Đứng trước cửa phòng thí nghiệm, Giản Hiểu Chi gõ nhẹ.
Khoảnh khắc ấy, cô bỗng có cảm giác như đã cách cả đời— lâu lắm rồi, chưa từng gõ cánh cửa này nữa.

Cạch.

Cửa trượt sang bên.

Đoan Mục ngồi ngay bàn thí nghiệm. Trên người anh là sơ mi đen, quần đen, bên ngoài khoác áo blouse trắng, sạch sẽ gọn gàng.

Nhưng khi làm thí nghiệm, ánh mắt anh chẳng hề tập trung, động tác lười nhác, thần thái thản nhiên.
Giống hệt cái ngày đầu tiên cô gặp.

"Lên đây làm gì? Không ở lại trò chuyện thêm với bọn họ?"
Anh đặt ống nghiệm xuống, tháo găng tay trắng, giọng nói thản nhiên.
"Chẳng phải em nhớ họ lắm sao?"

Nghe thì bình thường, nhưng Giản Chi lại nghe ra mùi dấm trong đó.

Thật ra, trong lòng Đoan Mục lúc này chẳng dễ chịu gì—
Thấy cô gặp anh thì khóc muốn xua đuổi, còn gặp đám kia thì cười rực rỡ như hoa, liên tục nói nhớ, khiến anh... bị bỏ quên hoàn toàn.

Anh dựa ghế, nhìn cô, nửa cười nửa trách:
"Con nhóc ... vô tâm."

Giản Chi bước đến, nhìn thẳng vào mắt anh:
"Tiến sĩ đưa tôi về căn cứ loài người... có phải vì lo cho tôi không?"

"Không." Anh đáp ngay, nhưng lại lảng đi ánh nhìn.

Một con quái vật từng trải qua toàn máu tanh và giết chóc, chẳng có chút kinh nghiệm nào về tình cảm, dù rõ ràng biết trong lòng mình nghĩ gì... cũng không biết phải đối diện với sự thân mật ra sao.

Giản Chi khẽ bặm môi. Người này trước kia trêu chọc cô thì bỡn cợt như cáo già, dày mặt chèn ép cô trên chiếc giường gỗ bé tí, mà giờ lại... biết ngượng ngùng sao?

Cô đứng trước mặt anh. Một người ngồi, một người đứng.

Cúi đầu nhìn, bàn tay khẽ đặt lên vai anh.

Thật ra Giản Chi cũng chưa từng yêu ai. Với bạn bè, cô luôn nghĩa khí, nhưng nam giới tiếp xúc lâu thì hoặc biến thành chị em, hoặc trở thành anh em chiến hữu.

Nói về tình cảm, cô có phần "chậm dây", chẳng nhạy bén.
Chỉ là giây phút này, cơ thể theo bản năng thúc giục, đầu óc trống rỗng.

Mặt nóng bừng, cô cúi xuống... rồi hôn anh.

––––

Hơi thở của Đoan Mục cứng lại.
Nụ cười hờ hững trên mặt biến mất.

Môi chạm môi, xúc cảm mỏng nhẹ, tê dại len khắp cơ thể, như lửa ấm lan vào trong tim.

Anh hơi ngẩng đầu, bàn tay đặt lên gò má cô.

Lần đầu tiên... hôn môi.

Cảm giác giống như bất ngờ nổ một chùm pháo hoa, chói lóa giữa đêm, vang dội đến mức tai ù đi, đầu óc quay cuồng.

Không khí hòa lẫn, hô hấp quấn quít.

Giản Chi thoáng lui, hơi thở gấp gáp. Ngón tay cô miết dọc từ cằm anh xuống yết hầu, dừng lại ở hàng cúc áo sơ mi.

Thực ra, ngay trong lúc hôn, cô đã khéo léo tháo ra hai khuy.
Đường xương quai xanh rắn rỏi lập tức hiện ra.

"Cho tôi xem vết thương của anh đi?" Cô thì thầm, giọng mềm mại như đang dỗ dành.

Đoan Mục tựa vào ghế, khẽ cười bất lực.
Con bé này... rõ ràng biết anh không muốn cho xem, lại dùng cách này ép anh hạ giáp đầu hàng.

