Mèo và chó đều có đủ OS
Tác giả: Colderthykiss
⸻
Không còn vũ khí sinh học, mà là biến thành mèo sao? Nghe có vẻ là một thế giới không tệ.

⸻

Chương 1: Mèo đen

Tiếng chuông nửa đêm đã vang lên từ lâu, lon bia lăn lóc trên thảm, mùi rượu nồng nặc vẫn chưa tan đi trong không gian kín. Người đàn ông tựa nghiêng vào đầu giường, tay cầm một lon bia đã mở nắp, mái tóc vàng bẩn rối che khuất nửa khuôn mặt.

"Leon."

"Hửm?"

Một bóng đen lướt qua cửa sổ, cúi người sát lại gần. Trong cơn mơ màng, anh dường như ngửi thấy hương thơm đặc trưng của người phụ nữ—giống mùi hoa, lại như hương gỗ.

"Tôi..."

Đầu óc anh trôi nổi trong bức tường dội âm làm từ cồn, hình như cô ấy đã nói gì đó với anh, nhưng giữa cơn chếnh choáng, chỉ còn cảm giác má mình bị vỗ vài cái. Anh chẳng nghe rõ được gì.

Cửa sổ mở toang, gió lạnh ập vào mặt.

Leon quên mất mình đã đóng cửa sổ hay chưa. Anh nhìn quanh, không thấy bóng dáng người phụ nữ kia đâu.

"Lại mơ nữa rồi."

Anh đổ người xuống, tiếp tục ngủ.

⸻

Trời đã sáng rõ.

Leon rên rỉ một tiếng, khó chịu che mắt để tránh ánh sáng chói lóa, vật lộn ngồi dậy. Cảm giác tức ngực—một triệu chứng thường gặp sau khi say rượu, nhưng trong suốt mười năm kể từ khi đủ tuổi uống hợp pháp, anh chưa từng bị thế này.

Nhưng mà... cũng không giống tức ngực. Nhịp thở của anh vẫn rất ổn định.

Leon cúi đầu.

Có thứ gì đó đang đè lên ngực anh.

Một con mèo đen, đôi mắt sáng màu.

Anh thực sự rất sợ mèo. Không phải vì dị ứng lông mèo, mà vì bản tính của loài sinh vật này quá khó đoán, lại còn sở hữu đôi mắt sắc bén. Nhất là con mèo đen trước mặt—đôi mắt vàng rực của nó khiến anh sởn cả gai ốc.

"Mày từ đâu đến đây?"

Vừa dứt lời, Leon lập tức tự mắng mình ba câu "đồ thần kinh".

Mèo thì biết quái gì mà trả lời, cũng không thể nói tiếng người mà giải thích cho anh được.

Anh liếc nhìn chiếc rèm cửa bay phấp phới—có lẽ tối qua nó đã lẻn vào phòng qua cửa sổ.

Con mèo đen không thèm để ý đến anh, chỉ vẫy đuôi quật nhẹ lên tấm chăn.

Lông mèo rơi xuống lớp vải nhung màu be, nổi bật một cách rõ rệt. Anh cố phủi đi, nhưng những sợi lông đã bám chặt vào đó.

Chiếc chăn này là Ada mang đến, khoảng một năm trước. Khi ấy hiếm lắm cô mới chịu đi qua cửa chính. Lý do rất đơn giản—cô không chấp nhận nổi gu thẩm mỹ của anh. Ngoại trừ chiếc tủ quần áo cao cấp mà Leon kiên quyết giữ lại, toàn bộ phòng ngủ đều bị cô đổi hết.

"Này, đừng có ở đây."

Anh túm lấy gáy con mèo, gọi điện cho nhân viên xã hội.

"Chào anh, tôi là Leon, ở đường Frémont. Tối qua có một con mèo chạy vào nhà tôi, phiền anh xem có ai bị mất mèo không nhé. Đặc điểm nhận dạng? Lông đen tuyền, mắt vàng... còn lại thì..."

Con mèo đen trong tay ngoan ngoãn đến lạ, không kêu một tiếng nào. Chỉ có đôi mắt dần thu nhỏ thành khe dọc, gắt gao nhìn chằm chằm anh.

Anh tiện tay vỗ vỗ mông nó.

"Còn bị câm nữa."

Anh bổ sung vào điện thoại.

"Mẹ kiếp, câm cái đầu anh."

