Peem cúi đầu nhìn sàn nhà bằng ánh mắt trống rỗng trong lúc chờ Jakkapad hoàn tất buổi kiểm tra sức khỏe. Cậu không biết chuyện gì đang xảy ra với P'Jak, nhưng từ khi thấy người kia, anh liền thay đổi thái độ một cách kỳ lạ, Jakkapad trở nên im lặng và từ chối nói chuyện với bất kỳ ai. Ngay cả khi Peem đi cùng anh trong suốt buổi kiểm tra y tế, Jakkapad cũng chỉ lặng lẽ quan sát rồi cau mày như thường lệ. Chẳng bao lâu sau, khu vực xung quanh vang lên đầy tiếng ồn của bác sĩ và y tá.

"Làm ơn đừng chạm vào nếu không thật sự cần thiết."

Chỉ ánh mắt thôi cũng đủ khiến người ta sợ hãi. Đó là một cách nói rằng — đừng ai dại dột đụng vào anh.

"Peem, latte của mày đây nè, cưng."

"Cảm ơn, Meina." Peem mỉm cười trước khi đón lấy ly latte.

"Mày ổn không?"

"Ổn." Cậu đáp.

"Mày tưởng mày im là tao không biết chắc? Bạn bè bao nhiêu năm nay rồi." Meina thở dài khi thấy bạn mình cứ giữ im lặng. Cô đã nhận ra từ đầu — Peem trông không bình thường chút nào. Và cô cũng biết lý do rõ ràng: là vì người đang khám sức khỏe kia.

"Tao chỉ không hiểu nổi P'Jak." Cuối cùng, chàng trai cố chấp cũng lên tiếng, giọng nhỏ đi như thể không muốn bạn lo lắng. "Tao sợ anh ấy sẽ quay lại như trước..."

Bởi vì Peem biết, P'Jak từng dịu dàng và ấm áp biết bao...

"Peem..."

"Tao sợ tụi mình làm anh ấy không thoải mái." Cậu nói tiếp.

Meina nhìn khuôn mặt bạn mình bằng ánh mắt đầy xót xa. Chưa bao giờ cô thấy Peem như vậy. Peem mà cô biết là một người mạnh mẽ, lúc nào cũng mỉm cười và đối mặt với mọi chuyện không sợ hãi. Thế mà giờ đây, chỉ vì một người thay đổi bất thường, Peem lại như là một người sắp gục ngã.

"Lúc Meina và Wit cưới nhau, tụi tao cãi nhau ngay từ ngày đầu tiên, mày biết không?"

"Ngày đầu luôn á?"

"Ừ." Meina mỉm cười khi thấy bạn mình ngẩng đầu lên và bắt đầu chú ý. "Tụi tao cãi vì không chịu nói chuyện với nhau. Tao không hỏi gì, Wit cũng không nói gì. Vậy là hiểu lầm. Ai cũng giữ mọi chuyện trong lòng, cuối cùng mới ra chuyện. Nhưng sau vụ đó, tụi tao nhận ra, nếu nghi ngờ hay lo lắng điều gì — nhất là chuyện tình cảm — thì điều tốt nhất là phải nói ra. Phải hỏi cho rõ."

"Vậy à..."

"Mà mày biết gì không... dù tao không sai, chính Wit là người đến ôm và xin lỗi tao trước đó."

"Wit thương mày thiệt. Nhưng chắc mày cũng nhận ra điều đó rồi."

"Ừ. Vì tao yêu và quan tâm anh ấy quá mà, nên chỉ cần một cử chỉ nhỏ tao cũng để ý." Meina mỉm cười, đứng dậy rồi nói:

"Giờ Meina phải quay lại làm việc rồi, không thôi mẹ la tao nữa . Peem nhớ đường đến khoa Vật lý trị liệu chứ? Tới nơi cứ hỏi Wit là được."

"Ừ. Cảm ơn mày đã ở lại với tao."

"Gặp lại sau nha."

