Chương 1

Tiếng sấm xuân thức tỉnh vạn vật, báo hiệu đông sang xuân lại về.

Kinh trập qua đi, khí trời dần chuyển ấm áp, sau một mùa đông lạnh lẽo, Tứ Phương trấn lại nhộn nhịp như xưa, từng gian hàng cái quán nô nức người qua lại, âm thanh rộn rã phố phường cứ truyền vào tai Văn Điềm, khiến cậu nảy sinh cảm giác hốt hoảng không chân thực.

Cậu giơ tay che đi ánh mặt trời chiếu rọi trên đỉnh đầu, nắng ngày xuân tuy không chói chang nhưng cũng đủ khiến cậu chói mắt. Chợt tiếng gọi từ đằng xa truyền đến kéo cậu trở về hiện thực.

Công tử! Công tử! Phu nhân cho tìm ngài!

Một thiếu niên mặc hồng y vui mừng chạy lại chỗ cậu, hệt một cục thịt mập mạp trắng tròn bọc vải đỏ nhảy tưng tưng.

Tiểu bánh bao xoa mồ hôi trên trán, thở hổn hển đứng trước mặt Văn Điềm cố lấy lại sức, Công tử, phu nhân cho gọi người tới kìa!

Ngày mai chính là ngày đại hôn của tiểu thư, công tử thân là em ruột của đại tiểu thư, sẽ đích thân hộ tống đại tiểu thư sang nhà chồng, tuy đã dặn đi dặn lại về quy trình rước dâu nhưng phu nhân vẫn không yên lòng, sai hắn kêu công tử lại dặn dò thêm lần nữa.

Phải rồi, ngày mai chính là ngày tỷ tỷ xuất giá.

Văn Điềm hốt hoảng nhớ lại, tầm mắt chậm rãi đảo qua mảnh sân nhà treo đầy những chiếc lồng đèn và lụa đỏ tràn ngập không khí vui tươi ngày cưới, cứ thế ký ức như nước lũ mãnh liệt tràn về.

Cậu còn nhớ như in cái ngày mình tự tay chôn cất tỷ tỷ dưới chân núi Nam Minh.

Nhớ khi ấy cậu phải bán tháo tất cả gia tài còn sót lại trên người nhưng vẫn không đủ để mua một chiếc quan tài đàng hoàng, dù là cái rẻ mạt nhất, số tiền đó chỉ đủ cho cậu mua tạm một tấm chiếu cói, cậu dùng tấm chiếu ấy quấn quanh thân thể đã lạnh như băng của chị, không có sư thầy tụng kinh siêu độ, cũng chẳng có người thân nào để chia buồn, chỉ lẻ loi mình cậu gắng gượng đào một cái hố đất để chôn thi thể chị gái bên cạnh mộ của mẹ.

Hai ngôi mộ tạm bợ trơ trọi được đặt cạnh nhau, đây là mộ của chính hai người thân yêu nhất đời cậu, vậy mà giờ đây ngay cả một tấm bia mộ cậu cũng không làm được cho họ.

Đại Phúc không biết cậu đứng ngẩn người ra đấy làm gì, giơ tay quơ quơ trước mặt cậu, Công tử? Người còn không mau qua đấy thì phu nhân sẽ nổi giận đó.

Văn Điềm thoát ra từ trong mớ ký ức đau thương, cậu hồi phục tinh thần, ngơ ngác hỏi: Đại Phúc, nay là năm bao nhiêu rồi?

Ngày 18 tháng giêng, Bình Sở năm thứ ba! Đại Phúc không do dự đáp: Người hỏi câu này ba lần rồi.

Vậy à? Văn Điềm thần hồn trên mây lắc lư theo hắn đến hậu viện, người thì cứ ngơ ngác không biết đây là mơ hay là thực.

Bình Sở năm thứ ba…

Năm cậu mới 16 tuổi, và cũng là năm người chị ruột của cậu - Văn Thư Nguyệt sẽ xuất giá.

Chuyện hối hận nhất đời ta là đã gả cho gã! Trong đầu chợt vang lên tiếng khóc khản đặc thê lương, Văn Điềm lảo đảo suýt ngã, hên có Đại Phúc ở bên cạnh kịp thời đỡ lấy cậu, căng thẳng truy hỏi cậu bị làm sao vậy.

Văn Điềm lắc đầu ý bảo không có gì, nhìn quanh quất một vòng, màu đỏ ngày vui khiến cậu càng thêm chói mắt, Không sao đâu, chúng ta mau đi thôi.

Nhà chồng của Văn Thư Nguyệt chính là Tiêu gia ở Nhạc Hà trấn sát bên, một dòng dõi thư hương nổi tiếng gần xa, vị hôn phu Tiêu Trường Hiến lớn lên tuấn lãng, một bụng đầy tài hoa, mới 18 tuổi đã thi đỗ tú tài.

Phải biết, mới 18 tuổi đã đậu tú tài là chuyện rất hiếm, ở Nhạc Hà trấn hay thậm chí là cả Nam Minh quận cũng chẳng có được mấy người.

Nếu không phải tổ tiên hai nhà có chút quen biết, thì chắc có lẽ cũng sẽ chẳng có đoạn nhân duyên này, xét thấy hai bên gia đình môn đăng hộ đối, trai tài gái sắc, nên mới quyết định kết thành thông gia.

Văn Thư Nguyệt an tĩnh ngồi trước bàn trang điểm, để bà tử trang điểm cho nàng, Văn Điềm nhìn gương mặt thân thuộc lại có phần hơi non nớt hơn trước mặt, mũi chợt chua xót nhịn không được muốn khóc.

Ngày 19 tháng giêng, Bình Sở năm ba, Văn Thư Nguyệt xuất giá, đoàn đưa dâu dài nườm nượp chấn động cả Tứ Phương trấn. Người người đều nói đây quả thực là một đôi thần tiên quyến lữ, nhưng tiếc thay đoạn hôn nhân này lại không có cái kết đẹp như chuyện thần thoại.

Con trai chết yểu, trượng phu vứt cho nàng một tờ hưu thư rồi đi lấy người khác, Văn Thư Nguyệt cả ngày đều trốn ở trong nhà, chỉ biết chia sẻ cùng mẹ và em trai.

Mẫu thân của Văn Điềm là Phó Hữu Cầm, nhà mẹ từng là đại gia tộc phú thương có tiếng một thời, sau thoái ẩn về Tứ Phương trấn, để lại cho con cháu đời sau tài phú nhiều không đếm xuể, nhưng Phó gia tới đời mẹ cậu thì chỉ có mỗi một cô con gái là Phó Hữu Cầm.

Ông bà Phó nhất mực thương yêu đứa con gái rượu của mình, bởi vậy khi nghe tin Phó Hữu Cầm muốn gả cho Văn Bác Lễ, kẻ nghèo chỉ có hai bàn tay trắng, đương nhiên là họ không đồng ý.

Văn Bác Lễ ở rể nhà Phó gia. Tuy vậy nhưng cũng không ảnh hưởng đến tình cảm của hai người, hai vợ chồng ngọt ngào chung sống với nhau, sinh hạ một đôi long phượng thai, nhị lão Phó gia thấy vậy cũng an tâm phần nào, trước khi lâm chung đem hết gia sản truyền cho con rể, thậm chí còn cho hai đứa nhỏ theo họ cha.

Đây là nỗi lòng của người làm cha làm mẹ, có ai mà ngờ được, kẻ bề ngoài thoạt nhìn thì như quân tử khiêm tốn, Văn Bác Lễ, sau lưng lại chính là kẻ tiểu nhân ăn cháo đá bát.

Đằng sau lời hẹn thề một kiếp một đôi người kia, Văn Bác Lễ lại lén lút ngoại tình, thậm chí còn có cả một đứa con trai riêng lớn hơn Văn Điềm những hai tháng tuổi.

Nắm chặt nắm đấm phía dưới tay áo, Văn Điềm khịt khịt mũi, khàn giọng nói: Tỷ tỷ hôm nay đẹp quá.

Văn Thư Nguyệt mở to mắt nhìn cậu, gương mặt giống cậu như đúc lộ ra vẻ dịu dàng, Mới nãy mẹ có tìm em đấy, nãy giờ em chạy đi đâu vậy?

Văn Điềm nỗ lực nặn ra một nụ cười khó coi, Em đứng trong sân hóng mát ấy mà.

Hữu Linh về rồi à? Hữu Linh là nhũ danh của Văn Điềm, do hồi cậu còn nhỏ, Phó Hữu Cầm cố ý đặt để dễ nuôi.

Bà tay nâng một chiếc hộp gỗ, khoan thai bước lại gần, vóc người đẫy đà, da dẻ trắng hồng được bảo dưỡng tốt, cộng thêm quanh năm quen sống trong nhung lụa, mái tóc đen mượt được búi gọn gàng và cài lại bằng chiếc trâm màu ngọc bích, lộ ra khí chất ung dung quý phái.

Ngay giây phút Văn Điềm nhìn thấy bà, cổ họng cậu lại bắt đầu nghèn nghẹn, thanh âm khàn khàn gọi một tiếng Nương.

Phó Hữu Cầm bị cậu dọa sợ hết hồn, vội vàng đưa hộp gỗ cho tỳ nữ đằng sau lưng, bước vội lại ôm cậu vào lòng nhẹ nhàng dỗ dành, Đang yên đang lành mà con sao vậy, phụ thân mới la con hả?

Văn Điềm dùng sức lắc đầu, hai tay ôm chặt lấy bà, như bé con lạc đường đã lâu tìm được đường về nhà, chôn đầu trong lòng bà khóc nức nở.

Bà tử đang bận bịu cũng bị tiếng khóc kinh thiên động địa của cậu dọa ngừng tay, nhìn Văn Thư Nguyệt rồi lại nhìn sang Văn Điềm, vẻ mặt hoang mang chẳng biết làm sao.

Văn Thư Nguyệt vỗ vỗ lưng cậu, nghĩ lại thấy tức cười, đứa em trai này từ nhỏ đã mềm mại đáng yêu, nhưng chưa từng thấy cậu khóc nước mắt nước mũi tèm lem như bây giờ, nhịn không được muốn chọc cậu hai câu, Đã lớn đầu rồi, vậy mà còn hay thích khóc nhè.

Văn Điềm tuy biết bộ dạng mình rất mất mặt, nhưng suy cho cùng đột nhiên được gặp lại người thân vốn đã mất nhiều năm khiến cậu không kìm được cảm xúc vui sướng lẫn lộn với bi thường trào dâng trong đáy lòng.

Khóc một hồi lâu, Văn Điềm mới miễn cưỡng nín khóc, cậu dùng tay áo quẹt nước mắt, ngẩng đầu nhìn mẫu thân và tỷ tỷ, vớ đại cái lý do hơi ngu một chút để ứng phó, Con chỉ đang thấy…. tỷ tỷ sắp phải lập gia đình, nên mới có chút thương tâm.

Con đó… Phó Hữu Cầm lấy tay chọc chọc trán cậu, đáy mắt đong đầy yêu thương, Đến khi nào mới chịu trưởng thành đây.

Văn Điềm rũ mắt che giấu cảm xúc trong lòng, mặt ngoài thì vẫn giả bộ lôi kéo ống tay áo của bà, Nương à, người ngồi chơi với tỷ tỷ tiếp đi nha, con ra ngoài một lát đây.

Phó Hữu Cầm hỏi, Con lại muốn đi đâu nữa? Việc cần làm ngày mai nhớ hết chưa đó?

Văn Điềm lộ ra một nụ cười, làm nũng xin tha: Nhớ rõ rồi mà, con đi tý về liền.

Phó Hữu Cầm hết cách đành buông cậu ra, Để Đại Phúc đi với con, nhớ về sớm đó.

Văn Điềm vẫy vẫy tay, chạy vọt ra sân.

Cái thằng này thiệt là… Phó Hữu Cầm lắc đầu, mang theo chút bất đắc dĩ xoay người vào nhà.

Vừa bước khỏi cửa, nụ cười trên môi Văn Điềm tắt ngắm, cậu xoay người lại, nương theo tán cây nhìn hai mẹ con ngồi trong nhà, mẫu thân cầm hộp gỗ đặt lên tay tỷ tỷ, hai người cười cười nói nói về điều gì đó.

Cậu hít một hơi thật sâu, huyệt Thái Dương chợt trở nên đau đớn, cậu cũng không biết tại sao bỗng dưng mình lại trở về quá khứ. Trên thực tế thì mới giây trước cậu còn đang ngồi sưởi ấm trong căn nhà cũ kỹ xập xệ của mình, mẹ và chị gái đều lần lượt qua đời, cậu cũng chẳng còn thiết sống nữa, nhưng rồi lại cảm thấy không cam lòng cứ thế chết đi để cho kẻ thù được hả hê, nên cậu cố níu lấy hơi tàn mà sống, mãi đến ngày hôm ấy chợt cậu nghe có tiếng nổ vang trời, chờ khi cậu mở mắt ra lần nữa, thì phát hiện bản thân đã trở lại bốn năm trước, cách ngày Văn Thư Nguyệt xuất giá một hôm.

Qua hết đêm nay, Văn Thư Nguyệt sẽ đi lấy chồng, đầu đội mũ phượng ngồi kiệu bao người đưa gả sang nhà Tiêu gia.

Hình ảnh Tiêu Trường Hiến tay ôm tân hoan diễu võ dương oai lướt qua đầu cậu, Văn Điềm dùng sức cắn môi, cái đau kích thích cậu ứa nước mắt, đầu óc căng thẳng cũng dần bình tĩnh lại, cậu quay đầu kiên định bước ra ngoài.

Lần này, cậu tuyệt đối sẽ không để tỷ tỷ phải làm con thiêu thân lao vào hố lửa thêm nữa.

Trước tiên, Văn Điềm thay một bộ đồ bằng vải thô không mấy bắt mắt, chỉnh lại tóc tai, tìm khăn vải quấn hai vòng để che mặt, cuối cùng đội thêm một cái nón rộng vành, xong xuôi mới thăm dò xung quanh rồi lẻn ra ngoài.

Cọc hôn sự này tất nhiên không thể thành, nếu giờ này mà muốn từ hôn thì là chuyện không tưởng, cho nên cậu cần phải tìm cách khác.

Băng qua hai ngõ hẻm yên tĩnh, là đường cái náo nhiệt, phố đông người qua lại, gần đây có một khu chợ, hai bên đường phố đầy ắp những quầy hàng, tiếng rao mời chào khắp các ngõ hẻm.

Văn Điềm hơi thu người, lướt nhanh qua đám đông, hướng về phía đông của con phố, nơi đó là góc chết, địa điểm tụ tập ưa thích của đám lưu manh côn đồ, không chịu đi làm mà thích kết bè kết phái lắc lư khắp nơi, thu tiền bảo kê sống qua ngày.

Đám du côn này vừa vặn lại là sự trợ giúp thích hợp cho Văn Điềm.

Góc hẻm tối tăm dơ bẩn, đám hán tử lôi thôi lếch thếch túm năm tụm bảy ngồi chồm hổm ở ven đương, vừa nhìn thấy Văn Điềm thì lập tức bày ra vẻ mặt lưu manh tính kế.

Đời trước Văn Điềm cũng từng qua lại với đám người này, thừa hiểu đức hạnh của cái đám này ra sao, cậu chậm rì rì móc ra năm lượng bạc chìa trước mắt chúng, Ba người, 20 lượng bạc, đây là tiền đặt cọc.

Cần làm gì? Một tên cao to bước lên phía trước, trong mắt ánh lên sự giả dối, muốn thừa cơ chụp lấy đống bạc trên tay Văn Điềm.

Văn Điềm thu tay về, ánh mắt lạnh lùng nhìn gã, Cần thêm hai người nữa.

Gã đàn ông hừ một tiếng, vẫy tay gọi hai kẻ nữa tiến lên, đều là những tên to con, Nói đi, muốn tụi này làm gì đây?

Đi theo ta rồi biết. Văn Điềm tận lực nhỏ giọng giả dạng thâm trầm bí hiểm, sải chân dẫn ba người ra khỏi trấn.

Tứ Phương trấn cách Nhạc Hà trấn một dãy núi, nếu muốn đi thì chỉ có hai con đường, một là đi đường do quan mở, tuy bằng phẳng nhưng lại xa, một đường khác lại khó đi hơn, phải vòng qua chỗ đám sơn tặc Tây Sơn, ít có ai dám chọn con đường này.

Kỳ thiên lĩnh là j vậy?

Ngày hôm nay Văn Điềm dẫn bọn họ đi, lại là con đường thứ ba.

Ở trung gian hai dãy núi có một con sông, sông Tứ Hộ nối liền Nhạc Hà trấn với Tứ Phương trấn, ngoại trừ những ngư dân tình cờ ngang qua đây thì chẳng còn ai ghé thăm.

Mà chỗ này là do tình cờ Văn Điềm mới biết được, bên cạnh bờ sông có một ông lão đánh cá.

Năm đó mẫu thân lâm bệnh nặng, chính ông lão đánh cá đã chèo thuyền đưa cậu sang bờ bên kia. Văn Điềm men theo ký ức tìm đến đây, quả nhiên vẫn thấy con thuyền nhỏ nằm chỏng trơ ven sông.

Cách đó không xa có một căn chòi lá tạm bợ.

Văn Điềm để ba tên tráng hán đứng chờ, rồi tự mình lại gõ cửa nhà lão ngư dân.

Bàn giao xong xuôi, lão ngư dân đưa bọn họ sang Nhạc Hà trấn. Dù đã chọn đường sông nhưng đoạn đường này cũng phải mất một canh giờ mới qua đến nơi, vừa sang thì sắc trời cũng sẩm tối, mơ hồ có thể nhìn thấy ánh đèn lồng lập lòe bên kia sông.

Thuyền đánh cá đỗ ngay bến tàu, nơi đây là phía Đông Nam của quận Nam Minh, cách đô thành Khánh Dương khá xa, nên người dừng chân ở đây cũng ít, bến tàu nhìn như bị bỏ hoang.

Trả tiền, thương lượng để ông lão đứng đấy đợi bọn họ, Văn Điềm dẫn ba gã tráng hán đi về phía Tiêu gia.

Tiêu gia tuy nói là dòng dõi thư hương nhưng nhà cũng không phải dạng giàu sang gì, phủ đệ nằm ngay sát phố chợ ồn ả, phía đối diện là xóm làng chơi.

Ngày mai là ngày đại hôn, trước cổng lớn giăng đèn lồng đỏ rực, hai con sư tử đá hai bên cũng được treo tú cầu đỏ trang trí, Văn Điềm trào phúng cười cười, chỉ về phía Tiêu gia, nói với ba người: Các ngươi giúp ta đem đại thiếu Tiêu gia lôi ra đây, 20 lượng bạc chính là của các ngươi.

Văn Điềm móc ra năm lượng bạc đưa cho bọn họ, Đây, tiền đặt cọc, sau khi xong chuyện, đưa nốt phần còn lại.

Ba tên tráng hán liếc mắt nhìn nhau, tên cầm đầu đứng ra nhận bạc, nhếch mép cười nói: Thành giao.

Văn Điềm khoang tay trước ngực, hơi cúi đầu, để vành nón che khuất ánh mắt thâm trầm của cậu khi nhìn đại môn Tiêu gia.

Trước tiên, tên cầm đầu để hai tên còn lại thăm dò tình hình xung quanh, còn gã thì im lặng đứng ngay góc khuất tối sáng bên cạnh Văn Điềm, đánh giá tòa dinh thự trước mặt.

Nghe nói công tử Tiêu gia ngày mai sẽ kết hôn, ngươi còn bắt gã làm cái gì?

Siết chặt nắm tay phía dưới ống tay áo, Văn Điềm bất động thanh sắc, dùng thanh âm trầm thấp trả lời: Tiêu Trường Hiến không xứng với tiểu thư Văn gia.

Đại hán nở nụ cười, chà chà hai tay, tỏ vẻ thông cảm nói, Thì ra là tranh giành tình nhân à…

Gã ta đến rồi. Văn Điềm ngắt lời gã, chỉ chỉ Tiêu Trường Hiến đang được nha hoàn đỡ, loạng chà loạng choạng bước về phía này.

Tiêu Trường Hiến từ bên ngoài trở về, uống hơi nhiều rượu, say tí bỉ, đi đứng ngã trái ngã phải, trong miệng thì nghêu ngao ca khúc gì đó không nghe rõ lời.

Lại gần, Văn Điềm mới nghe rõ nội dung, giờ khắc này cậu chỉ cảm thấy muốn giết quách gã đang đứng trước mặt mình đây.

Thằng khốn này cư nhiên trước ngày đại hôn lại dám đi dạo thanh lâu! Kiếp trước bọn họ đúng thực sự là có mắt như mù mới coi kẻ này xứng làm chồng tỷ tỷ!

Thoát cái áo, cởi cái quần, mở áo yếm ra nào,… Tiêu Trường Hiến sờ soạng khắp người tiểu nha hoàn, ra sức xoa lấy xoa để, trong miệng lại tiếp tục thốt lên mấy ca từ tục tĩu …Này cô em kia ơi, thân em vừa trắng lại vừa mềm… ah, cưng yên nào, lại đây gia nếm thử…

Mắt thấy hai kẻ không biết xấu hổ nào đấy sắp quần nhau giữa đường phố, Văn Điềm lạnh lùng nói: Còn không mau động thủ, không muốn lấy tiền nữa phải không?

Tráng hán chà chà tay, lẩm bẩm một câu hàng này thật biết chơi, rồi hướng hai tên đồng bọn ra hiệu, hợp lại vây lấy bọn họ.

Dùng chui dao đánh ngất tiểu nha hoàn, đại hán đỡ lấy tên say rượu Tiêu Trường Hiến, ra hiệu hỏi Văn Điềm giờ làm gì nữa đây.

Văn Điềm lạnh lùng Tiêu Trường Hiến đang kêu la gọi bậy, lần đầu tiên trong đời nảy sinh cảm giác muốn lột da lóc xương một thằng khốn cặn bã.

Chương 2

Nhắm mắt lại, Văn Điềm hít sâu một hơi để bình ổn cảm xúc thô bạo trong lòng, nói: Đi theo ta.

Kiếp trước cậu đã từng sang Nhạc Hà trấn mấy lần, nên cũng có chút quen thuộc với đường xá nơi này, vác người đi qua ngõ khuất đằng sau cây liễu tìm một quán thanh lâu, Văn Điềm để đại hán gọi tú bà, rồi sai một tên khác ra dược quán gần đây mua một bình kim phong tán.

Mấy dược quán gần xóm làng chơi thì hơn quá nửa đều có bán mấy loại dược vật dùng để trợ hứng, mà bình kim phong tán Văn Điềm muốn mua là loại xuân dược có dược hiệu mạnh nhất.

Tên được sai đi mua rất nhanh đã trở lại. Văn Điềm cạy nắp bình, nắm lấy cằm Tiêu Trường Hiến, đổ thẳng nguyên chai vô miệng gã, sau đó cho gã uống thêm hớp rượu trôi thuốc nữa mới yên tâm.

Đút thuốc xong, vừa hay tú bà cũng đang lắc mông lắc quạt ra đón khách.

Bà ta quét mắt một vòng nhìn cả đám, cười híp mắt hỏi: Các vị khách quan muốn đến tìm cô nương sao?

Văn Điềm gật đầu, lấy một nén bạc bỏ vào trong tay tú bà, Một gian, rồi tìm mấy vị cô nương lại đây.

Các vị mời đi theo ta. Tú bà liếc mắt âm thầm đánh giá Tiêu Trường Hiến đang bất tỉnh nhân sự, thế nhưng do khuất tầm nên bà ta không thấy rõ được mặt đối phương, nhìn nén bạc trong tay, bà ta nịnh nọt cười cười, xoay người dẫn cả đám vào trong.

Phòng nhỏ tại lầu hai, tú bà dẫn theo vài vị cô nương trẻ tuổi có chút nhan sắc đứng thành một hàng, để Văn Điềm tự chọn lựa.

Văn Điềm tùy tiện chỉ bừa bốn cô, rồi để những người khác rời đi.

Tiêu Trường Hiến sớm đã bị quăng ở trên giường, đoán chừng thuốc cũng bắt đầu phát huy tác dụng, đằng sau tấm màn che thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng rên rỉ vụn vặt. Văn Điềm lại lấy ra hai nén bạc ném lên bàn, Bốn người các ngươi, liệu mà hầu hạ cho tốt vị nằm trong kia.

Các cô nương tiến lên nhận, đem tiền cất kỹ cẩn thận, dạ vâng một tiếng, sau đó ung dung đi vào phòng trong.

Tiêu công tử! Tiếng kinh ngạc thoảng thốt truyền ra từ phòng trong, Tiêu Trường Hiến hiển nhiên là khách quen ở đây, Văn Điềm chỉ cần tiện tay điểm bừa vài ba cô cũng có thể nhận ra gã ta.

Sau khi thanh âm hoảng loạn qua đi, là âm thanh xô đẩy cùng xột xoạt của quần áo, một lát sau, xuất hiện tiếng va chạm cót két do thành giường gỗ bị rung lắc.

Văn Điềm không nhúc nhích ngồi ở gian ngoài canh chừng, chẳng mấy chốc bên trong đã truyền đến những tiếng rên dâm mỹ.

Ba tên đại hán liên tục nuốt nước miếng. Văn Điềm ngồi thêm chặp nữa, khi đã chắc chắn sẽ không phát sinh chuyện gì ngoài ý muốn mới yên tâm mang người rời đi.

Một bình kim phong tán, thừa sức vắt khô Tiêu Trường Hiến trong vòng một ngày một đêm.

Chờ đến ngày mai, khi Tiêu gia phát hiện không thấy tân lang đâu, hối hả đi tìm lại lôi được đối phương ra từ trong kỹ viện, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ quậy tung cái đám cưới này rồi.

Quay lại bến tàu, lão đánh cá vẫn còn chờ tại đấy, đoàn người lên thuyền, men theo ánh trăng trở về Tứ Phương trấn.

Đúng với thỏa thuận, Văn Điềm đem số tiền còn lại đưa cho ba tên hán tử, nghĩ ngợi một chặp rồi quyết định đưa thêm mười lượng nữa, Chuyện tối hôm nay, các ngươi biết xử lý thế nào rồi đấy. Làm tốt lắm, sau này có việc gì ta sẽ tìm các ngươi.

Một buổi tối kiếm được những 30 lượng, bình quân chia ra ba người mỗi người được mười lượng, nhiêu đây dư sức để bọn họ ăn chơi xả láng.

Gã cầm đầu đứng ra nhận bạc, thái độ còn cung kính hơn trước gấp mấy lần, Gia yên tâm, cái gì không nên nói, huynh đệ bọn ta một chữ cũng sẽ không hé răng.

Văn Điềm gật gật đầu, rồi lại tựa như lúc mới đến đây, hơi thu người, sau đó biến mất trong màn đêm.

Đêm trăng thanh vắng, thiên môn Văn phủ cũng đã đóng, Văn Điềm nhìn vách tường hơi nhỉnh hơn đầu cậu một chút, tháo nón ra ném qua tường, bám chắc điểm tựa, linh hoạt trèo tường vào nhà.

Tường vây không cao, chỉ là phần mái ngói hơi lồi lõm, cộm cộm cứa vào lòng bàn tay Văn Điềm đau điếng, cậu thân được nuông chiều từ bé, da dẻ mềm mại dễ tổn thương hơn người bình thường. Kiếp trước sau khi lang bạt vật lộn với cuộc sống khắc khổ nhiều năm, tuy không khá hơn là bao nhưng ít nhiều cũng đã chai sạn theo năm tháng.

Mà giờ đổi về cái thân thể chưa nếm qua vị đắng của cuộc đời này, lòng bàn tay trắng mịn do bất cẩn bị miếng ngói cứa rách tạo thành một vệt dài thoạt nhìn rất đáng sợ.

Dòng máu đỏ thẫm chảy dọc theo miệng vết thương, lòng bàn tay truyền đến cảm giác đau đớn, Văn Điềm cắn chặt răng, nhịn đau nhảy xuống, sau đó đem khăn vải quấn trên cổ bọc miệng vết thương lại, vội vàng chạy về viện của mình.

Đại Phúc ngồi ngay cửa ngủ gà ngủ gật, Văn Điềm thả nhẹ bước chân, định thừa dịp hắn còn đang thiêu thiêu ngủ thì chuồn lẹ vào trong.

Mặc kệ vết thương còn chảy máu, cậu vội vã thay y phục, tháo khóa Trường Mệnh luôn đeo trên cổ xuống để qua một bên, Văn Điềm buộc lại gọn gàng mái tóc xù như tổ quạ bị cậu vò đến rối bời, đứng trước gương soi soi, thấy ngoại trừ viền mắt đỏ chót nhìn như vừa mới khóc xong ra mọi thứ đều ổn cậu mới yên tâm.

Cậu thoáng thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới cau mày đưa tay tháo khăn vải ra, khăn vải bị máu tươi nhuộm ướt dính vào miệng vết thương, lúc kéo nó ra Văn Điềm đau muốn ứa nước mắt, cậu dùng sức cắn môi, nuốt ngược nước mắt vào trong, chuyên tâm lau sơ vết thương, xong xuôi mới yếu ớt gọi Đại Phúc vào.

Đại Phúc còn đang ngủ gà ngủ gật nghe gọi thì sợ hết hồn, lóng ngóng chạy vào, Công tử, cuối cùng ngài cũng đã chịu về!

Nụ cười trên mặt hắn còn chưa kịp nâng lên đã chợt tắt khi thấy vết thương trên tay Văn Điềm, hốt hoảng hỏi, Công tử, tay ngài bị làm sao vậy!?

Văn Điềm bị hắn hét ong ong cả đầu óc, dùng tay áo quẹt nước mắt, thanh âm mang theo tiếng nức nở nói: Ngươi mau lấy cho ta một chậu nước nóng, nhớ đừng kinh động đến những người khác.

Đại Phúc lập tức che miệng mình lại, cẩn thận từng li từng tí gật đầu, sau đó giống hệt một con thỏ béo vọt lẹ đến chỗ nhà bếp -- vừa hay trong bếp có nước nóng.

Nước nóng được bưng lại, Văn Điềm nhịn đau xử lý sạch sẽ vết thương, để cho Đại Phúc băng bó hộ cậu, xong mới khịt khịt mũi, sửa sang tâm tình hỏi, Nương và… Cậu ngập ngừng vài giây mới hỏi tiếp: … và phụ thân đã ngủ chưa?

Đại Phúc đau lòng thổi thổi tay giúp cậu, nghe vậy mới sực nhớ đến chính sự, hoảng sợ nói: Lão gia và phu nhân vẫn còn đang chờ ngài đấy ạ, bảo khi nào công tử về thì kêu ngài đến chính viện.

Văn Điềm cũng đã sớm đoán được, cậu dùng nước lạnh hắt lên mặt xoa dịu vành mắt đỏ hoe, vơ lấy khóa Trường Mệnh toan lau khô rồi đeo lên lại, nhưng bất ngờ thay khóa Trường Mệnh rõ ràng ban nãy còn dính một vệt máu mà giờ đây lại sáng như mới.

Văn Điềm ngạc nhiên nghi ngờ trợn to mắt, đem khóa Trường Mệnh đặt trong tay nhìn nhìn ngó ngó.

Tính cả hai kiếp, cái khóa Trường Mệnh này đúng đã theo cậu hơn 20 năm. Mà kể ra cũng lạ, thứ đồ quý giá gì Phó gia cũng có, nhưng cố tình cái khóa Trường Mệnh được di truyền từ đời này sang đời khác lại không hề bắt mắt một chút nào, mà đặc biệt nó chỉ được truyền cho dòng trưởng đích tôn, đến đời mẫu thân Văn Điềm do không có con trai nên chiếc khóa này mới rơi vào tay cậu.

Văn Điềm nghi hoặc ngó nghiêng một hồi, còn tưởng ban nãy mình hoa mắt, đeo khóa Trường Mệnh lên rồi cùng Đại Phúc hướng đến chính viện.

Bên trong chính viện đèn đuốc sáng choang, Văn Điềm liếc mắt nhìn phòng chính, mơ hồ thấy bóng dáng hai người đang ngồi phía sau tấm giấy cửa sổ.

Cậu rũ mắt thu hồi tâm tình, chậm rãi tiến vào.

Phó Hữu Cầm lo lắng cả buổi tối, vốn tưởng đến giờ cơm con nó sẽ về, ai ngờ đợi đến khi thiên môn đã đóng vẫn chưa thấy bóng dáng tiểu nhi tử nhà mình đâu, vội vàng sai hạ nhân ra ngoài tìm cũng không có kết quả.

Giờ khắc này nhìn thấy Văn Điềm, bà vội vã kéo cậu lại gần, vỗ một cái không nặng không nhẹ lên lưng cậu, cả giận mắng: Con chạy đi đâu? Sao giờ này mới chịu về. Chợt nhìn thấy bàn tay bị băng vải trắng của cậu, liền quên cả mắng trách, hớt hãi cầm tay cậu lên xem: Tay con làm sao vậy?

Văn Điềm cuộn tròn ngón tay, rút ra giấu đằng sau lưng, cúi đầu nói dối, Trên đường vấp chân té, bị cạ vào mặt đường nên mới xước tay, không sao đâu ạ.

Mai đã là ngày đại hôn của tỷ tỷ ngươi rồi đấy, vậy mà giờ ngươi còn chơi bời lêu lổng khắp nơi, đêm hôm khuya khoắt mới chịu về, chuyện này mà để cho người khác biết thì còn ra cái thể thống gì nữa? Người ngồi ở chủ vị, Văn Bác Lễ sẵn giọng mắng.

Cơ thể Văn Điềm run lên, nhấc mắt nhìn về phía ông ta.

Văn Bác Lễ có thói quen mặc trường bào trắng, tóc tai được dùng bạch ngọc quan cố định, khuôn mặt đoan chính, khí chất nho nhã, cho dù đang tức giận quát mắng nhìn cũng không thô tục.

Quân tử khiêm tốn, ôn nhuận như ngọc, đây là đánh giá của người dân khắp Tứ Phương trấn đối với Văn Bác Lễ.

Nhưng mà sau khi đã trải qua một đời, Văn Điềm chỉ cảm thấy buồn cười xen lẫn dối trá, cậu nhìn thẳng vào mắt Văn Bác Lễ, nhẹ giọng hỏi: Phụ thân là đang lo lắng cho con hay là đang sợ con sẽ làm hỏng danh tiếng Văn gia?

Văn Bác Lễ nghẹn lời, dùng ánh mắt không thể tin được nhìn cậu. Văn Điềm luôn được nuông chiều từ nhỏ, tính cách mềm mại yếu ớt, trước giờ vẫn luôn kính trọng phụ thân của mình là ông ta, Văn Bác Lễ thực không thể ngờ rằng có một ngày sẽ nghe được câu chất vấn như vậy phát ra từ miệng cậu.

Ông ta ngạc nhiên nhìn Văn Điềm, thần sắc chuyển từ khiếp sợ sang phẫn nộ, Ngươi vừa nói cái gì?! Người dám cái thái độ ấy mà nói chuyện với phụ thân của mình vậy hả?!

Phó Hữu Cầm nhẹ đẩy tay ông ta, Ông cũng bớt cáu giận tý đi.

Sau đó bà lôi kéo Văn Điềm ngồi sang một bên, nhìn sắc mặt tái nhợt của cậu cùng hai vành mắt đỏ hoe, đau lòng sờ sờ mặt cậu hỏi han, Phụ thân chỉ đang lo lắng cho con mà thôi, lần sau nếu có về trễ cũng phải nhớ báo cho hạ nhân một tiếng biết không.

Ngày mai còn phải dậy sớm nữa, để Đại Phúc sức thuốc cho con rồi mau đi nghỉ ngơi đi. Vỗ nhẹ lên lưng Văn Điềm, Phó Hữu Cầm đẩy cậu ra ngoài, rồi sai Đại Phúc rọi đèn lồng dẫn cậu về.

Văn Điềm vâng lời đi về, lúc sắp đi lại nhịn không được quay đầu nhìn, vừa vặn bắt gặp cảnh Văn Bác Lễ mặt nhăn mày nhó, tức tối nhìn chằm chằm tấm lưng nương tử.

Nhận thấy ánh mắt của Văn Điềm, vẻ mặt ông ta cứng đờ, giấu đầu hở đuôi giả bộ cười cười, diễn cảnh phụ từ tử hiếu, Lo về ngủ sớm đi.

Dùng sức bấm móng tay vào thịt lòng bàn tay, Văn Điềm đè xuống kích động muốn nhào lên chất vấn, tự nhủ trong lòng đây không phải thời cơ thích hợp để trở mặt, sau đó thẳng lưng từng bước đi ra khỏi viện.

Trở lại viện của mình, Đại Phúc bưng nước nóng lau sơ cho cậu, thay một thân trung y mềm mại, Văn Điềm rúc người vào trong chăn ấm.

Thấy cậu đã ngủ, Đại Phúc thổi tắt ngọn nến trên bàn, rón rén đi ra ngoài.

Tiếng bước chân xa dần, trong căn phòng tối om như mực bất chợt xuất hiện thanh âm nức nở nghẹn ngào, Văn Điềm gắt gao cắn chặt góc chăn, mặc nước mắt cứ tuôn như mưa.

Từng đợt ký ức ở kiếp trước xoẹt qua đầu cậu, cảm xúc bất lực khi chứng kiến những mất mác đau thương đan xen với cảm giác vui sướng khi mất mà tìm lại được dệt thành một loại cảm xúc rối bời khó tả, ban ngày cậu còn có thể cố gắng giả vờ trấn định, nhưng khi màn đêm buông xuống, cậu không thể kiềm chế được nữa.

Đặc biệt là khi gặp lại kẻ mà cậu thống hận nhất.

Kiếp trước cậu nghĩ mãi không ra, tại sao một người lại có thể ngụy trang lâu đến như vậy. Cậu còn nhớ như in vẻ mặt vặn vẹo oán giận của ông ta ban nãy. Khác xa với bộ mặt nho nhã giả tạo hằng ngày, tựa như một con quỷ đội lốt người, xấu xí lại độc địa, khiến Văn Điềm nghĩ mà buồn nôn.

Trốn trong chăn khóc nửa ngày, cảm xúc hỗn độn trong lòng cũng theo nước mắt vơi đi bớt, Văn Điềm xụt xịt mũi, bắt đầu tính toán kế hoạch mai sau.

Cậu cũng không có bản lĩnh gì đặc biệt cả, chẳng qua hơn người ta ở chỗ biết trước được tương lai mà thôi, thứ cậu muốn bây giờ là có thể xoay chuyển được bi kịch phát sinh trong quá khứ.

Miên man suy nghĩ hồi lâu, đảm bảo rằng mình không bỏ sót bất cứ thứ gì, Văn Điềm dần ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Hôm sau trời hẳn còn tờ mờ sáng, bên ngoài đã nhộn nhịp như trẩy hội.

Đại Phúc bưng chậu rửa mặt vào gọi Văn Điềm dậy, Văn Điềm thân là tiểu cựu tử (em vợ), phải có trách nhiệm hộ tống tân nương sang nhà phu gia, vậy mới giữ được thể diện cho nhà mẹ đẻ, vì lẽ đó cậu cũng phải ăn mặc thật long trọng, cần dậy sớm để chuẩn bị.

Sau khi rửa mặt, Đại Phúc giúp Văn Điềm thay y phục.

Ngày đại hỉ, lễ phục từ quần áo cho đến ngoại bào đều là màu đỏ. Tơ lụa đỏ thêu hoa văn kim tuyến tinh xảo, được viền bằng gấm đen, vừa thể hiện sự vui mừng lại không mất đi vẻ trang trọng.

Đại Phúc giúp cậu sửa sang cho thẳng thóm, đầu đội hồng ngọc quan đồng màu với y phục.

Công tử mặc như vầy trông thật đẹp mắt, chỉ cần ra ngoài dạo một vòng, khẳng định có bao nhiêu vị tiểu thư, công tử muốn quỳ dưới chân ngài.

Văn Điềm đứng trước gương đồng, tự quan sát bản thân, cũng không để tâm đến những lời ấy.

Dân phong Đại Sở phóng khoáng không gò bó, cả nam và nữ đều yêu thích sắc đẹp, chỉ cần có một gương mặt đẹp thì đi đến đâu cũng sẽ được hoan ngênh không ngớt, nhưng mà ở đời, trong thuận cảnh có một gương mặt đẹp sẽ như gấm thêm hoa, còn trong nghịch cảnh thì nó chỉ khiến ta rước thêm là tai là họa mà thôi.

Nam phong thịnh hành ở Đại Sở, có không ít các quan to hiển quý yêu thích nuôi dưỡng nam sủng, kiếp trước cậu cũng suýt chút nữa đã trở thành một trong số đó. May mắn có mẫu thân quyết nhẫn tâm rạch một đường lên mặt cậu để hủy dung, còn không chắc có lẽ cậu cũng chẳng thể kéo nổi hơi tàn thêm vài năm như vậy.

Đi thôi. Văn Điềm dời mắt, hướng đến viện Văn Thư Nguyệt.

Bên Văn Thư Nguyệt lại càng thêm ầm ĩ náo nhiệt, Phó Hữu Cầm dẫn theo quản gia kiểm kê lại các hòm đồ cưới nằm la liệt khắp sân, sau đó cho người chuyển chúng lên xe ngựa.

Nhìn thấy Văn Điềm, Phó Hữu Cầm liền đem sổ sách giao cho quản gia, đến kéo lấy tay cậu.

Lòng bàn tay bị thương, tuy sâu hoắm lại còn dài, nhưng sau một đêm thay băng sức thuốc, chỉ còn hơi chút nhoi nhói, Đại Phúc cố ý dùng khăn vải đỏ băng bó cho cậu, giấu dưới ống tay áo cũng đỡ bị người khác chú ý.

Thấy vết thương đã được băng bó cẩn thận, Phó Hữu Cầm yên lòng, lại dặn dò cậu thêm một chặp.

Hai trấn tuy nằm cạnh nhau, nhưng đội ngũ xe ngựa đưa dâu đông đảo khẳng định không đi nhanh được, mà muốn đi đường quan mở thì cũng phải mất ít nhất hai canh giờ. Nếu không có sơ sót gì, đoàn rước dâu Tiêu gia sẽ đến đây vào canh Thìn (cỡ 7h). Thế nhưng bây giờ chỉ cách thực thời đúng một khắc, vậy mà vẫn chưa nghe được chút tin tức gì từ đoàn đón dâu cả.

Thực thời: canh Thìn, 7 giờ. 1 khắc: 15 Phút

Phó Hữu Cầm có hơi lo lắng, Có phải trên đường xảy ra sự cố gì không?

Văn Điềm mím mím môi đè xuống ý cười bên mép, nghĩ thầm Tiêu gia giờ này chắc cùng đang hoảng rồi đây, ngoài miệng thì giả bộ an ủi: Chắc họ chỉ xuất phát muộn xíu thôi, mình cứ chờ đi đã xem sao.

Phó Hữu Cầm gật gật đầu, bất an sờ bên mắt phải, mí mắt bà đã nháy nguyên một buổi sáng nay.

Chương 3

Như đang minh chứng cho lời Phó Hữu Cầm nói là thật, đội ngũ đón dâu của Tiêu gia phải hơn nửa canh giờ sau mới vội vàng chạy tới.

Đội ngũ đón dâu lật đật mà đến, đoàn xe cứ xiên xiên vẹo vẹo, đợi đến tới nơi mới lục tục chỉnh lại đội hình, khua chiêng gióng trống nghênh đón tân nương.

Văn Thư Nguyệt đã trang điểm xong, nàng đổi sang bộ váy cưới do chính tự tay mình thêu, ngồi im trên giường trải khăn đỏ. Nàng sốt sắng vò vò khăn tay, thần sắc bất an xen lẫn e lệ.

Tiêu gia tới rồi. Đại Phúc mặt đầy ý cười chạy vào báo tin.

Văn Điềm tự tay phủ khăn voan lên cho nàng, không đầu không đuôi hỏi một câu, Tiêu Trường Hiến đã tới chưa?

Đại Phúc nghe vậy ngẩn cả người. Tiêu gia đến chậm cả nửa canh giờ, nếu còn không nhanh lên sợ sẽ phạm phải sai lầm: Bỏ lỡ giờ lành, hai nhà ầm ĩ nên khi Văn Điềm hỏi tới hắn mới sực nhớ hình như đứng thực không thấy tân lang đâu. Người dẫn đoàn hình như là một vị huynh trưởng của Tiêu Trường Hiến.

Nô tài không nhìn thấy, bên ngoài giờ loạn lắm.

Văn Điềm âm thầm cười khẩy trong lòng, thần kinh căng như dây đàn cũng xẹp xuống, để nha hoàn thiếp thân ở lại chiếu cố Văn Thư Nguyệt.

Còn cậu mang theo Đại Phúc ra ngoài xem xét tình hình.

Chân còn chưa bước ra khỏi cửa, Văn Điềm đã nghe thấy tiếng chiêng trống đinh tai nhức óc, nhưng trái ngược hoàn toàn với âm nhạc ồn ả ngoài kia, đám hạ nhân bên trong Văn phủ đều đồng loạt dừng động tác trên tay, tựa hồ đang quan sát điều gì đó.

Tại tiền thính, anh họ Tiêu Trường Hiến là Tiêu Trường Thanh mang vẻ lúng túng ngồi tại ghế cho khách, Phó Hữu Cầm và Văn Bác Lễ cũng đang ngồi ở chủ vị, trong phòng im ắng đến đáng sợ, trái ngược hoàn toàn với không khí vui tươi ngoài kia.

Phụ thân, nương, đã xảy ra chuyện gì sao? Văn Điềm đến phá vỡ trầm mặc, cậu mang theo bộ dạng không biết gì cả, thần sắc nghi hoặc quét mắt nhìn Tiêu Trường Thanh.

Tiêu Trường Thanh miễn cưỡng cười cười, nhìn Phó Hữu Cầm, bà rõ đang rất không vui, giải thích: Chuyện Trường Hiến té gãy chân cũng chỉ do ngoài ý muốn, lúc lên ngựa sơ xuất làm nó hoảng loạn nên mới hất thằng bé xuống khỏi yên.

À ra là bị té khỏi yên ngựa, không biết còn tưởng do Tiêu gia không ý với mối hôn sự này nên mới mượn cớ cho qua chuyện chứ. Văn Điềm liếc nhìn mọi người, tựa hồ chỉ đang nói giỡn.

Quả nhiên, Phó Hữu Cầm và Văn Bác Lễ nghe vậy sắc mặt càng thêm khó coi.

Tiêu Trường Thanh khóe mắt giật giật, vo chặt nắm đấm, trong lòng hắn bây giờ kỳ thực cũng đang cố nín giận, Tiêu Trường Hiến là đường đệ của hắn, trước nay luôn đè đầu cưỡi cổ hắn đã đành, cả ngày đón dâu mà cũng hành tới hắn. Còn Tiêu Trường Hiến thì ngon quá rồi, ngay trước đêm tân hôn dám làm càn, lén lút đi chơi gái, mãi đến sáng hôm sau mọi người không thấy gã ta đâu mới hốt hoảng đi tìm.

Ban đầu bọn họ còn tưởng là đã xảy ra chuyện, điều động tất cả hạ nhân lục tung cả một trấn, có ai mà ngờ lại lôi được người ra từ cái chốn thanh lâu.

Theo lời hạ nhân bẩm lại, Tiêu Trường Hiến cùng bốn ả kỹ nữ quần nhau suốt cả đêm, lúc bọn họ tìm đến Tiêu Trường Hiến vẫn còn đang nằm nhoài trên người các ả không chịu dậy, khắp phòng nồng nặc mùi hoan ái hôi thối.

Giờ thì vui rồi, ban nãy vì tìm người mà lầm ầm cả lên, giờ lại moi người ra từ kỹ viện, cơ hồ khắp trấn đều biết hết cả, rằng công tử nhà họ Tiêu ngay trước đêm tân hôn trêu hoa bắt bướm trong kỹ viện, ngắt một lần tận bốn bông, huỷ luôn ngày đại sự.

Bị hủy hoại danh dự bao lâu nay mang tiếng bại hoại đã đành thì thôi, rồi làm sao mà ăn nói với Văn gia bên kia kìa.

Bọn họ cưỡng chế lôi người về nhà, nhưng thật không may lần này Tiêu Trường Hiến chơi quá trớn, nốc không ít thuốc thúc tình, mọi người vừa lơ đi một cái gã lại tiếp tục léng phéng với nha hoàn hầu hạ mình thay y phục. Mắt thấy giờ lành sắp đến, Tiêu Trường Hiến vẫn như con ngựa hoang cày bừa hùng hục, nhưng mối hôn này tuyệt đối không thể tùy tiện hủy được, đành bất đắc dĩ cử một đứa đứng ra thay Tiêu Trường Thanh đi đón dâu.

Chỉ cần đưa được người về đây, thì dù thế nào, cũng đã là người trong nhà, tốt nhất nên đóng cửa bảo nhau.

Tiêu Trường Thanh càng ước gì vụ hôn nhân này không thành, nhưng do không làm trái được lời trưởng bối đã dặn, nên đành xị mặt khuyên bảo, Hiền đệ sao lại có hiểu lầm như vậy được, Trường Hiến nhà ta luôn một lòng say mê tiểu thư đây, thực ra hắn cũng kiên trì muốn tới lắm chứ, nhưng thương chân làm sao chịu nổi xóc nảy đường xá xa xôi, nên tổ mẫu mới can, sai ta đi rước dâu thay nó…

Hắn đã dùng giọng điệu chân thành thẩn khiết nói đến như vậy, ngoại trừ Văn Điềm, phụ mẫu Văn gia đều dễ chịu hơn rất nhiều.

Văn Bác Lễ nhìn ra bên ngoài, tiếng chiêng trống vang trời mãi không dứt, ông chần chờ rồi thương lượng cùng thê tử, Cầm nương à, canh giờ cũng đã sắp đến, bà xem có nên hay không…?

Phó Hữu Cầm thở dài, rước dâu mà mặt mũi tân lang đâu cũng không thấy, cứ thế dễ dãi mà đem nữ nhi giao cho bọn họ bà cam lòng, nhưng biết làm sao được bây giờ, nếu làm lớn chuyện thì người ta lại bảo mình quá mức tuyệt tình, dù sao chuyện Tiêu Trường Hiến bị ngã gãy chân cũng chỉ do sự cố bất ngờ, suy ngẫm nửa ngày, cuối cùng vẫn thỏa hiệp gật đầu.

Tiêu Trường Thanh nở nụ cười, đứng dậy chắp tay tạ lỗi, Đa tạ thông gia thông cảm.

Do đã lỡ không ít thì giờ, khi đã nhận được sự chấp thuận, Tiêu Trường Thanh liền vội vã đi ra ngoài chuẩn bị, Văn Bác Lễ và Phó Hữu Cầm cũng theo sau. Văn Điềm cố ý thả chậm bước chân đi sau cùng, lén lôi kéo tay áo Phó Hữu Cầm.

Phó Hữu Cầm lấy làm lạ xoay người hỏi, Sao vậy con?

Văn Điềm đã soạn sẵn kịch bản trong đầu, bây giờ chỉ cần diễn, giả bộ lo lắng hỏi han, Ngày đại hôn mà lại té gãy chân, sao có chuyện trùng hợp vậy được? Chúng ta vẫn nên đến Tiêu gia một chuyến nhìn thử xem sao.

Phó Hữu Cầm mặc dù không vui khi thấy Tiêu Trường Hiến vắng mặt, nhưng cũng không có nghĩ đến chuyện này, bà do dự nói: Trường Hiến là một đứa trẻ ngoan, luôn biết săn sóc cho tỷ tỷ con, lần này không chừng là thật sự có chuyện nên mới không tới được, hơn nữa nếu giờ mình còn vẽ chuyện sẽ làm trễ mất giờ lành…

Văn Điềm cũng đã sớm đoán được mẫu thân sẽ nói vậy.

Trước kia Tiêu Trường Hiến ngụy trang quá tốt, sau khi hai nhà đính hôn, cứ đến dịp lễ tết gã ta đều tới bái phỏng, thỉnh thoảng còn tặng cho Văn Thư Nguyệt chút lễ vật, nếu không phải Văn Điềm đã từng trải qua một đời, đoán chừng có đánh chết cậu cũng không tin kẻ nào bịa đặt rằng Tiêu Trường Hiến chỉ đang âm mưu rắc tâm hãm hại bọn họ, hòng lợi dụng Văn gia rồi chiếm đoạt đồ cưới của Văn Thư Nguyệt.

Cho nên sau này, Văn Bác Lễ hưu thê, chiếm đoạt tài sản Phó gia, chuyển thiếp thành thê, đuổi mẹ con họ ra khỏi nhà, Tiêu Trường Hiến cũng học theo răm rắp, cưới đứa cháu gái của thiếp thất về thượng vị.

Con sẽ để Đại Phúc qua đó thăm dò trước, không mất quá nhiều thời gian đâu. Văn Điềm lắc lắc tay Phó Hữu Cầm, Con không yên tâm, sai người đi tìm hiểu cho an toàn vẫn hơn, không có chuyện gì thì thôi, chứ lỡ vạn nhất Tiêu gia nói dối gạt chúng ta, thì thà hủy hôn giữa chừng còn hơn để tỷ tỷ qua đó chịu nhục.

Phó Hữu Cầm nghe cậu nói vậy cũng có lý, dù gì Văn Thư Nguyệt cũng là con gái cưng của bà, từ nhỏ đã tinh thông cầm kỳ thư họa, tính cách lại dịu ngoan, nếu thực sự nhà kia đang gạt họ, vậy thì thà rằng nửa đường hối hôn chứ bà không thể để con mình chịu chút uất ức nào được.

Được, con để Đại Phúc qua đó thăm dò tin tức trước đi. Phó Hữu Cầm sờ sờ đầu cậu, tuy Văn Điềm đã lớn, còn cao hơn cả bà, nhưng vì tính cách yếu ớt nên dù thế nào bà vẫn coi thằng bé như một đứa bé con cần được che chở, mãi tới ngày hôm nay bà mới chợt nhận ra rằng bé con hôm nào nay đã trưởng thành thật rồi.

Cứ thế mà làm, Văn Điềm chỉ chỗ lão đánh cá cho Đại Phúc, xong xuôi mới xoay người về hậu viện.

Thời gian trôi qua nhanh, Phó Hữu Cầm bưng chén cơm đút cho Văn Thư Nguyệt ăn mấy miếng, cầm khăn tay lau miệng cho nàng, nửa khóc nửa cười nói: Ăn cho no rồi nương mới cho đi lấy chồng.

Văn Thư Nguyệt cầm chặt tay bà, hai mẹ con nhìn nhau, đều không nhịn được xúc động, mắt cũng đỏ hoe.

Cơm đã ăn xong, giờ khởi hành cũng đã đến, Văn Điềm lại một lần nữa đội khăn voan lên cho nàng, sau đó ngồi xổm xuống, cõng Văn Thư Nguyệt trên lưng.

Văn Thư Nguyệt thấp hơn cậu cả một cái đầu, Văn Điềm cõng nàng không mấy vất vả, để nàng bám chặt cổ mình, bước từng bước ra ngoài.

Đại môn Văn phủ chiêng trống vang trời, tiếng pháo đì đùng, Văn Điềm cõng Văn Thư Nguyệt bước qua chậu than, vững vàng đặt nàng ngồi vào trong kiệu.

Màn kiệu được hạ xuống, Văn Điềm lên ngựa, chào tạm biệt cha mẹ, cùng đội ngũ đón dâu sang Nhạc Hà trấn.

Rời khỏi Tứ Phương trấn, đội ngũ cũng không đi đường quan mở mà chọn con đường nhỏ gần chân núi đám tặc Tây Sơn chiếm đóng.

Do đã bỏ lỡ quá nhiều thì giờ, muốn vội vã quay về Tiêu gia cho kịp giờ lành, Tiêu Trường Thanh ngẫm nghĩ một hồi song vẫn quyết định chọn con đường này.

Tây Sơn tuy hung hăng ngang ngược nhưng bọn họ có người đông thế mạnh, hẳn chúng sẽ không ngu đến độ xông ra cướp đường.

Cứ thế đội ngũ xếp thành một hàng xe ngựa dài, chầm chậm đi về phía con đường này.

******

Thường Hỉ ca, bọn chúng đang đi về phía chúng ta!

Một đứa bé cỡ chừng 10 tuổi linh hoạt chạy lại chỗ sườn núi nhỏ, báo cáo với đại hán đang nấp ngay đó.

Đại hán gọi Thường Hỉ, là thổ phỉ Tây Sơn, vì nghe tin tên thiếu gia khốn nạn nhà họ Tiêu muốn thành thân nên mới xuống đây coi thử, tính dạy dỗ lại tên cặn bã này một phen, hắn còn đang lo nghĩ nhiều người vậy thì làm sao mà ra tay được đây thì không ngờ đám người này thế mà lại dám chọn con đường chỗ địa bàn nhà mình mà đi.

Khà khà, phen này gặp may rồi, mấy huynh đệ còn đang lo không báo được thù cho Tiểu Kiều. Thường Hỉ nhảy dựng lên, phi một bãi nước bọt rồi vỗ một phát thật mạnh vào lưng tiểu tử bên cạnh, nhanh chân chạy về phía sơn trại, Mau chạy về gọi viện trợ, ngày hôm nay ông mày nhất định phải cho thằng nhãi Tiêu gia một bài học, để nó biết nữ nhân Tây Sơn trại đâu phải dễ chọc!

Cứ điểm Tây Sơn trại nằm ở phía tây Tứ Phương trấn, ngay dãy núi nhỏ gần Kỳ thiên lĩnh nên ít người qua lại, nơi đây là thung lũng được bọc bởi hai dãy núi tạo thành địa thế phòng thủ vững chắc khó tấn công.

Kỳ thiên lĩnh theo tui hiểu là vùng thung lũng chọc trời giữa hai dãy núi mà không biết thay từ gì nên để vậy đi ha.

Tây Sơn trại thành lập đã nhiều năm, có không ít người già và trẻ nhỏ, đàn ông làm ruộng là chủ yếu, những lúc nhàn rỗi không có mùa vụ thì ra ngoài hù dọa kẻ có tiền đi ngang qua đây, cướp chút gì đó, rồi sản xuất tiểu thủ công đem bán lấy tiền làm kế sinh nhai. Sau có lão đại và quân sư xuất hiện, Tây Sơn mới dần dần lớn mạnh như bây giờ, trở thành đầu thổ phỉ khét tiếng khắp trấn, dẫn đến việc con đường này trước đã ít người lui tới nay lại càng thêm ít.

Tiêu gia do ỷ người đông thế mạnh nên mới dám chọn con đường này, chứ bình thường có cho bạc họ cũng chẳng có gan.

Thường Hỉ ngựa quen đường cũ, cõng nhóc con chạy về trại, gọi thêm mấy huynh đệ giỏi đánh nhau lại mai phục toan chặn đánh.

Văn Điềm cưỡi ngựa đi bên cạnh cỗ kiệu, nhỏ giọng trò chuyện cùng Văn Thư Nguyệt, vừa có chút lo lắng quay đầu lại nhìn.

Đại Phúc đi trước họ cả nửa ngày mà sao giờ vẫn chưa thấy đâu, đường thủy đương nhiên sẽ đi nhanh hơn, chỉ mong hắn mang tin tức về kịp thời.

Là hắn hả? Thường Hỉ chỉ chỗ Văn Điềm đang đi bên cạnh cỗ kiệu hỏi.

Tiểu hài nhi gật đầu, Tiểu Kiều tỷ tỷ nói, Tiêu Trường Hiến lớn lên rất dễ nhìn, ở đây chỉ có mình cậu ta là đẹp nhất, đích thị là hắn rồi.

Thường Hỉ híp mắt quan sát một hồi, mặc hồng y, gương mặt dễ nhìn, đúng thật chỉ có mỗi mình Văn Điềm, hơn nữa cả chặng đường cậu đều chuyên tâm trò chuyện cùng người trong kiệu, chắc chắn là tân lang, không lẫn vào đâu được.

Hắn giơ hai ngón tay ngoắc ngoắc ra hiệu, chỉ về phía Văn Điềm, ý nói mau bắt lấy tên này.

Người phía đối diện ra hiệu đã rõ, mai phục trong bụi cỏ kiên nhẫn đợi.

Đội ngũ chậm rì rì tiến về phía trước, Văn Điềm liên tục quay đầu nhìn ra sau, chờ như hoa đợi nắng, như trời cao mong mây trắng, cuối cùng cũng chờ được Đại Phúc đang giục ngựa đuổi theo đoàn người.

Nhếch mép nở một nụ cười nhẹ, Văn Điềm nhìn về phía đám nhà họ Tiêu, bất động thanh sắc đợi Đại Phúc chạy lại.

Nghe ngóng được gì rồi? Văn Điềm cố ý thả chậm lại, để cỗ kiệu vượt lên trước, tránh việc Văn Thư Nguyệt nghe thấy được.

Đại Phúc sau khi nhận được tin tức, vội vã quay về sợ không kịp, một đường giục ngựa đuổi theo như điên, thấy cậu hỏi liền nhanh chóng báo cáo.

Tin tức nghe được không nằm ngoài dự đoán, trò hề của Tiêu Trường Hiến đã bị lan truyền khắp chốn, nơi nơi đều biết, Đại Phúc chỉ cần gợi chuyện một chút là biết được ngay.

Tiêu gia các ngươi khinh người quá đáng! Văn Điềm giận dữ gằn giọng quát.

Tiêu Trường Thanh đang đi dẫn đầu nghi hoặc quay đầu lại hỏi.

Văn Điềm tức không kìm được, cậu ngẩng đầu, không chút khách khí chỉ vào mũi Tiêu Trường Thanh quát, Đám Tiêu gia các ngươi khinh người quá đáng!

Tiêu Trường Thanh chấn động, rồi lại có chút mừng thầm, đoán chừng họ đã biết được chuyện mất mặt của Tiêu Trường Hiến…

Hiền đệ, ngươi đây là có ý gì…

Văn Điềm nổi giận đùng đùng trợn trắng mắt, hai má đỏ bừng lên vì tức, Chuyện xấu nhà các người còn muốn đợi ta nói thẳng ra nữa sao?!

Đám người Tiêu gia nghe vậy mặt mày tái mét, Tiêu Trường Thanh thì vui muốn điên rồi, nhưng ngoài mặt vẫn phải làm bộ làm tịch giải thích, Hết thảy chỉ là hiểu lầm mà thôi, có gì ta từ từ rồi nói.

Văn Điềm cười lạnh, nhìn nhà họ Tiêu vô sỉ ra vẻ ta đây, thù cũ hận mới lôi ra tính luôn một thể, không hề nể nang mặt mũi, Vậy mà Tiêu gia còn dám tự xưng là dòng dõi thư hương cơ đấy, ta thấy nên xách bảng hiệu xuống cho chó ăn được rồi, rác rưởi ven đường kia còn không ghê tởm bằng Tiêu Trường Hiến, mối hôn sự này các ngươi không có cửa!

Đại Phúc, mang tiểu thư trở về!

Đại Phúc vang dội đáp một tiếng, chỉ huy kiệu phu nhấc cỗ kiệu chuẩn bị quay về, đoàn người phía sau dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra cũng phải tách sang ngang nhường đường cho bọn họ.

Tiêu gia tính can ngăn, bị Văn Điềm dùng roi quật dọa điếng người, hai tên xui xẻo la oai oái, bưng miệng vết thương lăn lộn trên lưng ngựa, Tiêu Trường Thanh cũng định đến gần nhưng do kiêng kỵ bộ dạng hung thần ác sát của cậu mà tình nguyện lui về sai.

Văn Điềm cười lạnh một tiếng, Chuyện này Văn gia sẽ không để yên đâu!

******

Ủa rồi chuyện này là sao? Đám thổ phỉ đang mai phục cũng bị cậu làm cho ngu người, tiếc là chỗ này cách xa quá, cản bản không nghe ngóng được gì cả, chẳng biết khi không tại sao tân lang lại xoay người đổi hướng, dẫn theo cỗ kiệu quay đầu lại.

Này là đang muốn từ hôn hả?

Thường Hỉ gắt gỏng chửi, Đúng lớn lên đẹp mã cũng chả phải hạng tốt lành gì, vừa gây họa Tiểu Kiều, giờ lại còn muốn hại đời cô nương nhà người ta!

Mắt thấy đoàn người bên dưới đã chia làm hai phe, trung gian chỉ còn sót lại vài ba người, đây chính là thời cơ của bọn họ.

Thường Hỉ vung tay ra hiệu, Các anh em, lên!

Bốn, năm tráng hán ồ ạt xông về phía Văn Điềm, Thường Hỉ ra tay vừa nhanh vừa chuẩn, thừa dịp mọi người còn chưa kịp phản ứng, lanh lẹ dùng chui dao đánh ngất Văn Điểm rồi vác người đào tẩu.

Tiêu Trường Thanh kinh ngạc hô, Các ngươi muốn làm cái --

Hắn nói còn chưa dứt câu, đám thổ phỉ đã chụp người chuồn lẹ, bỏ lại một câu.

Tiêu gia đem bạc đến mà chuộc người!

Tiêu Trường Thanh cũng hoang mang không kém: ??? Này nhé, các ngươi trói người nhà họ Văn mà bắt Tiêu gia bọn ta đưa tiền chuộc làm cái gì?

Quá trình diễn ra chỉ trong chớp mắt, đến cũng nhanh mà đi cũng nhanh, bọn họ còn chưa kịp định thần thì chúng đã lanh lẹ lủi mất tăm.

Đại Phúc nhìn theo phương hướng Văn Điềm bị mang đi, rồi lại nhìn Văn Thư Nguyệt đang kinh hoảng, cắn răng quát lớn: Mau về Văn phủ!

******

Thường Hỉ vác cậu đem về trại, ném Văn Điềm còn đang hôn mê xuống đất, nhìn quanh quất hai vòng tìm sợi dây thừng trói Văn Điềm vào cây cột gần đấy.

Rồi cùng các huynh đệ bao vây cậu, chợt nghe một tên cảm thán, Đúng là tiểu bạch kiểm có khác, chẳng trách lại lừa được Tiểu Kiều nhà chúng ta.

Thường Hỉ đạp cho một đạp, Đi đi đi, còn không mau gọi Tiểu Kiều lại đây, người cũng đã bắt được rồi, muốn chém muốn giết gì mặc nàng xử trí.

Không bao lâu sau Tiểu Kiều được gọi tới, nàng mặc một thân váy bằng vải thô, mái tóc đen buộc gọn gàng, dung mạo xinh đẹp nhu mì, mang dáng vẻ một tiểu cô nương nhu nhược.

Thường Hỉ vừa nhìn thấy nàng liền cười ngu khoe chiến tích, Tiểu Kiều ngươi xem này, ta đem Tiêu Trường Hiến trói tới cho ngươi trút giận rồi đây.

Tiểu Kiều đang bận giặt quần áo giữa chừng thì bị kêu qua đây, vừa nghe hắn nhắc đến tên Tiêu Trường Hiến lại phát cáu mà không có chỗ phát tiết, hung tợn đánh hắn một cái, Còn nhắc thêm câu nào nữa ta liền gặt đầu ngươi xuống làm banh đá.

Nàng vừa đánh xong, liền quay về bộ dáng mảnh mai ban nãy, nhìn Văn Điềm bị trói hỏi, Mà ai đây?

Thương thay cho đồng chí Thường Hỉ thân cao tám thước mà bị đập còn chẳng dám kêu ca, ủy ủy khuất khuất rụt cổ, nhỏ giọng oan ức nói, Thì còn ai vô đây nữa…. Là cái tên đó đó? Hắn vốn muốn gọi thẳng tên Tiêu Trường Hiến, nhưng sực nhớ mình mới bị đòn xong thì khôn hồn ngậm miệng lại.

Cái tên đó đó là ai cơ? Tiểu Kiều nhướng mày hỏi lại.

Thường Hỉ vô cùng đáng thương rụt cổ lại, Thì là tên đó đó, tên Tiêu gì đó. Ngươi không muốn ta nhắc đến tên gã nữa mà?

Tiểu Kiều im lặng một hồi rồi mới hiểu được vấn đề, chỉ vào Văn Điềm còn đang hôn mê cả kinh nói: Ngươi nói cậu ta, Tiêu Trường Hiến?

Ờ. Thường Hỉ gật đầu, mong đợi nhìn Tiểu Kiều, hệt chú cún to xác mong đợi muốn được khen ngợi.

Nhưng tiếc thay hắn chờ không được một lời tình thương nào, mà là trận đòn như vũ bão từ Tiểu Kiều, tuy rằng không đau, lại đặc biệt oan ức, Sao ngươi lại đánh ta?

Tiểu Kiều cười lạnh, liếc hắn muốn khét, Đồ ngu nhà ngươi, này làm gì phải Tiêu Trường Hiến!

Ơ? Thường Hỉ bối rối chỉ vào Văn Điềm, Vậy cậu ta là ai?

Tiểu Kiều hai tay khoanh trước ngực, Ngươi bắt về rồi giờ ngươi hỏi ta?

Thường Hỉ nhìn Văn Điềm, rồi nhìn những người khác, Vậy là chúng ta bắt lầm người? Rồi giờ xử lý sao đây?

Không ai dám lên tiếng, cả đám nhìn đất lại nhìn trời, ah, nay trời đẹp phết nhở.

Thường Hỉ mặt mày nhăn nhúm, Đã vậy còn đòi tiền chuộc với Tiêu gia?

Tiểu Kiều sắp điên muốn lật trời, toan quay người bỏ về tiếp tục sự nghiệp giặt quần áo, Lão đại sắp về rồi đấy, ngươi liệu mà lo lấy.

Thường Hỉ: …

Hắn nhỏ giọng lẩm bà lẩm bẩm, Hỏi lão đại cho no đòn hả!

Ai ở đây mà chả sợ bị lão đại cho ăn đập, Tiểu Kiều vừa đi, cả chim cũng không thèm ở lại, chỉ còn Thường Hỉ đứng đó nhìn Văn Điềm phát sầu.

Thôi thì giờ ngươi lén thả ta xuống núi đi. Văn Điềm mở mắt ra, thử dò xét một câu.

Lúc bị trói cậu đã tỉnh rồi, Thường Hỉ vác cậu như vác bao tải, hại cậu cả người đau điếng, lại thêm cảnh bị dây thừng siết cứa vào da, không muốn tỉnh cũng phải tỉnh, chỉ là không dám mở mắt thăm dò nên cứ tiếp tục giả bộ bất tỉnh mà thôi.

Thường Hỉ bị cậu dọa nhảy dựng, nhìn cậu như nhìn quỷ, Ngươi tỉnh hồi nào vậy?

Văn Điềm: Vừa mới tỉnh xong.

Thường Hỉ thở phào nhẹ nhõm, quặm mặt hung thần ác sát dọa dẫm: Chưa lấy được tiền chuộc, ta sẽ không thả người.

Văn Điềm vạch mặt hắn, Mấy người bắt lộn người rồi còn đâu, Tiêu gia còn lâu mới chịu đưa tiền chuộc, bọn chúng đâu có ngu.

Thường Hỉ bị dọa xù lông, đôi mắt trợn lên như chuông đồng, Sao ngươi nói ngươi vừa mới tỉnh đây?

Ờ thì tỉnh vừa hay nghe được khúc này. Văn Điềm vừa nãy nghe lén cả buổi trời, biết này là một đám đần độn bắt lộn người liền âm mưu dụ hắn thả cậu ra, Ta và Tiêu Trường Hiến cũng có thù hằn, nếu ngươi thả ta, ta sẽ về nhà trừng trị gã, tiện tay giúp Tiểu Kiều cô nương xả giận.

Chương 4

Thường Hỉ ngồi xổm trước mặt Văn Điềm, xoắn xuýt không biết có nên tin hay không.

Đáng thương cho quả óc nhỏ nay lại càng nhỏ của hắn, có bao giờ nghĩ được ba cái chuyện này đâu, sau cùng hắn vỗ cái đét lên đùi, dù gì cũng bắt lộn người rồi, thôi thì chẳng bằng nhân lúc lão đại không có ở đây, mình cứ lén lút thả người đi, mấy thằng khác thì nhè ra tẩn cho trận để nó không đi méc lung tung là được rồi, còn mình cứ giả bộ như không có chuyện gì xảy ra là xong thôi!

Thường Hỉ tự khen mình thông minh sâu sắc, chỉ cần không ăn đòn là may rồi, nghĩ ngợi một hồi liền bật dậy cởi trói cho Văn Điềm, không quên đe dọa cậu, Không được la hét chạy loạn, đợi lát ta thả ngươi xuống núi.

Văn Điềm vui vẻ, giả làm bé ngoan gật gật đầu, ngoan ngoãn đứng im để hắn cởi trói.

Thương thay hai kẻ vì quá đỗi vui mừng mà không chú ý ở đây còn những hai người nữa.

Sở Hướng Thiên vừa đi công chuyện về, vừa vào đã thấy Thường Hỉ đang chổng mông chít chít méo méo gì đấy với cây cột -- Thường Hỉ dáng người thô to vừa vặn che khuất mất Văn Điềm nhỏ thó.

Thường Hỉ, ngươi đang làm gì vậy? Sở Hướng Thiên nheo mắt lại, bước đến đạp ngay mông Thường Hỉ.

Thường Hỉ xém ngã chúi dụi, choạng choạng đụng trúng mũi Văn Điềm hại cậu đau chết được, nước mắt giàn dụa.

Sở Hướng Thiên lúc này mới chú ý ở đây còn thêm một người nữa.

Thường Hỉ luống cuống tay chân lồm cồm bò dậy, vẻ mặt chột dạ nhìn Sở Hướng Thiên, Lão, lão đại, ngài về nhanh vậy?

Ánh mắt Sở Hướng Thiên rơi trên người Văn Điềm, hất hất cằm hỏi, Ai đây?

Thường Hỉ chột dạ liếc nhìn Văn Điềm, ấp úng nửa ngày, linh quang chợt lóe, nói: Ban nãy ta nhặt được trên đường, không phải lão đại ngài nói ngài thích nam nhân sao, ta thấy cậu ta xinh đẹp nên cắp về cho ngài đấy.

Nói xong, hắn khoa chân múa tay ra sức chào hàng, Ngài xem mặt đẹp này, chân thon này, eo nhỏ này,… Quá tuyệt còn gì!

Sở Hướng Thiên mày kiếm nhấc cao, ánh mắt nương theo tay hắn quét một vòng quanh người cậu, sờ cằm khen ngợi: Đúng là không tệ thật.

Bạn nhỏ Văn Điềm bỗng dưng bị bán: …

Thường Hỉ va cậu đau điếng, ong ong cả não, nước mắt ứa ra, sau lại nghe thấy đoạn đối thoại giữa bọn họ, vành mắt đỏ hoe muốn mở miệng biện giải, nhưng vừa ngẩng đâu đã đối diện với đôi mắt đen thẳm của Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên cẩn thận nhìn cậu, bỗng dưng lại gần bắt lấy cằm cậu, híp mắt đánh giá nửa ngày, Đúng là một mỹ nhân…

Lực tay đặt trên cằm quá lớn, Văn Điềm đau đớn muốn ứa nước mắt, nghẹn ngào nói: Ta không phải Tiêu Trường Hiến, các ngươi bắt lầm người rồi…

Sở Hướng Thiên chậc một tiếng, cau mày buông tay ra, Khóc cái gì, ta đâu có ăn thịt ngươi.

Nói rồi quay đầu nhìn về phía Thường Hỉ, Vầy sao ngươi bảo là nhặt được ven đường?

Lén lút dịch dịch toan chuồn lẹ, Thường Hỉ cứng đờ người, rụt cổ kinh sợ muốn giả chết, Thì đúng vậy mà,… kiếm được dưới chân núi chúng ta đó!

Chu Truyện Thanh đứng bên cạnh xem kịch nãy giờ thực sự không nhìn nổi cái bộ dạng cô vợ nhỏ oan ức của hắn nữa, cười cười lên tiếng vạch trần, Được rồi, đừng sạo nữa, ta và lão đại mới từ Tứ Phương trấn trở về đây.

Tiểu công tử Văn gia bị thổ phỉ Tây Sơn bắt mất, chuyện lan khắp trấn, Văn gia đã đi báo quan, thương lượng biện pháp cứu người về. Y và lão đại vừa nghe lời đồn cũng hoang mang không kém, vội vã chạy về đây.

Nói rõ ràng ra xem nào. Sở Hướng Thiên bồi thêm cho Thường Hỉ một đạp, bệ vệ ngồi trên ghế da hổ, đầu ngón tay nhẹ gõ lên đầu gối.

Mắt thấy lão đại không có ý định cho mình ăn đòn, Thường Hỉ thở phào nhẹ nhõm, đem ngọn nguồn khai sạch sẽ, nói xong còn đặc biệt oan ức kể lể, Ta vốn chỉ muốn chộp tên tiểu tử kia về đây cho Tiểu Kiều xả giận, ai dè đâu lại bắt lộn người.

Ngươi chừng nào mới khôn lên được đây hả? Sở Hướng Thiên thực hết thuốc chữa với tên thuộc hạ ngu si tứ chi phát triển này rồi, hắn khoát khoát tay, Nhớ báo cho Tiểu Kiều, củi tháng này và cả tháng sau đều sẽ do ngươi chẻ.

Thường Hỉ vừa nghe chỉ bị phạt đốn củi, hớn hở cười ngoác mỏ, nói một câu cảm ơn lão đại rồi co giò chạy biến.

Lưu lại mình Văn Điềm đứng đó đối mặt với hai người.

Văn Điềm hấp hấp mũi, biệt nữu lắc lắc cổ nhìn Sở Hướng Thiên, Đã nói các ngươi bắt sai người rồi mà, có thể thả ta về được chưa?

Sở Hướng Thiên bị cậu chọc cười, bước đến trước mặt cậu, từ trên cao nhìn xuống, Nếu đã tới đây, thì há sao lại về dễ dàng như vậy được, nếu Văn thiếu gia không ngại có thể ở tại trại làm khách vài hôm, Tây Sơn trại không phải ai cũng có cơ hội được vào đây đâu.

Văn Điềm: … Ai mà thèm lên đây chơi với các người?!

Nếu các ngươi muốn tiền chuộc, thì viết thư gửi cho Văn gia, mẹ ta sẽ phái người đưa tới. Biết được người này không dễ nói chuyện như Thường Hỉ, Văn Điềm chỉ còn cách nhân nhượng.

Sở Hướng Thiên lắc đầu, Muốn tiền chuộc làm cái gì? Tây Sơn trại chưa bao giờ hà hiếp dân lành, Sở mỗ do thấy Văn thiếu gia đây hợp nhãn duyên, muốn giữ người lại ở chơi vài hôm thôi.

Văn Điềm mở to hai mắt trừng hắn, tên này điên rồi à?!

Sở Hướng Thiên tự tay cởi trói cho cậu, bàn tay khi xẹt qua cổ tay thon, bàn chân nhỏ thì chợt khựng lại chốc lát, sau đó xoay người nói với Chu Truyện Thanh: Sắp xếp cho Văn thiếu một nơi ở, nhanh đi.

Chu Truyện Thanh tướng mạo tuấn tú, khóe miệng luôn treo một nụ cười, y khách khí ra hiệu mời, dẫn Văn Điềm theo y ra sân sau.

Văn Điềm dù rất không tình nguyện, nhưng biết sao được bây gờ, mình đang ở trên địa bàn của người ta, đành ngoan ngoãn xoa xoa cổ tay đã bầm tím đi theo y.

Ban nãy chỗ bọn họ vừa đứng là nghị sự đường, ngay phía đối diện có một tòa tháp vọng thiên, mơ hồ thấy dáng người đi qua đi lại. Đằng sau là chỗ sinh hoạt, thoạt nhìn thì chỉ như một ngôi làng bình thường.

Phòng ốc chỉnh tề xếp thành hai lối, trung gian có một con đường tương đối bằng phẳng, vườn mọi nhà đều trồng vài loại rau củ cơ bản, trong sân giăng dây phơi quần áo.

Chu Truyện Thanh dẫn cậu đến một ngôi nhà nhỏ gần đó, gõ cửa gọi, Tiểu Kiều có đó không?

Trong phòng vọng ra tiếng trả lời, Tiểu Kiều trong miệng đám tráng hán ban này chạy ra mở cửa, Quân sư có gì dặn dò?

Chu Truyện Thanh cười nói: Lão đại muốn cho Văn thiếu gia ở lại làm khách mấy hôm, ngươi chuẩn bị cho cậu ta một gian phòng để ở, nhớ nhé.

Tiểu Kiều quan sát Văn Điềm từ trên xuống dưới, tuy nàng có chút nghi hoặc nhưng cũng không hỏi nhiều, lưu loát gật đầu, Yên tâm, ta sẽ chuẩn bị thật tốt.

Trại tuy có đơn sơ, mong Văn thiếu gia thông cảm, cần gì cứ nói với Tiểu Kiều. Chu Truyện Thanh khách khí chắp tay, sau nói mình còn có việc, đem Văn Điềm quăng cho Tiểu Kiều, rồi xoay người bỏ đi.

Phảng phất như Văn Điềm không phải là con tin mà chỉ đơn giản là khách ghé chơi.

Văn Điềm hoang moang ngơ ngác đứng chết trân ở cửa.

Tiểu Kiều bắt chuyện mời cậu vào nhà ngồi. Văn Điềm cẩn thận quan sát nơi này, phòng ốc không lớn lắm, trung gian là phòng khách, chính giữa là bàn thờ Phật cùng thờ ông bà tổ tiên. Hai bên trái phải đều là phòng ngủ, Tiểu Kiều mở cửa phòng bên trái ra, Ngươi ở gian này nhé, đệm chăn ta đã giặt sạch phơi nắng cả rồi, cứ yên tâm.

Văn Điềm bất động thanh sắc quan sát nàng, thầm nghĩ giờ mình đem người này bắt lại rồi đe dọa bọn họ thả cậu xuống núi thì có khả thi không nhỉ.

Tiểu Kiều không hề hay biết ý đồ của cậu, bận rộn dọn dẹp lại căn phòng, Văn thiếu gia đã ăn cơm chưa? Nếu còn chưa ăn thì đợi lát nữa ăn cùng nhé?

Văn Điềm sờ sờ bụng, cậu đói meo nãy giờ rồi, phi thường thành thực gật đầu, Vẫn chưa ăn.

Tiểu Kiều kinh ngạc quay đầu nhìn cậu, vẻ mặt rõ ràng ôn hòa hơn ban nãy rất nhiều, Được, vậy chờ tới giờ cơm ta sẽ gọi ngươi.

Nói xong nàng nâng một cái hòm gỗ lên, Cái này để đây hơi chật chỗ, để ta xếp gọn nó vào trong góc.

Cái này là bằng gỗ thật, cùng chất liệu với cái bàn thờ ngoài kia, vậy mà nàng lại khiêng lên nhẹ bẫng, Văn Điềm nuốt một ngụm nước bọt, tự biết điều đứng dạt ra nhường đường cho nàng, yên lặng loại bỏ cái kế hoạch bắt cóc bất khả thi trong đầu.

Bữa trưa đến, Tiểu Kiều giữ lời qua kêu cậu.

Tây Sơn trại ăn cơm tập thể, bên phải nghị sự đường có một căn phòng lớn, đó chính là nhà bếp kiêm nhà ăn của Tây Sơn trại, bước từ đằng xa đã thấy khói bay nghi ngút thoát ra từ ống khói nhà ăn.

Tất cả già trẻ gái trai đều đua nhau đổ về đó, lúc đi ngang qua Văn Điềm ai cũng hiếu kỳ tò mò nhìn cậu.

Người trong trại có ai mà không biết nhau đâu, lại thêm Văn Điềm đang diện một bộ hồng y cực kỳ bắt mắt, ngũ quan xinh đẹp càng thêm hấp dẫn ánh nhìn người khác, không muốn chú ý cũng khó.

Đồ ăn đều đã được dọn sẵn, mỗi người đều tự giác cầm theo bát đứng xếp hàng chờ cơm, Tiểu Kiều dắt theo Văn Điềm tìm đại một bàn ngồi xuống, sau đó tự mình cầm bát chen lên đầu hàng, nhanh nhảu gọi hai phần thịt một phần rau.

Văn Điềm nhìn cả bàn đầy ắp đồ ăn, âm thầm cảm thán ổ thổ phỉ mà cũng sướng dữ ha.

Nói cám ơn, Văn Điềm cũng không ngại ngùng, trực tiếp cầm đũa bắt đầu ăn cơm, nếu tạm thời đã không chạy được, hà tất phải xoắn, cứ an nhàn thôi, ăn no ngủ đủ chờ thời cơ.

Sở Hướng Thiên vừa vào nhà ăn, đã bắt gặp ngay thân ảnh Văn Điềm đang cắm đầu ăn.

Cậu bận một thân hồng y ngồi trên chiếc bàn cũ kỹ, cánh tay trắng nhỏ cầm đôi đũa gỗ màu nâu đen, chỉ vậy thôi đã đủ làm điểm sáng ở đây, sáng đến chói mắt.

Đặc biệt là cái khí chất công tử nhà giàu kia, hoàn toàn không hợp với nơi này chút nào.

Văn thiếu gia ăn thấy có quen không? Sở Hướng Thiên nhanh chân lại chỗ Văn Điềm, không khách khí ngồi xuống, ánh mắt sáng quắc nhìn cậu chằm chằm.

Tay Văn Điềm khựng lại chốc lát, đặt đũa xuống ngẩng đầu nhìn hắn, tận lực để mình không mất tự nhiên, Bình thường.

Sở Hướng Thiên câu môi cười cười, ánh mắt rơi trên đôi môi còn đang dính dầu mỡ của cậu, giơ tay định lau.

Văn Điềm theo bản năng ngửa ra sau, nhưng vẫn không né được, ngón tay thô ráp vừa chạm vào môi cậu liền tách ra, cho dù là vậy cũng đủ khiến Văn Điềm tê dại cả da đầu, trợn tròn mắt cảnh giác nhìn hắn, Ngươi làm gì vậy?!

Miệng ngươi có dính dầu. Sở Hướng Thiên giơ tay ra cho cậu xem, trên ngón tay cái quả thật còn ánh chút dầu mỡ bóng lưỡng.

Văn Điềm đỏ mặt, vừa tức lại vừa xấu hổ, chỗ nào cũng cảm thấy tên này đang trêu cậu, trong đầu nhớ tới ban nãy Thường Hỉ có nói người này yêu thích nam nhân, nghĩ vậy cậu càng phải cảnh giác, Để ta tự lau được rồi, không cần phiền đến Sở đương gia.

Sở Hướng Thiên xoa xoa đầu ngón tay, nhìn cậu giống con thỏ nhỏ bị đạp đuôi, tâm tình tốt hơn rất nhiều.

Được thôi. Hắn làm bộ tiếc nuối thở dài, bắt đầu nâng chén ăn cơm cùng Văn Điềm.

Văn Điềm cảnh giác cầm chén ngồi đối diện hắn, Sở Hướng Thiên nhìn cậu cười cười, lại không hé răng, vùi đầu ăn cơm.

Tốc độ ăn của hắn rất nhanh, không bao lâu sau đã đặt bát xuống, thế nhưng động tác khi ăn lại không hề thô lỗ, trái lại còn tỏa ra khí vị tao nhã của công tử nhà giàu có, Văn Điềm kinh ngạc nhìn hắn.

Nhận thấy tầm mắt của cậu, Sở Hướng Thiên nhíu mày nhìn đối phương, Làm sao? Văn thiếu gia cảm thấy ngồi nhìn ta ngon hơn là ăn cơm sao?

… Thôi được rồi, cứ cho là ban nãy cậu bị hoa mắt đi, lưu manh thì có, tao nhã gì chứ, Văn Điềm tự giác ăn phần mình, không thèm để ý đến hắn nữa.

Sở Hướng Thiên cũng không giận, chờ cậu thong thả ăn cơm xong mới đứng dậy rời đi.

Thấy người cuối cùng cũng chịu đi, Văn Điềm âm thầm thở phào nhẹ nhõm, men theo đường cũ quay lại nhà Tiểu Kiều.

Cậu đi rất chậm, trên đường đi cẩn thận quan sát bốn phía, quanh trại được rào lại bởi những hàng tre được vót nhọn, nếu muốn trèo rào là không tưởng, xem ra chỉ còn cách nghĩ biện pháp khác thôi.

Văn Điềm ngồi dưới tàng cây trước cửa nhà Tiểu Kiều cả một buổi chiều, người dân trong trại cũng không thanh nhàn, đàn ông thì không thấy mặt mũi đâu, còn các chị em phụ nữ thì bận bịu giặt giũ đan giỏ trúc, mọi người đều tất bật, ngay cả mấy đứa nhỏ cũng hỗ trợ làm những công việc lặt vặt, còn ngược lại Văn Điềm thì chẳng có việc gì để làm cả.

Cũng không ai rảnh rỗi ngồi canh chừng cậu, tựa hồ như cậu có tùy tiện chạy đi đâu cũng được, cậu thử đi quanh rào một vòng, phát hiện trại lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của cậu, dọc theo rào chắn là những mảnh ruộng mênh mông, có rất nhiều người đang bận bịu cày bừa ở đây.

Nơi đây nhìn chẳng giống ổ thổ phỉ chút nào cả mà ngược lại càng giống một ngôi làng bình thường hơn.

Văn Điềm đi lòng vòng một hồi rồi về nhà Tiểu Kiều, than ngắn thở dài ngồi lại chỗ cũ, không biết ở nhà giờ này, mẫu thân với tỷ tỷ sao rồi ha, họ nhất định đang lo dữ lắm.

Ăn xong cơm tối, Văn Điềm về phòng nghỉ từ sớm, cởi bỏ lễ phục rườm rà, Văn Điềm mặc mỗi trung y ngã xuống giường, nhưng vừa đặt lưng lên giường lại có cảm giác đau nhức ê ẩm, cậu bật người dậy, cẩn thận cởi áo xuống, ngoái đầu ra sau nhìn thử.

Chỉ thấy dưới eo bầm một mảng tím rịm, còn phía trên nữa cậu nhướn không tới, Văn Điềm lấy tay sờ sờ, cũng đau. Hẳn là do Thường Hỉ báo hại nên mới bầm vầy đây, ban ngày không đụng tới thì không sao, giờ nằm xuống rồi mới biết mình bị bầm.

Cậu rít lên một hơi, do dự chốc lát vẫn quyết định mặc áo vào, chạy sang hỏi xin Tiểu Kiều chút rượu thuốc.

Tiểu Kiều vốn muốn xem thử chỗ bầm của cậu nhưng bị Văn Điềm ngại ngùng từ chối, Tiểu Kiều cũng không làm khó cậu, xoay người đi kiếm chút rượu thuốc.

Trở về phòng, Văn Điềm cởi áo ra, uốn éo loay hoay trước gương đồng, mơ hồ thấy được trên lưng mình bây giờ là một mảng xanh tính ghê người, đặc biệt là chỗ xương bả vai, máu ứ đọng bầm đen.

Ta đem rượu thuốc đến rồi đây. Sở Hướng Thiên đẩy cửa ra, đập vào mắt là tấm lưng trần của Văn Điềm.

Hắn sững sờ, ánh mắt dính trên người Văn Điềm, da cậu trắng như ngọc, dưới ánh nến mờ ảo tựa đang phát sáng, hai khỏa thù du hồng hồng trước ngực, ngay cả cái rốn nhỏ cũng đáng yêu vô cùng.

Văn Điềm theo bản năng vớ lấy bộ đồ che thân trên, đỏ mặt quát, Sao ngươi vào mà không gõ cửa?

Sở Hướng Thiên nhíu mày, cây ngay không sợ chết đứng: Địa bàn của ta, sao phải gõ cửa?

Văn Điềm: …

Cậu buồn bực khoát áo vào, tuy giận lại không dám làm gì Sở Hướng Thiên, chỉ có thể gắt gỏng châm chọc một câu Sở đương gia đã trễ thế này còn đến đây có việc gì?

Tiểu Kiều nói ngươi bị thương, ta liền tới đây xem thử. Sở Hướng Thiên đem rượu thuốc đặt lên bàn, Cỡi quần áo ra ta xem thử nào.

Chương 5

Văn Điềm sợ hãi mở to mắt lùi về sau hai bước, ngón tay theo bản năng nắm chặt lấy vạt áo, Không chịu!

Sở Hướng Thiên nhìn bộ dạng oan ức tội nghiệp của cậu càng thêm tức cười, cố ý áp sát giả bộ âm trầm hù dọa cậu, Giờ ngươi muốn tự cởi hay để ta cởi đây?

Hắn thân vốn đã cao to, đứng lại gần khiến Văn Điềm chỉ có thể ngửa đầu lên nhìn hắn. Cộng thêm mày kiếm nhíu lại, môi mỏng nhếch lên, như thể giây sau sẽ nổi giận ầm ầm, Văn Điềm vốn muốn giả trang ta đây chẳng sợ, nhưng vừa thấy Sở Hướng Thiên sầm mặt áp sát về phía mình, cậu đã lộ nguyên hình.

Lắc đầu nguầy nguậy, Văn Điềm lui tới trong góc, phần lưng xanh tím không cẩn thận va vào tường, đau đến giật nảy, đã vậy còn phải đối mặt với tên hung thần ác sát Sở Hướng Thiên, cậu gấp đến độ viền mắt cũng đỏ hoe, như con thỏ nhỏ bị dồn vào tuyệt cảnh, vừa bất lực lại vừa đáng thương.

Sở Hướng Thiên vốn chỉ định đùa cậu chút cho vui, kết quả không ngờ lại đem người ta dọa khóc, hắn lúng ta lúng túng tằng hắng hai hơi, nhượng bộ lùi về sau, Đừng khóc mà, ta chỉ giỡn chút thôi.

Văn Điềm bấu lấy vạt áo cuộn tròn trong góc, trên lưng hẳn còn đau, lại bồi thêm tâm lý sợ hãi không kiềm được, cứ thế thu mình vào một góc khóc thút thít.

Sở Hướng Thiên: …

Không ngờ mình lại dọa con người ta phát khóc, tiếng nức nở của Văn Điềm truyền vào tai khiến hắn tâm hoảng ý loạn, vội vã vơ lấy chai rượu thuốc đặt trên bàn, Thôi nào, đừng khóc nữa mà, ta thực sự chỉ đang giỡn chơi thôi, nhìn nè, lại ta bôi thuốc cho ngươi nha.

Văn Điềm mặc kệ hắn tiếp tục khóc, phát tiết hết bao lo âu sợ hãi kiềm nén từ lúc mới bị bắt cóc đến tận bây giờ, tiếng khóc bé nhỏ lại nghẹn ngào liên miên không dứt, phảng phất lại như trời giông mưa bão đập ầm ầm trong lòng Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên dỗ vài câu thấy không có hiệu quả, hết cách đành nghiêm mặt ngồi một cục bên cạnh bồi cậu khóc, vừa mong cậu ngừng khóc lại vừa tự hỏi mình đã làm gì sai mà tiểu thiếu gia lại khóc dữ như vậy.

(Tại mày ngu đó con trai, chọc nó cho cố vào)

Qua hồi lâu, tiếng khóc mới nhỏ dần, Sở Hướng Thiên lén liếc nhìn cậu, Văn Điềm vẫn đang núp trong góc phòng, tóc tai rối bời ôm chặt bộ hồng y trong ngực, tựa một đóa hoa xinh đẹp lung lay trong gió lớn.

Sở Hướng Thiên định thần lại, vừa âm thầm cảm thán tiểu thiếu gia quả là mỹ nhân bại hoại, ngay cả khóc cũng đẹp nữa, một bên lại vừa nỗ lực dỗ dành cậu, Đừng khóc, còn khóc nữa mắt sẽ sưng đó.

Nếu ngươi không muốn ta bôi thuốc vậy để lát nữa ta gọi Tiểu Kiều sang giúp ngươi.

Văn Điềm xụt xịt vài cái, chôn đầu trong đầu gối không thèm để ý đến hắn.

Sở Hướng Thiên líu lưỡi, biết bản thân gặp phải khắc tinh rồi, cảm thấy mình bây giờ chẳng khác gì đang hầu tiểu tổ tông, hắn sống 27 năm trên đời còn chưa thèm hầu ai bao giờ đâu, mà có bị hắn dọa khóc cũng tự mà lo lấy chứ hắn liên quan gì.

Cau mày suy nghĩ nửa ngày, Sở Hướng Thiên nhượng bộ hỏi, Người đừng khóc nữa ha, nín khóc ta sẽ đáp ứng một yêu cầu của ngươi.

Tiếng xụt xịt ngừng lại, Văn Điềm ngẩng đầu lên, trên mặt còn vương nước mắt, nhỏ giọng khàn khàn: Ta muốn về nhà.

Sở Hướng Thiên: …

Đúng là tự đào mồ chôn mình mà, hắn giả bộ ho khan, ánh mắt cẩn thận liếc Văn Điềm chỉ lo cậu vừa nghe hắn nói dứt câu lại bật khóc: Bây giờ còn chưa được, nhưng ta cam đoan nhiều nhất là mười ngày sau ta sẽ đưa ngươi trở về.

Văn Điềm đỏ mắt, suy nghĩ xem có nên tin lời hắn hay không.

Sở Hướng Thiên nhìn dáng vẻ đáng thương của cậu, không nhịn được lại mủi lòng, giải thích cho cậu nghe: Giữ ngươi trên núi chẳng qua do ta muốn mượn thời cơ xử lý chút chuyện mà thôi, chừng nào sự việc xong xuôi, ta bảo đảm sẽ đem ngươi lông tóc vô thương về tận cửa nhà được không.

Văn Điềm ngờ vực nhìn hắn, một lát sau mới thấp giọng xác nhận, Mười ngày?

Sở Hướng Thiên gật đầu, ung dung nói: Tối đa chỉ mười ngày.

Thấy vẻ mặt hắn kiên định như vậy, không giống đang có ý lừa gạt Văn Điềm, hơn nữa bản thân cậu lại đang ở trên địa bàn của người ta, Sở Hướng Thiên hà tất phải lừa cậu làm gì, Văn Điềm khẽ gật đầu, giơ tay lau nước mắt nước mũi tèm lem.

Thấy cậu cuối cùng cũng chịu nín, Sở Hướng Thiên thoáng thở phào nhẹ nhỏm rồi lại nhớ tới mục đích tại sao mình đến đây, đem chai rượu thuốc đẩy sang chỗ Văn Điềm, Để ta gọi Tiểu Kiều sang bôi cho ngươi, thuốc này lúc bôi phải mạnh tay mới có hiệu quả.

Cầm bình thuốc lên, Văn Điềm mím mím môi, Không cần phải làm phiền Tiểu Kiều vậy đâu, tự ta bôi cũng được rồi.

Bị thương đằng sau lưng thì ngươi sao mà bôi? Sở Hướng Thiên cau mày không đồng tình, Hoặc là Tiểu Kiều hoặc là ta, ngươi chọn đi.

Văn Điềm cắn môi, mày đẹp nhăn lại, suy nghĩ mặt lợi mặt hại trong chuyện này, rũ đầu cam chịu đưa thuốc cho Sở Hướng Thiên, Vậy làm phiền Sở đương gia.

Sở Hướng Thiên cười rộ lên, cần lấy chai thuốc rồi chỉ về phía giường, Ngươi mau cởi áo ra rồi nằm lên giường đi.

Tình thế lại quay về vạch xuất phát.

Văn Điềm bĩu môi kéo kéo vạt áo, Sở Hướng Thiên cũng không giục cậu, thậm chí còn dời mắt đi chỗ khác, Văn Điềm sốc lại tinh thần, kéo áo xuống, nằm úp sấp ở trên nệm, sau đó hô một tiếng với Sở Hướng Thiên ra hiệu mình đã chuẩn bị xong.

Tầm mắt Sở Hướng Thiên rơi trên người Văn Điềm, chỉ thấy tấm lưng trắng nõn của cậu che kín những mảng bầm xanh tím.

Ánh mắt hắn ngưng trọng, tâm tư đen tối gì đó bay sạch, nhìn thương thế của Văn Điềm quả thực có chút dọa người.

Sao mà bầm dữ vậy? Cau mày chạm nhẹ chỗ bả vai, khiến Văn Điềm run lên, trên da nổi một tầng da gà, cậu nghiêng người lí nhí giải thích: Từ nhỏ đã vậy rồi, cùng là bị thương với nhau nhưng xuất hiện trên người ta thì luôn nặng hơn những người khác. Đau cũng sẽ đau hơn.

Cảm thán tiểu thiếu gia này đúng giống mấy cô tiểu thư liễu yếu đào tơ, Sở Hướng Thiên đổ rượu ra tay xoa xoa, sau đó nhẹ nhàng thoa lên lưng Văn Điềm, nhắc nhở: Mấy chỗ máu ứ đọng phải xoa mới tan được, hơi đau chút, ngươi cố chịu đựng.

Văn Điềm gật gật đầu, ngón tay theo bản năng xoắn chặt lại.

Sở Hướng Thiên sợ làm cậu bị thương, lúc xoa chỉ dám dùng ba phần lực, nhưng nào ngờ đâu hắn vừa mới ấn một phát cậu đã la như heo chọc tiết.

Bị tiếng thét của cậu dọa nhảy dựng, Sở Hướng Thiên lập tức ngừng tay, khó hiểu hỏi: Đau lắm hả? Ta còn chưa dùng sức mà.

Đau… Nước mắt vì đau lại lăn xuống, Văn Điềm cố kiềm chế, nhỏ giọng đề nghị, Ngươi xoa nhẹ nhẹ thôi.

Sở Hướng Thiên nhìn cậu vì đau mà sắc môi tái nhợt, quyết định chỉ xài một phần lực: được rồi, cả một phần lực còn chưa tới, cẩn thận từng ly từng tý giúp cậu xoa xoa.

Máu ứ đọng trên lưng Văn Điềm thực sự quá nghiêm trọng, nếu không xoa thì chẳng biết đến bao giờ nó mới tan được, đau dài chẳng bằng đau ngắn. Sở Hướng Thiên tận lực khống chế lực đạo, bỏ lờ tiếng thét của Văn Điềm ở ngoài tai, cứ thế thoa lên mấy chỗ bị bầm đen.

Lão đại là đang bá vương ngạnh thượng cung con người ta thiệt đấy hả… Thường Hỉ lén lén lút lút nằm nhoài bên cửa sổ nhòm vào trong, nương theo ánh nến xuyên thấu nhìn bóng hai người đang ở trong phòng, mơ hồ có thể thấy nam nhân cao lớn nửa quỳ ở trên giường, bàn tay xoa loạn trên người thiếu niên, trong phòng thỉnh thoảng phát ra tiếng khóc nức nở.

Lại nghĩ đến tiểu thiếu gia xinh đẹp kia, Thường Hỉ cũng có chút không đành lòng, thì thầm to nhỏ với Chu Truyện Thanh đứng bên cạnh, Vầy không hay lắm đâu…

Bọn họ đều bị tiếng gào thất thanh của Văn Điềm dọa chạy lại đây, nhưng Chu Truyện Thanh chỉ cần nhìn sơ qua cũng đủ biết chẳng phải chuyện gì to tát, y ngáp một cái rõ to, Nói lung tung gì đấy, lo về ngủ sớm đi.

Những người khác nghe vậy lập tức giải tán, chỉ có chừa lại mình Thường Hỉ cong mông kiên trì nhòm ngó bên trong, dù gì thì người cũng là do hắn quắp lên đây, nếu lão đại thật sự chơi hỏng con người ta, trong lòng hắn cũng sẽ có chút áy náy chứ.

Sở Hướng Thiên thoa thuốc cho Văn Điềm xong, phát hiện có bóng ai thập thà thập thò ngoài cửa sổ, liền phủ thêm quần áo cho Văn Điềm còn hắn thì im lặng đi về phía cửa. Bên ngoài con gấu ngu Thường Hỉ vẫn đang bận bịu với sự nghiệp nhìn trộm của mình.

Ngươi đang nhìn gì đấy?

Có nhìn được gì đâu… Thường Hỉ chối lia lịa, rồi lại thấy hình như có gì đó sai sai, kinh tủng quay đầu lại, Má ơi, lão đại!

Sở Hướng Thiên nhìn hắn lại nhớ đến vết thương trên lưng Văn Điềm, càng nhìn càng thêm ngứa mắt, không khách khí đạp hắn một đạp, Đêm hôm khuya khoắt thập thò ở đây làm gì?!

Thường Hỉ da dày thịt béo đương nhiên không đau, hắn lui lui về phía sau, đưa tay chỉ cánh cửa phòng, đánh bạo hỏi: Cậu ta không sao chứ?

Sở Hướng Thiên cau mày, Ngươi hỏi vậy là có ý gì? Không có chuyện gì thì lo cút về ngủ đi.

Thường Hỉ còn ráng nhướng người nhìn thêm cái nữa, bên trong nến đã tắt, cả thanh âm cũng mất, hắn còn định hỏi thêm dăm ba câu nhưng nhìn vẻ mặt thiếu kiên nhẫn của Sở Hướng Thiên lại thấy sờ sợ đành thôi, co giò chạy về nhà mình.

Sở Hướng Thiên híp mắt, thả lỏng tay ra, nếu vừa nãy Thường Hỉ còn nhây thêm một giây nào nữa thì đảm bảo giờ hắn đã no đòn rồi.

Quay về phòng, Văn Điềm đã sửa sang lại quần áo, tuy nhiên tóc tai vẫn rối bới, mồ hôi mồ kê nhễ nhại.

Với bộ dạng này thì sao mà ngủ cho được, Văn Điềm dù không muốn phiền Sở Hướng Thiên thêm nữa nhưng cả người cứ nhớp nhúa khó chịu, đành mặt dày hỏi Sở Hướng Thiên tìm chỗ để tắm rửa.

Mới vừa ra mồ hôi, tắm rửa dễ bị cảm. Sở Hướng Thiên tuy miệng thì nói vậy nhưng vẫn chạy ra ngoài bưng cho cậu một chậu nước nóng, Ngươi lau người đỡ đi.

Vậy cũng được rồi, Văn Điềm lên tiếng cảm tạ, vơ lấy sợi dây trên bàn buộc lại tóc, lộ ra chiếc cổ thon dài. Khung xương tinh tế, da dẻ trắng trẻo, vài sợi tóc con còn ướt dính sát vào gáy, như một viên ngọc được chạm khắc tinh xảo lại dễ vỡ, vô ý lại câu nhân.

Sở Hướng Thiên nhất thời không dời mắt được.

Văn Điềm nhúng khăn vào thau nước, chuẩn bị cởi đồ để lau người thì phát hiện đối phương vẫn chưa chịu rời đi, cậu ngẩng đầu nhìn Sở Hướng Thiên, uyển chuyển hạ lệnh trục khách, Ta muốn tắm.

Sở Hướng Thiên giật giật khóe mắt, nửa ngày mới ờ được một câu, xoay người bước khỏi phòng.

Hắn vừa đi, không khí trong phòng vui sướng hẳn, cái cảm giác ngột ngạt khó chịu cũng vơi đi rất nhiều. Văn Điềm thả lỏng hít một hơi, cởi quần áo cẩn thận lau thân thể.

Dọn dẹp xong xuôi, Văn Điềm uể oải ngã xuống giường, vừa đặt đầu vào gối đã ngủ thiếp đi.

Do trên lưng còn bầm tím, cậu ngủ nghiêng sang bên, khóa Trường Mệnh rơi ra từ trong cổ áo, thân khóa vốn ảm đạm phát ra ánh sáng trắng nhàn nhạt bao phủ khắp người cậu.

Văn Điềm ngủ rất say, lông mày hơi nhíu, phát ra tiếng thở đều đều.

Một đêm mộng đẹp, sáng hôm sau Văn Điềm bị âm thanh nói chuyện ồn ào đánh thức.

Ánh dương quang lười nhác len lói rọi vào trong căn phòng, ngoài cửa sổ tiếng tám chuyện lít chít hoài không dứt. Văn Điềm mơ hồ làu bàu lảu bảu trong miệng, khó chịu vô cùng, ngồi bật dậy quát lớn, Ai đang nói chuyện vậy?

Tiếng nói khe khẽ chợt khựng lại.

Chút buồn ngủ còn sót lại của cậu vẫn chưa bay hết, Văn Điềm vò vò đầu tóc rối, nhất thời không phân biệt được đang là mơ hay đã tỉnh.

Cậu ta có thể nghe thấy chúng ta đang nói chuyện sao? Thanh âm khe khẽ ban nãy lại tiếp tục vang lên.

Một tiếng nói khác trưởng thành hơn xen vào: Đừng lo, cậu ta không nghe thấy được đâu.

Văn Điềm: …

Cậu nhìn quanh quất khắp phòng, đồ trong đây không nhiều, cũng chẳng thừa chỗ để ẩn nấp, cậu đứng dậy mặc quần áo tử tế, rồi đột ngột dòm xuống gầm giường, dưới đáy giường cũng chẳng có ai.

Thanh âm kia vẫn tiếp tục, Năm nay khí trời thật ấm áp, nửa tháng nữa là ta nở hoa rồi đó.

Văn Điềm: ??? Nở hoa á?

Cậu nương theo nơi phát ra âm thanh tìm thử, cuối cùng ánh mắt rơi trên hai chậu cây được đặt ngay cửa sổ, đó là hai chậu hoa Mẫu Đơn, một chậu chỉ có cành lá cùng cái nụ hoa nho nhỏ.

Văn Điềm nghi hoặc tiến lại gần, nhìn nụ hoa Mẫu Đơn lung lay nhè nhẹ, thanh âm quen thuộc lại bắt đầu vang lên, Mi đang tính làm gì nụ hoa của ta đấy hả? Đồ xấu xa!!

Văn Điềm: …

Cậu khiếp sợ nhìn xung quanh, nhưng ngoài bốn bức tường trống trơn ra thì còn người nào nữa đâu, lo lắng tưởng có kẻ giở trò đùa dai, cậu đẩy cửa sổ nhìn ra bên ngoài, nhưng cũng chẳng thấy bóng dáng ai cả.

Chậu hoa Mẫu Đơn bên cạnh cũng quơ quơ lá ra vẻ tán dương, Nhưng mà cậu trai này lớn lên trông đẹp thật đấy.

Hai đạo thanh âm cứ chít chít méo méo tám chuyện rôm rả, Văn Điềm nghe các nàng bàn từ chuyện thời tiết hôm nay thiệt ấm áp cho tới chuyện năm nay chuẩn bị nở mấy mùa hoa, nghe xong ngây ngất cả người, bản thân như rơi vào sương mù.

Ủa sao mới ngủ giấc tỉnh dậy tất cả chỉ như là mơ thế này?

Văn Điềm xoa xoa mi tâm, máy móc cất bước trở lại giường, lừa mình dối người bò vào trong ổ chăn nhắm mắt lại.

Nhưng hai thanh âm kia cũng không biến mất như ước nguyện của cậu, trái lại càng nói càng xôm, cả cây rung rung lắc lắc suốt, nếu đổi lại vào ngày thường chắc có lẽ Văn Điềm còn tưởng là do gió thổi, thế nhưng hôm nay chính tai nghe chúng nó tán gẫu, có cho vàng cậu cũng không tin.

Đúng một khi đã xui thì có uống nước cũng bị giắt răng, Văn Điềm không biết do mình ăn bậy ăn bạ đụng trúng thứ gì hay do trúng tà, nhưng qua nay đã đủ xui rồi khiến cậu không muốn chịu đựng thêm chút nào nữa, xưng xỉa mặt mày xách hai chậu hoa vứt ra bên ngoài, sau đó đóng sầm cửa lại, giả bộ không quan tâm.

Hai chậu hoa bị đặt ra bên ngoài phơi nắng lại tỏ ra rất vui vẻ, Mặt trời ấm áp ghê luôn á, sao cậu ta biết là mình đang muốn phơi nắng nhỉ…

Văn Điềm: …

Ôm cái đầu đau sắp nứt nằm trên giường, cậu muốn ngủ cũng ngủ không được, trằn trọc lăn qua lộn lại cuối cùng cũng nản lòng ngồi dậy, vò vò đạp đạp cái chăn tội nghiệp xả giận một phen.

Phát tiết xong, Văn Điềm thử lắng tai nghe tiếng nói chuyện ngoài hiên, do cách cả một bức tường, nỗ lực dỏng tai hóng một hồi chỉ nghe câu được câu mất, Văn Điềm lại lạch bạch chạy ra bưng hai chậu hoa vô phòng.

Cậu ngồi xổm trước mặt hai chậu hoa Mẫu Đơn, trực tiếp hỏi thẳng: Các ngươi là yêu tinh hả?

Chậu đã nở hoa lắc lắc lá cây, hỏi đồng bạn bên cạnh, Ê, cậu ta đang nói chuyện với chúng ta kìa?

Cây bên cạnh ra vẻ thận trọng đáp lại nó, Hình như vậy á.

Chợt một cây tru tréo dữ dội, lá cây cũng rung lên, Chết rồi làm sao bây giờ?! Cậu ta nghe hiểu chúng ta nói chuyện kìa, mình gặp phải yêu quái rồi bay ơi!

Văn Điềm: ……

Chương 6

Văn Điềm nỗ lực giải thích mình không phải yêu quái, thế nhưng hai chậu cây vẫn sợ sệt như cũ, hết cách cậu cũng không thèm nói nữa, mặc chúng ở đó giả chết cố gắng làm hai chậu Mẫu Đơn vô tri vô giác.

Không thể câu thông cùng chúng nó, Văn Điềm liền chạy ra bên ngoài, quanh đây nhà nào cũng trồng cây, cậu muốn xác thực xem loài thực vật nào cũng biết nói hay đơn thuần chỉ có hai chậu hoa kia là khác thường.

Ngoài trời nắng ấm chan hòa, cành cây theo gió nhẹ đưa, thỉnh thoảng lại có tiếng trẻ con nô đùa cùng tiếng gà vịt kêu, ngoài ra chẳng còn âm thanh nào nữa.

Nhìn loạt cây xung quanh, không nghe thấy cây nào phát ra tiếng động.

Cậu mừng thầm trong lòng, xem ra vấn đề không phải từ cậu mà là do hai chậu bông thành tinh kia.

Thu lại tâm tình kích động, Văn Điềm chậm rãi cất bước trở về, trên đường tình cờ có vài người đi ngang qua chào hỏi cậu, mấy đứa con nít cũng tò mò chạy theo sau, hiếu kỳ nhưng không dám lại gần.

Văn Điềm dời một cái ghế nhỏ ra ngồi tắm nắng ngoài hiên.

Hai chậu hoa câm như hến cũng được cậu lôi ra phơi cùng, Văn Điềm vẫn nhớ ban nãy chúng nó có nói muốn tắm nắng.

Rảnh rỗi thời gian trôi qua lâu, Văn Điềm tuy thấy lâu nhưng thực chất lại không hẳn vậy.

Các nam nhân đi cày về, trên tay vác nông cụ quần áo lấm lem, thỉnh thoảng lại trò chuyện cùng nhau dăm ba câu.

Văn Điềm hai tay chống cằm nghiêm túc đánh giá bọn họ.

Kiếp trước cậu cũng từng làm việc nhà nông, khi đó mẫu thân cùng tỷ tỷ đều đã mất, cậu không còn gì cả, chỉ còn cái mạng cùng hai bàn tay trắng đành xin làm thuê cho nhà phú hộ, mỗi mẫu 10 đồng, tuy không nhiều nhưng được bao ăn sáng với cơm trưa, cũng đủ sống qua ngày.

Làm công giống cậu cũng nhiều nhưng Văn Điềm không có hứng nên không tiếp xúc với bọn họ, thỉnh thoảng cậu cũng sẽ ước ao ghen tỵ, bọn họ tuy nghèo khó, nhưng ít nhất vẫn còn người thân làm bạn, buổi trưa có người sẽ được vợ mang cơm mang nước đến, tùy hôm thì mang theo cả quả dại, Văn Điềm khi đó đã nghĩ nếu như mẫu thân và tỷ tỷ còn sống chắc hẳn mình cũng sẽ có người đưa cơm săn sóc giống như vậy.

Bất tri bất giác lại lâm vào hồi ức, Văn Điềm sững sờ chống cằm ngẩn người.

Ca ca, huynh đang nhìn gì vậy? Một đứa bé đen gầy tò mò đứng trước mặt Văn Điềm, ngoẹo đầu nhìn cậu.

Văn Điềm lấy lại tinh thần, nở một nụ cười tươi, lấy tay chỉ về phía nhà ăn, Ta đang nhìn nơi đó, đợi đến giờ cơm.

Đứa nhỏ ngó theo chỗ cậu chỉ, không biết nghĩ tới điều gì, nuốt một ngụm nước bọt.

Hầu tử, mẹ ngươi gọi về kìa! Phía sau cây đại thụ thò ra quả đầu nhỏ, hét một câu với thằng bé đang đứng cạnh Văn Điềm.

Không được gọi ta là hầu tử! Hầu tử vừa nghe đã bị chọc nhảy dựng, nó nhanh nhẹn bổ nhào về phía nhóc đầu xù, hai nhóc choai choai cứ thế lăn cù cù trên đất đánh nhau loạn xạ.

Đại chiến diễn ra quá bất ngờ, Văn Điềm mơ hồ nhìn hai nhóc con vờn nhau chí chóe, nỗ lực tách chúng ra vẫn không si nhê, Văn Điềm có cố thế nào cũng không được. Hầu tử thoáng chiếm thế thượng phong, nó dọng đứa kia xuống đất rồi vọt lẹ lên cây, đắc ý dạt dào le lưỡi với người ta.

Tiểu tử nằm trên đất lồm cồm bò dậy phủi phủi mông, chống nạnh quát nạt.

Hầu tử khiêu khích làm mặt quỷ, chơi xấu nằm úp sấp trên cây quay mông về phía họ, khiến cành cây rung lên rì rào, lá rơi lả tả.

Ôi trời ơi cái eo già của ta…

Hai đứa bé đang cãi nhau hăng say bỗng dưng xuất hiện giọng nói già nua, Văn Điềm ngẩn người, ánh mắt lia về phía thân cây to.

Đại thụ kêu rên thương thay cho cái thân già của nó, cái cây kế bên thấy thế cũng không đành lòng, oán trách: Hai thằng nhãi này hôm nào cũng vậy hết, cha mẹ chúng không lo dạy lại con mình đi!

Đúng rồi đó, lá cây của con đều bị chúng lắc rụng bằng sạch. Chợt có thanh âm non nớt phụ họa nói.

Văn Điềm men theo âm thanh nhìn phía bên phải cây to đúng thực có thân cây nhỏ mới trồng, chỉ cao tới đầu người, cành lá le que trông thực thảm.

Văn Điềm: …

Hai nhóc con vẫn quậy tung trời mà người lớn cách đó không xa tựa hồ cũng không quan tâm mấy, cậu nghĩ ngợi một hồi, quyết định lục lọi trong ống tay áo, moi ra mấy viên kẹo cưới.

Đừng ồn nữa, muốn ăn kẹo không? Văn Điềm cầm kẹo quơ quơ trước mặt hai đứa nhóc, nghe vậy chúng đều đồng loạt ngừng lại, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào tay cậu.

Ăn!

Văn Điềm cười rộ lên, xoa nhẹ lên đầu nhóc, phân cho nó một nửa, Đây, đừng nghịch nữa đó biết chưa.

Tiểu hài nhi cao hứng nhận lấy, cảm ơn cậu một câu, hí hửng khoe khoang với nhóc kia rồi chạy đi tìm mẹ, vừa chạy vừa hô, Mẹ, mẹ, con có kẹo ăn nè!

Tiểu tử nằm trên cây trợn tròn mắt, nó chậm chạp bò xuống, tha thiết mong chờ nhìn chằm chằm Văn Điềm.

Văn Điềm ngoắc ngoắc tay, ánh mắt nó sáng lên, nhanh chóng trèo xuống vọt đến trước mặt cậu.

Đem số kẹo còn lại thả vào tay nó, Văn Điềm vỗ vỗ đầu nhóc con, nhẹ giọng nói: Đi chơi đi, đừng nghịch ngợm vậy nữa nghe chưa. Ngẫm một hồi rồi chỉ vào thân cây kia: Cây cũng sẽ biết đau.

Hầu tử trợn to hai mắt, nhìn cây rồi lại nhìn Văn Điềm, dạ một câu rồi co chân chạy.

Cây đại thụ sau lưng vui mừng nói: Cuối cùng cũng chịu đi, tội nghiệp cái eo già của ta…

Mấy cây khác phụ họa vài câu rồi chậm chạp yên tĩnh trở lại.

So với hai cây hoa Mẫu Đơn thao thao bất tuyệt kia, nhóm cây khác phần lớn thời gian đều trầm mặc.

Vừa bắt đầu còn khiếp sợ sau chỉ còn là hiếu kỳ. Văn Điềm kinh ngạc đánh giá mấy cái cây, chúng nó chỉ có thể giao lưu với nhau, thế nhưng tại sao mình lại nghe hiểu được ngay cả Văn Điềm cũng không thể lý giải.

Cậu theo bản năng sờ lên khóa Trường Mệnh đeo trên cổ, mặt khóa trơn bóng giúp cậu bình ổn cảm xúc. Suy tư nửa ngày, cũng không nghĩ ra được ý hay gì, Văn Điềm chỉ có thể đem tất cả đổ tại thần linh.

Bản thân cậu cũng là trọng sinh về quá khứ thì chuyện có thể nghe hiểu hoa hoa cỏ cỏ chúng nó nói chuyện thì có gì khó tiếp thu đâu chứ.

Giờ cơm trưa Sở Hướng Thiên có đến tìm Văn Điềm. Tiểu Kiều hôm nay không ở đây, hắn liền tự mình đến dẫn Văn Điềm đi ăn cơm.

Cảm nghĩ Văn Điềm đối với Sở Hướng Thiên có chút phức tạp, mới ngày hôm qua, hình tượng của Sở Hướng Thiên trong lòng cậu là một tên thổ phỉ hung ác không dễ chọc, thế nhưng sau buổi tối ấy, cậu lại cảm thấy người này không hẳn đã dữ như vậy. Nhưng nếu muốn cậu bày cho hắn sắc mặt tốt thì cậu vẫn không làm được.

Tuy nói Sở Hướng Thiên khách khí tiếp đón cậu, nhưng trên thực chất, bọn họ một tên là thổ phỉ, một kẻ là con tin, nếu cho cậu cơ hội được lựa chọn, Văn Điềm nhất định sẽ chọn cao chạy xa bay.

Sở Hướng Thiên không biết mấy ý nghĩ cong cong quẹo quẹo trong đầu cậu, hắn trước giờ vẫn luôn yêu thích mỹ nhân, mà Văn Điềm lại vừa vặn phù hợp với khẩu vị của hắn, khi người ta đối mắt với thứ mình yêu thích đương nhiên sẽ nâng niu dung túng hơn bình thường.

Vết bầm trên người ngươi đã đỡ hơn chưa?

Nghe hắn hỏi han, Văn Điềm mới để ý hình như thương trên lưng đã không còn nhức nữa, cậu giơ tay ra sau ấn thử, chỉ hơi nhoi nhói, so với hôm qua chỉ cần đụng nhẹ đã đau thì đỡ hơn gấp ngàn lần.

Đỡ hơn nhiều rồi.

Sở Hướng Thiên gật gật đầu, hai người sóng vai đi về phía nhà ăn.

Trên đường đi, Sở Hướng Thiên thuận miệng gợi chuyện, Muốn biết tin tức hiện tại ở trấn Tứ Phuơng không?

Văn Điềm kinh ngạc: Được hả?

Không gì là không thể.

Sở Hướng Thiên chầm chậm nói cho cậu biết tình huống hiện tại ở nhà ra sao.

Sau khi Văn Điềm bị Tây Sơn trại bắt cóc, đội đưa dâu nhanh chóng rút về Văn gia, hôn lễ đương nhiên không thành. Văn gia phái người đi báo quan, nhưng Tứ Phương trấn dù gì cũng chỉ là một địa phương nhỏ, quan binh không nhiều, nếu thực sự muốn đối chọi với Tây Sơn thì thực sự chẳng khác gì châu chấu đá xe, lấy trứng chọi đá.

Nghe nói mẫu thân ngươi còn gây sức ép lên đầu Tiêu gia, muốn cả quan binh bên trấn Nhạc Hà đều phải sang giúp sức.

Nhạc Hà trấn và Tứ Phương trấn nằm tại hai dãy núi cách nhau một Kỳ thiên lĩnh, nếu chỉ lấy lính một trấn đối đầu Tây Sơn trại là chuyện không thể, thế nhưng binh lực cả hai trấn gộp lại thì lại khác, theo tình hình bây giờ Văn Điềm thấy nếu hai bên lấy cứng đối cứng cũng đủ khiến Tây Sơn trại sứt đầu mẻ trán.

Ngươi không lo lắng chút nào sao? Văn Điềm kinh ngạc nhìn hắn. Sở Hướng Thiên nói ra chuyện này lại nhẹ bẫng như không, hoàn toàn không có chút sốt sắng nào.

Sở Hướng Thiên cười khẽ, rồi lại ngông cuồng nói, Không sợ bọn họ đến, chỉ sợ bọn họ không dám đến.

Văn Điềm nắm chặt tay, lần thứ hai khắc sâu ấn tượng người này không hổ là một tên đầu lĩnh thổ phỉ chân chính, cậu hít sâu một hơi, nhẹ giọng hỏi: Vậy lời ngươi hứa với ta hôm qua vẫn còn hiệu lực chứ?

Sở Hướng Thiên: Nhất ngôn cửu đỉnh.

Văn Điềm mím môi, thử thăm dò lần nữa: Vậy ngươi có thể để ta gửi thư về cho mẫu thân không?

Cậu bị bắt đến đây đã hai ngày, mẫu thân và tỷ tỷ ở nhà chắc họ lo lắm. Hơn nữa bộ mặt thật của cha cậu vẫn còn chưa bị vạch trần, ấn theo quá khứ căn bản không có phát sinh chuyện như bây giờ, cậu lo mình là nguyên nhân khiến quỹ tích bị chệch hướng sẽ ảnh hưởng đến hai người họ.

Sở Hướng Thiên không chút do dự, Truyền tin thì được nhưng chưa chắc mẫu thân ngươi đã tin.

Văn Điềm ngẩn ngươi, sau đó mới chợt hiểu ra, mình giờ đang mang phận con tin, coi như Sở Hướng Thiên chịu truyền tin thật thì chắc gì mẫu thân sẽ chịu tin, sợ rằng còn nghĩ cậu bị người ta bắt ép rồi lại thêm lo.

Ngươi có chắc là sẽ giữ lời không?

Sở Hướng Thiên trêu tức nhìn cậu, Không tin ta hả? Đợi xong việc ta sẽ đích thân dắt ngươi về nhà, chịu chưa.

Hắn cố ý kéo dài âm cuối, lời nói mang ý vị ám muội, nhưng Văn Điềm không có tâm tư đi phối hợp với hắn, cậu còn đang bận lo cho người thân ở nhà, nghe vậy liền lắc đầu từ chối, Ngươi đem ta thả ở dưới chân núi được rồi, ta sẽ tự mình về. Tây Sơn trại không phải hạng lương thiện gì, cậu không muốn dính dáng nhiều đến hắn.

Bị cự tuyệt thẳng thừng như thế, Sở Hướng Thiên chậc lưỡi, không nói gì thêm.

Sau khi ăn xong, Văn Điềm một mình trở về, Sở Hướng Thiên tựa hồ cũng rất bận rộn, mới ăn được một nửa đã có người đến báo cáo, hắn nghe xong liền vội vàng đứng dậy rời đi. Văn Điềm mơ hồ nghe được tên Nhạc Hà trấn và Tứ Phương trấn, đoán hẳn có liên quan đến chuyện hắn nhắc đến ban nãy.

Thời gian trôi qua nhanh, mấy ngày sau Văn Điềm cũng không nhìn thấy mặt mũi Sở Hướng Thiên đâu nữa, mọi ngóc ngách trong trại cậu đều đã rà qua một lượt. Mà sau khi biết mình có thể nghe hiểu thực vật nói chuyện, nhân lúc rảnh rỗi không việc gì làm, Văn Điềm nằm trên bãi cỏ giả bộ phơi nắng thực chất là đang dỏng tai nghe đám hoa cỏ hóng chuyện.

Nằm nghe nửa ngày, nhóm hoa cỏ đại đa phần đều bàn về thời tiết hôm nay thế nào, nắng mưa ngày mai ra sao, hại cậu chẳng thu được chút tin tức nào hữu dụng cả.

Chờ thêm lát, chúng nó lại nói có đám người đang tụ tập bao vây chân núi, mang theo cả đuốc, sợ họ sẽ hỏa thiêu.

Văn Điềm nghĩ chắc là quan binh đến, ít nhất cũng đã vây một buổi tối, phô trương thanh thế như vậy đoán chừng là do hai trấn liên hợp với nhau.

Cậu đứng dậy phủi đám cỏ vương trên người, tính đi gặp Sở Hướng Thiên hỏi thăm chút tình hình.

Vừa về tới nhà Tiểu Kiều đã thấy Sở Hướng Thiên ngồi chờ sẵn ở đó.

Đương gia ngài sao lại tới đây? Hắn theo bản năng muốn hỏi chút chuyện nhưng lời còn chưa ra đã vội thu lại, cậu vốn bị nhốt trong trại mấy bữa rày, há có thể biết được sự tình ngoài kia.

Sở Hướng Thiên nói: Cha mẹ ngươi dẫn theo quan binh vây dưới chân núi.

Giựt giựt mí mắt, khô cằn ồ một tiếng.

Sở Hướng Thiên chế nhạo cười cợt, Sợ?

Văn Điềm rũ mắt xuống, không lên tiếng, xem như chấp nhận lời hắn nói.

Yên tâm đi, không sao đâu. Sở Hướng Thiên đứng dậy, cúi đầu nhìn cậu, Nhưng vẫn còn cần ngươi giúp sức.

Ta có thể giúp được gì sao? Văn Điềm khó hiểu.

Sở Hướng Thiên thu hồi ánh cười, nhẹ giọng xin lỗi, sau đó liền trói Văn Điềm lại.

Hai tay bị trói sau lưng, Văn Điềm không thoải mái ngọ nguậy, có chút bối rối, Ngươi muốn làm gì?!

Sở Hướng Thiên tháo sợi dây buộc tóc cậu ra, vò cho rối, sau đó mãn nguyện nhìn thành quả, nói: Ngươi theo Thường Hỉ ra ngoài dạo một vòng, dọa họ không nên manh động là được rồi.

Văn Điềm quay đầu nhìn hắn, hoang mang bồn chồn không biết phải làm sao, lòng tín nhiệm vừa mới xây lên cũng sắp đổ nát, Ngươi đã nói sẽ thả ta về nhà.

Sở Hướng Thiên bị cậu chọc cười, tiến tới xoa đầu cậu, Xem ra ta nhất định phải đích thân đuổi ngươi về Văn phủ thì ngươi mới chịu tin ta.

Lão đại. Thường Hỉ tiến vào, Quan binh đang vây ở phía dưới.

Sai người đem máy bắn đá ra, còn ngươi dẫn Văn Điềm ra dạo một vòng, để bọn chúng nhìn cho rõ rồi mang người về.

Rõ. Thường Hỉ mất đi vẻ hàm hậu thường ngày, thay vào đó là dáng vẻ hung ác, hắn gật gật đầu, mang theo Văn Điềm rời đi.

******

Thường Hỉ dẫn Văn Điềm đi, còn Sở Hướng Thiên tự mình đến nghị sự đường.

Những người khác đều đã qua bên chỗ phòng ngự, để ngừa quan binh tập kích. Giờ khắc này chỉ còn mình Chu Truyện Thanh ở bên trong, y không mặc trường bào như bình thường, mà đổi sang trang phục liền thân bằng vải xám dễ hoạt động lại không bắt mắt.

Chu Truyện Thanh vừa thấy hắn liền bắt đầu báo cáo, Thám tử đã báo lại, người đã được điều đi hơn phân nửa.

Tốt, đã chuẩn bị xong hết chưa?

Chu Truyện Thanh: Lần này ta tự mình dẫn đội, sẽ không có sai sót.

Sở Hướng Thiên gật đầu, vỗ lên vai y, Cẩn thận.

Sau đoạn đối thoại ngắn, Chu Truyện Thanh liền nhanh chóng rời đi, Sở Hướng Thiên hai tay chắp sau lưng ngẩng đầu nhìn sắc trời, không nhanh không chậm hướng đến chỗ Thường Hỉ.

Vừa bước ra khỏi trại, Thường Hỉ thay đổi hẳn thái độ, nói một tiếng xin lỗi rồi dùng lực xô Văn Điềm một cái. Văn Điềm không kịp phản ứng, lảo đảo ngã về phía trước, chật vật điều chỉnh lại thân thể.

Thường Hỉ thần sắc hung ác, động tác thô lỗ đẩy Văn Điềm đi về phía trước, đi tới cửa sơn đạo, mới lôi kéo sợi dây trói buộc cậu dừng lại.

Tiến thêm vài bước nữa chính là vực. Tây Sơn trại nằm ngay vách Kỳ thiên lĩnh, địa thế cao, hai bên đều là vách đá hiểm trở, muốn lên xuống chỉ có hai con đường. Nhưng đường phía sau núi đã bị chặn, chỉ có thể dựa vào cầu treo để đi qua, bình thường cây cầu này đều đóng, đây chính là đường lui của Tây Sơn trại. Đường lên núi thông với Tây Sơn trại, vòng vèo lại chật hẹp, nếu hai bên gặp nhau có muốn nhường cũng khó, vậy nên việc lên xuống núi tương đối phức tạp.