Giọng nói của một người phụ nữ vang lên trong phòng.

"Ada?"

Anh nhìn quanh, cửa chính vẫn đóng chặt, không có dấu hiệu Ada từng đến đây.

"Ngay trước mặt anh đấy."

"Chắc tôi say quá rồi."

Leon buông tay, mặc kệ con mèo chạy loanh quanh bên chân, kéo rèm cửa lại rồi vùi đầu vào chăn.

Có lẽ đã đến lúc nghiêm túc nghĩ đến chuyện cai rượu rồi. Helena nói không sai, cứ uống thế này nữa, dù có là trời sập, anh cũng sẽ gọi ra cái tên Ada trước tiên.

Con mèo đen đi vòng vòng quanh gối anh.

Anh cố gắng thương lượng với vị khách không mời này: "Tôi đang tìm đường về nhà cho cô đây. Chúng ta nước sông không phạm nước giếng, cô ngủ cái gối kia, để lại một chỗ cho tôi, được không?"

Con mèo ngồi thẳng lên mặt anh.

"Được được được."

Anh xoay người sang bên kia. Ada luôn ngủ ở phía trái, hướng ra cửa sổ. Sau khi cô rời đi, những đêm mất ngủ của anh đều là nằm nghiêng về phía đó.

"Meo—"

Tiếng kêu mềm mại vang lên, một người một mèo nhìn nhau.

Leon chậm rãi thở ra, thả lỏng.

May quá, chỉ là ảo giác.

"Leon, anh vẫn dễ bị lừa như vậy đấy."

Anh nhìn chằm chằm vào cái miệng bé nhỏ kia—một cái miệng đang nói tiếng người.

Anh bật dậy ngay lập tức, vội vàng sờ xuống dưới gối tìm súng.

Con mèo đen nhanh hơn một bước, cuộn tròn người trên khẩu súng, duỗi lưng một cách lười biếng.

Bây giờ, một người một mèo, mặt đối mặt, không nói nên lời.

Mèo đen—không, là Ada—đang ngồi trên tấm đệm da ở đầu giường, chậm rãi liếm sạch bộ lông vừa bị anh làm rối. Leon nhìn cô thành thạo thực hiện động tác ấy, trong đầu rối tung như mớ bòng bong. Phim kinh dị là có thật sao?

Ada lúc nào cũng đi giày cao gót bất tiện, bước chân nhẹ nhàng, dáng đi thanh thoát. Trước đây, anh luôn thấy khó tìm được từ ngữ để miêu tả về cô, nhưng giây phút này, anh bỗng bừng tỉnh ngộ.

Mèo. Một con mèo thành tinh.

"Cô là mèo biến thành người, hay người biến thành mèo?"

"Tôi là người."

Câu trả lời thốt ra từ miệng một con mèo nghe càng hoang đường hơn.

"Nhưng cô..."

Ada đảo mắt. Cô cuối cùng cũng chỉnh trang xong, thẳng lưng lên, từ trên cao nhìn xuống Leon.

"Tôi cũng không biết tại sao lại thành thế này. Có thể là do một loại virus tiềm ẩn nào đó mà tôi đã vô tình nhiễm phải trong quá khứ vừa mới phát tác?"

"Không biến thành vũ khí sinh học mà lại hóa mèo? Nghe có vẻ là một thế giới tươi đẹp đấy."

Lông trên chân trước lại có chút vón cục, Ada tiếp tục chăm chút hình tượng bản thân. Leon quỳ ngồi trên giường nhìn cô, cuối cùng không nhịn được mà đưa tay vuốt một cái.

Mềm mại. Giống hệt mái tóc đen của Ada.

Trong một buổi trưa người phụ nữ nào đó giả vờ ngủ, anh đã lén vén vài sợi tóc bên tai cô. Không ngoài dự đoán, anh bị bắt quả tang ngay lập tức.

...Giống y như bây giờ. Leon nhìn vết cào đỏ chót trên tay.

"Cô bây giờ là mèo." Leon muốn nói lại thôi. "Cô biết là, rất có khả năng cô đang mang virus dại không?"

Mèo đen nhe răng nanh sắc nhọn.

"Coi như tôi chưa nói gì."

⸻

Việc đầu tiên khi nuôi mèo là khóa cửa sổ.

