Sehwa nhắm chặt mắt lại, chờ đợi bàn tay ấm áp kia sẽ đẩy mặt cậu ra. Không nhận ra, cơ thể cậu đã căng cứng đến mức tầm nhìn trong bóng tối cũng chuyển sang xanh thẫm như bị bầm tím.

Thế nhưng, dù thời gian như đã trôi qua khá lâu, người đàn ông kia vẫn không nhúc nhích. Hơi ấm mà Sehwa khó nhọc mới có được vẫn còn vẹn nguyên dưới má cậu.

"..."

Khi cảm giác an toàn trở lại, đôi vai cứng đờ cũng từ từ thả lỏng. Lòng tham của con người quả thật là vô tận. Chỉ cần không bị xua đuổi lạnh lùng thì cũng đã phải biết ơn rồi, vậy mà khi tình hình tốt hơn, ham muốn mới lại âm thầm nảy nở. Giờ đây, cậu lại thầm mong người đó sẽ vuốt ve mình. Như khi nãy, nhẹ nhàng xoa trán hay má. Cảm giác đó... thật dễ chịu...

Sau khi để mình bị cuốn đi trong những tưởng tượng viển vông, Sehwa sực nhớ đến vị trí của bản thân và gập lại lòng tham đang trỗi dậy. Nơi mà Sehwa đang sống là tận đáy. Dù có vùng vẫy giương cánh thế nào, cậu cũng không thể mãi bay cao mà rồi cũng phải trở lại mặt đất – một nơi còn thấp hơn cả điểm xuất phát của người khác. Khoảnh khắc rơi xuống chẳng bao giờ trở nên quen thuộc. Nó luôn đau đớn. Thế nên, chỉ cần đến mức này thôi là đủ rồi. Vì chưa từng nhận được sự dịu dàng nào hơn thế, nên cậu cũng chẳng biết tưởng tượng thế nào cho hơn. Như thường lệ, sự cam chịu đến rất nhanh.

"Muốn uống nước không?"

Một câu hỏi nhẹ nhàng buông xuống từ phía trên đầu cậu. Sehwa vẫn giữ nguyên đôi mắt nhắm nghiền và chỉ lặng lẽ hít thở. Cậu mong rằng người ấy sẽ không viện cớ chăm sóc để rời đi.

Tuy nhiên, trái với mong muốn của Sehwa, có tiếng sột soạt vang lên – ở xa, không, rất gần... dù là ở đâu đi nữa thì vẫn có chuyển động. Điều may mắn là người đó chưa rút tay lại. Tiếng mở nắp chai, chất lỏng chảy xuống cổ họng, đáy chai nhựa bị bóp móp vang lên theo trình tự rõ ràng. Trên mu bàn tay mà Sehwa đang áp má xuống, các mạch máu nổi lên theo từng động tác, như thể cảm nhận được nhịp điệu vận động ở bên kia. Sehwa thấy có điều gì đó gợi cảm ở những nhịp đập kín đáo ấy, chỉ có thể cảm nhận khi áp sát gần thế này.

Chẳng bao lâu, bàn tay ấy chậm rãi rút lại. Thay vào đó, hơi ấm khác bao phủ lấy sau gáy cậu. Khi áp vào má thì chỉ thấy dễ chịu, nhưng khi ngón tay ấy chạm vào phần khác trên cơ thể, lại cảm thấy lành lạnh. Sehwa vô thức co vai lại vì cái vuốt ve đột ngột, và một bóng tối lập tức phủ xuống gương mặt cậu. Dù vẫn nhắm mắt, cậu có thể cảm nhận rõ ràng người đó đang ở sát bên mình.

Thứ mềm mại, ẩm ướt áp xuống đôi môi khô nứt của cậu. Là môi người đàn ông đó. Qua khe môi hơi hé vì ngạc nhiên, từng dòng nước mát lạnh chảy tràn vào. So với những ngón tay ấm áp đang giữ sau gáy, nước lạnh đến mức khiến đầu óc cậu như ù đi trong chốc lát. Nhưng cảm giác khó chịu đó chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi nước đã trôi xuống cổ họng, Sehwa mới nhận ra mình đã khát khô đến mức nào. Cơn khát dâng trào dữ dội như thể nãy giờ chưa hề nhận ra sự thiếu thốn ấy. Có lẽ vì đây là một giấc mơ, nên quá trình cảm nhận mọi thứ đều trở nên mơ hồ.