Địa hình dễ thủ khó công, quan binh không dám chọi cứng, hai phe nhân mã chỉ có thể chặn ngay chân núi.

Thường Hỉ dắt Văn Điềm đứng ở chính giữa, vung tay lên, phía sau tự có người đẩy máy bắn đá lại.

Bánh xe cồng kềnh ma sát trên nền đất phát ra tiếng động lớn, Văn Điềm cả kinh, ra sức giãy dụa, Này đâu có giống những gì Sở Hướng Thiên đã nói, mẫu thân ta còn đang ở bên dưới!

Hai phe nhân mã cách khá xa, thế nhưng Văn Điềm chỉ cần liếc mắt đã thấy Phó Hữu Cầm, khi trước còn ung dung muốn diễn vở tuồng kịch với Sở Hướng Thiên thì giờ đây thấy bọn họ đẩy máy bắn đá ra, Tây Sơn trại chiếm thế thượng phong, nếu như thực sự khai hỏa chắc chắn thương vong sẽ không nhỏ, mẫu thân của cậu bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm.

Thường Hỉ thấy cậu tự dưng lại giãy dụa làm sợ hết hồn, chỉ có thể dùng sức phòng ngừa cậu tránh thoát, Văn Điềm dồn lực đá hắn một cái, muốn nhân cơ hội chạy thoát thân, thế nhưng Thường Hỉ khí lực quá lớn, chẳng mấy chốc đã chế trụ được cậu.

Thấy cậu cứ giằng co mãi thế này không ổn, Thường Hỉ đành nhỏ giọng giải thích: Lão đại chỉ lấy ra hù bọn họ chút thôi.

Chương 7

Văn Điềm còn lâu mới tin lời Thường Hỉ nói, thế nhưng lực tay hắn quá lớn, cậu đánh không lại mà chạy cũng không xong, chỉ đành giả bộ là mình tin, không giãy dụa nữa.

Thường Hỉ thấy cậu chịu yên liền thả lỏng tay, rồi quát lớn một câu với đám quan binh, bảo bọn họ mau rút khỏi đây.

Đại diện đứng ra yêu cầu bọn họ hãy thả Văn Điềm ra trước.

Tiền chuộc dễ bàn, chỉ cần các người chịu thả Văn thiếu gia ra, chúng ta lập tức sẽ rút khỏi đây. Người phụ trách đứng ra là một gã trung niên mập mạp, ông ta rụt cổ đặt điều kiện với Thường Hỉ.

Ông ta chẳng qua chỉ là một sư gia nho nhỏ, lần này hai trấn liên hợp làm lớn hô hào bắt cướp, huyện lệnh liền phái ông ta ra đây trấn áp, thế nhưng ai chẳng biết thổ phỉ Tây Sơn nổi tiếng hung ác, đối chọi trực tiếp không chết cũng què, chẳng qua huyện lệnh không muốn tự mình đứng ra nên mới lấy ông ta làm bia đỡ đạn.

Trước khi xuất phát họ cũng đã thương lượng qua, có thể không động thủ liền không động thủ, có thể dùng tiền chuộc người về là cách tốt nhất, dù sao chẳng ai khi không lại thích đi tìm chết cả, nói cho cùng người bị bắt cóc chỉ là tiểu công tử nhà họ Văn, nếu không phải Văn gia ra sức dùng tài lực tạo áp lực, bọn họ căn bản cũng chẳng thèm đến đây làm gì.

Sư gia khuyên can đủ đường, cưỡng bức dụ dỗ, nhưng Thường Hỉ là một tên thô lỗ, nào có biết nói chuyện quanh co vòng vèo như vậy. Trước khi ra cửa Sở Hướng Thiên đã dặn, không cho cười, nói nhiều một câu cũng không cho nói.

Bạn nhỏ bị cấm cười cấm nói - Thường Hỉ án binh bất động, sát khí lộ ra ngoài dọa người ta sợ mất mật, hắn thâm trầm liếc nhìn sư gia, há mồm đọc kịch bản: Để người của các ngươi lui hết đi, Văn thiếu gia chỉ đơn giản làm khách trong trại vài hôm, các vị hà tất phải gióng trống khua chiêng.

Bị vẻ mặt hung ác của hắn dọa sợ, sư gia xoa cái trán vả đầy mồ hôi, nở một nụ cười cứng ngắc. Đùa gì đấy, lưu lại làm khách? Xong vài ngày sau gọi ra nhận xác phỏng?

Hai bên ngưng trọng giằng co, Thường Hỉ canh chuẩn thời gian dắt Văn Điềm về, chỉ còn hai cỗ máy sừng sững đặt tại đó tựa súng đã lên nòng, muốn thử thì cứ xin mời bước lên.

Thường Hỉ mang theo Văn Điềm về trại, nửa đường vừa vặn đụng phải Sở Hướng Thiên. Thường Hỉ hưng phấn báo cáo tình hình cho Sở Hướng Thiên, còn thầm khoe khoang khen mình diễn quá hay. Văn Điềm thì như thể không nhìn thấy người này, bỏ lơ hắn tiếp tục đi về phía trước.

Sở Hướng Thiên: …

Mặc kệ Thường Hỉ léo nhéo tranh công, Sở Hướng Thiên cất bước cản đường Văn Điềm, chắn trước mặt cậu.

Văn Điềm không thèm để ý tới hắn, giả lơ định lướt qua hắn lần nữa. Sở Hướng Thiên nhanh chân hơn, trái phải ngăn trở không rời. Văn Điềm hướng bên nào hắn theo bên đó.

Văn Điềm: ……

Cậu tức hai má đỏ bừng, dữ dằn trừng Sở Hướng Thiên.

Cuối cùng cũng chịu nhìn ta Sở Hướng Thiên cười nhẹ nói: Ta còn tưởng mình như người vô hình.

Văn Điềm hận không thể đạp hắn một đạp, thế nhưng hữu tâm vô lực, chỉ có thể hung tợn rủa xả hắn trong lòng, mặt ngoài thì vẫn tức giận bưng kín miệng.

Hai người đối mặt giằng co, cuối cùng vẫn là Sở Hướng Thiên phải nhượng bộ, chủ động lại cởi trói cho Văn Điềm. Hắn dựa rất gần, cúi đầu vừa vặn ngửi được hương vị thanh nhạt trên người Văn Điềm. Mùi hương tuy nhạt nhưng phảng phất như bôi mật, ngọt ngào khó tả, Sở Hướng Thiên bất tri bất giác dí sát thêm, nhìn như đang chôn đầu ở cổ Văn Điềm, lúc nói chuyện khí tức phun bên tai cậu, Ngươi tắm bằng gì vậy? Thơm thật đấy.

Văn Điềm nghiêng người né tránh, chờ khi tay được tự do liền mạnh mẽ xô hắn một cái lại bồi thêm một cước, mắng hắn lưu manh rồi nhanh chân bỏ chạy.

Cậu ta vừa mắng ta khốn nạn? Sở Hướng Thiên sờ sờ cẳng chân, không thể tin được nhìn Thường Hỉ.

Thường Hỉ tuy ngu chứ không có mù, hắn thẳng thừng đáp: Ban nãy ngài chỉ kém không đu lên người cậu ta thôi.

Sở Hướng Thiên: …

Trừng Thường Hỉ một cái, Sở Hướng Thiên lấy tay chỉ mặt hắn, Ngươi chớ có lắm mồm.

Văn Điềm thở hổn hển chạy về nhà Tiểu Kiều, rầm một phát khóa cửa lại, sau đó dựa lưng vào cửa ra sức thở dốc. Lúc Sở Hướng Thiên sát lại khiến cậu nổi cả da gà, nam nhân kia tính xâm lược quá mạnh, Văn Điềm ứng phó không nổi. Lần đầu gặp mặt, cậu cho rằng đối phương là một tên thổ phỉ giết người như ngoéo, sau đó đối phương lại giúp cậu bôi thuốc khiến cậu phải thay đổi suy nghĩ, cảm thấy có lẽ hắn cũng không xấu xa như mình tưởng.

Thế nhưng rồi sau ngày hôm nay, Văn Điềm lại cảm thấy tâm tư người này sớm nắng chiều mưa, thay đổi thất thường, trở mặt lúc nào không hay.

Văn Điềm vỗ vỗ mặt buộc mình tỉnh táo lại, cậu phải mau nghĩ biện pháp chạy khỏi đây thôi, Sở Hướng Thiên cam đoan căn bản không đáng tin.

Giờ này đám đàn ông còn đang canh giữ ở trước sơn đạo, người già trẻ em đều đóng chặt cửa trốn trong nhà, Văn Điềm nghiêm túc suy ngẫm một hồi, cảm thấy chạy bằng đường sau núi là biện pháp tốt nhất.

Thông qua những gì cậu quan sát được, ngoại trừ phía sau núi, nơi nào cũng có người canh gác, muốn cậu trốn thoát chót lọt dưới mí mắt đám thổ phỉ này là chuyện không tưởng.

Cách sau núi là một mảng rừng rậm rạp, giờ chỉ còn cách đi xuyên qua đó rồi nghĩ biện pháp tìm đường xuống núi thôi.

Sau khi đã quyết định xong, hai ngày này Văn Điềm dành phần lớn thời gian đi loanh quanh cạnh mấy thửa ruộng, thừa dịp không có ai cậu sẽ sáp lại chỗ mấy cây dại dò la tin tức, thế nhưng mấy cây con này rất hay sợ người lạ, vừa nghe thấy tiếng bước chân của Văn Điềm chúng nó đã im như thóc. May mắn có một hai cây lớn gan sẽ chia sẻ ít thông tin cho Văn Điềm.

Ví dụ như xuyên qua mảnh ruộng này có một rừng cây, cách đó không xa có một dòng sông.

Văn Điềm kinh hỉ, con sông chảy qua Kỳ thiên lĩnh chỉ có một, đó chính là sông Tứ Hộ, sông Tứ Hộ thông giữa trấn Tứ Phương với trấn Nhạc Hà, chỉ cần cậu men theo con sông là có thể ra ngoài rồi, một bước đột phá tuyệt hảo.

Buổi chiều hôm đó, Văn Điềm làm bộ tìm Sở Hướng Thiên hỏi chuyện, rồi lân la kiếm Thường Hỉ thám thính tình hình. Thường Hỉ không hề phòng bị, thấy cậu vừa hỏi, đều khai răm rắp, rằng tối hôm nay Sở Hướng Thiên sẽ không có ở trong trại.

Còn về phần hắn muốn đi đâu, Thường Hỉ cũng không biết.

Biết được thời cơ đã đến, Văn Điềm mừng húm, kiên trì đợi đến nửa đêm, khi tất cả mọi người đã ngủ say, liền bật dậy mở cửa sổ cẩn thận chuồn ra ngoài.

Tiểu Kiều còn đang ở trong gian phòng phía đối diện, cậu cố gắng thả nhẹ bước chân, đem cửa nẻo đóng lại kỹ càng, rồi men theo ánh trăng chạy về phía mảnh ruộng.

Trời đêm tối om om, cũng may hôm nay trăng sáng, miễn cưỡng nhìn được đường đi.

Cẩn thận ly khai khu nhà ở, Văn Điềm quay đầu lại nhìn, một khi đã xác định không có ai phát hiện mới yên tâm chạy tới chỗ đồng ruộng.

Đất ruộng lắm bùn chẳng dễ đi, Văn Điềm di chuyển khá khó khăn, chân tay lấm len bùn đất vẫn căn răng đi tiếp.

Thực sự chạy hết nổi rồi mới chịu dừng lại nghỉ ngơi trong chốc lát, sau đó tiếp tục hướng về phía trước.

Không biết qua bao lâu, Văn Điềm mới đến được chỗ rừng cây, chỉ biết nếu xuyên qua đây tìm được khu sông suối rồi men theo đó là cậu có thể về nhà rồi.

Bất chấp cả mệt mỏi, Văn Điềm lau đi vệt mồ hôi trên trán, xé ống tay áo xuống bọc lấy hai chân -- đế giày quá cứng, lúc cậu chạy trộn cạ vào đỏ rát cả chân.

Xong xuôi, Văn Điềm kiên trì đứng dậy đi tiếp, bất chấp sự âm u mờ mịt vô định.

Rừng cây tối hơn chỗ đồng ruộng thưa vắng rất nhiều, Văn Điềm chỉ có thể dựa vào ánh trăng le lói để soi đường, nếu thực sự không tìm được đường thì cứ tìm đại ngọn cây nhành hoa nào đó để hỏi, hỏi liền hai ba cây, cây nào lớn gan sẽ đáp lời cậu.

Cứ loay hoay tìm tòi dò đường như vậy, Văn Điềm cuối cùng cũng tìm được lối ra.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, tâm như bị mắc trên cây cũng được thả lỏng, thấy trên mặt có hơi rát rát, nâng tay sờ thử, phát hiện còn chút máu chảy ra từ mấy vết sước, chắc do không cẩn thận va quẹt vào đâu đó, ban nãy chạy vội mới không để ý.

Rít lên hai tiếng, Văn Điềm hít hít mũi tiếp tục chạy. Ra khỏi rừng cây đường càng trở nên khó đi hơn, đèo sâu hun hút, mặt đất toàn đá là đá.

Cẩn thận lựa cục đá để làm điểm tựa leo xuống, Văn Điềm không cẩn thận bị hụt chân, thân thể mất đà lao xuống dốc.

Theo bản năng bảo vệ đầu, đá nhỏ rải rác lăn theo cậu, mấy tảng đá nhô trên đường va vào cậu đau điếng. Lăn mấy vòng, Văn Điềm mới miễn cưỡng ngừng lại được, cả người chật vật bất kham.

Choáng váng xây xẩm mặt mày, mình mẩy ê ẩm, cậu nằm đó một lát mới chống tay ngồi dậy được, khập khễnh đi tiếp, cậu vừa nghe được tiếng nước róc rách đâu đây, hẳn chỗ dòng nước cách đây không bao xa.

******

Tiếng gì vậy? Sở Hướng Thiên cảnh giác giơ tay tạm dừng cuộc đối thoại, hướng ra bên ngoài thăm dò.

Bên trong sơn động đèn đuốc lập lòe, trên đỉnh cùng hai bên vách treo đầy binh khí. Chu Truyện Thanh cùng hai hán tử cao to theo Sở Hướng Thiên bước ra ngoài. Phía sau núi là nơi bọn hắn tàng trữ binh khí, không ai biết ở đây có một cái sơn động, hơn nữa giờ đang là nửa đêm, tại sao lại có tiếng bước chân?

Sở Hướng Thiên mi tâm nhăn thành hình chữ xuyên, toát ra khí thế khác xa ngày thường. Dò theo hướng âm thanh phát ra, Sở Hướng Thiên nhìn trên đá còn vương vết máu, hơi nheo mắt lại, Có người vừa xuống đây.

Đuổi theo dấu chân còn lưu lại, Sở Hướng Thiên từ xa xa nhìn thấy một thân ảnh gầy gò đang tập tễnh bước về phía bờ sông.

Mắt hắn híp lại tự hỏi, nửa ngày mới xác định được cái dáng người chật vật kia không ngờ lại là Văn Điềm.

Chương 8

Khập khễnh đi về phía trước, xuyên qua một con đường hẹp, nhìn dòng sông nằm ngay trước mắt, Văn Điềm thoáng thở phào một hơi, xoa xoa cái eo đau nhức, lấy lại sức tiếp tục tiến lên.

Nhưng chưa đi được hai bước thì một giọng nói vọng lại từ đằng sau khiến cậu phát run.

Văn Điềm? Sở Hướng Thiên thử gọi, đồng thời hướng lại chỗ cậu.

Văn Điềm cảm giác một luồng khí lạnh toát lên từ lòng bàn chân, đến tâm lý cũng nguội lạnh, cậu đờ ra trong giây lát rồi mới chậm rãi xoay người lại, trợn tròn mắt nhìn Sở Hướng Thiên. Đằng sau hắn còn có Chu Truyện Thanh cùng hai nam nhân khác.

Lòng tràn đầy tuyệt vọng, cứ nghĩ rằng mình đã có thể chạy thoát, nào ngờ đâu vẫn bị họ bắt được. Chuyện đã đến nước này thì chắc có lẽ cả đời cậu cũng đừng mong về được nhà.

Sở Hướng Thiên cách cậu ngày càng gần, hắn nhìn vẻ mặt tuyệt vọng của Văn Điểm mới ý thức được cậu đang hiểu lầm, khựng bước nỗ lực giải thích, Ta không phải tới bắt…

Hắn còn chưa nói dứt câu, Văn Điềm đã đột ngột xoay người bỏ chạy, nhưng do chân đang bị thương, khiến cậu di chuyển rất khó khăn, tuy là vậy, Văn Điềm cũng không chịu bỏ cuộc, hệt chú thỏ con bị ép vào bước đường cùng, tuyệt vọng tìm lối thoát.

Phía trước chính là sông, Sở Hướng Thiên sợ cậu vấp ngã, nhanh chân đuổi theo tóm lấy cậu. Văn Điềm bị hắn bán ôm trong ngực, máu nóng xông lên đầu, điên tiết tay đấm chân đá giãy dụa kịch liệt.

Sở Hướng Thiên sợ cậu tự làm mình bị thương, vừa tăng lực tay ghìm cậu lại vừa nhỏ giọng dỗ dành.

Thế nhưng Văn Điềm đã bị dọa hoảng một chữ cũng nghe không lọt, vừa cào vừa cắn, tuyệt vọng muốn thoát thân.

Sở Hướng Thiên ôm cậu vào lòng, mặc cậu đánh đấm, Văn Điềm gắt gao cắn hắn không nhả, đôi mắt tràn ngập tơ máu, nước mắt lăn dài trên khóe mi.

Sở Hướng Thiên đau đớn rít lên, vòng tay ra sau lưng cậu vỗ về, thầm nghĩ nhóc con này cũng thật dữ dằn, aishh…

Người trong lòng dần yên tĩnh lại, một màn kinh hãi vừa rồi đã bòn rút hết sức lực của cậu, sức cùng lực kiệt đành buông tha không giãy dụa nữa, Sở Hướng Thiên vẫn vững vàng ôm chặt cậu, như thể công sức phản kháng nãy giờ không thấm vào đâu.

Văn Điềm phản kháng không có hiệu quả, nương theo ánh trăng ngẩng đầu nhìn hắn, rồi lại tuyệt vọng nhắm chặt mắt.

Thấy người đã chịu yên, Sở Hướng Thiên còn chưa kịp nhẹ nhõm đã thấy hai hàng lệ chảy dài trên đôi má. Cậu không gào khóc, chỉ yên lặng mà rơi lệ.

Đừng khóc nữa mà. Nhìn những giọt nước mắt cứ như nóng phỏng tay nhỏ vào lòng hắn, Sở Hướng Thiên luống cuống tay chân giúp cậu lau nước mắt, nhưng rồi nhìn những vết xước còn vương máu trên mặt cậu lại sững sờ dừng tay.

Hắn không ngờ Văn Điềm lại sợ tới như vậy.

Bắt Văn Điềm lên núi chỉ là chuyện ngoài ý muốn, thế nhưng đối với hắn đây lại là cơ hội ngàn năm có một.

Tân hoàng đăng cơ được ba năm, triều đình vốn bất ổn, lòng người dễ động, nếu muốn ổn định lại căn cơ thì cần phải có biện pháp giết gà dọa khỉ. Mà Sở Hướng Thiên đến trấn Tứ Phương chính là vì mục đích này.

Bình Sở năm hai, phát hiện một mỏ vàng tại nơi tiếp giáp giữa quận Nam Minh với quận Hưng Đông, hai quận trưởng ở đây lại là người của nhị hoàng tử, chúng biết mà không báo, lén lút khai quật.

Trên đời này tường kín đến mấy thì cũng để lọt gió, tin tức truyền tới tai hoàng đế khiến long nhan giận dữ, nhưng vì không có thần tử nào đáng tin cậy có thể giao phó nên mới bí mật triệu Sở Hướng Thiên từ biên cảnh trở về, sai hắn đến trấn Tứ Phương giả làm thổ phỉ, một mặt thì tập hợp chứng cứ phạm tội, mặt khác thăm dò vị trí của mỏ vàng cùng số lượng chúng đã khai thác.

Tại mỏ vàng được canh giác rất cẩn mật, Sở Hướng Thiên vẫn không tìm được cơ hội để cài người vào, Văn Điềm bất ngờ bị bắt cóc đã đưa tới một cơ hội ngàn vàng cho hắn.

Phó gia của trấn Tứ Phương, gia nghiệp đồ sộ, gốc rễ ăn sâu, tuy nay đã đổi họ nhưng vẫn không thể xem thường.

Giữ Văn Điềm trên núi, chính là muốn bức Văn gia tạo áp lực với phía quan phủ, khiến chúng phải xuất binh.

Quan binh không đủ, buộc lòng chúng phải điều người từ mỏ vàng sang, người của Sở Hướng Thiên sẽ nhân cơ hội ấy lẻn vào.

Kế hoạch diễn ra rất suôn sẻ, duy chỉ có một biến số mang tên Văn Điềm.

Sở Hướng Thiên không tài nào ngờ được một tiểu thiếu gia mặt ngoài thì yếu ớt lại có thể lớn gan đến như vậy, dám thừa cơ tự mình chạy trốn.

Lấy tay vén lọn tóc lòa xòa trên trán cậu, Sở Hướng Thiên khẽ thở dài, Sợ ta không chịu thả nên mới tự mình bỏ chạy sao?

Ngươi có biết ở đây nguy hiểm lắm không?

Văn Điềm vẫn nhắm chặt mắt không chịu lên tiếng, thân run lên kịch liệt.

Nhìn cậu đáng thương như vậy, Sở Hướng Thiên cũng không đành lòng, nâng chân bế cậu lên, sải bước về trại.

Ba bạn nhỏ bị bỏ rơi nãy giờ ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ giữa rừng khuya heo hút.

Hồi lâu sau, một người trong số họ mới kinh ngạc bật thốt, Người vừa rồi…. là tiểu tình nhân của lão đại? Hai người bọn họ giận dỗi cãi nhau?

Chu Truyện Thanh ý vị thâm trường nhìn cả hai, chắp tay sau lưng xoay người ly khai.

Hiện tại thì không phải nhưng về dài thì chưa biết được.

Sở Hướng Thiên ôm Văn Điềm quay trở về, cậu thấp hơn hắn cả một cái đầu, vóc người cũng nhỏ nhắn, muốn bế cũng dễ dàng. Vững vàng ôm người về nhà, Sở Hướng Thiên liếc nhanh về phía cậu, ngẫm một hồi vẫn quyết định nói rõ cho cậu tránh việc cậu thêm sợ hãi.

Trước tiên hãy để ta sơ cứu vết thương, chờ khi trời sáng, ta sẽ dẫn ngươi về.

Chuyện cũng đã giải quyết xong xuôi, lần này coi như ta nợ ngươi một ân tình…

Mặc kệ Văn Điềm có nghe lọt hay không, những gì muốn nói hắn đều đã nói, nói xong liền vùi đầu bước nhanh về phía trước, cước bộ vững vàng nhanh chóng quay về trại.

Không về nhà Tiểu Kiều mà trực tiếp đem người về nhà mình.

Hắn không chê bẩn, cẩn thận từng li từng tý đặt cậu nằm trên giường, Sở Hướng Thiên giúp cậu cởi giày dính đầy bùn đất. Bàn tay bao lấy cổ chân mảnh khảnh, Sở Hướng Thiên nhẹ nhàng tháo lớp vải bọc xuống. Lòng bàn chân cậu sưng tấy, gót chân nổi đầy bọt nước nhìn rất ghê người.

Sở Hướng Thiên nhíu nhíu mày, bật dậy bỏ lại một câu: Ta đi lấy thuốc, ngươi cứ nằm đó nghỉ ngơi đi.

Văn Điềm miễn cưỡng mở mắt ra, dùng đôi mắt hắc bạch phân minh lặng lẽ nhìn hắn, sâu trong đó ánh lên một tia không tin tưởng.

Sở Hướng Thiên thở dài, xoay người đi chuẩn bị nước nóng với thuốc sức.

Văn Điềm toàn thân bẩn hề hề, cần phải được lau sơ rồi thoa thuốc hắn mới yên tâm.

Thấy người đã đi rồi, Văn Điềm mệt mỏi nhắm mắt lại, một buổi tối như lên voi xuống chó đã bòn rút hết sức lực của cậu.

Lúc hắn bưng nước trở về đã thấy cậu ngủ say.

Sở Hướng Thiên dùng khăn lau chân cho cậu, lấy ngân châm hơ trên lửa ngọn nến để sát khuẩn, rồi nhẹ nhàng đâm vỡ bọng nước trên chân cậu.

Người trên giường nhăn chặt mi, dùng sức cuộn tròn đầu ngón chân. Sở Hướng Thiên cố ý làm thật nhẹ tay, vừa bôi thuốc vừa ngồi thổi thổi cho cậu, qua một hồi người nọ thả lỏng chân, thoải mái chìm vào giấc ngủ.

Cầm đôi chân nhỏ trong tay, Sở Hướng Thiên vuốt nhẹ hai cái mới chịu buông tay. Lấy khăn sạch nhúng nước, chuẩn bị lau người cho cậu.

Hầu hạ cậu lau người thoa thuốc xong thì trời cũng đã sáng.

Sở Hướng Thiên tiếc nuối nhìn thân thể trắng nõn nà của ai đó, lôi ra một bộ trung y của bản thân mặc lên cho cậu, sửa sang lại giường chiếu sạch sẽ rồi mới cẩn thận nhét Văn Điềm vào ổ chăn.

Xử lý xong xuôi, xoay người nhìn cậu lần cuối, Sở Hướng Thiên bất chấp một đêm không ngủ cất bước ra bên ngoài.

Quan binh vẫn còn đóng quân dưới chân núi, trời mới tờ mờ sáng mọi người còn đang ngủ, vừa thấy Sở Hướng Thiên xuất hiện, lính canh gác sợ hết hồn, theo bản năng gõ chiêng trong tay.

Toàn doanh nháo nhào, bọn quan binh vội vã chạy lại tập hợp, mờ mịt hỏi chuyện gì đang xảy ra vậy.

Sở Hướng Thiên không kiên nhẫn nói, Ai là lãnh đạo ở đây, kêu hắn ra gặp ta.

Lính gác bị hắn dọa sợ, tuân mệnh theo bản năng, chạy vào lều gọi sư gia cùng hai trấn thủ dậy (Người đứng đầu một trấn).

Sư gia mới đầu còn định ỷ thế bắt tên đầu lĩnh thổ phỉ này lại để tranh công, nhưng khi vừa đối mặt với Sở Hướng Thiên ông ta đã nhũn cả chân, khách khí hỏi hắn có yêu cầu gì.

Để người của các ngươi rút khỏi đây, ta sẽ đưa Văn thiếu gia trở về trước giờ Thân (3 giờ chiều).

Sư gia ấp úng không dám hó hé tiếng nào, ngược lại Phó Hữu Cầm sau khi nghe xong liền lên tiếng hỏi: Dựa vào cái gì mà chúng ta phải tin ngươi?

Sở Hướng Thiên nhíu mày khó chịu, khi thấy người hỏi là ai hắn mới giãn chân mày, khách khí nói: Văn phu nhân nếu không yên tâm có thể cử một người lên trại. Sở mỗ với Văn thiếu gia vừa gặp mà như đã quen thân nên mới cố ý muốn giữ Văn thiếu gia lại làm khách mấy hôm, không ngờ lại kinh động đến nhiều người như vậy.

Phó Hữu Cầm cẩn thận quan sát hắn, thấy hắn thành khẩn như vậy bà cũng hơi tin tưởng: Thật chứ?

Sở Hướng Thiên gật đầu, Quân tử nhất ngôn.

Ta đi! Đại Phúc đứng sau Phó Hữu Cầm nãy giờ nghe vậy liền ló đầu ra, Phu nhân, cứ để ta lên đó đón công tử.

Chương 9

Màn che in bóng mỹ nhân say ngủ, ánh dương quang chói lọi xuyên thấu qua khung cửa sổ, rọi lên gò má của người nọ. Có lẽ do chói mắt khiến lông mi cậu run lên, chậm rãi mở mắt ra, hé lộ đôi mắt mông lung xinh đẹp.

Lấy tay dụi dụi mắt, Văn Điềm hãy còn mơ ngủ, cậu quay đầu nhìn xung quanh, không phải hoàn cảnh quen thuộc. Khuỷu tay chống giường ngồi dậy, cậu vén màn che, thò người đánh giá gian phòng xa lạ.

Ký ức ngày hôm qua chợt hiện về, cậu còn nhớ Sở Hướng Thiên bế cậu đặt lên giường, Sở Hướng Thiên… Nghĩ đến cái tên này, Văn Điềm lập tức biến thành bé thỏ bị dọa sợ, cảnh giác vểnh vểnh tai, trợn tròn mắt ngó nghiêng khắp nơi.

Đồ trong phòng cũng không nhiều, nhìn qua lại có chút đơn sơ, mọi thứ đều ngăn nắp, nhìn cũng rất sạch sẽ.

Đây là phòng của nam nhân.

Văn Điềm thò chân xuống, muốn rời giường ra ngoài nhìn thử. Cậu vừa động, cổ áo rộng thùng thình liền trượt xuống bả vai, lộ ra khung cảnh kiều diễm, Văn Điềm lúng túng chỉnh lại vạt áo, hồi lâu mới chú ý y phục trên người không phải của mình.

Nhớ lại chuyện vừa qua, hẳn là do Sở Hướng Thiên thay cho cậu, thậm chí là cả gian phòng này có lẽ cũng là của Sở Hướng Thiên. Văn Điềm cắn cắn môi, cố không suy nghĩ nữa, sửa sang lại quần áo.

Bộ trung y màu đen này quá khổ đối với cậu, Văn Điềm phải buộc dây eo thật chặt, xắn tay áo lên ba lần mới miễn cưỡng thấy được cánh tay nhỏ.

Đỡ lấy cạnh giường, Văn Điềm thăm dò dậm dậm chân xuống dất, bàn chân vẫn còn đau khiến ngón chân cậu cuộn lại. Văn Điềm thử đi giày vào, rồi lại dậm xuống đất.

Thực không may, cậu đã đánh giá sức chịu đựng của mình quá cao, vết thương chưa lành ma sát với băng gạc đau muốn ứa nước mắt, cậu hít một ngụm khí lạnh, đỡ cạnh giường đứng lò cò, chân còn lại chẳng dám đặt xuống đất.

Văn Điềm, ta mang…

Sở Hướng Thiên vừa đẩy cửa vào liền câm nín, sững sờ nhìn cậu.

Văn Điềm mặc trung y của hắn, làn tóc đen mượt tùy ý xõa trên vai, xương quai xanh tinh xảo che hờ bán lộ, cậu dùng đôi mắt mông lung ngập nước điềm đạm lại đáng yêu giương mắt nhìn hắn.

Hầu kết ngay cổ họng trượt lên trượt xuống, Sở Hướng Thiên nhanh chân lại ôm cậu đặt xuống giường, ngữ khí vừa trách cứ vừa đau lòng, Chân ngươi còn chưa lành đâu đấy.

Văn Điềm khó chịu uốn éo, ánh mắt bắt gặp người đứng sau lưng hắn, Đại Phúc?!

Đại Phúc mới theo Sở Hướng Thiên lên tới nơi, nghe cậu gọi liền chạy lại, Công tử, người bị làm sao vậy?

Sở Hướng Thiên vừa mở miệng muốn giải thích, Văn Điềm đã giành trước một bước, Không cẩn thận vấp ngã thôi.

Cậu lược bỏ phần lớn nguyên nhân, Đại Phúc cũng không hề hoài nghi, xum xoe vây quanh quét mắt từ trên xuống dưới, sau đó mới đau lòng nói: Công tử người gầy đi nhiều quá.

Văn Điềm cong cong khóe mắt, hỏi hắn sao lại lên được đây, Trong nhà dạo này sao rồi?

Đại Phúc nói: Do Sở đương gia mang nô tài lên. Trong nhà… Trong nhà hiện giờ không được tốt cho lắm.

Hay tin Văn Điềm bị bắt cóc, Văn gia ngay lập tức liền báo quan, thế nhưng quan phủ vừa nghe danh thổ phỉ Tây Sơn đã sợ mất mật, ra sức khước từ, dây dưa cả hai ngày dù có nói gì cũng không chịu đáp ứng.

Phó Hữu Cầm lo lắng cho an nguy của Văn Điềm, quyết định dùng tiền thuê người đến cứu viện lại bị Văn Bác Lễ ngăn cản, nói mình làm vậy là quá nguy hiểm, chẳng bằng cứ án binh bất động. Thế nhưng Văn Điềm hiện không rõ sống chết, Phó Hữu Cầm sao mà chờ cho được, bà tức giận cãi nhau một trận với trượng phu, người nhìn qua chẳng có chút lo lắng nào, rồi mang hạ nhân tới cửa quan phủ.

Sản nghiệp Phó gia trải khắp quận Nam Minh, một phần ba ruộng ở trấn Tứ Phương cùng trấn Nhạc Hà toàn là của Phó gia, hàng năm thuế thóc không đủ, đều phải nhờ Phó gia bù vào.

Lúc mượn lương thì nói thật dễ nghe, đến hồi nguy cấp thì chẳng ai chịu giúp, vậy mới nói trên đời này muốn tin được ai?

Phó Hữu Cầm dẫn quản gia cầm theo hai hòm chất đầy sổ sách chặn ở cửa. Không muốn cứu cũng được thôi, trả tiền đây là xong chuyện. Nhưng món nợ này đã bắt đầu từ thời phụ thân Phó Hữu Cầm, tích lũy đến giờ cũng lên đến con số thiên văn, muốn trả giờ sao mà trả?

Bị bức đến nước này, trấn thủ hai bên hết cách đành đệ đơn lên phía Huyện lệnh, mượn binh vây quét Tây Sơn trại.

Văn Điềm sớm đã lường được từ trước, nhưng cậu không ngờ Văn Bác Lễ còn bạc tình hơn cậu nghĩ.

Trào phúng cười khẽ, Văn Điềm hỏi chuyện Văn Thư Nguyệt, Tỷ tỷ đâu? Nàng… vẫn khỏe chứ?

Đã nhiều ngày trôi qua, tin tức cũng đã lan truyền khắp nơi. Với tính cách Văn Thư Nguyệt mà nói, sẽ không tránh khỏi thương tâm. Lại thêm thiên hạ lời ra tiếng vào, người ta thường nói tiếng lành đồn gần tiếng xấu truyền xa quả không sai, cứ cho là Văn gia chủ động từ hôn đi chăng nữa thì chuyện này ít nhiều cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiết của người con gái.

Tiểu thư vẫn luôn ở trong nhà. Văn Thư Nguyệt kiên cường hơn cậu nghĩ, Đại Phúc nói: Ngày đó trở về phủ, phu nhân và lão gia đều bận tối mày tối mặt, mọi chuyện trong nhà đều do một tay tiểu thư lo liệu, tuy người Tiêu gia có đến hai lần đều bị tiểu thư chặn ở cửa không tiếp.

Vậy thì tốt. Văn Điềm nở nụ cười thật lòng, để Đại Phúc dìu cậu dậy, Xe đã chuẩn bị xong chưa? Chúng ta mau về thôi.

Ngốc ở đây lâu như vậy, ngoại trừ việc lo lắng cho tính mạng của bản thân thì việc cậu quan tâm nhất là mẫu thân và tỷ tỷ.

Ta đã sai Thường Hỉ đi chuẩn bị xe ngựa, ngươi cứ chờ một lát. Sở Hướng Thiên đứng cạnh làm bình bông nãy giờ cuối cùng cũng tìm được cơ hội xen vào.

Văn Điềm cứng người, sau mới chậm rãi thả lỏng, trầm mặc hồi lâu, thấp giọng nói tiếng cám ơn với Sở Hướng Thiên: Cảm tạ.

Sở Hướng Thiên dở khóc dở cười, lấy tay xoa đầu Văn Điềm, Người nên nói cảm ơn là ta mới phải.

Văn Điềm biệt nữu tránh tay hắn, lôi kéo Đại Phúc định chạy ra bên ngoài.

Vốn còn tồn chút tâm tư muốn giữ chân người ở lại, Sở Hướng Thiên đành giục Thường Hỉ mau đem xe đến. Thường Hỉ điều khiển xe ngựa dừng tại cửa, từ trong ngoài truyền đến tiếng ngựa hí khiến cậu vui khôn tả.

Xe ngựa đã chuẩn bị xong, đi thôi. Sở Hướng Thiên khom lưng bế cậu lên, Văn Điềm theo bản năng bắt lấy vạt áo trước ngực hắn, Để ta tự đi được rồi mà.

Sở Hướng Thiên giả điếc, Chân còn bị thương, đừng cậy mạnh.

Văn Điềm cắn môi, không tranh cãi với hắn nữa. Đại Phúc đi bên cạnh vẫn cứ vô tư và hồn nhiên, hí ha hí hửng ton ton theo đuôi họ.

Xe ngựa được lót đệm êm ái, chiếc bàn tại chính giữa có đặt hai dĩa điểm tâm nhỏ, do Sở Hướng Thiên cố ý an bài. Đặt Văn Điềm vào trong, hạ màn xe, đạp Thường Hỉ xuống xe, Sở Hướng Thiên tự mình điều khiển xe ngựa xuống núi.

Đường đèo khó đi, may có đệm êm giảm xóc giúp Văn Điềm không quá khó chịu.

Xe ngựa đi đến chân núi, ở đó dựng sẵn một chiếc xe ngựa vốn đang chờ. Phó Hữu Cầm vừa nghe thấy động tĩnh liền vén mành lên. Khi thấy Sở Hướng Thiên, trên mặt bà lộ vẻ vui mừng cùng mong nhớ, âm thanh run rẩy gọi Hữu Linh.

Nghe được thanh âm quen thuộc, Văn Điềm nguyên còn đang tựa đầu ngủ gà ngủ gật nháy mắt phấn chấn hẳn, cậu nhoài người ra, hai mẹ con nhìn nhau, xúc động đỏ hoe vành mắt.

Phó Hữu Cầm lấy khăn tay lau nước mắt, sai hạ nhân lại đánh xe, Sở đương gia đưa đến đây thôi.

Sở Hướng Thiên ngồi yên bất động, khách khí khước từ, Phu nhân không cần khách khí, ta đã nói sẽ đích thân đưa Văn thiếu gia về tận nhà, quân tử đã nói phải biết giữ lời. Hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ đích thân, không cho Phó Hữu Cầm có cơ hội để từ chối.

Do dự rồi lại thôi, Phó Hữu Cầm cũng không có bắt ép, thả màn xuống, sai người dẫn đường.

Hai chiếc xe ngựa một trước một sau nối đuôi nhau về trấn Tứ Phương

Chương 10

Phố đông sầm uất ồn ào náo nhiệt, người dân đi trên đường cùng những tiểu thương tò mò nhìn theo hai chiếc xe ngựa đang đi vào trong thành, châu đầu thì thầm to nhỏ.

Chiếc xe đằng trước phi thường quen thuộc, không ai không biết, đó chính là xe của Văn gia, nhưng còn chiếc đằng sau, mới khiến người ta phải suy đoán, đặc biệt là phu xe, vẻ mặt hằm hằm hung thần ác sát, nhìn đã đủ sợ.

Tin tức công tử nhà họ Văn bị bắt cóc vẫn luôn là chuyện trà dư tửu hậu nóng hổi bao ngày qua, sáng hôm nay vừa thấy quan binh rút quân về, ngay lập tức hoàng loạt phiên bản tin đồn khác nhau được truyền ra khắp nơi.

Đoạn đối thoại ngắn giữa Sở Hướng Thiên và Phó Hữu Cầm bị mổ xẻ đủ đường, câu nói Ta và Văn thiếu vừa gặp mà như đã quen từ lâu bị bẻ cong cong vẹo vẹo thành Đầu lĩnh thổ phỉ Tây Sơn trại coi trọng tiểu công tử nhà họ Văn, muốn buộc người ở lại làm áp trại phu nhân.

Đại Sở nam phong thịnh hành, quan to phú quý cũng có nhà nuôi nam sủng, còn bình dân bách tính thì gọi là kết nghĩa huynh đệ, bầu bạn chung sống, phen này tin đồn truyền ra càng truyền càng bài bản.

Nam Phong: Tình trai, gay.

Xe ngựa đi xuyên qua đám đông, đi đến đâu người nhìn theo đến đấy, dù đã đi khuất vẫn không buông tha, bỗng ai đó hô lên, Người đánh xe ban nãy chính là trùm thổ phỉ Tây Sơn!

Tựa viên đá ném thẳng vào mặt hồ yên ả, đám người vốn còn khe khẽ nói chuyện bùm một phát, oanh động sôi trào.

Thấy chưa, ta đã nói người nọ nhìn đâu có phải hạng tầm thường.

Trời, thì ra là đầu thổ phỉ, bảo sao lại trông dữ dằn thế kia.

Vậy lời đồn là thật hả? Người nọ cùng Văn công tử thật là một…?

Dân chúng nghị luận sôi nổi, kích động bàn tán: Đương nhiên là thật, nãy ta còn thấy lạ, hỏi sao tên thổ phỉ bắt giữ Văn công tử bấy lâu nay mà giờ lại chịu thả người, tám chín phần là do Văn gia hết cách đành bất đắc dĩ phải đáp ứng mối hôn sự này, nếu không ngươi nói thử coi sao bọn họ có thể dễ dàng buông tha vậy được, hơn nữa đầu lĩnh còn đích thân đưa người về?

Lập luận chặt chẽ lý lẽ sắc bén, càng ngẫm càng thấy có lý, dồn dập tán thành không dứt.

Mà cũng có người cảm thán: Đáng thương thay cho tiểu công tử, khi không một thiếu niên đang độ tuổi muôn hoa đua sắc lại bị một tên thổ phỉ đạp hư, khác gì hoa lài cắm bãi phân trâu.

Đoàn người thổn thức không thôi. Mà trong xe ngựa, Văn Điềm nghe rõ mồn một, vừa xấu hổ vừa tức giận. Lúc về đến nhà, không chịu để Sở Hướng Thiên ôm cậu, sai Đại Phúc dìu mình chậm rì rì xuống xe.

Sở Hướng Thiên thu tay về, không biết cậu lại tức cái gì, nhưng mà tiểu thiếu gia sinh khí cũng thực dễ nhìn, bởi vậy hắn không hề thấy buồn bực.

Văn phủ cửa đốt một chậu than, Văn Bác Lễ và Văn Thư Nguyệt mang theo một đám hạ nhân đứng chờ sẵn.

Phó Hữu Cầm từ trên xe ngựa bước xuống, nhìn Văn Điềm còn đang bị thương, đau lòng sai người cõng cậu vào.

Để cho ta. Sở Hướng Thiên chủ động ngồi xổm xuống muốn cõng cậu.

Nhưng nào có dễ vậy, Văn Điềm hãy còn tức vì lời đồn ban nãy, thêm chuyện đang ở trên địa bàn nhà mình, ỷ thế hiếp người gan cũng phình theo, cậu tùy ý điểm đại một người thoạt nhìn cao to, Lai Phúc, ngươi tới cõng ta.

Sau đó, không hề khách khí nói với Sở Hướng Thiên: Làm phiền Sở đương gia đã đưa ta về tận đây, trên người còn thương thế xin thứ không tiễn được, ngài đi thong thả.

Cậu giả bộ nói mấy câu, nhưng trên mặt lại ghi rõ rành rành: Ngươi mau cút, bản công tử ta đây ngứa mắt, không muốn nhìn cái bản mặt ngươi.

Sở Hướng Thiên tức cười nhìn bộ dáng oai phong lẫm liệt của cậu, ngứa ngáy muốn chọc cậu mấy câu, Sở mỗ lần này xuống núi có việc, không biết có thể tá túc tại quý phủ mấy hôm?

Văn Điềm vừa nghe đã lộ nguyên hình, xù lông nhảy dựng: Không thể, Đại Phúc, tiễn khách!

Dứt lời liền để Lai Phúc cõng mình vào nhà, mặc kệ Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên sờ sờ cằm, cười khẽ, không ngờ tiểu công tử yếu ớt này còn biết ra oai, ở trên núi thì ngoan như con thỏ nhỏ, vừa về ổ thỏ đã muốn lập uy phong.

Phó Hữu Cầm thấy hắn nhìn chằm chằm Văn Điềm, bà sai hạ nhân xách một rương gỗ ra đưa cho Sở Hướng Thiên, Lần này xin lỗi đã làm phiền đương gia, trong nhà còn có chút chuyện không đưa tiễn được, đây là chút lễ mọn mong ngài nhận cho.

Sở Hướng Thiên: …

Sở Hướng Thiên nhận lấy đặt lên xe ngựa của Văn gia, rương không lớn cũng không nặng lắm, đoán chừng bên trong đều là bạc, Ta và Văn công tử là bằng hữu, tiễn một đoạn đã có là gì, Văn phu nhân không cần phải khách khí.

Nụ cười trên mặt Phó Hữu Cầm cứng đờ, không ngờ người này lại mặt dày đến vậy, bà kìm nén tâm trạng không vui, lạnh nhạt nói: Hữu Linh tuổi còn nhỏ, sợ sẽ phiền tới đương gia đây.

Đương gia nếu ngại bạc quá tục khí, ta có một tòa điền trang gần Tây Sơn trại, điều kiện cũng tốt, chi bằng lấy làm quà tạ lễ cho đương gia.

Sở Hướng Thiên sao còn không rõ bà đang muốn rũ sạch quan hệ với mình, cười cười, vẫn cự tuyệt, suy ngẫm một hồi rồi chắp tay nói với Phó Hữu Cầm, Phu nhân có thể giành chút thời gian nói chuyện với tại hạ được hay không?

Phu nhân, hà tất phải nhiều lời cùng một tên thổ phỉ.

Văn Bác Lễ nhìn bọn họ đánh thái cực quyền nửa ngày mới không nhịn được xen vào một câu, bực bội gắt gỏng. Mấy ngày nay Văn Điềm xảy ra chuyện, Phó Hữu Cầm chỉ vì muốn cứu con mà gây sự với ông ta, chẳng chịu cho ông ta tý mặt mũi nào. Ngay cả nữ nhi cũng học theo mẹ nó, lạnh nhạt với ông. Cứ thế cơn tức trong lòng tích tụ mãi, phong độ quân tử khiêm tốn nào giờ cũng vứt sạch, trực tiếp mở miệng ngăn cản.

Đường đường là danh gia vọng tộc sao có thể dính líu đến một tên thổ phỉ như vậy được, đã vậy thê tử còn khách khí tiếp chuyện với hắn ta. Nghĩ đến cái lời đồn vớ vẩn bị lan truyền khắp trốn kia khiến mặt mũi ông ta như bị chà đạp, bị đem ra làm trò hề, hủy hết bao danh dự ông ta khổ cực lắm mới dựng lên được.

Sở Hướng Thiên nhàn nhạt liếc ông ta một cái, Văn Bác Lễ bị ánh mắt lạnh lẽo của hắn dọa chết khiếp, yếu vía lùi về sau.

Sở Hướng Thiên cười nhạo, quay lại nói với Phó Hữu Cầm: Phu nhân, cánh mày liễu hà tất phải nhường nhịn đấng mày râu.

Phó Hữu Cầm thần sắc bất biến, Đương gia có chuyện gì cứ nói thẳng, đừng ngại.

Sở Hướng Thiên cười, Nơi này bất tiện.

Phó Hữu Cầm khẽ suy tư, cho hạ nhân lui xuống, hai người bước vào trong xe ngựa, tránh những kẻ tọc mạch ngoài kia. Sở Hướng Thiên lấy thẻ lệnh bài đeo bên hông xuống đưa cho Phó Hữu Cầm xem.

Sở mỗ có chuyện quan trọng cần làm, mong phu nhân thu lưu vài hôm.

Lệnh bài vuông vắn được làm bằng vàng ròng, hoa văn bốn cạnh bao lấy hai chữ Bộ Binh chính giữa, cầm lên, lật mặt sau có khắc dòng chữ nhỏ Bình Sở Binh bộ Thị lang lệnh.

Lệnh trong lệnh bài

Phó Hữu Cầm nghi ngờ không thôi, nhưng làm giả lệnh bài quan sai triều đình là chuyện không thể, nếu phát hiện sẽ bị chém đầu. Sở Hướng Thiên không lý nào lại giao nhược điểm vào trong tay bà. Không thể làm giả, chứng tỏ lệnh bài này là thật.

Khẽ thở dài, Phó Hữu Cầm nói: Vậy nếu Sở công tử không chê, mời cậu cứ ở tạm tại khách viện.

Khi hai người bước từ trong xe ngựa ra, Văn Bác Lễ đã không thấy đâu, chỉ còn Văn Thư Nguyệt và hạ nhân vẫn đang chờ ở đó.

Văn Cát, ngươi an bài Sở công tử đến khách viện tá túc, Sở công tử sẽ ở lại đây vài ngày.

Văn Cát là tên của quản gia, ông nghe vậy cũng rất ngạc nhiên, sau vẫn gật đầu tuân mệnh, Sở công tử, mời đi theo ta.

Chương 11

Văn gia được xây theo cấu trúc một tứ hợp viện. Khi vào cửa, ngay bên trái là nhà chính, bên phải là phòng ăn liền với hoa viên, đi xuyên qua hành lang trung gian, băng qua thùy hoa môn, chính là nội viện.

Khách viện nằm ở phía tây sân nhà, quản gia sau khi an bài xong xuôi liền để hai hạ nhân ở lại phục vụ rồi rời đi.

Phất tay cho người lui ra ngoài, Sở Hướng Thiên cầm lấy chiếc tách đặt trên bàn. Văn gia không hổ là phú hộ nổi danh nơi đây, ngay cả chỗ khách ở cũng cầu ký đến như vậy. Tách trà được làm rất công phu, sờ lên có cảm giác bóng loáng, vừa nhìn đã biết không phải vật phàm.

Tự châm cho mình một chén, Sở Hướng Thiên yên lặng cân nhắc kế hoạch sau này.

Ban nãy nói vậy với Phó Hữu Cầm cũng không hoàn toàn là giả. Chu Truyện Thanh đã đến mỏ vàng thử thăm dò, người khai thác mỏ vàng khá hỗn tạp, đâu đâu cũng có lính gác canh chừng. Mà vị trí của nó nằm ngay trung gian hai trấn, sao có thể không biết, thậm chí còn có khả năng nhiều người đã chen chân vào. Điều hiện tại việc hắn cần làm, là điều tra cho rõ vụ việc này.

Thân phận thổ phỉ hiện tại khá bất tiện, nếu nhân cơ hội này tá túc tại Văn gia thì chuyện đã khác, lời đồn đại bên ngoài hắn cũng có nghe nói, nhưng vô tình đấy lại là một cớ hay.

Chỉ có điều… Sở Hướng Thiên dùng ngón tay gõ gõ lên mặt bàn, nhếch mép lộ một nụ cười sung sướng, nhóc con kia sợ sẽ xù lông với hắn rồi đây.

******

Lai Phúc cõng Văn Điềm trở về đông viện, đại phu trong phủ bị gọi vội vã chạy lại. Sau khi kiểm tra thương thế cho Văn Điềm, đại phu băng bó lại cẩn thận cho cậu, Vết thương đã được xử lý rất tốt, không hề bị nhiễm trùng, mấy ngày này công tử không nên chạm vào nước, mai ta sẽ đến đổi thuốc cho ngài.

Văn Điềm không vui bĩu bĩu môi, Đổi ngay bây giờ không được sao? Cậu mới không thèm dính líu đến tên thổ phỉ kia đâu, hứ.

Chuyện này… Đại phu có chút bối rối, Thuốc trị thương này so với thuốc lão hủ có được tốt hơn gấp mấy lần, vết thương sẽ lành nhanh hơn.

Văn Điềm giật giật ngón chân, tuy không tình nguyện nhưng vẫn đành thôi, không làm giá nữa.

Đại phu vừa rời đi, Văn Điềm đã muốn tắm rửa, kỳ thực ngày hôm qua Sở Hướng Thiên đã giúp cậu lau người rất sạch sẽ, nhưng vừa nghĩ người giúp cậu là cái tên kia, ngay cả quần áo đang mặc cũng là của tên kia cậu liền thấy khó chịu ấm ức trong lòng.

Đại phu đã dặn không được đụng vào nước, Đại Phúc đương nhiên không dám làm càng, đành bưng một chậu nước nóng vào lau người cho cậu.

Văn Điềm đứng sau tấm bình phong, vết xước khắp người đã hết rát, cậu kinh ngạc kiểm tra thử, phát hiện không chỉ vậy mà cả vết máu ứ đọng đã tan bớt.

Nếu đổi lại như trước đây, ít nhất cũng xanh xanh tím tím cả nửa tháng trời, chứ không thể nào nhanh hết như vậy được.

Cho dù vậy Văn Điềm cũng không lưu tâm mấy, để Đại Phúc giúp cậu lau khô thân thể, ghét bỏ tóc cũng dơ, muốn gội đầu.

Đại Phúc bất đắc dĩ đành đổi chậu nước khác hầu hạ tiểu thiếu gia, xong xuôi thì dùng khăn vải bọc tóc cậu. Văn Điềm thay một bộ trung y mềm mại, cả người thư thái sảng khoái hẳn.

Phủ thêm ngoại bào, Văn Điềm ngồi cạnh cửa sổ, để Đại Phúc cầm khăn vải lau tóc cho cậu.

******

Sở Hướng Thiên nhàm chán không có chuyện gì làm, tìm người hỏi thăm Văn Điềm ở nơi nào, nhàn nhã đi kiếm cậu chọc chơi.

Vừa bước vào sân, đã bắt gặp ngay Văn Điềm đang ngồi cạnh cửa sổ.

Tóc đen buông xõa, khuôn mặt còn vương hơi nước, cả người mềm mại bừng bừng sức sống, cổ áo trung y bán hờ, cậu tùy ý khoác lên mình ngoại bào màu lam nhạt, chống khuỷu tay tựa đầu bên cửa sổ, dùng đôi mắt đen nhánh nhìn Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên còn chưa kịp nói câu nào đã thấy cặp mắt đen bóng ấy trợn tròn, rồi lại sinh ra vẻ tức giận, cậu buồn bực chất vấn, Sao ngươi còn chưa đi?!

Sở Hướng Thiên dở khóc dở cười, nhưng vẫn thấy bộ dáng tức giận của cậu đáng yêu vô cùng, cố ý đùa một câu: Phu nhân đã đồng ý cho ta tá túc tại quý phủ mấy hôm, bảo ta cứ ở lại viện của ngươi.

!!! Văn Điềm đứng bật dậy, thò cả nửa người ra ngoài cửa sổ, hung dữ trừng Sở Hướng Thiên, Không cho! Nhà của ta ta có quyền!

Sở Hướng Thiên giả vờ khổ não, Nhưng phu nhân đã nói…

Văn Điềm ngắt lời: Chỗ ta chỉ còn thừa phòng cho hạ nhân với thư phòng là còn trống.

Phòng hạ nhân đương nhiên không đời nào hắn chịu ngủ, cậu nghĩ, mà trong thư phòng chỉ độc một tấm giường trúc lẻ loi, giờ Ngọ (11h trưa đến 3h chiều) ra đó hóng gió nghỉ ngơi còn được chứ nếu ngủ đó cả đêm thì quả là cực hình.

Lòng tràn đầy tự tin mong Sở Hướng Thiên tự biết khó mà lui, Văn Điềm đắc ý nói, Ta biết có mấy khách sạn…

Vậy ta sẽ ngủ ở thư phòng. Sở Hướng Thiên cười nhẹ, chắp tay nói, Quấy rầy Văn công tử.

Nụ cười trên mặt Văn Điềm tắt ngắm, nhìn hắn như nhìn quỷ, hừ nhẹ một tiếng rồi đặt mông ngồi xuống ghế, Kệ ngươi, muốn làm gì thì làm!

Nhìn cậu bị trêu đến xù lông, Sở Hướng Thiên càng thấy thú vị, nhàn nhã ngồi trong đình đối diện cửa sổ, tự động có hạ nhân dâng trà, hắn bưng chén chầm chậm uống, tâm tình tốt vô cùng.

Mặt trời ngả về Tây, vì muốn cho Văn Điềm đón gió tẩy trần, nhà bếp hôm nay làm cả một mâm đồ ăn thịnh soạn. Biết Văn Điềm đi đường khó khăn, Đại Phúc liền sai hai hạ nhân cường tráng nâng kiệu chở cậu đi.

Do thân phận Sở Hướng Thiên có hơi mẫn cảm, Phó Hữu Cầm để hạ nhân làm riêng một mâm cho hắn, khách sáo nói đây là gia yến, mong hắn thứ lỗi.

Một nhà bốn người tề tụ cùng nhau quây quần trên bàn ăn, chỉ là không khí lại không được hòa hợp như ngày thường.

Văn Bác Lễ ngồi một mình ở chủ vị, Phó Hữu Cầm lại không ngồi ở vị trí chủ mẫu mà ngồi xuống bên trái Văn Điềm, bên phải cậu là Văn Thư Nguyệt. Ba mẹ con thân mật ngồi chung một chỗ, bài xích Văn Bác Lễ qua một bên.

Ăn được nửa chừng, Văn Bác Lễ dừng đũa, nói thân thể không được khỏe, quay người bỏ đi.

Văn Điềm lén lút nhếch mép cười khẩy, mượn cơ hội này để thăm dò thái độ của Phó Hữu Cầm, Sao nay nương lại tức giận vậy?

Phó Hữu Cầm thở dài, trên mặt lộ rõ vẻ u sầu, bà từ ái nhìn Văn Điềm, Ta chỉ đang cảm thấy… Phụ thân con đã không còn như trước kia nữa.

Bà kết hôn với Văn Bác Lễ cũng đã 18 năm, bất kể là trước hay sau khi cưới, Văn Bác Lễ vẫn luôn miệng nói yêu bà thương bà, ông ta cưng chiều hai đứa nhỏ hết mực, đặc biệt là Văn Điềm.

Bà không thể nào ngờ được có một ngày khi con mình gặp nguy hiểm, Văn Bác Lễ lại hèn nhát đến vậy, thậm chí còn không chút lo ngại cho an nguy của Văn Điềm.

Sự tình như cây gai đâm vào lòng bà, khi trước Văn Bác Lễ càng biểu hiện mình là một người cha tốt mẫu mực yêu thương con cái bao nhiêu, thì khi nhớ tới vẻ do dự xuất hiện trên mặt ông ta bà lại càng cảm thấy nực cười bấy nhiêu. Phó Hữu Cầm thực không ngờ trượng phu cùng chung chăn gối với mình bấy lâu nay lại là con người như vậy, càng nghĩ bà lại càng thêm thất vọng.

Văn Điềm siết chặt tay, cụp mi nhẹ giọng nói: Đã là người thì sẽ luôn thay đổi.

Có lẽ vậy… Phó Hữu Cầm thất vọng cười cười, Thôi, đừng nhắc đến chuyện không vui nữa, ta ăn cơm trước đi.

Ăn tối xong, Văn Bác Lễ sai người tới gọi Văn Điềm đến thư phòng.

Ba mẹ con liếc mắt nhìn nhau, Phó Hữu Cầm sờ mặt cậu, Đi đi, ông ấy dù gì cũng là cha con, đừng vì ta mà mang khúc mắc trong lòng.

Văn Điềm ngoan ngoãn gật đầu, hướng đến thư phòng.

Hạ nhân đỡ Văn Điềm ngồi lên ghế, Văn Bác Lễ vốn đưa lưng nhìn cửa sổ trầm tư xoay người lại, đau lòng oán giận, Đám tặc tử kia thế mà lại dám tổn thương con!

Là do con sơ ý vấp ngã mà thôi.

Văn Điềm lẳng lặng nhìn ông ta diễn trò, âm thầm suy đoán âm mưu của Văn Bác Lễ.

Quả nhiên, khi nghe cậu nói vậy, Văn Bác Lễ cứng đờ, lúng túng đổi đề tài, Đã gọi đại phu chưa? Có nghiêm trọng lắm không?

Đã, không có gì nghiêm trọng cả. Văn Điềm tiếc chữ như vàng, không muốn nhiều lời với ông ta, cũng chẳng còn kính cẩn như xưa.

Văn Bác Lễ ngạc nhiên, nghi ngờ nhìn cậu, giả bộ thở dài, Có phải nương đã nói gì với con không? Ta biết… Bà ấy còn đang giận ta.

Văn Điềm ngẩng phắt đầu dậy, ánh mắt lóe lên sự hung ác, Văn Bác Lễ sợ hết hồn, nhưng khi nhìn kỹ lại chỉ thấy Văn Điềm mang vẻ nhàn nhạt như không.

Lúc đó mẹ con muốn chiêu dân binh lên núi cứu con, ta không đồng ý, bà ấy vì vậy mà giận dỗi với ta mấy ngày nay. Văn Bác Lễ khẽ thở dài, Ngay cả tỷ tỷ con cũng không thèm nói chuyện với ta.

Văn Điềm rũ mắt không đáp, Văn Bác Lễ không biết cậu có chịu nghe mình nói hay không nhưng vẫn cứ tiếp tục: Bọn chúng rất hung ác, muốn thuê người thì biết bao nhiêu cho đủ?

Ta sao lại không lo cho con được chứ, nhưng chỉ có quan phủ mới có thể cứu được con mà thôi, con xem đó… Lần này nếu không có bọn họ xuất binh, thì sao con có thể trở về thuận lợi như vậy được.

Văn Điềm vốn còn đang tức giận, khi nghe ông ta nói ra những lời này cậu bị chọc tức quá hóa cười, ngẩng đầu nghiêm túc hỏi Văn Bác Lễ, Nhưng đấy là cơ hội do nương phải tự mình mang sổ sách đến ép buộc họ mới đổi lấy được, sau đó, người theo quan phủ lên núi cũng là nương… Khi ấy ông ở đâu? Sao ông có thể yên tâm để bà một mình lên núi như vậy?

Văn Bác Lễ đỏ bừng mặt, ấp úng nhìn Văn Điềm không nói thành lời.

Văn Điềm trào phúng trong lòng, người này căn bản đâu thương gì mẹ con họ, cho nên mới có thể mặc kệ sống chết của họ không quản, lúc bình thường thì giả bộ hay lắm, chờ đến khi gặp chuyện mới chịu lòi đuôi cáo.

Khi hoạn nạn mới thấy được chân tình, khi gian nan mới rõ được chân tâm.

Cậu nhu nhu trán, uể oải nói: Con mệt rồi, xin phép được trở về nghỉ ngơi.

Văn Bác Lễ còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đã muộn, Văn Điềm không cho ông ta bất cứ cơ hội nào để mở miệng, nhanh chóng rời khỏi thư phòng.

Hạ nhân nâng kiệu chậm rãi đi xa, trong thư phòng đột ngột phát ra tiếng đỗ vỡ vang vọng, Văn Điềm còn đâu vẻ uể oải ban nãy, vui sướng cong cong khóe môi, tính toán tìm thời cơ giúp mẫu thân hiểu rõ bộ mặt thật của ông ta.

Lúc về đi ngang qua thư phòng, thấy bên trong hãy còn sáng đèn, một bóng người cao lớn hắt trên cửa sổ. Mang theo tâm tình khoái trá, Văn Điềm cảm thấy may mà nhờ có hắn cậu mới có thể vạch trần được bộ mặt giả nhân giả nghĩa của Văn Bác Lễ dễ dàng đến thế, nghĩ rồi, cơn giận trong lòng cậu cũng vơi đi phần nào, trở về cố ý sai Đại Phúc đem đệm chăn đến thư phòng cho hắn.

Sở Hướng Thiên đang định nghỉ ngơi, giường trúc trong thư phòng tuy có hơi cứng nhưng so với lúc hành quân đánh giặc, bạ đâu ngủ đấy thì điều kiện ở đây đã là quá tuyệt vời, bởi vậy hắn cũng không ngại, cởi quần áo chuẩn bị đặt lưng xuống ngủ.

Đại Phúc gõ cửa tiến vào, Sở Hướng Thiên nhìn đệm chăn mềm mại được đặt trên giường, mơ hồ hỏi, Đây là…?

Công tử sai ta đem tới cho ngài. Đại Phúc trước giờ luôn đồng lòng với Văn Điềm, Văn Điềm không thích Sở Hướng Thiên, vậy thì hắn cũng không thích. Nhưng nếu cậu đã muốn chủ động quan tâm hắn, vậy thì bản thân cũng nên thay đổi cách cư xử sao cho hợp lý.

Thay ta cảm ơn Văn công tử. Sở Hướng Thiên sờ thử, đệm chăn ấm mềm thoang thoảng một mùi hương dịu nhẹ, hắn nở nụ cười trên môi, không ngờ mình lại gặp được một chú thỏ con mạnh miệng mà mềm lòng.

Chương 12

Sáng hôm sau, dương quang ôn hoà, khí trời sáng sủa. Văn Điềm bị đánh thức bởi tiếng nói chuyện khe khẽ ngoài kia, cậu dụi mắt rời giường, mở cửa sổ nhìn ra ngoài, phía dưới bày một loạt chậu hoa, sau một đêm chúng đã đâm chồi.

Qua nay vẫn chưa từng được thả lỏng nên cậu suýt quên béng mất năng lực kỳ lạ này của mình, nằm nhoài bên cửa sổ ngóng mấy chậu cây trọc lóc nói chuyện.

Sắc trời hôm nay thật đẹp.

Nhưng đất này cứng quá, lá của ta héo hết cả rồi.

Một thanh âm non nớt khác oán giận: Nếu mình mà được đặt đằng hoa viên thì tốt biết mấy, những năm này chúng ta cứ phải chôn chân ở chốn đây, có muốn xoay người cũng khó khăn.

Đúng rồi đó, chỗ này vừa chật vừa hẹp, hai năm nay hoa của ta chẳng có tý khởi sắc nào cả.

Có thể do mới ngủ dậy, đám hoa cỏ nói chuyện rất rôm rả, Văn Điềm để ý thấy, phần lớn thời gian chúng đều sống trong im lặng, số lần tán gẫu là cực kỳ ít.

Cậu chậm rãi xoay người, lười biếng nằm nhoài tại đó, nói với đám cây bên dưới: Vậy lát để ta xách các ngươi qua hoa viên nha.

Thanh âm náo nhiệt bên dưới ngưng bặt, chỉ còn lá non mới mọc nhẹ đưa trong gió.

Văn Điềm chặc lưỡi, sao tụi nó gan nhỏ thế nhỉ.

Cậu mặc áo khoác vào, gọi Đại Phúc.

Công tử, ngài dậy rồi sao. Đại Phúc bưng dụng cụ rửa mặt tiến vào, hầu hạ cậu mặc y phục.

Văn Điềm không để hắn hỗ trợ, tự mình chuẩn bị tốt rồi đưa tay chỉ mấy chậu cây ngoài cửa sổ, Ngươi đem mấy chậu cây ấy ra đặt ở hoa viên đi.

Đại Phúc lại nhìn thử, kỳ quái nói: Mấy chậu này đều không chịu phát triển, Vương thúc mới sai nô tài đặt nó ở đây đấy.

Văn Điềm cười cười, Thì chuyển sang nơi khác, biết đâu nó lại ra hoa thì làm sao.

Được, tý nữa ta sẽ đi kiếm Vương thúc nói chuyện. Đại Phúc đáp, sau đó hỏi thăm chân Văn Điềm sao rồi, cẩn thận tháo băng gác, vết thương đã bắt đầu lên da non.

Công tử, thuốc trị thương này tốt thật đấy, chân người sắp khỏi hẳn rồi này. Đại Phúc bật thốt.

Văn Điềm kinh ngạc nhìn thử, quả vậy, đã mọc da non chứng tỏ chân cậu cũng sắp lành rồi. Cậu giật giật ngón chân, thử dậm lên đất, ô, không đau nữa này.

Tuyệt thật đấy. Văn Điềm bây giờ mới để ý hình như sau mấy bận bị thương, lần nào cậu cũng khỏi rất nhanh.

Cậu nhìn tay mình trong chốc lát, lại liên tưởng đến khả năng kỳ dị bất ngờ xuất hiện kia, nói không chừng hai chuyện này đều có liên quan đến nhau. Đứng dậy đi thử hai bước, Văn Điềm cười rộ lên, thôi, nói thế nào đây cũng là một chuyện tốt.

Mặc quần áo tử tế, rửa mặt xong, Văn Điềm đi vào trong sân.

Sở Hướng Thiên đang bận đánh quyền, hắn mặc một thân áo rộng rãi, ống tay áo cùng chân quần được buộc chặt, mỗi một động tác đều tràn ngập khí lực. Văn Điềm vừa lại gần, đã có thể cảm nhận được sát khí dày đặc quanh thân hắn.

Cậu xưa nay chưa từng tiếp xúc với những loại người như vậy, cũng chẳng biết gì về giang hồ, nhìn hắn khiến cậu liên tưởng đến tựa những đại hiệp thạo khinh công vượt nóc băng tường trong mấy bộ truyện lưu truyền trong thiên hạ.

Không lên tiếng quấy rầy, Văn Điềm lại cạnh đình ngồi xuống, chống cằm nhìn hắn đánh quyền, nhưng không ngờ Sở Hướng Thiên bỗng nhiên dừng động tác, hướng đến chỗ cậu.

Sao lại dừng rồi? Văn Điềm tiếc nuối hỏi, cậu còn chưa xem đủ mà.

Sở Hướng Thiên tới trước mặt, cúi đầu nhìn cậu, Thương lành chưa?

Văn Điềm chưa hoàn toàn xoay chuyển được bao ấn tượng xấu đối với hắn, bởi vậy khi thấy thái độ tựa như đã thân quen lắm của hắn cậu cứ thấy kỳ kỳ làm sao đó, đáp cụt lủn: Ổn.

Nói xong lại hiếu kỳ với đoạn quyền pháp ban nãy, Thổ phỉ mà cũng học võ nữa hả?

Sở Hướng Thiên bị cậu chọc cười, Ừ, không chỉ đánh võ mà còn có thể ra trận giết giặc.

Văn Điềm sửng sốt, sau đó nhìn nụ cười trên mặt hắn mới biết hắn đang trêu mình, lườm hắn tóe lửa, Nói hưu nói vượn.

Sở Hướng Thiên cười rộ lên, cúi sát lại gần, đưa tay xoa đầu cậu, mập mờ nói: Ta vừa phát hiện ra… hình như ta càng ngày càng thích ngươi rồi, phải làm sao đây.

Văn Điềm: …

Hất tay hắn ra, ty tý hảo cảm vừa tích lũy nãy giờ bay biến hết, dữ dằn trừng Sở Hướng Thiên, khí thế hùng hổ mang Đại Phúc ra chính đường.

Tình cờ gặp phải quản gia, Văn Cát hình như đang tìm kiếm cái gì đó, thấy cậu lại thì hỏi thăm: Thiếu gia ngài có nhìn thấy Sở công tử đâu không?

Văn Điềm khó hiểu chỉ tay về phía viện nhà mình, Hắn đang ở trong sân ta kìa.

Văn Cát cũng hoang mang không kém, Ngày hôm qua Sở công tử không có nghỉ tại khách viện sao? Hạ nhân nói hắn tối hôm qua ra ngoài mãi không về.

… Văn Điềm bắt được trọng điểm, Khách viện?

Văn Cát: Phu nhân có an bài Sở công tử tá túc tại khách viện vài hôm.

Sở Hướng Thiên đột nhiên xuất hiện, nói với quản gia: Tối hôm qua Văn công tử và Sở mỗ trò chuyện đến tối muộn nên mới lưu lại đông viện nghỉ ngơi.

Văn Điềm kinh ngạc nhìn hắn mặt dày ba hoa chích chòe, mặt đỏ rần rần, nhưng lại ngại mặt mũi không làm được gì, chỉ có thể dùng ánh nhìn hình viên đạn lườm hắn toé lửa, như thế muốn đục một lỗ trên người Sở Hướng Thiên, tức giận dậm chân bỏ đi.

Khốn nạn! Hắn dám chơi mình!

Sở Hướng Thiên sờ sờ cằm, nhìn theo bóng lưng cậu, đêm nay chắc cả thư phòng cũng đừng hòng đặt chân vào được rồi, haiz.

Đi được nửa đường, đã có hạ nhân chạy lại thông báo, nói Tiêu gia ghé thăm.

Văn Điềm khựng bước, vẻ mặt trở nên hung ác hẳn, Bên phía mẫu thân ta đã biết chưa?

Lão gia và phu nhân đã ở tại chính đường.

Văn Điềm gật đầu, tăng nhanh cước bộ.

Lúc đến nơi, Tiêu gia cũng đã ở đó, Văn Bác Lễ và Tiêu phụ hàn huyên với nhau, mà Phó Hữu Cầm thì trầm mặt, không nói một lời.

Văn Điềm sửa sang y quan, chậm rì rì đi vào, cười nói: Ồ, xem ra thương chân của Tiêu công tử đã lành rồi nhỉ?

Tiêu Trường Hiến sắc mặt khó coi, ngày hôm nay gã ta tới đây là vì muốn cứu vãn mối hôn sự này, chỉ có thể cắn răng chịu đựng, ngoài cười trong không cười khách sáo đáp: Đúng vậy, hiền đệ không cần phải lo lắng.

Văn Điềm nhàn nhạt liếc gã một cái, lại ngồi xuống bên cạnh Phó Hữu Cầm, lấy tay che miệng nhưng trên thực tế lại cố ý nói cho to: Mẫu thân, đám người này còn tới đây làm gì vậy? Hôn cũng đã từ, chả nhẽ muốn đến tống tiền mình sao?

Trên mặt bọn người Tiêu gia xanh loét một màu, thế nhưng Văn Điềm chỉ đang nói cho Phó Hữu Cầm nghe, bọn họ nghe thì nghe được nhưng có quyền gì mà đánh người ta.

Tiêu gia đành cắn răng làm bộ như không nghe thấy, ngược lại, Văn Bác Lễ cau mày nói: Hữu Linh, ăn nói cho đàng hoàng.

Văn Điềm bĩu môi, không thèm nói nữa, ánh mắt khinh bỉ quét mắt nhìn đám người nhà họ Tiêu.

Tiêu Trường Hiến quen sống trong nhung lụa, ở nhà hay ra đường đều có kẻ hầu người hạ đua nhau nịnh nọt, nào chịu được sỉ nhục liên tiếp như vậy, gã ta siết chặt nắm đấm, gân xanh trên trán lồi lên, cơ hồ sắp nhịn không được muốn đứng dậy phất áo rời đi.

Tiêu phụ ngồi cạnh cố ý vỗ lưng gẫ để nhắc nhở, Tiêu Trường Hiến hệt quả cầu bị xẹp hơi, xìu xuống không làm gì được.

Văn Điềm nhìn trò cười trước mắt. Tiêu Trường Hiến bạc tình bạc nghĩa, quá nửa là được di truyền từ cha mẹ quý hóa của gã ta.

Năm đó mẹ con cậu bị lừa đuổi ra khỏi nhà, sản nghiệp Phó gia bị chiếm đoạt, quan phủ giả điếc đóng cửa không giúp. Hết cách đành sang Nhạc Hà trấn cầu cứu Tiêu gia, hi vọng bọn người này có thể giúp họ lấy lại công đạo, ngờ đâu Tiêu phụ không chỉ không giúp, thậm chí còn móc mỉa khinh thường mẹ con cậu. Không lâu sau thì nghe tin Tiêu Trường Hiến hưu vợ cả, lấy thê thiếp vào nhà.

Cả cái nhà này, mặt ngoài thì giả bộ cao quý văn nhã, sau lưng thì vặn vẹo xấu xí đến đáng sợ, rặt một lũ lòng heo dạ chó.

Mục đích chính của Tiêu gia đã quá rõ ràng, trước tuy có đến hai lần nhưng đều bị Văn Thư Nguyệt gọi người đuổi khỏi cửa, sau khi nghe nói Văn Điềm đã được cứu mới mượn cớ thăm hỏi, trên thực tế ngầm âm mưu muốn tiếp tục đoạn hôn sự còn dở dang.

Chương 13

Văn Điềm và Phó Hữu Cầm đều chung ý tưởng quyết định từ hôn, hai mẹ con đồng lòng ngồi cùng một chỗ chậm rãi phẩm trà. Tiêu mẫu mấy lần muốn trò chuyện cùng Phó Hữu Cầm nhưng lại ngại thái độ lãnh đạm của bà.

Văn Bác Lễ thì như chẳng có chuyện gì, hàn huyên cùng Tiêu phụ.

Văn Điềm lặng lẽ vểnh tai nghe ngóng hai người này nói gì, nghe đâu sắp có một đại hội sẽ được cử hành tại Nam Minh quận, tất cả nhân tài khắp trấn đều tề tụ về đây, do đích thân quận trưởng Nam Minh quận tự mình chủ trì.

Văn Điềm tuy không biết gì nhiều, nhưng đã nhắc đến quận trưởng Nam Minh quận thì sao cậu có thể quên cho được.

Một đời trước, Văn Bác Lễ do có quận trưởng Nam Minh quận tiến cử mới được thăng lên làm một chức quan nho nhỏ tại địa phương, bản thân ông ta mạnh vì gạo, bạo vì tiền, cộng thêm tài lực Phó gia chống lưng cho, quan lộ thênh thang, từ một tên thư sinh quèn chẳng mấy chốc trở thành quan to tại kinh đô Khánh Dương.

Khi dọn nhà lên Khánh Dương, Văn Bác Lễ đem ngoại phòng vẫn luôn giấu diếm bên ngoài tiến vào nhà.

Bạch Thụy Hà ỷ được Văn Bác Lễ sủng ái, làm mưa làm gió tại Văn gia. Ngay cả thứ tử Văn Tắc Minh cũng được ông ta mang theo tham gia đủ loại yến tiệc, mà thân là con trưởng đích tôn Văn Điềm, từ nhỏ đã yếu ớt vô dụng, chỉ có thể trơ mắt nhìn thiếp thất bò lên đầu mẫu thân.

Mẫu thân không chịu đựng được nữa, kiên quyết muốn hòa ly với Văn Bác Lễ, nhưng bà lại không ngờ Văn Bác Lễ đã sớm cấu kết với quan phủ, chiếm đoạt gia sản Phó gia, còn đuổi cả mẹ con họ ra khỏi nhà.

Văn Điềm cắn chặt hàm răng, gắt gao nhìn chằm chằm Tiêu phụ, thì ra kẻ đã tiếp tay cho Văn Bác Lễ làm quen với quận trưởng lại chính là kẻ trước mắt này đây.

Chẳng trách sao khi trước mẹ con cậu đến cầu cứu ông ta lại mỉa mai đến vậy, chẳng trách sao sau đó Tiêu Trường Hiến lại nhẫn tâm hại chết chính con đẻ của mình, cưới cháu gái Bạch Thụy Hà vào cửa, thì ra là cùng một giuộc với nhau, tâm địa rắn rết như nhau cả.

Siết chặt nắm đấm, Văn Điềm ngồi thẳng dậy, chợt nghe Tiêu phụ bắt đầu gợi chuyện: Văn huynh, chuyện kết hôn của hai đứa nhỏ đã trì hoãn không ít ngày, bây giờ Hữu Linh cũng đã về, không nên trì hoãn thêm nữa, ta đã cho người đi xem ngày, mùng 5 tháng 2 là ngày lành, ngươi thấy thế nào?

Văn Bác Lễ trầm ngâm chốc lát, liếc nhìn thê tử sắc mặt khó coi, châm chước nói: Mùng 5 tháng 2 có phải gấp quá hay không?

Tiêu mẫu cười phụ họa: Không gấp, đồ đều đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi, nếu còn kéo dài sợ phải ba tháng sau mới tìm được ngày lành.

Bọn họ tự biên tự diễn, hoàn toàn không để Phó Hữu Cầm và Văn Điềm vào mắt.

Phó Hữu Cầm cười lạnh, bà lạnh lùng nhìn trượng phu, nói: Các người đừng mơ tưởng viễn vông nữa!

Tiêu phụ thần sắc biến đổi, Tiêu mẫu xen vào: Cầm nương, chúng ta cũng đã quen biết nhiều năm, nghe ta nói này, chuyện cứ để lão gia bàn bạc là được rồi, nữ nhân chúng ta tốt nhất đừng nên xen vào làm gì, Thư Nguyệt gả đến Tiêu gia chắc chắn sẽ không phải chịu thiệt thòi đâu, ngươi yên tâm.

Vậy ngươi nói ta nghe thử xem trong cái nhà này rốt cuộc do ai làm chủ!

Phó Hữu Cầm đứng bật dậy, thần sắc dịu dàng thường ngày nay đã không còn, thay vào đó là vẻ mặt băng sương buốt giá, lạnh đến độ kết một tầng băng, bà lạnh lùng nhìn Văn Bác Lễ mặt mày xám xịt, lần đầu tiên không chừa mặt mũi cho ông ta trước mặt người ngoài, Tuy bảng hiệu ngoài kia đã đổi họ nhưng không có nghĩa là trong nhà này chuyện gì cũng có thể do họ Văn ngươi định đoạt, ngươi có coi Thư Nguyệt ra gì không, ngươi tính xem con bé như một món hàng thích bán thì bán à, cho dù vậy ngươi cũng phải nhìn lại xem ta có đồng ý hay không đã!

Nói rồi bà quay sang chỗ quản gia: Đem người đuổi hết ra ngoài cho ta, thông báo cho tất cả mọi người biết, Văn gia đã giải trừ hôn ước với Tiêu gia, lý do là vì Tiêu Trường Hiến có hành vi đồi bại vô liêm sỉ, từ nay trở mặt thành thù, cắt đứt quan hệ.

Văn Cát vâng mệnh, không thèm liếc đến Văn Bác Lễ đang đứng bên cạnh, khom người lui ra ngoài, sai mấy tên đầy tớ lực lưỡng vào lôi đầu bọn họ đuổi ra khỏi đây.

Các ngươi đừng có mà khinh người quá đáng! Tiêu phụ mặt đỏ tía tai quát tháo tứ tung, mở mồm mắng chửi Văn Bác Lễ, Ngươi đã đáp ứng ta rồi, bây giờ đừng hòng chối!

Văn Bác Lễ vừa bị thê tử làm bẽ mặt, xong lại nghe Tiêu phụ chất vấn, tức muốn hộc máu, nhưng ông ta hãy còn cần Tiêu phụ để làm cầu nối với bên quận trưởng, Văn gia chỗ nào cũng tốt nhưng lại không có giao thiệp với chốn quan trường, đây là tâm niệm nửa đời chưa hoàn thành được của ông ta, cơ hội này tuyệt không thể bỏ qua.

Dừng lại ngay, đây là đạo đãi khách của Văn gia sao? Còn ra cái thể thống gì nữa! Văn Bác Lễ sầm mặt thét lớn.

Hạ nhân đang động thủ chợt khựng tay, chần chờ nhìn về phía quản gia, quản gia mặt cũng không thèm đổi gật đầu ra hiệu cho bọn họ, thấy thế đám người lại tiếp tục nhiệm vụ của mình.

Tiêu phụ bị hạ nhân lôi xềnh xệch, tiêu mẫu vừa rít gào vừa che chở cho y phục trên người mình, đây là bộ đồ tốt nhất bà ta có được, nếu giờ rách thì biết lấy tiền đâu ra mà mua.

Tiêu Trường Hiến nãy giờ vẫn không lên tiếng. Chợt rầm một phát, gã quỳ xuống đất, than thở khóc lóc với Phó Hữu Cầm: Bá mẫu, là do có kẻ hãm hại nên ta mới làm ra chuyện hoang đường như vậy, cầu xin ngài… Cầu xin ngài hãy để cho ta được gặp Thư Nguyệt, nàng nhất định sẽ hiểu cho ta, ta thật sự rất yêu nàng!

Văn Điềm chán ghét nhìn gã, Tên tỷ tỷ không phải ngươi thích gọi là gọi, ngươi xứng sao? Ta còn sợ ngươi xuất hiện sẽ làm bẩn mắt nàng.

Cát thúc, cứ đem bọn họ quăng ra ngoài, đừng nhiều lời. Văn Điềm phiền chán không muốn nhìn cái nhà đầu trâu mặt ngựa này thêm một giây nào nữa.

Chờ một chút. Đột nhiên từ đâu truyền đến một thanh âm dịu dàng, Văn Thư Nguyệt mang theo nha hoàn đi ra từ sau tấm bình phong.

Tỷ tỷ… Văn Điềm lo lắng nhìn nàng.

Văn Thư Nguyệt lắc đầu ý bảo cậu đừng lo, chậm rãi đi đến trước mặt Tiêu Trường Hiến, Ta đã đến rồi đây, ngươi còn gì muốn nói?

Trong mắt Tiêu Trường Hiến chợt lóe lên một tia sáng, giả bộ khóc lóc níu lấy tay Văn Thư Nguyệt, Văn Thư Nguyệt lui về sau một bước, vô cảm lặp lại câu vừa nãy, Ta đã đến rồi đây, ngươi còn gì muốn nói?

Bắt hụt, Tiêu Trường Hiến sửng sốt, nhưng nhìn nét mặt Văn Thư Nguyệt, gã thầm nghĩ cũng không phải đã hoàn toàn hết hy vọng. Cứ thế, gã quỳ dưới đất không chịu dậy, thâm tình nhìn Văn Thư Nguyệt, Thư Nguyệt, nàng phải tin ta, những kẻ ngoài kia chỉ đang nói mò, ngày ấy… Ngày ấy có kẻ đã hạ độc hãm hại ta, thân bất do kỷ nên mới xảy ra chuyện như vậy!

Nàng cũng biết ta chờ nàng bao nhiêu năm, vất vả lắm mới cưới được nàng về nhà, làm sao lại có thể làm ra chuyện vô liêm sỉ như vậy được, mấy năm nay đến một nha hoàn thông phòng ta cũng không có!

Văn Thư Nguyệt có hơi lung lạc, Văn Điềm sợ thót tim, thầm nghĩ nếu mà tỷ tỷ bị gã thuyết phục thì cậu phải tính sao đây.

Song Văn Thư Nguyệt chậm rãi mở miệng: Ta đã nghĩ ít nhất ngươi cũng phải nói một câu xin lỗi.

Tiêu Trường Hiến sững sờ, nghi ngờ không rõ mà nhìn nàng.

Đăng Tú, đem thứ đó ra đây cho ta.

Nghe vậy, nha hoàn thiếp thân lập tức đưa cho nàng một quyển sổ nhỏ, Văn Thư Nguyệt thả nó xuống trước mặt Tiêu Trường Hiến, dáng điệu vẫn ôn nhu như cũ, khiến Tiêu Trường Hiến bất giác lạnh cả xương sống, mồ hôi chảy ròng ròng.

Ngươi mở ra xem thử đi.

Gã vơ lấy mở ra coi, vừa liếc sơ đã tái mét mặt mày.

Trên đó ghi rất rõ tên tất cả những ả gái lầu xanh mà gã từng quan hệ, thậm chí tên đứa con hoang do ngoại phòng sinh ra đã bị Tiêu gia ém nhẹm cũng được ghi ở trong. Lật thêm vài trang, có cả những khoản nợ mà Tiêu gia phải trả.

Văn Thư Nguyệt nhìn gã hồn bay phách lạt, chậm rãi mở miệng, Sau khi Đại Phúc chạy về báo tin, ta còn sợ có người vu oan cho ngươi nên mới sai người đi điều tra, không ngờ ngươi còn dơ bẩn hơn ta nghĩ.

Tiêu gia khăng khăng muốn cưới ta vào cửa, là do tham lam muốn đoạt đồ cưới của ta đúng chứ? Văn Thư Nguyệt thướt tha đứng đó, tâm tư xấu xa bị nàng vạch trần như dao cứa lên mặt gã, Tiêu Trường Hiến há to miệng, cuối cùng vẫn chẳng phản bác được gì.

Tiêu gia dù là thư hương thế gia, nhưng của cải lại không nhiều, cộng thêm hàng năm tiêu xài hoang phí, nợ nần chồng chất. Năm đó gã đính hôn với Văn Thư Nguyệt có lẽ cũng có một tia vui mừng thật tâm, nhưng lâu dần, mảnh chân tình bé con con ấy cũng theo những lời mà cha mẹ vẫn hay thủ thỉ vào tai gã bay biến hết. Phải, nàng đâu có quan trọng bằng tiền tài, chỉ cần chiếm được đồ cưới, thoát được nợ, gã muốn lấy ai mà chả được.

Văn Thư Nguyệt cụp mắt nhìn gã, thấy gã đã không còn lời nào để nói mới lấy ngọc bội uyên ương, dương chi bạch ngọc ra từ trong tay áo. Ngọc bội này vốn là một đôi, một ở chỗ nàng, một ở chỗ Tiêu Trường Hiến, vào lúc cập kê, Tiêu Trường Hiến đã đưa cho nàng.

Ngọc bội này xin trả lại cho ngươi, hôn sự của chúng ta coi như chấm dứt từ đây. Văn Thư Nguyệt vứt ngọc bội trước mặt gã, không chút lưu luyến dẫn nha hoàn xoay người rời đi.

Thư Nguyệt! Ngọc bội va chạm với nền đất tạo thành tiếng vang lanh lảnh, rồi vỡ thành hai mảnh, Tiêu Trường Hiến nhìn bóng lưng quyết tuyệt của nàng, trong lòng chợt sinh ra cảm giác hối hận đến tột cùng.

Phi! Không biết xấu hổ! Tên tiểu thư mà ngươi muốn là gọi được à?! Thấy gã còn có mặt mũi dám gọi tên nàng, nha hoàn vẫn luôn đi theo Văn Thư Nguyệt xoay người mắng gã một câu, sau mới vội vội vàng vàng xách váy chạy theo chân tiểu thư.

Cát thúc, tiễn khách.

Trò khôi hài này cũng đã đến lúc phải hạ màn, Tiêu mẫu còn định nói thêm gì đó, lại bị Tiêu Trường Hiến quát ngăn lại, chật vật kéo nhau rời khỏi đây.

Bách tính ngang qua tò mò nhìn bọn họ chật vật, xiêm y xộc xệch bước ra khỏi Văn phủ, hiếu kỳ xì xào bàn tán.

Ô, đây không phải là Tiêu thiếu gia sao? Sao mà như vừa bị đuổi ra khỏi Văn gia thế này.

Tên bên cạnh khinh bỉ nói: Có vậy cũng không biết? Nghe nói ngay trước đêm tân hôn, Tiêu thiếu gia chạy ra kỹ viện tìm vui, một đêm ngự tứ nữ, xài cả xuân dược trợ hứng, sáng hôm sau không dậy nổi, hủy cả ngày đại hôn.

Trời, vô sỉ dữ vậy! Bách tính hóng chuyện nghe vậy ngạc nhiên đến câm nín: Tiêu gia đều là văn nhân có học vấn, mà đã là người đọc sách thì sao có thể làm ra những chuyện mất mặt vô liêm sỉ như vậy được?!

Ha, học thức gì ba loại giả nhân giả nghĩa này…

Tiêu gia cho dù có nghe thấy cũng chẳng còn mặt mũi nào nữa, không quay đầu bước vội lên xe ngựa, cắm đầu muốn thoát khỏi đây.

Chương 14

Sau khi Tiêu gia rời đi, trong chính đường chỉ còn lại ba người.

Văn Điềm đứng cạnh Phó Hữu Cầm, hai mẹ con như cùng một chiến tuyến, đối đầu với Văn Bác Lễ. Không có người ngoài, mâu thuẩn càng bộc lộ rõ ràng.

Trong phòng tràn ngập mùi thuốc súng, im ắng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng thở phì phò của Văn Bác Lễ là đặc biệt rõ ràng.

Cầm nương…

Nâng tay sửa lại búi tóc, Phó Hữu Cầm mặc kệ ông ta, phất tay áo dắt Văn Điềm rời đi.

Sau khi giải quyết xong đám người họ Tiêu, Văn Điềm vui khôn tả, điên điên nhảy chân sáo theo đuôi mẹ. Khác với cậu, tấm lưng gầy vẫn luôn thẳng tắp của Phó Hữu Cầm hơi trùng xuống, tràn ngập vẻ buồn rầu lại thất vọng.

Văn Điềm phát hiện tâm trạng không vui của mẫu thân, ngoan ngoãn an phận, bồi bà đi một quãng. Hồi sau Văn Điềm cố ý dừng chân, chỉ về phía đình, Nương, trong vườn hoa nở rồi kìa, mình qua đó ngắm cảnh xíu nha?

Giật mình ngẩn ngơ, nhìn Văn Điềm giả bộ ngây thơ, Phó Hữu Cầm sao lại không đoán được tâm ý của cậu, trước đây cứ mỗi lần không vui, Văn Điềm lại thích xài chiêu này để dụ bà vui vẻ.

Giờ đã lớn rồi, vậy mà cái thói quen này vẫn chưa chịu đổi.

Hai mẹ con sóng vai bước vào đình, Văn Điềm lau sạch ghế đá, để bà ngồi xuống.

Ghế đá đủ dài, Văn Điềm chen mông ngồi cạnh Phó Hữu Cầm, cái đầu nhỏ tựa lên vai mẫu thân, tựa hồi còn bé, dụi đầu vào cổ bà làm nũng. Đây là tuyệt kỹ hồi nhỏ cậu hay xài, mà giờ lớn rồi, lấy ra xài lại cứ thấy gượng gạo.

Phó Hữu Cầm vỗ vỗ đầu cậu, trên mặt xuất hiện chút ý cười, Lớn cái đầu rồi còn không biết xấu hổ.

Nương chê con?

Không chê. Ngón tay điểm trán cậu, Phó Hữu Cầm cười trêu: Chỉ sợ sau này con bị tức phụ chê cười thôi.

Văn Điềm không thèm phản bác, dù sao mục đích chính của cậu là dỗ bà vui, tiện thể nói chuyện Văn Bác Lễ lén nuôi ngoại phòng với thứ tử cho bà biết.

Nhưng chuyện cậu trọng sinh một đời thực quá hoang đường, đến bản thân cũng từng hoài nghi phải chăng đó chỉ là một giấc mộng dài mà thôi, cả cậu còn không tin được thì hỏi ai mà tin cho nổi?

Đôi mắt xoay xoay hai vòng, Văn Điềm quyết định tạm thời cứ giấu chuyện này đi đã, chỉ cần để mẫu thân biết bộ mặt ghê tởm của Văn Bác Lễ là tốt rồi, còn sao cậu biết được á hả? Thì bịa bừa một lý do là xong thôi.

Hạ nhân định lại bưng trà rót nước, phất tay để họ lui xuống, Văn Điềm ngồi thẳng lưng tự mình rốt cho Phó Hữu Cầm một chén, dáng điệu làm nũng ban nãy cũng đã thu lại.

Phó Hữu Cầm lấy làm lạ, lại nhìn thấy dáng vẻ cậu thì chợt hiểu hẳn thằng bé đang có chuyện muốn nói.

Rũ mắt sắp xếp lại câu chữ, Văn Điềm khẩn trương vò vò ống tay áo, mở miệng nói: Tháng trước… Con có bắt gặp phụ thân ở ngoài trấn…

Nói rồi cậu ngẩng đầu dậy, Văn Điềm nhìn Phó Hữu Cầm, chầm chậm nhả từng chữ, Ông ấy làm ra những động tác… rất thân mật với một người đàn bà khác.

Phó Hữu Cầm thần sắc bất biến, nhưng đôi tay siết chặt tấm khăn đã cho thấy bà không hề bình tĩnh như bà biểu hiện, nhìn nhi tử thấp thỏm lo âu, bà miễn cưỡng nở nụ cười, Đừng sợ, con cứ nói tiếp đi?

Nuốt nước miếng, tim Văn Điềm cũng sắp vọt ra khỏi họng đến nơi rồi, cậu vốn đâu có am hiểu vụ nói dối, nắm chặt ngón tay, tiếp tục nói: Con thấy bọn họ cùng nhau đi lên xe ngựa.

Kỳ thực đây là chuyện của đời trước, Văn Điềm cũng không biết Văn Bác Lễ giấu hai người nọ ở nơi nào, mà do sau khi được thăng chức lên Khánh Dương, Văn Bác Lễ mới chủ động đưa người về nhà, chuyện đó đã tạo ra một trận huyên náo oanh động không hề nhỏ, đủ khiến mẹ con cậu sứt đầu mẻ trán, nào ai còn nghĩ đến chuyện điều tra hồi trước ông ta đem người giấu ở đâu làm gì, Văn Điềm cũng chỉ biết hình như đối phương không có ngụ tại Tứ Phương trấn.

Tùy tiện bừa đại một đoạn thời gian Văn Bác Lễ ra khỏi nhà, chỉ cần khiến mẫu thân nảy sinh nghi ngờ người tất sẽ điều tra, dù giấu kỹ thế nào thì cũng sẽ có sơ hở.

Văn Điềm vừa nói vừa quan sát vẻ mặt bà, cẩn thận bồi thêm một câu, Khi đó con còn tưởng mình hoa mắt, nhưng đến ngày hôm nay… Cậu cố ý bỏ ngang, biểu hiện hôm nay của Văn Bác Lễ đã khiến ông ta tự lột tấm mặt nạ mình ngụy trang bao năm xuống, chỉ vì hoạn lộ của bản thân mà nhẫn tâm đẩy con gái vào hố lửa, chuyện này khiến thâm tâm họ thực lạnh lẽo.

Nương hiểu rồi. Phó Hữu Cầm khẽ thở dài, biến cố liên tiếp đua nhau kéo đến, chứng kiến bộ mặt thật của người bên gối khi xưa, ngay cả tiểu nhi tử cũng có tâm sự giấu trong lòng. Nhận thức bao lâu nay hoàn toàn sụp đổ, Phó Hữu Cầm uể oải mệt mỏi, nhưng khi nhìn cậu lại có chút vui mừng.

Ít nhất vẫn còn hai đứa con bồi bà là đủ rồi, nhi tử yêu làm nũng nay cũng đã trưởng thành, Phó Hữu Cầm sờ đầu cậu, tựa đầu vào lòng con mình.

Cùng một tư thế, nhưng dĩ vãng toàn là Văn Điềm dựa vào lòng bà, bây giờ đổi vai, Văn Điềm lúng túng vỗ nhẹ lên lưng mẫu thân, tựa hồi nhỏ mẹ hay làm để dỗ mình.

Hai người duy trì tư thế này một lúc lâu, hồi sau Phó Hữu Cầm ngẩng đầu lên, bà vẫn là vị phu nhân cao quý ngày nào.

Giúp bà vén tóc ra sau tai, Văn Điềm mím mím môi, nghiêm túc nói: Bất kể có chuyện gì xảy ra, con và tỷ tỷ vẫn sẽ luôn bên người.

Ừ Phó Hữu Cầm cười cười, véo má cậu, Nhóc con nhà ta nay lớn rồi ha.

Văn Điềm khó hiểu bụm mặt, chỉ cảm thấy cảm xúc của phụ nữ đúng sáng nắng chiều mưa, thay đổi quá thất thường, khi không sao đang nói chuyện nghiêm túc bà lại quay qua ghẹo cậu.

Chia tay mẫu thân, Văn Điềm thả lỏng hơn rất nhiều, ung dung quay về đông viện, chợt bắt gặp Sở Hướng Thiên thảnh thơi nằm trên nóc phơi nắng, hắn thấy cậu còn quơ quơ tay chào hỏi.

!!! Trừng mắt nhìn nam nhân cười tươi rói, Văn Điềm chất vấn: Ngươi leo lên đấy làm cái gì?!

Tắm nắng. Sở Hướng Thiên gối tay lên đầu, chân phải gác lên chân trái, muốn bao nhiêu nhàn nhã có bấy nhiêu, Nằm trên đây thích lắm, lên không?

Văn Điềm: …

Đứng trước mê hoặc, Văn Điềm nhìn mái hiên cao cao, mím môi gật gật đầu. Sở Hướng Thiên bật cười, ngồi dậy duỗi tay ra, Đạp lên tảng đá kia đi, ta ôm ngươi lên.

Văn Điềm nhìn cục đá cảnh ngay bên trái, phình mang trợn má do dự một hồi rồi vẫn ngoan ngoãn làm theo, vừa tầm để Sở Hướng Thiên cúi người túm lấy cậu.

Đôi tay hữu lực vòng dưới nách Văn Điềm, Sở Hướng Thiên vững vàng ôm người lên, giờ khắc này, Văn Điềm mới chân chính biết được khí lực người này mạnh mẽ đến bao nhiêu.

Không tốn chút sức dễ dàng túm cậu lên, Sở Hướng Thiên không lập tức buông tay, mà ôm cậu chọc ghẹo: Sao nhẹ như bông thế này?

Văn Điềm đấm hắn một cái, nghiêm mặt dọa nạt hắn mau buông cậu ra, nhưng khi nắm đấm mềm nhũn chạm vào lồng ngực rắn chắc của Sở Hướng Thiên, hắn không đau, mà cậu lại đau, cú đấm vừa rồi cậu dồn phần lớn khí lực, ai dè lại tự hại mình, viền mắt Văn Điềm nháy mắt lại đỏ ửng.

Sở Hướng Thiên bị trình độ mít ướt của cậu dọa hoảng hồn, luống cuống tay chân cởi ngoại bào trải làm đệm cho cậu ngồi, căng thẳng nắn nắn xoa xoa tay cho cậu, dở khóc dở cười, Này cũng đâu phải lỗi tại ta.

Thực ra Văn Điềm đâu có muốn khóc, chỉ là đau quá mới ứa nước mắt sinh lý thôi, cậu khịt khịt mũi, rầu rĩ thu tay về không nói lời nào.

Thấy cậu co ro ôm đầu gối vo thành cục như động vật nhỏ ủy khuất khi bị bắt nạt, khóe môi Sở Hướng Thiên giật giật, lấy tay chọt chọt bên má cậu. Mềm mại mịn mịn, sờ rất sướng tay.

Sở Hướng Thiên khó tránh khỏi cám dỗ chọt thêm vài cái.

Văn Điềm mất hứng nghiêng đầu né, đẩy tay hắn ra khỏi mặt mình, hờn dỗi nói: Đừng nghịch nữa mà.

Chương 15

Tiểu thiếu gia chôn đầu tại đầu gối cố thu người lại, mái tóc đen nhánh trượt xuống để lộ phần gáy trắng nõn, ngón tay Sở Hướng Thiên giật giật, cám dỗ đến khó tả, khiến hắn lại ngứa tay.

Nhưng mà hình như tiểu thiếu gia đang rất không vui.

Văn Điềm sao mà vui cho nổi, vất vả lắm mới có gan đánh người ta, vậy mà chẳng si nhê, còn cậu sức mất tật mang, mà khi buồn cậu lại có cái tật hay nghĩ luẩn quẩn, chẳng mấy chốc cái đầu nhỏ giật bưng bưng.

Chẳng muốn nói chuyện cũng chẳng muốn gây sự, cậu chỉ muốn được yên.

Nhìn chằm chằm đỉnh đầu bông xù của tiểu thiếu gia trong phút chốc, còn tưởng mình chọc người ta khóc, Sở Hướng Thiên ảo não không thôi. Ngẩn người nhìn cậu, hắn chợt nhớ ra điều gì đó, lục lục trong ngực một phen, lôi ra một quả cầu gỗ.

Quả cầu đỏ được làm từ gỗ tử đàn, chỉ to bằng nắm đấm trẻ con, nó được người thợ gọt đẽo rất công phu, phi thường tinh xảo, cả sáu mặt đều được khắc hình con thỏ nhỏ đang chơi cùng quả banh, ngơ ngác lại đáng yêu, sống động như thật.

Vừa nhìn thấy bé thỏ con vểnh tai ngây thơ hắn lại liên tưởng đến Văn Điềm, Sở Hướng Thiên không chút do dự liền mua luôn.

Ta làm ảo thuật này, muốn xem không?

Cong một chân lên, Sở Hướng Thiên tự mình thưởng thức quả cầu nhỏ trên tay, mặt ngoài bóng loáng sờ rất đã tay.

Văn Điềm ngẩng mặt lên, khó hiểu nhìn hắn, thanh âm khi nói chuyện mang theo chút khàn khàn, Ảo thuật gì cơ?

Cho ngươi nhìn thử nè, cầm đi. Bỏ quả cầu vào tay cậu, Sở Hướng Thiên dương dương tự đắc hếch hếch cằm, mặc cậu soi mói.

Quả cầu nhỏ trên tay lăn một vòng, nhìn thì rất đáng yêu, lại chẳng có gì đặc biệt, Văn Điềm càng thêm nghi hoặc.

Ngoắc ngoắc môi, cầm quả cầu từ trên tay Văn Điềm về, quơ quơ trước mặt cậu, Nhìn cho kỹ, đừng chớp mắt.

Văn Điềm không nghe lời, nháy mắt một cái.

Thả quả cầu lên lòng bàn tay, Sở Hướng Thiên dùng tay kia nhẹ nhàng đẩy vài cái, chỉ trong chốc lát, quả cầu tròn trịa đã tách thành những mảnh nhỏ.

Văn Điềm trợn tròn mắt.

Còn nữa này. Sở Hướng Thiên nở nụ cười, hai tay tung bay, không lâu sau, quả cầu đã trở về nguyên dạng.

Hiếu kỳ ngó nghiêng ngó ngửa, Văn Điềm cầm lấy quả cầu loay hoay một hồi, mặt cầu bóng loáng không một khe hở, nhưng hình thỏ bên trên lại khác hoàn toàn với ban nãy.

Bóng bị đặt trên đầu chú thỏ nhỏ, tai nó một vểnh lên một quặp xuống.

Làm sao hay vậy? Bắt chước Sở Hướng Thiên lấy tay gõ gõ, lại chẳng thấy tý biến hóa nào.

Muốn học? Sở Hướng Thiên dí sát mặt lại gần.

Văn Điềm gật gật đầu, lực chú ý hoàn toàn bị quả cầu trên tay hấp dẫn.

Đây là khóa Lỗ Ban đã được cải biên. Sở Hướng Thiên ngồi đằng sau, ngực hắn dán vào lưng cậu, lấy tay gõ vào một chỗ trên mặt quả cầu, Nhẹ nhàng gõ lên chỗ này này.

Khóa Lỗ Ban hay còn gọi là khóa Khổng Minh, một trò chơi dân gian lâu đời của Trung Quốc. Gọi là khóa lại không hẳn là khóa, kết cấu của nó là sự liên kết giữa các mộng đều được làm từ gỗ.

Văn Điềm lấy ngón tay gõ gõ, không có phản ứng gì cả, cậu nghi hoặc quay đầu nhìn Sở Hướng Thiên.

Trùng hợp ngay lúc Sở Hướng Thiên cũng đang cúi đầu nhìn cậu, hai người đối mặt nhìn nhau ở cự ly gần, mơ hồ có thể cảm nhận được hơi thở ấm nóng từ đối phương.

Lỗ tai Văn Điềm đỏ bừng bừng, mất tự nhiên xoay mặt đi chỗ khác, rụt cổ nói: Gõ không được gì cả.

Đây, để ta bày ngươi… Sở Hướng Thiên híp híp mắt, cong ngón tay gõ lên chỗ vừa rồi, một khối gỗ khéo léo liền rơi lên người Văn Điềm.

Văn Điềm lúi húi nhặt lại, thuận thế né khỏi chỗ Hướng Thiên, dịch mông nhích ra xa.

Khi không dí sát lại làm chi không biết!

Quả cầu trên tay thiếu mất một miếng, lần theo mối có sẵn, Văn Điềm ngồi mày mò một phen, phát hiện bên trong như có một cái chốt được tạo thành bởi những mảnh ghép, mảnh này liên kết với mảnh kia, cực kỳ xảo diệu.

Nghiên cứu nửa ngày, Văn Điềm thử tháo nó ra, giằng co một hồi, sau khi đã quen tay, động tác của Văn Điềm nhanh hơn hẳn, chừng một phút, quả cầu gỗ tinh xảo liền tách thành những mảnh nhỏ.

Văn Điềm dùng đôi mắt sáng lấp lánh nhìn Sở Hướng Thiên, Ta làm được rồi nè.

Sở Hướng Thiên sờ sờ cằm, không hề keo kiệt khích lệ cậu: Thật thông minh. Lời này hắn nói là thật, khóa Lỗ Ban này được thiết kế tinh vi hơn những cái phổ thông rất nhiều, hắn có thể thành thục tháo ra hợp vào, hợp rồi lại tháo dễ dàng vậy là bởi vì hắn quanh năm phải tiếp xúc với đủ loại binh pháp khác nhau, đương nhiên một cái khóa Lỗ Ban nho nhỏ không thể nào làm khó được hắn. Nhưng Văn Điềm thì lại khác, cậu lần đầu tiên tiếp xúc với món đồ chơi này, lại có thể dùng một phút để phá giải, quả thực là thông minh, có tính giác ngộ cao chứ không phải đùa.

Nghe được hắn khen mình, Văn Điềm sung sướng cười híp cả mắt, đuôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết, cúi đầu, cậu thử ráp nó lại một lần nữa.

Lúc ráp vào khó hơn khi tháo ra rất nhiều, mãi khi ánh chiều tà buông xuống, Văn Điềm mới ráp được có nửa.

Đừng vội, cứ từ từ mà làm. Sở Hướng Thiên xoa xoa đầu cậu, Văn Điềm cắn môi, tập trung tinh thần giằng xéo khóa Lỗ Ban.

Sở Hướng Thiên dở khóc dở cười, đưa tay ráp vào thay ai đó, không cho cậu tiếp tục trầm mê thêm nữa.

Bị cắt đứt cuộc vui, người nọ hung dữ trừng hắn.

Sở Hướng Thiên giơ tay đầu hàng, Nên đi ăn tối thôi.

Bạn nhỏ vui quá quên cả thời gian bây giờ mới chịu để ý, cậu mím môi, đứng lên phủi phủi quần áo, chuẩn bị bò xuống.

Nhìn thấy động tác của ai kia, Sở Hướng Thiên kéo cậu lại, ghé vào lỗ tai cậu thấp giọng nói một câu đừng cử động, rồi tự mình nhảy từ trên nóc nhà xuống, sau đó giang hai tay ra hiệu bảo cậu mau nhảy xuống.

Ngó thử độ cao bên dưới, Văn Điềm sợ sệt lắc đầu nguầy nguậy, cậu dáo dát nhìn xung quanh, may mắn có vài ba hạ nhân tình cờ đi ngang qua, cậu hô to, Mau lấy thang lại đây cho ta.

Nghe sai sử, hạ nhân răm rắp làm theo, vội vã chạy đi vác thang đến cho cậu, Văn Điềm ung dung bò xuống khỏi nóc nhà, vui sướng đứng trước mặt Sở Hướng Thiên, vênh váo cười với hắn, Hôm nay cảm ơn ngươi nhiều nha.

Vốn nghĩ mình sẽ được làm anh hùng cứu mỹ nhân, Sở Hướng Thiên: …

******

Đông qua xuân lại về, trong vườn trăm hoa đua nở, không khí ấm áp ngày xuân tràn ngập khắp muôn nơi. Rừng hoa đào ở ngoại thành nay cũng đã nở rộ, khắp nơi phủ đầy cánh hoa anh đào.

Người dân trên trấn nô nức chờ hội hoa xuân.

Ngày 12 tháng 2 là ngày hoa triêu, sinh nhật của những loài hoa. Ngày đó, bất kể già trẻ gái trai đều sẽ đổ xô ra đường đi chơi xuân, những cô nương chưa chồng sẽ đích thân tự làm một chiếc đèn hoa đăng được gọi là đèn thần hoa treo trên nhành cây đào, ý muốn cầu một đoạn nhân duyên như nguyện.

Hoa triêu: Hội hoa, ngày trăm hoa đua nở.

Văn Điềm không có hứng thú mấy, phát sầu chống quai hàm, thầm nghĩ nguyên rừng hoa đào dày đặc như vậy, tiếng người đã ồn còn thêm tiếng cây, nghe chặp chắc cậu điếc luôn quá, thà bảo cậu ở nhà canh chừng Văn Bác Lễ còn hơn.

Hàng năm cứ vào ngày này, Văn Bác Lễ sẽ lên chùa cỡ nửa tháng, lâu thì một tháng, để bản thân được trai tịnh. Sống lại một đời, Văn Điềm còn lâu mới tin cái lý do hoang đường này của ông ta, hẳn là ông ta lén đi gặp người đàn bà kia, sum họp gia đình đây mà.

Trai tịnh: hay còn gọi là chay tịnh (nói ngắn gọn là ăn chay), ý giữ mình trong sạch cả về tâm hồn lẫn thể xác để chuẩn bị tế tự, thờ thần kính Phật, để tỏ lòng khiêm nhường với thái độ lệ thuộc và phó thác hoàn toàn trước thần Phật.

Thế nhưng, Văn Thư Nguyệt từ hôm đó tới giờ mãi mới nổi lên chút hứng thú muốn đi chơi, lôi kéo cậu ngồi lựa mẫu đèn Thần Hoa, Văn Điềm phát sầu thở dài, đành nhận mệnh bồi nàng đi chơi hội.

Chương 16

Ngày hội hoa đăng vẫn luôn được chú trọng, đồng thời đây còn là sinh nhật Dương quý phi, bởi vậy nhiều nơi đều sẽ vẽ chân dung của ngài. Văn Thư Nguyệt tinh thông thi họa, giấy hoa đăng trang trí hàng năm đều do chính một tay nàng họa.

Nhẹ nhàng đi từng nét vẽ. Văn Điềm ngồi ở đối diện, vót nhọn mảnh trúc để găm nến vào tâm hoa đăng, tạo thành tâm đèn. Thiết kế thân đèn là do Văn Thư Nguyệt tự mình nghĩ ra, hoa đăng mang hình dáng như một đóa hoa đang nở rộ, chính giữa được đặt lồng đèn giấy, bên trong có cắm nến, mặt giấy họa hình quý phi nương nương, khi ánh nến được thắp lên, người ta sẽ thấy được hình ảnh mỹ nhân hắt bóng trên thân đèn.

Văn Điềm cũng khéo tay, hai tỷ đệ phối hợp rất ăn ý, chẳng mấy chốc chiếc đèn Thần Hoa đã ra đời, lại dùng dây đỏ luồn những mảnh giấy hoa tuyên đã viết sẵn câu đối lại rồi buộc cả sáu mảnh tua rua dưới thân đèn, nhìn chúng nhẹ đưa theo gió.

Ngày 12 tháng 2, hội hoa cũng đã đến.

Ăn xong điểm tâm, Văn Điềm theo chân Văn Thư Nguyệt đến miếu Hoa Thần để thắp hương.

Trước khi rời đi, Văn Điềm cố ý để Đại Phúc ở nhà, sai hắn theo dõi nếu Văn Bác Lễ có ra khỏi nhà thì báo ngay cho cậu. Đại Phúc tuy không rõ vì sao, nhưng vẫn nhất mực nghe theo, không hỏi nhiều lời.

Sau khi đã dặn dò kỹ càng, Văn Điềm mới yên tâm xuất môn.

Ngay trước Văn phủ có đậu một chiếc xe ngựa, đây là xe nhà một vị tiểu thư có quen biết với Văn Thư Nguyệt, hai người là bạn tâm giao, cố ý hẹn nhau hôm nay cùng đi thắp hương cho Hoa Thần.

Miếu Hoa Thần nằm tại phía đông rừng hoa đào, được quan xây lên cho dân, trong miếu thờ phụng mười hai vị Hoa Thần, hương khói nghi ngút bốn mùa, hàng năm cứ tới ngày này, người dân lại đua nhau lên đây để tế bái.

Móng ngựa lộc cộc nện bước trên đường, lôi kéo xe ngựa hướng ra ngoại thành. Không ít người đua nhau đi trên đường, họ đều đang kéo về phía miếu Hoa Thần. Văn Điềm vén rèm xe ngó ra ngoài, mấy thiếu nữ đứng ven đường vừa nhìn thấy cậu, phát ra những tiếng cười khúc khích, có cô nương bạo dạn lấy trâm trên đầu xuống bọc khăn vải ném vào trong xe.

Văn Điềm nhanh nhẹn né tránh khiến cây trâm rơi xuống đất, lăn trên sàn xe hai vòng. Văn Thư Nguyệt cúi đầu nhặt để lên bàn, cười nói: Nhanh kéo mành xuống đi. Nàng vừa dứt câu, liên tiếp có mấy món trang sức nào vòng tay nào ngọc bội bay vào trong.

… Văn Điềm yên lặng kéo mành xuống, ngăn cách tầm mắt bên ngoài.

Đại Sở yêu thích cái đẹp, dân phong lại phóng khoáng, chuyện này là rất đỗi bình thường, cứ có công tử tuấn tú đi trên đường, nếu cô nương nào vừa ý sẽ ném hoa lên người chàng, không hoa thì lụa, không lụa thì trang sức.

Hai năm trước, Văn Điềm cũng có tham gia hội hoa, nhưng khi đó cậu còn quá nhỏ, ngũ quan vẫn chưa nảy nở. Mà qua sinh nhật mười sáu tuổi thì chuyện nay đã khác, ngũ quan bỏ đi nét ngây ngô tuổi niên thiếu, tinh xảo hơn, sắc nét hơn, thân cao như trúc, tuy thon gầy tuyệt không mảnh mai. Đi trên đường, sẽ không ai coi cậu là con nít, trái lại có không ít các cô nương khi nhìn cậu sẽ đỏ mặt cười thẹn thùng.

Bị Văn Thư Nguyệt trêu suốt cả quãng đường, xe ngựa vừa tới chân miếu Hoa Thần, Văn Điềm đã nhảy vọt xuống xe, sau lưng cậu văng vẳng tiếng cười khúc khích của Văn Thư Nguyệt và cô bạn tốt. Văn Điềm bị các nàng chọc ngượng chín mặt, nhưng vẫn làm bộ làm tịch giả danh trấn định đi theo sát bên, ra vẻ hộ hoa sứ giả.

Mang theo bánh cùng hoa tửu, ba người dẫn hạ nhân vào trong. Ngày hội hôm nay trong Miếu Hoa Thần chủ yếu đều là các thiếu nữ, ai cũng xách theo một cái giỏ nhỏ đựng bánh và rượu, ngoài ra còn có cả hoa tươi, mục đích để xin Hoa Thần mong một đoạn nhân duyên tốt đẹp.

Trên đường đi, Văn Điềm bị nhét đầy hoa tươi cùng các loại khăn tay gói điểm tâm nhỏ, dù gì đây cũng là tâm ý của người ta, ném đi sao mà coi được, đành luống cuống ôm một đống đồ chất trong ngực, mặt mày vì xấu hổ mà đỏ chót.

Văn Thư Nguyệt theo bạn vào thắp hương cho Hoa Thần, Văn Điềm đứng ngoài chờ mà lòng như lửa đốt, chờ như sao chờ trăng, như Ngưu Lang chờ Chức Nữ, hận không thể chạy vào trong mau mau kéo hai người chạy biến khỏi đây.

Bước khỏi miếu Hoa Thần, lựa một chỗ khá vắng người, Văn Điềm đem đống đồ trong ngực nhét cho hạ nhân cầm hộ, xong mới thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện cần làm đều đã làm, các cô thiếu nữ liền tụ tập cùng nhau đi dạo ngắm hoa đào. Giờ đang là thời khắc hoa nở rộ đẹp nhất, khắp nơi tràn ngập những cánh hoa đào tung bay, nhuộm hồng cả một khoảng trời. Văn Thư Nguyệt tình cờ gặp được mấy tỷ muội thân thiết, vui vẻ dắt tay nhau đi chơi. Văn Điềm do ngại ồn ào, sợ mấy cái hoa chít chít méo méo đến điên đầu, thêm việc một đám con gái đi với nhau mình cậu chen chân vào làm gì, đành để tỷ tỷ tự đi với bạn còn mình thì quay lại xe ngựa chờ.

Sai phu xe tấp vào bên lề, Văn Điềm vén mành lên, đưa mắt nhìn con đường rộng thênh thang trước mặt, con đường này liên với quan đạo, nếu Văn Bác Lễ có xuất môn chắc chắn sẽ phải đi qua đây.

Ồ, kia là xe ngựa của Văn gia phải không? Chu Truyện Thanh chỉ vào chiếc xe ngựa đang đậu cách đó không xa.

Sở Hướng Thiên men theo tay y quay đầu nhìn thử, đúng vậy thật, nhưng mà nếu đã xuất hiện ở đây thì hẳn là Văn tiểu thư mới phải, hắn chỉ nhìn lướt qua rồi thu mắt về --

Chợt một cơn gió ngang qua phất tung chiếc mành che hiện ra thân ảnh người ngồi bên trong, Sở Hướng Thiên khựng lại, đuôi mắt lóe lên ý cười, cầm quạt trên tay vỗ vỗ, Đi, qua đó chào hỏi nào.

Khóe miệng Chu Truyện Thanh giật giật, âm thầm nể cái độ lật mặt nhanh hơn lật sách của tên này.

Ngồi trong xe ngựa chán quá chẳng có chuyện gì làm, Văn Điềm biếng nhác dựa đầu bên cửa sổ, nâng một khối bánh bỏ vào miệng nhai nhai, bỗng tiếng động gì đó chợt vang lên dọa cậu hết hồn, chiếc bánh trong tay rơi tỏng xuống dưới áo, vụn bánh vương tùm lum.

Bạn nhỏ Sở Hướng Thiên chỉ đang muốn chào hỏi: …

Luống cuống tay chân phủi phủi quần áo, Văn Điềm tức giận ngẩng đầu nhìn coi ai đùa ác thế, ngờ đâu lại bắt gặp một đôi mắt, à ha, người (kẻ) quen (thù) cũ.

Sở Hướng Thiên nở nụ cười thân thiện tươi như hoa.

Văn Điềm lườm hắn khét lẹt, trên cằm còn dính mấy vụn bánh, dữ dằn thì chẳng thấy đâu mà chỉ thấy đáng yêu vô cùng, Sao lúc nào cũng thấy ngươi lượn lờ khắp nơi ấy nhỉ!

Sở Hướng Thiên: …

Hình như mình lại chọc người ta hờn dỗi nữa rồi, hắn bất đắc dĩ nói: Ta vừa thấy xe ngựa nhà ngươi nên mới lại chào hỏi thôi mà.

À, ra không phải cố ý chơi tui hả, Văn Điềm quyết định khoan dung độ lượng tha thứ cho hắn, bắt đầu chuyển sang đánh giá Sở Hướng Thiên.

Tên này hôm nay không mặc lôi thôi như mọi bận nữa, mà thay vào đó là một bộ trường bào phiêu dật, đầu đội bạch ngọc quan tóc tai buộc gọn gàng, nhìn không hề giống thổ phỉ, mà lại giống quý công tử nhà giàu có, lộ ra phong thái quý khí bất phàm.

Được rồi, nói thật cho nghe nè, nhìn soái lắm luôn.

Ngươi tới đây làm gì vậy? Cũng tới ngắm hoa hả? Còn lâu Văn Điềm mới tin một tên thổ phỉ sẽ có thú vui tao nhã kiểu như ngắm hoa.

Quả nhiên, Sở Hướng Thiên nhìn về phía Chu Truyện Thanh, cực kỳ ghét bỏ nói: Cùng y đến cầu duyên.

Chu Truyện Thanh: …

Ho nhẹ một tiếng, Chu Truyện Thanh bình tĩnh đáp, Ừm.

Văn Điềm cảm thấy hai người này cứ kỳ kỳ quái quái làm sao ý, nhưng cậu cũng không có thời gian để suy nghĩ lung tung, bởi ngay lúc đó Đại Phúc xuất hiện, sốt ruột chạy lại chỗ cậu.

Công tử, công tử! Đại Phúc thở hổn hển chạy tới, vội vàng nói với Văn Điềm: Lão gia đã ra khỏi cửa, ngài ấy nói muốn đi Hoằng Pháp tự.

Vẻ mặt Văn Điềm thay đổi hẳn, nói với Sở Hướng Thiên: Ta có chút chuyện, đi trước đây.

Để Đại Phúc lên xe, sai phu xe đi tới gần quan đạo, Văn Điềm chăm chú nhìn chằm chằm con đường phía trước, không lâu sau, xe ngựa có ký hiệu Văn gia chậm rãi đi về phía này.

Văn Bác Lễ lấy lý do quang minh chính đại, đương nhiên không cần lén lén lút lút, Văn Điềm gắt gao dán chặt mắt vào chiếc xe ngựa, định cho phu xe theo sát đằng sau, nhưng chợt nhớ nếu làm vậy thì lại quá lộ liễu, đành nhảy xuống xe chạy theo sau.

Nhưng với sức người thì làm sao so được sức ngựa, mắt thấy xe chở Văn Bác Lễ đang dần khuất bóng, Văn Điềm gấp như kiến bò trên chảo nóng, nếu bỏ lỡ mất cơ hội thì không biết cậu còn phải chờ đến bao giờ, chợt cậu thấy hai dáng người qua dư quang khóe mắt, một ý tưởng lóe lên trong đầu cậu, vội vã chạy lại trước mặt Sở Hướng Thiên, do dự hỏi: Ngươi có thể giúp ta một chuyện được không?

Hửm? Sở Hướng Thiên thoáng nhướn mi.

Đi theo chiếc xe ngựa đằng kia, theo dõi xem ông ta đi đâu. Văn Điềm chỉ về phía xe ngựa đằng xa xa, tuy nói ra thì nghe có hơi quái dị, phận làm con lại đi cho người theo dõi cha mình, lỡ có người hỏi thì cậu biết giải thích làm sao đây.

Ồ, là xe của Văn lão gia phải không?

Văn Điềm cắn môi gật đầu, vừa giãy dụa lại thêm chút do dự, dù sao đây cũng là chuyện riêng trong nhà, cậu không muốn nói toẹt ra cho người ngoài biết chút nào, lại trong hoàn cảnh oái ăm như bây giờ.

Nhưng mà Sở Hướng Thiên cũng không định truy hỏi nữa, hắn híp mắt nhìn, đưa tay vỗ vỗ đầu Văn Điểm, Được.

Chương 17

Cởi ngoại bào ném cho Chu Truyện Thanh, lộ một thân y phục màu đen, Sở Hướng Thiên cầm dây cương trong tay Đại Phúc, lưu loát xoay người ngồi lên yên ngựa, quay đầu nói Văn Điềm cứ yên tâm, rồi giục ngựa rời đi.

Văn Điềm trông theo bóng lưng hắn, trong lòng thầm nghĩ Sở Hướng Thiên cũng không hẳn là một người xấu.

Ta tìm một nơi để nghỉ chân nhé? Chu Truyện Thanh vắt áo choàng của Sở Hướng Thiên trên tay, trò chuyện với Văn Điềm: Mọi chuyện cứ giao cho đương gia, đừng lo lắng, chúng ta cứ yên đây chờ là được rồi.

Văn Điềm gật gật đầu, chợt nghĩ đến ban nãy Sở Hướng Thiên có nói Chu Truyện Thanh tới là để cầu duyên, do dự hỏi: Ngươi không định đến miếu thắp hương sao?

Chu Truyện Thanh mí mắt giựt giựt, khụ một tiếng: Đã thắp xong rồi.

Văn Điềm cũng không nghi ngờ, chỉ gật đầu rồi cùng Chu Truyện Thanh leo lên xe ngựa ngồi.

Trên xe ngựa đã chuẩn bị sẵn trà bánh, Văn Điềm chìa hộp bánh ra, rót cho y một ly trà, hai người vừa ăn bánh uống trà vừa ngồi chờ tin tức.

Chu Truyện Thanh cũng không khách sáo, bốc một khối bánh ăn thử, bánh được nặn thành hình hoa đào tinh xảo bắt mắt, vừa cắn thử một miếng trong miệng đã tràn ngập mùi hoa thơm.

Ngon đến bất ngờ.

Chu Truyện Thanh bốc thêm miếng nữa, khích lệ: Làm ra được chiếc bánh này khẳng định là một người huệ chất lan tâm. Hình dáng, sắc, vị, hương đều là thượng phẩm, hơn đứt tất cả các loại bánh mà y đã từng ăn.

Huệ chất lan tâm: ý khen người con gái thánh khiết, cao nhã như lan như huệ.

Là tỷ tỷ ta làm đó. Nghe y khen tỷ tỷ nhà mình, Văn Điềm hếch cằm kiêu ngạo, Nàng đã ra tay đương nhiên sẽ ngon hơn người ta rồi.

Như tìm được tri kỷ, Văn Điềm lôi ra một bầu rượu nhỏ, nắp bình vừa bật mở trong không gian liền tản ra một mùi hương rượu lẫn hương hoa thoang thoảng.

Rót hai ly đầy, Văn Điềm đẩy một chén về phía Chu Truyện Thanh, Rượu hoa đào này cũng do chính tỷ tỷ tự mình chưng cất, ngươi nếm thử đi.

Bưng chén rượu lên, Chu Truyện Thanh để trước mũi ngửi thử, hương hoa cùng hương rượu hòa quyện vào nhau, mang chút vị thanh ngọt, nhấp một ngụm, dịch rượu tràn vào cổ họng khiến mùi thơm lan tỏa, làm người ta nhịn không được muốn nhấp thêm ngụm nữa.

Uống cạn chén rượu, Chu Truyện Thanh thực tâm tán thưởng, Văn tiểu thư quả có tay nghề xuất sắc. Y chợt nhớ ngày Văn Điềm bị bắt lên núi, hình như cũng là ngày Văn tiểu thư xuất giá, liền nhiều chuyện hỏi một câu, Lần trước Thường Hỉ làm chuyện ngu xuẩn có ảnh hưởng đến chuyện kết hôn của lệnh tỷ không?

Đã từ hôn với Tiêu gia rồi. Văn Điềm thản nhiên không chút lúng túng: Tiêu Trường Hiến phẩm hạnh thối nát, không xứng với tỷ tỷ.

Sự tích vẻ vang của Tiêu Trường Hiến Chu Truyện Thanh cũng đã nghe qua đôi chút, cái gì mà công tử bột phong lưu thích ngắt hoa lầu xanh, y tán thành gật đầu, Hạng người như vậy quả thực không xứng với Văn tiểu thư.

Chu Truyện Thanh không chút khinh bỉ hay tỏ vẻ không đồng tình với chuyện của tỷ tỷ khiến hảo cảm của Văn Điềm tăng vọt, cảm giác xa lạ khi trước nay đã không còn, hai người cùng ăn bánh cùng phẩm rượu, ở trên xe ngựa tiêu pha thời gian.

Vào khoảng giữa trưa, bên ngoài bỗng náo nhiệt hẳn, mấy chiếc xe ngựa lớn dừng tại ven đường, một đám hạ nhân lục tục mang kỷ trà và đệm đi vào trong rừng hoa.

Văn Điềm hiếu kỳ dò người ra xem, bắt gặp một đám công tử bước ra từ trên chiếc xe ngựa xa hoa nhất, để ý kỹ thì toàn là người quen, phú hộ ở Tứ Phương trấn có bao nhiêu đâu, ai mà chẳng quen nhau.

Người phía đối diện cũng để ý tới Văn Điềm, vị công tử đi đầu vừa thấy cậu mắt đã sáng quắc, nhanh chân chạy lại chỗ cậu, cười toe toét: Bọn ta mới nãy còn tới Văn phủ tìm ngươi, nào ngờ đâu ngươi đã tới trước một bước.

Các ngươi tới đây chi vậy? Từ trên xe bước xuống, Văn Điềm chỉ chỉ đám hạ nhân đang bận rộn xuôi ngược.

Ngắm hoa chứ chi, ngươi quên rồi sao? Đang trò chuyện cùng Văn Điềm là một vị công tử gọi Lý Khánh Niên, tiểu công tử nhà họ Lý, nhỏ hơn Văn Điềm một tuổi, là đứa con sinh ra khi đã qua tứ tuần nên rất được người trong nhà sủng ái, được chiều mà lớn, dần ăn chơi thành thói. Trước kia, Văn Điềm cũng không thích giao du với cậu chàng. Nhưng Lý Khánh Niên lại không hề gì, cứ kiên nhẫn quấn quít muốn kiếm cậu đi chơi, mỗi khi có gì vui đều chạy tới tìm cậu.

Trước đây Văn Điềm bị Văn Bác Lễ ảnh hưởng, cảm thấy đám nhóc con này không lo ăn học cũng chẳng chịu làm ăn, suốt ngày tụ tập ăn chơi trác táng nên cậu cũng có hơi xem thường bọn họ. Nhiều khi Lý Khánh Niên phải tới tìm cậu mấy lần liền, cậu mới chịu cho người ta chút mặt mũi đi chơi cùng.

Nhưng mà cậu lại không ngờ, ngay giữa lúc hoạn nạn, đám họ hàng gần xa hay thế gia bình thường hay qua lại đều vì không muốn đắc tội với Văn Bác Lễ đồng loạt ngoảnh mặt làm ngơ trước lời cầu khẩn của mẹ con cậu, còn người mà cậu chẳng mấy khi quan tâm là Lý Khánh Niên lại chịu ra tay giúp đỡ.

