"Không gặp?" Tiết Trạm nhướng mày, khẽ gật đầu, trầm ngâm hỏi tiếp: "Bọn họ có nói rõ lý do không?"

Sứ thần do Lễ bộ phái đến điều phối cũng lộ vẻ khó coi, sắc mặt tối sầm:
"Đối phương nói quốc chủ tuổi đã cao, vì chuyện giặc Oa mà phiền muộn đã hơn nửa tháng, dẫn đến tinh thần và thể lực suy kiệt, bất hạnh nhiễm bệnh. Lại nói bệnh tình hung hiểm dữ dội, khiến thái tử cũng không dám rời nửa bước."

Tiết Trạm liếc qua vị tướng quân trung niên đứng bên cạnh, nghiêng đầu hỏi:
"Vương tướng quân thấy thế nào?"

Chưởng quân Thiểu phủ quân, Vương Vinh, khẽ nhíu mày:
"Trốn tránh không gặp mà không đưa ra lời đáp chính thức... có lẽ đang muốn kéo dài thời gian?"

"Càng kéo, chẳng lẽ lại nghĩ có thể kéo đến lúc hóa không?" Tiết Trạm bật cười giễu, đoạn quay sang hỏi sứ thần:
"Vị sứ thần Cao Lệ từng đàm phán với chúng ta trước kia đâu rồi?"

"Hoàn toàn không có tin tức," vị sứ thần thở dài mệt mỏi, "Thần đã nhiều lần đưa yêu cầu muốn gặp lại người từng tiếp xúc, nhưng đều bị khéo léo từ chối. Muốn tự mình đi tìm cũng chẳng dễ, người của chúng đông đúc, rải rác khắp nơi, khó mà dò ra được."

Việc Hoàng thượng giao phó e là khó vẹn toàn. Sắc mặt sứ thần lộ rõ vẻ lo lắng, quầng mắt thâm xì, trông như đã mấy đêm không được chợp mắt.

Tiết Trạm hiếm khi buông một câu an ủi:
"Lưu ngự sử cứ về nghỉ ngơi trước, ngủ cho ngon một giấc. Đợi ngày mai người của ta tìm ra phủ đệ vị sứ thần kia rồi, đến lúc đó còn cần ngài ra mặt phối hợp trao đổi."

"Thế tử gia có người biết tiếng Cao Lệ?"

Tiết Trạm khẽ nhướng mày:
"Đương nhiên là có."
Kỳ thực là từng có chuyện buồn cười—hắn từng ép mỗi người trong Hổ Báo Doanh học một thứ ngoại ngữ. Ví như Bạch Thất học tiếng Khương, còn Triệu Thập Nhất thì học tiếng Cao Lệ.

"Vậy thì làm phiền Thế tử gia!" Lưu ngự sử mừng rỡ, chắp tay cảm tạ, sau đó lui về viện của mình, quả thực được một giấc ngủ yên lành sau bao ngày thấp thỏm.

Triệu Thập Nhất nhận lệnh mật từ chủ tử đi dò la tung tích, nhưng chân trước mới rời đi, chân sau liền có chuyện xảy ra.

"Còn có việc như vậy?" Tiết Trạm nhíu mày nhìn sang Vương tướng quân, rồi gật đầu với vị phó tướng quân vừa tiến vào báo tin:
"Người mua thuốc đâu?"

"Mạt tướng để hắn chờ ngoài cửa." Phó tướng mím môi chặt như cắt, giận đến mức sắc mặt đỏ bừng.

"Bảo hắn vào."

Một binh sĩ mặc áo ngắn xám tro bước vào, hai mắt đỏ hoe, chẳng rõ là do sợ hãi hay vì uất ức.

"Thảo dân tham kiến tướng quân, tham kiến Thế tử gia."
Hắn là đệ tử của quân y doanh, chưa có quân chức, chỉ đành xưng là "thảo dân".

Tiết Trạm gật đầu, ý bảo hắn đứng lên, ánh mắt dừng lại trên gương mặt lo lắng kia, khẽ cười:
"Ngươi biết ta?"

Binh sĩ cố gắng nhếch môi:
"Công huân của Thế tử gia vang danh thiên hạ, thảo dân thường nghe các vị quân gia nhắc đến."

Tiết Trạm khẽ nghiêng đầu, ý bảo Vương tướng quân hỏi tiếp.

