Những ngày sau Lễ Chọn Quán Quân trôi qua trong một bầu không khí căng thẳng. Rose và Scorpius, hai Quán quân của Hogwarts, trở thành tâm điểm chú ý của toàn trường. Mọi hành động, lời nói của họ đều bị soi mói, đánh giá.

Rose cố gắng phớt lờ những ánh mắt tò mò và những lời bàn tán sau lưng. Cô tập trung cao độ vào việc chuẩn bị cho thử thách đầu tiên của Giải đấu Tam Pháp Thuật. Cô dành hàng giờ trong thư viện, nghiền ngẫm những cuốn sách về rồng, những sinh vật nguy hiểm và khó đoán bậc nhất thế giới.

Cô biết rằng thử thách đầu tiên sẽ liên quan đến rồng, và cô cần phải tìm ra cách để đối phó với chúng. Cô học về điểm yếu của từng loài rồng, những заклинание có thể khuất phục chúng, và những chiến thuật sinh tồn trong trường hợp xấu nhất.

Cô cũng dành thời gian để luyện tập phép thuật, từ những заклинание phòng thủ cơ bản đến những заклинание tấn công mạnh mẽ. Cô muốn đảm bảo rằng mình đã sẵn sàng cho mọi tình huống.

Nhưng dù cô có cố gắng đến đâu, cô vẫn không thể gạt bỏ được hình ảnh Scorpius Malfoy ra khỏi đầu. Anh ta luôn lảng vảng đâu đó, như một bóng ma ám ảnh cô.

Cô thấy anh ta trong thư viện, đang đọc những cuốn sách mà cô cũng đang đọc. Cô thấy anh ta trong phòng tập, đang luyện tập những заклинание mà cô cũng đang luyện tập. Cô thấy anh ta trên hành lang, đang nhìn cô với ánh mắt khó hiểu.

Cô không hiểu tại sao anh ta lại luôn xuất hiện ở những nơi mà cô đến. Có lẽ anh ta đang cố gắng theo dõi cô, tìm cách để đánh bại cô.

Cô nghiến răng. Cô sẽ không để anh ta cản đường. Cô sẽ chứng minh cho anh ta thấy rằng cô mạnh mẽ hơn anh ta tưởng.

Một buổi chiều nọ, khi Rose đang luyện tập заклинание khuất phục rồng, cô vô tình làm nổ tung một cái vạc. Khói đen bốc lên mù mịt, khiến cô ho sặc sụa.

"Cô có sao không, Weasley?" một giọng nói quen thuộc vang lên.

Scorpius Malfoy xuất hiện trong làn khói, vẻ mặt lo lắng.

"Không... không sao," Rose ho khan, "Tôi chỉ... hơi bất cẩn."

"Cô nên cẩn thận hơn," Scorpius nói, và đưa cho cô một chiếc khăn tay, "Cô không muốn bị thương trước khi Giải đấu bắt đầu chứ?"

Rose ngạc nhiên, nhận lấy chiếc khăn tay. Cô nhìn Scorpius, và thấy ánh mắt anh không còn vẻ chế giễu như mọi khi.

"Cảm ơn," cô nói khẽ.

"Không có gì," Scorpius đáp, và quay người bỏ đi.

Rose nhìn theo bóng lưng anh, cảm thấy bối rối. Scorpius Malfoy vừa mới quan tâm đến cô sao?

Cô lắc đầu, cố gắng xua tan những suy nghĩ kỳ lạ. Có lẽ cô đã nhìn nhầm. Có lẽ Scorpius chỉ đang muốn giở trò gì đó.

Nhưng dù sao đi nữa, cô cũng không thể phủ nhận rằng, khoảnh khắc vừa rồi đã khiến cô cảm thấy khác lạ.

Ngày thử thách đầu tiên đến nhanh hơn cô tưởng. Buổi sáng hôm đó, Rose thức dậy với một cảm giác bồn chồn khó tả. Cô ăn sáng qua loa, và đi đến khu vực diễn ra thử thách.

Hàng ngàn học sinh và giáo viên từ ba trường phù thủy đã tập trung tại đó. Không khí tràn ngập sự hồi hộp và phấn khích.