"Như mọi người đều biết," Ada dạo bước trên bệ cửa sổ, không vui nói, "mèo có chín mạng."

"Đây là tầng 11." Leon dùng lực đóng sập cửa sổ. "Dù cô có mười mạng cũng không đủ rơi đâu."

"Vậy tôi ra ngoài kiểu gì?"

"Đi cửa chính." Leon nhìn chằm chằm con mèo đen. "Hơn nữa, bộ dạng này của cô, ra ngoài tìm ai?"

"Mèo cũng cần giao tiếp xã hội. Tôi và con mèo mướp Mỹ nhà bên đã là bạn tốt rồi."

"Hai người quen nhau khi nào?"

"Hôm qua."

"Hôm qua?"

"Sau khi anh uống say."

Chủ đề nghiện rượu không phải thứ nên đào sâu.

"Nó nghe hiểu cô nói sao?"

"Tôi không biết nó có hiểu hay không, nhưng tôi thì chẳng hiểu nó nói gì."

Leon cạn lời.

"...Khoan đã, nhà bên cạnh?"

"Sao? Anh quen à?"

Chuông cửa vang lên.

"Leon, cháu biết chú có ở trong đó." Giọng nữ trong trẻo bên ngoài cửa vang lên rõ mồn một. "Sao chú không nói với bọn cháu là chú nuôi mèo chứ?"

Con mèo mướp Mỹ trong lòng Sherry làm nũng, vừa thấy mèo đen liền nhảy xuống, lượn quanh chân Leon.

Ada chẳng những chưa hài lòng với chỗ ngồi trên vai anh, mà còn giơ móng cào vào tóc anh.

Anh bất an lên tiếng: "Ờ... chuyện này nói ra thì hơi dài dòng."

"Chào Sherry. Lâu rồi không gặp."

Mèo mướp Mỹ hú lên một tiếng, lao thẳng đi mất.

Sherry sững người, ánh mắt trống rỗng nhìn chăm chăm vào con mèo trên vai anh—chính là nguồn gốc của giọng nói xa lạ kia.

Leon thở dài.

"...Vậy chúng ta nói ngắn gọn thôi."

Chương 2: Golden Retriever

Khi nhận được cuộc gọi từ Leon, Ada không ngờ mình lại phải đối diện với cảnh tượng này.

"Trông anh chẳng có chút uy hiếp nào cả, Leon."

Con golden retriever ngồi xổm trước mặt cô, thở phì phò. Bộ đồng phục màu xanh đậm bó sát thân hình nó, giống như được may riêng theo số đo. Ngoại trừ bộ dụng cụ bảo vệ và vũ khí vương vãi bên cạnh, thì tất cả đều là trang phục thường ngày của Leon.

Cô cúi đầu, chạm mắt với đôi đồng tử xanh thẳm, im lặng trong giây lát.

"Cảnh khuyển K9 không phải toàn là chó chăn cừu Đức hay Malinois sao? Sao anh lại biến thành một con golden retriever?"

"Tôi vốn không phục vụ trong đội K9."

Giọng điệu của anh có chút khó chịu, nhưng khóe miệng lại luôn cong lên. Ada đưa tay xoa lông anh, từ đỉnh đầu chậm rãi chuyển xuống cằm, nhìn golden retriever vô thức dụi vào lòng bàn tay cô."Ngài cảnh sát."

Anh cố gắng kiểm soát chất giọng vô thức cao vút của mình. "Đừng động tay động chân với nhân viên công vụ."

"Bây giờ đâu phải giờ làm việc."

"Cô đang hành hung cảnh sát đấy."

"Vậy phiền ngài cảnh sát bắt tôi đi."

Cô cố tình đưa hai tay ra, đặt trước mặt anh. Golden retriever chần chừ giây lát, cuối cùng đặt hai chân trước lên tay cô.

"Ngài cảnh sát, cái này có tính là dụ bắt không?"

Anh cố tình lờ đi nụ cười trên mặt Ada mà cô chẳng buồn che giấu.

"Nói đi, tôi có thể giúp gì?"

"Gọi điện cho Hunnigan giúp tôi." Anh lại dùng chân trước vỗ vai cô, ra hiệu cô nhìn thẳng vào thực tế trước mắt. "Tôi không thể dùng móng vuốt để cảm ứng màn hình được."

"Vậy sao anh tìm được tôi?"

