Chương 43

Sau bữa cơm tối, tiết trời mùa hạ vẫn còn oi bức, phải đợi đến nửa đêm về sáng mới có thể mát mẻ hơn.

Chu ca nhi đang chuẩn bị đồ nướng cho ngày mai, Triệu Thiển thì đem cỏ khô mua về cắt thành lát, trần bì thái sợi, cùng ô mai cho vào nước sôi nấu. Đợi Chu ca nhi thu dọn xong, canh cũng đã nấu xong.

Hắn múc canh ra chậu, để nguội một lát rồi cất vào không gian. Mùa đông hai người đã tích trữ rất nhiều tảng băng, thoáng chốc đã đến mùa hè, vừa lúc có thể dùng đến. Nhiệt độ trong không gian vốn dĩ đã không cao, lại thêm một đống tảng băng lớn, càng giống một kho lạnh.

Ước chừng qua một canh giờ, hắn lấy nước mơ chua đã lạnh ngắt ra. Hai người ngồi dưới gốc cây trong sân vừa hóng mát, vừa uống nước mơ chua ướp lạnh.

"Thế nào? Ngon không?"

Tiết trời mùa hạ nắng gắt, một ngụm nước mơ chua chua mát lạnh xuống bụng, tự nhiên là không còn gì để nói. Triệu Thiển không thích ngọt, nên nước mơ chua chỉ cho rất ít đường, cốt để trung hòa một chút vị chua, bản thân hắn uống thấy vừa miệng, nhưng Chu ca nhi uống thì lại hơi chua.

Nhìn y nhíu mày, hắn cười nói: "Trong phòng còn đường, ngươi lấy thêm chút nữa đi."

Đường lúc này rất đắt, Chu ca nhi không nỡ cho thêm nhiều. Dù sao từ khi y và Triệu Thiển ở bên nhau lâu ngày, liền phát hiện hắn đặc biệt biết xoay xở tiền nong. Biết kiếm tiền, biết tiêu tiền cũng là chuyện tốt. Cứ thế mãi, y cũng dần quen.

"Nếu sau này chúng ta có cửa hàng, cũng có thể nấu nước mơ chua này bán, vừa lúc ăn đồ nướng giải khát."

Triệu Thiển gật đầu, hắn đúng là nghĩ như vậy.

Tháng cuối cùng của mùa hạ, hai người nhà họ Triệu thuê được một gian cửa hàng ở chợ. Mặt tiền không lớn, nhưng cũng kê được bốn năm cái bàn. Không còn bày sạp nữa, Triệu Thiển liền cố gắng làm phong phú thêm các loại đồ nướng, chia thành hải sản, thịt và rau củ.

Hải sản vẫn như cũ, có điều hắn mua thêm ít miến, nấu chín rồi đặt lên vỏ sò nướng cùng, làm thành món sò điệp nướng tỏi miến, còn lại vẫn giữ nguyên.

Thịt thì nhiều loại hơn, không chỉ có thịt dê như trước, mà còn thêm cả thịt gà, thịt heo, thịt bò. Tóm lại, các loại thịt có thể mua được ở chợ thì cửa hàng đều có, mỗi loại số lượng không nhiều, nhưng đa dạng.

Rau củ là các loại dưa đậu theo mùa, khoai tây, củ sen là không thể thiếu. Đáng nói hơn cả là còn mua đậu hũ ở quán đậu, có món đậu hũ nướng. Đậu hũ lúc này bán không hề rẻ, vốn dĩ đã là một món ngon, dùng để nướng lại càng có hương vị khác biệt.

Đương nhiên, theo ý tưởng chung của hai người, tối hôm trước ngày khai trương cửa hàng, Triệu Thiển đã nấu một nồi nước ô mai lớn, sớm cất vào không gian ướp lạnh cả đêm.

Bận rộn cả buổi tối, cuối cùng cũng đã thu dọn xong những thứ cần thiết. Chu ca nhi tắm rửa xong, đứng ở cửa thổi gió đêm. Triệu Thiển xiên xong xiên cuối cùng cất vào không gian, rửa tay rồi cũng đi ra theo.

"Sao vậy? Nóng đến không ngủ được à? Có thể lấy hai tảng băng trong không gian ra đặt ở mép giường, tối ngủ sẽ không nóng nữa."

