Ánh mắt đục ngầu của lão hoàng đế dừng lại trên mặt Nguyên Cảnh, lộ ra chút hoài niệm, rồi bảo hắn ngồi xuống, thậm chí còn kéo hắn vào chuyện gia đình.

Nguyên Cảnh ít đáp lời, chủ yếu nghe lão hoàng đế nói. Hiện trạng triều đình này, hắn và Kinh Liệt đều nhìn rất rõ, có liên quan mật thiết đến việc lão hoàng đế nắm chặt quyền lực. Ngày càng già yếu, lực bất tòng tâm, nhưng các hoàng tử phía dưới không chỉ trẻ trung khỏe mạnh hơn, còn không ngừng nhảy múa trước mặt ngài. Điều này khiến một hoàng đế không muốn chấp nhận tuổi già làm sao chịu nổi? Thế là ngài ra sức hành hạ bọn hoàng tử.

Chỉ là trước kia, Ngũ điện hạ ẩn mình không mấy nổi bật, nhưng thân phận chủ nhân phía sau cửa hiệu thủy tinh (Lưu Ly Phố Tử – 琉璃铺子) khiến Ngũ điện hạ từ chỗ vô danh bỗng trở nên nổi bật. Có lẽ còn vì thành công của thử nghiệm thuốc súng, khiến lòng tự tin của Ngũ điện hạ cũng phình to, đánh mất tâm thái khiêm tốn ban đầu, chủ động nhảy vào vòng tranh đấu, kết quả lại còn tệ hơn tình hình trước kia.

"Nguyên Cảnh à, ngươi nói xem, mấy đứa con trai của trẫm, đứa nào tốt hơn?"

Nếu là người khác, nghe câu này có lẽ đã hoảng sợ, nhưng chuyện này liên quan gì đến hắn? Nguyên Cảnh chỉ nhướng mày:

"Thần chưa từng tiếp xúc với mấy vị điện hạ, nên không hiểu rõ ai tốt ai xấu. Các điện hạ đều là con của bệ hạ, bệ hạ nên rõ hơn ai hết."

"Ừ..." Lão hoàng đế cười, "Trẫm nên rõ hơn ai hết. Lũ con trai này, chúng chỉ mong trẫm chết sớm để chiếm lấy cái ngai vàng của trẫm. Đó chính là con trai của trẫm đấy."

"Tưởng rằng lão ngũ là đứa biết điều, nào ngờ trẫm đã xem nhầm. Nó cũng chẳng khác gì mấy đứa hoàng huynh, giấu giếm đủ thứ, tưởng trẫm không biết chuyện cái cửa hiệu thủy tinh của nó sao? Giờ này, có lẽ ngân khố tư của trẫm còn không giàu bằng lão ngũ. Trẫm thấy nó còn bất an phận hơn cả mấy đứa kia."

Nguyên Cảnh trong lòng khinh bỉ, khi lão hoàng đế còn là hoàng tử, tâm thái của ngài có khác gì mấy hoàng tử bây giờ?

Hơn nữa, Ngũ điện hạ trước kia lão hoàng đế đúng là xem nhầm, chỉ là hắn trước kia còn kiên nhẫn, nhưng vì xuyên việt nữ (穿越女) mà trở nên nôn nóng.

"Chỉ cần bệ hạ còn tại vị, các điện hạ mãi mãi chỉ là điện hạ."

"Đúng, ha ha, vẫn là Nguyên Cảnh biết nói chuyện." Lão hoàng đế cười to, thái giám tâm phúc thấy vậy cũng an lòng. Ngoài Tăng Tứ thiếu, không ai có thể khiến bệ hạ cười được như vậy.

"Con trai này của trẫm, hai lần rồi, đều từ chối tước vị trẫm ban. Đợi khi trẫm không còn, sau này ai sẽ bảo vệ ngươi?"

Nguyên Cảnh mỉm cười:

"Bệ hạ chỉ cần sống lâu trăm tuổi, thì không cần lo lắng chuyện đó."

"Ha ha, sống lâu trăm tuổi tốt, sống lâu trăm tuổi tốt lắm!"

Lần vào cung này của Nguyên Cảnh, thân thể lão hoàng đế bất ngờ khá lên trông thấy, khiến hắn suýt nghi ngờ mình là linh đan di động. Sau khi từ hoàng cung trở về, các hoàng tử đều sai người đưa lễ vật đến Tăng Trạch (曾宅), ngay cả Ngũ điện hạ đang bị giam lỏng cũng phái người tặng quà. Đủ thấy Ngũ điện hạ tuy bị quản thúc, nhưng tâm tư vẫn không yên, luôn dõi theo động tĩnh bên ngoài.

Chỉ là, dù thân thể lão hoàng đế đang hồi phục, nhưng tuổi già ngày một yếu, dường như trời cũng không muốn ngài có ngày thảnh thơi. Các đại thần không ngừng dâng tấu, yêu cầu hoàng đế sớm lập thái tử, sợ rằng một khi lão hoàng đế băng hà mà không để lại người kế vị, các hoàng tử lại đánh nhau tơi bời, khiến triều đình hỗn loạn.

