Sau một phen bàn bạc, bốn vị lão tổ Độ Kiếp kỳ liền rời đi, tìm Từ Chấn Giang để tính sổ. Thấy bốn người đã đi khuất bóng, Bạch Vũ bước tới trước mặt Bạch Hiển và phu nhân.

— "Nghĩa phụ, nghĩa mẫu, con và Trương Siêu cũng xin cáo lui. Hai chúng con về dọn dẹp lại phố tử, rồi đi mua quầy hàng."

— "Tiểu Vũ, ta để Vân Cẩm và Phi Phi đi cùng hai đứa nhé!"

— "Vâng, đa tạ nghĩa mẫu." Bạch Vũ mỉm cười, vội vàng tạ ơn.

Nguyệt Huệ Nương gọi hai đứa con lại, Bạch Vũ bèn dẫn theo hai người, Trương Siêu, Phượng Khuynh Thành và Phượng Tiêu, cả nhóm rời khỏi cung điện Hổ tộc.

Thấy bọn họ đã đi, Bạch Hiển liếc sáu người Tuyết Phong:

— "Thôi được rồi, các ngươi cũng đi đi, việc ai nấy làm!"

— "Tuân lệnh!" Sáu người Tuyết Phong bất đắc dĩ liếc nhìn Bạch Hiển một cái, rồi cũng rời khỏi vương cung Hổ tộc.

Trở về phố tử, Bạch Vũ và mọi người cùng nhau dọn dẹp sạch sẽ, sau đó hai anh em nhà họ Bạch lại mua quầy hàng, mọi người cùng nhau bày từng món hàng lên quầy.

— "Ôi trời, một lát đã mất hơn phân nửa hàng hóa rồi!" Tiểu Ngọc nhìn vào quầy, thấy hàng hóa vơi hẳn, không khỏi thở dài một tiếng.

— "Hề hề, cũng coi như 'họa trung đắc phúc'. Nếu không, đống hàng nhiều như vậy, đủ để cho các ngươi bán một thời gian dài rồi." Nói đến đây, Phượng Tiêu chẳng mảy may bận tâm, cười khoái chí.

— "Ta chẳng thấy đây là phúc gì cả. Nếu ta và Thiên Hành không có chỗ dựa, không có hậu thuẫn, phá sập phố tử này cũng chỉ là chuyện như không, đừng nói chi đến việc đòi bồi thường một khối linh thạch nào." Nói đến đây, sắc mặt Bạch Vũ vô cùng u ám.

— "Vũ ca nói đúng. Nếu không có Bạch tiền bối, Hổ Vương và Long Vương đứng sau ủng hộ, e rằng đến giờ chúng ta còn chưa biết có lấy được khối linh thạch bồi thường nào không. Từ Chấn Giang dùng kế 'hoạ thuỷ đông dẫn' quả thật đáng hận, nhưng sáu kẻ Tuyết Phong, Từ Linh Nhi... ngông cuồng ngạo mạn, coi trời bằng vung, xem thường thiên hạ — cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì." Trương Siêu nói xong, trong lòng cũng vô cùng bực bội.

— "Đúng vậy! Toàn là lũ vô lại, chẳng đứa nào ra hồn cả!" Tiểu Ngọc gật đầu phụ họa.

— "Bạch sư huynh, đệ có chút lo lắng... Sợ rằng Từ Chấn Giang sẽ tìm đến chúng ta, hoặc tìm Sở sư huynh." Tiết Hồ nhìn Bạch Vũ, vẻ mặt bất an.

— "Tìm Thiên Hành? Vì sao lại tìm hắn?" Bạch Vũ không khỏi thắc mắc.

— "Bạch sư huynh không rõ — thứ khôi lỗi gấp gọn mà Sở sư huynh luyện chế không dễ gì sao chép được. Vì thế, đệ sợ lão khốn ấy sẽ tìm chúng ta!" Nói đến đây, Tiết Hồ nhíu mày.

— "Dù có tìm đến cũng vô ích. Chúng ta đâu biết cách luyện chế, mà Thiên Hành đang bế quan."