Chu ca nhi lắc đầu, y không phải vì chuyện đó. Chợ quả thực nóng hơn trong thôn một chút. Ở nông thôn cây cối nhiều, nhà cửa cũng cách xa nhau, chợ đương nhiên không thể so sánh được với trong thôn về những mặt này. Nhưng người nhà nghèo khó ra ngoài làm ăn nào có ai kén chọn nhiều như vậy. Y chỉ là thấy cửa hàng thuê nằm trong hẻm sâu, sợ buôn bán không tốt.

Lúc trước khi thuê cửa hàng đã phải cân nhắc tiền thuê. Hiện tại cửa hàng cuối cùng cũng đã định xong, giá thuê thì rất rẻ, nhưng lại hẻo lánh. Triệu Thiển hỏi, y cũng nói ra suy nghĩ trong lòng.

Triệu Thiển đối với chuyện này lại không mấy để tâm. Tục ngữ có câu rượu ngon không sợ hẻm sâu. Con phố này tuy có vắng vẻ một chút, nhưng nếu thuê một mặt tiền lớn như vậy ở khu náo nhiệt thì số tiền bỏ ra sẽ không chỉ có từng đó.

"Yên tâm đi, từ từ sẽ tốt lên thôi."

Hắn quả thực rất có lòng tin.

Ngày hôm sau, hai người dậy còn muộn hơn thường ngày một chút. Trước kia ở trong thôn phải đi đường tới đây, hiện tại lại có thể tiết kiệm được thời gian đó để ngủ thêm một lát.

Có cửa hàng rồi, Triệu Thiển tự nhiên mang cái giá nướng của hắn về. Lúc hắn nhóm lửa, Chu ca nhi liền phụ trách dọn dẹp những thứ khác.

Không còn bày sạp nữa, hắn thông báo cho khách quen đổi địa điểm qua con hẻm nhỏ. Những khách quen thích ăn đồ nướng vẫn tìm đến, nhưng những khách tình cờ thấy sạp rồi tiện tay mua thì không còn thấy nữa.

Chu ca nhi từng phụ giúp hắn, biết được lượng khách thường ngày ra sao. Nhưng sau khi mở cửa hàng, ngày đầu tiên dường như không được như mong muốn, khách khứa ít hơn hẳn so với trước kia.

Tuy được khách hàng nhất trí khen ngợi, nói đồ ăn phong phú, lại có nước mơ chua, điều kiện tốt hơn trước kia nhiều, nhưng Chu ca nhi nhìn số tiền thu được lại không vui nổi.

Triệu Thiển dường như nhìn thấu tâm tư của y, nhưng vì bận rộn tiếp khách, hắn cũng không cách nào an ủi y. Đợi một tốp khách đi rồi, hắn mới gọi y lại: "Không sao đâu, lúc trước lần đầu tiên ra sạp buôn bán còn kém xa bây giờ. Đợi khách hàng truyền tai nhau, buôn bán tự nhiên sẽ tốt lên thôi."

Chu ca nhi gật đầu. Triệu Thiển nhân lúc không có khách, nướng mấy xiên mực bỏ vào đĩa: "Ăn chút gì đi."

Bưng đĩa mực, Chu ca nhi cười nói: "Đây chính là hơn chục văn tiền, lão bản cũng thật hào phóng."

Y lấy hai đôi đũa, đưa một đôi cho Triệu Thiển. Hai người ngồi bên bàn ăn mực. Triệu Thiển còn đi lấy hai chén nước mơ chua. Ăn đồ nướng, nỗi ưu sầu trong lòng sớm đã bay lên chín tầng mây. Chu ca nhi trước kia chưa từng nghĩ tới có thể ăn vặt những thứ mười mấy hai chục văn tiền như thế này.

Hai người đang ăn uống vui vẻ, bỗng dưng một bóng người lao vào, thở hồng hộc nói: "Cuối cùng cũng tìm được cửa hàng của ngươi, ta chạy hơn nửa cái chợ mới tìm được đấy!"

Triệu Thiển đặt đũa xuống. Đó là tiểu nhị của tửu lâu trước kia thường xuyên đặt hàng của hắn. Hắn hiểu là lại có mối làm ăn, vội vàng tiếp đón, bảo Chu ca nhi lấy một chén nước mơ chua.

