Trụ sở Cảnh sát Hồng Kông nằm tại số 1 đường Quân khí xưởng, quận Loan Tử. Văn phòng của Sở trưởng Cảnh sát nằm theo hướng Nam Bắc, phía Bắc là khung cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn, nhìn thẳng ra khúc cua của cảng Victoria. Bên ngoài cửa sổ là khung cảnh bán đảo Cửu Long trải dài bất tận, những ngày đẹp trời, ánh nắng mặt trời chiếu xuống mặt nước biển cảng, như dát vàng lên mặt biển. Nhưng lúc này, rèm cửa sổ đã được kéo xuống, che khuất ánh nắng rực rỡ, chỉ còn những tia nắng len lỏi qua khe hở, chiếu xuống tấm thảm màu xám, tạo thành những khoảng sáng tối đan xen.

Giản Minh Huy - Sở trưởng Cảnh sát Hồng Kông đương nhiệm ngồi trên ghế, nét mặt có chút khó đoán, ông xem xong một phần tài liệu, ký tên vào trang cuối, lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn Tăng Lễ Nghĩa đang đứng trước bàn làm việc.

"Gần đây công việc có vất vả không?" Ông cất lời thăm hỏi, đồng thời giơ cây bút máy trong tay lên chỉ về phía Tăng Lễ Nghĩa, giọng điệu bình thản nói ra một chuyện động trời, "Có người tố cáo anh nhiều năm qua luôn cấu kết với xã hội đen, đồng thời xúi giục, tham gia vào nhiều vụ án hình sự liên quan đến Hội Tam Hoàng, bao gồm nhưng không giới hạn ở tội danh giết người, buôn lậu."

Đối mặt với lời chất vấn của Sở trưởng, trên mặt Tăng Lễ Nghĩa không hề lộ ra chút hoảng sợ nào. Anh tính toán rất kỹ, nếu đối phương thực sự muốn nhân cơ hội này để gây khó dễ, thì không cần phải gọi riêng anh đến văn phòng. Nhưng so với việc đó, thì tình hình hiện tại có lẽ cũng chẳng khá hơn là bao.

"Tôi cho rằng kết quả phiên điều trần nội bộ của Cảnh sát lần trước đã đủ để chứng minh những lời nói đó là thật hay giả rồi." Tăng Lễ Nghĩa đáp.

Giản Minh Huy đặt bút xuống, dựa lưng vào ghế, im lặng nhìn chằm chằm Tăng Lễ Nghĩa một lúc, sau đó mới lên tiếng: "Là thật hay giả đều do người đời phán xét, con người ai mà không mắc sai lầm."

Nói xong câu này, cả hai đều không ai lên tiếng nữa, bầu không khí vốn đã vi diệu lại càng trở nên lạnh lẽo hơn trong im lặng.

"A Nghĩa, con đường anh đi, tôi đều nhìn thấy rõ. Lúc anh mới được điều đến Cục Tình báo Hình sự, tôi cũng ngồi ở vị trí này của anh," một lúc sau, Giản Minh Huy là người lên tiếng phá vỡ sự im lặng, lúc này thái độ của ông dường như đã dịu đi đôi chút, giọng điệu cũng không còn lạnh lùng như vừa rồi, "Anh biết tôi rất coi trọng anh, phiên điều trần nội bộ lần trước, cũng là tôi muốn cho anh thêm một cơ hội."

Ý tứ trong lời nói này, Tăng Lễ Nghĩa đều hiểu rõ.

Trên thực tế, nếu xem qua lý lịch của vị Sở trưởng đương nhiệm này, có thể thấy, quá trình công tác của ông và Tăng Lễ Nghĩa có sự tương đồng kỳ lạ. Kể từ khi bắt đầu đi làm, cả hai gần như đều phục vụ cho lực lượng Cảnh sát Hồng Kông, từ một cảnh sát quèn ở Cục Hình sự, từng bước thăng tiến lên Trợ lý Sở trưởng, Trợ lý Sở trưởng cấp cao, rồi đến Phó Sở trưởng, Sở trưởng. Có lẽ cũng chính vì những trải nghiệm tương đồng này, mà Giản Minh Huy luôn có phần ưu ái Tăng Lễ Nghĩa, thêm vào đó năng lực của Tăng Lễ Nghĩa thực sự rất xuất sắc, nên ông cũng rất vui lòng giúp đỡ anh.

