Buổi chiều đổ nắng vàng nhạt qua khung cửa sổ, ánh sáng phủ lên người Hanbin một lớp mơ hồ ấm áp. Nhưng không khí trong phòng làm việc lại chẳng chút dễ chịu.

"Chúng ta cần nói chuyện." Hyeongseop là người mở đầu, chất giọng mềm nhưng không hề dễ chịu.

Hanbin nhíu mày, đứng tựa vào kệ sách. "Tôi đang làm việc."

"Và chúng tôi đang muốn chắc chắn em hiểu vai trò của mình ở đây." Hyuk tiến lại gần hơn, vòng tay trước ngực. "Không phải khách. Không phải người tình. Em là người của Lục gia."

"Còn nếu không muốn là gì cả," Jaewon chậm rãi nói, "thì tốt nhất là biến mất trước khi mọi thứ quá muộn."

Hanbin siết chặt tay. "Tôi đâu có tự nguyện ở lại."

"Đúng." Taerae gật đầu. "Và cũng vì thế, chúng tôi mới phải khiến em hiểu: tự nguyện hay không, giờ em là của chúng tôi."

Lew xuất hiện ngay sau câu nói đó, tựa người vào khung cửa. "Đủ rồi."

Cả phòng im bặt. Lew bước vào, tiến thẳng về phía Hanbin.

"Anh..." Hanbin định nói gì đó, nhưng Lew đã đặt tay lên vai cậu, ánh mắt kiên định.

"Taerae nói đúng một điều." Lew nói. "Em không tự nguyện. Nhưng giờ, em không còn lựa chọn."

Hanbin mở to mắt.

Lew tiếp lời, dịu hơn: "Em không cần phải yêu ai. Cũng không cần phải giả vờ mạnh mẽ. Nhưng đừng nghĩ đến chuyện rời khỏi nơi này. Trừ khi em muốn tất cả những gì em biết bị xóa sổ khỏi thế giới này."

Hanbin nhìn anh chằm chằm. "Anh đang đe dọa tôi?"

Lew cúi thấp, môi gần sát tai cậu. "Không. Anh đang bảo vệ em. Bằng cách duy nhất anh biết."

Đám còn lại không nói gì, nhưng ánh mắt thì rõ ràng: họ đồng thuận với Lew. Hanbin như con mồi bị bao vây giữa đàn sói — nhưng thay vì tàn nhẫn, ánh mắt ấy mang sự khao khát chiếm hữu điên cuồng.

Cậu nhận ra... mình chẳng còn đường lui.