Lão hoàng đế lại nổi giận, nhất quyết không nghe lời đám đại thần, với các hoàng tử, ngài đứa nào cũng thấy không vừa mắt, không muốn lập ai cả.

Sau đó, Nguyên Cảnh nghe Lê Diên (黎延) và những người khác mang đến một tin tức: Nội Vụ Phủ (内务府) cũng đã chế tạo được thủy tinh trong suốt. Trước đó, ở những nơi khác cũng đã xuất hiện thủy tinh trong suốt. Lê Diên nghi ngờ mấy nơi đó đều do các hoàng tử khác vận hành. Trong lúc Ngũ điện hạ kiếm bộn tiền, kỳ thật công thức thủy tinh đã bị các hoàng tử khác và hoàng đế nắm được từ lâu.

"Hừ hừ, thứ này nhiều quá thì giá bán cũng chẳng lên cao được. Thực ra mẫu thân ta cùng mấy vị kia đã sớm muốn làm một vườn hoa lưu ly (琉璃), đến mùa đông cũng có thể ươm trồng được hoa nở như xuân thu. Chỉ là trước đây giá lưu ly quá đắt, nếu thật sự xây một vườn hoa lưu ly thì quá xa xỉ."

Nguyên Cảnh (元景) suốt ngày ở kinh thành, thực sự không biết tình hình bên ngoài: "Lại có nhiều người biết đến vậy sao? Vậy bá mẫu cũng không cần phải mua, nghĩ cách lấy được bí phương rồi tự nung chế lưu ly trong suốt. Sau khi nung xong, muốn xây nhà lưu ly to cỡ nào cũng được."

Lê Diên (黎延) há hốc mồm, chỉ để xây nhà lưu ly mà đi lấy bí phương tự nung lưu ly?

Nguyên Cảnh cười: "Có gì đâu? Dù sao hiện giờ vũng nước này đã đục ngầu, thêm vài người biết nung lưu ly cũng không sao chứ?"

Lê Diên nhìn ra ngoài, thận trọng hỏi: "Nguyên Cảnh, chẳng lẽ ngươi đã sớm biết bí phương đó rồi?"

Nguyên Cảnh cười mà không đáp, Lê Diên suýt nữa thốt lên "vãi", sau đó Nguyên Cảnh cầm bút viết ra bí phương nung lưu ly, bao gồm phương pháp nung và những điều cần lưu ý, viết vô cùng chi tiết, có thể căn cứ theo từng bước trên giấy mà nung ra thủy tinh.

Lê Diên coi tờ giấy này như bảo bối, cẩn thận ôm về nhà rồi dâng lên mẫu thân hắn.

Trấn Quốc Công phủ (镇国公府) sẽ phản ứng thế nào Nguyên Cảnh không biết, dù sao đã cho một cái thì cho thêm cái nữa cũng không sao, trong thư gửi Dụ cữu cữu (俞舅舅) cũng kèm theo bí phương nung thủy tinh. Thứ này vốn rẻ tiền, Ngũ Hoàng tử (五皇子) lại bán giá cao khiến lưu ly và gương chỉ trở thành xa xỉ phẩm của thiểu số. Nước đã đục, vậy hắn thêm củi vào, khiến nước càng đục hơn, may ra có thể hạ giá lưu ly, bách tính cũng có thể lắp cửa kính.

Thế là trong thời gian Ngũ Hoàng tử bị cấm túc, không chỉ ngoài kinh thành xuất hiện cửa hàng lưu ly không thuộc về Ngũ Hoàng tử, ngay trong kinh thành cũng có thêm cửa hàng thứ hai, thứ ba. Khi một số quyền quý biết được nguyên liệu nung lưu ly trong suốt là gì, tức giận muốn đập phá phủ Ngũ Hoàng tử, lúc trước Ngũ Hoàng tử đâu có nói vậy.

Tin tức truyền vào phủ Ngũ Hoàng tử, nghe nói Ngũ Hoàng tử trước tiên đập phá một trận trong thư phòng, hỏng không ít đồ vật, ra lệnh điều tra kỹ xem ai đã tiết lộ bí phương.

Đêm đó, sân viện của Hàn Diệu (韩妙) cũng không yên ổn, vì Ngũ Hoàng tử chạy đến trút giận, nói bí phương lưu ly trong suốt đã bị lộ, ép hỏi Hàn Diệu còn có bí phương nào khác. Trước đây lưu ly trong suốt là vũ khí kiếm tiền lớn nhất của Ngũ Hoàng tử, khiến hắn không còn lo lắng về bạc lạng, nhưng giờ vũ khí kiếm tiền sắp mất, hắn kỳ vọng Hàn Diệu có thể đưa ra ý tưởng hay.

Nàng thậm chí biết cả bí phương thuốc súng, còn biết cách làm xà phòng cùng các loại son phấn dưỡng da, trong mắt Ngũ Hoàng tử, trong đầu nàng hẳn còn nhiều thứ chưa tiết lộ với hắn, khiến hắn vừa dùng Hàn Diệu vừa sinh bất mãn, Hàn Diệu đang giấu diếm hắn, nàng muốn gì? Chẳng lẽ hắn ban cho nàng vị trí trắc phi (侧妃) vẫn chưa đủ?

