01.

Võ Thập Quang lần theo dấu vết yêu vật mà đến. Vốn hắn lấy nguyên hình cư ngụ trong hàn uyên nơi từng ẩn thân khi còn nhỏ để dưỡng thương tích tụ linh lực, trăm năm chưa từng lộ diện. Nào ngờ thiếu nữ bị nói là bị hồ yêu bắt đi do quá hoảng loạn sợ hãi mà trượt chân ngã vào cấm địa, hắn đành nhân lúc nàng hôn mê mà hóa thành hình người lần nữa.

"Ngươi là... đạo sĩ bắt yêu? Vậy... vật trong nước kia, là thứ gì? Rõ ràng ta đã nhìn thấy..."

Thiếu nữ khó lòng tin nổi, sợ rằng vừa ra khỏi hang hùm đã rơi vào ổ sói, cố nén nước mắt, một tay giữ chặt y phục, một tay run rẩy chỉ về phía hắn, giọng lắp bắp: "Vậy ngươi, ngươi chứng minh thế nào..."

"Chứng minh?" Phàm nhân nào phân rõ được pháp thuật là của yêu quái hay của tu sĩ. Võ Thập Quang tiện tay thi triển một chiêu Huỳnh Hỏa Quyết chiếu sáng, khiến gương mặt đang căng thẳng của thiếu nữ dần giãn ra như tuyết tan băng tan. Khi nàng nhìn thấy đốm lửa bùng cháy trên mặt nước, cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm.

"Thật ra... ban đầu ta đã nói dối, không phải bị hồ yêu bắt đi, mà là tự ta lên núi. Người bị hồ yêu chọn vốn là Tam tỷ nhà hàng xóm ta, hôm đó ta sợ hãi quá, rõ ràng trông thấy nhưng không dám kêu cứu. Sau này nhớ lại trong lòng không yên, trằn trọc không ngủ nổi, nên mới..."

"Nên mới một mình lên núi tìm hồ yêu?" Võ Thập Quang hơi nhíu mày, chẳng rõ nên nói nàng dũng cảm hay ngu ngốc, cuối cùng chỉ khẽ thở dài hỏi: "Ngươi đã gặp hồ yêu rồi? Hắn nói gì?"

"Hắn nói, người tự dâng tới cửa, thử một chút cũng chẳng tổn thất gì."

Nói đến đây, thiếu nữ nhìn vết máu khô trên hai tay, như nhớ lại điều gì đó, đột ngột ngẩng đầu, lại bắt gặp đôi mắt tĩnh lặng như hồ thu của Võ Thập Quang. Nàng chỉ cảm thấy như chân mình bước vào dòng nước yếu ba vạn dặm, mọi thứ không gánh nổi đều chìm xuống, cuốn vào đáy vực, chỉ còn một mảnh hư vô.

"Sau đó thì sao?"

Nàng ngây ngẩn nhìn Võ Thập Quang, "Sau đó?"

Võ Thập Quang đứng dậy không nhìn nàng, đi vòng quanh tới bên bờ hàn đàm, khẽ gõ hai ngón tay vào mu bàn tay, một chuỗi tràng hạt đỏ sẫm bỗng xuất hiện trên cổ tay hắn.

"Hồ yêu kia ẩn ở đâu, muốn thứ gì, ngươi không muốn nói thật với ta, xem ra cũng không quá muốn cứu vị tỷ tỷ kia của ngươi."

"Hắn muốn gì ư?" Thiếu nữ như nghe thấy một trò đùa nực cười, cố nhịn cười nhưng không được, thân người run lên từng cơn rồi bật cười thành tiếng: "Hắn muốn một trái tim, một trái tim... có thể cứu người."

Võ Thập Quang dường như không nghe thấy tiếng cười sắc nhọn đó, tiếp tục hỏi: "Lại là lời dối trá. Nếu thật muốn một trái tim, sao lại để ngươi chạy thoát? Trái tim của ngươi vẫn đang đập đấy thôi. Vậy rốt cuộc là hắn muốn một trái tim, hay là ngươi - kẻ tự nhận mình là nạn nhân - muốn một trái tim?"

"Hắn nói trái tim của ta không phải!" Câu này gần như là hét lên, gương mặt thiếu nữ lúc này đã không còn nét sợ hãi, chỉ còn lại u ám vô tận: "Trái tim ta vốn dĩ bình thường, nhưng nàng nói, trái tim ta vô dụng..."

Thấy mình bị vạch trần, thiếu nữ cũng chẳng buồn dây dưa thêm, nhân lúc Võ Thập Quang lơ là đã bám theo dây leo ven vách đá để thoát đi, dẫn dụ hắn đuổi theo.

Suốt bao năm, thời gian chẳng hề để lại dấu vết trên người hắn, vô số ngày trôi, bốn mùa luân chuyển chỉ là lẽ thường. Võ Thập Quang ngẩng mặt nhìn vầng mặt trời vàng vọt, nghĩ thầm cũng đã lâu rồi chưa ra ngoài ngắm nhìn thế giới.

Tiểu yêu quái kia chạy về hướng Bắc, vượt qua gió cát, vốn nên là rừng thông phủ tuyết, nhưng trước mắt Võ Thập Quang lại là rừng trúc rì rào trong gió, tăm tối như mực, cuốn hắn vào một biển xanh vô tận.

Đây là ảo cảnh.

Ánh sáng yếu ớt làm giảm thị giác, rõ ràng có tiếng gió nhưng lại không cảm nhận được luồng khí. Võ Thập Quang chủ động bước chậm lại, tĩnh tâm cảm nhận điều khác thường xung quanh, rồi khép nhẹ mắt, từ đầu ngón tay bắn ra mấy đồng tiền đồng buộc chỉ đỏ, bay về bốn phía rừng trúc, một đồng hướng trời, một đồng vào đất, tất cả đều dừng lại lơ lửng giữa không trung.

Chỉ đỏ bị kéo căng thành một tấm lưới đỏ thẫm, Võ Thập Quang vẽ một phù chú màu vàng trong không trung, chỉ tay vào đồng tiền trên đỉnh đầu, nói một câu "Đi đi." Kim quang lập tức bao phủ đồng tiền mờ tối, không khí bắt đầu rung động, sau đó bùng lên một tiếng thét bi ai sắc nhọn.

Tiền đồng tản ra, sau một thoáng yên ắng thì như tìm được mục tiêu, ùn ùn bay về một hướng. Võ Thập Quang lập tức theo sau, chỉ thấy chúng cắm thẳng vào vài cây trúc cao lớn, tâm lưới chính giữa là một cây măng non chưa trưởng thành.

"Đừng giả bộ nữa, ngươi không phải đối thủ của ta." Võ Thập Quang nắm chặt lòng bàn tay, cây trúc bị dây kéo ngã rạp, cảnh ảo trước mắt cũng bắt đầu biến dạng, không còn chân thực như ban nãy.

"Ta không muốn lấy mạng ngươi, cũng không phải kẻ cổ hủ cho rằng yêu đều là tà. Nếu ngươi chưa từng hại người, sao không hiện nguyên hình mà nói rõ đầu đuôi, ta tự nhiên sẽ không làm khó."

"Vô ích thôi..." Tiểu yêu trúc đứng dậy, lau nước mắt, xòe tay xoay cổ tay rồi chắp lại. Tứ phía rừng trúc ập đến như sóng, lá trúc sắc như ám khí lao tới như muốn đồng quy vu tận.

"Ta không còn cách nào. Ngươi không chết, nàng sẽ chết."

Trong khoảnh khắc, bản năng vượt qua suy nghĩ, ấn ký yêu văn bị Võ Thập Quang kìm nén nơi mi tâm lóe lên ánh kim u ám, chỉ một cái lóe đã xé toạc ảo cảnh. Tiểu yêu trúc bị chấn bay xa, nằm sấp xuống đất phun một ngụm máu.

"Văn vân? Ngươi không phải hồ yêu? Vậy vì sao..."

"Hồ yêu? Ngươi cần là trái tim hồ yêu. Vậy 'tỷ tỷ' ngươi nói..."

Thấy nhận sai người, pháp lực lại không bằng ai, không còn đường phản kháng, thiếu nữ lảo đảo ngồi dậy, có chút chán nản nói: "Đúng vậy, tim người đối với yêu quá yếu, không thể gánh được thân thể và pháp lực nàng. Ta muốn cứu nàng, nhưng nàng nói yêu đan ta tu luyện từ thực vật không giống với nàng. Nên ta đoán, nếu là hồ ly như nàng thì có lẽ có hy vọng. Nhưng ta lại tìm nhầm người rồi."

Nàng ngẩng đầu nhìn chằm chằm yêu văn trên trán Võ Thập Quang hồi lâu, ánh mắt bỗng hiện vẻ kinh ngạc, rồi cười khổ cúi đầu: "Thì ra là vậy, trách sao ta lại lần ra được dấu vết trên người ngươi. Ngươi không phải hồ yêu, nhưng cũng có kẻ vì ngươi mà lưu lại một chiếc đuôi đứt. Ta cứ tưởng người ta tìm là ngươi, hóa ra không phải ngươi..."

"Đứt đuôi?"

"Cái gì? Ngươi không biết? Vậy ngươi nghĩ kiếp sau đổi hình đổi dạng rồi tiểu hồ ly của ngươi làm sao tìm được ngươi? May mắn ư? Hắn đã tự chặt đứt linh vĩ, gửi hồn vào ngươi, để rồi trong vô số kiếp sau, ngươi là đoạn đuôi hắn mãi mãi rời xa rồi lại tương phùng."

Thiếu nữ nói, gương mặt hiện lên chút hoài niệm: "Ngươi muốn hỏi ta vì sao biết những điều này, đúng không? Bởi vì ta cũng là đoạn đuôi của một người khác."

---

02.

