C9: Công việc ngụy trang (1)

Tôi nằm thẫn thờ trên giường khoảng một giờ đồng hồ như thế. Tôi không có sức mạnh để làm bất cứ điều gì ngay lập tức.

Tại thời điểm này, tôi cảm thấy một cảm giác xấu hổ.

Không, làm thế quái nào mà một người điều hành hội bí mật lại bị cuốn vào một cuộc tấn công tàu lửa và chết?

Một chỉ huy điều hành một tổ chức bí mật đã cài cắm gần 40 gián điệp trong Học viện Theon lẽ ra phải sống sót sau tình huống đó!

“Hầy.”

Ngay cả khi tôi tức giận như thế này, người chết sẽ không quay trở lại. Tất cả những điều này chỉ là lãng phí cảm xúc một cách vô nghĩa.

Bây giờ tôi là Rudger Chelici, và tôi phải giữ trạng thái chết tiệt này trong hai năm.

‘Thành thật mà nói, mình nghĩ rằng sẽ ổn thôi nếu học viện không phát hiện ra, nhưng bản thân điều đó đã đủ khó.’

Tuy nhiên, với kinh nghiệm tích lũy, tôi nghĩ rằng mình có thể giả làm giáo viên một cách suôn sẻ. Bởi vì tôi cũng biết sử dụng ma thuật, và không thiếu kiến thức lý thuyết.

Việc nghĩ rằng tôi có thể trải qua khoảng thời gian hai năm mà không gặp vấn đề gì không phải là kiêu ngạo, mà là một niềm tin được tạo nên từ những tính toán kỹ lưỡng. Nhưng bây giờ tôi đã trở thành một người điều hành cấp cao trong một hiệp hội bí mật và chúng cực kỳ nguy hiểm.

Ám sát một số thành viên của học viện, cách giải quyết với những kẻ phản bội, thực sự khá tàn nhẫn. Ngay cả bọn xã hội đen và mafia trên Trái Đất cũng không làm điều này và điều đó đủ cho thấy chúng là một nhóm rất cực đoan.

Tình hình vừa chuyển từ chế độ bình thường sang chế độ địa ngục.

“Nghĩ thử xem nào.”

Bây giờ tôi có thêm một việc phải giải quyết nhờ cái danh tính giả này.

Học viện và một hội kín không xác định, nếu một trong hai nhóm này phát hiện ra tôi không phải Rudger, tôi sẽ chết.

Cho dù dưới bàn tay của chủ tịch, hay theo luật của Đế chế, hay bởi các cuộc thanh trừng của chính hội bí mật.

Bây giờ cái chết gần tôi hơn bất cứ lúc nào.

“Mình phải suy nghĩ thôi.”

Rudger Chelici là một chỉ huy điều hành của hội kín. Cái tên Rudger cũng được tạo ra, vì vậy nó là một bí danh, và dù sao thì anh ta cũng ở một vị trí gọi là First Order.

Trong khi các thành viên của tổ chức này tràn ngập học viện, First Order lại ở một mình, bao gồm cả tôi. Tôi không cần biết ngay mục đích của chúng là gì.

Điều quan trọng là những First Order khác là ai. Tôi không thể hỏi về nó một cách thoải mái, vậy nên không có cách nào để biết ngay lập tức trừ khi họ chủ động liên lạc với tôi.

‘Lúc này, mình có thể lơ đi Second Order và Third Order.’

Có thể hiểu rằng Rudger thực sự có một tính cách rất lập dị trong tổ chức. Mặc dù tôi chỉ thay đổi tông giọng của mình một chút, nhưng sự thật điều đó là chính xác chỉ bằng việc nhìn vào biểu hiệu của cấp dưới anh ta.

Tính cách của anh ta không hề tốt, do đó cấp dưới sẽ không muốn giao tiếp với anh ta quá lâu. Điều đó thật sự đáng hoan nghênh.

Cuối cùng, tôi chỉ cần quan tâm đến những First Order khác. Họ là ai?

‘Mình không thể hỏi. Mình không biết làm thế nào những cấp điều hành nhận ra những đồng nghiệp khác. Nếu làm thế, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ ngay lập tức.’

