Ngọc Trai OS
Tác giả: ADoris0Lin

⸻
Thời gian mài giũa cô ngày càng rực rỡ hơn, mọi vết thương đều trở thành chất liệu, những vết nứt là một lớp ánh sáng mới của viên ngọc trai.

---

Cô đã thay đổi, không còn giống như hình bóng mà anh từng lưu giữ trong ký ức.

Họ luôn gặp nhau ở những nơi tối tăm như thế này. Ánh đèn lập lòe, ánh nến, ánh lửa, hay ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình—tất cả đều phản chiếu trong đôi mắt ấy, khiến người khác khó mà nhìn thấu cảm xúc bên trong.

Giống như lúc này, ánh đèn cổ điển trên bức tường gạch nhuộm màu lên mái tóc cô, còn nụ cười kia lại ẩn mình trong bóng tối của chính nó. Đôi mắt của đặc vụ dán chặt vào cô, nụ cười ấy cao ngạo mà thanh tao, tựa như một bàn tay đưa ra mời gọi Faust, nhưng khi nhìn kỹ lại chẳng có gì cả. Anh cảm thấy giữa hai hàng chân mày mình căng cứng.

Ada duỗi chân đặt lên mép thuyền. Chiếc canô lắc lư, đặc vụ siết chặt tay cầm vô-lăng.

"Oh, xem ra anh không định đưa nó cho tôi rồi."

"Hừ." Ada khẽ cười khẩy, đôi chân cô khẽ nhún, khiến con thuyền nghiêng đi nhiều hơn. Hôm nay tâm trạng cô khá tốt, không ngại cùng anh đi chung một thuyền.

Đặc vụ nhìn từ chiếc chìa khóa trong tay cô xuống đôi giày da trên chân, ánh lửa phản chiếu sắc bén như lưỡi kiếm. Anh không hỏi thêm bất cứ câu hỏi ngu ngốc nào nữa. Ada khẽ nhướng mày, nhìn đặc vụ từ ghế lái trèo ra.

Những năm qua, anh đã luyện tập để trở nên cứng cáp hơn, lối đi trên canô lại hơi chật hẹp, khiến anh nhíu mày trông chẳng khác nào một con cua ẩn sĩ đang lột xác, còn Ada thì mỉm cười đầy ý tứ. Cô nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay rắn chắc của đặc vụ, mượn lực nhảy vào vị trí lái. Anh khựng lại, quay mặt đi, không dám tiếp tục khiêu khích cô nữa.

Nữ lính đánh thuê lại khẽ hừ một tiếng.

Cô lấy tư cách gì mà cười như thế?

Anh đã mất đi Luis, không thể cứu được Ashley, ngọn lửa hận thù dành cho Krauser đang bùng cháy, thiêu đốt cả lồng ngực anh. Và người phụ nữ này—kẻ nói dối không chớp mắt mà anh căm ghét—đáng lẽ phải là ngọn dầu nóng đổ vào đống lửa ấy. Vậy mà khi nhìn thấy gương mặt cô, anh lại cảm thấy an ủi, không thể kìm được mà muốn mỉm cười.

Thật vô dụng, Leon. Làm gì có đặc vụ nào yếu đuối như vậy?

Anh ngồi xuống ghế, quyết định sẽ không để ý đến nữ lính đánh thuê này nữa, cũng sẽ không cho cô cơ hội lợi dụng. Anh dựa vào mép thuyền, xa khỏi cô nhất có thể, để mặc gió và nước quất vào mặt mình, cũng chẳng buồn quay lại chỗ có kính chắn gió—

Thật vô dụng, Leon.

Anh lặng lẽ siết chặt nắm tay.

Gặp lại Ada ở ngôi làng nhỏ Tây Ban Nha này, là điều anh chưa bao giờ ngờ tới.

Vài năm trước, anh từng thấy báo cáo về cô—một phụ nữ châu Á tóc đen đã trở thành cái tên được săn đón trong giới lính đánh thuê. Cô gần như chưa bao giờ thất bại, dấu chân trải dài từ Phố Wall đến chiến trường Trung Đông.

Cô nhận nhiệm vụ dưới cái tên "Ada Wong."