Vì bị thương nên cô thiếu nữ gần như không thể duy trì nổi ảo cảnh cơ bản nhất. Màu xanh tươi trước mắt dần dần gợn sóng như mặt nước, cuối cùng hóa thành vô số chiếc lá trúc, tan biến trong không khí.

Ảo cảnh tan biến, trước mắt liền hiện ra một vùng tuyết nguyên mênh mông không thấy điểm tận cùng. Gió cuốn theo những hạt tuyết nhỏ li ti xào xạc lướt qua một bên mặt Võ Thập Quang. Hắn cúi người khoác áo choàng của mình lên vai cô gái, nhưng lại bị nàng xua tay từ chối.

"Không sao đâu, ta cũng như huynh, chẳng sợ lạnh."

Võ Thập Quang hơi muốn bật cười: "Sao hả, lại hiểu ta rồi? Cái vẻ bình thản như thần tiên ấy, cứ như người nhận nhầm ta ban nãy không phải là ngươi vậy."

"Cũng không thể coi là nhận nhầm hoàn toàn." Thiếu nữ trừng đôi mắt hạnh, khoanh tay phản bác, "Ai bảo huynh lúc đầu lại dùng ngôn linh thuật với ta, đó đâu phải năng lực mà yêu quái bình thường dọc đường có thể có được? Ai mà ngờ được huynh lại không phải hồ ly, hại ta ăn một trận đòn vô ích, lại còn phí công một phen..."

Càng nghe Võ Thập Quang càng thấy không đúng, chưa kịp mở miệng hỏi thì tiểu tinh trúc kia đã nhanh chóng đổi chủ đề, thân thiết áp sát hắn thương lượng: "Hay là thế này đi ca ca, người, à không, yêu quái cũng nên biết mình biết ta. Dù tấn công chính diện hay đánh lén, ta đều không đánh lại huynh, dưới mí mắt của huynh, một tiểu yêu như ta có thể gây ra được chuyện gì chứ? Huynh dẫn ta đi gặp hồ ly tỷ tỷ của huynh đi. Đã để lại dấu ấn đuôi hồ ly trên người huynh, chắc chắn không phải kẻ tầm thường. Cùng tu luyện một nguồn lại là đại yêu, biết đâu nàng ấy có cách nào đó mà ta không biết, có thể cứu được tỷ tỷ của ta."

Nói đến đây, cô gái đột nhiên đứng bật dậy, áo choàng vừa rồi khoác trên vai trượt xuống đất, rơi vào tuyết tạo ra một tiếng động nặng nề. Võ Thập Quang đẩy tay nàng ra, lặng lẽ lùi lại nửa bước, nhặt áo choàng lên khoác lại lên người mình, giọng bất chợt lạnh hẳn đi.

"Ngươi có phải đã quên rồi không, ta là một kẻ bắt yêu. Gặp yêu không chạy ta đuổi, ngươi chết ta sống đã là nhẹ rồi, biết cái gì mà hồ ly tỷ tỷ? Ngươi giữa ban ngày ban mặt lại nói toàn những lời hoang đường."

Tiểu tinh trúc bị dọa cho sững người, ấp úng nửa ngày không nói nên lời. Nàng đã chứng kiến bản lĩnh của Võ Thập Quang, nếu còn dây dưa nữa chắc chắn không có kết cục tốt. Nhưng nghĩ đến người tỷ tỷ ngày một suy yếu, dù chỉ có một phần vạn hy vọng, nàng cũng không thể không bám lấy cọng cỏ cứu mạng này.

"Ca ca, ta cầu xin huynh, ta thề, ta nhất định sẽ không có chút ý nghĩ nào gây bất lợi cho tỷ tỷ. Nếu như... nếu như huynh phát hiện, phát hiện ta có một chút khả năng sẽ hại tỷ ấy, huynh cứ..."

Lần này nước mắt của nàng thực sự chân thành, tay lau sạch vết máu trên váy rồi run rẩy nắm lấy tay áo Võ Thập Quang, khuôn mặt mang theo quyết tâm liều chết: "Huynh cứ... giết ta đi, được không?"

"Chết với chóc gì chứ, ta là kẻ bắt yêu chứ không phải đao phủ, vô duyên vô cớ giết ngươi làm gì."

Võ Thập Quang nghĩ, có lẽ là nét mặt căng thẳng của mình đã dọa sợ tiểu yêu quái còn non nớt này, nên hắn dịu giọng lại nói tiếp: "Ta không có ý trút giận lên ngươi, chỉ là... đã nhiều năm rồi không có ai nhắc đến hắn nữa."

Tiểu tinh trúc rưng rưng ngẩng đầu lên, tuy không nhìn rõ, nhưng vẫn cảm thấy biểu cảm của Võ Thập Quang rất kỳ lạ. Không giống như nhớ nhung thông thường, mà giống như đang nhìn một bông hoa vĩnh viễn không tàn qua lớp băng dày, thậm chí còn đem cả bản thân và quá khứ của mình đóng băng lại, không nằm ngoài mà nằm sâu trong lớp băng ấy.

"Nói chung là đã xảy ra một số chuyện, không phải ta không muốn giúp ngươi. Lục đạo luân hồi đã đi một vòng, bây giờ ta cũng không biết hắn là nam hay nữ, già hay trẻ, tên gì, ở đâu. Hơn nữa, cho dù tìm được thì cũng vô ích. Kiếp này hắn chỉ là một người bình thường, không phải hồ ly như ngươi nói, không có ký ức, không có pháp lực, cũng không cứu được tỷ tỷ của ngươi."

"Thảo nào ta chỉ tìm được huynh... xin lỗi, ta không biết, ta..."

Tiểu tinh trúc vừa nói vừa muốn khóc. Nàng định nói mình không cố ý chạm vào vết thương lòng của người khác, nhưng chuyện đã đến nước này thì cũng chẳng còn cách nào. Chỉ còn biết nhỏ giọng nức nở.

Ngược lại, Võ Thập Quang giơ tay lên rồi lúng túng dừng giữa không trung, muốn an ủi nhưng không biết bắt đầu từ đâu, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng vỗ vai nàng nói: "Ta đưa ngươi về nhà."

Lúc đánh nhau thì tỏ ra không sợ sống chết, nhưng trên đường về thì lại không ngớt than thở. Võ Thập Quang từng bị ảo cảnh hại qua nên lần này không hề nương tay. Kết quả là mỗi đêm hắn đều phải canh gác cho tiểu tinh trúc pháp lực không đủ, chỉ có thể hóa về nguyên hình để dưỡng thương.

Đêm nguyệt hắc đến, họ đúng lúc đến bờ sông Vị Thủy. Cô bé vui mừng khôn xiết, mấy ngày trước đã nói đêm nguyệt hắc không giống bình thường, không cần ngủ ngoài trời nữa mà có thể vào thành tham quan.

Võ Thập Quang bị nàng làm phiền đến mức đầu óc quay cuồng, đành tháo hai chiếc chuông bạc từ dây thắt lưng đưa cho nàng: "Chỉ cần ngươi không rời người, sẽ không ai phát hiện ngươi là yêu. Nếu gặp nguy hiểm, hãy truyền yêu lực vào chuông, ta sẽ tự tìm đến."

"Được! Đi thôi!"

"Ngươi đồng ý dễ thật đấy, lòng dạ thì chẳng biết bay đi đâu rồi. Phải nhớ kỹ, lúc nguy cấp thì..."

"Đi thôi đi thôi, mặt lạnh như băng, mà sao lại lắm lời vậy chứ, ta biết huynh là vì tốt cho ta mà, ca ca."

Võ Thập Quang còn muốn nói gì đó, nhưng tiểu tinh trúc kéo tay hắn đi quá nhanh, suýt nữa va vào một người đi tới.

Bờ sông Vị Thủy dù gần nước nhưng vẫn hanh khô, người kia cúi đầu vội vàng nói mấy câu xin lỗi, nhưng vì cổ họng và khóe mắt khô khốc, Võ Thập Quang lại chẳng thể thốt nổi một câu "không sao", chỉ lặp đi lặp lại để vết nứt trên môi rát đến nhói đau.

Sao lại là gương mặt ấy?

Một gương mặt mà hắn vô cùng quen thuộc, từng kề cận bao nhiêu năm tháng. Lúc này gặp lại, chỉ cảm thấy như cách nhau cả một đời.

"Ngươi..."

"Ta?" Người kia chỉ vào mình, có chút nghi hoặc nhìn hắn, "Sao vậy? Ngài gặp ta bao giờ à?"

Tiểu tinh trúc thấy không khí khác lạ liền nhanh trí chen vào, thân mật khoác tay Võ Thập Quang, mỉm cười giải thích: "Đây là ca ca ta, một mình đưa ta đi đường mấy ngày liền, chắc là mệt quá rồi. Ta thay huynh ấy xin lỗi ngài. Ta tên là Thanh Chỉ, còn ngài?"

"Liễu Vi Tuyết."

---

03.

"Cái tên này? Sao lại thế này..." Võ Thập Quang lẩm bẩm, vẻ mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Nghĩ thế nào cũng thấy vô lý, một người sau khi trải qua luân hồi chuyển kiếp, vậy mà dung mạo không đổi, vóc dáng vẫn như xưa, thậm chí cái tên cũng là âm điệu hắn nhớ rõ trong ký ức.

Tình tiết đến cả trong thoại bản cũng không viết ra nổi mà giờ lại xảy ra thật, chẳng rõ là may mắn hay bất hạnh.

Ngoài điều đó ra, dường như Liễu Vi Tuyết lại không nhận ra hắn, đối diện với phản ứng kỳ lạ của hắn, chỉ lo lắng nhìn Thanh Chỉ, như đang đánh giá xem cô gái nhỏ này có thể chăm lo được cho người ca ca đang thần trí mơ hồ này không.

