Nguyên Cảnh uống thuốc xong lại ăn chút đồ, không cần người khác hầu hạ, một mình nằm trên giường nghỉ ngơi.

Khi không có người, Nguyên Cảnh đột nhiên mở mắt, liền thấy Kinh Liệt (荆烈) vẫn mặc trang phục thị vệ từ bên ngoài bước vào, đương nhiên lúc này nếu có người khác cũng không thể nhìn thấy hắn.

Nguyên Cảnh từ trên giường ngồi dậy, một tay chống cằm nhìn người đàn ông tuấn lãng đang tiến lại gần, Kinh Liệt bất đắc dĩ vỗ vỗ đầu hắn nói: "Ngươi xác định lão hoàng đế kia không có ý đồ gì xấu với ngươi?"

Nguyên Cảnh nghiêng đầu nói: "Hắn đối với sinh mẫu của ta đích thực có một phần tình cảm đặc biệt, chỉ là trải qua nhiều năm như vậy còn có thể sót lại bao nhiêu? Đại khái chính là khăng khăng với đoạn ký ức không thể có được kia, trong lòng không cam lòng thôi, huống chi dù hắn muốn làm gì, lẽ nào ta cứ để hắn muốn làm gì thì làm?"

Kinh Liệt véo mũi hắn: "Ngươi biết ta đang nói gì, chỉ cần ngươi không sợ ta giết vua là được."

Nguyên Cảnh bật cười: "Ít nhất bây giờ đã đạt được mục đích dời khỏi Hầu phủ, sau này không cần ngày ngày nhìn thấy bọn họ nữa, hơn nữa đã phơi bày tất cả việc làm của bọn họ ra trước công chúng, nhị thúc nhất gia còn có cơ hội lật mình sao?"

Hắn thậm chí còn đổ cả thuốc độc của Tạ Bách Lễ (谢伯礼) lên đầu nhị thúc nhất gia.

Hắn cùng Kinh Liệt không giống nhau, hắn là thay thế nguyên bản sống sót, đồng thời phải hoàn thành nguyện vọng của nguyên bản, nếu hắn bất chấp tất cả dọn đi, thanh danh của nguyên thân chắc chắn sẽ lại bị vấy bẩn, trở nên tồi tệ hơn.

Bây giờ thì sao? Bao nhiêu quan viên tôn quý chứng kiến hắn trúng độc ngay tại chỗ, sau này lại sẽ nghe nói hắn tự xin rời phủ, không muốn nhận tước vị của Hầu phủ, chỉ để báo đáp ân dưỡng dục của thúc thẩm, toàn bộ sự việc này không ai có thể trách hắn Tăng Nguyên Cảnh (曾元景) nửa phần không phải, kẻ mang tiếng xấu chỉ có Tăng Khang (曾康) phu thê mà thôi, ngay cả lão thái thái của Hầu phủ cũng bị vấy bẩn thanh danh, đứa cháu trai nuôi dưỡng ngay dưới mắt bà, lại bị hạ độc, mà thân là thân tổ mẫu lại không hề hay biết? Ai mà tin được?

Đặc biệt là ngự y đã khẳng định thân thể hắn bị độc tố phá hoại, sau này tuổi thọ có hạn, điều này khiến hắn hoàn toàn ở vị thế kẻ yếu, sau này nhắc đến hắn ai nấy đều sẽ thương hại, một đứa trẻ tốt như vậy bị những người thân tộc này của Hầu phủ hãm hại đến mức này, những người thân tộc này còn có tư cách gì để quản giáo hắn?

Người nhà họ Tăng không biết mình đã rời khỏi cung thế nào, cũng không biết về Hầu phủ ra sao, toàn bộ đều ở trong trạng thái mơ hồ, bao gồm cả Tăng Nguyên Liễu (曾元柳) vốn đắc ý, lúc đi thì ngực ưỡn thẳng, lúc về thì lưng lại còng xuống, trên xe cứ thu mình trong góc dùng răng cắn móng tay, hắn biết hết rồi, Hầu phủ hết rồi, hy vọng của hắn cũng tan thành mây khói.

