32

Kir đến địa điểm đã hẹn trước với Vermouth. Lần này đối phương chủ động mời cô đến, nói là muốn cho cô thấy được 「 Ngọn lửa 」 thật sự là gì.

Ban đầu, Kir định chờ Vermouth đến rồi cùng lên xe đi luôn, nhưng không ngờ đối phương lại đưa cho cô một chiếc ghim cài áo trước. Đó là một món đồ trang sức bằng bạc với thiết kế đơn giản hình câu liêm, mặt trên là một viên ngọc trong suốt hình tròn, bên trong lấp lánh ánh lửa màu lam chàm.

"Cái này là gì vậy?" Kir vừa cài ghim lên ngực vừa hỏi.

"Bên trong chính là「 Ngọn lửa 」đấy." Vermouth chớp mắt với cô một cái rồi đội lại chiếc mũ bảo hiểm, không giải thích thêm gì nữa. Trên ngực cô ta cũng đeo một chiếc ghim y hệt, ánh lửa chàm mờ ảo bên trong phản chiếu nhè nhẹ.

Kir cũng đội mũ bảo hiểm lên, theo sau Vermouth vượt qua mấy con đường đồi núi. Cuối cùng, hai người dừng lại trước một căn nhà gỗ nhỏ trên sườn núi.

Vermouth tháo mũ bảo hiểm ra, nhảy xuống khỏi chiếc mô-tô nặng trịch, quay đầu ra hiệu cho Kir làm theo.

Kir theo sau vào nhà, Vermouth bật đèn pin rồi đẩy ra một chiếc rương đặt giữa phòng. Cô ta mở cánh cửa bí mật nối xuống hầm ngầm bên dưới – một cầu thang dài, uốn lượn dẫn thẳng vào lòng đất hiện ra trước mắt họ.

Vermouth ra hiệu cho Kir đi trước. Kir lập tức rút súng, lên đạn rồi cẩn trọng bước xuống cầu thang.

Sau khi kéo cửa lại, Vermouth cũng rút súng ra lên đạn rồi đi theo phía sau. Kir đã bật đèn pin, hai tay cùng lúc cầm đèn và súng, tiến xuống từng bậc một cách chậm rãi.

Cuối cùng, cầu thang dẫn đến một mặt sàn phẳng. Ở đây có thắp vài ngọn đèn dầu le lói, phía trước là một cánh cửa lớn.

Kir quay sang nhìn Vermouth, thấy nàng ta dùng cằm ra hiệu cho cô tiến lên mở cửa. Kir cẩn thận đẩy cửa ra – bên trong là một căn phòng rộng lớn, chính giữa là một màn hình khổng lồ. Trước màn hình là một người máy đang ngồi quay lưng về phía họ.

【"Đến rồi à?"】

Người máy hơi quay đầu lại, ánh mắt nhìn qua camera giám sát. Khi nghe được tiếng bước chân và xác định được họ, hắn mới điều khiển bánh xe lăn lại gần một chiếc bàn nhỏ, đặt một chiếc vali lên đó.

"Hi, Kenneth." Vermouth lên tiếng chào.

【"Ngồi đi. Trước khi đến đây, hai người đã nhận được ghim cài chứ?"】Người máy hỏi trong lúc ngồi xuống cạnh bàn.

"Rồi. Tôi nhận được từ anh chứ có phải ai khác đâu." Vermouth vừa đáp vừa ngồi xuống, chỉ tay về phía chiếc ghế bên cạnh. Kir cũng cất súng rồi ngồi xuống theo.

【"Tốt rồi. Dạo gần đây Vongola theo dõi chúng ta rất sát sao. Bọn chúng đã bắt đầu nghi ngờ rồi."】 Giọng người máy vang lên qua bộ biến âm, nghe rất xa lạ và vô cảm. 【"Chúng ta giờ bị xem là con mồi để huấn luyện cho sư tử non của Vongola."】

"Ý gì đây?" Vermouth mỉm cười nửa đùa nửa thật.

Người máy nhìn cô ta qua màn hình giám sát thật lâu mới nói tiếp:
【"Tôi nghe nói Đệ Thập đã xuất hiện ở khu vực này. Nói vậy cô hiểu rồi chứ?"】

"Ý anh là... Vongola đang dùng bọn tôi để rèn luyện cho Đệ Thập?"

【"Rèn luyện?"】Người máy cười khẩy, âm thanh méo mó đầy giễu cợt. Hắn mở chiếc vali ra, bên trong là từng hàng viên đạn xếp gọn gàng:
【"Không đến mức đó. Với thực lực của các cô hiện tại, xách giày cho Đệ Thập còn chưa đủ nữa là."】

"Đừng nói quá đà. Tôi nghe nói đám người đó chẳng qua chỉ là một lũ trẻ con chưa đến tuổi thành niên." Kir nhíu mày, không vui trước thái độ của người máy.

Dựa trên cuộc chạm mặt trước đó với Shouko, Kir đánh giá cô gái ấy vẫn còn quá ngây thơ, chưa từng trải qua sự lọc lừa của thế giới người lớn. Dù cố gắng che giấu cảm xúc đến mấy, vẫn để lộ đầy sơ hở.

