Chương 76

Sau khi lầu thuyền lần đầu tiên tiếp đãi khách nhân thành công mỹ mãn, thanh danh quả thực đã vang xa. Triệu Thiển tính toán lại số tiền bỏ ra lần đầu và số tiền thu về, tuy chưa đến nỗi lỗ vốn, nhưng lợi nhuận tương đối ít. Dù sao hải sản cung cấp đều chưa từng thu phí, tiền kiếm được chủ yếu vẫn là từ việc thu một tỷ lệ nhất định trong số tiền đấu giá bảo vật của các thương nhân, cùng với phần lời lớn từ sòng bạc.

Sau khi sử dụng lầu thuyền, cần phải thu dọn, sửa sang, đồng thời luyện tập thêm các tiết mục. Vì thế, hắn tuyên bố với bên ngoài rằng sau này lầu thuyền nửa tháng mới tiếp khách một lần, hơn nữa sau này lên du thuyền sẽ yêu cầu vé vào cửa. Hiện tại người ta chưa biết vé vào cửa là gì, hắn bèn lấy danh nghĩa thiệp mời để thông báo, định giá năm mươi lượng một tờ.

Sau khi rất nhiều công việc của lầu thuyền được xử lý ổn thỏa, thoáng chốc lại đến cuối năm.

Năm nay đón Tết, phủ đệ náo nhiệt hơn năm ngoái rất nhiều. Thứ nhất là phủ đệ đã xây dựng được hơn một năm, có nhiều hương vị gia đình hơn. Thứ hai là Mộ Vũ cũng đã lớn hơn nhiều, hiện tại vịn vào đồ vật đã có thể miễn cưỡng đứng vững. Có điều vào mùa đông, thằng bé được bọc kín mít, cồng kềnh đứng trên mặt đất, rất dễ động một chút là ngã.

Triệu Thiển không có việc gì liền ôm tiểu tể tử dạo chơi trong hoa viên. Tuyết rơi phủ trắng sân vườn, màu trắng xóa rất giống hàm răng sữa mới nhú của Mộ Vũ.

Dân cư trên chợ ngày một đông đúc. Đêm Giao thừa, trên đường phố đâu đâu cũng treo đèn lồng đỏ rực. Trẻ con nghịch ngợm nô đùa khắp nơi, tiếng pháo nổ vang đến nửa đêm mới lắng xuống, quả thực là một cái Tết náo nhiệt.

Sau Tết Nguyên Tiêu, Ngụy Tại Thường muốn mở rộng quy mô cửa hàng trên chợ thêm một chút. Vừa qua rằm tháng giêng, người đã vội vàng tìm đến. Có điều người đến không phải Ngụy Tại Thường, mà là con trai lão, Ngụy Sán.

Gia nghiệp của phụ thân cuối cùng cũng phải giao lại cho con trai, Triệu Thiển thực ra cũng không mấy bất ngờ. Ngụy Sán tuổi còn khá trẻ, cũng trạc tuổi Triệu Thiển, chừng hai mươi mấy tuổi. Có điều người thấp bé, lại là thiếu gia nhà quyền quý, không giống Triệu Thiển những năm đầu tay trắng lập nghiệp, ít nhiều có chút vẻ phong trần. Da trắng trẻo có phần bệnh trạng, nhưng có lẽ do Ngụy Tại Thường đã dặn dò kỹ lưỡng, nên đối với Triệu Thiển vẫn rất khách khí.

"Triệu lão bản, ta nghe phụ thân nói ngài có một chiếc du thuyền, quy mô to lớn, mỹ nhân đông đúc, rất có một phong vị riêng, không biết có thật hay không?"

Triệu Thiển dẫn người đến cửa hàng trong hẻm Vĩnh Ninh. Nghe người ta nói vậy, liền biết vị đại thiếu gia nhà họ Ngụy này rất có hứng thú với du thuyền. Đã là con trai của đối tác làm ăn cũ, hắn không có lý do gì không chào đón: "Tự nhiên là thật. Hai ngày nữa du thuyền sẽ lại mở, không biết Ngụy công tử có nhã hứng không?"

Nghe những lời này, Ngụy Sán lập tức nở nụ cười. Gương mặt vốn có chút non nớt càng thêm vẻ trẻ con. Y thầm nghĩ không hổ là đại thương nhân ở đây, quả thực rất biết ý người khác.

Triệu Thiển lấy vé vào cửa mang theo bên mình đưa cho y. Hắn cũng không keo kiệt, một lần đưa luôn hai tờ, trị giá ước chừng một trăm lượng. Kỳ thực cũng chỉ còn lại hai tờ vé vào cửa này. Hai ngày nữa là du thuyền mở lần thứ hai. Trước đó là Tết, đã trì hoãn một thời gian dài, rất nhiều văn nhân phong lưu đều muốn lên du thuyền tìm hiểu cho bằng được, cho nên sáu mươi tờ vé vào cửa hắn chuẩn bị sớm đã bị các thương nhân khác mua hết rồi.