Peemphat đứng dậy tiễn bạn, rồi vội thay đổi vẻ mặt cho tươi tỉnh hơn, bởi cậu không muốn ai nhận ra cơn sóng ngầm đang cuộn trào trong lòng mình.

"Peem..."

Vừa nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Peemphat lập tức bừng sáng. Cậu nhanh chóng đứng dậy, chạy về phía Jakkapad, lúc này đang được một y tá giúp đỡ ra khỏi phòng. Sau khi cảm ơn cô ấy, Peemphat tự mình tiếp tục đẩy xe lăn ra xe. Cậu để Jakkapad ngồi vào chiếc ghế như mọi khi rồi đưa chai nước đã mua để bên cạnh.

"Nước ạ."

"..."

"P'Jak?" Đôi mắt đẹp ấy nhìn thẳng, không chút xao động. Bàn tay đang cầm chai nước dần hạ xuống, vì người trước mặt không hề đưa tay ra nhận lấy.

Chẳng lẽ mình từng làm gì khiến anh ấy phật ý sao...

"...Của Peem."

"Dạ?"

"Anh muốn uống bằng ly." Không cần nhiều lời, Jakkapad chỉ dùng ánh mắt – ánh mắt vừa dịu dàng vừa đầy sức nặng – để áp đảo đối phương, trong khi vô thức với tay lấy ly latte.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi bàn tay lạnh lẽo chạm lên tay anh, kéo ly latte lại và... uống nước từ ly đó.

"P-P'Jak!"

"Nhạt quá." Anh chỉ buông một câu.

"..."

"Đi thôi, bạn em chắc đang đợi." Jakkapad nói tiếp, chuyển chủ đề một cách đơn giản, ánh mắt vẫn không rời khỏi đối phương. Khóe môi anh khẽ nhếch thành một nụ cười, như đang trêu chọc, chờ đợi phản ứng từ người kia.

"Bạn... nào?" Peemphat chớp mắt, không hiểu gì cả, cho đến khi cậu bắt gặp ánh nhìn giễu cợt từ người đang ngồi. Gương mặt vốn sáng sủa của cậu lập tức đỏ bừng. Không phải Peem không biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng nếu đã bỏ lỡ thời điểm để xử lý, thì nhắc lại chỉ càng khiến bản thân xấu hổ hơn thôi. Vậy nên cậu cố giữ khuôn mặt bình thản nhất có thể, đi vòng ra phía sau rồi lặng lẽ đẩy xe lăn vào xe mà không nói thêm gì nữa.

"Thật sự xấu hổ nhất thế giới..."

"Một người bạn đến nghe anh khám bệnh mà bị lãng quên, tổn thương ghê gớm lắm đó nha..."

Đây rồi!

Jakkapad suýt bật cười khi nghe tiếng làu bàu đầy giận dỗi từ phía sau. Cuối cùng anh chỉ khẽ mỉm cười, vì sợ đối phương giận thật.

Có lẽ... Peempad có một năng lực đặc biệt — chỉ cần nụ cười của cậu thôi, cũng đủ để xua tan những mệt mỏi trong lòng Jakkapad.

Người này không còn vẻ bối rối và bức bối như khi vừa rời khỏi phòng khám. Làm cho em ấy cười... quả thật là một điều tuyệt vời.

"Tới rồi." Âm thanh phía sau vang lên nhẹ nhàng khi chiếc xe lăn được đẩy vào khu Vật lý trị liệu của bệnh viện.

Không gian bên trong rộng rãi, chia thành các khu vực rõ ràng. Jakkapad liếc nhìn những thiết bị hỗ trợ đi lại và máy móc trị liệu bằng ánh mắt thờ ơ. Đã từng có lúc, anh cũng nhìn thấy những thiết bị như thế. Chỉ khác là khi ấy, anh thuê chuyên viên vật lý trị liệu đến tận nhà chăm sóc. Và cũng chỉ sử dụng một vài thiết bị đơn giản trong số đó.