Như để kiểm tra xem cậu đã uống hết chưa, một chiếc lưỡi nóng hổi quét qua từng ngóc ngách trong khoang miệng cậu. Đầu lưỡi nhấc lên chia tách vòm miệng, miết mạnh vào lớp thịt bên trong rồi mới rút ra. Những giọt nước còn dính lại bên má bị hút lấy như một nụ hôn, rồi môi cậu cũng bị cắn khẽ.

Chừng ấy nước chẳng làm dịu đi cơn khát là bao. Đôi môi cậu đã lại khô nứt. Trở nên khát khao, Sehwa bám víu lấy người đàn ông kia. Xin thêm nữa, chỉ một chút nữa thôi. Như thể hiểu được lời cầu xin không thành tiếng ấy, đôi môi đang kề sát kia khẽ cong lên.

"Học mấy thứ này từ đâu vậy hả?"

Dù giọng điệu gần như là trách mắng, Sehwa vẫn nghe thấy tiếng cười khe khẽ ẩn giấu trong lời nói ấy. Thế nên, cậu quyết định dũng cảm hơn một chút. Cậu là người chủ động ngậm lấy môi dưới của hắn bằng một tiếng "háp" nhẹ. Khi người đàn ông kia chỉ khẽ bao lấy như trước, Sehwa đã chủ động mở miệng. Lưỡi mềm bên trong chạm nhau. Sehwa thở hổn hển, lúng túng mút lấy chiếc lưỡi ấy.

Dường như nhờ nước và nụ hôn đó, cậu đã tỉnh táo đôi chút, nhưng vẫn còn mơ màng. Không, càng hôn, cậu lại càng sốt cao hơn. Sehwa khua tay loạng choạng, đặt nhẹ hai bàn tay lên vai người đàn ông. Cậu cố giữ lại thứ nhiệt đang lan tỏa như men say, cố nắm lấy ký ức nào đó thoáng qua trong tầm mắt mờ mịt. Sehwa nghĩ mãi về chủ nhân của đôi vai rắn chắc này, người trong giấc mơ đã vuốt trán và chạm nhẹ vào má mình.

Cậu biết chứ. Cảm giác này, cơ thể vững chãi tưởng như không gì phá vỡ nổi này... cậu chắc chắn đã từng biết.

"Tôi... xin lỗi..."

Khi dòng suy nghĩ đến đó, một lời xin lỗi đột ngột bật ra. Trước câu nói quen thuộc, phát ra một cách tự nhiên như phản xạ, cơ thể cường tráng dưới tay cậu bất chợt cứng đờ. Dù cậu cứ lặp đi lặp lại từ "xin lỗi" như con vẹt, nhưng lại chẳng thể nhớ lý do, nên Sehwa hơi nghiêng đầu.

"Tôi sẽ... không làm vậy nữa..."

Ngay cả lúc này, chiếc lưỡi cứng đờ ấy vẫn cố chuyển động. Dù miệng khô khốc, những lời xin lỗi như dòng suối vẫn không ngừng tuôn ra, không hề cạn đi dù cậu đã múc lấy bao nhiêu lần.

"Chuẩn... tướng... tôi..."

Chuẩn tướng... là ai nhỉ?

"Không bao giờ nữa..."

"Ha."

Khóe môi người đàn ông cong lên một cách méo mó. Đó là một nụ cười nhếch, hoàn toàn khác với đường cong dịu dàng mà hắn đã vẽ nên lúc trước.

"Tôi... sẽ gọi cậu là... cưng... và... tạo ra... những âm thanh dễ chịu..."

Ngay trên đôi môi đáng thương đang lắp bắp những lời vô nghĩa ấy, phần da thịt lạnh lẽo, đầy ẩm ướt lại một lần nữa áp xuống. Ngay cả khi đang nuốt lấy mọi thứ bị nhét vào, Sehwa vẫn cầu xin tha thứ thêm nhiều lần. Cậu lo lắng vì lưỡi không thể xoay chuyển theo như lòng mong muốn. Dù không rõ lý do, nhưng cậu cảm thấy mình không nên ngừng nói. Bởi vì... nếu dừng lại, thì lại một lần nữa...