Lần này đem nốt hai tờ cuối cùng ra, cũng đỡ phải bận tâm.

Ngụy Sán như được của quý, cất kỹ vé vào cửa xong, rồi nói với Triệu Thiển: "Nghe nói hai ngày nữa Lưu thúc cũng muốn lên chợ, định lên du thuyền đấu giá lá trà, là một lô trà ngon đấy."

"Chuyện này ta có nghe nói." Lưu Trung đã sớm cho người báo tin, hắn còn cho người đưa vé vào cửa đến tận huyện thành.

Nói chuyện vài câu, kiệu chẳng mấy chốc đã đến hẻm Vĩnh Ninh. Qua một cái Tết, các cửa hàng trên phố đã được cho thuê hết. Con phố này sớm đã không còn là con phố vắng vẻ, heo hút chỉ có một quán nướng mở cửa như hai năm trước nữa. Người đi đường qua lại, tiếng tiểu nhị các cửa hàng mời chào khách, tất cả hòa quyện thành một mảnh ồn ào. Hiện tại, con phố này là nơi tập trung nhiều nữ tử và ca nhi nhất trên chợ.

Ngụy Sán từ lúc vào phố đã vén rèm kiệu lên mà không hề buông xuống, một đôi mắt cứ nhìn chằm chằm ra bên ngoài, cũng không coi Triệu Thiển là người ngoài, lập tức nói: "Không ngờ trên chợ mỹ nhân cũng không ít!"

Triệu Thiển cười một tiếng: "Mỹ nhân trên chợ phần lớn đều có thể nhìn thấy ở đây. Cửa hàng của Ngụy huynh đúng là ở giữa vạn bụi hoa đấy!"

Ngụy Sán cười ha hả: "Triệu lão bản thật biết nói đùa."

Hai người xuống kiệu. Ngụy Sán nghênh ngang đi vào cửa hàng nhà mình. Chưởng quỹ trong tiệm hẳn đã từng gặp qua Ngụy Sán, thấy thiếu chủ nhân tới, còn ân cần hơn nhiều so với khi thấy hắn, vừa bưng trà lại vừa rót nước. Ngụy Sán ra vẻ lật xem sổ sách xong, lại đi kiểm tra hàng hóa trong cửa hàng có gọn gàng ngăn nắp không, xem ra là thường xuyên đi xem xét các cửa hàng của nhà mình.

Thái độ nghiêm túc trong công việc quả thực khiến cả người y trông đứng đắn hơn nhiều.

Hắn cùng người ta nói chuyện một lúc về việc xây dựng thêm, vừa mới quyết định xong xuôi, Chung Cửu đã vội vàng tìm đến cửa hàng, nói là sòng bạc xảy ra chút chuyện.

"Triệu lão bản cứ đi đi, chuyện của chúng ta đã bàn xong rồi, không cần bận tâm đến ta đâu."

Hắn chắp tay: "Vậy Ngụy huynh cứ tự nhiên, ta đi một lát rồi về."

"Được được được." Triệu Thiển đi rồi, dây thần kinh căng thẳng của Ngụy Sán lập tức chùng xuống. Y uể oải ngồi phịch xuống ghế. Triệu Thiển trông hung thần ác煞, lại thêm cao to vạm vỡ, đứng bên cạnh y cảm giác như có một luồng áp lực từ sau lưng bốc lên, khiến y không dám cử động.

"Chưởng quỹ, trên chợ này có gì thú vị, có gì ngon không?"

"Thiếu chủ nhân, chợ này tuy không lớn bằng huyện thành, nhưng đồ ăn thức uống, trò vui chơi lại phong phú hơn huyện thành nhiều. Ngay con phố này, đi qua một chút là có quán nướng, hương vị vô cùng kỳ diệu. Còn nói đến trò chơi, bên kia lại có trà lâu, tửu quán, hí viện. Những nơi này đều mới mở chưa được bao lâu. Hay nhất phải kể đến hai tiệm mạt chược kia, bên trong bình phong quây lại, rất có phong vị riêng." Chưởng quỹ đến chợ đã lâu, đối với chợ này quả thực rất rành rẽ. Dù sao cũng là người chứng kiến con phố này phồn hoa lên. Nói rồi, mày y nhíu lại: "Chỉ là giờ này, không biết tiệm mạt chược còn chỗ trống không nữa."

Ngụy Sán xưa nay vốn thích chơi bời. Nghe chưởng quỹ nói vậy, sớm đã không kìm nén được, liền đứng dậy khỏi ghế: "Đi xem một chút cũng được mà."

