Marie, Marie… Nhìn anh này! Nhìn anh này! Đừng nhắm mắt! 

Em… em buồn ngủ quá… Em xin lỗi…

Đừng nhắm mắt! Marie!

Những nét hồng hào trên gương mặt của cô gái mất dần, hòa dần vào làn sương sớm. Những giọt nước mắt nóng hổi hòa cùng màu máu lạnh ngắt trên bụi đất. 

“Mất ngày 26 tháng Một, năm 1940” 

Cây thánh giá trên tấm bia mộ lạnh ngắt. Chàng trai ấy đứng lặng người hồi lâu, bất chợt rơi lệ. 

Sau khi hạ huyệt, mọi người đều tản về dần. Chỉ có một chàng trai, ngồi bên gốc cổ thụ. Mắt anh khô vì khóc quá nhiều. Có lẽ trong đời anh, chưa từng khóc nhiều đến như thế.

Ngôi làng Avrincourt cũng dần dà chẳng còn ai, khi những căng thẳng giữa hai nước Pháp - Đức tiếp tục tăng lên. Tất cả mọi người đều được di tản, phòng khi chiến sự bùng nổ giữa hai đất nước. 

Ngôi nhà cũ giờ trống vắng. Ngôi trường học đổ nát cũng bị bỏ hoang.

Binh nhì Pierre! 

Có mặt, thưa Đồng chí Sĩ quan! 

Chàng thanh niên Pierre đã trở thành một binh sĩ chuyên nghiệp - một “Công xã viên” (Communard). 

Cậu sẽ phục vụ ở Đại đội 1, Tiểu đoàn 1, sư đoàn Sơn cước 222! 

Rõ, thưa Đồng chí Sĩ quan!

Đơn vị xì xào về anh chàng Pierre này. Một thanh niên nhỏ con, thư sinh, đến từ một vùng thôn quê chẳng mấy đông đúc. Anh ta còn bị từ chối ở Trung tâm Nhập ngũ của Nancy, nhưng cứ nằng nặc đòi vào bằng được. Viên sĩ quan từ chối anh ta đến 5 lần 7 lượt, rồi cuối cùng cũng đành cho anh ta vào. 

Cũng thấm thoắt trôi qua 6 tháng… 

“NƯỚC ĐỨC ĐÃ GỬI TỐI HẬU THƯ CHO NƯỚC PHÁP!”

Paris chấn động. Một yêu cầu lố bịch: Yêu cầu Pháp và Anh không được can thiệp vào cuộc xâm lược Hà Lan của Đức, hòng chặn họng lối vào vùng đồng bằng Thượng Đức và bảo vệ cảng biển Wilhelmshaven - vốn là căn cứ quan trọng của Đại Hạm đội biển Bắc. 

Hỡi các anh em binh sĩ! - Chính ủy đơn vị hắng giọng công bố - Sáng nay, bè lũ đế quốc Đức cùng đám chư hầu đã nổ súng xâm lược Hà Lan - một đất nước bằng hữu trong công cuộc cách mạng của đất nước chúng ta. Không chỉ hung hăng, chúng còn ngang nhiên yêu sách chúng ta không được bảo vệ, và buộc phải giải tán lực lượng biên phòng ở biên giới!

Tất cả mọi người đều xì xào. 

Chúng không có cớ nào để xâm phạm một đất nước có chủ quyền như Hà Lan, càng không có quyền yêu cầu quốc gia vĩ đại của chúng ta phải nhún nhường trước hành động bá quyền và phản động ấy!

Ai đó đứng lên hò hét “Đúng vậy! Đuổi hết lũ Krauts! Đuổi hết lũ Krauts!”

Tất cả mọi người đều hò reo. 

Chúng ta đã được nhận lệnh Tổng động viên! Ra tiền tuyến và bảo vệ Tổ quốc, hỡi Các Công xã viên ưu tú! Máu đào sẽ đổ, nhưng chiến thắng sẽ là của chúng ta! Chiến thắng là của cách mạng quốc tế! 

Hurrah! Hurrah! Hurrah!

Thế là sư đoàn Sơn cước số 22, lên đường, hướng tới vùng biên giới. 

Chiếc xe tải lăn bánh, mang theo những người con ưu tú của Cách mạng Vô sản lên đường. 

Anh thấy ngôi làng cũ. Anh thấy bóng hình của người con gái anh yêu. 

Bên anh nhé, Marie! Anh sẽ trả thù cho em…

Ngày 28 tháng Bảy, năm 1940. Chính phủ Liên bang Công xã Pháp từ chối đáp ứng tối hậu thư của Đức. Cùng ngày hôm ấy, hạm đội Liên bang Anh đã nhấn chìm một đội tàu khu trục của Đức xuống đại dương, ngay tại cửa ngõ tiến vào Groningen, như một lời tuyên chiến và cảnh cáo. “Chừng nào đảo Anh còn, tàu Anh còn, nước Đức đừng hòng độc chiếm eo biển này!” 

Ngày 29 tháng Bảy, năm 1940. Đức tuyên chiến với Pháp và Anh. Theo chân Đức là hàng loạt các nước chư hầu như Bỉ, Ba Lan, Thụy Điển, Đan Mạch, Ukraine, Baltic,... 

Ngày 30 tháng Bảy, năm 1940. Cộng hòa Nhân dân Italy tuyên chiến với Đức.

Ngày 31 tháng Bảy, năm 1940. Cộng hòa Nhân dân Na Uy tuyên chiến với Thụy Điển

Ngày 1 tháng Tám, năm 1940. Liên bang Đại Áo tuyên chiến với Italy.

Cuộc chiến tranh Cách mạng chính thức bắt đầu!