Lý gia chỉ là một tiểu phú thương nho nhỏ, không so được với Văn gia, chưng cất rượu làm sinh ý để lập nghiệp, cha mẹ Lý đều nhất mực cưng chiều mấy đứa con, đặc biệt là đứa con út Lý Khánh Niên. Ấn tượng ban đầu tuy không tốt nhưng khi tiếp xúc về dài rồi mới biết bản tính của bọn họ thực chất không hề xấu, nếu đem ra so với Tiêu Trường Hiến thích nợ phong lưu, thích dạo lầu xanh, lòng dạ rắn rết thì họ đơn thuần chỉ là mấy đứa trẻ ham chơi mãi không chịu lớn mà thôi.

Nhưng đôi khi làm người tốt chưa chắc đã được hưởng phúc, Văn Điềm nhớ mang máng năm đó qua cơn hạn hán, Lý gia gần như đã sụp đổ, họ phải bán nhà chuyển đi nơi khác, mà nghe nói hình như Lý phu nhân cũng đã qua đời, sau đó Văn Điềm không còn được gặp lại Lý Khánh Niên nữa.

Đâu có, do sáng sớm nay theo bồi tỷ tỷ nên mới tới trước thôi. Văn Điềm nhớ hôm bữa lính gác cổng có giao cho cậu một tấm thiệp nhưng do lúc đó trong nhà đang xảy ra chuyện nên cậu mới quên béng mất, thì ra đó là do Lý Khánh Niên đưa tới.

Quen biết đã lâu, Văn Điềm chưa từng đối xử ôn hòa với cậu như vậy, Lý Khánh Niên tươi cười hớn hở, khuôn mặt tròn vo toát lên sự vui mừng, Ta cho người đi chuẩn bị hết rồi, ngươi qua đó nhé?

Văn Điềm gật đầu, rồi lại nhìn sang Chu Truyện Thanh đang đứng bên cạnh, Ta còn một người bạn có thể đi cùng không?

Lý Khánh Niên há có thể chối từ, Bằng hữu của ngươi thì cũng là bằng hữu của ta.

Vì vậy Chu Truyện Thanh dù đã lớn cũng phải tụ cùng một chỗ với đám nhóc con mười bảy mười tám cái xuân xanh, ngồi ngắm hoa chung với bọn cậu.

Lý Khánh Niên rất hay nói nhiều, hoặc có lẽ là do Văn Điềm tự nhiên thay đổi thái độ khiến cậu nhóc thụ sủng nhược kinh, nên cứ thích bám lấy cậu luyên thuyên không dứt, Văn Điềm cũng không hề mất kiên nhẫn, vẫn luôn lắng tai nghe, thỉnh thoảng sẽ đáp lại một câu.

Sao ta cứ cảm thấy bữa nay ngươi khang khác ấy nhỉ… Lý Khánh Niên bỗng nhiên nói.

Văn Điềm sững sờ, khẽ buông mi hỏi, Vậy sao, ngươi thấy khác chỗ nào?

Lý Khánh Niên cười ngây ngô, Không biết nữa, mà thấy nay ngươi thân thiện hơn mọi ngày nhiều lắm luôn, trước đây ngươi chẳng chịu nói chuyện với ta gì cả.

Văn Điềm không ngờ cậu nhóc lại nhạy cảm đến vậy, nhìn nụ cười toe toét trên khuôn mặt ấy cậu lại thấy tội lỗi, Xin lỗi, trước đây ta…

Có cái gì đâu mà… Lý Khánh Niên vung vung tay, Vì nhìn mặt ngươi đẹp nên ta tha thứ cho ngươi đó.

Văn Điềm: …

Cậu lúng túng gãi mặt, chẳng biết nên nói gì tiếp theo.

Đoàn người đi dạo loanh quanh trong chốc lát, khi nghe hạ nhân chạy lại báo đã sắp xếp xong xuôi thì kéo nhau đi vào.

Khoảng sân mà bọn họ chọn nằm khá sâu bên trong, trên nền đất được bày sẵn kỷ trà cùng đệm ngồi, xung quanh có giăng một tấm màn mỏng trên cành cây đào, vi vu gió thổi màn nhẹ đưa, nhìn có mấy phần tao nhã như văn nhân tụ hội.

Nhưng Văn Điềm nào còn tâm thưởng thức, cậu như đang lạc trong phường chợ búa.

Chắc do đông người đến nên mấy cây hoa đào mới hưng phấn, chúng nó líu ra líu ríu bàn xem coi mấy người này đang tính làm cái gì, nhân tiện còn oán sao treo này lên làm gì khó chịu gần chết…

Văn Điềm bị chúng nó nói cho điên đầu, ầm ầm như đang ngoài chợ cá.

Liếc trái liếc phải một phen, Văn Điềm thừa dịp không ai chú ý chạy lại chỗ một gốc cây già, dù không ôm hy vọng gì vẫn muốn thử một phen: Ngươi có thể giúp ta bảo chúng nó yên tĩnh lại được không?

Cây đào già cành lá đong đưa, không hề giống mấy loại cây nhát gan mà Văn Điềm từng gặp, nó dùng thanh âm già nua cất giọng nói: Hình như ta đã từng gặp ngươi.

Văn Điềm: ???

Nhưng thời gian trôi qua lâu quá rồi, ta đã không còn nhớ được nữa. Cây đào già nói rất chậm, chắc do lớn tuổi nên cũng đã lẩm cẩm, nó chuyển đề tài, Ngươi mới nói gì ấy nhỉ?

Văn Điềm đành lặp lại một câu, Chúng nó ồn quá, ngươi giúp ta bảo chúng nó im lặng được không?

Ồ… Cây đào già toát lên ý cười, Chuyện này dễ không mà.

Văn Điềm còn đang nghĩ nó sẽ giải quyết ra sao đây thì chợt một tiếng thét vang trời xuất hiện, Im lặng! Mạnh mẽ đến bất ngờ, khiến tai cậu cũng lùng bùng.

Cây đào già rống xong, dư âm cuồn cuộn chấn động cả một phương, đám cây đào xung quanh ngoan ngoãn ngậm miệng lại. Nó dùng thanh âm ung dung chậm rãi ban nãy nói chuyện với Văn Điềm, Vầy đã được chưa?

Văn Điềm ngơ ngác gật đầu, dùng sức xoa xoa lỗ tai, nói một câu cảm ơn với nó rồi tiêu sái quay trở về.

Tìm tới chỗ Lý Khánh Niên và Chu Truyện Thanh, người cũng đã nhập tiệc, vừa nhìn thấy Văn Điềm liền vẫy cậu lại, Lý Khánh Niên sớm đã giành chỗ ở giữa cho cậu.

Ngoại trừ đám người quen, Văn Điềm phát hiện còn có thêm mấy gương mặt khá lạ nữa, ánh mắt chầm chậm đảo qua đám người này, chợt cậu khựng lại, xem nào, ta vừa nhìn thấy ai đây, một cố nhân.

Sao mà ta quên nhau cho được!

Chương 18

Văn Điềm không ngờ lại đụng Văn Tắc Minh ở chỗ này, mà cũng không ngờ gã lại to gan dám mon men đến Tứ Phương trấn. Kiếp trước Văn Điềm cứ cho rằng Văn Tắc Minh luôn trốn ở trong miếu, mãi khi Văn Bác Lễ lên chức đem họ vào nhà mới dám chui đầu ra, nào đâu cậu đã quá ngây thơ rồi.

Sự đời luôn khó lường, kiếp trước cậu chưa từng gặp gã có lẽ là do cậu không tham gia ngắm hoa yến, cũng chẳng qua lại được bao lần với Lý Khánh Niên, cho nên mới bỏ qua nhiều cơ hội đến vậy.

Văn Điềm lạnh lùng nhìn Văn Tắc Minh, Văn Tắc Minh chỉ lớn hơn cậu hai tháng tuổi, nhưng vóc người cao hơn, lại thêm cái mặt giống y đúc Văn Bác Lễ, nên nhìn thì như lớn hơn Văn Điềm cả vài tuổi, cũng có vẻ trưởng thành hơn cậu.

Nhận thấy có người đang nhìn mình, Văn Tắc Minh khẽ ngẩng đầu, vừa vặn đối diện với tầm mắt của Văn Điềm, gã sửng sốt rồi chắp tay chào hỏi với cậu.

Văn Điềm liếc nhìn gã, sự chán ghét thông qua đôi mắt biểu hiện rất rõ ràng, không chút giấu diếm, đoạn rồi dời mắt nhìn đi chỗ khác.

Nụ cười trên mặt Văn Tắc Minh cứng đờ, cúi đầu uống trà hòng che giấu. Gã do theo chân một vị công tử nên mới được tới đây. Gã đang học tại thư viện ở Nhạc Hà trấn, người dẫn gã đến đây là một người bạn cũ gã quen lúc nhỏ, nay trùng hợp gặp lại mới tiện thể dẫn gã đi chơi cùng, kết thêm nhiều bằng hữu.

Cơ hội tốt há có thể bỏ qua, từ nhỏ phụ thân đã dạy gã phải biết lợi dụng nhân mạch để làm bàn đạp cho bản thân, gã vẫn luôn lấy người làm gương mà học hỏi. Xử sự khéo đưa đẩy, mạnh vì gạo, bạo vì tiền, đây đều là những thứ gã cố gắng muốn noi theo.

Hơn nữa Văn Điềm ở tại Tứ Phương trấn. Gã vẫn luôn một lần muốn được nhìn thử coi coi thằng em ruột từ nhỏ đã được sống trong nhung lụa, ăn ngon mặc đẹp của mình lớn lên trông thế nào.

Trong khi gã và mẫu thân vô danh vô phận phải sống chui sống nhủi trong chùa miếu nhiều năm, ngay cả lúc đi học cũng bị người ta xem thường, nếu nói không căm ghét đứa con trai khác của phụ thân thì là chuyện không tưởng, nhưng điều này gã chỉ dám chôn sau trong lòng, nỗ lực học hành, để rồi một ngày mẫu thân có thể đường đường chính chính tiến vào đại môn Văn gia, mà gã có thể đường đường chính chính làm đại công tử của Văn gia chứ không phải một thằng con hoang không có cha.

Tầm mắt lướt một vòng chung quanh, tham gia tiệc rượu tổng cộng có mười mấy người, nhưng gã lại không biết đâu mới thật là Văn Điềm, chỉ có thể kiên nhẫn đợi.

Sau khi bắt gặp Văn Tắc Minh cũng có ở đây, tâm tình Văn Điềm sa sút hẳn, Lý Khánh Niên để ý thấy, nghiêng người sang bắt chuyện với cậu: Hữu Linh, ngươi làm sao vậy?

Văn Điềm ngồi thẳng lưng, ánh mắt lộ vẻ hung ác, Vừa nhìn thấy một tên ngứa mắt.

Ai? Lý Khánh Niên nhìn dáo dát, cũng quạu theo, Để ta xử lý hắn cho. Bữa tiệc này là do cậu tổ chức, muốn đuổi ai mà chẳng được.

Không cần. Văn Điềm híp mắt, đôi môi mím thành một đường, trầm thấp nói: Để tự ta làm được rồi.

Lý Khánh Niên nghe cậu nói vậy đành thôi, nhưng rồi nhìn thân thể bé tý hin của cậu lại bổ sung một câu: Muốn đánh nhau thì cứ sai ta nè, tuyệt đối đánh cho má nó nhận không ra! Gì chứ đánh nhau thì đừng nhờn với cậu, chiến tích bao năm nay cũng chẳng phải nói ngoa.

Văn Điềm bị cậu nhóc chọc cười, tâm tình thả lỏng hơn đôi chút, dù sao đây không phải là kiếp trước, mà Văn Bác Lễ cũng chưa có chức vị gì, Văn Tắc Minh vẫn chỉ là thằng nhãi con vắt mũi chưa sạch, sống thêm một đời, cậu còn sợ gì nữa?

Nghĩ thông suốt, Văn Điềm biếng nhác chống khuỷu tay ăn hoa quả.

Những chiếc kỷ trà được bày thành một vòng tròn, chính giữa là một khoảng đất trống tràn ngập hoa đào, Lý Khánh Niên thuê cả vũ công đến giúp vui. Tiếng nhạc réo rắt cùng những bước nhảy xinh đẹp kết hợp với cảnh đẹp rừng hoa tạo thành một khung cảnh vui tai vui mắt.

Bưng chén rượu khẽ nhấp, Văn Điềm nào có tâm trạng mà ngồi xem người ta nhảy nhót, cậu đang bận nghĩ cách coi coi nên xử lý Văn Tắc Minh làm sao kia kìa.

Kiếp trước sau khi mẹ con Văn Tắc Minh được đem về nhà, mẫu thân đã chiến tranh lạnh cùng Văn Bác Lễ cả một quãng thời gian dài, sau còn muốn đưa đơn hòa ly. Nhưng cũng ngay cái lần đó, mẹ con bọn họ tác oai tác quái tung hoành trong phủ, Bạch Thụy Hà luôn mang cái điệu nhu nhược, là một đóa hoa sen yếu đuối, Văn Tắc Minh thì ra vẻ ôn nhuận hữu lễ, gặp ai gã cũng cười. Chuyện mẫu thân muốn hòa ly gây chấn động không nhỏ, khi đó có mấy nhà đều chê cười bọn họ tâm tính hẹp hòi, sống quá ích kỷ, ngay cả một tiểu thiếp nho nhỏ cũng không tha cho họ.

Nhưng hình như những con người kia đã quên, rằng tòa phủ này nguyên bản phải là của nhà họ Phó, Văn Bác Lễ chỉ đơn thuần là kẻ ở rể, nếu ông ta khi trước không đu lên được cái cành cây to này thì chắc bây giờ lão chỉ hoàn là một tên thư sinh nghèo kiết xác mà thôi.

Ngửa đầu uống cạn ly rượu, Văn Điềm chậm rãi bật người dậy, nếu kiếp trước khi không phải mang tiếng xấu, vậy chi bằng nay ta làm thật cho xứng cái danh mà người đời đã ban tặng.

Ca vũ kết thúc, mẫy vũ nữ duyên dáng tiến đến hầu rượu, lúc lướt qua người Văn Điềm còn cố ý liếc mắt đưa tình, Văn Điềm đáp lại một nụ cười lễ phép, mắt nhìn thẳng tâm không loạn tiếp tục uống rượu.

Lý Khánh Niên đứng dậy, giơ cao chén rượu phát biểu đôi câu.

Nếu đã là ngắm hoa yến, vậy ắt không thể thiếu hoa đào, tuy ngồi đây toàn mấy tên công tử bột thế gia với nhau nhưng đều mang một tâm hồn văn thơ lai láng.

Lý Khánh Niên đề nghị chi bằng mình chơi trò chuyền hoa.

Để vũ nương kích trống, các vị đang ngồi sẽ lần lượt truyền hoa cho nhau, khi tiếng trống ngừng đánh hoa rơi vào trong tay ai thì người đó sẽ phải ngâm một câu thơ có chữ Hoa, cân nhắc thấy mấy vị ở đây cũng chẳng phải hạng tài hoa chăm học gì, một bụng chẳng được bao nhiêu chữ thì thôi ta châm chước, lấy thơ của cổ nhân cũng được, nếu không nghĩ ra thì phạt rượu.

Tất cả mọi người đều vỗ tay tán thành, hạ nhân đem hai dùi trống giao cho vị vũ công xinh đẹp nhất nơi đây đảm nhiệm vai trò đánh trống, Lý Khánh Niên cầm một nhành hoa đào mới bẻ trong tay, tiếng trống vừa vang lên liền đem cành hoa nhỏ truyền sang cho Văn Điềm.

Văn Điềm lại truyền cho Chu Truyện Thanh, tiếng trống vẫn tiếp tục, cứ thế một hồi đột nhiên tiếng trống ngưng bặt, cành hoa đào còn nằm trên tay công tử nhà họ Trương.

Trương công tử ngẫm hồi lâu liền ngâm một bài tự chế, tuy nghe không hay nhưng vẫn có chữ hoa nên vẫn được tính là hợp lệ. Vũ nương sóng mắt lưu chuyển, giương cao tay tiếp tục gõ.

Truyền hai vòng, hoa rơi vào tay Văn Điềm, Văn Điềm do không am hiểu thơ ca nên đành dùng thơ cổ nhân, Thiên diệp hoa đào thắng bách hoa, cô vinh xuân nhuyễn trú niên hoa.

Tui để nguyên văn, lý do không biết dịch sao…

Phát hiện thiếu niên ban nãy lại chính là Văn Điềm, ánh mắt Văn Tắc Minh hiện lên chút xem thường, chỉ được mỗi cái mặt, còn đâu lại là một thằng ngu cả thơ cũng không biết nghĩ.

Nhận thấy có ai đang nhìn mình, Văn Điềm đưa mắt nhìn, phát hiện là Văn Tắc Minh thì không vui nhíu mày lại, sau đó như chạm phải rác rưởi mà thu hồi tầm mắt, thái độ chán ghét không thể tả.

Ngươi đắc tội với Văn công tử hồi nào vậy? Người bạn ngồi bên cạnh thấp giọng hỏi Văn Tắc Minh.

Văn Tắc Minh khổ não lắc đầu, uống một hớp rượu, cười đắng chát: Đây là lần đầu tiên ta được gặp Văn công tử, có lẽ do cậu nghĩ ta là dân đen nhìn ngại bẩn con mắt chăng?

Nghe xong, tên nọ lại thấy bất công thay gã, khi trước hắn cũng từng học chung với Văn Tắc Minh, biết gã tuy gia cảnh bần hàn nhưng một bụng đầy tài hoa, ngay cả tiên sinh cũng đã từng khích lệ gã, nên mới muốn nâng đỡ gã một phen, kết thêm nhiều bằng hữu để thuận tiện cho con đường sau này.

Vì vậy khi cành hoa truyền tới tay Văn Tắc Minh, gã làm một bài thơ khiến tất cả mọi người đều phải trầm trồ khen ngợi, hắn liền chủ động đứng dậy giới thiệu Văn Tắc Minh, nỗ lực muốn Văn Điềm thay đổi cái nhìn phiến diện.

Vị này chính là đồng môn của ta, Văn Tắc Minh, đồng thời cũng là đại tài tử nổi danh khắp học viện có nhiều khả năng sẽ đậu tú tài nhất năm nay!

Bá Sinh quá khen. Văn Tắc Minh ngồi xuống, giơ chén rượu chào mọi người Do thường ngày Văn mỗ chăm đọc sách mà thôi.

Nơi này chủ yếu toàn mấy công tử bột, thực học chẳng mấy ai nhưng cũng không ngại khi có một nhân tài gia nhập. Sau khi Văn Tắc Minh kính rượu một vòng, bạn gã liền kéo gã đến chỗ Văn Điềm thấy sang bắt quàng làm họ.

Văn Điềm bưng chén rượu lắc lắc, thờ ơ lạnh nhạt.

Thấy Văn công tử với Tắc Minh đều cùng một họ, biết đâu được lại là người cùng một nhà. Trịnh Bá Sinh đùa một câu hòng hòa hoãn bầu không khí.

Ai dè chọc phải ổ kiến lửa, Văn Điềm sầm mặt, khinh bỉ nhìn Văn Tắc Minh, lạnh lùng nói: Văn gia không chứa chấp loại người này.

Trịnh Bá Sinh lúng túng không thôi, Văn Tắc Minh siết chặt nấm đấm, gượng cười nói: Không biết Văn mỗ đã đắc tội Văn công tử ở đâu, hay do Văn công tử cảm thấy Văn mỗ gia cảnh bần hàn nên mới không vừa mắt?

Gã ta cố ý nói như vậy, nếu gia cảnh bần hàn đã không giấu được chi bằng cứ nói thẳng ra, bởi mỗi lần gã xài chiều này với đám công tử bột thì đều hữu dụng đến bất ngờ.

Nhưng gã đã lầm, Văn Điềm sao có thể so với đám người kia được.

Văn Điềm hất cằm lên, không khách khí nói: Ta không xem thường người có gia cảnh bần hàn, ta chỉ xem thường ngươi.

Văn Tắc Minh tức đỏ cả mặt, Ngươi!

Văn Điềm nào có dễ buông tha, tiếp tục nói: Ngươi cứ giả tạo vầy hoài không mệt hả? Rõ đang muốn trèo cao, bám víu quan hệ, thế mà còn ra vẻ thanh cao để cho ai xem? Muốn đu lên người Văn gia ta à? Đâu có dễ vậy, nếu muốn thì ngươi cầu xin ta này, may ra còn có tý cơ hội đấy.

Trịnh Bá Sinh há hốc mồm toan can ngăn nhưng bị Lý Khánh Niên giữ lại, Lý Khánh Niên tuy nhìn thì hơi ngây ngô chứ cậu không có khờ, thấp giọng nhắc nhở Trịnh Bá Sinh, Ngươi chớ có xen vào, kẻo thành bia đỡ đạn.

Hạng người như Văn Tắc Minh vừa nhìn thì khôn khéo thật đấy, nhưng cậu theo chân phụ thân đã gặp không ít thương nhân mặt ngoài nhã nhặn lại thích đâm sau lưng, há có thể không nhận ra. Văn Tắc Minh vẫn còn non lắm, Văn Điềm mới đâm có hai câu gã đã lộ nguyên hình.

Nhìn Văn Tắc Minh mặt mày xanh xanh tím tím, Văn Điềm thầm vui sướng trong lòng, ung dung bưng chén rượu lên uống một hớp, thấy Văn Tắc Minh vẫn chưa chịu đi, nghi ngờ nói: Sao còn chưa đi nữa? Hay thật sự đang định cầu xin ta đấy?

Cậu lười biếng nghiêng người ra sau, tùy tiện thảy chén rượu xuống đất, hếch mặt lên tận trời, huênh hoang ra lệnh, Giờ vầy đi, ngươi đem chén rượu nhặt lên cho ta, ta sẽ miễn cưỡng thu ngươi làm thư đồng, thấy sao?

Chương 19

Ngươi đừng có mà khinh người quá đáng! Văn Tắc Minh mặt mày đỏ tía. Gã còn chưa đủ định lực để nhẫn nại như kiếp trước Văn Điềm từng chứng kiến, vừa khích hai câu đã giữ không được lớp ngụy trang quân tử, hai mắt gã đỏ kè, hằn lên bao ghen ghét, Chẳng qua ngươi được đầu thai vào hoàn cảnh tốt hơn ta mà thôi, ngoài ra thì chẳng còn gì, luận tài hoa hay học vấn ngươi nào so được với ta?!

Một thằng ngu cả thơ cũng chẳng ngâm được, nếu không còn Văn gia thì ngươi chẳng là cái thá gì cả!

Gã chỉ lo phát tiết phẫn uất dồn nén trong lòng mà không hề chú ý mấy tên công tử nguyên bản còn ngồi xem trò vui đã biến đổi sắc mặt. Có thể ngồi ở chỗ này, căn bản đều là con ông cháu cha mà ra, gã dám nói như vậy chẳng khác nào đang gián tiếp chửi cả bọn, ngay Trịnh Bá Sinh còn tính can ngăn cũng tái mét mặt mày.

Không ngờ muốn khích tướng gã ta lại dễ dàng đến vậy, Văn Điềm cảm khái, quả nhiên Văn Tắc Minh còn chưa tu luyện đến nơi đến chốn. Kiếp trước khi chạm trán, Văn Điềm cũng từng lật mồ lên mà chửi cả hai mẹ con nhà này nhưng Văn Tắc Minh lại chẳng có tý phản ứng nào.

Còn non lắm.

Âm thầm cười nhạo gã, tiêu sái bưng vòi rượu lên tu một ngụm, dùng khóe mắt khinh thường liếc nhìn Văn Tắc Minh, Ta đúng là đang bắt nạt ngươi đấy, rồi làm sao?

Ta đúng là đầu thai được vào nhà tốt đấy, rồi làm sao? Ta chỉ cần ngồi một chỗ, tự có người hầu kẻ hạ, muốn gì có nấy, ai như ngươi, phải ưỡn mặt ra nịnh nọt lấy lòng những kẻ như ta, tội ghê, chắc ngươi khổ cực dữ lắm, nhỉ?

Khoang ngực Văn Tắc Minh phập phồng kịch liệt, ánh mắt như dao hận không thể lao ra xé nát gương mặt dương dương tự đắc của cậu. Gã đã từng chứng kiến và phải nhận những ác ý còn hơn cả bây giờ nhưng lạ thay gã lại chưa một lần mất kiểm soát như lúc này.

Đều cùng họ Văn tại sao gã cứ phải cúi đầu trước cậu ta?! Tại sao gã phải để cậu ta đè đầu cưỡi cổ, nhục nhã như một con chó?! Tay gã siết chặt thành nắm đấm, Văn Tắc Minh dùng toàn lực để ngăn mình không mất kiểm soát thêm nữa, gằn từng chữ: Đừng nghĩ người nghèo thì dễ bắt nạt.

Ha ha! Văn Điềm bật cười, ném bình rượu sang một bên rồi đứng dậy, dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn gã, Ý ngươi đang khuyên ta hãy nhỏ cỏ tận gốc?

Trong mắt cậu thật sự có sát ý, Văn Tắc Minh thấy rõ hận ý ẩn sâu trong cặp mắt đối phương, đây là điều mà gã không tài nào ngờ được, cậu ta hoàn toàn khác với những gì mà gã nghe được. Nếu chiếu theo tin tức gã có, thì Văn Điềm hẳn phải là một tiểu thiếu gia yếu nhớt, ngây thơ và cả tin, nhưng thiếu niên âm lãnh trước mặt gã đây lại như hai con người hoàn toàn khác nhau.

Chẳng lẽ cậu ta cũng đang ngụy trang? Trong phút chốc, Văn Tắc Minh nhất thời nghĩ không ra nguyên do tại sao Văn Điềm lại ghi thù gã, luống cuống không kịp trở tay, đành nhẫn nhục câm miệng lại, nếu như còn chọc cậu ta chẳng may đối phương thực sự đi thuê sát thủ thì gã cũng chẳng còn cơ hội được nhìn thấy ngày mai.

Nghĩ vậy, đáy lòng gã chợt dâng lên một nỗi sợ hãi, cố cắn chặt răng, căng thẳng nhìn Văn Điềm.

Nhưng Văn Điềm cũng chỉ định hù gã chút cho vui thôi, cả hai đời cậu vẫn luôn là một con người lương thiện, cứ coi như trong lòng cũng hận không thể giết quách hai mẹ con Văn Tắc Minh đi cho xong chuyện, nhưng cũng không tồn tâm tư định làm thật, chỉ vì một kẻ không đáng mà bị kiện cáo có khi còn phải ngồi tù không có đáng.

Thấy Văn Tắc Minh có vẻ sợ sệt, Văn Điềm mất hứng khoát tay, ý muốn sai hạ nhân đuổi gã ra khỏi đây.

Lý Khánh Niên phản ứng đầu tiên, nói với hạ nhân: Ném gã ra ngoài cho ta, nhớ kỹ, lần sau bất cứ yến tiệc gì của Lý gia cũng không được cho gã trà trộn vào.

Văn Tắc Minh vốn muốn thẳng lưng đường đường chính chính mà đi khỏi đây lại bị hai gã to con chế trụ lôi xềnh xệch ra ngoài.

Sắc mặt Trịnh Bá Sinh đổi màu liên tục, nhưng cũng không dám lên tiếng. Trịnh gia chỉ là một tiểu thương nho nhỏ, không sánh được với Lý gia lại càng không tài nào sánh được với Văn gia, hắn tuy có tâm muốn giúp đỡ Văn Tắc Minh, thế nhưng hiện tại gã rõ ràng đã đắc tội với người ta rồi, hắn không muốn chỉ vì một người dưng mà liên lụy đến cả nhà.

Náo loạn vừa rồi khiến bầu không khí có hơi gượng gạo. Tuy bọn họ mặt ngoài thì nhìn như chỉ đơn giản là tụ tập chơi đùa cùng nhau nhưng chỉ người trong cuộc mới biết thực ra trong cái vòng này cũng có phân chia đẳng cấp, dựa vào thế lực gia tộc để phân chia. Mà phía sau Văn Điềm có cả một đại gia tộc là Văn gia chống lưng cho, là người mà bọn họ tuyệt đối không được chọc vào.

Trước đây Văn Điềm trông thì có vẻ yếu đuối mảnh mai, dễ nói chuyện vô cùng, nhưng qua ngày hôm nay có lẽ mọi người đều nên xem lại, cậu coi ra còn ác hơn cả đám công tử bột bọn họ, nghe mà choáng váng cả người.

Trái lại, Lý Khánh Niên không thấy hề hấn gì, vẫn vui tươi hớn hở: Uầy, chưa từng thấy ngươi nóng tính vậy bao giờ luôn á, tên Văn Tắc Minh kia dây vào ngươi hồi nào vậy?

Kẻ thù đã biến khuất mắt, Văn Điềm nãy như động vật nhỏ bị chọc xù lông thì nay đã chịu thu hồi móng vuốt và răng nanh, vẫn mềm mại và vô hại như xưa. Nhưng vấn đề mà Lý Khánh Niên hỏi có hơi khó nói, cậu ngẫm một chặp rồi bịa bừa: Đâu có, thấy ngứa mắt thì chửi cho vui vậy thôi.

Mọi người: …

Ờ, tốt thôi, đại thiếu gia ngươi nói thế nào thì là thế đấy, dù sao trước kia bọn họ cũng đã từng có vài lần giống vậy, chỉ là chưa ai dám công khai nói thế như Văn Điềm thôi. Nghĩ rồi, đám nhóc con không thấy sợ nữa, khi nhìn Văn Điềm còn sinh ra cảm giác thân thiết như gặp được huynh đệ tri kỷ.

Chu Truyện Thanh im lặng ngồi xem kịch nãy giờ cũng hết sức kinh ngạc nhìn cậu, biểu hiện ngày hôm nay của Văn Điềm đã khiến y được mở rộng tầm mắt, y vốn tưởng Văn Điềm sẽ là người bị bắt nạt, còn đang định ra tay giúp đỡ, thì không ngờ cậu lại quay sang cắn ngược người ta. Cầm quạt phây phẩy, Chu Truyện Thanh cảm thấy nếu mà lão đại nghe được chuyện này chắc sẽ hứng thú lắm đây.

Mấy suy nghĩ xiên vẹo trong lòng bọn họ Văn Điềm nào hay biết, tuy nói giờ cậu thở phào được phần nào rồi đấy, nhưng hôm nay gặp được Văn Tắc Minh lại làm cậu nhớ đến Văn Bác Lễ, tâm tình đã không tốt giờ lại càng kém.

Buổi tiệc tan lúc chạng vạng, sắc trời dần sẩm tối, đây là lúc mọi người sẽ thả đèn Hoa Thần. Văn Điềm nghĩ hẳn bây giờ Văn Thư Nguyệt cũng đang đi tìm cậu, nói với Lý Khánh Niên một câu để cậu nhóc dẫn Chu Truyện Thanh ra ngoài.

Rừng hoa đào sáng lấp lánh những ánh đèn, từ dưới này có thể nhìn thấy được miếu Hoa Thần cao cao trên kia, bởi nơi ấy thắp sáng một chiếc đèn Hoa Thần khổng lồ. Đèn có dạng hình hoa Mẫu Đơn nở rộ, giữa nhụy hoa là một pho tượng đúc hình quý phi, từng cánh hoa đều được đặt những ngọn nến lung linh, cả đài hoa chầm chậm xoay vòng.

Khi ánh đèn được thắp lên, khung cảnh trở nên lung linh huyền ảo đến lạ, nó thơ mộng đến nổi người ta khó lòng dời mắt được.

Trên tay Văn Thư Nguyệt và thị nữ đều đang cầm một ngọn đèn nhỏ, chậm rãi hướng về phía xe ngựa. Nàng vốn định ước hẹn sẽ thả đèn Hoa Thần với tỷ muội, lại chợt nghĩ nửa ngày nay chẳng thấy mặt mũi Văn Điềm đâu, nên mới báo họ một tiếng rồi chạy về tìm cậu.

Lúc Văn Điềm nhìn thấy nàng cũng rất vui, nhảy nhót chạy lại cầm lấy đèn lồng thay nàng, hỏi thăm nàng sao lại về sớm dữ vậy.

Do lo cho đệ đó. Văn Thư Nguyệt đi ở bên cạnh, nhạy cảm ngửi được mùi rượu trên người cậu, cau mày nói: Đệ mới uống rượu sao?

Buổi chiều tham gia ngắm hoa yến, nên mới uống vài ly. Văn Điềm gãi gãi mặt, có hơi chột dạ.

Văn Thư Nguyệt cũng không nghi ngờ, cùng cậu bước đến chỗ xe ngựa, lúc tới gần thì nàng phát hiện có hai người đang đứng ở ngay đó, chần chừ dừng bước, khẽ gật đầu chào Lý Khánh Niên và Chu Truyện Thanh.

Lý Khánh Niên hai mắt trợn tròn nhìn Văn Thư Nguyệt, ngốc ngếch kéo Văn Điềm sang thì thầm to nhỏ: Ê, tỷ tỷ ngươi nhìn đẹp dữ thần, lớn lên mà cứ như tiên nữ hạ phàm.

Văn Điềm khinh bỉ nhìn cậu ta, không thèm nói chuyện với hạng mê gái, lôi đèn Hoa Thần từ trên xe xuống, hỏi Văn Thư Nguyệt muốn thả ở đâu.

Nhận lấy đèn từ tay cậu, Văn Thư Nguyệt nghĩ một hồi rồi đề nghị hay ta cứ ra bờ sông dạo thử trước một vòng xem sao đã.

Chảy dọc qua khu rừng là con sông Tứ Hộ, tối hôm nay trên hàng cây hai bên sông treo đầy đèn Hoa Thần, nhiều nhóc con thấy thế lại gào đòi mẹ mua cho.

Văn Thư Nguyệt cầm đèn trên tay sóng bước cùng Văn Điềm, Chu Truyện Thanh và Lý Khánh Niên ngoan ngoãn đi theo sau. Tính Lý Khánh Niên lạc quan dễ bắt chuyện với người khác, dọc đường đi cứ lôi kéo Chu Truyện Thanh nhỏ giọng thầm thì Văn Thư Nguyệt đẹp thế nào, hoàn hảo ra sao, than ôi ai lấy được nàng chắc phước bảy đời.

Chu Truyện Thanh không thèm để ý đến cậu ta, âm thầm đánh giá Văn Thư Nguyệt. Đúng như lời cậu chàng nói, nàng quả là một giai nhân tuyệt sắc, nàng với Văn Điềm hai người là chị em sinh đôi, đều là những mỹ nhân nhan sắc thượng thừa, nhưng Văn Điềm mang vẻ đẹp sắc sảo, sỡ hữu một dung nhan rực rỡ hấp dẫn ánh nhìn, còn Văn Thư Nguyệt có ngũ quan thiên hướng nhu hòa hơn, đặc biệt hơn cả là khí chất của nàng, tất cả những điều đó kết hợp lại khiến bất cứ ai chỉ cần gặp qua nàng đều sẽ không thể quên.

Lại nghĩ tới bánh và rượu được Văn Điềm lấy ra mời, Chu Truyện Thanh thầm cảm khái trong lòng, Lý Khánh Niên nói quả không sai, ai có thể lấy được nàng thực là phước bảy đời. Có được vị hôn thê như vậy mà không biết quý trọng, đã vậy còn ăn chơi trác táng, Tiêu Trường Hiến đúng có mắt như mù, ngu không ai bằng.

Bốn người tản bộ dọc bờ sông, dòng người đông đen chen chúc nhau, ven đường có một gian hàng trưng bày một loạt đố đèn để chơi trò đoán câu đối, chủ quầy ra sức rao phần phưởng giành cho người thắng cuộc, Văn Thư Nguyệt hiếu kỳ dừng tại đám đông ngó thử.

Đố đèn: Đèn viết câu đố, người chơi chỉ cần đoán được hết các câu đối là thắng

Trước quầy có treo một cái lồng, trong lồng tre có nhốt một con thỏ nhỏ chỉ bằng một nắm tay, con thỏ này nhìn hơi khác những con bình thường, lỗ tai nhỏ hơn, lông tai và mắt đều một màu đen nhánh, cực kỳ đáng yêu.

Không ít vị công tử vì muốn giành chiến thắng để đem phần thưởng về lấy lòng người yêu đều vây quanh khu đố đèn.

Văn Thư Nguyệt đứng ngoài nhón chân nhìn, lại ngại tới gần, do dự định cất bước rời đi.

Chu Truyện Thanh nãy giờ vẫn luôn yên lặng đột ngột lên tiếng, y bước lên trước, cười với nàng: Ta thấy cũng không khó lắm, chi bằng thử sức xem sao.

Văn Thư Nguyệt kinh ngạc nhìn y, nở một nụ cười nhẹ, nhường đường cho y.

Câu đố được treo trên quầy hàng không hề đơn giản như y nói, nhưng đối với Chu Truyện Thanh thì nó thực sự không quá khó, y nhanh chóng giải quyết hết mấy câu trên, nào ngờ lại kẹt ngay mấy câu cuối.

Trung thu hồ thượng phiếm chu. Văn Thư Nguyệt đứng bên cạnh thấy y hơi do dự liền gợi ý.

Chu Truyện Thanh nghe mà ngẩn người, sau đó cũng nhanh chóng ngâm một câu đối tương xứng: Bát nguyệt vọng động đình, thiên phàm quá nhãn liêm.

Y chắp một tay sau lưng, viết đáp án lên giấy. Có chung một đề tài, hai người phối hợp rất ăn ý, cùng nhau giải nốt mấy câu sau.

Văn Điềm gãi gãi đầu, nhìn bóng lưng hai người này cậu cứ thấy có gì đó là lạ mà lại không giải thích được, cũng chẳng biết nó lạ ở đâu, cộng thêm việc cậu nào biết giải mấy cái này, quyết định lắc lư chạy sang chỗ khác ngồi nghỉ chân vậy.

Không biết Sở Hướng Thiên có đuổi kịp không ha, cậu ngồi xổm ở bờ sông ngẩn người, lấy tay vọc vọc dòng nước mát.

Sở Hướng Thiên men theo ký hiệu mà Chu Truyện Thanh lưu lại tìm đến nơi, vừa liếc mắt đã thấy ngay tiểu thiếu gia đang ngồi thu lu một mình ngay bờ sông.

Tiểu thiếu gia cằm đặt trên đầu gối, ngón tay đưa xuống mặt sông nghịch nước, đôi lông mi cong như cánh quạt khẽ rũ xuống, thoạt nhìn mang chút rầu rĩ lại không vui.

Chương 20

Sở Hướng Thiên lại chỗ cậu, không thấy tiểu thiếu gia có phản ứng gì thì thẳng thắn vén vạt áo ngồi xuống cạnh Văn Điềm, đưa tay quơ quơ trước mặt cậu, Đang mơ mộng gì đấy?

Người nào đó bị dọa sợ giật mình, trợn tròn cặp mắt, xém chút thì ngồi bệt cả xuống đất.

Đỡ lưng giúp cậu ngồi vững lại, Sở Hướng Thiên quan sát sắc mặt Văn Điềm, thấy cậu có vẻ đang ấm ức, quyết định chuyển đề tài, Muốn đi dạo với ta không?

Học hắn vén vạt áo ngồi xếp bằng, Văn Điềm lắc đầu rồi hỏi thẳng: Ngươi có theo dõi được gì không? Cha ta đi đâu vậy?

Sở Hướng Thiên hiếm khi trầm mặc, cẩn thận nhìn cậu, chậm rãi mở miệng, Có.

Văn Điềm khẽ buông mắt nhìn hồ nước, thần sắc coi như bình tĩnh hỏi, Ông ta đã đi đâu?

Sở Hướng Thiên thấy cậu như vậy lại mềm lòng, thở dài, xoa xao đầu cậu, Chờ đây nhé, đợi về sẽ nói cho ngươi biết.

Nói rồi hắn liền đứng dậy đi đâu đó, Văn Điềm ngơ ngác muốn kéo hắn lại nhưng đã chậm một bước. Cậu tức giận quơ đại một cục đá quăng về phía lòng sông, hòn đá nhỏ nhảy lăn tăn hai lần trên mặt nước tạo ra những đợt sóng nhỏ rồi chìm hẳn, hệt như tâm tình thấp thỏm của cậu bây giờ.

Chống cằm chờ chốc lát, Sở Hướng Thiên mang theo một cây kẹo hồ lô cùng hai bầu rượu quay trở về.

Nhét xâu kẹo vào tay Văn Điềm, Sở Hướng Thiên đặt hai bầu rượu xuống trước mặt mình rồi chậm rãi kể lại cho cậu nghe những gì mình vừa phát hiện được.

Văn Bác Lễ đúng là có đi Hoằng Pháp tự. Ông ta đã rất cẩn thận, sau khi đến chùa lúc giữa trưa, ông ta lần lượt đi tắm rửa, thắp hương, sau đó đến Phật đường nghe thầy chùa tụng kinh, thảo luận Phật pháp cùng phương trượng.

Sở Hướng Thiên canh nửa ngày, từ lúc vừa đặt chân vào đây hắn chưa thấy chút dị thường nào. Mãi đến tận lúc sắp hoàng hôn, Văn Bác Lễ nói muốn một mình đến Phật đường để tụng kinh, tại đây Sở Hướng Thiên mới phát hiện ra đầu mối.

Sau khi ông ta tiến vào Phật đường, lập tức thay một thân y phục không quá bắt mắt, sau đó lén lút chuồn khỏi Hoằng Pháp tự. Sở Hướng Thiên vẫn luôn theo sát đằng sau, lại thấy ông ta chỉ đang đến thiện đường xây nên dưới danh nghĩa Hoằng Pháp tự.

Thiện đường được Hoằng Pháp tự lập ra với mục đích cứu tế người già trẻ em neo đơn không nơi nương tựa, ngoài ra ở đây còn có không ít những bà mẹ đơn thân không có nhà để về. Bình thường họ đều sinh sống tại nơi này, đồng thời sẽ làm chút vật phẩm như quần áo, giày dép để đi đổi lấy lương thực, ngoài ra còn làm chút đồ chơi nhỏ mang ra chợ bán, tuy không giàu có nhưng vẫn ấm no, làm đủ sống qua ngày.

Bạch Thụy Hà chính là một quản sự nho nhỏ của thiện đường này, nghe đâu bà ta năm đó khi rời nhà thì gặp phải bọn giặc cướp nên mới bị chia cắt cùng trượng phu, mang theo bụng bầu lưu lạc đến Nhạc Hà trấn, các vị sư thầy trong Hoằng Pháp tự thương xót nên rủ lòng từ bi thu lưu bà ta. Bà ta do không còn chỗ để đi đã ở tại thiện đường tính đến nay đã được hơn mười năm, ngay cả đứa con trai cũng đã lớn, đang theo học tại thư viện của trấn.

Đứng ở ngoài lại không vào, Văn Bác Lễ chuyển sang đi ngõ sau, lấy một cái còi nhỏ ra thổi một hơi, sau đó gần đấy lập tức xuất hiện một chiếc xe bò mộc mạc.

Văn Bác Lễ vừa lên xe, phu xe liền đánh xe đi về phía sau ngọn núi.

Dưới chân núi có mấy mảnh ruộng cùng vài tòa điền trang, nhưng đều cách nhau khá xa, Sở Hướng Thiên thấy Văn Bác Lễ dừng tại một tòa điền trang nọ, sau đó đỡ một người đàn bà cũng từ trên xe xuống, hai kẻ nọ thân mật sóng vai cùng tiến vào bên trong.

Nhớ kỹ địa điểm chỗ này, Sở Hướng Thiên thừa dịp trước khi trời còn chưa tối hẳn thúc ngựa quay về.

Thực ra những chuyện như vầy hắn cũng đã chứng kiến nhiều lắm rồi, kinh đô Khánh Dương sa hoa sầm uất, đâu thiếu những tay ăn chơi thích trêu hoa ghẹo nguyệt, chuyện lén nuôi tình nhân đã là an phận lắm rồi.

Tuy nói là thế nhưng khi nhìn tiểu thiếu gia mặt mày căng thẳng như đợi hắn tuyên án tử hình khiến bao lời bên môi đều không thốt ra được.

Ngược lại, sau khi Văn Điềm yên lặng nghe hết từ đầu chí cuối thì bắt đầu cân nhắc xem xem tòa điền trang ấy rốt cuộc nằm ở đâu. Văn gia vốn cũng có sản nghiệp tại Nhạc Hà trấn, nếu cậu nhớ không lầm thì gần Hoằng Pháp tự đúng là có hai toà điền trang.

Cậu mân chặt môi, siết chặt xiên kẹo trong tay, thấp giọng cảm ơn Sở Hướng Thiên.

Đừng buồn nữa nha. Sở Hướng Thiên nhíu mày không biết phải an ủi làm sao, hắn từ khi sinh ra đã có anh em cùng cha khác mẹ, mẫu thân cũng không còn ôm chút kỳ vọng nào đối với người cha của hắn, bởi vậy hắn mới không hiểu được tâm tình Văn Điềm giờ khắc này như thế nào, mà cũng chẳng thể tự đặt mình vào hoàn cảnh của cậu được, đành khô cằn an ủi sáo rỗng.

Ta nào có đau lòng!

Văn Điềm lại như con thỏ con nổi quạu do bị người túm đau lỗ tai nhỏ, dữ dằn trừng Sở Hướng Thiên, lặp lại lần nữa, Ta đã nói ta không có đau lòng, ta chỉ đang suy nghĩ phải ăn nói làm sao với mẹ thôi!

Cậu đã sớm biết rõ được bộ mặt thật của Văn Bác Lễ thì còn đau lòng vì ông ta làm chi nữa, cậu phát sầu là do không biết nói sao cho phải với mẫu thân và tỷ tỷ mà thôi.

Sở Hướng Thiên líu lưỡi, thì ra tiểu thiếu gia đang muốn đi méc mẹ à, nhưng tính ra chuyện này cứ để người lớn tự giải quyết vẫn hay hơn, hắn nhìn Văn Điềm vẫn đang nhíu chặt mi tâm, rút xâu kẹo trên tay cậu ra, đặt ngay miệng cậu, ra sức dỗ dành như đang dụ trẻ con: Ăn thử đi nào, ngọt lắm đấy.

Văn Điềm: …

Hai má mới vừa xẹp xuống lại phồng lên như con cá nóc, đẩy miếng kẹo kè kè bên mép ra xa, cậu cầm lấy một bình rượu để trước mặt Sở Hướng Thiên lên hớp một hớp, mơ màng nói: Đừng coi ta như con nít. Ai mà thèm ăn kẹo hồ lô của ngươi chứ, hứ!

Sở Hướng Thiên chậc lưỡi, cầm lấy tự mình cắn một miếng, nhai một lúc lại thấy chua loét cả mặt mày, vội vàng cắm xâu kẹo xuống đất, giơ bầu rượu lên tu ừng ực cho bớt chua.

Văn Điềm bị vẻ mặt như đang tấu hài của hắn chọc cười khanh khách.

… Liếm một vòng quanh hàm răng, chờ vị chua kia tan đi bớt, Sở Hướng Thiên nheo mắt nhìn cậu ôm bầu rượu cười vui vẻ, không hề báo trước lanh tay nhét một cục vào miệng Văn Điềm.

Văn Điềm theo bản năng ngậm lấy cục kẹo, liếm liếm lớp đường ngọt ngào bọc bên ngoài, ngơ ngác mờ mịt.

Sở Hướng Thiên nhân cơ hội chọt chọt túi má cậu, sau mới hài lòng thu tay về.

Vị ngọt của đường tan đi nhường chỗ cho vị chua khiến mặt Văn Điềm nhăn nhúm, ráng nuốt cho xong miếng kẹo trong miệng, nhỏ giọng mắng hắn lòng dạ hẹp hòi. Sở Hướng Thiên hơi nhíu mày, dùng bầu rượu cụng vào đầu cậu, Hòa nhau rồi nha.

Văn Điềm trợn trắng mắt, nâng bầu rượu chậm rì rì mà uống.

Rượu cũng chỉ là loại rượu bình thường được bày bán, kém hơn rất nhiều so với rượu hoa tửu được Văn Thư Nguyệt chưng cất, thế nhưng dịch rượu cay cay tràn vào cổ họng rồi chui tọt xuống dạ dày khiến cậu ngây ngất như đang trên mây, bao phiền muộn cũng bay đi hết.

Nốc hết cả một bình, mặt mày Văn Điềm cũng đỏ ửng, cả ngươi lâng lâng khó tả, cổ nhân có câu Nhất túy giải thiên sầu quả không sai chút nào.

Sở Hướng Thiên mới đầu còn chưa phát hiện nhóc con nào đó đã say tí bỉ, hắn cứ ngồi yên bồi cậu, mãi tận khi người bên cạnh chuếnh choáng ngả vào lòng mình hắn mới phát hiện ra.

Văn Điềm khép hờ mắt, ôm bầu rượu rầm rì một mình, Sở Hướng Thiên bất đắc dĩ đành dìu cậu dậy, lại bị cậu bất ngờ ói cho một bãi không kịp trở tay.

Cứng còng người chờ Văn Điềm phun xong, Sở Hướng Thiên mới đặt cậu nằm sang bên, cởi áo khoát bẩn ra, chỉ mặc mỗi trung y, cũng may sắc trời đã tối mà trung y lại là màu đen, nên nếu không để ý kỹ sẽ không ai phát hiện.

Sở Hướng Thiên chế trụ tên nhóc không an phận cứ nhích tới nhích lui, sau bao nỗ lực cũng lau được cái mặt cho cậu. Nhưng mà đã uống say thì làm gì còn lý trí. Con ma men Văn Điềm há to miệng cắn hắn một cái, Sở Hướng Thiên còn chưa kịp hô đau, thì chính thủ phạm đã vùi đầu vào lòng hắn khóc thút thít.

Khóc đến thương tâm, hai cánh tay ôm chặt lấy eo Sở Hướng Thiên, hai má áp lên ngực hắn cọ lấy cọ để, Sở Hướng Thiên thậm chí còn có thể cảm nhận được dòng lệ nóng của cậu đang chảy trên ngực áo.

… Nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành người trong lòng, Sở Hướng Thiên vừa mờ mịt lại thêm bất đắc dĩ, tiểu thiếu gia chẳng khác gì làm từ nước, hứng lên cái là khóc.

Văn Điềm chôn trong lòng hắn khóc chít chít hồi lâu, cũng có thể là do hơi rượu khiến con người ta trở nên mềm yếu.

Sau khi trọng sinh, Văn Điềm luôn buộc mình phải trưởng thành, phải học cách biết mưu tính biết nghĩ kế, phải học cách để trở thành một nam nhân đội trời đạp đất đủ khả năng để che chở cho mẫu thân và tỷ tỷ, nhưng trong xương cậu vẫn chỉ đơn thuần là một tiểu thiếu gia yếu ớt ngày nào mà thôi, khi đủ tỉnh táo cậu còn có thể nhẫn nại, khi uống say thì tất cả tâm tình bị đè nén bấy lâu nào lập tức như nước lũ bị vỡ đê theo nước mắt tràn ra hết.

Đặc biệt là khi được dựa vào lồng ngực rắn chắc mạnh mẽ của Sở Hướng Thiên, hắn cho cậu một cảm giác an toàn, ấm áp lạ thường, Văn Điềm dúi mặt vào lòng hắn mà khóc, nước mắt nước mũi tèm lem quẹt vô áo người nọ.

Chương 21

Sở Hướng Thiên ôm người vào ngực, bàn tay từ sau gáy dời xuống vuốt lưng cho cậu, như đang vuốt lông cho một con thú nhỏ mong nó đừng sợ hãi nữa, chốc chốc lại cất giọng mềm nhẹ trấn an nó, tiểu thiếu gia trong lòng là người yêu khóc nhất mà hắn từng thấy, hắn lăn lộn trong quân đội đã hơn mười năm, ghét nhất những ai cứ động tý là rơi nước mắt, nhưng nếu đối tượng đổi thành Văn Điềm thì hắn không chỉ không thấy chán ghét, mà còn sinh ra chút đau lòng.

Ta nói… Ghét của nào trời trao của đó đó con trai:]]

Khóc đến đáng thương như vậy hẳn cậu nhóc phải khổ sở dữ lắm.

Nhớ đến chuyện ban sáng, Sở Hướng Thiên khẽ nhíu mày, nghĩ tới nghĩ lui vẫn cảm thấy chuyện có thể khiến tiểu thiếu gia thương tâm tới thế thì chỉ có thể là việc làm vô liêm sỉ của Văn Bác Lễ mà thôi, tuy miệng thì nói không sao nhưng trong thâm tâm há lại không đau lòng cho được.

Suy bụng ta ra bụng người, Sở Hướng Thiên âm thầm ghi thù đợi sau này tính sổ với Văn Bác Lễ, thấy người trong lồng ngực còn đang nhỏ giọng nức nở lại càng thêm thương tiếc, ấn đầu cậu vào lòng mình, nhẹ giọng dỗ dành cậu, Ngoan, đừng khóc nữa mà.

Văn Điềm bám lấy y phục hắn cà cà, khóc lớn một hồi bao đau buồn cũng đã vơi đi hết, lông mày nhíu chặt cũng giãn ra, nhưng vẫn say vù vù ôm chặt eo Sở Hướng Thiên không chịu buông tay, cọ tới cọ lui trong lòng ngực ấm áp, cậu như bé thỏ con chật vật trước cơn bão may mắn tìm được về ổ thổ, quyến luyến không rời.

Không đành lòng đẩy cậu ra, Sở Hướng Thiên trực tiếp bế cậu lên, Văn Điềm tự giác cuộn thành cục, tay bám lấy quần áo hắn còn đầu vẫn tiếp tục vùi vào địa phương quen thuộc, trong mũi phát ra tiếng khụt khịt bé nhỏ như đang làm nũng với hắn.

Hắn thấy vậy lại dịu dàng dỗ cậu, rồi ôm người cất bước đi tìm chỗ xe ngựa, mới vừa đi một đoạn, đã bắt gặp ngay đám Văn Thư Nguyệt cũng đang vội vã chạy đi tìm Văn Điềm.

Văn Thư Nguyệt và Chu Truyện Thanh sóng vai cùng đi ở phía trước, khi nhìn thấy nhóc con được Sở Hướng Thiên ôm trong lòng lại sợ hết hồn, vội vã chạy đến hỏi cậu bị làm sao vậy.

Uống chút rượu nên say thôi. Sở Hướng Thiên vững vàng ôm Văn Điềm, ánh mắt lại rơi trên người bé thỏ nhỏ nằm trong lòng nàng, chú thỏ con chỉ to bằng lòng bàn tay, vừa trắng lại vừa tròn, đôi tai dài rũ ở sau gáy, không nhúc nhích chui tọt trong khuỷu tay Văn Thư Nguyệt, nom lại trùng hợp giống hệt Văn Điềm.

Ôi cha, gặp đồng loại rồi này, Sở Hướng Thiên nghĩ thầm, thấy Văn Thư Nguyệt đang có ý định đánh thức cậu thì nhanh nhẹn ôm người né tránh, Cậu ấy đang khó chịu, để yên ta bế là được rồi.

Văn Thư Nguyệt bối rối định từ chối thì Chu Truyện Thanh cười khuyên nhủ: Không sao đâu, lão đại sẽ chăm sóc chu đáo cho Văn công tử.

Nhân lúc Văn Thư Nguyệt còn chần chừ, Sở Hướng Thiên bế người bước lên xe ngựa.

Hành động vừa rồi đã đánh thức Văn Điềm, cậu mơ mơ màng màng mở mắt ra, giãy dụa muốn ngồi dậy, miệng thì la hét mình muốn được đọc sách. Cậu đã say tí bỉ, nói mà chữ cứ dính vào nhau, không nghe được câu nào đầy đủ, Sở Hướng Thiên nghiêng tai nghe một hồi mới hiểu được ý cậu: Tiểu thiếu gia đòi đọc sách thi công danh.

Hắn dở khóc dở cười, quả nhiên vẫn chỉ là tên nhóc con, mới uống say phát đã lòi đuôi thỏ, kiên nhẫn dỗ cậu ngủ thiếp đi rồi nhẹ nhàng bỏ cậu vào trong xe. Lý Khánh Niên đứng đằng sau hóng hớt nãy giờ thấy vậy cũng muốn bò lên theo, Sở Hướng Thiên quay người rủ mành xe xuống, bày ra bản mặt lạnh thoáng nhướn mi: Ngươi lựa xe khác mà đi.

Lý Khánh Niên: …

Tuy đã sợ muốn rụt cổ nhưng vẫn cố tìm chút cơ may, cuối cùng Lý Khánh Niên vẫn phải ão não tự bò lên xe ngựa nhà mình. Chu Truyện Thanh vừa hộ tống Văn Thư Nguyệt lên xe ngựa xong liền chạy qua đây, trùng hợp bắt gặp ngay cảnh này, khóe miệng y giật giật, quyết đoán xoay người lên chung chiếc xe ngựa của Lý gia.

Phu xe chậm rãi đánh xe ngựa trở về thành, Sở Hướng Thiên đặt Văn Điềm gối đầu lên chân mình, cẩn thận che chở cho cậu. Nhưng do đường đi xóc nảy, Văn Điềm chưa ngủ được bao lâu đã giật mình tỉnh giấc, mơ màng bắt lấy tay Sở Hướng Thiên nói chuyện tầm phào. Một chặp thì nức nở nói tiếng xin lỗi, một chặp lại nháo muốn đi thi công danh, quậy tung trời, Sở Hướng Thiên mất hết bao nhiêu là sức mới dỗ được cậu.

Cuối cùng cũng đến được Văn phủ, Sở Hướng Thiên bế cậu xuống xe rồi ôm trở về đông viện. Đại Phúc ban sáng sau khi đưa tin xong cũng bị đuổi về nhà, Văn Điềm còn chưa về thì làm sao hắn dám ngủ cho được, chờ nửa ngày rốt cuộc cũng thấy bóng dáng người quay về, nhưng chợt thấy Sở Hướng Thiên đang ôm cậu lại cảnh giác hẳn, tiến đến bảo hắn cứ giao người đây là được. Thế nhưng Sở Hướng Thiên cao to hơn, thẳng thừng lướt qua ôm người vào phòng đặt lên giường, lúc này mới chịu lên tiếng: Cậu nhóc uống say, ngươi nhớ lau sơ người rồi cho cậu ấy uống nước dùm ta.

Ồ, ra là cậu chủ uống say, Đại Phúc yên tâm, nhanh nhẹn chạy đến phòng bếp đun chút nước nóng.

Sở Hướng Thiên dựa vào thành giường, lấy tay chọt chọt đôi má phúng phính của ai kia, cảm nhận thịt mềm lún xuống chọc vào tay mình, rồi lại vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra ung dung thu tay về, khẽ nói với mỹ nhân đang say ngủ: Chúc ngủ ngon.

Sau khi cơn say qua đi, cậu đau đầu vô cùng tận, nửa tỉnh nửa mê ngồi dậy ôm đầu xoa xoa, rầm rì vài câu rồi đưa mắt ngó ra ngoài cửa sổ nhìn ánh nắng ban mai chiếu xuyên qua khe cửa, Văn Điềm ló đầu nhìn thử mới phát hiện giờ đã là giữa trưa.

Bên ngoài Đại Phúc nghe tiếng động liền chạy vào, rót cho cậu một chén nước ấm. Văn Điềm nhận lấy, ừng ực một hơi uống cạn cả ly, dụi dụi mắt, đôi mắt đẹp nay đã sưng tấy, có chút ê ẩm.

Tối hôm qua sao ta về đây được vậy? Văn Điềm cau mày thử lục lọi ký ức, Sở Hướng Thiên tới tìm cậu, hắn kể cho cậu nghe chuyện về Văn Bác Lễ, sau đó… Cậu chẳng có ấn tượng gì cả

Là do Sở đương gia đã đưa ngài về. Đại Phúc giải thích: Tối qua người có hơi quá chén.

À vậy sao… Vẫn chẳng nhớ được gì, Văn Điềm nhu nhu mi tâm, đành quăng chuyện này ra sau đầu, chuyển sang chính sự, Mẫu thân giờ đang ở đâu?

Đại Phúc đáp: Phu nhân đang đi dạo cùng tiểu thư ngắm hoa trong vườn.

Văn Điềm gật đầu, kéo thân mình uể oải rời giường, chỉnh chu tươm tấp rồi xoay người hướng về phía hoa viên. Nếu đã tìm được chỗ Văn Bác Lễ giấu người, vậy càng không nên chậm trễ, chi bằng cứ nói thẳng cho mẫu thân biết.

Phó Hữu Cầm và Văn Thư Nguyệt đang ngồi trong lương đình ngắm hoa, Văn Điềm vội vàng bước tới, còn chưa kịp mở miệng đã bị Phó Hữu Cầm kéo lại mắng cho một trận, Uống rượu cho lắm vào, hại thân đó con biết không, nhìn hốc mắt con kìa…

Văn Điềm theo bản năng lấy tay chạm vào mắt, nhìn hai người lộ rõ vẻ quan tâm lo lắng mà lòng ấm áp không thôi, cậu do dự một hồi rồi vẫn quyết định cho hạ nhân lui xuống, trầm giọng nói: Nương, con có chuyện muốn nói.

Phó Hữu Cầm sửng sốt sau mới hiểu được ý cậu, nụ cười trên mặt bà nhạt đi, Ông ta giấu người ở đâu?

Gần Hoằng Pháp tự có mấy tòa điền trang, nên ông ta đã giấu họ ở trong thiện đường.

Văn Thư Nguyệt lơ ngơ chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, Hai người đang nói đến chuyện gì vậy?

Phó Hữu Cầm nhìn con gái, khẽ thở dài, sớm muộn gì cũng phải biết thôi thì cứ nói thẳng: Cha con nuôi tình nhân.

Văn Thư Nguyệt khiếp sợ đến tột cùng, bàng hoàng bật thốt, Sao có thế…

Phó Hữu Cầm nắm lấy tay hai đứa con vỗ về động viên, Chuyện còn lại cứ giao cho ta, ta sẽ cho người điều tra rõ.

Văn Thư Nguyệt vẫn đang chìm trong cơn khiếp sợ không nói nên lời, Văn Điềm mím môi, do dự hỏi: Nương, người có định… hòa ly không?

Không ngờ cậu lại hỏi vấn đề này, Phó Hữu Cầm nở một nụ cười gượng, hỏi vặn lại, Các con nghĩ sao?

Văn Điềm nghiêm túc gật đầu, Toà phủ này vốn của nhà họ Phó.

Con ngoan, nương biết mình phải làm gì. Phó Hữu Cầm trìu mến sờ đầu cậu, chỉ mới vài ngày trôi qua mà Văn Điềm của bà đã trưởng thành thật rồi, Phó Hữu Cầm không biết đã xảy ra chuyện gì mới khiến thằng bé trở nên như vậy, tuy cũng tốt nhưng bà vẫn nhịn không được mà đau lòng, nếu có thể, bà thà rằng để các con mình được sống khoái hoạt cả một đời, không cần lo âu chi cả, cũng chẳng cần phải đối mặt với những chuyện dơ bẩn như vầy.

Chuyện đã đến nước này, Phó Hữu Cầm không để Văn Điềm phải can thiệp thêm nữa, sai quản gia cho người đến Hoằng Pháp tự để kiểm chứng, sau đó bắt đầu kiểm kê tất cả những sản nghiệp dưới danh nghĩa Văn Bác Lễ. Những thứ này đều do nhị lão Phó gia trước khi lâm chung đã giao cho Văn Bác Lễ quản lý, Phó Hữu Cầm xuất phát từ ý muốn duy trì một mối quan hệ vợ chồng tốt đẹp nên bà vẫn luôn tin tưởng giao cho Văn Bác Lễ mà chưa từng nhúng tay vào, nhưng sau chuyện này thì bà cũng phải xem lại một phen.

Chiếu theo kinh nghiệm bao năm qua, Văn Bác Lễ hẳn cũng phải nửa tháng nữa mới trở về.

Hai ngày nay, Phó Hữu Cầm vẫn luôn bận rộn, Văn Điềm hầu như chẳng nhìn thấy bà đâu, bầu không khí trong phủ cũng căng thẳng dị thường. Bà mang theo quản gia đến mấy cửa hàng cùng những tòa điền trang rà soát kiểm toán lại, càng tra thì vấn đề lòi ra lại càng nhiều.

Văn Điềm không gặp được bà, cũng chẳng biết được tình hình cụ thể, lần này bọn họ đang chiếm lợi thế rất lớn nhưng trong lòng cậu vẫn mang chút lo lắng. Dân không đấu lại quan, đời trước Văn Bác Lễ cấu kết với quan phủ ức hiếp ba mẹ con bọn họ khiến cậu nhớ mãi không quên. Tuy trọng sinh một đời, Văn Bác Lễ đã rạch mặt với Tiêu gia, trên lý thuyết sẽ không có chuyện được giới thiệu với quận trưởng nữa nhưng mà cậu vẫn cứ thấy không an lòng.

Nếu Văn Bác Lễ có thể dùng tiền tài mua chuộc quan lại, vậy chi bằng cậu giành trước một bước.

Văn Điềm suy nghĩ một hồi cảm thấy ý tưởng này cũng có lý, rồi chạy vào nhà bới tung hòm bạc nhỏ của bản thân, ngồi đếm coi coi mình còn bao nhiêu tiền. Văn Điềm sai Đại Phúc đi phát thiệp cho mấy vị thôn lão. Trước tiên nên tạo dựng chút quan hệ cái đã, dù sao có đường lui thì vẫn hơn.

Ngày 16 tháng 2, Văn Điềm mở một bữa tiệc nhỏ tại Phúc Hỉ Lâu, mấy vị thôn lão đều đã chấp nhận lời mời, bởi trên thiệp cậu dùng danh nghĩa Văn Bác Lễ để gửi cho họ. Khi nhìn thấy người ngồi bên trong là Văn Điềm, họ đều lộ vẻ kinh ngạc, Văn Điềm ung dung bất biến, khách khí mời họ vào trong.

Hôm nay cậu mặc một thân cẩm bào màu đen, khi mím môi không cười khí thế hơn hẳn ngày thường. Gã sai vặt vội vào châm trà, Văn Điềm nâng chén khẽ nhấp, chuẩn bị đánh thái cực quyền với mấy kẻ già đời đang ngồi tại đây.

Mấy lão già này đều đã thành tinh, ta nói gừng càng già càng cay, Văn Điềm không vào thẳng chủ đề mà vòng vo trò chuyện dăm ba câu sau mới chuyển sang bàn chính sự, chẳng cần nói gì nhiều, cậu sai Đại Phúc bưng một cái khay đặt lên bàn, trong khay được bày sẵn ba hộp gỗ nhỏ, chiếc khay vừa chạm vào mặt bàn đã phát ra âm thanh nặng trịch.

Mấy thôn lão già nua cười như đóa hoa cúc, ánh mắt dán chặt vào mấy hộp gỗ đó. Văn Điềm chậm rãi hớp ngụm trà, để Đại Phúc đưa hộp gỗ đến tận tay ba người, Cảm ơn ba vị đã giành chút thời gian đến đây, này là chút quà mọn mong mọi người nhận cho.

Thôn lão giả bộ khách khí khước từ hai câu rồi vẫn thu chúng nhét vào ngực áo.

Lúc bước vào nhìn thấy Văn Điềm thì thực tình chẳng ai ôm chút hy vọng gì, bởi đâu đâu không biết tiểu công tử Văn gia là người thế nào, một thiếu niên ngây thơ không hiểu sự đời, nhưng tai nghe lại không bằng mắt thấy, tại đây, ấn tượng của cả ba đều đã xoay chuyển, cậu hoàn toàn không vô dụng như lời đồn đã nói.

Nếu nói trước kia bọn họ nghiêng về phía Văn Bác Lễ, thì hiện tại sau khi đã gặp qua Văn Điềm, cán cân trong lòng ba người đều dần dần đổi hướng.

Một Văn Bác Lễ đa mưu túc trí, lươn lẹo sõi đời với một nghé con mới chập chững bước vào đời, bên nào cho ra lợi ích lớn hơn không ngu thì chắc chắn phải rõ.

Buổi tiệc kết thúc bằng một hiệp nghị vô hình nào đó không nói ra thành lời. Văn Điềm bước khỏi Phúc Hỉ Lâu, vừa đi vừa xoa gương mặt đã cứng đờ, bỗng đằng sau đột nhiên vang lên một thanh âm quen thuộc, Ngươi đi tìm mấy lão già kia làm gì?

Văn Điềm quay đầu lại, bắt gặp Sở Hướng Thiên đang ôm tay dựa cửa nhìn cậu.

Rũ mắt xuống, Văn Điềm nhẹ giọng giải thích: Văn Bác Lễ có quan hệ mật thiết với bọn họ.

Sở Hướng Thiên lập tức hiểu ra ngay, tiểu thiếu gia đang sợ Văn Bác Lễ sẽ cấu kết với đám người này ăn hiếp bọn họ đây mà, vậy nên mới nhanh chân nẫng tay trên ông cha mình.

Yên tâm đi. Sở Hướng Thiên lại gần vỗ đầu cậu, Bọn chúng không tung hoành được bao lâu nữa đâu.

Chương 22

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Làm sao ngươi biết? Văn Điềm ngờ vực nhìn hắn, trên mặt lộ rõ vẻ không tin tưởng.

Sở Hướng Thiên câu môi, cười đểu, Muốn biết không?

Văn Điềm thành thật gật đầu, tuy cậu vẫn nghi ngờ Sở Hướng Thiên thân làm thổ phỉ thì sao lại biết được chuyện của quan nhưng tò mò thì cứ tò mò thôi, nghe cũng đâu có mất miếng thịt nào.

Ai dè Sở Hướng Thiên lại vỗ đầu cậu, cười tít mắt: Sau này ngươi ắt sẽ biết.

Văn Điềm tức giận trừng to mắt, nhìn khuôn mặt cười đến thô bỉ của hắn mà nghiến răng ken két, ngứa răng muốn cạp cho hắn một phát.

Mà nghĩ mình đánh không lại người ta nên đành thôi, hận thù trừng trừng hắn như muốn dùng mắt khoét một lỗ trên người tên vô sỉ nào đó, Văn Điềm hậm hực phất tay áo quay đầu bỏ đi.

Chu Truyện Thanh bước ra từ trong gian phòng gần đó, nhìn mà ê cả răng, Đang yên đang lành ngươi cứ trêu người ta làm gì vậy?

Ngươi không thấy lúc cậu nhóc trừng to mắt nhìn ngươi rất đáng yêu sao? Sở Hướng Thiên sờ sờ cằm, hồi tưởng lại điệu bộ ban nãy của cậu, hai má phồng lên, đuôi mắt khẽ nhếch, con ngươi vừa đen lại vừa sáng, chỉ kém nước dựng thẳng lỗ tai mà thôi.

Nghĩ rồi tự bật cười một mình, Sở Hướng Thiên cười đến thô bỉ nhìn bao gợi đòn.

Chu Truyện Thanh: …

Văn Điềm vùng vằng tay áo thở phì phò đi về nhà, lúc bước qua một tiệm sách thì dừng chân, quyết định ghé vào trong coi thử.

Chủ quầy vẻ mặt tươi cười ra chào đón, hỏi cậu muốn tìm loại sách gì.

Sách trong cửa hàng rất đa dạng, cả ba mặt tường đều là giá sách, chất đầy những loại sách khác nhau, mới cũ đều có cả.

Văn Điềm tùy tiện nhìn lướt sơ qua, thấy hoa cả mắt, nhưng rồi lại ôm tâm lý không cam lòng, thầm siết chặt tay, cắn răng hỏi chưởng quầy nếu muốn tham gia khoa cử thì nên mua những loại sách gì.

Chưởng quỹ lần đầu tiên thấy có người hỏi như vậy, ông ta quái dị nhìn cậu, lòng thầm nghĩ chắc lại là công tử nhà giàu ăn chơi không chịu học hành đây mà, thử thăm dò một câu: Tứ thư Ngũ kinh công tử đã học qua chưa?

Văn Điềm ngơ ngác gật đầu, Phu tử đã từng dạy.

Phó gia từng cho cậu đi học, nhưng do cậu từ nhỏ đã không thích đọc sách, hồi đó lại ham chơi, bẵng đi mấy năm vẫn nhất quyết không chịu học, Phó Hữu Cầm cũng không bắt ép, dứt khoát mời phu tử về nhà dạy, Văn Điềm chẳng nghe lọt được nhiêu chữ nhưng Văn Thư Nguyệt thì ngược lại, trở thành tài nữ nổi tiếng gần xa.

Nghĩ đến quãng thời gian ngu muội khi trước, Văn Điềm hối hận không thôi, bây giờ muốn quay đầu chẳng biết còn kịp không nữa. Từ cái ngày cậu gặp Văn Tắc Minh, trong lòng bắt đầu xuất hiện ý nghĩ này, chẳng vì cái gì cả, chỉ đơn thuần muốn giành lại chút công đạo cho mẫu thân mà thôi.

Cậu vẫn nhớ như in cái ngày hôm ấy, khi Văn Tắc Minh đỗ tú tài, Văn gia tổ chức đại tiệc kéo dài suốt ba ngày liền, ai ai cũng khen ngợi Văn công tử hậu sinh khả úy, Bạch Thụy Hà thậm chí còn huênh hoang tự đưa thiệp mời cho mẫu thân, dương dương tự đắc mời bọn họ đến dự tiệc.

Chỉ vì một vố lừa, tu hú chiếm tổ chim khách, nhìn bọn chúng sống trong sung sướng, đường đời rộng thênh thang, lại nhẫn tâm chà đạp mẹ con họ, nhấn họ chìm sâu xuống vũng bùn lầy lội, vạn kiếp bất phục.

Sự sỉ nhục này cậu mãi mãi không quên, không tài nào có thể quên.

Không phải chưa từng hận ông trời quá bất công, nhưng khi tỉnh táo lại, Văn Điềm biết thực ra phần lớn cũng do cậu, do sự bất lực vô năng của cậu mới dẫn đến bi kịch như vậy. Phàm nếu cậu không chịu thua kém, cũng tài giỏi như ai thì chắc đã có thể mang mẫu thân và tỷ tỷ đi tha hương lập nghiệp, không cần giàu sang cũng chẳng cần vinh hoa phú quý, nhưng ít nhất có lẽ mọi người vẫn có thể bình an mà sống bên nhau.

Sau khi sống lại đã xảy ra quá nhiều chuyện nên ý niệm này mới chôn sâu trong đáy lòng, mãi tận ngày hôm đó nhìn thấy Văn Tắc Minh thì sự sỉ nhục ấy, không cam lòng ấy mới một lần nữa quay trở về.

Chuyện Văn Tắc Minh có thể làm được thì cậu không tin là bản thân lại làm không được.

Siết chặt hai tay, Văn Điềm hít sâu một hơi, bỏ mặt mũi xuống, khiêm tốn hỏi chưởng quầy nên mua loại sách gì.

Chưởng quỹ vốn tưởng cậu chỉ đang ham vui, nhưng khi thấy cậu thành khẩn như vậy cũng đành nghiêm túc chỉ một vài loại sách cần mua, Mấy loại này đều là sách căn bản, công tử cứ đem về xem trước, nếu cảm thấy đã thông hiểu thì quay lại đây, lão hủ sẽ chỉ cho cậu thêm vài loại nữa.

Tùy tiện ôm dăm ba cuốn xếp thành chồng cao ngất, cậu thanh toán rồi gian nan ôm sách về nhà.

Để không làm kinh động đến mọi người, Văn Điềm lén lút chạy vào từ cửa sau, tuy đã hạ quyết tâm muốn học cho giỏi để thi công danh, nhưng kỳ thực cậu chẳng ôm chút hy vọng nào với bản thân cả nên mới không muốn cho cả nhà biết, hy vọng càng nhiều thất vọng lại càng sâu, nếu cuối cùng thi không đậu thì cậu biết phải giấu mặt vào đâu.

Văn Điềm thầm nghĩ, không bằng cứ tự mình học trước đã, đến hồi tham gia khoa cử rồi hẵng nói với mẹ và chị sau cũng được.

Quét dọn lại thư phòng đã đóng bụi, Văn Điềm nhàm chán không có chuyện gì làm, quyết định tự giam mình cả ngày ở đây chuyên tâm học hành.

Khi người ta quyết tâm làm một chuyện gì đó thì thời gian đối với họ trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã mười ngày trôi qua. Mấy ngày này Văn Điềm đều ở trong thư phòng đọc sách. Chợt hôm nay Đại Phúc vội vàng chạy vào báo tin Văn Bác Lễ đã trở lại.

Văn Bác Lễ trở về sớm hơn dự kiến, thả cuốn sách đang đọc dở xuống bàn, Văn Điềm đứng dậy, Đi, đi ra ngoài xem thử nào.

******

Văn Bác Lễ xuống xe ngựa, cảm thấy bầu không khí trong phủ hôm nay có gì đó là lạ, đám hạ nhân cứ lén lút nhìn ông ta, quét mắt một vòng, tâm phúc thường ngày lại chẳng thấy đâu, đã vậy còn thêm hai ba khuôn mặt mới.

Lông mày nhăn lại lộ rõ vẻ không vui, Văn Bác Lễ bày ra bộ dạng uy nghiêm, sẵn giọng hỏi, Phu nhân và thiếu gia đâu?

Hạ nhân cung kính đáp: Phu nhân vừa ra cửa hàng, còn thiếu gia thì đang ở đông viện.

Nghe vậy, Văn Bác Lễ càng thêm quái lạ, đã nhiều năm rồi Phó Hữu Cầm chưa từng nhúng tay vào chuyện làm ăn trong nhà, mà sao giờ lại ra đấy làm cái gì?

Chắp hai tay sau lưng đi về nội viện, Văn Bác Lễ đè xuống chút bất an tại đáy lòng, phân phó cho hạ nhân: Kêu thiếu gia đến thư phòng cho ta.

Ông ta vội vàng chạy từ Hoằng Pháp tự về đây là có liên quan đến Văn Điềm.

Hàng năm cứ vào dịp này ông ta lại sang điền trang bên kia ở cùng hai mẹ con Văn Tắc Minh. Bạch Thụy Hà với ông ta vốn là thanh mai trúc mã, hai người đã sớm ước định sẽ sống bên nhau cả đời, nhưng sau đó ông ta lại gặp được Phó Hữu Cầm, thấy bà tài sắc vẹn toàn, phía sau còn có Phó gia chống lưng, mà ông ta khi đó đã mồ côi cả cha lẫn mẹ, nhà tranh vách đất không có lấy một đồng dính túi, vì tiền đồ, ông ta cắn răng chia tay với Bạch Thụy Hà để đi ở rể cho nhà họ Phó.

Vốn tưởng sẽ không còn được gặp lại nhau nữa, không ngờ Bạch Thụy Hà lại vẫn một lòng say mê ông ta, không chỉ không trách cứ, thậm chí còn nguyện ý không lập gia đình ở vậy chờ mình. Văn Tắc Minh bị bà ta cảm động, thu xếp một địa phương để lén lút qua lại với Bạch Thụy Hà, không chỉ vậy, ông ta còn quyết định để bà mang thai cốt nhục của mình.

Thấm thoắt mười mấy năm trôi qua, ông ta nhẫn nhục cầm cự tại Phó gia đã mười mấy năm ròng, đạt được lòng tín nhiệm của nhị lão Phó gia cùng Phó Hữu Cầm, nhưng sâu trong thâm tâm ông ta lại cực kỳ chán ghét cái nhà này, đặc biệt là Phó Hữu Cầm, nếu không phải vì đống gia sản kếch xù của nhà họ Phó, ông ta còn lâu mới thèm lấy bà, nếu không phải vì thế, ông ta đã sớm cưới được người mình yêu, chung sống cùng Bạch Thụy Hà từ lâu rồi.

Bạch Thụy Hà vừa tri kỷ lại hiểu chuyện, bất cứ chuyện gì cũng đều nghĩ cho ông ta, huống hồ bà còn sinh cho ông ta một thằng con trai xuất sắc. Nghĩ đến tiền đồ vô lượng của Văn Tắc Minh sau này, rồi đem ra so với Văn Điềm yếu ớt ương ngạnh, Văn Bác Lễ thầm lóe một tia chán ghét rồi nhanh chóng giấu nó đi.

Nhưng bây giờ còn chưa phải lúc để trở mặt, Bạch Thụy Hà và quận trưởng phu nhân có quen biết với nhau, sau đó dựa vào bà ta để nối quan hệ với quận trưởng, chỉ cần có thế, ông ta sẽ dễ dàng đạt được một chức quan, sau đó thì không cần phải diễn trò thêm chi nữa.

Văn Điềm nghe hạ nhân truyền lời, rằng Văn Bác Lễ gọi cậu đến thư phòng liền biết sắp có chuyện không hay sẽ xảy ra, quả nhiên khi đặt chân vào thư phòng đã thấy Văn Bác Lễ sắc mặt không vui nhìn cậu.

Qua loa chào một câu, thậm chí ngay một tiếng phụ thân, Văn Điềm cũng không thèm gọi, trực tiếp hỏi: Tìm ta có chuyện gì?

Nhìn cậu hỗn hào với mình, Văn Bác Lễ mặt mày khó coi, tâm tình vốn không vui lại thêm chút bất mãn, Ngươi đang tỏ cái thái độ gì đấy hả?

Dạy ngươi thi thư lễ nghĩa đều vứt sạch rồi phải không?!

Ông ta nổi giận đùng đùng vỗ cái rầm lên bàn, Chẳng trách ta vừa về đến nhà đã nghe người ta nói ngươi đi chung với mấy tên hư hỏng gây chuyện lung tung!

Văn Điềm cúi đầu, con ngươi khẽ chuyển động, lập tức minh bạch ông ta đang có ý gì, hẳn là do Văn Tắc Minh trở về cáo trạng đây mà, ha, ông ta đang định đòi lại công đạo thay thằng con cưng sao?

Biết được nguyên do, Văn Điềm không chỉ không tức mà còn cảm thấy thực nực cười.

Cậu ngẩng đầu lên, tựa tiếu phi tiếu hỏi vặn lại: Ồ, ai nói bậy nói bạ thế này? Bọn Lý Khánh Niên tuy có hơi ham chơi nhưng vẫn luôn biết đúng mực, oan uổng người tốt là không nên chút nào.

Văn Bác Lễ bị cậu chọc tức ói máu, ngay cả hình tượng cũng không thèm đoái hoài đến, gào lên giận dữ: Ngươi còn tưởng ta không biết cả đám đã làm ra chuyện gì ở bữa ngắm hoa yến à?!

Ngắm hoa yến? Văn Điềm giả vờ nghi hoặc, Ngắm hoa yến thì có xảy ra chuyện gì to tát đâu, chỉ đơn giản uống rượu ngắm hoa chứ có làm gì phi pháp đâu?

Ngươi!

Văn Bác Lễ bị cậu chặn họng nói không nên lời, vỗ ngực thở hổn hển, nghẹn nửa ngày mới nói tiếp: Ngươi với mấy thằng đó ỷ vào mình có gia thế bắt nạt bình dân bách tính, giờ còn muốn chối nữa hả?

Mẹ ngươi bình thường dạy ngươi thế này đây hả?!

Văn Điềm sầm mặt, Còn ông? Ông vì một thằng con hoang mà hỏi tội ta? Văn Bác Lễ chửi cậu cậu còn để yên, chứ đã đụng đến mẫu thân thì không xong với cậu đâu.

Hai chữ con hoang như cái gai đâm vào ngực Văn Bác Lễ, ông ta nhớ đến Bạch Thụy Hà ôm con khóc nức nở, lại nhớ đến dáng vẻ khuất nhục cam chịu không dám hó hé tiếng nào của Văn Tắc Minh, cơn tức trong lòng chợt bùng lên dữ dội, giơ lấy cái chén trà quăng về phía Văn Điềm.

Mày nói ai là con hoang?!

Văn Điềm nhanh nhẹn né tránh, không những không tức mà còn cười, Ta nói Văn Tắc Minh là con hoang đấy, ông điên lên làm gì? Có mẹ đẻ mà không cha nuôi, không phải dã chủng thì là thứ gì?

Văn Bác Lễ run rẩy lấy tay chỉ vào mặt cậu, tức muốn điên luôn rồi, nhắm mắt lại, hét lớn: Văn Cát, đem nó ra ngoài dùng gia pháp cho ta!

Mắt ông ta đỏ kè trừng trừng nhìn Văn Điềm, lửa giận bùng bùng trong lòng khiến ông ta mất hết lý trí, hoàn toàn không quan tâm tại sao Văn Điềm lại bỗng nhiên phản nghịch đến vậy, vào giờ phút này, ông ta chỉ muốn đánh chết thằng con hư đốn này.

Văn Cát nghe tiếng thì bước vào trong phòng, nhưng không làm theo lệnh Văn Bác Lễ mà lại đứng bên cạnh Văn Điềm ngầm bảo vệ cậu.

Đằng sau ông, Phó Hữu Cầm cũng từ cửa tiến vào, kéo Văn Điềm che ở sau lưng, không mảy may sợ hãi, Muốn đánh con ta?

Bà cười nhạo một phen, ngạo nghễ nói: Ta coi coi ai có gan làm vậy đấy!

Chẳng còn chút phép tắc nào cả, dám hỗn láo với bậc trưởng bối… Đều do bà chiều nó mà ra cả đấy! Văn Bác Lễ cả giận nói: Con hư tại mẹ! Đến nước này rồi mà bà còn muốn bênh nó?

Đã là con của Phó Hữu Cầm này thì dù nó có lật trời ta cũng sẽ chịu trách nhiệm. Phó Hữu Cầm lạnh lùng nói: Còn ngươi, chỉ vì thằng con hoang ngoài kia mà về hỏi tội nó, vậy sao không thử cho nó một danh phận đường hoàng đi?

Người ta thường nói Một ngày chồng vợ tình nghĩa trăm năm, Phó Hữu Cầm vốn cho rằng Văn Bác Lễ dù có thay lòng, thì ít nhất cũng sẽ niệm tình nghĩa bao năm qua, lúc thẳng thắn cũng sẽ nhẹ nhàng với nhau. Đã là vợ chồng thì ắt có duyên có phận, hợp thì tụ không hợp thì tán, bà vạn vạn không ngờ ông ta sẽ vì thằng con quý hóa mà về mắng chửi Văn Điềm.

Hai đứa bé này là nghịch lân của bà, bà tuy đã thu liễm hơn xưa nhưng vĩnh viễn không phải hạng người ai muốn bắt nạt là bắt nạt, muốn động vào con bà thì đừng mơ.

Văn Cát, dẫn người vào đây cho ta. Phó Hữu Cầm dắt Văn Điềm ngồi xuống, sai thị nữ sau lưng pha trà, mặc Văn Bác Lễ cứ đứng chết trân tại chỗ.

Văn Bác Lễ hoảng hốt nhìn thê tử, mấy lời vừa rồi của Phó Hữu Cầm đã quá rõ ràng, chứng tỏ bà đã biết, rằng ông ta lén nuôi tình nhân bên ngoài mấy chục năm.

Không còn tâm tư nào để nghĩ tại sao họ lại biết, Văn Bác Lễ chỉ theo bản năng muốn giải thích, Cầm nương, bà hãy nghe ta nói…

Các ngươi mau thả mẹ ta ra! Một thanh âm trẻ tuổi xen vào, Văn Tắc Minh bị gô lại, bị hạ nhân lôi xềnh xệch vào trong, Bạch Thụy Hà tuy có khá hơn chút đỉnh nhưng vẫn bị hai tên to tráng ấn vai giữ hai bên, đẩy bà ta bước về phía trước.

Nhìn hai mẹ con bị ép quỳ trên đất, đầu óc Văn Bác Lễ vốn đã không tỉnh táo liền trực tiếp nổ tung.

Ngươi, các ngươi…

Ông ta quay người nhìn Phó Hữu Cầm, rồi lại nhìn Bạch Thụy Hà đang bị ép quỳ trên đất, bà ta yên lặng rơi lệ. Thấy thế, ông ta tức đỏ kè mặt mũi, nhưng vì đuối lý nên chẳng thấy chút uy nghiêm nào, Các ngươi nghĩ mình đang làm gì vậy hả, còn không mau cởi trói?!

Hạ nhân khoanh tay lẳng lặng đứng đó, không một ai nghe theo.

Bạch Thụy Hà quỳ bệt dưới đất lệ rơi đầy mặt, thê lương gọi một tiếng Văn ca, rồi lại cúi đầu tiếp tục khóc.

Văn Bác Lễ cảm thấy lòng ngực nghẹn ứ, ông ta run run nửa ngày, nỗ lực bình phục tâm tình cuồn cuộn dậy sóng, nói với Phó Hữu Cầm: Cầm nương, bà nếu có tức thì cứ mắng ta đánh ta, hà tất phải làm chuyện bẽ mặt như vậy?

Huống hồ đều là người cùng một nhà, người ngoài mà biết họ lại cười chê.

Nói vậy là ngươi đang gián tiếp thừa nhận mình lén nuôi tình nhân? Đặt mạnh chén trà xuống, phát ra một tiếng cạch thanh thúy, Phó Hữu Cầm chỉ vào hai mẹ con nọ.

Văn Bác Lễ hít sâu một hơi, không phủ nhận.

Ta kết hôn với bà cũng đã hơn 20 năm, nhưng ta cũng nợ Thụy Hà, mẹ con bọn họ đâu được vào cửa, sao bà phải nổi giận như vậy?

Phó Hữu Cầm khẽ cười, dùng ánh mắt xa lạ mà nhìn ông ta, bà nhẹ giọng nói: Văn Bác Lễ, ngươi mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ, đây là Phó gia, chứ không phải họ Văn nhà ngươi!

Phụ thân không muốn ngươi vì ở rể mà lòng sinh khúc mắc nên trước khi lâm chung người mới quyết định sửa Phó phủ thành Văn phủ, đồng thời để Hữu Linh và Thư Nguyệt theo họ ngươi. Chỉ có bấy nhiêu thôi mà ngươi đã mơ tưởng rằng tất cả đều thuộc về ngươi sao?

Sắc mặt bà đột ngột trầm xuống, Ngươi tưởng rằng khi biết ngươi nuôi tình nhân ta sẽ cắn răng nhẫn nhục cho qua chuyện sao?

Văn Bác Lễ mặt mày tái mét, vẻ nhã nhặn nho nhã biến mất sạch, chỉ còn lại một thân thô bạo tàn ác và phẫn uất.

Đúng vậy đấy! Đúng vậy đấy! Ông ta ghét nhất những lúc nhìn Phó Hữu Cầm cao cao tại thượng như vậy đấy, vào đêm tân hôn ông ta cũng đã từng động lòng, nghĩ sau này mình sẽ đối xử tốt với bà, nhưng mà bà vẫn mãi mang cái bộ dáng như đang ban ân cho mình khiến ông ta tức muốn điên.

Thử hỏi xem ông ta làm sao mà chịu cho nổi?

Mà bây giờ Phó Hữu Cầm lại bày ra cái bộ mặt đó khiến ông ta không tài nào nhịn được, phảng phất như cố gắng nhiều năm của ông ta chỉ toàn là uổng phí, bà vẫn là đại tiểu thư cao quý năm nào, còn ông ta vẫn hoàn là một thư sinh nghèo kiết xác hủ lậu.

Vậy ngươi muốn thế nào? Văn Bác Lễ cũng tỏ thái độ, tự ý đỡ người dậy, ông ta đứng bên mẹ con Bạch Thụy Hà, tỏ rõ lập trường của mình.

Nhận thư hòa ly đã chuẩn bị sẵn từ trong tay thị nữ khẽ đặt lên bàn, Phó Hữu Cầm nhàn nhạt nhìn ông ta, Ký đơn hòa ly, từ nay về sau hai người đôi ngã.

Bà trào phúng nhìn Bạch Thụy Hà, Ngươi muốn cưới ai thì nhớ mà làm cho to vào nhé.

Văn Bác Lễ không ngờ bà lại quyết tuyệt đến như vậy, trừng trừng nhìn đơn ly hôn trước mặt nửa ngày không nói nên lời.

Mà chuyện cũng đã, nếu còn dây dưa thêm nữa cũng chẳng có ích gì, Phó Hữu Cầm vỗ vỗ tay Văn Điềm, hai mẹ con cùng đứng dậy dắt nhau rời đi.

Trong thư phòng chỉ còn lại ba người nhà Văn Bác Lễ.

Văn Bác Lễ siết lá đơn, sắc mặt xanh xanh trắng trắng, đáy lòng chợt hiện lên một nỗi hối hận không nói thành lời.

Bạch Thụy Hà quan sát vẻ mặt của ông ta, giơ tay che mặt, nhỏ giọng khóc sụt sùi. Bà ta cố ý lựa chuẩn góc độ, lộ nửa bên gò má tái nhợt lại hao gầy khiến người ta thương tiếc.

Văn Bác Lễ đè xuống buồn bực trong lòng, đưa tay đỡ bà ta dậy, dịu dàng nói: Hôm nay đã để bà phải chịu ủy khuất rồi.

Bạch Thụy Hà lấy khăn tay lau nước mắt, nhẹ nhàng lắc đầu, âm thanh mang theo chút nghẹn ngào, Là do ta không tốt, rước thêm phiền toái về cho ông.

Ta không trách hai người, sớm muộn gì họ cũng sẽ biết. Văn Bác Lễ lạnh giọng nói, Chẳng qua chỉ sớm hơn dự liệu mà thôi.

Trong kế hoạch của ông ta thì ít nhất phải chờ đến khi ông ta leo lên được hoạn lộ thì lúc đó mới tính đến chuyện rước hai mẹ con Bạch Thụy Hà về nhà, còn Phó Hữu Cầm, nếu mà bà ta không thể sống chung được với Bạch Thụy Hà, ông ta cũng sẽ không quá tuyệt tình.

Xạo *** quen thói

Mà kế hoạch chợt xảy ra biến cố, khiến chuyện này bại lộ sớm hơn dự kiến, Phó Hữu Cầm lại tuyệt tình hơn ông ta nghĩ, trong mắt Văn Bác Lễ ánh lên vẻ tàn nhẫn, nếu ngươi đã vô tình, thì đừng trách ta bất nghĩa.

Thụy Hà, lần trước quận trưởng phu nhân có nói sẽ sắp xếp cho chúng ta một buổi gặp mặt, bà giúp ta chuẩn bị chút lễ vật để bái phỏng nhé, áng chừng cỡ hai ngày sau ta sẽ đi gặp ngài quận trưởng.

Văn Bác Lễ nhẹ nhàng vỗ bờ vai bà ta, tuy nhìn thì có vẻ ôn hòa, nhưng khẩu khí lại không cho người ta chút cơ hội được chối từ.

Bạch Thụy Hà thuận theo, thấp giọng nói: Ta rõ rồi.

Ba người bước ra từ trong thư phòng, đám hạ nhân lướt qua bọn họ tựa như người vô hình. Văn Bác Lễ mặt mày xám ngắt, quay đầu nhìn tòa phủ này lần cuối rồi xoay người rời khỏi đây.

******

Sau khi bước chân khỏi thư phòng, Phó Hữu Cầm liền vội vã mang quản gia tiếp tục xử lý công việc, gia nghiệp của Phó gia là bao la, mấy ngày nay thừa dịp Văn Bác Lễ đi vắng bà mới chỉ xử lý được bề nổi, chứ chưa có thời gian kiểm tra lại toàn bộ số sản nghiệp. Phó Hữu Cầm tự nhận không phải người rộng lượng gì cho cam, Văn Bác Lễ đã dám nuôi tình nhân, thì sau khi hòa ly, một cắc ông ta cũng đừng hòng chiếm được chứ đừng nói một phần sản nghiệp của Phó gia.

Văn Điềm tự mình về đông viện, mấy ngày nay nơi cậu đặt chân đến nhiều nhất đó là thư phòng, vậy nên giờ đây cậu cũng theo thói quen cất bước đến nơi đó. Nhìn đống sách vở chất cao như núi, vỗ vỗ trán, uể oải nằm vật xuống bàn.

Sau khi làm to chuyện với Văn Bác Lễ, cậu cũng thấy mỏi mệt. Nhưng mà tính ra vậy vẫn hơn, nếu đem so với kiếp trước thì ít nhất cũng phải giằng co tận mấy năm liền, mà bây giờ Văn Bác Lễ vẫn chưa có thành tựu gì đáng nói, hơn nữa quyền chủ động đang nằm trong tay họ, tình thế hiện giờ cũng đang nghiêng về phía mình.

Suy nghĩ hồi lâu, Văn Điềm quyết định giao cho vài hạ nhân đi canh chừng mấy thôn lão.

Văn Bác Lễ đương nhiên nào chịu để yên như vậy được, mà ông ta lại có quan hệ qua lại với mấy thôn lão, Văn Điềm cảm thấy vẫn nên đề phòng thì hơn.

An bài xong xuôi mọi chuyện, Văn Điềm khẽ vuốt ngực bình ổn trái tim bé nhỏ đang sắp nhảy khỏi họng, vơ lấy quyển sách cầm lên đọc.

Ngày hôm sau, một hạ nhân được cậu giao nhiệm vụ canh chừng đã quay trở lại, báo rằng sáng nay Văn Bác Lễ đã lần lượt đến bái phỏng các vị thôn lão, còn về việc đã nói gì thì họ thực tình không biết, thế nhưng khi rời đi Văn Bác Lễ nhìn có vẻ rất vui.

Văn Điềm bắt đầu lo lắng, siết chặt bút trên tay, Kêu người về đi, không cần theo dõi nữa đâu.

Hạ nhân tuân mệnh lui khỏi thư phòng, tâm Văn Điềm bây giờ rối như tơ vò, có đọc sách cũng chẳng lọt chữ nào, cậu toan lật vở ra, định bình ổn tâm tình nhưng vừa đặt bút xuống đã run tay, quệt một vết mực dài trên trang giấy.

Tức tối quẹt bậy vài đường lên đó, Văn Điềm quăng bút sang một bên, đột nhiên đứng dậy muốn ra ngoài đi dạo.

Cậu cố gắng giao hảo với mấy lão già kia, vốn định bụng có thể xoay chuyển được thế cục, ai dè, mớ bạc của mình đều ra đi công cốc. Sự việc này khiến cậu nảy sinh một nỗi sợ không tên. Nghĩ đến kết cục bi thảm của mình đời trước, Văn Điềm siết chặt tay ngồi thụp xuống dưới đất, chôn đầu vào cánh tay, hít sâu mấy lần cố để mình không hoảng hốt, không sao đâu, hiện quyền chủ động đang nằm trên tay mình, chúng ta vẫn còn có cơ hội mà.

Kết cục đời trước như mây đen mù mịt giăng kín trên đỉnh đầu, như một cơn khủng hoảng đang dần nhấn chìm cậu, Văn Điềm há mồm cắn lấy tay mình, cố nén không cho nước mắt trực trào.

Công tử? Đại Phúc đứng ở cửa ngó dáo dác, do dự không dám tiến vào.

Chuyện gì? Văn Điềm lấy khuỷu tay lau vội lên khóe mắt, hít sâu một hơi rồi mới đứng dậy, nỗ lực để mình không lộ ra chút khác thường nào.

Vương thôn lão có sai người đến đây, hiện đang chờ ở sảnh.

Văn Điềm run lên, xốc lại tinh thần, vội vàng chạy ra ngoài. Nhưng vừa tới cửa thì khựng lại, chỉnh chu xong mới chậm rãi hướng về chính viện.

Người đến là gã sai vặt hầu cận của Vương thôn lão, ông ta vừa nhìn thấy Văn Điềm thì cung kính thi lễ chào cậu, sau mới chậm rãi thuật lại lời của ông chủ cho Văn Điềm nghe.

Thôn lão nói sáng sớm nay Văn lão gia có ghé qua quý phủ, muốn mời ngài ấy giúp một tay, thôn lão niệm tình Văn công tử liền sai tiểu nhân đến truyền tin cho Văn công tử một phen, rằng ngài nghe nói Văn lão gia có chút giao tình qua lại với bên quận trưởng Nam Minh quận.

Gã sai vặt cũng không nói Vương thôn lão có đáp ứng thỉnh cầu của Văn Bác Lễ hay không, nhưng nếu đã cho người tới báo với Văn Điềm một câu thì ít nhiều cũng đã tỏ rõ lập trường muốn bắt tay với Văn Điềm.

Khách khí nói lời cảm ơn rồi để Đại Phúc tiễn người về, Văn Điềm ngồi ở chủ vị, dùng sức xoa xoa lên mặt.

Không ngờ cậu đã cố gắng đến như vậy mà cuối cùng Văn Bác Lễ vẫn có thể cấu kết được với quận trưởng.

Mang theo tâm sự nặng nề mà đứng dậy, dự định đi tìm mẫu thân để bàn bạc, bản thân cậu bây giờ chẳng nghĩ được kế gì hay, đành nhờ mẫu thân giúp sức một phen.

Thân là người trông coi cả một quận, há có thể dễ dàng chống lại được, nếu như mà Văn Bác Lễ thật sự có thể thuyết phục quận trưởng đứng ra giúp đỡ, thì đó hoàn toàn không phải chuyện hay ho.

Mấy ngày nay, Sở Hướng Thiên bận tối mày tối mặt, nhưng cũng có nghe qua chút tin đồn, lo lắng Văn Điềm trụ không được, sau khi hết bận liền vội vã chạy về xem.

Kết quả vừa tới đông viện lại chẳng thấy người đâu, hắn vội tìm hạ nhân hỏi thăm, sau đó men theo lối cũ đi tìm cậu, vừa đi được nửa đường thì bắt gặp Văn Điềm đang quay về từ phía xa xa.

Tiểu thiếu gia cúi thấp đầu không biết đang suy nghĩ về điều gì, Sở Hướng Thiên gọi cậu cũng không thèm phản ứng, bởi vậy quyết định dứt khoát đứng yên tại chỗ, chờ cậu tự lại đây.

Văn Điềm cúi đầu bận suy nghĩ, nào có chú ý Sở Hướng Thiên đang đứng trước mặt, cứ thế cắm đầu mà đi, chẳng may va phải lồng ngực hắn.

Mấy ngày không gặp, xem ra Văn công tử rất nhớ nhung Sở mỗ?

Sở Hướng Thiên vòng tay ôm cậu, cười tít mắt trêu.

Thân hình Văn Điềm nhỏ hơn hắn nhiều lắm, đỉnh đầu vừa vặn đặt ngay cằm hắn, Sở Hướng Thiên giang hai tay ôm cả người cậu vào lòng.

Văn Điềm nhu nhu chiếc mũi đau nhức, lủi khỏi ngực hắn, tức giận quát: Ngươi đi mà không nhìn đường thế hả?!

Sở Hướng Thiên ngây thơ vô (số) tội đáp: Rõ ràng là tự ngươi không nhìn đường mà.

Văn Điềm nghẹn họng, hứ một tiếng rồi lướt qua người hắn, tiếp tục đi phần mình.

Sở Hướng Thiên lẽo đẽo theo sau cậu, Có tin vui nè, muốn nghe không?

Văn Điềm mặc kệ hắn, cứ thế vùi đầu mà đi, Sở Hướng Thiên đã lừa cậu quá nhiều rồi, có ngu mới để hắn lừa thêm lần nữa.

Sở Hướng Thiên thấy cậu như bé thỏ nhỏ bị chọc tức xù lông, chỉ lo cắm đầu chạy trốn. Nhưng nhìn cậu như vậy hắn lại nghĩ chắc cậu thực sự đang có việc gấp, đành im lặng đi theo sau, quyết định chờ cậu giải quyết xong rồi hẳn nói.

Đến lúc đó cậu sẽ vui lắm đây.

Vừa tới nhà chính đã nghe hạ nhân báo phu nhân đã rời nhà ra cửa hàng. Văn Điềm xoắn xuýt không biết nên ở nhà hay nên ra cửa hàng kiếm mẹ, nghĩ ngợi hồi lâu rồi quyết định đợi tối rồi gặp sau cũng được.

Dặn dò thị nữ chờ phu nhân về thì nhớ báo ngay cho cậu, Văn Điềm ủ rũ lê bước về viện mình.

Sở Hướng Thiên theo đuôi cậu về đông viện, thấy cậu trực tiếp đi vào thư phòng thì kinh ngạc không thôi, song cũng theo vào. Văn Điềm dường như đã quên mình có một cái đuôi đang lẽo đẽo đằng sau, tự giác rút một quyển sách ra ngồi đọc.

Thực ra những gì trong sách viết cậu đã nhớ hết rồi, nhưng nếu muốn hiểu hết tất cả nội dung thì lại không đơn giản, vậy cho nên cậu cố ý đọc thực chậm hiểu thực kỹ, cố gắng nhớ từng câu từng chữ, khi gặp phải vấn đề mình không hiểu thì lấy bút gạch chân đánh dấu lại, đợi tìm tài liệu rồi tra sau.

Đọc sách tuy là một chuyện rất đỗi nhàm chán nhưng khi đã nhập tâm thì lại khiến lòng mình an bình thanh thản lạ.

Sở Hướng Thiên cầm thử một quyển lật ra xem, thấy hầu như chỗ nào cũng có dấu gạch chân, bên cạnh còn kèm theo vài đoạn chú thích nhỏ, đều là những vấn đề nan giải mà Văn Điềm không hiểu nên mới ghi lại.

Vốn tưởng khi đó say nên cậu mới nói sảng, không ngờ cậu nhóc lại thực sự quyết tâm muốn đỗ đạt.

Sở Hướng Thiên ngồi đối diện cậu, lật xem tất cả đống sách đặt trên bàn rồi mở miệng hỏi, Sao không mời phu tử về dạy?

Văn Điềm vừa nhìn đã biết không có căn bản, nếu muốn tự học sợ sẽ rất vất vả, thuê phu tử về dạy sẽ giúp việc học dễ dàng hơn rất nhiều.

Ta muốn tự học trước xem sao cái đã. Văn Điềm bị hắn làm phiền, cục cằn đáp.

Nghiêm túc muốn thi công danh?

Văn Điềm mím môi, do dự hồi rồi vẫn gật đầu, Có công danh vẫn tốt hơn là làm dân thường. Chí ít những kẻ kia sẽ không dám tùy tiện ức hiếp mẹ con cậu.

Mi tâm cậu nhíu lại, khi trả lời Sở Hướng Thiên cậu rất nghiêm túc, rồi lại như sợ sệt điều gì đó, nên mới cố gắng tranh thủ cho mình một đường lui.

Sở Hướng Thiên không biết cậu đã xảy ra chuyện gì, nhưng từ bận trước cậu chủ động đến tìm mấy thôn lão hắn đã biết cậu hoàn toàn không tin tưởng quan phủ, hoặc nói trắng ra là cậu đang kiêng kỵ.

Lén thở dài, Sở Hướng Thiên không đành lòng nhìn cậu như vậy nữa, chủ động nói cho cậu biết tin tức mà mình có được.

Ta mới nhận được một tin, rằng quận trưởng Nam Minh quận có án tham ô, kể cả huyện lệnh hai trấn đều có liên can, Khánh Dương đã phái khâm sai đến đây tra xét.

Vậy nên ngươi cứ yên tâm, bọn chúng không uy hiếp được Phó gia đâu.

Khâm sai là do hắn ép hoàng thượng cử đến đây, hắn và Chu Truyện Thanh vốn phụ trách đến nơi này để thu thập chứng cứ, nhưng quy trình phá án rất rườm rà, mà hắn thì lôi đâu ra nhiều kiên nhẫn đến thế để ngồi vờn với bọn chúng. Nếu mà dựa theo tác phong thường ngày để xử lý thì bọn chúng đã sớm rơi đầu từ lâu rồi, cần gì chứng cứ chi tốn công.

Ngươi nói thật sao? Văn Điềm vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, tin tức này đến như cơn mưa rào giữa ngày hạn, nó tới quá đúng lúc, khiến cậu khó có thể tin được.

Sở Hướng Thiên bẹo má cậu, thấy mắt mũi cậu lại bắt đầu hồng lên, vừa đau lòng lại vừa buồn cười, Thật mà, khâm sai mượn đường phía Tây Sơn mà đi, vừa hay bị Thường Hỉ bắt gặp được.

Văn Điềm đang sướng muốn điên rồi, nào có phát hiện ra lỗ hổng trong lời hắn, lại càng không hề nghi ngờ, nếu thật như lời Sở Hướng Thiên nói vậy thì cậu chẳng cần lo bị Văn Bác Lễ chơi cho một vố nữa, thậm chí còn ác ý nghĩ, tốt nhất khâm sai nên đến ngay lúc bắt quả tang Văn Bác Lễ đút lót rồi giam ông ta luôn đi thì càng tốt.

Nỗi sầu trong lòng bay biến hết, tuy mắt mũi vẫn đỏ ửng nhưng trên mặt lại tràn trề ý cười, cậu thực lòng thực dạ cảm ơn Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên cười nhếch mép, Vậy định cảm ơn ta thế nào đây?

Văn Điềm bưng má suy nghĩ một hồi rồi thử thăm dò: Để ta sai Đại Phúc đi dọn dẹp lại khách viện, ngươi muốn ở đây bao lâu cũng được.

Trên danh nghĩa của ta cũng có mấy cửa hàng và điền trang, nếu ngươi thích thì cứ chọn thoải mái.

Cậu xoa xoa tay, không để ý thấy nụ cười trên mặt Sở Hướng Thiên càng thêm rạng rỡ, thấp thỏm nói: Hoặc nếu ngươi muốn gì đó, chỉ cần nằm trong khả năng của ta, ta sẽ giúp ngươi đến cùng.

Thực ngốc chết đi được, Sở Hướng Thiên nghĩ thầm, mình chỉ thuận miệng nói một câu, lại chẳng giúp gì cả, vậy mà nhóc con ngốc nghếch này lại như moi tim móc phổi dâng hết gia sản ra trước mặt tùy mình chọn.

Cười rồi lắc đầu, Sở Hướng Thiên nheo mắt lại, Không cần phải vậy đâu, ngươi sai người chuẩn bị cho ta một phòng ở đông viện là được rồi.

.

Chương 23

Văn Điềm còn tưởng hắn đang nói đùa, cứ xác nhận mãi mới chịu thôi, cậu ngượng ngùng rũ mi, Ta sẽ cho Đại Phúc đi quét tước lại phòng khách, nhưng mà này đâu có tính là báo đáp, ta có sở hữu một tòa điền trang gần chỗ Tây Sơn, hay ta đem nó tặng cho ngươi nha?

Cậu ngập ngừng, lại thấy Sở Hướng Thiên vẫn mang cái điệu cười ban nãy, một vẻ anh đây rất dễ nói chuyện, cưng cứ nói đi anh nghe, liền thử khuyên bảo hắn: Làm thổ phỉ cũng không phải kế hay về dài đâu, ta thấy người trong trại cũng đâu phải hạng hung ác gì, chi bằng ngươi cứ đem họ xuống điền trang mà sống.

Cậu càng nói càng cảm thấy có lý, lại nhìn Sở Hướng Thiên nãy giờ chẳng hé răng câu nào, dốc hết dũng khí tiếp tục khuyên tên đầu lĩnh thổ phỉ này hãy hoàn lương, quay đầu là bờ, cuộc đời này còn tươi đẹp lắm.

Cạnh điền trang có khoảng 100 mẫu đất, nghe nói thu hoạch hằng năm cũng không tồi, vừa đủ cho mọi người trong trại sinh sống.

Hết sức thành khẩn tổng kết một câu: Thổ phỉ giờ khó kiếm cơm lắm, chẳng phải ngươi vừa bảo khâm sai sắp đến đây rồi hay sao, đến lúc đó lỡ người ta quyết đi diệt cướp thì mọi người trong trại phải sống sao bây giờ?

Cậu như bé thú non nhút nhát núp trong động ló người ra thử thăm dò thế giới xung quanh, đầu tiên là thò thử móng vuốt nhỏ, thấy không sao rồi liền ló nửa cái đầu. Sở Hướng Thiên lén lút quan sát vẻ mặt cậu, nom thấy nhóc con này đã hoàn toàn thả lỏng cảnh giác, nhảy cái vọt đến trước mặt hắn.

Mở to đôi đồng tử đen láy long lanh mà mong đợi nhìn hắn, khiến Sở Hướng Thiên không nỡ lòng nào từ chối.

Lấy tay xoa xoa đỉnh đầu Văn Điềm, lần này cậu đặc biệt không né tránh, ngoan như bé thỏ con đứng im mặc hắn muốn làm gì thì làm, đôi mắt mềm mại cứ nhìn hắn, cậu như vầy ai mà nỡ từ chối được cơ chứ.

Ngoan quá trời quá đất, phải làm sao bây giờ.

Được. Thu tay về, lòng bàn tay vẫn còn lưu xúc cảm mềm mềm chưa tan đi hết, Sở Hướng Thiên tiếc nuối chép miệng, sảng khoái đồng ý.

Thấy hắn dứt khoát như vậy, khiến Văn Điềm ngây ngẩn cả người, kinh ngạc trợn to mắt mà nhìn hắn.

Tuy nhiên… Sở Hướng Thiên nhếch mép cười, lười biếng lùi người dựa vào tường, trong mắt hiện lên chút gì đó mờ ám, Nếu mà chuyển xuống đây ta sẽ không còn chỗ để ở nữa, phải phiền ngươi thêm một đoạn thời gian nữa rồi.

Văn Điềm sao có thể cự tuyệt, Sở Hướng Thiên đã cho cậu một tia hy vọng rực rỡ nhất ngay lúc cậu đang chìm sâu trong bể tuyệt vọng và lo lắng khôn cùng, hành động này không chỉ xóa hết mọi mối thù cậu ghim trong quá khứ, mà thanh hảo cảm của cậu với hắn cũng như đeo tên lửa mà tăng lên vèo vèo.

Bạn trùm thổ phỉ Sở Hướng Thiên, giờ đây trong lòng Văn Điềm đã được đóng cái mác người tốt của năm, là ân nhân của cậu.

Trong lòng Văn Điềm tự có một cái vòng tròn nhỏ, những người thân thiết sẽ được cậu xếp vô trong, còn đâu sẽ đứng bên ngoài chiếc vòng ấy. Trước đây Sở Hướng Thiên chỉ được đứng ở một vị trí cách xa xa ngoài cái vòng này, nhưng giờ chuyện lại khác, Văn Điềm đã chủ động nhét hắn vào trong chuồng nhà mình.

Sau này sẽ là người của mình, mà đã người của mình thì hắn muốn ở bao lâu mà chẳng được.

Thấy cậu ngoan đến bất ngờ, có nói gì cũng nghe theo, Sở Hướng Thiên liền bắt đầu được voi đòi tiên, thử liều thăm dò một phen, Muốn ở đây bao lâu cũng được?

Văn Điềm gật đầu, vừa mềm lại vừa ngoan, cùng cái người mới chọc tý đã quạu khi trước như hai người hoàn toàn khác nhau.

Trong lòng Sở Hướng Thiên đang mừng húm nhưng mặt ngoài thì vẫn giả bộ anh đây ngầu, sáp tới ngày một gần, Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.

Hắn cách cậu quá gần, thậm chí Văn Điềm có thể cảm nhận được cả hơi thở ấm áp của hắn đang phà lên mặt mình, chớp chớp mắt, hậu tri hậu giác lùi về sau.

Sở Hướng Thiên hơi nhíu mày, thay đổi tư thế, duy trì một khoảng cách an toàn.

Khi khí tức áp bách đã rời đi, Văn Điềm thanh tĩnh lại, cậu tự rót cho Sở Hướng Thiên một chén trà, còn mình thì tiếp tục cầm quyển sách đang đọc dở lên.

Sở Hướng Thiên bất động thanh sắc quan sát cậu, càng nhìn lại càng thấy nhóc con này đáng yêu quá chừng, như một đại bảo bối, khiến người hận không thể ôm vào lòng mà xoa mà nắn mà nựng cho thỏa nỗi lòng, sau đó âm thầm bắt cóc đem về nhà nuôi.

Đáng tiếc cục đại bảo bối này lại biết chạy biết nhảy, ngón tay đặt trên đùi khẽ gõ, Sở Hướng Thiên lơ đãng liếm liếm môi, ánh mắt như lang như sói nhìn chằm chằm chú thỏ con ngây thơ Văn Điềm.

******

Văn Bác Lễ đã như nguyện gặp được quận trưởng Nam Minh quận, Triệu Nhân Hoa, là một gã trung niên đã gần 50 tuổi. Văn Bác Lễ tán gẫu cùng lão ta rất vui vẻ, Triệu Nhân Hoa luôn tự xưng mình là một người biết nhìn xa trông rộng, yêu thích được tiến cử hiền tài, mà Văn Bác Lễ vừa hay cũng đang thiếu một vị Bá Nhạc.

Bá Nhạc: dùng để chỉ người giỏi phát hiện, tiến cử, bồi dưỡng và sử dụng nhân tài

Hai người vừa gặp mà như đã quen thân, Triệu Nhân Hoa khá là thưởng thức tài học của ông ta, quyết định giữ người lại cùng ăn một bữa cơm.

Bạch Thụy Hà và quận trưởng phu nhân có quen biết nên Văn Bác Lễ cố ý mang theo bà ta tới đây, không khí hòa thuận trò chuyện rất vui vẻ.

Dùng cơm xong, bốn người cùng nhau ngồi uống trà, quận trưởng phu nhân như đang vô tình tiện miệng khen một câu: Văn lão gia có thể lấy được Thụy Hà làm vợ chắc hẳn phải tích đức từ kiếp trước.

Bạch Thụy Hà ngượng ngùng cúi đầu, ánh mắt e thẹn nhìn Văn Bác Lễ.

Văn Bác Lễ cười nói: Thụy Hà thực sự đã giúp đỡ ta rất nhiều, chỉ tiếc rằng ta không thể cho bà ấy được một danh phận đường hoàng.

Triệu Nhân Hoa kinh ngạc nói: Vậy ra đây không phải lệnh phu nhân?

Văn Bác Lễ lộ vẻ đắng chát, Ta vẫn luôn mong Thụy Hà sẽ được làm phu nhân của mình, thế nhưng khi không đột nhiên xuất hiện một ác phụ, bà ta đã ép ta phải lấy mình, cũng do ta vô dụng, không chống lại được gia thế nhà bà ta, nên cả việc hưu thê cũng chẳng dám làm.

Đâu ra trên đời cái thói vô lý ấy! Triệu Nhân Hoa cả giận nói: Không ngờ ở dưới trướng của ta mà lại dám làm ra những chuyện vô nhân đạo như vậy.

Quận trưởng đại nhân cả ngày trăm công nghìn việc, còn đâu tâm hơi mà lo đến chuyện trong cái Tứ Phương trấn bé nhỏ ấy được nữa chứ. Văn Bác Lễ nịnh nọt, tận dụng mọi khả năng: Những năm rày ta đã chịu quá đủ rồi nên hai ngày trước mới quyết định viết hưu thư, nhưng ả đàn bà kia lại rắc tâm thèm muốn số gia nghiệp mà bấy lâu nay ta đã khổ cực gây dựng được nên có nói thế nào cũng không chịu đồng ý hòa ly.

Triệu Nhân Hoa chán ghét muôn phần, Hạng đàn bà như vậy ngươi còn nhẹ nhàng với ả làm gì, cứ đuổi thẳng ra khỏi nhà.

Văn Bác Lễ mang vẻ khó xử, Ta chỉ là một thương nhân nho nhỏ, nếu như…

Sợ cái gì! Triệu Nhân Hoa vỗ vào vai ông ta, hào khí nói: Việc này cứ để ta, còn ngươi chỉ việc đem người đến tống cổ ả đi, ta thấy ngươi và Bạch phu nhân đây rất xứng đôi, mau đem con ả đuổi ra khỏi nhà rồi cưới hiền thê về là được.

Bạch Thụy Hà toát lên sự vui mừng, bà ta mang đầy tình ý liếc mắt nhìn Văn Bác Lễ sau đó lại giả vờ thẹn thùng khẽ cúi đầu, chỉ để lộ chiếc cổ thon dài.

Bữa cơm kết thúc trong sự vui sướng của cả chủ lẫn khách, Văn Bác Lễ vừa chiếm được thứ mình muốn liền tức tốc mang theo Bạch Thụy Hà đi xuyên đêm về Tứ Phương trấn.

Trước khi đi, Triệu Nhân Hoa có đưa cho ông ta một tấm thiếp tiến cử, cùng một lá phong thư trình bày tường tận đầu đuôi câu chuyện vì sao mà Văn Bác Lễ lại bỏ vợ, sau đó thận trọng giao cho ông ta.

Sờ sờ tấm thư trong lồng ngực, Văn Bác Lễ vừa nghĩ đến cảnh Phó Hữu Cầm bị mình đuổi ra khỏi nhà thì trên mặt rộ lên một nụ cười lạnh lẽo.

******

Đại Phúc nghe lệnh chạy đi thu dọn một phòng tại đông viện, Sở Hướng Thiên cứ việc vào mà ở.

Phòng khách cách chỗ Văn Điềm rất gần, tất cả vật dụng bên trong đều do tự tay Văn Điềm an bài.

Sở Hướng Thiên hồi tưởng lại cái giường trúc lụp xụp mình ngủ khi trước, rồi lại so với đãi ngộ bây giờ, kìm không được lại cảm khái, trước đây tiểu thiếu gia đúng chả ưa gì hắn rồi.

Chắp tay sau lưng đi lòng vòng trong phòng, trong tủ còn có sẵn mấy bộ quần áo, đều là loại gấm vóc thượng hạng.

Sở Hướng Thiên khóe mắt khẽ nhiễm ý cười, xoay mũi chân quyết định đi kiếm người trong lòng.

Sau khi nguy cơ đã được giải trừ, Văn Điềm lại tiếp tục châu đầu vào học hành. Nếu muốn tìm cậu, thì cứ thẳng tiến đến thư phòng.

Sở Hướng Thiên nhẹ nhàng mở cửa mà vào, Văn Điềm ngồi thẳng tắp, trên tay cậu đang cầm một cây bút lông, chăm chú viết chữ.

Ngồi xuống phía đối diện, Sở Hướng Thiên nhìn một hồi rồi nói: Ta tìm cho ngươi một vị lão sư nhé?

Văn Điềm đã dần quen thuộc với sự tồn tại của Sở Hướng Thiên, nghe vậy cũng không thèm ngẩng đầu mà nói: Ngươi còn quen biết cả phu tử nữa à?

Không phải cậu xem thường thổ phỉ đâu nhưng mà nhìn Sở Hướng Thiên chẳng giống người sẽ chịu đi giao thiệp với đám văn nhân chút nào cả.

Cứ tưởng tượng thử đi, vừa vào đã thấy một tên thổ phỉ đang ngồi uống trà bàn chuyện nhân sinh với một phu tử cả đời dạy học làm nghề trồng người, hỏi là ngươi thì ngươi thấy có lạ không?

Sở Hướng Thiên khóe miệng giật giật, Cứ chờ lúc ta mang người về đây là ngươi sẽ rõ thôi, thám hoa một giáp, đã đủ để dạy ngươi chưa?

Văn Điềm theo bản năng cứ tưởng hắn đang nói phét, thế nhưng nếu để ý kỹ lại thấy Sở Hướng Thiên hình như đang rất nghiêm túc.

Bởi vậy cậu cũng không phản bác, ngoan ngoãn gật gật đầu.

Ngoan quá đi mất, Sở Hướng Thiên đứng dậy, tiện tay xoa nhẹ lên đầu cậu, chuẩn bị lên núi tóm Chu Truyện Thanh xuống đây dạy học cho Văn Điềm. Dầu gì cũng mang danh thám hoa, không lấy ra xài để mốc đó làm gì, chí ít cũng có công dụng mua vui cho tiểu thiếu gia.

Sở Hướng Thiên trở về Tây Sơn trại quắp cái cục nợ kia sang đây, hắn chân trước mới vừa đi, thì chân sau Văn Bác Lễ đã xách người hùng hùng hổ hổ đứng trước đại môn.

Ông ta mang theo cả mẹ con Bạch Thụy Hà cùng hai tên lính nhìn rất hung thần ác sát, khí thế hùng hổ đứng trước cửa Văn phủ.

Sau khi giao phong thư của quận trưởng ra, huyện lệnh xoay ngoắt thái độ, khách sáo không thôi, khi biết ông ta định đến Văn gia ra oai còn chủ động phái hai tên lính gác đi theo cùng.

Khác với dáng vẻ nhục nhã ê chề lúc rời đi, Văn Bác Lễ bây giờ cứ vênh váo đắc ý đứng ở cửa.

Lính gác cổng thấy vậy, lại biết lão gia và phu nhân đang có xích mích, quản gia đã từng cố ý căn dặn họ, rằng nếu ông ta có ý định quay lại đây, thì cũng đừng tự ý mà cho bọn họ vào nhà.

Lão gia xin ngài đợi một lát, ta sẽ vào thông báo.

Nói rồi một người liền chạy vào trong.

Ta chỉ đang về nhà của mình, hà cớ gì phải đợi các ngươi thông báo? Văn Bác Lễ không khách khí đẩy tên gác cổng ra, tự ý xộc thẳng vào trong.

Trùng hợp lại va phải Văn Cát cũng đang vội vã chạy ra, ông mang theo hai hạ nhân ngăn không cho họ tiến thêm một bước nào nữa, áng chừng sau vài phút mới lên tiếng: Lão gia, phu nhân không có ở trong nhà, trước tiên mời ngài đến chính đường đợi trong giây lát, ta sẽ sai người đi báo cho bà ấy.

Đây là thái độ mà đám người hầu các người dám dùng để cư xử với chủ nhân phải không? Văn Bác Lễ lớn tiếng quát ầm lên, Cái nhà do ai làm chủ hả?!

Văn Cát cứ yên lặng cúi thấp đầu, hơi khom người cung kính, tuy nhún nhường lại không hề sợ hãi, cứ đứng đó không nhúc nhích.

Nô bộc mà dám chống đối cả chủ nhân, láo lắm rồi nhỉ, xem ra cần dạy lại một phen. Tên lính theo cùng Văn Bác Lễ biết được ông ta có quan hệ với quận trưởng thì muốn nhân cơ hội nịnh nọt hòng chiếm chút lợi.

Nói rồi, hai tên lính tiến lên phía trước, áp sát lại chỗ ba người Văn Cát.

Các ngươi ai dám cả gan làm càn! Văn Điềm khoan thai mà đến chậm rãi quát, theo sau còn có bốn năm gã tráng kiện. Bọn họ chạy tới bao vây cả đám người Văn Bác Lễ.

Ỷ mình chiếm thế thượng phong, tình thế nghịch chuyển trong tức khắc, Văn Cát vừa nhìn thấy Văn Điềm, ông thở phào một hơi, đưa tay lau mồ hôi lạnh vả trên trán, thấp giọng nói phu nhân đang trên đường trở về.

Văn Điềm gật gật đầu, quay người đối mặt với Văn Bác Lễ. Nếu đã không nể mặt mũi, vậy cậu cũng lười giả bộ, không khách khí hỏi: Ông tới thu dọn hành lý đấy à? Yên tâm đi, ta đã sai người dọn dẹp sẵn cả rồi.

Thằng con bất hiếu! Văn Bác Lễ bị cậu chọc cho thổ huyết, run rẩy trừng Văn Điềm, Mày có còn xem người cha như ta ra gì hay không!

Văn Điềm ăn ngay nói thật, Trong mắt ông cũng đâu có đứa con này, vậy thì sao ta phải cung kính với ông để làm gì.

Văn Bác Lễ tức nghẹn họng trân trối, thế nhưng đối phương chiếm ưu thế hơn mình, ông ta chỉ đành cắn răng nhẫn nhịn, đùng đùng phất tay áo đi về phía chính đường.

Mấy người theo sau đều lục tục mò vào trong ngồi, Văn Điềm ngồi tại chủ vị, để thị nữ bưng trà rót nước, lại chẳng đoái hoài gì đến đám Văn Bác Lễ.

Cỡ chừng vài phút sau, Phó Hữu Cầm đã trở lại.

Hôm nay bà đang định sang Nhạc Hà trấn dò xét thử mấy tòa điền trang bên ấy, vừa bước tới nơi đã hay tin Văn Bác Lễ đang đứng chặn ở cửa, lo Văn Điềm ở nhà sẽ bị lão ta bắt nạt, bà vội vã sai phu xe giục ngựa về càng nhanh càng tốt.

Đặt lưng ngồi xuống cạnh Văn Điềm, bà ung dung hớp một ngụm trà, hỏi Văn Bác Lễ có phải về đưa đơn hòa ly không.

Văn Bác Lễ biến sắc, lấy ra một phong thư có in con dấu quan phủ ra vỗ cái rầm lên bàn, Đơn ly hôn ta còn chưa ký, nếu như ngươi khôn hồn thì ngoan ngoãn tự ký tên mình vào đây, ta sẽ không truy cứu chuyện trước kia nữa.

Ông ta ngạo nghễ nhìn Phó Hữu Cầm, ánh mắt tràn ngập vẻ xem thường, Còn không thì đừng trách ta không nể tình vợ chồng.

Phó Hữu Cầm không còn lời nào để nói, bất ngờ mở to mắt trừng ông ta, trước đây bà chưa bao giờ ngờ được, Văn Bác Lễ lại có thể là một con người ngu xuẩn đến như vậy.

Bắt bà nhận thư hưu thê sao, Phó Hữu Cầm cảm thấy thật nực cười, tự tay xé nát lá đơn ngay trước mặt ông ta.

Ngươi chỉ mang danh ở rể, nào đâu có tư cách gì mà hưu ta? Phó Hữu Cầm uống một ngụm trà, chậm rãi nói: Ta hưu ngươi thì còn coi được.

Văn Bác Lễ bị bà chế nhạo mà mặt mày đỏ tía, đưa mắt nhìn hai tên lính, nhỏ giọng hỏi có thể điều thêm người đến đây không.

Hai tên này ban nãy bị mất sạch mặt mũi đương nhiên thấy có cơ hội để vớt vác thì sao lại phải chối từ, vừa nghe thấy đề nghị của Văn Bác Lễ liền vội vã chạy đi điều người.

Phó Hữu Cầm thấy hành động lén lút của bọn họ, cũng ra hiệu cho Văn Cát đuổi theo sau xem sao.

Bầu không khí trong phòng giương cung bạt kiếm, Phó Hữu Cầm không hề yếu thế đối chọi với Văn Bác Lễ, phu thê nhiều năm, Văn Bác Lễ đang tính làm cái gì bà vừa nhìn đã biết ngay.

Văn Bác Lễ tưởng rằng nếu cấu kết với quận trưởng Nam Minh quận sẽ ép được bà phải thỏa hiệp đây mà, ông ta nghĩ cứ leo lên được chiến thuyền thì ngon sao, nước đã giong được thuyền thì cũng có thể nhấn được thuyền, một khi thuyền đã chìm thì cứ chờ mà xem.

Đoạn này tác giả đang ám chỉ chuyện đút lót, tham ô của đám người này

Từ khi Văn Điềm ngầm nói cho bà biết tin tức khâm sai sẽ đến Tứ Phương trấn tra xét, bà liền phái người đi tìm hiểu, ngay cả khách điếm khâm sai ở bà cũng đã tra rõ ràng.

Nếu là trước đây, nói không chừng Văn Bác Lễ còn có thể đem đến cho bà không ít rắc rối, nhưng bây giờ lại đang trong thời kỳ mẫn cảm, triều đình đã quyết định phái người xuống tra rõ án tham ô, Văn Bác Lễ càng muốn leo cho cao thì khi té lại càng đau.

Văn Bác Lễ còn đang mơ mộng viễn vông rằng mình vừa chiếm được món hời lớn, nào hay biết lão ta chẳng còn cách vũng bùn bao xa nữa đâu.

Người cả hai phe đều tạm thời án binh bất động, chờ đối phương đi nước kế tiếp.

Sở Hướng Thiên lôi đầu Chu Truyện Thanh xuống núi, hai người cưỡi ngựa cùng hướng về Văn gia, trên đường đi thì tình cờ bắt gặp một toán binh lính cũng đang hùng hổ đi về phía Văn phủ.

Đám Vệ Ưởng làm đếch gì lâu thế? Đã mấy ngày rồi, tụi này đang đi làm hay đi chơi vậy hả?

Sở Hướng Thiên nhìn cái đám trước mặt vênh váo nhảy loi choi mà ngứa cả mắt, thế nhưng đây không phải chiến trường, dù có khó chịu thì vẫn phải nhịn, chứ đâu thể nào xông ra chém chết bọn chúng được.

Nội trong ngày hôm nay thôi, nghe nói quận trưởng bên kia đã phải đền tội, ấn theo thời gian thì hẳn giờ là đến phiên Tứ Phương trấn.

Sở Hướng Thiên gật đầu, nhanh chóng thúc ngựa chạy về Văn gia.

Nên mau đến báo cho tiểu thiếu gia một tiếng mới được, nói không chừng còn có thể kiếm chác thêm được chút lợi lộc nữa thì sao.

Hai người giục ngựa chạy đến nơi thì thấy ngay đám quan binh vừa rồi cũng đang bao vây ở đấy.

Lông mày Sở Hướng Thiên nhảy dựng, trong ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn. Hắn không xuống ngựa, mà dùng sức đá vào bụng nó khiến con ngựa bị đau hí vang trời, vung móng vọt vào trong Văn phủ.

Đám binh lính toan chạy lại cản thì bị nó hất văng cù cù trên đất, Chu Truyện Thanh vốn định theo vào xem náo nhiệt nhưng rồi lại nghĩ mình vẫn nên đi báo cho Vệ Ưởng một tiếng vẫn hơn, quay đầu thúc ngựa đến cái khách điếm mà khâm sai đang ở.

Sở Hướng Thiên cưỡi ngựa tiến quân như vũ bão, xuyên qua hành lang, bắt gặp hai phe đang đối đầu bên trong.