Rất hiếm khi một lính đánh thuê dùng một cái tên nghe như tên thật để làm mật danh. Và theo những gì anh biết, trước cái ngày định mệnh ấy, cái tên này chưa từng xuất hiện trong bất kỳ báo cáo nào. Anh đã nghĩ đó là một tín hiệu.

Ít nhất nó cũng chứng minh rằng, không phải tất cả mọi thứ đều là dối trá—nụ cười bất lực của cô trước khi giương súng lên, sự mềm lòng khi hạ súng xuống, không chỉ đơn thuần là một phần trong kế hoạch. Có lẽ, câu hỏi của anh đã từng khiến cô khó chịu, như hạt cát rơi vào vỏ trai, gây ra cơn đau nhói, buộc cô phải hé mở lớp vỏ cứng rắn, để lộ ra chút mềm mại bên trong.

Thế nhưng, họ đã không gặp lại.

Nữ lính đánh thuê bỏ mặc anh ở nơi ấy, để anh phải dằn nén ký ức bằng vô số buổi huấn luyện và những nhiệm vụ chết chóc, rồi lại dùng chính ký ức ấy để tê liệt nỗi đau mà anh đang trải qua.

Cô đã đánh cắp linh hồn anh, xé thành từng mảnh, rồi vứt xuống đáy của tổ ong.

Vì thế, anh tin rằng mình căm hận Ada.

Anh phô diễn kỹ năng cận chiến, thể hiện quyết tâm, dùng con dao sắc bén đâm về phía ngực cô, như thể muốn vạch rõ ranh giới: Anh không còn là cậu cảnh sát tân binh dễ bị lợi dụng năm nào.

Cô ta lại né tránh nhẹ nhàng, nụ cười sắc bén và điêu luyện hơn sáu năm trước.

Ada đã không còn giống với hình ảnh trong ký ức anh nữa. Leon nhận ra điều đó một cách quá rõ ràng, nhưng đồng thời, anh lại nghĩ: Có lẽ, trên thế giới này chỉ có mình anh nhận ra những thay đổi ấy.

Anh nhìn chằm chằm vào hình bóng của cô phản chiếu trên kính chắn gió.

Ada gần như cảm thấy thương hại anh.

"...Có vẻ như anh có rất nhiều điều muốn nói?"

Đương nhiên.

Ai có thể không trút hết nỗi lòng khi đối mặt với người phụ nữ này?

Sự thật sẽ không bao giờ được công khai. Anh đã mất đi lý tưởng và cuộc sống của chính mình, mang theo ác mộng và sang chấn tâm lý mà bị ném vào quân đội, từ bỏ một công lý để bảo vệ một công lý khác. Anh thậm chí không còn nhớ rõ bản thân mình trước kia, chỉ có thể mơ thấy thành phố Raccoon mà anh không thể bảo vệ.

Tất cả những huấn luyện, trải nghiệm, đau đớn này—chúng đã giúp anh mạnh mẽ hơn, hay chỉ biến anh thành một kẻ vô cảm?

"Ada, trong mắt em, anh trông như thế nào?"

Anh nghiền ngẫm câu hỏi đó hàng ngàn lần trong lòng, nhưng khi mở miệng, lại chỉ có thể nói một câu mở đầu nhạt nhẽo.

Ada bật cười. Cô dịu dàng gọi tên anh, "Leon S. Kennedy, anh chỉ tưởng rằng mình đã thay đổi thôi."

Tôi vẫn nhớ dáng vẻ anh tỏa sáng trong cơn mưa ngày ấy.

...

Con thuyền lao về phía trước, bóng đảo dần hiện lên sau làn sương nước.

Leon biết rằng giấc mộng này sắp tỉnh.

Anh đuổi theo cái bóng của Ada, truy vấn cô: Còn em thì sao, Ada? Điều gì đã mài mòn những góc cạnh của em? Em đã từng thật lòng với anh dù chỉ một chút chưa?

Anh không nhận được câu trả lời.

Mà anh cũng chẳng cần.

Thời gian đã mài giũa cô thành một viên ngọc trai sáng rực rỡ. Và bằng cách nào đó, điều đó khiến anh nhẹ nhõm.