Cuối cùng y như thể hạ quyết tâm, khẽ gật đầu đề nghị: "Tại hạ là chưởng quầy một tiểu khách điếm trong thành. Nếu hai vị không ngại những lời đồn về yêu ma quỷ quái, có thể tới quán trọ của tại hạ nghỉ ngơi tạm, rồi hẵng quyết định bước tiếp theo."

"Vậy thì..."

Miệng Thanh Chỉ đã nhoẻn cười, nhưng tuân theo đạo lý người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu, vẫn ngoan ngoãn chớp chớp mắt với Võ Thập Quang, thấy đối phương không phản đối gay gắt thì liền kéo tay áo hắn, tay còn lại thân thiết khoác lấy cánh tay Liễu Vi Tuyết: "Vậy thì tốt quá rồi, ca ca đúng là người tốt, chúng ta đi thôi."

Giữa trưa nắng gắt, đám phu thuyền trên bến tụm ba tụm năm nghỉ chân tại quán trà sơ sài, tiếng ồn ào không dứt. Người lạ mặt với họ chẳng hiếm lạ gì, nên cũng chẳng ai bận tâm đến những khuôn mặt xa lạ không liên quan.

Chỉ có bà chủ quán trà kia, trạc bốn mươi tuổi, eo buộc tạp dề vá chằng vá đụp, tóc búi cao gọn gàng, như con quay xoay tới xoay lui giữa bàn ghế, thỉnh thoảng lại liếc về phía họ mấy lần.

Võ Thập Quang đã sớm chú ý tới bà ta. Đã có lời muốn nói thì chẳng có lý do gì không nghe.

"Ngươi đợi ta ở ngã rẽ phía trước một chút, ta có việc cần xử lý, sẽ tới sau."

Liễu Vi Tuyết còn muốn hỏi gì đó, chưa kịp mở miệng, cánh tay đưa lên đã bị Thanh Chỉ đè xuống. Lợi dụng thân hình nhỏ nhắn và động tác linh hoạt, Thanh Chỉ vòng một vòng sau lưng y, đẩy y bước về hướng ngược lại, vừa đi vừa giả vờ than phiền: "Không sao đâu, đừng để ý tới huynh ấy, cứ thích nghĩ gì làm nấy. Huynh ta vẫn vậy đó, quan tâm cũng chẳng ích gì. Không bằng ca ca kể cho muội nghe chuyện mấy con yêu ma quỷ quái huynh nói ban nãy là chuyện hay ho gì vậy."

"Hơ." Liễu Vi Tuyết bật cười khẽ, cuối cùng cũng rời mắt khỏi Võ Thập Quang, khoanh tay trách yêu: "Muội đúng là đứa con nít kỳ lạ, người khác nghe nói có ma liền tránh xa, muội thì như lao tới vậy."

Thanh Chỉ chẳng nói gì, chỉ chớp mắt liên tục. Y liền thỏa hiệp, thở dài rồi tiếp lời: "Làm gì có ma với thần, chẳng qua là..."

Liễu Vi Tuyết vừa xoay người lại, Võ Thập Quang đã ẩn thân khỏi tầm mắt bà chủ quán. Bà ta ban đầu liếc thấy bằng khóe mắt, sau đó như không tin nổi mà thẳng người dậy, ánh nhìn không ngừng lướt qua khoảng đất trống trước mặt rồi lại nhìn về phía Liễu Vi Tuyết ở xa, cuối cùng lắc đầu, trở lại dáng vẻ ngoan ngoãn cúi đầu ban đầu.

"Đang tìm ta sao?"

Giọng nam vang lên từ phía sau, trước mắt là hai đồng tiền đồng bị vứt xuống bàn, xoay tít không ngừng, phát ra âm thanh lạ tai như tiếng ngân trong thung lũng.

Một chút thuật che mắt nhỏ như vậy là quá đủ với phàm nhân. Bà ta quả thực giật mình, vội vã xoay người, lùi ra sau nửa bước, một hơi làm liền mạch.

"Ta không có ác ý, chỉ là thấy lạ. Bến tàu này mỗi ngày có bao nhiêu gương mặt lạ lẫm qua lại, vì sao bà chỉ chú ý đến ta và cô gái kia?"

Vừa chạm mắt, bà chủ quán lập tức cúi đầu, cuống cuồng lấy khăn lau cái bát sứ thô trong tay, không rõ có sạch không thì đã vứt vào thùng gỗ bên cạnh.

Nhưng Võ Thập Quang chẳng bận tâm, tiếp tục suy đoán: "Trừ khi... thứ khiến bà chú ý không phải chúng ta, mà là... vị chưởng quầy khách điếm kia."

Người đàn bà vẫn cúi đầu, không biết đang bận việc gì, không muốn nhìn Võ Thập Quang cũng chẳng dám nhìn Liễu Vi Tuyết. "Ta vốn không muốn nhiều lời, nhưng nhìn ngươi trẻ tuổi lại dắt theo một đứa nhỏ, vẫn nhịn không được mà khuyên một câu. Hay là, nghĩ lại đi, đổi chỗ nghỉ chân thì hơn. Căn nhà hắn ở... không sạch sẽ."

Võ Thập Quang đưa tay che lên hai đồng tiền đang quay, rồi chỉ để lại một thỏi bạc. "Nói rõ hơn xem nào?"

"Nơi đó... đã có người chết rồi..."

Khi trở lại, Thanh Chỉ đã ăn đến xiên kẹo hồ lô thứ hai. Thấy Võ Thập Quang về, cô bé nhảy chân sáo đến bên cạnh, miệng than chậm chết đi được, rồi giơ xiên kẹo hồ lô lên như muốn đút cho hắn.

Đợi đến khi khoảng cách gần lại, cô bé thấp giọng nói một câu "có phát hiện rồi", sau đó lại làm mặt quỷ chạy đi, "He he, lừa huynh đấy, không cho huynh ăn đâu. Muội lớn từng này, đây là lần đầu tiên huynh dẫn muội ra ngoài đấy, ai lại làm ca ca kiểu này chứ."

Dọc đường, Liễu Vi Tuyết bước đi vững vàng, chẳng mảy may để tâm đến lời thì thầm bàn tán xung quanh. Chiếc quạt xếp trắng trơn trong tay y xoay ra đủ kiểu hoa văn, dù biết Võ Thập Quang đang quan sát mình nhưng y vẫn giả vờ không biết.

Cuối cùng khi đứng trước cửa, ánh mắt giao nhau, y không né tránh mà còn cong môi, ra hiệu mời: "Đến rồi, vào xem thử long đàm hổ huyệt của ta đi."

Đây là... khách điếm?

Võ Thập Quang vô thức nhíu mày. Nơi này tuy nằm ở trung tâm thành, nhưng xung quanh lại vô cùng hoang vắng. Cửa tiệm đối diện giữa ban ngày mà đóng kín, bàn ghế, sọt cỏ, ô dù... tất cả chất đống, phủ vải thô lên trên, nhìn bụi phủ dày đặc, ít nhất bốn năm tháng không ai lui tới.

Tòa nhà này thì đúng là xây khá khang trang, nhìn vào bên trong sân sâu hun hút, ít nhất là ba dãy viện. Nhưng vừa ngẩng đầu đã thấy tấm biển trống treo trên đầu cổng, cùng cột liên hoa màu đỏ sậm trên cửa vòm bên trong.

Trên cổng không treo đèn lồng, ánh sáng dựa vào đèn đồng hình cá nhạn đặt trên giá hoa hai bên cửa chính. Nến cháy lập lòe giữa ban ngày, nhìn thế nào cũng thấy rợn người.

Mà nụ cười của Liễu Vi Tuyết càng như mọc dính trên mặt: "Có chỗ nào không hài lòng sao? À đúng rồi, ta quên nói mất, đầu bếp nhà ta nấu ăn rất ngon, món gà quay lò đặc biệt tuyệt vời, không biết hai vị có hứng thú không?"

"Thôi thì ha ha, ta hình như... không thích ăn đồ mặn lắm."

Chưa dứt lời, Thanh Chỉ đã chui ra sau lưng Võ Thập Quang, chỉ ló đầu ra như sợ Liễu Vi Tuyết muốn lấy cô làm thịt, còn cật lực gật đầu xác nhận: "Ừm, đúng thế, nhà chúng ta không ăn thịt."

"Thất lễ rồi." Liễu Vi Tuyết hơi cúi đầu, "Là ta sơ suất, vậy thì..."

Y còn định nói gì nữa, nhưng nhóm sai dịch đột nhiên ập đến không cho cơ hội. Tên cầm đầu mang đao rõ là người quen, vội vàng giũ tờ tranh vẽ trong tay ra sát bên tai y, chỉ liếc một cái liền lớn tiếng hô: "Nghi phạm Liễu Vi Tuyết, tâm tư bất chính, mở quán chỉ là giả, đòi mạng mới là thật, tình nghi sát hại 14 lữ khách qua đường. Liễu chưởng quầy, mời đi một chuyến."

--

04.

"Chứng cứ đâu?" Liễu Vi Tuyết không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại, y còn bình tĩnh đến mức khiến người khác phải ngạc nhiên. Y thậm chí còn chủ động bước lên một bước, để mặc chuôi đao của đối phương chạm vào bên hông mình.

"Vụ án mấy tháng trước sớm đã kết thúc, nha môn có giấy trắng mực đen ghi rõ là do ân oán cá nhân dẫn đến ẩu đả mà chết. Ta trong sạch mở quán, không có nhân chứng, không có thi thể, sao giờ lại bị lôi vào vụ án mạng? Nếu chẳng có gì rõ ràng, chỉ dựa vào vài lời nói suông mà muốn kéo ta dính líu đến cái chết của mười bốn mạng người, vậy thì thật oan uổng cho ta quá."