Nhưng Tăng Lễ Nghĩa xuất thân từ tầng lớp thấp kém, hoàn toàn dựa vào bản lĩnh của mình, luồn lách, lấy lòng người khác mới leo lên được vị trí như ngày hôm nay, còn Giản Minh Huy sau khi tốt nghiệp đại học đã trực tiếp vào hệ thống cảnh sát làm thực tập, ông nội của ông ta từng là Tổng thanh tra người Hoa.

Vì vậy, Tăng Lễ Nghĩa chưa bao giờ cảm thấy mình và vị Sở trưởng Cảnh sát này là cùng một loại người, cho dù bọn họ có nhiều điểm tương đồng.

"Năm 1975, xã hội đen thanh toán lẫn nhau ở Thâm Thủy Bộ, anh bị trúng đạn ở chân phải, lúc đó tôi khuyên anh đừng liều mạng như vậy, anh nói với tôi rằng, anh phải thay anh trai mình hoàn thành những việc còn dang dở, duy trì trị an cho Hồng Kông," Giản Minh Huy dừng lại một chút, sau đó hỏi, "Bây giờ thì sao? Anh cảm thấy mình đã làm được chưa?"

"Có những chuyện, nếu chưa đến phút cuối cùng, thì kết quả rất khó nói trước được." Tăng Lễ Nghĩa đáp không rõ ràng.

"Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh đừng chọn sai đường. Mấy năm nay anh thăng tiến nhanh như vậy, đã sớm có người không vừa mắt anh rồi, nói một cách khó nghe, nếu Sở trưởng Cảnh sát không phải là tôi, thì chưa chắc anh đã có thể ngồi ở vị trí này." Lời nói của Giản Minh Huy mang theo ý tứ đe dọa, nhưng giọng điệu và thần sắc của ông ta lại tỏ vẻ chân thành, như thể thực sự chỉ là đang lo lắng cho Tăng Lễ Nghĩa.

"Sếp, xin thứ cho tôi nói thẳng, bây giờ không phải lúc nói chuyện này, phải không? Hoa Tư trưởng còn đang chờ tin tức của cô con gái rượu đấy." Tăng Lễ Nghĩa dứt khoát chuyển chủ đề.

Lúc này, đã gần 24 tiếng đồng hồ trôi qua kể từ khi Hoa tiểu thư mất tích, nhưng tình hình điều tra vụ án lại không mấy khả quan. Trong quán bar có rất nhiều người, vậy mà không một ai phát hiện ra điều gì bất thường, một số người nói là có nhìn thấy cô gái đó xuất hiện, nhưng cô ấy biến mất từ ​​lúc nào, biến mất ở đâu, thì hoàn toàn không ai để ý. Cảnh sát sau khi lục soát toàn bộ quán bar, ngoài chiếc điện thoại di động của Hoa tiểu thư, thì không phát hiện thêm manh mối nào khác, thậm chí ngay cả dấu vết giằng co, đánh nhau cũng không có, cứ như thể Hoa tiểu thư tự nguyện đi theo bọn bắt cóc vậy.

Qua điều tra của cảnh sát, những người quen mà Hoa tiểu thư đã liên lạc trước và sau khi vụ án xảy ra, ngoài cha cô là Hoa Vĩ Văn, thì chỉ có Hứa Trạch Hàm. Nhưng tối hôm đó, Hứa Trạch Hàm có hẹn ăn tối, những người có mặt đều có thể chứng minh anh ở đó. Tuy nhiên, khi cảnh sát hỏi về cuộc điện thoại giữa anh và Hoa tiểu thư, thì Hứa Trạch Hàm có vẻ ấp úng, cố tình né tránh câu hỏi này.

