Bảy ngày sau biến cố Viêm Cầm

Tin tức Tần Lạc bị tiêu diệt lan nhanh khắp nội bộ các học viện. Nhưng điều khiến người ta bàn tán nhiều hơn lại là chuyện: Enigma Hỏa Lân tạm thời rút khỏi Viêm Cầm, không báo trước.

Và kẻ đi cùng nàng... chỉ có một người.

Bạch Kỳ Lam.

Hành trình

Vùng đất Cửu Diệp là nơi không ghi tên trên bản đồ quốc triều. Ẩn sâu trong lòng rừng phong khổng lồ kéo dài hàng trăm dặm, được cho là nơi đầu tiên các Enigma sinh ra – từ đất, máu và ánh trăng.

Không ai được phép bước vào đó, trừ khi là máu Enigma thuần – hoặc... người được đánh dấu bởi chính họ.

Hỏa Lân không nói gì trên đường đi.

Nhưng tay nàng, suốt quãng đường, không buông tay Kỳ Lam một khắc.

Họ dừng lại trước một ngôi đền xám phủ rêu, mái cong khắc hình vòng tròn ánh trăng, giữa khu rừng mà lá đỏ rụng quanh năm.

Không có ai chờ sẵn.
Không có nghi lễ xa hoa.
Chỉ có một dòng suối thiêng trong vắt, và bốn cột đá dựng thẳng, mỗi cột mang một khắc ấn của loài: Alpha, Beta, Omega, và Enigma.

"Đây là nơi mẹ ta từng làm lễ với cha ta." – Hỏa Lân lên tiếng, lần đầu tiên sau nhiều ngày im lặng.

"Ngươi... là con của một Alpha?" – Kỳ Lam ngỡ ngàng.

"Không. Ta là con của hai Enigma. Nhưng... người mẹ đầu tiên – là Alpha, sau bị trục xuất vì mang thai Enigma mà không được hội đồng chấp thuận." – giọng nàng trầm xuống.

"Ta được giữ lại. Mẹ ta bị buộc phải chết trong rừng này."

"Ta đưa ngươi đến đây... vì nếu ngươi chấp nhận, ta muốn chúng ta... làm lại khế ước Enigma."

Khế ước Enigma không phải hôn nhân thông thường.
Nó không có vòng ngọc, không có sính lễ.
Chỉ có hai người, trước suối thiêng, trao pheromone vào nhau qua tuyến cổ – không theo vai trò Alpha hay Enigma, mà như hai linh hồn.

Nếu một người phản bội, tuyến pheromone của kẻ đó sẽ vỡ.

Nếu một người chết, người còn lại mất toàn bộ cảm xúc mãi mãi.

Hỏa Lân bước đến bên dòng suối, mở cổ áo, để lộ tuyến pheromone đỏ sẫm trên vai trái.

Nàng quỳ xuống. Một hành động xưa nay chưa ai từng thấy.

"Kỳ Lam." – giọng nàng run rất nhẹ. "Ta là Hỏa Lân, dòng máu Enigma của rừng Viêm Cầm. Nguyện trao tất cả pheromone, cảm xúc, và máu... nếu ngươi chấp nhận gắn tên ta vào linh hồn mình."

Kỳ Lam bước đến. Cô không nói gì.
Chỉ tháo quân trang, quỳ xuống đối diện.
Và tự tay vén cổ áo, để lộ tuyến pheromone Alpha đã từng bị tổn thương – giờ vẫn còn vết sẹo.

"Ta là Bạch Kỳ Lam, Alpha bị bỏ lại trong tuyết năm nào.
Ngươi là ngọn lửa duy nhất khiến ta còn cảm giác được thế nào là sống.
Ta nguyện... nếu ngươi chết, ta đi theo."

Họ chạm vào nhau

Lần này không có dục vọng.

Chỉ có tuyến pheromone trượt nhẹ qua cổ, hai hương thơm – bạc hà và hổ phách cháy – hòa vào nhau, rồi tan trong dòng suối thiêng.

Không có ánh sáng lấp lánh.
Chỉ có tiếng gió thay đổi.
Rừng Cửu Diệp – ngàn năm im lặng – lần đầu tiên rụng cả một tán lá đỏ như máu.

Lá rơi phủ lên vai họ.

Lá rơi... chấp nhận.

Sau lễ

Họ ngủ trong ngôi nhà gỗ cũ, sát vách đá.

Hỏa Lân cuộn tròn trong lòng Kỳ Lam, lần đầu tiên để Alpha ôm mình từ phía sau, như một người bình thường.

Không có gió, không có phép thuật.

Chỉ có hai người, sống sót sau bao điều, dám chọn nhau không vì số mệnh.

"Nếu mai tỉnh dậy, mọi thứ tan biến – ngươi còn chọn ta không?" – Hỏa Lân hỏi trong mơ.

"Ta chọn ngươi... dù ngươi không chọn lại."