Lão thái thái bồn chồn dựa trên sập chờ người vào cung trở về, thỉnh thoảng lại gọi ma ma bên cạnh ra ngoài xem, tâm tình của bà cực kỳ mâu thuẫn, con trai cả và cháu đích tôn đều không còn, chỉ còn lại Nguyên Cảnh một cây độc mộc, lúc đó bà nghĩ dù thế nào cũng phải bảo vệ đứa trẻ này, nhưng từ lúc nào, suy nghĩ của bà đã thay đổi? Ngay cả yêu cầu như vậy của con trai thứ, đáng lẽ phải cự tuyệt và mắng cho một trận, bà lại đồng ý dưới sự van xin khẩn thiết của nó.

Lần vào cung này lão thái thái cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì, có lẽ đứa trẻ đó sẽ không bao giờ trở lại Hầu phủ nữa, bà không biết sau này xuống địa ngục sẽ giải thích thế nào với con trai cả và lão Hầu gia, nhưng nếu không như vậy, lẽ nào bà phải nhìn Hầu phủ suy tàn sao?

Lão thái thái thậm chí oán giận đứa cháu Nguyên Cảnh này, bình thường thì cứ bình thường, tại sao lại phải giảm béo, cứ như trước đây mập mạp thì không ai thấy nó giống mẹ nó, sẽ không bao giờ bị hoàng thượng để ý, bà đã nhắc nhở nhiều lần, còn dặn nhà bếp gửi toàn đồ ăn nhiều thịt đến viện của nó, vậy mà nó vẫn ngày một gầy đi, lộ ra khuôn mặt giống hệt sinh mẫu.

Khi Tăng Khang dẫn cả nhà cuối cùng cũng trở về, ma ma nhìn thấy dáng vẻ của họ thì giật mình, đặc biệt là Hầu gia, đi không vững phải người hầu bên cạnh đỡ, sắc mặt xanh xao, da môi bong tróc.

"Lão thái thái, Hầu gia bọn họ đã trở về, nhưng..." Ma ma không biết phải miêu tả tình hình của họ thế nào.

Lão thái thái vội ngồi dậy: "Về rồi? Đứa bé Nguyên Cảnh đâu?"

"Hả? Hình như không thấy Tứ thiếu gia."

Tinh thần lão thái thái lập tức suy sụp, như thể chiếc giày chờ đợi bấy lâu cuối cùng cũng rơi xuống, lão thái thái buông tay, muốn bảo con trai thứ đừng vào nữa, về viện mình nghỉ ngơi, nhưng cả nhà họ đã vào rồi, lão thái thái nhìn thấy dáng vẻ của họ cũng giật mình, ý nghĩ ban đầu tan biến.

"Chuyện gì xảy ra vậy? Trong cung có chuyện gì sao?"

Tăng Tĩnh Xu (曾静姝) vốn đang sợ hãi đột nhiên nhảy dựng lên, giọng the thé: "Đều là tại con heo béo đó hại chết chúng ta, Hầu phủ chúng ta bị con heo béo đó hại chết rồi, hại chết tất cả chúng ta nó mới vừa lòng sao? Sao nó không chết đi? A-"

Tống thị (宋氏) nghiến răng tát con gái một cái, để nó tiếp tục hét lên như vậy hậu quả khó lường, lúc riêng tư chửi mấy câu còn được, nhưng bây giờ lại là trước mặt lão thái thái, đó cũng là cháu đích tôn của lão thái thái, lão thái thái sao có thể nghe được những lời như vậy.

Một cái tát khiến Tăng Tĩnh Xu tỉnh lại, ôm mặt khóc, Tống thị quỳ xuống: "Mẫu thân, Tĩnh Xu chỉ là bị ma ám nên nói bậy, nó tự nó cũng không biết mình đang nói gì."

Lão thái thái tim đập thình thịch, nhìn tình thế này biết ngay là xảy ra chuyện lớn, nhìn con trai vẫn đờ đẫn, lão thái thái quát: "Con thứ, ngươi nói rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Đứa bé Nguyên Cảnh đâu? Sao không cùng các ngươi về?"

Tăng Khang cuối cùng cũng tỉnh táo lại, ngẩng mặt nhìn lão thái thái, lại nhìn con trai và phu nhân mình, hắn đi đến trước mặt Tống thị, túm lấy bà ta, giơ tay lên tát mạnh một cái, khiến Tống thị ngã sóng soài trên đất, khuôn mặt sưng vù lên.

"Phụ thân làm gì vậy? Tại sao lại đánh mẫu thân? Mẫu thân..." Tăng Tĩnh Xu lao đến che chở cho Tống thị, giận dữ nhìn cha mình.