Ngón tay trắng mảnh lần lượt tháo từng cúc áo đen, tương phản rõ rệt với nền vải, vừa chói mắt vừa đầy cám dỗ.

Đến khi khuy cuối cùng được gỡ ra, bờ vai lộ rõ vết thương.
Vậy mà anh vẫn không ngăn cản.

Đôi mắt trà nhạt, giờ đây vì xúc cảm mà tối lại, giống như bị phủ một lớp mực xanh thẫm.

Anh cúi mắt, lặng yên để mặc cô.
Như một kẻ đã rơi xuống đáy nước, không còn sức giãy giụa.

––––

Giản Chi nhìn vết thương của Đoan Mục xong thì chỉ thấy... cơ thể anh thật sự rất kỳ lạ.
Nếu là vết thương bình thường, chẳng hạn như lần trước anh lấy lòng bàn tay chặn đạn, thì hồi phục nhanh đến mức khó tin, nhanh hơn người thường gấp nhiều lần.

Nhưng nếu là vết thương có độc tố, tốc độ hồi phục lại chậm đến đáng sợ.

Vết thương anh dính ở Đoan Mục, đến tận bây giờ... còn chưa lành được một phần ba. Miệng vết thương lở loét, máu thịt thâm đen.

Rõ ràng mức độ ô nhiễm ở Đoan Mục đã vượt quá giới hạn mà cơ thể anh có thể chịu được.

Không biết anh đã chịu đựng đến giờ bằng cách nào.

Giản Chi nhìn, đôi mắt trong trẻo bắt đầu hoe đỏ.

Đoan Mục khẽ ho một tiếng, kéo áo che lại bờ vai phải.

Anh rút từ túi áo ra cây sáo đất màu vàng nhạt trong suốt, cố ý đánh lạc hướng:
"Hồi đó em bỏ cái này vào túi tôi... là muốn tuyệt tình, hay muốn để tôi nhớ em?"

Cây sáo nằm yên lặng trong lòng bàn tay anh, ánh sáng lạnh chiếu qua tạo cảm giác mong manh.

Giản Chi lập tức đoạt lại, nhớ đến chuyện ấy mà tức thêm một trận, giọng vừa giận vừa xót xa:
"Dĩ nhiên là muốn anh quỳ gối dưới đất, khóc lóc van xin tôi nhận lại sáo chứ còn gì nữa!"

Đoan Mục đứng dậy, bật cười, đưa tay vò nhẹ mái tóc cô để dỗ dành:
"Đã dùng thuốc rồi, vết thương sẽ nhanh lành lại thôi."

Giọng điệu y hệt như dỗ một đứa trẻ.

Cây sáo, vết thương— tất cả tâm tư của cô đều bị anh nhìn thấu sạch sẽ. Nghĩ đến chuyện ban nãy chính mình còn chủ động hôn anh, giờ bầu không khí mập mờ đã tan, Giản Chi đột nhiên thấy xấu hổ.

Cô cúi đầu, lí nhí:
"Tôi... tôi đi tắm đây."

Sau lưng vang lên tiếng cười trầm thấp của anh.

Giản Chi nghiến răng, suýt nữa quay phắt lại trừng cho một cái.

––––

Đoan Mục ra khỏi phòng thí nghiệm, đứng ở hành lang tầng ba nhìn xuống.
Chỉ thấy mấy dị thể nằm sấp trên lan can tầng hai, cổ vặn vẹo, xếp thành một hàng dài, cùng ngẩng đầu dòm lên.

Khi chạm phải ánh mắt anh, bọn chúng đồng loạt giả vờ quay đi, nhìn đông nhìn tây.

"..."

"Các người làm gì đấy?" Đoan Mục thong thả đi xuống.

"À... ờ..."

Không lẽ nói thẳng là tụi tôi đứng đây xem tiến sĩ với Giản Chi bao lâu mới xuống sao?
Cuối cùng, một con vội chữa cháy:
"Bọn tôi... bọn tôi chờ xem Tiểu Chi bao lâu mới đi xuống."

Đoan Mục lập tức nhớ lại lời Giản Chi lúc mới về: "Tôi nhớ mọi người lắm!"

Mắt anh nheo lại, thoáng hiện ý nguy hiểm.

Đám dị hóa hoảng hồn, tưởng bí mật bị phát hiện, liền tản ra chạy toán loạn.