Nói xong, Bạch Vũ bất lực nhún vai.

— "Chỉ mong hắn đừng tìm tới..."

— "Đừng lo. Có ta và Ngao Thuỵ ở đây, một tu sĩ cảnh giới Bát cấp như hắn không dám tới đâu." Phượng Khuynh Thành nói rất chắc chắn. Bản thân nàng cũng đã đạt tới đỉnh phong Bát cấp — dù chỉ có một mình, nàng cũng nhất định bảo vệ được con trai mình.

Bốn vị lão tổ Độ Kiếp tìm kiếm suốt ba tháng trời, nhưng vẫn không lần ra được tung tích gã Từ Chấn Giang gian xảo ấy. Cuối cùng, chuyện này đành bỏ qua, không truy cứu nữa.

..........................................

Hai mươi năm sau...

Lăng Văn Thao bế quan bốn mươi năm, nay xuất quan thành công, thuận lợi tấn cấp lên Lục cấp. Còn Sở Thiên Hành bế quan hai mươi năm, lại vẫn chưa xuất quan.

Sau hai mươi năm khổ luyện thân thể, Bạch Vũ đã ổn định thực lực ở hậu kỳ Thất cấp — chẳng những cảnh giới vững chắc, mà kỹ năng chiến đấu cũng tiến bộ rõ rệt: không chỉ thể thuật tăng cao, năng lực tác chiến ở hình thái thú hình cũng được nâng tầm; lại thêm dưới sự chỉ dạy của phụ mẫu, rất nhiều thuật pháp không gian và thuật pháp hỏa hệ giờ đây vận dụng càng thêm thuần thục, ứng biến linh hoạt.

Giữa trưa, cả nhà Bạch Vũ quây quần dùng cơm.

— "Ừm! Món viên thịt nhỏ này nãi nãi nấu thật ngon — ngon chẳng kém gì sư nương nấu ạ!" Lăng Văn Thao ăn món ăn Phượng Khuynh Thành làm, khen không ngớt lời.

Nghe vậy, Phượng Khuynh Thành mỉm cười:

— "Vậy rốt cuộc là món ta làm ngon, hay món sư nương cháu làm ngon hơn?"

Lăng Văn Thao cười, đáp:

— "Cái này phải xem cách nói thế nào. Nếu xét về tay nghề nấu nướng, đương nhiên là nãi nãi nấu ngon nhất. Nhưng... sư nương nuôi cháu từ nhỏ, cơm sư nương nấu — cháu đã quen từ lâu. Vì thế, cháu thích món sư nương nấu hơn."

Phượng Khuynh Thành nghe xong, bật cười:

— "Cháu đúng là khôn khéo — chẳng đắc tội ai cả!"

Lăng Văn Thao bất lực cười:

— "Một người là sư nương, một người là nãi nãi — đương nhiên cháu không dám đắc tội ai rồi!"

Long Vương nhìn Lăng Văn Thao — gương mặt nghiêm túc, thành khẩn — khẽ cong khóe môi:

— "Ta nghe Vũ nhi nói, cháu mười một tuổi đã bái nhập môn Thiên Hành, học minh văn thuật. Vì muốn phụng dưỡng sư phụ, sư nương đến cuối đời, cháu đã từ biệt song thân, theo sư phụ sư nương đến Thánh Thiên Đại Lục?"

Lăng Văn Thao quay sang, ánh mắt có chút bất an nhìn Long Vương:

— "Gia gia... cháu biết ngài không thích cháu. Nhưng cháu đã hứa với sư phụ, sư nương — cháu sẽ ở bên họ suốt đời, mãi mãi không rời."

— "Không sao. Ngươi không cần hắn thích." Bạch Vũ vừa nói, vừa gắp một viên thịt nhỏ bỏ vào bát Lăng Văn Thao.

— "Đa tạ sư nương!" Lăng Văn Thao nhìn viên thịt trong bát, mỉm cười cảm tạ.