"Khốn kiếp, cậu không im đi được à?"

Khi Sehwa cứ tiếp tục lắp bắp trong thảm hại, người đàn ông cuối cùng cũng mất kiên nhẫn và quát lên. Những giọt nước mắt nóng hổi nhỏ xuống từ cằm cậu. Tiếng thở dài nặng nề như sắp nổ tung của hắn lướt qua khuôn mặt cậu. Góc ý thức mà cậu cố giữ lại bắt đầu sụp đổ từng chút một. Cậu cảm thấy bản thân thật đáng thương khi ngay cả trong mơ cũng có thể khiến ai đó ghét mình.

...

"Ư..."

Cậu đã cố gắng xoay người một cách vô thức, nhưng sự phản kháng dữ dội từ toàn bộ cơ thể khiến cậu choàng tỉnh. Sehwa từ từ mở mắt. Lông mi cậu rối bời vì nước mắt, phải dụi mắt vài lần như mèo rửa mặt mới có thể mở mắt ra hoàn toàn.

Sau khi chớp mắt vài lần để lấy nét, mọi thứ hiện ra trước mắt cậu đều lạ lẫm. Trước tiên, chiếc áo choàng đang mặc hoàn toàn khác với trang phục quen thuộc. Vải dày hơn nhiều và kích cỡ cũng lớn hơn. Mặc thứ này và bị phủ kín bởi chăn, hẳn cậu đã đổ rất nhiều mồ hôi.

Sehwa cẩn thận đẩy chăn ra và ngồi dậy. Vì đã quen với giường nước, cả chiếc đệm dưới người cũng mang lại cảm giác lạ lẫm. Khi cậu kéo tấm rèm lay động bên đầu giường ra, bên ngoài đỏ rực. Bình minh? Hay là hoàng hôn? Ở khu phố nơi đèn neon sáng suốt 24 giờ, thật khó mà đoán được thời gian.

"Luôn sẵn sàng phục vụ, tận tâm tận lực"... Tấm băng rôn kệch cỡm lay động trong gió như đang khóc. Dù không rõ cậu đã rời khỏi hầm trú khi nào hay bằng cách nào... nhưng với quang cảnh bên ngoài quen thuộc đến mức có thể vẽ ra ngay cả trong mơ, đây chắc chắn là bên trong ngôi nhà. Hơn nữa, đồ nội thất kệch cỡm chẳng lẫn đi đâu được chính là gu của ông chủ.

Duy chỉ có một nơi trong nhà là Sehwa cảm thấy hơi lạ lẫm... Nơi duy nhất mà họ từng cấm lính tráng bước vào—là phòng ngủ của Ki Tae Jeong.

Bên trong khá bình thường. Dù lớn hơn căn phòng được giao cho Sehwa, bố cục vẫn giống hệt. Giường, bàn sofa, phòng tắm. Khác biệt duy nhất là một chiếc tủ quần áo lớn đặt một bên và cảm giác đây thật sự là một không gian để nghỉ ngơi?

Khi mái tóc ướt bắt đầu khô do mồ hôi, Sehwa cuối cùng cũng nâng cơ thể nặng nề của mình dậy. Cậu không chắc chắn. Cảm thấy khó chịu, cậu muốn tắm trước rồi mới nghĩ sau.

Ký ức của cậu bị đứt đoạn từng khúc. Dù sao đi nữa, Ki Tae Jeong đã đối xử rất thô bạo với cậu... điều đó cậu nhớ rõ. Rằng mọi chuyện đã kết thúc rất tệ trước khi cậu mất ý thức cũng vậy. Cậu lịm đi từng chặp, và mỗi lần tỉnh dậy, dương vật của hắn vẫn đang khuấy động bên trong cậu.

Dưới làn nước xối xả, Sehwa lục lọi trong đầu những ký ức mơ hồ. Khi buồng tắm phủ mờ hơi nước, ngược lại, những mảnh ý thức mà cậu từng cố đẩy lùi lại hiện rõ hơn. À. Đúng rồi. Ki Tae Jeong đã cười khẩy và hỏi tại sao cậu lại thích hắn. Nên cậu đã chối... và phản kháng, để rồi bị trừng phạt thậm tệ.