"Nếu tôi không hồi phục, cậu sẽ thất nghiệp đấy." Tôi vẫn nhớ rõ tôi từng nói câu đó, bằng một giọng lạnh lùng như băng.

Cơ thể của chuyên viên vật lý trị liệu người nước ngoài, người được thuê riêng, từng run lên vì sợ hãi không biết bao lần. Khi Jakkapad không thể chấp nhận tình trạng của chính mình và người mẹ ruột của anh cũng không còn muốn đợi thêm, việc điều trị khi ấy bị dừng lại... Anh đuổi chuyên viên kia ra khỏi tầm mắt mình, nhưng ngoài ra chẳng thể làm gì thêm vì đôi tay chẳng còn đủ sức lực.

Một con rối bị hủy hoại... ai lại muốn giữ nó bên mình?

---------------

"Làm ơn, Jakkapad, hãy trả lời thành thật," Wit nói, mặc bộ đồ chuyên viên trị liệu, ngồi thẳng người trên ghế như thể đang phỏng vấn... "Napoleon."

Tình huống căng thẳng, nhưng lại không thiếu phần buồn cười. (Napoleon ở đây là cách đùa ví von, ám chỉ thái độ kiểu "hoàng đế" của Jakkapad)

Điệu bộ đó khiến Peemphat bật cười khẽ, và tiếng cười ấy... rốt cuộc cũng khiến ai đó thoát ra khỏi bóng tối đang bủa vây trong đầu.

"Sao căng thẳng vậy? Có phải ma đâu." Peemphat lắc đầu, nở nụ cười tươi sáng rồi đẩy xe của Jakkapad vào sâu bên trong hơn một chút, sau đó ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, có một chiếc bàn nhỏ đặt giữa anh và Wit.

"Peem sẽ không bao giờ hiểu được đâu," Wit khẽ đáp. "Và phải nói thật với mày đấy, bạn tao à... người ngồi cạnh mày chính là nguyên nhân đó. Chỉ cần ánh mắt thôi là đủ giết người rồi. Có khi chính anh ấy cũng không biết mình đáng sợ tới mức nào. Chết rồi còn không buông tha xác người ta nữa chứ..."

"Thì cái đó là gì chứ?"

"Chuyện đó để sau đi. Giờ tao kiểm tra thể chất của anh ấy trước đã," Wit nhanh chóng lái chủ đề về công việc. Không phải anh không muốn tám chuyện thêm với bạn, nhưng vừa thấy đôi mày đen của ai đó bắt đầu nhíu lại khó chịu, anh đã kịp ngừng lại.

"Trước hết, em cần đánh giá tổng quát thể trạng của bệnh nhân trước khi điều trị. Thời gian có thể khiến mọi thứ thay đổi rõ rệt. Trong quá trình kiểm tra, em sẽ giải thích chi tiết. Nếu Jakkapad hay Peem có gì thắc mắc, cứ hỏi em bất cứ lúc nào."

"Tao hiểu rồi," Peempad lên tiếng khi thấy Jakkapad vẫn ngồi yên, không phản đối gì.
Wit cũng rất hiểu tính cách của anh nên không làm khó, chỉ cầm giấy tờ lên, vừa ghi chép vừa giải thích tiếp.

"Quy trình đánh giá thể chất sẽ là kiểm tra tổng thể, nhưng khác với kiểm tra sức khỏe bác sĩ đã làm trước đó. Với vai trò là người phục hồi chức năng, tao cần kiểm tra khả năng giữ thăng bằng, cử động, mức độ linh hoạt và sức mạnh cơ thể của bệnh nhân. Và để làm được điều đó, em buộc phải... đụng chạm một chút."

Peemphat – đang chăm chú lắng nghe – chớp mắt kinh ngạc khi bất ngờ thấy cả hai ánh mắt đổ dồn về phía mình. Hay nói đúng hơn, đó là lúc Wit quay sang nhìn Jakkapad chờ phản ứng, rồi ánh nhìn ấy lại hướng về phía Peem như thể muốn hỏi: "Cho phép không?"