"Những người chết ấy từ Nam chí Bắc, điểm giao nhau duy nhất là quán trọ của ngươi, thế vẫn chưa đủ sao?"

"Đương nhiên là chưa đủ."

Liễu Vi Tuyết một tay cầm quạt, vừa chỉ vào sân trong của quán, lại chỉ vào ngực mình, "Một là họ không chết trong quán ta, hai là không bắt gặp ta ra tay sát hại ai. Dù có muốn đưa ta lên công đường, thì nhiều lắm cũng chỉ coi là nhân chứng hỗ trợ điều tra. Vừa đến đã muốn đổ một tội lớn như vậy lên đầu ta, dân thường như ta nào dám nhận bừa."

Từng lời từng chữ đều tỏ ra e dè, nhưng động tác và ngữ điệu lại chẳng hề có chút gì gọi là nhân nhượng.

Thái độ đó đương nhiên khiến tên quan sai dẫn đầu không vừa mắt, hắn giơ tay đẩy Liễu Vi Tuyết một cái, giọng khó nghe: "Mồm miệng lanh lợi lắm! Đợi đến lúc lên công đường rồi xem ngươi có còn ăn nói giảo hoạt được không!"

Liễu Vi Tuyết chỉ nhún vai, thuận theo lực đẩy mà lùi lại, lùi thẳng đến bên cạnh Võ Thập Quang. Y phủi phủi vai như thể đang phủi bụi, rồi quay sang làm bộ tiếc nuối nói: "Thôi vậy, ta ngay thẳng chẳng sợ gì các ngươi tra xét. Chỉ tiếc là vị thiếu hiệp đây vẫn chưa kịp nếm thử món tủ của đầu bếp nhà ta, quán còn chưa kịp ở đã bị niêm phong rồi..."

Thanh âm đó khiến Thanh Chỉ thở phào nhẹ nhõm, cứ tưởng đã thoát khỏi hiểm cảnh "măng xào thịt." Nhưng trái tim vừa buông xuống đã lập tức treo ngược lên cây mà chết yểu.

Nàng nghe thấy Võ Thập Quang khẽ cười lạnh, còn chưa kịp mở lời thì hắn đã vỗ tay nói: "Ở, đương nhiên là phải ở. Đã đến nước này rồi, quán này ta nhất định phải ở."

"Ngươi không sợ à?" Lần này đến lượt Liễu Vi Tuyết nhíu mày, "Nhỡ đâu quán ta thực sự là nơi giết người cướp của thì sao?"

Võ Thập Quang khẽ cười: "Chủ quán là người có phúc lớn, nay gặp nạn, lại đúng lúc gặp được ta, người có thể giúp ngươi."

Lời còn chưa dứt, từ xa đã có một thiếu niên trẻ tuổi vội vã chạy tới, cánh tay gạt đám đông ra, ba bước thành hai mà xông lên bậc thềm, đứng trước tên quan sai cầm đầu, tay chống gối, chưa kịp thở đã gấp gáp nói: "Không hay rồi! Ở trạm nghỉ Tam Lý ngoại thành lại có người chết, hơn nữa..."

Hắn liếc nhìn Liễu Vi Tuyết một cái, rồi ghé sát tai viên quan nói nhỏ: "Lại là chết đuối."

Nghe vậy, Liễu Vi Tuyết hít mạnh một hơi khí lạnh, miệng hơi hé ra, mắt trừng lớn, hàng mày nhíu chặt thậm chí kéo cả đuôi mày trĩu xuống. Chỉ đến khi bắt gặp ánh mắt của Võ Thập Quang vẫn dán lên mình, y mới bình tĩnh lại, nói: "Đại nhân, vậy thì chuyện này không liên quan đến ta nữa rồi. Vừa nãy ta còn ở cùng hai vị khách đây. Họ hôm nay mới đến, lại chẳng quen biết gì ta, tuyệt đối không có lý do gì để bao che. Huống hồ ở bến tàu có bao nhiêu con mắt làm chứng, dù có bị gán tội, cũng không thể gán lên đầu ta."

"Đại nhân định thế nào?" viên quan sai hạ giọng hỏi.

Thiếu niên cảnh giác liếc nhìn Liễu Vi Tuyết một lần nữa, đáp: "Lấy hiện trường làm chính, nếu có manh mối khác liên quan thì lại xử tiếp..."

"Vậy ngươi ở lại, giám sát hắn."

"Rõ."

Thiếu niên cúi đầu đáp, vừa ngẩng lên đã đụng ngay ánh mắt cong cong của Liễu Vi Tuyết. Hắn hừ lạnh, tránh ánh mắt kia, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Ra vẻ."

Người kia lại cố tình trêu chọc, lấy quạt chạm vào vai cậu hai cái, cười như không: "Đi thôi, tiểu bằng hữu, hôm nay ngươi đè lên ta rồi đấy, sợ không?"

Thiếu niên dùng sự im lặng để phản kháng, Liễu Vi Tuyết chẳng để tâm, quay sang trêu Thanh Chỉ, người đang cố gắng giảm sự tồn tại của mình ở một góc.

Nhưng đã có kinh nghiệm, Thanh Chỉ phản ứng cực nhanh, dùng sức kéo tay Võ Thập Quang, hét to: "Muội đi cùng ca ca!" không cho hắn chút cơ hội từ chối nào.

"Vậy thì mời các vị khách." Liễu Vi Tuyết mỉm cười.

Sân trong vắng vẻ hơn nhiều, gốc hoè già sát tường vì lâu năm không ai chăm sóc, cành nhánh cong queo nghiêng dựa vào tường. Ánh nắng xuyên qua lá cây thành những đốm nhỏ, lấm tấm rơi trên phiến đá xanh.

Trong vườn có mấy loài cây phương Nam sắp chết khô, rũ rượi vây quanh một cái ao phủ đầy rêu xanh. Võ Thập Quang đi sau cùng, nghe Liễu Vi Tuyết vừa đi vừa giới thiệu về khu vườn nhỏ, vừa than thở tiếc rằng không đến vào mùa hạ khi sen nở đầy hồ. Hắn liền đáp lời: "Vậy thì để lần sau, lần sau khi hồ sen đầy hoa, ta sẽ lại đến. Lúc đó Liễu chưởng quầy chớ có lừa ta."

Liễu Vi Tuyết không đáp, dừng lại chỉ hai gian phòng trước mặt: "Chính là chỗ này. Đừng lo, gian có người chết ta đã khóa lại dùng để chứa đồ, không để các vị ở đâu."

Thiếu niên chọn gian phòng phía tây gần nhà chính, Võ Thập Quang thì cùng Thanh Chỉ bước vào phòng phía tây rộng rãi hơn. Phòng không có gì bất thường, hắn xem xét khắp nơi, điểm một pháp quyết tĩnh âm lên cửa rồi mới hỏi: "Trong lúc ta đi, hắn đã nói gì với muội?"

"Chính là chuyện ta định kể huynh nghe." Thanh Chỉ ngồi phịch xuống rót chén trà, giọng uể oải: "Hắn nói y như với tên sai nha kia, rằng nơi này từng có người chết. Chi tiết hơn thì là hai nam nhân, nửa đêm không rõ bị thứ gì nhập vào người, đột nhiên đánh nhau. Hắn chạy đi báo quan, khi về thì cả hai đã chết, máu thấm cả sàn gỗ, rửa thế nào cũng không sạch. Sau đó hắn khóa lại để đồ."

"Người thì ta nhìn không thấy gì lạ, nhưng chuyện này rõ ràng có vấn đề! Huynh không nghe tiểu tử kia nói à? Ngoại thành ba dặm, nơi đó chẳng có giọt nước nào, mà lại chết đuối? Trước đó mười bốn người cũng là chết đuối!"

Võ Thập Quang khẽ tặc lưỡi, ngồi xuống bên kia bàn: "Ta nghe được lại không giống lắm. Ngoài vụ án mạng kia, bà chủ quán trà một mực khẳng định nơi này không sạch, cứ như có yêu tà quấy phá. Ta gặng hỏi thì bà chỉ bảo hồi nhỏ từng thấy, mà với tuổi bà ấy, hồi nhỏ chắc cũng hai ba mươi năm trước rồi. Vậy mà nhắc lại vẫn sợ đến thế, chẳng giống giả vờ. Nhưng lặp đi lặp lại chỉ nói một câu, 'là ngược, ngược là sai.'"

"Yêu sao?" Thanh Chỉ nhắm mắt cảm nhận một lát rồi do dự, "Nhưng nơi này hoàn toàn không có yêu khí..."

Võ Thập Quang gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn: "Đó chính là điểm kỳ lạ. Nếu không có yêu khí, thì rốt cuộc bà ấy thấy cái gì? Hay thật sự có một con yêu như thế, thì nó đang ở đâu?"

Thanh Chỉ lắc đầu, nghĩ không ra thì không nghĩ nữa, quay sang hỏi câu mình thấy hứng thú hơn: "Lúc huynh nhìn thấy hắn, huynh thất thần. Giống lắm sao? Ý ta là... giống người đó."

Giống ư? Không chỉ giống... mà là y hệt. Võ Thập Quang khẽ vuốt miệng chén, không đáp. Thanh Chỉ lại gặng hỏi, hắn liền đổi chủ đề, vài ba câu đã lôi nàng quay về nói chuyện "huyệt âm."

Tiểu yêu trúc chỉ ra ngoài cửa sổ như thể điều hiển nhiên: "Không thể tu luyện là vì huyệt âm không có ánh trăng. Với tu vi của huynh, ảnh hưởng từ đuôi hồ ly là cực nhỏ nên huynh không biết cũng dễ hiểu thôi."

Đây là lần thứ hai Thanh Chỉ nhắc đến chuyện đứt đuôi hồ ly trước mặt hắn. Có lẽ vì Liễu Vi Tuyết xuất hiện, khiến hắn càng khao khát được biết sự thật.