Tiểu nhị bưng chén nước màu nâu nhạt, có chút tò mò không biết là nước gì, nhưng sờ vào vành chén thấy lạnh buốt. Đang lúc đầu nóng bừng, y vội vàng uống liền hai ngụm lớn: "Thứ nước này uống thật ngon! Cho ta thêm một chén nữa!"

Chu ca nhi liếc nhìn Triệu Thiển một cái, nước mơ chua là hai văn tiền một chén đấy! Triệu Thiển đưa mắt ra hiệu, ý bảo y đi lấy, y mới lại quay người đi lấy thêm một chén.

Nhân lúc đó, tiểu nhị đi một vòng quanh cửa hàng, nhìn tủ đựng đồ nướng, không khỏi thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Bây giờ lại có nhiều loại thế này! Có thịt, có rau, có cả hải sản!"

Triệu Thiển đứng một bên nói: "Lúc trước ta chẳng phải đã nhắc qua rồi sao! Hiện tại không có khách, có muốn làm hai xiên nếm thử không?"

Tiểu nhị xoa xoa tay. Y hiểu những thứ này người khác đều phải bỏ tiền ra mua, y được lợi mới có thể nếm thử, vội vàng nói: "Nhất định phải thử!"

Y cũng biết điều, tùy ý chọn vài món chưa từng ăn qua, nhưng Triệu Thiển lại lấy thêm ra một ít: "Sò điệp hấp tỏi miến ngươi còn chưa thử qua đâu."

Nướng mấy đĩa đồ nướng, quả thực làm cho tiểu nhị vốn lanh lợi cũng có chút ngượng ngùng. Triệu Thiển đặt đồ ăn đã nướng xong lên bàn, ba người cùng nhau ăn. Lúc này đã gần trưa, vừa đúng bữa cơm trưa.

Tiểu nhị ăn mấy miếng mực xong, lại ăn miếng thịt ba chỉ nướng thơm nức mũi. Không phải y khoác lác, từ nhỏ y đã làm việc ở các quán ăn, tửu lâu, món tủ nào trong bếp mà y chưa từng nếm qua, tự cho là đã nếm thử không ít mỹ thực. Nhưng món nướng của Triệu Thiển cách làm mới lạ độc đáo không nói, hương vị quả thực là tuyệt hảo.

Nước mơ chua giải khát, giải ngấy, ăn cùng đồ nướng chỉ có một chữ: Sảng!

"Khách của tửu lầu hôm nay gọi người đến sạp của ngươi mua đồ nướng, kết quả không tìm thấy người, lại bảo ta đến tìm!" Y ở tửu lầu chủ yếu là bán rượu. Rượu là rượu ngon, buôn bán không tệ, chỉ là đồ nhắm thiếu, khách khứa đều thích ra ngoài mua chút đồ ăn mang vào, lão bản cũng không nói gì. Bọn họ, những tiểu nhị này, thường xuyên chạy ra ngoài giúp khách mua đồ, có thể kiếm được chút tiền boa.

Từ khi y và Triệu Thiển đạt thành quan hệ hợp tác, không chỉ thường xuyên được ăn đồ nướng miễn phí, mà tiền boa kiếm được cũng nhiều hơn trước kia rất nhiều.

Y đưa hộp đựng thức ăn cho Triệu Thiển: "Hôm nay đến là một bàn các thiếu gia nhà giàu, người nào người nấy ăn mặc bảnh bao, đều là chủ nhân có tiền! Nhìn này, trực tiếp cho hai lượng bạc, bảo ta mua thêm nhiều một chút mang về!"

Triệu Thiển nhận lấy tiền, cũng không trì hoãn, đứng dậy đi nướng đồ.

"Có nói làm món gì không?"

"Bọn họ trước kia chưa từng ăn đồ nướng của ngươi, cũng là nghe mấy tay nghiện rượu khác nói. Ta cũng chỉ tùy tiện nói hai loại. Hiện tại ngươi có nhiều món như vậy, mỗi loại làm cho họ một ít, để họ mở mang tầm mắt. Ngươi cứ tự mình tính thêm chút tiền." Tiểu nhị nói, rồi gắp một miếng hẹ, ghé sát vào Triệu Thiển: "Không cần tính toán chi li đâu, mấy vị thiếu gia nhà giàu đó sẽ không để ý mấy chục văn tiền này đâu."