Y vỗ vỗ vạt áo: "Đi thôi."

"Được rồi, ngài đi thong thả."

Ngụy Sán chậm rãi đi dọc theo con hẻm nhỏ về phía trước. Đầu tiên là đến quán nướng. Mùi thơm từ xa đã quyến rũ y lại gần. Lúc này Vương Điền đã tiếp quản quán nướng, toàn bộ đều do một mình nó quán xuyến, có hai tiểu nhị phụ giúp tiếp khách. Ngụy Sán nhìn tấm biển hiệu bốn chữ "Triệu Thị Đồ Nướng", sờ sờ cằm.

"Lẽ nào lại là cửa hàng của nhà họ Triệu?"

"Khách quan, ngài muốn dùng chút gì? Ăn xiên lẻ hay là cá nướng ạ?"

Ngụy Sán bị tiểu nhị nhiệt tình hỏi đến ngơ ngác. Y nghển cổ nhìn vào bên trong, cửa hàng rất đông người, ngoài ra còn có một đám người đang xúm quanh giá nướng của Vương Điền.

Y chưa từng thấy qua cách ăn mới lạ như vậy, bèn chen vào đám đông, chui lên phía trước một chút, nhìn Vương Điền tay cầm một đống xiên nướng, mực đã chín tới một nửa, thịt chuyển màu giòn tan, phía trên rắc thêm bột ớt, bột thì là, mùi thơm xộc thẳng vào mũi: "Thơm quá!"

Hoàn toàn là buột miệng thốt ra. Những người xung quanh đang chờ đồ nướng đều nhìn y như nhìn kẻ ngốc. Vương Điền cũng chú ý tới nam tử mặc áo hoa lẫn trong đám đông. Mấy năm nay người trên chợ dần dần đông hơn, người giàu có cũng nhiều thêm không ít. Hơn nữa nó lại ở nhà họ Triệu, càng được gặp qua không ít thương hộ có tiền. Có điều trông Ngụy Sán mặt rất lạ, liền hỏi: "Vị thiếu gia này là lần đầu tiên tới sao?"

Ngụy Sán nhìn chằm chằm vào đồ nướng, lúng búng nói: "Sao ngươi biết?"

Khách quen nào còn nói những lời đó nữa.

Vương Điền theo Triệu Thiển học được không ít phép tắc đãi khách. Đối với loại khách mới này, lại là thiếu gia nhà giàu, thường đều rất nhiệt tình. Đương nhiên, đứa trẻ chưa lớn tuổi đối với ai cũng đều rất nhiệt tình.

"Ngài vào trong ngồi đợi một lát, lát nữa ta nướng chút món tủ của quán mang qua cho ngài." Vương Điền ngẩng đầu ra hiệu cho tiểu nhị, tiểu nhị liền nhanh nhẹn dẫn Ngụy Sán vào trong.

Ngụy Sán ngồi trong phòng một lúc. Nói thật ra, đây là lần đầu tiên y ngồi ở một cửa hàng nhỏ như vậy. Nghĩ lại Ngụy đại thiếu gia là con một của nhà họ Ngụy, ra ngoài ăn cơm lần nào mà chẳng phải là tửu lâu lớn. Lúc này thế mà lại ma xui quỷ khiến bị món nướng này cuốn hút.

Không đợi bao lâu, Vương Điền nướng mấy xiên mực, một ít xiên thịt dê, một đĩa hàu sống mang qua cho y, nhân lúc mang đồ nướng qua mà thở lấy hơi.

Đồ nướng vừa lên bàn, Ngụy Sán đã vội vàng không chờ được mà nếm thử. Mực nướng giòn thơm khiến y ăn không dừng miệng được, liên tiếp ăn ba xiên mới nghỉ lấy hơi. Vương Điền thấy vậy, trên mặt lộ ra nụ cười mãn nguyện. Lúc trước nó nhìn khách ăn đồ nướng của Triệu Thiển cũng là biểu cảm này, bây giờ cuối cùng cũng đến lượt nó.

"Tiểu ca nhi, ngươi họ Triệu à?"

Vương Điền lau mồ hôi trên trán: "Ta không họ Triệu, họ Vương."

Ngụy Sán cạy con hàu, kinh ngạc nói: "Vậy sao biển hiệu của ngươi lại là Triệu Thị Đồ Nướng."

"Cửa hàng này là của sư phụ ta, ngài ấy họ Triệu. Thiếu gia là người nơi khác tới phải không?"

Ngụy Sán gật đầu, nói đùa: "Sư phụ của ngươi không phải là Triệu Thiển đấy chứ."

Vương Điền vui vẻ cười rộ lên, dường như lại có chút kiêu ngạo: "Ngươi quen biết sư phụ sao?"

