HEART THAT LIES

In the border of the Borneous Kingdom, there's a small town filled with retired knights. A man named Nick lives there with his most trusted maid.

Nick gets his coat that was laying on the couch before he asks permission to Mia.

"I'll look around in the town, again" paalam ni Nick sa katulong niya na si Mia. Sinundo naman ni Mia si Nick ng tingin sa labas ng bahay.

Katulad ng sinabi ni Nick ay naglibot ulit siya. Hanggang sa may mahagip ang mga mata niya ng isang pamilyar na mukha.

He saw someone who wears an armor used most of the men, and who almost acts as a man but is not a man. Kumurap ito ng ilang beses upang masigurado ngunit tama nga ang nakikita niya.

Nilapitan siya nito at akmang yuyuko ngunit kaagad siyang pinigilan ni Nick. "Hi, I'm a retired royal knight. The name is Nick. May I know who you are and what may I help you?"

Tinignan siya nito nang nagtatakang mukha ngunit ginawa na lang din ni Von kung ano ang ginawa ni Nick.

"I'm an adventurer with the name, Von. I have my magical weapon accompanying me, his name is Eli. We just arrived here so we were looking for a place to stay" pagpapakilala ni Von.

"If that is the case, you could temporarily stay with us" pag-aya ni Nick sa dalawa.

Malugod naman na tinanggap nina Von at Eli ang alok nito.

•••

Pagdating nila Von sa bahay nina Nick ay doon nila nakilala si Mia at ang isa pang bisita nina Nick na si Herold.

"This is Mia, my housemaid and this is Herold. He is a good friend of ours, he usually visits Mia for unknown reason" pagpapakilala ni Nick. 

Ngumiti naman si Eli na halatang may intensyon ng panunukso kina Mia at Herold.

Naupo sina Von nang alukin sila nito. "Uhm, I'm sorry to ask you this but are you related with Prince Nickolas perhaps?" Hindi mapigilang hindi maitanong ni Von.

Pansin nina Von at Eli kung paano lumaki ang mata ni Herold pero tila walang reaksiyon naman sina Mia at Nick.

"Oh no! I know him since I've served him a few years ago but we are not blood related" pagtanggi ni Nick.

"Please, excuse me for a while" pag-excuse ni Nick sa amin bago ito pumasok sa isang kwarto. Sinundan naman siya ni Mia.

Ang naiwan na lang sa sala ay sina Herold , Von at Eli.

"May I ask how'd you know Prince Nickolas?" Tanong ni Herold.

Ilang segundo ang lumipas bago napagdesisyunan ni Von kung sasagutin niya ba ito o hindi.

"He is a friend of mine." Maikling sagot ni Von.

Tumango-tango si Herold. "So, that is why you've noticed who Nick really was even though he's under a spell"

Napakunot ng noo si Von. Spell? Von doesn't recognize any spell cast to Nick though.

"What do you mean?" Seryosong tanong ni Von.

Huminga ng malalim si Herold. "I'm the personal royal knight of Prince Nickolas, not until he got exiled. He was thrown out of the palace and lived here in the borders. He lived as if he was a retired knight due to the spell that was cast on him"

"Exiled?"

"Prince Nickolas was accused for attempted murder to the crowned Prince" sagot ni Herold.

Napasinghap si Eli kaya naman siniko siya ni Von.

"I don't think Prince Nickolas would do such thing"

Tumango si Herold bilang pagsang-ayon kay Von. "Yes pero nakarating na sa karamihan ang balita. Many asked for the Prince's head as the punishment for the crime. Kaya napagdesisyunan na para tumigil na ang mga tao, lalagyan ng spell ang Prince at hindi na muli makakatapak sa palasyo"

"I see." Bulong ni Von at sumang-ayon sa desisyon ng nasa itaas. It's a sacrifice that has to be done.

But Von thinks it could be solve without sacrificing the Prince.

"Then, why did the Prince got accused if he didn't do it?" Tanong ni Von.

"The person who was in the scene was Prince Nickolas. Pero pinipigilan lang naman ni Prince Nickolas ang Crowned Prince sa pagsusuicide"

Naimagine ni Von ang nangyayari. Naaalala tuloy ni Von noong bumisita ang crowned Prince sa Hesperia. Ilang beses din sinubukan nina Von na pigilan sa pagsuicide ang crowned Prince noon.

•••

Lumipas ang dalawang araw na sa bahay ni Nick pansamantalang nanatili sina Von at Eli. Kinaumagahan ay napagdesisyunan nina Von at Eli na maglibot ulit para sa huling beses sa lugar na iyon bago sila magsimula maglakbay ulit.

Habang naglilibot sina Eli at Von ay nagtanong si Eli.

"Tingin mo may relasyon sina Herold at Mia?" Tanong ni Eli habang naglalakad.

Naiiling si Von nang biglang tanungin siya nito.

"P'wede ba bumalik ka muna sa anyong tao bago mo ko tanungin? Pinagtitinginan na naman tayo eh"

Tulad nang sinabi ni Von ay nagpalit ng anyo si Eli. "Mas komportable ako ng gan'un eh" pagreklamo ni Eli.