Ki Tae Jeong đã gọi tên cậu một cách tùy tiện. Hắn đã vứt bỏ mong muốn đơn giản ẩn chứa trong cái tên ấy. Hắn đã chế nhạo tấm lòng dám cảm thông của cậu bằng cách cố tình sử dụng biệt danh thân mật "cưng". Trước đây, hắn có vẻ chỉ chú tâm vào việc khiến cậu thấy nhục nhã, nhưng lần này, hắn cứ kiên trì thúc vào đúng chỗ khiến Sehwa cảm thấy khoái cảm. Không phải vì hắn muốn tận hưởng. Chỉ đơn giản vì như thế thuận tiện hơn, và hắn muốn chế giễu việc cậu sẽ rên rỉ, van xin và lên đỉnh dù đã nói không... chỉ vì thấy vui mà thôi. Chỉ là như vậy.

Căm ghét thân thể phản bội trái tim, cậu đã nhiều lần nghĩ thà ngất đi cho xong, và cuối cùng điều đó đã thật sự xảy ra. Chỉ vậy thôi.

Sehwa đứng bất động dưới dòng nước với bờ vai sụp xuống. Thích hắn sao? Dù cậu đã cầu xin tha thứ và hứa sẽ không bao giờ cãi lời nữa, cậu vẫn không thể đồng ý với những lời đó. Cậu không hiểu tại sao Ki Tae Jeong lại hiểu lầm đến như vậy.

Dù chưa bao giờ đặt ra mẫu người lý tưởng cụ thể, nếu phải chọn, cậu thích những người hiền lành. Cậu muốn giữ một người như thế trong lòng. Cậu biết với hoàn cảnh của mình, sẽ không thể gặp ai xuất thân tốt đẹp. Người ta thường kết đôi với những kẻ giống mình. Dù biết rằng ở bên nhau chỉ khiến cuộc đời thêm đổ vỡ, cậu vẫn muốn gặp một người có thể ở cạnh, để xoa dịu những vết thương mà người ấy đã phải trải qua. Nếu được bên người mình yêu và không còn cô đơn, cậu nghĩ kể cả có gánh thêm nợ nần, cũng xứng đáng.

Xét trên phương diện đó, Ki Tae Jeong... hoàn toàn không phải kiểu người lý tưởng. Dĩ nhiên, ngoại hình của hắn rất nổi bật. Ngay từ đầu, cậu đã thẫn thờ ngắm nhìn, và đôi khi chỉ cần thấy mặt hắn là tim cậu cũng lỡ nhịp. Nhưng đó chỉ là sự ngưỡng mộ trước một tạo vật đẹp đẽ. Không phải tình cảm thân mật, mà chỉ là sự kinh ngạc đơn thuần. Giờ đây, Sehwa đã hiểu. Vẻ đẹp ấy chỉ là liều độc vô dụng, nên... cậu chưa từng trao trái tim mình cho Ki Tae Jeong.

Hắn đang cố nuốt một câu chửi sao? Âm thanh thở nặng nề, gấp gáp vang lên ngay gần bên. Sehwa giơ tay lên lau sạch lớp xà phòng còn lại trên người. Mãi sau cậu mới chợt nhận ra—liệu tắm ở đây có ổn không? Dù cậu chỉ vô thức bước vào nhà tắm dễ thấy vì thấy mệt và khó chịu, nhưng nếu đây thật sự là phòng ngủ của Ki Tae Jeong... Hắn vốn là kiểu người chỉ cho người khác nằm nhờ giường thôi cũng làm ầm lên. Vậy mà giờ cậu lại tắm táp thảnh thơi ở đây. Lần này hắn sẽ vin vào cái cớ nào để bắt bẻ đây?

