Sáng hôm sau, Hanbin bị đánh thức không bởi tiếng chuông báo thức, mà bởi tiếng mở cửa nặng nề. Một bóng người cao lớn đứng ngay ngưỡng cửa phòng mới — một nơi được gọi là "khu làm việc", nhưng giống một phòng giam sang trọng hơn.

Người bước vào không nói gì, chỉ liếc Hanbin một cái rồi quay lưng bỏ đi. Nhưng cậu không thể không để ý đến dấu hiệu rồng bạc nhỏ in trên gấu áo của người đó.

Hanbin biết: đó là Song Jaewon — kẻ được mệnh danh là "bóng tối vô thanh" của Lục Gia. Không ai biết Jaewon làm gì cho tổ chức, chỉ biết rằng anh ta xuất hiện khi mọi kế hoạch lặng lẽ hoàn tất.

Hanbin bị dẫn vào một căn phòng giám sát. Trên tường là hàng chục màn hình, chiếu cảnh từ khắp các cơ sở của Lục Gia. Jaewon đứng cạnh, im lặng như một cái bóng, tay thoăn thoắt lướt qua các giao diện mã hóa.

"Cậu sẽ làm việc ở đây." Jaewon lên tiếng, giọng anh trầm nhưng lạnh buốt. "Từ nay, mọi hệ thống bảo mật, phân tích dữ liệu, phản hồi tấn công đều do cậu phụ trách."

"Và nếu tôi không muốn?" Hanbin ngẩng đầu, thách thức.

Jaewon không đáp. Chỉ sau vài giây, toàn bộ hệ thống tắt phụt. Căn phòng chìm trong bóng tối hoàn toàn, chỉ còn đèn khẩn cấp màu đỏ lập lòe.

Trong khoảnh khắc im lặng đó, Hanbin cảm nhận được... một con dao lạnh áp vào cổ mình.

"Đây là lời nhắc." – Jaewon thì thầm bên tai cậu. "Tự do không tồn tại ở nơi này. Cậu có thể giỏi, nhưng không ai không thể thay thế."

Hanbin nuốt khan. Trong lòng biết rõ, kẻ trước mặt không giống bất kỳ ai cậu từng gặp. Không nói nhiều. Không ra oai. Nhưng mỗi hành động đều như đang bóp nghẹt khí thở.

Đèn bật sáng trở lại.

Jaewon bỏ dao vào vỏ, bước ra cửa. Trước khi rời đi, anh quay đầu lại:

"Làm tốt. Có thể tôi sẽ cho cậu biết một vài bí mật... mà Lew còn chưa từng kể."

Cánh cửa khép lại.

Hanbin ngồi yên, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Cậu bắt đầu hiểu rằng, không chỉ có một chiếc mặt nạ trong Lục Gia. Mà là cả một bộ sưu tập.

Và giờ, từng chiếc một... đang bắt đầu rơi xuống.

_TO BE CONTINUED_