Câu nói cuối cùng của vị cường giả cao tuổi này đã khiến cuộc họp kết thúc sớm, ông nói như thế này: "Ta đã lên đường rồi, sẽ đến hành tinh Khố Tư (库斯), ta sẽ tự mình trò chuyện với hai vị tiểu hữu."

Vì vậy cuộc họp này không có kết quả, tất cả mọi người đều chờ đợi vị cường giả này đến hành tinh Khố Tư, kết quả cuộc nói chuyện với hai người kia.

Vị cường giả này là người cao tuổi nhất trong số chín cường giả cấp SSS hiện tại của đế chế, cả đời ông vì đế chế chinh chiến, tham gia tới năm trận đại chiến, dĩ nhiên năm lần này đều là với Liên minh Tinh hệ, còn những trận chiến khác như tiêu diệt quân phản loạn, truy quét cướp tinh hệ lớn nhỏ thì không kể xiết. Ngay cả trận chiến hai mươi năm trước, ông cũng tham gia và đóng vai trò then chốt.

Ông đã hơn ba trăm tuổi, lẽ ra có thể sống lâu hơn nữa, nhưng do cơ thể chịu nhiều thương tích, lần chiến đấu trước còn tổn thương nguyên khí, nên những năm nay không quản bất cứ việc gì, ở trạng thái dưỡng lão. Nếu không phải đại sự liên quan đến tồn vong của đế chế, ông sẽ không rời khỏi nơi dưỡng thân.

Ông tên Liêu Lâm (廖霖), gần như là huyền thoại sống của đế chế, lần này lại vì một Beta và một Omega mà xuất hiện, khiến những người khác đều im lặng, quyết định yên lặng chờ đợi kết quả từ ông.

Liêu Lâm hành động rất nhanh, chưa đầy mấy ngày sau, Nguyên Cảnh và Giang Quý Hoài đã tại tư trạch của mình tiếp đón một lão giả. Lão giả thân hình cao lớn, ánh mắt sáng suốt, cơ thể tuy đã lão hóa, nhưng khí thế tỏa ra khiến bất kỳ ai cũng không dám nhìn thẳng. Nhưng lần này ông gặp phải hai quái vật.

Liêu Lâm dù sống lâu, trải nghiệm nhiều, nhưng có thể so được với hai quái vật này về tuổi thọ và kinh nghiệm sao? Đáp án tất nhiên là không thể.

Vì vậy Nguyên Cảnh và Giang Quý Hoài đều bình thản nhìn lão giả, Nguyên Cảnh khẳng định ngay thân phận lão giả: "Hẳn là Nguyên soái Liêu chứ? Mời Nguyên soái Liêu vào, nơi này đơn sơ, mong Nguyên soái đừng chê."

Người sinh ra trong đế chế không thể không đọc qua ghi chép về Liêu Lâm, đó là nội dung bắt buộc trong sách giáo khoa, ghi chép cả đời ông tham gia bao nhiêu trận chiến, cống hiến lớn lao thế nào cho đế chế. Vì vậy với người như thế, Nguyên Cảnh và Giang Quý Hoài tuy không tôn sùng, nhưng vẫn tôn trọng. Bất kỳ ai bảo vệ tổ quốc, dù là chiến sĩ bình thường, họ đều tôn trọng.

Phía sau Liêu Lâm có người đi theo, nhưng bị Liêu Lâm vẫy tay, thái độ kiên quyết bảo họ ở lại bên ngoài, chỉ một mình bước vào viện tử, lại ngồi vào vị trí mà Lâm Thạc đã ngồi lần trước. Thu hồi uy thế, Liêu Lâm trở thành một lão giả hòa ái, cười mỉm nhìn hai người.

"Trước đó ta có chút nghi ngờ lời nói của Thiếu tướng Lâm Thạc, nhưng khi ta gõ cửa cái viện này, nhìn thấy hai ngươi, liền biết lời của họ không hề khoa trương."

"Đa tạ Nguyên soái Liêu đã khẳng định, mời Nguyên soái Liêu dùng trà."

Liêu Lâm không từ chối, uống một ngụm trà do Giang Quý Hoài pha, cảm thấy rất thú vị. Sống đến tuổi này, hiếm có người nào ông không thể nhìn thấu, nhưng ông lại không thể nhìn thấu hai người này. Ông nghĩ, may mắn ông quyết định tự mình đến gặp hai người này, chứ không phải để quân bộ ra quyết định cưỡng chế nào đó.

Ít nhất bây giờ họ vẫn đứng về phía đế chế, nếu thật sự làm quyết định cưỡng ép dẫn đến hậu quả không thể vãn hồi, chỉ có đế chế phải hối hận. Những cường giả như thế, sẽ tự hạn chế tầm mắt của mình ở một nơi sao?

Không trách kỹ thuật như thế họ nói từ bỏ là từ bỏ.