— "Vũ nhi, cha không nói Văn Thao không tốt... Nhưng rốt cuộc, nó vẫn có cha mẹ, thân nhân của riêng nó. Còn nó thì..."

— "Phụ mẫu Văn Thao đều là chí hữu sinh tử của con và Thiên Hành. Văn Thao lại có đến năm người anh trai — cha mẹ nó không thiếu người phụng dưỡng. Ngày ấy khi chúng con rời Thánh Thiên Đại Lục, phụ mẫu Văn Thao từng nói rõ: 'Đứa trẻ này từ nay về sau là con của hai người — nó sẽ ở bên hai người suốt đời, quấn quýt gối gối, phụng dưỡng lúc tuổi già, tiễn đưa lúc tạ thế.'" Bạch Vũ bất lực nói với phụ thân.

Long Vương thấy con trai nghiêm nghị như thế, liền không nói thêm gì. Ngài biết — trong lòng con trai, Sở Thiên Hành là bạn lữ, Lăng Văn Thao là con trai, Trương Siêu, Tiểu Ngọc, Tiết Hồ — ba người kia là bằng hữu sinh tử, là gia nhân. Còn ngài và Khuynh Thành... trong lòng con trai, ngược lại lại thành... người ngoài.

— "Cô phụ, mời ngài uống một chén!" Phượng Tiêu vội vàng rót rượu cho Long Vương.

Long Vương liếc nhìn Phượng Tiêu bên cạnh, nâng chén lên, cúi đầu uống cạn.

— "Văn Thao, vừa mới tấn cấp Lục cấp, việc quan trọng nhất hiện nay là luyện thể, ổn định cảnh giới. Ngươi có dự định gì chưa?" Bạch Vũ nhìn tiểu đồ đệ, hỏi.

— "Dạ... con cũng chưa có chủ ý gì rõ ràng. Sư nương, người bảo con làm thế nào để nhanh ổn định cảnh giới được ạ?"

— "Thế này đi — sư nương đưa cho con một khôi lỗi Lục cấp. Con vừa đánh với khôi lỗi, vừa ngâm huyết dục. Dược liệu huyết dục ở Hổ Khiếu Thành rất tốt — nhất là loại giúp tăng cường thể thuật, ổn định cảnh giới — hiệu quả hơn nhiều so với dược liệu Nhân tộc. Con thử xem."

Lăng Văn Thao gật đầu:

— "Vâng, con nghe sư nương."

— "Biểu đệ, có ổn không? Tiểu gia hỏa này là Nhân tộc — liệu có chịu nổi huyết dược của Yêu tộc không?" Phượng Tiêu vẫn còn lo lắng.

— "Không sao. Ban đầu có thể dùng dược liệu Ngũ cấp, pha loãng thật nhiều — từ từ từng bước."

— "À!" Nghe Bạch Vũ nói vậy, Phượng Tiêu gật đầu.

— "Mẫu hậu, mỗi ngày con đều phải lên đài đấu, không ở nhà. Xin người ở nhà trông chừng Văn Thao. Nếu thấy nó không chịu nổi huyết dục, xin tạm ngừng cho nó ngâm."

Phượng Khuynh Thành gật đầu:

— "Ừ, mẹ biết rồi. Con đừng lo — mẹ sẽ chăm sóc Văn Thao."

— "Mẫu hậu, còn một chuyện nữa... con..." Bạch Vũ vừa mở lời, bỗng thấy cổng viện bị đẩy mạnh — Bạch Hiển cùng ba người còn lại vội vã bước vào.

— "Nghĩa phụ, mẫu thân, nhị đệ, tam đệ — xảy ra chuyện gì vậy?" Thấy sắc mặt bốn người đều tái mét, Bạch Vũ lập tức đứng dậy.

— "Tiểu Vũ... Phi Phi... Phi Phi bị người ta bắt cóc rồi!" Nguyệt Huệ Nương nhìn con dâu, đôi mắt đỏ hoe.

— "Cái gì?! Phi Phi bị bắt cóc? Bị ai bắt? Đã thử huyết mạch cảm ứng chưa? Chúng ta cùng đi tìm nàng ngay!"