Đúng lúc Tăng Lễ Nghĩa vừa dứt lời, thì có tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người. Căn phòng im lặng trong giây lát, sau đó Giản Minh Huy lên tiếng: "Vào đi!"

Cửa văn phòng mở ra, người đẩy cửa bước vào nhìn thấy Giản Minh Huy và Tăng Lễ Nghĩa, vội vàng chào hai người, sau đó báo cáo: "Vừa rồi, Đội Trọng án Tây Cửu Long nhận được điện thoại của bọn bắt cóc, yêu cầu dùng mười tỷ tiền chuộc để đổi lấy con tin, tổ kỹ thuật vẫn đang phân tích địa điểm gọi điện thoại chi tiết, nhưng có thể khẳng định, tín hiệu cuộc gọi đến từ bến container Thanh Y." Nói xong, anh bước tới, đặt tờ giấy trong tay lên bàn làm việc của Giản Minh Huy.

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến.

Tăng Lễ Nghĩa nhướng mày, thầm nghĩ, trùng hợp thật đấy.

Mười phút trước, một tiếng chuông điện thoại trong trẻo vang lên trong văn phòng Đội Trọng án Tây Cửu Long.

Ban đầu, mọi người đều không để ý. Tất cả mọi người đều đang bận rộn điều tra vụ mất tích của Hoa tiểu thư, cả đêm nay, Đội Trọng án đã nhận được vô số cuộc gọi, chuông điện thoại cứ reo lên liên tục, đến nỗi mọi người đều trở nên tê liệt. Cho đến khi chuông điện thoại reo liên tục trong một lúc lâu mà không có ai nhấc máy, cũng không có ai cúp máy, lúc này mọi người mới dần dần hoàn hồn, nhận ra cuộc gọi đến này có gì đó không bình thường.

Vì vậy, tất cả mọi người đều đồng loạt dừng công việc đang làm dở. Chỉ trong chốc lát, văn phòng bận rộn chìm vào im lặng tuyệt đối, sau đó, mọi người đều nghe thấy rõ ràng, tiếng chuông điện thoại phát ra từ trong hộp đựng tang vật. Người đồng nghiệp gần đó nhanh chóng phản ứng, lao đến mở hộp đựng tang vật, lấy chiếc điện thoại di động của Hoa tiểu thư được bảo quản trong túi đựng tang vật ra.

Cô liếc nhìn những đồng nghiệp khác trong văn phòng, sau khi nhìn nhau, cô liền nhấc máy với chiếc túi đựng tang vật vẫn còn trên tay. Cùng lúc đó, nhân viên tổ kỹ thuật đã mở thiết bị nghe lén ghi âm, bắt đầu lần theo nguồn gốc tín hiệu điện thoại.

"Đội Trọng án Tây Cửu Long." Cô bình tĩnh nói.

Âm thanh rè rè khi kết nối cuộc gọi truyền đến từ tai nghe của tất cả mọi người, trong khoảng im lặng gần một giây đồng hồ, mọi người đều nín thở, cho đến khi giọng nói của tên bắt cóc vang lên ở đầu dây bên kia: "Chào các anh cảnh sát, chắc hẳn các anh đã chờ cuộc gọi này từ lâu rồi. Điều kiện của chúng tôi rất đơn giản, bảo Hoa Tư trưởng chuẩn bị mười tỷ tiền mặt, không được để đánh dấu, đừng hòng giở trò gì. Nhận được tiền, chúng tôi sẽ thả người. Mười tỷ và Hoa tiểu thư, các anh chọn một."

Giọng nói đó có một âm sắc kim loại kỳ lạ, khi nói chuyện như thể hai miếng sắt đang ma sát vào nhau, khàn đặc và kèm theo tiếng vo ve chói tai. Những cảnh sát có kinh nghiệm gần như không cần giám định cũng có thể đoán được, giọng nói đối diện chắc chắn đã qua xử lý đặc biệt, che giấu giọng nói thật.