Chàng trai trẻ không biết nên phản ứng thế nào, chỉ mỉm cười nhẹ khi nhìn vào ánh mắt sắc bén kia. Và ngay sau đó, Jakkapad quay đầu lại, gật nhẹ với Wit.

"Xin phép ạ."

Wit đi vòng qua bàn nhỏ, quỳ xuống trước mặt bệnh nhân. Anh vén ống quần lên để kiểm tra đôi chân vốn đã gặp vấn đề, rồi nhẹ nhàng gõ từng bên, thử phản ứng, trước khi ngẩng đầu hỏi:

"Có cảm giác gì không?"

"Không." Jakkapad trả lời ngắn gọn.

"Nếu em làm thế này thì sao?" Wit vừa hỏi vừa đưa tay lên hai bên đùi, ấn mạnh xuống bằng lực đầy đủ.

"Không."

"Vậy... Jakkapad có thể kiểm soát hệ tiêu hóa của mình bình thường không?"

"Có." Anh đáp.

Câu trả lời vẫn ít ỏi, sắc lạnh như thường. Nhưng Peemphat, đang ngồi bên cạnh, nhìn người kia chăm chú. Ánh mắt cậu không còn lo lắng như trước, mà là một thứ cảm xúc khác – như đang nhìn thấy một phần ký ức của chính mình được khơi dậy qua những cái chạm, những câu hỏi giản đơn về thể xác, nhưng lại bóc trần sự tổn thương sâu kín nhất trong lòng người đối diện.

Vậy rốt cuộc, câu trả lời thật sự cho câu hỏi đó là gì?

Hôm nay, Peemphat đã hiểu được điều đó.

Chàng trai trẻ khẽ quay đầu, chạm mắt với bạn mình như muốn thay lời xin lỗi. Dù vậy, Wit cũng chẳng để tâm nhiều — với anh, đó chỉ là công việc. Sau khi đặt thêm vài câu hỏi và hoàn tất bài kiểm tra thể chất chi tiết, anh mới quay lại bàn làm việc, từ tốn giải thích:

"May mắn là hệ bài tiết vẫn hoạt động tốt. Chấn thương do tai nạn không nghiêm trọng đến mức ảnh hưởng đến khu vực đó. Chỉ là phần chân bị ngắt kết nối, anh ấy không cảm nhận được, nhưng đừng lo... Dù đã bỏ lỡ nhiều thời gian điều trị, vẫn còn cơ hội phục hồi tốt."

Nói xong, anh rút ra một tờ giấy, vẽ sơ đồ và đẩy qua để minh họa thêm:

"Về phần chân mà Peem thì thầm hỏi em không biết bao nhiêu lần... Em phải nói thật là bất kỳ ai cũng sẽ bị tình trạng này nếu không sử dụng cơ bắp trong thời gian dài. Nhưng với Jakkapad, nếu chia cơ bắp ở chân thành 10 phần thì hiện tại vẫn giữ được khoảng 5–6 phần ở trạng thái cân bằng. Có lẽ nhờ việc có người thực hiện vận động trị liệu cho anh đều đặn — điều này thật sự rất tốt."

Jakkapad lặng lẽ lắng nghe, gương mặt không chút biểu cảm, nhưng trong lòng anh lại hiện lên hình ảnh hai người em trai — những người đã chăm sóc mình từ khi trở về Thái Lan. Và rồi... cũng gợi nhớ đến ngày ba anh đưa máy bay đến đón. Chỉ là vì lịch trình công việc dày đặc, những dịp được ở cạnh nhau chẳng có nhiều. Giờ đây, chỉ còn lại Jakkapad và các em trai thay phiên hỗ trợ anh vận động mỗi sáng. Và một người khác nữa...

"Mất bao lâu thì thấy kết quả? Phải đến bao nhiêu lần mỗi tuần?" Giọng nói đầy lo lắng lẫn háo hức — như thể người đang được điều trị là Peemphat chứ không phải ai khác. Điều đó khiến bệnh nhân thật sự khẽ mỉm cười.

