Chương 42

Triệu Thiển bưng một chén cháo loãng vào nhà. Chăn đệm hôm qua còn phẳng phiu, giờ đây đã nhăn nhúm như khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn. Người bên trong đưa lưng về phía hắn, co quắp thành một cục, không hề nhúc nhích.

Hắn nhẹ tay nhẹ chân đi tới, trong lòng kinh ngạc: Sao vẫn chưa tỉnh? Tối hôm qua vì muốn tìm lại chút tôn nghiêm của một nam nhân, quả thực có chút dùng sức quá đà. Nhưng cũng là sự việc có nguyên do, ai bảo tên ngốc này mở miệng ra là nói những lời khiến người ta tức điên lên được.

Có điều, nhìn thiếu niên co quắp thành một cục, tấm lưng đơn bạc, hắn vẫn rất đau lòng: "Thiếu Vũ, tỉnh ngủ chưa?"

Chu ca nhi mặt quay vào tường. Y đã tỉnh được một lúc lâu, mở mắt ra thấy mặt trời bên ngoài đã lên cao, trong lòng kinh hãi. Chưa từng ngủ quên bao giờ, y cố gắng gượng dậy định đi nấu cơm, kết quả chân vừa chạm đất đã suýt nữa loạng choạng ngã nhào.

Sau đó, cơn đau nhức toàn thân cho y biết, Triệu ca căn bản là không hề "không được"!

Nghe thấy tiếng bước chân của Triệu Thiển ngày một gần, y vội vàng lại co người trở lại giường, nhắm mắt ôm lấy góc chăn nhỏ, trong lòng khó chịu vô cùng, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: Triệu ca lại dám lừa y.

Hắn nói chuyện, y cũng không muốn trả lời.

Triệu Thiển xoa eo, thật sự vẫn còn ngủ sao? Hắn lại giơ tay sờ trán thiếu niên, nhiệt độ bình thường, cũng không có bệnh tật gì. Đang lúc có chút lo lắng thì Chu ca nhi khẽ động, mở đôi mắt hơi hoe đỏ.

"Cuối cùng cũng tỉnh, ta còn tưởng bị bệnh rồi chứ." Hắn nhẹ nhàng thở phào, bưng cháo tới, ngồi xuống mép giường: "Ta nấu cháo rồi, uống một chút đi."

Chu ca nhi ngồi dậy, eo rất đau, nhưng cũng không đến nỗi không cử động được. Y nhíu mày, trừng mắt nhìn Triệu Thiển: "Vì sao lại lừa ta?"

"Ừm?" Triệu Thiển buông tay đang múc cháo xuống: "Ta lừa ngươi cái gì?"

Dù có vắt óc suy nghĩ, hắn cũng thật sự không nghĩ ra được chuyện gì có thể khiến thiếu niên tức giận đến mức sáng sớm ngày hôm sau tân hôn đã lạnh mặt chất vấn về một lời nói dối!

Chu ca nhi thấy hắn hoàn toàn không có ý định thừa nhận, rất là oán giận, nhưng lại khó mở miệng, đành phải im lặng không nói gì.

Triệu Thiển nhìn y phục chưa cài cúc ngay ngắn của thiếu niên, duỗi tay giúp y sửa sang lại một chút. Trên người có vài vết bầm tím, hắn bỗng dưng nghĩ ra, tối hôm qua vội vàng, cũng không hỏi y tại sao lại có hiểu lầm về mình như vậy. Hắn liền đổi sang bộ mặt hung dữ, tiến sát lại gần y hỏi: "Ai nói với ngươi ta không được!"

Chu ca nhi vốn đang hùng hổ, bị một câu nói thẳng thừng như vậy hỏi đến liền mất hết khí thế.

"Ừm? Sao không nói gì nữa?"

Chu ca nhi mở to mắt. Cũng phải, hình như Triệu ca quả thực chưa từng tự mình nói qua, tất cả đều là do y tự phỏng đoán. Vậy nếu không có chuyện gì, lúc trước...