Rose nhìn xung quanh, và bắt gặp ánh mắt của Scorpius Malfoy. Anh ta đang đứng gần đó, vẻ mặt lạnh lùng. Anh ta nhìn cô, và nhếch mép cười.

Rose nghiến răng. Cô sẽ không để anh ta làm mình mất tập trung. Cô phải giữ vững tinh thần, và đối mặt với thử thách.

Giáo sư Dumbledore bước lên bục, và bắt đầu giải thích về thử thách đầu tiên.

"Thử thách đầu tiên của Giải đấu Tam Pháp Thuật là đối mặt với một con rồng, và lấy được quả trứng vàng mà nó đang canh giữ," giáo sư Dumbledore nói, giọng nói vang vọng khắp khu vực, "Các Quán quân sẽ được phép sử dụng bất kỳ phép thuật nào để khuất phục con rồng, nhưng không được gây ra thương tích nghiêm trọng cho nó."

Rose nuốt khan. Đối mặt với một con rồng? Đây là một thử thách quá nguy hiểm.

"Và bây giờ, xin mời Quán quân đầu tiên," giáo sư Dumbledore nói, và chỉ về phía Rose, "Rose Weasley!"

Cả khu vực vỡ òa trong tiếng vỗ tay và reo hò. Rose hít một hơi thật sâu, và bước lên phía trước.

Cô tiến đến khu vực đấu, nơi một con rồng Hungarian Horntail đang gầm gừ giận dữ. Con rồng có lớp vảy đen bóng, đôi mắt đỏ rực, và những chiếc sừng sắc nhọn.

Rose cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Cô chưa bao giờ đối mặt với một con rồng nào trước đây.

Cô nhìn lên khán đài, và bắt gặp ánh mắt của Scorpius Malfoy. Anh ta đang nhìn cô với vẻ mặt khó đoán.

Cô nhắm mắt lại, và tập trung. Cô nhớ lại những gì mình đã học, những заклинание mà mình đã luyện tập. Cô phải bình tĩnh, và tin vào bản thân.

Cô mở mắt ra, và giơ đũa phép lên.

"Accio!" cô hô lớn.

Một chiếc chổi bay lao đến từ phía xa, và đáp xuống tay cô. Cô nhảy lên chổi, và bay lên không trung.

Con rồng Hungarian Horntail gầm lên giận dữ, và phun ra một luồng lửa về phía cô. Rose nhanh chóng né tránh, và bay vòng quanh con rồng.

Cô bắt đầu thi triển những заклинание tấn công, nhưng con rồng quá mạnh mẽ, và dễ dàng hóa giải chúng. Cô cảm thấy tuyệt vọng. Cô không biết phải làm gì.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại một заклинание mà cô đã đọc được trong một cuốn sách cổ. Một заклинание có thể ru ngủ con rồng bằng âm nhạc.

Cô hít một hơi thật sâu, và bắt đầu hát. Cô hát một giai điệu du dương, nhẹ nhàng, nhưng lại có sức mạnh kỳ lạ.

Con rồng Hungarian Horntail dường như bị mê hoặc bởi âm nhạc. Nó bắt đầu chậm lại, và đôi mắt đỏ rực dần khép lại.

Rose tiếp tục hát, cho đến khi con rồng hoàn toàn chìm vào giấc ngủ. Cô hạ cánh xuống đất, và lấy quả trứng vàng từ bên cạnh con rồng.

Cả khu vực vỡ òa trong tiếng vỗ tay và reo hò. Rose mỉm cười, và giơ cao quả trứng vàng. Cô đã thành công.

Cô nhìn lên khán đài, và bắt gặp ánh mắt của Scorpius Malfoy. Anh ta đang nhìn cô với vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng cũng có chút ngưỡng mộ.

Cô nhếch mép cười. Cô đã chứng minh cho anh ta thấy rằng cô mạnh mẽ hơn anh ta tưởng.

Nhưng cô không biết rằng, thử thách của cô chỉ mới bắt đầu. Và cô sẽ phải đối mặt với những điều còn khó khăn hơn nữa trong tương lai.