Người máy không đáp lại lời cô, chỉ nói tiếp bằng giọng đều đều:
【"Tôi sẽ giải thích cho các cô biết một chút về thứ gọi là 「 Ngọn lửa 」."】

【"'Ngọn lửa' là một loại kỹ năng bẩm sinh, chỉ một số người đặc biệt mới sở hữu. Dù có thể luyện tập để phát triển thêm, nhưng phần lớn năng lực vẫn dựa vào thiên phú trời sinh."】

Người máy dịch sang một bên, để lộ ra bức tường phía sau. Hình ảnh lập tức được chiếu lên.

【"Ngọn lửa chia thành các thuộc tính: Bầu trời, Bão, Mặt Trời, Mưa, Sương mù, Sấm Sét và Mây. Các hộ vệ của Vongola cũng dựa theo những thuộc tính này mà được đặt tên."】

Vậy ra, đó là lý do Shouko tự xưng là hộ vệ Sương mù? Kir lặng lẽ suy nghĩ.

【"Trong số này, Bão, Mưa, Mặt Trời và Sấm Sét là phổ biến nhất. Sương mù và Mây ít hơn. Ít nhất chính là Bầu Trời – nhưng người mang thuộc tính Bầu Trời thường là người đứng đầu."】

【"Theo truyền thống của Vongola, mọi thủ lĩnh đều mang thuộc tính Bầu Trời. Mỗi thuộc tính có đặc tính riêng: Bão là phân rã, Mưa là trấn tĩnh, Mặt Trời là kích hoạt, Sấm Sét là cứng rắn, Sương mù là tạo dựng, Mây là sinh sôi, Bầu Trời là bao dung và hấp thụ tất cả."】

Người máy ngừng lại, quay sang hỏi Vermouth và Kir:
【"Có câu hỏi gì không?"】

"Ý anh là, 「 Ngọn lửa 」chỉ có một số người mới sở hữu, vậy rốt cuộc nó là gì? Tôi tưởng đó là một loại vũ khí cơ mà?" Kir cau mày. Những phần sau thì cô còn hiểu được, nhưng phần đầu lại rất khó chấp nhận – bẩm sinh mới có nghĩa là sao?

【"Đó là rào cản khi giao tiếp với người của thế giới bề mặt. Cô không tin cũng phải thôi."】 Người máy thở dài:
【"Nếu không phải ngay cả Gesso cũng nghiêng về phía Vongola, tôi cũng chẳng buồn giải thích mấy chuyện này với các cô."】

Gesso? Kir thầm ghi nhớ cái tên ấy, càng cảm thấy mối liên hệ này rối rắm hơn.

【"Tôi không phải huấn luyện viên chiến đấu, không thể hướng dẫn các cô kích hoạt ngọn lửa hay dạy chiến đấu. Nhưng tôi có thứ này – dù không đánh thức được ngọn lửa, các cô vẫn có thể sử dụng sức mạnh của nó."】

Người máy mở chiếc vali ra, ném cho Kir một bộ đạn.

Kir đón lấy. Nhìn thì chẳng có gì đặc biệt, nhưng bề mặt kim loại lại được khắc hoa văn hình sương mù.

"Kir!" Vermouth bất chợt hét lên. Vừa lúc đó, Kir ngẩng đầu thì thấy người máy giương súng bắn thẳng về phía mình!

Cô lập tức né sang một bên, nhưng cảm giác đau đớn không truyền đến. Thay vào đó, cô nghe thấy âm thanh viên đạn va xuống sàn ngay sát bên mình.

Đạn... đổi hướng?! Kir sững sờ nhìn viên đạn đang nằm cạnh chân – nó thật sự xoay một góc 90 độ giữa không trung rồi rơi xuống.

"Viên đạn... biến mất?" Vermouth cũng thẫn thờ. Rõ ràng cô ta thấy viên đạn bay thẳng về phía Kir, vậy mà trong nháy mắt nó lại biến mất rồi xuất hiện ngay bên cạnh Kir.

【"Thú vị chứ? Đạn chứa thuộc tính Sương mù có thể được dùng theo nhiều cách rất đặc biệt."】 Người máy nạp tiếp một viên mang thuộc tính Mây, bắn vào tường. Trên tường lập tức xuất hiện năm lỗ đạn xếp thành hàng:
【"Sương mù và Mây rất hiếm, hãy sử dụng cẩn trọng."】

Vermouth thu lại biểu cảm, chăm chú quan sát những viên đạn trên bàn. Bão, Mặt Trời, Mưa và Sấm Sét thì có nhiều, nhưng Mây và Sương mù chỉ mỗi loại một bộ. Tuyệt nhiên không có viên nào mang thuộc tính Bầu Trời.

"Không có thuộc tính Bầu Trời sao?" Vermouth hỏi khẽ.

【"Thuộc tính Bầu Trời? Nếu cô có thể tìm được ngọn lửa mang thuộc tính Bầu Trời, thì tất cả những đơn hàng mà chúng ta đã thỏa thuận trước đây đều có thể miễn phí cho các cô."】

Người máy đóng nắp vali lại.

Đôi mắt đẹp của Vermouth hiện lên vẻ thèm khát, bàn tay lướt nhẹ qua những viên đạn kim loại như đang vuốt ve tình nhân của mình.