Y cúi đầu, ngượng ngùng nói: "Trước kia sao lại không cùng ta chung phòng?"

Triệu Thiển day day ấn đường, rồi dùng sức xoa đầu thiếu niên một cái. Nếu không phải đau lòng vì y tuổi còn nhỏ, ai lại có thể nhẫn nhịn được như hắn chứ.

Hắn tìm một lý do có chút hợp lý: "Lúc đó chúng ta chẳng phải còn chưa thành thân sao."

Chu ca nhi ngước mắt lên, trong mắt lộ vẻ nửa tin nửa ngờ.

"Ngươi chỉ vì chuyện này mà tức giận sao?" Hình như người nên tức giận phải là hắn mới đúng chứ. Nhưng để chiều theo cảm xúc của tức phụ nhà mình, hắn vẫn dỗ dành nói: "Vậy ta xin lỗi ngươi, uống cháo đi, lát nữa nguội mất."

Chu ca nhi im lặng một chút, rồi vẫn gật đầu.

Bữa sáng ăn muộn, có thể xem như bữa trưa sớm.

Triệu Thiển biết Chu ca nhi không thoải mái, liền để y nằm trên giường thêm một lát, còn mình thì thu dọn nhà cửa.

Sau khi bày tiệc xong còn thừa lại không ít đồ ăn, thịt cũng còn một chậu lớn. Mùa hè đồ vật không để được lâu, hai người ăn cũng không hết bao nhiêu, để lâu e rằng sẽ bị ôi thiu. Đặt trong không gian thì có thể bảo quản được, nhưng nghĩ đều là chút cơm thừa canh cặn, cũng không cần thiết phải cất giữ.

Vì thế, hắn múc nửa chậu thịt, mang qua cho nhà Lưu Tuấn. Nghĩ đến Trịnh Thư đang mang thai, nên ăn uống tốt hơn một chút.

Đợi hắn đi một chuyến trở về, thiếu niên không chịu nằm yên đã dậy rồi. Hắn vào sân, thấy dáng đi của y có chút không giống thường ngày, trong lòng có chút muốn cười, nhưng lại cảm thấy cười ra tiếng chắc chắn sẽ chọc người ta tức giận, liền nghiêm mặt nói: "Chẳng phải bảo ngươi nghỉ ngơi cho khỏe sao, sao lại dậy rồi?"

"Trên giường nằm lâu thấy váng đầu."

"Vậy thì đừng làm việc nữa, ra ngoài sân ngồi cho mát." Trong sân có một cây cổ thụ rất lớn, vào lúc này, bóng râm bên dưới rất mát mẻ.

Hiện tại đã là mùa hạ, thời tiết dần nóng bức lên, nhiệt độ nước biển tăng cao, bùn trong hàu sống cũng không thể ăn được nữa, phải đến tháng chín mới có thể ăn, khi đó hàu sống mới tươi ngon béo mập. Triệu Thiển cân nhắc tạm thời không thể bán hàu sống được nữa, hàng trong không gian cũng đã bán hết, xem ra chỉ có thể bán những thứ khác. Đợi đến tháng chín, phải tích trữ thêm nhiều hàu sống trong không gian mới được.

Hắn đang suy nghĩ miên man thì Chu ca nhi ở ngoài phòng gọi: "Triệu ca, có hương thân tới bán hải sản."

"Tới liền!"

Thôn dân vác sọt tới. Mọi người đều đứng dưới bóng cây. Chu ca nhi vào nhà bưng hai chiếc ghế đẩu ra cho các hương thân ngồi. Hắn nhìn qua hải sản, quả thực đều là những thứ hắn nói trước đó.

Cá biển lớn khó đánh bắt, tôm cua thì lại dễ hơn nhiều.