Giờ đây, tôi không chỉ phải đối phó với Học viện và Đế chế, mà còn cả những hội kín đang bí mật ẩn náu bên trong Đế chế.

Tôi nghĩ rằng tôi chỉ cưỡi trên lưng một con hổ, nhưng tôi đang cưỡi đến tận hai con. Khoảnh khắc khi một trong hai bên đi sai hướng, đó chắc chắn sẽ là kết thúc.

‘Được rồi. Rốt cuộc, vì chuyện này đã xảy ra, mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm điều đó.’

Tôi lập tức lấy sách trong vali ra và mở lá thư bên cạnh.

‘Thu thập thông tin là ưu tiên hàng đầu.’

Bức thư này phải là mật khẩu được sử dụng bởi tổ chức của họ, vậy nên tìm hiểu nó là tất yếu.

Một mẫu nhất định tồn tại trong tất cả các mật khẩu và thứ có thể phân tích mẫu đó là cuốn sách trong túi này.

‘Mình là giáo viên của Học viện ma thuật, vì vậy không cần sách ma thuật. Ngoài ra, còn có một vài cuốn sách khác thường.’

Tôi nhìn qua những cuốn sách.

[Người theo dõi lúa mạch đen] [Triết lý của Ringerk] [Dấu vết của chủ nghĩa cai trị] [Trăm năm cô đơn], tiểu thuyết, tự truyện, phi hư cấu và sách bán chạy. Trong số đó, có một cuốn khiến tôi rất ấn tượng.

[Văn hóa quý ông]

‘Chính là nó.’

Tôi nhớ đến Rudger trên tàu, hành động của anh ấy, cách anh ấy khều nhẹ chân hoặc vẫy tay. Nếu người đàn ông đó thực sự coi trọng văn hóa của một quý ông và đã đọc cuốn sách này thì anh ta đã không hành xử như vậy.

‘Cuốn sách này được dùng nhiều nhất.’

Một phần của gáy đã bị mòn và xuống cấp. Có vẻ như anh ấy đọc rất nhiều, nhưng có thực sự có lý do cho điều đó không?

‘Cuốn sách này đã được sử dụng như cách giải thích của mật khẩu.’

Tôi mở cuốn sách [Văn hóa của một quý ông] và lật trang. Sự bất thường bị ẩn giấu dần thu hút sự chú ý của tôi. Dấu vết của vết bỏng có thể được nhìn thấy trong cuốn sách. Một số trang không được đọc, và một số trang đã được đọc từ đầu đến cuối.

Nhìn kỹ vào trang cụ thể đã sờn cũ, tôi có thể thấy một cái gì đó giữa các chữ cái. Tôi ngay lập tức lấy bức thư và so sánh chúng.

‘Người ta nói rằng lục địa sử dụng một ngôn ngữ thống nhất, nhưng mỗi quốc gia có một ngôn ngữ hơi khác nhau.’

Vì dấu vết của Rudger Chelici có nguồn gốc từ Vương quốc Queoden, tôi có thể nghĩ đến ngôn ngữ Queoden. Đặc biệt, bức thư rõ ràng có dấu vết của một số danh từ riêng hoặc phương ngữ được sử dụng ở Vương quốc Queoden.

Mặc dù là một vương quốc nhỏ và cằn cỗi ở phía bắc, Queoden, nơi đã sản sinh ra khá nhiều nhà văn vĩ đại, nhưng chỉ có khoảng 20.000 từ được sử dụng trong phương ngữ đó, trong đó có 8.000 từ vựng nâng cao.

Rõ ràng đây là vị trí của mật khẩu.

Không khó để phân biệt mật mã, xem xét cách sắp xếp ngôn ngữ và mối liên hệ với các chữ cái vì tôi biết Queoden.

‘Đây cũng vậy.’

Dự đoán của tôi đã đúng. Khi tôi kiểm tra mã trong tiếng Queoden, tôi thấy các mối liên hệ giữa các từ và chữ cái.

<Lời chào> <Tạm biệt> <Bữa tiệc chia tay> <Cuộc gặp gỡ mới> <Con quạ> <Mắt> <Ánh sao> v.v.

Bên cạnh chúng, một số từ tượng trưng cho các con số được trộn lẫn với nhau.