Triệu Thiển đương nhiên hiểu ý của tiểu nhị, xem ra không uổng công mời y ăn chút đồ nướng.

Sau khi đồ nướng chuẩn bị xong, hộp thức ăn đã được xếp đầy ắp, tiểu nhị cũng đã ăn gần hết đồ nướng trên bàn.

Sau khi người đó đi, Triệu Thiển đưa bạc cho Chu ca nhi: "Thấy chưa, mối làm ăn này chẳng phải đã tới rồi sao? Đừng nói tiền một ngày, tiền mấy ngày cũng lập tức có rồi."

Chu ca nhi có chút bất ngờ, y còn không biết có cách kiếm tiền như thế này, tâm trạng cũng tốt hơn không ít. Buổi chiều khách khứa vẫn rất thưa thớt, nhưng trong lòng y đã vững vàng hơn.

Đến tối, khách càng ít hơn. Cuộc sống về đêm ở chợ cũng không phồn hoa, trời tối xuống, người đi lại cũng ít đi rất nhiều. Vốn dĩ đồ nướng là bán vào ban đêm mới đông khách, đến nơi này ngược lại, thành buôn bán ban ngày. Nhìn các cửa hàng khác đều đã đóng cửa, Triệu Thiển lại không vội, mở thêm một lát nữa cũng không sao.

Chu ca nhi tranh thủ làm bữa tối. Đêm hè uống chút cháo rất thích hợp. Triệu Thiển nướng một phần khoai tây, hai người ăn cùng cháo.

Hai người thong thả ăn cơm, rồi bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho ngày hôm sau. Thỉnh thoảng có khách đi hóng mát bên ngoài thấy cửa hàng còn chưa đóng, ghé vào mua một xiên thịt nướng. Mùi thơm đồ nướng lúc có lúc không, từ con hẻm nhỏ bay ra ngoài.

Đợi đến khi đồ đạc cho ngày hôm sau đều đã chuẩn bị xong, Chu ca nhi thấy hắn vẫn chưa có ý định đóng cửa, bèn hỏi: "Cũng chẳng còn mấy khách, sao còn chưa đóng cửa?"

Hai người đều ngồi trên chiếc ghế dài. Triệu Thiển gác chân lên ghế, tựa lưng vào Chu ca nhi, cả người có chút lười biếng. Trên người hai người đều phảng phất mùi đồ nướng, nhưng lại chẳng ai chê ai.

Triệu Thiển nhìn ra ngoài đường, bâng quơ hỏi một câu: "Trên chợ chúng ta có kỹ viện không?"

Nghe vậy, Chu ca nhi đột nhiên đứng bật dậy. Triệu Thiển mất chỗ dựa, chiếc ghế bị kênh lên, "loảng xoảng" một tiếng ngã xuống đất.

Hắn bò dậy, thấy sắc mặt Chu ca nhi tái mét, vội vàng nói: "Không phải như ngươi nghĩ đâu! Ta chỉ là tiện miệng hỏi một chút thôi."

Chu ca nhi không đáp lời hắn, xoay người đi vào phòng ngủ.

"Ai! Thiếu Vũ! Ngươi nghe ta nói!" Hắn vẫy tay định đuổi theo vào, bên ngoài lại có khách tới.

"Lão bản, cho mấy xiên mực nướng!"

"Mực hôm nay bán hết rồi, ngày mai lại đến." Hắn vẫy tay xua đuổi.

Người kia lại không chịu đi, lập tức tránh qua giá nướng bước vào: "Cái gì mà bán hết rồi, ta đều thấy còn mà."

Sau đó từ trong tủ lấy ra mấy xiên mực: "Đây không phải sao! Còn có làm ăn nữa không đấy!"

Triệu Thiển bất đắc dĩ, lùi lại, đi tới bên cạnh nam tử vừa vào cửa hàng: "Ăn ở quán hay là..." Hắn dừng một chút, trên người nam tử phảng phất mùi son phấn, khiến hắn không khỏi nhìn kỹ thêm hai lần, một khuôn mặt không có gì nổi bật.