Anh không muốn nói cho cô biết, ai là người nằm ở vị trí đầu tiên trong danh sách liên hệ khẩn cấp của mình.

"...Lúc đó tôi vẫn chưa hoàn toàn biến thành thế này."

Ada không tiếp tục truy hỏi mà chỉ cầm điện thoại lên, đưa đến trước mặt anh. Leon thở phào.

"Hunnigan, tôi muốn xin nghỉ phép. Một tháng. Chỉ tiêu năm nay vẫn chưa dùng, chắc gom lại được."

Ada đưa mắt quan sát xung quanh, căn hộ này không có thay đổi gì nhiều so với lần trước cô ghé qua. Trang trí đơn giản, ít vật dụng, không có bất cứ đồ dùng cá nhân nào chứng minh thân phận chủ nhân.

Bức tường đối diện hành lang cách âm không tốt, tiếng bước chân bên ngoài vọng vào rất rõ ràng. Cô nhìn qua mắt mèo một lượt, không có gì bất thường.

Ngoại trừ chiếc móc khóa gấu bông rơi ngay dưới chân cô.

"Lý do? Dưỡng bệnh..."

Cuộc gọi của Leon vẫn tiếp tục.

Gấu bông da thuộc không dễ bảo quản, không thể tiếp xúc với ánh sáng, không thể chạm nước, thậm chí cần phải thường xuyên thoa dầu. Mà con gấu trong tay cô, gần như chẳng khác gì mới.

"Đừng lo, không có chuyện gì lớn cả, chỉ là bác sĩ khuyên nên nghỉ ngơi một thời gian thôi."

"......"

Sự kinh ngạc và lo lắng từ đầu dây bên kia, dù cô đứng đây cũng có thể nghe thấy.

"Vậy nhé, tạm biệt."

Ada cầm lấy điện thoại mà golden retriever dùng đầu đẩy về phía cô, rồi dứt khoát cúp máy.

"Được thôi. Một tháng nghỉ phép, một tháng bảo mẫu."

"Tôi tự lo được..."

Cô mở tủ bếp, lấy ra túi ngũ cốc duy nhất trong nhà—đã quá hạn.

Sau đó mở tủ lạnh, hộp sữa sắp hết hạn trông vô cùng lạc lõng giữa những lon bia xếp dày đặc.

"Theo luật bảo vệ động vật, anh không được tự lo cho mình đâu."

Golden retriever cúi thấp đầu.

—

Đi giày cao gót đúng là tra tấn.

Leon nằm dài trên sàn phòng khách, nhìn cô sắp xếp đồ dùng cá nhân của mình xong xuôi, cuối cùng cũng giải phóng khỏi đôi "công cụ tra tấn" đó, ngồi xuống sofa, xoa nhẹ lòng bàn chân.

Bóng massage, anh nhớ lần trước cô từng mang theo, hẳn vẫn còn trong hộp đồ linh tinh trong thư phòng.

Anh ngoạm lấy một quả bóng màu xanh, mang đến cho cô.

Ada nhìn anh với ánh mắt có chút khó hiểu.

"Được thôi."

Cô cầm lấy bóng từ miệng golden retriever, rồi ném về góc xa nhất trong phòng.

"Sao còn đứng đó?" Cô khoanh tay dựa vào hành lang, vẻ mặt kỳ lạ. "Không đi nhặt à?"

Tiếng bóng nảy trên sàn gỗ vang vọng trong không gian yên tĩnh.

Một người một chó, mặt đối mặt, im lặng nhìn nhau, rơi vào bế tắc.

"Đó là bóng massage." Leon nhắc nhở. "Dành cho cô thả lỏng cơ bắp đấy."

Ada cười gượng. "Ồ, tôi cứ tưởng... anh muốn tôi chơi cùng anh."

"Tôi chỉ biến thành chó, nhưng không phải thật sự là chó."

Ada nhìn chiếc đuôi lông xù của golden retriever vẫy mạnh như cánh quạt máy bay trực thăng.

"Anh nói nghe có vẻ... thuyết phục lắm đấy."

So với một chú chó thật sự, Leon trong hình dạng golden retriever không cần lo lắng về các vấn đề thói quen sinh hoạt.

Ada đã thử mua một số vật dụng thường dùng từ cửa hàng thú cưng, nhưng kết quả là—thức ăn cho chó bị từ chối, tấm lót tiểu bị cắn nát, thứ duy nhất còn nguyên vẹn chỉ có dây dắt và rọ mõm.

