Chương 66

Từ khi đầu xuân đến nay, mắt thường cũng có thể thấy được lượng người qua lại trên chợ ngày một đông hơn. Chợ phiên muốn ăn uống thì có Ngày Ngày Tươi, muốn vui chơi thì có sòng bạc. Rất nhiều người nghe danh mà tìm đến. Người lui tới đông đúc, số cửa hàng mở ra cũng theo đó mà tăng lên. Trên mấy con phố sầm uất, những mặt tiền vốn bỏ không đều đã được người ta thuê lại để kinh doanh.

Triệu Thiển vốn dĩ đã muốn phát triển chợ phiên này thành một thị trấn lớn. Hiện tại, tình hình đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp. Hắn muốn địa vị của Triệu gia trên chợ càng thêm vững chắc, không thể lay chuyển. Việc kinh doanh của sòng bạc và Ngày Ngày Tươi đã ổn định, mấy ngày nay hắn lại có việc mới để bận rộn.

Chung Cửu từ sòng bạc qua: "Triệu lão đại, việc ngài giao ta đã làm xong rồi."

Nói rồi, y từ trong lòng áo lấy ra một xấp khế đất: "Ngài xem thử, những ai bằng lòng bán đều ở đây cả."

Trong mắt Triệu Thiển ánh lên vẻ vui mừng, vội vàng nhận lấy, rồi ngay trước mặt Chung Cửu mà đếm: "Mười tờ? Chỉ có mười nhà bằng lòng bán thôi sao?"

Những tờ khế đất này đều là của các cửa hàng trong hẻm Vĩnh Ninh. Con phố này có hơn ba mươi cửa hàng. Trước kia, đây chủ yếu là nơi ở của dân chúng trên chợ, đều là những người lao động chân tay. Số cửa hàng mở ra cực kỳ ít, buôn bán không tốt, lại đóng cửa thêm vài nhà. Con phố này cách xa phố chính, rất ít người chịu đi vào trong đó dạo chơi. Cho nên hiện tại dù lượng người có đông hơn, con hẻm nhỏ vẫn rất yên tĩnh. Dạo này cũng có thêm hai cửa hàng mới mở, ấy là nhờ quán nướng ở trong phố, dẫn dụ được chút khách vào.

Các thương hộ khác không coi trọng mảnh đất này, nhưng hắn lại để mắt tới. Hắn biết trước các thương hộ trên chợ một bước rằng sẽ có hai đại thương hộ từ huyện thành đến chợ phiên mở cửa hàng. Đến lúc đó kéo người đến con hẻm nhỏ này, đầu hẻm lại có Ngày Ngày Tươi, còn sợ con phố này không phát triển được sao!

Chỉ là hiện tại hắn không hiểu, con phố này vẫn còn tiêu điều như vậy, trừ những cửa hàng đã mở và những cửa hàng đã mua được, thế mà lại còn chừng hai mươi cửa hàng chưa mua được. Lẽ nào đã có người để ý đến nơi này rồi?

"Ngươi có hỏi qua những người còn lại tại sao không bán không?"

Chung Cửu ngượng ngùng cười nói: "Ta tưởng ngài vội, đây là mua từ chỗ lão bản Vu. Vì muốn cả nhà dọn lên huyện thành, cho nên mới bán hết những gì đang có, giá cả cũng rất phải chăng."

"Vậy thì tốt quá rồi." Cầm lấy khế đất, hắn lại hỏi: "Vậy những cửa hàng còn lại thì sao?"

"Những cửa hàng còn lại đều nằm rải rác trong tay nhiều người, e rằng phải đến từng nhà hỏi một."

Triệu Thiển lập tức nói: "Vậy thì đi hỏi đi. Giá cả cao hơn một chút cũng được, cố gắng mua hết về."

Chung Cửu đối với con phố hẻm Vĩnh Ninh này cũng không phải không biết. Y vốn tưởng Triệu Thiển chỉ muốn mở rộng quán nướng, lão bản Vu một lần muốn bán mười gian làm y còn không dám nhận. Dù sao cửa hàng trên con phố này cũng không dễ bán, tình hình thế nào trong lòng y vẫn có chút nắm được. Nhưng vì lão bản Vu là khách quen của sòng bạc, lại liên tục kéo y nói chuyện, giá cả cũng bằng lòng nhượng bộ, y nghĩ nếu Triệu Thiển cũng không nói rõ muốn bao nhiêu, liền cả gan nhận lấy.