Chỉ có Thục Cơ xui xẻo, vừa chạy được một bước đã nhận ra mình... vẫn đứng yên. Quay đầu lại, cô ta thấy tóc mình bị giẫm chặt dưới chân Đoan Mục.

"À... tiến sĩ, ngài... ngài buông chân ra trước đi, có gì thì nói chuyện tử tế—"

Còn chưa kịp nói hết, đã nghe giọng anh chậm rãi:
"Cho tôi mượn cái đầu."

"?!!"

Cái gì mà mượn đầu?
Phát ngôn này quá mức rợn gáy! Thục Cơ hoảng đến mức thái dương giật thình thịch, ôm chặt cổ mình:
"Tiến sĩ nghe em nói! Hôm nay Tiểu Chi mới trở về, không thích hợp thấy máu đâu. Với cả, với cả vừa rồi là tụi nó có cái suy nghĩ đó, không liên quan gì tới em hết!"

Dù sao xung quanh giờ không có ai khác, chẳng ai dám nhảy ra vạch mặt, nên cô ta quyết định chối sạch. Hơn nữa... kỳ phát tình của cô cũng sắp đến, có chút ý nghĩ lung tung cũng... không phải lỗi của cô!

Ánh mắt Đoan Mục uốn cong, khoé miệng không cười, lại càng khiến người ta ngạt thở.
Anh lạnh nhạt:
"Vậy các người đang nghĩ gì?"

"Không có! Em không có!"

Thấy không thể trốn, Thục Cơ đơn giản ôm đầu ngồi xổm, khóc gào:
"Tiểu Chi, mau đến cứu chị với!"

Cô ta còn chưa kịp gọi thêm, đã thấy Đoan Mục rút ra một con dao mỏng, lạnh sáng— chém xuống.

Thục Cơ nhắm chặt mắt, tưởng đầu mình rơi mất.

Chỉ nghe cạch một tiếng, gỗ rơi xuống đất.

"...Tiến sĩ?"

Cô ta run run mở mắt, nhìn thấy anh thản nhiên chém tóc mình, giống như cắt đậu hũ.

Tóc của cô vốn là do dây leo và khúc gỗ kết thành, giờ bị cắt ra từng đoạn.

Rõ ràng chỉ muốn xin vài nhánh tóc thôi, tại sao lại nói câu "mượn đầu" nghe hãi hùng như thế? Rõ ràng cố ý dọa người ta!
Tên quái vật này lòng dạ đen tối như vậy, làm sao cô có thể yên tâm giao Tiểu Chi cho anh ta chứ.

Thục Cơ nuốt giận, chỉ dám than thầm trong bụng, cuối cùng mới lấy hết can đảm hỏi:
"Tiến sĩ... ngài cần gỗ làm gì vậy?"

Đoan Mục đáp gọn lỏn:
"Làm giường cho con nhóc kia."

Ở nơi mới này, vốn chưa có giường cho con người ngủ.

Thục Cơ: ... đột nhiên thấy mình bị phân biệt đối xử một cách trắng trợn.

––––

Trong phòng tắm.

Giản Chi chậm rãi cởi quần áo, cúi đầu liếc qua thân thể mình rồi ngẩn người vài giây.

Những vết ban đỏ sẫm đã lan đến bụng, lớp da vốn trắng mịn giờ nhăn nheo, giống hệt vỏ cây già khô quắt, vừa xấu xí vừa đáng sợ.

Không có cảm giác đau đớn, nên cô không bị giày vò bởi thống khổ về thể xác.
Nhưng rõ ràng có thể cảm nhận từng chút một sức sống đang bị rút cạn khỏi cơ thể này.

Cô không sợ chết.
Chỉ là... bỗng thấy hơi luyến tiếc.

Lần này cô tắm rất lâu, ngón tay khẽ miết lên lớp da nhăn nhúm, đầu óc dần rơi vào trạng thái trống rỗng.

Đây rốt cuộc là thứ thuốc gì?

Vì sao mỗi lần cô chán ghét Từ Hạo thêm một chút, lại thích Đoan Mục nhiều hơn một phần, thì đám ban đỏ kia lại lan nhanh đến mức mắt thường cũng thấy rõ?