"Ta biết không nhiều, đều là tỷ tỷ nói cho ta. Lần đầu gặp huynh ta đã nói cả rồi. Huynh rất mạnh, ta không biết bản thể của huynh là gì, cũng không biết pháp thuật nào, nhưng ngôn linh thuật thì khác, đó là yêu pháp chỉ tộc hồ ly mới có, dùng để mê hoặc lòng người. Đó là thứ hắn để lại cho huynh, vĩnh viễn không thay đổi, dù... hắn có thay đổi."

Võ Thập Quang sững người, nhưng nhanh chóng giấu đi chút mê mang khó nhận ra kia, như thể chưa từng bắt đầu chủ đề ấy, hắn ra lệnh cho Thanh Chỉ: "Tối nay, ta muốn muội lén vào nhà chính dò xét một phen, đừng để ai phát hiện, làm được chứ?"

Nhưng chưa đợi đến tối, một tiếng thét thê lương chợt xé tan sự yên tĩnh, là tiếng của Liễu Vi Tuyết.

Võ Thập Quang lập tức lao theo tiếng gọi, chỉ thấy cái xẻng rơi trên đất, Liễu Vi Tuyết ngồi bệt trước cửa, toàn thân run lẩy bẩy. Thấy hắn đến, như thể nhìn thấy cọng cỏ cứu mạng, lập tức túm chặt lấy áo hắn kéo vào trong, miệng không ngừng lặp lại:

"Cứu hắn... ngươi không phải rất lợi hại sao? Mau cứu hắn..."

TBC.

05.

Trong phòng vang lên âm thanh như gỗ mục bị ngoại lực làm gãy, xen lẫn tiếng kẽo kẹt khiến người ta ê răng. Võ Thập Quang bước lên một bước, đẩy cánh cửa khép hờ ra, đập vào mắt là nửa thân người đang bò dưới đất giãy giụa không ngừng.

Chỉ trong nửa canh giờ, thiếu niên đã cùng họ bước vào sân viện này giờ chỉ còn lại nửa thân trên, đang vặn vẹo bò trên mặt đất, ai thấy cũng khó lòng chấp nhận được. Móng tay cào vào nền nhà tạo thành từng vệt máu đan vào nhau như một tấm lưới lớn, mà cậu ta nằm trong đó, mắt không thấy, miệng không nói, đến cả nỗi đau cũng hóa thành im lặng.

Ngoài ra, trong phòng bài trí gọn gàng, không có dấu vết đánh nhau, dưới đất ngoài vết cào ra không còn máu nào khác. Cậu ta bị thứ gì đó vô hình giam giữ tại chỗ, bị kéo mạnh xuống phía dưới, còn tiếng động kỳ lạ mà Võ Thập Quang vừa nghe chính là âm thanh xương cốt gãy rạn.

Lửa bùng lên nơi đầu ngón tay, phá không mà hóa thành một phù chú lơ lửng giữa không trung. Võ Thập Quang khẽ chỉ một cái, ánh lửa liền tụ lại thành luồng, lao về phía thiếu niên kia.

Ngay khi chạm đến, ngọn lửa bùng lên, bao trùm lớp vật chất trong suốt trên người thiếu niên, thiêu đốt mãnh liệt, không ngừng rút lấy hơi ẩm. Thứ kia vặn vẹo dữ dội, âm thanh nghèn nghẹn nặng nề trong cổ họng dần trở nên chói tai theo tiếng nước nhỏ xuống đất, cuối cùng biến mất hoàn toàn trong tiếng khóc nức nở.

"Cứu ta... chân ta..."

Lời kêu cứu của thiếu niên cuối cùng cũng không còn im lặng. Võ Thập Quang nắm lấy tay cậu ta đang vươn ra, không ngừng trấn an: "Không sao rồi, ngươi an toàn rồi, đừng sợ, thứ đó đã chết hẳn, sẽ không làm hại ngươi nữa."

"Có... có ma, trong nhà này có ma..." Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ hơn mười tuổi, vừa trải qua lằn ranh sinh tử, giờ đây chỉ có thể hoảng loạn lặp đi lặp lại: "Ma, là ma kéo ta, còn... còn bịt miệng ta, nhiều tay lắm, rất nhiều tay sờ lên người ta..."

Liễu Vi Tuyết lần mò đứng dậy dựa vào cánh cửa, trông như bị dọa không nhẹ, cẩn thận liếc vào trong rồi vội bịt miệng lùi lại hai bước, phải dựa vào tường mới đứng vững, sắc mặt tái nhợt, như sắp ngã.

"Muội muội ngươi đâu?" Đang run rẩy ngồi dưới đất nhặt cái xẻng lên, nghe thiếu niên liên tục nhắc trong nhà có ma, Liễu Vi Tuyết bất chợt rùng mình, quay đầu hỏi Võ Thập Quang: "Muội muội ngươi không đi cùng ngươi sao?"

Võ Thập Quang vẫn chưa quen với mối quan hệ giữa mình và Thanh Chỉ, phải mất một lúc mới hiểu người mà Liễu Vi Tuyết nói đến là ai.

Thanh Chỉ không đi cùng họ, vậy nơi nàng đến không cần nói cũng biết. Nhưng Liễu Vi Tuyết không đợi hắn nghĩ ra lý do đã loạng choạng đứng dậy chạy ra ngoài: "Muội ấy chỉ là một đứa trẻ, ngươi để muội ấy lại trong sân một mình, nếu gặp nguy hiểm thì làm sao?"

Võ Thập Quang không biết sự lo lắng của Liễu Vi Tuyết là thật hay giả, trong mắt hắn có chút lo lắng. Thiếu niên nhìn theo ánh mắt hắn dõi theo bóng dáng Liễu Vi Tuyết, rồi lại ngây dại quay đầu lại nói: "Ta đã nói là ma rồi, ngươi có phải cho rằng ta bị dọa đến điên rồi không, ta không điên, là ma, không phải người."

"Vậy ngươi làm sao biết đó là ma chứ không phải người?"

"Thanh Chỉ? Thanh Chỉ?"

Liễu Vi Tuyết vén áo chạy rất nhanh. Từ nhỏ y đọc sách thánh hiền, học theo đạo lý "con không nói chuyện quỷ thần", mang khí chất quân tử không bàn đến điều ngoài lẽ thường. Nhưng những gì hôm nay thấy hoàn toàn vượt quá nhận thức của y.

Hiện trường vụ án không máu, hung thủ giết người không có thực thể, và cả người lạ hành tung kỳ quặc có năng lực phi thường.

Nỗi sợ đè nặng khiến y không thở nổi, chỉ có thể cắm đầu chạy về phía trước. Bước vào tiểu viện phía Tây không thấy ai, lòng y lạnh nửa phần. Y vòng một vòng quanh viện, vẫn chưa từ bỏ mà gọi thêm vài tiếng: "Thanh Chỉ? Muội ở đâu, nghe được thì trả lời một tiếng được không?"

Trong sân trống chỉ có tiếng y vang vọng, Liễu Vi Tuyết nghiến răng lạnh run. Nếu thật sự có ma thì phải làm sao, vậy y chẳng phải cũng là kẻ gián tiếp giết người sao? Người cầm dao có tội, vậy kẻ không biết gì thì không phải đồng phạm sao? Y không biết câu trả lời, và dường như cũng chẳng ai có thể cho y đáp án.

"Ca ca, huynh không sao chứ?"

Bàn tay ấm áp áp lên đầu ngón tay lạnh cóng, mãi đến khi Thanh Chỉ gỡ từng ngón tay y ra, Liễu Vi Tuyết mới phát hiện vì quá dùng sức mà cả bàn tay phải đã mất hết máu.

"Muội không sao chứ?" y hỏi.

Thanh Chỉ lắc đầu, lại bị y đỡ lấy vai kiểm tra một lượt, vẻ mặt ngơ ngác: "Không sao đâu ạ, ca ca chạy nhanh quá, muội không theo kịp, sợ làm phiền ca nên quay lại đợi, ai ngờ đi lòng vòng một hồi, nghe thấy ca gọi mới tìm được đường."

"Vậy thì tốt." Liễu Vi Tuyết lẩm bẩm, "Không sao là tốt rồi."

"Vậy ca ca muội đâu rồi? Ca đưa muội đi tìm huynh ấy được không?"

Thanh Chỉ rõ ràng chọn sai thời điểm để hỏi câu này. Liễu Vi Tuyết khó mà giải thích tình hình hiện tại, chỉ đành chọn một lý do dễ dỗ trẻ con nhất, chìa tay ra nói: "Huynh ấy... còn có việc phải làm, muội đi ăn chút gì với ta trước có được không?"

Thanh Chỉ vẫn lắc đầu: "Vậy muội đợi ở đây."

Chưa đến một nén nhang sau Võ Thập Quang đã trở lại, thấy Liễu Vi Tuyết ở đó cũng không bất ngờ, hắn đi vòng qua Thanh Chỉ đang ôm đầu gối ngồi dưới đất, đi thẳng đến hỏi: "Dưới ngôi nhà này còn có không gian nào khác không?"

"Chắc là không, ta không biết, lúc mua không ai nói gì cả."

Liễu Vi Tuyết giờ không còn tâm trí giả vờ là con cáo tám mặt tinh ranh nữa, chìm trong ký ức mà nói chuyện chậm rãi: "Ta không phải người bản địa, mới đến đây một năm, nói ra cũng buồn cười, là cãi nhau với người nhà, lời qua tiếng lại nên bỏ đi. Ban đầu chỉ muốn tìm một căn nhà rẻ, chuyện nhà có ma ta biết từ lâu rồi, nếu không vị trí đẹp như thế, viện lớn như thế làm sao rơi vào tay ta. Nhưng ta đã thực sự ở đây hơn năm tháng, chưa từng..."