Nhưng họ vẫn còn rất trẻ, đây là điều khiến Liêu Lâm vô cùng khó hiểu.

Không hiểu thì thôi, nhưng Liêu Lâm đã quyết định đặt mình vào vị trí bình đẳng với đối phương để nói chuyện lần này.

Liêu Lâm không vòng vo, mà đi thẳng vào vấn đề: "Ý ta đến đây hai ngươi hẳn đã hiểu, hai ngươi thật sự có cách nào để khống chế bản năng làm nó phục vụ chúng ta không?"

Nguyên Cảnh mỉm cười, trông không khác gì những học viên quân sự, hơi nghiêng đầu nhìn Liêu Lâm: "Nguyên soái Liêu muốn tự mình thử một chút không?"

Liêu Lâm mắt sáng lên: "Ta có thể sao?"

"Chỉ cần kiên trì được, tất nhiên là có thể."

"Vậy tốt, ta muốn thử." Liêu Lâm cũng như đứa trẻ vỗ tay vui mừng.

Thế là Giang Quý Hoài ngồi đó thưởng trà, còn Nguyên Cảnh dẫn lão nhi Liêu Lâm tập luyện "thể thuật tinh thần" ở một bên. Bộ thể thuật tinh thần này là do hai người sau khi tự mình thực tiễn và dựa trên cảnh giới điều chỉnh lại, mục đích chính như lời họ đã nói trước mặt Lâm Thạc, chính là để khống chế cơ thể mình, bao gồm cả bản năng cơ thể.

Dĩ nhiên đây là một quá trình tuần tự, và mục tiêu cuối cùng của họ không phải đưa thế giới này vào con đường tu luyện, mà là để thế giới này trở về quỹ đạo vốn có. Họ cho rằng như vậy, con người nên tiến hóa về phía trước, chứ không phải thoái lui về sau. Lý do thoái lui, có lẽ chính là một lỗ hổng của thiên đạo thế giới này.

Bộ thể thuật tinh thần này có lẽ tác dụng với Alpha là ít nhất, chỉ giúp họ khống chế bản năng, còn với Beta đặc biệt là Omega thì hiệu quả lớn nhất. Dĩ nhiên cũng có điều kiện tiên quyết, đó là phải chịu được khổ luyện kiên trì đến cùng, nếu bỏ dở giữa chừng thì sẽ không đạt được kết quả gì.

Cơ hội đã cho họ rồi, chẳng lẽ còn phải tự tay đút cơm vào miệng, thậm chí nhai sẵn giúp họ tiêu hóa luôn sao?

Liêu Lâm (廖霖) quyết định ở lại, còn thông báo với người bên ngoài rằng sẽ lưu lại một thời gian, bảo họ tự giải quyết chỗ ở. Mọi người nghe xong đều mù mờ không hiểu, các nguyên soái khác tìm đến dò hỏi tin tức, nhưng hỏi gì cũng không biết. Trong khi đó, Liêu Lâm – người nắm rõ tình hình – lại cùng Nguyên Cảnh (元景) và Giang Quý Hoài (江季淮) trở thành bạn tri kỷ vượt tuổi tác.

Về sau, Mạch Khẳng (麦肯) và An Địch (安迪) cũng gia nhập. Hai người này vốn đã từng được Nguyên Cảnh chỉ điểm, lần này tiếp thu càng nhanh hơn. Liêu Lâm chỉnh sửa dung mạo, thu liễm khí thế, trông như một ông lão hàng xóm hiền lành, nên hai người kia hoàn toàn không liên tưởng đến vị nguyên soái lừng lẫy Liêu Lâm.

Trong ba người, Liêu Lâm tuổi cao lại mang nhiều ám thương, tốc độ tiến bộ nhanh nhất không phải là Mạch Khẳng – một Alpha, mà là An Địch – một Beta. Theo nhận định của Nguyên Cảnh và Giang Quý Hoài, khả năng thích ứng cơ thể của An Địch vượt trội hơn Mạch Khẳng.

Liêu Lâm vô cùng kinh ngạc khi tận mắt chứng kiến thể năng của An Địch cải thiện rõ rệt. Điều này chứng tỏ "Tinh Thần Thể Thuật" (星辰体术) thực sự hữu dụng. Luyện đến cảnh giới tối cao, việc khống chế từng bộ phận cơ thể, kể cả tuyến thể, tuyệt đối không phải không thể.

Dù thành quả luyện tập của Liêu Lâm là ít nhất, nhưng tầm mắt của ông lại cao nhất, vượt xa hai thanh niên Mạch Khẳng và An Địch.

Ông càng ngày càng thấm thía lời của Nguyên Cảnh và Giang Quý Hoài: "Kẻ mạnh thực sự phải làm chủ được bản thân và bản năng. Người mạnh nên kiểm soát từng sợi cơ, từng mạch máu, thậm chí từng tế bào. Đến lúc đó, bản năng còn đáng gì?" Ông tin rằng dù Omega phát ra thông tin tố kích thích cỡ nào, Alpha cũng có thể không bị ảnh hưởng nếu không muốn, đồng thời kiểm soát được việc tiết ra tin tức tố của chính mình.