"Walang relasyon sina Herold at Mia. Ayun ang gusto kong isipin. Ang pagkakaalam ko kasi ay fiancé ni Prince Nickolas si Mia." Sagot ni Von sa tanong ni Eli.

"Hmm? Pero diba sabi nila katulong lang daw ni Nick si Mia?" Nagtatakang tanong ni Eli.

Nagkibit-balikat si Von na tila walang pake sa sitwasyon nila. "Siguro, may nilagay rin na spell kay Mia?"

"But I don't sense ang magic used?"

"Let's not dwell on to their issues too much, Eli" pagpapaalala ni Von.

Pumunta sina Von at Eli sa pinakamataas na lugar sa town na 'yun at doon nagpalipas ng oras. Pinagmasdan nila Von at Eli ang mga taong naglalakad, nag-uusap at nagtatawanan.

Nag-unat ng katawan si Von, "Being in another kingdom is nice" mahinang sabi ni Von.

"Hindi ka pa ba nakakapunta dito?" Tanong ni Eli.

"Nakapunta na pero hindi ko naman naeenjoy noon dahil sa palasyo kami kaagad dumidiretso" sagot ni Von habang ngumiti ng mapait.

"Being a royalty, is it really that hard?"

Umiling si Von. "It's not that bad. Many would like to have our position but I guess It's not for a person like me" pag-amin nito.

"Well, if I hadn't met Esperanza maybe my perspective wouldn't be like this. Maybe, I'd even try to compete for the crown with my siblings." dugtong pa nito.

•••

Yumuko sina Von at Eli kay Nick simbolo ng pagpapasalamat nito sa kanya.

"Maraming salamat ulit, Prince Nickolas" bulong ni Von ngunit sapat upang marinig ni Nick ito.

Ngumiti naman si Nick nang marinig ito galing kay Von. "Maaari mo ba akong sundan, Von? May gusto lang akong sabihin" sabi nito.

Ngumiti pabalik si Von. Tinignan ni Von si Eli at tumango naman ito sa kanya. Sinundan ni Von si Nick nang bigyan siya ng pahintulot ni Eli.

Nang makarating sina Von at Nick sa lugar kung saan silang dalawa lang ang naroroon ay nagsimula magsalita si Nick.

"I'm deeply sorry for my disrespectful behavior, Princess Lyian" paghingi ng paumanhin ni Nick habang lumuluhod pero bago pa ito lumuhod ay pinigilan na kaagad siya ni Von.

"You don't have to be sorry, Prince Nickolas. I already throw my title when I left the palace. I'm only an adventurer now." paliwanag ni Von.

Napabuka ng bibig si Nick sa gulat ngunit ngumiti rin makalipas ang ilang segundo.

"I know you've heard about Herold and I know you've already noticed. Nung ilalagay na sa akin ng kapatid ko ang spell ay sinabi niya sa akin na hindi niya raw gagawin at magpapanggap siya na nilagay niya na lang daw. Kapag daw kasi ginawa niya 'yun ay tuluyan ko nang makakalimutan si Mia pati ang mga pamilya ko. Kaya eto, nagpapanggap na nasa spell para hindi maparusahan ang kapatid kong babae at para hindi na rin lalong lumaki ang issue" mapait na pagkwento ni Nick.

"Hindi alam ni Mia ang nangyari ang alam niya lang ay nakasuhan ako ng attempted murder. Araw-araw ay nagsisinungaling ako na hindi ko siya kilala at hindi siya ang fiancé ko. Pero kontento na ako dito. Makasama ko lang siya sa isang bahay at inaalagaan niya ako kahit bilang katulong lang. Kontento na ako doon" dugtong nito.

"So, how's Esperanza?" Pangungumusta nito bilang pag-iba na rin ng topic. Nagkibit-balikat si Von bilang sagot.

"He's still traveling like his father, huh?" Natatawang sabi ni Nick. Ngumiti na lang bilang tugon si Von.

•••

"So, hindi nga talaga under ng spell si Nick?! Wala rin naman sa spell si Mia.  So anong problema?" Naguguluhan na tanong ni Eli.

Nalaman din ni Eli kay Mia na nag-apply ito bilang katulong ni Nick upang makasama niya ito. Pinupuntahan ni Herold si Mia tuwing umaalis si Nick upang protektahan ito. Alam ni Herold na kaya na ni Nick ang sarili niya pero si Mia ang kailangan ng proteksiyon.

Muli, nagkibit-balikat si Von sa tanong ni Eli na tila walang pake patungkol dito.

"They're contented with what they have, Eli." Sabi na lang ni Von.

"Edi sila pero hindi sila?" Tanong ulit nito.

Napaisip din tuloy si Von sa tanong nito. "Oo pero hindi rin gan'on?" Patanong din na sagot ni Von.

Naiiling na lang tuloy si Von sa sitwasyon nina Nick at Mia.

Von knows that they could've handle their relationship better despite of what happened. But if both of them is satisfied with what they have then Von couldn't argue with that.