Từ ngày đầu đến đây, chính người này luôn ở bên anh, luôn chăm sóc anh...

Cảm giác như ai đó đang nhìn, Peemphat theo bản năng quay lại nhìn người bên cạnh. Anh nhướng mày như muốn hỏi "sao vậy?" nhưng câu trả lời anh nhận được chỉ là một nụ cười nhẹ. Cậu ngẩn ra trong giây lát, rồi quay mặt lại, tập trung vào lời giải thích của Wit.

"Tùy thuộc vào độ đều đặn của việc điều trị, cũng như loại phương pháp mà bệnh nhân cần. Có thể đến bệnh viện hoặc thuê chuyên viên trị liệu tại nhà, còn về tần suất thì phải tùy vào thời gian rảnh của người bệnh. Nhưng nếu muốn thấy kết quả nhanh, càng điều trị thường xuyên càng tốt."

"Giữa việc đến viện và thuê chuyên viên trị liệu tại nhà thì có gì khác nhau không?" Peemphat hỏi liền, không cho đối phương kịp thở. Wit vừa đưa tay cầm ly nước dù vừa uống lúc nãy. Là bạn thân, những cuộc trao đổi giữa họ hiếm khi dừng lại ở một câu duy nhất.

Nhưng... trước khi mở miệng trả lời, ánh mắt sắc lạnh của người kia đã lướt qua — như ra lệnh: "Im lặng."

Và thế là, người sắp mở miệng lại đành nuốt nước bọt thay vì lời.

"...Ờ..."

Chuyên viên trị liệu đã từng điều trị cho hàng chục bệnh nhân giờ lại ấp úng chỉ vì một ánh nhìn. Wit thầm nghĩ nếu Meina mà thấy cảnh này, chắc cô sẽ cười đến mức cả bệnh viện nghe được. Anh cố gắng lấy lại bình tĩnh, rồi tiếp lời:

"Nếu không tính đến chi phí, điểm khác biệt rõ ràng nhất là thiết bị hỗ trợ. Cá nhân tao nghĩ đến bệnh viện thì tốt hơn. Ngoài việc có nhiều thiết bị, độ an toàn cũng cao hơn. Mỗi buổi điều trị mất khoảng vài tiếng. Nhưng nếu mỗi ngày đều thực hiện đều đặn, sau khoảng hai tháng sẽ thấy kết quả."

"Vậy đến viện 5 ngày, 2 ngày còn lại thuê mày đến nhà. Được không?" Peemphat hỏi ngay lập tức. Cậu chỉ mong Jakkapad sớm hồi phục, nên muốn tận dụng từng phút giây quý báu.

Nhưng có vẻ như Peemphat đã quên mất một điều...

Người quyết định chuyện này — không phải cậu.

Peemphat đã hiểu hôm nay:

Câu hỏi không nằm ở "cần bao lâu để hồi phục", mà là...

Jakkapad có muốn hồi phục không?

Chỉ khi chính người đó chọn bước tiếp, thì tất cả những cố gắng mới có ý nghĩa.

"Ừ, tao vừa kết thúc công việc cũ. Nhưng mày chắc chứ, định làm vậy thật à?"

"Tất nhiên rồi," người kia đáp.

"Mày chắc đã hỏi anh ấy chưa?"

Wit chỉ khẽ gật đầu, không buồn nhìn người đối diện, nhưng chỉ thế thôi cũng đủ khiến anh ngớ người ra — vì hoàn toàn quên mất chuyện đó.

"P' Jak..."

"Mày nói nhỏ như tàu hũ vậy đó."

"Wit..." Cách Peemphat gọi tên không hề dữ dội. Chỉ là một giọng nói nhẹ nhàng, rất đúng với phong thái của Khun Chai Peemphat — phong cách mà ai từng thân thiết với anh cũng sẽ nhận ra, kể cả trước khi Jakkapad quay lại.

"Rồi, rồi, không nói nữa đâu ạ."

