Nửa tháng trước, tại phòng tư vấn tâm lý, Kobayashi Nae đang lật xem một cuốn sách lý luận văn phong tối nghĩa, tay cầm ly trà sữa nóng, thích thú nhấm nháp.

Đột nhiên, góc phải màn hình máy tính bật lên thông báo tin nhắn.

Cô nhướn mày, đưa tay di chuột, nhấp vào.

Đó là một phòng chat với tông màu chủ đạo bạc trắng, tiêu đề được viết bằng font hoa mỹ “Silver”, vừa kín đáo vừa bí ẩn.

Số thành viên trong phòng chat không nhiều, mỗi người đều có ảnh đại diện thống nhất: nền đen với một biểu tượng đặc trưng.

Ví dụ, thành viên vừa lên tiếng có ảnh đại diện là một chiếc tẩu thuốc màu nâu, tên “Holmes”.

【Holmes】: Có ai để ý vụ nữ sinh trung học tự tử trên tin tức không?

Kobayashi Nae khựng lại, như thể đang suy nghĩ gì.

Vụ nữ sinh trung học tự tử…

Chẳng phải là vụ việc tại trường Teitan, mấy ngày trước ầm ĩ khắp nơi, gần đây lại được kết án qua loa và lên báo sao?

Nghe nói cô gái đó nhảy lầu tự tử vì áp lực học tập quá lớn?

Kobayashi Nae mấy ngày nay không để tâm lắm đến chuyện trong trường, vì Mal Q đã bảo cô rằng ngài ấy gần đây thu nhận một cấp dưới mới, tên Chivas, mặt dày vô đối.

Hắn vừa mượn danh đại ca hắn để lộng hành trong tổ chức, vừa lén dò hỏi tin tức về đại ca, rõ ràng có ý đồ bất chính.

Cô và Yamamoto Jinji đều bị Mal xúi giục đi gây phiền hà cho tên đó, nên nhất thời chưa chú ý đến vụ án này.

Phòng chat này tập hợp các nguồn tin từ khắp nơi. Không ai biết danh tính thực sự sau mỗi ID, nhưng tất cả đều có chút mánh khóe trên mạng, nếu không chẳng thể vào được đây.

Các thành viên không rõ vì sao phòng chat lại mang tên “Silver”, chỉ biết có hai quản trị viên: một người chưa từng xuất hiện, còn người kia là một nữ sĩ tinh thông tâm lý tội phạm.

Chính là Kobayashi Nae.

Ngày thường, mọi người hay thảo luận các tin tức nóng hổi, chia sẻ manh mối họ có. Các thành viên có thể trò chuyện riêng, nhưng không thể vượt qua phòng chat hoặc quyền quản trị viên để liên lạc trực tiếp.

Vị “Holmes” vừa lên tiếng rõ ràng là fan của Sherlock Holmes, vì ảnh đại diện là chiếc tẩu Holmes hay cầm.

Kobayashi Nae biết hắn là một thám tử, khá hiểu biết, có mối quan hệ với cảnh sát, nhưng tuổi dường như không lớn.

Cô suy nghĩ một lúc, rồi trả lời.

【Quản trị viên X】: Biết một chút. Có vấn đề gì sao?

【Holmes】: Ừ, ta thấy chân tướng không đơn giản như cảnh sát điều tra. X có manh mối gì không?

Manh mối…

Kobayashi Nae nhíu mày, định trả lời thì nghe tiếng gõ cửa.

Cô tạm gác lại, ngẩng đầu: “Mời vào.”

Cửa bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên khí chất trầm thấp bước vào. Tóc dài hơi xoăn, buộc thành bím sau gáy, toát lên vẻ nghệ sĩ rõ rệt.

Hắn thấy Kobayashi Nae, rõ ràng sững sờ.

“Thưa thầy?”

Kobayashi Nae mỉm cười ôn hòa: “Thầy muốn tư vấn vấn đề gì ạ? Mời vào ngồi, thầy có muốn một ly trà sữa nóng không?”

Người đàn ông do dự đóng cửa, ngồi đối diện Kobayashi Nae, hạ giọng: “Chào cô Kobayashi, tôi là Dian Fukuyama… giáo viên mỹ thuật lớp 11…”

Kobayashi Nae nhẹ gật đầu, ghi chép trên máy tính: “Vâng, thầy Dian. Thầy có điều gì muốn chia sẻ không? Cứ xem tôi như bạn, chúng ta thoải mái trò chuyện.”

Giọng cô dịu dàng, nụ cười điềm tĩnh: “Trông thầy Dian có vẻ mệt mỏi. Gần đây không nghỉ ngơi tốt sao?”

Cô vươn tay lấy bình trà, rót một ly trà sữa, nhẹ nhàng đặt trước mặt người đàn ông.

Tiếng ly sứ chạm bàn vang lên thanh thúy.

Phòng tư vấn vang nhạc thuần dương cầm nhẹ nhàng, rèm cửa sổ kéo sang hai bên, ngoài kính là cây xanh tràn sức sống.

Ánh nắng rải xuống sàn, phản chiếu bóng cây nhạt.

Trong không gian ấy, Dian Fukuyama rõ ràng thả lỏng.

Hắn nắm ly sứ, ngón tay vô thức cào lên thành ly, ánh mắt u ám.