Không dài dòng, Vương Vinh mặt nghiêm lại, giọng nghiêm nghị:
"Ngươi đem mọi chuyện kể rõ ràng từ đầu đến cuối."

Binh sĩ bị dọa đến mặt không còn giọt máu, lắp bắp thuật lại:
"Sư phụ nói trong số dược liệu chúng ta mang theo có vài vị không đủ, sai ta đến hiệu thuốc trong thành mua thêm. Do ngôn ngữ không thông, thảo dân lục tìm suốt nửa buổi sáng mới tìm được một nơi. Vào trong, ta lấy bức họa dược liệu trong sách của sư phụ ra cho chưởng quầy xem, nửa đoán nửa mò mới mua được dược Thấu Tề. Nhưng khi trả tiền, ta mới phát hiện giá cả cao hơn nhiều so với trong nước. Không còn cách nào khác, vì sư phụ đang chờ thuốc gấp, ta đành cắn răng thanh toán rồi vội vã trở về, chẳng kịp xem kỹ. Đến doanh trại, mở gói thuốc ra mới phát hiện hơn phân nửa đã bị mốc nặng..."
Nói đến đây, tên lính run run quỳ rạp xuống, suýt òa khóc:
"Tất cả đều do thảo dân sơ suất, thảo dân không kiểm tra kỹ dược liệu, là lỗi của thảo dân..."

Vương tướng quân nghe xong, tức đến nghiến răng:
"Dược liệu quân dụng quan trọng đến thế, không chỉ khi mua phải cẩn thận, mà trước khi dùng cũng cần kiểm tra phẩm chất!"

"Vương tướng quân bớt giận," Tiết Trạm lên tiếng, giọng nhẹ nhưng chắc.

Vương Vinh cười gượng:
"Là ta quản lý không chu toàn, khiến xảy ra chuyện mất mặt thế này, để Thế tử gia chê cười rồi."

Tiết Trạm lắc đầu:
"Người lính này sơ suất quả có lỗi. Nhưng theo Trạm thấy, đáng giận nhất chính là hiệu thuốc kia dám coi thường quân ta, lừa đảo trắng trợn."

Đinh Quá, phó tướng dưới trướng Vương Vinh, cũng giận đến đỏ mặt:
"Tướng quân, không phải mạt tướng không nghĩ đến bang giao, nhưng bọn họ thật sự khinh người quá đáng! Quân ta vì Cao Lệ mà đổ máu, mà ngay cả một gói dược cũng bị đối xử như vậy, mua bằng bạc thật mà vẫn bị gạt như con nít—thật sự không thể nhẫn nhịn!"

Tiết Trạm không đáp, chỉ đứng dậy mở gói dược ra xem. Lớp trên quả thật còn nhìn tạm được, nhưng đến phần dưới thì đã ẩm mốc loang lổ, màu sắc biến dạng, đưa lên mũi ngửi chỉ thấy mùi mốc ngai ngái, chẳng còn chút hương dược liệu nào.

"Những gói khác cũng thế à?"
Tiết Trạm mở tiếp, quả nhiên không sai biệt mấy.

"Những dược này bao nhiêu tiền?"

"Bẩm... bẩm Thế tử gia, tổng cộng năm lượng hai bạc và một trăm hai mươi văn, là bạc trong sổ sách chi của sư phụ..."

Tiết Trạm hiểu ngay—quân lương.

Gói to mở hết, dược liệu sau lớp ngoài đều là thuốc cũ hỏng, ẩm mốc. Hắn hỏi tiếp:
"Những vị thuốc này là chủ dược sao? Không có sẽ ảnh hưởng đến điều trị?"

"Bẩm Thế tử gia, đều là phụ dược, chủ yếu giúp giảm đau cho vết thương. Không có cũng được, nhưng thương binh sẽ đau hơn nhiều. Ở Đại Minh, mấy thứ này chỉ tốn khoảng ba lượng bạc thôi ạ."

Tức là, không chỉ bị lừa về chất, mà còn bị chém giá gấp đôi—thậm chí gấp ba nếu tính theo giá Cao Lệ.

"Dù là phụ dược, nhưng thương thế binh sĩ há có thể qua loa," Tiết Trạm nghiêng đầu: "Nếu tướng quân không chê, Hổ Báo Doanh của ta còn dư chút dược, có thể dùng gấp."

Vương Vinh thoáng do dự:
"Chuyện này... làm sao có thể nhận được?"