Giá tôm ngoài chợ là hai mươi đến hai mươi lăm văn một cân. Hắn không thể thu mua với giá quá cao được, dù sao hắn còn phải mang ra chợ bán, bản thân cũng phải tốn công sức, vì thế ra giá mười tám văn một cân. Các loại hải sản khác đều thấp hơn giá thị trường hai văn. Các hương thân cũng không có nhiều ý kiến, dù sao đạo lý này mọi người trong lòng đều hiểu rõ.

Cứ như vậy có người tới bán, tin tức cũng lan truyền ra. Nếu có ai cảm thấy giá cả quá thấp, cũng không cần thiết phải đến chỗ hắn bán, vẫn có thể mang ra chợ như thường. Mua bán không thành thì nhân nghĩa vẫn còn, tùy theo ý muốn của mỗi người.

Sau khi Chu ca nhi đếm bạc đưa cho vị hương thân bán hải sản, liền mang hải sản vào bỏ vào chum.

Người đi rồi, Chu ca nhi nói: "Triệu ca, ngày mai chúng ta đi chợ phiên sao?"

"Phải đi, nhưng ngươi phải ở nhà."

Chu ca nhi khó hiểu nói: "Vì sao?"

"Thôn dân nếu tới bán hải sản mà không có ai ở nhà thì làm sao? Ngươi cứ ở nhà mấy ngày trước, ta về cũng có cơm ăn. Đợi ta có cửa hàng ở chợ rồi ngươi hãy đi."

Nghe hắn nói vậy, Chu ca nhi khó tránh khỏi có chút nản lòng. Bày tiệc đã tốn không ít tiền, hiện tại lại thu mua hải sản, số tiền tiết kiệm nhỏ bé trước kia giờ đã chẳng còn lại bao nhiêu, cũng không biết còn bao lâu nữa mới có thể có cửa hàng. Nói ra cũng tự trách mình, Triệu Thiển đã đem phần lớn tiền bạc đều tiêu vào người y. Dù rất muốn cùng hắn đi chợ, nhưng vẫn chỉ có thể chấp nhận sự sắp đặt của hắn.

"Vậy ta đi chuẩn bị những thứ cần dùng cho ngày mai."

Triệu Thiển cũng không ngăn cản y. Hai người cùng nhau bóc tỏi, băm gia vị, một buổi chiều trôi qua thật nhanh. Ngày hôm sau lại trở về những ngày dậy sớm ra chợ bày sạp.

Mấy ngày nay không tiếp tục kinh doanh, đợi đến khi hắn bày lại sạp xong, đã có không ít khách hàng chờ sẵn.

"Cứ tưởng sạp của ngươi không bán nữa chứ, ta ngày nào đi qua đây cũng phải nhìn mấy lần."

Hắn cười cười: "Để mọi người đợi lâu rồi, mấy ngày nay trong nhà có chút việc."

"Dạo này không bán hàu sống, có món nướng khác, có muốn thử một chút không?"

Khách hàng nghển cổ nhìn. Triệu Thiển cầm mấy xiên mực ra. Những con mực mềm nhũn, dính nhớp gặp nhiệt độ cao lập tức săn lại. Triệu Thiển trước tiên phết một ít dầu, thấy lửa đã vừa độ, liền phết thêm bột ớt, các loại gia vị, cuối cùng là thì là rắc vào lửa, mùi thơm quen thuộc lại một lần nữa lan tỏa khắp nửa con phố.

Mực nướng ra vừa thơm vừa giòn, gia vị vừa phải đã khử đi mùi tanh, chỉ còn lại hương vị tươi ngon của hải sản, ăn một miếng lớn là không dừng lại được.

Những người ngồi ở các sạp xung quanh ăn mì, ăn hoành thánh cũng không chịu nổi mùi thơm của món nướng, muốn mua lấy hai xiên về nhắm rượu, nhưng trong túi tiền lại không cho phép. Ai có tiền thì đã sớm mua rồi, không có tiền thì cũng chỉ có thể đứng nhìn.