Nghĩ bụng đến lúc đó nếu Triệu Thiển không cần nhiều như vậy, cùng lắm thì chính y giữ lại một ít. Ở sòng bạc cũng kiếm được không ít bạc, mua hai ba gian cửa hàng giá rẻ ở hẻm Vĩnh Ninh vẫn có đủ tiền. Không ngờ lúc này Triệu Thiển lại còn chê ít.

"Triệu lão đại, ngài mua nhiều cửa hàng trong hẻm nhỏ như vậy làm gì? Việc buôn bán ở đây ngài chẳng phải không biết đâu."

Triệu Thiển ung dung nói: "Sửa sang lại rồi mở một trà lâu." Mở thêm hai tiệm mạt chược, còn lại thì cho thuê, đợi thu tiền thuê nhà.

Những lời phía sau hắn không nói ra, bởi vì mạt chược còn chưa làm xong, nói cũng vô ích. Trước mắt vẫn là phải giành lấy các cửa hàng đã.

Chung Cửu đối với lời hắn nói nửa tin nửa ngờ. Chuyện làm ăn buôn bán này y không rành lắm, chỉ cần mình quản tốt sòng bạc là được: "Được, vậy ta sẽ bảo huynh đệ dưới trướng đi hỏi thăm chủ nhân của những cửa hàng này, đến lúc đó sẽ thương lượng giá cả mua bán."

"Được, chuyện này giao cho ngươi." Dừng một chút hắn lại nói: "Nhưng phải nhanh một chút."

Đêm dài lắm mộng, hiện tại không ngừng có thương nhân đến chợ mở cửa hàng, chỉ sợ đến lúc đó có người để ý đến hẻm Vĩnh Ninh. Giá cửa hàng tăng lên còn là chuyện nhỏ, chỉ lo có người căn bản không muốn bán.

Sau khi dặn dò xong xuôi, hắn lại ở lại quán nướng chỉ điểm cho Vương Điền một lúc. Tiểu tử này mỗi ngày đều rất chăm chỉ, hiện tại đồ nướng làm ra, hương vị đã có được sáu phần công phu của hắn. Những lúc hắn bận, việc buôn bán của quán đều dựa cả vào Vương Điền trông coi. Lúc mới ra nghề, vẫn có không ít khách hàng không hài lòng, nói hương vị kém đi nhiều. Nhưng lâu ngày, biết được Vương Điền là đồ đệ của hắn, người ta cũng bớt phàn nàn đi rất nhiều.

Tay nghề là thứ phải dựa vào truyền thừa, mọi người đều hiểu đạo lý này, dù sao cũng phải có một quá trình. Nhưng việc buôn bán ít nhiều vẫn bị ảnh hưởng. Hắn lại không mấy để tâm, dù sao hiện tại quán nướng kiếm tiền kém xa các sản nghiệp khác. Có điều dù gì cũng là dựa vào quán nướng mà nên nghiệp, hắn vẫn rất có tình cảm, cho nên mới giao cửa hàng lại cho Vương Điền làm, để cửa hàng tiếp tục mở cửa.

Lần trước việc buôn bán không bằng trước kia, hắn biết Vương Điền áp lực rất lớn, nhưng cũng không khuyên giải an ủi gì nhiều. Dù sao có áp lực mới có động lực. Nhìn đứa nhỏ này càng ngày càng cố gắng hơn trước, hắn cũng càng yên tâm giao cửa hàng lại cho nó.

Chỉ điểm một lúc xong, hắn để Vương Điền ở lại quán, còn mình thì trở về phủ. Từ khi có tiểu tể tử, hắn dường như càng hay chạy về nhà hơn.