Yêu cầu quen thuộc của tên bắt cóc khiến cả văn phòng, thậm chí cả tầng lầu chìm vào im lặng chết chóc. Tổ trưởng Đội Trọng án ra hiệu cho nữ cảnh sát đang nghe điện thoại, ra hiệu cho cô tiếp tục nói chuyện, cố gắng câu giờ cho cuộc gọi này.

Nữ cảnh sát phụ trách nghe điện thoại hiểu ý, lập tức nói theo lời tên bắt cóc: "Được, nhưng chúng tôi cần xác nhận tình trạng hiện tại của con tin. Và, giao tiền chuộc như thế nào? Địa điểm? Thời gian?"

Tuy nhiên, tên bắt cóc ở đầu dây bên kia rõ ràng cũng là một kẻ lão luyện, hắn ta biết rõ ý đồ của cảnh sát. Hắn ta chỉ lạnh lùng nói một câu: "Chuẩn bị tiền xong, tôi sẽ liên lạc lại." Rồi cúp máy ngay lập tức mà không đợi cảnh sát đáp lại.

Trong tiếng tút tút của điện thoại, tất cả mọi người đều quay sang nhìn các thành viên tổ kỹ thuật.

Sự chờ đợi khiến thời gian trôi qua lâu hơn, nam cảnh sát ngồi trước máy tính cắn chặt môi, hai mắt nhìn chằm chằm vào màn hình, tay cầm chuột và gõ bàn phím không ngừng nghỉ. Khoảng vài phút sau, anh đập mạnh tay xuống bàn, tháo tai nghe xuống, nói: "Thanh Y, bến container."

Đúng lúc Đội Trọng án nhận được điện thoại của bọn bắt cóc, thì Mike đang ở văn phòng Cục Tình báo Hình sự cảm thấy chiếc điện thoại trong túi quần rung lên. Anh lấy điện thoại ra xem, thì thấy có một tin nhắn mới, nội dung tin nhắn là một dãy chữ cái tiếng Anh kết hợp với số kỳ lạ.

EVHU308298-4.

Anh nhìn chằm chằm vào dãy ký tự trên màn hình điện thoại hồi lâu mà không hiểu gì cả, nhưng anh lại cảm thấy quen thuộc với số điện thoại này, vì vậy anh lấy một chiếc điện thoại khác ra, tìm kiếm trong nhật ký cuộc gọi một lúc, thì thấy số điện thoại này đã từng gọi đến chiếc điện thoại này vào một đêm cách đây hai tháng.

Theo manh mối này, anh nhớ ra chủ nhân của số điện thoại này.

Mike và Vạn Kính chỉ mới gặp mặt một lần, nhưng anh có ấn tượng rất sâu sắc với cậu, dù sao thì khuôn mặt đó cũng không phải muốn quên là có thể quên được. Tuy nhiên, anh khá nghi ngờ về tin nhắn từ Vạn Kính này, bởi vì đối phương không nên biết số điện thoại này của anh, hơn nữa trước đây hai người cũng chưa từng liên lạc trực tiếp với nhau.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ xem tin nhắn của Vạn Kính rốt cuộc là có ý gì, thì Cici - người vừa đi pha cà phê đã bưng cốc cà phê quay lại, đồng thời mang đến cho mọi người trong văn phòng một tin nóng hổi mà cô vừa nghe được khi đi ngang qua Đội Trọng án.

"Lại là bắt cóc, lại là mười tỷ tiền chuộc, rõ ràng là nhắm vào nhà họ Hứa rồi." Hiển nhiên, mọi người đều nhận ra sự trùng hợp quá mức trong vụ bắt cóc lần này.

Nghe vậy, Mike lại nhìn chằm chằm vào dãy chữ cái trong tin nhắn với vẻ trầm ngâm. Đột nhiên, anh như được khai sáng, vội vàng mở máy tính, gõ "số hiệu container" vào thanh tìm kiếm. Trang web tải trong giây lát, sau đó hiện ra kết quả tìm kiếm - quả nhiên, dãy ký tự trong tin nhắn dường như chính là số hiệu của một container nào đó.