Triệu Thiển vừa nướng, vừa tự mình nướng thêm hai xiên vừa dai vừa cay để ăn. Khẩu vị của hắn tương đối đậm. Trước kia khi hắn mở quán nướng cũng như vậy, nướng mệt rồi thì tự mình làm hai xiên, mùa hè còn đặt thêm một chai bia ướp lạnh, vừa ăn đồ nướng vừa uống bia thì không còn gì sảng khoái bằng.

Chỉ là hiện tại đồ nướng thì có, nhưng không có bia. Ăn hai xiên nướng không thì không đã, muốn uống nước thì lại bận không rời tay được. Lúc Chu ca nhi ở đó thì tiện hơn nhiều. Hắn vẫn luôn cố chịu đựng đến khi dọn sạp mới chui vào quán mì bên cạnh xin một ấm nước sôi để nguội, uống ừng ực một hơi cho đã khát.

Lão bá bán mì lúc này cũng không có khách, bèn bắt chuyện: "Hôm nay dọn sạp sớm vậy?"

"Cũng gần xong rồi, chỉ còn mấy con cá biển nhỏ chưa bán được thôi." Nói rồi, hắn đi đến trước sạp, cầm ba con cá biển còn lại qua. Cá không lớn lắm, nhưng mang về nấu canh hoặc hấp đều ngon. Hắn cũng lười mang cá về, tiện tay đưa cho lão bá.

Lão bá liên tục từ chối. Lão ngày nào cũng ở cạnh quán nướng, biết rõ những thứ đồ biển này bán không hề rẻ, không phải một bát mì của lão có thể so sánh được: "Thế này sao dám nhận! Không được!"

"Cứ nhận lấy đi, cảm ơn ngài đã cho nước sôi!"

Mọi người đều là người ra ngoài kiếm sống, cũng đều không dễ dàng gì. Sau mấy phen khuyên bảo, lão bá mới chịu nhận lấy, bảo hắn sau này cứ qua ăn mì miễn phí.

Dọn sạp xong, mang giá nướng trả lại cho tiệm rèn, trên đường về hắn thấy một cửa hàng mới mở, là bán quả khô. Hắn hứng chí bước vào.

"Khách quan, muốn mua chút gì không ạ? Hôm nay tiệm tôi mới khai trương, có thể giảm giá một chút." Lão bản nhiệt tình mời chào. Hắn không đáp lời, đi một vòng xem xét.

"Có ô mai không?"

"Có có có!"

Lão bản vội vàng dẫn hắn đi xem. Hắn nhón một viên lên nhìn, ô mai phơi khô mà vẫn còn rất to, lúc trước chắc chắn quả cũng không tệ. Hắn mua một ít, rồi lại mua thêm cam thảo, trần bì, hoa quế, sơn tra và đường phèn. Đồ lặt vặt tuy mua nhiều, nhưng mỗi thứ số lượng ít, nên cũng không tốn bao nhiêu tiền.

Mua đủ đồ rồi, hắn vẫn ngồi xe bò trở về.

Chu ca nhi hôm nay cả ngày đều ở nhà. Buổi chiều có người gõ cửa sân, y tưởng có hương thân tới bán hải sản, kết quả ra cửa nhìn thì lại là Chu Vương thị.

"Sao bà lại tới đây?" Thấy bà ta cũng không vác hải sản, chỉ xách một cái sọt, y không khỏi cảm thấy không có chuyện gì tốt lành, nhưng dù sao vẫn để người vào.

Chu Vương thị vào sân, nhìn ngang ngó dọc một lượt, thấy Triệu Thiển không có ở nhà, cả người liền nhẹ nhõm đi không ít. Chu ca nhi dù sao cũng là đứa trẻ bà ta nhìn lớn lên, thế nào cũng không nảy sinh được tâm tư sợ hãi đối với y. Bà ta kéo tay y nói: "Triệu Thiển đâu? Lại đi chợ phiên rồi à?"