"Thế sao lại không?" Tiết Trạm khẽ cười, nói dứt khoát:
"Đều là quân nhân Đại Minh, sao có thể khoanh tay đứng nhìn nhau lâm nguy? Việc này cứ định như vậy."

Hắn quay đầu phân phó thuộc hạ đi lấy thuốc. Nhưng vừa động trong lòng, hắn mang theo toàn bộ gói dược kia đổ ra—liền thấy một miếng vải to bằng ngón tay rơi ra theo.

Trên đó là hàng chữ Cao Lệ. Tiết Trạm không cần đoán cũng biết—đây là ký hiệu cửa tiệm, tương đương với mác sản phẩm.

"Tìm một sứ thần biết đọc chữ Cao Lệ lại đây."

Chờ xác nhận xong, Tiết Trạm nhếch môi cười lạnh:
"Còn để lại mác hiệu—thật sự coi chúng ta là lũ ngốc! Đã tráo thuốc còn không thèm xóa dấu vết, đúng là không biết trời cao đất dày."

Vương Vinh và các phó tướng nhìn nhau:
"Thế tử có chủ ý?"

Tiết Trạm vỗ tay, ánh mắt lạnh lẽo:
"Bọn họ dám lớn giọng như vậy, chẳng qua là vì đang ở biên giới Cao Lệ, tưởng có thể lấy lý do 'rồng mạnh không đè nổi rắn độc' mà làm tới. Nhưng bản Thế tử sẽ cho bọn họ biết—trên trời có trời, trên người có người!"

"Chúng ta là quân Đại Minh, đại diện cho thể diện triều đình và uy nghiêm quân pháp. Nếu bị sỉ nhục mà không dám hé miệng, thì mặt mũi quốc gia còn để vào đâu?"
Thấy Vương Vinh còn lưỡng lự, hắn cười:
"Tướng quân là người lĩnh binh, không tiện ra mặt. Nhưng ta thì không ngại."

Dẫu sao, Tiết Trạm cũng là Định Viễn hầu thế tử, danh chính ngôn thuận. Theo lý, quốc chủ Cao Lệ phải thiết yến khoản đãi, ít nhất cũng phải ra mặt chào hỏi, đằng này lại liên tiếp lẩn tránh. Vậy thì, đã không cho mặt mũi—đừng trách bản Thế tử không giữ lễ!

Hắn điểm danh Ngô Dụng, La Nhất, dẫn theo binh sĩ mua thuốc và sứ thần biết tiếng Cao Lệ, thẳng tiến hiệu thuốc kia. Vừa đến nơi, hắn ngẩng đầu nhìn bảng hiệu, bĩu môi:
"Hiệu thuốc này, hủy cho bản Thế tử!"

Không cần đánh, không cần đập, cứ trực tiếp hủy!

La Nhất lập tức như hổ xông lên, việc đầu tiên là xô ngã bảng hiệu, chấn thành bốn năm mảnh!

Chưởng quầy và tiểu nhị hét lên chói tai, khách khám bệnh bỏ chạy tán loạn, những cửa hàng lân cận thì xanh mặt, sợ vạ lây.

Ngô Dụng ho nhẹ một tiếng:
"Chủ tử, có phải làm vậy hơi quá không...?"

Tiết Trạm liếc xéo hắn:
"Sợ cái gì? Cùng lắm ta bồi thường! Mà còn cam đoan bồi một gian lớn hơn!"

Nói cho cùng, kéo người đến phá tiệm, có khí phách mới được việc!
Nếu lúc này có ai ghi hình lại gửi về cho Chu Kì Lân ở tận kinh thành, thể nào hắn cũng phải kêu lên—quá đẹp trai rồi!

Chỉ tiếc, không có máy chụp hình. Đến cả một cái tệ nhất cũng không! Xui xẻo!

Nghĩ đến đây, Tiết Trạm không khỏi lẩm bẩm—người ta xuyên qua thì có bàn tay vàng, dị năng linh tuyền, còn hắn? Một cọng cũng không có!

Nếu thật sự có đại thần xuyên qua đứng bên cạnh, chắc cũng phải cười vào mặt hắn:
"Ngươi nói không có bàn tay vàng mà ở Đại Minh lăn lộn được như vậy, thế nếu có rồi—ngươi định trèo lên trời náo loạn Tam Giới à?"

-Hết chương 81-