Ngụy Sán ngẩn người một chút, mấp máy môi, lẩm bẩm một câu, khó trách cha y luôn nói Triệu Thiển gia nghiệp lớn, bảo y phải kết giao cho tốt. Ăn xong đồ nướng, y đang chuẩn bị trả tiền, kết quả vì nói là bạn làm ăn của Triệu Thiển, Vương Điền nói gì cũng không chịu lấy tiền. Y bất đắc dĩ đành thôi, hỏi đường đi tìm tiệm mạt chược.

Kỳ thực quán nướng cách tiệm mạt chược cũng chỉ vài bước chân. Y vừa đi ra ngoài, đang định bước vào, lại nhìn thấy cửa có một nam tử đứng đó. Bóng dáng có chút mảnh khảnh, nhưng vóc người lại rất cao. Bằng kinh nghiệm nhìn mỹ nhân vô số của Ngụy đại công tử, liếc mắt một cái liền nhận ra người này là một ca nhi. Y thầm cảm thán không ngờ lại có ca nhi có thể cao như vậy, trên mặt bất giác lộ ra nụ cười, bước chân cũng dừng lại.

Lúc này Chu ca nhi từ tiệm mạt chược đang chuẩn bị trở về. Y luôn cảm thấy phía sau có người nhìn chằm chằm mình, quay đầu lại nhìn, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Ngụy Sán. Thấy người kia cười một vẻ ngây ngô, y không khỏi nhíu mày.

Vốn dĩ mặt mày đã lạnh lùng, Ngụy Sán lại cố tình như bị trúng tim đen. Ở huyện thành mỹ nhân nào mà chẳng có, y lại cứ chưa từng gặp qua ca nhi nào có cá tính như vậy, quả thực là hợp ý y vô cùng.

Y đang suy nghĩ xem nên lấy cớ gì để tiến lên bắt chuyện, không ngờ Chu ca nhi nhìn y một cái rồi liền xoay người đi mất. Y cũng không kịp nghĩ ra gì, vội vàng đuổi theo: "Công tử xin dừng bước!"

Chu ca nhi dừng chân, hơi cúi đầu nhìn người thấp hơn mình nửa cái đầu vừa đuổi tới. Gương mặt lạ hoắc, y chắc chắn mình không quen biết, nhưng vẫn giữ lễ phép: "Ngài có việc gì sao?"

"Ta..." Ngụy Sán gãi gãi gáy, lần đầu tiên thế mà lại nảy sinh cảm giác ngượng ngùng: "Xin hỏi công tử phương danh?"

Chu ca nhi mày nhíu chặt: "Chu Thiếu Vũ."

Ngụy Sán khẽ cười, thật là quá đẹp.

Chu ca nhi tuy rất ít khi gặp người đến gần gũi, nhưng vẫn hiểu Ngụy Sán có ý gì. Vốn dĩ có người đến gần là chuyện tốt, nhưng đầu óc Chu ca nhi trước nay vốn khác thường, chẳng những không có chút vui mừng nào, ngược lại còn cảm thấy phiền phức, lập tức nói: "Nếu không có việc gì thì ta đi trước."

"Ai ai, đừng đi mà!" Ngụy Sán có chút luống cuống tay chân. Y sờ thấy hai tờ vé vào cửa Triệu Thiển đưa lúc trước, trong lòng vững vàng hơn. Ở huyện thành chắc hẳn không ai không biết đến du thuyền, nghe nói giá vé không hề rẻ. Nhìn tiểu ca nhi trước mắt quần áo giản dị, gia cảnh chắc cũng bình thường, lại là một ca nhi, ở trong nhà khẳng định rất khó được sủng ái, nhất định sẽ không có ai chịu bỏ ra mấy chục lượng bạc để y đi du thuyền chơi một chuyến.

Y đưa vé vào cửa qua: "Hai ngày nữa lầu thuyền sẽ mở, xin mời công tử hạ cố cùng du lãm."

Chu ca nhi không nhận.

Ngụy Sán cảm thấy thiếu niên im lặng này nhất định đang ở trong trạng thái kinh ngạc vui sướng, ngượng ngùng không dám nhận, vì thế y chủ động nhét qua, rồi quay đầu bỏ đi.

"Này! Ngươi từ từ! Thiệp mời này ta không cần." Ngụy Sán nghe thấy giọng nói của mỹ nhân, khóe miệng cong lên, giọng nói thanh thoát mát lạnh thật dễ nghe. Y quay đầu lại cười: "Không gặp không về!"

Chu ca nhi cau mày, nắm chặt tấm thiệp mời, nhìn bóng dáng nhảy nhót rời đi phía trước, thần sắc phức tạp: Đầu óc người này không phải có vấn đề đấy chứ, thuyền nhà bọn họ, lại chẳng cần thiệp mời.