Tăng Khang giận dữ đến cực điểm mà cười gằn: "Ta sao phải đánh nàng? Ngươi hãy hỏi xem mẫu thân của ngươi đã làm những gì, mẫu thân, để ta kể lại chuyện xảy ra trong cung tối nay, Thánh thượng ban rượu cho Nguyên Cảnh (元景), nhưng Nguyên Cảnh vừa uống xong liền trúng độc ngã xuống, gọi ngự y đến cứu chữa, ngự y lại nói rằng độc cũ trong cơ thể Nguyên Cảnh gặp rượu bị kích phát, một loại độc tố tích tụ từ mười năm trước là loại thuốc độc mãn tính, kéo dài suốt hai ba năm, khiến thân thể người ta dần suy kiệt. Nhìn Nguyên Cảnh đến giờ vẫn chưa chết, năm nay lại bị bỏ thêm một loại độc khác, nhưng nàng không ngờ rằng, độc này không phát tác lúc khác, lại bộc phát ngay trước mặt Thánh thượng, Tống thị (宋氏), ngươi muốn giết cả nhà ta chăng?"

Tăng Tĩnh Xu (曾静姝) đột nhiên quay đầu nhìn Tống thị, độc là do mẫu thân bỏ? Sao có thể?

Dù nàng thường xuyên chửi Tăng Nguyên Cảnh là heo béo, nguyền rủa hắn chết không toàn thây, chết sớm cho xong, nhưng chưa từng nghĩ đến việc tự tay hại chết hắn.

Mẫu thân mỗi lần nhắc đến hắn cũng chỉ dùng giọng khinh bỉ, đã khinh bỉ, sao lại ra tay hạ độc?

Lão thái thái nghe đến những chuyện này, suýt nữa nghẹt thở, mụ ma ma (嬷嬷) ở lại nghe cũng sửng sốt, nhưng thấy tình hình lão thái thái liền vội vàng xoa ngực giúp bà lấy lại hơi thở. Lão thái thái thở được rồi liền bò xuống, lấy gậy đánh Tống thị, vừa đánh vừa mắng:

"Nguyên Cảnh làm gì phật ý ngươi, mà ngươi ra tay độc ác như vậy, mười năm trước hắn mới mấy tuổi? Ngươi là đồ độc phụ, đến đứa trẻ mấy tuổi cũng không buông tha, nhà họ Tăng ta sao lại cưới phải một con đàn bà ngu xuẩn độc ác như ngươi?"

Tống thị chịu mấy gậy rồi bỗng cười lớn: "Phải, ta là độc phụ, cả nhà các ngươi lại tốt đẹp hơn ta sao? Thật sự nghĩ rằng những việc các ngươi làm sau lưng ta ta không hề hay biết? Các ngươi đến cháu ruột và cháu họ cũng ra tay hại, ta là người dì không chút huyết thống hại hắn thì có gì to tát? Hoàng thượng thật sự muốn trị tội, các ngươi một người cũng không thoát được."

"Hơn nữa, ta chỉ bỏ độc mãn tính mười năm trước, độc mới trong người hắn năm nay ta không động thủ, ai biết là kẻ nào thấy hắn chướng mắt mà ra tay." Tống thị ngẩng đầu nhìn lão thái thái và Tăng Khang với ánh mắt chế giễu, theo nàng, kẻ ra tay hạ độc không ngoài hai người này, vì ngoài nàng ra, chủ nhân trong phủ chỉ có họ.

Gậy trong tay lão thái thái rơi xuống đất, mắt bà tối sầm, mụ ma ma vội đỡ lấy, lão thái thái quát: "Đồ khốn nạn, ngươi nói bậy gì thế?"

Mình có động thủ hay không chẳng lẽ không rõ? Bà chắc chắn mình không ra tay, vậy là... Tăng Khang? Lão thái thái đột nhiên không dám nhìn Tăng Khang, sợ nhìn thấy sẽ thất vọng, tại sao chứ? Tại sao đều không dung nổi đứa trẻ đó, dù vì giống người đàn bà kia nên không được yêu quý, nhưng đó là cái rễ duy nhất của trưởng phòng để lại.

Buồn từ trong tim trào ra, cộng thêm những sự thật không thể đối mặt khi bị lột trần, cổ họng lão thái thái ngọt lịm, người bà mềm nhũn ngã xuống.

