- Em đã bao giờ nghe về những người phải chuộc tội chưa? Hửm? Chưa sao? Vậy ngồi dậy mà nghe cho rõ đi.

Lời nói phát ra từ một chàng trai trẻ. Với mái tóc trắng. Đứng bên cạnh là hai người khác cao hơn hẳn anh ta. Người nằm dưới đất, Aesop Carl, mơ màng nhìn lên. Cậu chết rồi sao?

Người tóc trắng đặt tay lên ngực dõng dạc nói:

- Ta là Joseph Desaulniers. Người đọc phán quyết cho em.

Aesop khó khăn chống tay đứng dậy. Cậu giương mắt nhìn kĩ vẻ mặt người kia. Joseph thấy người bên dưới chú ý đến mình liền phì cười.

- Nè nè! Đổi phán quyết được không? Tôi muốn trông chừng nhóc này.

Joseph quay sang nói với hai người còn lại. Người đàn ông mặc áo choàng, với con mắt đỏ thẫm nhìn sang. Đây cũng là người có vẻ đáng sợ nhất.

- Cậu chắc chứ? Việc phán quyết những tên sát nhân hàng loạt đáng ra thuộc về tôi mới phải?

Đó là giọng nói từ người đàn ông đeo mặt nạ trắng. Trông hơi giống... củ cải? Aesop cũng không biết nên cười không. Vì bầu không khí nghiêm trọng thế này mà vẫn còn có thứ hài hước đến vậy?

- Nè! Anh biết cậu ta thực chất không phải sát nhân hàng loạt mà?! Không đọc tội cậu ta chứ gì! Việc tôn thờ vật tà ác phải là do Hastur nhận mới phải!

- Rồi rồi. Là tôi nhầm người.

Rồi Joseph lại quay mặt sang Hastur với vẻ mong chờ.

- Cậu biết mình là người có sức yếu nhất trong hội chứ.

Hastur hỏi với giọng đều đều. Joseph thì khẳng định chắc nịch.

- Tôi chắc chắn sẽ kiểm soát được cậu ta.

Hastur thở dài bất đắc dĩ. Vốn dĩ để Joseph đọc phán quyết vì bản thân không muốn lên tiếng nhiều.

- Vậy cậu làm cho tốt. Đừng để sảy ra bất trắc.

Nói xong. Hastur kéo người kia đi. Để lại Joseph vẫn đứng đó.

- Vậy bắt đầu thôi nhỉ? Em từ giờ sẽ giúp các oan hồn giải quyết khúc mắc trước khi sang thế giới bên kia. Còn ta sẽ đảm nhận công việc giám sát em.

Nói xong Joseph xua tay. Không gian xung quanh trở nên méo mó. Đến khi dần hiện ra là một tiệm chụp ảnh cũ của thành phố Oletus.

- Chào mừng! Chào mừng đến với công việc mới của em! Có khúc mắc gì thì đến tiệm ảnh tầng trên tìm ta.

Joseph cười cười nói. Aesop thì vẫn ngơ ngác. Điều này làm Joseph phì cười.

- Tên em là gì?

- Aesop... Aesop Carl