Sehwa vội vã nhịp tay nhanh hơn. Cậu không muốn mang thêm món nợ nào với Ki Tae Jeong nữa. Hiện giờ, sổ nợ đang nằm trong tay cậu. Thứ duy nhất cậu nhận được chỉ là lời hứa về một chiếc thẻ căn cước mới, mà thậm chí còn chưa từng thấy mặt mũi nó. Trên hết, chừng nào chuyện của trung úy Kim còn chưa được giải quyết, hắn sẽ không nghĩ đến việc để cậu rời đi. Một người mà cậu buộc phải tiếp xúc dù sợ hãi và ghét bỏ... Cậu không muốn tạo thêm lý do để bị chĩa mũi dùi.

"Xem ra giờ cậu sống tốt thật đấy."

Ngay khi cậu vừa treo vòi sen lên tường và tắt nước, một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai. Sehwa giật mình, suýt nữa thì ngã lộn cổ, nhưng may mắn bám kịp vào vòi nước và vách buồng tắm mới giữ được thăng bằng.

Ki Tae Jeong lắc lư đầu lưỡi một cách lười biếng khi bước lại gần. Có lẽ vừa mới tập luyện xong, hắn đang mặc đồ thể thao ướt đẫm mồ hôi. Chiếc áo ôm sát để lộ rõ khuôn ngực rộng và cơ bắp săn chắc. Không mặc vest, tóc lại xõa xuống, hắn trông trẻ hơn thường ngày rất nhiều. Không—phải nói chính xác hơn, hắn trông hoàn toàn như một người khác so với kẻ đã giày vò cậu tối qua. Sehwa một lần nữa không nói nên lời, chỉ ngơ ngác nhìn gương mặt của Ki Tae Jeong.

"Gì đấy. Muốn tôi tắm cho à?"

Nếu không, hắn khẽ hất cằm như ra hiệu cút ra ngoài. Có vẻ hắn bỏ qua việc cậu dùng nhà tắm lần này? Sehwa khép nép bước ra khỏi buồng tắm. Cậu chỉ kịp vớ lấy một chiếc khăn treo trên tường che phần trước người khi đi ngang qua hắn. Một ánh mắt như xé da lướt qua sườn mặt cậu, rồi sau đó là gáy.

Cậu nghĩ rằng, chỉ cần mắt chạm nhau là sẽ bị mắng ngay. Hoặc sẽ lại phải trải qua một trận làm tình cạn kiệt sức như trong hầm trú. Thế nhưng, Ki Tae Jeong lại để cậu đi mà không nói gì. Trong tiếng nước rơi ào ào phía sau, Sehwa rón rén bước từng bước. Vì không thể biết khi nào hắn sẽ trở mặt, nên cậu phải tranh thủ rút lui khi còn có thể.

Không muốn mặc lại chiếc áo choàng ướt đẫm mồ hôi, cậu băng qua phòng khách về phía căn phòng nhỏ có giường nước. Thay vì áo choàng, trên móc treo tường là bộ quần áo mà cậu từng mặc trong hầm trú. Chắc đã được giặt sạch, vì mỗi lần chạm tay vào là mùi nước xả vải lại thoang thoảng bay lên.

Lý do khiến cậu chần chừ khi đưa tay với lấy, dù biết chúng dễ chịu hơn áo choàng nhiều... một phần vì ký ức chẳng mấy tốt đẹp ở hầm trú, nhưng phần nhiều là vì những huy hiệu thêu trên áo. Sao, hoa, chim. Dù có ngây thơ đến đâu, cậu cũng không thể không biết những biểu tượng ấy đại diện cho điều gì.

Phải đến khi tiếng nước ngừng đột ngột, Sehwa—kẻ đang ngập ngừng suốt nãy giờ—mới vội vàng mặc quần áo vào. Hẳn cậu đã ngẩn người lâu hơn mình nghĩ, vì tóc đã khô đến nửa đầu.

Phần quần có vẻ giống hệt với cái cậu từng mặc... nhưng cái áo mới là vấn đề. Cổ áo trễ xuống thấp hơn hẳn so với lúc chủ nhân thực sự của nó mặc, để lộ gần như toàn bộ xương quai xanh. Hơn nữa, đường may vai còn rũ xuống tận giữa cánh tay. Không—có khi còn thấp hơn cả giữa tay.

Lúc ấy, từ xa vang lên tiếng cửa bị mở toang. Những bước chân như đang tìm kiếm điều gì đó chốc chốc dừng lại rồi lại hướng thẳng về phía này. Bước đi dứt khoát, như thể đã chắc chắn sẽ tìm đúng người.

