Khoảng thời gian gặp đến lúc chia tay Akari-tương ứng với khoảng thời gian ba năm từ lớp Bốn đến lớp Sáu-chúng tôi học cùng nhau và tìm thấy ở nhau nhiều điểm tương đồng.Ba tôi và ba Akari đều phải thường xuyên chuyển nhà vì lí do công việc,đồng nghĩa với việc chúng tôi sẽ phải chuyển trường.Lớp Ba,tôi chuyển từ Nagano lên Tokyo.Akari thì từ Shizuoka chuyến đến và học cùng lớp tôi năm lớp Bốn.Tôi còn nhớ rõ cái ngày Akari bước vào lớp,em đứng trên bục giảng khuôn mặt lo âu,hai tay đan vào nhau.Nắng vàng mùa xuân lọt qua cửa sổ,rọi tới vai em.Đôi má ửng hồng,môi mím chặt và đôi mắt to tròn của em làm tôi nhớ đến mình của năm trước chắc mình cũng lo sợ như thế kia.Tôi cảm thấy đồng cảm và muốn làm bạn với Akari.Vì thế tôi luôn bắt chuyện và hai đứa thân nhau từ ấy.

  Cả hai đứa chúng tôi đều gầy và bé như "hạt tiêu" vì hồi ấy hay ốm vặt,đều thích ngồi trong thư viện hơn là chạy nhảy ngoài sân chơi và luôn khổ sở trước môn thể dục.Dạo ấy,ba tôi làm việc ở ngân hàng,gia đình tôi sống trong căn hộ do họ phân cho.Gia đình Akari cũng thế,cơ bản là đi chung một chặng đường về,cứ thế,hai đứa kè kè nhau suốt,bất kể giờ nghỉ hay tan trường.
  Kết quả là chúng tôi trở thành tâm điểm bàn tán của lớp.Giờ nghĩ lại mới thấy lời nói và cả hành động của các bạn ấy cũng chỉ là trò đùa nghịch trẻ con,nhưng hồi đó tôi không biết phải làm thế nào.Mỗi khi bị đem ra làm trò cười,tôi có cảm giác tổn thương và bứt rứt vô cùng.Nhưng chính điều đó lại khiến tôi và Akari cần nhau hơn,gần nhau hơn.
  Trong một giờ nghỉ trưa,tôi vừa đi vệ sinh quay trở về lớp học thì thấy Akari đứng một mình trên bảng đen,có vẽ một chiếc ô đôi tình nhân,bên dưới đề tên tôi và Akari.Rồi các bạn xì xào bàn tán,chắc là vì muốn chấm dứt trò đùa,Akari mới bước lên bục giảng định lau hình vẽ đi,nhưng đến lúc đứng trước đông người em xấu hổ quá nên ngừng lại.Nhìn thấy cảnh đó,tôi giận sôi gan.Bước vào lớp,vơ giẻ xoá những nét vẻ nguệch ngoạc.Chính bản thân cũng không hiểu tại sao,tôi kéo tay Akari chạy khỏi lớp,còn rõ tiếng bàn tán ồn ào rộ lên,nhưng mặc kệ chúng tôi tiếp tục chạy.Ngay tôi cũng không tin được sao mình lại dũng cảm đến thế.

  Tình cảm của chúng tôi bấy giơ còn quá non nớt để có thể gọi là "Tình yêu",nhưng rõ ràng tôi Akari và cũng cảm nhận được cảm xúc tương tự như vậy từ phía em.Qua cái nắm tay thật chặt,qua cả bước chạy nhịp nhành phối hợp,tôi càng thêm đoan chắc.Chỉ cần bên nhau thế này,tôi tin chắc phía trước chẳng còn gì đáng sợ.
  Ý nghĩa đó theo tôi suốt ba năm học.Chúng tôi quyết định sẽ thi cùng một trường cấp 2 dân lập,hơi xa nhà một chút và cần cù học nhóm lại thành ra được nhiều thời gian bên nhau.Nhận thấy mình sống hướng nội,chỉ thích khép kín trong thế giới nhỏ bé riêng của hai người,rồi có những cảm xúc trưởng thành hơn các bạn đồng trang lứa.Tôi hi vọng,lên cấp 2 tình cảm mong lung,mơ hồ giữa hai đứa sẽ được định hình rõ nét và chờ đến ngày chúng tôi đủ tự tin để bộc lộ tình cảm ấy thành lời.
  Bây giờ ngẫm lại thì thì lúc đó hai đứa đều có dự cảm không lành về một tương lai thiếu vắng nhau nên cố sức lấp đầy bằng việc trao đổi kiến thức.Ước muốn ở bên nhau là có thật,nhưng có lẽ sau bao lần chuyển trường,chúng tôi đã bị ám ảnh bởi sự chia xa và hiểu được rằng ước nguyện đó sẽ khó thành hiện thực.

  Quả thật,tôi và Akari không có cơ hội học cùng.
 
  Hiếm khi chúng tôi nói chuyện qua điện thoại,bất thường hơn khi nó được gọi vào buổi tối.Mẹ trao ống nghe cho tôi,ngay lập tức tôi có linh cảm điều không hay.
      "Takaki à,tớ xin lỗi," giọng Akari lí nhí qua điện thoại.
      "Tớ không học cùng trường cấp 2 với cậu được rồi," Akari nói.Ba em lại chuyển công tác,nhà em sẽ chuyển đến sống ở thị trấn nhỏ vùng Bắc Kanto.Giọng em run run như sắp khóc nấc lên.Tôi không hiểu gì hết.Toàn thân nóng bừng như lửa đốt,nhưng đầu thì đóng băng lạnh buốt.
     "Ơ...thế còn trường cấp 2 Nishi?họ đã nhận cậu rồi cơ mà,"
     "Tớ đang làm thủ tục để vào trường công lập ở Tochigi...Xin lỗi nhé."
     "Không,Akari không cần xin lỗi...Nhưng..."
  Akari cố nén cơn nức nở,tôi bỗng thấy mình không muốn nghe thêm gì nữa.
  Ngày ấy,tôi vẫn chưa biết cách điều chỉnh cảm xúc bộc phát trong lòng.Cuộc gọi cuối cùng với Akari kết thúc không mấy vui vẻ,tôi vẫn ngồi im,tay ôm đầu gối.
  Tôi chia tay Akari khi mối quan hệ của chúng tôi chưa thực sự trở lại bình thường.

  Lễ tốt nghiệp,Akari dịu dàng bắt chuyện với tôi,"Takaki à,thế là chúng ta phải chia tay ở đây..."
Tôi lúc ấy chỉ im lặng và nhìn xuống.Từ trước giờ,tôi chỉ dựa dẫm vào em,tôi từng có niềm tin mãnh liệt rằng chỉ cần Akari ở bên,sớm thôi,tôi sẽ trở thành một người đàn ông bản lĩnh,kiên cường để che chở cho em.