Liễu Vi Tuyết không muốn nhớ lại những hình ảnh đó, nhưng đầu óc lại không chịu nghe theo, hết lần này đến lần khác lặp lại như đèn kéo quân nhắc nhở y rằng, có người thực sự đã chết vì "có ma" trong nhà y. Y vô cùng đau khổ, lấy tay che mặt: "Chỉ là chưa từng gặp phải thứ đó, nếu biết... ta cũng sẽ không..."

Nói đến đây y run rẩy dữ dội, những giọt nước mắt kìm nén giờ tuôn trào, "Ta... ta không ngờ lại thành ra như vậy, rõ ràng, rõ ràng trước đây..." Cảm xúc trào dâng khiến lời nói rối loạn, hối hận không tìm được lối thoát như muốn xé toạc ngực y.

Sao lại thành ra thế này? Liễu Vi Tuyết tự hỏi.

Và câu hỏi vô lời đó nhanh chóng có câu trả lời đầu tiên.

"Chuyện này không phải thứ ngươi có thể đối mặt, nên đừng đặt mình ở nơi cao đạo đức, không có nếu như, không có đáng lẽ, cũng đừng tự trách về chuyện ngươi không thể gánh vác." Võ Thập Quang nhẹ nhàng đặt tay lên người y, từ hõm cổ vuốt đến vai, sợ y nghe không rõ nên lặp lại lần nữa, "Đừng tự trách, đừng sợ, Liễu Vi Tuyết, chuyện này không phải lỗi của ngươi, từ đầu đến cuối."

"Chuyện không thể gánh vác..." Liễu Vi Tuyết lặp lại mấy lần, chợt ngẩng đầu nhìn Võ Thập Quang: "Ta nhớ ra rồi, có một thứ, ta đi lấy cho ngươi xem, có lẽ có ích."

Thanh Chỉ đợi đến khi hoàn toàn không còn nghe thấy tiếng bước chân của Liễu Vi Tuyết nữa mới chậm rãi đứng dậy, câu đầu tiên cất lên là: "Dọa chết muội rồi, hắn ta bỗng nhiên xông tới, may mà muội lanh trí giả vờ đi lạc, chắc hắn ta không phát hiện."

Võ Thập Quang chỉ tay về hướng nhà chính ra hiệu Thanh Chỉ đi thẳng vào vấn đề, nàng liền ho khẽ một tiếng rồi nói tiếp: "Ca làm sao biết mà bảo muội đến chỗ huynh ấy? Lúc mới vào thấy mọi thứ đều bình thường, ngoài sách vở cổ thư thì là tranh vẽ cờ vây, nhìn qua đúng là thư sinh. Nhưng đi sâu vào bên trong, qua một cái bình phong thêu, thì thấy một cái bàn án, trên đó thờ..."

"Là thứ gì?" Võ Thập Quang hỏi.

Thanh Chỉ hạ thấp giọng: "Một vật có thân người đuôi cá."

---

06.

"Được rồi, biết rồi."

Võ Thập Quang gật đầu, không nói thêm gì nữa. Chiếc chuông bạc bên hông chỉ vang lên hai tiếng rồi bị hắn ấn xuống, giấu dưới ngoại bào. Thanh Chỉ không đoán được hắn đang nghĩ gì, nhưng mơ hồ cảm thấy lúc này hắn có phần phiền não và bối rối.

Nhịn một lúc vẫn không kìm được, tiểu tinh trúc nhảy vọt ra sau lưng Võ Thập Quang, đôi mắt tròn xoe, hai tay vung vẩy như muốn kết ấn, chất vấn:

"Chỉ vậy thôi sao? Người cứ khăng khăng nghi ngờ hắn là huynh, giờ hắn đáng ngờ đến vậy mà huynh lại chẳng có phản ứng gì, ta thật sự không hiểu nổi."

"Ta cũng không hiểu."

Võ Thập Quang thở dài một hơi, ngay cả sống lưng vốn luôn thẳng tắp cũng thả lỏng xuống, cả người trông thật mệt mỏi.

Thanh Chỉ không tìm được tiêu điểm trong ánh mắt hắn. Mặc dù câu đó nghe như đang trả lời mình, nhưng dù quen biết chưa lâu, Thanh Chỉ chưa từng thấy Võ Thập Quang như lúc này, như đang với tay giữa hư vô, không chạm tới được gì. Chỉ cảm thấy lời hắn lẩm bẩm cuối cùng nhẹ tựa tiếng thở dài:

"Chuyện về hắn, ta dường như chưa từng hiểu được."

"Được rồi." Vậy thì làm sao đây? Đánh cũng không lại, hỏi thì luôn bị hắn lái sang chuyện khác, Thanh Chỉ nản lòng ngồi phịch lại trên tảng đá, bĩu môi:

"Ta đây còn chẳng bằng thú cưng, hết làm cái này cái kia, mà ca ca chẳng thèm nói một lời thật lòng nào, thật là đáng thương hết mức."

Võ Thập Quang ngẩng đầu, đối diện ánh mắt với Thanh Chỉ, vô cùng thản nhiên, sau một hồi cân nhắc mới mở miệng:

"Không phải ta giấu diếm bí mật không chịu tin ngươi, mà là mọi chuyện xảy ra đến giờ, chính ta cũng không có câu trả lời hợp lý nào. Ta không định lừa dối ngươi, mà là ta thật sự chưa nghĩ ra nên nói thế nào."

Thanh Chỉ sợ nhất là loại tình huống nghiêm túc nói hết lòng dạ này, khoanh tay trước ngực ra dấu dừng lại, không biết đáp sao thì nở một nụ cười qua loa cho qua chuyện:

"Thôi nào, ta chỉ đùa với ca ca thôi. Nhưng ca ca phải cho ta một lời chắc chắn, nếu thật sự có nguy hiểm, thì người đó là cứu hay không cứu?"

Khi sắc trời ngoài phòng đã sẫm xuống, Liễu Vi Tuyết mới chậm rãi tới, tay xách một chiếc lồng đèn giấy đỏ thắm.

"Xin lỗi, tìm đồ tốn chút thời gian, để mọi người đợi lâu."

Vừa đứng vững, còn chưa kịp tìm đá đánh lửa để thắp đèn trong phòng, Liễu Vi Tuyết đã vội vàng đưa vật vẫn nắm chặt suốt dọc đường ra trước mặt Võ Thập Quang:

"Nói nhiều cũng vô ích, tiên sinh hãy xem cái này."

Một thẻ gỗ hoè sơn màu đỏ nâu nằm yên trong lòng bàn tay y. Khác với những thẻ cầu thần thông thường ở chùa chiền đạo quán, trên thẻ này phần văn ký lại là chữ nổi, lớp sơn trắng mờ dần theo năm tháng, chỉ còn nét chữ gồ ghề hiện lên ánh bóng nhẵn vì tay người truyền nhau chạm vào.

Đây hẳn là một ngôi đền hương khói rất thịnh mới đúng, Võ Thập Quang nghĩ. Người dân bên bờ sông Vị Thủy từng quỳ bái thành tâm cầu thần che chở, khi du xuân cùng bạn bè cầu một quẻ an tâm. Vậy tại sao nơi này lại có thể suy tàn chỉ sau một đêm, thậm chí bị phá bỏ xây lại?

Hắn vô thức dùng ngón trỏ vuốt ve những chữ nổi ấy, thấy vậy Liễu Vi Tuyết đưa tay đưa vật kia tới gần thêm.

Khi thấy Võ Thập Quang cầm lấy nó, Liễu Vi Tuyết chỉnh lại tay áo, tiếp tục nói:

"Đây là lúc tu sửa sân viện, ta nhặt được trong vườn hoa. Lạ lắm, mấy thẻ gỗ khác thì mục nát vỡ nát, ngay cả ống thẻ cũng nứt toác, lộn ngược cắm trong đất, chỉ còn mỗi cái này nguyên vẹn để ta nhặt được."

"Vậy là ngươi giữ một quẻ xấu nhất trong nhà bao lâu nay?"

"Hả?"

Liễu Vi Tuyết bật ra một tiếng "hả" kéo dài ngoằn ngoèo, tới mức không ngồi yên nổi, quay vòng vòng như con quay:

"Mấy chuyện xui xẻo gần đây của ta chẳng lẽ cũng vì cái này? Trời ạ, ta đúng là tay chân ngứa ngáy, thấy nó cổ quá bỏ đi thì tiếc..."

Y tỏ vẻ hối hận:

"Ta đọc không hiểu chữ trên đó, tưởng chỉ là món đồ cổ vô dụng nên giữ lại. Hôm nay nghe huynh nói có chuyện lạ mới sực nhớ đến nó."

Thanh Chỉ thấy ánh mắt Võ Thập Quang lại vô cớ dõi theo Liễu Vi Tuyết mà không nói gì, cứ tưởng hắn lại ngẩn người, bèn giơ chân đạp mạnh vào chân ghế hắn dưới bàn rồi la toáng lên:

"A dô dô, kỳ quặc thật đấy, tuy ta kiến thức hạn hẹp nhưng cũng từng đến nhiều chùa miếu, chưa từng thấy quẻ nào dùng chữ không ai nhận ra, đến tốt xấu còn không phân biệt được, bị phá bỏ xây lại cũng đúng thôi."

Võ Thập Quang nghe vậy, đột nhiên thấy có gì đó không đúng:

"Ngươi cũng không nhận ra?"

Thanh Chỉ hừ nhẹ một tiếng:

"Chứ sao nữa?"

"Đây là văn tự từng lưu truyền trong bộ tộc xưa ở vùng Kiềm Trung cách đây hơn trăm năm, chỉ có những vu sư được chọn mới được truyền dạy. Ta từng thấy trong bản chép tay và thêu, chưa nghe nói có khắc lên gỗ, huống hồ là tại nơi chúng ta đang đứng."