Có những người sợ bạn mình thật sự. Wit giơ tay như đầu hàng, rồi tựa người ra sau ghế, giả vờ như không nghe thấy gì. Thấy thế, Peemphat quay đi, nhìn thẳng vào người vẫn đang dán mắt nhìn mình từ nãy đến giờ.

"Wit đến nhà anh năm ngày, hai ngày còn lại tới nhà riêng. Được không?"

"Tùy Peem," Jakkapad đáp gọn, "nhưng phí điều trị, anh sẽ tự trả."

"Nhưng mà..."

"Anh không mang gì theo từ bên đó, nhưng suốt một hai năm ở đây, anh đâu có ăn không ngồi rồi."

"Peem không có ý đó..." Peemphat cắn môi, lưỡi như bị thắt lại khi bắt gặp ánh mắt người bên cạnh. Nếu nói thêm, có lẽ P' Jak sẽ nhận ra cậu đang nói dối — mà Peemphat thì chưa từng giỏi giấu anh điều gì. Đúng là cậu từng nghĩ Jakkapad không có nhiều tiền, cũng nghĩ rằng anh chẳng còn khả năng làm việc gì. Dù vậy, chưa bao giờ cậu xem thường anh. Với Peemphat, Jakkapad vẫn luôn là người mà cậu tôn trọng... chỉ là...

"... Peem không cố ý xúc phạm anh."

"Anh biết." Anh đáp điềm tĩnh.

"Nhưng ý của Peem là..."

"Anh hiểu." Jakkapad không phải người thích giải thích dài dòng, nhưng khi thấy khuôn mặt đứa em nhỏ bên cạnh dần tối lại, anh không thể không nói tiếp. "Anh có để dành được một ít, nhờ làm việc tại nhà vào những lúc tâm trạng ổn định. So với Peem thì có thể ít hơn, nhưng anh muốn tự lo cho mình. Việc em nghỉ làm để chăm sóc anh thế này... đã là quá nhiều rồi."

"... Làm sao anh biết chuyện đó?"

Dù Peemphat chưa bao giờ cố che giấu việc mình nghỉ việc, vì ngày nào cũng ở cạnh P' Jak. Nhưng cậu không ngờ anh để ý đến điều đó — đến tận bây giờ.

"Chuyện làm ở tiệm hoa á?"

"Sao..."

"Có người nói với anh."

"... Dì Noi..."

Ngoài dì Noi – người hay mang đồ ăn đến cho anh – thì còn ai nữa đâu? Peemphat cắn môi mình một cách bất cẩn. Không biết rốt cuộc mình đã vô tình "đốt" cái gì. Nhưng nếu xấu hổ đến vậy... thì cậu còn mặt mũi nào mà nhìn P' Jak nữa chứ??

------------

Jakkapad sau đó chỉ ngồi yên trên ghế, chìm trong suy nghĩ của riêng mình, trong khi đối diện là Wit đang khẽ run rẩy. Nhưng anh chẳng mấy bận tâm. Vẫn là giọng đều đều ấy, lời lẽ thẳng thắn — nhưng nếu là dưới góc nhìn của Wit, câu nói vừa rồi có lẽ chẳng khác nào một mệnh lệnh không thể từ chối.

"Cứ làm theo lời Peem nói, nhưng chuyện tiền bạc là trách nhiệm của anh. Đừng nhận tiền của Peem." Jakkapad nói dứt khoát.

"Rõ rồi ạ," Wit gật đầu chắc nịch. Anh nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của bạn mình rồi tiếp tục: "Ngoài các bài tập chân, anh còn phải tập luyện phần tay nhiều nữa. Mục tiêu chính là giúp bệnh nhân có thể tự lập. Sức mạnh của cánh tay rất quan trọng. Sau này lúc tập đi, anh sẽ phải tự đỡ mình, nên đừng quên tập tay."

"Anh biết rồi."