"Trước tiên nướng hai xiên ta nếm thử, rồi ta lại cân nhắc có mang đi hay không."

Triệu Thiển liền không hỏi nhiều nữa, nhanh nhẹn nướng mực.

Nam tử cứ đứng ngay bên cạnh hắn, Triệu Thiển cảm giác như có thể nghe thấy cả tiếng nuốt nước miếng.

Sau khi xiên nướng xong, nam tử vội vàng nhận lấy, cũng không kiêng dè gì, ăn lấy ăn để, vừa tấm tắc khen ngon, vừa thổi cho nguội bớt.

"Chỗ ngươi có hộp đựng thức ăn không?"

"Chỗ chúng tôi không cung cấp hộp đựng thức ăn."

Nam tử nói: "Vậy cho ta mượn tạm dùng một chút, sáng mai ta sẽ trả lại ngay. Nếu không cho mượn, vậy ngươi đã bỏ lỡ một mối làm ăn lớn rồi đấy. Nói khó nghe một chút, cửa hàng của ngươi mở ở cái hẻm sâu này, không phải người quen, ai mà tìm được."

Triệu Thiển định bụng nói ngươi chẳng phải cũng tìm được đó sao, nhưng người ta là khách hàng, lại còn nhắc đến có mối làm ăn lớn, liền nở nụ cười nói: "Ngài làm ăn gì vậy?"

Bị hỏi như vậy, nam tử lại có chút ngượng ngùng: "Ta làm tạp dịch ở kỹ viện, mấy cô nương trong đó không biết sao lại nghe nói có quán nướng của ngươi, nhờ ta đến mua."

Triệu Thiển nhướng mày, đại huynh đệ ơi, ngươi mà đến sớm một chút thì ta đã không tiện miệng nhắc đến kỹ viện làm tức phụ giận rồi.

Hắn nghĩ nghĩ, rồi làm mặt dày, gọi vào trong phòng: "Thiếu Vũ, lấy hộp đựng thức ăn của cửa hàng chúng ta ra đây, có khách muốn mượn! Chỗ ta đang bận không rảnh tay."

Không bao lâu sau, trong phòng phát ra tiếng sột soạt, Chu ca nhi xị mặt ra, nhưng cũng may vẫn nghe lời tìm hộp đựng thức ăn mang ra.

Triệu Thiển đứng bên giá nướng, thấy Chu ca nhi đi tới, cẩn thận xếp đồ nướng của hắn vào hộp, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Nướng thêm cả con cá nữa đi!" Nam tử ngồi trên bàn vắt chéo chân, nhìn hai người đang bận rộn nói.

Chu ca nhi hỏi một câu: "Muốn con lớn hay con nhỏ hơn một chút."

Cá đều là mổ tại chỗ rồi xử lý ngay, như vậy nướng ra hương vị sẽ tươi ngon hơn.

Nam tử không hề suy nghĩ liền muốn một con lớn. Dù sao cũng không phải hắn trả tiền. Mấy cô nương ở kỹ viện kia một đêm kiếm tiền còn nhiều hơn tiền công cả tháng của hắn, mua nhiều một chút mang về nói không chừng còn có phần của hắn.

Chu ca nhi đi bắt một con cá lớn, mổ bụng lấy nội tạng, rửa sạch sẽ rồi đưa cho Triệu Thiển nướng.

Những khách hàng lần đầu nếm thử món mới như thế này, Triệu Thiển đều làm rất cẩn thận, như vậy dễ có khách quen. Những mối làm ăn lớn như thế này càng phải để tâm. Cá nướng hắn cho đủ gia vị, còn cho thêm chút đậu hũ non vào bên trong.

Nam tử nhìn không chớp mắt.

"Về đi nhanh một chút, nguội rồi không ngon đâu." Triệu Thiển đưa hộp thức ăn nặng trịch qua.

Nam tử ôm hộp thức ăn, ném tiền cho Triệu Thiển, ước chừng cũng được một hai lạng: "Còn phải để ngươi nói à."

Triệu Thiển cầm tiền, lắc đầu. Nam tử này quả thực không bằng tiểu nhị kia. Sau khi người đó đi rồi, hắn liền đóng cửa. Tức phụ còn phải dỗ cho xong, bằng không lại phải ngủ chung với cái giá nướng mất.