Võ Thập Quang kéo hai chén trà trên bàn ra xa nhau, ngón tay khẽ gõ mặt bàn:

"Sông Vị Thủy và vùng Tây Nam cách nhau cả ngàn dặm."

Liễu Vi Tuyết suy nghĩ một lúc, lần theo hướng suy đoán:

"Vậy thì, hoặc là có người cố ý mang thứ này từ xa đến đây, vốn không thuộc về nơi này, hoặc là nó được chế ra với dụng ý khác. Nếu là cái thứ hai, thì tác dụng của thẻ gỗ này có lẽ không phải để cầu thần bói quẻ, mà có khả năng là..."

"Một chiếc chìa khóa."

Hai người đồng thanh.

Liễu Vi Tuyết và Võ Thập Quang nhìn nhau, không do dự gì, lập tức xách lồng đèn xoay người đi ra ngoài:

"Đã có chìa khóa thì tất sẽ có một cánh cửa cần mở. Chiều nay huynh hỏi ta có không gian gì dưới căn nhà này, theo ta biết thì không có, vậy thì chỉ còn một lối đi duy nhất."

"Ao sen."

Giọng Võ Thập Quang không mang chút nghi vấn, Liễu Vi Tuyết vẫn gật đầu.

Thanh Chỉ ngẩng đầu nhìn ra màn đêm đen kịt ngoài kia, lí nhí hỏi:

"Chúng ta đi ngay đêm nay sao, hay là chờ..."

"Không chờ trời sáng được." Võ Thập Quang dứt khoát từ chối, vừa nói vừa vượt qua Liễu Vi Tuyết đang đợi bên cửa, bước lên trước dẫn đường:

"Có người chết bất thường, mai quan phủ tới tra xét, hắn, chúng ta, không ai thoát được."

"Nói với con nít mà hung dữ vậy sao..." Liễu Vi Tuyết lẩm bẩm một câu rồi quay lại dỗ dành Thanh Chỉ: "Ca ca là lo cho ngươi gặp nguy hiểm. Ta sẽ đi cùng huynh ấy, ngươi ngoan ngoãn chờ ở đây, chúng ta sẽ quay về nhanh thôi được không?"

Thấy Võ Thập Quang gật đầu, Thanh Chỉ mới chịu gật đầu theo. Nhìn hai người rời đi, nàng thổi tắt ngọn đèn Liễu Vi Tuyết để lại, ôm gối ngồi trên bậc đá trước cửa, ngẩng mặt nhìn bầu trời không trăng không sao, không biết đang nghĩ gì.

Từ phòng khách đến vườn hoa chỉ cách vài bước với hai người trưởng thành. Võ Thập Quang đứng bên bờ ao sen khi đã gần đến giờ Hợi ba khắc.

Liễu Vi Tuyết hỏi đi hỏi lại có cần buộc dây không. Ban đầu hắn không để tâm, nhưng thấy Liễu Vi Tuyết nhíu mày, cuối cùng vẫn gật đầu, ném sợi tơ dẫn trong túi pháp khí cho y giữ.

Trước khi xuống nước, Liễu Vi Tuyết dặn lần nữa:

"Nếu có gì bất thường, huynh kéo dây ba lần, ta sẽ kéo huynh lên."

Võ Thập Quang gật đầu, rồi nhảy xuống. Nước ao màu xanh sẫm lập tức bao phủ toàn thân. Hắn lần theo vách đá tìm đường xuống, nhưng rất nhanh phát hiện ra điểm khác thường, đây không phải độ sâu bình thường của một cái ao.

Càng xuống sâu, nước càng lạnh buốt, nhưng đáy ao vẫn chưa thấy đâu. Võ Thập Quang dừng lại giữa dòng, ngẩng lên đã không còn thấy ánh sáng trên mặt nước.

Sự im lặng vô tận làm tê liệt cảm giác. Khi hắn nhận ra, nước đã đóng thành lớp băng trên thân thể. Cử động lần nữa, lớp băng vỡ tan như vụn dao sắc, lướt qua cổ hắn, cắm vào phiến đá phủ rêu xanh.

Hắn cảm giác có vô số bàn tay lướt qua cơ thể, kéo hắn chìm sâu vào bóng tối. Võ Thập Quang bất giác muốn bật cười, phiền toái lớn thật, nhưng cũng may là ta đến.

07.

Trên bầu trời u ám treo lơ lửng vài vì sao vụn vỡ, mờ nhạt tựa minh châu phủ bụi. Trong đầm sen, những cuống sen khô héo, tóp lại, đứng lặng lẽ, đối diện xa xa với Liễu Vi Tuyết đang đứng cạnh lan can. Gió đêm lướt qua, tưởng chừng mọi thứ đều tĩnh lặng như đông cứng.

Những chiếc lá tàn cuộn lại, rạp sát mặt nước, nâng đỡ mấy đài sen thối rữa. Không biết từ đâu vang lên những tiếng sột soạt khe khẽ.

Y không dám nhìn nhiều, chỉ cảm thấy cả khu vườn như vật sống đang thở phập phồng, lại hoài nghi, ngoài hai vị khách đến từ phương xa kia, phải chăng hết thảy mọi thứ trước mắt đều đã mục nát, chết chóc?

"Sao lại lạnh thế này..."

Chiếc đèn lồng trong tay không cầm vững rơi xuống đất, chiếu lên một vòng ánh sáng đỏ, khiến tim Liễu Vi Tuyết vô cớ đập mạnh. Y cảm thấy chỉ một sợi dây cột vào tay là chưa đủ an toàn, bèn suy đi tính lại rồi quấn thêm hai vòng quanh lan can, lòng bàn tay ẩm ướt siết chặt lấy đầu dây, cả người căng ra như một cây cung đã giương, cảnh giác với mọi động tĩnh.

Khi con người căng thẳng, thời gian thường trôi qua nhanh đến kỳ lạ. Y không biết thiếu niên hiệp khách kia rốt cuộc là ai, có bản lĩnh gì, nhưng ai ai cũng biết, một nén nhang thời gian cũng là quá lâu với bất kỳ ai dù có giỏi bơi đến mấy.

"Sao vẫn chưa thấy động tĩnh gì..."

Liễu Vi Tuyết thử kéo dây một chút, cảm thấy nhẹ bẫng, không tốn chút sức lực. Y tự an ủi là do cơ thể người được nước đỡ nên trọng lượng nhẹ đi cũng là bình thường, nhưng động tác trong tay thì lại rối loạn không kiểm soát.

Lần kéo thứ hai y dùng nhiều sức hơn, dây thừng theo lực bị kéo khỏi mặt nước, y lại mất thăng bằng ngã ngồi xuống đất.

Sợi dây liên kết Võ Thập Quang dùng ban ngày trông thật đẹp, hoa văn vàng sẫm quấn quanh thân dây đen tuyền, đan xen lấp lánh dưới ánh mặt trời, thậm chí còn có thể thấy ánh sáng chuyển động.

Nhưng thật đáng tiếc, Liễu Vi Tuyết chưa từng thấy vẻ đẹp đó. Lần đầu gặp nó chính là lúc này, ướt đẫm nằm uốn khúc trên nền đá xanh, như một con rắn độc lạnh lẽo và trơn tuột quấn lấy cổ y

"Thiếu hiệp? Thiếu hiệp? Ngươi nghe thấy không?"

Không màng vết trầy xước ở tay, Liễu Vi Tuyết bật dậy gọi người, lúc đó mới nhận ra mình thậm chí không biết đối phương họ tên gì.

Y bám lấy lan can, nghiêng người nhìn xuống. Cổ đã rướn dài, nhưng tầm nhìn ban đêm quá hạn chế, trước mắt chỉ là mặt nước đen kịt, phẳng lặng không một gợn sóng.

Chết rồi, ý nghĩ ấy lại một lần nữa trỗi dậy. Mọi thứ đều đã chết. Tòa nhà này, chẳng biết từ bao giờ đã từng xảy ra bi kịch, không ai sống sót, mà giờ đây bước vào rồi, e rằng cũng chẳng ai thoát được.

Nhưng rồi rất nhanh, y nhận ra có điều gì đó không đúng.

Gió đêm lướt qua tai y mang theo chút hơi lạnh, khẽ lay động tóc mai, nhưng mặt ao kia lặng như tờ, không hề có lấy một gợn sóng.

"Tại sao?" như bị mê hoặc, y đưa tay, định vươn sâu hơn về phía trước.

Chợt, mặt nước hiện lên một vầng trăng mờ lạnh lẽo. Ánh trăng bạc trắng như có trọng lượng, đè nặng lên hai vai khiến y đau nhức tận xương, chỉ có thể khom người cúi thấp, tay không ngừng vươn về phía ánh sáng kia: "Rốt cuộc ngươi đang che giấu điều gì?"

Không đúng, chắc chắn có gì đó không đúng.

Liễu Vi Tuyết không thể cưỡng lại sức hấp dẫn từ ánh trăng, chỉ có thể cưỡng ép bản thân nhắm mắt lại. Nhưng... rốt cuộc không đúng ở chỗ nào? Là những tàn sen? Là mặt nước? Hay là... ánh trăng?

Ánh trăng?

Phải rồi, hôm nay là đêm không trăng. Làm gì có ánh trăng?

Tất cả đều là giả, là ảo giác.

Liễu Vi Tuyết vừa không ngừng niệm thầm trong đầu, vừa chậm rãi ngồi xuống, đưa tay chạm vào mặt đất, cảm nhận vị trí thật sự của mình.

Rất cao, rất hẹp. Chỉ cần sơ sẩy là rơi xuống ngay. Mùi tanh của nước thoảng qua từng đợt, rõ ràng đang ở sát bên bờ ao.