Văn Điềm và Phó Hữu Cầm sóng vai cùng đứng ở phía trước, áng chừng mười hạ nhân đứng đằng sau, vây quanh họ toàn những tên lính gác đang giương cao vũ khí, nhân số đông hơn họ gấp đôi.

Sở Hướng Thiên tức điên lên, hắn nhảy xuống ngựa, nhanh chân chạy về phía Văn Điềm.

Có kẻ không có mắt định cản hắn lại, Sở Hướng Thiên nheo mắt tàn nhẫn đập cho gã không bò dậy được, khiến người cứng còng nằm rên rỉ trên nền đất lạnh căm.

Quanh thân hắn tản ra sát khí mù mịt, đánh ngã hai ba gã lính gác, thấy thế những kẻ khác cũng có phần kiêng kỵ, đành nhường đường cho hắn đi.

Ngươi không sao chứ? Sở Hướng Thiên nhanh chân bước đến trước mặt Văn Điềm, thu hồi sát khí, cúi đầu ôn nhu nhìn cậu. Hắn mới vừa đi một chốc mà khi về đã thấy có kẻ cả gan dám bắt nạt thỏ con nhà mình, thật không thể tha thứ được

Chương 24

Văn Điềm cắn cắn môi, thấy hắn xuất hiện đã làm cậu nhẹ nhõm được phần nào, lắc đầu với Sở Hướng Thiên ý bảo mình không sao.

Nhưng thực lòng cậu vẫn đang rất sợ hãi, kiếp trước đã cũng từng xảy ra tình trạng như bây giờ, khi đó toàn bộ Văn gia đều đã bị Văn Bác Lễ khống chế, những ai không phục tùng đều bị ông ta thủ tiêu sạch, hoặc đem đi bán hoặc là giết chết, khiến mẹ con cậu tứ cố vô thân, mẫu thân bị cưỡng bách phải ấn dấu lên tờ hưu thê, một đám binh lính cũng bao vây lấy bọn họ giống như bây giờ, ngay cả một bộ y phục cũng không cho mẹ con cậu, tức tốc muốn đuổi bọn cậu ra khỏi chính ngôi nhà của mình.

Ngay lúc toán lính bao vây lấy họ, câu như đang thấy lịch sử bị lặp lại, móng tay cắm sâu vào thịt lòng bàn tay, cố ép mình trấn định lại, bởi cậu biết bây giờ mình đã không thể quay đầu được nữa rồi.

Sở Hướng Thiên xuất hiện như một vị thần xé tan màn đêm buông xuống cứu rỗi cậu, Văn Điềm hít một hơi thật sâu, cảm giác được trái tim nhỏ đang đập thình thịch đã an tĩnh lại. Có lẽ là do tư thái hắn đạp lăn hai tên lính gác kia quá mức cường thế quá mức ngoan tuyệt, dù cho hắn có đơn phương độc mã mà chạy vào đây thì vẫn có thể khiến Văn Điềm an tâm hơn rất nhiều.

Sở Hướng Thiên sao lại không thấy được sự sợ hãi trong đôi mắt của cậu, hắn rất muốn đưa tay nhu đầu tiểu thiếu gia, an ủi cậu đừng sợ, nhưng do cố kỵ Phó Hữu Cầm còn đang đứng bên cạnh, vậy nên chỉ có thể cười động viên cậu, bảo cậu đừng lo lắng, sau đó xoay người kiên định chắn trước mặt họ

Thân hình hắn cao to, một thân trang phục màu đen gọn gàng, nheo mắt nhìn về phía đối diện, lộ ra vẻ sát khí lãnh liệt, đây là loại khí tức luyện ra được do ma sát giữa sa trường nhiều năm qua, khiến tất cả kẻ địch, kể cả tên hùng mạnh nhất đều phải run sợ, huống hồ chi là bọn quan binh bình thường quanh năm chỉ sống trong an nhàn

Mấy tên đứng đằng trước sợ hãi lùi về sau, nhưng rồi lại thấy mình làm vậy thật quá mất mặt, chỉ là một tên thổ phỉ nhỏ nhoi mà cũng phải sợ sao. Nghĩ vậy lại gân cổ bước lên trước, phô trương thanh thế ngước đầu, Quan phủ phá án, không muốn chết thì mau tránh ra!

Giương đôi mắt lạnh lùng, Sở Hướng Thiên dùng vẻ mặt không cảm xúc nhìn bọn chúng, kiệm chữ như vàng, Cút.

Thật to gan! Tên dẫn đầu bị thái độ của hắn chọc cho điên máu, đem thanh đao chỉ về phía hắn, Nếu còn không nhường ta sẽ khai đao, dù cho ngươi có là đầu lĩnh thổ phỉ cũng phải bị tiêu diệt mà thôi!

Sở Hướng Thiên chẳng có vẻ gì là sợ hãi cả, nhàn nhạt nhìn gã ta, vẫn không nhúc nhích đứng im tại chỗ.

Hay là… Ngươi cứ tránh đi chỗ khác trước đi? Văn Điềm từ đằng sau kéo lấy ống tay áo của hắn, nhỏ giọng nói.

Có Sở Hướng Thiên ở đây, Văn Điềm đã an tâm hơn rất nhiều, ít nhất bọn họ cũng không phải tứ cố vô thân, ít nhất vẫn có người để cho mẹ con họ được dựa vào, tuy hắn không nói ra, nhưng Văn Điềm vẫn cảm nhận được Sở Hướng Thiên đang che chở cho bọn họ, hắn nhất định sẽ không bỏ rơi họ.

Nhưng làm người không thể quá ích kỷ, cứ coi như Sở Hướng Thiên thật sự lợi hại đến đâu đi chăng nữa, thì khi đối đầu với hơn 20 tên lính ở đây làm sao mà chiếm ưu thế cho được, huống hồ thân phận của hắn lại còn rất mẫn cảm. Đám binh lính vẫn còn chút kiêng kỵ với mẹ con cậu nên sẽ không dám làm gì quá quắt, nhưng Sở Hướng Thiên thì lại khác, lỡ như phải đổ máu thật thì cậu biết làm sao bây giờ.

Sở Hướng Thiên nhìn cậu kinh hoảng như vậy, vẫn không nhịn được xoa xoa đầu tên nhóc con, nhỏ giọng nói: Không sao đâu, Chu Truyện Thanh đã đi gọi người tới đây rồi. Chu Truyện Thanh không theo vào thì chắc chắn y đã chạy đi gọi Vệ Ưởng đến.

Phó Hữu Cầm bắt gặp hành động của Sở Hướng Thiên, bà khẽ nhướn mày, nhưng đây không phải lúc để nghĩ ngợi lung tung, bà cũng tán thành lời Văn Điềm nói, Đây là chuyện riêng của Văn gia, Sở công tử không nhất thiết phải mạo hiểm.

Tuy Sở Hướng Thiên là người của triều đình, nhưng Phó Hữu Cầm vẫn không xác định được ngoài mình ra còn người nào biết nữa hay không, vậy nên vào thời điểm như vầy, vẫn không nên để đối phương phải chịu liên lụy.

Phu nhân cứ yên tâm, người của ta chắc cũng sắp đến rồi. Sở Hướng Thiên giải thích để họ yên tâm hơn, sau đó để Văn Cát kéo họ lui về sau, còn hắn vẫn tiếp tục đứng chặn ở phía trước.

Phía bọn lính gác đã chờ đến mất kiên nhẫn, vốn đây đã không phải là việc công, chẳng qua do Văn Bác Lễ đã cam kết sau khi xong chuyện sẽ cho mỗi người 50 lượng bạc nên họ mới phí công mà đến đây. Nói cho cùng mẹ con Văn Điềm cũng đâu có tội tình chi, vậy nên không thể để quá nhiều người biết được, cần tốc chiến tốc thắng.

Tên cầm đầu vung tay lên, đám binh lính đằng sau đều đồng loạt rút đao, hai mươi thanh đao sáng loáng chỉ vào bọn họ.

Ta nói một lần cuối, khôn hồn thì đầu hàng đi, bằng không đừng trách đao kiếm không có mắt!

Sở Hướng Thiên híp mắt lại, khởi động chân tay, bắp thịt toàn thân đều căng lên, người hai phe cứ giương cung bạt kiếm, bầu không khí ngột ngạt chỉ trực chờ bùng nổ.

Dừng tay!

Chu Truyện Thanh dẫn một đội tinh binh mặc áo giáp xông vào trong, nhanh chóng chắn phía trước mặt Sở Hướng Thiên, tạo thành hai phe đối lập với toán binh lính vừa rồi.

Rề rà không chịu được. Sở Hướng Thiên thu tay, bất mãn lầm bầm một câu.

Chu Truyện Thanh: …

Vệ Ưởng cùng theo tới cũng vung tay lên, khiến người vây trói hai mươi tên quan binh kia, tên cầm đầu nuốt một ngụm nước bọt, phô trương thanh thế mà gào thét: Các ngươi là ai?! Cả gan dám trái mệnh quan triều đình?

Vệ Ưởng cười híp mắt, mặt y nhìn hơi tròn, nom dáng dấp ôn hòa dễ bắt chuyện, ai dè vừa mở mồm đã làm con người ta tức ói máu.

Ông đây là tổ tông nhà chúng bây đấy! Phụng mệnh hoàng thượng đến để giết sạch đám chó con tụi bây, giờ sao, thấy ông có cái gan đó không nào?

Tên cầm đầu nghe vậy mà sợ run bần bật, nhìn y chằm chằm không dám hó hé câu nào.

Vệ Ưởng nhìn biểu tình của gã ta thì sảng khoái không thôi, hả hê nói, Hình bộ Thị lang Vệ Ưởng, phụng mệnh đến điều tra án tham ô của Nam Minh quận, tất cả những ai có liên quan đều phải bị bắt giữ để thẩm tra rõ ràng.

Loạt người được mang đến đều là những tinh binh, lời y vừa rơi xuống, lập tức tất cả đã hành động, nhanh nhẹn bắt gọn toàn bộ người ở đây, bao gồm cả ba người nhà Văn Bác Lễ.

Văn Bác Lễ nghe thấy câu những ai có liên quan đến quận trưởng Nam Minh quận đều sẽ bị bắt giữ khiến chân ông ta sợ mềm nhũn, run lập cập nhìn Vệ Ưởng, gom góp một tia hy vọng mà mở mồm hỏi: Đại nhân, chúng ta chỉ là những thường dân bị liên lụy mà thôi, xin hỏi ngài sao lại phải bắt chúng ta?

Vệ Ưởng quay đầu nhìn lão, nụ cười trên mặt vẫn hiện hữu, Ngươi nhìn mặt ta xem thấy có ngu lắm không?

Văn Bác Lễ sợ hãi lắc đầu, nhìn nụ cười của y mà lòng rét buốt.

Ta vừa tìm được thứ này trong thư phòng của huyện lệnh Tứ Phương trấn. Vệ Ưởng giơ lên một phong thư quen thuộc, sắc mặt đột nhiên biến đổi, lạnh lùng nói: Áp giải hết những kẻ này về cho ta!

Đội tinh binh tuân mệnh áp giải chúng ra ngoài, còn chừa lại ba bốn người không đi mà lưu lại cùng Vệ Ưởng, trơ mắt nhìn Sở Hướng Thiên.

Bọn họ đều là những người đã theo chân Sở Hướng Thiên trở về, nhưng do Sở Hướng Thiên nói mình muốn đi phá án, quăng họ lại kinh đô Khánh Dương bơ vơ một mình. Thương thay bọn họ, những người đều đã quen chém giết trên sa trường, bắt họ mốc mỏ ở kinh đô thì bảo họ sao mà chịu cho nổi, chờ, chờ muốn dài cổ thì nghe tin Vệ Ưởng muốn tới Nam Minh quận, liền khóc lóc van nài đòi đi theo.

Giờ khắc này cả đám đều tha thiết mong chờ mà nhìn Sở Hướng Thiên, cực kỳ hy vọng sếp sẽ khoan dung mà dẫn họ về với chiến trường, nín mấy tháng không được đánh trận, cả người đều mọc lúa cả rồi đây này.

Sở Hướng Thiên lạnh lùng quét mắt nhìn đám thuộc hạ, quay đầu dịu dàng an ủi Văn Điềm, vừa nãy thiếu chút nữa đã đánh nhau khiến tiểu thiếu gia bị dọa sợ, sắc mặt trắng bệch như sắp chết.

Văn Điềm cẩn thận từng li từng tí ló đầu ra nhìn mấy tinh binh uy vũ đang đứng trước mặt, lo lắng hỏi Sở Hướng Thiên: Bọn họ sao cứ nhìn chằm chằm ngươi hoài vậy, có phải đã phát hiện ra gì rồi không?

Ta cũng chẳng biết nữa. Sở Hướng Thiên nói dối trắng trợn, Bọn họ cũng đâu có quen biết ta.

Văn Điềm vẫn cau mày bận tâm, thậm chí còn thay đổi vị trí với Sở Hướng Thiên, nỗ lực dùng thân thể bé tí hon của mình che chở cho hắn, ngăn không cho đám người kia nhìn chằm chằm hắn nữa.

Sở Hướng Thiên vui vẻ mặc cậu che trước mặt mình, tiểu thiếu gia đang quan tâm hắn đây mà, sung sướng cười ra mặt, nhưng khi vừa ngước lên đã quay ngoắc thái độ, xưng xỉa trừng cái đám ngu như bò đang đứng trước mặt.

Còn không mau cút, đứng mốc mỏ ra đấy chờ như chó chực xương làm cái gì?!

Các bạn thuộc hạ đáng thương: …

Đám hán tử thần kinh thô to bây giờ mới ý thức được vấn đề, bọn họ liếc mắt nhìn nhau, rồi lại nhìn người đang chắn trước mặt tướng quân, lộ ra biểu tình đều là đàn ông với nhau cả, tụi này hiểu mà, sau đó lập tức giải tán, thuận tiện còn bứng theo cả Vệ Ưởng ra ngoài, miễn cho y làm chuyện dại dột rồi bị tướng quân thù dai.

Không còn uy hiếp, Văn Điềm dần bình tĩnh trở lại, cậu nhìn Phó Hữu Cầm đang được quản gia đỡ, lo lắng hỏi bà có muốn gặp đại phu không.

Phó Hữu Cầm lắc đầu từ chối, chỉ do ban nãy sốt sắng quá độ mà thôi, bây giờ chuyện đã qua nên thần kinh cũng được thả lỏng, tâm tình thay đổi liên tục mới khiến thân thể sinh ra cảm giác mỏi mệt.

Đây, cứ để ta lo cho nương. Văn Thư Nguyệt mang theo thị nữ chạy đến, nàng vẫn luôn ở tại hậu viện, khi nghe thấy động tĩnh cũng muốn ra xem sao nhưng lại bị hạ nhân sớm được Phó Hữu Cầm an bài ngăn cản, mãi đến tận khi quan binh đều đã rút, nàng mới lo lắng chạy ra xem.

Văn Thư Nguyệt đỡ Phó Hữu Cầm về sau viện nghỉ ngơi, ánh mắt Chu Truyện Thanh cứ dừng tại bóng lưng nàng, đến khi người đã đi khuất mới thu hồi tầm mắt, nói với Sở Hướng Thiên muốn theo Vệ Ưởng đi xem xét tình hình.

Văn Điềm xoa xoa cái trán vả đầy mồ hôi, cùng Văn Cát dàn xếp lại cho hạ nhân trong phủ, những hạ nhân này phần lớn đều là người của Phó gia, vốn đã phục vụ cho cái nhà này từ lâu, vẫn luôn trung thành tuyệt đối, bởi vậy khi nãy xảy ra chuyện cũng không ai lùi bước.

Nhưng dù gì họ cũng chỉ là người bình thường, thấy sắp có đánh nhau sao có thể không sợ, Văn Điềm ngẫm một hồi rồi quyết định để Văn Cát phát thưởng cho mọi người, kèm theo vài ngày nghỉ, để họ hồi lại sức, lấy lại tinh thần.

Sau khi mọi người đã tản đi, để Văn Cát đóng cửa đại môn lại, Văn Điềm hỏi Sở Hướng Thiên có muốn về cùng cậu không. Cậu thực lòng cảm tạ Sở Hướng Thiên rất là nhiều, Sở Hướng Thiên đã giúp cậu những hai lần, địa vị của hắn đối với cậu bây giờ chẳng khác nào đại ân nhân đáng được kính trọng cả.

Sở Hướng Thiên nhìn tiểu thiếu gia bị dọa hoảng, nhẹ nhàng xoa nắn mặt cậu, tuy rất muốn đồng ý nhưng vẫn có những chuyện đang chờ hắn xử lý, cuối cùng vẫn phải nhẫn tâm cự tuyệt, Ngươi cứ về mà nghỉ ngơi trước đi, đợi ta xong chuyện sẽ trở lại sau.

Văn Điềm gật gật đầu, mang theo Đại Phúc trở về phòng của mình, vừa nãy vì lo sợ mà cậu đổ cả một thân toàn mồ hôi lạnh, mồ hôi sau lưng thấm đẫm ướt áo, tứ chi nguội lạnh căm căm, cậu nghĩ mình cần phải tắm rửa rồi nghỉ ngơi một phen mới được.

Sở Hướng Thiên bước khỏi cửa đi tìm Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng đã áp giải người về huyện nha, sau khi huyện lệnh bị bắt, y đã quyết định tạm chiếm nơi này để xử lý công việc, mà bây giờ hơn hai mươi tên binh lính cùng ba người nhà Văn Bác Lễ đều đang bị áp giải quỳ gối trước công đường.

Đội tinh binh thì chia thành hai hàng đứng sừng sững ở hai bên, dùng ánh mắt lăng liệt mà nhìn bọn người này.

Sở Hướng Thiên nhanh chân tiến vào, có người vừa nhìn thấy hắn đã hô một câu Tướng quân.

Sở Hướng Thiên liếc nhìn người vừa hô rồi đánh một quyền lên vai anh ta, bất mãn nói: Các ngươi lết xác đến đây làm trò mèo gì? Xém chút nữa đã phá hỏng chuyện tốt của hắn.

Tráng hán nghe vậy lại nở một nụ cười thật thà chất phác, người này tên gọi là Dương Đại Thạch, nghe hắn hỏi thì lớn tiếng nói: Hoàng thành ngồi chán quá nên chúng ta mới theo đến đây, muốn hỏi ngài khi nào mới được về biên quan?

Muốn về thì tự đi mà về.

Gần một năm nay biên quan đã không còn chiến sự, nếu không phải do tình thế ép buộc thì còn lâu Sở Hướng Thiên mới chịu quay về kinh, đổi lại là trước kia, thì chắc sau khi xong chuyện hắn đã nhanh chóng khăn gói chạy về biên quan tiêu dao khoái hoạt từ lâu rồi, tránh việc phải trở về kinh nơi nơi toàn là quy với chả củ, vừa động một tý mà không vừa ý là lại bị đám lão già Ngự Sử léo nhéo kể tội, phiền chết đi được.

Nhưng thời thế nay đã khác, hắn phát hiện chơi đùa với tiểu thiếu gia còn vui hơn cả đánh trận, hận không thể bỏ cậu vào trong túi buồn buồn thì lấy ra chọc, thời khắc không rời, nào còn tâm đâu muốn chạy ra biên cương để làm cái gì.

Nghĩ tới Văn Điềm, Sở Hướng Thiên mới sực nhớ đến mục đích mà mình đến đây.

Hắn hoạt động gân cốt, cất bước tới trước mặt Văn Bác Lễ, mặt mày ông ta xám như tro tàn ngồi xổm trên nền đất, Bạch Thụy Hà thì dựa vào người Văn Tắc Minh, hốc mắt đỏ chót nhìn như vừa mới khóc xong.

Văn Bác Lễ? Sở Hướng Thiên hơi cúi đầu, rũ mắt gọi một câu.

Văn Bác Lễ do nhìn ngược sáng nên không thấy rõ được vẻ mặt của hắn, nhưng vừa rồi cũng có nghe thấy người nọ gọi hắn một tiếng Tướng quân, trong mắt ông ta chợt lóe lên một tia sáng, bật người dậy quỳ xuống cầu xin, Sở công tử, ta là phụ thân của Hữu Linh đây, chỉ là một thương nhân làm ăn nho nhỏ mà thôi, mong ngài hãy xem xét, mong ngài hãy nói Vệ đại nhân tha cho ta một lần này được không?

Sở Hướng Thiên lùi về sau một bước, chán ghét nhìn ông ta, chuyện đã đến nước này mà lão ta còn dám lấy Văn Điềm ra để làm bia đỡ đạn.

Văn Bác Lễ thấy hắn không lên tiếng, chê cười tiếp tục nói: Nếu ngài không tin, có thể gọi Hữu Linh đến đây đối chất, chuyện khi trước tất cả chỉ là hiểu lầm mà thôi, là do ta bị ả đàn bà kia mê hoặc nên mới đối xử như vậy với mẹ con bọn họ.

Văn ca?

Cha?

Bạch Thụy Hà và Văn Tắc Minh đều hoảng hốt nhìn ông ta.

Văn Bác Lễ vẫn không quay đầu, tiếp tục nói: Ta và quận trưởng không hề có quen biết gì hết, còn về chuyện lá phong thư kia, tất cả đều là do con ả Bạch Thụy Hà có quen biết với quận trưởng phu nhân, chứ không hề liên can đến ta.

Ông ta nói mà như thật, phủi hết mọi tội lỗi, đồng thời đem chúng đẩy lên người Bạch Thụy Hà.

Ngươi có biết trên đời này ta ghét nhất loại người nào không?

Sở Hướng Thiên cúi người, ánh mắt lạnh lùng nhìn lão.

Văn Bác Lễ mờ mịt lắc đầu.

Ta ghét nhất chính là những kẻ vô dụng giống như ngươi. Sở Hướng Thiên đá một cước vào ngực ông ta, nheo mắt lại nói: Vì tiền tài hoạn lộ, mà chuyện gì cũng có thể làm, cả thê nhi trong nhà mà cũng có thể bán đứng được, ngươi căn bản không xứng đáng được làm đàn ông.

Một cước này như dồn toàn lực, Văn Bác Lễ che ngực ngã lăn còng ra đất rên rỉ đau đớn.

Còn chưa hả giận đạp thêm hai đạp, Sở Hướng Thiên mới lạnh lùng nói: Nếu còn để ta thấy người mò mặt đến Phó gia dây dưa thêm một lần nào nữa thì đừng trách tại sao ngày mai lại xuất hiện tin cái đầu ngươi được treo thưởng ở khắp nơi.

Trong miệng Văn Bác Lễ tràn ngập mùi máu tanh, đau không ngồi dậy được, co quắp thân thể đứt quãng rên rỉ.

Bạch Thụy Hà cùng Văn Tắc Minh liếc mắt nhìn ông ta nhưng đều mặc kệ không giúp.

Cười nhạo một phen, Sở Hướng Thiên túm lấy Văn Tắc Minh, chỉ dùng một tay siết chặt cổ áo gã, híp mắt cảnh cáo: Còn ngươi, tốt hơn hết thì khôn hồn thu lại mớ tiểu tâm tư trong lòng đi, bằng không, kết cục của Văn Bác Lễ bây giờ chính là lời cảnh báo cho ngươi sau này.

Hắn cao hơn Văn Tắc Minh rất nhiều, Văn Tắc Minh bị hắn cầm lấy cổ áo, chỉ có thể dùng mũi chân chấm đất, cổ áo bị ghìm không thở được.

Chúng ta đã biết sai rồi, chúng ta đã biết sai rồi. Bạch Thụy Hà khóc lóc bò qua, nước mắt giàn giụa muốn bắt lấy ống quần Sở Hướng Thiên mà cầu xin. Sở Hướng Thiên chán ghét ném Văn Tắc Minh xuống đất, tránh né sự đụng chạm của bà ta.

Mặc kệ ba kẻ đang co quắp trên nền đất, Sở Hướng Thiên thống khoái xoay người nhìn Vệ Ưởng còn đang xem trò vui: Ba người này ta giao cho ngươi xử trí.

Vệ Ưởng đương nhiên hiểu ý hắn, người của hình bộ xưa này đều làm theo pháp luật, lá phong thư kia đã chứng minh Văn Bác Lễ chắc chắn có liên can đến quận trưởng Nam Minh quận, nhưng ông ta cũng không có tham gia vào vụ tham ô này, nếu muốn định tội thì vẫn chưa được.

Tuy nhiên, Vệ Ưởng lăn lội trên quan trường cũng nhiều năm rồi, Sở Hướng Thiên đã tự mình nhờ vả, thì y đương nhiên có biện pháp kéo dài thời gian giam giữ, giúp họ có thêm chút hồi ức tươi đẹp tại nơi đây.

Những chuyện cần làm hắn cũng đã làm xong, Sở Hướng Thiên toan xoay người về nhà kiếm đại bảo bối.

Vệ Ưởng đột ngột gọi giật ngược hắn lại, chậm rì rì móc một cuốn sổ ra từ trong tay áo, Ta tìm được thứ này trong nhà một tên thôn lão.

Mở sổ con, Vệ Ưởng cười híp mắt vươn ngón tay chỉ vào một hàng trong đó, giấy trắng mực đen viết rất rõ ràng: Bình Sở năm ba ngày 15 tháng 2, nhận tiền biếu của Văn Điềm, năm lượng vàng.

Mí mắt Sở Hướng Thiên bắt đầu giật giật, này hẳn là cái lần cậu bị hắn bắt gặp, hắn còn nhớ Văn Điềm đã đưa cho cả ba thôn lão mỗi người một rương nhỏ.

Chỉ là hắn không ngờ, tiểu thiếu gia lại ra tay hào phóng đến thế, gần như đem cả gia tài cúng cho người ta. Nhận lấy quyển sổ, xé cái trang có tên Văn Điềm ấy đi. Sở Hướng Thiên ra vẻ cây ngay không sợ chết đứng, vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra mà nhìn Vệ Ưởng, Số vàng bị tịch thu để ở đâu?

Chương 25

Vệ Ưởng không thể tin được mà nhìn hắn, bật thốt: Đó đều là tiền tham ô cả đấy.

Sở Hướng Thiên thiếu kiên nhẫn gắt, Là tiền của ta đấy, Văn thiếu gia đã mượn ta chút tiền, nào ngờ đâu mấy lão già ấy đã nhận tiền lại không chịu làm theo, nên giờ ta muốn lấy lại đấy rồi làm sao?

Nhanh chân lên coi, ông đây còn nhiều việc.

Hắn cứ như tên cô hồn đi đòi nợ thuê, ngang nhiên mà đòi tiền Vệ Ưởng.

Vệ Ưởng không phục, Chuyện đút lót ta còn chưa truy cứu đâu nhé!

Há. Sở Hướng Thiên chậc lưỡi, Rồi giờ có chìa tiền ra đây không? Không cho thì lần sau Hình bộ muốn mượn binh đừng hòng ta cho mượn.

Hắn và Vệ Ưởng đều là bạn thân, sau khi Vệ Ưởng lên chức Hình bộ Thị lang, cứ lần nào gặp mấy đại án nguy hiểm có hơi đụng chạm đến mấy đại nhân vật nắm giữ binh quyền, thì để đảm bảo an toàn, Vệ Ưởng sẽ sang mượn người của Sở Hướng Thiên về dùng. Như lần này chả hạn, y cũng trực tiếp xách đám thủ hạ của Sở Hướng Thiên từ kinh đô đến đây xài.

Dựa theo lời Vệ Ưởng nói thì cấm vệ quân toàn là một lũ ngu xuẩn, thuộc hạ của Sở Hướng Thiên đáng tin hơn nhiều.

Vệ Ưởng bị sự vô sỉ của hắn làm cho câm nín, năm đó y có nghe nói Sở Hướng Thiên và Hộ bộ bàn chuyện lương thảo, xém chút nữa đã lột cả một tầng da của con người ta xuống, khi ấy mình còn ngồi cười trên đau khổ của người khác, ai dè đâu bây giờ nạn nhân lại bị đổi thành chính y, thật sự rất muốn xắn tay áo lên đập cho hắn một trận.

Đã gặp qua nhiều tên hách dịch nhưng chưa từng gặp tên nào khốn nạn như tên này, mà nó còn là bạn của mình.

Vệ Ưởng điên máu dậm chân bỏ vào trong kho bạc lôi ra một rương nhỏ, ném cái bịch trước mặt hắn rồi mở miệng đuổi người, Dạ, ngài đi hộ con cái ạ. Còn đứng đó nữa chắc y ứa gan chết quá.

Mở hộp gỗ ra kiểm tra thử, không thiếu cũng chẳng thừa, vừa đủ năm lượng vàng, đóng nắp hộp lại, Sở Hướng Thiên vẫn chưa chịu buông tha, Còn hai rương nữa đâu?

Vệ Ưởng: …

Y đành cam chịu quay về moi thêm hai rương nữa dâng cho hắn.

Cầm theo tiền riêng của tiếu thiếu gia, Sở Hướng Thiên mừng tít mắt ôm ba cái hộp bước ra khỏi đây, nếu thấy số tiền này, tiểu thiếu gia nhất định sẽ dùng thanh âm vừa mềm vừa ngọt của mình để cảm ơn hắn, vừa nghĩ thôi hắn đã thấy sướng rơn trong lòng rồi.

Hắn vừa đi, Vệ Ưởng tức tốc tự bưng ngực thở hổn hà hổn hển -- y xém thì bị Sở Hướng Thiên chọc cho tức chết, xưa nay toàn là y chọc tức người ta nhưng cứ mỗi lần rơi vào tay Sở Hướng Thiên là lại không phản kháng được!

Dương Đại Thạch cùng với mấy huynh đệ xúm lại một góc ồn áo bàn tán, Ê, các ngươi có thấy mặt mày tướng quân hôm nay rạng rỡ đến lạ không? Hay là đang có tiểu tình nhân?

Những người khác đều đồng loạt tán thành với ý kiến này, ôi chao ơi, thật không ngờ cây vạn tuế vạn năm của chúng ta nay cũng đã chịu ra hoa thật rồi.

Sở Hướng Thiên khi mới mười mấy tuổi đã mang binh ra trận, lúc tiên hoàng còn tại thế đã trấn thủ ở biên quan, hồi đó biên quan không mấy khi được yên ổn, suốt cả ngày đều phải đánh đánh giết giết, cuối cùng mới đánh tan được quân giặc, cộng thêm việc thánh thượng vừa đăng cơ, lúc này tiền tuyến mới dần yên bình hơn, không còn bạo loạn như trước nữa.

Mười mấy năm lăn lộn trên sa trường, khiến Sở Hướng Thiên từ một thiếu niên hăng hái khi xưa trở thành một kẻ già đời được chiến tranh mài giũa, tắm máu của kẻ thù.

Nhưng đã hai mươi mấy tuổi mà vẫn còn độc thân, khiến mỗi lần hắn về kinh, thái hậu và hoàng đế đều ép hắn tham gia đủ loại yến tiệc để xem xem coi có vừa ý cô nương nhà nào không. Nhưng hắn không dọa tiểu thư yểu điệu nhà người ta khóc thì cũng ngồi ghét bỏ cô này quá quy củ, cô kia quá vô vị, chê tới chê lui cuối cùng chẳng chọn được một ai.

Nên ai ai cũng rất tò mò không biết rốt cuộc là hạng người gì mới lọt được vào mắt xanh của Sở Hướng Thiên.

Các ngươi nói xem phải vị công tử họ Văn kia không? Dương Đại Thạch sờ cằm, nhớ tới cảnh tướng quân chắn trước mặt tiểu thiếu gia nọ, cứ thấy giống gà mẹ che chở cho đám gà con.

Tướng quân nhà mình vốn đã chẳng phải người tốt lành gì cho cam, giờ mà bảo hắn sẽ ra sức che chở cho ai đó chỉ là người dưng, có đánh chết bọn họ cũng không tin.

******

Sở Hướng Thiên ôm ba hộp gỗ về Văn phủ, đại môn Văn gia vẫn đóng chặt, hắn chạy lại gõ cửa một phen, lính gác cổng vừa nhìn thấy hắn đã xoay người mời hắn vào, chẳng cần phải thông báo.

Quen cửa quen nẻo mò về đông viện, lại trông thấy Đại Phúc đang ngồi tại cửa.

Hắn thuận miệng hỏi, Thiếu gia nhà ngươi đâu?

Đại Phúc đáp một câu công tử đang tắm.

Sở Hướng Thiên ngẩn người rồi không chờ ở cửa mà trực tiếp bước vào trong, Ta mang chút đồ hay ho vào cho thiếu gia ngươi xem đây.

Đại Phúc muốn gọi hắn lại, nhưng vừa lơ là phát hắn đã lẻn vào trong, đành chán nản cam chịu ngồi lại chỗ cũ.

Văn Điềm còn đang tắm ở trong, ban nãy căng thẳng khiến cậu vã đầy mồ hôi, vừa về đến nơi đã vội sai người đun nước tắm. Dòng nước ấm áp bọc lấy cậu, khiến cả người đều sảng khoái, như vừa mới được hồi sinh.

Sở Hướng Thiên xông vào lại không thấy tiểu thiếu gia đâu, thử gọi một tiếng, cũng chẳng có ai trả lời, đành xoay người ra ngoài tìm Đại Phúc.

Mũi Văn Điềm cũng vùi vào trong nước, hơi nước ấm áp bốc lên khiến hai má cậu đỏ bừng bừng, lấy tay khẽ vọc nước, thấy da tay đã bắt đầu nhăn nheo thì mới chịu bước ra khỏi thùng tắm, lấy khăn tự lau sơ tóc, Văn Điềm tùy ý khoác đại một bộ trung y rồi bước ra ngoài.

Phòng tắm được xây liền với phòng ngủ, chỉ cách nhau một tấm bình phong, Sở Hướng Thiên vừa dẫn Đại Phúc tiến vào thì bắt gặp ngay tiểu thiếu gia mà mình tâm tâm niệm niệm cũng đang từ sau tấm bình phòng bước ra.

Mái tóc ướt buông xõa, rủ xuống tận eo, trên người chỉ đơn giản khoác một bộ trung y màu lam nhạt, lộ ra một mảnh da dẻ trắng trẻo bắt mắt.

Chết người nhất đó là, khi tiểu thiếu gia vừa nhìn thấy hắn, lại dùng thanh âm mềm ngọt dịu dàng vô cùng khẽ gọi tên hắn, Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên nghe mà da đầu tê rần, lén lút chép chép miệng, nghĩ thầm thực sự là yêu tinh hạ phàm, muốn đòi mạng hắn mất thôi, sống sao cho nổi đây chứ.

Văn Điềm không hề hay biết gì, vừa gọi xong lại thấy mình ăn mặc không chỉnh tề liền lập tức kêu Sở Hướng Thiên chờ cậu một tý, sau đó vội vội vàng vàng chạy vào buồng thay quần áo.

Ánh mắt Sở Hướng Thiên cứ dán chặt vào lưng cậu, mãi đến khi người đã khuất bóng mới tiếc nuối thu hồi tầm mắt.

Thay xong một bộ quần áo, lấy ruy băng buộc tóc gọn gàng, Văn Điềm sau khi đã xác nhận trên người không còn gì bất ổn mới chịu bước ra ngoài.

Cậu cao hứng, dùng đôi mắt sáng long lanh như vừa được dòng nước gột rửa mà nhìn Sở Hướng Thiên, Chuyện của ngươi đã giải quyết xong chưa?

Ừ, xong xuôi cả rồi. Sở Hướng Thiên nhu nhu đầu cậu, lúc thu tay về còn ngứa tay bẹo má cậu một cái, mềm quá đi mất.

Văn Điềm đã quen với những hành động thân mật mà thi thoảng sẽ xuất hiện của hắn, thậm chí cậu còn có chút yêu thích nó, những động tác thân mật như vậy, trừ mẫu thân và tỷ tỷ ra chưa từng có ai làm vậy với cậu cả, nhưng cậu thật sự rất thích những đụng chạm thân mật giống thế, bởi nó khiến cậu cảm thấy mình đang được yêu thương.

Ta có mang ít đồ về cho người nè.

Sở Hướng Thiên đem ba hộp gỗ lấy ra đặt lên bàn, Thấy chúng có quen không?

Văn Điềm Ồ lên khi nhìn ba hộp gỗ quen thuộc kia, rồi thử mở chúng ra xem, thấy bên trong đều được đặt năm thỏi vàng nghiêm nghiêm chỉnh chỉnh y như lúc ban đầu cậu tặng nó cho người ta.

Đây là thứ ta đã…

Ừ đúng rồi đấy, giờ ta đem nó về cho ngươi đó. Sở Hướng Thiên nói tiếp.

Văn Điềm kinh ngạc trợn tròn mắt, Sao mà ngươi lấy lại được?

Sở Hướng Thiên lại bắt đầu nói bừa, Thì mấy thôn lão ấy đều đã bị xét nhà, lúc ta đi ngang qua thì tình cờ thấy được, lén lút trộm về đây cho ngươi thôi.

Tuy hắn nói thì có vẻ hời hợt, Văn Điềm nghe lại kinh hồn bạt vía, cậu cứ thấy có gì đó không đúng, nhưng dù sao đây cũng là tấm lòng thành của Sở Hướng Thiên, sao cậu có thể chối từ cho được, bởi vậy sau khi xoắn xuýt một hồi lâu vẫn quyết định nhận lấy, nhỏ giọng nói một tiếng cảm ơn.

Nhưng mà… dù sao sau này ngươi cũng đừng nên làm vậy, quá nguy hiểm, tiền mất rồi thì thôi, chứ lỡ…

Cậu ngập ngừng không nói hết câu, dùng đôi mắt đen láy trân trân nhìn Sở Hướng Thiên, vừa ngoan lại vừa có chút đáng thương.

Sở Hướng Thiên líu lưỡi, hối hận sao lại lấy ba cái lý do vớ vẩn ấy làm chi, chẳng khác nào tự lấy đá đập chân mình.

Biết rồi mà, sẽ không có lần sau. Sở Hướng Thiên thành khẩn mà nhìn cậu, cười nói: Đừng lo lắng quá, bọn họ không phát hiện ra ta đâu.

Biểu tình lo lắng đến cuống cuồng trên gương mặt Văn Điềm sau khi nghe vậy mới tan đi.

Sau khi gom vàng bỏ lại chỗ cũ, Sở Hướng Thiên nói muốn mời cậu đến Phúc Hỉ Lâu ăn cơm.

Cùng theo tiểu nhị lên lầu hai, tìm vị trí ngay cửa sổ mà ngồi xuống, Văn Điềm vừa gọi món vừa len lén liếc nhìn Sở Hướng Thiên, do dự nói: Hay để ta mời ngươi ăn bữa nay nha, ngươi đã giúp ta nhiều vậy mà ta lại chưa cảm ơn ngươi được một bữa đàng hoàng.

Thực chất là do giá cả ở đây rất đắt đỏ, Văn Điềm sợ hắn thân là thổ phỉ thì làm sao mà moi được nhiều tiền đến thế, cứ vào Tây Sơn trại nhìn thử là biết, cũng phải giàu sang gì, đến hồi thanh toán lại không có tiền trả thì càng thêm lúng túng.

Sở Hướng Thiên thấy cậu tha thiết nhìn mình như vậy, còn tưởng cậu thực lòng muốn mời mình một bữa cơm liền săn sóc không tranh cùng cậu.

Văn Điềm cao hứng, lúc gọi món cũng buông thả hơn khi nãy, mấy món chiêu bài của quán đều gọi hết, cố ý muốn cho Sở Hướng Thiên nếm thử, Tôm phỉ thủy ở đây làm ăn ngon lắm.

Sở Hướng Thiên rót một cốc trà cho cậu, cười gật đầu.

Trên lầu có phải Phượng Chương không? Vệ Ưởng vừa ngẩng đầu liền thấy hai người đang ngồi cạnh cửa sổ.

Chu Truyện Thanh nhìn thử, gật gật đầu.

Đi, đi lên đó xem thử nào. Vệ Ưởng vừa bị bẫy xong, hẳn còn ôm cục tức, thầm nghĩ muốn trả thù một phen, mà giờ lại thấy người hãm hại y đang an nhàn trong tửu lâu, không lại kiếm chuyện sao coi được.

Chu Truyện Thanh còn chưa kịp cản, Vệ Ưởng đã nhanh chân chạy xộc lên lầu, bất đắc dĩ đành lẽo đẽo theo sau, lão đại vừa nhìn đã biết đang bận lo việc lớn, lúc này mà xớ rớ lại gần thì y thảm chắc rồi.

Nhưng mà Vệ Ưởng đâu nào hay biết, y cứ cười híp mắt, thong thả chắp tay sau lưng lại chỗ bàn Sở Hướng Thiên ngồi, vờ như chỉ tình cờ gặp mà chào hỏi, Ồ, đây không phải là Văn công tử và Sở công tử sao?

Văn Điềm không biết ân oán giữa y và Sở Hướng Thiên nên khi thấy Vệ Ưởng thì lập tức đứng dậy chào, Vệ đại nhân.

Cậu vẫn nhớ binh là do được Vệ Ưởng mang tới kịp thời mới chặn được đám lính gác kia, bởi vậy cậu luôn ôm sự cảm kích trong lòng, chủ động hỏi: Vệ đại nhân cũng tới đây dùng cơm sao? Nếu không chê thì cứ ngồi ăn với chúng ta này, lần trước may mắn có ngài đến kịp thời đã giúp Phó gia một phen thoát khỏi cơn hoạn nạn.

Vệ Ưởng thầm nghĩ vị tiểu công tử này biết điều hơn cái tên thổ phỉ đang ngồi bên cạnh gấp vạn lần, y liếc nhìn Sở Hướng Thiên mặt mày đen thui lui, ung dung ngồi xuống, Vậy thì cung kính không bằng tòng mệnh.

Chu Truyện Thanh cũng theo lên, nhìn mặt Sở Hướng Thiên đã đen như cái đít nồi thì thầm than trong lòng, thôi toi thật rồi, còn chưa kịp quay đầu bỏ chạy thì Sở Hướng Thiên đã nhìn thấy y, thâm trầm gọi y lại, Truyện Thanh, ngươi cũng tới đấy à?

Khóe miệng Chu Truyện Thanh méo xẹo, chỉ có thể giả vờ cười mà xoay người lại, Trùng hợp thôi, tất cả chỉ là trùng hợp thôi.

Sở Hướng Thiên nheo mắt nhìn y, tựa tiếu phi tiếu nói, Ừ, đúng là trùng hợp thật, vừa hay ta cũng đang có chuyện muốn tìm ngươi.

Chu Truyện Thanh trừng mắt nhìn Vệ Ưởng, rồi vẫn bất đắc dĩ đi tới ngồi xuống cạnh y.

Chuyện gì?

Chỉ là một chuyện nhỏ thôi. Sở Hướng Thiên nhếch mép nở nụ cười, Văn công tử muốn tham gia khảo thí, đang lo không biết nên tìm ai về dạy, ta thấy ngươi cũng đang rảnh rang nên mới đề cử ngươi cho cậu ấy.

Hả? Sắc mặt Chu Truyện Thanh biến hóa đến vi diệu, ánh mắt rơi trên người Văn Điềm, một lát sau lại cười nói: Đây là vinh hạnh của ta.

Thấy y đáp ứng quá sảng khoái, Sở Hướng Thiên nghi ngờ mà nhìn Chu Truyện Thanh, nhưng vẫn không biết sao y lại khác lạ đến vậy.

Văn Điềm không ngờ vị lão sư mà Sở Hướng Thiên nhắc đến lại chính là Chu Truyện Thanh, cậu còn nhớ Sở Hướng Thiên từng nói vị này là một thám hoa.

Cậu nghi hoặc không thôi, lại sợ nếu hỏi ra thì quá đường đột, xoắn xuýt một hồi vẫn quyết định nhỏ giọng hỏi: Sở Hướng Thiên có kể với ta ngươi là… Thám hoa?

Chu Truyện Thanh gật đầu, Đúng vậy.

Khoa cử năm đó y tham gia có thể nói là nhân tài xuất hiện như lá đổ mùa thu, y và mấy người bằng hữu đều quyết định tham gia thi chung với nhau, cá cược rằng nếu ai đỗ đạt trạng nguyên thì sẽ được quyền bắt người thua thực hiện theo yêu cầu của mình, kết quả yết bảng năm ấy bất ngờ xuất hiện một hắc mã, vững vàng chiếm cứ đầu bảng, còn y thì đạt được danh hiệu thám hoa, bảng nhãn lại rơi vào tay Vệ Ưởng. Đến cùng lại chẳng có ai thắng cuộc, rơi vào thế hòa.

Theo thứ tự: Trạng Nguyên - Bảng Nhãn - Thám Hoa.

Vệ Ưởng do không phục, nên quyết đuổi theo vị trạng nguyên nọ đến tận Hình bộ, cả ngày cứ so kè với người ta, nhưng tiếc thay trạng nguyên kia lại có tài hoa thực sự, nên vẫn cứ vững vàng mà đè ép Vệ Ưởng, mãi đến tận bây giờ, Vệ Ưởng làm Hình bộ Thị lang, còn vị kia chính là Hình bộ Thượng thư.

Cứ mỗi lần nhắc đến chuyện này là Vệ Ưởng lại bắt đầu xù lông.

Chương 26

Bốn người cứ thế ngồi vào cũng một bàn, Vệ Ưởng ôm tâm lý dù gì cũng bị bạn mình nó chơi cho vố rồi thì giờ cứ thỏa sức mà ăn rồi để nó trả tiền có phải hơn không, vậy nên ban đầu còn trò chuyện được dăm ba câu thì sau đó y toàn cắm đầu ăn lấy ăn để.

Sở Hướng Thiên ghét bỏ nhìn y ăn như chết đói, dịch dịch ghế ra xa, thuận tiện gắp cái đùi gà cuối cùng bỏ vào bát Văn Điềm.

Bạn Vệ Ưởng vừa đưa đũa mà vồ hụt: …

Sở Hướng Thiên không hề có xíu áy náy nào, khiêu khích nhìn y, xong lại quay đầu nhỏ giọng khuyên Văn Điềm ăn nhiều một chút, tiểu thiếu gia thực sự quá gầy, xương trên người đều sắp lòi cả ra ngoài, mập lên chút sẽ đẹp mắt hơn.

Văn Điềm làm bé ngoan ngồi gặm gặm đùi gà, ánh mắt thì cứ liếc Chu Truyện Thanh đang ngồi ở đối diện, vẫn cảm thấy không thể tin được, Tây Sơn trại thế mà lại có cả một thám hoa, đây là chuyện mà không ai có thể tưởng tượng nổi.

Chẳng trách khi trước tại sao mọi người lại cứ gọi y là quân sư, đã thi đỗ thám hoa thì đương nhiên phải rất thông minh rồi.

Vừa gặm gà vừa nhìn người ta, Văn Điềm vẫn không nhịn được tò mò mà nhỏ giọng hỏi Sở Hướng Thiên, Ừ thì… Chu Truyện Thanh á, sao y lại đi làm thổ phỉ vậy?

Đã là người thi đỗ thám hoa, sao không kiếm một chức quan trong triều đình mà lại chạy đi lưu lạc làm thổ phỉ để làm chi?

Tuy thanh âm cậu hỏi không lớn cũng chẳng nhỏ, nhưng Chu Truyện Thanh tai thính mắt tinh lại cách họ gần, vậy nên có nói nhỏ cũng đều nghe rất rõ, yên lặng ngẩng đầu nhìn cậu, Chu Truyện Thanh chỉ có thể làm bộ như không nghe thấy gì.

Nhìn tiểu thiếu gia hiếu kỳ không thôi, Sở Hướng Thiên ngứa tay chọt chọt má cậu, dí sát vào tai cậu, cũng nhỏ giọng hỏi: Muốn biết lắm sao?

Văn Điềm dùng sức gật đầu, cậu tò mò lắm luôn.

Sở Hướng Thiên híp híp mắt, xấu xa liếc Chu Truyện Thanh một phát, mặt không đỏ tim không đập bắt đầu xạo.

Thực ra trước khi lên núi, Chu Truyện Thanh vốn là một thư sinh nghèo, sau một lần gặp gỡ, y nhất kiến chung tình với một vị tiểu thư nọ trong ngày hội hoa đăng, hai người đã định ước chờ khi Chu Truyện Thanh đỗ đạt trở về thì sẽ đến nhà nàng ấy cầu hôn…

Thế nhưng… Sở Hướng Thiên cố ý kéo dài âm điệu, nhìn Văn Điềm tầm mắt cứ chăm chú mà rơi trên người mình, ngoắc ngoắc môi tiếp tục xạo, Thế nhưng khi yết bảng y từ kinh đô trở về, thì lại phát hiện vị tiểu thư nọ đã bị đại quan ở địa phương bắt ép thú làm thiếp, tiểu thư ấy biết y đã trở về, lén lút ra ngoài gặp y lần cuối, không lâu sau vì ôm tâm bệnh mà qua đời…

Chu Truyện Thanh định cáo quan cưỡng đoạt dân nữ, nhưng lại chẳng được gì, thậm chí còn bị hãm hại chặt đứt cả đường công danh, vậy nên y trong cơn tức giận đã quyết định lên rừng làm giặc làm cướp trả thù đời.

Không ngờ Chu Truyện Thanh mặt ngoài thì tao nhã thong dong như vậy mà sau lưng lại mang một cố sự khúc chiết, đau thương đến thế, Văn Điềm len lén nhìn trộm Chu Truyện Thanh, hối hận tại sao mình lại tọc mạch làm chi, lỡ y nghe được, thì có khác nào mình đang vạch vết thương của người ta ra đâu chứ.

Tâm lý tuy ôm sự đồng tình lại vẫn cố giấu để Chu Truyện Thanh không phát hiện ra, dẫn đến biểu tình trên mặt Văn Điềm tương đối phức tạp.

… Tuy rất muốn giả bộ như không biết chuyện gì cả, nhưng mà bị ép nghe cả câu chuyện, nhân vật chính lại là mình, đã thế còn cứ bị Văn Điềm lén lén lút lút mà nhìn chăm chú, Chu Truyện Thanh cảm thấy nuốt không trôi cơm.

Thầm ghi mối hận này rồi ngày sau tính sổ với Sở Hướng Thiên, Chu Truyện Thanh để đũa xuống, hỏi Văn Điềm một câu để dời lực chú ý, Văn công tử định khi nào sẽ bắt đầu lên lớp?

Văn Điềm theo bản năng ngồi thẳng lại, ngượng ngùng nghịch nghịch ngón tay, Lúc nào cũng được hết, bây giờ toàn là ta tự học.

Vậy thì để ba ngày sau đi. Chu Truyện Thanh suy nghĩ một hồi rồi nói: Hai ngày nay ta vẫn còn có chút chuyện phải xử lý, ba ngày sau ta sẽ đến phủ bái phỏng, lúc đó kiểm tra thử trình độ một chút rồi sẽ quyết định phương pháp dạy cho ngươi.

Văn Điềm kinh hỉ gật đầu, cười tít mắt như vầng trăng khuyết.

Mọi người cơm nước xong xuôi, Văn Điềm mới gọi hầu bàn ra tính tiền.

Nhìn Văn Điềm móc bạc từ trong ví ra, Vệ Ưởng không thể tin được quay đầu nhìn Sở Hướng Thiên chăm chú, mạnh mẽ mà dùng ánh mắt khiển trách cái tên thổ phỉ này.

Ác ôn với huynh đệ rồi thì thôi đi, vậy mà đối xử với tiểu tình nhân cũng keo được nữa hả!

Đặc biệt nhất là cái tên thổ phỉ kẹt sỉ cả bạc cũng không muốn nhả như này lại có thể câu được một đại mỹ nhân, đại mỹ nhân vậy mà lại nguyện ý dùng tiền nuôi hắn ta, thử hỏi ông trời thiên lý ở đâu, sao mình lại không có số hưởng được như hắn cơ chứ?!

Vệ Ưởng đau đớn vô cùng, âm thầm hận cuộc đời sao bất công.

Ngươi thắng.

Tự dưng khi không nhả một câu không đầu không đuôi, Vệ Ưởng bày ra vẻ mặt mà chẳng ai hiểu rồi chắp tay sau lưng xoay người rời đi, Văn Điềm đầy đầu chấm hỏi nhìn theo bóng lưng thâm trầm của y, kỳ quái nói: Vệ đại nhân bị làm sao vậy?

Sở Hướng Thiên nhàn nhạt nói: Ăn no rửng mỡ, thần kinh đứt đoạn.

Chu Truyện Thanh: …

Văn Điềm: ???

Sau khi thanh toán xong, ba người cùng nhau xuống lầu, Chu Truyện Thanh đi được nửa đường thì tách ra, mà Sở Hướng Thiên sau khi đưa cậu về nhà, cũng nói mình có chuyện cần làm rồi vội vàng ly khai.

Đành lủi thủi một mình vào cửa, ở trong sân quản gia đang đứng chỉ huy mấy hạ nhân vác một cái bảng hiệu, Văn Điềm lại gần nhìn thử, phát hiện đây là một thứ tuy xa lạ lại có gì đó rất quen thuộc.

Một bảng hiệu được làm bằng gỗ tử đàn, bên trên khắc hai chữ Phó phủ có quét sơn vàng óng ánh.

Ồ…. Có sơn rồi à?

Nó mang đậm hương vị của thời gian, còn vương những vết hoen ố, mà sơn vàng trên chữ cũng đã bong tróc loang lổ, Văn Cát chỉ huy hạ nhân đặt bảng hiệu xuống, rồi sai thợ mộc sơn lại chữ.

Văn thúc, này là đang làm gì vậy?

Văn Cát lau vệt mồ hôi trên trán, sau khi bàn giao công việc xong xuôi mới có tâm tư quay sang trả lời cậu, Đây là bảng hiệu trước đại môn Phó phủ khi trước, cũng đã nhiều năm rồi, bây giờ phu nhân mới sai người đem nó ra sơn lại.

Văn Điềm mơ hồ suy đoán, ánh mắt chợt hiện vẻ kinh nghi, cậu đè nén mấy ý nghĩ lăn tăn trong lòng rồi hỏi: Nương còn tại hậu viện?

Văn Cát vâng một tiếng.

Ta đi tìm nương đây! Không để ý tới lễ nghi quy củ gì nữa, Văn Điềm cất bước, nhanh chóng chạy về sau viện, vội vã đi xác minh ý nghĩ trong lòng.

Phó Hữu Cầm đang ngồi xem sổ sách trong thư phòng, tất cả sổ sách thu được từ cửa hàng và điền trang đều phải kiểm toán lại hết.

Khi chưa kết hôn, sản nghiệp trong nhà bà cũng từng quản lý phụ cha mẹ, bởi vậy cũng không luống cuống, càng làm càng thạo.

Nương, nương!

Văn Điềm lỗ mãng chạy xộc vào trong, thở hổn hển dựa vào cửa, ánh mắt lại mong đợi nhìn bà hỏi: Nương, người sai hạ nhân lôi biển hiệu Phó gia ra làm gì vậy?

Đặt sổ sách sang một bên, nhìn tiểu nhi tử mặt mày hớn hở không tài nào giấu được, bà cười nói: Không phải con đã đoán được rồi sao? Ta đang chuẩn bị đổi lại bảng hiệu.

Chiếc bảng hiệu Phó phủ đã nằm mốc ở trong kho mười mấy năm nay, hiện tại cũng đến lúc đưa nó trở về vị trí cũ của mình.

Văn Điềm trợn to mắt, ý cười tràn ra khắp khuôn mặt, Có thật không nương?

Phó Hữu Cầm sờ sờ đầu cậu, Thật chứ.

Nói rồi bà lại chần chừ, Nếu mà biển hiệu đổi, thì theo lý thuyết cả dòng họ cũng nên đổi, mà nếu các con có không quen…

Dạ, vậy con cũng sẽ đổi. Văn Điềm vội vã đánh gãy, chỉ lo bà không cho sửa lại, Tỷ tỷ khẳng định cũng sẽ đồng ý.

Phó Hữu Cầm bị cái điệu ngốc nghếch của cậu chọc cười, Được thôi, vậy thì đợi ngày lành, rồi ta cùng đổi.

Văn Điềm gật đầu thật mạnh, ngay cả mấy lọn tóc con vểnh vểnh trên đầu cậu cũng đong đưa như đang biểu lộ sự vui mừng.

Ngày mai ta sẽ đi thăm tù nhân, con… Phó Hữu Cầm dừng một hồi, Để phụ thân con ký vào đơn hòa ly.

Vậy để con đi chung với người. Văn Điềm nói.

Cậu không yên tâm để mẫu thân đến đó đơn độc mà gặp Văn Bác Lễ, lỡ người bị ông ta dụ dỗ mà mềm lòng, hay là bị Văn Bác Lễ bắt nạt, thì cậu biết làm sao.

Phó Hữu Cầm đã báo với cậu một tiếng, đúng là đang định cho cậu theo, mấy ngày nay bà đã có chủ ý này rồi, Văn Điềm đang cố gắng để trưởng thành, bà là mẹ cũng không thể cứ tiếp tục che chở cậu như chim non được nữa, làm vậy là không tốt.

Sáng sớm hôm sau, Văn Điềm dậy thật sớm để sửa soạn, rồi cùng Phó Hữu Cầm ngồi lên xe ngựa đến huyện nha.

Huyện nha tạm thời đang được Vệ Ưởng tiếp quản, Phó Hữu Cầm đã nói rõ ý đồ mình đến đây, Vệ Ưởng thông tình đạt lý liền sai cai ngục dẫn họ vào nhà giam.

Nhà giam ba mặt đều là đá, gần nóc mới có mấy khe cửa sổ nhỏ, cửa bị vây bởi những hàng rào sắt, khi mở phát ra âm thanh ken két chói tai.

Đại Phúc và Văn Cát thì đứng đợi ở bên ngoài, cai ngục sau khi đã khóa trái cửa chính, mới mang bọn họ đi vào trong. Cho dù là ban ngày, hành lang vẫn tối tăm như cũ, chỉ le lói những tia sáng nhỏ nhoi phát ra từ những khe hở đâu đó để soi đường, nơi đây rất yên tĩnh, thi thoảng lại truyền đến những tiếng rên rỉ, kêu rên không rõ từ đâu phát ra.

Cai ngục dẫn họ đi một đoạn, dừng lại trước phòng giam số mười, thô bạo mà gõ vào xà lim, chùm khóa chạm vào song sắt vang lên tiếng đinh đang không dứt.

Văn Bác Lễ, có người tới thăm ngươi này.

Người ngồi trong góc tường vội ngẩng đầu lên, xiêm y lôi thôi, tóc tai rối bời, đôi mắt đỏ chót sung huyết, đã không còn là Văn lão gia ngày xưa nữa.

Cầm nương? Có lẽ do đã ở trong ngục tăm tối quá lâu, Văn Bác Lễ híp mắt nhìn một hồi mới thấy rõ được người bên ngoài là ai.

Cầm nương, Cầm nương! Sau khi phản ứng, Văn Bác Lễ liên tục lăn lộn nhào tới cạnh xà lim, xuyên qua khe hở nhìn Phó Hữu Cầm, Bà tới cứu ta phải không? Bà mau nói với Vệ đại nhân rằng ta chỉ là oan uổng đi, ta không hề có dính líu gì đến Triệu Nhân Hoa cả, đều tại con tiện nhân Bạch Thụy Hà mà ra hết, không có liên can tới ta!

Ông ta bấu víu lấy thanh sắt trên cửa mà kích động, cứ luôn miệng lặp đi lặp lại rằng mình chỉ là oan uổng, Phó Hữu Cầm và Văn Điềm ai cũng đều không lên tiếng, cứ đứng im nhìn ông ta.

Sau khi Văn Bác Lễ đã dần bình tĩnh lại, chần chờ nhìn Phó Hữu Cầm, Cầm nương, sao bà không nói câu nào hết vậy?

Phó Hữu Cầm lấy đơn hòa ly ra, chậm rãi nói: Ngươi ấn dấu vân tay vào đây.

Văn Bác Lễ trợn mắt, đôi mắt đỏ kè như con quái vật lập lòe trong đêm tối, cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ đáng sợ, khàn khàn mà gằn từng chữ, Ngươi không tới cứu ta.

Ta không ký.

Phó Hữu Cầm xuất hiện như một cọng cỏ cứu mạng, nếu bây giờ mà ký, ông ta sẽ phải mất tất cả.

Công danh, sự nghiệp, gia đình, đây đều là những thứ vốn nên thuộc về ông ta, ông ta tuyệt đối sẽ không buông tay.

Gian nan lê thân thể lui về góc tường, quay lại như lúc ban đầu, cúi thấp đầu không nói nữa.

Nếu ngươi không ký, thì bọn ta sẽ có biện pháp buộc ngươi phải ký. Một luồng hỏa vô danh bùng lên trong lòng Văn Điềm, ông ta vĩnh viễn vẫn cứ ích kỷ như vậy, Dù sao, ngươi cũng chỉ là kẻ ở rể, nương cũng có thể hưu phu được kia mà.

Phía trong phòng giam phát ra những tiếng thở trầm đục, Phó Hữu Cầm vỗ vỗ tay Văn Điềm, chậm rãi mở miệng, Hôm nay ta tới đây không phải là để trưng cầu ý kiến của ngươi, còn về phần đơn này, ngươi có không muốn thì cũng vậy, tự có biện pháp buộc ngươi phải ký.

Đi thôi. Khom lưng đặt lá đơn luồn qua khe hở, Phó Hữu Cầm quay người dẫn Văn Điềm cùng rời đi.

Văn Điềm vẫn đang tức giận, lúc bước ra ngoài còn hỏi lại, Bây giờ mình nên tính sao đây?

Cứ kéo dài như vậy cũng không phải kế hay.

Phó Hữu Cầm dừng bước, bẹo bẹo má cậu, ôn hòa nói: Đơn hòa ly chỉ cần ông ta ký là được, còn ký làm sao thì không quan trọng.

Văn Điềm hơi trợn to mắt, trong đầu nhảy ra một suy nghĩ mơ hồ nào đó lại không dám khẳng định.

Con còn phải học hỏi nhiều lắm. Phó Hữu Cầm cười cười, đi về phía chính đường nói một tiếng cảm ơn với Vệ Ưởng.

Đã giải quyết xong xuôi hết chưa? Vệ Ưởng cười híp mắt hỏi, gương mặt tròn tròn thân thiện chẳng có chút uy nghiêm nào.

Làm xong. Phó Hữu Cầm khách khí cười, Đa tạ Vệ đại nhân dàn xếp.

Vệ Ưởng vung vung tay, miệng vừa định nói Văn Điềm là bằng hữu của Sở Hướng Thiên, mà đã là bạn hắn thì cũng là bạn y nhưng lại sực nhớ họ đâu có biết thân phận thật của Sở Hướng Thiên lại đành thôi, ngậm miệng lại, giả bộ cười cho qua chuyện.

Phó Hữu Cầm cũng không định tán gẫu, cảm ơn xong liền rời đi.

Trở lại xe ngựa, không lập tức đi ngay mà gọi Văn Cát vào, Phó Hữu Cầm giao phó: Ngươi đi nhờ vả quản ngục, bảo hắn nghĩ biện pháp cưỡng ép Văn Bác Lễ ấn dấu tay lên đơn hòa ly.

Văn Cát nghe xong dặn dò thì gật đầu, quay lại chỗ huyện nha.

Văn Điềm bây giờ mới hiểu được ý Phó Hữu Cầm, nhờ vả người có quyền quyết định sinh sát bên trong cái nhà ngục này là cách tốt nhất.

Nhưng mà, vẫn có một vấn đề khiến cậu phải nghi ngại, Vệ đại nhân…

Nếu đã đến điều tra án tham ô, thì nhất định sẽ là một người liêm chính công trực, nếu như y mà biết…

Phó Hữu Cầm bật cười lắc đầu, có lẽ bà đã quá che chở nên giờ thằng bé mới ngốc vậy, Vệ đại nhân là một người thông tình đạt lý, nếu đã có thể để chúng ta vào thăm tù nhân, vậy thì dù ngài ấy có biết, cũng sẽ không sao đâu.

Văn Điềm tiếp thu, ngẫm một hồi cũng thấy có lý, lại nhớ đến bữa cơm hôm ấy, Vệ Ưởng đoán chừng không hẳn là một người quá cứng nhắc.

Độ một giờ sau, Văn Cát trở lại.

Ông đến gần xe ngựa, nhấc màn lên đưa một tờ giấy vào trong, Phu nhân, đã xong nhiệm vụ.

Văn Điềm nhận lấy, trang giấy có chút nhăn nheo, dưới góc phải có ấn một dấu tay đỏ tươi.

Cậu nhìn Phó Hữu Cầm, trên mặt lộ vẻ vui mừng.

Phó Hữu Cầm cất kỹ lá đơn, nói với Văn Cát: Đi thôi.

Xe ngựa chậm rãi rời đi, Vệ Ưởng ngồi trong huyện nha cũng đang được người bẩm báo, không thèm để ý mà vung vung tay, Thành công là được rồi, mấy loại chuyện nhỏ nhặt như vầy không cần phải báo lại cho ta đâu.

Sai dịch vừa chuẩn bị lui ra, lại nghe thấy y nói: Đôi mẹ con kia thì cứ giam thêm hai tháng nữa hẵng thả.

******

Chuyện ly hôn cuối cùng cũng được giải quyết xong, sau khi về đến nhà Phó Hữu Cầm cho người đi xem ngày lành tháng tốt, chuẩn bị cúng bái tổ tiên để thay biển hiệu.

Ngày 15 tháng 3, còn được chừng mười ngày để chuẩn bị.

Mấy ngày này Văn Điềm đều phải tất bật sáng tối để cho kịp hôm ấy.

Mà cũng ngay lúc này, Tứ Phương trấn đột nhiên rộ lên một sự kiện lớn.

Kỳ thiên lĩnh phía Tây, nơi giao nhau giữa Tứ Phương trấn và Nhạc Hà trấn vừa phát hiện một mỏ vàng. Mỏ vàng đã bị bí mật khai thác hơn một năm nay, rồi chở đi nơi khác, không rõ tung tích.

Toàn bộ quan lại ở Tứ Phương trấn đều có dính líu đến vụ việc trên, khâm sai giận dữ, cho người bắt giam hết từ huyện lệnh cho đến các thôn lão, thủ phạm đã bị áp giải về kinh đô để thẩm vấn, tòng phạm thì bị trực tiếp hành quyết ngay tại chỗ.

Địa điểm hành hình tại Thái Thị Khẩu của Tứ Phương Trấn, nghe đâu là vào mùng 3 tháng 3, máu ở đây đã nhuộm đỏ cả một mảnh sân.

Văn Điềm nghe Đại Phúc kể mà lòng cứ hoảng hốt.

Cậu nhớ đời trước, đâu có xảy ra những chuyện như vậy.

Tứ Phương trấn chỉ là một trấn nhỏ xa xôi hẻo lánh, cách kinh thành quá xa, lại chẳng giàu có gì, bởi vậy quanh năm chẳng mấy khi xuất hiện những chuyện to tát, cùng lắm chỉ là những màn đánh ghen của những bà vợ khi phát hiện chồng mình đi chơi gái mà thôi, bấy nhiêu đã đủ cho người dân khắp chốn bàn tán suốt mấy ngày liền.

Bình Sở năm ba đúng có phát sinh một chuyện thật, đột nhiên đoạn sơn mạch Tây Sơn gần Kỳ Thiên Lĩnh bị sụp đổ, may mà gần đó không có ai ở, nên cũng không xuất hiện thương vong, mọi người kinh ngạc một phen rồi chuyện rất nhanh đã lắng xuống.

Mỏ vàng, phía Tây Kỳ thiên lĩnh…

Văn Điềm vừa nghĩ đã phát hiện ra sự trùng hợp đến lạ kỳ này, sợ hãi cả kinh, tóc gáy như dựng đứng cả lên.

Một đời trước, sơn mạch tự nhiên lại đổ nát, phía Tây Kỳ thiên lĩnh hoang tàn mà vắng vẻ, xưa nay đâu ai để ý tới, nếu thật sự khi đó cũng tồn tại một mỏ vàng, vậy thì chẳng phải…

Văn Điềm không biết nội tình thế nào, nhưng rất có thể là do ai đó đã cố tình dựng nên để phi tang chứng cứ, mà đời trước cũng không có khâm sai, nên những tên quan lại kia mới được sống ung dung tự tại, khác hoàn toàn với bây giờ.

Một sự sợ hãi bất giác toát lên từ đáy lòng, Văn Điềm ôm chặt cánh tay, cậu như vừa ý thức được rằng, hai đời này thứ khác biệt duy nhất chính là chuyện cậu đã trọng sinh, chính cậu là biến số đã thay đổi những chuyện này, từ thay đổi cuộc đời cậu dẫn đến thay đổi cả cuộc đời những kẻ khác.

Cậu cứ nghĩ mình chỉ đang thay đổi số phận của bản thân, nhưng trong lúc cậu không hề hay biết, thì vận mệnh của Tứ Phương trấn, hay nói quá là của cả Đại Sở, đã bị hành động xuất phát trong vô thức của cậu, như cánh bướm chập chùng bay đi, chệch khỏi quỹ tích vốn có của nó.

Chương 27

Ngồi vào bàn, Văn Điềm rót cho mình một chén nước nóng, không đoái hoài tới việc sẽ bị phỏng miệng, uống cạn cả một ly, để dòng nước ấm áp chui tọt vào dạ dày, bình ổn tâm trạng.

Công tử, người không sao chứ? Đại Phúc bị sắc mặt tái nhợt của cậu dọa sợ.

Văn Điềm lắc đầu, lòng rối như tơ vò, mấy ý nghĩ cứ xoắn vào nhau không cách nào gỡ ra được, xua tay để Đại Phúc lui ra ngoài, rồi tự nhốt mình trong phòng.

Nâng cái chén nước nóng, nhìn hơi nước còn đọng ở bên trong, Văn Điềm ngồi tự ngẫm lại tất cả những chuyện đã diễn ra ở đời trước.

Tứ Phương trấn hẻo lánh cách xa đô thành, kiếp trước gia sản bị Văn Bác Lễ chiếm đoạt, mỗi ngày cậu đều phải lo bươn chải tìm kế sinh nhai, nên có nhiều chuyện sẽ không thể nào biết được, trừ những sự kiện khắc sâu đã ấn tượng. Tuy nhiên, về nạn hạn hán tại Bình Sở năm bốn và Bình Sở năm năm nhị vương phản loạn, thì cậu lại nhớ rất rõ ràng.

Bình Sở năm bốn, cả quốc gia không có một hạt mưa nào, từ đầu năm đã xuất hiện dấu hiệu hạn hán, mãi cho đến khi trời thu, những mảnh ruộng hoa màu đều chết hết, nông dân không thu được một hạt lúa nào cả. Mọi người đều phải dựa vào số lương thực còn dự trữ trong nhà để sống qua ngày.

Thế nhưng đại hạn kéo dài mãi đến tận Bình Sở năm năm vẫn không có dấu hiệu chấm dứt, do năm rồi không thu được lương thực khiến giá cả tăng đột biến, chính điều này đã dồn người dân vào bước đường cùng, không ít người vì đói vì sinh tồn phải gặm vỏ cây ngọn cỏ để tiếp tục sống, mà số người chết vì đói thì nhiều không đếm xuể.

Nhị vương gia Sở Phượng Chiêu thừa cơ này, kích động lòng dân nổi dậy khởi nghĩa, mang danh vì chính nghĩa đả đảo ngôi vua, vì dân trừ bạo, lo cho dân sinh một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Sở Thiệu Hoa đã có dự mưu từ lâu, thêm việc trong triều khi ấy cũng đang lâm vào đại loạn, chia bè kéo cánh, phản quân liền nhân cơ hội đánh chiếm phía nam, tự phong vương đối chọi với kinh đô.

Tứ Phương trấn trùng hợp cũng nằm trong địa bàn của chúng, thế nhưng đây chỉ là một trấn nhỏ không hề giàu có, vậy nên trừ việc phải chịu nạn hạn hán thì ít khi bị dính líu đến chiến loạn, số ít tin tức mà Văn Điềm thu thập được toàn là những tin đồn từ bên ngoài truyền vào.

Ngọn lửa chiến tranh lan rộng, dân chúng lầm than, đã vậy triều đình lại không thể cứu tế kịp thời, khiến nhuệ khí của nghĩa quân tăng cao, lôi kéo nhiều lưu dân tham gia, từng bước ép sát đô thành Khánh Dương. Nhưng may nhờ có Dục vương mang binh xuất chinh để dẹp loạn, chứ không thì chắc có lẽ Đại Sở khi ấy đã phải đổi ngôi từ lâu.

Khi đó, Văn Điềm nghe người ta nói, Dục vương từ biên quan dẫn theo binh mã tiến quân thần tốc, đánh tan quân địch, nhưng do không được tiếp ứng đủ lương thảo mới bất đắc dĩ phải thu binh, khiến nghĩa quân có cơ hội để kéo dài hơi tàn.

Quốc khố đã cạn kiệt, lương thực phân phát khắp nơi để cứu trợ dân chúng, quân lương lại không thể tiếp ứng được, Dục vương chỉ có thể mang binh trấn thủ ở thành Bắc, tạo thành thế đối chọi với nghĩa quân.

Nghĩa quân do sợ hãi trước uy danh Chiến thần của Dục vương, nên không dám chủ động tiến công, song phương cứ duy trì cục diện giằng co kéo dài tận hai năm, mãi đến tận Bình Sở năm bảy, nghĩa quân phản loạn mới rốt cuộc bị tiêu diệt.

Tuy chiến loạn đã qua nhưng tàn dư của nó thì vẫn còn, cộng thêm cả hậu quả của thiên tai, khiến dân chúng lầm than, nơi nơi đều toàn những đau thương và mất mác, cộng thêm bị ngoại tộc lăm le hòng xâm chiếm Đại Sở, đến tận khi Văn Điềm chết, quốc gia vẫn chưa được an ổn.

Tìm giấy bút, Văn Điềm ngồi viết lại hết tất cả những sự kiện mình còn nhớ.

Cậu tuy không có chí hướng gì lớn lao, trọng sinh rồi cũng chỉ mong cả nhà được bình an, ngăn cản tỷ tỷ phải làm con thiêu thân, vạch trần bộ mặt thật của Văn Bác Lễ, bảo vệ số gia sản vốn thuộc về Phó gia… Cậu chỉ đơn thuần muốn bảo vệ người nhà mình mà thôi.

Thế đạo ngoài kia tuy loạn, nhưng sẽ không dính líu đến Tứ Phướng trấn, nơi đây vẫn được coi là an ổn, còn quốc gia đại sự, cậu biết mình không thể giúp được gì, cũng không muốn tham dự vào, chỉ cần gia đình được yên ấm là đủ rồi.

Có thể những sự kiện kia không hề đơn giản như cậu nghĩ, cũng có thể do hành động nào đó trong lúc vô tình của mình đã sinh ra một loạt biến hóa như trên, cậu cũng không tài nào biết được là bắt đầu từ đâu, từ lúc nào mà quá khứ đã chệch ray, nhưng nếu những chuyện ấy đều bắt nguồn từ Tứ Phương trấn, thì có lẽ bây giờ cậu nên ghi lại toàn bộ sự kiện đời trước một cách kỹ càng rồi bắt đầu xuy xét chuyện sau này, tránh điều bất trắc sẽ xảy ra.

Viết hết gần mười trang giấy, đây là tất cả những gì cậu có thể nhớ được trong đầu, những chuyện bản thân đã từng trải hay những lời truyền miệng, cậu đều đã ghi lại, nhìn những dòng mực còn chưa khô trên giấy, Văn Điềm đợi một lát rồi cẩn thận cất nó vào trong hộc âm tường, giấu cùng chỗ với kho bạc nhỏ của mình.

Những chuyện này hiện tại vẫn chưa phát sinh, cậu không biết tương lai có còn thay đổi nữa hay không, điều duy nhất cậu có thể làm, đó là cố sống cho thật tốt.

*****

Ngày 15 tháng 3, ngày lành thích hợp để làm lễ cúng tế.

Thay một bộ trang phục trang trọng, rồi tự soi bóng mình trước gương, nhìn dáng dấp thiếu niên kiên cường hắt bóng trong tấm gương đồng, Văn Điềm mím môi lại, nét ngây thơ trẻ con trong mắt đã bị thay thế bởi sự nội liễm và trưởng thành, chậm rãi hít một hơi, cậu mang thần sắc nghiêm túc theo chân Phó Hữu Cầm bước ra bên ngoài.

Từ đường của Phó gia chỉ mở để dâng hương vào những dịp Tết, cánh cửa gỗ phát ra tiếng cót két trầm đục, rồi bật mở sang hai bên.

Mấy vị tộc lão được mời tới làm người làm chứng đều mang một vẻ trang trọng, sau khi đã to giọng niệm tế từ xong mới cho người dâng gia phả lên.

Cuốn trục gia phả của Phó gia không hề dày, chỉ vỏn vẹn một trục mỏng tang. Bắt nguồn từ đời đầu trong gia tộc đã xuất hiện quy củ không được nạp thê thiếp, như một luật lệ bất thành văn được bảo lưu từ đời này sang đời khác, bởi vậy cho nên nhân số trong gia tộc không đông đúc như những nhà khác.

Văn Điềm chiếu theo chỉ thị của tộc lão, quỳ vái ba lạy trước bài vị của tổ tiên, thắp nén nhang, sau đó mới đề bút viết hai chữ Phó Điềm vào trong gia phả.

Sau khi nghi thức được hoàn thành cũng là lúc mặt trời đã lên tới đỉnh đầu, thu cuốn trục lại cất kỹ cẩn thần, tộc lão nhìn dáng dấp kiên cường của Văn Điềm, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên bờ vai cậu, trầm giọng nói: Nếu đã đổi thành họ Phó, thì sau này cả gia tộc sẽ phải do chính vai con gánh vác, đừng phụ lòng mẫu thân con.

Con đã hiểu. Văn Điềm trang trọng gật đầu đáp lại.

Bên ngoài vang lên tiếng pháo nổ đì đùng, tấm biển hiệu Văn phủ đã bị gỡ xuống, thay vào đó là bảng hiệu thuộc về Phó gia, treo theo một dải lụa đỏ, tiếng nhạc chiếng trống rộn rã khắp bốn phương.

Văn Điềm nhìn dòng chữ vàng mới được sơn lại óng ánh, dường như tầng may đen mù mịt trong lòng cậu cũng đang dần tan đi.

Sai người khiêng tấm biển cũ kia đem đi vứt, Văn Điềm nhìn hai chữ Phó phủ tiêu sái cứng cáp kia mà lòng vui khôn siết, khóe miệng cứ mang theo ý cười không đè nén được.

Sau khi cúng bái xong, giờ Ngọ thì chuyển sang yến hội, khách khứa đều là những người thân quen bạn bè gần xa, Văn Điềm được Phó Hữu Cầm dẫn theo mời rượu một vòng, lúc bắt đầu thấy choáng váng thì vội tìm một chỗ không người để nghỉ tạm.

Chúc mừng. Sở Hướng Thiên cũng được mời, thấy cậu rốt cuộc đã được rảnh rang thì chạy lại bắt chuyện.

Văn Điềm cười toe toét, ánh mắt đen láy mang chút men say, Có thể có ngày hôm nay, cũng phải cảm tạ ngươi.

Sở Hướng Thiên bưng chén rượu lên, Cụng ly?

Cám ơn ngươi.

Văn Điềm nâng chén cụng ly với hắn, rồi ực một hơi cạn sạch. Khóe mắt cậu ửng đỏ do men say, nhưng trên mặt vẫn mang nét vui mừng.

Hôm nay là ngày lành tháng tốt, ngươi phải uống với ta.

Bạn nhỏ đã say vù vù ngồi rót rượu cho Sở Hướng Thiên, Văn Điềm ngửa đầu uống thêm ly nữa, như vừa bị hơi rượu kích thích, lúc nói chuyện cũng mạnh mồm hơn xưa, lè nhè mang giọng mũi, lại mềm nhũn như đang làm nũng.

Sở Hướng Thiên không có cách nào chống cự được lời mời từ cậu, đành nhận mệnh tuân theo, ngồi bên cạnh bồi cậu.

Tửu lượng của Văn Điềm rất kém, chưa uống được mấy ly đã ngã trái ngã phải, cậu rúc đầu vào bả vai Sở Hướng Thiên, hai má đỏ hây hây, đôi mắt mông lung ngập nước, rầm rì rầm rì rồi cọ cọ đầu trong hõm cổ hắn, thấp giọng lầm bầm Ta rất vui vẻ.

Sở Hướng Thiên bất đắc dĩ vỗ nhẹ lên lưng cậu, biết được cậu cao hứng, nhưng nếu cứ tiếp tục thế này thì hắn không nghĩ định lực của mình còn đủ cao cường để nhịn thêm nữa đâu, nghĩ vậy đành phải ôm thiếu niên đang nói sảng cất bước về phòng.

Hạ nhân đều đang bận rộn ở sân trước, trong đông viện vắng hoe không một bóng người, đem cậu đặt lên giường, Sở Hướng Thiên ra ngoài bưng nước vô lau mặt cho cậu.

Kết quả vừa trở về, đã thấy người nọ xiêu xiêu vẹo vẹo đỡ thành giường đứng dậy, ngoại bào bị cậu giằng xéo lung tung, quần áo xộc xệch lộ ra một mảng ngực trắng nõn.

Thấy Sở Hướng Thiên đứng ở cửa, cậu liền dừng động tác, ủy khuất mân mân miệng như đang cáo trạng với hắn, Nóng.

Trán Sở Hướng Thiên mọc đầy gân xanh, sớm muộn gì cũng bị cậu hại chết, hít sâu một hơi, đặt chậu nước lên trên bàn, Sở Hướng Thiên tiến đến hầu hạ cậu cởi ngoại bào, chỉ chừa lại một tầng trung y.

Ai đó vẫn bất mãn lầm bầm Nóng quá, Sở Hướng Thiên mặc kệ mà giả điếc, cứng rắn đè người nằm lên giường.

Hắn vừa nhẹ buông tay, Văn Điềm đã thừa cơ ngẩng đầu dậy, đòi hỏi: Khát nước.

Sở Hướng Thiên: …

Bẹo mũi cậu, Sở Hướng Thiên nghiến răng, nhận mệnh mà rót một chén nước cho cậu uống.

Yêu cầu được thỏa mãn, Văn Điềm lại ngoan như một con thú nhỏ, bắt lấy tay Sở Hướng Thiên không buông, vừa cầm ly lại cầm thêm tay hắn mà uống nước.

Cuối cùng người cũng chịu yên, Sở Hướng Thiên nghĩ, thở phào nhẹ nhõm xoay người đi vắt khăn lau mặt cho cậu.

Đáng tiếc sự đời không như hắn mong muốn, đâu có người say nào dễ hầu hạ, Văn Điềm tự mình lầm bầm trong phút chốc rồi không biết lại nghĩ đến điều gì, giãy dụa muốn ngồi dậy, Sở Hướng Thiên đành lau qua loa cho xong, rồi xách con ma men ôm vào lòng, một tay đặt ngay gáy, một tay nhẹ vỗ về lên lưng cậu, nhỏ giọng dụ dỗ.

Giằng co một hồi lâu, chắc do quá mệt mỏi, cậu siết chặt tay áo hắn dần dần ngủ thiếp đi.

Thấy người trong ngực đã say giấc, Sở Hướng Thiên cúi đầu nhìn cậu, Văn Điềm nhắm chặt mắt, đôi lông mi dài cong vút như cánh quạt khẽ run run, chiếc mũi nhỏ cao thẳng thở ra những luồng khí đều đều.

Em thật biết hành hạ người ta đấy nhóc con ạ. Ngắt một phát lên chóp mũi của cậu, Sở Hướng Thiên nhẹ nhàng thả người lên giường, lấy chăn đắp lên bụng Văn Điềm, rồi đi ra đằng trước tìm Đại Phúc tới lo cho cậu.

Do nay còn vướng chút chuyện, chứ không hắn thà tình nguyện ở lại đây để tự mình chăm sóc cho tiểu thiếu gia.

Mượn một con ngựa của Phó gia, Sở Hướng Thiên thúc ngựa chạy ra ngoại thành.

Vệ Ưởng đã phải đứng chờ một hồi lâu, chờ mãi mà chẳng thấy người đâu, y mất hết kiên nhẫn đi qua đi lại, Sao giờ còn chưa tới?!

Đến, đến rồi kìa! Mắt Dương Đại Thạch sáng quắc lên, chỉ về phía mớ tro bụi tung bay mù mịt đằng xa xa Đang đến rồi kia kìa.

Sở Hướng Thiên cưỡi ngựa chạy tới, hôm nay là ngày Vệ Ưởng áp giải phạm nhân về kinh, hắn muốn đến đây tiễn y một đoạn.

Ghìm dây cương, móng ngựa vung lên khiến tro bụi hất thẳng vào mặt Vệ Ưởng.

… Vệ Ưởng cáu tiết, Sao giờ ngươi mới chịu tới?

Sở Hướng Thiên nói có chút chuyện nên mới phải trì hoãn.

Vệ Ưởng hừ lạnh: Lên ngựa nhanh, chúng ta phải tăng tốc mới có thể về kịp lúc.

Sở Hướng Thiên bất động, hơi nheo mắt lại, Ta không về.

Vệ Ưởng: ???

Vụ án đều đã giải quyết xong xuôi cả rồi ngươi còn muốn ở lại đây làm cái gì? Y ngờ vực nhìn Sở Hướng Thiên, Hay làm thổ phỉ lâu quá nên giờ nghiện luôn rồi?

Thấy chưa, y đã nói rồi, cái loại man rợ ngang ngược lại không hiểu lý lẽ như Sở Hướng Thiên mà không đi làm thổ phỉ thì đúng là uổng phí của trời.

Đương nhiên là có việc nên ta mới phải lưu lại đây. Sở Hướng Thiên không muốn nhiều lời, phất tay ra vẻ muốn đuổi người, Có đám Dương Đại Thạch hộ tống ngươi về là được rồi còn đòi gì nữa, khi về thì nhớ chuyển lời hộ, ta sẽ về kinh sau.

Vệ Ưởng tức muốn dậm chân dậm cẳng, Ta không chuyển lời đấy.

Sở Hướng Thiên: Không thì thôi, chờ ta về rồi nói sau cũng được.

Vệ Ưởng: …

Vệ Ưởng nhịn không được được cục tức này, gắt gỏng nói: Chuyện mỏ vàng cũng cần phải có người về để báo cáo chứ.

Sở Hướng Thiên chậc miệng, chỉ chỉ về phía Chu Truyện Thanh nãy giờ không lên tiếng, Thì để Truyện Thanh về với ngươi không phải được rồi sao?

Chu Truyện Thanh ho nhẹ một tiếng, nhàn nhạt nói: Ta mới vừa nói với Vệ Ưởng rồi, phải ở lại đây một phen.

Ngươi thì ở chỗ này làm cái gì? Sở Hướng Thiên cau mày, nheo mắt lại nhìn y.

Chu Truyện Thanh cười, học theo ngữ khí của hắn mà nói: Đương nhiên là có việc nên ta mới phải lưu lại đây.

Sở Hướng Thiên: …

Vệ Ưởng mất kiên nhẫn mà nhìn họ cãi cọ, xoay người lên ngựa, Nội trong hai người phải có một người theo ta trở về kinh.

Sở Hướng Thiên không chút do dự mà chỉ Chu Truyện Thanh, Truyện Thanh sẽ trở về với ngươi.

Khóe miệng Chu Truyện Thanh giật giật, Ta cũng không muốn về.

Sở Hướng Thiên hếch cằm nhìn y, Đây là mệnh lệnh.

Chu Truyện Thanh: …

Thuận buồm xuôi gió. Đắc ý phất tay chào tạm biệt hai tên bạn tốt, Sở Hướng Thiên thúc ngựa bỏ chạy, bụi bay mù trời y như lúc hắn đến đây.

Chu Truyện Thanh và Vệ Ưởng hai mặt nhìn nhau.

Vệ Ưởng giương cao roi ngựa, Đi thôi.

Chương 28

Chu Truyện Thanh lên ngựa, nhưng không đi cùng Vệ Ưởng mà quật roi chạy về Tứ Phương trấn, âm thanh xé gió truyền lại đằng sau, Đứng đó chờ ta một chút…

Vệ Ưởng vội vã ghìm cương ngựa, chửi bậy một câu, rồi lại đành phải chờ. Chứng cứ vụ mỏ vàng tuy đã được thu thập đầy đủ, thủ phạm cũng đã bị bắt giữ, nhưng có những chi tiết nhỏ bên trong thì chỉ bọn Chu Truyện Thanh mới biết, vậy nên mới phải lôi họ về.

Đứng đó độ nửa khắc, phía xa xa đã hiện lên những lớp bụi bay mù trời, trên lưng ngựa Chu Truyện Thanh còn tha theo một người nữa, Vệ Ưởng híp mắt nhìn, hình như là thủ hạ đã đi theo phá án với bọn Chu Truyện Thanh.

Tung người xuống ngựa, Chu Truyện Thanh bứng bạn thuộc hạ còn đang hoang mang ngơ ngác xuống ném cho Vệ Ưởng, A Tứ sẽ theo người về, toàn bộ hành trình cậu đều đi theo ta nên những chuyện ta biết cậu ta cũng biết.

A Tứ: Cái gì??? Muốn để ta đi đâu cơ?

Chu Truyện Thanh ôn hòa vỗ vỗ bờ vai cậu nhỏ, Nhớ ngoan ngoãn về kinh đô hỗ trợ cho Vệ đại nhân.

A Tứ nhìn y cười mà rợn cả gáy, chà chà chân xuống đất, kinh sợ nói: Về Khánh Dương thì cứ nói là về Khánh Dương, người còn cười làm chi, nhìn ghê quá nha.

Này nhé, quá lắm rồi đấy nhé! Các ngươi một hai đòi kháng chỉ chứ không chịu trở về phải không?! Lông mày Vệ Ưởng nhảy dựng lên, hận không thể nhào qua cấu xé cái con người này.

Thì cũng đâu có chôn cái mỏ vàng liền đâu. Chu Truyện Thanh chắp tay sau lưng, Sớm muộn gì phía kinh đô cũng sẽ phải người đến đây để tiếp quản nó, chi bằng chúng ta cứ ở đây chờ tiếp ứng.

Nói rồi lại chỉ về phía Mặt Trời trên cao, Nếu còn không lo đi thì tối nay các ngươi phải ngủ bờ ngủ bụi ngoài đường thật đấy.

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, đúng đã không còn sớm, Vệ Ưởng nổi giận đùng đùng lên ngựa, đe dọa y: Chờ ta về Khánh Dương, nhất định sẽ vạch tội các ngươi trước mặt thánh thượng!

Chu Truyện Thanh thần sắc bất biến, cười chắp tay, Đi thong thả, không tiễn.

Vệ Ưởng mang theo đội nhân mã rời đi, chờ khi họ đã đi xa, Chu Truyện Thanh mới cưỡi ngựa nhàn nhã về Tứ Phương trấn.

******

Do uống quá chén, ngủ một giấc đến tối, Phó Điềm mới chậm rãi tỉnh lại, xoa xoa mi tâm, đứng dậy rót cho mình một chén trà để giải rượu, rồi bước ra ngoài hít thở không khí. Sắc trời đã tối hẳn, trong sân có treo những chiếc lồng đèn đỏ, Phó Điềm nhìn chữ Phó được viết trên ấy mà đôi mắt cứ cong cong.

Đại Phúc đang ngồi dưới mái hiên, thấy cậu bước từ phòng ra mà chỉ mặc trung y đơn bạc thì nhanh chân chạy vào lấy ngoại bào định khoác thêm cho cậu.

Phó Điềm xua xua tay, ý bảo hắn đừng lo cho cậu, rồi tự mình ngồi xếp bằng dưới mái hiên, ngẩng mặt chăm chú nhìn chữ Phó to to trên đèn lồng.

Từ nay về sau, cậu đã không còn là Văn Điềm, mà là Phó Điềm.

Bi kịch đời trước phảng phất như theo cái họ này cắt đứt triệt để, hết thảy những người hay những việc không tốt, cũng đều sẽ trôi theo chữ họ Văn. Đứng dậy, Phó Điềm duỗi thắt lưng, nhìn chiếc đèn lồng lần cuối rồi mới quay về phòng.

Hôm sau, Phó Điềm dậy rất sớm, do qua đã nghỉ ngơi kỹ nên sắc mặt hôm nay cũng không đến nổi, vừa sửa sang xong liền cất bước đến thư phòng. Cậu vẫn còn nhớ lời Chu Truyện Thanh nói bữa trước, vậy nên giờ mới quyết định lại đây ôn chút kiến thức, chứ lỡ tý nữa Chu Truyện Thanh đến hỏi, mình lại chẳng biết câu nào thì mất mặt chết.

Sở Hướng Thiên vẫn như mọi ngày đánh quyền ở trong sân, Phó Điềm chào hỏi cùng hắn, mặt mày cười rộ khóe miệng cong cong, khoe hàm răng trắng bóc chỉnh tề, nhìn đặc biệt có tinh thần.

Sao mà cao hứng thế? Dừng động tác, Sở Hướng Thiên tinh tế đánh giá cậu, cứ cảm thấy trên người cậu có một chút biến hóa gì đó, khác hẳn ngày hôm qua.

Phó Điềm cười híp mắt không nói lời nào, bước chân nhẹ bẫng lon ton hướng về thư phòng, Ta đi ôn bài, tý phu tử đến thì nhớ gọi ta nha. Nếu Chu Truyện Thanh đã nguyện ý dạy mình, thì sau này y sẽ là thầy của cậu, đương nhiên cậu phải biết tôn sư trọng đạo.

Mí mắt Sở Hướng Thiên giật giật, nhìn cậu cao hứng mà cứ thấy chột dạ, Chu Truyện Thanh có chút việc… có lẽ sẽ không đến được đâu.

Nụ cười trên mặt Phó Điềm cứng đờ, ngẩn người rồi lại mất mát rũ mắt xuống, Vậy khi nào thì y mới trở về?

Sở Hướng Thiên thầm nghĩ chắc chẳng về nữa đâu, dù sao Tứ Phương trấn cũng chỉ là một trong những nơi mà bọn họ đã từng đặt chân đến, nhiệm vụ đã hoàn thành, y đâu còn lý do gì để lưu lại.

Cả hắn cũng vậy, nếu không phải không nỡ bỏ tiểu thiếu gia, phỏng chừng đã sớm ra biên quan từ lâu rồi.

Nhưng người dù gì cũng do hắn đuổi về, nhìn tiểu thiếu gia ủ rũ mặt mày, hắn đành dỗ dành nói, Qua một đoạn thời gian y sẽ về, do có chút chuyện gấp nên mới không kịp báo.

Phó Điềm chán nản Ồ một tiếng, rồi về lại thư phòng, Vậy ta tự học cũng được.

Nhìn bóng lưng gầy gò của cậu mang theo vẻ thất lạc và oan ức, Sở Hướng Thiên vội đi theo sau, Chu Truyện Thanh không ở đây thì thôi để ta dạy ngươi nhé?

Hắn dù gì cũng mang danh tướng quân, từng đọc qua đủ mọi loại binh thư, những điều cao thâm thì hắn không hiểu, nhưng có lẽ vẫn đủ để dạy tiểu thiếu gia.

Phó Điềm kinh ngạc liếc nhìn hắn, nhỏ giọng thầm thì: Chẳng lẽ ngươi cũng là thám hoa…

Sở Hướng Thiên cứng đờ, lấy tay vò đầu cậu, Không phải thám hoa, nhưng vẫn đủ trình dạy ngươi.

Phó Điềm ngoan ngoãn ngồi vào bàn học, tuy cậu vẫn chưa tin, ổ thổ phỉ lòi được một thám hoa đã vi diệu lắm rồi, sao có thể nhảy ra thêm một người nữa được chứ. Hơn nữa Sở Hướng Thiên vừa nhìn đã biết là một tên vũ phu, đoán chừng chỉ là đang an ủi mình mà thôi, thì thôi cứ phối hợp với hắn một xíu, miễn cho hắn cảm thấy mất mặt, Phó Điềm lén lút nghĩ thầm trong lòng.

Ngồi xuống phía đối diện Phó Điềm, Sở Hướng Thiên nhìn cái chồng sách trên bàn, Muốn dạy gì đây?

Phó Điềm lục cuốn « Kinh dịch » ra thả trước mặt hắn, Cái này.

Sở Hướng Thiên nhìn tên sách mà mí mắt cứ giật liên hồi, cầm lên tùy tiện lật hai trang, từng chữ tách ra thì cái nào hắn cũng biết, nhưng sao hợp lại thì cứ như gà bới, xem chả hiểu gì, mắt cứ xoay mòng mòng như nhang muỗi, đầu lại nổ phát đau, khép sách lại, Sở Hướng Thiên bình tĩnh nói: Ta cảm thấy vẫn nên kiếm phu tử về dạy ngươi thì hơn.

Phó Điềm cười trộm, giả bộ nghiêm mặt gật đầu, Ừm, để mai ta nói mẹ.

Không cần.

Có sẵn đây rồi còn cần gì phải kiếm? Chu Truyện Thanh cầm quạt giấy trong tay, từ cửa chậm rãi bước vào.

Chu phu tử không phải đã đi ra ngoài có chuyện rồi sao? Phó Điềm kinh ngạc trợn tròn mắt.

Ai nói? Chu Truyện Thanh làm ra vẻ ngạc nhiên, ánh mắt lơ đãng lúc đảo qua chỗ Sở Hướng Thiên thì hơi nheo lại, sau đó ôn hòa nói với Phó Điềm: Nếu đã nhận lời Văn công tử, Chu mỗ sao có thể dễ dàng thất tín.

Nói xong y mới nhớ tới chuyện Phó Điềm đã đổi họ, cười chắp tay, Không đúng, sau này phải gọi ngươi là Phó công tử mới phải.

Phó Điềm đứng lên đáp lễ, Gọi ta Hữu Linh là được rồi, nếu ngươi đã nguyện ý dạy ta, thì sau này ta sẽ gọi ngươi một tiếng phu tử. Nói rồi cậu còn tính khom người hành lễ.

Chu Truyện Thanh lắc thân né tránh, ngăn không có cậu quỳ xuống, Không cần phải khách khí như vậy, ta chỉ lớn hơn ngươi có vài tuổi, ngươi cứ kêu ta một tiếng Chu đại ca là được rồi.

Phó Điềm ngoan ngoãn gọi theo.

Sở Hướng Thiên đứng bên cạnh, nhìn bọn họ nhiệt tình đối đáp nhau, tối sầm mặt ho khan một tiếng, nhắc nhở bọn họ ở đây vẫn còn người thứ ba tồn tại.

Hắn không lên tiếng còn đỡ, vừa lên tiếng xong Phó Điềm đã nhớ đến chuyện ban nãy hắn gạt mình, thở phì phò lườm hắn một cái, chạy lại đẩy hắn ra ngoài, Ta muốn học, ngươi đi ra ngoài đi.

Bị cậu đẩy khỏi cửa, Sở Hướng Thiên vẫn không nói gì, Phó Điềm thì nhỏ giọng lầm bầm một câu Đồ lừa gạt, sau đó dùng lực đóng sầm cửa.

Sở Hướng Thiên: …

Nhọc nhằn khổ cực lắm mới hống được tiểu thiếu gia, mà sao giờ lại trở mặt rồi?!

Sở Hướng Thiên nghiến răng ken két, nhìn chằm chằm cái tên bạn tốt đang giảng bài cho tiểu thiếu gia, âm thầm ghi hận.

Trong thư phòng chỉ còn Chu Truyện Thanh và Phó Điềm, đầu tiên y lật hết tất cả số sách mà Phó Điềm có ra xem thử, mép sách quyển nào quyển nấy đều cong queo, đâu đâu cũng thấy những dòng chú thích nhỏ, Chu Truyện Thanh nhìn qua một lượt, cảm thấy tuy Phó Điềm vẫn còn non nhưng khi đặt vấn đề đều biết nhấn vào trọng tâm. Đồng thời sẽ cho ra những kiến giải hết sức độc đáo.

Ngộ tính không tồi. Khen cậu một câu, Chu Truyện Thanh khép sách lại, rồi để cho cậu nhìn tên bìa, Ta đọc một vài đoạn, ngươi đọc tiếp phần sau.

Phó Điềm thấp thỏm gật gật đầu, lại mang chút sốt sắng.

Không cần nhìn sách, Chu Truyện Thanh tùy tiện lấy ra vài đoạn thơ rồi để Phó Điềm nối tiếp phần còn lại.

Phó Điềm phản ứng không nhanh, Chu Truyện Thanh vừa dứt câu cậu sẽ phải ngẫm một hồi để nhớ ra nó nằm ở khúc nào rồi mới đáp lời, tuy có hơi chậm, nhưng không sai một chữ.

Mấy thứ này ngươi đã học bao lâu rồi? Chu Truyện Thanh cũng coi như thoả mãn.

Bắt đầu từ ngày hội hoa đăng đến nay. Phó Điềm ngượng ngùng đáp.

Từ khi cậu hạ quyết tâm muốn thi cử, tính đến nay cũng chỉ mới một tháng mà thôi, có thể đạt được trình độ như vậy đã là quá giỏi rồi.

Vậy ngươi có biết những đoạn thơ vừa rồi có ý nghĩa gì không?

Phó Điềm thành thật lắc đầu, cậu chỉ đơn thuần là học vẹt chứ thực ra chẳng hiểu gì cả.

Chu Truyện Thanh cười rộ lên, rót hai chén trà, một chén đặt trước mặt Phó Điềm, chầm chậm nói: Vậy thì để ta kể cho ngươi nghe…

Sở Hướng Thiên buồn bực ngán ngẩm ngồi dựa ở trên cây, cửa sổ thư phòng vẫn mở rộng, xuyên qua những tán lá có thể thấy hai người đang cười cười nói nói ở bên trong, nhìn khuôn mặt tiểu thiếu gia hẳn còn in nét cười, trong lòng hắn như đang bị vuốt mèo vờn quanh, càng nhìn Chu Truyện Thanh lại càng thấy ngứa mắt.

Nhưng nếu bảo hắn đi khỏi đây hoặc cứ nhắm mắt làm ngơ, thì hắn cũng không vui.

Hung tợn bẻ gãy cành cây trong tay, Sở Hướng Thiên thầm nghĩ sao giờ mình lại như đàn bà thế này, đổi thành tác phong khi trước thì nếu coi trọng thứ gì đã sớm động thủ đoạt từ lâu rồi.

Thế nhưng ý niệm mới vừa nhuốm lên, đã nhớ đến hình ảnh tiểu thiếu gia khóc sưng húp cả mắt, nhớ đến đôi mắt hồng hồng còn vương nước mắt của cậu khiến ý nghĩ ngoan độc kia cũng phải xẹp xuống, Sở Hướng Thiên nghĩ thầm, vẫn cứ nên từ từ thôi, nếu thực sự chọc tiểu thiếu gia khóc, vậy thì người thảm lại không được lợi lộc gì là bản thân chứ ai.

Ngàn sai vạn sai, tất cả đều là lỗi của Chu Truyện Thanh. Chứ không tiểu thiếu gia đối xử tốt với mình như vậy, vừa ngoan lại vừa nghe lời, được hắn sờ đầu cậu sẽ nở nụ cười ngọt ngào với hắn, kết quả chỉ vì một câu nói của Chu Truyện Thanh mà khiến tất cả sáo trộn hết, hắn hung tợn nghiến răng kén két, sớm muộn gì ông cũng đuổi mày về Khánh Dương.

Mắt không thấy, tâm không phiền.

Hai người trong phòng lên lớp bao lâu, Sở Hướng Thiên cũng cắm chốt ở ngoài cửa bấy lâu. Chu Truyện Thanh sẽ kể nhiều chuyện xưa, Phó Điềm nghe rất chú tâm, đợi lúc nghe xong lại cúi đầu nhìn những câu chữ ghi trên sách, chậm rãi hiểu được ý nghĩa của nó.

Cậu kinh hỉ mà cầm sách lên, khi trước học thuộc như học vẹt cậu cứ phải ráng để mình không gục ngã, đây là lần đầu tiên cậu cảm nhận được cái lạc thú của việc đọc sách.

Uống một hớp trà thông họng, Chu Truyện Thanh ló đầu ra nhìn sắc trời bên ngoài, lại bắt gặp ngay ánh mắt khó chịu của Sở Hướng Thiên đang vắt vẻo trên thân cây.

Sở Hướng Thiên mặt mày đen thui lui như cái đít nồi, ngoắc mặt ý bảo ngươi cứ chờ đấy.

Chu Truyện Thanh vẫn mang ý cười ôn văn nhĩ nhã, làm bộ không nhìn thấy sự uy hiếp của hắn, nói với Phó Điềm: Đọc sách cũng là cả một quá trình, chi bằng ta ăn cơm trước đi đã?

Phó Điềm ngẩng mặt lên từ trong sách, bừng tỉnh vội vàng để sách xuống rồi sai Đại Phúc đi chuẩn bị bữa trưa.

Ta đã cho người đưa tới rồi đây.

Thanh âm của Phó Thư Nguyệt đột nhiên truyền tới, nàng dẫn theo thị nữ bước lại đây, Nghe Đại Phúc nói hôm nay là ngày đầu tiên đệ lên lớp, nên ta mới sang đây xem thử, thuận tiện làm cho đệ mấy món ăn mà đệ thích.

Tầm mắt của Phó Điềm cứ dán chặt vào cái hộp cơm lớn cao bốn tầng đang được bưng trên tay thị nữ, thoang thoảng cả hương thơm mời gọi của đồ ăn.

Tỷ tỷ làm cái gì vậy? Phó Điềm trẻ con hấp hấp mũi, nhận lấy hộp cơm rồi để lên bàn sách.

Đều là những thứ đệ thích ăn cả đấy. Phó Thư Nguyệt xoa xoa gò má cậu, ôn nhu dặn dò: Đệ từ bé đã không thích đọc sách, nếu không muốn thì cũng đừng tự làm khó mình, ta và nương chỉ mong đệ được sống an ổn đã đủ lắm rồi.

Dạ, đệ biết rồi mà.

Phó Điềm hút hút chiếc mũi ê ẩm, vì che giấu mà ôm hộp cơm chạy ra bên ngoài, Chúng ta mau đi ăn cơm thôi.

Phó Thư Nguyệt nhìn động tác của cậu, đôi môi cong cong, phúc thân làm lễ với Chu Truyện Thanh, Hữu Linh phải nhờ cả vào tiên sinh.

Chuyện nhỏ thôi mà. Chu Truyện Thanh trả lễ, nhưng không định rời đi.

Phó Thư Nguyệt lo lắng Phó Điềm đang gượng ép bản thân nên mới cố ý tới đây xem cậu, hiện tại nhìn cậu nhảy nhót tưng tưng có sức sống như vậy mới yên tâm hơn, ở đây còn người ngoài không tiện để nàng lưu lại quá lâu, liền khẽ chào Chu Truyện Thanh rồi mang theo thị nữ đi khỏi.

Chờ người đã đi xa, Chu Truyện Thanh mới mặt mày hớn hở bước ra khỏi thư phòng, Sở Hướng Thiên hai tay bưng ngực dựa vào bên tường, nheo mắt đánh giá y, Ngươi còn về đây làm cái gì?

Chu Truyện Thanh mở quạt giấy ra lắc lắc, Ở lại Tứ Phương trấn cũng tốt, an nhàn hơn Khánh Dương nhiều.

Sở Hướng Thiên cười khẩy, ồ, không biết trước kia có kẻ nào cứ ồn ào chê bai Tứ Phương trấn chán chết, chẳng có gì vui, một hai đòi về, sao mà giờ lật mặt nhanh thế.

Tuy tâm tư cua cua quẹo quẹo là thế, nhưng cũng không vạch mặt thẳng thừng với Chu Truyện Thanh, nhanh chân đi tìm tiểu thiếu gia.

Phó Thư Nguyệt làm cả bàn ăn rất phong phú, hộp cơm bốn tầng bao gồm năm món một canh cùng một hộp điểm tâm nhỏ, Phó Điềm dùng sức khịt khịt mũi, sai Đại Phúc dọn bát đũa, rồi tự mình chạy đi gọi người.

Trùng hợp thấy Sở Hướng Thiên và Chu Truyện Thanh một trước một sau đang đi về phía này.

Giữa trưa, Phó Điềm đã bắt đầu thấy đói, không tính toán chuyện ban sáng Sở Hướng Thiên mới trêu mình, bắt chuyện rủ bọn họ cùng đi ăn cơm.

Năm món một canh, vừa đủ cho cả ba nam nhân cùng ăn.

Chu Truyện Thanh là lão sư, Phó Điềm chờ y động đũa mới bắt đầu ăn. Sở Hướng Thiên nghiêng mắt lườm Chu Truyện Thanh, ra vẻ đạo mạo cho ai xem kia chứ.

Phó Điềm vùi đầu ăn vui vẻ, không hề hay biết sóng ngầm mãnh liệt giữa hai nam nhân nào đó, cứ thể cả bàn đồ ăn đều được dọn sạch sẽ, thỏa mãn xoa xoa bụng nhỏ, Phó Điềm thầm tính toán trong lòng

Chờ khi ăn xong, thị nữ đến rót trà bưng nước, cậu mới hỏi.

Chu đại ca đã có chỗ ở trong Tứ Phương trấn chưa?

Khóe miệng Chu Truyện Thanh câu lên, chậm rãi lắc đầu, Ta vẫn luôn ở trong trại.

Phó Điềm mừng húm, thăm dò thử đề nghị: Vừa hay khách viện vẫn để trống, ngươi nếu không chê, thì có thể ở lại đây, miễn phải chạy qua chạy lại mất công.

Cũng đâu thể để ngươi dạy không công, tiền lương cứ chiếu theo phu tử cũ của ta ngày xưa mà đưa nhé, ngươi thấy thế nào?

Không cần phải khách khí thế đâu. Chu Truyện Thanh bán mở chiếc quạt giấy, chặn ý cười ngay bên mép, Chỉ cần có chỗ trú thân, Chu mỗ đã thỏa mãn rồi.

Phó Điềm kiên trì lắc đầu, Phải vậy chứ, sao có thể để ngươi dạy không không cho ta được.

Hai người chối qua chối lại một hồi, cuối cùng Chu Truyện Thanh vẫn đáp ứng ở tại khách viện Phó gia, cộng thêm hằng tháng Phó Điềm sẽ đưa y hai lượng bạc coi như trả tiền dạy học.

Sở Hướng Thiên: …

Chương 29

Phó Điềm để Đại Phúc đi thu dọn khách viện một lần nữa, cứ thế Chu Truyện Thanh tạm thời sẽ ở tại Phó gia.

Mỗi buổi sáng Chu Truyện Thanh sẽ tới thư phòng dạy học cho cậu, kết hợp với việc Phó Điềm tự học. Ngoài ra y sẽ kể rất nhiều điển cố mà cậu chưa từng nghe qua, thi thoảng y còn kể cho cậu nghe chút dã sử không có trong sách, loại phương thức vừa giảng vừa kết hợp với kể chuyện xưa này đã giúp khơi gợi hứng thú của Phó Điềm, mỗi ngày khi lên lớp đều tràn ngập phấn khởi.

Cứ thế nửa tháng trôi qua mau, Phó Điềm không chỉ có thể đọc làu làu những gì có trong sách, mà còn có thể thông hiểu rất nhiều chỗ tối nghĩa khó lý giải bên trong.

Nhoáng cái đã đến đầu tháng tư, mùa hạ bắt đầu buông xuống những trận mưa rào, khí trời ngày càng trở nên nóng bức, những chiếc áo bào dày nặng để giữ ấm nay đã được đổi thành những bộ xiêm y mỏng cùng những kiểu áo bào khinh bạc phiêu dật, để chống trọi với cái oi bức của ngày hè.

Hôm nay Phó Điềm vẫn chăm chỉ đọc sách tại thư phòng như mọi hôm, chợt Thanh Bích, nha hoàn thiếp thân của Phó Hữu Cầm mang theo vẻ lo lắng vội chạy vào báo với cậu, Công tử, công tử! Phu nhân vừa mới té xỉu ở cửa!

Phó Điềm cả kinh, lập tức đứng dậy đi ra ngoài, Chuyện gì đã xảy ra?

Thanh Bích hốt hoảng không thôi, hôm nay như thường lệ nàng sẽ cùng phu nhân đi dò xét cửa hàng, lúc sáng sớm thấy sắc mặt phu nhân cứ xanh xao, Thanh Bích vốn muốn khuyên bà hãy ở nhà an dưỡng một ngày rồi hẳn đi, thế nhưng dạo gần đây công chuyện cứ lu bu mãi, Phó Hữu Cầm không yên lòng, vẫn gắng gượng muốn đi xem sao, nào ngờ mới vừa bước đến cửa, khi lên xe ngựa thì bà đã té xỉu.

Tất cả mọi người đều bị dọa sợ, may có quản gia phản ứng kịp thời, gọi người mang bà về chủ viện rồi nhanh chóng chạy đi kêu đại phu.

Khi Phó Điềm chạy tới cũng là lúc đại phu đang xem mạch.

Cậu sợ mình chạy vào sẽ ảnh hưởng đến đại phu nên chỉ dám lẳng lặng đứng ở cửa lo lắng nhìn Phó Hữu Cầm đang yên tĩnh nằm trên giường.

Sắc mặt Phó Hữu Cầm trắng nhợt như tờ giấy, mơ hồ thấy chút sắc vàng xanh xao của người bệnh, chỉ mới một tháng ngắn ngủi mà cậu trông bà đã gầy guộc hốc hác hơn xưa nhiều lắm.

Phó Thư Nguyệt vừa nhận được tin cũng hốt hoảng chạy tới, nhìn thấy đại phu thì vội vàng dừng bước, nhỏ giọng hỏi Phó Điềm, Nương sao rồi?

Phó Điềm khẽ lắc đầu, hai tỷ đệ lo lắng chờ đại phu chẩn đoán.

Đại phu xem xong mạch, lấy giấy kê một đơn thuốc, Chuẩn theo phương thuốc của ta bốc vài thang uống trong ba ngày xem sao trước đã.

Lão tiên sinh, mẫu thân ta bị gì vậy? Để Thanh Bích đi theo lấy thuốc, Phó Điềm vội hỏi.

Ưu tư quá độ, vất vả thành tật.

Lão đại phu lắc đầu, Phó phu nhân do mệt mỏi quá độ mới sinh ra bệnh, mấy ngày này cần được tĩnh dưỡng để điều trị thật tốt.

Phó Điềm sững sờ, nhớ tới mấy bữa rày Phó Hữu Cầm trừ giờ cơm tối ra thì chẳng nói với họ được mấy câu đã phải bận tối mày tối mặt, thời gian còn lại bà không đi cửa hàng hay điền trang thì cũng phải ngồi trong thư phòng xem sổ sách, đúng thực là bận rộn đến không có lấy chút giây phút để nghỉ ngơi.

Đau lòng sợ bà cật lực quá sức, Phó Điềm đã liên tục đề nghị muốn được giúp đỡ, nhưng cứ mỗi lần như vậy Phó Hữu Cầm lại cười rồi sờ đầu cậu, bà nói chờ mọi chuyện được xử lý xong xuôi rồi hẵng giao cho cậu cũng không muộn.

Mặc dù Phó Điềm có tâm muốn hỗ trợ, lại không ép được Phó Hữu Cầm, chỉ đành dồn hết tâm sức vào việc học.

Vậy có cần bốc thuốc để điều dưỡng thân thể không? Phó Điềm mím môi.

Đã là thuốc thì luôn có ba phần độc. Lão đại phu vung vung tay, Cứ uống theo đơn ta đã kê, sau đó chỉ cần nghỉ ngơi thêm vài ngày, tránh việc lao lực, thì phu nhân tất sẽ khỏe lên thôi.

Phó Điềm gật đầu, khách khí tiễn đại phu về, rồi đi sắc thuốc, Phó Thư Nguyệt thì ở lại chăm sóc cho Phó Hữu Cầm.

Đến nhà bếp, Phó Điềm thành thục thêm củi vào lò lửa, bắt lửa xong, đem thuốc bỏ vào trong nồi đất, lại bỏ thêm chút nước. Khói bay nghi ngút khiến Phó Điềm bị sặc, cậu ho khan vài tiếng. Thanh Bích thấy thế, định dành lấy quạt làm hộ cậu, nhưng bị Phó Điềm né không cho nàng giúp mình.

Việc sắc thuốc này cậu rất quen thuộc, bởi bản thân cũng từng làm một quãng thời gian dài khi trước, lúc đó mẫu thân lâm bệnh nặng, bọn họ lại không thể mua nổi những thứ thuốc đắt đỏ, đành mua đại những bài thuốc dân gian để cầm cự, thuốc khi dùng xong cũng không nỡ vứt, sắc liên tục ba lần liền, khi vị đã nhạt mới đổi sang thuốc mới.

Trong cái quãng gian khổ mà tuyệt vọng ấy, chỉ có người từng trải mới hiểu được, cho nên hiện tại ngồi nghe lại cái mùi Đông y vừa quen lại vừa cay đắng này, mũi Phó Điềm bắt đầu có chút ê ẩm.

Thanh Bích chú ý tới vẻ mặt cậu, an ủi: Công tử cũng đừng nên quá lo lắng, đại phu cũng đã nói, an dưỡng một phen là phu nhân có thể khỏe lại rồi.

Phó Điềm miễn cưỡng cười, nghĩ đến việc bà đã phải vất vả thế nào, khiến lòng cậu như thắt lại, đem quạt giao cho Thanh Bích, để nàng tự ngồi coi thuốc, còn mình thì xoay người vội đi tìm quản gia.

Đoạn thời gian này, trừ Thanh Bích ra, thì quản gia là người tiếp xúc với Phó Hữu Cầm nhiều nhất.

Quản gia từng được Phó Hữu Cầm cưu mang. Năm đó, Phó Hữu Cầm mới vừa sinh xong không lâu, vô tình bắt gặp Phó Cát do đói mà ngất xỉu tại ven đường, bà thấy thế thì quyết định đem người về phủ làm đầy tớ. Phó Cát cảm động và nhớ ơn ân tình của bà, cố gắng làm việc ra sức tận tụy phục vụ Phó gia, lão quản gia thấy ông thông minh lại chịu khó nên đã quyết định thu làm đồ đệ, chờ khi lão quản gia đã nghỉ hưu, Phó Cát mới lên thay.

Ông có một sự trung thành tuyệt đối với Phó Hữu Cầm, mà Phó Hữu Cầm cũng tin tưởng ông, rất nhiều chuyện đều giao cho ông xử lý.

Phó Cát đang đứng canh ở ngoài, thấy Phó Điềm đến, thì khom lưng chào, nhưng trên mặt vẫn mang nỗi bận tâm.

Cát Thúc, ta muốn hỏi ngươi chút chuyện.

Phó Cát cười nói, Có vấn đề gì thì thiếu gia cứ việc hỏi.

Phó Điềm nhìn vào trong phòng, đây không phải nơi lý tưởng để nói chuyện, cậu quyết định mang Phó Cát đến thư phòng.

Sắc trời hẳn còn sớm, bên trong còn đôi chút tối tăm, Phó Cát tiến lên mở cửa sổ để thông gió, rồi rót cho Phó Điềm một chén trà, xong xuôi mới cung kính đứng trước mặt Phó Điềm.

Cát Thúc cứ ngồi đi, ở đây chỉ có hai ta, ngươi không cần phải câu nệ vậy đâu. Phó Điềm mở miệng nói.

Phó Cát lắc đầu, vẫn đứng im như cũ, Thiếu gia có gì muốn dặn dò, ta đứng cũng quen rồi.

Thấy ông khăng khăng như vậy cậu cũng đành thôi, Phó Điềm hơi suy tư rồi mở miệng nói, Ta muốn hỏi chuyện cửa hàng…

Cửa hàng gần đây đã xảy ra chuyện gì?

Chuyện trong cửa hàng dù có bận rộn đến đâu, thì cũng chỉ đổi người quản lý mà thôi, đâu đến nổi phải khiến mẫu thân lao lực đến như vậy, trừ phi đã phát sinh chuyện gì đó.

Chuyện này… Phó Cát khó xử, do dự nhìn Phó Điềm.

Phó Điềm thấy ông như vầy, cũng hiểu được phần nào, nghiêm túc nói: Ta biết mẫu thân và mọi người vẫn luôn coi ta như con nít, nhưng hiện giờ trong phủ chỉ có mình ta là nam nhân, ta không thể nhìn mẫu thân mệt nhọc như thế lại giả bộ như không thấy được, sớm muộn gì ta cũng phải gánh vác gia nghiệp Phó gia, dù cho hôm nay ngươi không nói, thì chờ mẫu thân khỏi bệnh ta cũng sẽ tự đi hỏi người.

Phó Cát thở dài, khi nhìn cậu ông lộ vẻ vui mừng, không ai rõ hơn ông phu nhân đã phải vất vả thế nào.

Khi trước bà vì muốn duy trì hạnh phúc gia đình không hề nhúng tay vào những chuyện làm ăn, hoàn toàn tin tưởng giao cho Văn Bác Lễ quản lý, ngay cả ông thân là quản gia cũng vì suy nghĩ cho lão ta mà ít khi tham dự vào.

Ai ngờ đâu lòng tốt không được báo đáp, con bạch nhãn lang Văn Bác Lễ lại là một tiểu nhân, tuy đã đuổi ông ta đi, nhưng hậu quả mà ông ta để lại thì vẫn còn nguyên.

Phó gia có gia nghiệp đồ sộ chủ yếu là điền trang và những mẫu ruộng, hằng năm sẽ thu thóc từ đây rồi xuất ra các cửa hàng để bán. Hệ thống cửa hàng của Phó gia trải rộng khắp Nam Minh quận, cả trong Tứ Phương trấn nho nhỏ cũng có đến hai tiệm, còn chưa kể đến những chỗ khác.

Trong quãng ngày này, ông và phu nhân đã phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi, rồi còn phải kiểm toán lại những khoản thu chi hằng năm.

Không biết thì không sao, lúc tính ra rồi mới phải thấy giật mình, ngay cả hai cửa hàng có thể được xem là cho ra lợi nhuận nhiều nhất cũng bị bòn rút qua từng năm!

Trên thực tế lượng thu hoạch hằng năm cho ra cũng đáng kể, số lương thực đó một phần sẽ được đem ra bán tại cửa hàng nên sao có thể lỗ cho được, cùng lắm cũng phải thu được chút vốn, nhưng sự thật đã rành rành ra đấy, không cần nói ai cũng hiểu.

Trong những cửa hàng này đã xuất hiện sâu mọt, chẳng những thế nó còn tồn tại từ lâu rồi.

Vậy mà trước giờ lại không ai phát hiện ra, có thể do Văn Bác Lễ chỉ là một tên thư sinh không hiểu chuyện làm ăn, bị người ta che mắt, hoặc cũng có thể do ông ta hợp mưu với những kẻ này, để bòn rút gia sản nhà họ Phó.

Mãi đến tận bây giờ, khi Phó Hữu Cầm quyết định tra xét lại toàn bộ, thì vấn đề mới trực tiếp lòi ra.

Sau khi hoàng đế đăng cơ, thiên hạ thái bình, giá cả lương thực cũng đã giảm đáng kể, nhưng do họ sản xuất số lượng lớn nên vẫn có thể thu được số lợi nhuận kếch sù, một cửa hàng hao tổn thì còn thông cảm được, nhưng nếu mấy tiệm liền đều báo lỗ thì cần phải xem lại.

Chưa kể quản sự mấy tiệm báo lỗ toàn những lão nhân đã phục vụ cho nhà này đã lâu, tuy Phó Hữu Cầm tra thì thấy lý do không giống nhau nhưng vẫn không thể bỏ qua sự thật được rằng trong chuyện này nhất định có vấn đề.

Hơn nữa một khi đã quyết định thay máu một cửa hàng thì sẽ kinh động đến đồng bọn của chúng, mà rút dây động rừng lại là chuyện không nên với tình thế bây giờ.

Vậy nên Phó Hữu Cầm mới lo lắng không thôi, ban ngày thì phải đi kiểm tra xung quanh, buổi tối về lại phải xem sổ sách, nghĩ cách giải quyết chuyện sâu mọt, rồi phải nghĩ ngợi thêm nhiều chuyện khác, công chuyện bù đầu bù cổ không biết lối nào mà lần.

Phu nhân không cho ta nói cho thiếu gia và tiểu thư biết, do người sợ bọn cậu nghe xong sẽ cảm thấy lo lắng.

Chuyện đã đến nước này Phó Cát cũng hết cách, kỳ thực ông luôn tán thành việc để Phó Điềm đến giúp đỡ, dù sao trọng trách gánh vác gia nghiệp sớm muộn cũng rơi vào tay cậu. Nhưng xưa nay phu nhân lại quá đỗi cưng chiều hai đứa con, ngay cả bản thân ông còn không chắc Phó Điềm có gánh vác nổi được hay không.

Nhưng bây giờ nhìn lại, thiếu gia nói cho cùng cũng là con của phu nhân, cứ cho là khi trước cậu có bị chiều hư đi chăng nữa, thì bây giờ cậu vẫn đủ khả năng để đảm đương thay mẹ mình.

Chương 30

Phó Điềm nhíu chặt mày, cậu biết tuy mặt ngoài mẫu thân ôn nhu là vậy nhưng thực chất bên trong bà cũng rất kiên cường, bà nguyện tự mình chống đỡ chứ không nói chính vì không muốn để bọn cậu phải lo lắng.

Nhưng đã là người cùng một nhà thì phải biết quan tâm giúp đỡ lẫn nhau.

Lấy tay xoa xoa mi tâm, Phó Điềm bình ổn lại cảm xúc, thấp giọng nói: Ta biết rồi, nương còn cần phải tĩnh dưỡng, chuyện ngoài kia cứ để đó ta lo cho.

Phó Cát chần chừ, Nhưng tình huống hiện tại…

Chuyện của cửa hàng hẳn Cát thúc biết rất rõ nhỉ? Phó Điềm ngẩng đầu lên, ánh mắt dần trở nên kiên định, Trước tiên ngươi hãy kể lại đầu đuôi cho ta nghe trước đã, còn những khoản hạch toán chưa kiểm kê xong, ta sẽ xử lý.

Phó Cát khom người, kể hết mọi sự tình cho cậu nghe.

Bọn họ tổng cộng có 28 cửa hàng, hai tiệm gần nhất là ở Tứ Phương trấn, một Nam một Bắc. Còn lại thì phân bố rộng khắp Nam Minh quận, trong đó hai cửa tiệm quy mô lớn nhất đều ở Thượng Minh trấn.

Thượng Minh trấn là trung tâm của quận Nam Minh, bởi do gần phương Bắc, nên phàm là người muốn đi ra Bắc đều phải ngang qua đây, vậy nên nơi đây có thể coi là thị trấn phồn hoa nhất Nam Minh quận. Diện tích rộng lớn, dân số đông, cộng thêm việc muốn lui tới phương Bắc cũng dễ dàng, bởi vậy người đến đây làm ăn cũng nhiều.

Hai cửa hàng ở Thượng Minh trấn là hai cửa hàng mấu chốt của nhà họ.

Hàng gạo Phó gia tự hào đã duy trì được hơn mấy chục năm nay, làm ăn khấm khá lại nổi tiếng gần xa, gạo cũng chất lượng, không ăn xén ăn bớt của ai bao giờ, chưa từng có tình trạng trộn lẫn vỏ tro vỏ trấu ở trong hay cân thiếu cho khách, vậy nên rất có uy tín, nào đâu bây giờ lại xuất hiện tình trạng sâu mọt.

Cũng không thể để tình trạng này duy trì thế mãi được, cần có biện pháp xử lý triệt để, vả lại những cửa hàng nhỏ báo lỗ hoặc ít hoặc nhiều đều nằm gần Thượng Minh trấn, nhất định là có dính líu đến nhau. Khiến người ta không thể không đa tâm.

Nhưng nếu muốn tìm được chứng cứ, thì biện pháp tốt nhất là nên ra tay từ hai cửa hàng lớn kia trước, một là vì nó đã kinh doanh được một thời gian dài, có nhiều khoản để đem ra so sánh, hai là để giết gà dọa khỉ, lấy đó làm bài học cho những quản sự khác.

Ghi nhớ kỹ những gì Phó Cát vừa nói, Phó Điềm nhìn sắc trời bên ngoài, đứng dậy chuẩn bị đi xem thử mẫu thân đã tỉnh chưa.

Hai người đã ở trong thư phòng bàn bạc hơn mấy canh giờ liền, ngoài trời bây giờ cũng đã đến giữa trưa.

Vừa tới cửa thì đụng phải Thanh Bích đang bưng cháo bước vào, Thanh Bích nhìn thấy bọn họ liền cười nói: Phu nhân đã tỉnh rồi, mới vừa còn hỏi công tử đã đi đâu vậy.

Vậy sao? Phó Điềm lập tức cao hứng không thôi, vội vàng chạy vào bên trong.

Trong phòng, Phó Hữu Cầm quả đã tỉnh lại, bà tựa lưng vào gối ngồi tại đầu giường, Phó Thư Nguyệt ngồi bên cạnh cẩn thận đút nước cho bà.

Nhưng bà chỉ vừa mới tỉnh, do lao lực quá độ khiến cơ thể bị dồn nén, nay bộc phát như bòn rút sinh lực, khí lực không còn, ngay cả giọng nói cũng mang vẻ suy yếu.

Đem cốc đưa cho nữ nhi, Phó Hữu Cầm quay đầu nhìn tiểu nhi tử đang lo lắng, bà miễn cưỡng lộ một nụ cười nhẹ, Con vừa đi đâu về vậy?

Lý Khánh Niên vừa mới tới tìm con, nên con ra ngoài nói chuyện với cậu ta một lát. Không muốn để bà thêm bận lòng, Phó Điềm tùy tiện tìm đại một lý do, đem Lý Khánh Niên ra làm bia đỡ đạn.

Phó Hữu Cầm cũng không nghĩ nhiều, chỉ dặn dò cậu mấy câu, vừa lúc Thanh Bích bưng cháo tiến vào, Phó Điềm liền nhận lấy đút cho bà ăn.

Thuốc vẫn đang hầm, trước khi uống phải ăn chút cháo lót dạ tránh việc để bụng đói sẽ bị sót ruột.

Uống hết bát cháo, Phó Hữu Cầm đã đỡ hơn đôi chút, nhìn hai đứa nhỏ đều đang căng thẳng nhìn mình, an ủi hai câu, rồi vì mệt mỏi mà ngủ thiếp đi.

Phó Điềm rút gối sau lưng bà đặt lên giường rồi dìu bà nằm xuống, đắp chăn kỹ càng, sau đó ra hiệu cho Phó Thư Nguyệt ra ngoài nói chuyện với mình.

Để Thanh Bích ở lại chăm sóc, hai chị em cùng nhau bước ra ngoài, Phó Thư Nguyệt nhìn đệ đệ đang mím chặt môi, kỳ quái hỏi, Đệ có chuyện gì muốn nói với ta sao?

Phó Điềm lượt bớt nội dung rồi kể sơ qua cho nàng nghe, Không thể để chuyện cứ thế này được, mấy việc ở cửa hàng đệ sẽ tự giải quyết, còn trong nhà nhờ cả vào tỷ, chăm lo cho mẫu thân dùm đệ.

Trong lúc mẫu thân dưỡng bệnh, những chuyện không quá quan trọng thì tránh để bà nhúng tay vào càng tốt.

Phó Thư Nguyệt không ngờ cậu gọi mình ra là để nói những lời này, nàng kinh ngạc, ôn nhu xoa xoa đầu Phó Điềm, Để đệ lo có ổn không đó?

Phó Điềm cắn môi gật đầu, Cát thúc cũng sẽ giúp đệ mà.

Mẫu thân và chuyện trong nhà để đó tỷ lo, đệ cứ làm tốt phần mình là được rồi. Phó Thư Nguyệt ôn nhu đồng ý.

Sau khi bàn bạc cùng Phó Thư Nguyệt xong, Phó Điềm liền bảo Phó Cát dẫn cậu đến thư phòng kiểm kê sổ sách.

Sau tấm bình phong có đặt một thùng gỗ lớn, khi trước Phó Điềm đến đây không để ý mấy, mà hiện tại nhìn kỹ mới biết bên trong chứa toàn là sổ sách.

Xem xong rồi thì để ở ngoài, còn ở trong thì toàn những thứ chưa kiểm kê xong. Phó Điềm lướt sơ qua, áng chừng còn hơn phân nửa cần được hoàn thành.

Khom lưng cầm thử một quyển, Phó Điềm lật vài tờ, lít nha lít nhít toàn chữ với số, choáng váng cả đầu!

Phát sầu thở dài một hơi, Phó Điềm hỏi: Nhiều dữ vậy mà nương phải tự mình xem hết đống này à? Sao không tìm mấy kế toán về kiểm hộ.

Phó Cát bất đắc dĩ lắc đầu, Sao người không muốn kia chứ, nhưng biết đi đâu kiếm ai tin được bây giờ, sợ không may phong thanh ra bên ngoài, thì chẳng khác nào đang rước thêm chuyện.

Phó Điềm mím môi, ý nghĩ vừa nhen nhóm đã bị dập tắt, cậu thở dài, tuy hơi sầu nhưng đành ráng vậy, tự mình học xem sao cái đã.

Chợt trong đầu cậu hiện lên một người, Phó Điềm nháy mắt phấn chấn hẳn, có lẽ mình nên thử kiếm Chu Truyện Thanh giúp đỡ.