Biết em gái chồng gặp nạn, Bạch Vũ cũng hoảng loạn theo.

— "Chính là Từ Chấn Giang — tên khốn kiếp ấy đã bắt Phi Phi! Hiện giờ chúng ta không cảm ứng được vị trí của Phi Phi. Tên khốn ấy yêu cầu: ba ngày nữa, mang bản vẽ khôi lỗi gấp gọn và khôi lỗi tiết năng đến đổi lấy Phi Phi." Bạch Hiển nói, mặt mày u ám, cực kỳ khó coi.

— "Từ Chấn Giang?" Nghe cái tên ấy, Bạch Vũ nhíu chặt mày.

— "Đại tẩu, đây là lưu ảnh thạch Từ Chấn Giang để lại." Bạch Vân Ý đưa một viên lưu ảnh thạch ra, kích hoạt cho mọi người xem.

Trong hình ảnh, Bạch Phi Phi bị nhốt trong một chiếc lồng vàng rực. Một nam tử mặc áo lam, dung mạo nho nhã đứng bên cạnh, đưa ra điều kiện: muốn đổi người — phải giao hai bản thiết kế.

— "..." Xem xong, sắc mặt Bạch Vũ u ám tới cực điểm.

— "Sư phụ đang bế quan, chưa xuất quan! Trong tay chúng ta làm gì có bản vẽ chứ?" Lăng Văn Thao bất lực thở dài.

— "Đúng vậy! Trong nhà, chỉ có chủ nhân là khôi lỗi sư. Những người còn lại không ai hiểu khôi lỗi thuật cả!" Tiểu Ngọc cũng mặt mày ủ rũ.

Bạch Vũ nhíu mày, trầm tư hồi lâu, ánh mắt dừng trên Long Vương:

— "Phụ vương... ngài có cách gì không?"

Long Vương ngẩng đầu, nhìn ánh mắt kỳ vọng của con trai, hơi nhíu mày:

— "Cũng không có biện pháp gì hay ho... Thôi được, để ta đi mời một vị khôi lỗi sư Cửu cấp về đây. Người ấy nghiên cứu khôi lỗi gấp gọn của Thiên Hành, xem thử có thể vẽ lại bản thiết kế được không."

Bạch Vũ suy nghĩ một lát:

— "Cái này... có làm được không?"

— "Nếu không thì sao? Gọi Thiên Hành ra?" Long Vương phản vấn.

— "Không! Không được! Thiên Hành đang bế quan — giờ gọi hắn, e rằng hắn sẽ tẩu hỏa nhập ma!" Bạch Vũ lắc đầu, từ chối đầu tiên.

— "Đúng vậy! Không thể quấy rầy sư phụ!" Lăng Văn Thao cũng lắc đầu phản đối.

— "Vẫn nên làm theo ý Ngao tiền bối. Nhưng... Ngao tiền bối, ngài nên nhân tiện mời luôn một minh văn sư về nữa." Tiểu Ngọc suy nghĩ, đề nghị.

— "Minh văn sư?" Long Vương nhướng mày, vẻ mặt nghi hoặc.

— "Vâng. Về khôi lỗi thì ta không rõ, nhưng khôi lỗi tiết năng — ta biết một chút: nó dùng một số minh văn lãnh tích để chế tạo ngọc thạch đặc biệt, đặt vào đầu khôi lỗi — nhờ đó tiết kiệm được linh hồn lực khi vận hành." Nguyên lý thì Tiểu Ngọc biết, nhưng cụ thể khắc ấn minh văn nào — thì nàng không rõ.

— "Hóa ra là vậy... Ta đã hiểu. Ta lập tức đi tìm người. Các ngươi đến nhà Bạch Hiển chờ — nhớ mang theo một khôi lỗi gấp gọn và một khôi lỗi tiết năng."

Nói xong, Long Vương đứng dậy.

— "Vâng, đa tạ phụ vương." Bạch Vũ vội cúi đầu tạ ơn.

Long Vương liếc con trai một cái, rồi thuấn di, biến mất tại chỗ.

—