"Trẻ sơ sinh vampire không khóc.
Chúng chào đời trong im lặng, vì máu đã nằm trong chúng từ trước khi được gọi tên."

Vào một đêm không trăng, khi các cây thánh liễu ngoài cung phía Đông cúi rạp như để tránh mùi máu lan ra từ các vách tường đá đen, Emmeline Vesperus chào đời.

Không một tiếng khóc.
Chỉ có mùi pha lê nứt và bạc nóng, bốc lên từ da thịt nàng như khói mỏng, khiến cả căn phòng vỡ thành tĩnh lặng thờ phụng.

"Alpha."
Lời thì thầm đầu tiên, phát ra từ vị trưởng tế, khi ngón tay ông chạm vào tuyến cổ tay của đứa bé vừa chào đời, nơi mạch đập nhẹ như nhánh suối dưới băng.
"Một alpha nữ, thuần huyết... rất hiếm."

Máu của Emmeline không đỏ rực như nhân loại, cũng không đen như dòng máu cổ đại của vampire trưởng lão.

Nó lạnh – trong vắt như thủy tinh, mang ánh xanh ánh tím dưới ánh đèn ma pháp.

Bà đỡ từng chạm vào máu nàng đã ngất ngay sau đó, tim ngừng đập một phút, rồi sống lại với một mùi pheromone lạ lẫm bám theo suốt ba năm.

Đó là máu mang đặc tính alpha thuần huyết trong cơ thể một vampire mới sinh – quyền lực im lặng, chưa tỉnh.

Irene đứng bên ngoài căn phòng, lúc đó vừa bước sang năm thứ 79 của đời mình – một độ tuổi còn rất trẻ với vampire, nhưng đã đủ quyền lực để được xếp vị trí kế vị ngai vàng.

Nàng không hỏi gì. Không bước vào.
Chỉ nhìn qua khe cửa, mắt sẫm hơn bình thường, tay siết nhẹ chuôi gậy bằng gỗ tử linh.

"Một em gái."
"Alpha."
"Máu không run. Không khóc. Không run rẩy trước ai."

Irene là người đầu tiên ẵm Emmeline ra khỏi tấm lụa bạc thánh khiết.

Đứa bé không kháng cự. Cũng không phát tuyến.

Nó chỉ mở mắt – màu mắt xám bạc, gần như trong suốt – và nhìn Irene. Rất lâu.

"Em nhìn ta như đã biết ta từ trước."
Irene nói.
"Như thể em không sinh ra để trở thành ai khác, mà chỉ là phần còn thiếu của ta."

"Và rồi ta biết."
"Một ngày nào đó... ta sẽ không cho em rời khỏi ta, dù phải thiêu rụi cả triều đại này để giữ em lại."

— Irene Vesperus