Con số có thể đại diện cho trang của cuốn sách mã này, và nếu tôi diễn giải nó bằng cách kết hợp các từ khác....

‘First Order, thâm nhập vào Học viện Theon với tư cách là một giáo viên và giành được sự ưu ái của họ. Sau đó, ta sẽ chuyển mệnh lệnh tiếp theo trong khi theo dõi tình hình.’

Tôi không thể có được bất kỳ thông tin kết luận nào, nhưng chỉ điều này đã đủ.

Tôi đóng cuốn sách [Văn hóa của một quý ông] và ngửa đầu ra sau.

“Whoa.”

Còn hai năm nữa. Tôi phải sống với tư cách là một giáo viên học viện và là một người điều hành hội bí mật.

Tất nhiên, tôi không thể sống như vậy mãi được. Ngay cả sau khi trải qua hai năm làm giáo viên một cách an toàn, vấn đề về hội kín vẫn còn.

Sự hiện diện của chúng khiến tôi khó chịu. Nếu tôi phạm sai lầm ở giữa, tôi có khả năng rất cao sẽ bị giết.

‘Nhưng mình không thể thoát khỏi hội kín một mình. Mình không biết tổ chức được cấu trúc như thế nào, nhưng đủ để gài gián điệp vào Học viện Theon. Chúng phải khá nguy hiểm.’

Không thể đối phó với chúng một cách cá nhân.

Nhưng thôi kệ đi, hội kín này là thứ xiềng xích trói chân tôi, và tôi phải loại bỏ nó.

Nhưng bằng cách nào?

‘Mình phải sử dụng sức mạnh của học viện.’

Tục ngữ có câu ‘Xử dã nhân, phục man di.’

Học viện Theon không chỉ là một trường học. Đó là nơi tượng trưng cho tương lai, nuôi dưỡng những mầm non tương lai của đế chế.

Mặc dù mang tên ‘học viện’, nhưng không phải là không thể vì đây là nơi có sức mạnh to lớn có thể ảnh hưởng đến bất kỳ quốc gia nào.

Nếu Theon và hội kín đối đầu với nhau, thì dù cái hội ấy có cường đại đến đâu, chúng cũng sẽ không có kết cục nào khác ngoài việc bị đẩy lùi. 

Có bao nhiêu binh lính và thuật sĩ ở đó? Ngay cả trong Lãnh thổ Hoàng gia, vẫn có khả năng các Hiệp sĩ Templar sẽ di chuyển. Họ cũng biết điều đó nên đã cài gián điệp thay vì chọn cách đột nhập trực diện.

Nói cách khác, tôi phải cẩn thận khai thác thông tin của chúng để không phát hiện, và sau đó tiết lộ thông tin đó cho học viện.

‘Tất nhiên nếu mình lãng phí quá nhiều thời gian, mình có thể chết trong quá trình đó.’

Hội kín có thể thanh trừng tôi vì tôi đã phản bội họ, và ngược lại, học viện có thể nghi ngờ tôi là gián điệp và loại trừ tôi. Cuối cùng, điều quan trọng là tôi phải duy trì một nhịp điệu cân bằng.

Khoảnh khắc tôi nghiêng về một bên, thứ duy nhất chờ đợi tôi là sự hủy diệt.

‘Bây giờ....Khởi đầu với lớp học đầu tiên sau một tuần nữa.’

Không có chỉ dẫn cụ thể nhưng việc cấp thiết bây giờ là in đậm hình ảnh của tôi trước học viện với tư cách là một giáo viên. Nếu vậy, trước hết, tôi phải làm tròn bổn phận của một nhà giáo.

Vì Theon là nơi có những học viên thông minh theo học, nên nếu tôi tỏ ra thiếu đề phòng dù chỉ một chút, tôi có thể bị chúng cắn.

Ở tuổi mới lớn, những đứa trẻ tài năng thường cho rằng mình là nhất, thậm chí còn phớt lờ thầy cô.

Tôi không biết ở đây như thế nào, nhưng qua kinh nghiệm lâu năm, tôi nhận ra rằng con người đều như nhau dù ở bất kỳ đâu.

‘Có quá nhiều thứ cần xem xét.’