Báo một tiếng với Phó Cát, Phó Điềm chạy vội về đông viện.

Chu Truyện Thanh và Sở Hướng Thiên đang ngồi trong sân chơi cờ, Sở Hướng Thiên vừa nhìn thấy cậu, lập tức quẳng quân cờ trong tay xuống, quan tâm hỏi han Phó Điềm, Bá mẫu không sao chứ?

Phó Điềm nói: Đại phu nói do bà quá mệt nhọc, cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng là khỏe.

Sở Hướng Thiên nhìn cậu sầu lo như vậy, nhíu mày nói, Nếu đã vậy thì sao ngươi còn nhăn mặt?

Phó Điềm cố cười với hắn, rồi nhìn về phía Chu Truyện Thanh nói: Ta muốn nhờ Chu đại ca giúp một chuyện.

Chu Truyện Thanh không ngờ lại có liên quan đến mình, y thảy cờ vào trong khay, hỏi, Ta có thể giúp được gì cho ngươi?

Phó Điềm khó xử không biết phải mở lời làm sao, dù gì Chu Truyện Thanh thân cũng là Thám hoa, nguyện ý làm Phu tử dạy cậu đã là quá tốt rồi, giờ còn muốn bắt đối phương dạy mình cách xem sổ sách, thì cứ như đang được voi đòi tiên vậy.

Chần chừ hồi lâu, Phó Điềm vẫn quyết định phải mặt dày.

Ngươi có thể dạy ta xem sổ sách được không?

Bất ngờ trước yêu cầu của Phó Điềm, nhưng rồi nhìn biểu tình trên gương mặt cậu, Chu Truyện Thanh nhíu mày, Sao khi không lại muốn học cái này, ngươi đang định tiếp nhận sinh ý trong nhà?

Phó Điềm nhẹ nhàng gật đầu, kể sơ bộ cho y nghe sự tình trong nhà. Đương nhiên sẽ không kể hết, chỉ kể những gì nên kể.

Nhìn thấy cậu như vậy, Sở Hướng Thiên đau lòng khôn xiết, không thèm quan tâm đến ý kiến của Chu Truyện Thanh ra sao, hắn nhu nhu đầu cậu, nói, Cái gì Chu Truyện Thanh chẳng biết làm, cứ để y dạy ngươi.

Mắt Phó Điềm sáng lên, mong đợi mà nhìn Chu Truyện Thanh,

… Âm thầm liếc Sở Hướng Thiên một cái, Chu Truyện Thanh vẫn mang vẻ mặt ôn hòa nói: Ừm.

Móc quyển sổ nhỏ trong tay áo ra, Phó Điềm nhanh nhảu đề nghị: Hiện tại bắt đầu luôn được không?

Cậu trơ mắt nhìn Chu Truyện Thanh, như một con thú nhỏ tội nghiệp mong chờ mà nhìn y, Sở Hướng Thiên lén lút tặc lưỡi, ấn cậu ngồi xuống ghế, nhấc bàn cờ đi chỗ khác, nói: Y ăn không ngồi rồi suốt ngày ấy mà, muốn bao giờ mà chả được.

Khóe miệng Chu Truyện Thanh giật giật, lại liếc hắn thêm cái nữa, ngươi được lắm. Sau đó ngồi xuống đối diện Phó Điềm, cầm lấy cuốn sổ xem thử.

Trong sổ được ghi chép rất rõ ràng, y lật sơ qua một lượt, không phát hiện vấn đề gì, quyết định cứ lấy đây làm cơ sở mà dạy.

Sở Hướng Thiên mồm ngậm cọng cỏ ôm đầu dựa vào chòi hóng mát, ánh mắt như có như không rơi trên lưng tiểu thiếu gia, càng nhìn càng thêm đau lòng, Phó gia cứ liên tục xảy ra chuyện, khiến tiểu thiếu gia phải bận tâm, chắc cậu nhỏ cũng mệt mỏi lắm.

Khi trước cứ tưởng cậu là một tiểu thiếu gia yếu mềm, vừa dùng lực làm đau cậu phát viền mắt đã hồng hồng, nhưng sau khi xuống núi, ngoại trừ lần cậu uống say kia ra, Sở Hướng Thiên chưa từng thấy cậu khóc thêm một lần nào nữa cả.

Hắn luôn luôn sợ những lúc tiểu thiếu gia khóc, nhưng giờ lại cảm thấy, cứ để cậu khóc cũng tốt, còn hơn giấu ở trong lòng tự mình gắng gượng kìm nén như bây giờ.

Khẽ thở dài, thấy hai người vẫn đang tập trung nghiên cứu sổ sách, Sở Hướng Thiên mò ra cửa, chạy nguyên vòng quanh phố cuối cùng cũng tìm được một chỗ có bán tùng tử đường. Những hạt thông tròn tròn được bọc trong lớp đường óng ánh, vừa đứng đằng xa xa đã có thể ngửi thấy mùi hương ngọt ngào lan tỏa của nó, hắn mua một bịch gói lại rồi thỏa mãn chạy về nhà.

Tùng tử đường: Hạt thông rim đường? Đại loại vậy.

Sổ sách tuy chi chít nhưng không quá khó hiểu, nên cậu học rất nhanh, Chu Truyện Thanh chỉ ra những trọng điểm cần chú ý, sau đó dạy cậu cách gõ bàn tính cơ bản. Phó Điềm ôm lấy bàn tính nhỏ, vừa nhìn sổ vừa lạch cạch gõ bàn châu.

Cũng may sau khi trọng sinh trí nhớ cậu tốt hơn xưa rất nhiều, chỉ cần xem qua là rất nhanh sẽ nhớ, mới vừa tính thử hai lần cậu đã nhanh chóng bắt được kỹ xảo, nhưng do chưa quen tay nên tốc độ hẳn còn chậm.

Cậu ôm cuốn sổ cảm kích nói cảm ơn Chu Truyện Thanh.

Chu Truyện Thanh nhìn cậu ngoan ngoãn lại hiểu chuyện, rồi nhớ đến thằng em xấc xược trong nhà, âm thầm cảm thán mình mà có đệ đệ được như này đã bớt lo.

Sở Hướng Thiên vừa trở về, bắt gặp ngay cảnh Chu Truyện Thanh đang mon men thò tay lên đầu Phó Điềm, hắn tối sầm mặt, tằng hắng một tiếng, mày thử rờ coi ông có lột da mày không.

Bạn thổ phỉ đã trở lại, Chu Truyện Thanh không dám chơi dại, đành chuyển sang vỗ lên vai Phó Điềm, Nếu còn gì không hiểu thì cứ đến hỏi ta.

Phó Điềm gật đầu, nói cảm ơn thêm lần nữa, sau đó mới xoay người toan chạy ra bên ngoài, Sở Hướng Thiên cản cậu lại, đem cái bịch mình vừa mua nhét vô tay cậu.

Phó Điềm mờ mịt nhìn hắn.

Tùng tử đường. Nói rồi hắn lấy tay điểm điểm mi tâm nhăn nhúm của cậu, Đừng nhăn nhó suốt ngày như ông già thế.

Phó Điềm sờ sờ trán, nhìn tùng tử đường trong tay lại ngẩng đầu nhìn nam nhân cao lớn trước mặt, hiểu được tâm ý của hắn, cậu giắt bịch kẹo ngay bên hông, nở một nụ cười mềm ngọt như bông với hắn, Cám ơn các ngươi.

Đi đi. Sở Hướng Thiên nhường đường cho cậu, biết Phó Điềm đang vội nên cũng không câu quá nhiều thời gian.

Phó Điềm mím môi, đáy mắt lấp lánh như sao sáng nhỏ trên trời, ôm sổ sách chạy vụt mất.

Trở về thư phòng ở chủ viện, Phó Điềm không vội xem những quyển khác, mà ngồi nhớ lại những gì Chu Truyện Thanh đã dạy, lật xem từng tờ từng tờ một, sau đó bắt đầu ngồi tính thêm lần nữa.

Sau khi đã hoàn thành xong hết, Phó Điềm mới lựa tiếp một quyển khác, tốc độ của cậu tăng dần, ngày càng thuần thục hơn, trong thư phòng yên tĩnh chỉ còn vang lên tiếng lách cách của những bàn châu va chạm vào nhau.

Cơm tối được Đại Phúc đưa đến thư phòng, vẫn không thấy cậu ra ăn cơm, Đại Phúc thử vào tìm, thấy cậu đang vùi đầu trong mớ sổ sách, hắn không dám quấy rầy đành đặt đó đợi cậu rảnh rồi ăn sau.

Cứ thế hai canh giờ nữa trôi qua, lúc cậu ngừng tay thì trời đã tối mù. Nhu nhu đôi mắt khô khốc, Phó Điềm xoa nắn đôi tay đau nhức, bất chợt ngửi được hương đồ ăn thoảng thoảng đâu đây.

Nhìn qua bên cạnh thì thấy một mâm đồ ăn đang lẳng lặng nằm đó, được đặt trong hộp giữ ấm.

Phó Điềm mở ra xem, bên trong có ba món mặn cùng một món canh, vẫn đang tỏa hương thơm nghi ngút.

Phó Điềm cầm đũa lấp đầy bụng, ăn xong cậu gọi Đại Phúc vào thu dọn, còn mình tiếp tục chiến đấu với mớ sổ sách.

Đại Phúc tiến vào thu dọn chén bát, sợ ánh đèn quá tối sẽ tổn thương đến mắt, thắp hẳn hai cây nến mới yên lặng lui ra.

Sở Hướng Thiên vẫn luôn thức chờ cậu nhưng chờ mãi đến gần nửa đêm mà vẫn không thấy ngươi đâu, cũng không nghe được động tĩnh gì chứng tỏ cậu đã về.

Nhíu mày, hắn quyết định đến chủ viện tìm thử, bên trong đèn đuốc còn sáng choang, một dáng người gầy gò hắt bóng trên cửa sổ.

Sở Hướng Thiên nhẹ nhàng đẩy cửa vào, Phó Điềm cũng không thèm ngẩng đầu, vẫn chăm chú tiếp tục công việc của mình.

Có lòng muốn bảo cậu về nghỉ ngơi, nhưng khi nhìn cậu như vậy, Sở Hướng Thiên lại do dự, cuối cùng vẫn không đành lên tiếng, ngồi im lặng bên cạnh bồi cậu.

Thời gian dần trôi, ngọn đèn bập bùng trong đêm, sáp nến nhỏ giọt chảy xuống chân đèn, mãi tận nửa đêm, Phó Điềm mới uể oải ngáp một cái, đầu gật gà gật gù muốn đi ngủ.

Cố chống đỡ nhìn thêm hai trang rồi vẫn không còn sức mà trụ thêm được nữa, tay còn cầm sổ, cậu nằm úp sấp cả lên bàn, uể oải ngủ thiếp đi.

Sở Hướng Thiên một mực chờ bên cạnh khẽ thở dài, nhẹ nhàng tiến lên vỗ lưng cậu, định gọi cậu dậy về phòng ngủ tiếp. Nhưng có lẽ do quá mệt, Phó Điềm ngủ rất sâu, gọi cũng không chịu dậy, nhăn nhó chôn đầu vào cánh tay ngủ ngon lành.

Bất lực, Sở Hướng Thiên đành tự lực cánh sinh, rút cuốn sổ ra khỏi tay cậu, thổi tắt ánh nến, ôm tiểu thiếu gia về đông viện.

Phó Điềm bị làm phiền, bất mãn hừ hừ hai tiếng, nỗ lực chui vào lòng Sở Hướng Thiên, chôn đầu trong ngực hắn vù vù ngủ tiếp.

Vỗ về dỗ cậu ngủ, Sở Hướng Thiên dịu dàng ôm người về rồi đặt lên giường.

Vừa đặt lưng xuống giường, Phó Điềm đã ôm chăn quấn thành một cục tròn vo ấm áp ngủ.

Cố gắng moi cậu ra khỏi chăn, giúp cậu cởi ngoại bào, cầm tay cậu lên xem, gảy bàn tính cả một ngày khiến ngón tay cậu sưng tấy. Sở Hướng Thiên cau mày, bưng nước nóng lau vết mực còn dính trên tay, tìm thuốc mỡ bôi lên cho cậu.

Tiểu thiếu gia yêu kiều, nếu cứ để vậy không thoa thuốc thì mai cậu sẽ rất đau, mà cậu đau thì người đau lòng sẽ là hắn.

Bỏ gần nửa canh giờ ngồi xoa bóp tay cho cậu, xong xuôi thì nhét lại vào trong chăn, Sở Hướng Thiên lén chọt chọt má cậu, nhỏ giọng lẩm bẩm, Đúng nhóc con dễ khiến người ta phải đau lòng.

Phó Điềm rầm rì như đang phản bác hắn, trở mình đưa lưng về phía Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên ngoắc ngoắc môi, nhẹ nhàng cài cửa lại, sau đó quen cửa quen nẻo dắt ngựa ra khỏi phủ chạy về Tây Sơn trại.

Giờ này trời đã bắt đầu trở sáng, đến khi hắn vừa lên núi cũng là lúc bình minh. Mọi người trong trại đều thức dậy từ sớm, lão đại và quân sư không ở đây cũng không ảnh hưởng mấy đến sinh hoạt hằng ngày, đàn ông thì ra ruộng cày, phụ nữ thì ở nhà giặt giũ nấu nướng chăn nuôi gia súc, bắt đầu một ngày bận rộn.

Thấy Sở Hướng Thiên trở lại, mọi người đều kinh ngạc chào hỏi, Sở Hướng Thiên sải bước đến nhà Tiểu Kiều, cửa thì mở nhưng bên trong thì chẳng có ai.

Đi lòng vòng hỏi người xung quanh mới biết nàng đã ra bờ sông giặt đồ, Sở Hướng Thiên liền đến đó tìm, quả nhiên vừa lại đã bắt gặp thân ảnh nàng.

Lão đại tìm ta có việc gì sao? Gọn gàng bỏ đồ vào trong chậu, Tiểu Kiều bưng chậu gỗ vừa đi vừa trò chuyện cùng Sở Hướng Thiên.

Ừ. Sở Hướng Thiên nói: Muốn nhờ ngươi giúp một việc.

Phụ thân của Tiểu Kiều trước khi qua đời từng làm ở phòng thu chi, Tiểu Kiều từ nhỏ đã theo cha, mưa dầm thấm lâu nên cũng có tay nghề, bây giờ mọi khoản thu chi trong trại đều do một tay nàng quản lý.

Phó Điềm nếu đã không kiếm được ai tin cậy, vậy thì cứ để Tiểu Kiều đến giúp đỡ cậu một phen.

Hắn khi nãy nhìn bộ dạng mắt mở không nổi mà còn cố muốn tiếp tục của tiểu thiếu gia thì đau lòng khôn nguôi, thầm nghĩ muốn kiếm người đến giúp cậu, nào ai đời chủ nhân trong nhà lại phải tự mình ngồi coi sổ sách đâu chứ.

Chương 31

Ngài muốn ta giúp gì? Về đến nhà, Tiểu Kiều bỏ chậu gỗ xuống đất, vắt khô quần áo phơi lên. Nếu lão đại đã nhờ hỗ trợ vậy hẳn không phải việc trong trại.

Sở Hướng Thiên kể chuyện của Phó Điềm cho nàng nghe, Phó gia hiện tại không có ai tin tưởng được nên ta muốn nhờ ngươi đến kiểm toán hộ.

Tiểu Kiều trầm tư một hồi rồi sảng khoái nói: Ta giúp cũng được thôi, nhưng mà phía Phó công tử liệu có chịu không? Dù gì thân phận của chúng ta… Bọn họ là một đám thổ phỉ, người ngoài nhìn vô bảo sao tin cho được.

Ta đã ngỏ lời nhờ ngươi giúp được thì cũng đồng nghĩa với việc Phó Điềm là người có thể tin tưởng.

Tiểu Kiều nghe xong cứ thấy là lạ, lão đại thân thiết với Phó gia từ hồi nào thế, đã vậy khi trước họ còn từng bắt cóc Phó công tử kia mà, sao giờ chẳng những không phải kẻ thù vừa gặp đã đỏ mắt mà còn có cả giao tình thế này, hoang mang ghê.

Được, vậy để ta xuống núi một chuyến, khi nào thì đi? Tiểu Kiều hỏi.

Bây giờ đi luôn. Sở Hướng Thiên nói: Phía Phó gia đang gấp.

Được.

Tiểu Kiều vào phòng thu dọn quần áo, gói thành một bọc đeo trên người, theo Sở Hướng Thiên ra chuồng ngựa, nửa đường thì đụng phải bạn nhỏ Thường Hỉ đang hí hoáy làm gì đấy, Thường Hỉ vừa nhìn thấy Sở Hướng Thiên đã vội rụt cổ theo bản năng, những ngày này lão đại không ở bên hắn sống rất tiêu dao, không phải lo nghĩ lâu lâu lại ăn đòn, cuộc sống như thần tiên.

Nên giờ khi không bắt gặp Sở Hướng Thiên đi về phía mình, hắn mới hú hồn một phen.

Nhưng rồi hắn thấy Tiểu Kiều cũng đang theo đằng sau, cùng bọc quần áo trên tay nàng.

Tiểu Kiều, ngươi đang định đi đâu vậy? Thường Hỉ nhướng cổ gọi, do dự xong vẫn sáp lại chỗ hai người.

Sở Hướng Thiên liếc cái bộ lít cha lít chít của hắn, vào dắt một con ngựa ra.

Tiểu Kiều đeo bọc quần áo lên lưng, vén tóc con ra sau tai, gọn gàng xoay người lên lưng ngựa, Xuống núi làm chút chuyện với lão đại.

Làm chuyện gì cơ? Thường Hỉ trông mong nhìn hai người, Đi rồi chừng nào về?

Tiểu Kiều dắt ngựa, đáp, Nghe theo lão đại.

Thường Hỉ lập tức quay đầu nhìn về phía Sở Hướng Thiên, con gấu bự tuy sợ thì sợ thiệt mà vẫn cố mở miệng đòi hỏi: Lão đại, ta cũng muốn đi.

Sở Hướng Thiên nheo mắt nhìn hắn, Thường Hỉ bị dọa sợ muốn co thành một cục, tí ti dũng khí vừa nhô ra cứ thế co cẳng mà chạy hết trơn.

Lên ngựa.

Ngẫm một hồi, Sở Hướng Thiên cảm thấy vác con gấu ngu này theo cũng được. Thường Hỉ tuy óc hơi nhẵn chứ đánh đấm còn xài tốt, với cả có Tiểu Kiều ở bên, lâu lâu moi được tý tác dụng không chừng.

Thường Hỉ vui vẻ, không ngờ nay lão đại hiền lành tốt tính thế, tí tởn dắt ngựa ra theo bọn họ xuống núi.

******

Làm việc quá cật lực, Phó Điềm hiếm khi ngủ quên mất, mơ mơ màng màng tỉnh lại lúc gần trưa. Dụi dụi con mắt rồi ngồi dậy, Phó Điềm chậm rãi vặn mình, thích ý ngáp một cái thật to.

Đại Phúc ngồi chờ ở gian ngoài thấy cậu đã tỉnh, bưng nước vào hầu hạ.

Dùng nước muối súc miệng, Phó Điềm cầm khăn lau mặt, lúc lòng bàn tay áp lên hai má, tình cờ ngửi được hương thuốc nhàn nhạt rất quen thuộc, mấy bữa bầm dập mình mẩy máu bầm tè le, Đại Phúc hay dùng loại thuốc mỡ này sức cho cậu, bảo là lưu thông máu tốt, dùng rất có hiệu quả.

Ngửi ngửi thử, xác định mình không có nghe lầm, Phó Điềm mới kỳ quái hỏi, Tối hôm qua ngươi bôi thuốc mỡ cho ta à?

Hôm qua đúng là mấy ngón tay cậu có hơi đau thật, nhưng do tập trung cao độ nên chẳng để ý mấy, bây giờ ngửi được mùi thuốc mới nhớ đến vụ này.

Thuốc gì cơ? Đại Phúc mờ mịt, rồi bắt đầu khẩn trương, Công tử, người bị thương ở đâu?

Phó Điềm sửng sốt, Không phải ngươi bôi thuốc cho ta à?

Đại Phúc lắc đầu, Hôm qua người ngủ thiếp đi ở thư phòng, sau đó Sở công tử đã ôm người về đây.

Phó Điềm giơ ngón tay lên nhìn, ngón tay đã bớt sưng cũng chẳng còn ê ẩm, trái lại chúng nó còn dễ cử động hơn cả khi xưa.

Mím chặt môi, Phó Điềm thả khăn vải xuống khay, đáy lòng như có một dòng nước ấm chảy qua, cá bơi tung tăng lướt qua lòng cậu.

Sau khi thay xong quần áo, Phó Điềm quyết định tý nữa phải đi cảm ơn Sở Hướng Thiên mới được, vừa ra cửa cậu chợt nhớ hôm qua hắn có tặng mình một bịch kẹo, quay về phòng lục lọi, móc một hạt tùng tử đường bỏ vào miệng.

Vị ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng, Phó Điềm híp mắt, buộc cái bịch ngay eo, thôi cứ tìm Chu Truyện Thanh lên lớp trước đi đã.

Trong khách viện, ba người Chu Truyện Thanh, Tiểu Kiều và Sở Hướng Thiên đều đang ngồi uống trà, Thường Hỉ thì ngồi không yên, loi choi loi choi đi loanh quanh trong sân, mồm cứ liên tục cảm thán Phó gia này giàu ghê, chưa ngoan được bao lâu cái thói ăn cướp lại bắt đầu nhen nhóm.

Phó Điềm vừa vào cửa, đụng ngay con gấu bự đang loi choi này, Thường Hỉ như đã quên chuyện trước kia mình từng bắt xong còn bán người ta, cười ha hả chào hỏi Phó Điềm.

Bình tĩnh gật đầu đáp lại, Phó Điềm vòng qua hắn đi vào bên trong, nhìn ba người đang nhàn nhả ngồi uống trà.

Nghỉ ngơi khỏe rồi? Sở Hướng Thiên quan sát sắc mặt cậu, thấy khí sắc không tệ lắm mới yên tâm, nghĩ tới tay cậu, hỏi: Tay còn đau không?

Quả nhiên là hắn đã thoa thuốc cho mình, Phó Điềm liếm liếm chút vị tùng tử đường còn sót tại đầu lưỡi, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết.

Rót cho cậu một chén trà, Sở Hướng Thiên kéo Phó Điềm xuống ngồi cạnh mình.

Vừa chỉ chỉ Tiểu Kiều vừa nói: Ngươi không phải đang thiếu một kiểm toán sao, vừa hay Tiểu Kiều biết tính sổ sách, ta liền kêu nàng xuống đây phụ ngươi vài ngày.

Phó Điềm cứ tưởng Thường Hỉ và Tiểu Kiều xuống đây tìm Sở Hướng Thiên và Chu Truyện Thanh có việc, nào ngờ là do Sở Hướng Thiên kêu họ xuống để hỗ trợ mình, chầm chậm hấp háy mắt, chút gì đó vừa chua xót vừa ấm áp nảy nở trong lòng cậu.

Thấy cậu lộ vẻ ngu ngốc ngơ ngác, Sở Hướng Thiên cố ghìm cái xúc động muốn chọt câu lại, giải thích: Thì hôm qua ngươi mới nói không tìm được ai tin tưởng còn gì nữa? Huống hồ chi nhiều sổ sách như vậy, một mình ngươi xem đến bao giờ mới hết.

Đúng thực là vì cậu sao… Phó Điềm lom lom mà nhìn Sở Hướng Thiên, hấp hấp mũi, nhỏ giọng nói cảm ơn.

Ngoại trừ mẹ và chị, Sở Hướng Thiên là người đầu tiên quan tâm lo lắng cho cậu đến thế.

Tay cậu đau hắn sẽ bôi thuốc, khi cậu cần người hắn sẽ mang người đến… Còn nhiều nhiều chuyện trước kia nữa, Phó Điềm cảm động, mũi cậu lại ê ẩm nữa rồi phải làm sao đây. Nhưng mà khóc trước bao nhiêu người như vầy thì mất mặt lắm, đành cố nén nước mắt, rũ mắt cảm ơn Sở Hướng Thiên.

Còn khách khí với ta làm gì. Xoa xoa đầu cậu, Sở Hướng Thiên cười nói.

Phó Điềm gật đầu xong lại lắc đầu, nghiêm túc nói: Tuy vậy nhưng vẫn phải cảm ơn chứ.

Sở Hướng Thiên nhìn mà ngứa ngáy cả tâm can, tiểu thiếu gia tính tình dịu ngoan, khi không tức giận trừng người ta, cậu ngoan giống như một con thỏ nhỏ vậy, mềm mại như một cục bông gòn, khiến người ta muốn ôm vào lòng mà cắn mà véo, sau đó nhìn cậu nhóc trờn tròn cặp mắt đen nhánh lại không phản kháng mặc người dày vò.

Tự lạc trong tưởng tượng của bản thân, ánh mắt Sở Hướng Thiên cứ rơi trên người Phó Điềm, bị hắn nhìn đến rợn gáy, Phó Điềm quay mặt sang chỗ khác chuyển đối tượng.

Sổ sách vẫn còn rất nhiều, mấy ngày nay đành phải làm phiền Tiểu Kiều cô nương, muốn thù lao gì cô nương cứ việc nói.

Tiểu Kiều tính tình sảng khoái, vả lại nàng có ấn tượng không tồi với Phó Điềm, cậu với lão đại và quân sư còn là bằng hữu, nên sao có thể đối xử như người ngoài được, Đều là người cùng một nhà cả, không cần phải khách sáo vậy đâu, chỉ giúp có vài ngày thôi mà.

Thường Hỉ cũng sáp lại phụ họa, Tiểu Kiều nói rất đúng, đã ở chung nhà rồi còn phân bì làm cái chi.

Phó Điềm bị câu nói quỷ dị dùng từ sai lệch của hắn chấn động, nhưng dù sao cậu với Sở Hướng Thiên và Chu Truyện Thanh đứng thực cũng được tính là bạn, nói vậy vẫn chấp nhận được, thôi không xoắn xuýt nữa, quay lại nỗ lực thuyết phục Tiểu Kiều.

Người vừa từ cõi thần tiên về, Sở Hướng Thiên hiếm khi cho Thường Hỉ được một ánh mắt tán thưởng, lên tiếng nói: Không phải ngươi từng nói có tòa điền trang gần Tây Sơn sao? Thì bây giờ dùng nó làm quà tạ lễ đi.

Phó Điềm kinh ngạc, Nó đã là quà cho ngươi rồi mà…

Sở Hướng Thiên nhìn cậu cười, Ta đã nhận đâu nào.

Nghe vậy, Phó Điềm mới sực nhớ đúng thực hắn chưa từng mở lời đáp ứng cậu, càng nghĩ cậu lại cảm kích Sở Hướng Thiên càng nhiều, thậm chí còn cảm thấy áy náy vì mình thua thiệt người ta. Sở Hướng Thiên giúp cậu nhiều đến thế, vậy mà cậu lại chưa báo đáp được gì cho hắn cả.

Em cứ dâng mình lên tận miệng nó là auto vui hà em, đơn giản.

Tòa điền trang ấy địa điểm không tồi đâu, ngay ngoại thành lại gần Tây Sơn, đất ruộng sung túc, nếu mọi người trong trại chuyển xuống đó ở chắc cũng đủ phân.

Những lời này là Sở Hướng Thiên đang cố ý nói cho Tiểu Kiều nghe, nhận tòa điền trang kia, một là để tiểu thiếu gia có thể an tâm mà nhận sự giúp đỡ của bọn họ, hai là vì hắn đúng cũng đang có dự định muốn tìm một cuộc sống ổn định hơn cho mọi người trong trại.

Bởi trước khi hắn và Chu Truyện Thanh đến, mọi người trong Tây Sơn trại cũng chỉ những người dân thường do bị dồn vào bước đường cùng, họ không còn chốn dung thân nên mới bất đắc dĩ phải lên núi làm giặc làm cướp để sinh tồn.

Mà cuộc sống trên núi, đất đai cằn cỗi, trồng trọt thu hoạch không được bao nhiêu, phần lớn toàn là người già và trẻ em, đàn ông cường tráng đâu được mấy người, vì kế sinh nhai, họ mới phải làm cướp, khi mùa màng kết thúc, họ chuyên cướp của người giàu để lấy tiền lên trấn đổi lương thực về nuôi mọi người.

Sau khi Sở Hướng Thiên xuất hiện, bởi muốn che dấu tai mắt thiên hạ, đồng thời muốn hấp dẫn lực chú ý từ phía quan phủ, mới dẫn dắt bọn họ đi cướp tiền của đám phú hộ làm ăn bất chính, biến Tây Sơn trại trở thành địa bàn thổ phỉ khét tiếng hung ác.

Nhưng nói cho cùng thì bản chất của họ vẫn hoàn là những bình dân bách tính bình thường, đợi khi Sở Hướng Thiên đi, thì vị huyện lệnh kế nhiệm chắc chắn sẽ không để yên, Tây Sơn trại sớm muộn gì cũng bị thanh trừ. Mà trong chuyện này có một phần trách nhiệm của hắn, Sở Hướng Thiên muốn mở cho họ một con đường sống, cũng vì muốn bồi thường cho họ, cho họ cơ hội được làm chủ vận mệnh của mình.

Chương 32

Tiểu Kiều bị hắn lay động, nếu như chỉ riêng nàng, thì nàng sẽ không nhận thù lao của Phó Điềm, nhưng chuyện này liên quan đến cả cuộc sống sau này của mọi người trong trại, sinh sống cùng nhau đã lâu, không quản già trẻ gái trai, ai ai cũng sáng sủa thân thiện, bảo không có tình cảm gì với nhau thì là không thể.

Nếu bảo nàng nhận, nàng khó xử, bởi đã coi Phó Điềm là bằng hữu thì ai đời lại làm thế. Nhưng nếu bảo không nhận, nàng không làm được.

Người trong trại cũng đâu ai nguyện ý phải đi làm thổ phỉ, trừ lão đại và quân sư, trong trại chỉ vỏn vẹn 32 người, có những đứa bé bị cha mẹ bỏ rơi, cũng có những nữ nhân bị quan phủ ngang ngược hãm hại, hoặc cũng có những người giống nàng, do không còn người thân, cũng chẳng còn chỗ để đi nên quyết định ở lại đây sinh sống.

Mọi người chọn ở trên núi, cũng chỉ vì muốn một nơi để ở, để tiếp tục sống. Nếu có lối thoát, không cần phải làm thổ phỉ, đương nhiên đó là chuyện hết sức tuyệt vời.

Do dự hồi lâu, Tiểu Kiều vẫn gật đầu đồng ý, Dù có hơi chiếm tiện nghi của Phó công tử, nhưng mọi người trong trại đúng đang cần một nơi để sinh sống, Phó công tử đã cho chúng ta một đại ân rất lớn, sau này nếu có bất cứ yêu cầu gì, Tiểu Kiều luôn sẵn lòng giúp đỡ.

Thường Hỉ đứng đằng sau dùng sức gật đầu, Tiểu Kiều nói rất đúng, tính cả ta nữa!

Phó Điềm: …

Cậu buồn cười nhìn cái bộ thật thà chất phác đến ngốc nghếch của Thường Hỉ, rồi lại nhìn Tiểu Kiều mang thần sắc kiên định, cũng không cự nự nữa.

Phó Điềm nguyện ý chịu nhận lời hứa hẹn sẽ báo ân của mình đã khiến Tiểu Kiều an tâm hơn, mọi người ngồi với nhau thêm một chốc, chờ Phó Điềm ăn cơm trưa xong, liền cùng cậu đến thư phòng.

Chu Truyện Thanh đưa bọn họ tới cửa, vừa muốn quay đầu lủi về phòng, ai dè đâu bị Sở Hướng Thiên đứng đằng sau chộp cổ lại.

Chu Truyện Thanh không biết đầu hắn lại đang đứt sợi dây thần kinh nào, Còn việc gì nữa?

Sở Hướng Thiên híp mắt hếch cằm nhìn y, Ngươi cũng biết làm kia mà, sao còn không mau đi giúp người ta đi?

Chu Truyện Thanh lắc lắc cái quạt trong tay, cười nói: Ta chỉ là một văn nhân bé nhỏ, đâu có biết chi mấy chuyện này.

Sở Hướng Thiên cười lạnh, bễ nghễ nhìn y, Ngươi ở đây ăn chùa, đã vậy mỗi tháng còn lấy của người ta hai lượng bạc, bây giờ Phó gia đang gặp biến cố, ngươi lại ngồi chơi không chịu giúp, nói vậy mà nghe được à, ngươi có thấy nhục không?

Chu Truyện Thanh: …

Tốt xấu gì Phó Điềm cũng gọi ngươi một tiếng đại ca, ngươi vầy mà còn dám tự xưng mình đáng tuổi làm anh người ta?

Vâng vâng vâng.Chu Truyện Thanh bị hắn nhìn mà tê cả đầu, gấp quạt lại, nhanh chân chạy theo họ, Ta đi hỗ trợ, vậy đã được chưa.

Sở Hướng Thiên bây giờ mới hài lòng, chậm chạp đi cuối hàng.

Trong thư phòng, Thường Hỉ vác cái thùng gỗ ra, Phó Điềm và Tiểu Kiều mỗi người chia nhau một nửa, sau khi phân công xong, bắt đầu mệnh ai nấy làm.

Chu Truyện Thanh rất tự giác dời hơn nửa số sách của Phó Điềm sang cho mình, lựa một chỗ trống để ngồi, trong thư phòng chỉ còn lại tiếng lật sách cùng tiếng bàn châu lạch cạch va vào nhau.

Ba người mất ăn mất ngủ làm triền miên ba ngày, ngoại trừ buổi tối đi về ngủ thì cả giờ cơm cũng là do Đại Phúc đưa đến thư phòng. Thường Hỉ và Sở Hướng Thiên không giúp được gì nhiều, rảnh rỗi ngồi sắp lại đống sổ sách hỗn độn ngỗn ngang.

Chạng vạng ngày thứ ba, xem nốt quyển cuối cùng, Phó Điềm nhu nhu đôi tay ê ẩm, thở phào nhẹ nhõm, Cuối cùng cũng xong.

Mấy quyển có vấn đề đều được xếp thành chồng đằng kia kìa.Chu Truyện Thanh ngả người trên ghế, làm liên tục ba ngày liền, đến cả phong độ cũng chả còn, y loạng choà loạng choạng đứng dậy, Ta về thay quần áo trước đây.

Trong ba người thì người có tinh thần nhất lại là Tiểu Kiều, thể lực nàng tốt, đầu óc linh hoạt, lúc gõ bàn phím ngón tay múa như bay, ba ngày này với nàng cũng chẳng tốn bao nhiêu sức, thấy cả hai đều như cái xác khô thì tự mình ngồi gom sổ nhét lại vào trong thùng. Nhét nó về chỗ cũ, nàng phủi phủi tay, nói: Ta cũng về thay đồ đây.

Phó Điềm: … Không hổ xuất thân từ cái lò thổ phỉ ha.

Thường Hỉ cũng lẽo đẽo theo Tiểu Kiều, trong thư phòng chỉ còn lại đúng ba người, Phó Điềm để Đại Phúc đi thông báo nhà bếp chuẩn bị cơm tối, sau đó ủ rũ tựa vào bàn ngồi vò tay.

Đưa tay cho ta.

Sở Hướng Thiên ngồi xổm trước mặt cậu, hắn ngửa đầu nhìn cậu.

Nam nhân ngũ quan tuấn lãng, mày kiếm mắt sáng, đôi môi mỏng mím chặt, vẽ một độ cong ôn nhu.

Mặt hắn tuy thoạt nhìn có hơi hung hãn, nhưng khi đối mặt với cậu lại mềm mại đến không ngờ.

Phó Điềm ngoan ngoãn thò tay ra, thấp giọng hỏi: Làm gì đó?

Móc thuốc mỡ trong túi ra, quét một khối bôi lên tay cậu, Giúp ngươi xoa xoa, xoa xong sẽ hết đau.

Chớp chớp mắt, Phó Điềm cúi đầu nhìn đầu lĩnh thổ phỉ, bàn tay to lớn của hắn bao lấy tay cậu, cảm nhận đôi tay mang theo vết chai ấy chạm vào tay mình, ngọt ngào ấm áp lại thêm chút chua xót, như tâm tình của cậu giờ khắc này.

Sở Hướng Thiên nghiêm túc mát xa tay cho cậu, hiếm khi hắn không ôm mấy tâm tư bậy bạ, chỉ quy củ ngồi xoa bóp cho tiểu thiếu gia, sợ mình lỡ dùng lực sẽ làm đau tay người ta, vẫn chưa yên tâm, dặn dò cậu, Nếu đau thì nhớ nói ta.

Phó Điềm gật gật đầu, sực nhớ hắn không nhìn thấy được, nhỏ giọng Ừ một tiếng.

Cứ thế nửa khắc trôi qua, nhìn đôi tay còn vương mùi thuốc nhàn nhạt, Phó Điềm giật giật ngón tay, cảm giác ê ẩm ban nãy đã biến mất, tay cũng đã thoải mái hơn rất nhiều.

Cảm ơn nhiều nha. Phó Điềm thấp giọng nói, rồi lại nhớ đến hôm hắn ôm mình từ thư phòng về, đoán chừng cũng là tình cảnh như bây giờ. Cắn cắn thịt mềm bên trong má, Phó Điềm do dự hỏi: Tại sao ngươi lại đối xử tốt với ta như vậy?

Nếu như là vì bồi thường vụ bắt cóc mình thì cũng đâu nhất thiết phải vậy.

Nào có rắc rối như ngươi nghĩ đâu. Sở Hướng Thiên vỗ vỗ đầu cậu, cười hào sảng, Bởi vì ta yêu thích ngươi, nên mới muốn đối xử tốt với ngươi thôi.

Phó Điềm kinh ngạc trợn tròn mắt nhìn hắn, như bé thỏ con bị dọa sợ, dựng thẳng lỗ tai nỗ lực xác định coi coi hắn có nói thật hay không.

Sở Hướng Thiên cười rộ lên, nhìn cậu bị dọa ngốc thì lấy tay xoa xoa má cậu nhóc, Đùa ngươi chút thôi, đi nào, về thay đồ rồi cùng đi ăn cơm.

Ồ. Đầu óc vẫn còn chút mơ màng, Phó Điềm ngơ ngác theo hắn đi ra ngoài.

Sở Hướng Thiên quay đầu nhìn cậu, thầm tiếc nuối chậc lưỡi, xem ra vẫn chưa phải lúc, hắn mới giỡn một câu mà tiểu thiếu gia đã bị dọa rồi.

Thay đồ xong, mọi người kéo nhau ra chính đường ăn cơm, Phó Điềm cố ý dặn nhà bếp làm một bàn thật phong phú, khi bọn họ đến, đồ ăn đều đã được dọn sẵn, nóng hổi thơm ngào ngạt.

Phó Điềm mời bọn họ ngồi xuống, thị nữ bưng sẵn chậu nước đứng bên cạnh chờ đợi, Tiểu Kiều và Thường Hỉ không quen mấy với những cảnh tượng như vậy, lúc ăn cơm trong trại chẳng có quy củ gì, cũng không có kẻ hầu người hạ, vậy nên bây giờ cứ thấy gượng gạo không được tự nhiên. Phó Điềm dứt khoát để hạ nhân lui xuống, mọi người vừa ăn vừa nói chuyện.

Nội dung trò chuyện chủ yếu vẫn vây quanh chuyện sổ sách, trong số sách mà bọn họ đã kiểm kê thì có tổng cộng năm cửa hàng có vấn đề, hai tiệm ở Thượng Minh trấn đều nằm trong số này, ba tiệm còn lại cũng quanh quẩn gần Thượng Minh trấn.

Mấy khoản thu chi ở hai tiệm Thượng Minh trấn đều được ghi chép rất tỉ mỉ, thoạt nhìn thì chẳng có vấn đề gì nhưng khi lôi những khoản trong sổ sách cũ ra so sánh mới thấy những năm gần đây giá cả tăng cao đến bất thường, cả giá thu mua lẫn giá bán ra.

Hàng gạo của Phó gia luôn căn cứ theo giá cả thị trường ở địa phương để tùy thời điều chỉnh sao cho hợp lý, quản sự nếu muốn điều chỉnh giá cả thì phải có báo cáo rõ ràng, khi đã được thông qua thì mới được phép chỉnh sửa. Khi Phó Điềm xem lại mớ báo cáo những năm gần đây, phát hiện việc điều chỉnh giá cả này là do được Văn Bác Lễ âm thầm cho phép, mà chuyện cũng bắt đầu từ đây, lợi nhuận dần dần bị giảm sút rồi dần dà biến thành lỗ.

Đột ngột nâng giá, bảo không có gì đáng ngờ, ai tin?

Ta chuẩn bị đến Thượng Minh trấn thăm dò xem sao. Phó Điềm để đũa xuống, lau miệng nói.

Ta sẽ đi chung với ngươi. Sở Hướng Thiên ngồi bên cạnh cậu, nghe vậy thì không chần chờ mà mở miệng đòi theo, tiểu thiếu gia chỉ vừa mới tiếp nhận gia nghiệp trong nhà, hắn phải theo để cậu có khó khăn gì thì còn giúp được.

Vậy ta cũng sẽ đi. Tiểu Kiều suy nghĩ một chút, nói: Mấy khoản thu chi không qua mặt được ta.

Tiểu Kiều đã lên tiếng, Thường Hỉ tự nhiên cũng phải theo, cuối cùng chỉ còn lại mình Chu Truyện Thanh vẫn chưa lên tiếng, Sở Hướng Thiên và Thường Hỉ quay đầu bình tĩnh nhìn y chằm chằm, trên mặt viết rất rõ: mọi người đã nói vậy rồi sao ngươi còn chưa chịu mở cái mồm ra.

Chu Truyện Thanh: …

Giả vờ ho khan một tiếng, Chu Truyện Thanh nói: Tính cả ta nữa.

Nhận được đáp án mình mong muốn, Sở Hướng Thiên và Thường Hỉ mới chịu thu hồi tầm mắt, cứ quyết định vậy đi, mai mọi ngươi nghỉ ngơi cho khỏe, sang hôm sau hẳn xuất phát đến Thượng Minh trấn.

Ăn xong bữa tối, Phó Điềm đến chủ viện thăm Phó Hữu Cầm, ba ngày này trừ giờ cơm tối cậu sẽ vội vã chạy sang nhìn thử một lát rồi lại chạy về, Phó Điềm chưa từng ngồi trò chuyện đàng hoàng với bà, mà bây giờ Phó Hữu Cầm cũng đã dần khỏe lại, không còn kém sắc như mấy bữa trước, Phó Điềm quyết định nên nói rõ ràng cho mẫu thân biết trước khi đi Thượng Minh trấn.

Khi trời sẩm tối, Phó Hữu Cầm đang ngồi dựa vào đầu giường đọc sách, Phó Thư Nguyệt ngồi bên cạnh, vừa thêu thùa vừa trò chuyện với bà.

Phó Điềm gõ cửa tiến vào, Phó Hữu Cầm vừa nhìn cậu đã phải nhíu mày, Mới có ba bốn ngày không gặp mà sao con gầy đi dữ vậy?

Phó Thư Nguyệt nhường chỗ cho cậu, Phó Điềm xách cái ghế nhỏ ngồi cạnh mép giường, nghiêm mặt nói: Con có chuyện muốn nói với người.

Phó Hữu Cầm xoa mặt cậu, Có gì mà nói chuyện với nương còn phải nghiêm túc thế.

Phó Điềm mím mím môi, hàm hồ dạ một câu rồi chậm rãi nói: Con muốn tiếp nhận sinh ý trong nhà.

Chương 33

Tiếp nhận sinh ý trong nhà, đây là chuyện mà Phó Điềm đã phải suy nghĩ từ rất lâu, rốt cuộc hôm nay cậu cũng nói ra được.

Không ngờ cậu lại nói vậy, Phó Hữu Cầm bất ngờ, bà nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Phó Điềm.

Phó Điềm là con trai bà, bà sao lại không hiểu nó, Phó Điềm vốn là một nhóc con lười nhác, không có dã tâm, tính tình lại ấm áp, nếu đem so với bạn cùng lứa ít nhiều đều ôm hoài bão chí hướng riêng thì cậu chỉ thích an phận rúc trong ổ nhỏ của bản thân.

Với cả Phó Điềm, cậu không thích học, cũng không ham thích chuyện kinh thương, sản nghiệp trong nhà cậu không mấy quan tâm, tuy đã mười mấy tuổi đầu, lại vẫn như một nhóc con ngây thơ yếu ớt, không sầu không lo mãi không chịu lớn.

Bà biết mình đã bảo bọc thằng bé quá kỹ, nhưng khi ngộ ra thì cũng đã muộn, ngoại trừ tiếp tục yêu thương che chở thằng bé, bà chẳng còn cách nào khác.

Nói cho cùng gia nghiệp nhà họ bao la vô kể, coi như mặc Phó Điềm ngơ ngác cũng đủ nuôi cậu cả đời, tiêu xài hoang phí mấy đời còn không hết.

Phó Hữu Cầm trước kia dự định là: Chờ Phó Điềm đến tuổi lấy vợ, thì kiếm cho cậu một cô nương lớn tuổi chút nhưng biết lo việc gia đình an bề gia thất, hai người sống an an ổn ổn đến hết đời cũng tốt.

Nhưng hiện tại lại xuất hiện biến cố trong dự định của bà, Phó Điềm bất ngờ trưởng thành, thằng bé đang bước ra khỏi vòng tay che chở của bà.

Con chim non luôn được bà bảo hộ dưới cánh chim của mình, giờ đây đã có đủ can đảm để bước ra khỏi tổ ngắm nhìn thế giới ngoài kia.

Sao tự dưng con lại nghĩ đến điều này, không phải con nói muốn tham gia thi khoa cử sao? Nếu muốn gánh vác gia nghiệp, khẳng định sẽ không thể thanh nhàn như bây giờ, thời gian để thở còn chẳng có chứ đừng nói là đọc sách.

Con muốn chia sẻ gánh nặng với nương. Rủ hàng mi khẽ rung động, Phó Điềm chầm chậm lại kiên định nói: Việc học con sẽ không buông bỏ, cứ cho là bây giờ gánh vác gia nghiệp đi chăng nữa thì chỉ cần con muốn học, ắt sẽ có thời gian.

Con cũng đã lớn rồi, con muốn được giúp người…

Phó Điềm nói mà cứ thấy oan ức, cậu nỗ lực để mình nom giống người lớn hơn, thế nhưng gần hai mươi năm trời nuôi ra cái tính nết này cũng đâu phải dễ thay đổi.

Đời trước cậu đã phí phạm những mười năm, trừ bề ngoài trưởng thành hơn thì nội tâm bên trong mọi thứ vẫn như cũ. Cũng bởi vậy, mẫu thân mới luôn coi cậu như trẻ con, không tin tưởng, càng không nỡ để cậu phải gánh vác gia nghiệp.

Nhìn con oan ức kìa. Phó Hữu Cầm bật cười, bàn tay đặt lên đầu cậu vỗ nhè nhẹ, Ta hiểu tâm tư của con, chờ ta giải quyết xong vụ việc lần này, rồi sẽ giao cho con cũng chưa muộn.

Mẹ vì mệt mới phải ngã bệnh đó. Phó Điềm ngẩng đầu, ánh mắt như đang cố chứng minh cho bà thấy mình không còn là nhãi con, Cát thúc đã kể cho con nghe cả rồi.

Sao ông ấy lại… Phó Hữu Cầm hơi ngạc nhiên.

Sổ sách ở mấy cửa hàng ba ngày nay con đã kiểm xong hết. Phó Điềm cướp lời bà: Tổng cộng năm cửa tiệm cần phải xem xét lại, ngày kia con sẽ đến Thượng Minh trấn xem thử hai cửa hàng lớn.

Nếu nói ban nãy Phó Hữu Cầm chỉ nghĩ cậu thấy mình lâm bệnh nên mới nóng lòng muốn chia sẻ cùng bà, thì bây giờ khi nghe Phó Điềm nói những lời này, bà mới nhìn thẳng vào vấn đề Phó Điềm đã đặt ra.

Phó Điềm nghiêm túc thuật lại chuyện mấy ngày nay cho bà nghe, sau đó nói ra suy đoán cùng kế hoạch của bản thân.

Là nương đã coi thường con…

Suy đoán của Phó Điềm không khác bà là bao, ngay cả kế hoạch cũng rất chu toàn tìm không ra sơ hở, Phó Hữu Cầm khẽ thở dài, cầm lấy tay cậu mà xúc động.

Nhi tử khi xưa nay đã bất tri bất giác mà trưởng thành mất rồi.

Phó Điềm lắc đầu, cúi người ôm lấy bà, Người cứ ở nhà dưỡng bệnh cho tốt là được, mọi chuyện còn lại cứ giao cho con, có gì không hiểu con sẽ hỏi Cát thúc.

Được. Phó Hữu Cầm bị cậu ôm vào lòng, thiếu niên tuy đơn bạc, lồng ngực cậu không tính là cường tráng nhưng vẫn đủ rộng để che mưa chắn gió cho bà.

Phó Hữu Cầm vỗ về lên lưng cậu, rồi để Thanh Bích giúp mình đem hộp trang điểm tới.

Thanh Bích giao cho bà một cái hộp trang điểm bằng gỗ tử đàn. Bảo Thanh Bích lui ra ngoài, Phó Hữu Cầm hoài niệm vuốt ve nắp hộp bóng loáng, sau đó bỏ nó vào tay Phó Điềm.

Đây là chìa khóa kho hàng, trong góc phải có đặt một lọ hoa, ở đó có giấu cửa ngầm, nếu con thấy cửa hàng đã bị thất thoát quá nhiều, cần có vốn để xoay sở, thì cứ lấy số tiền ở trong ấy mà dùng.

Phó Điềm ôm cái hộp mà trợn tròn mắt, chuyện này ngay cả kiếp trước cậu cũng chưa được biết.

Cười hiền hòa, Phó Hữu Cầm mang theo chút hoài niệm, nhẹ nhàng xoay cơ quan trên nắp hộp, mở nó ra, lõi hộp được bọc bằng vải nhung đỏ, một chuỗi chìa khóa đồng thau cứ lẳng lặng nằm bên trong.

Kiểu dáng của nó hơi hướm cổ xưa, tuy đã cũ nhưng vẫn bóng loáng như thường, thân nó lấp lánh ánh kim loại nhàn nhạt.

Đây là chìa khóa cất giữ toàn bộ số của cải mà tổ tiên đã tích góp qua từng đời để lại cho con cháu, trước đây nương không nói cho con biết… Con có trách nương không?

Tổ tiên Phó gia từng là thủ phủ cả một phương, sau thoái ẩn về Nam Minh quận, phần lớn sản nghiệp đều bị bán đổi thành tiền, chỉ bảo lưu một phần nhỏ ở Nam Minh quận, mà số tiền bán được thì để làm gia sản, không ai biết nó đã được cất giấu ở đâu.

Theo dòng chảy của thời gian, danh tiếng Phó gia cũng từ từ lắng đọng, giờ đây không còn ai biết được Phó gia của Nam Minh quận đã từng là một Phó gia phú khả địch quốc, và cũng không còn ai thương nhớ đến số gia sản khổng lồ không biết đã được chôn ở nơi đâu kia nữa.

Phú khả địch quốc: giàu nứt đố đổ vách, tiền nhiều đến độ có thể so với cả một quốc gia

Phó Điềm lắc đầu, cậu hoàn toàn có thể hiểu tại sao đời trước mẫu thân lại không nói cho mình biết, bởi chuyện này ngay cả Văn Bác Lễ cũng không hề hay biết. Khi mẹ con họ bị đuổi ra khỏi Phó gia, mẫu thân càng muốn đem cái bí mật này theo chôn cùng mình, Văn Bác Lễ đến chết cũng chẳng thể nào ngờ được ngay dưới mí mắt ông ta lại giấu cả một toà bảo khố.

Tài phú khổng lồ, đối với bản chất đơn thuần của cậu đời trước, thì đó không phải một món quà hay một đặc ân, mà lại là một gánh nặng kèm theo nguy hiểm luôn rình rập.

Phó Hữu Cầm nói: Phó gia giàu vậy đã đủ rồi, nhiều thêm nữa cũng chỉ như gấm thêu hoa, khiến tiểu nhân rình rập rắc tâm hãm hại mà thôi, nếu không phải do bất đắc dĩ, tốt nhất con đừng nên dùng đến số tiền ấy.

Tiền của không được lộ ra ngoài, Phó Điềm đương nhiên hiểu rất rõ, trên thực tế đã chứng minh cách làm này là đúng. Phó gia tại Nam Minh quận tuy được xem như cự phú, nhưng nếu đem so trên toàn Đại Sở, thì muốn tìm nhà giàu hơn họ cũng đâu phải ít. Phó gia nho nhỏ trong vô số nhà giàu xếp lớp lớp trên cả nước không quá khiến người ta phải chú ý.

Vậy nên khi chiến loạn, Tứ Phương trấn vẫn coi như an ổn, Văn Bác Lễ cũng chẳng gặp phải chuyện gì, khác với những phú hào khác trên lãnh địa của nghĩa quân, Phó Điềm từng không ít lần nghe đồn, bọn họ đều bị ép phải sung gia sản vào quốc khố, nếu không chịu giao sẽ bị xếp vào tội làm phản, buộc phải xét nhà.

Phó Điềm ôm khư khư lấy cái hộp trang điểm, khóa trên nắp hộp vang lên tiếng cùm cụp giòn giã, suy nghĩ một hồi, cậu vẫn quyết định đem chiếc hộp giao lại cho Phó Hữu Cầm, Nếu đã không dùng được, vậy cứ để nương giữ cho chắc ăn.

Phó Hữu Cầm cười lắc đầu, đem trang điểm hộp đẩy trở về tay cậu, Đây là thứ phải được giao cho gia chủ bảo quản, năm đó tổ phụ con qua đời mới giao cho ta, hiện tại nếu con đã chịu gánh vác gia nghiệp ta, vậy thì chiếc chìa khóa này hẳn nên giao cho con cất giữ.

Phó Điềm ôm hộp gỗ nhỏ, phảng phất như đang ôm cả một nhiệm vụ lớn lao trong lồng ngực, không giây phút nào cậu ý thức trọng trách đang đè nặng lên đôi vai mình như bây giờ.

Căng thẳng mặt mày, Phó Điềm trịnh trọng đáp, Vâng, con sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận.

Phó Hữu Cầm vui mừng cười rộ lên, vỗ tay cậu bảo cậu mau về nghỉ sớm đi, hai người trò chuyện hồi lâu, bà cũng đã bắt đầu thấm mệt.

Phó Thư Nguyệt tiến đến dìu bà nằm xuống giường, chờ bà ngủ say, hai chị em mới đi ra ngoài.

Ra gian ngoài, Phó Thư Nguyệt nhỏ giọng hỏi: Ngày kia đệ đã phải đến Thượng Minh trấn rồi sao?

Phó Điềm gật đầu, kể sơ kế hoạch của mình, thấy còn những người khác nữa sẽ đi cùng cậu, Phó Thư Nguyệt mới thoáng yên tâm hơn.

Hai tỷ đệ ngồi nhỏ giọng trò chuyện cùng nhau một hồi rồi chia tay, Phó Điềm ôm hộp gỗ đi về phòng mình.

Căng thẳng ôm cái hộp về nhà, Phó Điềm nhìn dáo dát quanh phòng, cuối cùng vẫn quyết định nhét nó vào hộc âm tường, cất chung chỗ với kho bạc nhỏ.

Một đêm vô mộng.

Hôm sau là ngày nghỉ, Phó Điềm vẫn dậy từ sớm, bảo Phó Cát đưa thông tin tiểu sử của hai quản sự ở Thượng Minh trấn cho cậu xem.

Ngày mai là phải đi Thượng Minh trấn, cậu muốn tận lực nắm bắt thêm chút thông tin hữu dụng.

Tiểu Kiều và Thường Hỉ đã ra ngoài mua đồ, Sở Hướng Thiên và Chu Truyện Thanh rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, đành phơi mỏ ở sân ngồi đánh cờ.

Từ sáng sớm đến tối mò, chém giết mấy trăm trận, mắt thấy mặt trời cũng đã lặn, mà người trong thư phòng vẫn đang chăm chú xem công văn, Sở Hướng Thiên thả con cờ trong tay xuống, chuẩn bị túm tiểu thiếu gia về nghỉ ngơi.

Chu Truyện Thanh bị bỏ rơi mà tức hằn đầy gân xanh trên trán, chơi nguyên ngày, hiếm lắm y mới sắp thắng được một ván, ngờ đâu tên kia lại không nói không rằng chạy mất dạng, rặt cái thứ thấy sắc bỏ bạn, chơi cờ không có tâm.

Sở Hướng Thiên nào có rảnh ngồi mà quản y nghĩ gì, hắn gõ cửa đi vào, thấy tiểu thiếu gia cũng đang ngẩng đầu nhìn mình, cúi người xoa xoa gò má cậu, Đã muộn lắm rồi, nên về nghỉ ngơi thôi.

Phó Điềm vẫn còn một khúc chưa xem xong, đẩy tay Sở Hướng Thiên ra xa, bĩu môi thầm thì lừa gạt hắn, Ừ ừ, xong ngay đây mà.

Nói rồi lại vùi đầu tiếp tục xem công văn.

Sở Hướng Thiên: …

Móa, càng ngày tiểu thiếu gia càng không coi lời hắn nói ra cái đinh gì rồi.

Chương 34

Ngày 12 tháng 4, đoàn người chuẩn bị xuất phát đến Thượng Minh trấn.

Tính cả Phó Cát, tổng cộng có sáu người cùng đi Thượng Minh trấn, chọn chiếc xe ngựa to nhất trong phủ mới vừa đủ cho mọi người ngồi.

Lần này đi Thượng Minh trấn, Phó Điềm không mang theo Đại Phúc, Đại Phúc xếp hành lý cho cậu, vừa ôm cái bọc quần áo vừa lải nhà lải nhải tiễn cậu ra khỏi cửa.

Xe ngựa đã dựng sẵn ở cửa, Sở Hướng Thiên đang đứng dựa vào thành xe, thấy bọn họ đi ra thì đến xách hành lý dùm cậu.

Phó Điềm vỗ vỗ lên vai Đại Phúc, bảo hắn cứ vô nhà trước đi, rồi tự mình đạp lên băng xe chui vào trong.

Tiểu Kiều đã sớm ngồi ở trỏng, để cho tiện, nàng thay đổi một bộ nam trang, thấy Phó Điềm tới, liền cười chào hỏi cùng cậu.

Đi thôi.

Người đều đã đến đông đủ, Sở Hướng Thiên và Chu Truyện Thanh cũng lên xe, còn để Phó Cát và Thường Hỉ ngồi ở ngoài -- đảm nhận nhiệm vụ làm phu xe.

Chờ một chút! Phó Thư Nguyệt và thị nữ mang theo hộp cơm vội vàng chạy lại.

Biết hôm nay cậu sẽ đi, Phó Thư Nguyệt tranh thủ lúc trời còn chưa sáng đã dậy làm điểm tâm cho Phó Điềm. Tứ Phương trấn cách Thượng Minh trấn khá xa, khoảng hai canh giờ đi xe, vậy nên nàng mới cố ý làm điểm tâm cho mọi người lót bụng trên đường đi.

Phó Thư Nguyệt chạy chậm lại đây, thở hổn hển nhận lấy chiếc hộp từ trong tay thị nữ, đưa nó cho Phó Điềm đang ló đầu từ trong xe ra, Ta mới vừa làm xong đó, đệ mang theo chờ lát nữa đói thì lấy mà ăn.

Phó Điềm cầm lấy, cậu cảm nhận được cả hơi ấm còn vương trên thành hộp, phất phất tay chào tạm biệt Phó Thư Nguyệt, Tỷ tỷ cứ yên tâm, chẳng mấy chốc đệ lại về liền đó mà.

Ừm, đi đường nhớ cẩn thận. Phó Thư Nguyệt nhẹ vén tóc rối hai bên má, lui về sau tránh đường cho xe ngựa đi.

Phó Cát giơ roi vụt lên mặt đất, con ngựa hí vang, cất vó chậm rãi hướng về đằng xa xa.

Phó Điềm vẫy tay tạm biệt Phó Thư Nguyệt lần cuối, mãi khi xe ngựa đã rẽ qua một con đường khác mới chịu ngồi lại chỗ.

Thả chiếc hộp lên bàn, Chu Truyện Thanh nhìn chằm chằm vào cái hộp, quạt xếp nhẹ gõ vào lòng bàn tay, Lệnh tỷ thực sự là một người hiền lương thục đức.

Phó Điềm mím môi cười cười, mở hộp ra. Hộp cơm tổng cộng có bốn tầng, mỗi tầng đều là một loại điểm tâm khác nhau, mới vừa ra lò, vẫn còn nóng hổi.

Tầng chót còn có cả một bình mật hoa, cậu lôi trong hộc xe ra vài ba cái chén dĩa nhỏ để lên bàn, mọi người ở trên xe vừa ăn vừa nói chuyện.

Chu Truyện Thanh bưng chén mật hoa nhấp một ngụm, hưởng thụ mà híp mắt, ngón tay gõ nhẹ lên đùi mấy lần, như đang vô ý hỏi: Sau lần từ hôn ấy lệnh tỷ có còn xem trọng ai không?

Kỳ thực y hỏi vậy không quá thích hợp, nhưng dù sao mọi người cũng đã thân quen, Phó Điềm chỉ nghĩ y thuận miệng quan tâm mà thôi, không mấy so đo, Vẫn chưa, tỷ tỷ nói không vội muốn lấy chồng.

Mười sáu tuổi đã là tuổi thích hợp để gả, mọi người thường thường đều sẽ xuất giá ở cái tuổi này, nếu không phải Phó Điềm hao hết tâm tư để hủy cái mối hôn sự kia thì chắc bây giờ Phó Thư Nguyệt cũng đã sớm gả vào Tiêu gia.

Sau khi chuyện xấu xa của Tiêu Trường Hiến bị tuôn ra ngoài, tuy nói Phó Thư Nguyệt quyết tuyệt từ hôn, nhưng miệng người đời biết đâu mà lần, vẫn sẽ bị ảnh hưởng không nhiều thì ít, lời gièm pha đâu đâu mà chẳng có. Thế nhưng nói cho cùng thì người có hành vi không ngay thẳng vẫn là Tiêu Trường Hiến, Phó gia chủ động từ hôn là chuyện bình thường, đâu có gì sai. Huống hồ Phó gia có sản nghiệp đồ sộ, dù cho đã từ hôn thì vẫn không thiếu người lục tục đến cửa muốn cầu hôn, dẫu vậy trải qua vụ việc kia khiến tâm Phó Thư Nguyệt giờ như tro tàn, tạm thời không muốn nhắc đến chuyện kết hôn.

Phó tiểu thư tài mạo vẹn toàn, vẫn nên từ từ chọn lựa thì hơn. Chu Truyện Thanh gật đầu tán thành, cười ôn văn nhĩ nhã.

Phó Điềm quái dị trong lòng, ngồi thảo luận vấn đề này với Chu Truyện Thanh cậu cứ có cảm giác làm sao sao ấy, lễ phép cười cười cho qua chuyện, cũng không nói thêm lời nào nữa, chậm rãi chuyển sang đề tài khác.

Sở Hướng Thiên bất động thanh sắc liếc nhìn con hồ ly Chu Truyện Thanh, trước đây cứ mỗi lần bọn họ hợp mưu bẫy quân địch là y lại cười y chang vậy, tên này không biết đang ôm ý xấu gì trong bụng nữa đây.

Hai canh giờ sau, bọn họ rốt cuộc cũng đã đến được Thượng Minh trấn vào giữa trưa.

Thượng Minh trấn phồn hoa hơn Tứ Phương trấn rất nhiều, lối vào trấn ở hướng nam, ngay đó được đặt một tảng đá lớn hình trụ có khắc ba chữ như họa bằng bút lông-- Thượng Minh trấn.

Xe ngựa chậm rãi vào bên trong, Phó Điềm vén màn xe, hiếu kỳ nhìn dáo dát xung quanh.

Đường phố nơi đây rộng rãi hơn ở Tứ Phương trấn, mặt đường được lát đá bằng phẳng, coi như cả ba chiếc xe ngựa to bằng vầy đi song song cũng có thể dễ dàng lướt qua nhau. Ven hai bên đường là những quầy hàng rong náo nhiệt, thậm chí còn có cả xiếc và ảo thuật, thỉnh thoảng mọi người sẽ dừng chân đứng xem, một cảnh tượng phố phường rộn ràng.

Công tử, người có muốn ta đến cửa hàng thông báo một tiếng trước không? Phó Cát hỏi.

Bọn họ quyết định quá vội vàng, trước khi đi cũng chưa kịp báo để quản sự bên ấy biết đường cho người ra đón tiếp.

Không cần đâu, đi thẳng đến khách điếm trước đi.

Phó Điềm lắc đầu từ chối, cậu vốn cố ý muốn làm vậy. Lặng lẽ đến Thượng Minh trấn mà không để ai biết, vì muốn khiến đối phương không kịp trở tay, nếu còn ngồi mà thông báo, chả khác nào đang cho chúng thời gian để chuẩn bị, phi tang chứng cứ, rồi đợi khi cậu đến, có còn tra được gì nữa mới là lạ.

Phó Cát đánh xe ngựa đến khách điếm tốt nhất trấn, tiểu nhị mắt thấy bọn họ vừa vào liền chạy ra nghênh đón, chu đáo an bài người chăn ngựa dắt xe ngựa ra sân sau.

Tiểu nhị bưng trà đến, mọi người cùng ngồi xuống nghỉ, Phó Cát đến quầy để đặt phòng, một lát sau Phó Cát khó xử quay về, thấp giọng nói: Phòng hảo hạng chỉ còn có bốn gian, còn lại đều là phòng tập thể.

Sao đông dữ vậy? Phó Điềm cau mày khó hiểu.

Tiểu nhị đang đứng hầu hạ bên cạnh nghe vậy thì giải thích: Mấy vị đây chắc mới vừa từ nơi khác tới nên không biết, mấy ngày nữa trên trấn sẽ tổ chức thi hội hoa, nghe đâu hoa vương sẽ tái xuất, không ít người muốn đến đây để xem hoa, vậy nên toàn bộ khách điếm trong trấn đều đã kín hết phòng, cũng may khách điếm của chúng ta lớn, vẫn còn dư lại mấy phòng trống.

Trầm ngâm một hồi, Phó Điềm nhìn về phía những người khác, Nếu đã vậy thì chúng ta cố gắng nhịn vài hôm hai người ở chung một phòng nhé?

Mọi người không ai có ý kiến gì, để Phó Cát đi thuê nốt bốn phòng còn lại, mọi người chuẩn bị mang hành lý lên phòng.

Trong sáu người thì chỉ có mình Tiểu Kiều là con gái, nên đương nhiên sẽ được ở riêng một mình một phòng, Phó Cát vốn định đề nghị để bản thân ở phòng tập thể, còn chừa đâu thì hai người chịu khó ở chung với nhau cũng được. Không ngờ Sở Hướng Thiên bỗng dưng lại lên tiếng: Chi bằng cứ để ta ở chung một gian với Phó Điềm đi?

Phó Điềm kinh ngạc nhìn về phía hắn, ánh mắt mê man như chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra.

Sở Hướng Thiên chính trực mà nói: Mấy người bọn họ vừa nhìn đã biết tướng ngủ xấu thậm tệ rồi, dễ bị ảnh hưởng rồi mất ngủ lắm.

Thường Hỉ đầu óc ngay thẳng, nghe vậy cũng cười phụ họa, Ta đúng tướng ngủ hơi xấu thật.

Chu Truyện Thanh cười lạnh, nhưng không lên tiếng, chỉ dùng ánh mắt tràn ngập trào phúng mà nhìn hắn.

Sở Hướng Thiên mặt không đổi sắc, xem Chu Truyện Thanh như không khí, chỉ chăm chú nhìn Phó Điềm, thấp giọng hỏi: Có được không?

… Phó Điềm xoắn xuýt một hồi, thấy Sở Hướng Thiên vẫn đang nhìn mình chằm chằm, nghĩ bất quá chỉ ngủ có hai ba hôm thôi mà, do dự gật đầu đồng ý.

Nhận được đáp án mình muốn, Sở Hướng Thiên thoả mãn câu môi, cầm hành lý của cả hai, ôm lấy vai Phó Điềm mà đi, Vậy ta cùng về phòng dọn hành lý nào.

Phó Cát bị bỏ rơi đằng sau cứ cảm thấy không hợp lý chút nào, há miệng định gọi bọn họ lại, nhưng người đã sớm đi về phòng mất rồi, ông cứ đứng nguyên tại chỗ xoắn xuýt không thôi, nhưng rồi cũng không định nói thêm gì nữa.

Cuối cùng, Thường Hỉ lại vinh hạnh được hưởng một phòng riêng, còn Chu Truyện Thanh và Phó Cát thì ở chung một phòng, mọi người sau khi cất hành lý xong xuôi liền cùng xuống ăn cơm trưa.

Bên cạnh khách điếm có một tửu lâu, mọi người quyết định qua đó ăn. Cơm nước xong xuôi, Phó Điềm đề nghị muốn qua cửa hàng xem thử.

Cát thúc ngươi không cần đi đâu, người bên đó đã biết mặt ngươi cả rồi đúng chứ. Phó Điềm nói.

Phó Cát sửng sốt, bừng tỉnh sau khi hiểu được ý cậu, Công tử, người đang định…

Ừ Phó Điềm lộ một nụ cười nhạt nhẽo, chắp tay sau lưng đi ra ngoài, Trước tiên cứ để ta xuất quân thử xem sao.

Sở Hướng Thiên đi bên cạnh, cúi đầu cười nói: Còn biết dùng cả chiến thuật cơ à?

Phó Điềm đắc ý hất cằm, Binh bất yếm trá, Chu đại ca dạy ta đó.

Binh bất yếm trá: Đã là chiến tranh thì không ngại việc lừa dối

Thừa dịp bọn chúng không phòng bị, thăm dò trước một bước, đó là cách tốt nhất để biết được tình trạng thật sự của cửa hàng hiện nay, nếu như may mắn, nói không chừng còn có thể bắt được nhược điểm của đối phương.

Đoàn người băng băng đến cửa hàng gạo của Phó gia, Phó Điềm đi vào trước.

Hai bên bày đầy những bịch gạo và kê được mở sẵn, tùy ý để khách hàng chọn lựa, tiểu nhị thì ngồi ở quầy ngủ gà ngủ gật, chẳng hề hay biết có người vào.

Phó Điềm ho nhẹ, nghe thấy có thanh âm, tiểu nhị mới tỉnh dậy, vừa mới nhìn Phó Điềm đã sáng mắt, tươi cười lanh lẹ chạy lại đón. Phó Điềm cố ý ăn mặc đẹp, hệt một vị công tử nhà giàu, mắt gã đến liếc cũng chẳng thèm liếc những người còn lại, chỉ một mực sáp lại chỗ Phó Điềm.

Công tử muốn mua gì nào?

Phó Điềm liếc gã một phen, lạnh nhạt đáp, Trong nhà nhưỡng rượu, cần loại gạo tốt nhất ở đây, ta muốn được tự mình chọn lựa.

Tiểu nhị vừa nghe thì mặt mày hớn hở, chỉ vào những loại tốt nhất mà nói: Công tử xem đây này, đây đều là những loại tốt nhất của cửa hàng chúng ta đấy.

Phó Điềm giả vờ giả vịt ngó nghiêng ngó ngửa, sau đó hỏi: Giá cả thế nào?

Chương 35

Con ngươi của tiểu nhị khẽ chuyển động, đôi mắt hí lóe lên ý cười khôn khéo, cửa hàng gạo Phó gia mặt tiền rộng lớn, thường xuyên có vài ba nhà giàu đến chọn mua, bọn họ thường thích vung tiền như rác nên muốn kiếm chác cũng dễ, chủ yếu sẽ giao cho quản sự, còn bọn họ tuy ít vẫn giữ được chút đỉnh.

Gạo nếp mười lăm văn một đấu, gạo tẻ hai mươi văn một đấu.

Phó Điềm nhíu mày, trước khi tới đây cậu đã thử thăm dò những chỗ khác, thiên hạ thái bình, thu hoạch hằng năm đều không tồi, bởi vậy giá gạo cũng không cao, giá sàn ở Nam Minh quận gạo nếp cỡ tám văn một đấu, gạo tẻ mười hai văn một đấu, dù có giá cả khác nhau thì cũng chỉ chênh cỡ một hai văn tiền.

Thế nhưng bây giờ tiểu nhị lại báo giá cao hơn so với những gì Phó Điềm vừa tìm hiểu.

Phó Điềm không vui, tựa tiếu phi tiếu mà nhìn tiểu nhị, Ngươi đang giở công phu sư tử ngoạm với ta đấy à, không muốn mua bán gì nữa phải không?

Tiểu nhị vẫn trương ra cái bộ mặt tươi cười, bất đắc dĩ nói: Chúng ta cũng đâu còn cách nào khác, đây là giá tiền bà chủ đã đặt ra, chúng ta chỉ là người làm thuê đương nhiên phải nghe theo.

Bà chủ? Hai hàng lông mày như đang bao phủ một tầng mây đen, Phó Điềm lạnh lùng mà nhìn gã.

Tiểu nhị còn tưởng cậu đang bất mãn với hành vi nâng cao giá của bà chủ, lập tức căm phẫn nói: Đây là do ngài không biết đó thôi, ông chủ của chúng ta trước kia từng là Văn lão gia nhà họ Văn của Tứ Phương trấn, nhưng rồi Văn gia bất chợt xảy ra biến cố, hiện tại đã đổi thành Văn phu nhân lên làm đương gia, ngài nói thử coi phận làm đàn bà thì biết cái gì đâu làm quản chuyện làm ăn?!

Vậy nên giờ cửa hàng của các ngươi làm ăn vầy đây?

Gã ta tự biên tự diễn mà không hề chú ý đến sắc mặt ngày càng khó coi của Phó Điềm.

Mấy bận trước, bà ta còn mang cả quản gia đến đây đòi thu sổ sách, bảo là muốn kiểm toán lại. Mà theo ta ấy, đã là đàn bà thì nên an phận, khi không lại vẽ chuyện ra để làm cái gì, tiệm chúng ta kinh doanh cũng đã được mười mấy năm rồi có gặp sự cố gì đâu kia chứ!

Vậy nên ngươi nói cái giá này chính là do Văn phu nhân đặt ra? Phó Điềm đánh gãy sự bịa đặt của gã, vô cảm xúc mà nhìn gã ta.

Tiểu nhị quan sát sắc mặt của cậu, con ngươi xoay vòng, gật đầu nói: Chứ còn sao nữa.

Nghe gã nói vậy, Phó Điềm lại nở nụ cười, bọn Sở Hướng Thiên còn tưởng cậu sắp nổi điên, nào đâu cậu lại tiếp tục hỏi: Vậy ta có nên mua hay không đây?

Ta nghe nói gạo của Phó gia đều là những loại gạo thượng đẳng, nên mới cố ý mang người chạy từ xa đến đây xem thử. Phó Điềm giơ một ngón tay, Ta muốn mua ít nhất phải chừng này.

Tiểu nhị trợn to mắt, ngờ vực nói: Một trăm thạch? Gạo tẻ?

1 thạch = 1 tạ = 120 cân

Phó Điềm gật đầu, kiêu căng nói, Nhưng các ngươi đã cho ra cái giá này thì…

Giá cả không thành vấn đề… Tiểu nhị vội vàng cắt lời cậu, Công tử có thể dừng chân vào trong nói chuyện một lát được không?

Phó Điềm khẽ nhướn mày, theo gã đi vào trong, để những người khác đợi ở ngoài.

Tiểu nhị kích động chà xát tay, cười nói: Một trăm thạch gạo tẻ, ta có thể giảm còn mười văn một đấu cho ngài.

Không phải ngươi mới nói giá cả do bà chủ đặt ra không thể thay đổi được hay sao? Phó Điềm hỏi vặn lại.

Đúng thực chúng ta không được phép làm vậy. Tiểu nhị ra vẻ thần bí nói: Nhưng ta lại có quen biết với chưởng quỹ hàng gạo của Triệu gia, nếu như ngài muốn, thì có thể chiết khấu giá ấy cho ngài, trên thị trường toàn bán mười hai văn một đấu không cả đấy, ngài xem…

Tiểu nhị cười hắc hắc, đôi mắt hí ánh lên sự gian xảo, nhìn Phó Điềm cứ như đang nhìn dĩa bánh từ trên trời rớt xuống.

Phó Điềm làm bộ như đã bị gã ta thuyết phục, trầm ngâm trong phút chốc rồi nói: Mua ở đâu mà chả được, nhưng mà ta muốn nhưỡng ra một loại rượu đặc biệt, phải lựa loại gạo tẻ tốt nhất thì mới được, ngươi có chắc bên ấy đảm bảo chất lượng không?

Tiểu nhị liên tục gật đầu khẳng định, Đương nhiên không thành vấn đề, hàng gạo của Triệu gia không hề kém cạnh với của Phó gia bên đây đâu.

Phó Điềm nhàn nhạt mà nhìn gã, chắp tay quay người đi, Vậy thì mang ta đến đấy xem thử nào.

Vâng vâng, mời ngài đi lối này. Bước vội lên trước dẫn đường cho cậu.

Phó Điềm nháy mắt ra hiệu cho Sở Hướng Thiên, mọi người thấy vậy cũng theo cậu đi ra ngoài.

Cửa hàng gạo Triệu gia nằm cách đó không xa, chếch ngay phía đối diện bên kia đường, nhìn từ xa, cửa hàng được trang hoàng đúng không thua kém gì Phó gia, thi thoảng lại có người đi ra đi vào, náo nhiệt hơn nhiều so với cửa hàng nhà họ.

Mọi người cùng bước vào trong, tiểu nhị quen cửa quen nẻo mà vào, cao giọng hét với quản sự: Triệu chưởng quỹ, có khách quý đến.

Gã vừa nói dứt câu, một tên trung niên béo mập liền vui vẻ chạy tới, dừng trước mặt Phó Điềm, thịt mỡ trên cằm cũng rung lên theo bước chân của ông ta.

Xin hỏi quý danh của công tử đây là gì, ngài muốn đến mua gạo sao?

Triệu chưởng quỹ híp mắt đánh giá Phó Điềm, trên mặt luôn đeo một nụ cười đậm chất con buôn.

Ta họ Lý. Phó Điềm chắp tay sau lưng nghênh ngang đi một vòng trong cửa hàng, sau đó mới dừng lại nói: Yêu cầu ta muốn đều đã nói cả rồi.

Nghe vậy tên quản sự liền quay sang nhìn tiểu nhị, Phó Điềm nâng cao tinh thần chuẩn bị đối phó, ngoài mặt thì làm bộ như mình chỉ là một tên công tử bột rất dễ bị lừa, thích coi tiền như rác.

Tiểu nhị vội vã thuật lại yêu cầu của cậu, Triệu chưởng quỹ nghe mà thận trọng hơn rất nhiều, như chỉ lơ đãng hỏi: Công tử có phải là Lý gia nổi danh nhưỡng rượu ở Nhạc Hà trấn?

Phó Điềm biến sắc, không khách khí nói: Lý gia của Tứ Phương trấn, Lý Khánh Niên chính là ta. Triệu chưởng quỹ nếu đã không muốn tiếp tục cuộc giao dịch này thì cứ việc nói thẳng!

Triệu chưởng quỹ hốt hoảng, tự nhiên khi không lòi ra một gương mặt lạ hoắc nói mình muốn mua 100 thạch gạo tẻ đương nhiên ông ta phải thử thăm dò để moi chút thông tin, lại không ngờ đây thật sự là vị công tử nhà họ Lý, nghĩ rồi ông ta bắt đầu cười cầu hòa: Lý công tử chớ trách, thật sự chuyện làm ăn cũng khó nói lắm, không ít bọn tiểu nhân muốn nhảy vào hãm hại, nếu nói không đa tâm cũng không được, nên có đắc tội, Triệu mỗ mong ngài bỏ qua cho.

Phó Điềm vốn chỉ định ra oai để ông ta không dám truy hỏi mình nữa, nên nghe vậy cũng không gây sự thêm, chuyển sang bàn chính sự.

Cửa hàng gạo Triệu gia quả thực giống như lời tiểu nhị nói, chỉ mười văn một đấu, rẻ hơn phân nửa so với giá bên Phó gia, chẳng trách sinh ý bên kia lại kém đến vậy.

Phó Điềm nhịn cục tức trong lòng, giao dịch với Triệu chưởng quỹ một hồi rồi định rõ ngày mai sẽ đem người đến lấy gạo.

Bước khỏi hàng gạo, tiểu nhị tươi cười hớn hở tiễn bọn họ một đoạn, xong mới xoay người về tiệm, vừa hay lúc quản sự cũng đã trở về, tiểu nhị hưng phấn kể lại chuyện vừa rồi cho ông ta nghe, tranh công nói: Lý công tử có dặn sáng sớm ngày mai sẽ cho người đến kiểm hàng.

Quản sự tán thưởng vỗ vào vai gã, Làm tốt lắm, gạo thì ngươi cứ cho người đến kho hàng điều sang đây, chờ sau khi Triệu gia thanh toán tiền khoản, ta sẽ thưởng cho ngươi.

Tiểu nhị lộ vẻ vui mừng, kích động xoa xoa tay, vội chạy đi kêu người, chuẩn bị đến kho hàng chuyển gạo.

******

Tiểu nhị vừa đi, nụ cười trên mặt Phó Điềm cũng sụp đổ, nổi giận đùng đùng mắng nhiếc một câu, Rõ toàn một lũ ăn cây táo mà rào cây sung, đồ cái thứ bạch nhãn lang!

Đoán chừng là do quá nóng máu, lồng ngực kịch liệt phập phồng lên xuống, đang ở bên ngoài nên không thể phát tác, nghẹn một cục tức đi loanh quanh hai vòng rồi dậm chân dậm cẳng mà về khách điếm.

Sở Hướng Thiên đuổi theo sau, nhìn cậu mím chặt môi mân thành một đường thẳng, tức đến đỏ cả mắt, nghĩ rồi vẫn không lên tiếng, chỉ im lặng theo cậu về khách điếm.

Phó Cát vẫn luôn ngồi đợi ở khách điếm, thấy bọn cậu đã về liền chạy ra hỏi han tình hình, Phó Điềm còn đang nổi nóng, chỉ gật đầu chào cho có lệ, phất tay áo bạch bạch bạch lên lầu.

Phó Cát nhìn không ra cậu đang bị làm sao, Cậu chủ bị sao vậy? Lúc đi còn bình thường kia mà, sao mới về đã tức thành vầy rồi.

Không sao đâu, cậu ấy chỉ nổi nóng chút thôi, để ta lên xem sao. Sở Hướng Thiên phất tay bảo bọn họ đừng lo, theo chân tiểu thiếu gia lên lầu.

Đẩy cửa phòng, không có khóa trái, Sở Hướng Thiên đi vào rồi tiện tay cài cửa lại, đến ngồi xuống bên cạnh Phó Điềm.

Phó Điềm tức giận cúi thấp đầu không nói lời nào, từ bực tự buồn phiền trong lòng.

Hà tất phải vì những kẻ đó mà cáu giận làm gì. Sở Hướng Thiên sờ tay áo, lại không moi được cục tùng tử đường nào, đành tiếc nuối thu tay, trấn an nói: Chờ khi có đầy đủ chứng cứ, muốn trừng trị chúng thế nào chẳng phải chỉ là chuyện dễ dàng thôi sao.

Trên đường trở về, Phó Điềm cũng đã vơi giận phần nào, bưng chén trà trên bàn lên, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch, vẫn cả giận: Phó gia xưa nay chưa hề bạc đãi bọn họ.

Sở Hướng Thiên nhu nhu đầu cậu, Người chết vì tiền, chim chết vì ăn.

Cõi đời này không gì là không phải trả giá, cái gì cũng có luật nhân quả của nó, nhưng lòng người dễ đổi thay, khi đứng trước lợi ích lại càng dễ lung lay.

Phó Điềm rũ mắt, thần sắc xuất hiện biến hóa, cuối cùng vẫn thở dài một hơi thật sâu.

Sở Hướng Thiên động viên mà vỗ lên bả vai cậu, tuy những lời này hắn vốn cũng không muốn nói, nhưng mà tiểu thiếu gia nếu đã dám chọn việc gánh vác gia nghiệp thì những chuyện như vậy cậu ắt sẽ phải trải qua, bây giờ và sau này cũng vậy.

Cậu nhất định phải học được cách trưởng thành, tự mình biết xử lý những tình huống khó khăn.

Thay vì ngồi đây mà tức giận, không bằng nghĩ cách để mai đi trừng trị bọn người đó.

Tên tiểu nhị kia hình như rất thân quen với cửa hàng gạo Triệu gia, vừa nhìn đã biết không phải chỉ lần một lần hai, chắc chắn gã ta đã nhận được lợi lộc gì đó từ Triệu gia.

Còn có cả quản sự ban nãy không thấy mặt mũi đâu kia nữa, chắc chắn ông ta cũng có tham dự trong chuyện này.

Bị hắn thuyết phục, Phó Điềm dập hỏa, nghiêm túc ngồi tự hỏi.

Bọn họ chỉ mới đến một cửa hàng, cái còn lại nằm ở khu phố khác, nhưng cả hai đều cùng một quản sự, vậy nên nếu muốn trừng trị quản sự, thì sau đó họ còn cần phải tìm được một người khác để thay thế.

Thêm vào đó, danh tiếng của hàng gạo phỏng chừng cũng đã bị đám ô hợp kia phá hỏng cả rồi, vậy cho nên lần này nhất định phải làm cho to chuyện, khiến càng nhiều người, thậm chí là cả Thượng Minh trấn đều biết mới là cách tốt nhất để cứu vãn danh tiếng của cửa hàng, đồng thời đem giá cả hạ xuống mức ban đầu của nó.

Mà nên làm thế nào mới là cả một vấn đề.

Nếu đã không nghĩ ra thì ta cứ xuống ăn cơm trước đi đã.

Sở Hướng Thiên đứng dậy, kéo lấy tay cậu lôi ra ngoài, Có thực mới vực được đạo.

Tay Phó Điềm lọt thỏm trong lòng bàn tay hắn, bàn tay mang theo vết chai cuốn lấy cổ tay cậu, ma sát trên tay khiến cậu thấy ngưa ngứa, Phó Điềm thấy hơi khó chịu cố rút tay về, cướp đường mà đi xuống lầu.

Sở Hướng Thiên chậm rãi ung dung đi đằng sau, hai ngón tay nắn vuốt xoa vào nhau, dư vị được chạm vào xúc cảm mềm mại còn vươn, khóe miệng ngoắc lên một độ cong mơ hồ.

Đi cả một buổi chiều, bây giờ về trời cũng đã tối, Phó Cát sang bên tửu lâu gọi một bàn đồ ăn, mọi người cũng đã sang, chỉ còn mỗi mình Sở Hướng Thiên và Phó Điềm vẫn chưa thấy đâu.

Ông lo lắng nhìn sang phía cửa khách điếm, còn đang định lên khuyên thiếu gia xuống ăn cơm thì kết quả vừa ngẩng đầu đã bắt gặp bạn nhỏ thiếu gia nhà mình đang dậm chân rầm rầm xuống lầu, nhất thời gương mặt đầy nếp nhăn của ông cũng in đầy ý cười.

Phó Điềm dừng bước, nhìn ông lại cảm thấy áy náy, mặc dù Phó Cát chỉ đơn thuần là quản gia, nhưng từ nhỏ ông đã luôn bảo vệ cậu, đối với cậu, ông ấy không khác gì một trưởng bối, cậu cũng không nên bốc đồng như vậy khiến ông phải lo lắng mới phải, Vừa nãy là do ta không đúng.

Phó Cát khoát khoát tay, ông cười mà khóe mắt cũng hằn lên vết chân chim, Không sao đâu, đồ ăn đã dọn sẵn cả rồi, chúng ta mau đi ăn thôi.

Ba người cùng đi vào trong gian phòng, những người còn lại nhìn bọn cậu vui vẻ mà vào cũng thở phào nhẹ nhõm. Phó Điềm vẫn luôn dễ tính, đây là lần đầu tiên họ trông thấy cậu tức giận đến như vậy, nhìn mà không dám hó hé câu nào sợ chọc cậu giận thêm.

Mọi người cùng dùng cơm trong bầu không khí hòa hợp. Sau khi ăn xong, Phó Điềm liền cọ đến trước mặt Chu Truyện Thanh, muốn lĩnh giáo chút ý kiến của y. Chu Truyện Thanh đang chuẩn bị mở miệng, khóe mắt lại liếc thấy ánh mắt như dao găm của Sở Hướng Thiên đang quắc về phía mình, lời vừa ra đến miệng cũng phải cứng lại, mang bộ mặt không vui vẻ gì chỉ về phía Sở Hướng Thiên, Lão đại hẳn sẽ có biện pháp.

Phó Điềm nghi hoặc quay đầu, Sở Hướng Thiên câu môi, ngoắc ngoắc ngón tay với cậu lại, Muốn biết?

Ngoan ngoãn gật gật đầu, Phó Điềm lít chít cọ đến trước mặt hắn, ngước đầu mà nhìn hắn, Muốn.

Sở Hướng Thiên vứt một ánh mắt ý nói Coi như ngươi thức thời cho Chu Truyện Thanh, sau đó cúi đầu nhỏ giọng nói với Phó Điềm: Trở về phòng rồi sẽ nói cho ngươi nghe.

Chương 36

Hai người trở về phòng, Phó Điềm vẫn thương nhớ chuyện ngày mai, chạy lại ngồi cạnh bàn, rót ra hai ly trà, ánh mắt rạng rỡ nhìn Sở Hướng Thiên.

Ngươi có kế hay gì nói nghe thử đi?

Sở Hướng Thiên: …

Hắn vốn đang định chọc tiểu thiếu gia, ai biết tiểu thiếu gia vẫn ngốc như vậy, không hề cảm thấy hai người ở chung một phòng thì có gì sai, thậm chí còn ngây thơ chính trực mà mời gọi hắn cùng ngồi thương thảo.

Thu hồi tâm tư kiều diễm, nhận mệnh ngồi xuống, Sở Hướng Thiên hỏi: Sáng sớm ngày mai, cứ để cho Thường Hỉ ra canh chừng cửa hàng gạo Phó gia.

Phó Điềm ngơ ngác, không hiểu mới sáng sớm ra đấy trông coi cái gì cơ.

Sở Hướng Thiên thấy cậu không hiểu, liền dứt khoát giải thích cho cậu nghe, Cửa hàng gạo thất thoát đã nhiều năm, là bởi vì giá cả tăng cao quá mức khiến lượng người mua bị sụt giảm, vậy thì số gạo còn tồn trong kho đâu thể khi không mà biến mất được.

Ngươi nói thử xem… Gạo, đã bị đưa đi đâu?

Phó Điềm bừng tỉnh đại ngộ, đôi mắt chậm rãi trợn to, Gạo đã đi đâu…?

Ý ngươi là? Trên mặt cậu lộ vẻ không thể nào ngờ được, Sao bọn chúng lại dám?

Sở Hướng Thiên búng nhẹ lên trán cậu, sắc mặt lạnh lùng nói, Người chết vì tiền, chim chết vì ăn.

Khi đứng trước một món hời, không lạ gì bọn chúng lại không dám.

Hàng gạo Phó gia bị thất thoát nhiều năm, nhưng phía điền trang hằng năm vẫn phải tăng thêm số lương thực đưa qua bên này, trước khi đến đây bọn họ cứ nghĩ là do quản sự tham ô, thế nhưng bây giờ nhìn lại, không phải đơn giản chỉ là tham ô.

Cố ý nâng cao giá gạo, rồi để tiểu nhị dẫn mối sang bên Triệu gia, nhìn bộ dạng thành thục quen cửa quen nẻo của gã là biết, chuyện này hẳn đã diễn ra trong nhiều năm liền.

Nếu ấn theo trường hợp bình thường thì đáng lý ra gạo vẫn sẽ còn tồn lại trong kho, nhưng lượng gạo hằng năm vẫn được xuất đến đây đều đặn, chưa từng có chuyện giảm bớt, vậy thì hàng ế đã bị cho đi nơi nào?

Đây là chuyện đáng phải suy ngẫm.

Trong lòng Sở Hướng Thiên mơ hồ đã có được suy đoán, vừa hay hôm nay Phó Điềm giao dịch đặt cọc một trăm thạch gạo tẻ với Triệu gia, bên ấy tất yếu sẽ phải đi điều hàng, chẳng bằng cứ để Thường Hỉ canh chừng ở cửa hàng gạo Phó gia, nói không chừng còn có thể phát hiện ra chuyện gì đó.

Nghe kiến nghị của Sở Hướng Thiên, Phó Điềm sửa sang tâm trạng, sau cơn tức vừa rồi cậu đã thoải mái hơn rất nhiều, khi nghe được suy đoán của hắn cũng không quá tức giận. Giờ cậu chỉ muốn mau mau xử lý mấy tên sâu mọt này cho xong chuyện.

Giả sử nếu chuyện này thật sự đúng như những gì Sở Hướng Thiên đã suy đoán, vậy thì Phó Điềm chắc chắn phải bắt được tang chứng vật chứng thì may ra mới ép được bọn chúng lòi đuôi.

Yên lặng suy tư một hồi, Phó Điềm sang cách vách hỏi thăm Thường Hỉ, nhờ vả hắn sáng mai dậy hỗ trợ.

Giao phó xong cho Thường Hỉ, Phó Điềm bình ổn tâm trạng, quay người trở về phòng, trong phòng lại không thấy ai, sau tấm bình phong truyền ra tiếng nước tí tách. Phó Điềm hiếu kỳ muốn đến xem thử, lúc gần tới thì khựng lại, thanh âm này… Có lẽ là Sở Hướng Thiên đang tắm.

Hậu tri hậu giác mới biết mình đang làm gì, lỗ tai Phó Điềm đỏ ửng lên, thả nhẹ bước chân, định như trộm mà lủi về sau.

Ngươi đang làm gì vậy?

Sở Hướng Thiên bước ra từ phía sau tấm bình phong, hắn vừa mới tắm xong, mái tóc đen buông xõa, những vệt nước nhỏ tí tách chảy xuống lồng ngực, lướt qua cơ ngực vạm vỡ, những thớ thịt rắn chắc rồi chui thẳng xuống phía dưới, ẩn vào trong lưng quần.

Hắn như con sói đói đang nhàn nhã nghỉ ngơi, tư thái lười biếng, nhưng thời thời khắc khắc lại tỏa ra một loại khí tức cường thế đầy tính xâm lược như có như không.

Mà Phó Điềm chính là bé thỏ nhỏ đáng thương đang bị con sói đói theo dõi.

Lén lút thất bại, Phó Điềm định làm bộ như không có chuyện gì, nhưng khi đập vào mắt cậu là lồng ngực rắn chắc của Sở Hướng Thiên thì cậu lại chẳng biết nên phản ứng làm sao, mắt cứ vòng tới vòng lui cuối cùng chỉ có thể lúng túng mà nhìn chằm chằm mũi chân của bản thân, âm thanh thì lí nhí như muỗi kêu.

Không, không có làm gì hết á…

Vứt khăn vải lên thành thùng gỗ, Sở Hướng Thiên ép sát từng bước từng bước một lại gần Phó Điềm, Phó Điềm theo bản năng lùi về sau, kinh hoảng trợn tròn mắt, Làm, làm gì đó…?

Sở Hướng Thiên híp mắt lại, khó lường mà nhìn cậu.

Phó Điềm bị hắn nhìn cho tê cả da đầu, có một loại kích động muốn co chân bỏ chạy nảy lên trong lòng cậu.

Ngươi không định tắm à? Thu hồi tầm mắt mang tính xâm lược, Sở Hướng Thiên nở một nụ cười vô hại, Ta bảo tiểu nhị chuẩn bị nước cho ngươi nhé.

Phó Điềm mê mang nhìn hắn, mờ mịt chưa kịp lấy lại tinh thần sau khi bị dọa sợ.

Giơ tay bắt lấy thịt mềm trên má cậu véo véo, giọng nói của Sở Hướng Thiên mang theo chút sung sướng, Sao mà ngu một cục ra thế?

Phó Điềm hoàn hồn vỗ cái đét lên tay hắn, xong lại cảm thấy mình phản ứng thái quá, giấu đầu hở đuôi giải thích: Ngươi, ngươi đừng có bấu mặt ta!

… Được thôi. Sở Hướng Thiên bật cười, nhìn cái bộ thất kinh của cậu mà liếm liếm môi, kéo vang chuông đồng nhỏ phía trên cửa.

Trên hành lanh dãy phòng hảo hạng luôn sẽ có tiểu nhị túc trực tùy thời phục vụ, khách nhân chỉ việc kéo vang chuông cửa, một lát sau sẽ có người đến.

Chờ khi tiểu nhị đến, Sở Hướng Thiên để người thay một thùng nước nóng khác rồi giục Phó Điềm đi tắm.

Phó Điềm mặt mày đỏ bừng bừng ôm trung y vọt tới chỗ bức bình phong, ngăn cách với cái bầu không khí khiến người ta phải đỏ mặt, tim đập nhanh, hô hấp không thông kia. Hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra, Phó Điềm dùng sức vỗ vỗ lên mặt mình, cứ cảm thấy ngày hôm nay bản thân không được bình thường chút nào.

Đều là nam nhân với nhau, Sở Hướng Thiên chỉ cao hơn cậu một chút, cơ bắp hơn cậu một chút, có gì đâu phải hoảng loạn.

Vùi cả nửa mặt vào trong nước, Phó Điềm lấy tay chọt chọt lồng ngực, da dẻ trắng nõn, gầy nhom gầy nhách, toàn xương với xương chứ chẳng còn gì. Phiền muộn thở mấy ngụm bọt khí, Phó Điềm tốc chiến tốc thắng tắm rửa cho xong, lau khô mái tóc ướt nhẹp, sau đó mặc trung y chỉnh tề rồi mới đi ra ngoài.

Tiểu nhị lại tiến vào mang bồn tắm ra khỏi phòng, Phó Điềm khóa trái cửa, nhìn cái người đang thoải mái nửa nằm nửa dựa vào giường mà không tự chủ được nuốt một ngụm nước bọt.

Sở Hướng Thiên đã mặc trung y vào, nhưng vạt áo lại không chịu buộc cho chặt, cổ áo mở rộng lộ cả mảng da thịt, bắp thịt cường tráng cứ thế đập vào mắt Phó Điềm.

Bé thỏ nhỏ nhạy cảm dựng thẳng lỗ tai trước bầu không khí dị dạng trong phòng, do do dự dự không dám tới gần.

Sở Hướng Thiên vốn đang đọc sách, thấy cậu cứ đứng bất động tại chỗ thì mở miệng hối tiểu thiếu gia mau lên giường ngủ, Mau lên đây rồi còn đi ngủ, đứng đó sẽ cảm lạnh đấy.

Miệng hắn nói là vậy, nhưng đôi chân dài thẳng tắp vẫn cứ chặn hết bề dài của cái giường mà không chịu thu về, dửng dưng vắt vẻo ở trên giường, nếu Phó Điềm muốn lên thì phải bò được qua người hắn.

Ngươi nhường chút đường cho ta đi với. Phó Điềm mím môi, đỏ cả mang tai.

Sở Hướng Thiên ngẩng đầu khỏi quyển sách, hơi cong chân lên, chừa một khoảng bé tý xíu cho cậu, Lên mau.

Phó Điềm thấy hắn có chừa cũng như không, cắn cắn thịt má, chẳng còn cách nào khác đành tiếp tục nhỏ giọng thúc hắn, Ngươi chừa thêm chút chỗ nữa xem nào.

Sở Hướng Thiên vẫn chăm chú xem sách, nghe vậy thì không biết xấu hổ trực tiếp duỗi thẳng cẳng, chính trực nói: Thế thì ngươi cứ leo qua ta là được rồi, đều là nam nhân cả, có gì đâu mà phải xấu hổ?

Phó Điềm tức muốn cắn người, ai xấu hổ cơ?!

Ngươi mới xấu hổ!

Sưng xỉa nhảy qua người hắn, Phó Điềm lăn vào trong, thở phì phò dùng chăn vón mình thành một cục tròn vo.

Đắp gì kín thế, không sợ nóng à? Sở Hướng Thiên để sách xuống, lấy tay giật nhẹ tầng chăn bên ngoài.

Không nóng!

Giọng buồn buồn truyền ra từ trong chăn, Phó Điềm không vui, cậu không muốn để ý đến hắn.

Muốn đọc chút thoại bản không? Sở Hướng Thiên tiếp tục chọt, thuận tiện mời gọi cậu xem chung với mình.

Thoại bản á? Cục chăn tròn vo giật giật, Phó Điềm chui đầu ra, tò mò nhìn quyển sách trong tay hắn, Ngươi đang xem thoại bản?

Sở Hướng Thiên làm ra vẻ đương nhiên, Chứ không thì xem gì giờ?

Phó Điềm: …

Ngẫm cũng đúng, bắt một đầu lĩnh thổ phỉ ngồi xem mấy loại sách cao sang gì đấy mới là chuyện lạ.

Ánh mắt lia đến quyển truyện trên đùi Sở Hướng Thiên, Phó Điềm hiếu kì, Vậy ngươi đang xem gì á?

Sở Hướng Thiên chỉ nhích sách sang bên cạnh chứ không đưa hẳn cho cậu, buộc lòng cậu phải nhích lại gần thì mới xem được.

Ném chăn sang một bên, Phó Điềm bị dụ mò lại gần Sở Hướng Thiên, ló đầu sang ngó thử.

Thoại bản phần lớn đều là tranh vẽ, hiếm lắm mới có được vài chữ.

Kể về một thư sinh nọ tình cờ đến trú mưa trong một ngôi miếu cũ, kết quả lại gặp phải yêu tinh. Thư sinh này gan lớn, khi đối mặt với yêu tinh sơn dã cũng không chút yếu thế, thậm chí còn đánh nhau với cả yêu tinh…

Phó Điềm phấn khởi lật thử thêm vài trang, muốn coi coi đến cùng là người nào thắng, ai dè đâu càng lật càng thấy sai sai, thư sinh đè yêu tinh dưới thân mình, thư sinh cởi quần áo của yêu tinh, thư sinh quần yêu tinh…

Phó Điềm: ……

Rốt cục cũng biết đây là thứ gì khiến Phó Điềm mặt mày đỏ chót gập sách lại, hung hăng trợn trừng mắt nhìn Sở Hướng Thiên, Hạ lưu!

Dám ở trước mặt cậu xem cái loại sách này, đã vậy còn dám mời cậu xem chung, đúng là… Đúng là cái đồ không biết xấu hổ!

Phó Điềm trốn trong chăn tức giận nghĩ.

Khi không lại bị tiểu thiếu gia mắng, Sở Hướng Thiên nhặt sách lên xem thử, càng xem càng lộn ruột, thôi toi rồi, đâu ra cái thứ quái gở này đây, rõ ràng là xuân cung đồ. Sách do hắn bốc đại ở trên giá, chứ hắn cũng mới lật có hai trang, trên thực tế chỉ đang làm dáng chọc tiểu thiếu gia mà thôi.

Vừa nãy chỉ có tiểu thiếu gia nhìn sách, còn hắn ngồi nhìn tiểu thiếu gia, chứ căn bản có chú ý trong đấy vẽ cái gì đâu.

Hối hận đến xanh ruột, Sở Hướng Thiên ném thoại bản xuống dưới đáy giường, đảo mắt nhìn cục chăn chỉ chừa mỗi nhúm tóc của tiểu thiếu gia, lại cảm thấy tiểu thiếu gia thẹn thùng co lại thành một cục cũng có thể đáng yêu vô cùng.

Thổi tắt nến, Sở Hướng Thiên nằm xuống cạnh cậu, trong bóng tối không thể nhìn thấy gì khiến khứu giác trở nên nhạy cảm hơn, một luồng hương hoa nhàn nhạt quanh quẩn tại chóp mũi, Sở Hướng Thiên khịt khịt mũi, hình như nó phát ra từ trên người Phó Điềm.

Hắn ngoắc ngoắc môi, muốn hỏi thử xem tiểu thiếu gia tắm bằng gì vậy, nhưng cảm thấy hỏi vậy lưu manh quá, tiểu thiếu gia lại giận nữa cho coi, đành gối đầu lên hai tay, ngửi hương hoa thoang thoảng mà ngủ thiếp đi.

Đêm nay Phó Điềm ngủ cũng không được yên, nguyên một buổi tối toàn gặp ác mộng vớ vẩn, lúc bị Sở Hướng Thiên gọi dậy cậu vẫn còn ngơ ngác.

Sở Hướng Thiên bưng chậu rửa mặt vào, thấy quầng mắt thâm của cậu, mặt mày thì uể oải, liền vắt khăn nóng đắp lên cho cậu.

Nhận lấy, Phó Điềm buồn bực lườm hắn, nếu không phải tại hắn chọc cậu, thì sao cậu có thể ngủ không ngon kia chứ!

Lau mặt xong cũng coi như xốc lại được chút tinh thần, sửa soạn rồi cùng Sở Hướng Thiên xuống lầu ăn sáng.

Bạn nhỏ Thường Hỉ được giao nhiệm vụ cao cả đi cắm chốt khi trời còn chưa sáng cũng đã trở về, đáng ngồi tọng đồ ăn như chết đói, Phó Điềm cũng ngồi xuống, bưng một bát cháo lên uống.

Ăn xong điểm tâm, Thường Hỉ lau miệng, kể cho bọn họ nghe những gì mình vừa phát hiện được.

Sợ mình sẽ lỡ mất thời cơ, nên lúc gà còn chưa gáy hắn đã lén chạy khỏi khách điếm mò ra đấy trực sẵn, núp lùm trong một chạc cây, mãi đến tận giờ Mão (5h đến 7h), cửa hàng gạo mới xuất hiện động tĩnh.

Tên tiểu nhị vừa gặp sáng qua đang chỉ huy mấy hán tử vác 20 bịch gạo từ trong cửa hàng gạo ra, sau đó bỏ lên xe rồi lẳng lặng chở đi nơi khác.

Thường Hỉ đuổi theo sau, phát hiện bọn chúng cư nhiên dám đem gạo chuyển đến cửa hàng Triệu gia.

Mẹ nó mấy thằng này gan to thật chứ đ*o phải vừa đâu! Thường Hỉ gắt, cũng rất không vui.

Phó Điềm cùng Sở Hướng Thiên liếc mắt nhìn nhau, Thường Hỉ nói đã xác minh cho bọn họ biết suy đoán ngày hôm qua là đúng, mà tung tích của số hàng tồn ấy cũng đã rõ ràng.

Sở Hướng Thiên quan sát sắc mặt cậu, vốn tưởng rằng sau khi nghe xong tiểu thiếu gia sẽ nổi giận, nào đâu giờ nhìn lại, cậu chẳng những không tức, mà thậm chí còn có vẻ cao hứng?

Ngươi đang cười gì vậy? Sở Hướng Thiên khó hiểu.

Phó Điềm thần bí cười cười, gọi Phó Cát lại đây, rỉ vào tai ông vài câu, Phó Cát gật gật đầu, xoay người đi ra ngoài, nhìn sắc mặt cũng có vẻ thoải mái.

Chu Truyện Thanh cũng bị gợi lòng hiếu kỳ, có vẻ như Phó Điềm đã nắm chắc phần thắng trong tay rồi thì phải, Ngươi đã tìm được nhược điểm của bọn chúng?

Phó Điềm cười rộ lên, chắp tay sau lưng băng băng đi ra ngoài, Ừ, chúng ta cùng đi bắt trộm nào.

Chương 37

Cửa hàng gạo Triệu gia, Triệu chưởng quỹ đã sớm đếm đủ số lượng, cứ đứng ngóng trông Lý công tử đến lấy hàng.

Một trăm thạch gạo tẻ, món làm ăn lớn, nếu thành công, tháng này tiền sẽ rủng rỉnh rơi vào túi ông ta, bởi vậy trời còn chưa sáng ông ta đã tự ra lấy hàng, sau đó pha cả trà thượng hạng để chuẩn bị đón khách.

Khi tiểu nhị chạy vào thông báo Lý công tử dã đến, ông ta liền đứng bật dậy, mang một nụ cười niềm nở ra tiếp đón.

Lý công tử, ngài cuối cùng cũng đã đến.

Triệu chưởng quỹ chắp tay chào Phó Điềm, khom người mời cậu vào trong, dâng trà rót nước, Phó Điềm nhìn ông ta cứ lúc nhúc như con rận đứng ngồi không yên, nhàn nhạt mở miệng, Số gạo ta muốn Triệu chưởng quỹ đã chuẩn bị xong chưa?

Đã sớm chuẩn bị xong hết cả rồi, ngài muốn ta dẫn ngài đi xem thử không? Triệu quản sự liên tục gật đầu.

Phó Điềm gật đầu, chắp tay đứng lên, hếch cằm như đang ra lệnh, Phiền Triệu chưởng quỹ dẫn đường.

Đoàn người theo Triệu chưởng quỹ ra sân sau, trên đất chất đúng hai mươi bao gạo được đựng bằng vải bố xếp chồng lên nhau.

Phó Điềm híp mắt, khóe miệng nhếch lên một độ cong mờ nhạt, Ta muốn nghiệm hàng, nếu mà gạo không tốt như lời ngươi…

Ngài cứ yên tâm, tuyệt đối đảm bảo đều là loại gạo thượng hạng! Triệu chưởng quỹ vội vàng nói: Ngài cứ việc kiểm tra.

Phó Điềm cười cười, ánh mắt mang theo ý tứ sâu xa, Được thôi.

Nói rồi cậu đi lại cạnh chồng gạo, tùy ý chỉ đại một bao, sai Sở Hướng Thiên như sai vặt: A Thiên, ngươi đổ túi gạo này ra cho ta.

Sở Hướng Thiên: …

Phó Điềm giả bộ rất ra dáng, chỉ vào bao đựng gạo sai bảo hắn, cằm thì vênh tận trời, đôi mắt cứ hếch hếch lên nhìn hắn, phỏng chừng còn đang giận chuyện đêm qua.

Vâng, công tử. Sở Hướng Thiên vén tay áo nhận mệnh làm gã sai vặt. Thoải mái nhấc bao gạo, mở dây buộc rồi dốc ngược túi cho gạo đổ ra ngoài.

Những hạt gạo trắng trơn rơi vào trong sọt, ánh nắng chiếu xuống như đang tỏa sáng, hạt gạo tròn múp, màu sắc óng ánh, đúng thực là loại gạo tốt nhất.

Phó Điềm tiến lên, tùy ý bốc một nắm cầm lên xem, sau đó sự việc diễn ra lại hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của mọi người, cậu ném nắm gạo trong tay xuống đất.

Vạch bao ra nhìn ký tự nhỏ nằm dưới đáy, khóe miệng Phó Điềm chậm rãi cong lên, lộn ngược mặt trong ra ngoài, chỉ lên chữ Phó nho nhỏ mà hỏi: Triệu chưởng quỹ, cái gì đây hử?

Từ khi cậu kiểm tra bao gạo, Triệu chưởng quỹ đã bắt đầu có dự cảm chẳng lành, nhưng ông ta ngẫm một hồi vẫn không nghĩ ra bất cứ sơ hở nào, mà bây giờ Phó Điềm chỉ vào ký tự Phó nho nhỏ chỉ to bằng đầu móng tay ở mặt trong của bao đựng gạo mới khiến ông ta ý thức được vấn đề nằm ở đâu.

Nhóm người này đang liên thủ tính kế ông ta.

Sắc mặt Triệu chưởng quỹ trở nên khó coi, trong mắt lại lộ vẻ kinh hoảng, ông ta cố gắng áp chế cảm giác lo sợ trong lòng, mạnh miệng chất vấn, Các ngươi không hề có ý muốn mua gạo! Người đâu!

Ông ta vừa định chạy ra gọi người, thì bị Thường Hỉ cách ông ta gần nhất đá cho một cước ngay chân, quặp hai tay ra sau lưng rồi đạp ông ta ngã quỳ xuống đất.

Chớ lộn xộn, bằng không đừng trách ông mày nặng tay.

Sức mạnh cách biệt, Triệu chưởng quỹ bị hắn ấn không chống cự được, thở dốc hồng hộc, đôi mắt đỏ lè nhìn Phó Điềm, Các ngươi là ai?

Phó Điềm cười, Rất nhanh ngươi sẽ biết.

Cậu còn chưa nói dứt câu, Phó Cát đã vội vàng dẫn theo bốn tay sai dịch chạy vào, Công tử, ta đã đi báo quan theo lời người dặn.

Sai dịch: Chuyên truy nã, bắt người cho nha môn thời trước

Triệu chưởng quỹ nghe vậy thì trợn mắt lên, gắt gao trừng Phó Cát rồi lại quay sang trừng Phó Điềm, sắc mặt trở nên trắng bệch.

Phó Cát là ai sao ông ta có thể không biết, quản gia của Văn gia, từng theo Văn phu nhân đến dò la cửa hàng, quản sự Phó gia đã sớm báo cho ông ta từ lâu. Sau đó bọn họ vừa thu hồi sổ sách đã vội rời đi, cứ những tưởng sẽ không bị phát hiện, thế nhưng bây giờ nhìn lại, đối phương không phải không phát hiện, mà là đang chờ bọn họ mắc câu.

Nhờ vả Chu Truyện Thanh ở lại tiếp mấy vị sai dịch, Phó Điềm dẫn Phó Cát cùng Sở Hướng Thiên và Thường Hỉ đến hàng gạo Phó gia.

Lần này cậu không thèm che giấu thân phận nữa, cứ thế mang quản gia nghênh ngang mà vào.

Tiểu nhị vừa gặp hôm qua nay lại không ở đây, chỉ có một người trung niên độ khoảng 40 tuổi đang cúi đầu gảy bàn tính.

Lý quản sự. Phó Cát ho nhẹ, nhắc nhở sự hiện diện của bọn họ.

Lý quản sự ngẩng đầu nhìn, khi thấy Phó Cát thì có chút kinh ngạc, sau đó lại cười chào đón, Văn quản gia ngài sao lại rảnh rỗi đến đây?

Phó Cát xua tay, nhàn nhạt nói: Đã không còn là họ Văn, bây giờ ta họ Phó.

Mặc kệ nụ cười cứng đờ của quản sự, ông hơi nghiêng người, nhường đường cho Phó Điềm, Đây là đại thiếu gia, sau này chuyện của cửa hàng sẽ do cậu ấy tiếp quản.

Lý quản sự giật mình, lộ một nụ cười giả lả, đáy mắt khi nhìn gương mặt non nớt trẻ con của Phó Điềm thì hằn lên vẻ xem thường, ngữ khí lại rất cung kính nói: Xin chào đại thiếu gia.

Phó Điềm gật đầu, lướt qua ông ta đi đến chỗ quầy, chậm rãi nói: Sinh ý Phó gia sau này sẽ do một tay ta quản lý, lần này ta đến đây, là để kiểm kê hàng tồn kho.

Lý quản sự cứng đờ, cười khan: Hàng trong kho lộn xộn, giờ muốn vào kiểm kê cũng khó.

Phó Điềm tựa tiếu phi tiếu mà nhìn ông ta, Ta sẽ cho người vào sắp xếp, còn bây giờ ngươi cứ dẫn ta đi xem trước một vòng đi đã.

Lý quản sự cong thân, trên trán bốc lên một lớp mồ hôi lạnh, trong đầu thì cố nghĩ ra một lý do gì đó để thoái thác cho qua chuyện.

Lý công tử, sao ngài lại tới đây, số gạo hôm qua ngài đặt đã kiểm tra xong cả chưa?

Tiểu nhị vừa từ hậu viện về thì bắt gặp Phó Điềm đang đứng trong cửa hàng, thấy vậy liền nhiệt tình lại chào hỏi, nhất thời ánh mắt của mọi người đều đồng loạt dồn về phía gã.

Bầu không khí yên tĩnh đến lạ thường.

Tiểu nhị chần chờ dừng bước, mờ mịt không hiểu tại sao tất cả mọi người lại cứ nhìn mình chằm chằm.

Lý công tử?

Máu trên mặt Lý quản sự như bị rút cạn, đôi môi run rẩy lặp lại lời gã, Lý công tử là ai đương nhiên ông ta biết, là vị tiểu thiếu gia nhà họ Lý hôm qua vừa mua 100 thạch gạo, khiến ông ta cao hứng không thôi, cứ nghĩ vớ được một món hời, tiền đầy túi, vụ giao dịch này kiếm được còn nhiều hơn cả số tiền lương làm quản sự của ông ta.

Ngày hôm qua ông ta còn cao hứng biết bao nhiêu, bây giờ nhìn Phó Điềm trương ra khuôn mặt lạnh lùng thì càng sợ hãi bấy nhiêu.

Sợ muốn nhũn cả chân, ông ta quỳ xuống đất, van lơn mà nhìn Phó Điềm, Đại thiếu gia…

Lý quản sự làm sao vậy, mau đứng dậy dẫn ta đến kho hàng nhìn thử nào.

Phó Điềm vẫn không tỏ chút thái độ nào, nhất tiếu tàng đao, nụ cười của cậu khiến lý quản sự rét lạnh hận không thể ngất ngay tại chỗ.

Thấy ông ta vẫn quỳ mọt trên đất, Thường Hỉ thức thời tiến đến nhấc cổ áo ông ta dậy, không nhịn được nói: Ông chú à, đừng lầy nhầy nữa, bảo ngươi dẫn đường thì dẫn đường lẹ đi!

Lý quản sự run lập cập đứng dậy, cũng không biết có nghe lọt tai không, hai chân cứ run lẩy bẩy như cọng bún xiên vẹo hướng về kho hàng.

Tiểu nhị đang mê mang cuối cùng cũng biết chuyện gì đang xảy ra, sợ hãi nhìn Phó Điềm, đôi môi run rẩy mấp máy mấy lần lại chẳng nói được câu nào, ngay cả cầu xin cũng không dám.

Nghĩ đến những lời hôm qua gã đã nói với đại thiếu gia, tuyệt vọng trợn mắt nhìn quản sự bị ép đi dẫn đường, phút chốc gã cảm thấy mình như đang rơi vào hầm băng.

Ánh mắt Sở Hướng Thiên cứ dán chặt lên người Phó Điềm, âm thầm chà chà hai tiếng, cứ mỗi ngày tiểu thiếu gia lại cho hắn một niềm kinh hỉ mới, nhìn cậu nghiêm mặt doạ người mà cũng đáng yêu quá thể.

Mày mặn vl con ạ

Sở Hướng Thiên thô bạo xách tiểu nhị đang co quắp trên đất đuổi theo sao mọi người.

Mọi người đi tới cửa kho hàng, Lý quản sự lấy chìa khóa bên hông, hai tay run lập cập, thử mấy lần vẫn không cắm được vào lỗ khóa.

Thường Hỉ mất hết cả kiên nhẫn, giựt lấy chiếc chìa khóa lưu loát chọt vào lỗ.

Cửa kho hé mở phát ra tiếng cót két trầm đục, trong kho tối tăm bay đầy tro bụi, Phó Điềm cũng không chê bẩn, đi thẳng vào trong.

Kho hàng rộng lớn, trước đây lúc còn làm ăn khấm khá, cửa hàng gạo sẽ trữ không ít lương thực, do khoảng cách từ đây đến khu sản xuất quá xa, nếu mà chờ bán xong rồi lại sang điền trang lấy thì vừa mất thời gian lại tốn công tốn sức, thêm nữa họ cũng có vài ba cửa hàng khác ở gần Thượng Minh trấn, nếu cần thì có thể sang đây lấy hàng cho dễ. Bởi vậy hàng năm bên điền trang đều sẽ xuất những mẻ gạo mới sang đây, mỗi lần nhập là cả nửa kho, đủ cho cả hai cửa hàng lớn cùng những tiệm nhỏ lân cận bán.

Mà bây giờ, trong kho lại trống rỗng không còn gì, số gạo còn sót lại tùy ý để trong một góc âm u, Phó Điềm tiến đến, cầm dao đặt gần đó rạch một đường lên trên bao khiến gạo bên trong ào ào đổ ra ngoài.

Màu sắc ố vàng, còn tản ra mùi mốc, đều là gạo cũ.

Mặt Phó Điềm lạnh tanh, ánh mắt sắc như dao găm lên người quản sự, Giờ ngươi muốn tự khai, hay để ta dẫn ngươi đến quan phủ giúp ngươi khai?

Chương 38

Lý quản sự mặt mày trắng bệch, trầm mặc hồi lâu rồi khàn giọng mở miệng, Ta nói.

Ta và Triệu chưởng quỹ ngầm có chút giao tình, tối hôm qua ông ấy có tới tìm ta, bảo mình vừa nhận một mối làm ăn lớn, nhưng gạo trong cửa hàng lại không đủ, nên mới sang đây mượn của cửa hàng mình, chờ khi nào bên ấy nhập gạo sẽ lập tức trả lại sau.

Ông ta ra vẻ đắng chát nói, Ta do nể tình nhiều năm nên mới giúp ông ấy một phen, nào ngờ hôm nay đại thiếu gia lại đến kiểm kho.

Phó Điềm cười nhạo, lời ông ta nói có trăm ngàn chỗ hở, tính chết cũng không khai đây mà, Vậy ngươi giải thích sao về việc tiểu nhị bảo ta sang Triệu gia mua gạo đây, còn số thóc còn lại đã đi đâu cả rồi? Ta nhớ rõ mình chỉ bảo mua có một trăm thạch.

Thiếu gia, ta thật sự không biết a… Kho không còn gì là bởi đã bán hết nhưng bên phía điền trang vẫn chưa kịp đưa tới, còn Lý Nhị… Lý Nhị có lẽ đã bị Triệu gia mua chuộc!

Mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng, Lý quản sự đột ngột quỳ xuống, lê đầu gối bò lại gần định bắt lấy ống quần Phó Điềm, Phó Điềm lui về sau né tránh, nhàn nhạt nhìn ông ta.

Lý Nhị vốn bị Sở Hướng Thiên xách theo nghe vậy cũng ngẩng đầu muốn phản bác, nhưng khi đối diện với ánh mắt nham hiểm của Lý quản sự, gã sợ hãi cúi thấp đầu chẳng dám hó hé câu nào.

Phó Điềm nhìn tình cảnh trước mắt, cười lạnh, Ngươi tưởng rằng mình cứ cắn răng không thừa nhận thì sẽ được yên chuyện sao? Ngươi đừng quên, khế ước bán thân của ngươi vẫn còn đang ở Phó gia.

Nghe vậy Lý quản sự run lên, nhưng vẫn cúi đầu không chịu lên tiếng.

Phó Điềm cùng mọi người liếc mắt nhìn nhau, ông ta xử sự như vậy, hoặc chuyện còn nghiêm trọng hơn bọn họ tưởng hoặc do ông ta đang kiêng kỵ nếu chuyện này mà vỡ lẽ sẽ tạo thành uy hiếp đến điều gì đó.

Chỉ cần ông ta không nhận tội, Phó Điềm nếu không tìm được bất cứ chứng cứ gì chứng minh ông ta đã thông đồng với cửa hàng gạo Triệu gia đánh cắp lương thực của Phó gia, thì phía quan phủ sẽ không thể định tội được, mà cùng lắm ông ta chỉ phải gánh chịu hậu quả đến từ Phó Điềm mà thôi -- giấy bán thân của ông ta vẫn còn nằm trong tay Phó gia, đồng nghĩa với việc sống chết của ông ta cũng đang nằm trong tay Phó Điềm.

Nhưng bây giờ ông ta chẳng còn sợ chết nữa, dù cho Phó Điềm có dùng cách này để uy hiếp, ông ta vẫn sẽ nhất quyết không chịu thú nhận sự thật này.

Trong lòng Phó Điềm cũng đang có một suy đoán mơ hồ, Lý quản sự năm nay đã gần bốn mươi tuổi, có tổng cộng ba đứa con gái, sau mới sinh được một cậu con trai, mà cu cậu này nghe bảo từ nhỏ đã rất thông minh…

Nghe nói con trai của Lý quản sự đây năm nay đang chuẩn bị tham gia thi khoa cử nhỉ?

Phó Điềm bỗng chuyển đề tài, không mặn không nhạt mà hỏi.

Lý quản sự ngẩng phắt đầu nhìn cậu, ánh mắt lóe lên sự kinh hãi đến tột cùng.

Ông ta có ba đứa con gái, vất vả lắm cuối cùng mới sinh được một cậu quý tử, bởi vậy từ nhỏ ông ta đã nhất mực cưng chiều, mà con ông ta cũng không hề chịu thua kém ai, từ nhỏ đã thông tuệ hơn người, ở lớp học luôn được phu tử khích lệ, phu tử còn nói nếu thằng bé chịu tham gia khoa cử, nói không chừng còn có thể đỗ tú tài. Ông ta nghe mà vui sướng vô cùng, vì để nhi tử không bị thân phận nô bộc của ông ta ảnh hưởng đến đường công danh sau này, ông ta thậm chí còn để thằng bé làm con nuôi dưới danh nghĩa đường ca.

Tích lũy nhiều bạc như vậy, cũng là vì đứa con này, vì muốn cho con sau này làm quan, cần đến thì còn có mà xài.

Vạn vạn không ngờ sai một ly đi một dặm, chỉ vì một nước cờ mà thua luôn cả bàn cờ. Giấu diếm được ròng rã bao nhiêu năm mà bây giờ bị bại lộ, đến cả đường để biện hộ cũng không có.

Nếu ông ta mà cúi đầu nhận tội, thì sẽ bị quan phủ xét xử, thân làm cha lại mang tội, tiền đồ của con ông ta cũng chẳng còn.

Gắt gao cắn chặt răng, Lý quản sự bình tĩnh nhìn Phó Điềm, ngực vẫn phập phồng lên xuống, thở hổn hà hổn hển, một lát sau lại cúi đầu, không nói một lời.

Thấy ông ta khó chơi, Phó Điềm cũng dần mất kiên nhẫn, tuy nói cậu hiền, chứ không phải loại chịu ngồi yên cho người ta bắt nạt, con sâu mọt đã ăn gần hết của Phó gia rồi giờ còn muốn ngồi đặt điều kiện với cậu, đâu có dễ.

Ngươi tưởng ngươi làm vậy là có thể bảo vệ được tiền đồ của con trai ngươi sao?

Phó Điềm nheo mắt nói, Tự ta cũng sẽ có cách khiến cậu ta không thể nào tham gia khoa cử được.

Ngươi cứ suy nghĩ cho thật kỹ.

Nói rồi Phó Điềm chắp tay đến thư phòng gần đó, cậu không muốn dong dài thêm nữa, nếu như Lý quản sự tự nguyện nói được thì tốt, dù sao trong chuyện này cũng có phần của Triệu gia, chúng đã dám trêu vào Phó gia, thì há có thể dễ dàng buông tha. Lý quản sự chủ động nhận tội thì cậu có thể tiết kiệm được công sức, đỡ phiền.

Còn không, thì đành nghĩ cách khác, cũng đâu phải hết cách để trừng trị được Triệu gia.

Phó Điềm tức giận xộc vào trong phòng, thở phì phò ngồi xuống ghế dựa, tự rót cho mình một ly trà tu ừng ực, cố hạ hỏa.

Phó Cát liền lại rót thêm trà cho cậu, cong thân hỏi: Có cần ta mang con trai Lý quản sự đến đây không?

Phó Điềm phất tay, uống thêm hớp trà, Đừng vội, cứ để xem sao đã.

Tuy ban nãy nói là vậy, nhưng dầu gì Phó gia cũng chỉ là lương dân, những chuyện như vầy tốt nhất nên giao cho quan phủ vẫn hơn, miễn lại mang tiếng ỷ thế hiếp người.

Chi bằng để ta đánh ông ta nhé, ăn một trận đòn thử coi ông ta dám không khai không. Thường Hỉ thô tục nói.

Suốt ngày đánh đánh giết giết, bao giờ mới khôn lên nổi đây hả? Sở Hướng Thiên bất mãn đạp cho hắn một cước.

… Thường Hỉ bị đạp oan ức rúc vô góc trồng nấm, không thèm chơi với hắn nữa.

Phó Điềm mặc kệ bọn họ, lực chú ý của cậu đang bị chậu lan quân tử trong góc hấp dẫn.

Hoa lan quân tử: thuộc họ nhà Lan, hay còn được gọi là đại quân tử.

Lan quân tử lớn lên rất đẹp, lá dày mà rộng nhưng hơi héo rũ, cánh hoa đỏ cũng kém sắc, một bộ sống dở chết dở.

Phó Điềm chú ý tới nó là bởi vì: Chậu hoa lan này vẫn luôn nhỏ giọng kêu cứu.

Âm thanh của nó có vẻ uể oải, nhưng trong thư phòng yên tĩnh lại nghe rất rõ, Phó Điềm giật giật mi mắt, nhìn chung quanh một vòng, nhấc cái ấm nước đặt cạnh cửa sổ qua tưới cho nó.

Những người khác khó hiểu mà nhìn cậu.

Cuối cùng cũng được cứu khiến nó vui vẻ hẳn lên, Lan Quân Tử dùng thanh âm non nớt nhỏ giọng cảm ơn Phó Điềm.

Cảm ơn, ngươi thực sự là một người tốt.

Chậu hoa lan quân tử tính tình hoạt bát, không hề sợ người lạ như mấy chậu Mẫu Đơn Phó Điềm từng gặp. Nó vừa được tưới nước xong, tuy lá vẫn hơi héo nhưng đã có tinh thần hơn trước.

Vì ngươi đã cứu ta một mạng, nên ta sẽ nói cho ngươi biết một bí mật coi như báo đáp. Lan Quân Tử vui vẻ nói.

Phó Điềm khẽ nhướn mày, vẫn không lên tiếng hay nhúc nhích gì, chỉ lẳng lặng đứng trước mặt nó.

Lan Quân Tử không quản cậu có hiểu mình nói gì hay không: Ngươi dịch chậu hoa của ta ra, tốt nhất là đặt ta ở cạnh cửa sổ ấy, mặt tường đằng sau ta có một cái ô vuông, bên trong chứa rất nhiều thứ tốt.

Lan Quân Tử nói xong mà vẫn thấy cậu đứng bất động, lúc này mới thất vọng lẩm bẩm: Thì ra ngươi không hiểu được lời ta nói, nhưng mà ta thực sự rất muốn phơi nắng.

Nó vừa dứt câu, Phó Điềm đã cử động, ôm chậu lan ra đặt dưới ánh nắng sung túc ngay cửa sổ, sau đó quay lại gõ gõ vào mấy ô vuông ngay sau chậu hoa vừa rồi, có một ô nghe rất khác, chứng tỏ bên trong nó rỗng ruột.

Phó Điềm quay đầu, Chỗ này rỗng ruột.

Những người khác: ???

Mọi người nhìn cậu khi không chạy tới tưới nước cho chậu hoa lan, sau đó đứng ngắm nó hồi lâu, rồi bỗng dưng bứng chậu hoa sang chỗ khác, cái giờ cậu bảo họ là chỗ ấy rỗng ruột, một loạt hành động diễn ra quá nhanh khiến mọi người đều ngơ ngáo chả hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vẫn là Sở Hướng Thiên phản ứng nhanh nhạy, tiến đến thử gõ vào vách tường, đúng thật như lời cậu nói, hắn nhíu mày, tiếp tục gõ một hồi, sau đó dùng sức nhấn mạnh một cái, vách tường vốn bằng phẳng đột ngột nhô ra.

Dời lát gạch sang chỗ khác, bên trong là một ô vuông đem ngòm.

Thì ra đó là một hộc âm tường, phía ngoài có một tờ ngân phiếu, trung gian chứa một đống vàng bạc ngọc thạch, còn sâu trong cùng lại là vài ba quyển sổ. Mặc kệ mớ vàng kim óng ánh kia, Sở Hướng Thiên móc đống sách ra, rồi chợt nở một nụ cười, Sổ sách.

Phó Điềm cầm lấy lật thử vài tờ, bây giờ cậu đã có thể hiểu sơ sơ cách xem sổ sách, nhưng nội dung ghi chép trong quyển này lại phức tạp hơn hẳn những gì cậu được biết, Phó Điềm nhìn đi nhìn lại vẫn chẳng hiểu mô tê gì cả.

Nhét quyển sổ vào trong tay áo, Phó Điềm nói: Thôi để tý về nhờ Tiểu Kiều với Chu đại ca nhìn giúp vậy.

Sở Hướng Thiên moi hết đống đồ bên trong ra, chỉ riêng ngân phiếu cũng đã hơn một nghìn lượng, đó là còn chưa kể mớ châu báu kia.

Sao ngươi phát hiện ra được? Sở Hướng Thiên chậc lưỡi, hiếu kỳ hỏi, ngay cả hắn còn không nhìn ra kia mà.

Phó Điềm mím môi, ánh mắt lấp loé những tia sáng không rõ: Trực giác.

Sở Hướng Thiên: …

Hắn vừa nhìn đã biết Phó Điềm đang chột dạ, trầm mặc một hồi vẫn quyết định làm bộ rằng mình tin, … Được thôi.