Trở lại phủ, Chu ca nhi đang ôm tiểu tể tử ở trong hoa viên. Thoáng chốc tiểu tể tử cũng đã chào đời được hơn nửa tháng, hiện tại trông cũng xinh xắn hơn một chút, giữa đôi mày có chút giống hắn. Vốn dĩ hắn mặt mày trông có vẻ hung dữ, nếu tiểu tể tử đôi mắt giống hắn thì cũng sẽ rất hung. Nhưng cũng may đa phần vẫn thừa hưởng nét đẹp của Chu ca nhi.

Thiếu Vũ trông rất rạng rỡ, nhưng vì tính tình, thường xuyên lạnh mặt, nên trông mới có chút khó gần, lạnh lùng. Nhưng tiểu tể tử lại thích hoạt động, thích nô đùa, có hơn phân nửa nét mặt của a cha, trông vô cùng đáng yêu.

Nghe tiểu tể tử oe oe kêu trong vòng tay thiếu niên khi y trở về, giọng nói mềm mại, hắn tạm thời gạt đi nỗi bực bội vì bị đoạt mất vợ, khóe miệng bất giác cong lên, ung dung bước tới.

"Lão gia đã trở về." Vú nuôi đứng một bên cung kính cất tiếng, hắn xua tay, người liền tự giác lui xuống.

"Đến đây cha ôm một cái, xem có nhớ cha không nào." Hắn vươn hai tay định ôm tiểu tể tử. Vú nuôi còn chưa đi xa không nhịn được quay đầu lại nhìn một cái. Triệu gia lão gia cao lớn vạm vỡ, nói chuyện lại hung dữ, thế mà cũng có lúc nói năng dịu dàng như vậy!

Chu ca nhi cẩn thận trao con qua. Triệu Thiển ôm lấy vật nhỏ nhẹ tênh trong lòng, không khỏi bắt đầu đung đưa. Chu ca nhi ngồi trên ghế bóc một quả nho: "Triệu ca."

Triệu Thiển há miệng ăn quả nho tức phụ bóc cho, mãn nguyện ngồi xuống ghế, nhìn tiểu tể tử đang mở to đôi mắt đen láy nhìn hắn, rồi nhai nhai: "Đây là a cha con bóc đó nha."

Triệu Mộ Vũ chớp mắt hai cái. Vừa rồi còn ê a rất vui vẻ, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trước mắt, bỗng dưng cái miệng nhỏ mếu máo rồi khóc òa lên.

Triệu Thiển ngơ ngác, tức khắc luống cuống tay chân: "Sao... sao thế này?"

Chu ca nhi cũng vội vàng đặt quả nho trong tay xuống, qua sửa lại tã lót cho con, mày nhíu chặt: "Vừa rồi chẳng phải còn ngoan lắm sao."

"Có phải đói bụng rồi không?"

"Vú nuôi vừa mới cho bú no rồi."

Triệu Thiển nhướng mày: "Chẳng lẽ là ta làm nó sợ?"

Chu ca nhi ngẩng đầu nhìn hắn một cái, sắc mặt có chút khó xử: "Quả thực có chút hung dữ."

"Không khóc, không khóc, cha không nhìn con nữa là được." Hắn đứng dậy lại ôm con nhẹ nhàng đung đưa. Không bao lâu sau, vật nhỏ liền nín khóc.

Hắn vui vẻ, cười toe toét như một tên ngốc: "Xem kìa, không khóc nữa rồi."

Đợi hắn lại ngồi xuống, tiểu tể tử lại bắt đầu quấy khóc, đứng dậy thì lại không khóc nữa. Triệu Thiển hiểu ra mấu chốt: "Tiểu tể tử này, muốn được ôm đung đưa, lại còn không cho người ta ngồi."

Chu ca nhi muốn cười lại cảm thấy không nên cười, mặt憋得有些红: "Để ta ôm cho."

"Không sao, ta ôm một lát. Con quá quấn ngươi, như vậy không tốt." Mấy ngày nay ban đêm, hắn thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiểu tể tử khóc giữa đêm. Mỗi lần hắn qua xem, đều là Chu ca nhi ôm con đi qua đi lại trong phòng dỗ ngủ. Tuy Thiếu Vũ không có việc gì cũng chỉ ở nhà trông con, nhưng nửa đêm đang ngủ ngon giấc lại bị đánh thức dậy, cảm giác đó ai mà chịu nổi. Đứa bé ban đêm lại chỉ chịu một mình Thiếu Vũ, vú nuôi dỗ thế nào cũng khóc lóc, cứ thế này thì khổ quá.