Sehwa cúi đầu nuốt khan. Cậu không biết nên mang vẻ mặt thế nào khi đối mặt với Ki Tae Jeong. Dù vậy, không muốn để hắn thấy mình đang ngồi ngoan ngoãn chờ đợi trên giường, cậu lúng túng đứng dậy... và ngay khoảnh khắc đó, kẻ không mời mà đến bước vào.

Ánh mắt lướt qua dáng vẻ vụng về của cậu mang theo cảm xúc khó đoán. Dù không thể hiểu đó là gì, cậu vẫn cảm thấy cơ thể như sắp bốc cháy chỉ bởi ánh nhìn ấy. Dù chẳng làm gì sai, mặt cậu cũng bắt đầu nóng ran vô cớ, và một tiếng khịt mũi ngắn "hà" vang lên từ phía trên đầu cúi thấp của cậu. Có vẻ như hắn lại tự mình thấy bực.

Nổi giận khi cậu nói những điều hắn không thích. Bực bội ngay cả khi cậu xin lỗi... Thế nên Sehwa quyết định lựa chọn im lặng lần này.

"......"

Nhưng... bàn tay này bất chợt đưa ra trước mặt cậu, cậu phải hiểu thế nào đây? Khi cậu chỉ lặng lẽ nhìn mà không thể đoán được ý đồ, Ki Tae Jeong khẽ tặc lưỡi một cách khó chịu.

"Lúc mất trí thì lắm lời lắm mà..."

Bàn tay của Ki Tae Jeong, tưởng như định rút lại, bỗng chộp lấy má cậu. Sehwa chỉ có thể thở dốc khi đôi má bị bóp như cá chép. Sau một lúc như đang thưởng thức vẻ ngốc nghếch ấy, hắn bắt đầu chà mu bàn tay mình thô bạo lên mặt cậu. Không giống như tát, mà giống như đang chờ đợi một phản ứng nào đó... nhưng cũng khó mà đoán được hắn đang mong đợi điều gì. Trong lúc Sehwa còn mơ hồ mất phương hướng, Ki Tae Jeong đã trở thành một câu đố lớn hơn bao giờ hết. Dù trước đó hắn đã quá khó đoán rồi.

"Cậu mà cứ như thế này thì phiền lắm."

"......"

"Làm tôi tò mò không biết cậu sẽ phản ứng thế nào nếu đau hơn nữa."

"...Tôi không hiểu anh đang nói gì..."

Ki Tae Jeong ném một thứ gì đó về phía Sehwa như thể không muốn nghe thêm. Đó là một chiếc áo khoác ngoài màu đen với những huy hiệu giống hệt bộ đồ mặc trong nhà. Nếu đây cũng là đồ của Ki Tae Jeong... thì chắc chắn nó sẽ rộng thùng thình như chiếc áo cậu đang mặc hiện tại. Lần trước hắn cũng đưa cho cậu thứ quần áo chẳng khác gì giấy bọc xúc xích... Phong cách kiểu giẻ rách thế này là gu của hắn sao?

"Mặc vào. Ra ngoài."

"...Chỉ mặc thế này thôi sao?"

Dù tốt hơn chiếc áo choàng, nhưng cậu vẫn chưa được phát cho đồ lót. Hơn nữa, bộ đồ mặc trong chẳng khác gì đồ ngủ. Dù có thêm áo khoác ngoài, cũng không thể gọi là ăn mặc chỉn chu. Vậy mà còn định ra ngoài... là đi đâu chứ...

"Có lẽ cậu muốn nghe về bố mẹ mình?"

"...Hả?"

"Những người đã sinh ra cậu. Không tò mò sao?"

Sehwa chỉ biết chớp mắt ngây ngốc. Cậu vẫn còn đang tự hỏi nên tỏ vẻ mặt nào khi đối diện Ki Tae Jeong lần nữa. Dù chẳng phải kiểu quan hệ có thể gọi là "ngượng ngùng", cậu vẫn nghĩ rằng ít nhất sẽ có chút không khí lúng túng. Nhưng chỉ cần hắn không nhạo báng gọi tên cậu hay nói mấy lời vớ vẩn như "không thích cậu"... thì vẫn có thể chịu được. Nếu chỉ xét về cường độ và tần suất bạo lực, thì ông chủ còn tệ hơn Ki Tae Jeong nhiều. Cậu đã chịu đựng dưới trướng ông ta suốt bao năm, nên nghĩ rằng mình chẳng còn gì để phải xấu hổ nữa.