"Ừm."

Thấy Chu ca nhi trả lời hờ hững, bà ta bất mãn nói: "Ngươi đứa nhỏ này, sao lại hồ đồ như vậy, sao không đi theo chứ? Giúp đỡ thì không nói, quan trọng là phải trông chừng Triệu Thiển chứ! Hắn bây giờ có bản lĩnh kiếm tiền rồi, nhưng khó giữ được sau này lại cưới thêm tiểu lão bà về, đến lúc đó ngươi phải sinh được một đứa con ra thì ngày tháng mới dễ chịu được."

"Bà qua đây chỉ để nói với con những chuyện này thôi sao?" Chu ca nhi tin tưởng vào con người của Triệu Thiển. Dù sao lúc trước hắn cũng đã từ chối tình cảm của hai cô nương, tuy lúc đó y giải khuây rằng đó là vì Triệu ca có nỗi niềm khó nói, nhưng hiện tại đã chứng minh hắn không có vấn đề gì, lại còn đặc biệt bày tiệc cho y, trong lòng khẳng định chỉ có mình y.

Chu Vương thị cũng không biết y có nghe lọt tai không, đưa chiếc sọt cho y: "Đều là trứng gà cả đấy, ăn vào mà bồi bổ cho tốt. Ngươi xem ngươi với Triệu Thiển ở chung cũng đã lâu rồi, bụng vẫn chưa có tin tức gì, sớm muộn gì cũng bị người ta đuổi ra khỏi nhà thôi."

Chu ca nhi nhìn sọt trứng gà, trong lòng có chút hụt hẫng. Trước kia không hề quan tâm đến y, bây giờ lại chịu mang đồ tới: "Bà mang về đi, người trong nhà đông, các người tự mình ăn đi."

"Ai, bảo ngươi cầm thì cứ cầm, chẳng lẽ để ta đi một chuyến tay không sao!" Chu Vương thị hiếm khi hào phóng, nhét chiếc sọt qua.

Bà ta trong lòng đã nghĩ thông suốt. Hiện tại chỉ có Triệu Thiển, con rể này, là có chỗ dựa. Tuy biết Triệu Thiển không thích mình, nhưng dù sao mình cũng là mẹ ruột của Chu ca nhi, chỉ cần đối tốt với Chu ca nhi một chút, luôn có thể chiếm được chút lợi lộc.

"Mang vào trong phòng đi." Bà ta cười tủm tỉm đẩy y vào trong.

Chu ca nhi bất đắc dĩ mang trứng gà vào phòng. Nghĩ nghĩ, y lại vào bếp bưng một bát thịt, đưa cho Chu Vương thị.

"Ai nha, còn thừa nhiều thế này à!" Mắt Chu Vương thị cười đến không thấy đâu nữa.

Sau khi Chu ca nhi nhặt hết trứng gà ra, liền trả lại chiếc sọt cho bà ta: "Bà về sớm đi."

Chu Vương thị được một bát thịt, tự nhiên là vui vẻ không dây dưa nhiều, hớn hở ra về.

Khi Triệu Thiển trở về, tình cờ thấy bà ta đang qua sông ở bờ sông. Hắn vội vàng chạy về, Chu ca nhi còn đang lo không biết nói với hắn chuyện tặng thịt như thế nào thì người đã trở lại.

"Chu Vương thị đã qua nhà rồi à?"

Chu ca nhi gật đầu, chắc là đã chạm mặt: "Mang ít trứng gà qua."

Dừng một chút, y lại nói: "Con đưa cho bà ấy một bát thịt."

Triệu Thiển thì lại không mấy để tâm, chỉ cần không làm chuyện gì khiến Chu ca nhi không thoải mái là được. Đặc biệt mang đồ qua, chẳng phải là muốn lấy lòng sao. Hắn nói: "Được, mấy việc nhỏ này ngươi cứ tự quyết định là được rồi."