lấy trước đó nên lần này bỏ qua cậu. Lời khai của Sakaguchi Haruki càng đơn giản hơn, cô ấy cho biết mình và Katsuo Yuki trở về phòng sau đó thì nghỉ ngơi. Cô ấy đã uống thuốc nên không phát hiện ra điều gì, cho đến sáng hôm sau tỉnh dậy mới thấy Katsuo Yuki đã chết.

Ngoài ra, cô ấy còn nhắc đến việc trước khi họ chuẩn bị ngủ, đã có người gõ cửa tìm hai người họ.

"Chính là cái tên nhiếp ảnh gia đó!" Sakaguchi Haruki tức giận nói, "Hắn ta trông có vẻ rất lịch sự, nhưng hoàn toàn là có ý đồ xấu. Tên này đầu tiên là nói mình đang chụp tác phẩm cho một buổi triển lãm, sau đó khen chúng tôi đẹp, hỏi chúng tôi có muốn tối cùng hắn ta đi suối nước nóng chụp ảnh không."

Cô mở to mắt: "Hắn nói triển lãm của hắn sẽ có rất nhiều người đến xem, biết đâu sẽ nổi tiếng gì đó... Tên đó thực sự coi tôi là đồ ngốc à, chuyện này vừa nghe đã thấy là tình tiết cũ rích rồi, chỉ có cái tên ngốc nghếch kia suýt nữa mắc lừa."

"Cho nên các cô đã từ chối?"

"Đương nhiên rồi!"

"Sau đó hắn ta có quay lại không?"

"Không." Sakaguchi Haruki không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt có chút không tốt, "Nhưng mà tôi uống thuốc xong thì mất ý thức rồi... Nếu, nếu hắn ta sau đó lại vào thì tôi quả thật không thể cảm nhận được."

Lời khai của Sakaguchi Haruki dừng lại ở đó. Mặc dù cô cũng đã đưa Shirata Koji vào danh sách nghi phạm, nhưng cô vẫn không thể thoát khỏi vị trí nghi phạm số một.

Trong số vài vị khách du lịch, người duy nhất hoàn toàn có thể loại trừ nghi ngờ là Anzai Ryota, người ngay từ đầu đã bị đưa đi thẩm vấn, à không, ghi lời khai.

Anh ta sau khi cùng Kitajima Kazuki đưa hai cô gái về phòng thì liền trở về phòng mình, và không hề rời khỏi phòng cho đến 7 giờ sáng khi bị tiếng thét chói tai của Sakaguchi Haruki đánh thức. Điểm này đã được hai người đàn ông vẫn còn lang thang trên hành lang vào đêm khuya xác nhận một cách vi diệu. Shirata Koji cho biết anh ta không thấy ai khác ngoài Kitajima Kazuki, còn Kitajima Kazuki thì yếu ớt nói rằng cậu ấy chỉ nhìn thấy một đống sâu.

Và một trong những người đàn ông lang thang lúc nửa đêm, Shirata Koji, thái độ của anh ta đối với Matsuda Jinpei không mấy thiện cảm.

"Nghe nói trước đây anh đã tìm Sakaguchi Haruki và Katsuo Yuki để chụp ảnh nhưng bị từ chối, về việc này anh có điều gì muốn giải thích không?"

"Chuyện này có gì mà phải giải thích." Shirata Koji nhún vai, "Hai cô gái đó rất hợp với chủ đề chụp ảnh của tôi, đương nhiên tôi sẽ đi hỏi... Còn việc bị từ chối, họ đương nhiên có quyền từ chối. Bị từ chối thì thôi chứ, theo ý của anh đây, chẳng lẽ anh nghi ngờ tôi sẽ vì thế mà giết người sao?"

"Vậy thì anh có thể giải thích một chút, Shirata-san." Matsuda Jinpei gõ gõ bàn, "Tại sao 3 giờ sáng anh còn cầm máy ảnh lang thang trên hành lang?"

"Cảm hứng. Tôi thấy cảnh sắc và hình ảnh mà tôi muốn chụp, tôi liền đi chụp, đơn giản vậy thôi."

"Cảm hứng của anh khiến anh 3 giờ sáng chụp ảnh trên hành lang khách sạn sao?" Matsuda Jinpei khóe miệng nhếch lên, "Anh đang chụp bức tường trắng của hành lang hay khung cửa sổ bong tróc sơn?"

"Sao hả, tôi chụp ảnh lúc 3 giờ có phạm pháp không, cảnh sát?" Anh ta tặc lưỡi, "Đã nói là cảm hứng, cảm hứng! Tôi muốn chụp gì thì chụp cái đó, đây là nghệ thuật! Cái lũ không có tế bào nghệ thuật như các người, chỉ biết hung hăng bạo lực, sao mà hiểu được."

Viên tóc xoăn khựng lại, bóp chặt bút hít sâu hai hơi, nặn ra một một nụ cười 'thân thiện': 

"À, vậy à. Thế thì, xin hỏi có thể cho tôi xem thử cái gọi là tác phẩm nghệ thuật mà anh đã chụp không?"

"Đương, đương nhiên không thể!" Shirata Koji nhìn thấy nụ cười tràn đầy cảm giác 'thân thiện' trên mặt Matsuda Jinpei thì run rẩy rõ rệt, cố gắng tỏ ra bình tĩnh nói, "Tôi còn phải đem mấy bức ảnh này đi dự thi triển lãm! Anh, anh dựa vào đâu mà đòi xem hả?! Ý tưởng của nghệ sĩ đáng giá đến mức nào anh có biết không?! Anh biết cái quái gì!"

Viên cảnh sát không hiểu nghệ thuật cười khẩy một tiếng.

"À." Matsuda Jinpei ném cây bút lên bàn, cũng lười nói chuyện tử tế với đối phương, "Anh Shirata, nếu anh không muốn tự chứng minh, vậy tôi có lý do để nghi ngờ anh chính là hung thủ giết hại Katsuo Yuki." 

Viên cảnh sát tóc xoăn nhướng mày, "Thậm chí, không loại trừ khả năng... anh đã ghi lại toàn bộ quá trình gây án, rồi vừa xem vừa thưởng thức, để thỏa mãn dục vọng cá nhân của mình, nên anh mới không dám cho tôi xem máy ảnh."

"Anh, anh ngậm máu phun người!"

Shirata Koji đập bàn đứng phắt dậy: "Anh nói anh nghi ngờ tôi, thì tôi cũng có quyền nghi ngờ mấy người các anh lợi dụng chức vụ mà vi phạm pháp luật! Dựa vào đâu mà cứ là cảnh sát thì chắc chắn trong sạch?! Tôi chưa từng nghe nói cảnh sát nhất định là người tốt, cho dù cảnh sát là người tốt, thì anh... anh chắc chắn không phải loại tốt đẹp gì!!!"

Phản ứng của Matsuda Jinpei? 

Là xắn tay áo lên.

Anh đẩy ghế sang một bên, thờ ơ nở một nụ cười thân thiện về phía Shirata Koji.

"Anh nói không sai, tôi thật sự không phải."