Hơn nữa, ông nhận ra rằng cấp độ SSS chưa phải là giới hạn tối đa của cơ thể con người. Đi theo con đường này, nhân loại sớm muộn sẽ phá vỡ giới hạn SSS.

Trong thời gian này, Viện Nghiên Cứu Cơ Giáp Đế Quốc đã giao một tàu vũ trụ tối tân nhất, hiện đang đậu tại cảng hành tinh Khố Tư (库斯). Ngoài đáp ứng điều kiện Nguyên Cảnh đề ra, tàu còn trang bị nhiều công nghệ tiên tiến khác. Giá trị của nó cực kỳ cao, nhưng so với công nghệ "Mô Phỏng Sinh Vật" mà Nguyên Cảnh và Giang Quý Hoài cung cấp, nó chẳng đáng là bao.

Nguyên Cảnh và Giang Quý Hoài tranh thủ thời gian đến cảng học kỹ thuật vận hành từ nhân viên bàn giao. Sau khi tiếp nhận, hai người tiếp tục khám phá mọi ngóc ngách của tàu. Giang Quý Hoài vẫn suy nghĩ cách kết hợp công nghệ chế tạo tàu vũ trụ với phương pháp luyện chế "Phi Chu" (飞舟) trong tu chân giới.

Ngoài luyện Tinh Thần Thể Thuật, Mạch Khẳng và An Địch cũng thường xuyên chạy lên tàu, reo hò thích thú. Họ mơ ước có được một chiếc như vậy, bởi ai cũng khao khát ngao du vũ trụ, muốn đi đâu tùy ý.

Sau khi thành thạo kỹ năng lái tàu, Nguyên Cảnh và Giang Quý Hoài hứng khởi đưa hai người đến một hành tinh gần Khố Tư, thưởng thức đặc sản địa phương rồi quay về. Xuống tàu, họ vẫn còn phấn khích, trong khi robot chuyển nguyên liệu mua từ hành tinh đó về dinh thự.

Liêu Lâm ở nhà trông nhà, thấy bọn họ mang đống nguyên liệu tươi ngon về, bất giác bật cười. Tuổi trẻ thật tốt, có thể thoải mái phô bày nhiệt huyết. Lão già như ta phải ở nhà trông nhà cho chúng, nói ra chắc chẳng ai tin nguyên soái Liêu lại rơi vào cảnh này.

Nhưng chỉ cần một bữa ăn ngon là lẩm bẩm của Liêu Lâm biến mất. Ông từng ăn đặc sản hành tinh kia, sao lần này lại ngon đến thế? Hóa ra quan trọng là do người nấu.

Mạch Khẳng và An Địch về nhà, Liêu Lâm lại ngồi vào vị trí quen thuộc trong sân, đối diện Nguyên Cảnh và Giang Quý Hoài, giữa họ là bộ trà cụ.

"Liêu lão đã có quyết định rồi chứ?" Giang Quý Hoài rót trà mời Liêu Lâm.

Liêu Lâm nhấp một ngụm, đặt chén xuống, nghiêm túc nhìn hai thanh niên: "Ừ, có rồi."

"Nhưng ta nghĩ các ngươi có lẽ không cần đợi quyết định của ta. Các ngươi sớm đã có chủ ý, dù chúng ta ngăn cản, các ngươi vẫn sẽ phổ biến Tinh Thần Thể Thuật khắp đế quốc. Không..." Ông lắc đầu, "Có lẽ không chỉ đế quốc."

"Nhưng ta có một thỉnh cầu, có thể ưu tiên phổ biến ở đế quốc trước không? Chỉ cần năm năm... Không, ba năm là đủ. Sau ba năm, hãy truyền bá thể thuật này sang Liên Minh. Chúng ta sẽ tìm cách hỗ trợ phổ biến từ dưới lên, còn đế quốc sẽ thực hiện từ trên xuống."

Khác với hai thanh niên, ông sinh ra là người đế quốc, chết cũng là ma đế quốc, tình cảm với đế quốc rất sâu đậm. Ông mong đế quốc ngày càng hùng mạnh, nhưng cũng hiểu sự hùng mạnh đó không được quá mức, kẻo phá vỡ cân bằng, chiến tranh bùng nổ, khi đó ngay cả ông cũng không kiềm chế được tham vọng của quân bộ.

"Đến lúc đó, có lẽ không cần ta động thủ, Tinh Thần Thể Thuật cũng sẽ lan sang Liên Minh. Lần này bắt được nhiều gián điệp, nhưng ta nghĩ số người Liên Minh thâm nhập còn nhiều hơn những kẻ bị lộ." Già đời tinh khôn, Liêu Lâm nhìn rất thấu, vì đế quốc cũng làm y hệt với Liên Minh.