Thấy hắn không truy hỏi nữa, Phó Điềm thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng lảng sang chuyện khác: Trước tiên mình đi kiếm Chu đại ca trước đã, sau đó thì nhờ Tiểu Kiều xem hộ quyển này.

Vì vậy đoàn người mang Lý quản sự và Lý Nhị đang xụi lơ trên đất cùng hướng về cửa hàng gạo Triệu gia.

Chương 39

Tình huống bên Chu Truyện Thanh còn rắc rối hơn cả bọn Phó Điềm.

Triệu chưởng quỹ tuy đã bị quan binh bắt giữ, nhưng ông ta cứ một mực nói là do nhận được mối làm ăn quá lớn, không kịp điều hàng lại có quen biết với Lý quản sự nên mới sang mượn tạm.

Ngay sau đó, Triệu lão gia vừa nhận được tin cũng vội chạy ra làm chỗ dựa cho Triệu chưởng quỹ.

Thế lực của Triệu gia tại Thượng Minh trấn không hề nhỏ, mấy sai dịch vừa thấy lão ta thì khí thế giảm hẳn, nếu không phải nhờ Tiểu Kiều đứng bên hù dọa không cho thả người thì chắc có lẽ lão ta đã sớm đem người đi mất rồi.

Hai bên đối chọi gay gắt, Phó Điềm vừa vào sân sau, đã gặp ngay cái bầu không khí quỷ dị này.

Người của Triệu gia còn đang đứng chặn ở cửa, một đám người hùng hổ vây chặn do Triệu lão gia dẫn đầu. Mà đám Chu Truyện Thanh thoạt nhìn yếu thế hơn hẳn.

Xem ra ta vừa tới đúng lúc.

Phó Điềm mặt mày bất biến đi vòng vào từ cửa sau, đứng phía trước Chu Truyện Thanh, những người còn lại đều đứng sau lưng cậu, tuy nhân số có ít hơn bên kia, bù lại bọn họ có Sở Hướng Thiên và Thường Hỉ hai tên thổ phỉ mặt mày bặm trợn vừa nhìn đã biết không phải hạng dễ chọc áp trận, mơ hồ lại như chiếm thế thượng phong.

Vị này hẳn là Triệu lão gia? Ngài vì Triệu chưởng quỹ mà tới nhỉ?

Tuy Phó Điềm luôn nở một nụ cười, nhưng ánh mắt thì vẫn lạnh tanh, Nếu như ngài còn thông tình đạt lý, ta mong ngài sẽ để mọi chuyện được giải quyết rõ ràng, đừng vì ngại hủy danh tiếng Triệu gia mà đẩy đưa, đỡ phải mất công quan phủ.

Triệu lão gia năm nay đã hơn năm mươi tuổi, tuy nhiên do quen sống trong nhung lụa nên nhìn chỉ như bốn mươi mà thôi, lão ta vừa nhìn Phó Điềm như một đứa trẻ con thì chẳng thèm để cậu vào mắt, đây là địa bàn của lão, ai dám bắt bẻ lão.

Nào ngờ Phó Điềm lại dám buộc lão phải nhận tội, giọng điệu kiêu căng như chẳng thèm coi lão ta ra gì, lão cả giận nói: Nít ranh mồm còn hôi sữa nơi nào mà dám càn rỡ ở đây! Trong nhà không dạy ngươi phải biết kính trọng trưởng bối à?!

Nếu Triệu gia nguyện để mọi chuyện được giải quyết êm thấm, trừng trị thủ phạm, tiền quy nguyên chủ, ta đương nhiên sẽ kính trọng gọi Triệu lão gia đây một tiếng trưởng bối.

Nhưng nếu Triệu lão gia thích bao che cho thủ phạm, ngầm chiếm đoạt tài sản Phó gia ta… Phó Điềm biến đổi sắc mặt, học Sở Hướng Thiên sầm mặt nói, Vậy thì đừng trách ta vô tình!

Người ở đây đều âm thầm hít một hơi, người nhà họ Triệu thì thán phục cậu cả gan dám đắc tội Triệu lão gia, Triệu lão gia tuy mặt ngoài nhìn có vẻ thân thiện đấy, nhưng ở Thượng Minh trấn ai mà chẳng biết lão là một người bụng dạ hẹp hòi lại ưa thù dai, bởi vậy nên chẳng ai dám trêu vào lão. Sở Hướng Thiên cũng đang cảm khái, miệng lưỡi Phó Điềm ngày càng sắc bén, tiểu thiếu gia mềm nhũn của mình đi đâu mất rồi.

Triệu lão gia tức muốn ngã ngửa, trừng Phó Điềm mà tức nói không nên lời.

Cuối cùng chỉ có thể hung tợn quát: Vậy thì đi gặp quan! Nếu như ngươi không lôi ra được bất cứ chứng cứ nào đáng nói, vậy thì đừng trách ta khiến ngươi có đi mà không có về!

Ngữ khí của lão nghe rất bình tĩnh, không biết do ỷ thế mình mạnh hay do chắc chắn Phó Điềm không tìm được chứng cứ nữa.

Phó Điềm sờ sờ cuốn sổ trong tay áo, cười nhạt, Vậy mời ngài đây đi trước.

Triệu lão gia: …

Phất tay áo, Triệu lão gia mang theo hạ nhân khí thế hùng hổ bỏ đi.

Khổ cực cho mấy vị sai dịch đây rồi. Phó Điềm nói: Chúng ta cũng đi thôi.

Quan sai áp giải Triệu chưởng quỹ đi đằng trước, Phó Điềm cố ý rơi lại phía sau, móc sổ giao cho Tiểu Kiều.

Ngươi xem dùm ta mấy thứ này đi.

Tiểu Kiều nhận lấy lật vài tờ, càng xem sắc mặt nàng lại càng trở nên nghiêm túc, sổ sách này được dùng phương pháp phục thức bốn ô để ghi, nửa trang trên ghi số lượng gạo bán được của cửa hàng cùng giá cả tương ứng, còn nửa tờ dưới thì ghi từng khoản giao dịch riêng. Tuy trên đó không ghi rõ tên của đối tượng giao dịch nhưng mỗi trang đều có ấn một con dấu đỏ in chữ Triệu Miễn, hình như là tên của ai đó.

Triệu Miễn là tên con trai cả của Triệu lão gia. Phó Cát nói, Triệu gia là một trong những kẻ ngang ngược nhất Thượng Minh trấn, ông cũng đã từng được nghe kể về bọn người này.

Tiểu Kiều lại xem thêm những quyển khác, chúng được ghi bắt đầu từ ba năm trước, một nửa là những khoản giao dịch giữa Lý quản sự với cửa hàng gạo Triệu gia, còn một nửa là những khoản giao dịch thực tế của cửa hàng. Còn những quyển khi trước Lý quản sự giao cho họ đều đã bị chỉnh sửa qua.

Nhìn những khoản thu thực tế, mặt Phó Điềm đen kịt, Chỉ riêng những khoản này đã đủ định tội bọn chúng rồi.

Nhưng số bạc này… Phó Cát vẫn phát sầu, những khoản đó chứng minh Phó gia đã hao tổn không biết bao nhiêu là tiền của, giờ muốn đoạt lại, sợ rằng hơi khó.

Phó Điềm lắc đầu, ngón tay chỉ ngay chỗ con ấn màu đỏ, Hoặc trả tiền đây, hoặc… Triệu gia sẽ mất một đứa con trai.

Loạt sổ này đều in tên Triệu Miễn rõ rành rành, đoán chừng là do Lý quản sự không yên lòng nên mới âm thầm ghi lại bằng chứng, mà bây giờ nó đã rơi vào tay bọn họ, không cần biết những kẻ khác trong nhà họ Triệu có nhúng tay vào hay không, nhưng riêng Triệu Miễn thì tuyệt đối không thể nào thoát được tội.

Mọi người cùng kéo nhau đến nha môn, huyện lệnh đã sớm chờ tại thăng đường.

Thăng đường: Chỗ ngồi làm việc ở công đường

Vị huyện lệnh nghe đâu là tân nhiệm mới lên nhậm chức, án tham ô mỏ vàng đã kéo vị huyện lệnh tiền nhiệm xuống ngựa, bị áp giải về đô để thẩm tra, còn vị này là người lên thay để bù vào ghế trống.

Huyện lệnh đầy uy nghiêm mà ngồi ở công đường, còn Triệu lão gia thì sắc mặt hình như còn khó coi hơn cả ban nãy.

Phó Điềm hành lễ theo quy củ, Chu Truyện Thanh đưa đơn kiện lên, ghi rõ cửa hàng gạo Triệu gia thông đồng với Lý chưởng quỹ, nhiều năm qua đã ngầm chiếm đoạt gia sản Phó gia.

Huyện lệnh đọc kỹ đơn kiện, sau đó mới sai người áp giải Triệu chưởng quỹ vào công đường.

Triệu chưởng quỹ bị ép quỳ gối giữa sảnh, cúi thấp đầu âm thầm liếc mắt ra hiệu với Triệu lão gia, Triệu lão gia tằng hắng một cái, nham hiểm nhìn chằm chằm huyện lệnh, Huyện lệnh đại nhân cần xử lý cho thật công minh.

Lão ta thầm uy hiếp là vậy, nhưng tiếc thay hiện tại đâu phải những kẻ thích làm bậy như trước kia lão từng tiếp xúc, huyện lệnh liếc nhìn lão, khẽ gật đầu, Triệu lão gia yên tâm, bản quan luôn luôn công chính.

Triệu lão gia biến sắc, phẫn nộ lại không nói được gì.

Ấn theo quy trình để thẩm vấn Triệu chưởng quỹ, sau đó mới giải Lý quản sự vào tiếp tục thẩm vấn, tuy lời khai của cả hai có hơi khác nhưng chung quy vẫn chính đáng, Triệu lão gia thấy vậy liền cười đắc ý, ánh mắt xem thường quét về phía Phó Điềm.

Huyện lệnh đại nhân, chúng ta có tìm được mấy quyển sổ sách, kính xin ngài xem giúp cho.

Phó Điềm không thèm nhìn Triệu lão gia, chỉ nhìn thoáng qua bộ dạng thở phào nhẹ nhõm của Lý quản sự, bên mép nảy lên ý cười.

Trình lên!

Giao mấy quyển sổ vừa rồi cho quan sai, Phó Điềm cố ý nhắc nhở, Lý quản sự, ngươi nhìn thử coi có thấy mấy quyển này quen mắt không?

Lý quản sự khó hiểu ngẩng đầu, chợt khi nhìn những quyển sổ trong tay huyện lệnh thì chỉ trong phút chốc mặt ông ta đã xám xịt như tro tàn.

Triệu lão gia nhìn thần sắc ông ta đại biến thì sắc mặt cũng biến đổi theo, ánh mắt gắt gao dán chặt lên người huyện lệnh.

Huyện lệnh cau mày nhanh chóng lật vài tờ, sau đó đưa cho phòng thu chi của huyện nha xem thử, trên công đường lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại tiếng thở ngày càng gấp của Lý quản sự.

Người kiểm toán nhỏ giọng nói vài câu vào tai huyện lệnh rồi lui xuống.

Lý quản sự, ngươi còn lời nào để nói nữa không? Huyện lệnh vứt quyển sổ lăn lóc xuống trước mặt ông ta, Lý quản sự run rẩy nhặt lên, khi nhìn thấy dấu ấn đỏ chót trên ấy thì ông ta hoàn toàn không kiềm được nữa, cúi rạp người dập đầu xuống đất nói, Ta nói… Ta sẽ nói hết…

Ba năm trước, ông ta có nạp một tiểu thiếp, tiểu thiếp này lại tình cờ có mối quan hệ quanh co lòng vòng với Triệu chưởng quỹ, ông ta dựa vào tầng quan hệ này, hai người từ từ quen thân. Vô tình một lần trong lúc uống rượu, ông ta có oán giận nhi tử sau này sẽ làm quan, mà mình lại chỉ là một quản sự nho nhỏ, làm trâu làm ngựa cho Phó gia suốt mười mấy năm trời, mà vẫn chỉ được chút lương quèn vỏn vẹn đủ nuôi gia đình, ngoài ra chẳng còn chút tiền dư nào để dành.

Triệu chưởng quỹ nghe xong lại bảo sẽ mở một lối tắt cho ông ta, còn nói con đường này được cả Triệu đại thiếu gia đảm bảo, nên ông ta mới động tâm tư không nên có.

Nhát thì đói, gan lớn thì no.

Ông ta suy nghĩ cả một đêm, cuối cùng vẫn quyết định bí quá hóa liều, ngoài ra ông ta cũng có quen biết với quản sự bên điền trang, ám chỉ với đối phương một phen, hai người ăn ý thầm hiểu lòng nhau, đầu tiên là nói dối về chuyện nhập gạo. Khi ấy Văn Bác Lễ vẫn đang cầm quyền, nhưng dù sao bản chất vẫn chỉ hoàn là một tên thư sinh không hiểu chuyện bán buôn, vậy nên trên danh nghĩa thì mang danh gia chủ cho oai chứ thực chất chuyện doanh thu cửa hàng này nọ ông ta rất ít khi đụng vào. Lý quản sự lén đút lót xong ông ta cũng mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện.

Giá gạo tăng cao, khiến doanh thu sụt giảm nghiêm trọng, kho hàng chồng chất những bao gạo, ông ta lại dùng giá rẻ mà bán cho Triệu gia, bạc thu được ông ta lấy sáu phần, còn lại thì chia cho quản sự bên điền trang cùng những người khác, hàng năm trích ra đút cho Văn Bác Lễ một phần. Bởi do có quản sự bên điền trang hỗ trợ nên dù cho cửa hàng có báo ế báo lỗ đi chăng nữa thì chỉ cần ông ta đưa tin một tiếng là sẵn sàng có gạo được tiếp đến ngay.

Cứ thế ba năm trôi qua, mọi chuyện đều thuận lợi không phát sinh bất trắc gì, lá gan của họ cũng dần phình lên, trước kia còn dùng gạo cũ để chất cho đầy kho ngụy tạo, thì bây giờ đến kiếm gạo cũ về chất cũng lười, cứ mặc kho trống không.

Mà mấy cuốn sổ sách kia chính là bùa bảo mệnh ông ta cố ý lưu lại, Triệu gia có thế lực che trời, đại thiếu gia lại là con trưởng đích tôn, chỉ cần ông ta còn nắm những thứ này trong tay, Triệu gia chắc chắn sẽ không dám làm gì ông ta, nhưng ông ta vạn vạn không ngờ được chính thứ bùa bảo mệnh ấy giờ đây lại biến thành bùa đòi mạng.

Người đâu, mau mang Triệu Miễn tới đây cho ta!

Lý quản sự đã chịu mở miệng khai sạch, huyện lệnh cũng vì vậy mà hạ lệnh triệu Triệu Miễn đến để thẩm tra.

Ngươi dám!Triệu lão gia nghe vậy thì nhảy dựng lên, trợn mắt trừng huyện lệnh đang ngồi trên công đường.

Phó Điềm cười híp mắt khuyên bảo lão ta, Triệu lão gia mau ngồi xuống nghỉ ngơi hạ hỏa, ta còn đang ở trên công đường, đừng trở ngại huyện lệnh phá án, đây không phải chuyện mà người thông minh nên làm đâu.

Chương 40

Cho dù Triệu lão gia có tình nguyện không, thì sai dịch vẫn dẫn Triệu Miễn đến.

Triệu Miễn mới ngoài ba mươi, lại mập hơn cả Triệu lão gia, bụng phệ đầy thịt mỡ như muốn lòi cả ra ngoài.

Ông ta đi theo sau sai dịch, nghênh ngang mà tiến vào công đường, vốn còn tự có chút chột dạ thì khi nhìn thấy Triệu lão gia cũng đang đứng bên trong, sự chột dạ của ông ta lại biến mất tăm.

Qua loa chào hỏi, Huyện lệnh đại nhân triệu ta đến đây có chuyện gì?

Huyện lệnh khẽ nhíu mày, sai người đem sổ sách đến cho ông ta xem, Con ấn phía trên phải của ngươi không?

Triệu Miễn vốn chỉ là một tên hoàn khố không học vấn, Triệu gia đều dựa vào một tay Triệu lão gia chống đỡ, ông ta nào hiểu gì về sổ sách, chỉ tùy tiện liếc mắt rồi thừa nhận: Phải, rồi làm sao?

Triệu lão gia nghe mà sôi máu, vừa nãy huyện lệnh đã nói rõ không cho phép lão được lên tiếng, lão ta cố gắng dùng ánh mắt ra hiệu cho Triệu Miễn mấy lần mà bất thành. Bây giờ lại thấy Triệu Miễn dĩ nhiên còn dám thừa nhận, nóng giận mắng Ngu xuẩn.

Triệu Miễn chả hiểu ra làm sao, cứ ỷ vào gia thế nhà họ Triệu, ông ta chưa từng biết sợ một ai, chỉ là một dấu ấn thôi mà, bảo nhận thì nhận, có gì mà Triệu gia không lo được đâu chứ.

Nào đâu khi ông ta còn đang đắc ý, huyện lệnh đã sầm mặt, lạnh lùng nói: Người đâu, bắt ba kẻ này lại cho ta.

Chứng cứ phạm tội đã rõ ràng, tiếp đến là cân nhắc xem chuyện này nên xử lý thế nào.

Triệu Miễn không thể tin được há to mồm, Ngươi dám bắt ta?!

Có tin Triệu gia ta vừa hô một phát ngươi đã mất chức không!

Câm miệng! Mặt Triệu lão gia đã sớm như con tắc kè, xanh đỏ đủ màu.

Phó Điềm bật cười, vui tươi hớn hở mà nhìn Triệu lão gia bưng ngực phải dựa vào người đỡ mới trụ vững được.

Huyện lệnh thần sắc bất biến, phất tay để sai dịch dẫn người đi.

Lý quản sự đã sớm nhận mệnh tùy ý để sai dịch dẫn đi, Triệu Miễn vẫn ồn ào phản kháng, nói gì mà Triệu lão gia mau cứu ông ta.

Sai dịch cưỡng ép áp giải người ra khỏi công đường, cuối cùng bên trong cũng được yên tĩnh trở lại.

Phó Điềm tiến lên một bước, chắp tay nói: Huyện lệnh đại nhân, nếu bọn họ đã nhận tội, vậy thì số ngân lượng bị tham ô kia…

Triệu lão gia nghe mà mí mắt cứ giật điên cuồng, ngẩng phắt đầu nhìn về phía cậu.

Triệu gia nếu đã cấu kết mua bán gạo với Lý quản sự, ta cũng không bắt họ phải trả gạo lại làm gì, chỉ cần chiếu theo giá cả hiện tại của cửa hàng gạo Phó gia, để bù đắp lại tổn thất mà cửa hàng đã phải chịu là đủ rồi. Còn Lý quản sự… chỉ cần dựa theo khoản kê trong sổ sách để ông ta trả lại tiền cho Phó gia là được…

Người trẻ tuổi làm việc gì cũng nên biết chừa đường lui cho người khác. Triệu lão gia đang được hạ nhân đỡ nghe vậy còn cố sức cướp lời Phó Điềm. Giá bên hàng gạo Phó gia bị nâng cao gấp đôi giá thị trường, nếu dựa theo giá đó mà đền bù, thì chẳng khác nào đang để cậu cưỡi lên đầu Triệu gia mà ngồi!

Phó Điềm nở nụ cười, không thèm để ý đến lão ta, tiếp tục bồi thêm một câu, Số tiền tham ô thu về được, Phó gia nguyện ý trích một phần năm để quyên tặng cho thiện đường.

Huyện lệnh khẽ động tâm, nhìn Phó Điềm một hồi rồi khích lệ nói: Quả là thiếu niên xuất anh hùng, số tiền thuộc về Phó gia, bản quan sẽ phái người thay ngươi đòi lại.

Vậy thì tạ ơn huyện lệnh đại nhân. Phó Điềm cười híp mắt chắp tay.

Huyện lệnh khẽ gật đầu, quay sang nói với Triệu lão gia: Bản quan sẽ để phòng thu chi thống kê rồi báo lại cho Triệu lão gia sau, mong Triệu lão gia có thể phối hợp quan phủ phá án.

Triệu lão gia: …

Lão ta tức mà mặt mày đỏ lừ, thế nhưng huyện lệnh cũng đâu nằm trong sự khống chế của lão. Cứ cho là Triệu gia có lợi hại đến đâu thì cũng chỉ là dân, dân không đấu lại quan, đạo lý này ai ai cũng phải hiểu. Những năm này, Triệu gia đã gây thù chuốc oán quá nhiều, nếu còn đắc tội thêm cả quan phủ, thì sau này lão đừng mong được sống yên ổn.

Nén giận mà đồng ý, Triệu lão gia để hạ nhân dìu mình rời khỏi đây. Phó Điềm thấy chuyện đã giải quyết xong thì cũng băng băng mà bước khỏi công đường.

Vốn định xong việc thì trở về Tứ Phương trấn, nhưng giờ xem ra vẫn nên ở thêm vài ngày nữa, đợi đoạt lại được tiền rồi tính.

Sao ta cứ thấy ngươi càng ngày càng xấu tính nhỉ? Học ai đấy hả?

Sở Hướng Thiên đi bên cạnh, nhìn tiểu thiếu gia dương dương tự đắc, nhướn mày hỏi.

Học trong sách chứ đâu! Kiêu ngạo hếch cằm, Phó Điềm như bé thú nhỏ mới thắng trận về, cả người đều phát ra khí tức vui tươi hớn hở cầu vuốt lông, cầu khen ngợi.

Sở Hướng Thiên nhìn mà cứ muốn vò đầu cậu, nhưng lại ngại đang đi giữa đường không tiện ra tay, đành đặt tay lên môi giả bộ ho khan, Mấy ngày sau có tính toán gì nữa không?

Phó Điềm suy nghĩ hồi rồi nói: Cứ ở đây thêm hai ngày nữa đã, chờ lấy lại tiền, ta vừa nảy ra một ý hay.

Tuy đã trừng trị được bọn sâu mọt, nhưng danh tiếng cửa hàng gạo đã bị chúng phá hỏng hết cả, sinh ý xuống dốc không phanh, mà ý tưởng của cậu là muốn thử xem có cứu vớt được chút danh tiếng cho cửa hàng hay không.

Chuyện đều đã được giải quyết xong xuôi, mọi người quyết định ở lại Thượng Minh trấn chơi thêm hai ngày. Đến ngày thứ ba, phía quan phủ rục rịch có người vác mấy cái rương đến trước cửa khách điếm -- nơi bọn Phó Điềm đang ở.

Động tĩnh không hề nhỏ, người trong khách điếm ai ai cũng hiếu kỳ ló đầu ra xem.

Phó Điềm không ngại, cậu đã sớm nhận được tin, đang đứng chờ ở cửa, thấy họ đến thì bàn giao rồi kiểm kê lại số ngân lượng, cố ý lớn tiếng nói: Đa tạ huyện lệnh đại nhân đã xét xử liêm minh, thay cửa hàng gạo Phó gia đòi lại được công đạo.

Quan sai khách khí nói hai câu rồi định quay về báo cáo kết quả.

Phó Điềm vội gọi bọn họ lại: Lần trước ta cũng đã từng nói qua, số tiền tham ô này nếu có thể đoạt lại được, Phó gia sẽ trích một phần năm ra để quyên tặng cho thiện đường, mấy vị nếu không vội, kính xin mọi người hãy theo ta một chuyến để làm chứng.

Dân chúng chung quanh hít một ngụm khí lạnh, nhìn cậu vừa nói câu trước câu sau đã cúng hẳn một rương bạc, nhỏ giọng xì xào bàn tán.

Cửa hàng gạo Phó gia, tiền tham ô… Xâu chuỗi lại với nhau, mọi người đều đồng loạt nghĩ đến lời đồn truyền ra hai ngày trước, nghe đâu quản sự ở cửa hàng gạo Phó gia đã âm thầm nuốt không ít bạc, cuối cùng bị người chủ mới bắt được, buộc phải nhận tội.

Bình thường Lý quản sự cũng hay khoe khoang khắp nơi, mới đây còn dọn đến ở trong một tòa viện lớn, mà bản thân ông ta chỉ là một quản sự nho nhỏ, kiếm đâu ra ngần ấy tiền mà sống sa hoa đến thế?

Trong đám đông cũng có người tin tức linh thông, khoe khoang tự đắc mà giải thích, Các ngươi nghe đâu ra cái tin vớ vẩn ấy vậy? Rõ là Triệu đại thiếu gia thông đồng với Lý quản sự nuốt thóc của Phó gia.

Hôm bữa mới thăng đường phá án đấy còn gì? Chính là vụ này đấy! Huyện lệnh ngay cả chút mặt mũi cũng không thèm chừa cho Triệu lão gia, trực tiếp hạ lệnh bắt giam Triệu đại thiếu gia!

Đám đông nghe vậy lại thổn thức không thôi, cảm khái cuối cùng cũng xuất hiện được một vị quan tốt, thậm chí còn vỗ tay cười nhạo trên nỗi đau khổ của người khác, xem ra ngày tháng tươi đẹp của Triệu gia chấm dứt thật rồi.

Cơ mà tính ra thì cửa hàng gạo Phó gia cũng xui xẻo thật đấy, may mà đổi chủ mới, không thì không biết còn phải mất thêm bao nhiêu là bạc nữa đây…

Phó Điềm nghe những tiếng nghị luận khe khẽ bên tai, khóe môi cong cong. Mọi người cùng khiêng rương bạc đến thiện đường.

Thiện đường của Thượng Minh trấn nằm ở ngoại thành, do quan lập ra, thu nhận không ít những bà mẹ goá con côi, người già cùng những người khuyết tật. Khi huyện lệnh tiền nhiệm kia còn tại nhiệm, thường xuyên không đoái hoài gì tới, cả chút kinh phí cũng bị cắt, khiến cuộc sống hằng ngày của mọi người trải qua biết bao gian nan, khó lắm mới có được một vị quan tốt đến tiếp quản, cuộc sống được cải thiện đã đủ cho họ thỏa mãn lắm rồi, không ngờ bất chợt lại xuất hiện một dĩa bánh từ trên trời rơi xuống.

Niềm nở dẫn tất cả mọi người ra nghênh đón, quản sự của thiện đường xúc động bắt lấy tay Phó Điềm, Phó thiếu gia nhất định sẽ ở hiền gặp lành!

Phó Điềm khách khí nói với ông vài câu, chỉ huy người để bạc xuống kiểm kê cẩn thận rồi mới cáo từ đi về trấn.

Cậu vừa đi, mọi người trong thiện đường nghẹn ngào chỉ thiếu nước muốn quỳ xuống cảm tạ cậu, ai ai cũng nói Phó thiếu gia đẹp người đẹp nết, ví như Bồ Tát tái thế cũng không ngoa!

Mà những chuyện này Phó Điềm không hề hay biết, cậu nguyện ý quyên góp thực ra cũng chỉ vì muốn giục huyện lệnh mau chóng giúp cậu đoạt tiền về mà thôi, nào có tốt bụng như mọi người đồn đại. Quả nhiên chỉ sau hai ngày, bạc của Triệu gia đã được đưa tới nơi, nghe đâu Lý gia cũng đã bị tịch thu, bạc trong nhà đều bị đem đi trả cho cậu, không đủ thì thế chấp thêm cả tòa nhà.

Dùng hai ngàn lượng bạc, đổi được toàn bộ số tiền tham ô cùng tiếng lành vẻ vang, quá hời.

Hơn nữa chuyện này cũng giúp cửa hàng gạo Phó gia có thể được khai trương thuận lợi.

Xế chiều hôm đó, Phó Điềm liền để Phó Cát đi mua đồ trang trí để chuẩn bị cho ngày khai trương, thuê cả một đội múa lân. Hôm sau trời vừa sáng, cửa hàng gạo Phó gia đã náo nhiệt hẳn một góc phố.

Gióng trống khua chiêng, đoàn lân sôi động, không ít người ngang qua đều hiếu kỳ xúm lại xem, Tiểu Kiều và Thường Hỉ thì giúp đẩy xe gạo đi phát gạo miễn phí.

Cửa hàng gạo Phó gia mở cửa khai trương lại, mọi người đều được nhận một phần gạo miễn phí, lần này thì dù cho ai không biết chuyện đều sẽ được nghe người khác kể lại. Mọi người cứ thế truyền miệng kể nhau nghe, chỉ qua nửa ngày thì hơn phân nửa trấn đều đã biết chuyện. Rằng cửa hàng gạo Phó gia đã đổi chủ, mà riêng trong giới lương thực thì thôi khỏi nói, Phó thiếu gia quyên góp cho thiện đường những hai nghìn lượng bạc, thực sự là một người lương thiện!

Mọi người dồn dập tán thưởng, như sắp tôn Phó Điềm lên thành Bồ Tát sống mà thờ.

Quả là một hạt giống tốt. Chu Truyện Thanh ôm ngực, nhìn về phía Phó Điềm đang nở một nụ cười hiền lành trò chuyện cùng mọi người, Tiền đồ vô lượng.

Nói y nhìn Phó Điềm trưởng thành cũng chẳng sai. Khi giảng bài, vì muốn tăng thêm tính thú vị, Chu Truyện Thanh mới kể cho cậu nghe những án lệ, không ngờ Phó Điềm lại biết áp dụng vào cả trong cuộc sống, vận dụng thuần thục, phát huy hết tác dụng của những bài học y từng dạy.

Nếu đổi thành y bây giờ chưa chắc đã làm được như vậy chứ đừng nói là y của mười năm trước.

Đương nhiên. Sở Hướng Thiên liếc xéo, hếch mặt ra vẻ thiếu niên nhà ta đây tự hào quá. Ngay từ lúc còn ở trên núi, Phó Điềm dám tự mình chạy ra sau núi bỏ trốn, hắn đã biết tiểu thiếu gia nhìn thì yếu ớt này thực chất lại rất mạnh mẽ, một loại nghị lực phát ra từ trong xương.

Nếu không hắn cũng sẽ không nhìn cậu bằng một cặp mắt khác xưa, thậm chí còn vì Phó Điềm mà lưu lại Tứ Phương trấn.

Chu Truyện Thanh ước ao ghen tị, dùng ánh mắt như đang lăng trì mà nhìn hắn, tên này từ nhỏ đã thích ăn ở thất đức chuyên đi bắt nạt đám bạn bè bọn họ, vậy mà y chờ tận hai mươi mấy năm trời vẫn chưa thấy hắn gặp báo ứng. Đã vậy còn dính số hưởng, vớ được cả một mầm mống tốt cột bên mình. Ngay cả y cũng không có biện pháp trị được Sở Hướng Thiên, lúc nào cũng ôm ý định muốn dần cho tên thất đức này một trận mà tiếc rằng ước mơ lại chẳng bao giờ thành sự thật.

Sở Hướng Thiên sung sướng khi bắt được ý tứ trong mắt Chu Truyện Thanh, ác liệt vỗ vỗ lên vai y, Ngươi còn phải nỗ lực nhiều lắm, ráng mà kiếm một cô con dâu về cho Chu lão phu nhân đi, đừng để bà ấy cứ hễ có tiến cung là lại đi kiếm mẫu hậu ta tố khổ hoài vậy nữa.

Chu Truyện Thanh: …… Bạn với chả bè, hối hận kịp không?

Tin tức cửa hàng gạo Phó gia mở cửa khai trương trở lại như đeo tên lửa mà truyền khắp Thượng Minh trấn, sinh ý khôi phục vững vàng như khi trước, Phó Điềm kiểm kê lại số gạo vừa được đưa từ điền trang đến, sau đó nhìn ra chỗ Tiểu Kiều đang bận rộn mà phát sầu.

Lý quản sự rơi đài, nhưng kiếm đâu ra người thế chỗ ông ta bây giờ. Phó Điềm cứ đăm đăm mà nhìn Tiểu Kiều, chẳng biết mình ngỏ lời thì nàng có chịu không nữa.

Chương 41

Sau một ngày bận rộn, đến tối mọi người liền tề tựu đặt tiệc ăn mừng.

Đã là tiệc sao có thể thiếu được rượu, do chuyện cửa hàng gạo đã được giải quyết ổn thỏa khiến Phó Điềm cao hứng vô cùng, uống không ít rượu. Sở Hướng Thiên có muốn cũng chẳng ngăn cản được cậu.

Phó Điềm ngà ngà say cứ tròn mắt nhìn chằm chằm Tiểu Kiều.

Sở Hướng Thiên vẫn luôn chú ý đến nhất cử nhất động của cậu, thấy thế thì không vui, sát lại gần lỗ tai cậu nhỏ giọng hỏi: Ngươi cứ nhìn Tiểu Kiều làm cái gì?

Phó Điềm lắc đầu không nói lời nào, tiếp tục dùng ánh mắt sáng quắc mà nhìn người ta.

Sở Hướng Thiên không vui nghĩ, chẳng lẽ tiểu thiếu gia coi trọng Tiểu Kiều?

Tuy Tiểu Kiều nhìn thì nhu nhược đấy, nhưng thực chất nàng chỉ cần dùng một tay cũng có thể nhấc bổng được Phó Điềm lên, người trong trại cũng đâu ai dám chọc nàng, chỉ có mỗi Thường Hỉ là gan to thấy chết không sờn mỗi ngày đều vui cười hớn hở mà vây quanh Tiểu Kiều thôi.

Tiểu thiếu gia khẳng định không hợp với Tiểu Kiều.

Trong lúc hắn nghĩ bậy nghĩ bạ, Tiểu Kiều cũng đã phát hiện ra hai tầm mắt quỷ dị phía đối diện cứ nhìn mình chằm chằm.

Nàng ngẩng đầu nhìn Phó Điềm, Phó công tử có chuyện gì muốn nói với ta sao?

Phó Điềm cười khan, chậm chạp mở miệng nói: Ta nghĩ… Muốn mời ngươi… Làm quản sự cửa hàng gạo.

Tiểu Kiều bất ngờ, không nghĩ tới cậu lại ngỏ lời với mình như vậy, nhưng nàng cũng không lo lắng nhiều liền gật đầu đồng ý -- khi trước nàng đã từng nói rồi, chỉ cần Phó Điềm có yêu cầu gì nằm trong khả năng của mình thì nàng sẽ dốc toàn lực để giúp cậu.

Mắt Phó Điềm sáng bừng lên, Thật sao? Cậu cứ mãi nghĩ không biết làm sao để thuyết phục được Tiểu Kiều, nào đâu rượu vào lời ra trực tiếp nói thẳng luôn, mà cậu cũng không ngờ Tiểu Kiều lại có thể sảng khoái đáp ứng mình như thế.

Cậu vui vẻ cong cong đuôi mắt, đứng dậy nâng chén kính Tiểu Kiều một ly, Vậy sau này chuyện hai cửa hàng gạo đều nhờ cả vào ngươi.

Tiểu Kiều phóng khoáng cụng ly cùng cậu, Thường Hỉ nghe vậy cũng gào thét đứng dậy, Nếu Tiểu Kiều đã ở lại vậy thì ta cũng ở lại.

Tiểu Kiều thụi cho hắn một đấm, khiến hắn câm miệng lại. Thường Hỉ đau nhe răng trợn mắt, vẫn oan ức nói, Ta không về đâu.

Nhưng chẳng ai thèm quan tâm, sau khi tiệc tàn, mọi người đều về phòng mình nghỉ ngơi. Một ngày mệt nhọc đã qua, ngày mai sẽ ở lại đây nghỉ ngơi thêm một ngày, hôm kia lại xuất phát trở về Tứ Phương trấn.

Phó Điềm đã say đi đứng cứ chuếnh choáng, Sở Hướng Thiên định dìu cậu mà cũng bị đẩy ra. Phó Điềm cao hứng vô cùng, đi thì xiêu xiêu vẹo vẹo, mà trong miệng vẫn ngâm nga một điệu hát dân gian.

Phó Cát không yên lòng muốn lên chăm sóc cho cậu, Sở Hướng Thiên vội ngăn cản, Cứ để ta, ngươi yên tâm đi.

Vậy thì làm phiền Sở công tử.

Phó Cát rời đi, Sở Hướng Thiên bảo tiểu nhị chuẩn bị nước nóng, rồi lại đem Phó Điềm về phòng.

Bạn nhỏ đã say mò lại ngồi cạnh bàn gần cửa sổ, cậu nhoài người lên vệ cửa sổ không biết đang nhìn thứ gì ở bên ngoài.

Sở Hướng Thiên lại gần, Đang nhìn gì vậy?

Nóng, hóng gió.

Lời ít ý nhiều, cậu đưa tay dò ra ngoài cửa sổ, ống tay áo vô ý bị vén lên cao, lộ đoạn cổ tay trắng nõn. Sở Hướng Thiên lẳng lặng nhìn gò má cậu, đột nhiên hắn có loại cảm giác rằng-- tiểu thiếu gia đang giấu tâm sự gì đó.

Nhưng hắn cũng không phải người thích tọc mạch vào chuyện riêng tư của người khác, chỉ im lặng bồi Phó Điềm nằm nhoài bên cửa sổ, chợt hắn mở miệng hỏi, thanh âm hắn như ngâm trong bông mềm, ôn nhu đến cùng cực, mà cả chính hắn cũng không ý thức được, Muốn uống rượu nữa không?

Rụt tay về, Phó Điềm ngước cổ nhìn về đằng xa xa, những chiếc lồng đèn đỏ lập lòe trong đêm soi sáng phố phường, ánh đèn ấm áp phản chiếu trong đáy mắt cậu như những ngôi sao đang tỏa sáng.

Phó Điềm nghiêm túc suy tư rồi vẫn lắc đầu từ chối.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, hẳn là tiểu nhị đưa nước nóng tới. Sở Hướng Thiên giơ tay xoa xoa lên đỉnh đầu cậu, Vậy thì mau tắm rồi đi ngủ.

Tiểu nhị đem nước nóng đổ đầy thùng gỗ đặt sau tấm bình phong rồi lui ra ngoài, hơi nước bốc lên những làn sương mờ ảo, Sở Hướng Thiên lôi cậu đẩy ra sau tấm bình phong, Mau tắm đi, để ta lấy quần áo cho ngươi.

Phó Điềm ngoan ngoãn cởi quần áo bước vào trong thùng gỗ, dòng nước ấm áp bao bọc lấy thân thể mỏi mệt sau một ngày vất vả, cậu thoải mái buông tiếng thở dài, gối đầu lên cánh tay nằm nhoài cạnh thùng gỗ.

Sở Hướng Thiên lấy một bộ trung y sạch sẽ mang vào cho cậu, gọi mãi lại chẳng thấy cậu lên tiếng đành vào trong xem thử.

Tiểu thiếu gia say mèm dựa vào thành thùng gỗ, đôi mắt khép hờ tựa như đang ngủ, mái tóc đen dài vì không buộc lại mà ngâm ở trong nước, dán sát vào tấm lưng gầy nõn nà.

Sở Hướng Thiên dời mắt, đặt đồ lên ghế gỗ rồi gọi Phó Điềm, nghe vậy cậu mới mơ màng ngồi dậy, quay đầu nhìn về phía hắn, Sao?

Buộc lại tóc đi rồi tắm tiếp. Buổi tối đừng nên gội đâu vẫn hơn, để tóc ướt mà ngủ dễ đau đầu.

Phó Điềm chậm rì rì Ồ một tiếng, nghe lời vén gọn tóc lên buộc lại, kết quả lại phát hiện đuôi tóc đang nhỏ nước tí tách.

Nghi hoặc Ơ? lên, cậu nhìn về phía Sở Hướng Thiên, oan ức như đang cáo trạng, Ướt mất rồi.

Thiếu niên vẫn ngồi trong thùng gỗ, không có lấy một mảnh vải che thân, chỉ có dòng nước ấm bọc lấy cậu, khung cảnh kiều diễm đến chói lòa.

Ánh mắt Sở Hướng Thiên rơi trên ngực cậu, cuống họng cứ trượt lên trượt xuống, hắn cất giọng khàn khàn nói: Để ta lau giúp ngươi.

Vơ lấy khăn vải, Sở Hướng Thiên nhắm mắt lại, cầm mái tóc đen dùng khăn dịu dàng lau cho cậu, cảm nhận tóc tiểu thiếu gia vừa mềm vừa mượt đan vào kẽ ngón tay. Sở Hướng Thiên tỉ mỉ lau xong thì dùng khăn bọc tóc cậu cố định ở trên đầu. Vài sợi tóc con còn sót lại nghịch ngợm dán ở sau gáy.

Phó Điềm sở hữu một chiếc cổ thon dài, xương cột sống tạo thành một đường cong mỹ diệu khiến ánh mắt Sở Hướng Thiên không tự chủ được hướng theo xuống phía dưới, xuyên qua làn nước trong suốt đánh thẳng vào hai cánh hoa mềm nộn trắng tròn.

Sở Hướng Thiên gian nan nuốt mấy ngụm nước bọt, chạy trối chết.

Đi xuống lầu, để làn gió mát ban đêm khiến hắn tỉnh táo hơn, cười khổ nặn nặn mi tâm, than thở: Em thật biết dằn vặt người khác…

Sau khi đã hít đủ gió đêm, Sở Hướng Thiên mới rón rén trở về phòng, tiểu thiếu gia đã đổi sang trung y nằm trên giường say ngủ.

Khăn vải trên đỉnh đầu cậu cũng không chịu tháo xuống, Sở Hướng Thiên tháo ra dùm cậu, thấy tóc vẫn còn ướt thì đành đổi sang khăn khô ngồi hầu hạ cậu lau tóc.

Sau khi được tắm nước nóng, đêm qua Phó Điềm ngủ rất ngon, ngáp một cái, Phó Điềm lười biếng rời giường đi rửa mặt. Sở Hướng Thiên đã sớm không thấy đâu, Phó Điềm sửa soạn xong liền đi bộ xuống lầu.

Mọi người đều đã dậy, cùng ngồi dưới lầu uống trà, Phó Điềm chào hỏi một câu rồi ngồi xuống chờ ăn sáng.

Lúc ăn thì nghe thấy bàn bên cạnh bảo hôm nay Hoa Vương sẽ xuất hiện, bọn họ tám đến tung trời, Phó Điềm ngồi nghe lỏm được không ít, nghe đâu hình như hội hoa năm nay có cả một vị phú thương ở Phong Thủy quận đến để thưởng hoa, phú thương nọ yêu hoa như mạng, tự mình trồng ra được hai cây Diêu Hoàng và Ngụy Tử đẹp vô cùng, có nhiều người ngàn vàng cầu mua mà phú thương đều không bán.

Hội hoa năm nay không ít người là vì hai cây Mẫu Đơn đáng giá ngàn vàng này mà đến.

Phó Điềm nghe cũng thấy hứng thú, dù gì nay cũng là ngày nghỉ, cậu đề nghị: Chi bằng chúng ta cũng đi xem thử đi?

Mọi người không ai có dị nghị gì, hỏi tiểu nhị xem chỗ ngắm hoa nằm đâu rồi tìm đến đó.

Hội ngắm hoa diễn ra trong năm ngày, tổ chức trên một khu đất trống tại điền trang của một vị phú thương trong trấn. Người Đại Sở yêu thích chuyện phong nhã, mỹ nhân và hoa tươi đều là những đề tài được nhiều người chú ý, bởi vậy nhiều gia đình giàu có đều lưu hành một thú chơi hoa, đặc biệt là những loại hoa quý như Mẫu Đơn.

Mọi người thuận lợi tìm đến được điền trang, Phó Điềm đang chuẩn bị nhấc chân đi vào thì bị một người phụ nữ xông ra từ góc khuất ôm lấy chân.

Văn thiếu gia, cầu ngài hãy khoan dung độ lượng mà buông tha cho nhà chúng ta đi! Người đàn bà ngồi bệt dưới đất, ôm chặt lấy chân Phó Điềm không tha, khóc tan nát cõi lòng.

Phó Điềm bối rối, cau mày muốn rút chân về, Ngươi là ai?

Ngươi hại gia đình bọn ta thành ra nông nỗi này rồi còn dám hỏi câu ấy nữa à?! Một thanh niên lớn hơn Phó Điềm vài tuổi cũng đứng ra, khom lưng như muốn đỡ người đàn bà trên đất dậy.

Xiêm y cả hai đều bẩn loạn, sắc mặt tiều tụy, đôi mắt hằn tia máu mang đầy cừu hận mà trừng Phó Điềm.

Văn thiếu gia, van cầu ngài hãy tha cho Phú Quý, Phú Quý dù gì cũng đã làm trâu làm ngựa cho Phó gia suốt mười mấy năm qua, không có công lao thì ít nhiều cũng có đóng góp, cầu xin ngài đừng đối xử với ông ấy như vậy!

Người đàn bà cứ ôm lấy chân cậu nói năng lộn xộn, Ta ở đây dập đầu van xin ngài, dập đầu van xin ngài!

Tiếng khóc của bà ta quá thê lương, hấp dẫn không ít người đi đường xúm lại xem, bọn họ đều xì xào bàn tán chỉ trỏ về phía Phó Điềm.

Phó Điềm giờ mới hiểu được là ai đây, hai người này, hẳn là vợ con của Lý quản sự.

Chương 42

Phó Điềm nhìn người dân xúm lại xung quanh, cúi xuống nhìn người đàn bà đang nắm lấy chân mình không buông, rồi nhìn cả thanh niên đứng đằng xa xa dùng ánh mắt thù hận trừng cậu, bỗng nhiên Phó Điềm nở nụ cười.

Lông mày Sở Hướng Thiên xoắn lại như bánh quai chèo, đang định tiến đến tách người đàn bà kia ra thì bị Phó Điềm cản, cậu khẽ lắc đầu, mặc kệ người đàn bà cứ khóc thảm thiết, cậu chắp tay ôm quyền nói với bách tính xung quanh, Chư vị, ta là đại thiếu gia Phó Điềm của cửa hàng gạo Phó gia, hai vị này là vợ con của Lý quản sự…

Phó Điềm giả vờ khó xử nhíu mi, Tuy Lý quản sự đã phạm phải sai lầm lớn, nhưng họa ông ta gây ra cũng không nên để liên lụy đến vợ con, ta cũng không muốn đuổi tận giết tuyệt, có lẽ Lý phu nhân chỉ nhất thời không thể tiếp thu được sự thật này, vậy nên phiền các vị giúp ta đi mời quan sai đại nhân đến đây một chuyến có được không, đợi hồi Lý phu nhân bình tĩnh lại ta sẽ thương lượng với bên quan phủ để cho gia đình họ được gặp mặt nhau một lần.

Cậu nói đúng lý hợp tình, khi mọi người biết được thân phận của cậu thì thái độ đã thay đổi hẳn, quay qua nhìn hai mẹ con trơ trẽn nọ.

Bọn họ cứ tưởng tên thiếu gia nhà giàu nào đang ức hiếp dân lành, nhưng khi rõ được sự tình thì nhất thời như đang chung một mối thù với Phó Điềm.

Phó thiếu gia là người lương thiện, còn đám họ Lý kia mới là kẻ đáng trách!

Hà tất phải phiền đến mấy vị quan làm gì, cứ để ta giúp ngài. Một vị đại thẩm mạnh mẽ tiến đến, chụp lấy cánh tay người đàn bà kia, bà đã quen làm những công việc nặng nên cánh tay thô ráp giờ như một chiếc kìm sắt quắp chặt lấy người đàn bà nọ, lôi bà ta ra khỏi chân Phó Điềm.

Phó thiếu gia ngài quá thiện tâm, hai mẹ con nhà này cũng chẳng tốt lành gì đâu, ngài nếu không muốn động thủ thì cứ giao cho chúng ta.

Bình thường Lý quản sự sống rất hả hê, chọc không ít người căm ghét, mọi người đều thuộc tầng lớp bần hàn kiếm cơm như nhau, nào đâu Lý quản sự lại được ăn ngon mặc đẹp có cả tiền mua nhà cao cửa rộng, ngay cả vợ ông ta cũng sống sang như phu nhân nhà giàu, đi đường mà cứ hếch mũi lên trời. Nhi tử thì thôi khỏi nói, tuy mang tiếng thư sinh đọc sách đấy nhưng tính tình lại y chang bố mẹ nó, không ít lần bắt nạt bạn học gia cảnh bình thường trong trường.

Bởi vậy nên bây giờ chẳng ai thèm đứng ra bênh vực hai mẹ con nhà này làm gì cả, thậm chí còn có người đến tóm lấy tóc người đàn bà nọ, kéo bà ta giật ngược về phía đám đông.

Bà ta rít gào, thét lên dọa nạt mọi người không được đụng vào bà ta, sau một hồi lại bắt đầu khóc lóc xin tha, lớn tiếng gọi tên con mình, khiến gã thanh niên vốn muốn lặng lẽ chuồn êm cứng đờ người, mấy nam nhân vốn đang vây xung quanh cũng bắt đầu mang ý xấu xúm lại gần…

Trên mặt Phó Điềm vẫn luôn treo một nụ cười nhã nhặn, phảng phất như chẳng hề thấy hai mẹ con đang bị mọi người giáo huấn.

Đợi khi mọi người đã tản ra, hai mẹ con nọ vốn xiêm y còn chỉnh tề thì giờ đã xộc xệch rách rưới đến khó coi, trên mặt người đàn bà xuất hiện mấy vết cào còn rướm máu, con trai bà ta thì không được tốt số như vậy, đàn ông nếu đã đánh họ ra tay ác còn ác hơn phụ nữ, thanh niên bị đánh mặt sưng húp như đầu heo.

Hai vị vẫn nên về đi thôi, nếu nhớ Lý quản sự thì để ta nói huyện lệnh đại nhân để hai người vô đấy chăm sóc Lý quản sự luôn cũng được.

Phó Điềm cúi thấp đầu nói, hai người ngửa đầu nhìn cậu, Phó Điềm đứng ngược sáng khiến họ không thể nhìn rõ được vẻ mặt cậu, phảng phất lại như đang nhìn thấy ác quỷ tu la chuẩn bị giơ tay bóp chết hai mẹ con.

Trước còn đắc ý thì giờ chỉ còn là hối hận, hai người sợ hãi co ro thân thể.

Lý công tử bị thương không nhẹ, chắc năm nay không tham gia khoa cử được rồi. Phó Điềm nào đâu dễ buông tha đến vậy, hời hợt nói một câu khiến họ sợ mất mật.

Thanh niên mặt mày sưng húp sợ hãi trợn mắt, bò lên phía trước, mở miệng xin tha, Chúng ta đều đã biết sai rồi, là do Triệu lão gia bắt ép chúng ta đến đây, chuyện lần này hoàn toàn không liên quan đến chúng ta…

Khoa cử là cơ hội duy nhất để gã có thể xoay người, nếu như bây giờ không được tham gia khoa cử thì có khác nào đang tuyệt đường sống của gã, buộc gã cả đời mãi chỉ làm nô bộc cho người ta?

Triệu gia đúng có đến tìm mẹ con gã, bảo sẽ cho họ một khoản tiền, với điều kiện là họ phải khiến Phó Điềm thân bại danh liệt, bọn họ vốn chỉ nghĩ đối phó với một tên thiếu gia tay trói gà không chặt thì có gì là khó, thậm chí còn cố ý chọn nơi đông người như hội hoa để sinh sự, ai ngờ trộm gà không được còn mất cả nắm gạo.

Gã quay đầu nhìn về phía mẫu thân, lại nhìn đám đông đang vây quanh họ, nản lòng và sợ hãi xụi lơ thân thể.

Chúng ta đi thôi. Mặc kệ hai mẹ con nhà nọ, Phó Điềm vòng qua họ tiếp tục đi vào bên trong.

Hôm nay mục đích đến là để ngắm hoa, không cần phải vì những kẻ như vậy mà mất hứng.

Sở Hướng Thiên vẫn luôn đi cạnh cậu, ánh mắt nóng rực dán chặt vào gáy tiểu thiếu gia, ký ức ngày hôm qua vẫn còn mới như in, vậy mà hôm nay Phó Điềm lại cho hắn thấy thêm một bộ mặt mới của mình, như một đóa hoa diễm lệ đang chậm rãi nở rộ từng ngày, khiến người ta phải mê muội.

Sau trò khôi hài vừa rồi, thì hầu như mọi người bên trong đều biết đến Phó Điềm, cứ đụng mặt là sẽ gật đầu chào hỏi. Phó Điềm quyết định ra hoa viện dạo, thử tìm hiểu luôn về năng lực kỳ dị của bản thân.

Bây giờ cậu đã hoàn toàn tin rằng mình có thể nghe hiểu được tiếng thực vật chứ không phải lãng tai hay sinh ra ảo giác, cậu đang nắm giữ một loại siêu năng lực kỳ lạ nào đó. Tuy không hiểu nguyên do, nhưng mà kệ đi, cũng đâu có hại gì.

Sợ hãi qua đi, chỉ còn là tò mò muốn khám phá.

Toà điền trang này rất lớn, bên trong không có phòng cho người ở, mà toàn là hoa viên, hoa được gieo trồng phân loại theo từng khu, lối đi được lát đá cuội uốn lượn như đường sóng, mọi người đều đang đắm mình thưởng hoa.

Tiết trời tháng bốn vừa hay thích hợp để hoa mẫu đơn nở rộ, gia chủ điền trang này có vẻ là một người chuộng mẫu đơn, trong sân hơn nửa đều được trồng đủ loại mẫu đơn, ngoài ra còn có một vài loài hoa khác.

Tính ra thì, Phó Điềm cũng thích loài hoa này, hoa viên của Phó gia cũng trồng mẫu đơn là phần nhiều. Cậu dạo qua khu mẫu đơn, vừa đi vừa nghe chúng nó oán hận với nhau.

Mẫu đơn là loài hoa yêu kiều, nóng lạnh hay ẩm ướt cũng sẽ khiến chúng bị ảnh hưởng, nhưng vườn mẫu đơn ở đây lại nở rất đẹp, cây nào cây nấy cành lá thẳng tắp, cánh hoa no đủ, nở rộ khoe sắc.

Chắc do vậy nên tính cách chúng nó cũng hoạt bát hơn, líu ra líu ríu nói chuyện rôm rả, oán giận mọi người, đã cho ngắm rồi thì thôi còn dám sờ hoa nó, xong lại oán người đâu mà lắm thế, hại nó ngủ không được…

Phó Điềm thả chậm bước chân, khóe miệng khẽ nở một nụ cười nhẹ.

Ngươi đang cười gì vậy? Sở Hướng Thiên thấy cậu cứ nhìn mấy bụi hoa mà cười thì khó hiểu. Những người khác đều đã tách ra đi riêng, còn hắn vẫn một mực theo chân tiểu thiếu gia.

Ngươi không thấy mẫu đơn chúng nó rất đáng yêu sao? Phó Điềm chỉ vào bụi hoa hỏi.

Sở Hướng Thiên nhìn bụi hoa rồi lại nhìn Phó Điềm, xoắn xuýt nhíu mày suy nghĩ rồi khổ sở nói: Rất đẹp. Hắn từ nhỏ đã đam mê tập võ, thời niên thiếu lại ra sa trường, nên với mấy thứ cao nhã như vầy hắn không mê nổi.

Ngươi yêu thích mẫu đơn à? Ta có một chậu Ngụy Tử cũng nở đẹp lắm, có dịp nào ta lấy về cho ngươi nha.

Phó Điềm cười rộ lên, Ngươi mà cũng nuôi mẫu đơn nữa hả?

Sở Hướng Thiên bình tĩnh nói: Ừ, người ta tặng.

Khi hai người bọn họ đứng hàn huyên thì mấy nhúm mẫu đơn bên cạnh cũng đang làm rùm beng, Phó Điềm chỉ tiện tay chỉ vào bụi hoa chứ không chỉ hẳn bông nào, nên khi cậu vừa dứt câu hai đóa mẫu đơn cũng tranh cãi ầm ầm xAem xem bông nào đẹp hơn, đến cùng là cậu vừa khen ai.

Vì lòng tự trọng của một bông hoa, chúng nó đương nhiên luôn cho mình là bông đẹp nhất, mà tình cờ thay hai đóa Mẫu Đơn đẹp nhất vườn cũng nằm chung một chỗ.

Phó Điềm chỉ thuận miệng khen một câu mà suýt dẫn đến án mạng… à, án hoa.

Đương nhiên là ta khả ái nhất, sắc hoa của ta là đẹp nhất. Một bông nói.

Một bông khác cũng không kém cạnh, Màu đẹp thì sao chứ, cánh hoa của ngươi có bự được như ta không!

Mà mấy bông bên cạnh ngồi nghe lại thấy đôi bên đều có lý, ba phải lung tung lộn xộn tứ phía. Phó Điềm nghe thấy bọn nó cãi vã, nụ cười trên môi cũng lớn dần, hơi khom người lại gần, ngón tay điểm nhẹ lên hai bông hoa đang bận rộn cãi nhau, nhẹ giọng nói: Các ngươi đều rất đáng yêu.

Chúng nó nhất thời yên tĩnh, đóa mang màu sắc lộng lẫy lẩm bẩm nói: Cậu ta đẹp mắt thật đó, sờ ta cũng sướng nữa.

Đóa lớn hơn tiếp lời: Mùi của cậu ta cũng thơm nữa, thơm hệt như ta vậy.

Hai đóa hoa như vừa tìm được tiếng nói chung, ban nãy còn cãi nhau chí chóe thì giờ lại như chị em tốt, chị một câu em một câu hết lời khen Phó Điềm nức nở.

Phó Điềm: …

Cậu giả bộ ho khan, quay người dạo qua chỗ khác, Chúng ta chuyển sang chỗ khác thử nào.

Sở Hướng Thiên nghi hoặc, sao hắn cứ thấy lỗ tai tiểu thiếu gia đỏ ửng lên thế nhỉ.

Hai người đang dạo thì chợt đoàn người phía trước rẽ sang hướng khác, nghe đâu bên ấy đang trưng bày Hoa Vương.

Phó Điềm cũng hiếu kì đi theo sau.

Chỗ bọn họ đang hướng đến là trung tâm điền trang, trên đất có đặt một cái kệ trưng bày đủ loại mẫu đơn, vừa nhìn đã biết không phải vật phàm, mà tại vị trí cao nhất được đặt song song hai chậu mẫu đơn một tím một vàng.

Màu vàng là Diêu Hoàng, còn tím là Ngụy Tử.

Hai đóa mẫu đơn cao sàn sàn nhau, cánh hoa đều múp như nhau, đồng thời cũng được trồng trong hai chậu giống nhau y đúc, vừa hài hòa lại không kém sắc, bổ trợ cho nhau cùng tỏa sáng.

Những đóa hoa đẹp như vậy, không hổ danh là Hoa Vương, khó trách nhiều người lại nguyện ý xuất ngàn vàng cũng muốn mua nó về.

Mọi người nhỏ giọng nghị luận về hai đóa mẫu đơn, ánh mắt cũng như si như say.

Phó Điềm nghe người ta thảo luận mới biết chủ nhân của hai đóa hoa này chính là Chu Hoa, Chu đương gia của Phong Thủy quận, dòng họ này có truyền thống theo nghề rèn từ lâu đời, kỹ thuật luyện kim tổ truyền đã tinh luyện ra những loại binh khí cực kỳ sắc bén, ngay cả phía triều đình cũng phải mời chào, chỉ tiếc bọn họ không muốn tham gia vào việc triều chính, nên trừ việc hằng năm sẽ nộp lên số lượng binh khí nhất định thì chỉ tự mình lập cửa hàng bán những loại thiết cụ.

Không chỉ vậy, Chu gia còn là danh hào phú thương nổi tiếng khắp Đại Sở.

Phó Điềm nghe thì thấy rất quen tai, hình như cậu đã từng nghe ở đâu đó rồi, mãi đến khi được tận mắt nhìn thấy Chu Hoa cậu mới sực nhớ, đời trước khi nghĩa quân chiếm đóng, Chu gia chính là một trong những gia tộc không chịu quy hàng, vụ đó khiến Chu gia bị giết không ít người, mà nghe nói chủ mạch cũng không ai sống sót. Do có vết xe đổ này nên những phú hào khác mới sợ hãi, vì muốn bảo mệnh mà tự nguyện dâng gia sản, quy thuận phía nghĩa quân

Chương 43

Chu Hoa xác thực giống như trong lời đồn, vừa liếc phát đã biết ông là loại người không dễ chọc.

Có lẽ do xuất thân từ nghề rèn nên Chu Hoa dù đã ngoài năm mươi nhưng vẫn không bị thời gian ăn mòn, một thân cơ bắp bánh mật khỏe như văm, cộng thêm chiều cao mét tám, khiến ông không hề già nua mà còn giống một thanh niên trai tráng.

Không ngờ một vị tráng hán cao to như thế lại có một tình yêu nồng nhiệt với hoa cỏ.

Ông thô lỗ đẩy đám đông ra, khi đến chỗ mấy chậu hoa động tác của ông lại rất khẽ khàng.

Cái kệ cao chỉ tới ngực ông, thuận lợi cho Chu Hoa có thể dễ dàng cúi đầu quan sát hai chậu mẫu đơn.

Phó Điềm nghe thấy cây Diêu Hoàng uể oải mắng Chu Hoa: Cái con gấu dốt nát này, ngươi còn không mau mau bế ta xuống đất thì ta nháo cho ngươi coi!

Ta vừa nhìn xuống dưới đã bị dọa rớt hoa (rớt vía) rồi đây này! Thanh âm của nó cao vút lại mang theo những âm vực khàn khàn, chứng tỏ nó đang sợ độ cao.

Bớt ồn đi má, ngươi lít chít ba ngày rồi đấy, có thấy con gấu ngu này có phản ứng gì không!

Ngụy Tử mất kiên nhẫn quát, nó không lý giải được tại sao trên đời còn tồn tại một cây hoa sợ độ cao như thế kia chứ, mà vừa nhớ tới việc cái thứ bị dọa đến yểu điệu sắp khóc bên cạnh chính là Hoa Vương nó lại rợn cả người.

Bị quát, Diêu Hoàng ủy khuất ngậm miệng lại, Phó Điềm phảng phất như thấy mấy cánh hoa nó cũng ủ rũ theo.

Chu Hoa đương nhiên không thể nghe được đoạn đối thoại của hai cây mẫu đơn, ông tỉ mỉ kiểm tra chậu đất, xác định không quá ẩm cũng không quá khô, chuyển sang nhìn trạng thái hai cây hoa, thấy chúng nó không bị khô héo mới yên tâm.

Kiểm tra xong ông vẫn không đi, như môn thần giữ cửa đứng bên cạnh hai chậu mẫu đơn.

Tuy trước mắt không phát hiện vấn đề gì, nhưng ông nuôi hoa đã lâu, cực kì quen thuộc với chúng nó, nên ông cảm thấy đây vẫn chưa phải trạng thái tốt nhất của hoa.

Hội ngắm hoa đã diễn ra được ba ngày, hôm nay là ngày thứ tư, đợi ngày mai kết thúc, ông sẽ lập tức mang hai tâm can bảo bối của ông về nhà.

Phó Điềm nhìn bộ mặt hằm hằm của Chu Hoa, do dự không biết có nên đến nhắc nhở ông hay không, mà nếu bảo cậu nói với Chu Hoa là Diêu Hoàng sợ độ cao, thì chắc Chu Hoa lại tưởng cậu bị điên ấy chứ.

Thôi quên đi… Phó Điềm liếc mắt nhìn Diêu Hoàng vẫn đang ủ rũ, quyết định không quản đến nó nữa.

Nhưng cậu còn chưa tìm việc thì việc đã tự động đến, Ngụy Tử bên cạnh bỗng dưng kinh hô, Có sâu cắn ta!

Nó hốt hoảng thốt lên, Diêu Hoàng cũng bị dọa sợ, vội hỏi nó sao vậy.

Ngụy Tử cũng đâu có biết, gấu đần luôn hầu hạ tụi nó rất tốt, nó cơ bản chưa từng gặp sâu bệnh lần nào. Ngày thứ hai khi vừa tới đây, nó đã cảm thấy rễ mình không được thoải mái nhưng cũng không để ý mấy, nó chỉ tưởng do thay đổi khí hậu nên mới không quen.

Mà vừa nãy, rễ nó đột nhiên đau đớn kịch liệt, nó còn cảm giác được có con gì đang ở bên trong gặm cắn.

Ngụy Tử hoảng hồn, lớn tiếng gọi Chu Hoa mau tới cứu hoa, nhưng Chu Hoa đâu nghe được tiếng nó kêu cứu, vẫn như môn thần đứng không nhúc nhích.

Ngụy Tử cố rít gào, Phó Điềm bối rối không biết phải làm sao, lại giúp thì sợ người ta không tin, nhưng Ngụy Tử kêu gào quá thê thảm, bảo Phó Điềm ngoảnh mặt làm ngơ thì cậu làm không được, không còn cách nào khác đành ôm vẻ mặt xoắn xuýt lại cứu hoa.

Chu lão gia, có sâu trong rễ chậu Ngụy Tử của ngài.

Chu Hoa cúi đầu nhìn cậu, Phó Điềm vóc người thấp bé, thân hình gầy yếu cộng thêm khuôn mặt non nớt, trong mắt ông, cậu chỉ là một đứa bé con, bởi vậy cũng không cho lời Phó Điềm nói là thật, cười ha hả: Nhóc con, cháu cũng biết trồng hoa nữa à? Mau về nhà đi, đừng ở đây gây chuyện nữa.

Phó Điềm mím môi, liếc mắt nhìn Ngụy Tử, Ngụy Tử đã không còn kêu nữa, bắt đầu chuyển sang mắng Chu Hoa là con gấu ngu ngốc dốt nát.

Ngài không tin cháu cũng chẳng sao, nhưng chậu Ngụy Tử này có giá trị không nhỏ, ngài vẫn nên kiểm tra cho chắc ăn, cháu lừa ngài cũng đâu được lợi lộc gì.

Cậu đã nói đến thế. Chu Hoa cũng chần chừ, trước ông đã ôm nghi hoặc giờ lại thêm cậu nói, ông trầm ngâm một hồi rồi quay người cầm xẻng nhỏ xúc đất trong chậu Ngụy Tử ra kiểm tra rễ nó.

Bộ rễ của mẫu đơn rất phát triển, cắm sâu vào trong đất, cần không gian để vươn dài, bởi vậy khi nuôi cũng cần chú ý đến những vấn đề về đất, cần chừa không gian đủ rộng để rễ nó được phát triển một cách tốt nhất.

Chu Hoa động tác thành thạo cẩn thận từng li từng tí bới đất quanh rễ mẫu đơn, khi đào sâu xuống, một con dế nhũi bất chợt bò ra từ bên trong.

Chu Hoa bắt lấy nó, bóp chết con dế nhũi chỉ bằng mấy ngón tay, sau đó căng thẳng kiểm tra rễ Ngụy Tử.

Căn rễ tím đậm tương đối thô to giờ đây đã bị gặm chi chít lỗ, lộ cả phần thịt trắng bên trong, điều này khiến Chu Hoa đau lòng khôn siết, đắp đất lại cho nó rồi sai người bưng chậu hoa về.

Ông nuôi đã mấy đời hoa, xưa nay chưa từng có sâu bọ, giờ mới đến Thượng Minh trấn có ba ngày mà con ông đã bị dế nhũi hành hạ, bảo ông sao không nổi giận cho được, may mà phát hiện sớm, chứ không chờ thêm hai ngày nữa mới kiểm tra, con ông, sẽ chết!

Hạ nhân cẩn thận dời hai chậu hoa lên xe chở đi.

Chu Hoa nhớ ơn Phó Điềm, cực lực mời cậu về chỗ ở của ông, trước là do ông trông mặt mà bắt hình dong, Phó Điềm đã giúp ông một ân tình lớn, đương nhiên ông phải báo đáp.

Phó Điềm vốn không muốn đi, nhưng Chu Hoa thực sự quá nhiệt tình, cuối cùng hai người vẫn quyết định theo ông lên xe ngựa.

Bỏ qua tướng mạo hung ác thì thật ra Chu Hoa là một người rất nhiệt tình và phóng khoáng, ông khiêm tốn thỉnh giáo cậu sao lại nhìn ra được trong đất có vấn đề.

Ông nuôi mẫu đơn đã nhiều năm, tự nhận bản thân nắm rõ như lòng bàn tay, nhưng cũng không thể phát hiện được trong gốc Ngụy Tử có sâu bệnh.

Phó Điềm đương nhiên không thể bảo cậu nghe thấy Ngụy Tử kêu cứu được, tìm đại một cái cớ qua loa lấy lệ, Nhà ta khi trước cũng từng trồng một cây Ngụy Tử.

Nghe cậu nói vậy, Chu Hoa liền cho rằng cậu từng gặp phải trường hợp tương tự nên bây giờ gặp lại, chỉ cần liếc mắt một phát đã nhìn ra.

Vậy Ngụy Tử nhà tiểu huynh đệ hiện tại còn tốt chứ? Chu Hoa thăm dò hỏi.

Phó Điềm lắc đầu, mở to mắt nói dối, Lúc phát hiện ra thì đã quá trễ, rễ bị cắn nát hết, không lâu sau nó cũng chết.

Chu Hoa áy náy, Lần này nhờ có tiểu huynh đệ, nếu không Ngụy Tử cũng khó lòng qua khỏi được.

Phó Điềm mím môi cười cười, cậu chỉ không đành lòng mặc Ngụy Tử kêu thảm thiết mà thôi, cũng không muốn liên lụy bản thân phải bại lộ năng lực kỳ lạ, mặc kệ người ta có tin hay không nhưng suy cho cùng vẫn sẽ tạo thành bất lợi.

Chương 44

Chẳng mấy chốc ba người đã tới cửa một tòa dinh thự, Chu Hoa trước tiên cáo lỗi cùng Phó Điềm không tiện tiếp được cậu rồi để quản gia dẫn hai người vào nhà ngồi, còn ông thì căng thẳng chỉ huy hạ nhân bưng hai chậu mẫu đơn ra sân sau.

Phó Điềm và Sở Hướng Thiên theo quản gia đến chính đường ngồi nghỉ chân, hạ nhân dâng trà xong liền lui sang một bên đứng chờ đợi, Sở Hướng Thiên hứng thú dào dạt quan sát căn phòng. Chu gia của Phong Thủy quận nghe như sấm bên tai, một thế gia có truyền thống sản xuất binh khí lâu đời, 99% số binh khí ấy đều rơi vào tay hắn, nhưng số lượng thực sự quá ít ỏi, chỉ đủ cho một tốp thân binh của hắn dùng.

Hắn cũng từng đề cập vấn đề này với hoàng đế, muốn tăng cường số lượng binh khí, nghe nói hoàng đế cũng có phái người đi mời chào mấy lần, nhưng Chu gia lại bảo nhân thủ có hạn, số lượng hàng năm dâng cho triều đình đã là quá nhiều, hữu tâm vô lực. Triều đình mượn cơ hội phái thợ đi học hỏi, Chu gia không hề giấu diếm, phương thức luyện chế thì học được rồi đấy nhưng thủy chung vẫn không so được với Chu gia.

Sở Hướng Thiên chỉ mới nghe danh chứ chưa được gặp bao giờ, không ngờ lần này đến Nam Minh quận nho nhỏ lại gặp được cả gia chủ Chu gia.

Chu Hoa sau khi đã an bài chu toàn cho hai đóa mẫu đơn xong liền hấp tấp tới chính đường, vừa vào cửa đã chắp tay tạ lỗi, Thứ lỗi để hai vị phải đợi lâu, ta thật sự không yên lòng nếu cứ để hạ nhân tự chăm sóc hai đứa nhỏ.

Phó Điềm khách khí nói không sao đâu.

Ta đã cho người đi chuẩn bị tiệc, hai vị nếu không chê mong hãy ở lại dùng một bữa cơm rồi hẳn đi. Chu Hoa cười vang.

Đã lỡ đến đây rồi, Phó Điềm cũng không tiện khước từ, gật đầu đồng ý.

Chu Hoa thật tâm muốn cảm tạ Phó Điềm, sai đầu bếp chuẩn bị rất công phu, một bàn toàn là sơn hào hải vị đắt tiền, mùi vị không tồi, một bữa cơm mà cả chủ và khách đều vui vẻ, hai bên thân mật hơn không ít, mọi người cũng coi như thân quen. Chu Hoa để quản gia đưa danh thiếp của mình cho Phó Điềm, Phó tiểu đệ chắc cũng không thiếu hoàng kim ngoại vật gì, nên coi như chuyện lần này ta nợ ân tình của ngươi, về sau nếu có cần ta hỗ trợ thì cứ tới tìm ta, ta nhất định sẽ dốc hết toàn lực.

Phó Điềm thu danh thiếp, lại hàn huyên cùng Chu Hoa thêm vài câu rồi nói cậu còn mấy người bạn đang chờ, xin cáo từ.

Chu Hoa cũng không níu kéo, khách khí tiễn họ về, trước khi đi Phó Điềm sực nhớ tới hai chậu mẫu đơn, đã giúp thì giúp cho chót, đổi ý nói: Không biết ngài có thể để ta đi nhìn hai chậu mẫu đơn lần cuối được không?

Chu Hoa sao lại không tình nguyện cho được, cười ha hả dẫn bọn họ ra sân sau.

Hai chậu mẫu đơn đều đang được đặt ở đây, chậu Ngụy Tử đã không còn tinh thần như lúc sáng, nhìn nó cứ ủ rũ héo hắt.

Diêu Hoàng nằm bên cạnh căng thẳng gọi nó, Ngụy Tử Ngụy Tử Ngụy Tử… Ngươi nói chuyện với ta chút đi.

Ngụy Tử đã mệt còn muốn nổ não, cả người như bị vắt kiệt sức, Ngươi im mồm dùm cái! Bà đây chưa có chết.

Diêu Hoàng: Ồ…

Qua một hồi nó lại bắt đầu gọi: Ngụy Tử Ngụy Tử Ngụy Tử…

Ngụy Tử: … Muốn dọng nó ghê luôn.

Ngụy Tử mặc kệ, không thèm quan tâm đến nó nữa.

Nó không lên tiếng, Diêu Hoàng càng hoảng. Phó Điềm vừa tới đã nghe thấy tràng gọi léo nhéo của Diêu Hoàng, khóe miệng cậu giật giật, giả vờ giả vịt kéo lấy lá Ngụy Tử để kiểm tra.

Ngụy Tử bỗng nhiên nhỏ giọng nói: Ngươi vừa chạm vào thì ta lại hết đau.

Rễ nó bị cắn lỗ chỗ, mặc dù không đến nỗi trí mạng, nhưng thống khổ thì vẫn có, cơn đau liên miên không dứt khiến nó không còn sức lực nào để nói chuyện, nhưng người trước mắt vừa sờ thì nó lại cảm thấy cái đau ở rễ như biến mất hết.

Ngươi mau sờ ta nữa đi. Ngụy Tử nhỏ giọng đòi hỏi, vừa nãy cũng là vị mỹ nhân này đã cứu nó, nên Ngụy Tử không khỏi mong đợi Phó Điềm có thể nghe hiểu được ý nó.

Phó Điềm vốn đang định rút tay về thì khựng lại, cẩn thận ngồi xoa xoa lá cho nó.

Ngụy Tử thoải mái rên hừ hừ, hoạt bát hẳn.

Giả vờ giả vịt tỉ mỉ kiểm tra cho nó xong, Phó Điềm nghe âm thanh rầm rì của Ngụy Tử, quay sang nói với Chu Hoa: Đã ổn rồi, chỉ cần chú ý chăm sóc là sẽ khỏi.

Chu Hoa mừng rỡ, trong lòng ông bây giờ đã nhận định Phó Điềm chính là cao thủ nuôi hoa, bởi vậy khi nghe cậu nói cũng yên lòng.

Khi cậu chuẩn bị rời đi, Ngụy Tử đặc biệt không nỡ bỏ Phó Điềm, e lệ hỏi Phó Điềm có nguyện ý mang theo nó về nhà không. Khóe miệng Phó Điềm giật điên cuồng, làm bộ nghe không hiểu, theo Chu Hoa đi ra ngoài.

Chu Hoa phái người đưa bọn họ về khách điếm. Phó Cát đã chờ sẵn ở sảnh, Phó Điềm giải thích ngọn nguồn, ông mới yên tâm về phòng nghỉ ngơi.

Sở Hướng Thiên đánh giá nhìn Phó Điềm, hắn cảm thấy bí mật trên người tiểu thiếu gia cứ ngày càng nhiều.

Ôm ngực, hắn đột nhiên hỏi: Ngươi còn nuôi cả Ngụy Tử bao giờ? Sao ta đến Phó gia mà chưa thấy lần nào.

Tim Phó Điềm giật thót, hàm dưới căng thẳng, sốt sắng nói: Nuôi lâu lắm rồi, sau khi nó chết thì không nuôi nữa.

Sở Hướng Thiên nhìn thần sắc hoảng loạn không kịp che giấu của cậu, trong lòng hiểu rõ, tiểu thiếu gia khẳng định đang gạt mình, nhưng nhìn cậu đáng thương, Sở Hướng Thiên cũng không nỡ gặn hỏi, chỉ nhẹ nhàng Ồ lên bâng quơ rồi không nói thêm gì.

Thấy hắn đã bỏ qua, trái tim nhỏ mới an vị về chỗ cũ.

Ăn no ngủ đủ một ngày một đêm, sáng sớm hôm sau, mọi người trả phòng về Tứ Phương trấn.

Lúc đi thì có sáu người, khi về chỉ còn lại có bốn. Tiểu Kiều lưu lại tiếp quản hai cửa hàng gạo, Thường Hỉ cũng tru tréo đòi ở lại bồi Tiểu Kiều, không chịu về.

Chào tạm biệt hai người họ, Phó Điềm hạ màn xe xuống, xe ngựa lộc cộc quay về Tứ Phương trấn.

Đi mấy ngày rõng rà, bây giờ cũng nên về thôi.

******

Trở về không gấp rút vội vã như khi đi, xe ngựa vừa đi vừa nghỉ, gần ba canh giờ mới về tới Phó gia, báo cho mọi người trong nhà, Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt vừa nghe tin thì vội chạy ra đón.

Phó Điềm xuống xe ngựa, đi tới trước mặt Phó Hữu Cầm, gãi đầu cười rộ lên, Nương, tỷ tỷ, con đã về rồi đây.

Phó Thư Nguyệt sờ gò má cậu, thở dài nói: Lại gầy.

Có gầy đâu? Phó Điềm theo bản năng sờ sờ hai má, chính cậu mấy ngày nay vẫn luôn vui vẻ, dọn dẹp được đám sâu mọt, cơm ăn những hai bát, làm sao mà gầy được.

Nương đã thấy khỏe hơn chưa?

Phó Hữu Cầm nói: Đại phu khám rồi, bảo không còn gì đáng lo ngại nữa.

Ba mẹ con đứng ở cửa trò chuyện hồi lâu, sau mới để ý ở đây còn hai vị khách đang đứng chóc ngóc, lúc này mới cười đón người vào nhà.

Để nhà bếp chuẩn bị làm tiệc đón gió tẩy trần, trong bữa tiệc Phó Điềm kể lại mọi sự việc cho Phó Hữu Cầm nghe.

Phó Hữu Cầm vừa phẫn nộ lại vừa xen lẫn vui mừng, phẫn nộ là vì bà không ngờ những kẻ ấy gan to bằng trời, vui mừng là vì Phó Điềm chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã có thể dàn xếp ổn thỏa mọi việc, thậm chí trước khi về còn tìm được cả người thay thế, chuyện này còn tốt hơn cả dự liệu của bà.

À đúng rồi nương. Phó Điềm thực ra vẫn còn một ý tưởng trong lòng, giờ cậu mới sực nhớ nên nói luôn, Lý quản sự vì muốn cầu xin con tha cho ông ta nên đã khai hết tất tần tật tên mấy đồng lõa còn lại.

Phó Điềm lôi ra một tờ giấy mỏng được gấp lại cất bên hông, đây là do huyện lệnh đã phái người đưa cho cậu, bảo là danh sách tên tòng phạm được Lý quản sự khai ra.

Bên trên liệt kê tên năm người, bốn người là quản sự hàng gạo, còn một người là phó quản sự ở điền trang gần Tứ Phương trấn.

Con đang chuẩn bị triệu tập họ về đây, sát hạch lại hết, hợp lệ thì giữ, không hợp… thì thay người. Về phần những con sâu mọt tham ô này, bắt thì nên gom một nắm bắt gọn một lần, coi như làm bài học cho những kẻ khác.

Chương 45

Ý nghĩ này từ khi còn ở Thượng Minh trấn đã xuất hiện, đồng mưu với Lý quản sự có những năm người, vậy phải xử lý làm sao? Trước đây cậu chưa từng tiếp xúc với sinh ý trong nhà, sau chuyện này cậu mới phát hiện quyền lợi trong tay quản sự thực sự quá lớn, lợi ích càng nhiều mê hoặc cũng càng nhiều.

Doanh thu của cửa hàng và điền trang đều phải qua tay quản sự, hằng năm họ chỉ cần nộp tiền lên đúng hạn là được, muốn lách luật chỉ là chuyện dễ dàng, cũng đâu ai rảnh mà vài tháng phải đi dò la hết các chi nhánh một lần, nếu muốn kiểm tra thì chỉ có nước ngồi rà lại hết sổ sách một lượt để đối chiếu như lần này bọn cậu làm thì may ra mới phát hiện được sơ hở.

Vậy nên cậu muốn triệu tập tất cả quản sự về đây, một là để xử lý những con sâu mọt còn tồn tại, hai là để sửa đổi lại chế độ vận hành của chuỗi cửa hàng.

Dù là việc giảm thiểu quyền hành của quản sự hay việc kiểm soát doanh thu của các cửa hàng thì đều cần phải có cả một quá trình dài dằng dặc và tương đối phức tạp. Điều cậu nên làm trước mắt là phải đảm bảo những khoản thu không minh bạch sẽ không tiếp tục phát sinh thêm một lần nào nữa, kể cả ở cửa hàng hay thậm chí là điền trang.

Con muốn làm gì thì cứ làm đi. Phó Hữu Cầm cũng không hề nghi ngờ năng lực của Phó Điềm nữa, trái lại bà còn hết sức vui mừng, Nhưng con hãy nhớ, đừng nên nóng vội, những quản sự ấy ít nhiều cũng đã phục vụ cho Phó gia gần mười mấy năm, đừng quá tuyệt tình nếu không sẽ khiến họ thất vọng.

Phó Điềm gật đầu, cậu chỉ muốn cải cách lại để dễ bề khống chế, tiện tay bắt luôn đám sâu mọt chứ đâu muốn đuổi tận giết tuyệt.

Nếu đã định xong, Phó Điềm liền phái người đi báo tin cho các quản sự, triệu tập họ về Tứ Phương trấn. Vì lần khảo hạch này, Phó Điềm còn đặc biệt cho dọn dẹp lại một tòa viện bỏ không để làm nơi nghỉ chân.

Mọi người đã không ngại đường xa đến đây, Phó Điềm cũng không định quá khắt khe, dù sao ngoài mấy con sâu mọt, thì trong số đó còn có cả những quản sự đã hết lòng tận tâm vì Phó gia, đâu thể khiến lòng người lạnh lẽo được.

Chu Truyện Thanh đã từng nói, muốn điều khiển được nhân tâm khó ở chỗ công tâm.

Nếu muốn khiến những quản sự kia phải phục tùng thì trừ việc răn đe ra còn cần có biện pháp khuyến khích, khen thưởng rõ ràng, vậy mới thỏa đáng.

Mà ngày mọi người vừa tề tựu đông đủ cũng là thời điểm Phó Điềm bắt đầu ra oai.

Sau ba ngày, vị quản sự cuối cùng ở cách xa nhất cũng đã đến tới nơi. Tòa viện nằm ở ngoại thành, diện tích rất rộng, ngay dưới chân núi tại kỳ thiên lĩnh, dù là đang hè vẫn rất thoáng đãng, vốn nơi đây được dùng để đến tránh nóng trong những dịp hè oi ả, nhưng Phó Điềm lại không mấy khi qua ở, mà giờ cuối cùng nó cũng được phát huy tác dụng của mình.

Tòa viện đã được thu dọn rất sạch sẽ, gần hơn hai mươi quản sự đều có phòng được phân rõ ràng, bốn viện mỗi viện luôn sẵn người hầu túc trực, việc ăn mặc ở sắp xếp rất chu toàn.

Vốn các quản sự còn đang lo sợ bất an thì khi đến nơi cũng thoáng an lòng, chí ít chủ nhân kêu bọn họ đến chưa chắc đã là chuyện xấu.

Trong sân từng nhóm quản sự quen biết nhau cùng tụ lại một chỗ khe khẽ bàn luận, người truyền tin chỉ nói chủ nhân gửi lời mời bọn họ đến Tứ Phương trấn chứ không nói rõ cậu có mục đích gì, bởi vậy ai ai cũng bồn chồn, hoang mang lo sợ.

Trong đó đúng thực có một đám có tật giật mình, cũng đang ngồi phỏng đoán xem bà chủ rốt cuộc đang định làm gì.

Các ngươi nói thử coi… Có phải bà chủ đã phát hiện ra điều gì rồi không? Một gã gầy gò hỏi, trong đám người này thì gã nhát cáy nhất, hở chút là gào thét sợ bị bà chủ phát hiện.

Một tên khác mập hơn cười nhạo nói: Mấy bữa thu sổ, nếu mà phát hiện được thì đã sớm trừng trị từ lâu rồi, sao còn chờ đến tận bây giờ?

Những người còn lại cũng phụ họa theo: Nói có lý, hơn nữa nếu quả thật muốn xử lý chúng ta thì hà tất phải gọi những người khác đến để làm gì.

Thấy mọi người hình như đều đã bị lời ông ta thuyết phục, gã gầy gò vẫn do dự nói: Nhưng mà… Lý quản sự.

Bọn họ đều là bè lũ với Lý quản sự, ai cũng có phần trong vụ này, bởi vậy khi nghe tin tất cả quản sự đều bị điều đến, lại thiếu mỗi mình ông ta càng khiến gã gầy thêm bất an.

Những người khác nghe vậy đều đồng loạt trầm mặc.

Có lẽ là bận quá nên chưa tới được thôi, các ngươi cũng biết đó, ổng một mình ôm tận hai cửa hàng ở Thượng Minh trấn chứ đâu được thanh nhàn như chúng ta… Người nói chuyện nở một nụ cười khiên cưỡng, hiển nhiên cũng tự thấy lý do bản thân đưa ra chẳng hợp lý chút nào.

Nhưng họ không hề nhận được tin tức gì của Lý quản sự, cũng chẳng hay biết quản sự ở Thượng Minh trấn đã đổi người, bởi vậy mới tìm đại một lý do để tự an ủi bản thân mà thôi.

Trong lòng mỗi người đều ôm một nỗi lo sợ, còn chưa kịp tìm ra nguyên do đã nghe hạ nhân bẩm rằng tiệc tối đã chuẩn bị xong, thỉnh các vị quản sự ngồi vào vị trí.

Trên bàn tiệc khá là phong phú, toàn những món sơn hào hải vị, chỗ ngồi của vị chủ nhân vẫn để trống, chỉ có Phó Cát đến thông báo, vì muốn để các vị quản sự đây được tự nhiên dùng bữa nên cậu chủ sáng ngày mai mới đến.

Mấy tên quản sự đang chột dạ nỗ lực sáp lại thấy sang bắt quàng làm họ, hỏi thăm bà chủ gọi bọn họ đến đây là do có đại sự gì chăng.

Phó Cát tuy tay nhận bạc, mà miệng lại không nhả đến một chữ, Cậu chủ tự có dự định của mình, sáng sớm ngày mai các vị sẽ biết.

Tên vừa hối lộ mặt đỏ gay vì tức, căm phẫn phất tay áo rời đi.

Phó Cát cười híp mắt áng chừng số bạc trong tay rồi về báo lại cho Phó Điềm. Đột ngột triệu tập lại không báo trước, cộng thêm việc Phó Điềm cố ý không xuất hiện đêm nay cốt yếu là để những ai kia trong lòng có quỷ thì tự mà chột dạ.

Đúng thực như Phó Điềm mong muốn, thâm tâm mang tội ngủ không yên lòng, sáng ngày hôm sau một đám mang theo hốc mắt đen ngòm, bộ dạng uể oải mà đi ra chỗ tập hợp.

Chư vị hôm nay nhìn xanh xao nhỉ, nếu để bà chủ thấy được, sợ không tốt lắm đâu.

Một quản sự mập mạp cười y chang Phật Di Lặc lại trêu, ông là quản sự mới thăng chức những năm gần đây, là người có tư lịch nông nhất nên khi trước đám người này định hợp mưu tham ô thì không thèm quan tâm đến ông, nhưng bây giờ nhìn lại thì chắc ông cũng nên cảm ơn họ vì không để mình phải lọt hố đấy.

Tối hôm qua đám người này ăn không ngon ngủ không yên còn ông thì ngược lại, ăn ngon ngủ đủ, tinh thần sáng láng.

Gã gầy lườm nguýt, gầm ghè quát Câm miệng. Tối qua gã trằn trọc cả đêm, những loại tình huống xấu nhất gã cũng đã nghĩ đến, Phó Điềm càng áng binh bất động gã lại càng lo sợ, bởi vậy nên khi nghe ông mập nói gã mới phản ứng lớn đến thế.

Lưu Thuận, thôi ngay! Đồng bạn đè gã lại, thấp giọng cảnh cáo: Thu lại cái vẻ mặt khóc tang ấy đi, ngươi muốn cho bà chủ biết rằng ngươi đang chột dạ đấy à?!

Gã gầy, cũng chính là Lưu Thuận lau mồ hôi lạnh, miễn cưỡng nở một nụ cười khó coi, theo mọi người đến thính đường.

Thính đường sớm đã dọn sẵn loạt bàn con, trên bàn được bày đủ loại trái cây, điểm tâm cùng rượu, thoạt nhìn chỉ như một bữa tụ hội thoải mái để cùng nhau tâm sự. Nhưng khi nhìn chiếc ghế thái sư lẳng lặng đặt ở trên cùng thì khó ai có thể cho đây chỉ là một bữa tiệc rượu bình thường được.

Hồng Môn yến hôm nay đến được chưa chắc đã về được. Đó là suy nghĩ trong lòng tất cả những người đang ở đây.

Lại thêm nửa canh giờ trôi qua, Phó Điềm mới dẫn theo Phó Cát khoan thai mà đến.

Điều đầu tiên cậu làm sau khi vào cửa là cười tạ lỗi, Thứ lỗi đã để các vị quản sự phải đợi lâu, trái cây và điểm tâm ta chuẩn bị mọi người dùng có thấy quen không?

Thấy người đến là một thiếu niên, mọi người đều đồng loạt sững sờ, sau đó mới phản ứng, nhanh mồm nói Dùng vừa miệng lắm, cảm ơn thiếu gia đã khoản đãi.

Bầu không khí phút chốc trở nên thoải mái hơn, mấy người mang ý xấu đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Nếu người đến là vị Phó phu nhân lôi lệ phong hành kia bọn họ mới phải sợ, chứ giờ thấy Phó Điềm, một cậu thiếu gia miệng còn chưa dứt sữa, cậu ta thì làm nên được sóng gió gì mà phải sợ, nịnh hót vài câu tâng bốc cậu ta lên tận trời là ổn cả thôi.

Lôi lệ phong hành: Mạnh mẽ vang dội; Sấm rền gió cuốn

Mẫu thân ta đang dưỡng bệnh, vậy cho nên phương diện làm ăn tạm thời sẽ do ta quản lý…

Phó Điềm treo đầy ý cười, thanh âm trong trẻo lại mang chút phong vị của thiếu niên, mấy quản sự âm thầm gảy bàn tính trong lòng, một tiểu thiếu gia lại đi quản chuyện gia nghiệp, phen này bọn họ lời to rồi.

Chờ cậu nói xong, một vị quản sự lập tức cười nịnh nọt: Cậu chủ nhỏ tuổi trẻ tài cao, ngày sau cửa hàng gạo nhất định sẽ phát triển không ngừng.

Phó Điềm cười ngượng ngùng, Ta còn trẻ, lần này triệu tập các vị quản sự đến cũng là do trên phương diện làm ăn ta vẫn còn nhiều thiếu sót, muốn thương thảo cùng mọi người đây.

Có khó khăn gì cậu chủ nhỏ cứ việc nói!

Chúng ta nguyện vì cậu chủ nhỏ mà phân ưu giải nạn!

Phân ưu giải nạn: Giúp đỡ giải quyết khó khăn.

Mọi người dồn dập phụ họa, khóe miệng Phó Điềm gợn lên, đôi mắt xẹt qua một tia sáng, cười híp mắt nói: Nếu đã vậy thì ta cũng nói thẳng.

Mấy ngày trước ta có đi một chuyến đến Thượng Minh trấn, bất ngờ phát hiện trong kho gạo rỗng tuếch chẳng còn gì… Trên mặt cậu vẫn treo ý cười, còn thần sắc những người khác thì từ từ cứng lại, nghe cậu nói tiếp: Ta và Lý quản sự có ngồi nói chuyện cùng nhau, ông ấy vì cảm thấy hổ thẹn nên đã nói rõ mười mươi mọi chuyện cho ta biết…

Phó Điềm hơi nhíu mày, ra vẻ khổ não, Nhưng ông ấy cứ một mực niệm tình xưa, mãi chẳng chịu nói ra tên đồng phạm là ai…

Không biết các vị đây có thể giúp ta tìm ra kẻ đang ngầm chiếm đoạt tài sản Phó gia được không?

Trong sảnh yên tĩnh cơ hồ không còn chút tiếng động, trán Lưu Thuận bốc lên một lớp mồ hôi to bằng hạt gạo, khủng hoảng không tài nào giấu được. Phó Điềm vẫn ung dung như không phát hiện điều khác thường, vẫn cái nụ cười ôn hòa ấy: Các vị cũng đừng quá căng thẳng, chỉ cần viết tên người mình hoài nghi lên trên giấy là được, không cần phải ký tên đâu, ta sẽ để Cát thúc kiểm chứng sau, chắc chắn sẽ không nghi oan cho người vô tội.

Nói rồi để Phó Cát phát cho mỗi người một tờ giấy cùng bút và mực, Ta có chuyện cần giải quyết nên không tiện ngồi đây, hai canh giờ sau các vị hãy đem giấy giao cho Cát thúc hộ ta.

Mọi người nhìn chằm chằm cậu như nhìn ác quỷ, Phó Điềm ngoắc ngoắc khóe miệng, vẫn cái bộ ngây thơ như cũ, nhưng bây giờ thì chẳng còn ai dám coi thường cậu nữa.

Chiêu này quả quá độc ác, để bọn họ tự cắn xé lẫn nhau, tất cả mọi người đều căng thẳng, dáo dát nhìn xung quanh.

Phó Cát lẳng lặng ngồi trong một góc, nhưng chẳng ai dám quên mất sự tồn tại của ông.

Ông mập cười khan, giọng lại sắc bén hẳn, Ta nói này… Cậu chủ nhỏ cũng đã nói đến thế rồi, các vị cứ trung thực mà điền đi.

Chương 46

Trong thính đường lặng ngắt như tờ, Lưu Thuận nuốt một ngụm nước bọt, nhìn dáo dác, toàn những gương mặt cùng nỗi cảm xúc phức tạp đan xen giữa khiếp sợ, khủng hoảng, do dự và giãy dụa, không cần nói gã cũng đoán được sắc mặt mình giờ còn thảm hơn những kẻ đó.

Quản gia Phó Cát ngồi yên trong góc nhỏ, không ai dám châu đầu ghé tai. Lưu Thuận liếc mắt nhìn mấy đồng bạn, cắn răng, tối qua đã ngủ không được khiến hai mắt gã đỏ kè, lại thêm tình trạng bây giờ, nếu không do họ gô gã lên thuyền, thì giờ gã đâu phải đối mặt với cái tình trạng này!

Oán hận sinh sôi, Lưu Thuận khẽ run tay cầm lấy bút lông, viết xuống tờ giấy trắng.

Lưu Thuận! Ngươi muốn làm gì?!

Quản sự cách gã gần nhất nghiến răng nghiến lợi thấp giọng chất vấn, trong cả bọn Lưu Thuận có lá gan nhỏ nhất, đồng thời cũng ngu xuẩn nhất, nhưng không ngờ chuyện đã đến nước này rồi gã vẫn không bớt ngu!

Phó Điềm chỉ nói để họ viết tên người mà mình hoài nghi, chứ không bắt buộc nhất định phải viết, chỉ cần bọn họ ăn ý cắn răng không nhận, thì Phó Điềm có thể làm gì được họ?

Ông ta cùng những đồng bạn khác liếc mắt nhìn nhau, phát hiện trừ Lưu Thuận, cũng có người đã cúi đầu cầm bút viết.

Trên trán ứa mồ hôi hột, bây giờ ông ta mới ý thức được chiêu này của Phó Điềm đáng sợ bao nhiêu.

Khi không triệu tập mọi người lại, không hề báo trước, không cho bọn họ thời gian chuẩn bị đối sách, xong lại đưa thêm một nan đề, có Phó Cát ở đây canh chừng, đương nhiên không ai dám ghé đầu mà thảo luận. Không thể nói chuyện, không thể trao đổi, giữa họ lại không có sự tín nhiệm lẫn nhau, chỉ cần một người vừa cầm bút viết thì những người còn lại tất cũng sẽ viết.

Thẳng thắn thì được khoan hồng, phản kháng sẽ bị nghiêm trị, ai cũng không muốn mình phải làm bia ngắm.

Lưu Thuận mặc kệ ông ta, vẫn cứ cầm bút múa như bay trên giấy, trong thính đường chỉ còn là những tiếng hít thở trầm thấp, cùng tiếng giấy bút loạt xoạt.

Quản sự nọ lau mồ hôi trên trán, cắn chặt răng cầm bút bắt đầu viết.

Giấy thu sớm hơn cả dự định, Lưu Thuận dừng bút đầu tiên, vừa viết xong liền chạy đến trước mặt Phó Cát, lấy lòng ông: Phó quản gia, ta viết xong rồi đây, mong ngài nói tốt dùm ta mấy câu trước mặt cậu chủ nhỏ nhé.

Đồng bọn biến sắc, lườm gã, tiếp tục viết phần mình.

Bởi vậy, giấy thu được càng nhiều.

Phó Cát bỏ lại một câu Chư vị cực khổ rồi, liền ôm xấp giấy rời đi. Bọn hạ nhân lại rót rượu, dâng điểm tâm nhưng chẳng còn ai có tâm trạng mà ăn.

Quản sự béo nhìn Lưu Thuận hai tay run rẩy, ông cười nói: Các ngươi nói thử xem, nếu cậu chủ nhỏ bắt được người thì sẽ xử lý ra sao?

Mấy quản sự ngồi hàng trước quay đầu âm lãnh nhìn ông, cười lạnh, Rất nhanh ngươi sẽ rõ.

Phó Cát ôm xấp giấy đi tìm Phó Điềm.

Phó Điềm thực ra chỉ đến thư phòng ngồi, Chu Truyện Thanh và Sở Hướng Thiên cũng đang ngồi ở đó, ba người ăn điểm tâm, cùng nhau thảo luận xem kế hoạch liệu có diễn ra thuận lợi không.

Chu Truyện Thanh khích lệ: Ngươi tiếp thu nhanh thật đấy.

Nhờ vào tài dạy học của Chu đại ca cả. Phó Điềm gãi gãi đầu, khiêm tốn nói.

Sở Hướng Thiên không hài lòng, Chu Truyện Thanh ngươi đừng có đem cái bụng đen ngòm của mình ra mà dạy hư Phó Điềm.

Chu Truyện Thanh liếc hắn, không nói mà dùng ánh mắt để biểu đạt: Ngươi làm như ngươi thiện lương lắm ấy.

Trán Sở Hướng Thiên nổi đầy gân xanh, liếc nhìn tiểu thiếu gia đang bưng điểm tâm mà gặm như con sóc nhỏ, ghi một nét thù nhẹ với Chu Truyện Thanh.

Phó Cát gõ cửa tiến vào, đặt xấp giấy lên trên bàn, Đã viết xong cả rồi đây, còn này là của bọn Lưu Thuận.

Rút một xấp nhỏ ra đặt trước mặt Phó Điềm, Phó Cát nói. Khi bọn Lưu Thuận đưa ông, ông đều để cùng một chỗ cho tiện đưa Phó Điềm xem.

Nụ cười trên mặt Phó Điềm nhạt đi, cầm lên nhìn, nhếch mép cười khẩy, mấy người này khai hết tên đồng bọn chỉ trừ mỗi tên mình ra.

Các ngươi nói thử coi, đợi lát nữa ta mà nói bọn họ biết thực chất Lý quản sự đã sớm khai sạch thì sẽ lộ vẻ mặt gì đây nhỉ?

Chu Truyện Thanh vỗ quạt vào lòng bàn tay, Ta cũng muốn đến xem.

Phó Điềm nhìn mấy tờ còn lại, phát hiện phần lớn mọi người đều viết tên bọn Lưu Thuận, chứng tỏ lòng ai cũng đã rõ.

Cát thúc, ngươi thu dọn đống này đi rồi cùng đi tuyên án nào. Phó Điềm đứng dậy, cười híp mắt nói.

Sở Hướng Thiên nhìn cậu đeo một nụ cười xấu tính, như bé thú non đang chuẩn bị xuất chiến, vừa hung hăng lại vừa dễ thương, nhìn sao cũng muốn yêu thương, muốn được ôm vào lòng mà xoa mà nắn.

Phó Điềm mang Phó Cát đi xa dần, Sở Hướng Thiên tiếc nuối thở dài, chỉ tiếc giờ có muốn rờ cũng rờ không được.

Sau khi Phó Cát rời đi, bầu không khí quỷ dị trong thính đường tan bớt theo bước chân ông. Lấy bọn Lưu Thuận làm trung tâm, tất cả đều thầm suy đoán, có phải những người kia đã viết tên mình vào đấy rồi không, sóng ngầm mãnh liệt, nhưng không ai nguyện lên tiếng.

Mãi tận khi bọn Phó Điềm đến, bầu không khí lặng ngắt này mới chấm dứt.

Phó Điềm ngồi tại ghế thái sư, cười nói: Đáp án mà mọi người viết ta đều đã xem qua, bây giờ ta sẽ để Cát thúc thống kê lại cho mọi người cùng nghe kết quả.

Phó Cát gật đầu, đặt xấp giấy trong tay lên bàn, sau đó lôi tờ danh sách đã viết sẵn ra cao giọng mà đọc.

Lưu Thuận một phiếu, Dương Vũ một phiếu, Trương Kỳ một phiếu…

Thanh âm không hề gợn sóng chập trùng, lại như búa tạ nặng nề gõ vào lòng người.

Lưu Thuận bị doạ ngồi phịch xuống ghế, mấy người khác cũng trắng bệch mặt mày, không còn sức để biện giải.

Cậu chủ nhỏ, đây là đang vu hại…

Phó Điềm cười nhìn họ, thậm chí còn động viên nói: Các vị cứ yên tâm, ta đương nhiên sẽ không oan uổng… Người vô tội. Cậu cố ý nhấn mạnh ba chữ Người vô tội, khiến đám người nào đó cứng đờ, chột dạ cúi đầu.

Phan Thành Khánh hai phiếu… Phó Cát đọc xong cái tên cuối cùng, chắp tay đợi lệnh từ Phó Điềm.

Đây rõ ràng là đang vu hại! Quản sự béo nhảy dựng lên chống chế, Phan Thành Khánh là tên ông ta, ông ta vốn tưởng mình chỉ là khán giả ngồi xem kịch vui, không ngờ lại có người rắc tâm viết cả tên ông ta lên đấy.

Cậu chủ nhỏ, ta bị oan! Phan Thành Khánh chê cười nói: Mong ngài minh xét, đừng để bị tiểu nhân che mắt!

Phó Điềm vẫn đeo theo ý cười như cũ, động viên gật đầu với Phan Thành Khánh, Phan quản sự cứ yên tâm, kỳ thực ta cũng mới vừa sực nhớ một chuyện.

Cậu cười tít mắt nói: Thật ra sau bữa đó lương tâm Lý quản sự đột nhiên bộc phát, viết danh sách đồng phạm rồi gửi cho ta, nhưng mà trí nhớ ta kém quá, khi không lại quên béng mất…

Cậu lôi tờ tự tay Lý quản sự viết ra, Phó Điềm vô tội hỏi: Mọi người sẽ không trách ta chứ?

Mọi người: …

Chu Truyện Thanh dùng khuỷu tay thọc Sở Hướng Thiên, nhỏ giọng nói: Ê, nhìn đi, bộ dạng này là học từ ngươi đúng không?

Hầm người ta lên bờ xuống ruộng rồi còn cười híp mắt hỏi con người ta có giận không, hỏi cho vui xong lại nhét người ta vô nồi hầm tiếp, y chang một con cáo già, nhìn kiểu gì cũng thấy giống cái loại thú vui tao nhã của Sở Hướng Thiên.

Chu Truyện Thanh chà chà hai tiếng, đúng gần mực thì đen, gần đèn thì rạng.

Cậu vừa dứt câu, Lưu Thuận cũng như diều đứt dây.

Tối hôm qua đã trằn trọc lại thêm hôm nay áp lực dồn nén, thần kinh căng như dây đàn tựa có thanh đao vô hình chém đứt khi nghe Phó Cát tuyên bố. Nếu nói ban nãy gã vẫn ôm một tia hy vọng nhỏ nhoi thì bây giờ nhìn Phó Điềm lôi ra tờ giấy ấy, gã như rơi vào vực sâu tuyệt vọng.

Gã vội bò đến trước mặt Phó Điềm, khóc lóc cầu xin tha thứ: Ta nói, cái gì ta cũng nói, cầu xin cậu chủ nhỏ hãy tha cho ta một con đường sống, nhà ta vẫn còn mẹ già cùng đứa con nhỏ vừa mới ra đời…

Nụ cười trên mặt Phó Điềm nhạt dần, nói với Phó Cát: Dẫn tất cả đến quan phủ đi.

Vâng. Phó Cát sai mấy hạ nhân cường tráng đến cưỡng chế bọn Lưu Thuận lôi thẳng ra ngoài, những quản sự còn lại vẫn lo sợ bất an mà nhìn Phó Điềm, chờ đợi động tĩnh kế tiếp.

Phó Điềm cầm xấp giấy trên bàn lên, tiện tay lật qua lật lại, chậm rãi nói: Những gì viết trong đây, ta đều biết…

Ta cũng biết, ngoài bọn họ, vẫn còn những người đục nước béo cò…

Đục nước bèo cò: Nhân lúc tình thế rối ren đầu cơ trục lợi

Nghe cậu nói vậy, tất cả mọi người đều vả mồ hôi, có người chột dạ cúi thấp đầu xuống.

Thế nhưng nước quá trong ắt không có cá. Phó Điềm tiếp tục nói: Lần này coi như ta bỏ qua, nhưng… Nếu còn có lần sau, các vị tự hiểu lấy hậu quả mình phải nhận.

Mọi người vâng dạ gật đầu, không ai dám nói thêm câu nào, chỉ kiên trì đợi cậu nói tiếp.

Được rồi, người cần trừng phạt cũng đã phải đền tội, bây giờ chúng ta chuyển sang chính sự thôi.

Phó Điềm không nhanh không chậm nói: Lần này triệu các vị đến đây, cũng vì ta đang có ý định cải cách lại chế độ, cơ chế cũ thì các vị đã nhìn thấy rồi đấy, sâu mọt ngày càng nhiều.

Vậy nên ta đã nảy ra một ý tưởng mới, mọi người cứ nghe thử, nếu còn gì sơ sót, mong mọi người có thể đưa ra góp ý chân thành nhất…

Chương 47

Các quản sự như đang nín thở chờ Phó Điềm.

Trước mắt cần người thế vào năm vị trí quản sự còn trống, mọi người nếu thấy ai thích hợp thì cứ tiến cử, thông qua sát hạch là được nhận.

Ngoài ra ta dự định sẽ tăng thêm chức phó quản sự, phó quản sự khác với quản sự, sẽ không cố định ở bất cứ tiệm nào mà nửa năm sẽ luân phiên nhau đổi vị trí, lương hàng tháng cũng giống lương của quản sự.

Mọi người nghe đến đây liền cả kinh, ý là muốn có người để giám sát sao, phó quản sự nửa năm lại đổi, không có thời gian làm thân, đương nhiên sẽ không bao che cho nhau, cấu kết với nhau làm điều xấu.

Phó Điềm quan sát vẻ mặt họ, chậm rãi nói tiếp: Việc tuyển phó quản sự thì các vị cũng cứ thoải mái đề cử, chỉ cần thông qua khảo sát là nhận.

Nếu ứng cử viên do các vị đề cử được thông qua, thì người đề cử cũng sẽ có tiền thưởng.

Nghe cậu nói vậy, lòng người cũng an tâm đôi phần, giả như Phó Điềm an bài thân tín đến làm phó quản sự, vậy thì chẳng khác nào họ mang danh là quản sự nhưng về mặt thực quyền lại thua cả phó quản sự, suốt ngày phải dè chừng. Nhưng nếu tự đề cử thì lại khác, cũng giám sát như nhau, tuy nhiên sẽ dễ giao lưu hơn, chỉ cần không ai nảy ý xấu thì mọi người đều có địa vị ngang bằng.

Cách làm này khiến bọn họ mừng rỡ không thôi, tuy nghiêm trị nhưng vẫn có khen thưởng. Phải công nhận rằng biện pháp cây gậy và củ cà rốt của Phó Điềm thực sự rất được lòng người.

Về phần các vị quản sự…

Phó Điềm cố ý kéo dài thanh âm, lửng lờ đủ rồi mới nói: Các vị đây chưởng quản cửa hàng hẳn cũng đã cực khổ nhiều rồi, nên theo ta, ngoại trừ tiền lương hàng tháng thì cứ mỗi cuối năm ta sẽ chiếu theo lợi nhuận của từng cửa hàng để chia tiền hoa hồng cho mọi người, còn cụ thể ra sao thì vẫn đang trong quá trình nghiên cứu, ta sẽ báo lại với mọi người sau.

Nghe vậy mặt ai cũng lộ vẻ vui mừng. Tiền lương của quản sự không cao mà cũng chẳng thấp, nhưng bọn họ đều đã lớn tuổi cả rồi, trong nhà còn có gia đình cần phải chăm lo, bởi vậy cuộc sống chẳng dư giả gì nhiều, khi nghe Phó Điềm nói sẽ được trích hoa hồng hằng năm, ai ai cũng đều mong chờ.

Bọn họ thậm chí như đã quên mất thủ đoạn vừa rồi của Phó Điềm, quay sang cảm thấy vui mừng và may mắn vì cậu chủ nhỏ lên tiếp quản cửa hàng gạo, nếu không thì chẳng biết họ còn bị hành đến bao giờ.

Dưới thế công của cây gậy và củ cà rốt, nhiều quản sự đàng hoàng hẳn, một phần là vì biết được cậu chủ nhỏ không hề dễ chọc, một phần là vì phần tiền lãi trong tương lai.

Nếu đã có biện pháp để kiếm thêm tiền thì đâu có ai ngu đi tham ô làm chi nữa.

Những gì Phó Điềm cần nói cậu cũng đã nói, tiếp theo là bàn sơ về cơ chế điều hành mới, còn đâu thì chừa phần để các quản sự góp ý hoàn thiện mô hình, sau chuyện vừa rồi họ tích cực hơn hẳn, đưa ra một số ý kiến rất hữu ích. Phó Điềm để Phó Cát ghi lại, sau này còn nhớ mà dùng.

Xử lý xong xuôi, Phó Điềm ton ton đi ra hoa viên, Chu Truyện Thanh cũng hứng thú chạy theo sau.

Sở Hướng Thiên bất mãn liếc y, cắn răng thấp giọng chất vấn, Ngươi bò theo ra đây làm gì?

Chu Truyện Thanh phẩy quạt, cười vô tội, Ngắm hoa.

Ba người ngồi trong đình hóng mát, Sở Hướng Thiên nhấc ấm trà rót cho mình và Phó Điềm, chừa mỗi Chu Truyện Thanh cô đơn lẻ loi.

Chu Truyện Thanh thầm mắng hắn hẹp hòi, biết thân biết phận tự rót tự uống.

Mẫu đơn trong vườn cũng đã nở, muôn hoa khoe sắc rực rỡ cả một khu vườn.

Không biết tại sao Phó Điềm lại bỗng dưng nghĩ đến nạn hạn hán khi trước, nhấp một ngụm trà, cậu hỏi: Chu đại ca, nếu như ngươi biết một bí mật liên quan đến tính mạng của hàng trăm ngàn người, nhưng khi ngươi nói ra có lẽ lại chẳng ai tin, thậm chí còn có thể gây nguy hiểm cho người thân trong gia đình, vậy ngươi có định nói ra không?

Chu Truyện Thanh sững sờ, khẽ vỗ quạt trong tay, Sao lại đột nhiên hỏi mấy vấn đề này?

Phó Điềm thở dài, giả vờ cười đùa: Hỏi chơi cho biết.

Chu Truyện Thanh trầm ngâm một hồi rồi nói: Vậy phải coi năng lực của ta đến đâu, có đủ để xoay chuyển được thế cục đó hay không.

Nếu ta không đủ khả năng, vậy thì khi nói ra bí mật ấy, chỉ tổ liên lụy đến mình và người thân mà thôi, cũng chẳng giúp ích được cho ai đâu.

Phó Điềm vốn tưởng y sẽ giảng đại nghĩa quốc gia này nọ, lại không ngờ y sẽ nói những lời như vậy, khiến cậu ngây ngẩn cả người.

Nhìn cậu sững sờ, Chu Truyện Thanh cười giải thích: Phải biết vị trí mình đứng ở đâu rồi mới bàn được chuyện chính trị. Tuy nghe có hơi ích kỷ, nhưng cái gì cũng có đạo lý của nó, giả thiết ta biết bí mật liên quan đến toàn bộ Đại Sở, mà ta lại chỉ là một bình dân, thì hữu tâm vô lực, bởi không ai rảnh rỗi đi tin lời một dân đen đâu.

Phó Điềm bối rối, cậu không muốn vì mình mà liên lụy người nhà, nhưng cậu đâu phải kẻ máu lạnh, trong tâm vẫn cảm thấy cắn rứt.

Vậy… Thử cũng không được sao?

Thử, cũng được thôi. Chu Truyện Thanh nói: Ngươi có thể tìm bằng chứng chứng minh lời mình nói đều là sự thật, hoặc nghĩ biện pháp nói cho người có quyền thế xử lý chuyện ấy, nói bóng nói gió chả hạn…

Phó Điềm nghiêm túc lắng nghe, cậu cảm thấy lời Chu Truyện Thanh nói rất có lý.

Suy tư về điềm báo nạn hạn hán ở đời trước, phàm là thiên tai tất phải có báo hiệu, những báo hiệu ấy có lẽ không đủ để loan tin nhưng ít nhất chắc vẫn đủ để làm bằng chứng, còn tìm ai đứng ra mà xử lý thì… Phó Điềm không quen ai làm quan cả, cậu nghĩ, có lẽ đường tắt duy nhất của mình bây giờ chính là khoa cử vào năm nay.

Nếu cậu đỗ tú tài, có lẽ sẽ bắt được cơ hội đi nói chuyện với huyện lệnh đại nhân, tú tài nói dù sao vẫn hơn một thương nhân nói. Còn đối phương có tin hay không, thì cậu cũng đã cố hết sức, dù chuyện có ra sao thì tùy vào số trời.

Huống hồ chi, bản thân cậu có thể cố tích trữ lương thực, biết đâu được khi ấy lại hữu ích, bất kể thế nào, cũng phải đảm bảo cho Phó gia được an ổn.

Nghĩ đã thông suốt, Phó Điềm cao hứng nói: Chu đại ca, bắt đầu từ ngày mai, ngươi tiếp tục dạy ta học nha?

Chu Truyện Thanh kinh ngạc, Nhưng ngươi định tiếp nhận gia nghiệp trong nhà mà?

Phó Điềm gật đầu, Đâu thể vì thế mà bỏ bê việc học được, ta còn đang định để Cát thúc tìm một vị tiên sinh về dạy cách tính sổ sách đây.

Chu Truyện Thanh dở khóc dở cười lắc đầu, Ngươi đâu cần phải vội vàng như vậy.

Phó Điềm cũng lắc đầu, thầm nghĩ thời gian của cậu đúng không còn nhiều nữa rồi.

Trời thu năm sau, là vào hạn, hoặc nói, bắt đầu từ mùa đông năm nay, đại hạn sẽ xuất hiện dấu hiện đầu tiên.

Khỏi mời người về làm gì. Chu Truyện Thanh đây thây, ai dạy mà chẳng được, cứ để y dạy cho bớt phiền, bớt được tiền.

Sở Hướng Thiên xen vào, hắn luôn tỉ mỉ quan sát biểu tình của Phó Điềm, khi cậu hỏi vấn đề ban nãy thì dị thường nghiêm túc, hoàn toàn không có vẻ gì gọi là thuận miệng hỏi cho vui cả.

Nhưng một tiểu thiếu gia xuất thân giàu sang, chưa từng bước chân khỏi Nam Minh quận, tại sao lại biết được một bí mật lớn nhường ấy?

Nghĩ mãi vẫn không thông, Sở Hướng Thiên quyết định tạm thời bỏ qua vấn đề này.

******

Nếu Phó Điềm đã nói vậy, Chu Truyện Thanh chỉ đành thuận theo.

Sáng sớm mỗi ngày, là giờ học của hai người, thẳng đến giờ Tỵ (9h đến 11h sáng), thì chuyển sang xử lý chuyện làm ăn, còn thời gian còn lại cậu đều dùng để đọc sách.

Nếu đã nói được thì phải làm được, không thể cứ nói mồm là xong, mà cậu thực sự phải hạ quyết tâm thi đậu cho bằng được.

Trừ việc sắp xếp công chuyện hằng ngày, cậu đều vùi đầu vào chuyện học, có những lúc quá chuyên tâm, châm đèn đọc sách cả đêm khuya.

Không tới nửa tháng, người liền gầy đi trông thấy.

Sở Hướng Thiên luôn canh giữ ngoài thư phòng. Hắn từng khuyên Phó Điềm đi ngủ mấy lần, lại phát hiện ngoài miệng cậu chỉ đáp cho có lệ rồi đâu lại vào đấy, bởi vậy khi trời vừa tối hắn liền canh giữ ngoài thư phòng, đợi đến giờ Hợi (9h đến 11h khuya)thì vô mò người về phòng.

Phó Điềm phản kháng không có hiệu lực đành ngoan ngoãn đi ngủ.

Phó Điềm vẫn trầm mê như cũ, cơ hồ tinh lực còn dồi dào hơn ngày trước, thường chú tâm vào việc gì là lại bắt đầu quên thời gian.

Tiến độ học tập của cậu nhanh đến kinh người, ngay cả Chu Truyện Thanh cũng phải thán phục, nhưng bản thân cậu vẫn thấy chưa đủ.

Sau lần trò chuyện cùng Chu Truyện Thanh, cậu mới ý thức được mình còn quá nhỏ bé, mà muốn làm được việc lớn thì cần có quyền có thế, ít nhất… Ít nhất mới cứu được mọi người ở Tứ Phương trấn.

Tứ Phương trấn nằm ven con sông Tứ Hộ, lượng nước dồi dào quanh năm, nhưng Phó Điềm biết, nước dù có nhiều rồi lâu dần cũng phải hết, Tứ Phương trấn hay là cả Nam Minh quận không thể cứ dựa vào con sông này mà sống qua ngày mãi được.

Lâu lâu khi chán, cậu sẽ đọc một vài quyển sách về nông nghiệp và thủy lợi để thư giãn, trong sách có đề cập không ít phương pháp chống nạn hạn hán: Khởi công xây dựng thuỷ lợi, tích trữ lương thực, thay đổi giống lúa… Phương pháp rất đa dạng, Phó Điềm thả lỏng tựa lưng vào ghế, trong đầu tự hỏi trước mắt mình có thể làm được gì, bắt đầu từ phương thức nào đây.

Sao giờ này còn ngồi đây? Sở Hướng Thiên đi tới phía sau cậu, cúi người kề sát mặt vào bả vai Phó Điềm, hơi thở nóng bỏng cứ phà ở nơi cổ.

Phó Điềm hậu tri hậu giác mới kịp phản ứng, chậm rãi xoay người đánh một cái ngáp nho nhỏ, mềm giọng hỏi: Mới đó mà đã đến giờ Hợi rồi sao?

Ừ. Sở Hướng Thiên sửa sang lại đống sách vở, hắt hết nước trà còn trong tách, sau đó kéo cậu ra ngoài, Tới giờ đi ngủ rồi.

Phó Điềm ngoan ngoãn mặc hắn lôi mình đi, mấy ngày nay Sở Hướng Thiên cứ như bảo mẫu lải nhải ép cậu phải đi ngủ, tuy ngoài miệng không nói ra, nhưng sâu trong thâm tâm Phó Điềm vẫn luôn ôm lòng cảm kích với hắn. Trừ mẹ và chị gái, chưa từng có một ai, như hắn, lo lắng cho cậu đến nhường này.

Chương 48

Sở Hướng Thiên thủy chung vẫn nắm lấy tay Phó Điềm không buông, mà Phó Điềm đang bận nghĩ ngợi lung ta lung tung, cũng ngoan ngoãn mặc hắn dắt mình về phòng.

Trong phòng lập lòe ánh nến ấm áp như tồn tại một luồng không khí ái muội vờn quanh, Phó Điềm hậu tri hậu giác rút tay về, mím môi giục Sở Hướng Thiên mau về ngủ.

Ừ, lo rửa mặt thay đồ đi. Cười nhu nhu đầu cậu, Sở Hướng Thiên xoay người bước ra gian ngoài.

Trên bàn ở gian ngoài có đặt một chiếc bình thủy, là Đại Phúc đã chuẩn bị từ sớm. Sở Hướng Thiên moi ra một bình mật ong, pha một chén mật ong rồi vào đưa cho Phó Điềm.

Phó Điềm mới vừa rửa mặt xong, cũng đổi sang trung y mềm mại, ngọc quan đã tháo xuống, mái tóc dài mềm mại rũ ở đầu vai, ôm lấy gương mặt tinh xảo, trông cậu như nhỏ bé hơn, càng khiến người ta muốn nâng cậu trong lòng bàn tay mà cưng chiều, mà nhẹ nhàng yêu thương.

Uống ly mật ong này đi rồi ngủ. Sở Hướng Thiên nhét cốc nước vào tay cậu.

Phó Điềm nhỏ giọng cảm ơn, nâng cốc ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.

Tầm mắt hắn rơi trên hầu kết của cậu, ánh mắt Sở Hướng Thiên trở nên thâm trầm, nhưng trên mặt vẫn không biểu hiện chút khác thường nào, hắn chờ Phó Điềm uống xong liền nhận ly, xoa đầu cậu, ôn nhu nói: Ngủ ngon.

Lòng Phó Điềm trở nên ngọt ngào y hệt ly mật ong ban nãy cậu uống.

Cậu cong mông chui vào chăn, không biết bởi do vừa uống mật ong hay vì nguyên nhân nào khác mà cậu cứ cảm thấy lòng mình thực ngọt ngào, không nhịn được vui vẻ mà ôm chăn lăn hai vòng, cậu chôn mặt ở trong chăn mềm, mang theo hương vị ngọt ngào ngủ thiếp đi.

Đương nhiên, ngay cả trong mơ cũng ngọt như mật ong.

Đêm nay Phó Điềm ngủ rất ngon, hôm sau rời giường tinh thần sáng láng, cậu lựa một bộ màu lam để mặc, mang theo tâm trạng vui vẻ mà đến thư phòng.

Khi ngang qua sân lại không thấy người nọ đứng đó luyện quyền, Phó Điềm chợt khựng bước, rồi vẫn tiếp tục hướng về phía thư phòng.

Chu Truyện Thanh theo thông lệ rót cho cậu một ly trà xanh giúp nâng cao tinh thần, Phó Điềm uống trà, nhưng tâm tưởng lại không tại bên người.

Sáng sớm hôm nào cậu ngang qua sân cũng thấy Sở Hướng Thiên đã ở đó luyện quyền, tuy chỉ nói với nhau một câu chào buổi sáng đơn giản nhưng đó như một lời ước định thầm lặng giữa hai người. Vậy mà hôm nay Sở Hướng Thiên lại đột nhiên thất ước, Phó Điềm không biết rốt cuộc mình đang ôm loại tâm trạng gì, cậu cảm thấy bản thân như chẳng còn chút sức lực nào.

Nâng cốc trà, Phó Điềm vẫn không có nhịn được mà ấp úng hỏi thành lời, Sao hôm nay không thấy Sở Hướng Thiên đâu?

Chu Truyện Thanh kinh ngạc nhướn mày, không ngờ Phó Điềm lại hỏi thăm về Sở Hướng Thiên.

Đội ngũ do phía triều đình phái đến xử lý mỏ vàng vừa đến đây vào nửa đêm qua.

Công bộ thị lang mang theo người có tay nghề giỏi cùng những công cụ khai thác cần thiết cuối cùng cũng đã đến Tứ Phương trấn.

Sở Hướng Thiên tuy miệng luôn bảo mình muốn rửa tay gác kiếm nhưng khi người vừa tới, hắn thân là người lãnh đạo, làm sao có thể bỏ mặc.

Dẫu vậy y cũng đâu thể nói thẳng cho Phó Điềm biết được, Chu Truyện Thanh đành lựa lời mà nói, Hắn bận chút chuyện phải về Tây Sơn trại.

Phó Điềm Ồ lên, thì ra là bận công chuyện, tâm lý khó chịu khi nghe vậy cũng đã an phận hơn, chuyên tâm nghe Chu Truyện Thanh giảng bài.

Mà Sở Hướng Thiên quả thật đúng như Chu Truyện Thanh nói, đang bận đây.

Chuyện khai thác mỏ vàng không phải ngày một ngày hai là xong. Trước kia bị lén khai thác, bọn người ấy không dám gây động tĩnh quá lớn, đào thì sâu nhưng không hề có biện pháp phòng hộ. Nếu bây giờ bọn họ muốn khai thác, thì trước tiên phải đảm bảo rằng cái mỏ vàng này sẽ không sụp xuống đã.

Mặt khác, ở Tứ Phương trấn khuyết thiếu công cụ tinh luyện, mà khai thác quặng xong phải chở về đô để tinh luyện bằng đường bộ thì quá tốn công tốn sức lại tốn thêm thời gian, chẳng biết nên giải quyết vấn đề này làm sao.

Ý của thánh thượng là nếu trữ lượng vàng khai thác được đủ nhiều thì chúng ta có thể đào bới kênh đào.

Sông Tứ Hộ gần sát sông Phong Thủy, mà Phong Thủy là con sông dài rộng nhất nước Đại Sở, thượng nguồn ở Bắc Cương chảy đến tận Nam Lâm của Nam Minh quận, con sông này chảy qua gần một nửa đất nước, nếu có thể xây một kênh đào nối giữa sông Tứ Hộ và con sông Phong Thủy thì việc vận chuyển được vàng về kinh là quá dễ dàng.

Sở Hướng Thiên cũng cảm thấy đây là một biện pháp tốt. Hiện giờ quốc khố hư không, mỏ vàng này xuất hiện vừa hay lại giúp bọn họ giải quyết được nan đề khẩn cấp, ít nhất trong vòng hai năm tới sẽ không phải lo đến việc quân lương thiếu thốn.

Ngươi cho người đi thăm dò thử trước đi, ước lượng xem trong ấy có bao nhiêu vàng.

Trước tiên các ngươi hãy chở số vàng tịch thu được về đô, sau đó điều tra rõ thân phận số công nhân trước kia khai thác dưới trướng bọn Triệu Nhân Hoa. Nếu là lương dân thì thả về, ai nguyện ý ở lại tiếp tục khai thác thì cứ chiếu theo tiền công bình thường mà trả lương cho họ. Còn ngược lại, người già trẻ em thả về, thanh niên trai tráng bắt ở lại khai thác, ấn theo biểu hiện mà trả công…

Sở Hướng Thiên an bài xong xuôi mọi việc, khi đã chắc chắn mình không bỏ sót bất cứ điều gì mới an tâm xoay người chuẩn bị rời đi.

Công bộ thị lang gọi hắn lại, Vương gia không ở lại huyện nha sao?

Sở Hướng Thiên hơi nhướn mày, nghiêm túc mà nhìn hắn, Ở bên ngoài thì đừng có gọi ta là vương gia, chẳng may có thấy ta thì cứ vờ như không quen biết.

Công bộ thị lang: ????

Mặc kệ công bộ thị lang ngơ ngơ ngáo ngáo đứng đó, Sở Hướng Thiên nhanh chân bỏ về, kỳ thực hắn cũng đang chột dạ. Người ở kinh đã đến, nhất định phải có người đứng ra chủ trì đại cục, không hắn thì cũng là Chu Truyện Thanh, Sở Hướng Thiên sầu não nhíu mi, cứ giấu mãi thế này cũng phải kế hay, sớm muộn gì cũng bị bại lộ.

Nhưng giờ sao mà nói thẳng với tiểu thiếu gia được đây.

Nếu mà nói, thể nào hắn cũng bị đuổi ra ngoài.

Sở Hướng Thiên chậc lưỡi, quen cửa quen nẻo mà về Phó gia, thôi, đi bước nào hay bước ấy vậy.

Lúc về đến nơi cũng đã là giữa trưa, Phó Điềm đã chuẩn bị công văn xong xuôi, chú thích rõ ràng, chỉ cần ấn dấu nữa là có thể phái người đi gửi cho mấy vị quản sự.

Trong khoảng thời gian này, mấy quản sự làm việc hiệu suất cao vô cùng, họ không chỉ tích cực tiến cử ứng cử viên mà còn đưa ra được những kiến nghị hết sức hữu dụng.

Những quản sự ấy ít nhiều gì cũng đã chưởng quản cửa hàng gạo hơn mười mấy năm, kinh nghiệm quả thật rất phong phú, nhiều khi lời khuyên họ đưa ra còn thực dụng hơn cả hiểu biết của Phó Điềm hay thậm chí là những kiến thức cậu lấy được từ trong sách.

Bởi vậy Phó Điềm cũng không keo kiệt cho họ ít phần thưởng để cổ vũ, chuyện ở cửa hàng gạo coi như đã được giải quyết xong, tiếp theo là đến lượt điền trang.

Điền trang thì phần lớn đều ở quanh Tứ Phương trấn, Phó Điềm muốn dò xét cũng dễ. Cậu mỏi mệt duỗi thắt lưng, Phó Điềm đứng dậy định ra khỏi phòng hoạt động gân cốt, lại vô tình đụng phải Sở Hướng Thiên cùng vừa mới trở về.

Ngươi đi đâu về vậy?

Công việc xử lý xong cả chưa?

Hai người đều sững sờ, trăm miệng một lời hỏi.

Phó Điềm cười rộ lên, ánh mắt đen láy như bảo thạch, thuần túy mà trơn bóng, Ừ, xử lý xong cả rồi.

Chuyện của ngươi đã xử lý xong chưa? Cậu hỏi lại.

Sở Hướng Thiên gật đầu, Ta vừa ra ngoại thành xử lý chút chuyện.

Phó Điềm nghi hoặc, Ủa? Sao Chu đại ca bảo ngươi về Tây Sơn trại mà?

Sở Hướng Thiên: … Tại sao mày xạo lại không chịu thưa với ông?

Hắn bình tĩnh giải thích: Ừ, về Tây Sơn trại trước, xong tiện đường mới ra ngoại thành.

Phó Điềm Ồ lên, cũng không mấy để tâm, quay sang hỏi hắn đã ăn cơm chưa.

Sở Hướng Thiên lắc đầu, từ nửa đêm qua đến giờ hắn chưa bỏ được một hạt cơm nào vào mồm, vừa giải quyết xong liền vội vã chạy về nhà, thời gian đâu mà ăn cơm.

Phó Điềm cười tít mắt, Vậy để ta bảo nhà bếp chuẩn bị cơm cho ngươi nha?

Được.

Hai người họ cùng sóng vai đi vào trong sân, Đại Phúc lại nhà bếp sai người hâm nóng cơm canh rồi bưng về đây, Sở Hướng Thiên quả đang rất đói, cầm đũa mà và cơm vào miệng, Phó Điềm ngồi bên cạnh chống cằm nhìn hắn ăn, bên môi vẫn tràn đầy ý cười.

Hai ngày sau, trên trấn xuất hiện thông cáo, huyện lệnh tân nhiệm chính thức lên nhậm chức, mà mỏ vàng ngay kỳ thiên lĩnh cũng bắt đầu đi vào khai thác, chiêu mộ thanh niên trai tráng đến làm việc, đã bao ăn lại có cả tiền công.

Dân chúng vây quanh bảng thông cáo mà xì xào bàn tán, khe khẽ bàn luận liệu điều này có đáng tin hay không.

Ngày mùa vẫn chưa bắt đầu, không ít người vẫn đang nhàn hạ, nếu là thật, vậy thì đi kiếm chút tiền công cũng được.

Nếu đi thì đến chỗ quan binh lấy đơn đăng ký, mới đầu chỉ lắc nhắc vài ba người đến tham gia, qua hai ngày, sau khi đã có được tin xác thực từ những người đi trước rằng đúng có bao ăn bao uống đàng hoàng, tiền thù lao được trả sẽ dựa trên số lượng mà họ khai thác được, nghe vậy càng nhiều người lũ lượt đua nhau đến báo danh.