"Lão thái thái—"

"Mẫu thân—"

Xử lý trong cung chưa xuống, Tăng Khang đâu dám vào cung mời ngự y, chỉ có thể mời đại phu bên ngoài vào cứu lão thái thái, đại phu đến, lại vật vã một hồi, cuối cùng cứu tỉnh lão thái thái, nhưng lúc này bà đã bị liệt nhẹ, nằm đó khóc lóc, sống cả đời, rốt cuộc bà vì cái gì?

Đến lúc này, bà nắm tay Tăng Khang, dùng hết sức nói từng chữ: "Đưa Nguyên Cảnh từ trong cung ra, hứa với ta."

"Con hứa, con hứa." Tăng Khang đâu dám không nghe, trong lòng nghĩ trước hết dỗ mẫu thân nghỉ ngơi, lão thái thái nghe xong liền nhắm mắt, ngày hôm nay quá mệt mỏi rồi.

Tùng Thạch (松石) và Tùng Sơn (松山) không theo vào cung, Hầu gia đều trở về, nhưng không thấy thiếu gia, lại không dám bừa bãi đi dò la, chỉ có thể lén nhờ người, kết quả biết được lão thái thái bệnh nặng, còn thiếu gia của họ không về cùng, Tùng Sơn và Tùng Thạch sốt ruột, thiếu gia của họ đi đâu rồi?

Đêm khuya, Kinh Liệt (荆烈) đang ở bên Nguyên Cảnh bỗng đứng thẳng người, mắt lóe lên tia sắc bén, ra hiệu cho Nguyên Cảnh, Kinh Liệt liền ẩn vào góc tường, dù có người vào cũng không thể phát hiện hắn.

Nguyên Cảnh vừa còn nhảy nhót, giờ đã trở nên mặt mày tái nhợt cực kỳ suy nhược, nằm trên giường như đang chìm vào giấc ngủ sâu.

Lão hoàng đế dẫn theo một lão thái giám xuất hiện.

"Xác định đứa trẻ đó đã ngủ say chưa?"

"Vâng, thuốc của Trần ngự y (陈御医) có tác dụng an thần."

Lão hoàng đế bước vào phòng, lão thái giám mò mẫm kéo rèm giường, ánh nến chiếu rõ người trên giường, nhìn khuôn mặt đó, lão thái giám không biết cảm giác gì, nghĩ đến lời đồn trong dân gian, Tứ thiếu gia Dũng Nghị Hầu phủ là một gã béo phì ngu ngốc, giờ hắn hiểu vì sao Hầu phủ nuôi Tứ thiếu gia béo như vậy, chính là sợ khuôn mặt này lọt vào mắt Hoàng thượng.

Chỉ là ngàn phòng vạn phòng vẫn đưa đến trước mặt Hoàng thượng, ở vị trí của hắn làm sao không thấu hiểu tâm tư của Dũng Nghị Hầu.

Lão hoàng đế đứng bên giường nhìn một lúc, có chút đăm chiêu, lại có chút hoài niệm, rồi lùi lại vài bước thở dài: "Ngươi nói Tăng Khang nghĩ gì? Trong mắt hắn, trẫm là loại người mù quáng đến mức có thể ra tay với con của nàng ấy sao?"

Thái giám đương nhiên không dám nói có, hắn nói: "Bệ hạ anh minh thần vũ..."

"Thôi đi đồ già, trẫm giờ già rồi, hơn nữa chuyện những năm đó đã qua, Tăng Hành (曾珩) và trưởng tử của nàng đều vì trẫm chết trên chiến trường, thay trẫm bảo vệ giang sơn này, dù lúc đó trẫm có chút tư tâm, muốn nàng giả chết rồi nhập cung, tiếc là nàng đã cự tuyệt, còn lấy cái chết để tỏ rõ quyết tâm với trẫm, trẫm lại giữ con của nàng trong cung này thành cái gì? Chẳng lẽ để sử sách nói trẫm là hôn quân sao?"

Lão thái giám không dám nói gì nữa, hắn biết Hoàng thượng không cần người khác trả lời, chuyện năm xưa người biết không nhiều, Hoàng thượng chỉ có thể lẩm bẩm trước mặt hắn.