Đừng tỏ ra ngớ ngẩn với học sinh, đừng để bị học viện nghi ngờ và đừng để bị bắt bởi những kẻ trong hội bí mật.

Tôi đang tự hỏi mình phải làm cái quái gì đây, nhưng nếu tôi chịu đựng được tất cả những điều này, tôi sẽ nhận được một phần thưởng lớn. Vì vậy, tôi sẽ phải chịu đựng cho đến lúc đấy.

Tôi đứng dậy khỏi giường, đi vào phòng làm việc cá nhân của mình và mở một cuốn sách ma thuật.

Tôi phải nghĩ ra một kế hoạch cho tương lai và chuẩn bị cách tổ chức lớp học.

Tận hai năm nữa, tôi không thể sơ suất được.

***

Ngày đầu tiên đi học đã đến.

Những học viên đã về quê trong kỳ nghỉ đang lần lượt trở về, và cùng với học kỳ mới, những tân học viên năm nay cũng đã đến.

Những học viên năm nhất bước lên ngưỡng năm hai bước qua cổng trường với lòng tràn ngập háo hức chờ đón những lớp học mới trong tương lai.

Từ mọi ngóc ngách của lớp học, học viên gặp lại những người bạn mà họ đã không gặp trong nhiều tháng và chào đón nhau nồng nhiệt. Tuy nhiên, mặc dù tất cả họ đều học cùng một học viện, nhưng không phải ai cũng giống nhau.

Có những học viên ồn ào và những học viên thích yên tĩnh. Đương nhiên, bầu không khí được chia cho các học viên, và địa vị của họ trong xã hội cũng được xác định.

Bên trong Học viện Theon, học viên được chia thành ba lớp.

Tầng lớp thượng lưu do hoàng gia, quý tộc và linh mục cấp cao đứng đầu, tầng lớp trung lưu do các thương gia giàu có đứng đầu và cuối cùng là tầng lớp hạ lưu do thường dân nghèo chiếm giữ.

Ngay cả khi họ đang học tại cùng một học viện, họ không thể bỏ qua địa vị của mình, kết quả là họ đã xây dựng những bức tường mà không nhận ra điều đó, rồi phân chia các lớp bên trong học viện.

Các quý tộc mỉm cười rạng rỡ và chào đón nhau, trong khi những người dân thường thường nhìn nhau hoặc lặng lẽ tụ tập với nhau.

“Nghe tin gì chưa?”

“Tin gì?”

“Có một lớp học lý thuyết về hệ thống vận hình và sự hiểu biết về các yếu tố? Người ta nói rằng giáo viên mới đang đảm nhận nó đấy?”

“Giáo viên mới không dạy năm nhất mà là năm hai á? Người đó có kỹ năng gì không vậy?”

“Không thể khác được, vì người tiền nhiệm đã đi mất. Tôi cũng nghe nói rằng thành tích trong quá khứ của thầy ấy rất tuyệt vời ấy? Người ta nói rằng thầy ấy cũng đã viết rất nhiều luận văn khi còn trong quân đội.”

“Vậy chẳng phải thầy ấy là một người rất xuất chúng sao?”

“Nhưng cậu biết gì không?”

“Cái gì?”

“Người đó là một quý tộc đã thất thế.”

Nghe đến từ “thất thế”, một nụ cười tự nhiên nở trên môi người đang dẫn đắt cuộc trò chuyện.

Các quý tộc mất đi địa vị thường bị đối xử tệ hơn cả những thương nhân giàu có trong giới quý tộc.

Kể từ khi được bổ nhiệm làm giáo viên Theon, tuy anh ta có một số tài năng, nhưng đối với học viên lớp trên, anh ta trông thật lố bịch.

Đồng thời, các học viên quý tộc cũng có suy nghĩ tương tự. Nếu giáo viên mới là một quý tộc đã thất thế thì việc kiếm được tín chỉ trong lớp của anh ta sẽ rất dễ dàng.

Khoảnh khắc họ nói về việc thầy ấy là người như thế nào, cánh cửa trước của lớp học lặng lẽ mở ra.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cửa trước, có một người đàn ông bước qua cánh cửa mở toang đi vào bên trong lớp học.