Chuyện khai thác mỏ vàng từ từ tiến vào quỹ đạo, nhưng đây không phải chuyện Phó Điềm cần quan tâm, việc cậu quan tâm đó là, quan phủ đang định chiêu mộ thêm thanh niên để xây bến tàu tại Tứ Phương trấn.

Kỳ thực sông Tứ Hộ vừa rộng lại sâu, ít đá lởm chởm hay khúc ngoặt, nó hội tụ tất cả những điều kiện lý tưởng để phát triển giao thông đường thủy, nhưng do vị trí nơi đây cách quá xa đô thành nên mới ít có tàu thuyền lui đến, mà dân trong này cũng chẳng có gì cần chuyên chở ra bên ngoài, cộng thêm khi trước quan lại u mê ngu muội, không biết phát huy hết địa thế nơi đây.

Mãi khi người ở kinh đến thăm dò, xác định mỏ vàng cất giấu một trữ lượng lớn, mà cách đó không xa cũng thích hợp để xây bến tàu nên mới quyết định lên lịch làm luôn, giải quyết nhanh gọn. Còn về kênh đào, cần phải viết tấu chương dâng về đô đợi thương nghị xong mới tiến hành được.

Khi Phó Điềm nghe được tin này, thậm chí cậu còn đích thân đến nhìn tận nơi. Chu Truyện Thanh nói có thể họ sẽ cho làm một kênh đào thông giữa hai sông Tứ Hộ và Phong Thủy, không biết thật giả thế nào nhưng chỉ bấy nhiêu thôi đã là tốt lắm rồi.

Sở Hướng Thiên không hiểu tại sao cậu lại cao hứng đến thế, từ khi nghe được tin tức đến giờ, Phó Điềm cứ mang mãi bộ dạng như vừa đớp được miếng bánh từ trên trời rớt xuống, câu theo cả hắn chạy ra bờ sông.

Người bên công bộ cũng đang đứng thăm dò ở ven sông, xác định xem bến tàu nên đặt ở vị trí nào mới ổn. Phó Điềm nhìn những quan binh đang bận rộn, càng nhìn mà lòng lại càng ôm thêm một tầng vui sướng.

Cậu từng nghiên cứu không ít phương pháp để phòng chống nạn hạn hán, xây dựng kênh đào không thể nghi ngờ là biện pháp hữu hiệu nhất, thủy mạch nam bắc câu thông, tăng khả năng chống hạn ở cả hai đầu đất nước. Hơn nữa vận tải bằng đường thuỷ nhanh hơn và an toàn hơn đường bộ, nếu kênh đào được hình thành, cho dù nạn hạn hán có kéo dài tận hai năm đi chăng nữa thì họ vẫn có thể thông qua đường thủy để tiếp ứng lương thực.

Hạn hán đời trước kéo dài những hai ba năm mới dứt, phương bắc do may mắn có sông Phong Thủy nên mới cầm cự được, Phó Điềm âm thầm lạch cạch gõ bàn tính nhỏ trong lòng, cậu như cây non vừa được tưới đủ nước, tràn trề nhiệt huyết.

Công bộ thị lang đã xử lý xong xuôi mọi việc, xoa xoa mồ hôi trên trán, chuẩn bị dẫn người về.

Nào đâu vừa bò lên khỏi đê, đã nhìn thấy Sở Hướng Thiên đang đứng ngay cạnh Phó Điềm, hắn theo bản năng định tới hành lễ, lại bị Sở Hướng Thiên lườm cho dính cứng ngắc tại chỗ.

Cấp tốc thu tay về, công bộ thị lang xách người rẽ sang hướng khác, trốn lẹ như bay.

Phó Điềm khó hiểu hỏi, Mới vừa rồi bọn họ định lại đằng đây phải không?

Sở Hướng Thiên bình tĩnh nói: Không phải đâu, ngươi nhìn lầm rồi.

Chương 49

Phó Điềm nhìn theo hướng quan phủ, thầm nghĩ, chạy gì mà như ma rượt vậy.

Sở Hướng Thiên sợ cậu đa tâm, nhanh chóng dời đề tài, Còn muốn đứng đây nhìn thêm nữa không?

Về thôi. Nghe hắn nói, Phó Điềm mới nhớ sắp đến giờ cơm trưa, cậu nhanh chóng ném chuyện vừa rồi ra sau đầu.

Hai người cười cười nói nói cùng nhau về nhà, vừa về đến cửa lại gặp cố nhân đang đứng ở đấy.

Nụ cười trên môi Phó Điềm tắt ngắm, mân thành một đường thẳng, Văn Bác Lễ, ông còn đến đây làm gì?

Đã lâu không gặp người này, Phó Điềm cũng sắp quên béng mất sự hiện diện của ông ta, nào đâu ông ta cứ như ruồi nhặng xua mãi không đi.

Văn Bác Lễ đã tiều tụy già nua hơn xưa nhiều lắm, tuy xiêm y tóc tai vẫn chỉnh tề, nhưng mấy tháng lao ngục như giày xéo hết nhuệ khí của lão, khí chất quân tử ôn nhuận ngày xưa nay còn đâu, như bị tháo mất lớp vỏ bọc giả tạo, chỉ chừa lại sự dối gian khiến lòng người ghê tởm.

Văn Bác Lễ cũng nhìn thấy cậu, ông ta sửng sốt rồi bước đến gần, nheo mắt đánh giá Phó Điềm, dường như cảm thấy mình chưa từng hiểu được đứa con trai này, hồi lâu sau ông ta dối trá cười nói: Mới chỉ hai tháng không gặp, vậy mà con đã cao lên nhiều thật đấy.

Ông ta thậm chí còn vươn tay định vỗ lên vai Phó Điềm, nhưng chưa kịp làm gì đã bị Sở Hướng Thiên cản được.

Phó Điềm lập tức né ra xa, trong mắt hiện rõ vẻ chán ghét, mặt lạnh hỏi lại câu vừa rồi, Ông đến đây làm cái gì?

Ta muốn về thăm tụi con… cả mẹ con nữa.

Văn Bác Lễ hổ thẹn nói, Mấy ngày này ở trong tù, bản thân ta đã suy nghĩ rất nhiều, cũng rất hối hận… Là ta có lỗi với mẹ con các con.

Nếu ông thật sự cảm thấy hối lỗi, vậy thì đừng đến đây làm phiền mẫu thân thêm nữa. Phó Điềm trào phúng nhìn ông ta, Ông tưởng rằng chỉ cần xin lỗi qua quýt đôi ba câu là có thể bò vào được đại môn Phó gia à?

Phó Điềm không thèm nể mặt mà vạch trần lời nói dối của ông ta, Thiếu ông, tỷ đệ ta và mẫu thân sống rất vui vẻ.

Phất tay áo bỏ vào trong nhà, Phó Điềm quay đầu lạnh lùng nhìn Văn Bác Lễ nói: Tự đi hoặc để ta sai người đuổi ông đi, liệu mà chọn lấy.

Trong nháy mắt, biểu tình trên mặt Văn Bác Lễ trở nên dữ tợn hẳn, nhưng ngay sau đó lại vứt bỏ vẻ vặn vẹo, ông ta cố nặn ra một nụ cười giả tạo, Ta thật sự cảm thấy rất có lỗi, chỉ muốn được gặp mặt Cầm nương một lần để nói với bà ấy một câu xin lỗi.

Lai Phúc, đuổi kẻ này đi cho ta.

Phó Điềm chẳng muốn nhiều lời, càng nhìn càng ngứa mắt, trực tiếp sai gác cổng đuổi ông ta đi.

Vị gác cổng cao to xắn tay áo, uy vũ hung hăng trừng Văn Bác Lễ.

Biết mình có đứng thêm cũng chẳng được gì, Văn Bác Lễ thức thời lủi mất.

Đi tới khúc quanh, khuất khỏi tòa phủ sa hoa, nụ cười giả tạo trên mặt Văn Bác Lễ biến mất tăm, trong đôi mắt vẩn đục tràn đầy hối hận, tức giận và oán hận đan xen.

Ông ta ở trong tù gần hai tháng trời, mỗi ngày trôi qua không khác gì một con chó, chỉ hai tháng mà như hai năm ròng rã, khi ông ta ở trong cái ngục tù tăm tối ấy, thê tử và con ông ta lại chưa từng một lần chịu đến thăm.

Ông ta từng oán hận Phó Hữu Cầm quá tuyệt tình, cũng từng hối hận tại sao ban đầu mình lại lựa chọn như vậy. Lúc ấy, ông ta đã nghĩ, nếu ông ta không bị Bạch Thụy Hà mê hoặc, chỉ chung sống hòa bình cùng Phó Hữu Cầm, vậy hẳn ông ta vẫn sẽ là chủ nhà họ Văn xưa kia, đâu như bây giờ, một kẻ tù tội, tiền đồ danh vọng đều mất sạch.

Oán hận và hối hận vặn vẹo như hai luồng sức mạnh đối nghịch xé nát ông ta thành hai mảnh, một nửa điên cuồng gào thét muốn trả thù, một nửa lại hối hận muốn nghĩ cách cứu vãn.

Gương mặt già nua vặn vẹo đến khó coi, Bạch Thụy Hà do chờ ông ta quá lâu nên mới đến tìm, bị vẻ mặt ông ta dọa điếng người.

Do dự hồi lâu rồi vẫn cố nặn ra một nụ cười tiến lại chỗ ông ta, Văn ca, huynh có gặp được tỷ tỷ không?

Văn Bác Lễ quay đầu nhìn bà ta, vẻ mặt dữ tợn vẫn chưa rút đi, ánh mắt rét lạnh nhìn chăm chăm vào bà ta, mãi khi nụ cười trên mặt Bạch Thụy Hà đã cứng ngắc, ông ta mới thu lại vẻ oán độc ấy, mở miệng nói: Bà ấy chưa chịu gặp ta.

Tim Bạch Thụy Hà đập thình thịch như trống nhảy, mới vừa nãy bà ta như nhìn thấy một con ác quỷ bò lên từ địa ngục, nhưng bây giờ bà ta và nhi tử vẫn cần dựa vào Văn Bác Lễ để sống, bởi vậy vẫn cố nặn một nụ cười, thân thiết đỡ lấy ông ta mà nói: Ta đã tìm được một tòa viện rồi, mai huynh đến đấy xem thử nhé, nếu ưng ý chúng ta có thể ở lại đó, ngôi nhà của chính chúng ta…

Văn Bác Lễ quay đầu nhìn lại, không nói tiếng nào mà im lặng rời đi.

******

Phó Điềm không có nói cho Phó Hữu Cầm biết chuyện Văn Bác Lễ đã được thả thậm chí còn tìm tới tận cửa.

Tuy cậu càng hi vọng Văn Bác Lễ ở trong tù mục xương luôn cũng được, nhưng vụ tham ô kia đúng thực Văn Bác Lễ không dính líu quá sâu, có thể giam được hai tháng đó là nhờ có Vệ Ưởng cố ý giúp đỡ, cộng thêm huyện lệnh mới mãi không lên nhậm chức, nên mới phải trì hoãn đến bây giờ.

Hai tháng trôi qua mau, Phó Điềm xém cũng quên mất mình còn có một người cha là Văn Bác Lễ.

Cố gắng quên đoạn nhạc đệm không vui ấy đi, Phó Điềm vốn tưởng Văn Bác Lễ sẽ thức thời mà trốn cho thật xa, nào đâu mới sang ngày hôm sau, ông ta lại xuất hiện trước cửa Phó gia.

Xem bộ dạng ông ta được sửa soạn tươm tất, trong ngực ôm một bó hoa dại, tay kia cầm một lá phong thư tha thiết nhìn về phía cửa.

Phó Hữu Cầm vốn đang định ra ngoài với Phó Điềm, vừa ra tới cửa thì bắt gặp ông ta đang đứng đấy.

Phó Hữu Cầm khựng bước, mi tâm nhíu chặt, không thèm liếc ông ta đến một cái, đỡ tay Phó Điềm lên xe ngựa.

Văn Bác Lễ thấy họ lơ mình, thần sắc cứng đờ, sau thì cười xòa, ôm hoa chắn trước xe ngựa.

Cầm nương, sao bà lại không để ý đến ta? Ta chỉ muốn nói một câu xin lỗi với bà thôi mà.

Phó Hữu Cầm lẳng lặng ngồi trong xe không lên tiếng, thấp giọng hỏi Phó Điềm, Bắt đầu từ khi nào đây?

Ngày hôm qua. Phó Điềm đáp.

Phó Hữu Cầm nhu nhu mi tâm, cái dáng vẻ nhìn như xưng tội ấy của Văn Bác Lễ là đang muốn dùng khổ nhục kế với bà đây mà.

Thuở niên thiếu, Văn Bác Lễ do có gia cảnh bần hàn, không mua nổi mấy món quà đắt tiền, nên mỗi ngày khi trời còn chưa sáng ông ta lại đi hái một bó hoa dại còn vương sương sớm đến tặng bà.

Khi ấy bà còn trẻ, đang trong lứa tuổi mộng mơ nên dễ bị tác động bởi những hành động như vậy, nhưng giờ nhìn Văn Bác Lễ giở lại trò cũ, chỉ khiến bà cảm thấy buồn nôn.

Đi thôi, cứ mặc ông ta đi.

Phu xe nhận mệnh, kéo dây cương, con ngựa vung cao móng, bất chấp đằng trước có người hay không, cứ nghênh ngang mà đi.

Văn Bác Lễ vội vã tránh sang một bên, bó hoa trên tay bị rớt mất, cán nát dưới móng ngựa.

Vốn nghĩ sau lần này, Văn Bác Lễ sẽ không tự rước lấy nhục nữa, ai dè mỗi ngày ông ta đều mặt dày ôm hoa đến trực ở cửa.

Lính gác cổng đã được dặn trước, không được cho ông ta mon men đến gần đại môn. Không còn cách nào khác, ông ta đành đứng ở phía xa xa mà chờ đợi.

Phó Điềm tức muốn điên lên, cả ý định đóng cửa thả Sở Hướng Thiên ra dần ông ta một trận cũng có.

Thôi thì mình qua bên điền trang ở vài hôm đi. Phó Điềm nói: Vừa hay con cũng đang định qua bên ấy xem xét thử coi sao. Bằng không chứ mỗi ngày đều nhìn thấy cái bản mặt Văn Bác Lễ thế này, cậu sống gì nổi.

Trái hẳn với cậu, Phó Hữu Cầm lại không hề có chút phản ứng nào, sau khi đã thấy rõ được bộ mặt thật của Văn Bác Lễ, bà nhận ra rằng, để đạt được mục đích, ông ta có thể bất chấp mọi thủ đoạn.

Trầm ngâm hồi lâu, nhìn khí trời ngày càng oi ả, sang điền trang nghỉ hè cũng là một ý hay, bà gật đầu, Để ta cho người đi thu dọn đồ đạc.

Sáng sớm hôm sau, một chiếc xe ngựa và ba kỵ mã chậm rãi cùng nhau hướng về phía điền trang ở ngoại thành.

Phó Điềm cưỡi ngựa, sóng vai cùng Sở Hướng Thiên, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc ra đằng sau.

Chẳng biết Chu Truyện Thanh có chập dây nào không mà hôm nay y hễ cứ nhìn chim nhìn bướm gì là lại bắt đầu ngâm vài câu thơ sến súa. Tuy Phó Điềm cũng là dân đọc sách, nhưng cậu vẫn không biết làm thơ, vậy nên giờ nghe y lít chít mà nhức cả đầu.

Sở Hướng Thiên nhìn mặt cậu nhăn nhúm mà bật cười, Phó Điềm hung ác lườm nguýt, Cười gì mà cười, chán sống rồi phải không?

Sở Hướng Thiên nghẹn họng, nhỏ giọng lầm bầm: Tiểu thiếu gia ngày càng không biết sợ mình nữa rồi.

Điền trang mà bọn họ muốn đến nằm ở phía Tây Bắc, cách Tứ Phương trấn khoảng nửa canh giờ đi xe, mọi người cứ tà tà mà đi, đến nơi ăn trưa luôn là vừa.

Quản sự bên điền trang cũng đã sớm nhận được thông báo, dẫn người ra đứng đón tiếp.

Phó Điềm đỡ Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt xuống xe, mọi người cùng nhau đi vào trong.

Tòa điền trang này nhỏ hơn tòa bận trước cậu dùng để đón tiếp mấy vị quản sự, cấu trúc cũng được xây khác nhau, nó được chia thành hai viện lớn, sân sau có cả một cái hồ nhỏ bắt cầu gỗ uốn lượn, giữa cầu xây một cái đình hình bát giác giăng lụa mỏng, dừng chân hóng mát ngắm quang cảnh giữa hồ cũng là một ý tưởng không tồi.

Mọi người cùng nhau đi ăn cơm, tay nghề của đầu bếp điền trang tuy không sánh bằng bếp trưởng Phó gia nhưng thắng ở nguyên liệu mới mẻ.

Cơm nước xong xuôi, Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt về sân sau nghỉ ngơi, Phó Điềm không có thói quen ngủ trưa nên bảo quản sự tìm người dẫn cậu ra ngoài đi dạo.

Xung quanh điền trang là những thửa ruộng rộng mênh mông, bây giờ đang là thời điểm cấy mạ, Phó Điềm nhìn những cây mạ xanh mượt, khóe miệng không tự chủ mà cong cong.

Nhìn đồng ruộng thênh thang bát ngát kiêm nguồn lương thực dự trữ trong hai năm tới, cậu chắp tay sau lưng dạo quanh một vòng, hỏi: Một mẫu thu hoạch được bao nhiêu?

Hạ nhân dẫn đường đáp: Gần ba thạch (ba tạ) thưa cậu.

Điền trang nắm giữ hơn 800 mẫu, cứ cho là mỗi mẫu thu được hai thạch đi, nhân lên thì một mùa vụ ít nhất cũng thu được 1,600 thạch gạo.

Cộng thêm lượng lương thực từ mấy điền trang khác, có vẻ khả quan đây.

Phó Điềm lặng lẽ tính nhẩm, một phần đưa đến cửa hàng bán, phần lớn giữ lại làm lương thực tích trữ chuẩn bị cho ngày hạn.

Chương 50

Cánh đồng bao la rộng lớn đã được gieo mạ hơn nửa, thỉnh thoảng lại bắt gặp một vài người nông dân đang khom lưng cấy mạ tít đằng xa.

Phó Điềm nảy lên hứng thú, mặc kệ lời khuyên can của hạ nhân, khăng khăng muốn xuống ruộng.

Ven hai bờ ruộng mọc đầy cỏ dại, bùn đất lầy lội, hạ nhân e sợ cậu xảy ra chuyện gì, cứ cố khuyên mãi.

Phó Điềm chê hắn ồn, dứt khoát đuổi người về.

Thực tình cậu chỉ đang muốn thử dị năng của mình thôi mà.

Nếu có thể nghe hiểu hoa cỏ nói chuyện, vậy hẳn lúa cũng được tính chứ nhỉ? Nhưng nãy giờ cậu đứng đây, lại chẳng nghe được bất cứ âm thanh nào.

Theo lý thuyết thì cả một cánh đồng bát ngát như thế hẳn phải rất ồn ào mới đúng chứ.

Phó Điềm bước một đoạn, ngồi xổm xuống đánh giá mấy cây mạ xanh biếc, chúng nó vẫn im lìm mà thẳng tắp, không hề cất lời.

Lấy tay khều khều, Phó Điềm nhỏ giọng thầm thì, Sao không nói tiếng nào cả vậy nhỉ?

Lá mạ quơ quơ, vẫn không có động tĩnh gì.

Chẳng nhẽ tụi bay không biết nói chuyện? Phó Điềm lén lút tự phỏng đoán.

Nói gì cơ? Sở Hướng Thiên tiến lại đằng sau cậu, tình cờ nghe được một hai chữ.

Phó Điềm giật thót, cậu đứng bật dậy, chột dạ mà phản bác, Không có gì hết á!

Sở Hướng Thiên: …

Hắn chậm rãi thở dài, thuận theo cậu mà giấu đi sự ngờ vực trong đáy mắt, Ừ.

Phó Điềm không dám nói lung tung nữa, giả vờ giả vịt đi dạo dọc bờ ruộng. Đồng ruộng rộng lớn, cậu đi một hồi lại chợt phát hiện, rõ ràng phía đầu bên kia nguồn nước vẫn dồi dào, gốc mạ đều được ngâm trong nước, xanh biếc bóng bẩy.

Nhưng vừa sang phía bên này thì khô cằn hơn hẳn, chỉ có tý ty nước chẳng đủ để làm ướt gốc mạ, chỗ dốc cao hơn thậm chí còn không có nước, đất đai cằn cỗi đến đáng thương.

Mạ hai bên cũng khác nhau một trời một vực, chúng nó thấp bé, lại yếu ớt, nhìn không khả quan bao nhiêu.

Phó Điềm cau mày, thớ ruộng này hẳn do cách nguồn nước quá xa, không đủ nước để nuôi mạ sống tốt như bên kia.

Lòng vòng quanh đây, Phó Điềm mơ hồ nghe được những âm thanh nhỏ vụn, cậu thử lần theo hướng âm thanh phát ra, phát hiện nó là những tiếng rên uể oải của những cây mạ xuất phát từ phía ruộng, chúng nó đều đang kêu khát.

Kỳ thực thanh âm của tụi nó không lớn, nhưng do vài mảnh ruộng cộng lại nên cậu mới nghe được.

Càng đi xa nước lại càng ít dần, chẳng trách đám mạ vốn yên tĩnh lại trở nên ồn ào.

Phó Điềm ngồi xổm xuống nghe, phát âm của chúng đơn thuần chỉ một chữ Khát lặp đi lặp lại, không linh tính như mấy cây hoa cỏ cậu từng gặp, không biết là do chưa trưởng thành hay do chúng nó linh tính không cao nữa.

Mình về thôi. Phó Điềm đứng dậy, đôi mày thanh tú xoắn chặt, ôm một bụng tâm sự mà về.

Cậu từng xem không ít sách làm nông, đương nhiên hiểu nguyên nhân nằm ở đâu. Phó Điềm vừa đi vừa nghĩ, lại bất cẩn đạp phải một khối đất lún, mất thăng bằng ngã thẳng vào trong ruộng.

Sở Hướng Thiên đi đằng sau nhanh tay lẹ mắt kéo cậu về, nhờ hắn cậu mới may mắn thoát được kiếp ngã chổng vó.

Đi phải cẩn thận chứ.

Phó Điềm bám lấy cánh tay Sở Hướng Thiên, đứng lò cò bằng một chân, viền mắt cậu đỏ ửng. Mắt cá chân cậu đau nhức, cố cắn môi nhịn không khóc.

Đừng nhúc nhích. Sở Hướng Thiên cởi ngoại bào trải trên đất, sau đó ôm ngang cậu đặt xuống ngồi lót lên ngoại bào, cầm chân cậu kiểm tra.

Bờ ruộng bị bong xốp, ủng của Phó Điềm dính hẳn một lớp đất bùn dày cộm, Sở Hướng Thiên dỗ cậu, từ từ tháo chiếc ủng ra.

Cổ chân trắng nõn sưng tấy một mảng, Sở Hướng Thiên lấy tay ấn ấn, Đau không?

Phó Điềm rít một hơi, đau muốn rớt nước mắt, vốn cậu cũng không thấy đau lắm đâu, ai ngờ Sở Hướng Thiên vừa mới ấn xong, Phó Điềm hận không thể lấy chân mà đạp chết hắn.

Không cần nghe cậu trả lời cũng biết, Sở Hướng Thiên ho khan, lấy vạt áo lau khô chân cho Phó Điềm, sau đó ngồi xổm người xuống, bảo cậu nằm lên để hắn cõng.

Phó Điềm khẽ hừ, nhưng vẫn làm bé ngoan đưa hai tay cuốn lấy cổ hắn, Sở Hướng Thiên đỡ chân cậu, cõng Phó Điềm về điền trang.

Ban nãy dạo cũng xa, Sở Hướng Thiên cõng cậu đi hồi lâu mới thấy được tòa điền trang đằng chân trời, Phó Điềm sợ hắn mệt, chủ động nói: Hay ngươi cứ thả xuống để ta tự đi cũng được mà.

Ngươi đi kiểu gì? Lóc chóc nhảy lò cò mà về à? Sở Hướng Thiên nhẹ nhàng xốc cậu lên, cười trêu chọc.

Phó Điềm: …

Căm giận dùng đầu cụng hắn, xong vẫn thành thật nằm úp sấp trên lưng hắn, không cãi nữa.

Lúc về tới nơi, hạ nhân đứng ở cửa thấy Phó Điềm được Sở Hướng Thiên cõng về thì bị dọa chết khiếp, láo nháo chạy đi kêu đại phu.

Phó Điềm vội gọi với lại, nói: Chỉ bị trật chân thôi, không cần phải tìm đại phu làm gì, lấy cho ta chút thuốc xoa bóp là được.

Hạ nhân do dự gật đầu, tự chạy đi tìm thuốc nhưng vẫn bảo người gọi đại phu đến cho chắc ăn.

Cõng cậu về phòng, cũng vừa hay lúc hạ nhân đưa rượu thuốc tới. Gọi Đại Phúc bưng nước nóng vào, Sở Hướng Thiên tự mình rửa chân cho Phó Điềm.

Phó Điềm hơi rụt chân lại, lòng cậu nảy lên chút bối rối, lắp ba lắp bắp nói: Để… để Đại Phúc rửa hộ ta cũng được mà.

Sở Hướng Thiên hời hợt cướp lời: Không cần đâu, cứ để ta, mau rửa chân rồi còn xoa thuốc.

Nha…

Phó Điềm chẳng thể làm gì hơn ngoài việc ngồi im, ngón chân vẫn thẹn thùng mà cuộn tròn.

Sở Hướng Thiên kéo ống quần cậu lên, dùng ngón tay cái và ngón trỏ bọc quanh cổ chân cậu, khung xương Phó Điềm nhỏ nhắn, da dẻ lại trắng trẻo, Sở Hướng Thiên thầm chậc lưỡi, này mà đeo thêm cái lắc chân bằng vàng nữa thì đẹp hết biết.

Suy nghĩ tuy bay cao bay xa, nhưng không hề ảnh hưởng đến động tác tay của hắn, mềm nhẹ lau khô chân cho cậu, sau đó đổ rượu thuốc xoa lên cổ chân cùng lòng bàn chân cậu.

Cơn đau ập đến quá đột ngột khiến Phó Điềm rớt lệ, Sở Hướng Thiên thấy thế liền vội an ủi, Phải xoa mới hết đau, không thì nó sưng lên ghê lắm.

Vậy ngươi nhẹ tay thôi… Phó Điềm dùng ống tay áo lau nước mắt, đôi mắt hồng hồng y chang con thỏ nhỏ.

Sở Hướng Thiên như bị cậu mê hoặc mà dừng tay, mãi sau một lúc mới tiếp tục xoa xoa, trầm giọng nói: Nếu mà nhẹ thì còn xoa làm gì nữa.

Phó Điềm: …

Chờ khi xoa xong, mắt Phó Điềm cũng đã đỏ hoe, lệ rơi lả chả, thoạt nhìn như vừa bị ăn hiếp.

Đại Phúc cầm khăn lau mặt cho cậu, Phó Điềm khịt khịt mũi, thanh âm ồm ồm do cách lớp khăn vải truyền vào tai hắn: Cảm ơn nhiều.

Sở Hướng Thiên nhíu mày, Sao không thèm nhìn ta, lại đang mắng thầm trong bụng đúng không?

Thay nước vắt khăn đắp lên mắt, Phó Điềm trầm mặc không thèm nói tiếng nào.

Lần này đến lượt Sở Hướng Thiên: …

Tiểu thiếu gia lại lấy oán trả ân, nhóc con thù dai.

Vậy là vị đại phu được mời đến không được dịp phát huy năng lực. Còn Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt sau khi nghe hạ nhân bẩm báo liền vội chạy tới, thấy viền mắt cậu hồng hồng lại đau lòng không thôi, Đang yên đang lành chạy ra ruộng làm gì?

Phó Điềm rầm rì nói đi ra chơi cho biết.

Phó Hữu Cầm nhìn cậu vậy cũng hết cách, nhẹ nhàng vỗ lên trán cậu, Mấy ngày nay đừng chạy nhảy lung tung nữa đó biết chưa.

Chạy được vẫn phải chạy chớ, Phó Điềm lén lút phản bác, nhưng vì đang ở trước mặt mẫu thân, nên cậu vẫn phải ngoan, gật gật đầu: Dạ.

Tổn thương chân, muốn đi đâu cũng khó, Phó Điềm dỗ Phó Hữu Cầm về phòng nghỉ ngơi, bắt đầu quay sang nhờ vả Sở Hướng Thiên, Ngươi cõng ta đến chính đường đi.

Nói rồi lại để Đại Phúc đi gọi quản sự cùng mấy lão nông đến.

Mới vừa rồi còn bảo sẽ nằm yên một chỗ nghỉ ngơi kia mà, sao trở mặt nhanh thế? Sở Hướng Thiên dở khóc dở cười.

Phó Điềm nguýt hắn, cây ngay không sợ chết đứng mà giục, Đương nhiên là có chính sự mới phải đi, nhanh lên!

Thở dài, Sở Hướng Thiên nhận mệnh nhân lúc quản sự còn chưa đến mà vác tiểu thiếu gia ra chính đường.

Phó Điềm sửa sang lại quần áo xộc xệch, nghiêm mặt ngồi ở chủ vị.

Uy danh Phó Điềm hẳn đã sớm truyền ra ngoài, quản sự nhát gan mà nhìn cậu, ráng nhớ lại coi mình có làm sai chuyện gì không.

Ngoại trừ quản sự còn có thêm ba lão nông, họ đều đã làm việc ở đây khá lâu rồi, ba người đều thuộc loại hình quanh năm chỉ biết trồng trọi lại khá kiệm lời, nên khi bị gọi đến gặp cậu chủ, họ lại càng chẳng biết nên nói gì, cứ đứng phía sau quản sự trầm mặc cúi đầu.

Phó Điềm trưng ra bộ mặt ôn hòa, cậu gọi quản sự lại, chủ yếu chỉ muốn hỏi chuyện ruộng đồng, nếu cứ để tình trạng này kéo dài thì chẳng khác nào đang làm giảm hẳn một nửa sản lượng lúa.

Cần phải nghĩ cách giải quyết triệt để, trong sách cũng có đề ra giải pháp đào mương tưới tiêu, thế nhưng cả một đồng ruộng mênh mông như thế làm sao mà đào, nếu đào thì phải đào như thế nào, to nhỏ ra sao, đó mới là vấn đề.

Phó Điềm biết sức mình đến đâu nên mới kêu quản sự và ba lão nông đến để thương nghị.

Thấy bốn người cứ thấp thỏm bất an, Phó Điềm cười trấn an họ, sau mới nói đến chính sự.

Hồi sáng ta vừa ra đồng xem thử, phát hiện nhiều chỗ không đủ nước mà tưới, vậy nên mới triệu các vị đến đây để hỏi thử xem liệu có biện pháp nào dùng được hay không.

Chương 51

Edit + Beta: D Ẹ O

Vấn đề Phó Điềm đặt ra đúng thực đã làm khó bốn người họ.

Không phải bọn họ không trả lời được, mà là không biết có nên nói thật hay không.

Đồng ruộng tưới không đủ nước, bởi vì sông thì chỉ có một, cách gần không nói, nguồn nước dồi dào tưới sao cũng được, còn cách xa, dẫn nước còn khó bảo sao cho đủ.

Đây là chuyện thường tình mọi người ai cũng biết, nhưng cậu chủ chưa hẳn đã biết, mà có nói chưa chắc đã hiểu. Lỡ cậu chủ không nói lý, mà bọn họ lại đi nói thật, không chừng còn bị chửi đang kiếm cớ lười biếng, sinh sự để bớt việc.

Quản sự cẩn thận quan sát sắc mặt Phó Điềm, ngẫm nghĩ rồi vẫn quyết định không gạt cậu, đàng hoàng nói: Tưới không đủ là do cách nguồn nước quá xa, mà nếu dẫn quá nhiều nước thì ruộng đằng trên lại bị úng.

Chuyện quản sự nói đương nhiên Phó Điềm biết, mỗi thửa ruộng đều có liên kết với nhau, lúc tưới tiêu thì chỉ cần dẫn nước chảy từ địa thế cao xuống, qua vài ngày, phần lớn đất ruộng đều sẽ được cung cấp nước, xong chuyện thì bít lỗ dẫn lại là ổn.

Mà phương pháp này cũng có nhược điểm, đó là không tưới được những chỗ cách nguồn nước quá xa, nếu dẫn nước quá lâu để tưới nốt phần đằng xa thì những thửa gần nguồn nước sẽ chết hết chứ còn đâu, nói tới nói lui, nói sao cũng có một phần hại.

Phó Điềm trầm ngâm, chậm rãi nói: Nếu chúng ta cho đào mương máng thì sao?

Chuyện này… Quản sự kinh ngạc, đào mương đương nhiên có thể, nhưng cả một đồng ruộng rộng như thế, muốn đào thì phải tốn không ít tiền, đâu ai nhiều tiền của thế mà thuê người về đào, hơn nữa đây là việc quan phủ nên làm mới phải.

Đây là một công trình lớn, sẽ tốn không ít bạc. Ông cẩn thận nhắc nhở.

Phó Điềm rũ mắt, ngón tay gõ lên tay vịn, trầm giọng nói: Ngươi đi tìm Phó Cát, triệu tập những lão nông có kinh nghiệm ở điền trang lại thương lượng vẽ sơ đồ đoạn mương, để ta xem qua rồi ra quyết định sau.

Quản sự chấn động, không ngờ cậu thực sự định làm thật, vội vã vâng dạ, ôm tâm tình phức tạp lại xen lẫn vui mừng.

Cậu chủ đã nguyện ý đập tiền đào mương, đây là chuyện tốt không thể tốt hơn, sản lượng được nhiều, bọn họ cũng được thêm chút hời.

Còn một việc nữa… Phó Điềm lại nói tiếp: Ta từng đọc qua đâu đó rằng có những mẫu ruộng sản xuất được những năm trăm thạch thậm chí là bảy trăm thạch gạo…

Nếu có ai có biện pháp tăng sản lượng thu hoạch, cũng có thể nói lại cho ta biết, nếu thực hành thành công, thì người đó sẽ được thưởng một trăm lượng bạc.

Một trăm lượng… Vẻ mặt ba lão nông đứng đằng sau quản sự thay đổi hẳn, chủ động ngẩng đầu nhìn Phó Điềm, trong mắt họ lóe lên những tia sáng nóng bỏng.

Một trăm lượng bạc lận đấy!

Chờ khi Phó Điềm giao phó xong, quản sự liền ôm thần tình kích động mà mang người vội vã rời đi, trong phòng đã không còn ai, tấm lưng thẳng tắp của Phó Điềm chùng xuống, ngả người dựa vào ghế.

Sở Hướng Thiên rót cho cậu một chén trà, ánh mắt tán thưởng, Càng ngày càng ra dáng chủ một gia đình nhỉ.

Phó Điềm nâng chén nhấp một ngụm trà nhuận giọng, nghe vậy lập tức đắc ý quơ quơ chân, Đương nhiên.

Lại như nhóc con được khen mà tự đắc nữa rồi, Sở Hướng Thiên vân vê ngón tay, búng nhẹ lên trán cậu, Cõng ngươi về nhé?

Ừm, về ta còn phải đọc sách nữa.

Phó Điềm tự giác giang hai tay về phía hắn, Sở Hướng Thiên cười ngồi xổm xuống trước mặt cậu, Phó Điềm thuận thế nhào lên lưng hắn, hai tay quàng lấy cổ hắn, hai người thân mật dán vào nhau.

Bám cho chắc.

Nâng chân tiểu thiếu gia, Sở Hướng Thiên vững vàng cõng cậu về lại phòng.

Tấm lưng Sở Hướng Thiên dày rộng, Phó Điềm nằm nhoài cả trên lưng hắn, cảm nhận từng thớ bắp thịt rắn chắc thông qua lớp quần áo của hắn, dù có hơi cộm tay, nhưng rất có cảm giác an toàn như đang được che chở. Đặt cằm lên hõm cổ hắn, Phó Điềm quơ quơ chân, đôi mắt thích ý híp lại.

Cõng người về nội viện, Sở Hướng Thiên vốn muốn đưa cậu về phòng, khi lướt qua cây đại thụ trong sân thì bị Phó Điềm gọi lại, Ở nơi này, đem ta thả xuống đây được rồi.

Thân cây già cỗi mà sừng sững, tán cây to bè trải rộng, tạo thành một bóng râm mát dưới gốc cây. Dưới tàng cây được bày một bàn ghế đá, đúng là nơi lý tưởng để phẩm trà đọc sách.

Sở Hướng Thiên đặt cậu lên băng ghế, vào trong nhà tìm tấm ghế mây lôi ra đây, ghế mây được lót đệm êm bọc bằng tơ lụa, sờ lên trơn tuột mang theo hơi lạnh, rất sướng tay.

Ôm cậu bỏ lên ghế, Sở Hướng Thiên lại về cầm hai quyển sách cậu ra thích đặt trên bàn đá.

Phó Điềm cầm lấy một quyển lật lật hai trang, nâng mặt híp mắt cười nhìn hắn, Ngươi giành cả phần việc của Đại Phúc luôn rồi đó.

Hả? Vậy sau này tiểu thiếu gia nhận ta làm người hầu thiếp thân cho ngài được không, hửm? Sở Hướng Thiên thuận theo lời cậu, cố ý nhấn mạnh hai chữ Thiếp thân.

Bị hắn trêu ngược, Phó Điềm buồn bực lấy chân đạp đạp cẳng chân hắn, Cái thứ không nghe lời như ngươi thì ai mà muốn.

Sở Hướng Thiên nhướn mày, Ta mà không nghe lời, ngoan ngoãn để ngươi cưỡi mấy lần luôn còn gì.

Phó Điềm sửng sốt, sau mới hiểu được ý hắn, thẹn quá hóa giận lấy sách đập vô mặt tên lưu manh, Hạ lưu!

Người này sao cứ hở chút là lại bắt đầu cà chớn với cậu vậy, thật đáng ghét!

Bắt lấy quyển sách, Sở Hướng Thiên trầm giọng cười rộ lên, ánh mắt mờ ám vờn quanh người cậu, sau đó mới hài lòng rời đi.

Phó Điềm mắt thì để trong sách, nhưng tâm tư thì như trên chín tầng mây, ánh mắt cứ lén lút liếc liếc ra ngoài mé sách, khi không thấy kẻ đáng ghét đâu nữa mới ném sách sang một bên, cởi bỏ giày, co ro thân thể ngủ thiếp đi.

Sở Hướng Thiên đang đứng dựa sau cây đại thụ thấy vậy cũng bước ra, dọn lại sách để cho gọn, đắp cho cậu một tấm chăn mỏng rồi mới thật sự rời đi.

******

Cách treo thưởng của Phó Điềm rất có hiệu quả, chỉ sau hai ngày đã có người đến tìm cậu.

Phó Điềm trực tiếp gọi người đến thư phòng nói chuyện.

Đại Phúc dẫn người vào, lão nông theo sau hắn mặc một thân áo tang bằng vải thô, làn da thô ráp ngăm đen, vai xụp xuống tỏ vẻ e dè, Phó Điềm đánh giá ông, càng nhìn lại càng thấy quen mắt.

Chờ lúc lão nông ngẩng đầu lên, Phó Điềm mới nhớ mình đã gặp người ta ở đâu, cậu cười rộ lên, Ngươi là người lần trước đến cùng Trương quản sự đúng chứ?

Lão nông gật đầu, nhếch miệng cười cười, chìa bồn cây nhỏ trong ngực ra cho cậu xem.

Đây là… là giống lúa mà ta có, dễ nuôi hơn giống đang trồng rất nhiều, cũng cho ra sản lượng nhiều hơn. Lão nông khẽ run rẩy, lúc nói chuyện cũng không dám nhìn thẳng vào mắt Phó Điềm.

Bảo Đại Phúc cầm bồn cây qua, Phó Điềm nâng lên nhìn ngó, chẳng khác gì mấy giống lúa bình thường, điểm đặc biệt duy nhất là nó bung mầm rất tốt, xanh mượt mập mạp, nhìn rất thích.

Giống này có gì bất đồng với những loại khác? Phó Điềm khều khều lá non của nó.

Sao ngươi nhéo ta? Bất chợt một thanh âm không vui vang lên chất vấn Phó Điềm.

Tay Phó Điềm run lên, xém chút làm rơi cả bồn cây, mạ trong chậu bị cậu lắc lắc lại càng thêm không vui, Đừng có lắc lư nữa, tui choáng lắm rồi đó nha!

Yên lặng đặt bồn mạ lên bàn, thôi, khỏi nói cậu cũng biết nó khác ở đâu rồi.

Lúc ra ruộng, đâu cây nào nói chuyện lưu loát được như này, cùng lắm chỉ biết kêu khát, khác hẳn với cây mạ mà lão nông mang đến, ừm, linh khí vượt bật.

Ngươi đã từng trồng thử chưa? Phó Điềm hỏi.

Lão nông chần chừ gật đầu, làm công ở đây phần lớn lương thực trồng được đều phải giao cho quản sự, số gạo bọn họ được phát chẳng đủ nuôi sống cả nhà. Bởi vậy ông mới mang nhi tử đi khai hoang rồi lén lấy chút giống ở điền trang về tự mình trồng trọt kiếm chút tiền trang trải cuộc sống.

Đất hoang ông trồng cũng không được màu mỡ như đất ruộng điền trang, dù đã bón phân đủ đầy, chịu khó gánh nước tưới ruộng, nhưng mạ vẫn chết hơn phân nửa, một nửa còn sót lại cũng không khả quan mấy, nhưng tốt xấu gì vẫn nuôi được gia đình độ nửa năm, bởi vậy ông vẫn tiếp tục lén lút trồng.

Chẳng biết phải do mạ bắt đầu tập quen với điều kiện khắc nghiệt hay không mà càng về dài nó phát triển càng thuận lợi, đã vậy còn cho ra được hạt thóc to hơn bình thường, chống được hạn, thu hoạch ngày càng nhiều, thậm chí năng suất lúa còn cao hơn ở điền trang, do lo lắng nếu quản sự mà phát hiện sẽ buộc ông phải nộp thóc lên, nên ông vẫn luôn giấu kín chuyện này, mãi tận ngày hôm đó nghe Phó Điềm nói sẽ thưởng một trăm lượng bạc ông mới quyết định đánh liều một phen.

Ta đã từng trồng thử, năng suất… tốt lắm. Lão nông ấp úng nói, Phó Điềm cũng không gặn hỏi, dù sao cuộc sống của họ cũng không sung sướng gì, lần này ông lại đưa giống đến, vậy nên Phó Điềm cũng không định truy cứu nhiều.

Lão trượng còn giữ loại thóc này hoặc mạ không?

Lão nông lắc đầu, mạ đều đã trồng xong cả rồi, ông chần chờ nói: Chỉ còn số lương thực để dành từ năm ngoái, lấy đó làm giống cũng được.

Phó Điềm trầm ngâm: Số thóc ấy ta đều mua, ngươi cứ đến phòng thu chi bảo họ thanh toán bạc, tiền thưởng ta cho ngươi ứng trước 50 lượng, nếu mà thành công cho ra giống lúa y lời ngươi nói, ta sẽ đưa nốt số bạc còn lại.

Lão nông mừng rỡ, đôi môi cứ run rẩy, liên tục nói một tràng cảm ơn với cậu.

Để Đại Phúc mang người tới phòng thu chi lĩnh bạc, Phó Điềm thì ngồi lại tỉ mỉ ngắm chậu mạ, tự hỏi khi mua được thóc rồi thì tính sao nữa đây.

Nếu quả như lời ông ta nói, loại thóc ấy chống được hạn, cho ra sản lượng cao, vậy thì đây không chỉ là tin tốt cho Phó gia, mà còn cho cả Tứ Phương Trấn.

Nhưng vấn đề là nên trồng ở đâu.

Điền trang thì mạ đều gieo sắp xong cả rồi, nếu giờ bảo bứng lên trồng lại cũng không ổn…

Đột nhiên mắt cậu bỗng trở nên sáng ngời, Phó Điềm nhớ ra mình quả còn một điền trang nữa, bên ấy cũng có không ít đất ruộng, còn người…

Phó Điềm đứng dậy, khập khễnh đi tìm Sở Hướng Thiên.

Tòa điền trang ấy do gần Tây Sơn trại nên rất ít ai dám lại đó làm công, khiến nó bị bỏ hoang. Khi trước Phó Điềm cũng đã tặng nó cho Tiểu Kiều để mọi người trong trại xuống đó ở, nhưng Tiểu Kiều bận lưu lại Thượng Minh trấn quản lý hai cửa hàng gạo, nên mãi chưa sắp xếp được thời gian về thông báo cho mọi người.

Nhưng bây giờ thì cứ để đầu lĩnh thổ phỉ kia đến làm thay nàng cũng được.

Để mọi người trong Tây Sơn trại chuyển xuống điền trang? Sở Hướng Thiên trầm ngâm, đúng hắn cũng có ý này nhưng chưa tìm được dịp về trại báo, mà hiện tại Phó Điềm đã đề nghị, Sở Hướng Thiên đương nhiên sẽ thuận theo.

Cũng được thôi, để ta về đó một chuyến nói với mọi người.

Mọi người sống trên núi đã lâu tất sẽ có chút tình cảm gắn bó nhưng dù sao hoàn cảnh trên ấy cũng đâu so được với dưới núi, hơn nữa còn phải mang danh thổ phỉ, dễ chuốc họa vào thân, chi bằng tranh thủ xuống núi vẫn hơn.

Sở Hướng Thiên xách theo Chu Truyện Thanh về trại, từ điền trang về đây cũng không xa lắm, hai người giục ngựa chạy độ nửa canh giờ đã lên tới núi.

Mọi người thấy lão đại và quân sư về đều mừng rõ chạy ra đón.

Từ sau khi lão đại đi, quân sư, Tiểu Kiều và cả Thường Hỉ đều lần lượt xuống núi, tâm phúc chẳng để lại mống nào, mọi người trong trại dù không có lão đại vẫn đàng hoàng trồng trọt, mà giờ hai người về, mọi người sao không vui cho được.

Lão Đại, quân sư, sao hai người xuống núi làm gì lâu vậy?

Đúng rồi đó, đúng rồi đó, cả Tiểu Kiều và Thường Hỉ nữa, sao mãi vẫn chưa thấy họ về?

Mọi người cứ đua nhau đặt câu hỏi, Sở Hướng Thiên giơ tay ra hiệu bọn họ im lặng, sau đó đem kế hoạch của mình nói cho họ biết.

Phó thiếu gia có tặng Tiểu Kiều một tòa điền trang, ý của Tiểu Kiều là muốn để mọi người xuống dưới đó sinh hoạt.

Mọi người đều sửng sốt, có người còn ngu ngốc hỏi, Vậy chúng ta không làm thổ phỉ nữa hả?

Sở Hướng Thiên đạp người nọ một cước, tức giận nói: Làm thổ phỉ làm đến nghiện luôn rồi à? Huyện lệnh mới cũng đến rồi kia kìa, còn làm nữa thì khác gì đang chờ chết không?

Lời hắn nói cũng là những gì mọi người vẫn luôn lo lắng, dù sao họ chỉ là bình dân, nào ai muốn làm thổ phỉ mãi đâu.

Vậy khi chúng ta xuống núi có được lên đây trồng trọt nữa không?

Có người nhỏ giọng hỏi, mấy mẫu ruộng trên núi cũng đâu ít, dù đất ở đây chẳng phải tươi tốt gì nhưng làm vẫn đủ ăn, bỏ đó có hơi tiếc.

Sở Hướng Thiên nói: Bên điền trang có cỡ hơn 100 mẫu, mọi người cứ chia nhau ra, nếu muốn thêm thì tự mà khai hoang, còn chuyện sau này ra sao thì dựa cả vào bản thân thôi, ta không quyết được nữa.

Nghe hắn nói thế, mọi người từ lo lắng chuyển hẳn thành mừng rỡ.

Có thể làm lương dân, có cả đất để trồng, có cả chỗ để ở, còn gì may mắn hơn được nữa không!

Tuy nhiên vẫn có người chần chừ hỏi, Vậy lão đại và quân sư thì sao?

Sở Hướng Thiên lắc đầu, Nếu đã không làm thổ phỉ nữa thì đừng gọi ta là lão đại làm gì, ta và Chu Truyện Thanh… ừ, hẳn là sẽ phục vụ cho Phó gia.

Mọi người đều ước ao mà nhìn hắn. Phó gia đó má ơi! Tiền lương trên trời đó má ơi!

Hơn nữa Phó thiếu gia công nhận tốt thật đấy, bọn họ từng đem cậu gô lên núi, vậy mà Phó thiếu gia không chỉ không mang thù mà còn tặng cả điền trang cho họ ở.

Thật sự là một người lương thiện!

Sau khi Sở Hướng Thiên giao phó xong, mọi người liền tản đi thu thập hành lý, chuẩn bị cùng lão đại chuyển sang nhà mới.

Bỏ ra cả một ngày để thu thập, sáng sớm hôm sau, đoàn người liền vội vàng lên xe bò vác theo hành lý lũ lượt xuống núi.

Tuy không nỡ xa nơi đây, nhưng cuộc sống ngày sau chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn, mọi người ngồi thương xuân bi thu chút chút rồi lại cao hứng xuống núi.

Quản sự ở điền trang cũng đã sớm được Phó Điềm thông báo, biết bây giờ nơi đây đã đổi chủ, mới sáng sớm đã ra đứng chờ, khi ông nhìn thấy đoàn người mênh mông cuồn cuộn thì có hơi kinh ngạc rồi rất nhanh đã chạy lại nghênh đón, dẫn mọi người tiến vào trong.

Chương 52

Edit + Beta: D Ẹ O

Điền trang chỉ vỏn vẹn một toà chủ trạch, vốn là dành cho chủ nhân về ở, nên nó được xây dựng rất sa hoa. Quanh chủ trạch là những căn phòng được lát bằng gạch ngói, tuy không lộng lẫy như chủ trạch, nhưng tính ra vẫn hoành tráng hơn nhà trên núi nhiều.

Mọi người dạo quanh điền trang một vòng, nhìn những căn phòng mới tinh tươm, cảm thấy mình như đang lạc trong mơ, có người lóng ngóng chạy tới hỏi Sở Hướng Thiên, Lão đại, chỗ này cho chúng ta ở thiệt á hả?

Sở Hướng Thiên gật đầu, giục người nọ nhanh đi chọn phòng đi. Hắn định chờ khi đã an bài xong xuôi, chỗ ở đâu vào đấy, sẽ chạy về điền trang với tiểu thiếu gia, chuyện còn lại thì vứt cho Chu Truyện Thanh xử lý.

Tuy nghĩ là vậy, nhưng hắn lại không ngờ vào ngay giữa trưa, Phó Điềm đã tự chạy đến đây.

Sở Hướng Thiên vừa hay tin vội chạy ra đón, nhìn chiếc xe ngựa đang chậm rãi đến gần mà xoa xoa mi tâm, tiểu thiếu gia lại bắt đầu không nghe lời.

Phó Điềm ngồi trong xe ngựa, nhoài người ra ngoài cửa sổ nhìn ngó. Đây là lần đầu tiên cậu đến đây, vị trí thì hẻo lánh, lại còn gần ngay dưới chân núi Tây Sơn trại, chẳng trách cả một mảnh ruộng mênh mông như thế mà không ai dám ở.

Cậu đến đây là vì giống lúa mới, nhìn xe bò đi đằng sau kia là biết, trong đó đều chứa thóc mua được từ chỗ lão nông dân, Phó Điềm định cho mọi người ươm thử xem sao.

Nếu xác thực như lời lão nông nói, vậy cứ đổi hẳn sang loại này mà dùng.

Đã bảo ngươi ngồi yên trong nhà đi rồi còn đến đây làm gì? Sở Hướng Thiên đỡ cậu xuống xe, bất đắc dĩ nói.

Ta chỉ đau chân thôi mà. Chứ có gãy chân đâu.

Phó Điềm lí nhí nói, thực ra chỗ sưng ở chân đã đỡ nhiều rồi, chỉ là khi bước vẫn hơi ê ẩm nên mới phải đi từ từ. Hơn nữa cậu còn muốn thử nghiệm giống lúa mới, chịu ngoan ngoãn phơi thây trên giường mới là lạ.

Mọi người trong trại thấy lão đại lộ vẻ ôn nhu đích thân ra đỡ người ta thì mắt như sắp rớt hết xuống đất. Đã vậy Phó Điềm còn ghét bỏ muốn tự đi, lão đại không chỉ không tức giận mà trái lại còn ôn tồn khuyên nhủ người ta.

Nếu đổi thành người khác chắc sớm bị hắn đạp chúi mặt lâu rồi.

Đúng người cùng một nhà có khác, không thể không cúi đầu… Có người nhỏ giọng nói.

Dù gì tiền lương cũng do Phó thiếu gia phát mà lại…

Mọi người thổn thức, chờ khi Sở Hướng Thiên đỡ người vào, cũng như ong vỡ tổ mà theo vào.

Phần lớn đều là những gương mặt thân quen, tốt xấu gì Phó Điềm cũng đã ở trên núi gần mười ngày, ít nhiều vẫn nhớ được mặt nhau. Mà người trong trại thì đều đang ôm lòng chột dạ, dù sao bọn họ đã từng vô duyên vô cớ gô người ta lên núi cống cho lão đại, giờ bị Phó Điềm nhìn chằm chằm, họ đều không tự chủ được mà rụt cổ lại.

Kỳ thực Phó Điềm chỉ đang bận suy nghĩ mà thôi, bận nghĩ cách thuyết phục họ trồng thử giống lúa mới, cậu thận trọng suy tư một hồi rồi dùng giọng điệu hòa hoãn cố không hùng hổ dọa người ta sợ mà nói: Điền trang có gần hai trăm mẫu đất, mọi người đã có ý định khai khẩn thế nào chưa?

Mọi người nào nghĩ sâu xa đến thế, nên khi Phó Điềm đề cập bọn họ mới sực nhớ hình như lão đại có nhắc qua vấn đề này rồi thì phải, xém thì quên béng mất còn có ruộng phải phân chia. Mọi người nhìn nhau, trồng thì đương nhiên phải trồng chứ, hiện tại đang vào mùa vụ mà, mọi người đâu nỡ lãng phí những một mùa quý giá vậy được.

Chờ phòng ốc sắp xếp ổn thỏa xong thì sẽ tính đến chuyện cày ruộng.

Có được câu trả lời như ý, Phó Điềm cười càng thêm vui vẻ, Ta đang có một giống lúa mới, muốn để mọi người trồng thử xem sao, nghe đâu nó chống được hạn tốt hơn giống lúa bình thường nhiều lắm, đồng thời cũng cho ra được sản lượng cao hơn.

Đại gia dồn dập tán thành, không ngờ đã có quà giờ còn thêm khuyến mãi.

Phó Điềm thấy tất cả mọi người đều vui sướng khi nghe cậu nhắc đến những ưu điểm thì tiếp tục cảnh báo họ về những mầm họa mà rất có thể sẽ xảy ra, dù sao giống này cũng do lão nông dân tự mình trồng, bây giờ đi đổi địa điểm trồng cộng thêm mọi người không ai có kinh nghiệm trồng giống này ra sao, vậy nên có trồng cũng chưa chắc đã cho ra được năng suất tốt như lão nông dân đã làm.

Trồng giống mới cũng như đang đánh một canh bạc vậy. Có thể sẽ thu được hàng trăm thạch, hoặc cũng có thể sẽ không thu được hạt nào.

Nếu thực sự xảy ra vấn đề gì, ta đảm bảo sẽ bù đắp lại tổn hại cho mọi người.

Nhưng không ai lo lắng mấy về chuyện ấy, trái lại còn rất phóng khoáng mà chấp thuận, đã có ruộng lại có cả thóc, nếu trồng không ra lúa thì đó là lỗi của họ, họ ôm một phần trách nhiệm, nào ai đời lại đi mặt dày ép người ta đền bù cho mình bao giờ.

Phó thiếu gia cứ yên tâm, chúng ta khẳng định sẽ trồng cho thật tốt!

Chuyện này còn dễ giải quyết hơn Phó Điềm nghĩ, cậu ngạc nhiên trừng to mắt, sau lại thả lỏng, ánh mắt mang theo ý cười tạo thành vầng trăng khuyết.

Sở Hướng Thiên vẫn luôn đứng đằng sau quan sát Phó Điềm, nhìn cậu vì suy nghĩ mà nhăn chặt mi, vì nhận được đáp án mình muốn mà cong môi cười, bất kể là dáng vẻ cũng đều khiến hắn cảm thấy thực dễ thương. Thời gian chung đụng càng lâu, tâm bệnh của hắn lại càng sâu, phảng phất như một nỗi ám ảnh len lỏi vào lục phủ ngũ tạng, mọi cử động của tiểu thiếu gia đều có thể tác động đến trái tim hắn, chua xót mà ngọt ngào, như một liều thuốc phiện khiến con người phải trầm mê, nếu không phải do bây giờ vẫn chưa phải lúc thì hắn hận không thể ôm người vào lòng mà mang theo bên mình.

Nhịn, nhịn mãi, nhịn không biết đến bao giờ khiến Sở đại tướng quân lần đầu biết yêu nóng nảy bực dọc không biết nên phát tiết vào đâu.

Chờ khi Phó Điềm bàn giao xong, Sở Hướng Thiên liền tức tốc bứng cậu đi ra ngoài, Nói xong rồi đúng không? Nói xong rồi thì ta đưa ngươi về.

Phó Điềm quơ quơ tay, tràn đầy phấn khởi cự tuyệt lời đề nghị của hắn, Hong, ta muốn ra ngoài đi dạo cơ.

Sở Hướng Thiên nhéo mũi cậu, Ở đây có gì đâu mà ngắm?

Phó Điềm chỉ về phía dòng suối cách đó không xa, háo hức nói, Chúng ta qua đó xiên cá nha.

Sở Hướng Thiên: …

Tiểu thiếu gia ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt long lanh nhìn hắn, ánh nắng chiếu xuống ánh lên một tầng dương quang nhàn nhạt khiến làn da cậu như đang phát sáng, đẹp đến chói lòa.

Giờ bắt Sở Hướng Thiên hái sao trên trời cho cậu còn được, huống hồ chi là ngồi xiên cá.

Hầu kết trượt lên trượt xuống, Sở Hướng Thiên miễn cưỡng đè lại cảm xúc mãnh liệt đang muốn trào dâng, thanh âm mang chút trầm thấp mà nói, Được.

Phó Điềm không cho hắn đỡ mình, Sở Hướng Thiên đành bồi cậu đi tà tà, ven đường có đại thụ che chắn, những chạc cây giao nhau tạo thành một mảng râm mát, có mấy tia nắng le lói xuyên qua khe hở của những tán lá mà rọi xuống chỗ hai người họ, một khung cảnh ấm áp đến lạ thường.

Bảo Phó Điềm ngồi chờ trên bờ, Sở Hướng Thiên cởi giày ra, xắn cao ống tay áo cùng ống quần, nhân tiện bẻ một nhành cây xuống, vót nhọn một đầu rồi lanh lẹ bước vào trong nước mát.

Suối này không sâu, mực nước chỉ cao tới cẳng chân Sở Hướng Thiên, dưới lòng suối là những lớp đá trơn nhẵn, những con cá to cỡ lòng bàn tay ẩn nấp sau mấy khe đá, khi không nhúc nhích, người ta rất khó phát hiện ra đâu là cá mà đâu là đá.

Dòng nước gợn sóng khiến bầy cá hoảng loạn, vảy cá trắng bạc như lóe sáng, nhưng rất mau theo dòng nước dập dờn chúng liền bình tĩnh lại. Sở Hướng Thiên đứng yên bất động, ánh mắt vững vàng tập trung vào mấy con cá, nhanh chuẩn độc đâm nhánh cây vào trong nước, bắt lấy con béo mập nhất bầy.

Con cá vội giãy dụa, đuôi cá quẩy nước bắn lên những hạt thủy châu, Sở Hướng Thiên ném cá lên bờ, nhìn chằm chằm con tiếp theo.

Phó Điềm vốn đang ngoan ngoãn ngồi dưới bóng râm, nhưng động tác lưu loát đến xuất thần Sở Hướng Thiên khiến cậu nảy lên hứng thú, kích động mò lại chỗ bờ suối nỗ lực bắt lấy con cá còn đang quẫy đạp.

Thân cá trơn tuột nào dễ bắt, cậu dứt khoát cởi ngoại bào ra bọc cá. Trong lúc cậu bận vật lộn với cá, Sở Hướng Thiên đã xiên xong hai con liền, dở khóc dở cười nhìn tiểu thiếu gia dùng áo choàng bọc cá ôm cứng ngắc trong ngực. lại đưa nhành cây cho cậu, Không chê bẩn sao, chờ ở đây, đợi ta lấy mấy lá sen mà bọc.

Phó Điềm rạng rỡ ý cười, dõi theo hướng Sở Hướng Thiên đi hái lá sen, như một chú trộm nhỏ thả cá trong ngực xuống, xách hai con còn lại đặt lên áo, cậu cởi giày rồi xắn ống quần lên, bắt chước Sở Hướng Thiên cầm nhành cây mò xuống nước.

Mấy cục đá cộm cộm vào chân, Phó Điềm cuộn tròn ngón chân, nhẹ nhàng đi lại chỗ đàn cá.

Thấy dòng nước lại gợn sóng khiến bầy cá cả kinh, bơi tán loạn, Phó Điềm vồ hụt mấy lần, nhưng cậu không hề nhụt chí, tiếp tục cần mẩn bắt cá…

Sở Hướng Thiên cầm lá sen quay về, bé ngoan ngồi ngoan trên bờ thì chẳng thấy đâu, chỉ thấy tiểu thiếu gia đã chạy xuống nước chơi, lông mày nhảy nhảy, Sở Hướng Thiên lặng lẽ thở dài, đặt lá sen xuống đất rồi lại chỗ cậu, Sao mới đó đã không nghe lời nữa rồi?

Hắn đột nhiên lên tiếng khiến Phó Điềm bị dọa sợ hết hồn, chột dạ liếc liếc chặp hồi rồi mạnh miệng nói, Ta cũng đâu có nói mình sẽ ngoan. Cậu muốn bắt cá cơ.

Sở Hướng Thiên nhìn cậu cứ chớp mắt lia lịa, bất đắc dĩ xoa đầu nhóc con, Vậy đã bắt được con nào chưa?

… Phó Điềm mím môi, ánh mắt xa xôi mà nhìn hắn, ngươi biết đếm hong?

Trên bờ mỗi ba con cá, biết rồi còn cố hỏi!

Để ta dạy ngươi nhé? Sở Hướng Thiên nhịn cười, chủ động bắt thang cho tiểu thiếu gia trèo xuống.

Quả nhiên Phó Điềm lại cao hứng như thường, chìa nhành cây sang cho hắn, mắt cậu rạng rỡ những tia sáng vui vẻ.

Đi theo ta.

Sở Hướng Thiên dắt cậu đến chỗ nước sâu hơn. Để Phó Điềm đứng yên một chỗ, còn bản thân thì vòng ra sau lưng cậu, nhét cành cây vào tay cậu, lấy tay hắn bọc lấy tay cậu.

Tay Phó Điềm nhúng nước mang theo hơi lạnh, nhưng khi bị tay Sở Hướng Thiên nắm lấy, cậu thấy tay mình như bị bỏng, ngay cả trái tim cũng bắt đầu nhảy nhót.

Cậu lén lút liếc nhìn gò má Sở Hướng Thiên, hắn sở hữu một dung nhan kiên nghị mà mạnh mẽ, lại pha chút ác liệt, sống mũi thẳng tắp, chóp mũi hơi câu lên, đôi môi khi nhếch lên sẽ lộ vẻ hung ác, nhưng nhìn đã quen, Phó Điềm lại không thấy vậy, bởi trùm thổ phỉ nhìn thì hung hăng này, đang ôn nhu dạy cậu cách bắt cá.

Hắn là người dịu dàng nhất đời cậu.

Chương 53

Edit + Beta: D Ẹ O

Nhắm vào đây này, động tác phải nhanh… Sở Hướng Thiên hạ thấp giọng chỉ bảo, lại không thấy người bên cạnh có phản ứng gì mới kỳ quái quay đầu nhìn thử, trùng hợp đối diện với ánh mắt xuất thần của Phó Điềm.

Sờ sờ hai má, nghi ngờ nói: Trên mặt ta có dính gì à?

Phó Điềm hồi thần, đỏ mặt đến tận mang tai, cậu vội lắc đầu, lắp ba lắp bắp nói, Không, không có…

Tiểu thiếu gia kinh hoảng, đồng tử mở to, đôi mắt ngấn nước ướt át, vừa đáng thương lại vừa đáng yêu, tuy biết thừa cậu đang nói dối, nhưng cậu như vậy khiến hắn không nỡ truy hỏi.

Mà đã không nỡ, Sở Hướng Thiên không còn cách nào khác đành giả bộ như không có gì, Ừ, những lời ta vừa nói đã nhớ kỹ chưa?

Phó Điềm chột dạ lắc đầu, hắn mới nói gì ý nhỉ?

Kiên nhẫn nhắc lại cho cậu nghe, Sở Hướng Thiên nắm nhẹ lấy tay cậu, nhỏ giọng nói: Nghe không hiểu cũng không sao, ta bày ngươi.

Phó Điềm gật gật đầu, học hắn khom lưng, ánh mắt vòng tới vòng lui trên mặt nước, lựa xem con nào bự nhất.

Sở Hướng Thiên vươn tay chỉ, bảo cậu tập trung vào con cá nọ - một con cá lưng đen béo mập, dường như nó không hề phát hiện nguy hiểm đang rình rập mà cứ ngang nhiên tuần tra lãnh địa.

Phối hợp gật đầu, Phó Điềm sốt sắng nắm chặt cành cây trong tay.

Đồng thời, Sở Hướng Thiên cũng nắm chặt tay cậu, nhắm ngay mục tiêu, tàn nhẫn xiên một nhát.

Đàn cá trong nước lại bơi tán loạn, con cá bị cành cây xiên qua cố sức giãy dụa trong vô vọng, Sở Hướng Thiên vớt nó ném lên bờ, nói: Vầy đủ ăn rồi, mình lên thôi.

Hai người kéo nhau lên bờ, Phó Điềm cao hứng như một đứa bé con, vui vẻ nhảy nhảy nhót nhót, vọc nước tứ tung khiến đàn cá kinh hãi chạy trốn tứ phía.

Sở Hướng Thiên đưa nhành cây cho cậu cầm rồi cúi người xuống ý bảo cậu leo lên hắn cõng.

Phó Điềm không vui, muốn tự đi. Sở Hướng Thiên chỉ mấy cục đá lởm chởm cạnh bờ, giải thích: Đá bên ấy nhọn, dễ cứa vào chân.

Bất đắc dĩ lia mắt nhìn, đúng như lời hắn nói, Phó Điềm mím mím môi, vẫn ngoan ngoãn bò lên lưng Sở Hướng Thiên.

Sở Hướng Thiên cõng cậu lên chỗ râm mát, tiện tay vơ lấy mấy lá sen trải lên đất rồi mới đặt cậu ngồi xuống.

Lá sen mới hái còn tản mùi thanh ngát, Phó Điềm ngồi xếp bằng trên ấy, Sở Hướng Thiên nhét vào tay cậu một đài sen, Chờ ở đây, ta kiếm củi về nhóm lửa.

Vươn tay sờ đài sen, Phó Điềm nhìn thân ảnh cao lớn chậm rãi đi xa, không hiểu tại sao lòng cậu bỗng nảy lên một niềm vui sướng khó tả, như vừa được cho ăn đường vậy, khắp người đều tản mát hương vị ngọt ngào, nếu giờ này đang ở nhà chắc cậu đã thích ý mà lăn lộn trên giường cho thỏa lòng.

Nụ cười bên môi không tài nào khép lại được, Phó Điềm nhoẻn miệng cười rúc rích, chuyên tâm ngồi bóc hạt sen.

Những hạt sen vừa lớn lại vừa tròn, lớp vỏ xanh mượt bóng bẩy, Phó Điềm cẩn thận lột xuống, lộ ra lớp thịt trắng bóc bên trong, bỏ miệng nhai, giòn tan ngọt ngọt, phần lõi hơi đắng đắng, cậu tiếp tục lột, bóc xong thì bỏ vào lá sen sạch nằm bên cạnh.

Chờ khi Sở Hướng Thiên ôm củi về, cậu đã bóc xong hết.

Đặt củi xuống, Sở Hướng Thiên nhìn mớ hạt sen được đặt trước mặt cậu, bật cười hỏi: Sao không ăn đi?

Phó Điềm cười ngoắc ngoắc tay gọi hắn, Sở Hướng Thiên vừa qua cậu liền nhét một hạt vào miệng hắn.

Hạt sen giòn ngọt mà thơm ngát, Sở Hướng Thiên lại cảm thấy cuống họng mình khát khô, bờ môi vẫn lưu xúc cảm khi chạm vào tay tiểu thiếu gia, nheo mắt lại liếm liếm môi, Sở Hướng Thiên trầm giọng nói: Thêm miếng nữa.

Phó Điềm vẫn ngây ngô không hề hay biết gì, ngoan ngoãn đút hắn ăn.

Hài lòng ăn thêm mấy hạt, Sở Hướng Thiên mới thỏa mãn đứng dậy đi nướng cá, dùng cành cây đào một cái hố cạn, rải lá khô xuống, chồng củi trên miệng hố, sau đó dùng hộp quẹt bắt lửa.

Ngọn lửa yếu ớt chậm rãi bùng lên, Sở Hướng Thiên vỗ vỗ tay, xách hai con cá lớn ra bờ suối sơ chế.

Thực ra, nếu nướng cá thì chỉ cần rửa sạch rồi bắt lên nướng là xong, lúc hành quân đánh trận nào có thì giờ đâu rảnh rỗi mà ngồi xử lý cho cẩn thận, nhưng đây là đang làm cho tiểu thiếu gia ăn, hắn sao nỡ để cậu ăn ba thứ thô ráp ấy được.

Hận không thể nâng tiểu thiếu gia trong lòng bàn tay mà yêu thương, đương nhiên đãi ngộ cũng phải khác với đám hán tử ngoài sa trường.

Sở Hướng Thiên sơ chế rất tỉ mỉ, thủ tiêu hết nội tạng và vảy, thọc cá vào một nhành cây cũng được ngâm nước rửa sạch, rắc thêm chút muối, bắt đầu gác lên lửa nướng.

Ngươi lấy muối đâu ra vậy? Phó Điềm kinh ngạc.

Sở Hướng Thiên vừa quay cá vừa khống chế lửa, nghe vậy thì cười nói: Ta có thói quen mang theo hộp quẹt và muối bên người.

Đây là thói quen hình thành sau bao năm sống trên chiến trường, nếu lỡ may phải nghỉ chân trong rừng thì còn có đồ làm mà ăn. Đối với những môi trường sinh tử khắc nghiệt mà nói, hai thứ này không khác gì bùa bảo mệnh.

Lại không biết Phó Điềm đang nghĩ đến điều gì, cậu cẩn thận hỏi: Trước đây ngươi thường xuyên phải vào rừng vào rú kiếm đồ ăn lắm sao? Nếu không thì mang theo mấy thứ này bên người làm chi, đáng thương hắn, có lẽ cuộc sống ngày trước khổ cực lắm.

Ừ, lúc không có cơm ăn thì đi lòng vòng săn vài con thú về, trong sông có cá, trên trời có chim, trong rừng có thú… Con gì ăn được thì bắt. Sở Hướng Thiên đưa lưng về phía cậu, do không nhìn được vẻ mặt cậu nên chỉ tưởng tiểu thiếu gia đang tò mò mà thôi, liền ngồi kể qua loa, lúc bị địch vây khốn, bị chặt đứt lương thảo, cả vỏ cây nhành cỏ hắn cũng từng gặm rồi, nói gì đến những thứ kia.

Phó Điềm nghe mà xót lòng, cậu từ nhỏ đã được sống trong nhung lụa, ăn sung mặc sướng, cứ coi là những năm tháng khổ nhất đời cũng vì gặp được người chủ tốt bụng nên ít nhiều vẫn đủ tiền ăn cơm.

Lúc Sở Hướng Thiên cầm hai con cá nướng tới, hắn phát hiện ánh mắt Phó Điềm nhìn mình cứ… kỳ quái thế nào.

Tiểu thiếu gia tốt đến lạ, nhét hết mớ hạt sen đã bóc vỏ vào ngực hắn, ánh mắt rạng rỡ nói: Ngươi ăn đi.

Sở Hướng Thiên: …

Tiện tay bốc một hạt nhét vào miệng Phó Điềm, Sở Hướng Thiên cười nói: Làm sao vậy?

Phó Điềm ngậm hạt sen lắc đầu, dùng lá sen gói cá lại, lựa con to hơn nhường cho Sở Hướng Thiên, còn mình thì cầm con còn lại thổi thổi cho bớt nóng.

Cẩn thận kẻo hóc xương. Sở Hướng Thiên lấy hai cành nhỏ làm đũa ngồi gắp xương cá, sau đó đổi với Phó Điềm, Ngươi ăn cái này đi, ta róc xương hết rồi đấy.

Nhìn công sức nhường hắn nãy giờ thành công cốc, lại nhìn Sở Hướng Thiên đang nhíu mày ngồi gắp xương cá, Phó Điềm mím môi, ấm áp trong lòng tràn ra tới đáy mắt, cậu chớp chớp mắt, vẫn ngoan ngoãn ngồi ăn cá hắn đưa mình.

Thịt cá vừa thơm vừa mềm, tuy không bỏ gia vị gì đặc biệt nhưng vẫn ngon theo kiểu dân dã, Sở Hướng Thiên sơ chế cá rất sạch, không có chút mùi tanh nào, Phó Điềm vừa thổi vừa ăn.

Ăn xong cá, Sở Hướng Thiên nướng nốt hai con còn lại, lượng ăn của Phó Điềm không nhiều, chỉ ăn một con, còn đâu đều rơi vào bụng Sở Hướng Thiên.

Dập lửa, nhìn ánh hoàng hôn phía cuối chân trời, những đám mây trắng được nhuộm hồng như những ánh lửa rực cháy bập bùng.

Nên về thôi. Sở Hướng Thiên ngồi xổm xuống, lấy vạt áo lau khô tay chân cho Phó Điềm, sau đó cầm giày định mang vào cho cậu.

Ta tự mang được mà… Phó Điềm thu chân về, lỗ tai đỏ chót đoạt giày tự xỏ vào chân, chỉ lo Sở Hướng Thiên kiên trì muốn đeo giày cho cậu.

Hoàng hôn buông xuống, hai người chậm rãi đi dưới tàng cây, từng đợt nắng chiều còn sót lại phủ lên đôi má Phó Điềm, khiến chúng đã đỏ nay lại thêm hồng.

Mãi đến khi về tới điền trang thì cái loại cảm xúc khác lạ khiến lòng người nhảy nhót này mới tan bớt. Sắc trời đã tối, bọn họ quyết định ngủ lại đây một đêm rồi mai hẵng về bên kia, Phó Điềm lủi vào phòng mình mà trốn.

Hạ nhân bưng nước vào cho cậu tắm rửa, Phó Điềm cởi đồ, vùi cả người vào nước, thỏa mãn thở dài.

Sau một ngày dài mệt nhọc, Phó Điềm ôm chăn chìm vào giấc ngủ, mộng đẹp đêm nay cũng có sự góp mặt của mùi hương cá nướng.

Sáng hôm sau ăn sáng xong, Sở Hướng Thiên và Phó Điềm cùng rời đi, bỏ lại mình Chu Truyện Thanh tự lo liệu, ít nhất phải đợi mọi người thu xếp xong xuôi y mới được về.

Nhìn chiếc xe ngựa đang xa dần, Chu Truyện Thanh tức đến trắng nhợt, thầm chửi xối xả Sở Hướng Thiên ở trong lòng, cuối cùng cũng chỉ có thể căm giận phất tay áo mà vào an bài chuyện ruộng đất.

Phó Điềm vén rèm nhìn ra bên ngoài, nhớ tới gương mặt ban nãy của Chu Truyện Thanh, cậu vừa đồng tình lại vừa thấy tức cười, Sao ngươi cứ bắt nạt Chu đại ca miết vậy?

Sở Hướng Thiên ngồi đánh xe, hắn chậc một tiếng, không hài lòng nói: Ta bắt nạt y hồi nào, có bắt nạt thì cũng bắt nạt mình ngươi thôi.

Lời hắn nói mang hàm ý sâu xa, lỗ tai Phó Điềm lại bắt đầu đỏ lên, lấy tay xoa dái tai, thầm mắng hắn lưu manh, không thèm để ý đến hắn nữa.

Khi về điền trang là vào giữa trưa, Phó Điềm trốn đi như ăn trộm, đương nhiên giờ về cũng chột dạ, lén ra hiệu cho Hướng Thiên im lặng, rón rén mà vọt vào sân.

Con lại muốn đi đâu? Nghe thấy tiếng động nên Phó Hữu Cầm mới ra nhìn coi ai, bắt gặp Phó Điềm đang lén lút như ăn trộm toan chuồn về phòng mình trốn, bà tức giận quát.

Phó Điềm cứng đờ, ỏn ẹo lê bước về phía Phó Hữu Cầm, lấy lòng mà gọi, Nương.

Phó Hữu Cầm chọt chọt trán cậu, Đi còn lén lén lút lút, bộ con muốn đi thì ta nhốt được con trong phòng hay sao mà phải trốn?

Phó Điềm làm nũng lắc lắc cánh tay bà, thành khẩn nhận sai, mãi hồi sau mới được tha cho đi.

Hôm qua Phó Cát có báo lại là bên phía cửa hàng có chuyện cần con xử lý đấy, đi coi thử xem sao đi.

Phó Điềm ồ lên, quay đầu đi tìm Phó Cát.

Biết Phó Điềm đã về, Phó Cát cũng tới tìm, hai người tình cờ đụng mặt nhau trên đường rồi cùng về thư phòng bàn công chuyện.

Tin tức Phó Cát nhận được cũng không hẳn là xấu, chỉ có hơi khó nói, ông lo Phó Hữu Cầm mà biết sẽ tức giận nên mới đợi Phó Điềm về rồi báo cho cậu.

Văn Bác Lễ mới mở một cửa hàng gạo chếch phía đối diện hàng gạo nhà chúng ta. Đang muốn đoạt mối làm ăn đây mà, còn ghê tởm hơn được nữa không.

Phó Điềm cau mày, Ông ta còn mò mặt đến trước cửa nhà mình nữa không?

Phó Cát gật đầu, ngữ khí chán ghét nói, Ngày nào cũng đến.

Chuyện này tốt nhất ngươi đừng để mẫu thân và tỷ tỷ ta biết. Phó Điềm trầm ngâm: Ta sẽ về xử lý, ngươi cử mấy người ở lại trông chừng, cứ để hai người họ ở đây giải sầu thêm vài hôm.

Phó Cát khom người tuân mệnh, quay người đi an bài.

Giờ Ngọ, Phó Điềm đến thưa với Phó Hữu Cầm, bảo là bên cửa hàng có chút chuyện cần cậu ra mặt xử lý, hai người cứ yên tâm ở đây chơi thêm vài hôm hẵng về, sau đó liền cùng Sở Hướng Thiên về Tứ Phương trấn.

Phó Điềm đi thẳng đến cửa hàng, vốn chếch phía đối diện là một tiệm đường, nay lại đổi thành Cửa hàng gạo Văn gia, bởi mới khai trương nên trên bảng hiệu vẫn còn treo những dải lụa đỏ, Văn Bác Lễ đang đứng ở cửa cười niềm nở nghênh đón khách hàng.

Phó Điềm chán ghét nhìn ông ta, toan quay người đi vào thì bị Văn Bác Lễ gọi lại, Hữu Linh, mẹ con con còn định trốn tránh ta đến bao giờ?

Ông cách bọn ta xa chút đi rồi không né nữa. Phó Điềm nói thẳng thừng: Chứ không lỡ ông làm bẩn mắt mẫu thân rồi phải làm sao.

Người qua đường hiếu kỳ dừng bước xúm lại xem, mặt Văn Bác Lễ đỏ lên, Ngươi ăn nói với phụ thân mình vầy đây à?

Phó Điềm cười nhạo, Hòa ly cũng hòa ly rồi, ông còn mặt mũi mà bắt ta gọi ông là phụ thân nữa kia à? Huống hồ chi bây giờ ta họ Phó, chủ nhân của Phó gia, đâu dính líu gì đến ông.

Ngươi! Văn Bác Lễ tức đến tái mặt, bên tai nghe tiếng người ta chỉ trỏ, lúng túng không biết làm sao chỉ đành nuốt giận mà về, Các ngươi đừng hối hận!

Chắc Phó Điềm sợ, cậu hừ một tiếng rồi nói với quản sự của cửa hàng: Sau này đừng để ông ta bén mảng đến đây, ta sợ ông ta làm ô uế đất nhà Phó gia.

Phất tay áo về cửa hàng gạo, Văn Bác Lễ nhấc bàn trà lên rồi thả cái rầm xuống, tiếng ly tách vang lên lảnh cảnh, từng giọt trà chảy xuống đất.

Cửa hàng thì đầy ắp người đến mua do hôm nay mới khai trương, mua hai đấu gạo, sẽ được tặng một đấu.

Văn Bác Lễ gây ra động tĩnh quá lớn, người trong cửa hàng đều lén lút liếc ra sau tấm bình phòng, nhỏ giọng thì thầm với nhau. Cảm nhận những ánh mắt hiếu kỳ dò xét cứ đổ dồn lên người, Văn Bác Lễ đứng ngồi không yên, chỉ ngồi được một lát lại không nhịn được mà dậm chân bỏ đi.

Tòa viện ông ta mới mua nằm ở phố Đông, vị trí tuy không tồi, nhà cũng khá rộng nhưng quanh đấy lại tập hợp đủ mọi hạng người sinh sống, ồn ào như cái chợ vỡ suốt cả ngày. Không muốn trở về nhà, Văn Bác Lễ quyết định rẽ vào thanh lâu uống rượu.

Nơi đó có hai tiểu cô nương có tài ca hát rất hay, hiểu ý ôn nhu biết cách chiều lòng người, đỡ hơn ả đàn bà suốt ngày mơ tưởng đến danh phận trong nhà kia, Văn Bác Lễ dựa vào giường trúc uống rượu, hai cô nương sà vào lòng ông ta hát, thỉnh thoảng lại giúp ông ta rót rượu…

Ôn hương nhuyễn ngọc, vừa thưởng rượu ngon vừa ôm giai nhân, phảng phất mọi buồn phiền đều bay đi hết. Văn Bác Lễ lêu lổng đến chạng vạng, thấy sắc trời đã tối sẫm mới mặc xiêm y vào, nhét hai thỏi bạc vào ngực hai cô gái, liêu xiêu mà về nhà.

Sau khi hòa ly với Phó Hữu Cầm, ông ta cũng không nhẫn nhịn nữa. Uống rượu chơi gái, làm gì chẳng được, đâu ai dám quản, cũng không còn phải sợ nếu chuyện mà tuồn ra ngoài sẽ phá hủy thanh danh, Văn Bác Lễ say khướt mà cười nhảm, trong miệng cứ lẩm bẩm: Các ngươi sẽ phải hối hận, các ngươi nhất định sẽ phải hối hận…

Xiêu xiêu vẹo vẹo dựa tường lết về, không may ngay chân tường có một vũng nước, Văn Bác Lễ hụt chân té xuống, loạng choạng bò lên, mắng nhiếc dăm ba câu lại chẳng ai đáp lại, ông ta xì một tiếng rồi bỏ về nhà.

Thấy trượng phu và nhi tử giờ này rồi còn chưa về, Bạch Thụy Hà ở nhà chờ mà lo lắng, vừa nghe thấy động tĩnh ở cửa, liền vội vàng ra xem.

Văn Bác Lễ đẩy cửa vào, nhìn Bạch Thụy Hà cười dịu dàng chạy tới dìu ông ta, hung tợn đẩy bà ta ra, gầm gừ: Ngay cả ngươi cũng cười nhạo ta?

Nụ cười trên mặt Bạch Thụy Hà cứng đờ, theo bản năng lui về sau, Văn ca, huynh say rồi sao?

Khi Văn Bác Lễ nghe thấy tiếng Văn ca, trong mắt bỗng dâng lên lệ khí, lấy bầu rượu trong tay dọng ầm ầm lên người Bạch Thụy Hà, thậm chí còn nhào tới đè Bạch Thụy Hà ra đất mà đánh.

Đều tại con tiện nhân nhà mày!

Văn Bác Lễ hung hăng quạt cho bà ta một bạt tai, tiếng tát lanh lảnh như thức tỉnh Bạch Thụy Hà, bà ta cũng điên lên ra sức cào cấu Văn Bác Lễ, nhưng phận làm đàn bà sức đâu so cho được với cánh đàn ông, Văn Bác Lễ đè chặt lấy bà ta, điên tiết vừa tát vừa gầm lên chửi: Nếu không phải tại chúng bay, thì ông đâu có rơi vào cái hoàn cảnh này!?

Tiện nhân, tiện nhân! Ông đánh chết mày!

Văn Bác Lễ xuống tay độc ác khiến hai má Bạch Thụy Hà sưng tấy, chỉ biết rít gào, ra sức dùng móng tay cấu lấy lão, Văn Bác Lễ bị bà cào chảy máu, say khướt đứng lên giơ chân đạp cho bỏ giận, sau đó mới loạng choà loạng choạng bước về phòng.

Bạch Thụy Hà cố chống thân tàn ngồi dậy, bà ta chỉnh lại búi tóc tán loạn, hai bên má sưng húp, bà ta mờ mịt trợn to hai mắt, cuối cùng lại bụm mặt ô yết.

Ô yết: Nức nở, thảm thiết nghẹn ngào.

Bà ta cứ nghĩ chỉ cần đoạt được ông ta từ tay Phó Hữu Cầm thì bà ta sẽ được sống một cuộc sống giàu sang, có một đứa con trai thông minh lại có cả một người chồng thương yêu bà ta, đây chính là giấc mộng mười mấy năm qua bà ta hằng ao ước, mà bây giờ hết thảy đã thay đổi thật rồi.

Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, bà ta không cam tâm, hận thù từ tận đáy lòng trào dâng như thủy triều, khiến bà ta như điên lên mà gầm thét.

Nương? Văn Tắc Minh cũng say khướt mở cửa vào nhà, vừa vào đã thấy Bạch Thụy Hà đang ngồi bệt trên đất, tóc tai tán loạn.

Bạch Thụy Hà ngẩng mặt lên, gương mặt sưng tấy của bà dọa gã nhảy dựng, gã tỉnh rượu hẳn, vội chạy lại đỡ người dậy, Ai đánh?

Cha con… Bạch Thụy Hà khóc nức nở, nghẹn ngào nói. Văn Tắc Minh đã say giờ lại thêm cơn tức bùng lên, nuốt sao trôi nổi, Con dẫn mẹ đi tìm lão!

Đừng… Bạch Thụy Hà kéo gã lại, khổ sở van nài: Chúng ta còn phải dựa vào ông ấy mà sống kia mà, nương không sao đâu, sưng chút hết liền ấy mà… Cha con hôm nay uống chút rượu nên mới…

Huyệt thái dương của Văn Tắc Minh nhảy lên đau đớn, gã cũng uống rượu, hay nói cách khác, từ sau khi được thả ra, gã luôn đắm mình trong những cơn say, uống rượu để quên đời.

Chôn chân trong tù hai tháng trời, tiền đồ rạng rỡ của gã đều bị phá hủy sạch, nếu như không phải do Văn Bác Lễ… thì gã đâu có thảm bại đến nước này!

Vậy mà giờ Văn Bác Lễ còn dám ghét bỏ mẹ con gã, Văn Tắc Minh dữ tợn nở nụ cười vặn vẹo, Thì cứ để ông ta chết đi là xong thôi, đến lúc ấy mẹ con mình sẽ không phải sống dựa vào lão nữa.

Bạch Thụy Hà bị vẻ mặt của con mình dọa sợ, ngẩn người khuyên can: Giết người là phải đền mạng đó con, chỉ cần ông ta đổ bệnh, đúng, chỉ cần ông ta ngã bệnh là mọi chuyện sẽ ổn cả thôi.

Văn Tắc Minh và bà ta ăn ý liếc mắt nhìn nhau, trong mắt cả hai đều rộ lên một loại âm mưu kỳ dị nào đó.

*****

Từ sau cái lần bị Phó Điềm trào phúng trước mặt bàn dân thiên hạ, Văn Bác Lễ đã không còn xuất hiện trước cửa Phó gia như trước nữa, Phó Điềm hết sức hài lòng vì điều này. Nhưng yên ổn chưa bao lâu, bên hàng gạo Văn gia lại bắt đầu nhảy ra một con thiêu thân.

Quản sự báo lại rằng cửa hàng bên ấy đột ngột hạ giá.

Dân chúng thấy thế cũng nhào vô mua, tuy gạo ở đây bị trộn lẫn không ít vỏ tro vỏ trấu nhưng dầu gì giá cũng đã hạ quá nửa, vẫn hời.

Quản sự oán hận, Doanh thu cửa hàng bị giảm đáng kể, ngay cả mấy phú hộ hình như cũng bị bên ấy mua chuộc, đơn đã chốt rồi lại hủy hết, tiểu nhị có nói là đã thấy bọn họ đi vào cửa hàng bên kia mua gạo.

Phó Điềm cau mày, Văn Bác Lễ có thể làm ra những thủ đoạn bỉ ổi đương nhiên cậu biết, thế nhưng cậu lại không ngờ, Văn Bác Lễ có thể ngu đến trình độ này.

Hạ giá gạo cố ý trêu ngươi cậu, hòng đoạt mối làm ăn của Phó gia, chẳng khác nào đang lấy trứng chọi đá. Cứ cho là bọn cậu không bán được đi chăng nữa thì đằng sau vẫn còn Phó gia chống lưng cho, nhưng Văn Bác Lễ thì lại khác, Phó Điềm dám cá, chỉ cần một tháng thôi, ông ta sẽ chẳng tài nào trụ được nữa đâu.

Không cần quan tâm, ngươi cứ kệ lão ta. Phó Điềm cười tủm tỉm nói: Nhân tiện ta cũng muốn nhờ ngươi tìm vài người sang đấy mua gạo, nhìn thử coi có ép giá được nữa không, được thì tốt, không được thì mua được bao nhiêu thì mua.

Quản sự khó hiểu, nghe vậy không khỏi chần chừ, Chúng ta mua gạo về làm gì nữa? Kho hàng vẫn còn chất đầy ra kia mà.

Phó Điềm vung vung tay, viện đại cớ lừa gạt cho qua chuyện: Cứ nghe theo lời ta mà làm đi.

Nếu cậu chủ đã định đoạt, quản sự cũng không thể nói gì hơn, ôm một bụng nghi hoặc rời đi xử lý chuyện Phó Điềm đã giao cho.

Phó Điềm cao hứng mà lượn hai vòng trong phòng, chắc Văn Bác Lễ ngồi tù đến ngu người rồi đây mà, khi không lại dâng một món hời lên tận miệng cho cậu đớp, chỉ mong rằng sang năm sau lão sẽ không tức chết ha.

Có chuyện gì vui mà ngươi cười vui vẻ thế?

Sở Hướng Thiên vừa vào thì bắt gặp cảnh tiểu thiếu gia vui vẻ cười cong tít mắt.

Phó Điềm vờ thần bí nháy mắt, Sau này ngươi sẽ biết.

Sở Hướng Thiên nhéo má cậu, chìa lá thư cho cậu, Bên điền trang gửi này, ngươi xem đi.

Bóc phong thư, bên trong là bản vẽ sơ đồ mương rãnh to gần hai thước vuông vắn, toàn cảnh vẽ đồng ruộng và sông, những chỗ nên đào mương thì được ký hiệu bằng những chấm đỏ.

Mỗi chấm đỏ đều được chú thích lý do tại sao lại phải đào ở đây, ghi chú tỉ mỉ kỹ càng. Phó Điềm từng xem qua không ít sách về thủy lợi, tuy không quá thông thạo nhưng ít nhiều vẫn hiểu được bản vẽ nói gì, dẫu vậy cậu thấy ổn chưa chắc nó ổn thật, vẫn nên tham khảo ý kiến thì hơn, quay đầu hỏi Sở Hướng Thiên, Ngươi nhìn hiểu gì không? Thấy sao?

Sở Hướng Thiên: …

Nào biết chỉ truyền tin thôi mà cũng bị hỏi chuyện hóc búa được, Sở Hướng Thiên trầm ổn đáp, Ta thấy ổn.

Phó Điềm cũng thấy vậy, nhét bản vẽ lại vào phong thư, Vậy gọi quản sự vào đây dùm ta đi, phải bàn bạc xem cần thuê bao nhiêu người, cần chi bao nhiêu tiền nữa chứ.

Không ngờ cậu lại vội vã muốn thực thi đến thế, Sở Hướng Thiên ban nãy còn nói mò vội bắt lấy phong thư, bình tĩnh nói: Vậy ngươi cứ bàn xem cần bao nhiêu bạc đi, để ta quan sát bản vẽ thêm một lát đã.

Phó Điềm còn chưa kịp nói câu nào hắn đã nhanh chân vọt khỏi phòng.

Không đi cửa chính, Sở Hướng Thiên lượn ra ngoài từ cửa sau, rẽ thẳng đến huyện nha.

Công bộ thị lang và huyện lệnh đang ngồi thương nghị về tiến độ thi công bến tàu, không ngờ Sở Hướng Thiên bất chợt ghé thăm, vội vàng đứng dậy hành lễ.

Ngươi xem bản vẽ này chút đi. Sở Hướng Thiên đưa bản vẽ cho công bộ thị lang, người vì lo sợ mà tái mét mặt mày, Có vấn đề gì không?

Công bộ thị lang vội mở bản vẽ ra quan sát, dù hơi thô nhưng vẫn chấp nhận được, hắn cẩn thận hỏi: Có ai muốn đào mương sao ạ?

Thấy hắn nói bản vẽ này ổn, Sở Hướng Thiên mới an tâm, cẩn thận cất bản vẽ đi, thuận miệng giải thích: Điền trang Phó gia đang chuẩn bị đào mương, không phải ngươi cũng đang có ý định nhúng tay vào chuyện này sao? Vừa hay có chuyện cho ngươi làm rồi đấy, liệu mà canh chừng cho kỹ, đừng để xảy ra sơ sót gì.

Công bộ thị lang: … Tui bận lắm biết không, đâu phải lo mỗi thủy lợi đâu đại ca.

Huyện lệnh câm nín, vị Dục vương này y đã từng nghe danh nhiều rồi: Thời niên thiếu ra chiến trường, bách chiến bách thắng, khiến ngoại tộc vừa nghe danh đã sợ mất mật, dân chúng đều tôn hắn làm Chiến Thần, người đã cống hiến không ít công lao cho Đại Sở, đồng thời hắn còn là hoàng đệ ruột của thánh thượng, bởi vậy tại đô hắn có thể nghênh ngang mà đi, chẳng ai dám trách câu nào.

Cũng may, vị Sát Thần đây quanh năm đều ở biên quan, rất ít khi trở về, vậy nên mọi người mới được an tâm mà sống, nhưng không ngờ, ở kinh muốn gặp Sát Thần còn khó hơn diện kiến hoàng thượng, thế mà giờ đến cái trấn hẻo lánh này lại gặp được, đã vậy còn gặp khá thường xuyên.

Công bộ thị lang kề tai thì thầm với huyện lệnh, Phó gia là thần thánh phương nào thế? Sao nhìn vương gia coi trọng người ta dữ vậy.

Huyện lệnh đã từng xem qua hồ sơ tội án của Văn Bác Lễ đương nhiên cũng khắc sâu ấn tượng, nhưng y nào có gan dám bàn tán bậy về chuyện Phó gia trước mặt Sở Hướng Thiên, bởi vậy mới phải giả bộ ho khan, liếc liếc hắn ý bảo tý rồi nói.

Nhưng y chưa trêu vào Sở Hướng Thiên, không có nghĩa người ta sẽ bỏ qua cho y, Ngươi là huyện lệnh tân nhậm nhỉ?

Huyện lệnh gật đầu, nhanh mồm nói Vâng.

Sở Hướng Thiên không hài lòng chất vấn: Mấy việc liên quan đến nông nghiệp ở đây đáng ra là thuộc chức trách của quan mới phải, sao giờ lại để dân tự xuất lực mà làm, trách nhiệm của một vị quan ngươi vứt đâu rồi…

Huyện lệnh thiếu chút nữa chỉ muốn quỳ xuống mà tạ tội, y vừa đến đây mới có một tháng, dù có lòng nhưng hữu tâm vô lực, không thể nóng vội mà phải tiến hành từng bước một, bây giờ lại bị Sở Hướng Thiên nói vậy, y chỉ có thể luôn miệng nhận sai, Là do ty chức sơ sẩy, ty chức nhất định sẽ mau chóng đăng tin kiến thiết lại thủy lợi mương máng lên nhật báo, tạo phúc bách tính.

Sở Hướng Thiên nghe vậy mới thoả mãn rời đi.

Công bộ thị lang đồng tình đỡ Huyện lệnh đang xụi lơ trên đất dậy, Nào, giờ nói đi, Phó gia rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Huyện lệnh lau cái trán mướt mồ hôi, ngồi kể lại cho hắn nghe.

Công bộ thị lang tấm tắc mà lấy làm kỳ lạ, tốt bụng nhắc nhở y vài câu, Vậy xem ra quan hệ giữa vương gia và Phó gia không tồi chút nào, sau này ngươi nhớ chú ý vào, ở đô người muốn nịnh nọt vương gia đếm không xuể, nhưng ngoại trừ mấy vị thế gia công tử lớn lên cùng ngài ấy, chưa một ai có thể khiến vương gia phải để tâm đến vậy đâu.

Huyện lệnh gật gật đầu, xếp Phó gia vào danh sách cần đối đãi cẩn trọng.

Sở Hướng Thiên cầm bản vẽ về, Phó Điềm vẫn đang ngồi ở thư phòng tính toán những điều cần lưu ý để đào mương.

Đặt bản vẽ lên bàn, Sở Hướng Thiên khẽ cau mày nhìn cậu liệt kê danh sách điền trang, Tất cả các điền trang ngươi đều muốn cho đào mương hết?

Phó Điềm gật đầu, tốt nhất là nên hoàn thành sớm trong năm nay. Điền trang thuộc quyền sở hữu của Phó gia rất nhiều, nếu muốn xong hết trong năm nay đó là chuyện không tưởng, bởi vậy, nên bắt đầu từ những điền trang lớn trước.

Sở Hướng Thiên càng nghĩ càng kỳ quái, tuy tăng được năng suất là tốt, nhưng đây đâu phải chuyện đơn giản, đã tốn thời gian lại tốn thêm tiền của, hắn không hiểu tại sao Phó Điềm lại phải gấp gáp đến thế.

Ngươi hà tất phải gấp gáp? Không bằng cứ để quan phủ chủ trì cho đỡ mất công.

Chương 54

Edit + Beta: D Ẹ O

Phó Điềm trầm mặc, lời Sở Hướng Thiên nói đã nhắc nhở Phó Điềm ý thức được biểu hiện của mình quá nôn nóng, giống như… giống như tất cả hành động cậu làm đều xuất phát từ một mục đích có sẵn.

Bây giờ mọi người đoán không được nguyên nhân cậu làm vậy, nhưng đợi đến đại hạn sang năm thì chưa chắc, đến lúc đó nếu có ai hỏi, cậu phải giải thích làm sao?

Phó Điềm cắn môi, chột dạ không dám nói lời nào, trong đầu lo nghĩ cách giải thích.

Nhìn cậu như vậy, Sở Hướng Thiên thầm thở dài, xoa xoa đầu cậu, hắn vừa bất đắc dĩ lại có đôi phần dung túng, Sao em nhiều bí mật nhỏ vậy nhóc con?

Phó Điềm há miệng muốn phản bác, nhưng nhất thời lại chẳng nghĩ ra được lý do nào thích hợp, phẫn nộ im lặng, coi như chấp nhận lời hắn nói.

Mở cửa bảo người giao thư vào nhận hồi âm để gửi đi, sau đó Phó Điềm gọi một vài hạ nhân đi truyền tin cho những điền trang lớn.

Yêu cầu mỗi điền trang vẽ sơ đồ vị trí mương sau đó gửi lại cho cậu, chờ khi Phó Điềm xét duyệt xong thì thuê người về đào.

Năm ngày sau, tất cả bản vẽ đều đã được gửi đến, mỗi một bản vẽ cậu luôn quan sát rất kỹ, rồi lại bị Sở Hướng Thiên lén lút cầm cho công bộ thị lang xem qua lần nữa, sau đó mới báo lại cho bên điền trang tiến hành khởi công.

Việc này kéo dài mấy ngày liền, bây giờ đã là giữa tháng sáu, thời tiết ngày càng trở nên nóng bức, dù có mặc đồ mỏng đi chăng nữa thì mồ hôi vẫn đầm đìa. Chuyện ở điền trang đã dàn xếp xong xuôi, bên cửa hàng thì vẫn vậy, quản sự dựa theo phân phó của cậu ép giá mà thu mua càng nhiều gạo càng tốt.

Phó Điềm rảnh rỗi, mỗi ngày đều chăm chỉ học tập, tháng tám đã gần kề, nếu muốn thi đậu, cậu cần phải nỗ lực hơn nữa, nhưng tiết trời nóng quá, làm cậu không thể nào chuyên tâm được.

Hay mình lại qua bên điền trang tránh nóng nhé.

Đổi đá cho Phó Điềm, Sở Hướng Thiên cầm quạt quạt mát cho cậu, hắn từ nhỏ đã sinh ra và lớn lên ở phương Bắc, xưa nay chưa từng trải qua loại khí hậu nóng bức như trong Nam, hắn còn trụ được chính là nhờ cả vào nghị lực sau bao tháng ngày rèn luyện trong quân doanh mà ra.

Tiểu thiếu gia đương nhiên không nhịn được giỏi giống hắn, như cọng cải thìa héo mà nằm rạp lên bàn.

Phó Điềm giật nhẹ cổ áo, buồn bực quăng sách lên trên bàn, dù sao cái gì nên học cũng đã học hết cả, thi Hương gì đấy, đợi cậu đỡ nóng đã rồi tính tiếp.

Chính vì thế, sau khi an bài chuyện ở cửa hàng xong, Phó Điềm và Sở Hướng Thiên lựa một ngày trời không quá nóng mà đánh xe ngựa qua bên điền trang.

Điền trang có núi có sông bao quanh, địa thế trống trải, tuy Mặt Trời vẫn nằm trên đỉnh đầu, nhưng ít ra còn có những tia gió dịu nhẹ, những bóng cây xanh rợp cho vơi đi cái nóng ngày hè oi ả.

Cậu đến mà không để người báo trước, Phó Điềm quen cửa quen nẻo chạy vào hậu viện,.Trong cái đình bát giác nằm giữa hồ, mẹ và chị, ngoài ra còn có cả Chu Truyện Thanh đang ngồi tán gẫu cùng nhau.

Hoa sen dưới hồ đều đã nở, gió nhẹ tản hương thơm ngát, nghe giọng ba người họ tán gẫu có vẻ rất hòa hợp, những tiếng ngâm thơ như có như không vọng về từ đằng xa.

Sở Hướng Thiên nhìn cái khung cảnh trước mắt mà lông mày nhảy dựng, Phó Điềm thì ngạc nhiên trước không khí mát mẻ trong đình.

Phó Thư Nguyệt ngồi đối diện là người đầu tiên phát hiện ra cậu, cười nói: Sao bỗng dưng hai người lại sang đây? Chuyện bên cửa hàng đã giải quyết xong cả chưa?

Phó Điềm oán trách: Trong nhà nóng quá, nên đệ mới phải sang đây, nào đâu thấy mọi người giấu đồ tốt mà không nói cho đệ.

Đứng trước cái đồ kê đá cao tới hông, Phó Điềm cảm thụ những tia lạnh phà vào người, hiếu kỳ đánh giá thứ lạ mắt này.

Thứ này tuy nói là đồ đựng đá nhưng cũng không hẳn là đồ đựng đá, đằng trước có lắp năm cánh quạt mỏng, đằng sau quạt có đặt một thùng gỗ cỡ hai ba thước, nhìn rất dày và nặng, bên trong được đặt một khối băng lớn, chỉ để hở mặt đối diện với cánh quạt, hàn khí lượn lờ tản mát.

Năm cánh quạt được liên kết bằng một trục gỗ to, thị nữ ngồi bên cạnh cầm trục xoay, cánh quạt chuyển động tạo ra gió kèm theo hơi lạnh từ phiến băng mang đến cảm giác mát mẻ. Cho dù đang ở ngoài trời, cũng không hề thấy nóng.

Đây là chiếc kê đá đã được cải tiến, do Truyện Thanh chỉ đạo thợ mộc làm ra nó đấy. Phó Hữu Cầm cười nói.

Ở đây dù không nóng bằng trên trấn, nhưng cái nóng vẫn khiến người ta không muốn bước chân ra khỏi cửa, Chu Truyện Thanh thấy thế nên mới bảo lão mộc chiếu theo lời y nói làm ra chiếc kê đá này đây.

May mà trong hầm còn trữ băng, có nó khiến không khí mát mẻ hẳn, mọi người lâu lâu có thể ra đây ngồi hóng mát cho đỡ nóng.

Sở Hướng Thiên trừng trừng nhìn cái đồ đựng đá mà run rẩy khóe miệng. Thứ này là phát minh của bên công bộ để lấy lòng mẫu hậu đây mà. Mẫu hậu sợ nóng, mà bên công bộ lại tập hợp nhiều người tài tay nghề cao, vì thế Băng phiến ra đời để dành tặng người, chiếc băng phiến được dâng lên ấy không phải cầm tay xoay mà là dùng chân đạp giống cơ chế của guồng nước, mẫu hậu sau khi dùng thử đã hết sức hài lòng, lệnh cho bên công bộ chế tạo thêm vài cái nữa để ban thưởng cho mấy vị phu nhân của trọng thần trong triều.

Nói mới nhớ, Chu phu nhân cũng là một trong số đó thì phải.

Chu Truyện Thanh giờ ngon rồi, biết mượn hoa hiến Phật cơ đấy, lông mày Sở Hướng Thiên dựng thẳng, nhàn nhạt liếc nhìn tên hồ ly đang cười tủm tỉm.

Mượn hoa hiến Phật: Mượncủa công làm chuyện tư:V

Chu Truyện Thanh cảm nhận một đạo mắt như dao găm đang cắm lên người mình, thu nụ cười lại, dời sang chính sự.

Kỳ thi Hương đã sắp cận kề, ngươi học hành đến đâu rồi?

Phó Điềm hận không thể dính chặt lấy cái kệ đựng đá, bĩu môi thầm thì: Trời nóng muốn chết, học gì nổi, nóng quá nên mới phải chạy sang đây tránh nóng nè.

Chu Truyện Thanh trầm ngâm, nói: Ăn cơm trưa xong ta sẽ kiểm tra, còn có hai tháng nữa là thi rồi đấy, ngươi phải chuyên tâm hơn mới được.

Phó Điềm gật gật đầu, đương nhiên cậu hiểu.

Bốn người cùng ngồi trong đình nghỉ mát mãi đến tận giờ cơm trưa, sau đó Phó Điềm cùng theo Chu Truyện Thanh đến thư phòng.

Trong thư phòng cũng được đặt một chiếc kê đá giống hệt, Phó Điềm kinh ngạc, Chu Truyện Thanh cười nói: Thợ thủ công mới vừa làm xong đấy, vốn bá mẫu đang định gửi về nhà cho ngươi, không ngờ còn chưa kịp gửi ngươi đã tự chạy đến đây.

Sự mát dịu giữa cái nắng trưa hè khiến Phó Điềm bình tĩnh lại, báo cáo tiến độ học tập mấy ngày vừa rồi cho Chu Truyện Thanh nghe.

Biết cậu không chểnh mảng việc học, Chu Truyện Thanh thoả mãn gật đầu, lôi vài ba cuốn sách từ trên kệ xuống, chỉ cậu biết khi đi thi nên chú ý những nội dung nào, trọng tâm cần ôn nằm ở đâu.

Đề thi những năm qua cũng na ná nhau cả, ta nghĩ chỉ cần ôn cho chắc lại những gì ngươi đã học là được.

Phó Điềm thành thật gật đầu, mù quáng mà tin vị thám hoa Chu Truyện Thanh, y nói gì thì là cái đấy, ngoan ngoãn nghe theo lời y chỉ bảo.

Sở Hướng Thiên không vào quấy rầy bọn họ mà chạy đi tìm thợ mộc, bảo đối phương dạy hắn cách làm đồ đựng đá, sau đó xách gỗ về tự xử.

Hắn cứ có cảm giác mình vừa để thua Chu Truyện Thanh, khó chịu cùng cực. Mấy bận hắn cũng định đợi dịp nào tiến cung sẽ mang một chiếc về cho tiểu thiếu gia, nhưng chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ đích thân ngồi tự làm, dù sao người của công bộ thị lang cũng sẵn ngay đấy cần gì phải mất công.

Nhưng giờ tự dưng lại thua bạn mình một bậc khiến Sở Hướng Thiên quyết định sẽ tự làm một chiếc đem tặng để dỗ tiểu thiếu gia vui.

Chu Truyện Thanh bố trí chương trình học cho Phó Điềm xong liền lắc quạt đi tìm Sở Hướng Thiên, sắc mặt vừa rồi của Sở Hướng Thiên đương nhiên y thấy, từ nhỏ đến lớn hiếm lắm mới thấy hắn bày ra bộ mặt mướp đắng ấy, nên nhân cơ hội tận hưởng chút dư vị mới được.

Sở Hướng Thiên đang cặm cụi với chiếc cưa gỗ, tuy hắn chưa thử làm mộc bao giờ nhưng đã sống quen với đao kiếm thì tất sẽ biết cách dùng cưa, vả lại hắn cũng đâu ngốc, làm một hồi cuối cùng cũng xong hết mớ linh kiện, giờ chỉ cần ráp vào nữa là ổn.

Chu Truyện Thanh ngồi xổm trước mặt hắn, rũ lòng thương quạt tý gió cho hắn, Sao không bảo thợ làm cho?

Sở Hướng Thiên liếc y, bất mãn hỏi: Ngươi đang âm mưu gì đấy?

Chu Truyện Thanh tiếp tục lay quạt, ung dung nói: Âm mưu làm anh rể ngươi.

… Ngon.

Trầm mặc một hồi, Sở Hướng Thiên nhíu mày hỏi: Ngươi nghiêm túc?

Đương nhiên ta đang nghiêm túc, ngươi thấy ta lấy chuyện này ra giỡn bao giờ chưa?

Thực vậy, Chu Truyện Thanh là một người ưa xoi mói, trong nhà từng không ít lần ép y đi xem mắt, nhưng chưa một ai may mắn lọt vào được mắt xanh của y, dù cho Chu lão phu nhân có khóc lóc gây áp lực y cũng không chịu thoái nhượng, xác thực không phải người sẽ lấy chuyện hôn nhân ra để đùa.

Sở Hướng Thiên hừ lạnh, không nói nữa, tuy hắn không hài lòng với quyết định của Chu Truyện Thanh, nhưng dầu gì cũng là bạn thân từng vào sinh ra tử có nhau, nếu thực sự Chu Truyện Thanh vừa ý Phó tiểu thư, vậy hắn cũng không cản trở. Nói thì nói thế thôi, chứ cứ nghĩ đến cảnh tương lai phải gọi thằng này là anh rể, hắn lại không vui nổi.

Ngươi cứ chờ.

Nếu để mấy tên kia biết được, chắc tụi nó phải lấy chuyện này ra cười ngươi cả năm.

Chu Truyện Thanh cười tít mắt, mấy thằng bạn chơi từ thời cởi chuồng thằng nào mà chả bị Sở Hướng Thiên nó hành, ôm thù cả một đám, mà mãi chưa trả được nợ.

Sở Hướng Thiên khịt mũi khinh bỉ, nếu rước được tiểu thiếu gia về kinh, thì mấy tên kia còn mặt mũi nào mà cười nhạo hắn? Lia mắt liếc Chu Truyện Thanh đang ngồi đắc ý, giễu cợt nói: Vậy chờ ngày ngươi bắt ta gọi được tiếng tỷ phu rồi hẵng khoe khoang.

Chương 55

Edit + Beta: D Ẹ O

Cười nhạo nhau một phen, hai người tan rã trong không vui, cả hai đều âm thầm tính kế riêng.

Ngồi lại làm cho xong băng phiến, Sở Hướng Thiên quyết định vẽ hình thỏ nhỏ lên trên cánh quạt. Tuy hắn vẽ không đẹp nhưng vẽ thỏ thì vẫn vẽ được, bé thỏ con ngây thơ khả ái dựng thẳng thân mình nhìn dáo dát, sau đó đánh thêm một lớp bảo vệ lên bề mặt gỗ rồi hong khô.

Chờ sơn khô, lắp trục xoay cố định bên trên thùng gỗ, kiểm tra coi đã quay được chưa, cánh quạt vù vù chuyển động, thành công ngoài mong đợi.

Thoả mãn ngồi ngắm thành quả hồi lâu, Sở Hướng Thiên mới ôm băng phiến đi tìm Phó Điềm.

Băng phiến không lớn, chỉ cỡ một thước vuông, dễ di chuyển hơn cái băng phiến to nửa người kia, dùng buổi tối cũng tiện, đỡ phải nhiễm lạnh rồi đau đầu.

Trong thư phòng, Phó Điềm đang ngoan ngoãn ngồi học dựa trên những gì Chu Truyện Thanh đã giao, cậu tập trung cao độ, nên dù cho có Chu Truyện Thanh ngồi ngay bên cạnh hay là Sở Hướng Thiên vừa mới bước vào cậu đều không hề chú ý đến.

Chu Truyện Thanh nhìn băng phiến nhỏ trong ngực hắn, khóe miệng giật giật, xì khẽ một tiếng tỏ ý cười nhạo. Sở Hướng Thiên liếc xéo, xách ghế ngồi yên bên cạnh chờ.

Đợi khi Phó Điềm đọc sách xong, ngẩng đầu dậy thì thấy ngay hai người ngồi một trái một phải, biểu tình của cả hai đều rất là… Vi diệu.

Hai người cãi nhau? Phó Điềm cẩn thận dò xét.

Không hề. Cả hai trăm miệng một lời.

Phó Điềm khô cằn A lên, hiểu rồi, cãi nhau.

Ánh mắt rơi trên băng phiến nhỏ đặt ngay bàn trà, cậu ngạc nhiên, Đâu ra đây?

Sở Hướng Thiên câu môi, ngoắc ngón tay chỉ về phía bản thân, Ta làm đấy.

Băng phiến được làm hoàn toàn từ gỗ, mấy cánh quạt màu vàng nhạt đều có vẽ hình chú thỏ con dựng thẳng lỗ tai, nhìn đáng yêu vô cùng.

Ngươi làm cái này để làm gì? Phó Điềm xoay trục, quạt nhỏ bắt đầu quay vù vù, Phó Điềm híp mắt hưởng thụ, xem ra cậu cũng rất thích chiếc băng phiến này.

Sở Hướng Thiên cưng chiều mà cười, Thích không? Thích thì ta tặng cho ngươi.

Phó Điềm yêu thích ôm chặt lấy món đồ chơi bự không muốn buông tay, nghe hắn nói vậy lại sững sờ, quay đầu nhìn Sở Hướng Thiên, mím môi hỏi: Ngươi đặc biệt làm nó cho ta sao?

Sở Hướng Thiên khẽ cười, trong mắt đong đầy yêu thương, Thật thông minh.

Phó Điềm cũng cười theo, cậu như được tắm mình trong bình mật ngọt, cao hứng không thôi.

… Chu Truyện Thanh bị cho ra rìa buộc nhìn một màn ái ân trước mắt, y tằng hắng để nhắc nhở hai người nào đấy rằng trong phòng còn một con người cô đơn đang đứng đây.

Sở Hướng Thiên đắc ý liếc y, nhếch mép cười khinh bỉ.

Chu Truyện Thanh: …

******

Hai tháng nữa lại trôi qua, vẫn phải làm bạn với cái nắng nóng cháy ngày nào, Phó Điềm thỉnh thoảng sẽ phê duyệt vài ba công văn được đưa đến từ phía mấy quản sự, thời gian còn lại cậu đều đắm chìm trong sách vở, ôn tập lại tất tần tật những trọng tâm mà Chu Truyện Thanh đã đề cập.

Khi Phó Điềm bận rộn, Sở Hướng Thiên cũng không hề nhàn rỗi. Bến tàu đã sắp xây dựng xong, đã vậy vào đầu tháng bảy, phía kinh thành truyền ý chỉ xuống -- cho phép đào kênh đào.

Kênh đào bắt ngang hai sông Phong Thủy và Tứ Hộ, mở rộng giao thông đường thủy, thuận tiện cho việc chuyên chở vàng từ Tứ Phương trấn trở về đô.

Ngoài hai con sông lớn, những đoạn nhỏ nằm ven cũng được khai thông, lấy Phong Thủy làm chủ mạch, liên thông đông tây nam bắc, bốn phương tám hướng.

Đây là một đại công trình mang tầm quốc gia, tiêu tốn không ít nhân lực vật lực, hoàng đế ban thánh chỉ trực tiếp giao nhiệm vụ cao cả này cho Sở Hướng Thiên vừa hay cũng đang ở trong Nam mãi không chịu về.

Sở Hướng Thiên không thích dính vào ba chuyện phiền toái, nhưng giờ chỉ có mỗi hắn và Chu Truyện Thanh ở đây, Chu Truyện Thanh lại phải bận ôn tập cho Phó Điềm, Sở Hướng Thiên đành cắn răng tự mình nhận.

Trù tính nhân lực vật lực không phải chuyện dễ ăn, phiền phức đến điên đầu, cũng may hung danh của Sở Hướng Thiên vang xa, đám viên quan vừa nhìn mặt hắn đã ngoan hơn cún, đàng hoàng làm việc, nhờ vậy mà tâm tình ức chế của Sở Hướng Thiên mới xuôi được tý.

Càng gần tháng Tám, Phó Điềm lại càng căng thẳng, chuyện trong nhà đều đã nhờ Phó Hữu Cầm tạm thời quản lý. Phó Điềm chỉ cần chuyên tâm mà học, ngay cả việc Sở Hướng Thiên đôi khi sẽ bặt tăm mấy ngày không về cậu cũng không hề hay biết.

Đảo mắt đã đến ngày 7 tháng Tám, Phó Hữu Cầm chuẩn bị sẵn xe ngựa cho cậu, Phó Điềm dẫn cả Phó Cát và Chu Truyện Thanh cùng đi Nam Minh quận tham gia khảo thí.

Cuộc thi sẽ bắt đầu vào ngày mùng 9 tháng Tám, mọi người tranh thủ đến sớm để đi xem thử trường thi cho quen đường.

Xe ngựa vừa đi được nửa đường, Phó Điềm mãi căng thẳng giờ mới phát hiện hình như thiếu mất một người, Ủa? Sao không thấy Sở Hướng Thiên đâu? Hỏi xong cậu mới ý thức được, không chỉ mỗi hôm nay, mà đã nhiều ngày rồi cậu chưa gặp hắn.

Chu Truyện Thanh ho khan, không thể không yểm trợ Sở Hướng Thiên một phen, Hắn lên trấn đặt phòng trước rồi.

Thật ra Sở Hướng Thiên vẫn luôn bôn ba bận rộn suốt, mãi khi sực nhớ hôm nay sẽ là ngày Phó Điềm đi tham gia thi cử hắn mới trích được chút thì giờ vội chạy lên trấn đặt phòng trước cho cậu.

Biết Sở Hướng Thiên đã đến trấn rồi, Phó Điềm mới yên tâm gạt đi chút cảm giác thất lạc vừa dâng lên trong lòng.

Xe ngựa đi gần hai canh giờ thì tới nơi, Phó Cát đánh xe ngựa dừng trước khách điếm lớn nhất trấn, tiểu nhị ân cần chạy ra đón, nhìn ký hiệu họ Phó trên xe, thăm dò hỏi: Đây là xe ngựa của Phó công tử phải không ạ? Có một vị công tử họ Sở đã đến đặt trước phòng hảo hạng cho mọi người rồi đây, ngài ấy cũng đang chờ ở sảnh đấy ạ.

Ừ. Phó Cát để xe ngựa lại cho tiểu nhị tự thu xếp, mọi người cùng nhau bước vào sảnh chính. Sở Hướng Thiên hôm nay mặc một thân y phục đen tuyền, nhìn hắn đứng giữa đám thư sinh chẳng khác nào hạc giữa bầy gà, Phó Điềm vừa liếc phát đã thấy ngay thân ảnh của hắn.

Vẫy vẫy tay gọi người lại, Phó Điềm rộ lên một nụ cười rạng rỡ, tâm trạng vui sướng không tài nào giấu được.

Sở Hướng Thiên nhanh chân đi đến chỗ cậu, tự nhiên mà xoa đầu Phó Điềm, Đi đường có mệt không? Muốn nghỉ ngơi đã rồi ăn hay giờ ăn luôn?

Không mệt gì hết á. Đôi mắt Phó Điềm sáng lấp lánh, lắc đầu tỏ ý muốn đi ăn trưa, trên đường đi cậu chỉ mới ăn chút điểm tâm lót dạ, giờ cũng bắt đầu thấy đói rồi.

Sở Hướng Thiên dẫn mọi người đến một tửu lâu cách đó không xa, phòng riêng cũng đã được đặt sẵn, cơm nước xong xuôi, Sở Hướng Thiên lại bồi Phó Điềm đi dạo tiêu cơm, sau đó mới dỗ cậu về ngủ trưa.

Vốn Phó Điềm còn ôm chút lo lắng, nhưng bây giờ nhìn mọi người còn lo hơn cả cậu, cậu lại cảm thấy không có gì phải lo nữa, mím mím môi, Phó Điềm chơi xấu muốn làm nũng: Không muốn đâu, ngủ không được.

Sở Hướng Thiên không ép được cậu, đành tiếp tục theo cậu đi dạo, chờ khi đi hết mấy con phố, ăn xong bữa cơm tối, Phó Điềm mới chịu làm bé ngoan về phòng tắm rửa nghỉ ngơi.

Khí trời tháng Tám vẫn còn nóng bức, trong khách điếm đương nhiên không có mấy thứ xa xỉ như đồ đựng đá, Sở Hướng Thiên sợ cậu nóng lại ngủ không ngon, liền ngồi bên giường quạt cho cậu ngủ.

Gió mát dịu nhẹ lắng đọng cả lòng người, trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, Phó Điềm nhìn chằm chằm gương mặt Sở Hướng Thiên trong chốc lát rồi bất tri bất giác mà ngủ thiếp đi.

Dáng vẻ khi ngủ của Phó Điềm đặc biệt ngoan ngoãn, hai tay cậu chắp lên bụng, bờ mi dày rũ xuống tạo thành hai hàng bóng râm.

Có lẽ do được Sở Hướng Thiên quạt mát, vẻ mặt cậu hiện vẻ bình yên, môi mềm khẽ nhếch, an tĩnh mà ngủ.

Sở Hướng Thiên đưa tay chạm nhẹ lên môi cậu, nhỏ giọng thầm thì Thật ngoan. Chờ khi cậu đã ngủ say, hắn mới đứng dậy rời đi.

Hôm sau họ nghỉ ngơi thêm một ngày, sang mùng 9 khi trời còn chưa sáng, Phó Điềm đã phải dậy chạy đến trường thi.

Không ít thí sinh đăng ký tham gia khoa thi đã xếp sẵn thành hai hàng dài trước cổng chờ đến phiên mình.

Giám khảo đứng trên bục cao gọi tên thí sinh, đọc đến tên ai thì người đó sẽ lên nhận một tấm mộc bài có khắc chữ, sau đó tiến hành xét người rồi vào phòng thi.

Xếp hàng đợi gần nửa khắc đồng hồ mới tới lượt Phó Điềm, cậu quay đầu cười nhìn bọn Sở Hướng Thiên, sau đó hít sâu một hơi, chậm rãi bước vào trong.

Sau khi tìm được phòng thi của mình, Phó Điềm dò theo mộc bài, ngồi xuống vị trí được đánh dấu sẵn.

Phòng thi chật kín người, xung quanh mỗi vị trí đều có dựng những tấm màn che ngăn cách, tựa như tạo thành một không gian riêng, bên trong được đặt sẵn một chiếc bàn lẻ loi cộng giấy bút cùng nghiên mực, Phó Điềm yên lặng ngồi xuống, chờ đợi giám khảo phát đề thi.

Độ giữa giờ Thìn, tiếng chiêng trống vang khắp trường thi, kéo theo tiếng bước chân của những vị giám khảo.

-- Giờ thi đã bắt đầu.

Phó Điềm mài mực xong liền đoan chính ngồi đợi giám khảo đến. Khảo hạch có hai phần, trọng tâm nhằm vào văn sách và thơ phú, gồm hai đề văn và một đề thơ, Phó Điềm không am hiểu thơ nên cậu chú trọng vào văn, khi đọc đề Phó Điềm phát hiện cả hai đề đều nằm trong sở trường của mình.

Đề thứ nhất được trích từ « Chu Dịch »: Dân trong thiên hạ đến, hàng hóa đều ở đây, trao đổi xong rồi về, đâu lại cả vào đấy.

Ý triển khai của đề là từ thời Thần Nông con người đã xuất hiện hoạt động trao đổi hàng hóa, lấy vật đổi vật, tạo thành hình thức buôn bán ở thuở sơ khai, dựa vào đó hãy liên hệ đến tình hình đất nước, trình bày sự phát triển kinh tế của Đại Sở hiện nay. Đề nhắm ngay nghề của cậu, Phó Điềm khẽ suy ngẫm rồi nhanh chóng cầm bút viết.

Chương 56

Edit + Beta: D Ẹ O

Nằm quyền kinh doanh đã được một thời gian, Phó Điềm học được không ít, có thể thông hiểu chính lệnh của Đại Sở.

Chính lệnh: Lệnh do triều đình ban bố.

Sau khi thánh thượng lên ngôi, từng sửa đổi một số luật pháp về nông - thương nhằm đưa đất nước đi lên.

Từ những dòng trên hẳn ai cũng rõ, từng biện pháp mà tân hoàng đề ra đều mang một mục đích chung là giúp Đại Sở phát triển ngày một thịnh vượng.

Phó Điềm nói có sách, mách có chứng, thêm thắt cả những lý giải của bản thân, vào gần trưa, cậu đã làm xong đề thứ nhất.

Thu bút, chờ nét mực khô, Phó Điềm tùy ý xoa cổ tay, lấy điểm tâm mà Phó Cát chuẩn bị cho cậu ra ăn, vừa ăn vừa dò lại coi còn thiếu sót gì không.

Kỳ thi kéo dài cả một ngày, từ giờ Thìn đến giờ Dậu (5 đến 7 p.m), nghe thì có vẻ dài nhưng thực chất thí sinh phải biết tận dụng thời gian nếu không sẽ không đủ, Phó Điềm vội ăn nốt, uống thêm hai ngụm nước, tiếp tục nhấc bút lên làm bài.

Đề thứ hai không nằm ngoài dự đoán của Phó Điềm, tân hoàng trọng nông thương, đề thứ nhất đã liên quan đến Thương, vậy đương nhiên đề thứ hai sẽ đề cập đến Nông.

Sách nông nghiệp Phó Điềm từng đọc cũng tương đối, một phần là tạp thư thi thoảng cậu lại xem, một phần là những sách quan trọng mà Chu Truyện Thanh muốn cậu đọc.

Chu Truyện Thanh có nói thánh thượng coi trọng những gì thực tế, không thích những thứ hoa mỹ mà giả dối, bởi vậy đề thi hai năm gần đây, người luôn lấy Sĩ nông công thương làm đề tài, trong đó Nông thương được chú trọng hơn cả.

Hai tháng ôn tập cuối, Chu Truyện Thanh từng không ít lần giảng về luật pháp được ban bố ở những thời đại trước, thậm chí còn căn cứ vào tình trạng nước Đại Sở để phân tích cho cậu nghe nếu những chính lệnh ấy mà đặt trong thời thế hiện tại liệu có hợp lý hay không.

Phó Điềm sắp xếp lại mớ kiến thức hỗn độn trong đầu, suy nghĩ độ nửa khắc, sau đó mới thận trọng đặt bút viết.

Nghiêm túc chấp bút thành văn, trong không gian tĩnh lặng thi thoảng vang lên tiếng bước chân của giám khảo, cùng tiếng âm báo thời gian vọng về từ đằng xa.

Phó Điềm tranh thủ viết cho xong, thổi thổi giấy cho khô mực, thoả mãn cười tít mắt.

Bây giờ cậu chỉ còn lại một đề chưa hoàn thành, hai văn một thơ, văn đã viết xong cả, mà thơ vẫn chưa đụng đến.

Phó Điềm thực sự không biết cách làm thơ, mặt ủ mày chau nửa ngày, rặn đại ra được một bài.

Hoàn tất phần thi của mình, Phó Điềm ngoan ngoãn ngồi chờ hết giờ, không bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng chiêng đồng lanh lảnh, mơ hồ có cả những tiếng huyên náo.

Khi giám khảo đến gần chỗ Phó Điềm, tiếng huyên náo lại càng lớn, hình như có mấy thí sinh chưa làm xong, cầu xin giám khảo cho thêm chút thời gian.

Bọn họ giằng co hồi lâu, kết thúc bằng tiếng khóc thất thanh của những thí sinh nọ.

Tấm mành che chỗ Phó Điềm được nhấc lên, gương mặt giám khảo không vui thấy rõ, Phó Điềm chủ động chìa bài thi ra nộp, sắc mặt giám khảo mới khá hơn được chút.

Tuy bài thi đã nộp rồi, Phó Điềm vẫn chưa được ra ngoài, còn phải chờ giám khảo đi thu xong hết, chiêng đồng vang lên lần nữa thí sinh mới có thể rời sân.

Lại thêm nửa khắc nữa, chiêng đồng vang lên, Phó Điềm xách bọc đồ theo dòng người đổ xô ra ngoài.

Dòng người đông nghịt chen chúc nhau, thỉnh thoảng sẽ nghe thấy tiếng người ta thảo luận về đề thi, Phó Điềm thì không quan tâm mấy, trong đầu có gì cậu đã viết cả vào trong bài, điểm số ra sao thì đó không phải chuyện cậu muốn là được.

Nhìn xung quanh, cậu nhanh chóng tìm được xe ngựa nhà mình cùng Sở Hướng Thiên.

Cố chen lấn vào trong đám đông, ráng hướng tới chỗ xe ngựa, nhưng dòng người đông như kiến, giao nhau mất trật tự, Phó Điềm mới tiến được vài bước đã bị đẩy về phía ngược lại.

Sở Hướng Thiên nheo mắt tìm kiếm, chờ khi thấy tiểu thiếu gia nhà mình đang bị đám gà con xấn tới xấn lui, hắn vội chen vào bốc cậu ra.

Thân hình hắn cao to, tướng mạo lại dữ dằn, người đi đường vừa nhìn mặt hắn xong đã biết điều tự giác nhường đường cho hắn đi. Sở Hướng Thiên dựa vào lợi thế to lớn nhanh chóng ôm Phó Điềm vào trong ngực, dẫn cậu đi ra ngoài.

Khi đã lên được xe ngựa, Phó Điềm thở phào, lầm bầm nói: Đông thật đấy.

Sở Hướng Thiên sửa lại mái tóc rối cho cậu, nhẹ giọng hỏi: Giờ mình đi ăn cơm nhé?

Bụng Phó Điềm phối hợp réo lên đáp lời hắn, cậu ngại ngùng gãi gãi mặt, khẽ gật đầu. Lúc ban trưa chỉ ăn được xíu điểm tâm, bây giờ thực sự cậu đang rất đói.

Chờ khi thí sinh đã tản bớt, Phó Cát mới đánh xe ngựa đến tửu lâu.

Dọc đường mọi người không ai hỏi cậu làm bài được không, Sở Hướng Thiên quan sát vẻ mặt cậu, thấy tiểu thiếu gia thoải mái vậy thì suy đoán hẳn cậu làm bài cũng ổn.

Đến tửu lâu, cơm nước đã sớm chuẩn bị sẵn, chỉ chờ người vào bàn ngồi ăn, Phó Điềm ăn tận ba bát cơm, thỏa mãn ôm bụng ợ no nê.

Sở Hướng Thiên mím môi, nhịn cười kéo cậu ra ngoài dạo, Mình đi dạo cho tiêu cơm rồi về nghỉ.

Phó Điềm đỏ mặt, đói quá nên mới mất mặt nhường này đây, bởi vậy Sở Hướng Thiên có nắm tay cậu dắt ra ngoài cũng không phản kháng, ngoan ngoãn theo hắn xuống lầu.

Chu Truyện Thanh đứng đằng sau chà chà hai tiếng, nụ cười hàm xúc ý vị mờ ám.

Phó Cát đuổi theo, nhìn bóng lưng một cao một thấp, sao ông cứ thấy là lạ.