Nhưng... chẳng phải đề tài này quá đột ngột sao?

"Ra trước đi. Ăn xong rồi nói chuyện."

"Cậu đã ngủ li bì bốn ngày rồi đấy." – Ki Tae Jeong nói trong lúc xoay người bỏ đi. Sehwa chỉ đứng bất động, ngẩn người tại chỗ. Bố mẹ? Những người sinh ra cậu? Những từ mà suốt đời cậu hiếm khi thốt ra, giờ đây xoay tròn kỳ lạ trong miệng. Tại sao, tại sao lại nói đến chuyện đó ngay lúc này...?

"Làm gì vậy?"

"À, tôi..."

Sehwa gạt bỏ mọi suy nghĩ đang khiến đầu óc quay cuồng. Ngay cả bỏ qua chuyện đề tài kia quá đột ngột... cậu cũng không ở trong trạng thái có thể ngồi ăn đối diện với Ki Tae Jeong. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy nghẹn. Chịu đựng ánh nhìn của hắn đã đủ khó thở, cậu không đủ can đảm để đào sâu vào những chuyện chỉ mình cậu cảm thấy xa lạ.

Sehwa lắp bắp, lùi lại nửa bước. Hắn vừa nói cậu mới tỉnh dậy sau bốn ngày? Vậy thì viện cớ đó chắc vẫn hợp lý?

"Tôi mới tỉnh, chưa thấy đói..."

Trước lời từ chối rụt rè đó, Ki Tae Jeong—người đang định sải bước rời đi—bất chợt khựng lại.

"Đi đường bình an..."

Trong khoảnh khắc hắn quay lại, trong mắt lóe lên một ánh nhìn sắc lạnh. Cảm giác như sẽ bị ánh mắt ấy cứa rách, những lời nhún nhường liền trượt ra khỏi miệng theo phản xạ. Và ngay sau đó, cậu tự khinh bỉ bản thân. Hay thật đấy. Trong tình huống này mà cũng buông ra được câu đó. Trong tất cả những thứ để nói, lại là "đi đường bình an"...

"Không ăn à?"

Ki Tae Jeong tiến thêm một bước về phía cậu. Khoảng cách vừa nới ra lập tức bị thu hẹp lại. Thậm chí, còn gần hơn cả lúc trước khi Sehwa lùi lại. Nước ẩm nhỏ giọt từ người ai chẳng rõ, quyện lẫn vào nhau.

"Tôi đã nói là không thật sự đói mà..."

Sehwa thì thầm trong lúc dõi mắt theo những vệt nước nhỏ đang loang trên sàn. Ngay cả chính cậu cũng thấy giọng mình tệ hại đến mức nào.

"Trước đây cậu từng run rẩy, gom cả mẩu bánh vụn chỉ vì sợ đói..."

Ki Tae Jeong lại bước thêm một bước. Giờ thì thực sự chẳng còn chỗ nào để lùi nữa.

"Vậy mà giờ lại bảo là không đói?"

Sehwa giấu bàn tay đang run vào trong tay áo rủ xuống. Càng co mình lại, chiếc áo rộng càng trượt sâu xuống.

"Anh có thể... nói luôn chuyện cần nói ở đây cũng được..."

Nếu không ăn... chẳng phải như thế sẽ tiết kiệm được tiền sao? Mấy quán ăn gần nhà vừa mắc vừa dở. Ki Tae Jeong chắc cũng chẳng muốn đụng đến mấy món rẻ tiền đó. Hắn có thể qua cảng, đi ăn ở đâu cũng được nếu không có Sehwa. Nếu vậy thì việc Sehwa từ chối bữa ăn sẽ càng tiện cho hắn. Vậy mà... tại sao Ki Tae Jeong lại nhìn cậu với ánh mắt đầy bất mãn như vậy?