Wit tiếp tục giải thích thêm một số vấn đề liên quan. Khi cả hai người nghe xong và đã hiểu, anh bắt đầu thị phạm bài tập chân cơ bản.
Cẩn thận kiểm tra từng động tác trên đôi chân của bệnh nhân, Wit bắt đầu nâng lên – hạ xuống theo từng nhịp bài bản. Khi bắt tay vào công việc thật sự, anh không còn căng thẳng hay cứng nhắc như lúc đầu nữa.

Sự chuyên nghiệp của một cử nhân vật lý trị liệu xuất sắc từ đại học danh giá khiến Jakkapad không khỏi ấn tượng. Dù bản thân không hề thích bị người khác chạm vào, anh vẫn để yên — một phần vì hiểu đó là công việc, phần còn lại... là vì người bên cạnh đang làm khuôn mặt lo lắng kia kìa.

"Lúc ở nhà, cố gắng tự làm càng nhiều càng tốt — tự di chuyển, tự lo những sinh hoạt thường ngày. Đó cũng là một phần của bài tập cơ bắp quan trọng. Kể cả nếu không phục hồi hoàn toàn, ít nhất cũng sẽ giúp ích cho cuộc sống hàng ngày."

Peemphat chăm chú theo dõi từng động tác, lắng nghe từng lời Wit nói với sự tập trung cao độ. Dường như cậu còn nghiêm túc hơn cả bệnh nhân chính là Jakkapad, người vẫn im lặng từ nãy đến giờ. Cậu không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nào — như thể nếu cậu để sót dù chỉ một điều gì có ích cho Jakkapad, thì cậu sẽ ân hận cả đời.

"Trong giai đoạn đầu, khi tập duỗi chân hay gập gối ở các tư thế khác nhau, có thể Jakkapad sẽ chưa tự làm được, nên cần có người hỗ trợ. Đó là phần công việc của anh, nhưng nếu lúc đó anh không có mặt, điều quan trọng nhất là phải cố gắng siết cơ — nó sẽ kích thích hoạt động của các cơ bắp." Cậu vật lý trị liệu trẻ vừa nói vừa ra hiệu cho người bạn thân đứng gần đó chuẩn bị tiếp tục bài giảng. "Peem thấy không? Sau này có thể dùng cách này nữa."

"Ừm, tao hiểu."

"Khi gập chân thì giữ thế này và nâng nhẹ lên, đừng vội."

"Phải dùng nhiều sức không?"

"Giống như nâng chân bình thường, dùng lực để nâng chứ không phải để chống lại."

"Cho Peem thử được không?"

"Được chứ, thử đi nào."

"Như vầy hả?"

"Chậm lại chút, để bệnh nhân còn siết cơ kịp nữa."

"Okay."

Jakkapad không hề hay biết rằng người đang quỳ trước mặt anh lúc này trông buồn đến nhường nào. Anh chỉ cảm nhận được khuôn mặt ấy thật đẹp, đến mức có thể làm say lòng người.
Bàn tay trắng mảnh ấy không mềm mại quá mức, nhưng cũng không thô ráp — siết chân anh và nâng lên trong tư thế rất nghiêm túc. Đôi môi nhỏ vốn hay lải nhải dù chẳng giỏi ăn nói, giờ lại đang lẩm bẩm đếm từng con số như để giữ nhịp.

Đôi mắt đẹp kia không chỉ ánh lên vẻ dịu dàng, mà còn ánh lên nỗi lo — như thể sợ sẽ làm anh đau.

Từng cử chỉ, từng biểu cảm trên gương mặt của người trước mắt... đều như những tia sáng nhỏ nhoi nhưng quý giá, đang dần thắp sáng lại thế giới vốn tăm tối của Jakkapad.

-----------

"Vậy thì mai, chín giờ sáng nhé."

"Được."

"Vậy mai gặp."

Tiếng trò chuyện rôm rả của hai người khiến người đã im lặng rất lâu phải bừng tỉnh.
Jakkapad chỉ gật đầu thay lời tiễn biệt với tiếng than vãn của Wit, đợi cho đến khi người kia rời khỏi hoàn toàn. Người đang quỳ dưới sàn cũng đứng dậy theo, nhưng vì ngồi quá lâu nên khi đứng dậy, cậu chao đảo và ngã người về phía trước.

