Tiếng reo hò và vỗ tay vang dội khi Rose Weasley rời khỏi khu vực đấu, tay nắm chặt quả trứng rồng vàng. Cô đã chiến thắng thử thách đầu tiên của Giải đấu Tam Pháp Thuật, và chứng minh cho tất cả mọi người thấy rằng cô xứng đáng với danh hiệu Quán quân.

Nhưng niềm vui chiến thắng không kéo dài được lâu. Khi trở về phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor, cô đã bắt gặp những ánh mắt dò xét và những lời bàn tán sau lưng.

"Cậu nghĩ cô ta gian lận không?" một học sinh năm ba thì thầm.

"Chắc chắn rồi," một học sinh năm năm đáp, "Làm sao một Weasley có thể đánh bại được một con rồng chứ?"

Rose nghiến răng. Cô đã cố gắng hết sức, đã mạo hiểm cả tính mạng để vượt qua thử thách, nhưng vẫn không thể làm hài lòng mọi người.

Cô đi thẳng lên phòng mình, và đóng sầm cửa lại. Cô cần một chút thời gian để tĩnh tâm, để xua tan những cảm xúc tiêu cực.

Cô nhìn quả trứng rồng vàng, và thở dài. Cô biết rằng thử thách thực sự chỉ mới bắt đầu. Cô cần phải giải mã bí mật của quả trứng, tìm ra manh mối cho thử thách thứ hai.

Cô mở quả trứng ra, và một tiếng rít chói tai vang lên, khiến cô nhăn mặt. Tiếng rít nghe như tiếng kêu của một con vật bị thương, nhưng lại có một giai điệu kỳ lạ.

Cô đóng quả trứng lại, và suy nghĩ. Tiếng rít này có ý nghĩa gì? Nó có liên quan gì đến thử thách thứ hai?

Cô quyết định tìm đến thư viện, hy vọng sẽ tìm được câu trả lời. Cô lật dở những cuốn sách về rồng, về âm nhạc, và về những câu đố cổ xưa.

Nhưng dù cô có cố gắng đến đâu, cô vẫn không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào. Cô cảm thấy bế tắc, tuyệt vọng.

"Gặp khó khăn à, Weasley?" một giọng nói quen thuộc vang lên.

Rose giật mình, quay lại. Scorpius Malfoy đang đứng dựa vào kệ sách, vẻ mặt chế giễu.

"Anh làm gì ở đây?" Rose hỏi, giọng lạnh lùng.

"Tôi chỉ muốn xem cô vò đầu bứt tai thôi mà," Scorpius đáp, "Thật là thú vị khi thấy một Weasley thông minh như cô lại bị mắc kẹt bởi một câu đố đơn giản."

"Đây không phải việc của anh," Rose nói, và quay đi.

"Thật sao?" Scorpius nói, và tiến lại gần cô, "Tôi nghĩ rằng chúng ta là Quán quân của Hogwarts, và chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau."

"Tôi không cần sự giúp đỡ của anh," Rose đáp, "Tôi có thể tự mình giải quyết vấn đề này."

"Tùy cô," Scorpius nhún vai, "Nhưng tôi e rằng cô sẽ không tìm ra câu trả lời đâu."

"Tại sao anh lại nói vậy?" Rose hỏi, tò mò.

"Vì tôi đã biết câu trả lời rồi," Scorpius đáp, và nhếch mép cười.

"Anh biết?" Rose ngạc nhiên, "Vậy thì anh nói đi, tiếng rít đó có ý nghĩa gì?"

"Nếu tôi nói cho cô biết, thì còn gì thú vị nữa?" Scorpius nói, "Cô phải tự mình tìm ra mới xứng đáng."

"Anh đang chơi trò gì vậy?" Rose hỏi, nghi ngờ.

"Tôi chỉ muốn giúp cô thôi mà," Scorpius đáp, "Nhưng nếu cô không muốn, thì tôi cũng không ép."

Scorpius quay người bỏ đi, để lại Rose đứng đó, tức giận và bối rối. Anh ta biết câu trả lời, nhưng lại không chịu nói cho cô biết. Tại sao anh ta lại làm vậy?

Cô suy nghĩ một lúc, và quyết định đuổi theo Scorpius. Cô không thích nhờ vả anh ta, nhưng cô thực sự cần sự giúp đỡ của anh ta.

"Đợi đã, Malfoy!" cô gọi.

Scorpius dừng lại, và quay lại nhìn cô.

"Cô đổi ý rồi sao?" anh ta hỏi, vẻ mặt đắc thắng.

"Tôi... tôi cần anh giúp," Rose nói, giọng hơi run.