Kỳ thực hắn cũng không hiểu, năm đó phu nhân Tăng Hành thà chết cũng không chịu vào cung, nhìn xem, nàng chết rồi, đứa con để lại suýt bị người Hầu phủ đầu độc chết, dù chưa chết, giờ thân thể cũng suy sụp, tuổi thọ chẳng còn bao nhiêu.

Lão hoàng đế đi lại trong phòng mấy vòng, cuối cùng dừng lại nói: "Đợi ngày mai, trước tiên đến Dũng Nghị Hầu phủ truyền chỉ cho Tăng Khang, hắn vốn đức không xứng vị, giáng xuống làm Tam đẳng Bá, ngươi tự mình giám sát hắn giao ra những thứ nên giao cho đứa trẻ này, sau này đứa trẻ không cần sống trong phủ đó nữa, tách ra cũng tốt, đến thân mẫu thân cũng không bảo vệ được hắn, có ích gì?"

"Dạ, lão nô mai sáng sớm sẽ đi truyền chỉ."

Lão hoàng đế cuối cùng lại liếc nhìn Tằng Nguyên Cảnh (曾元景) đang say ngủ, rồi dựa vào tay lão thái giám rời đi.

Đợi người đi xa, Nguyên Cảnh bật ngồi dậy, Kinh Liệt (荆烈) cũng từ góc tường bước ra. Hai người nhìn nhau, Nguyên Cảnh bất lực giơ tay: "Xem ra năm đó mẫu thân quả thật bị hắn bức tử, nhưng bây giờ ít ra hắn còn giữ chút lễ độ, chưa thật sự trở thành hoàng đế háo sắc." Ít nhất vẫn còn giữ lại chút ranh giới.

Kinh Liệt xoa đầu Nguyên Cảnh, dù có lễ độ đi nữa, hắn cũng không thích ánh mắt lão hoàng đế nhìn Nguyên Cảnh. Lần này giữ được phép tắc, nhưng khi hắn già yếu hơn thì sao? Hơn nữa mấy cái hoàng tử kia cũng chẳng phải thứ tốt lành, có hai tên nhìn Nguyên Cảnh cũng không bình thường.

Nguyên Cảnh vuốt cằm hỏi: "Ngươi điều tra chuyện năm xưa ngoài tiền tuyến có kết quả chưa? Phụ thân và đại ca của ta là tử trận hay bị người hãm hại? Vừa nghe giọng lão hoàng đế, ta không thấy dấu hiệu hắn nhúng tay."

Kinh Liệt đáp: "Ta điều tra thì phát hiện cũng có người khác đang tra."

"Hả? Ai vậy? Ai lại hứng thú với chuyện của ta?" Nguyên Cảnh tò mò, ai lại để ý tới một tên công tử bột vô học như hắn?

Kinh Liệt cười khẽ: "Có lẽ là người của Thuận Vương (顺王)."

Nguyên Cảnh tự ái: "Không ngờ khuôn mặt ta lại có sức hấp dẫn lớn như vậy."

Kinh Liệt bật cười lớn, may mà tiếng không lọt ra ngoài, không thì người ta tưởng trong cung có ma.

Kinh Liệt ở lại cung cùng Nguyên Cảnh một đêm, gần sáng mới lặng lẽ rời đi. Còn tên thị vệ bị hắn đánh tráo thì hoàn toàn không hay biết. Sáng sớm, Nguyên Cảnh bị ngự y ép uống thuốc, châm cứu, còn kê đơn để hắn tự mua thuốc bồi bổ sau khi rời cung. Thân thể này cần được dưỡng kỹ.

Lúc này, thái giám trong cung cũng xuất phát tới Dũng Nghị Hầu phủ (勇毅侯府) truyền chỉ. Những gia đình tham dự yến tiệc tối qua đều đang theo dõi sự việc. Họ nhận ra, bệ hạ rất coi trọng con trai của Tăng Hành (曾珩), không chỉ cho ở lại cung một đêm để ngự y giải độc, mà giờ đây Dũng Nghị Hầu cũng không biết sẽ nhận kết cục gì.

Tăng Khang (曾康) thức trắng đêm, khi thái giám bưng thánh chỉ vào cửa, hắn đã run rẩy suýt ngã quỵ.

Giá như biết trước, hắn đã không nảy ra ý định đưa Nguyên Cảnh tới trước mặt bệ hạ, thì cũng không xảy ra chuyện trúng độc khiến bệ hạ để ý tới hắn.