Phó Điềm ăn cơm xong lại buồn ngủ, còn chưa về tới khách điếm cậu đã đánh hai cái ngáp. Sở Hướng Thiên vốn muốn cõng cậu về, mà bị Phó Điềm cự tuyệt mất, chỉ có thể chịu khó che chở cho tiểu thiếu gia ngáp đến mơ màng đi không đụng phải người khác.

Về đến nơi, đầu tiên là tắm rửa sau đó leo lên giường ngủ, ngày mai còn một phần thi nữa, cũng phải dậy sớm ra tập hợp, nên dưỡng sức cho khỏe để mai còn đi thi.

Sở Hướng Thiên đắp chăn lên bụng cậu, vẫn như hôm qua, tâm lý ngồi quạt gió cho cậu ngủ, chờ người đã ngủ say mới rời khỏi.

Ngày thứ hai cũng giống y ngày đầu, mọi người dậy từ tờ mờ sáng tiễn Phó Điềm đến trường thi.

Trường thi vẫn còn thắp lồng đèn soi đường, Phó Điềm ôm bọc đồ nhỏ, ngóng trông mà nhìn về phía trước.

Xa xa bỗng truyền đến tạp âm rối loạn, tựa hồ có người đang giục ngựa lại đây, chẳng biết là ai mà thủ vệ quan binh cũng không hề có ý ngăn cản.

Hàng người bị cắt đứt, một nam nhân thân mặc quan phục tay nắm dây cương nhìn dáo dác xung quanh, y bắt đầu hướng lại chỗ Phó Điềm.

Mọi thí sinh đứng xung quanh tự động dạt ra, Phó Điềm cũng theo bản năng muốn né thì người cưỡi ngựa đã dừng ngay trước mặt cậu, Vương --

Phó Điềm kinh hoảng nhìn y, nhưng rồi một cánh tay bỗng duỗi ra từ sau cậu ngăn không cho quan sai quỳ xuống hành lễ, Sở Hướng Thiên lạnh lùng nói: Được rồi, có chuyện gì thì đợi lát nữa nói.

Quan sai sững sờ, nhìn sắc mặt khó coi của hắn mà nuốt nước bọt, vội vàng vâng dạ rồi lui sang một bên.

Người nọ đến tìm ngươi sao? Phó Điềm mờ mịt, nhìn quan sai ngoan như con chim cút đang thành thật đứng chờ, lại nhìn sang Sở Hướng Thiên đang mang vẻ mặt lạnh lùng, có ngu đến mấy cũng phải nhận ra, rằng dường như thân phận của Sở Hướng Thiên không hề đơn giản.

Ngươi không phải… Đầu óc Phó Điềm trở nên hỗn loạn, gian nan muốn sắp xếp lại từ ngữ, nhất thời không biết phải nói gì.

Sở Hướng Thiên thở dài, hắn đã từng nghĩ sẽ thẳng thắn nói thân phận của mình cho Phó Điềm biết, mà lại không ngờ sẽ bại lộ trong loại hoàn cảnh như bây giờ.

Sắp đến lượt em rồi kìa, cứ thi cho tốt, chờ khi thi xong, em muốn biết điều gì ta đều sẽ nói hết, có được không?

Xoa lên đầu cậu, ánh mắt Sở Hướng Thiên chuyên chú mà nhìn Phó Điềm, con ngươi đen trầm vẫn như dĩ vãng, ẩn giấu biết bao nhiêu dịu dàng.

Phó Điềm an lòng, chợt nghe tiếng giám khảo gọi tên mình, Sở Hướng Thiên vỗ vỗ lên lưng cậu động viên, đẩy Phó Điềm tiến về phía trước, hắn ôn nhu dỗ dành, Đến em đó, đừng nên suy nghĩ lung tung, chờ khi em thi xong, ta sẽ nói cho em nghe.

Phó Điềm ôm bọc nhỏ trong tay, đầu óc trống trơn mà lắc lư tiến về phía trước, giám khảo ấn theo quy trình soát người cậu, phát một tấm mộc bài. Suốt cả quá trình Phó Điềm đều rơi trong trạng thái ngơ ngơ ngác ngác, mãi khi sắp vào phòng thi cậu mới quay đầu nhìn lại lần cuối, Sở Hướng Thiên vẫn đứng yên nơi đó, ánh mắt hắn như xuyên qua dòng người hướng thẳng về phía cậu.

Tâm tư hỗn loạn khẽ bình ổn lại, Phó Điềm vỗ vỗ mặt, tự nhủ bản thân đừng suy nghĩ vớ vẫn nữa, chờ thi xong rồi cũng biết thôi mà.

Ngồi vào bàn, Phó Điềm nỗ lực ép chặt tâm tình xuống, chờ giám khảo phát đề, chuyên tâm mà làm bài…

Bên ngoài trường thi, sau khi Phó Điềm đã khuất bóng, Sở Hướng Thiên mới bùng phát cơn giận dữ, ánh mắt lia thẳng về phía con chim cút đang co rúm, thanh âm lạnh lẽo như mùa đông phương Bắc, Chuyện gì?

Quan sai nhận mệnh truyền tin run lập cập móc ra một phong thư đưa cho hắn, Kinh đô… 8, 800 dặm, khẩn cấp.

Lá phong thư bằng da trâu được ấn sáp đỏ in hình Ngũ Trảo Kim Long. Phó Cát nhìn mà lòng dậy sóng, Ngũ Trảo Kim Long ông sao có thể không nhận ra, đó là dấu hiệu tượng trưng cho hoàng thất.

Ông đưa mắt đầy kinh ngạc mà nhìn Sở Hướng Thiên. Sở Hướng Thiên mở phong thư ra, trong thư chỉ vỏn vẹn mấy chữ, chữ ít ý nhiều báo hiệu tình thế nguy cấp.

Nhị vương tạo phản, mau trở về.

Nhét phong thư vào ngực, Sở Hướng Thiên đẩy người đưa tin sang một bên, nhảy lên ngựa của y, trước khi đi còn móc một tấm lệnh bài ném cho Chu Truyện Thanh, Lệnh bài giao lại cho ngươi, chuyện kênh đào và mỏ vàng ngươi tự lo liệu lấy, phía kinh đô vừa báo nguy, ta phải về xem sao.

Ngồi trên lưng ngựa, Sở Hướng Thiên do dự bỏ lại thêm một câu, Nói với Phó Điềm giúp ta là chờ khi trở về ta sẽ tự mình giải thích với em ấy sau.

Nói xong hắn giục ngựa phi như gió, nhanh chóng khuất bóng phía chân trời.

Nhị vương là con của quý phi, khi tiên hoàng còn tại thế, vị quý phi này khá là được sủng ái, cộng thêm gia thế bên nhà ngoại, tạo thành địa vị ngang hàng với cả hoàng hậu.

Nếu không phải do có mẫu hậu và huynh trưởng âm thầm trù tính, thì có lẽ khi tiên hoàng băng hà, ngôi vị hoàng đế chưa chắc đã về tay ai.

Tân hoàng lên ngôi, quý phi bị đưa sang hành cung an dưỡng, nhị hoàng tử thì cho lưu lại đô để dễ bề kiểm soát

Mà nhị hoàng tử khi trước từng được tiên hoàng nâng đỡ, thế lực không thể khinh thường, hoàng đế biết bọn họ luôn âm thầm mưu tính muốn đoạt ngôi trong bóng tối, nhưng mãi mà không tìm được bằng chứng, nên chỉ còn cách cố giảm thiếu thế lực trong tay nhị hoàng tử hết mức có thể.

Nếu không nhờ chuyện phát hiện mỏ vàng ngoài ý muốn, thành công tìm được chứng cứ, nhổ cỏ tận gốc, thì đoán chứng nhị hoàng tử cũng không tới nước phải chó cùng rứt giậu như bây giờ.

Chó cùng rứtgiậu: Bị đẩy vào nước đường cùng, bí quá hóa liều

Chương 57

Edit: + Beta D Ẹ O

Vòng thi thứ hai, một thơ một văn.

Tuy bớt được một đề, nhưng cũng nâng độ khó, Phó Điềm cắn đầu bút suy tư hồi lâu, chậm rãi đặt bút viết.

Đợi đến giờ Mùi cậu mới hoàn thành xong đề văn, thở dài một hơi, Phó Điềm hớp mấy ngụm nước, sợ mình ngồi không lại nghĩ bậy nghĩ bạ, vội vàng cầm bút viết nốt cho xong bài.

Cậu chẳng ôm hy vọng gì nhiều với tài làm thơ của bản thân, bởi vậy chỉ yêu cầu viết cho đúng cấu trúc ra thơ ra văn người ngoài nhìn vào đủ hiểu mình đang viết thơ là được, thấy thời gian vẫn còn sớm, bất tri bất giác cậu lại ngồi chống cằm mà ngẩn người.

Nghĩ tới Sở Hướng Thiên.

Quan sai nọ hình như rất sợ Sở Hướng Thiên, nhưng Sở Hướng Thiên chỉ là đầu lĩnh thổ phỉ thôi mà, tại sao quan sai lại phải sợ hắn? Phó Điềm cắn môi, trừ phi hắn căn bản không phải là thổ phỉ.

Hắn là người bên quan phủ sao?

Nghĩ cũng phải, Chu Truyện Thanh và Sở Hướng Thiên là bạn thân kia mà, bản thân y còn là một thám hoa… Đem đặt chung chỗ với một ổ thổ phỉ thì nhìn sao cũng thấy không hợp lý, trước kia cậu không nghĩ sâu xa nên mới tin lời Sở Hướng Thiên nói, nhưng bây giờ ngẫm lại, Chu Truyện Thanh chắc chắn cũng cùng một giuộc với Sở Hướng Thiên.

Ngón tay đặt trên bàn miết chặt trong vô thức, Phó Điềm nhớ lại tất cả những chuyện trước kia, nhất thời cậu không thể phán đoán được rốt cuộc tình cảm Sở Hướng Thiên dành cho cậu là thật hay giả.

Hắn và Chu Truyện Thanh đến Tây Sơn trại nhất định là có mục đích riêng, tuy Phó Điềm tạm thời không đoán được là vì nguyên do đâu, nhưng cậu dám khẳng định không phải đơn giản chỉ muốn thử cảm giác làm thổ phỉ chơi cho vui.

Vậy bây giờ họ lại xuống núi, còn ở tại Phó gia, có phải cũng có mục đích cả rồi không?

Ngón tay dần dần siết chặt thêm, vô tình bị vụn gỗ bong tróc trên mặt bàn thô ráp cũ kỹ cứa vào tay.

Đau đến giật mình, cái đau như xát muối vào tim, lấy mành gỗ ra, Phó Điềm bỏ tay vào miệng mút để cầm máu, trong đầu bận suy nghĩ rốt cuộc bọn hắn có âm mưu gì đây.

Bản thân cậu cũng không biết Phó gia có gì hiếm lạ mà khiến cả quan triều đình phải dòm ngó.

Càng nghĩ càng khiến đôi mắt vốn lấp lánh như ánh sao trời trở nên ảm đạm, buông mi phũ khuất mắt, giấu đi tâm trạng mịt mờ trong lòng.

Phó Điềm muốn khóc, cứ nghĩ đến chuyện Sở Hướng Thiên rất có khả năng là đang lừa gạt cậu, cậu lại thấy oan ức, rất muốn khóc.

Chợt tiếng chiêng đồng vang lên, Phó Điềm hấp hấp mũi, nhịn xuống sự chua xót, gắng ép mình không được khóc.

Nộp bài xong, hồn vía cậu như đang trên mây, chờ khi đợt chiêng thứ hai vang lên, cậu vội vọt lẹ ra ngoài.

Lần này, ngay cả đoàn người chen chúc nhau cũng không ngăn được bước chân cậu.

Phó Điềm vén mành xe, nhưng chẳng thấy bóng dáng người mà mình muốn gặp đâu.

Nhìn quanh quất, vẫn không thấy, Phó Điềm mờ mịt, ngữ khí mang theo sự thất vọng đến cùng cực, Sở Hướng Thiên đâu rồi?

Chu Truyện Thanh nhìn cậu như sắp khóc cũng cảm thấy cắn rứt lương tâm, nhưng rồi vẫn phải chuyển lời hộ Sở Hướng Thiên, Hắn… có việc gấp nên phải chạy về đô, hắn có nhờ ta chuyển lời dùm, chờ khi hắn trở lại sẽ đích thân giải thích với ngươi sau.

Đôi mắt Phó Điềm trở nên ảm đạm hẳn, cậu tuy không khóc, nhưng bộ dạng cứ cúi đầu như một đứa bé con gặp phải chuyện buồn khiến người ta nhìn mà thương đến đứt ruột. Nếu như có Sở Hướng Thiên ở đây, đảm bảo hắn sẽ hận không thể dâng hết mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời đến trước mặt tiểu thiếu gia chỉ để dỗ cậu vui vẻ.

Đáng tiếc thay, người ấy lại không ở đây.

Phó Điềm chỉ im lặng cúi đầu, khô cằn ồ một tiếng cho có lệ.

Bầu không khí trở nên gượng gạo, Chu Truyện Thanh cũng chẳng biết phải nói sao, cuối cùng chỉ rặn được một câu: Nếu ngươi muốn biết, ta cũng có thể kể cho ngươi nghe, nhưng theo ta thì… Đợi hắn về tự nói với ngươi vẫn hơn. Giờ có nói xin lỗi cũng vậy, vừa không có thành ý lại vừa thiếu tôn trọng.

Phó Điềm ngẩng đầu lên, mặc kệ Chu Truyện Thanh, cậu tự mình leo lên xe ngựa, sau đó nói với Phó Cát: Cát thúc, chúng ta về đi thôi.

Cậu không thèm nhìn mặt Chu Truyện Thanh, rõ ràng là đang giận chó đánh mèo, y với Sở Hướng Thiên ai cũng cùng một giuộc, đều là tên lừa đảo giống nhau cả.

Phó Cát chần chừ hỏi: Không chờ yết bảng sao?

Phó Điềm lắc đầu, buông màn xe xuống.

Nhìn xe ngựa chậm rãi xa dần, Chu Truyện Thanh thở dài thật sâu, y cũng sầu rồi đây.

Bạn tốt à, không phải ta cố ý ngáng chân ngươi đâu, mau về tự giải quyết đi nhé, ta hết cách rồi.

Phó Điềm ngủ lại khách điếm thêm một đêm, trong phòng đã nóng lại thêm tiếng ve kêu inh ỏi, khiến Phó Điềm càng buồn bực hơn.

Hai tối trước đâu có khó chịu vậy đâu chứ.

Lăn qua lộn lại đến nửa đêm mới ngủ được, sang sáng hôm sau cả người cậu cứ vật vờ, nhìn vừa đáng thương lại vừa oan ức.

Vốn Chu Truyện Thanh còn muốn nói thêm gì đó, nhìn thấy cậu vậy lời đều nuốt hết về bụng.

Lúc về đến điền trang, Phó Hữu Cầm thấy chỉ có mỗi cậu và Phó Cát thì kỳ quái hỏi, Sao chỉ mỗi con về thôi thế này?

Phó Điềm mân chặt môi, không muốn giải thích, chỉ hàm hồ nói: Bọn họ có việc, nên mới không về.

Nhìn cậu uể oải, Phó Hữu Cầm cũng không hỏi nhiều, bảo cậu mau về nghỉ ngơi cho khỏe.

Phó Điềm trở về phòng, nhìn băng phiến hình thỏ đặt bên cửa sổ, cắn môi trầm mặc một hồi rồi gọi Đại Phúc vào, Vứt cái thứ này đi đi.

Đại Phúc như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc, mấy bữa thiếu gia còn thích nó lắm mà, sao bây giờ tự dưng lại đổi ý rồi.

Như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc: Hoang mang không biết chuyện gì đang xảy ra

Do do dự dự ôm băng phiến lên, Đại Phúc chẳng biết có nên đi vứt thật không, lo sợ mà nhìn Phó Điềm vẫn đang sầm mặt không vui.

Một lát sau, thấy Đại Phúc mãi xoắn xuýt mà chôn chân tại chỗ, cậu đổi ý: Thôi, vứt nó vào trong kho cũng được.

Đại Phúc thở phào nhẹ nhõm, mau chóng ôm băng phiến đi.

Phó Điềm nằm nhoài bên cửa sổ, thở dài thật sâu.

Tuy người nọ đã không còn ở bên cạnh, nhưng thời gian thì vẫn trôi, công chuyện thì vẫn phải giải quyết.

Phó Điềm ở thêm mấy ngày rồi về Tứ Phương trấn.

Chu Truyện Thanh cũng đã theo về, sau hai lần tìm đến mà bị Phó Điềm cự tuyệt không chịu gặp, y cũng đành thôi, không kiên trì nữa, muốn tháo được chuông phải tìm người buộc chuông, chứ giờ bảo người ngoài như y nói, đảm bảo cậu nghe không lọt tai.

Chu Truyện Thanh phẩy quạt ra sau viện uống trà, biết đâu chừng sẽ may mắn gặp được Phó Thư Nguyệt cũng ra đó ngắm hoa, hai người có thể cùng nhau ngồi tán gẫu, ngắm cảnh ngâm thơ.

Chuyện trong nhà cũng không nhiều, mọi việc đều đã vào guồng quay. Bên phía Văn Bác Lễ đã trả gạo về giá gốc, nghe quản sự báo lại thì sau khi bị ép giá một tháng trời, Văn Bác Lễ cuối cùng cũng phát giác bản thân bị hớ, chính thế chuyện hạ giá mới kết thúc.

Đúng như trong dự đoán của cậu.

Trước kia, Văn Bác Lễ trong mắt cậu thực vĩ đại, không gì là không làm được, không gì là không thể vượt qua, nhưng bây giờ, khi cậu đã nỗ lực bò được lên vị trí cao hơn, Phó Điềm mới phát hiện thì ra Văn Bác Lễ cũng chỉ có thế.

Ông ta vốn chỉ là một thư sinh, nào am hiểu chuyện bán buôn, thậm chí còn ôm tâm lý khinh thường chuyện kinh thương, bởi vậy mới hại cửa hàng gạo Phó gia rối như một mớ tơ vò, dẫu vậy hàng gạo nhà họ vẫn còn Phó gia chống đỡ cho, có bị gì cũng không đến nỗi phải phá sản, nhưng đổi thành bây giờ thì lại khác, càng phá càng nát, chờ xem đến hồi ai cứu được ông ta.

Hơn nữa gần đây người đứng ra quản lý không phải Văn Bác Lễ, mà là Văn Tắc Minh. Quản sự khai báo tin tức mình thăm dò được cho Phó Điềm nghe, Nghe đâu là do ông ta đã đổ bệnh, mấy bận cũng thấy có ghé cửa hàng, đúng sắc mặt ông ta xanh xao vàng vọt thật, nhìn cứ như sắp chết.

Quản sự biết Phó Điềm và Văn Bác Lễ có thù oán nên mới cố ý muốn nói cho cậu biết để tranh công.

Phó Điềm tuy nghe nhưng lại chẳng mấy để tâm, chỉ nhạt nhẽo gật gật đầu.

Sống chết của Văn Bác Lễ đâu còn liên quan gì đến cậu, chỉ cần đối phương đừng chọc vào nhà cậu nữa là được, cậu chỉ mong có thế, còn đâu thì mặc bọn họ sống sao thì sống.

Chuyện cửa hàng xử lý cũng nhàn, Phó Điềm lại không muốn ngồi không, quá rảnh rỗi cậu sẽ dễ ngẩn người, sau đó lại ngẫm về tên lừa gạt xấu xa nào đó, nhắc đến ai kia chỉ tổ thêm bực mình, vậy cho nên cậu quyết định mang người đi điền trang tuần tra.

Sau khi xét duyệt sơ đồ mương rãnh xong, tất cả những điền trang lớn đều đi vào khởi công, vừa hay nên thừa dịp này đến đó xem thử tiến độ luôn coi sao.

Phó Điềm đích thân dặn dò những chuyện cần chú ý, quản sự bên điền trang đều không dám khinh thường, ngoan ngoãn mà làm việc theo lời cậu dặn.

Việc đào mương, không khó mà cũng chẳng dễ. Chủ yếu là phải có đủ tiền tài vật lực thì mới làm được.

Mấy điền trang được Phó Điềm chọn ra đều rất rộng, điền trang nhỏ nhất cũng cỡ 700 mẫu đất, lớn thì phải hơn nghìn mẫu, đương nhiên tiền phải nhiều thì mới trụ nổi.

Cũng may Phó gia không bao giờ thiếu tiền, dù là đang trong ngày mùa khó thuê nhân công cũng không thành vấn đề, bởi họ treo giá thù lao cao ngất, lại bao ăn bao uống, không chỉ những người dân sống quanh đấy mà ngay cả mấy tên lưu manh hay tin cũng theo nhau đến nhận việc.

Thuê được nhiều người thì làm cũng sẽ nhanh. Phó Điềm thấy tiến độ của các điền trang đều rất khả quan, nhưng đâu rồi cũng có ngoại lệ.

Có người cần cù chăm chỉ làm việc, dĩ nhiên cũng sẽ có kẻ đục nước béo cò, khi Phó Điềm đến tòa điền trang thứ năm, cậu phát hiện tiến độ đào mương thua xa những nơi khác.

Đất ruộng ở đây cũng nhiều, quản sự là người mới tuyển, quản sự cũ do lâm bệnh nặng nên mới đề cử ông ta lên thay.

Ông ta chưa từng biết đến thủ đoạn của Phó Điềm nên đương nhiên không biết sợ là gì. Chuyện đào mương được Phó Điềm phê cho mấy điền trang không ít bạc, những quản sự khác thì ai nấy đều nơm nớp lo sợ, chi tiêu bao nhiêu phải ghi kỹ từng tý một, còn riêng ông này, đắc chí bòn rút không ít tiền công.

Mãi tận bây giờ Phó Điềm đột xuất đến kiểm tra, ông ta mới bắt đầu thấy sợ, mặt mày tái mét.

Phó Điềm sao lại không thấy vẻ mặt chột dạ của lão ta, nhưng cậu không cho ông ta thời gian để giải thích, rẽ thẳng về phía ruộng.

Đoạn mương chỉ mới đào sơ xài, thưa thớt ngoài đồng là người già và trẻ em đang còng lưng làm việc, trông ai cũng mệt mỏi đến chán nản.

Đào mương sao không thuê thanh niên trai tráng mà thuê những người này về làm cái gì? Phó Điềm lạnh lùng nhìn lão, đôi mắt nheo lại, nom dáng điệu âm trầm y hệt Sở Hướng Thiên.

Triệu quản sự xoa mồ hôi lạnh trên trán, vội cười nịnh nọt: Thật sự giờ rất khó để thuê được ai, bởi đang vào mùa nên ít có ai mà nguyện đến đây làm công lắm.

Phó Điềm cười khẩy, đi tới chỗ một ông lão, nhẹ giọng hỏi: Ông à, mọi người đến đây làm việc thì một ngày được trả bao nhiêu tiền?

Lão nhân vốn đang ngồi nghỉ ngơi, ông dùng khăn vải xoa mồ hôi lấm tấm trên mặt, nghe vậy cũng đáp: Mỗi ngày được ba văn tiền.

Phó Điềm tiếp tục hỏi: Vậy bữa trưa thì sao ạ?

Ông lão như bị chọc cười, ông nói: Đào đâu ra chuyện tốt thế được, nếu mà có thì đám thanh thiếu niên trong thôn nó cướp mất rồi chứ đợi đâu mà đến được phiên đám già cả bọn ta.

Phó Điềm khẽ cười rồi cảm ơn ông lão nọ, vẫn đeo nụ cười hiền lành ấy xoay người nhìn thẳng vào mắt quản sự, nói: Ngươi biết mình nên làm gì rồi đấy.

Triệu quản sự mếu máo mà nhìn cậu, chỉ thiếu nước quỳ xuống tạ tội

Chương 58

Edit + Beta: D Ẹ O

Phó Điềm không vui, Triệu quản sự xem như xui, nhận làm chim đầu đàn, mọi người theo cậu đến đều đồng tình mà nhìn ông ta.

Bây giờ Triệu quản sự cũng đã minh bạch, rằng người thiếu niên trước mặt này, không hề dễ gạt như ông ta lầm tưởng.

Chẳng trách lão quản sự trước khi về dưỡng bệnh cứ luôn mãi dặn ông ta, tuyệt đối không được nảy ý đồ xấu.

Trong lòng ông ta thực sự rất hối hận, cái chức này phải khó lắm ông ta mới chiếm được, vậy mà chưa kịp ngồi được bao lâu đã phải xuống.

Phó Điềm ngồi tại ghế chủ thượng trong chính đường, những người khác cung kính đứng ở hai bên, Triệu quản sự len lén liếc nhìn xung quanh, nơm nớp lo sợ cúi đầu đứng giữa sảnh.

Ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, Phó Điềm lạnh nhạt nhìn Triệu quản sự đang bất an, không nói lời nào.

Toàn bộ chính đường yên tĩnh đến độ nghe được cả tiếng kim rơi, Triệu quản sự bất an cẩn thận giương mắt nhìn thử, thấy mặt ai cũng vô cảm, giống như… họ vốn đã biết trước hết thảy những chuyện ông ta làm vậy.

Mồ hôi lạnh ứa ra, Triệu quản sự cắn răng, nơm nớp lo sợ mà quỳ xuống, run giọng cầu xin: Ta khai, xin cậu chủ tha mạng.

Phó Điềm chỉ Ừ.

Triệu quản sự quỳ mọt trên đất, khai hết tất cả tội mình đã gây ra.

Ông ta cũng không phải người dạn dĩ bạo gan, chỉ yêu thích chút tiền nhỏ, khi biết Phó Điềm muốn khai mương, ông ta mới đỏ mắt mơ ước số tiền ấy, lén cắt xén một phần, hủy cả bao ăn trưa, đút túi riêng.

Không ngờ chưa vui bao lâu, Phó Điềm đã tới.

Triệu quản sự bi thương mà van lơn, Phó Điềm không mang chút gợn sóng, vung tay lệnh cho Phó Cát, Phó Cát hiểu ý dẫn người xuống.

Cách chức, ngân lượng nuốt bao nhiêu thì nhả cho bằng sạch, tìm người khác lên thay.

Xử lý xong xuôi, Phó Điềm dẹp đường hồi phủ.

Thoắt cái lại hai ngày trôi qua, Phó Điềm đón hai mẹ con Phó Hữu Cầm về phủ, Chu Truyện Thanh cũng mặt dày đi theo.

Nhìn tình cảnh trước mắt, Phó Thư Nguyệt lấy khăn tay che miệng, một vẻ thương mà không giúp được.

Nhìn môi Phó Điềm mân chặt, Chu Truyện Thanh sâu sắc thở dài, tự đáy lòng đồng tình với Sở Hướng Thiên.

Mà giờ đây, trong đại doanh ở đô, tâm tình Sở Hướng Thiên cũng phải gọi là mỹ diệu vô cùng.

Lão nhị muốn tạo phản, hắn đương nhiên phải trở về. Hoàng huynh đã sớm an bài tất cả, Khánh Dương thành bố trí sẵn tầng tầng cạm bẫy chỉ chờ lão nhị nhảy vào. Nhưng để phòng trường hợp chó cùng rứt giậu, hắn mới phải mai phục ở ngoại thành, có bất trắc gì còn tiếp ứng kịp, dù sao đâu ai biết được lão nhị có lá bài tẩy chưa lật nào không.

Hắn mang binh phục ở ngoài thành mấy ngày nay, phía lão nhị lại chẳng có chút động tĩnh nào. Sở Hướng Thiên vẫn ẳng lặng, mặt hắn đen kịt, lúc không có việc mấy thuộc hạ đều hận không thể trốn cho xa, không muốn dây với hắn, lỡ may chọt phải ổ kiến lửa rồi họa ai chịu cho thấu.

Ngày 15 tháng Tám, Trung thu, Hoàng gia mở yến tiệc.

Trong hoàng cung đèn đuốc huy hoàng, hoàng đế trẻ tuổi ngồi ở chủ vị nâng ly cùng triều thần, bữa tiệc đêm nay mỗi người một tâm tư.

Mấy lão cáo gia vừa liếc nhìn nhau rồi uống cạn rượu, bầu không khí kỳ dị đến lạ thường.

Trẫm say rồi, các vị ái khanh cứ thoải mái đi. Hoàng hậu, nhờ nàng dìu trẫm về nghỉ thôi.

Hoàng đế đứng dậy, hình như y say không nhẹ, loạng choà loạng choạng đứng không vững, phải dựa vào người hoàng hậu để nàng dìu đi.

Hoàng huynh muốn đi đâu?

Chiêu vương cũng đứng dậy, vẻ mặt tươi cười lướt nhìn những vị đại thần mang sắc mặt khác nhau ngồi trong yến hội.

Hoàng đế say khướt, nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn gã, sau đó lười biếng vung tay, Nhị đệ có việc gì sao? Trẫm mệt rồi, đợi ngày sau lại nói.

Hoàng hậu tựa hồ đã phát hiện chút gì đó khác thường, nàng ghé đầu nhỏ giọng thì thầm vào tai y, sau đó tiếp tục đỡ người về cung.

Ai cũng đừng hòng rời khỏi đây!

Chiêu vương vốn đang cười híp mắt bỗng sầm mặt lại, thủ vệ binh trong ngự hoa viên đồng loạt rút đao, chỉa thẳng về phía đế hậu.

Hoàng hậu vô cảm mà nói: Tránh ra, các ngươi muốn tạo phản phải không?!

Mấy binh lính chặn cửa nghe vậy cũng chột dạ, nhưng vẫn kiên định đứng chắn không cho họ đi.

Nhị đệ, ngươi đang muốn tạo phản sao?

Hoàng đế vốn say ngất ngây đột ngột ngẩng đầu dậy, trên mặt thì đúng mang cái đỏ ửng của người đang say, nhưng ánh mắt lại rất thanh minh.

Chiêu vương biến sắc, trừng trừng nhìn y, Ngươi giả say.

Hoàng đế cười không nói, thân thiết vỗ nhẹ lên tay hoàng hậu, bảo nàng mau lùi xuống, rồi tự mình tiến lên chắn phía trước, Ta giả bộ hay không ngươi cũng thấy rồi đấy, vậy còn ngươi, muốn tạo phản là thật hay giả đây?

Chiêu vương cười lạnh nhìn y, Tạo phản? Ta chỉ đang đoạt lại thứ vốn thuộc về mình mà thôi.

Vốn nên thuộc về ngươi?Hoàng đế chắp tay sau lưng, nụ cười trên mặt nhạt dần, Ngươi chưa già mà đã lẩm cẩm giống phụ hoàng rồi à?

Các đại thần hai mặt nhìn nhau, có người trong lòng đã tỏ, cũng có người chẳng hay biết gì mà hoảng sợ.

Thắng làm vua thua làm giặc!

Chiêu vương vung tay lên, binh lính lập tức vây lại, lưỡi đao sắc bén lập loè hàn quang, chỉ thẳng về phía người trong vòng vây.

Chờ khi đầu ngươi được treo ở cửa thành rồi ngươi sẽ rõ giang sơn này thuộc về ai.

Giết!

Có người bước ra khỏi hàng, hòng bắt lấy hoàng đế, nhưng chưa kịp làm gì đã đột ngột bị chém lìa tay.

Binh lính xấu số bưng lấy cánh tay cụt rỉa đầy máu rên la quằn quại, tiếng thét thống thiết khiến cuộc bạo loạn thêm khốc liệt.

Hoàng đế trầm tĩnh, như đang thương hại mà nhìn người đệ đệ ngông cuồng tự đại trước mặt, Trẫm đã chờ đợi thời khắc này, từ rất lâu rồi.

Tiên hoàng tại thế, quý phi thịnh sủng, át quyền hoàng hậu, thậm chí ỷ có hoàng đế làm chỗ dựa, âm thầm nhằm vào mẹ con họ.

Thẳng đến khi Sở Hướng Thiên ra biên quan, lập được nhiều chiến công, nắm quyền chưởng khống binh lực. Tiên hoàng mới thu tay, không mặc họ bị áp bức nữa.

Nhưng cho dù là vậy, di chiếu mà tiên hoàng để lại trước khi lâm chung vẫn mang ý định muốn truyền lại ngôi cho Chiêu vương.

Nếu không phải y sớm đi trước một bước chiếm được tiên cơ, uy hiếp tính mạng mẹ con Chiêu vương, buộc tiên hoàng viết lại di chiếu, thì phỏng chừng bây giờ hài cốt mẹ con y đã sớm tan theo cát bụi.

Do có giao ước với tiên hoàng, sau khi y đăng cơ không hề động sát tâm với mẹ con Chiêu vương, y nhẫn nại ba năm liền, không ngờ Sở Phượng Chiêu lại tự dâng cơ hội đến trước mặt y.

Một toán lính mặc thiết giáp cầm trường thương xộc vào từ các cửa cung điện, không ai biết họ đã ẩn nấp ở đây bao lâu. Đồng tử trong mắt Chiêu vương co rụt lại, trợn trừng trừng mà gầm lên, Ngươi đã sớm biết trước được chuyện này.

Trẫm đã nói rồi, trẫm đợi ngày này đã lâu.

Thị vệ hai bên vội chắn trước mặt gã, tùy thời phòng bị với công kích từ bốn phương.

Chiêu vương nhắm mắt lại, khi mở ra mắt gã lóe lên vẻ tàn độc, cắn răng nói: Lấy đầu hoàng đế cho ta!

Nhưng binh lính xung quanh lại do dự không dám xông lên, tay cầm đao bắt đầu khẽ run rẩy.

Hoàng đế bất động đứng giữa vòng vây, lạnh lùng nói: Ai đầu hàng được miễn tội chết, nếu vẫn phản kháng -- Ánh mắt y lạnh lùng mà quét nhìn toán lính, Gán vào tội đảo chính, chu di cửu tộc.

Đảo chính: Âm mưu lật đổ chính quyền

Lời còn chưa dứt, trên nền đất đã vang lên tiếng đao kiếm rơi rớt đinh tai nhức óc, binh lính vừa rồi còn nghênh ngang khi chiếm được thế thượng phong đảo mắt đều đã quỳ đầy đất, vội vã cầu xin Hoàng thượng tha mạng.

Chiêu vương hiu quạnh đứng đấy, vừa nực cười lại vừa đáng thương.

Hoàng đế trả lại câu vừa rồi, Thắng làm vua thua làm giặc, trẫm sẽ không nương tay.

Ngươi muốn làm gì? Chiêu vương khủng hoảng tột độ, chợt phía sau vang lên một đạo thanh âm khiến gã lạnh căm, Đương nhiên là muốn tiễn mẹ con ngươi xuống hoàng tuyền làm bạn với tiên hoàng.

Sở Hướng Thiên áp giải quý phi ngày xưa đến, cười nhạo nói: Phụ hoàng thấy các ngươi chắc sẽ cao hứng lắm đây.

Miệng Chiêu vương đóng mở liên hồi, toan cãi lại, nhưng khi nhìn những gia quyến cũng đang bị áp giải đi đằng sau, gã như biết mình đã vào nước đường cùng, nhận mệnh nhắm mắt lại.

Cuộc tạo phản cứ chấm dứt như thế đấy, Chiêu vương cũng thông minh, sai thủ hạ mang gia quyến rời khỏi thành phòng ngừa bất trắc, nhưng không ngờ chưa kịp đi đâu xa đã bị Sở Hướng Thiên vẫn luôn canh giữ ở ngoại thành chặn lại mất.

Cực khổ cho đệ rồi. Y vỗ lên bờ vai Sở Hướng Thiên, cười nói.

Sở Hướng Thiên nhìn chung quanh, Mẫu hậu đâu?

Hoàng đế nói: Mẫu hậu vẫn ở Trường Dương cung. Lo lắng sẽ xảy ra chuyện bất ngờ nên đêm nay y cố ý để mẫu hậu giả bộ ngã bệnh không tham gia yến tiệc.

Nếu đã về thì ở thêm vài ngày nữa hẵng đi, mẫu hậu lúc nào cũng ngóng trông đệ về, người cứ nhắc đệ suốt.

Sở Hướng Thiên vội vã xua tay, Huynh đâu phải không biết, đệ sống ở biên quan lâu đã quen rồi, trong cung quy củ cả một đống, bảo đệ sống sao nổi.

Hai huynh đệ hiếm lắm mới gặp nhau, họ hàn huyên thêm đôi ba câu rồi tách ra, hoàng đế dẫn hoàng hậu đi an ủi những viên đại thần vô tội bị dọa cho kinh sợ, Sở Hướng Thiên thì dẫn binh áp giải quân đảo chính vào đại lao chờ ngày xét xử.

Tuy đã dẹp được cuộc phản loạn, nhưng sóng ngầm mãnh liệt trong triều thì vẫn còn.

Trực hệ dòng chính của Chiêu vương đều bị ban rượu độc tự tuyệt, hoàng đế ra tay ngoan tuyệt, Chiêu vương phủ không chừa một ai sống sót.

Các đại thần đứng bên trận doanh Chiêu vương nơm nớp lo sợ chờ đợi án tử.

Tân hoàng đăng cơ ba năm, nhưng bây giờ bọn họ mới nhận thức được, ẩn giấu đằng sau lớp mặt nạ ôn hòa giả tạo ấy, là sự vô tình của một bậc quân vương khiến lòng người phải rét lạnh.

Nếu đã nhổ cỏ tận gốc thì Khánh công phủ - họ ngoại của Chiêu Vương cũng sẽ bị đưa lên đầu ngọn sóng. Để phòng ngừa có phản công, Sở Hướng Thiên tiến cung, tự mình phụ trách mảng phòng vệ.

Bẵng đi một thời gian, mới đó mà đã là đầu tháng chín, Sở Hướng Thiên buồn bực ngồi trên tường thành, ánh mắt trông về đằng xa xăm.

Đang là thời điểm yết bảng nhỉ, không biết tiểu thiếu gia có đậu không đây.

Thêm một vấn đề đau đầu nữa, hắn cứ đi mà không kịp nói lời từ biệt, không biết tiểu thiếu gia đã tức thành cái dạng gì rồi. Sở Hướng Thiên ức chế, biết vậy lúc đó nên dỗ người ta xong rồi đi có phải tốt hơn không.

Chương 59

Edit + Beta: D Ẹ O

Tháng chín, ven đường hoa quế nở, những đóa hoa bé nhỏ thẹn thùng núp mình sau tán lá, tỏa hương nồng nàn thơm ngát.

Ngày 2 tháng 9, ngày các thí sinh trên toàn Đại Sở mong đợi nhất.

Yết bảng khoa cử hàng năm đều có sự góp mặt của mùi hoa quế, bởi vậy mọi người liền gọi nó là Hoa Quế Bảng. Ngày hôm đó, toàn bộ Tứ Phương trấn, thậm chí là cả Nam Minh quận trở nên náo nhiệt hẳn.

Phó gia cũng không ngoại lệ. Tuy không hi vọng gì nhiều, nhưng những ngày tháng qua Phó Điềm đã cố gắng ra sao Phó Hữu Cầm đều biết rõ, do vậy, hừng sáng ngày yết bảng, bà lập tức sai hạ nhân đến Nam Minh quận chờ tin tức.

Hạ nhân được cử đi mãi không thấy về, Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt đều lo lắng, cứ trông mong nhìn về phía cửa, ba mẹ con cùng ngồi trong đình uống trà, mà chỉ mỗi Phó Điềm là còn tâm ngồi phẩm trà.

Sao chẳng thấy đệ sốt ruột chút nào hết vậy? Vỗ lên tay cậu, Phó Thư Nguyệt cười nói.

Phó Điềm cong môi cười, vẫn bình thản thong dong, Thi cũng thi xong rồi, giờ có ngồi sốt ruột cũng đâu thay đổi gì.

Phó Thư Nguyệt hừ nhẹ, Đệ thì giỏi rồi, hại mỗi ta và mẫu thân ngồi sốt ruột.

Nghe hai đứa con cười đùa, Phó Hữu Cầm cũng bật cười theo, còn đang định mở lời thì chợt thấy Phó Cát vội vã chạy vào, ông kêu lên: Phu nhân, thiếu gia! Đậu rồi! Đậu rồi! Thiếu gia đậu thật rồi!!!

Đậu?! Phó Hữu Cầm đứng bật dậy, không thể tin nổi, Đậu thật rồi?!

Phó Cát cũng cao hứng, mồ hôi công sức thiếu gia nhà ông phải bỏ ra cuối cùng cũng đã được đền đáp, ông thở hổn hển xác nhận: Không thể nhầm được! Tên thiếu gia đứng hàng thứ tám! Chính Lai Phúc đã tận mắt thấy, cậu ấy có ghi lại cả rồi đây.

Vội vàng bắt lấy tờ giấy từ trong tay ông, khi Phó Hữu Cầm thật sự nhìn thấy hai chữ Phó Điềm ở hàng thứ tám, đôi môi mới nở nụ cười, viền mắt bắt đầu đỏ hoe.

Hữu Linh giỏi quá! Phó Hữu Cầm vừa khóc vừa cười ôm lấy Phó Điềm hãy còn đang ngơ ngác vào lòng.

Đưa ta xem thử. Phó Điềm cũng không dám tin, tuy bao nỗ lực cậu đổ ra mấy tháng trời là thật, nhưng Phó Điềm chưa từng dám mơ mộng viễn vông rằng mình có thể đậu thật, mà hiện giờ tin vui lại đột ngột giáng xuống, khiến tự cậu cũng cảm thấy hoang mang.

Có tên mình thật này!

Cả nhà đều vui, sau lại có hạ nhân chạy vào bẩm rằng có quan sai đến báo tin vui. Tại chính đường, quan sai cũng đeo dải hồng trù trước ngực, vừa nhìn thấy Phó Điềm liền nói câu chúc mừng.

Phó Cát hiểu ý đưa tiền lì xì, quan sai khách khí đưa văn thư trong tay cho cậu.

Xong nhiệm vụ, quan sai nhanh chóng rời đi, công việc ngày hôm nay vẫn còn dài.

Văn thư được buộc bằng dây đỏ, mỗi một thí sinh đậu tú tài đều sẽ nhận được một lá văn thư giống vậy, như một minh chứng cho thân phận tú tài.

Để Phó Cát cất kỹ văn thư vào hộp gỗ, Phó Hữu Cầm nói: Đem nó đến đặt trong từ đường đi.

Phó gia đời đời làm nghề kinh thương, tuy sở hữu gia sản kếch xù, nhưng chỉ mình Phó Điềm là ngươi đầu tiên trong dòng tộc đỗ đạt công danh, đã là chuyện vui thì nên chia sẻ để tổ tiên chung vui.

Chỉ đỗ tú tài thôi mà nương. Phó Điềm bất đắc dĩ. Ở cái giếng nhỏ Tứ Phương trấn thì ít thật đấy. Vậy còn ở đại dương? Thử phóng tầm nhìn ra toàn Đại Sở xem nào, nhân tài đâu có thiếu, một tú tài nhỏ nhoi đã là cái gì đâu.

Phó Hữu Cầm lại không đồng tình: Phó gia ta thì chỉ có mỗi mình con thôi.

Đây là chuyện vui lớn, ít nhất phải mở tiệc linh đình ba ngày, còn phải phát gạo ban phúc nữa, nhà ta nên ráng làm việc thiện, biết đâu chừng tổ tiên phù hộ sau này ta lại rước được thêm một cử nhân về. Phó Hữu Cầm bỏ đi vẻ trầm ổn tao nhã thường ngày, bà vui vẻ liệt kê một tràng nhiệm vụ giao cho Phó Cát, Đừng tiết kiệm làm gì, đây là chuyện đại sự, chúng ta phải làm cho thật long trọng.

Phó Điềm: …

******

Tin Phó thiếu gia đỗ tú tài lan khắp trấn, không ít người đã tận mắt thấy quan sai tiến vào đại môn Phó gia.

Trước khi đi thi Phó Điềm rất kín tiếng, trừ người trong nhà ra không còn ai biết, bây giờ yết bảng, như một viên đá rơi vào hồ nước tĩnh lặng, dậy sóng cả mặt hồ.

Tới cửa chúc mừng, ngỏ ý làm mai… Ngưu quỷ xà thần gì cứ đua nhau mà đến.

Phó Điềm đóng cửa miễn tiếp khách, còn Phó Hữu Cầm thì khác, thân thiện đến lạ, phu nhân nhà ai ghé bà cũng tiếp, gặp ai chịu khen Phó Điềm nức nở không chừng còn được bà giữ lại Phó gia ăn một bữa cơm.

Nhưng vui thì vui vậy thôi, đối với những bà mai ông mối đến thăm hỏi chuyện kết hôn, Phó Hữu Cầm không từ chối thẳng thừng cũng chẳng đáp ứng ai, bà chỉ nói Còn tùy vào duyên phận.

Trong thư phòng, Phó Điềm ngồi nghe Đại Phúc hót, nào là tiểu thư nhà ai lớn lên xinh như hoa, tiểu thư nhà ai tinh thông cầm kỳ thư họa, tiểu thư nhà ai ôn nhu hiền hòa lại thạo việc nhà… Đại Phúc ưa náo nhiệt, hai ngày này hắn theo Phó Cát đón khách cũng nhiều, hóng được không ít chuyện, đợi hồi về phòng là lít chít bên tai Phó Điềm như máy hát.

Phó Điềm nghe muốn nổ não.

Năm nay cậu còn chưa tới 17 tuổi, nào có ý định đón dâu đâu, hơn nữa… Hơn nữa cậu cũng không muốn kết hôn, vừa nghĩ tới cảnh phải kết hôn với mấy nữ nhân xa lạ ấy, cậu lại thấy phiền chán khác thường.

Lăn lăn trên nhuyễn tháp, tiểu thiếu gia mặt ủ mày chau thở dài, mọi người trong phủ ai cũng dạt dào vui vẻ mà bận tới bận lui, còn nhân vật chính là cậu thì lại thanh nhàn nhất.

Không cần cắm mặt học mỗi ngày, chuyện cửa hàng điền trang đã có quản sự lo, Phó Điềm không có chuyện gì làm cả ngày cứ nằm mốc trong phòng, một tý thú vui đốt thời gian cũng chẳng có.

Bán dựa vào nhuyễn tháp, giơ tay lật bừa hai trang của một quyển thoại bản, tẻ nhạt ném nó qua một bên, trang sách bị băng phiến thổi loạn. Phó Điềm liếc mắt nhìn băng phiến, lại bắt đầu nhớ đến ai kia mãi vẫn chưa chịu về.

Đã buồn còn thêm phiền.

Lúc ai kia mới đi cậu cũng tức lắm chứ, Sở Hướng Thiên lừa cậu cả một quãng thời gian dài mà đến một câu giải thích cũng chẳng có, đã vậy còn dám không từ mà biệt. Lúc cậu ra khỏi trường thi mong đợi bao nhiêu, thì khi lên xe không thấy người đâu thâm tâm lại phẫn nộ và oan ức bấy nhiêu.

Vậy mà cái người đã chọc cậu, đồng thời là người luôn nguyện ý dỗ cậu ấy lại biến mất tăm. Cục tức trong tâm theo thời gian cũng đã xẹp, mới đầu Phó Điềm còn nghĩ chờ ngày Sở Hướng Thiên trở về, cậu sẽ cho hắn biết thế nào là lợi hại. Ngóng trông thêm vài ngày, vẫn không thấy hình bóng người ấy đâu, Phó Điềm bắt đầu nghĩ quẩn, hắn sẽ không về nữa sao?

Cứ mỗi lần nghĩ vậy, lòng cậu như bị ai thít chặt, tức giận đã không còn, chỉ còn là oan ức, cùng một tia sợ hãi mơ hồ.

Tâm tình mãi rối bời, Phó Điềm thở dài thật sâu, cậu nghĩ cứ ngồi đợi không vậy cũng không phải biện pháp hay, đứng dậy sửa sang quần áo, chạy qua bên khách viện.

Tuy dạo gần đây không còn dạy học cho Phó Điềm nữa nhưng Chu Truyện Thanh vẫn mặt dày ở lại Phó gia.

Sở Hướng Thiên đi rồi, Phó Điềm cứ hở nhìn thấy cái gì có liên quan đến hắn là lại bắt đầu nổi quạu, vậy nên để mình không bị vạ lây, Chu Truyện Thanh rất tự giác tránh mặt Phó Điềm.

Bây giờ Phó Điềm chủ động đến tìm mình, Chu Truyện Thanh kinh ngạc không thôi.

Phó Điềm bước tới trước mặt y, mím môi thấp giọng nói xin lỗi, cứ cho là cậu không vui đi, thì cũng không nên giận chó đánh mèo với Chu Truyện Thanh vậy được.

Không cần khách sáo thế. Chu Truyện Thanh nói: Dù gì cũng là do bọn ta sai trước.

Hai người ngồi dưới tàng cây trò chuyện, Phó Điềm bối rối hồi rồi vẫn hỏi, Các ngươi… Là người của triều đình sao? Làm quan?

Chu Truyện Thanh không do dự gật đầu, Ừ.

Phó Điềm trầm mặc, như đang tiêu hóa tin tức mình vừa nhận được. Chu Truyện Thanh vốn tưởng cậu sẽ hỏi chuyện ở đô, nào ngờ lại nghe cậu hỏi: Vậy… Hắn có còn về đây nữa không?

Bọn họ không phải người ở Tứ Phương trấn, Sở Hướng Thiên đâu còn lý do gì để về đây nữa, chuyện cậu lo lắng nhất như vừa kiếm được câu xác nhận, Phó Điềm mờ mịt bất an đến khôn cùng.

… Chu Truyện Thanh tỉ mỉ quan sát vẻ mặt cậu, có phải y hoa mắt nên nhìn lầm rồi không, Phó Điềm đã không tức mà còn tỏ ra lo lắng!

Lo lắng Sở Hướng Thiên một đi không trở lại!

Như một nhát xuyên tim, Chu Truyện Thanh vốn ôm tư thái ngồi xem cuộc vui giờ phải bưng ngực oán thầm cùng là người với người cả mà sao ông trời lại bất công đến thế, cứ hễ có chuyện tốt lành gì là đều bị cái tên Sở Hướng Thiên kia hưởng hết, lòng đau ai thấu đâu.

Nhưng y nào có gan dám ngáng chân Sở Hướng Thiên, kẻo về hắn gặt lông, nghiêm túc đáp: Hắn nhất định sẽ trở về.

Có thể do ở Khánh Dương xảy ra chuyện ngoài ý muốn mới khiến hắn phải trì hoãn nên chưa về được, chờ khi xong chuyện, hắn nhất định sẽ trở về. Bởi nơi này còn có người hắn thích.

Chiếm được câu trả lời khẳng định giúp trấn an cảm xúc thấp thỏm không yên trong lòng Phó Điềm, cậu cong môi nở một nụ cười, nhẹ nhàng Ừ đáp lại y.

Phó Điềm rời đi, Chu Truyện Thanh vẫn ngồi than ngắn thở dài, ước ao ghen tị với sự may mắn như người trời của Sở Hướng Thiên, hỡi ôi bao giờ mình mới rước được tức phụ nhi về cho nhị lão nhà mình đây hả ông trời ơi.

Bước khỏi khách viện, tâm trạng Phó Điềm thanh thản hơn, ra ngoài kiếm bạn giải sầu. Mấy bữa không vui, Lý Khánh Niên có tới tìm cậu mà cậu chẳng chịu gặp, bây giờ vui lên rồi, cũng nên kiếm oán phụ do bị chồng bỏ Lý Khánh Niên chơi thôi.

Xét thấy trong nhà không còn chuyện gì nhiều, quyết định xách cả Đại Phúc đến Lý gia.

Ông bà họ Lý nhiệt tình đón tiếp Phó Điềm, trên trấn đã đồn ầm lên cả, công tử nhà họ Phó tuổi còn nhỏ mà đã đậu tú tài, tiền đồ vô lượng, không chừng mai sau còn có thể đỗ đạt trạng nguyên, không tin cứ ngẫm mà xem, trạng nguyên nhà ai chẳng đậu tú tài từ năm 16 tuổi!

Nếu thật vậy, thì ngày sau Lý gia cũng có thể được hưởng chút ánh hào quang không chừng!

Vợ chồng họ có ba người con trai, lão đại và lão nhị đều là những đứa nhỏ thông minh, không cần bận tâm mấy, còn lão tam là con trai sinh khi về già, nên họ mới cưng nó, báo hại giờ thằng bé đã lớn đầu rồi còn ngơ ngơ ngác ngác, mãi ham chơi thích tụ tập với đám hồ bằng cẩu hữu không có chí hướng.

Mới đầu nghe Lý Khánh Niên bảo nó là bạn với công tử họ Phó bọn họ còn không tin, con nhà mình sao mình tự hiểu lấy, Lý Khánh Niên chạy đến Phó phủ suốt, mà có thấy Phó Điềm đi chơi với nó được mấy lần đâu.

Hai vợ chồng còn đang khẽ bàn nhau hay giờ mình cũng nên tìm cho thằng con một vị phu tử nghiêm khắc về dạy nhỉ, thì chợt Phó Điềm đến bái phỏng.

Lý Khánh Niên nhìn Phó Điềm như nhìn đấng cứu thế, bấu víu lấy cậu không chịu buông tay, Hữu Linh, ngươi nói hộ ba mẹ ta dùm đi, đọc sách cũng cần có đầu óc mới học nổi, tổ tiên mấy chục đời nay có ai thi công danh đâu, khi không tự dưng giờ bắt ta đi học ta chịu sao nổi!

Lý mẫu tức giận, vỗ cái độp lên lưng cậu nhóc, Cái thằng này! Ăn nói đàng hoàng vào!

Lý Khánh Niên tìm Phó Điềm hai bận mà không gặp, cậu nhóc bị cha mẹ cấm cửa nhốt trong nhà, bị đối xử như tiểu thư ngỗ nghịch nhà nào không chịu lấy chồng, không được bước chân ra khỏi cửa, mà cậu nhóc lại là người có tính tình hoạt bát hiếu động, bị cầm tù thế này không nghẹn chết mới lạ.

Lý Khánh Niên nháy mắt lia lịa ra hiệu cho Phó Điềm, khóe miệng Phó Điềm giật giật, cười nói: Bá mẫu, con đến tìm Khánh Niên có chút chuyện.

Lý mẫu thân thiện chào đón, Được được được, các con cứ tán gẫu đi, để ta bảo hạ nhân mang điểm tâm lên cho, con thích ăn gì nào?

Phó Điềm khách khí nói ăn gì cũng được, Lý mẫu cười tươi như hoa mà đi.

Lý Khánh Niên bấu lấy áo Phó Điềm khóc lóc, Ngươi không biết đâu, mấy ngày nay ta sống mà như đã chết!!

Cùng là người với nhau mà sao lại đối xử với ta ác độc đến thế, không cho ra khỏi cửa thì thôi, đã vậy rồi còn cấm không cho ta ăn điểm tâm, chê ta béo, ngươi nói thử coi, ta béo hồi nào? Lý Khánh Niên bấu bụng mỡ thương tâm hỏi, Ta béo lắm sao?!

Phó Điềm: … Ừ thì…. Béo, béo thật mà.

Chương 60

Edit + Beta: D Ẹ O

Thấy cậu không nói lời nào, Lý Khánh Niên ai oán trách cứ, Lời nói không mất tiền mua, ngươi xạo tý cho ta vui không được sao?

Phó Điềm hơi mím môi, trong mắt cậu đong đầy ý cười, đáp qua loa: Ừ, vậy… Không béo chút nào hết.

Lý Khánh Niên: …

Thôi. Cậu nhóc nhận mệnh, Phó Điềm đã không chịu phối hợp, có ép cũng vậy, đưa tay chọt chọt cậu, Nhân lúc mẹ ta chưa đến, chúng ta mau chuồn thôi.

Phó Điềm: Cũng nên chào một tiếng rồi đi chứ?

Lý Khánh Niên xụ mặt bi phẫn nói, Chào rồi đi được mới lạ!

Trong lúc họ nói chuyện, Lý mẫu đã bưng điểm tâm tới, đặt hai dĩa điểm tâm nóng hổi xuống trước mặt Phó Điềm, bà nhìn Phó Điềm làm sao cũng thấy thích. Tướng mạo tuấn tú, lễ phép hiểu chuyện, quan trọng nhất là thằng bé còn rất thông minh, nghĩ vậy, bà quay sang ghét bỏ mà nhìn con nhà mình. Lý mẫu ôn nhu nói với Phó Điềm: Nếm thử xem có thích không con, không thích thì để ta làm món khác cho con ăn.

Lý Khánh Niên: …

Cậu nhóc không cam lòng mà mở miệng, Nương, của con đâu?

Gương mặt từ ái như nắng xuân của Lý mẫu biến thành trời đông giá rét, Không cho con ăn ngọt nữa, mập vầy rồi sao mai mốt làm mai được.

Lý Khánh Niên: … Ư ư.

Không muốn quấy rầy bọn nhỏ nói chuyện, Lý mẫu đưa điểm tâm xong liền đi, trước khi đi bà dùng ánh mắt cảnh cáo Lý Khánh Niên không được đụng vào điểm tâm.

Lý Khánh Niên than thở, đố kị nhìn Phó Điềm ăn ngon lành, Ăn ngon đúng không, tay nghề mẹ ta tuyệt lắm đấy, những thứ này toàn do bà bày đầu bếp làm không đó.

Phó Điềm ung dung mà ăn, dùng hành động bày tỏ sự tán thành với câu nói của Lý Khánh Niên.

Trơ mắt nhìn Phó Điềm ăn ngon lành, Lý Khánh Niên nhích tới nhích lui, Hay người đi xin nương cho chúng ta ra ngoài chơi đi.

Đi đâu chơi? Phó Điềm lau khô tay, chậm rãi hỏi.

Lý Khánh Niên nháy mắt, Thì kiếm chỗ vui vui chơi chứ sao, gọi thêm mấy đứa nữa đi chung cho vui.

Trầm ngâm một hồi, Phó Điềm đứng dậy, Rồi, đi xin bá mẫu nào.

Xin phép Lý mẫu xong, hai người mới xuất môn. Nếu đã muốn đi chơi, Phó Điềm để Đại Phúc về trước, sau đó theo Lý Khánh Niên đi kiếm những người khác.

Một đám công tử trẻ tuổi tụ tập đi trên phố đương nhiên sẽ hút ánh nhìn, đặc biệt là khi trong cả bọn còn có Phó Điềm. Trừ cậu ra, đám này toàn công tử bột, nổi danh vô học, cả ngày chỉ biết ăn chơi trác táng. Phó Điềm tiếp nhận gia nghiệp, thi đậu tú tài, thấy thế nào cũng không hợp nhau.

Không chỉ những người khác mới nghĩ như vậy, mà cả các công tử thiếu gia cũng thầm nghĩ vậy. Mặc dù đã gặp nhau vài lần nhưng mọi người cũng không quen thân, hơn nữa vừa nhìn đã biết Phó Điềm là bé ngoan, lúc mọi người nói chuyện với cậu cũng câu nệ hơn.

Duy chỉ mỗi Lý Khánh Niên là thần kinh thô, gào thét muốn đi uống rượu.

Một vị công tử thụi vào hông cậu nhóc, ánh mắt liếc về phía Phó Điềm, nhỏ giọng hỏi: Dẫn cậu ta vào trong đó có sao không đấy?

Lý Khánh Niên khó hiểu, Sao lại không được?

Đồng bạn: … Thôi, coi như ta chưa hỏi gì.

Hữu Linh, đi uống rượu không? Lý Khánh Niên cười hí hửng hỏi.

Phó Điềm gật đầu, cậu vốn đang chán không biết làm gì để đốt thời gian, đi đâu mà chẳng được, tùy tiện gật đầu đồng ý.

Lý Khánh Niên hếch mắt nhìn thằng bạn, ý nói Thấy chưa, bảo rồi mà, mọi người cùng nhau đến chỗ uống rượu.

Chờ khi đến nơi, Phó Điềm mới biết vừa nãy đáp ứng quá sớm là một sai lầm, cậu phức tạp mà nhìn vị tú bà trang điểm lòe loẹt đang đứng trước cửa đón khách, Tới đây uống rượu?

Lý Khánh Niên ờ một tiếng, Thì hoa tửu cũng là rượu mà.

Đã đến tận đây rồi, Phó Điềm còn có thể nói gì nữa, mọi người theo nhau lên lầu hai.

Đi vào mới phát hiện, cách bài trí ở đây rất nhã nhặn, mỗi ghế lô đều mang một vẻ đặc sắc riêng. Lý Khánh Niên tùy ý chọn đại một phòng rồi vào, trong phòng có bày kỷ trà cùng đệm ngồi được đặt xung quanh, sa mạn nhạt màu phấp phới, bầu không khí đến là ám muội.

Mọi người cùng ngồi xuống rót rượu, chỉ một lát sau đã có mấy vị cô nương ôm nhạc cụ tiến vào, quen thuộc chào hỏi mọi người, họ tò mò nhìn Phó Điềm.

Lý Khánh Niên không định giới thiệu, chỉ giục các nàng nhanh chóng bắt đầu.

Mấy cô nương ôm nhạc cụ ngồi sau tấm bình phong đàn hát, thành thật mà nói, Phó Điềm cảm thấy họ hát rất dễ nghe.

Lý Khánh Niên nói uống hoa tửu, đại khái là vầy nhỉ. Có cả thị nữ bưng trái cây và xúc xắc đến, mọi người bắt đầu cò kè cách phạt rượu.

Cuối cùng nhất trí với nhau rằng do có Phó Điềm nên chỉ phạt một ly, Lý Khánh Niên sáp lại chỗ Phó Điềm nhỏ giọng nói: Đừng sợ, tý thua ta uống hộ cho.

Cuộc chơi bắt đầu… Vui vẻ uống rượu, lay động xúc xắc.

Cách chơi rất đơn giản, mỗi người sáu viên xúc xắc, tính từ người đầu tiên bắt đầu gọi số, người phía sau phải hô số lớn hơn người trước mình. Ví dụ người đầu hô Bốn số năm, thì người sau phải chọn Năm số năm hoặc Bốn số sáu. Nếu người sau thấy người trước không lắc được Năm số năm, có thể gọi mở, nếu mở được Năm số năm, người vừa gọi mở sẽ bị phạt rượu, còn ngược lại, người bị gọi mở sẽ nhận rượu phạt.

Loại trò chơi này, người chơi phải biết cách tính số xúc xắc chứ không đơn thuần chỉ là đánh cược vào vận may.

Phó Điềm là người mới, vừa bắt đầu đã thua ngay một ván, mọi người cố ý muốn ép cậu uống, Lý Khánh Niên vốn muốn uống thay, không ngờ Phó Điềm lại sảng khoái tự ngửa đầu uống cạn ly rượu, mọi người thấy vậy liền đổi thái độ, không câu nệ nữa mà náo nhiệt hẳn lên.

Sau mấy ván chơi, Phó Điềm uống ba ly, rượu ở đây không gắt, uống vào còn thơm mùi hương hoa. Phó Điềm bán dựa vào nhuyễn tháp, bên tai tình tang điệu hát dân gian dịu dàng, bầu không khí thanh thản đến mơ màng, chẳng trách Lý Khánh Niên mãi la hét muốn tới đây chơi.

Khi đã bắt được cách chơi, Phó Điềm gần như không thua nữa, còn mấy tên kia lại say đến rối tinh rối mù, có người tửu lượng cũng không cao, bắt đầu ngồi nói sảng. Nhìn bọn Lý Khánh Niên chẳng phản ứng gì mấy, có lẽ do tập mãi thành quen.

Thiếu niên uống say tuổi sàn sàn Phó Điềm, hắn nằm nhoài trên kỷ trà lầu bầu lẩu bẩu, bỗng nhiên vỗ mạnh lên bàn rồi đứng bật dậy, lớn tiếng hô hào: Ta muốn nhập ngũ, ra biên quan đánh giặc, ta không muốn ngốc ở trong nhà nữa, ô ô ô…

Được được được, đi biên quan thì đi biên quan. Lý Khánh Niên thành thục lôi kéo hắn ngồi xuống mà dụ dỗ, thiếu gia nọ nước mắt nước mũi tèm lem, ra sức lên án, Đại ca ta thi đỗ được tú tài thì bắt ta cũng phải đậu à? Ta không thích đọc sách! Ta muốn đi biên quan mà huhu…

Phó Điềm nhíu mày nhìn hắn, sao cậu cứ thấy người này quen quen, lấy cùi chỏ chọt chọt người ngồi bên cạnh, không xác định hỏi: Đây là Hạ Thành Lương phải không?

Người bên cạnh chỉ mới ngà ngà say, hàm hồ đáp lại cậu.

Chẳng trách, trí nhớ mơ hồ như hiện về, khi lớn Hạ Thành Lương trưởng thành hơn bây giờ nhiều, để cả râu quai nón, may mà nhờ mặt mày có vẻ tương tự, chứ không chắc Phó Điềm cũng nhận không ra nổi hắn.

Hạ gia là một thế gia thư hương chân chính, tổ tiên từng có không ít người đã làm quan lớn trong triều, có điều Hạ nhị thiếu gia hơi khác loài một chút, hắn không thích học, lại đặc biệt thích luyện võ, nòi nhà văn lại nuôi ra một vũ phu, đối với Hạ gia mà nói, đây là một nỗi hổ thẹn của dòng dõi thư hương.

Mà theo Phó Điềm nhớ thì, khi cuộc phản loạn nổi lên, Hạ Thành Lương mất tích, ban đầu Hạ gia còn gióng trống khua chiêng đi tìm hắn, lại chẳng nhận được tin tức gì, sau họ cũng bỏ cuộc. Hắn khiến cậu khắc sâu ấn tượng là bởi hai năm sau khi chiến loạn được dẹp yên, Hạ Thành Lương trở về.

Hắn không chỉ trở về, mà còn lập công lớn, được thăng làm giáo úy, trên trấn đồn ầm lên, hơn nữa cũng cảm ơn gương mặt râu rậm đến khác người của Hạ Thành Lương mà Phó Điềm mới nhớ được tới giờ.

Còn vị giáo úy tương lai giờ đây vẫn đang nằm nhoài trên người Lý Khánh Niên khóc lóc ỉ ôi.

Có lẽ do bị hắn ảnh hưởng, mấy người khác cũng đau thương theo, phân nửa người ngồi đây đều bất đồng chí hướng với gia đình, nhưng không thể phản kháng, chỉ có thể mượn rượu tiêu sầu…

Cứu vớt ta đi, Hữu Linh. Có người sáp lại, giựt giựt ống tay áo Phó Điềm, Ngươi vừa biết làm ăn, vừa có học rộng tài cao, ngươi dạy ta được không. Người nói bày ra bộ mặt đưa đám mếu máo chực khóc, Ta cũng muốn có tiền đồ, mẹ ta sắp bị đám tiểu thiếp, thứ tử trong nhà chọc tức chết rồi…

Phó Điềm: …

Nhìn mấy con ma men, đều ngang tuổi cậu cả, họ không hẳn là loại người xấu xa, chỉ do tâm tính chưa thành thục mà thôi, nghĩ đến chuyện sang năm đã là đại hạn, Phó Điềm không keo kiệt mà nhắc nhở: Vậy chi bằng ngươi ráng mua gạo về tích trữ trong nhà đi.

Người nọ vẫn bám lấy ống tay áo Phó Điềm không buông, không biết có nghe lọt tai không.

Cả một phòng, chỉ có hai ba người tửu lượng chấp nhận được cộng thêm Phó Điềm không uống mấy ly là còn tỉnh, ai say quá thì cứ mặc nằm đó đợi tỉnh rồi tự mà về, sót lại bốn, năm người buộc phải về, bấu lấy nhau, xiêu xiêu vẹo vẹo mà xuống lầu.

Phó Điềm đỡ một người xuống, đột nhiên bị ai đó gọi lại, quay đầu nhìn thì bắt gặp ánh mắt châm chọc của Văn Tắc Minh.

Văn Tắc Minh cũng đã say, gã đang ôm một cô nương ăn mặc mát mẻ trong lồng ngực, Phó công tử đây thân là người đọc sách mà cũng bước chân vào cái chốn đọa lạc này sao?

Người ta đều đang lấy ngươi ra làm gương đấy, không ngại mất mặt à.

Phó Điềm nhàn nhạt liếc gã, không chấp nhặt, cậu cản Lý Khánh Niên ngăn việc cậu chàng manh động, Đi thôi.

Nói rồi cậu mặc kệ Văn Tắc Minh đứng đây, tiếp tục bước khỏi đây.

Sắc mặt Văn Tắc Minh cứ xanh xanh tím tím, dọng mạnh chén rượu xuống đất, cắn răng mắng: Đỗ tú tài thôi chứ có gì mà kiêu căng! Nếu không phải, nếu không phải… Ta cũng có thể thi đỗ!

Cô nương nép trong lòng vội an ủi vài câu, lại bị gã đẩy ra, Văn Tắc Minh loạng choạng bỏ đi, đôi mắt vẩn đục tràn ngập oán hận, nếu không phải tại Văn Bác Lễ, thì đáng ra người được nở mày nở mặt phải là gã!

Đưa cả đám về nhà, Phó Điềm cũng về nhà mình, mà lúc vừa định đi, cậu bị Lý Khánh Niên kéo lại, Mai ngươi qua kiếm ta chơi nữa đi được không.

Gạt tay cậu nhóc ra, Phó Điềm nghiêng người nhìn Lý Khánh Niên, Ngày mai nhà ta phải mở tiệc, ta bận đãi khách, thời gian đâu nữa mà đi chơi.

Lý Khánh Niên nghe vậy thì như ủ rũ như rau cải héo, ai oán nhìn cậu.

… Ngươi nhớ kêu mọi người, cùng đến chung vui. Phó Điềm thấy đã giỡn đủ mới chêm thêm một câu.

Lý Khánh Niên phấn chấn hẳn lên, Ta biết ngươi thương ta nhất mà!

******

Sáng sớm hôm sau, Phó Điềm dậy sớm chuẩn bị. Phó Hữu Cầm kiên trì muốn làm cho linh đình, bày yến tiệc kéo dài ba ngày liền, ngoài ra bà còn gửi thiệp cho mấy thế gia có giao hảo mời họ đến chung vui.

Đây là lần đầu tiên Phó Điềm chủ trì một bữa tiệc lớn, tuy thấy có hơi phô trương, nhưng cậu vẫn dụng tâm mà chuẩn bị, dù sao hiện tại cậu cũng đại biểu cho cả Phó gia, trước mặt người ngoài không thể để xảy ra sai sót được.

Đổi một bộ áo bào trầm ổn màu lam, đầu đội ngọc quan, Phó Điềm nhu nhu mặt để lên tinh thần, ra ngoài tiếp khách với Phó Hữu Cầm.

Các khách mời đều mang quà theo chúc mừng. Phó gia chỉ có mình Phó Điềm là con độc đinh, cộng thêm những lời đồn lan truyền trong dạo gần đây, không một ai dám khinh thường cậu. Tuy giờ Phó Điềm mới là chim non vừa ra khỏi tổ, nhưng ngày cậu giương cánh bay xa chỉ là chuyện sớm muộn.

Chỉ cần là người có tầm nhìn, ai cũng biết tiền đồ của Phó Điềm là vô lượng, bởi vậy dù không nhận được thiệp mời, họ vẫn sẽ mang quà đến chúc mừng.

Phó Cát đứng ở cửa nhận quà mừng, bận rộn tối mày tối mặt, mãi khi ông nghe tên Văn Bác Lễ mới ngẩng đầu lên, cảnh giác nhìn ông ta: Phu nhân và thiếu gia không hoan nghênh ngươi tới đây.

Chương 61

Edit + Beta: D Ẹ O

Văn Bác Lễ sắc mặt khó coi, khó ưa mà nhìn Phó Cát nói: Một hạ nhân như ngươi lại dám xấc xược với cả khách thế hả?

Nói rồi ông ta liền muốn đi vào trong, Phó Cát tiến lên ngăn cản, đúng mực nói: Văn lão gia, thiếu gia đã dặn, không cho ngài được phép bước vào Phó gia. Kính xin ngài đừng làm khó chúng ta.

Khách mời bị chặn đằng sau nhìn bọn họ đối đầu, không hề có ý đi vào, mà vẫn đứng yên vây xem trò vui. Phó Hữu Cầm và Văn Bác Lễ hòa ly ai chẳng biết, nhưng không ngờ họ lại như nước với lửa thế này.

Có hạ nhân nhìn tình thế giằng co liền nhanh trí đi báo cho Phó Điềm.

Phó Điềm vừa nhận được tin vội chạy tới, âm trầm nhìn Văn Bác Lễ, Ngươi còn tới đây để làm gì?

Khi đối mặt với Phó Điềm, gương mặt căng thẳng của Văn Bác Lễ lập tức biến thành một nụ cười xòa, Con thi đỗ, đương nhiên người làm cha như ta phải đến chúc mừng chứ. Ông ta mở hộp quà trên tay ra, bên trong là một khối chặn giấy bằng ngọc, ông ta nói: Con xem có thích không này, không thích thì cha lại đổi món khác cho con.

Phó Điềm bị vẻ giả tạo của ông ta làm cho buồn nôn, loại ánh mắt kia cậu đã quá quen rồi, trong dĩ vãng, nó đều rơi trên người Văn Tắc Minh, mà khi đôi mắt ông ta nhìn về phía cậu, nó chỉ còn là sự thờ ơ và chán ghét. Trước đây cậu cứ tưởng do Văn Bác Lễ thực sự quá yêu Bạch Thụy Hà, nên mới đối xử tốt với Văn Tắc Minh đến nhường ấy, nhưng bây giờ nhìn lại, thứ làm ông ta thích chẳng qua chỉ là chút mặt mũi, thích có được một đứa con trai giúp ông ta nở mày nở mặt với thiên hạ.

Về phần đứa con trai đấy là ai, thì không quan trọng.

Ta đã nói rồi, ta họ Phó, đâu có dính líu gì đến ông.

Phó Điềm vô cảm gạt phăng lời ông ta nói, Ông đừng làm bộ làm tịch nữa, ta thi đỗ tú tài, mang vinh quang về cho Phó gia, chứ chẳng liên quan gì đến Văn gia nhà ông!

Văn Bác Lễ biến sắc, mặt mày ông ta trở nên dữ tợn, Dù ngươi có chối bỏ thế nào thì trong thân thể ngươi vẫn chảy dòng máu của Văn gia!

Vậy thì đã làm sao. Phó Điềm hất cằm kiêu căng mà nhìn ông ta, Vinh quang ta có được đều thuộc về Phó gia, ông có góp sức gì đâu mà đòi tranh công.

Ông có dạy ta được một ngày nào không? À đâu nhỉ, ông còn bận chăm cho thằng con ngoan Văn Tắc Minh kia mà. Phó Điềm châm chọc bật cười, Đáng tiếc thay, cái sự ngu dốt nó di truyền cả trong máu rồi, có dạy mấy cũng vô dụng.

Bốn bề lặng yên không một tiếng động, tiếng xì xào bàn luận đều ngưng bặt, có người không đồng tình nhìn Phó Điềm, bách thiện hiếu vi tiên, mà lời vừa rồi Phó Điềm thốt ra lại quá khó nghe.

Bách thiện hiếu vi tiên: Trong trăm đức tính tốt thì chữ hiếu là đứng đầu.

Phó Cát, sai người đuổi ông ta đi cho ta, đừng để hủy mất ngày vui hôm nay.

Phó Hữu Cầm mang theo thị nữ bước nhanh lại đây, bà cũng rất tức giận, đang yên đang lành Văn Bác Lễ rước xui đến đây làm gì, hỏng cả bữa tiệc của con trai bà.

Ngươi dạy con vầy đây hả? Suốt ngày cứ luôn mồm nói xấu ta, để giờ con nó không chịu nhận mặt người cha này? Văn Bác Lễ nổi giận đùng đùng chất vấn bà.

Phó Hữu Cầm không muốn tranh cãi vô nghĩa, vung tay để hạ nhân động thủ.

Có người thấy vậy liền lên tiếng hòa giải, Phó phu nhân, dầu gì Văn lão gia cũng thật tâm muốn đến chúc mừng, hà tất phải làm quá lên như thế?

Phó Hữu Cầm nhìn về phía người vừa mở miệng, phu nhân nhà họ Vương, đồng thời cũng là người không có tên trong danh sách khách mời, khóe miệng bà khẽ nhếch, nhẹ giọng nói: Vương phu nhân, đây là chuyện riêng của Phó gia ta.

Mặt Vương phu nhân đỏ lên vì lúng túng, vẫn cố chấp nói: Ta thấy Phó thiếu gia có thể đỗ đạt được như bây giờ, ít nhiều gì cũng có một phần công lao của Văn lão gia, làm người sao lại có thể vô tình vậy được.

Lý Khánh Niên vừa mới tới thì nghe thấy những lời này, cậu nhóc mất hứng, cậu và Phó Điềm chơi chung đã lâu, chuyện xấu của Văn Bác Lễ cậu biết hết, Văn Bác Lễ có thể dạy ra được một bé ngoan như Phó Điềm mới là lạ, cậu quạu lên tranh cãi: Hữu Linh thi đỗ là nhờ vào bản lĩnh của cậu ấy, mắc mớ gì đến Văn Bác Lễ? Nếu thật là nhờ công dạy dỗ của Văn Bác Lễ, vậy sao hồi ổng còn ở trong nhà Hữu Linh không thi đi, mà Văn Bác Lễ vừa biến phát cậu ấy lại đậu?

Theo ta thì ông ta là tai tinh thì có, đi đến đâu rước xui đến đấy, nếu không tin các người cứ thử nhìn Văn Tắc Minh mà xem, trước kia ai cũng khen gã rất có tài, nhiều khả năng sẽ đỗ đạt làm quan kia mà? Còn giờ thì sao?

Lý Khánh Niên xấu tính nhìn về phía vị phu nhân bênh vực Văn Bác Lễ, cố ý chế giễu: Vương phu nhân nếu đã bênh ông ta đến thế, chi bằng cứ mời về mà dạy cho Vương công tử, biết đâu được sang năm lại đỗ tú tài.

Mặt Vương phu nhân xám ngoét, tức tối mắng cậu nhóc hỗn xược rồi bỏ đi.

Vốn các khách mời còn ôm nhiều tâm trạng khác nhau đứng xem kịch thì khi nghe những lời này, ánh mắt họ lia về phía Văn Bác Lễ không chứa đựng sự đồng tình nữa, mà chuyển hẳn sang chiều hướng Lý Khánh Niên đã vạch ra. Ngẫm cũng phải, Phó Hữu Cầm sinh được hai đứa con, đứa nào đứa nấy tính nết cũng không chê vào đâu được, bất kể là Phó Điềm hay là Phó Thư Nguyệt. Còn Văn Tắc Minh, đứa con trai của tình nhân, đứa con được ông ta quan tâm, đốc thúc cho nó theo học trường bên Nhạc Hà trấn, nghe đâu học nghiệp cũng ổn kia mà, vậy kết cục bây giờ thì sao?

Xem ra hai đứa bé này có thể có được tiền đồ như ngày hôm nay là nhờ cả vào công dạy dỗ chu toàn của Phó phu nhân. Nghĩ vậy, ai ai cũng phô ra một nụ cười khách sáo mà đưa quà giao cho Phó Cát, họ niềm nở vây quanh Phó Hữu Cầm. Phó phu nhân à, bí quyết nào giúp bà dạy dỗ được hai đứa con có tiền đồ đến thế, truyền lại cho mọi người chút kinh nghiệm được không…

Văn Bác Lễ mang bộ mặt khó coi khi bị khách khứa lãng quên, hai hạ nhân không chút khách khí ghìm lấy tay ông ta lôi ra ngoài.

Người đi trên đường tò mò nhìn Văn Bác Lễ quần áo xộc xệch với ánh mắt chứa đầy hiếu kỳ và tọc mạch. Văn Bác Lễ tức đến phát run, khi ông ta quay người đi thì bất chợt bắt gặp thân ảnh của Văn Tắc Minh, người mà đáng ra không nên xuất hiện ở đây.

Nụ cười trên mặt Văn Tắc Minh chưa hoàn toàn biến mất, tựa như đang cười nhạo ông ta, Văn Bác Lễ thẹn quá hóa giận quát: Ngươi đến đây làm cái gì?!

Văn Tắc Minh ôm theo thần sắc âm trầm bất định, lòng đố kị và lửa hận nhen nhóm tràn ngập cả đầu óc, không cách nào dập tắt được, gã châm chọc nói: Đương nhiên đến để xem trò cười lố bịch của ông.

Ông cứ ôm cái ý định muốn thấy sang bắt quàng làm họ ấy mãi để làm gì, mặt nóng dán mông lạnh trong vô ích, người ta chẳng thèm quan tâm ông đâu.

Văn Bác Lễ trợn trừng mắt, tựa hồ ông ta không hề quen biết đứa con trai này, ngực ông ta phập phồng lên xuống, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt con mình mà mắng: Nếu không phải tại mày quá phế thải thì ta còn cần gì phải đi lấy lòng Phó Điềm, mặt mũi Văn gia ta đều đã bị mẹ con mày hủy sạch!

Ông ta gầm xong liền phất tay áo bỏ đi, Văn Tắc Minh tăm tối nhìn theo bóng lưng cha mình, nở một nụ cười lạnh lẽo ẩn chứa ý đồ mờ ám.

******

Tại Phó gia, Lý Khánh Niên cùng đám bạn chen chúc vây quanh Phó Điềm, vẫn bất bình thay cậu, Văn Bác Lễ mặt dày quá đáng, người ngoài như ta đây còn biết, lão ấy dạy ngươi được ngày nào đâu mà bày đặt khoe! Ngươi thi đỗ là do ngươi thông minh, ông ta qua đây thả bả làm quái gì!

Lời Lý Khánh Niên nói đều là sự thật, trước khi hòa ly, Phó Điềm tuy vẫn được tính là ngoan ngoãn hiểu chuyện, nhưng mà trong mắt người ngoài, họ chỉ qua loa nhận xét rằng À, cái cậu tiểu thiếu gia ngây thơ nhà Văn gia ấy à.

Ngây thơ, không rành thế sự, đặt trên người Phó Điềm đang ở độ tuổi 16 cũng chẳng phải lời khen hay ho gì cho cam. Nếu cậu mà ầm ĩ hơn chút, không chừng còn bị gán vào cùng một loại Công tử bột với bọn Lý Khánh Niên.

Phó Điềm khẽ cười nói cảm ơn, mời mọi người mau vào nhà ngồi.

Mấy vị công tử cùng nhau tụ tập hôm qua họ đều tới, từng người xách theo một hộp quà trong tay, Phó Điềm không ngờ họ lại khách sáo thế, bảo Đại Phúc cất quà hộ, còn mình thì dẫn mọi người ngồi vào vị trí.

An bài cho họ hẳn một bàn riêng, Phó Điềm còn phải đi tiếp khách, đành để bọn Lý Khánh Niên ngồi lại đây, chờ cậu hết bận rồi tới sau.

Phó Hữu Cầm và Phó Thư Nguyệt đều ở nội viện tiếp các vị phu nhân, còn khách mời bên ngoài đều do một tay Phó Điềm đón tiếp. Mấy cậu công tử bột thở dài nhìn trình độ xã giao đến là thành thục của Phó Điềm, mời rượu, trò chuyện cùng khách, có gì cậu cũng ứng phó được.

Nếu đổi thành bản thân, chắc lóng ngóng lắm đây.

Hạ Thành Lương vẫn băn khoăn chuyện hôm qua, nhỏ giọng hỏi: Ê, tụi bay nói thử coi, Phó Điềm có nguyện ý dạy bọn mình không?

Sau khi tỉnh rượu, mấy người hợp lại bàn bạc, rất muốn nhờ Phó Điềm đến chỉ bảo họ một phen. Tuy sống phóng túng rất sướng, nhưng ai mà chẳng có lòng cầu tiến, trước kia do chưa xác định được chí hướng, lại không có ai chỉ bảo, nên mới sống theo kiểu được chăng hay chớ.

Được chăng hay chớ: Sống thiếu trách nhiệm, không cố gắng, kết quả ra sao cũng mặc.

Bây giờ nhìn Phó Điềm không chỉ dám tiếp nhận gia nghiệp, mà còn có bản lĩnh đậu cả tú tài, dù là đứng giữa một rừng toàn những lão gia chủ ba mươi, bốn mươi tuổi cũng không ai dám xem thường cậu.

Mọi người vừa ước ao lại như vừa được tiếp thêm động lực.

Nếu như Phó Điềm chịu dạy họ, không chừng bọn họ cũng có thể làm nên nghiệp lớn thì sao, không cầu mình lợi hại được như người ta, chỉ mong bằng nửa cậu là đã thỏa mãn lắm rồi, có khi trưởng bối trong nhà mới vậy đã cười ngu rồi ấy chứ.

Phó Điềm bưng rượu mời khách, nãy giờ kính rượu nhiều quá khiến cậu bắt đầu ngà ngà say. Tửu lượng của cậu không cao, trong bầu toàn rượu pha nước, nhưng khách khứa lại đông, uống mãi vẫn phải say. Thấy đã đến giờ dọn tiệc lên, Phó Điềm choáng váng nói dăm ba câu khai tiệc rồi chuồn lại chỗ bọn Lý Khánh Niên.

Đã là bạn thì không cần câu nệ, Phó Điềm nốc lẹ một chén trà giải rượu, nhỏ giọng phàn nàn: Bọn họ uống kinh quá, chẳng cho ta sống với.

Mọi người nghe vậy đều bật cười, mồm năm miệng mười cùng nhau oán giận, sau đó vẫn do Lý Khánh Niên chịu trách nhiệm đứng ra thăm dò theo mong mỏi của cả bọn.

Ai ai cũng thấp thỏm quan sát Phó Điềm, Phó Điềm lại không ngờ bọn họ nghiêm túc đến thế, nhưng thôi không sao, vầy vẫn đỡ hơn để mọi chuyện thành ra như kiếp trước, Phó Điềm gãi gãi mặt, cong môi đồng ý.

Nhưng đợi hai ngày nữa đã. Cậu cần thêm chút thời gian để nhớ lại chuyện kiếp trước, biết đâu chừng nó sẽ hữu ích.

Phó Điềm sảng khoái ngoài mong đợi, đám nhóc con vui như Tết, hớn hở vây quanh Phó Điềm đòi nhậu, nhưng lần này Phó Điềm chỉ ngồi uống trà, còn đâu rượu toàn vô bụng mấy thiếu gia.

Cả một ngày dài bận rộn, chờ khi khách khứa về hết, màn đêm đã buông xuống, để hạ nhân đi chuẩn bị nước nóng, Phó Điềm quyết định tắm rửa cho vơi bớt mệt nhọc.

Đổi sang trung y, Phó Điềm ngáp dài bò lên giường đi ngủ, nhưng không biết do đâu, cậu trằn trọc mãi chẳng ngủ được, cả người cứ nóng bức khó chịu, không còn cách nào khác đành ngồi dậy kêu Đại Phúc mang băng phiến đến.

Đem băng phiến vô phòng, Đại Phúc chỉnh hướng quạt mấy lần, gió lạnh thổi vù vù khiến Phó Điềm nhức cả đầu, cậu bắt đầu đòi hỏi: Không muốn cái này đâu, muốn cái có thỏ cơ, ta muốn cái kia cơ.

Cái kia vẫn đang đặt trong kho, ngài đợi chút ta đi lấy về liền đây. Đại Phúc nói rồi vội chạy ra ngoài tìm, Phó Điềm ngồi xếp bằng trên giường, hậm hực mãi không dứt, buồn chán mò ra cạnh cửa sổ hóng gió.

Sở Hướng Thiên mang bộ dạng phong trần mệt mỏi mà về, nhìn thấy trong căn phòng mờ tối ấy, tiểu thiếu gia chỉ mặc một bộ trung y đơn bạc, cậu dựa bên cửa sổ không biết đang suy tư về điều gì.

Giải quyết xong mầm họa trong triều, còn đâu giao lại cho hoàng huynh tự xử lý, vốn mẫu hậu và hoàng huynh còn muốn giữ hắn lại, buộc hắn phải nói mình quay về để gặp người thương, họ mới chịu buông tha, bảo hắn mau mau dẫn người về thăm họ.

Sở Hướng Thiên thầm cười khổ, nào có đơn giản vậy. Trước khi đi hắn không từ mà biệt, đừng nói đến đường tình gian nan, giờ biết làm sao mà dỗ tiểu thiếu gia đã kia kìa.

Hữu Linh, ta về rồi đây. Sở Hướng Thiên chậm chạp mở miệng, giọng hắn khàn đi vì khẩn trương.

Bóng lưng Phó Điềm cứng đờ, cậu không hề nhúc nhích, cũng không hề có ý muốn xoay người lại nhìn hắn.

Giận ta thật sao… Sở Hướng Thiên phát sầu, vẫn quyết định đến gần, đưa tay toan sờ lên tóc cậu rồi lại do dự mà rụt về, khàn giọng nói: Xin lỗi, ta đến để giải thích cùng em đây.

Siết chặt ngón tay, Phó Điềm chậm rãi xoay người. Cái người biến mất đã lâu bây giờ đang đứng trước mặt cậu kia, dù cho hắn hơi lôi thôi, râu ria thì xồm xàm, nhưng hắn đúng thực là người mà cậu ngày đêm hằng mong ngóng.

Cảm xúc bị đè nén chợt dâng lên như thủy triều, Sở Hướng Thiên, người cậu luôn chờ mong, hiện tại hắn đã đứng đây rồi, đứng ngay trước mặt Phó Điềm đây rồi, cảm xúc long đong như con thuyền đi mãi không thấy bờ giờ đã được cập bến, cậu nhào vào lòng hắn, gắt gao dùng sức ôm chặt lấy hắn.

Ngạc nhiên ôm lấy thân thể đơn bạc vừa nhào vào lòng mình, Sở Hướng Thiên sững sờ, sao chuyện lại diễn ra khác xa tưởng tượng của hắn thế này.

Mà rất nhanh hắn đã không còn tâm đâu để nghĩ lung tung nữa, bởi người hắn ôm trong lòng, thân thể cậu đang run lên, hành động này đại biểu cho việc -- tiểu thiếu gia đang khóc.

Đừng khóc. Sở Hướng Thiên tính tách ra để nâng mặt cậu lên nhìn thử, nhưng hai tay Phó Điềm lại siết chặt lấy eo hắn không chịu buông, hai má cọ tới cọ lui, dùng sức vùi mình vào lòng hắn, tiếng khóc rưng rức biến thành tiếng nghẹn ngào oan ức.

Đừng khóc mà… Cổ họng Sở Hướng Thiên khàn khàn, chốc chốc lại vỗ nhẹ lên lưng cậu, mềm giọng dỗ cậu nín, Ngoan, không khóc, đều là lỗi tại ta…

Phó Điềm cọ hết nước mắt nước mũi lên áo hắn, tuy Chu Truyện Thanh đã nói hắn nhất định sẽ về, nhưng không hiểu tại sao, trong lòng cậu vẫn ôm một nỗi bất an lo sợ, cậu sợ hắn sẽ không về nữa, cái cảm giác ấy như một sợi dây vô hình cứ thắt vào tim cậu, đau đến rỉ máu, lòng cậu khó chịu lắm mà chẳng biết tâm sự cùng ai.

Bây giờ người ấy đã về, tim cậu như vừa được cởi trói, chua xót ê ẩm, cậu vừa vui sướng muốn nhảy nhót, lại vừa oan ức muốn khóc cho thật to.

Người trong lòng vừa khóc vừa níu lấy hắn, Sở Hướng Thiên thở dài, khẽ hôn lên đỉnh đầu cậu tỏ ý trấn an.

Trước cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân hoảng loạn, Phó Điềm không nghe thấy, nhưng người cảnh giác cao như Sở Hướng Thiên sao lại không phát hiện, ánh mắt bén nhọn rơi trên người Đại Phúc đang chấn kinh rịt chặt lấy băng phiến.

Đại Phúc bị hắn lườm cho tê rần, nhìn hắn ôm tiểu thiếu gia nhà mình vào lòng, mấp máy môi mấy lần, cuối cùng chỉ im lặng đặt băng phiến xuống chân giường rồi cúi đầu lui ra ngoài.

Sở Hướng Thiên hôn nhẹ lên lỗ tai người trong lòng, đưa tay bế cậu lên.

Phó Điềm theo bản năng cuốn lấy cổ hắn, hai má ướt nhẹp kề sát cổ hắn làm ổ, không chịu ngẩng mặt lên.

Chương 62

Edit + Beta: D Ẹ O

Ôm người đặt lên giường, Sở Hướng Thiên vừa về cả người đầy bụi bặm, hắn muốn đi thay quần áo, nhưng vừa mới đứng dậy, đã bị tiểu thiếu gia tóm chặt lấy vạt áo.

Sở Hướng Thiên sững sờ, không thể làm gì khác hơn ngoài việc dựa lại về bên giường, người đang rũ đầu lập tức quyến luyến sáp lại gần, chui tọt vào lòng hắn.

Muốn nghe ta giải thích?

Hai tay ôm lấy cậu, một tay đặt đằng sau lưng vỗ nhè nhẹ, như đang vuốt lông trấn an một con thú nhỏ, vuốt từ đỉnh đầu chậm rãi thuận đến phần lưng, Sở Hướng Thiên có thể cảm nhận được người trong lòng đang dần thả lỏng, cậu quyến luyến cà vào ngực hắn.

Lòng hắn như được ngâm trong nước nóng, nóng đến nổi khiến hắn miệng đắng lưỡi khô.

Người trong lòng khẽ xụt xịt, rũ mắt che khuất mất suy tư, hồi sau mới Ừ lên một tiếng mang đậm giọng mũi, tay vẫn thít chặt như cũ, không chịu buông hắn ra.

Cuống họng khô khốc giật giật, cúi đầu hôn lên tóc cậu, trong lúc nhất thời, Sở Hướng Thiên không biết phải bắt đầu từ đâu.

Trầm ngâm nửa ngày mới chậm rãi kể lại câu chuyện.

Ta là đệ ruột của đương kim hoàng thượng, đến Tứ Phương trấn để điều tra án tham ô mỏ vàng.

Nhận thấy cơ thể người trong ngực hơi cứng đờ, Sở Hướng Thiên thở dài, vỗ về trấn an.

Hắn nói tiếp: Vốn tra án xong ta sẽ về Khánh Dương, tuy nhiên, trong quãng thời gian ấy đã xuất hiện chút chuyện ngoài ý muốn…

Nói tới đây, giọng Sở Hướng Thiên đong đầy ý cười, tiểu thiếu gia giật nhẹ, ý như đang thúc giục hắn mau kể tiếp.

Cảm xúc nồng nhiệt trong lòng như muốn trào dâng, hắn lo nếu mình phản ứng quá kịch liệt sẽ dọa tiểu thiếu gia sợ, nhắm mắt lại cố đè nén tâm tư, tận lực nói cho thực chậm: Ta có thích một người.

Trong phòng trở nên yên tĩnh, ngoài cửa sổ vang lên tiếng ve kêu, ánh trăng sáng len lỏi qua khung cửa chiếu xuống tấm màn che.

Tiểu thiếu gia trong ngực cũng lặng im không hé lời.

Sở Hướng Thiên hiếm khi lại thấy thấp thỏm, trước tới nay, hắn luôn cưng chiều tiểu thiếu gia hết mực, một mặt là vì hắn nguyện thương cậu, mặt khác, hắn ôm dụng tâm hiểm ác muốn để tiểu thiếu gia không thể rời bỏ hắn.

Lần rời đi đột xuất này, dù chỉ là ngoài ý muốn, đã chứng minh cho hắn thấy dụng tâm của hắn đã thành công.

Vừa đau lòng lại ôm chút thấp thỏm, hắn muốn chiếm trọn tình yêu của Phó Điềm, ỷ lại mặc dù là một khởi đầu không tồi, nhưng đó chưa phải tất cả những điều hắn muốn.

Hắn muốn nhiều hơn thế nữa.

Người trong lòng khẽ động, Sở Hướng Thiên cảm nhận cậu lại bắt đầu căng thẳng, hai thân thể nóng rực cứ đan chặt vào nhau.

Phó Điềm ngước mặt nhìn hắn, mắt mũi cậu hồng lên vì khóc, con ngươi đen tuyền được làn nước mắt gột rửa dán chặt vào mắt Sở Hướng Thiên, cậu hỏi: Người đó… là em sao?

Cậu cũng khẩn trương, hai má trắng nõn đỏ bừng bừng, ngón tay siết chặt lấy cánh tay Sở Hướng Thiên trong vô thức, như bé thú non bị mồi ngon dụ dỗ, tuy sợ sệt lại không cưỡng được trước sức cám dỗ của quả ngọt mà rục rịch nhích khỏi hang.

Tâm Sở Hướng Thiên ngọt ngào như ngâm mật, cổ họng hắn khô khốc trượt lên trượt xuống, cố kiềm chế mà hôn lên trán cậu, Ừ, người đó vẫn luôn là em.

Buông mi khẽ run, chỗ được hôn dâng lên một luồng tê dại, lưu chuyển khắp toàn thân, ngay cả trái tim cũng bắt đầu nhảy nhót, Phó Điềm tự mình cảm thụ nhịp đập điên cuồng trong tâm, dồn hết dũng khí hôn đáp trả lên trán Sở Hướng Thiên.

Em, em cũng rất thích anh.

Khi đã tỏ rõ tâm ý, mọi thấp thỏm lo âu bấy lâu nay như vừa tìm được lời giải đáp, tất cả niềm vui và ưu sầu, đều bởi cậu thích hắn, nên mới ôm nỗi lo sợ hắn sẽ không trở về.

Sở Hướng Thiên nghĩ, mình sớm muộn gì cũng sẽ bị Phó Điềm giày vò cho đến chết, tại sao trên đời lại có thể có được một bảo bối đáng yêu nhường này kia chứ, khiến hắn nâng trên tay sợ ngã, ngậm trong miệng sợ tan, hận không thể cột cậu bên mình suốt đời yêu thương.

Tiểu thiếu gia vẫn đang bất an nhìn hắn, Sở Hướng Thiên cười khẽ, một tay hắn ôm lấy eo cậu, một tay đặt ra sau gáy, dành tặng cậu những chiếc hôn ấm áp.

Đầu tiên là hôn lên trán, dời xuống đôi mắt biếc, sau là hai má… Cuối cùng là lưu luyến hôn lên đôi môi mềm ngọt ngào.

Môi tiểu thiếu gia mềm như bông, khi hôn lên có cả mùi hương hoa nhàn nhạt. Sở Hướng Thiên nhẹ nhàng ngậm lấy môi cậu, dùng đầu lưỡi miêu tả hình dáng nó. Phó Điềm bấu lấy ngực áo hắn thở dốc, mi dày khẽ rung động, thi thoảng lại chớp chớp, hàng mi cong còn đọng nước mắt lấp lánh tựa ánh sương sa.

Động tác vốn còn ôn nhu bắt đầu trở nên kịch liệt, hung hăng mà không mất sự dịu dàng cạy răng cậu ra, khiến nụ hôn này sâu thêm.

Phó Điềm quấn cổ hắn, bất tri bất giác cậu đã bị ôm lên đùi hắn, hai người thân mật dính chặt vào nhau, thậm chí cả hai còn cảm nhận được cả nhịp đập mất khống chế của tình yêu.

Nụ hôn vừa dứt, buông môi thở hổn hển, trong mắt Sở Hướng Thiên là ẩn nhẫn và khắc chế, hắn đè xuống sự xao động trong tâm, ôm cậu thả lên giường, Ta đi thay quần áo đã. Nhân tiện dập hỏa luôn.

Phó Điềm không nỡ bấu lấy góc áo hắn, ánh mắt lặng im mà lưu luyến như đang mong hắn hãy ở lại.

Ngoan, ta sẽ về liền thôi. Khẽ cười dỗ dành, cúi người hôn phớt lên khóe môi cậu rồi xoay người bước khỏi phòng.

Trong tâm nhớ người, Sở Hướng Thiên tắm vội bằng nước lạnh, đổi sang quần áo sạch, nhanh chóng trở về phòng. Đại Phúc vẫn ngồi canh ở gian ngoài, trông hắn cứ muốn nói lại thôi.

Sở Hướng Thiên thản nhiên lướt vào phòng đóng sập cửa lại.

Phó Điềm bán dựa nằm trên giường, khi nhìn thấy hắn, mắt cậu như bừng sáng, vui tươi dịch người vô trong nhường chỗ cho hắn.

Sở Hướng Thiên cởi ngoại bào, thuận thế ngồi lên giường, kéo cậu ôm vào lòng, để cậu tựa lưng lên ngực mình.

Muốn nghe tiếp không?

Muốn. Phó Điềm gật đầu.

Cằm hắn đặt lên đỉnh đầu cậu mà cọ, Sở Hướng Thiên tiếp tục kể cho cậu nghe.

Người có liên can toàn những quan chức cấp cao, từ Nam Minh quận cho đến Hưng Đông quận, tất cả đều không thoát được tội, đồng thời, bọn quan này cũng là người thuộc phe Nhị hoàng tử.

Nhị vương Sở Phượng Chiêu là con trai của quý phi. Sở Hướng Thiên lược bớt những tình tiết máu me không nên kể, Họ ngoại là Khánh quốc công, nguyên quán vốn ở đằng nam, bởi vậy thế lực trong nam rộng khắp, vụ tham nhũng kéo các quan lớn rớt đài, đồng thời cũng là biến tướng tạo nên thời cơ để trừ khử lão Nhị.

Nhị vương Sở Phượng Chiêu, chính là vị Chiêu vương đã phát động cuộc khởi nghĩa nhằm tạo phản… Phó Điềm thầm cả kinh, lại nghe Sở Hướng Thiên kể tiếp: Lần này ta về cốt là để dập tắt cuộc nổi loạn của lão Nhị.

Thế lực bị nhổ bỏ, trong triều phải chịu đủ loại minh thương ám tiễn. Tân hoàng đăng cơ, y quang minh chính đại bồi dưỡng thế lực, các quan đại thần theo phe lão Nhị nếu dám chống đối đều đã bị đủ loại lý do hoặc trục xuất hoặc điều đi, lão Nhị rơi vào thế đường cùng, quyết ăn cả ngã về không, bức vua thoái vị.

Minh thương ám tiễn: Đả kích ngấm ngầm hoặc công khai, rơi vào tình thế ngặt nghèo, chỗ nào cũng bị công kích.

Xuất kỳ bất ý lấy đầu hoàng đế, đại thần nào phản kháng đánh chết tại chỗ, chỉ cần khống chế được đô thành, bắt được thái hậu làm con tin, buộc Sở Hướng Thiên không thể manh động, vậy thì ngày Nhị vương danh chính ngôn thuận đăng cơ chẳng còn là bao xa.

Xuất kỳ bất ý: Đánh bất ngờ, hành động khi địch không đề phòng.

Tiếc thay rằng, gã đã quá xem thường hoàng đế, ba năm nay tuy hoàng đế luôn đeo một lớp mặt nạ ôn hòa, nhưng thực chất từ trong xương y máu lạnh không kém gì vị được xưng là Sát Thần - Sở Hướng Thiên. Khi biết được âm mưu của Nhị vương, hoàng đế bắt đầu bày trận, thậm chí không tiếc dùng cả bản thân làm mồi nhử, cố ý dẫn lão Nhị rơi vào bẫy.

Triệu Sở Hướng Thiên về đô cũng chỉ để phòng ngừa hậu chiêu, mà có lẽ bọn họ đã đánh giá lão Nhị quá cao, nếu không nhờ Khánh quốc công phủ làm hậu thuẫn, thì chắc cái kế hoạch bức vua thoái vị của lão Nhị đã thất bại ngay từ trong trứng.

Phó Điềm nghe hắn kể mà hoảng hồn khiếp vía, vội vàng xoay người nhìn hắn, lo lắng dò hỏi, Vậy anh có bị thương không?

Sở Hướng Thiên nắm lấy tay cậu đặt lên môi hôn nhẹ, sau đó để cậu chạm vào ngực mình, mập mờ dụ dỗ, Sao em không thử tự mình kiểm tra xem?

Anh… Mặt Phó Điềm đỏ lựng, nhưng vẫn dò tay sờ lên người hắn, không thấy xúc cảm của băng vải mới yên lòng.

Đời trước, nghĩa quân phản loạn giằng co những mấy năm liền, cậu nhớ có người còn ví chiến trường năm đó tựa địa ngục, xác chết trải khắp các con đường. Nghĩa quân chiếm trọn lòng dân, thu hút không ít lưu dân tham gia, cộng thêm thiên tai khiến quốc khố cạn kiệt, nên dù cho phe hoàng đế có Dục vương dũng mãnh thiện chiến, triều đình cũng phải bỏ tận mấy năm trời mới dập tắt được cuộc khởi nghĩa.

Kiếp trước, sau khi người thân đều qua đời, cậu một mực tự thu mình trong cái thế giới bé nhỏ của bản thân, hoàn toàn không màng đến thế sự ở đời, nghe loáng thoáng mọi người bàn luận, cậu chỉ biết sơ ấy là một trận chiến vô cùng khốc liệt nhuốm đầy máu tanh.

Tuy quỹ tích đời này khác xa kiếp trước, nhưng cậu dám cá, cuộc phản loạn không hề giản đơn như lời hắn kể.

Đau lòng nhìn nam nhân ôn nhu trước mắt, Phó Điềm sáp đến hôn lên cằm hắn, quyến luyến cọ đầu vào hõm cổ hắn, âm thầm nghĩ, cậu nên tìm dịp kể hắn nghe những chuyện kiếp trước mới được, trước đây không dám nói là vì cậu vô lực, nhưng bây giờ cậu đã có Sở Hướng Thiên, có lẽ hắn sẽ có biện pháp giúp được cậu.

Sở Hướng Thiên cứ ngỡ cậu bị dọa, nhẹ nhàng hôn lên tai cậu, dịu dàng trấn an: Chuyện đã qua rồi, không còn gì nữa cả, em đừng sợ.

Nhỏ giọng Ừ đáp lại hắn, Phó Điềm khẽ ngáp. Thấy cậu đã buồn ngủ, Sở Hướng Thiên đỡ cậu nằm xuống gối, sau đó nghiêng người nhìn cậu, Mệt rồi đúng không?

Phó Điềm gật gật đầu, nhưng vẫn không chịu nhắm mắt ngủ, cứ lia đôi mắt sáng quắc nhìn hắn chằm chằm, cứ như sợ mình vừa nhắm mắt, người trước mắt sẽ tan biến mất.

Sở Hướng Thiên bật cười, lấy tay che mắt cậu, lòng bàn tay quẹt vào hàng mi cong khiến hắn nhột nhạt, cúi đầu hôn lên môi người thương, Ngoan ngoãn ngủ đi, ta sẽ luôn bên em.

Phó Điềm đã buồn ngủ đến mơ màng, bận rộn nguyên một ngày, tâm tình mãi chập chùng, sao lại không mệt, chẳng bao lâu sau cậu đã ngủ thiếp đi mất.

Kéo cậu ôm sát vào lòng, nét mặt Sở Hướng Thiên tràn ngập sự yêu thương.

Chương 63

Sáng sớm tinh mơ, Sở Hướng Thiên tỉnh dậy đầu tiên, hắn không vội mở mắt, an tĩnh cảm thụ nhiệt độ ấm nóng trong lòng ngực, hắn cúi đầu nhìn thử, quả nhiên tiểu thiếu gia đã lăn vào lòng hắn ngủ, cậu nghiêng người kề sát má vào ngực hắn, hai tay bám lấy quần áo hắn không buông.

Chào buổi sáng. Trong mắt tràn ngập ý cười, Sở Hướng Thiên hôn lên hai má cậu, khi thấy người trong lòng rầm rì muốn tỉnh giấc hắn mới thôi.

Vẫn chưa tỉnh hẳn, Phó Điềm mơ màng khẽ ngáp, cọ má vào lòng hắn, giấc ngủ đêm qua là lần ngủ ngon nhất của cậu dạo gần đây.

Chờ khi cơn buồn ngủ đã tản đi, cậu mới nhớ mình đang trong hoàn cảnh nào, nhanh chóng lủi khỏi lòng Sở Hướng Thiên, hai má đỏ lựng ấp úng nói câu chào buổi sáng.

Muốn ngủ thêm chốc nữa không?? Sở Hướng Thiên ngắt nhẹ chóp mũi cậu, cười hỏi.

Không ngủ nữa đâu. Phó Điềm ngồi dậy, quay người qua bên hắn, trên mặt còn vương nét hồng ửng, ánh mắt óng ánh bất chấp sự ngại ngùng mà rơi thẳng trên người Sở Hướng Thiên.

Ta đi gọi Đại Phúc vào cho em. Xoa đầu cậu, Sở Hướng Thiên bước ra ngoài.

Nguyên tối hôm qua Đại Phúc mãi chẳng được ngủ ngon, báo hại hôm nay mặt hắn cứ phờ phạc, đeo theo hai vành mắt đen xì như con gấu trúc.

Cửa phòng bật mở dọa hắn sợ hết hồn, nhìn người bước ra là Sở Hướng Thiên thì lắp bắp hỏi, Thiếu, thiếu gia đã tỉnh chưa ạ?

Sở Hướng Thiên đáp cụt lủn Rồi một tiếng lại bảo hắn mau đi chuẩn bị đồ cho cậu rửa mặt.

Phó Điềm ngồi im không nhúc nhích, cậu ôm lấy chăn suy nghĩ đến xuất thần, trên mặt dạt dào ý cười.

Hôn phớt lên môi gọi cậu hồi hồn, Sở Hướng Thiên thuận miệng hỏi: Ngẩn ngơ nghĩ gì đó?

Đâu có… Bạn nhỏ đã lấy lại tinh thần thẹn thùng không dám nhìn Sở Hướng Thiên, ngượng đến đỏ cả mang tai.

Sở Hướng Thiên cười khẽ, Tạm tha cho em.

Phó Điềm hừ mũi tỏ ý kháng nghị, đứng dậy thay đồ. Sở Hướng Thiên cầm ngoại bào mặc vào cho cậu.

Ngoan ngoãn giang tay phối hợp với hắn, Phó Điềm nhìn hắn ngồi xổm xuống nghiêm túc buộc thắt lưng cho mình, như một loại rượu niên đại xưa được ủ đã lâu, ngọt ngào mà cay nồng, thuần hậu mà thơm ngát, càng uống lại càng say, khiến người ta muốn được đắm mình trong cơn say này.

Mặc quần áo tử tế, Đại Phúc bưng nước muối cùng chậu rửa mặt đứng chờ, lạ thay trông hắn sợ sệt gần chết, hận không thể chui xuống đất mà trốn.

Cứ để đấy cho ta. Sở Hướng Thiên nhận đồ, bảo Đại Phúc lui xuống, như vừa được ân xá, Đại Phúc vọt khỏi phòng.

Sở Hướng Thiên líu lưỡi, Sao cậu ta nhát thế.

Phó Điềm chọt chọt má hắn, bất mãn nói: Rõ là tại anh dọa người ta chứ đâu.

Bắt lấy ngón tay chọt loạn, Sở Hướng Thiên bỏ vào miệng nhẹ cắn, mập mờ trêu cậu: Có thể cậu ta nghĩ mình vừa biết được bí mật của chủ nhân nên sợ bị thủ tiêu…

Ăn nói bậy bạ! Rụt tay về, Phó Điềm hung dữ nguýt hắn, giơ chân đạp lên bắp chân người yêu.

Chậc, hung dữ nhỉ… Thanh âm chứa đựng ý cười, Sở Hướng Thiên vắt khăn lau mặt cho cậu.

Hai người dính lấy nhau ngọt ngào rửa mặt rồi cùng nhau bước ra ngoài, khí trời hôm nay rất đẹp, ánh nắng chan hòa mà không gắt, tạo người ta một cảm giác thực bình yên.

Hôm nay em có phải ra cửa hàng không?

Phó Điềm suy nghĩ rồi lắc đầu, cậu đã nhận lời sẽ chỉ đạo bọn Lý Khánh Niên, bây giờ việc cậu nên làm là cố nhớ thêm chút chuyện hữu ích từ kiếp trước, sau đó sắp xếp lại mớ chuyện liên quan đến hạn hán, kiếm dịp kể cho Sở Hướng Thiên nghe.

Em muốn đến thư phòng.

Được, vậy ta đến huyện nha chút rồi về.

Thân phận đã sáng tỏ, Sở Hướng Thiên không cần lén lút che giấu nữa, mấy việc bờm xờm về mỏ vàng với kênh đào vẫn phải vào tay hắn, tuy không tình nguyện, nhưng nước này rồi kiếm ai chịu trận thay đây, chỉ đành tự nhận mệnh.

Thấy Sở Hướng Thiên đã đi khuất, Phó Điềm về lại phòng lén lôi tập sách nhỏ mà lúc mới vừa trọng sinh cậu từng dùng để ghi hết lại những chuyện mình nhớ ra khỏi hộc.

Ngồi đối chiếu với kiếp trước, Phó Điềm phát hiện có rất nhiều chuyện đã biến hóa.

Chẳng như đời trước làm gì có án mỏ vàng, mà đời này lại có, đã vậy còn kéo gần hết viên quan cao cấp rớt đài. Rồi như đời trước không hề có vụ mở kênh đào với xây bến tàu, kênh đào bốn phương được kết nối, nếu thực vậy, thì về sau nó chắc chắn sẽ góp một phần công lao không nhỏ cho việc chống chọi với thiên tai đại hạn.

Với cả đời trước cậu đâu gặp được bọn họ, đặc biệt là người đó. Phó Điềm không biết đời trước Sở Hướng Thiên có tra ra được mỏ vàng không, nhưng một điều không thể nghi ngờ đó chính là đời trước bọn họ chưa từng chạm mặt nhau dù chỉ là thoáng qua.

Gạch bớt những sự kiện đã phát sinh biến hóa, còn những chuyện chưa xảy ra khoanh bằng mực đỏ, tuy không biết tương lai có còn thay đổi nữa không, cậu nghĩ chuẩn bị trước vẫn hơn.

Cất tập nhỏ về chỗ cũ, Phó Điềm cầm xấp giấy trắng ra ngồi viết những chuyện liên quan đến bọn công tử bạn mình.

Chuyện của Lý Khánh Niên cậu nhớ rõ nhất. Lý gia xảy ra biến cố, Lý phu nhân lâm bệnh qua đời, mặc cho ba huynh đệ tự mình xoay sở cuộc sống. Lần cuối Phó Điềm được nhìn thấy cậu nhóc là trong tang lễ của Lý mẫu, ngay sau đó, Lý Khánh Niên đã bán đứt căn nhà, đồng thời rời khỏi Tứ Phương trấn.

Nhưng nguyên do đâu mà Lý gia lại đột nhiên sa sút đến thế thì cậu không rõ lắm, hẳn là trong vụ thiên tai đã phát sinh điều gì đó, nếu vậy thì cứ giúp nhà họ thuận lợi qua cơn đại nạn này rồi có lẽ sẽ ổn thôi.

Còn Hạ Thành Lương… Đời trước Phó Điềm nghe người ta bảo hắn tòng quân ngay trong mùa hạn hán, khi mà cuộc đại chiến giữa hai phe đang trong thời kỳ khốc liệt nhất, từ đó hắn lập được công lớn, tiến thân làm quan, nhưng đời này… Phó Điềm phát sầu, đời này Chiêu vương đã sớm bị trừ khử mất tiêu rồi thì còn đâu cơ hội cho Hạ Thành Lương nhập ngũ nữa đây.

Phó Điềm than ngắn thở dài, ráng viết cho xong những gì mình còn nhớ, cậu cùng lắm chỉ nhớ được có hai ba người, còn lại chẳng có ấn tượng gì đáng nói. Mà thôi, trong thời loạn, hoặc không có tin đồn gì, hoặc được mọi người tán dương vẫn hơn phải chịu đầy biến cố.

Cũng đem cất xấp giấy vào hộc, Phó Điềm quyết định đi thăm dò thử thái độ của Sở Hướng Thiên.

Chuyện trọng sinh nghe sao cũng thấy mơ hồ, nếu không phải bản thân cậu đã từng trải, chắc có nói cậu cũng không tin, nếu Sở Hướng Thiên không tin, vậy cậu đành thử tìm cách khác nói bóng nói gió cho hắn vậy.

Những ngày Sở Hướng Thiên vắng mặt, mọi công vụ đều do một tay Chu Truyện Thanh giải quyết, gần đây không phải lên lớp dạy Phó Điềm nhưng cái thời gian lên lớp ấy y phải bỏ ra để nghe thuộc hạ báo cáo nhiệm vụ, phê duyệt công văn, xong còn phải đến kiểm tra tiến độ bên bến tàu và kênh đào đã làm tới đâu.

Chẳng mấy chốc người đã gầy đi trông thấy.

Giờ nhìn Sở Hướng Thiên hớn hở vui tươi mà đến, y bi thương không thể tả, ai oán không kể siết, Cuối cùng cũng chịu về.

Sở Hướng Thiên đang rất vui, chậc lưỡi vòng hai vòng quanh chỗ y, không chút khách khí cười nhạo y: Nếu mà để mấy tiểu thư ở Khánh Dương thành thấy cái bộ như xác khô này của ngươi chắc mấy cô cũng chạy mất dép.

Chu Truyện Thanh mặt mày thì hốc hác, quầng mắt thì đen lòm, áo quần thì nhăn nhúm. Bến tàu đã xây xong, kênh đào vẫn còn chưa, ai cũng phải đẩy nhanh tiến độ để kịp cho xong, công văn chất dày như núi, phê muốn rã cả tay, y chôn chân ở huyện nha cũng đã hai ngày rồi chưa được về.

Cho nên giờ nhìn cái bản mặt như nhặt được bảo của Sở Hướng Thiên y ngứa cả mắt, lúc nói chuyện thái độ hẳn. Về rồi thì lo mà làm việc đi. Đây toàn việc của Sở Hướng Thiên chứ đâu phải của y.

May mà Sở Hướng Thiên còn sót chút lương tâm, ngồi xuống phê công văn cùng y, cơ mà mới tới trưa hắn đã quăng giấy má sang một bên phủi mông đòi đi về.

Về ăn cơm rồi lên lại.

Chu Truyện Thanh khó hiểu, Huyện nha cũng có cơm thây. Hai ngày nay y toàn phải ăn ở đây.

Sở Hướng Thiên nở nụ cười như đang thương hại mà nhìn y, nhìn đến độ Chu Truyện Thanh rợn cả gáy, sau mới nghe hắn chậm rãi nói: Ta và ngươi đâu có giống nhau. Trong nhà còn tiểu thiếu gia đang chờ ta về.

Chu Truyện Thanh: ……

Bàng hoàng trước tin sét đánh: Hai người các ngươi…?

Sở Hướng Thiên lia mắt cho y một lời xác nhận, đắc ý khoe khoang: Biết tối hôm qua ông đây ngủ đâu không? Hắn hếch mặt lên tận trời, vỗ vỗ bả vai Chu Truyện Thanh, Cứ ở đây chơi đi ha. Dù sao ngươi cũng đâu có vợ đâu mà về làm gì ha.

Chu Truyện Thanh: …

Khi về đến đông viện, vừa hay Phó Điềm cũng mới bước ra từ thư phòng, Sở Hướng Thiên yêu thương nhung nhớ sáp lại chỗ người thương, hết xoa má lại sờ tay, Xong việc?

Ban ngày ban mặt… Phó Điềm nhìn nhìn xung quanh, nguýt hắn một cái, rụt tay về giấu sau lưng, Ừ.

Vậy mình cùng đi ăn cơm nhé? Sở Hướng Thiên không giận, nhỏ giọng đề nghị.

Ngồi rặn chữ nãy giờ, Phó Điềm cũng đã đói, cậu để Đại Phúc đi qua nhà bếp bưng cơm -- có Sở Hướng Thiên, không tiện ăn chung với mẹ và chị, cậu quyết định ăn trong sân mình luôn.

Lúc ăn, Sở Hướng Thiên chăm cho Phó Điềm rất chu đáo, bới cơm, gắp rau, nhặt xương cá… Chỉ kém nước đút cậu ăn luôn thôi, còn bản thân hắn lại chưa bỏ bụng được bao nhiêu, Phó Điềm gắp cho hắn một đũa đồ ăn, bĩu môi rầm rì bảo hắn cũng mau lo ăn đi.

Nhưng ta thích được chăm cho em ăn. Sở Hướng Thiên nghiêng mặt nhìn cậu, cười đến ái muội.

Phó Điềm mới liếc phát đã đỏ mặt, vùi đầu lo ăn cơm, Nha. Thật sao?

Chương 64

Do dự chừng mấy ngày, Phó Điềm mới lựa một buổi chiều kéo Sở Hướng Thiên trốn vào trong thư phòng.

Hai hàng lông mày xoắn chặt, mũi nhỏ chun lên, đôi ngươi đen bóng chứa đựng bao u sầu.

Em định nói gì nào? Sao mà cứ có vẻ thần bí thế. Sở Hướng Thiên vươn tay vuốt lên mi tâm cậu, đau lòng khi thấy cậu cứ giấu mãi bầu tâm sự. Tiểu thiếu gia của hắn phải luôn vui cười mới phải.

Phó Điềm ung dung không nổi, cậu mím môi, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Sở Hướng Thiên, Anh ngồi xuống đi, nhớ phải ngồi yên không được đi đâu hết.

Theo lời cậu ngồi xuống, Sở Hướng Thiên nhìn cậu cứ nhấp nhổm đứng ngồi không yên, bắt đầu nhíu mày theo cậu.

Mà Phó Điềm đang bồn chồn thấp thỏm thì không hề nhận ra.

Cứ mãi đi loanh quanh trong phòng, khi đã xoắn xuýt đủ, Phó Điềm mới hít sâu một hơi, nhẹ giọng hỏi: Anh có tin trên cõi đời này có quỷ thần không?

Cậu không chịu ngồi xuống, cứ đứng lặng yên đưa lưng về phía Sở Hướng Thiên, không thấy được nét mặt cậu, chỉ có thể quan sát tấm lưng gầy yếu đang ưỡn thẳng tắp.

Trực giác cho Sở Hướng Thiên biết đây là chuyện quan trọng không thể giỡn.

Nếu đổi thành dạo trước, hắn khẳng định sẽ đáp thẳng là mình không tin, từ thuở niên thiếu đã lên chiến trường, thây chất thành núi, máu chảy thành sông, hắn gặp vô số kể, chuyện hắn không tin nhất chính là chuyện tâm linh.

Nhưng bây giờ Phó Điềm lại hỏi hắn tin không.

Giờ khắc này tiểu thiếu gia của hắn như một con ốc sên nhỏ trốn trong vỏ rụt rè dò tua vòi ra thăm dò xung quanh vậy, nếu hắn đáp sai, bé sên nhỏ nhát gan sẽ sợ mà rụt về.

Chính thế hắn quyết định dối lòng: Chuyện quỷ thần, hư vô mịt mờ…

Sống lưng Phó Điềm cứng đờ, cổ họng cậu đắng chát, đôi mắt trở nên ảm đạm hẳn.

… Nhưng thà tin là có còn hơn không. Sở Hướng Thiên vừa dứt câu, Phó Điềm xoay ngoắc đầu lại, đôi môi run rẩy nhìn hắn, ánh mắt tựa bi thương.

Tâm Sở Hướng Thiên thắt lại, tiến lên kéo cậu ôm vào lòng, dùng ánh mắt thâm thúy nhìn thẳng vào mắt cậu, Bất kể em nói gì, ta cũng sẽ tin.

Phó Điềm há hốc miệng, đôi môi run rẩy mấp máy mấy lần, Sở Hướng Thiên nghe cậu dùng thanh âm cực thấp mà thốt nên từng chữ: Thực ra em… Thực ra em đã từng chết một lần rồi.

Cậu chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn Sở Hướng Thiên, Phó Điềm khàn giọng nói tiếp: Sau đó sống lại đến bây giờ.

Chuyện này cậu chưa từng dám kể với một ai, vậy mà giờ khắc này đây, cậu đã nói, câu hoảng lắm, cậu sợ hắn sẽ không hiểu mình, sợ hắn sẽ nghĩ cậu là kẻ điên hoặc thậm chí là quái vật.

Sở Hướng Thiên thở dài, kéo cậu tựa vào lòng mình, đầu hắn tuy loạn, nhưng rất nhanh hắn đã lấy lại được bình tĩnh -- trước tiên phải dỗ cậu cái đã.

Vậy kiếp trước em… sao lại chết?

Phó Điềm chôn đầu trong lồng ngực hắn, bờ ngực rộng lớn cùng khí tức ấm áp của hắn khiến cậu cảm thấy an tâm hơn, hít một hơi thật sâu, Phó Điềm khản giọng kể cho hắn nghe.

Nói ra cũng tức cười, đến cả cậu còn chẳng biết mình đã chết ra sao, khi đó chợt vang lên tiếng nổ mạnh, chờ khi cậu mở mắt ra, thì phát hiện mình đã về lại năm 16 tuổi.

Mà theo Phó Điềm thì chắc lúc đó là chết rồi còn gì nữa.

Chuyện kiếp trước cũng không vui vẻ gì, Phó Điềm giản lược kể sơ cho hắn nghe, sau đó tiếp tục im lặng chờ đợi.

Chẳng biết Sở Hướng Thiên đang nghĩ gì, bàn tay hắn vỗ nhẹ lên lưng Phó Điềm, vẫn mãi không lên tiếng.

Qua một lúc lâu sau, hắn mới thăm dò hỏi: Đời trước… không có ta sao?

Nếu có hắn, hắn chắc chắn sẽ không thể nào cam lòng mà để tiểu thiếu gia phải lẻ loi chống chọi một mình như thế được.

Người trong lòng hờn dỗi nói: Kiếp trước em chưa từng được gặp anh.

Không có duyên gặp gỡ, không có duyên bắt đầu, đương nhiên sẽ không có duyên được dốc lòng thủ hộ như bây giờ.

Sở Hướng Thiên trầm mặc, hắn khẽ hôn lên mái tóc cậu, Xin lỗi…

Phó Điềm lắc đầu, đời trước họ không biết nhau, chưa từng gặp qua nhau, sao lại là lỗi của Sở Hướng Thiên được.

Tuy là thế nhưng Sở Hướng Thiên vẫn cảm thấy tâm mình như bị ai cứa rách, rỉ máu đau âm ỉ, tiểu thiếu gia của hắn đáng yêu mà yếu ớt như thế, hắn không tài nào tưởng tượng được cậu đã phải trải qua những tháng ngày ấy ra sao.

Yêu thương hôn lên trán cậu, Sở Hướng Thiên dỗ dành: Quá khứ… đã qua rồi, sau sẽ luôn có ta bên em.

Phó Điềm khẽ đáp, dí sát mặt vào ngực hắn, lẳng lặng chôn đầu trong đó trong thoáng chốc, khi đã tích tụ đủ dũng khí, cậu mới ló đầu ra, nghiêm chỉnh ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, Em vẫn còn chính sự muốn nói với anh.

Ừ, nói đi ta nghe. Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng hắn vẫn cầm lấy tay tiểu thiếu gia đặt lên đầu gối.

Phó Điềm ngại ngùng muốn rút tay về mà bị hắn siết chặt, đành mặc hắn muốn làm gì thì làm, nghiêm mặt kể lại đoạn thiên tai đời trước cho hắn nghe.

Sở Hướng Thiên rút đi vẻ trêu đùa ban nãy, mi tâm hắn nhăn chặt, Phó Điềm uống một hớp nước thông giọng, ngượng ngùng giải thích, Em chưa từng bước chân khỏi Tứ Phương trấn nên chỉ biết có nhiêu đó thôi.

Nhìn cậu như vậy, Sở Hướng Thiên bỗng ý thức được điều gì đó, bàn tay ôn nhu bưng lấy mặt cậu, định nói lại thôi.

Phó Điềm theo bản năng cọ cọ má vào lòng bàn tay hắn, mềm mại mà ỷ lại.

Sự tín nhiệm muốn ỷ lại theo bản năng này khiến lòng hắn vừa chua xót lại vừa ấm áp, hắn vốn chỉ nghĩ do tiểu thiếu gia không muốn gạt hắn nên mới chia sẻ bí mật của bản thân nhưng mãi khi nghe cậu kể về thiên tai kiếp trước hắn mới ý thức được tiểu thiếu gia mạo hiểm lộ lá bài tẩy chỉ bởi hắn, người yêu cậu, là Tam vương gia của Đại Sở, đệ ruột của hoàng đế.

Tiểu thiếu gia đang muốn giúp hắn.

Càng là vậy lại càng khiến Sở Hướng Thiên thêm đau lòng, trân trọng đặt một nụ hôn lên trán Phó Điềm, Sở Hướng Thiên bất đắc dĩ nói, Lần sau đừng ngốc nghếch vậy nữa biết chưa.

Bất luận là ai cũng không cho phép em được kể, còn về thiên tai, ta sẽ nghĩ biện pháp, em không phải lo đâu.

Nói rồi hắn lại bắt đầu than thở, Sao lại có thể ngốc nghếch vậy chứ, không sợ ta biết rồi sẽ hại em sao?

Phó Điềm lắc đầu nguầy nguậy, mi cong lướt khẽ qua hai má Sở Hướng Thiên, Mới đầu còn sợ anh coi em là quái vật…

Nhưng mà… Cậu nói tiếp: Em tin tưởng anh. Tin anh dù cho không tin em, anh cũng sẽ không làm ra những hành động tổn thương em, hay chán ghét em.

Bảo bối như em sao ta lại không yêu cho được đây… Sở Hướng Thiên nhắm mắt lại, bế cậu ôm lên đùi, lồng ngực bốc lên một cỗ xúc động mãnh liệt. Phó Điềm ngẩng đầu nhìn hắn, hệt bé dê con non nớt tự dâng mình lên làm mồi ngon cho sói xám.

Sở Hướng Thiên hôn lên môi cậu, nhẹ cắn, sau đó cạy răng cậu bắt lấy chiếc lưỡi thơm mềm mà mút, như cuồng phong càn quét độc chiếm khoang miệng cậu.

Tính cả lần trước, thì đây mới chỉ là lần thứ hai Phó Điềm hôn môi, cậu như tiên cá mắc cạn, luống cuống bấu lấy ngực áo người yêu, bị động đáp lại hắn.

Nụ hôn vừa dứt, mặt Phó Điềm đỏ chót, đôi ngươi như bảo thạch được ngâm nước, khiến người ta không tài nào dời mắt được.

Sở Hướng Thiên khẽ cười hôn lên đôi mắt cậu, ấn tay cậu dán lên nơi nào đó, Bây giờ còn nghĩ ta sẽ không làm gì em nữa không?

Phó Điềm như bị phỏng mà nhảy dựng, nhưng lực tay nam nhân quá lớn, cậu trốn không được, ngượng chín mặt cong người như con tôm luộc, cố gắng né khỏi nơi khởi nguồn của lửa nóng.

Anh, anh… Cậu muốn bảo Sở Hướng Thiên mau buông cậu ra, mà nghẹn cả nửa ngày vẫn không thốt được nên lời.

Sau này không được ngốc nghếch vậy nữa nhớ chưa? Sở Hướng Thiên cười buông cậu ra, chuyên chú nhìn cậu, Nếu không ta cho em biết tay.

Phó Điềm tay chân luống cuống không biết nên đặt ở đâu, nhảy khỏi đùi hắn trốn khỏi phòng.

Trước khi đi dường như sực nhớ ra điều gì đó, cậu quay đầu lại, đỏ mặt đóng cửa hộ hắn.

Sở Hướng Thiên cúi đầu nhìn tiểu huynh đệ, thấp giọng thở than, Xem ra mày còn phải nín lâu lắm đấy…

Cửa thư phòng đóng chặt, Phó Điềm ngồi trên băng ghế dưới tàng cây, không dám ngó nghiêng lung tung, chỉ lẳng lặng ngồi chờ.

Vốn tưởng sẽ phải đợi kha khá thời gian, ai dè chẳng qua bao lâu, cửa thư phòng đã bật mở.

Nhìn thấy cậu còn ngồi chờ bên ngoài, Sở Hướng Thiên cũng hơi bất ngờ, nhưng hắn còn chưa kịp nói câu nào, tiểu thiếu gia đã kinh ngạc trợn tròn cặp mắt bật thốt lên: Nhanh dữ vậy?

Sở Hướng Thiên: …

Cơ mặt nghe mà giật giật, Sở Hướng Thiên nhanh chân tiến lại chỗ cậu, khom lưng niết lấy thịt má phúng phính của tiểu thiếu gia, nguy hiểm hỏi, Em nghĩ ta sẽ làm gì bên trong??

Phó Điềm thẹn thùng không dám nhìn hắn, Không, không có nghĩ gì hết á…

Sở Hướng Thiên bị cậu chọc cười, cố ý đè thấp giọng nghiêng đầu thì thầm vào tai cậu: Em nghĩ rằng ta… Hửm?

Đưa tay nhẹ vuốt sau gáy Phó Điềm, hắn chậm rãi nói: Ta chỉ muốn em, nếu không có em… Ta không ra được…

Lão lưu manh vừa nói còn vừa nhân cơ hội liếm hôn vành tai tiểu thiếu gia.

Sự tê dại truyền khắp toàn thân, Phó Điềm thừ cả người, cổ họng khô khốc, nuốt nước bọt mấy lần mới tìm lại được âm thanh, cứng nhắc cố dời đề tài, Anh… Em quên mất mình còn thứ này muốn cho anh xem…

Sở Hướng Thiên cười nhẹ lùi về sau, ánh mắt vẫn dán chặt lên người cậu, như con sói đói đang ngắm nhìn bữa ăn thịnh soạn trước khi đánh chén.

Chương 65