Phải bồi dưỡng tình cảm giữa hắn và con một chút, chính hắn cũng có thể chăm sóc con, đến lúc đó là có thể dụ Chu ca nhi về phòng chính ngủ.

"Mộ Vũ sắp đầy tháng rồi, đến lúc đó tiệc đầy tháng làm ở nhà, hay là làm ở tửu lâu?" Hắn đung đưa con, hỏi thiếu niên bên cạnh.

Chu ca nhi chần chừ một chút. Bất tri bất giác con đã sắp đầy tháng. Y dạo này có chút ngày đêm đảo lộn, cũng chưa nghĩ đến những chuyện này. Trước kia trong thôn nghèo khó, sinh con rất ít nhà làm tiệc đầy tháng. Dù sao mời khách ăn cơm cũng là một khoản chi tiêu lớn, hơn nữa một nhà lại không chỉ sinh một đứa con, có mấy hộ gia đình chịu nổi cảnh tốn kém như vậy. Trong lòng y, nghi lễ tiệc đầy tháng này cũng vì thế mà rất mờ nhạt.

Y trêu đùa Mộ Vũ, trên mặt nở một nụ cười nhàn nhạt, trong lòng thầm nói với con: Nhìn xem cha coi trọng con biết bao.

"Cứ theo ý Triệu ca là được, ta chưa từng ăn tiệc đầy tháng, không hiểu những thứ này."

Triệu Thiển xoa đầu thiếu niên: "Vậy làm ở tửu lâu đi. Nếu mọi người đều đến nhà, ồn ào cũng phiền phức. Dù sao tửu lâu cũng là của chúng ta, mọi thứ đều tiện lợi."

"Được."

Sau khi bàn bạc xong xuôi với Chu ca nhi, hắn liền dặn dò Ngày Ngày Tươi. Ngày Mộ Vũ đầy tháng, tửu lâu sẽ ngừng kinh doanh một ngày, chỉ chiêu đãi khách đến dự tiệc đầy tháng.

Việc bàn bạc của gia đình giàu có không giống như ở trong thôn tùy tiện, đơn giản. Có rất nhiều thứ lễ nghi cần chú trọng, phải làm thiệp mời, rồi cho người mang đến tận nơi cho khách. Hồi cùng Thiếu Vũ thành thân đãi tiệc, cũng chỉ cần đến chỗ thôn trưởng nói một tiếng, sau đó chuyện sẽ tự lan truyền trong thôn, người trong thôn sẽ tự mình tới.

Ở trên chợ thì không được. Ngươi không đi mời người ta, không đưa thiệp mời, dù người ta có biết chuyện thì cũng ngượng ngùng không dám tới.

Hắn cẩn thận tính toán, bạn bè quen biết trên chợ cũng chẳng có mấy người. Địch Quang Tổ tính là một. Trừ những người làm việc dưới tay, thực sự không kể ra được ai nữa. Có điều cũng có không ít thương hộ quen biết sơ sơ. Đây đều là những người cùng một giới, tình cảm đều là nhờ những lần mời qua mời lại mà có. Hắn cho người làm thiệp mời gửi đến tất cả những thương hộ trên chợ có chút giao hảo, đến lúc đó có tới hay không là chuyện của họ.

Không chỉ có vậy, hắn còn viết thiệp mời cho người mang đến huyện thành, một tờ cho Ngụy Tại Thường, một tờ cho Trang Hữu Thành, và cả vợ chồng Liễu gia.

Hắn không trông mong những nhân vật có uy tín danh dự này có thể tới, nhưng vẫn phải có chút ý tứ. Trước kia Trang Thanh Nhiên thành thân cũng còn gửi thiệp mời cho hắn. Có lẽ người sẽ đến cũng chỉ có Trang Thanh Nhiên là sẽ náo nhiệt tới một chuyến. Còn về Liễu Giang thì khó nói, dù sao cũng là đệ nhất phú thương của huyện thành, việc buôn bán bận rộn hơn phân nửa là không có thời gian.