"Tôi biết mà," Scorpius cười khẩy, "Vậy thì cô phải làm gì để xứng đáng với sự giúp đỡ của tôi?"

"Anh muốn gì?" Rose hỏi, nghi ngờ.

"Tôi muốn cô... đi cùng tôi đến Vũ hội Hóa Trang," Scorpius nói, vẻ mặt nghiêm túc.

Rose sững sờ. Scorpius Malfoy muốn cô đi cùng anh ta đến Vũ hội Hóa Trang? Đây là một trò đùa sao?

"Anh đang nói cái gì vậy?" cô hỏi, "Tại sao tôi lại phải đi cùng anh?"

"Vì cô cần tôi," Scorpius đáp, "Và vì tôi muốn đi cùng cô."

"Nhưng..." Rose lắp bắp, "Tôi không hiểu."

"Cô không cần phải hiểu," Scorpius nói, "Cô chỉ cần quyết định thôi. Cô muốn biết câu trả lời, hay muốn tiếp tục vò đầu bứt tai?"

Rose cắn môi, suy nghĩ. Cô không thích ý tưởng đi cùng Scorpius đến Vũ hội Hóa Trang, nhưng cô thực sự cần sự giúp đỡ của anh ta.

"Được thôi," cô nói, "Tôi sẽ đi cùng anh."

"Tuyệt vời," Scorpius cười, "Vậy thì chúng ta có một thỏa thuận."

"Nhưng tôi vẫn không hiểu," Rose nói, "Tại sao anh lại muốn đi cùng tôi?"

"Có lẽ vì tôi thích cô," Scorpius đáp, và nháy mắt.

Rose đỏ mặt, và quay đi. Cô không biết phải tin anh ta hay không. Có lẽ anh ta đang nói dối, chỉ muốn trêu chọc cô.

Nhưng dù sao đi nữa, cô cũng đã đồng ý. Cô sẽ đi cùng Scorpius đến Vũ hội Hóa Trang, và hy vọng rằng anh ta sẽ giữ lời hứa, giúp cô giải mã bí mật của quả trứng rồng vàng.

"Vậy thì, chúng ta bắt đầu chứ?" Scorpius nói, và tiến lại gần cô.

"Bắt đầu cái gì?" Rose hỏi, tò mò.

"Bắt đầu giải mã bí mật của tiếng rít đó," Scorpius đáp, "Cô có biết tiếng rít đó nghe giống cái gì không?"

Rose lắc đầu.

"Nó nghe giống tiếng hát của người cá," Scorpius nói, "Người cá là những sinh vật sống dưới nước, và chúng có giọng hát rất hay."

"Người cá?" Rose ngạc nhiên, "Vậy thì thử thách thứ hai có liên quan đến nước?"

"Có lẽ vậy," Scorpius đáp, "Nhưng chúng ta cần phải tìm hiểu thêm."

Scorpius dẫn Rose đến một góc khuất của thư viện, nơi có những cuốn sách về người cá và những sinh vật biển. Họ cùng nhau nghiên cứu, tìm kiếm những thông tin hữu ích.

Họ phát hiện ra rằng người cá thường sống ở những hồ nước sâu, và chúng có những bí mật mà chỉ những người xứng đáng mới có thể biết được.

"Vậy thì, chúng ta cần phải tìm đến một hồ nước sâu," Rose nói.

"Không nhất thiết," Scorpius đáp, "Chúng ta có thể tìm đến phòng tắm của староста."

"Phòng tắm của староста?" Rose ngạc nhiên, "Tại sao?"

"Vì phòng tắm đó có một hồ nước lớn, và nó được trang trí bằng những bức tranh về người cá," Scorpius đáp, "Có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy manh mối ở đó."

Rose cắn môi, suy nghĩ. Ý tưởng của Scorpius có vẻ điên rồ, nhưng cũng rất thú vị.

"Được thôi," cô nói, "Chúng ta sẽ đến đó vào đêm nay."

"Tuyệt vời," Scorpius cười, "Vậy thì chúng ta có một cuộc hẹn."

Rose đỏ mặt, và quay đi. Cô không thể tin rằng mình lại đồng ý đi cùng Scorpius Malfoy đến phòng tắm của староста.

Nhưng cô biết rằng, cô không còn lựa chọn nào khác. Cô cần phải giải mã bí mật của quả trứng rồng vàng, và cô cần sự giúp đỡ của Scorpius.

Và có lẽ, cô cũng muốn biết thêm về anh ta, về con người thật sự ẩn sau vẻ ngoài kiêu ngạo và độc miệng.