Người đối diện theo phản xạ lập tức đưa tay ra đỡ, còn cậu cũng tự nhiên đưa tay nắm lấy cánh tay ấy trước khi kịp suy nghĩ gì.

Jakkapad siết tay thật chặt, đến mức những đường gân nổi rõ lên — anh chỉ nghĩ đơn giản rằng mình không muốn người này bị thương. Và nỗ lực ấy... hoàn toàn xứng đáng.

"Xin lỗi nha." Lời xin lỗi thốt ra không có chút gì là ăn năn. Vì ngoài việc chẳng thành thật chút nào, người nói còn bật cười sảng khoái với giọng nói trong veo. Đôi mắt long lanh ánh lên như ánh sáng ấm áp của một người tràn đầy tình cảm — thứ ánh sáng đủ khiến ai đó cũng phải mỉm cười... giống như Jakkapad lúc này.

"Sao hôm nay vui vậy?"

"Peem cũng không biết nữa," cậu đáp, nở một nụ cười tươi rói. "Chắc là vì hôm nay suôn sẻ, không gặp rắc rối gì hết?"

"Ừ."

"Người ta bảo nếu lần đầu tốt đẹp thì những lần sau cũng sẽ vậy," cậu nói tiếp, nhẹ nhàng như đang kể chuyện.

"Thế à?"

"Ừ." Người kia vừa nói vừa quay lại đẩy xe lăn: "Em phải ghé qua tiệm trước, P'Jak. Cùng đi nhé."

"Ừ, đi thôi."

"Rồi xong việc mình kiếm gì ăn ha?"

"Được, anh đi."

"Tới tiệm thì chắc em phải ghé mua đồ cho mấy người trong tiệm rồi gửi lại họ luôn. Dạo này chắc Peem sẽ hơi mệt vì chạy đi chạy lại, nhưng P'Jak đừng lo gì cả... Tiệm đủ rộng để anh ngồi nghỉ thoải mái. Trang trí cũng dễ chịu lắm, vị trí đẹp nữa. Nếu đói thì bảo người ta chạy ra đầu hẻm mua cơm, có cả chục quán luôn. Món nào cũng ngon, ăn hoài không chán!"

Người chủ tiệm thao thao bất tuyệt như một đứa trẻ đang khoe với bố mẹ về thành tích của mình.
Chẳng khó để tưởng tượng là cậu đã "chém gió" tới mức nào khi cả hai tới được cửa tiệm.

Vậy mà Jakkapad chỉ yên lặng gật đầu, lắng nghe từng lời.

"Ừm."

Không biết từ lúc nào, giọng nói ồn ào đó lại trở nên dễ chịu đến vậy.

"Chắc mình sẽ hay vào thị trấn đó. Ngày mai đi đâu chơi đi, vui lắm," cậu nói.

"..."

Ai mới là người vui đây... Người nghe có thể đoán được câu trả lời từ giọng nói đầy hào hứng của người mời.

"À, em cũng bảo Wit tìm xe lăn mới rồi đó. Cái này thì Peem sẽ trả vì là yêu cầu của em mà."

"Anh hiểu rồi. Cảm ơn, Peem."

Anh đang cảm ơn vì điều vậy...
Người được cảm ơn thầm nghĩ.

Anh còn chẳng biết thằng nhỏ này định làm gì. Dẫn anh đi vòng vòng thế này, chắc chắn biết anh sẽ trở thành gánh nặng vì phải đẩy xe. Nhưng mỗi lần anh nói 'được', cậu lại như vui mừng ra mặt.

"Hôm nay là một ngày thật tuyệt," người hay nói lẩm bẩm và mỉm cười nhẹ.

Jakkapad không đáp lại, nhưng khóe môi anh cũng khẽ cong lên — nụ cười mờ nhạt chỉ hiện ra khi ở gần người này.

Đúng vậy...

Hôm nay thực sự là một ngày rất tuyệt.