Men theo một góc, ngón tay y chạm đến họa tiết sen khắc nổi, đây là lan can sao? Trong lòng y dấy lên một suy đoán, nhưng không dám mở mắt xác nhận, chỉ có thể dò dẫm bằng chân, tìm điểm tựa để bước xuống.

"Cẩn thận!"

Tiếng của Thanh Chỉ vang lên khiến Liễu Vi Tuyết giật mình, phản ứng đầu tiên là lo lắng. Nhưng nàng hoàn toàn không cho y cơ hội ngăn cản.

Chiếc chuông bạc nơi thắt lưng nàng khẽ va chạm, phát ra âm thanh như băng vỡ, nàng sải bước lao đến, trượt người đẹp mắt, quỳ một gối xuống đất, nhặt lấy sợi dây dính nước kia, cổ tay xoay nhẹ, dây lập tức được quăng ra xa. Ngay sau đó, Liễu Vi Tuyết cảm nhận được thân thể mình bị nhấc bổng lên rồi rơi xuống.

Không có cơn đau như tưởng tượng. Y mở mắt ra, thấy dưới thân là một lớp lá trúc rải đầy đất. Dù hơi kỳ quái, nhưng so với những chuyện đã xảy ra tối nay, thì chẳng đáng là gì.

"Nơi này nguy hiểm lắm, ngươi đến đây làm gì? Mà... đừng nhìn xuống nước. Ao sen kia như có thứ gì đó đang dụ người ta nhảy vào."

Thanh Chỉ không trả lời, chỉ quay đầu nhìn y. Trong khoảnh khắc ấy, nàng cảm giác lồng ngực như bị nhồi đầy bông ướt, nghẹn thở đến mức không thốt nên lời.

Rõ ràng cả hai đang ngồi bệt xuống đất, đều chẳng còn sức lực, thế mà người trước mặt vẫn cố gắng lo lắng cho người khác, là lòng nhân hậu trỗi dậy, hay chỉ là tự huyễn?

Khi nhận ra những suy nghĩ ấy vừa hiện ra trong đầu, Thanh Chỉ liền giật mình. Không đúng... Nàng biết rõ, nhưng không sao kiềm chế nổi bản thân.

"Nếu như ngươi vẫn còn là... thì tốt rồi."

Giọng nàng nhỏ đến mức như tiếng muỗi, Liễu Vi Tuyết gần như không nghe rõ. Y hỏi lại, nàng không đáp, chỉ gượng gạo nhếch môi, định cười nhưng vì đuôi mắt trễ xuống, vẻ mặt vốn đã mỏi mệt, nên trông lại giống như sắp bật khóc.

"Xin lỗi."

Câu nói không đầu không đuôi này khiến Liễu Vi Tuyết càng thêm mù mờ, nhưng Thanh Chỉ vẫn tiếp tục nói theo ý mình: "Ngươi thật sự có một trái tim..." nàng ngẫm nghĩ rất lâu rồi chọn cách diễn đạt đơn giản nhất, "một trái tim rất tốt."

Liễu Vi Tuyết nghe chẳng đầu chẳng cuối, không hiểu nàng định nói gì, nhưng vẫn dịu dàng dỗ dành:

"Là ta lúc nãy quá vội, còn chưa cảm ơn ngươi đã cứu ta. Thanh Chỉ là một cô bé rất dũng cảm, rất lợi hại, nếu không có ngươi, có lẽ ta đã..."

Lời chưa nói hết, một tia sáng vàng rực trong bóng tối lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của y. Tia sáng ấy như lưỡi dao sắc bén xé toạc lớp bùn đặc quánh và mặt nước tù đọng, mỗi lúc một mạnh hơn, sáng hơn, không chút do dự chém đứt ảo ảnh mặt trăng trong nước, cuối cùng chiếu sáng cả mặt hồ.

Võ Thập Quang trong ánh vàng ấy từ dưới nước vọt lên, sau lưng vang lên tiếng kêu sắc nhọn. Bóng những đóa sen tàn phản chiếu dưới nước bẻ cong thành vô số hình người, theo từng đợt gợn sóng mà vặn vẹo thành dáng vẻ quái dị. Những đốt xương trắng bệch như bị ánh sáng vàng thiêu đốt, lại chìm xuống đáy hồ, để lại một hồ nước lặng im.

Có lẽ do ở trong bóng tối quá lâu nên bị ánh sáng mạnh làm lóa mắt, Liễu Vi Tuyết nhìn thấy Võ Thập Quang chống một tay lên lan can phi thân qua, chỉ cảm thấy tầm nhìn trở nên mơ hồ.

"Ngươi dọa ta chết mất, ta còn tưởng..."

Y nói năng lộn xộn, câu cú chẳng ăn nhập gì với nhau, từ việc trách Võ Thập Quang cởi dây trói, cho đến việc hoa văn trên sợi dây xấu xí, rồi lại nói y bám lấy lan can gọi người mà không biết gọi ai, chỉ có thể liên tục hô 'thiếu hiệp thiếu hiệp', còn nói đã thần bí như thế thì chi bằng đội luôn cái nón che kín mặt cho xong.

"Xin lỗi, làm ngươi lo lắng rồi."

Lời xin lỗi thẳng thắn của Võ Thập Quang khiến Liễu Vi Tuyết khựng lại. "Thôi bỏ đi, không sao là tốt rồi." Sau đó có phần gượng gạo chuyển đề tài: "Lạ thật, trên người ngươi sao không có chút nước nào hết?"

Võ Thập Quang lấy từ trong túi Càn Khôn ra một viên châu tránh nước ném cho y: "Chỉ là chút pháp thuật nhỏ, ngươi cầm theo thì cũng có thể xuống nước tự do như ta."

"Vậy dưới nước rốt cuộc có gì?"

"Chẳng có gì quý báu, chỉ là một con ngư yêu ăn thịt người thôi. Ta lại gần xem thử, nó còn mọc một khuôn mặt người, ngươi nói xem có kỳ quặc không?"

Liễu Vi Tuyết cầm viên châu như thể đang cầm củ khoai nóng: "Ta đâu có xuống nước đâu, cầm cái này cũng chẳng ích gì."

Võ Thập Quang bật cười: "Cũng có thể là ta nhìn nhầm. Chi bằng chúng ta nói chuyện về..."

"Hà Thần, ngươi định hỏi chuyện đó, đúng không."

Liễu Vi Tuyết hít sâu một hơi, cắt ngang lời dò hỏi của Võ Thập Quang:

"Tấm thẻ bói, Tây Nam đạo, Quỷ sư, ta không quen biết nhưng cũng từng nghe chút đồn đãi. Thủy thư, đúng không? Vậy thì ta đúng là rất đáng nghi rồi, bởi vì trong phòng ta có thờ một bức tượng Hà Thần, trong tay lại có một chiếc chìa khóa chẳng rõ mở được cánh cửa nào. Quan trọng hơn là, đã có nhiều người chết đuối như vậy, tại sao ta không sao cả, đúng không?"

Võ Thập Quang lắc đầu, cúi xuống nhặt chiếc đèn lồng dưới đất, nghiêm túc nói:

"Chúng ta đều biết chuyện này không thể do một mình ngươi làm, có đồng phạm cũng không đủ. Ta nhiều lần dò hỏi không phải vì ngươi là hung thủ, mà là vì trong bụng ngươi giấu quá nhiều chuyện. Ta không phân biệt được là ngươi cho rằng nó không quan trọng, hay là vì nguyên do nào đó cố tình che giấu. Còn vấn đề cuối cùng của ngươi, ta đã có vài suy đoán. Có chứng cứ rồi ta sẽ nói cho ngươi biết."

"Thì ngươi hỏi ta đi chứ!"

Liễu Vi Tuyết trợn tròn mắt, nhân lúc còn chút tức giận trong lòng liền túm lấy tay áo đối phương, "Ngươi hỏi thì ta nói, không hỏi ta biết nói từ đâu chứ, đồ ngốc!"

"Vậy còn Hà Thần?"

"Đi theo ta."

Đến phòng Liễu Vi Tuyết đã là canh hai, ánh nến chập chờn xuyên qua bức bình phong phủ lên tượng Hà Thần một lớp sắc ấm. Võ Thập Quang đưa tay chạm thử, phát hiện đó là một bức tượng đá.

"Ta không biết các ngươi nghe được gì, nên sẽ kể từ đầu."

"Nơi này trước đây là một ngôi miếu thờ Hà Thần. Như các ngươi thấy, sông Vị Thủy nối với Hoàng Hà, vốn đã thường xuyên xảy ra lũ lụt, chết vài người là chuyện thường. Dân ở đây không ai không tin, nên hương khói chưa từng dứt. Sau đó Vị Thủy vỡ đê, nửa thị trấn bị ngập. Khi nước rút, cát vàng vùi lấp cả bậc thềm trước miếu Hà Thần. Người ta nói ngài hưởng hết lễ vật nhưng chỉ bảo vệ được ba phần đất của mình, dần dà miếu cũng hoang phế."

"Sau đó có một người ngoại tỉnh đến, ngàn dặm tìm đến đây nói là muốn cúng tế Hà Thần. Nhưng dân nơi này đã chẳng còn tin, tự nhiên chẳng ai cho hắn sắc mặt tốt, cuối cùng là rời đi hay mất tích thì chẳng rõ. Dù sao ven sông Vị Thủy xác chết dưới bùn lầy là thứ chẳng thiếu. Nhưng ta đoán là chết rồi, nếu không thì đâu ra mấy lời đồn có ma quỷ."

"Về sau thì như các ngươi biết, vì chuyện ma quái nên miếu bị phá bỏ rồi xây lại. Trong mấy năm chuyển tay nhiều lần, cuối cùng rơi vào tay ta. Ta vướng phải vụ án khiến mười mấy người mất mạng, rồi gặp các ngươi."

---

Tbc.