Quán karaoke trên địa bàn của Tân Nghĩa An, bắt cóc, mười tỷ tiền chuộc, bến container Thanh Y, số hiệu container... những manh mối tưởng chừng rời rạc này cuối cùng đã được xâu chuỗi lại với nhau. Thực ra, ngay từ đầu đã có người suy đoán, cho rằng vụ bắt cóc chắc chắn có liên quan đến Tân Nghĩa An, đáng tiếc là những tên xã hội đen này làm việc rất kín kẽ, đến nỗi đến nay cảnh sát vẫn chưa tìm được bằng chứng xác thực nào chứng minh mối liên hệ trực tiếp giữa hai bên, nên chỉ có thể tạm thời gác lại phỏng đoán này.

Nhưng nếu phỏng đoán này là đúng, thì với thân phận của Vạn Kính, tin nhắn từ cậu ta rất có thể là đang báo tin về nơi giấu Hoa tiểu thư, tức là container mang số hiệu EVHU308298-4 ở bến container Thanh Y.

Tuy nhiên, vẫn có điểm bất hợp lý trong chuyện này.

Việc Hoa tiểu thư bị bắt cóc không nằm trong kế hoạch của bọn họ, hiện tại, việc cảnh sát dốc toàn lực truy tìm Hoa tiểu thư không hề mâu thuẫn với lập trường của ông trùm đứng sau nhà họ Hứa, thậm chí còn hoàn toàn nhất trí. Nếu Vạn Kính thực sự biết Hoa tiểu thư đang ở đâu, thì có thể trực tiếp báo tin cho cảnh sát một cách ẩn danh, không cần phải liên lạc riêng với anh.

Trừ khi tất cả những điều này, bao gồm cả cuộc gọi của bọn bắt cóc và việc cố tình để lộ vị trí, đều là một cái bẫy nhắm vào bọn họ.

Mike cúi đầu trầm tư hồi lâu, chỉ cảm thấy đau đầu, cuối cùng không nhịn được thở dài.

Thực ra, anh sợ hãi, và bắt đầu hối hận vì hành động bốc đồng lúc trước. Nhưng bây giờ, anh đã không còn đường lui, thậm chí còn rơi vào tình cảnh khó bảo toàn bản thân.

Anh biết rất rõ mình đang tham gia vào một âm mưu nào đó, nhưng anh chỉ là một quân cờ trên bàn cờ, hơn nữa lại là quân tốt nhỏ bé nhất, có thể bị hy sinh bất cứ lúc nào, đi đâu, làm gì đều nằm trong tầm kiểm soát của người khác, không thể nào biết được kế hoạch chi tiết của ông trùm. Ví dụ như lúc này, cho dù anh biết rõ tin nhắn này có thể là mồi nhử dụ anh rơi vào bẫy, nhưng vẫn không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đi theo để kiểm tra.

Nếu ông trùm thua ván cờ này vì vụ bắt cóc, thì anh cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì, vì vậy anh không thể mạo hiểm bất kỳ rủi ro nào.

Mike cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay. Kim đồng hồ đuổi nhau trên mặt đồng hồ, lúc này còn nửa tiếng nữa là đến giờ tan sở, nhưng Đội Trọng án chắc chắn là không thể tan sở được, bây giờ chắc đang chuẩn bị tiền chuộc và lên kế hoạch hành động. Nếu muốn tự bảo vệ mình, ít nhất anh phải đến bến container Thanh Y trước Đội Trọng án, tìm hiểu rõ tình hình cụ thể, như vậy mới có thể tranh thủ thời gian để gỡ bỏ hiềm nghi cho bản thân.

Nghĩ đến đây, Mike không chần chừ thêm nữa, lập tức đứng dậy, đi ra ngoài.

"Anh lại chuồn đi à, Mike?" Cici tinh mắt, gọi anh lại, nói: "Cả anh và đội trưởng Quan đều không thấy đâu, chi bằng cho chúng tôi tan làm sớm luôn đi."

Nghe cô nói vậy, Mike mới sực nhớ ra, hôm nay hình như đúng là không thấy Quan Tư xuất hiện. Chỉ là bây giờ anh không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến những chuyện đó nữa.