Việc đăng ký thú cưng cũng là một rắc rối lớn. Golden retriever này không quen đeo vòng cổ, trông rất khó chịu, cô thậm chí phải đứng sau nhiếp ảnh gia, dùng móc khóa gấu bông để thu hút sự chú ý của chú chó lớn này.

Công viên, bãi cỏ, khu dân cư—Ada luôn chọn những nơi ít người qua lại, nhưng khi có người đi ngang thân thiện hỏi liệu họ có thể vuốt ve chú chó này không, cô lại không thể từ chối.

Golden retriever cần những bài tập xã hội hóa này, nhưng cô thì không.

—

"Chào cô."

Ada thở dài—đây là người lạ thứ ba chặn cô lại tối nay.

"Chào anh."

"Chó của cô đáng yêu thật."

Người đàn ông trẻ tuổi kia thậm chí chẳng buồn nhìn Leon.

"Cảm ơn."

"Tôi là Jones, sống gần đây. Hình như tôi chưa gặp cô bao giờ."

Một màn tán tỉnh nhàm chán. Ada nặn ra một nụ cười xã giao, chậm rãi bước tiếp: "Ồ, tôi mới chuyển đến."

"Nếu có cơ hội, chúng ta có thể..."

"Gâu... gâu!"

Golden retriever nhe răng gầm gừ.

—

Trên đường về, Leon tỏ ra đặc biệt cáu kỉnh.

Không chịu đi vào những con hẻm nhỏ vắng vẻ, tốc độ có thể nhanh bao nhiêu thì nhanh bấy nhiêu, khiến Ada gần như bị kéo đi suốt dọc đường.

Mãi đến khi bước vào sảnh thang máy, anh mới bình tĩnh trở lại.

Ada thở hổn hển: "Anh đúng là..."

"Tôi thì sao?"

Đúng lúc đó, cửa thang máy mở ra, Leon bỗng nhiên im bặt.

"Chào Ada! Lâu quá không gặp!"

Sherry đứng trong cabin, vui vẻ chào cô.

"Dạo này cô nghỉ phép à? Hiếm khi thấy cô về khu chung cư vào ngày thường."

Thang máy chầm chậm đi lên, cô ấy và Leon sống cùng một tầng. Golden retriever rúc vào góc, cố gắng giấu đi thân hình khổng lồ của mình.

"À, Leon đi công tác, tôi giúp anh ấy chăm sóc chó cưng ở nhà."

Cô gái nhỏ bĩu môi: "Sao anh ấy chưa từng nói với tôi là nuôi chó nhỉ?"

"Dễ thương lắm đúng không? Mới đưa về vài ngày trước. Chỉ có điều... đôi khi hơi nghịch ngợm, lại có chút ý thức lãnh thổ sai lầm."

Sherry ngồi xổm xuống bên cạnh chú chó lớn, đưa tay ra thử chạm vào anh.

Có thể thấy golden retriever rất hưởng thụ sự vuốt ve, cố hết sức kiềm chế để không phát ra tiếng, nhưng tiếng gừ gừ trong cổ họng đã bán đứng anh.

"Nó bao nhiêu tuổi rồi?"

"Khoảng... bốn tuổi?"

"Đã thiến chưa?"

"Thiến á?"

"Nếu chưa thiến thì nó rất dễ tè bậy để đánh dấu lãnh thổ đấy."

Sherry dường như đã hiểu sai về ý thức tuyên bố chủ quyền mà Ada nhắc đến.

Golden retriever lập tức giật người khỏi tay cô gái, nhanh chóng trốn ra sau lưng Ada.

"Gâu—Gâu!"

"Nó có vẻ... không đồng ý lắm."

Golden retriever cọ cọ vào chân Ada, bày tỏ sự tán đồng với lời giải thích của cô.

"Nhưng tôi sẽ hỏi thử ý kiến của Leon sau."

Cô quay đầu nhìn chú chó lớn, khóe miệng hiện lên một nụ cười mà Leon vô cùng quen thuộc—biểu cảm mỗi khi cô nghĩ ra điều gì đó không tốt lành.

Golden retriever lùi về sau vài bước.

"Cảm ơn cô, Sherry."

"Gâu gâu gâu!"

Cảm ơn cái gì chứ!?