"Hiện giờ bản điện bị cấm túc, nếu không có thứ gì khiến phụ hoàng hài lòng, kết quả của bản điện sẽ ra sao? Bản điện không tốt, những người phụ nữ bên cạnh có kết cục gì? Nghe nói phụ hoàng thân thể không tốt, nhưng bản điện cứ bị cấm túc không biết khi nào mới giải trừ, lẽ nào ngươi không hiểu tình cảnh của bản điện lúc này? Ngươi còn muốn giấu bản điện đến khi nào?"

Hàn Diệu cắn môi, nghe ra sự bất mãn của Ngũ Hoàng tử, ngay cả bản thân nàng cũng bắt đầu nghi ngờ, liệu Ngũ Hoàng tử có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng không, nhưng giờ nàng đã ở trên thuyền của Ngũ Hoàng tử, thuyền chìm thì nàng một trắc phi có lợi ích gì? Có lẽ phải theo Ngũ Hoàng tử bị giam lỏng cả đời, nghĩ đến kết quả đó Hàn Diệu rùng mình.

Vì vậy giờ nàng phải giúp Ngũ Hoàng tử tranh thủ thêm lợi ích.

Cắn răng, nàng nói: "Thiếp biết có một thứ cực kỳ hữu ích cho dân sinh và triều đình, chỉ là..."

Ngũ Hoàng tử trong lòng nóng ruột, nghĩ thầm người phụ nữ này quả nhiên vừa khoe vừa giấu, không biết câu nào mới thật, nhưng giờ cần dỗ dành nàng: "Ngươi yên tâm, ngươi là người phụ nữ quan trọng nhất của bản điện, đợi bản điện thắng lợi, vị trí kia sẽ là của ngươi."

"Thiếp không vì cái đó, thiếp chỉ muốn điện hạ thắng lợi, muốn điện hạ vẻ vang phong quang." Hàn Diệu sửa lại lời, sau đó lấy ra bí phương xi măng (水泥), nói rõ diệu dụng của xi măng, Ngũ Hoàng tử nghe xong đại hỉ, tuy không kiếm được nhiều bạc như lưu ly trong suốt, nhưng thứ này đúng là cực kỳ hữu ích cho triều đình và dân sinh.

"Yên tâm, bản điện tuyệt đối không phụ ngươi, Diệu nhi (妙儿)." Ngũ Hoàng tử cầm bí phương xi măng vui mừng đi mất.

Hàn Diệu phía sau tâm tình không lạc quan lắm, có cảm giác bị vứt bỏ sau khi dùng, nhưng nàng không còn đường lui.

Lần này Ngũ Hoàng tử tìm toàn tâm phúc thử nghiệm bí phương xi măng, đợi khi thành công sẽ tìm thời cơ thích hợp trình lên phụ hoàng. Xi măng khác với lưu ly trong suốt, hắn muốn danh tiếng, dựa vào danh tiếng này tranh đoạt ngôi thái tử.

Đáng tiếc khi hắn cho người thử nghiệm bí phương xi măng, bên ngoài bí phương lưu ly trong suốt nở rộ khắp nơi, càng xui xẻo hơn khi một sự kiện khác bùng phát, đẩy Ngũ Hoàng tử vào vòng xoáy dư luận.

Sau lần Du Tấn Giai (俞晋楷) đánh trống Đăng Văn Cổ (登闻鼓), trống này lại bị đánh lần nữa, khiến cả kinh thành chấn động, năm nay là năm gì mà Đăng Văn Cổ liên tục bị đánh?

Kết quả phát hiện người đánh trống lần này là một kẻ què không thể đi lại, nhìn gương mặt gầy gò cùng y phục chất liệu tầm thường, có người cảm thấy hơi quen.

"Rốt cuộc là ai? Lại chạy đến kinh thành cáo trạng."

"Không liên quan gì đến bách tính chúng ta, xem cho vui thôi."

Có một người do dự bước ra, thăm dò hỏi người đánh trống: "Ngươi... có phải Tạ Bách Lễ (谢伯礼) huynh không?"

Người đánh trống quay lại nhìn, là thư sinh quen biết từ văn hội trước đây, gật đầu: "Đúng, ta chính là Tạ Bách Lễ."

"Cái gì? Hắn là Tạ Bách Lễ? Nhưng đôi chân của hắn sao thế?"

Tạ Bách Lễ thấy mọi người đều chú ý, nắm lấy cơ hội phẫn nộ tố cáo: "Đôi chân của ta bị Ngũ Hoàng tử sai người đánh gãy, sau đó ném ta ra khỏi kinh thành, ta Tạ Bách Lễ dùng hai tay bò về, ta muốn đòi lại công đạo từ Ngũ Hoàng tử, mười năm đèn sách khổ luyện, không biết đắc tội Ngũ điện hạ lúc nào, khiến hắn sai người đánh gãy chân ta, chặt đứt tiền đồ của ta!"

"Rầm!" Một tiếng vang lên giữa không trung, cảnh tượng hỗn loạn bùng nổ.