“Cô Kobayashi… gần đây tôi hay gặp ác mộng.”

Hắn chậm rãi nói: “Mỗi lần mơ, tôi đều giật mình tỉnh giấc, rồi có ảo giác, cảm thấy thứ trong mơ sẽ xuất hiện ngoài đời… nên không ngủ nổi nữa…”

Hắn bực bội siết chặt ly: “Gần nửa tháng nay tôi không ngủ ngon một lần nào. Cứ thế này—tôi không chịu nổi!!”

Kobayashi Nae trấn an: “Ác mộng là chuyện bình thường, ai cũng gặp. Không sao đâu. Hay chúng ta trò chuyện về giấc mơ của thầy? Nói ra sẽ bớt sợ, đúng không?”

“—Không, không được!”

Dian Fukuyama mặt cứng đờ, lắc đầu, ngẩng lên trừng Kobayashi Nae: “Tuyệt đối không được!”

Hắn căng thẳng xoay ly sứ, lẩm bẩm: “Tôi không thể diễn tả, nó quá phi khoa học. Tôi biết là giả, tôi biết… không thể xuất hiện lại, vì đã… nửa tháng rồi…”

Nửa tháng?

Từ này khiến Kobayashi Nae chú ý.

Cô kín đáo đánh giá vị giáo viên mỹ thuật, nghĩ gì đó, hỏi: “Xin phép hỏi, thầy Dian dạy các lớp nào ạ?”

Cô cười tự nhiên: “Nói ra để sau này tôi có thể đến lớp phổ thông dạy thử, dù giờ tôi vẫn dạy các em trung học cơ sở.”

Dian Fukuyama ngừng lại, nói mơ hồ: “Vài lớp thôi.”

“Vậy sao…”

Kobayashi Nae chớp mắt: “À đúng rồi, thầy Dian, phòng tư vấn có phương pháp trị liệu chuyên về ác mộng, giúp thầy có giấc mơ yên ổn. Thầy muốn thử không?”

Cô cười an ủi: “Không cần miêu tả nội dung ác mộng đâu.”

Dian Fukuyama chậm rãi đảo mắt, nhìn cô gái trước mặt. Hắn cứng nhắc buông tay khỏi ly sứ, cuối cùng gật đầu: “… Được thôi.”

Cô dẫn hắn ra sau rèm phòng tư vấn, nơi có một chiếc giường gấp màu xanh lam.

Cô ra hiệu: “Mời thầy nằm đây.”

“Được.”

“Vậy chúng ta bắt đầu nhé.”

“Đây chỉ là một buổi thôi miên nhỏ. Mời thầy tập trung vào hình ảnh này, rồi thầm đếm trong lòng—”

…

“Xong.”

Cô bình tĩnh nhìn người đàn ông trên giường, ánh mắt mơ màng, ý thức mông lung.

Nụ cười trên mặt cô biến mất, thay bằng sự điềm tĩnh lạnh lùng khiến người ta giật mình.

Cô nói: “Cảm ơn thầy đã cho phép tôi vào giấc mơ của thầy. Giờ hãy nói cho tôi, thầy có quan hệ gì với Tsubasa Tengai, lớp 11-2?”

…

“Thầy Dian? Thầy Dian?”

Giọng cô gái nhẹ nhàng dần rõ ràng.

Dian Fukuyama hoảng hốt mở mắt, cảm giác như vừa trải qua một giấc mơ yên tĩnh, dài đằng đẵng. Đã lâu lắm hắn không ngủ ngon như thế.

Hắn dụi mắt, ngồi dậy, nhìn cô gái đang quan tâm nhìn mình, bất giác cười: “Cô Kobayashi, tôi thấy khá hơn nhiều rồi.”

Giọng hắn đầy cảm khái sống sót sau tai nạn.

Kobayashi Nae cong mắt cười: “Tốt quá. Nhưng…”

Cô hơi mím môi: “Thầy Dian, phương pháp này chỉ trị ngọn, không trị gốc. Tôi khuyên thầy cứ hai ngày đến một lần, kiên trì lâu dài mới đánh bại được ác mộng.”

Có lẽ quen giao tiếp với trẻ con, giọng cô mang ý dỗ dành, nghe vừa buồn cười vừa khiến người ta thả lỏng.

Dian Fukuyama cười: “Không sao, nếu cô Kobayashi không phiền, tôi đến mỗi ngày cũng được. Dù sao giáo viên mỹ thuật thường rảnh rỗi.”

“Ừm.”

Kobayashi Nae khẽ đồng ý, khóe môi cong lên: “Thế thì không gì tốt hơn.”

Dian Fukuyama đứng dậy, lịch sự cúi chào: “Lần này thật sự cảm ơn cô Kobayashi. Tôi xin phép đi trước, không làm phiền nữa.”

“Vâng, thầy Dian, mai gặp nhé~”

Kobayashi Nae ngồi lại chỗ, ngâm nga một giai điệu không rõ, khóe miệng nhếch lên, nhưng ánh mắt không chút ý cười.

Cô thong thả mở lại phòng chat bị bỏ quên, thấy khá nhiều tin nhắn mới.

Thành viên với ảnh đại diện là chú bồ câu trắng đội mũ dạ, tên “Poker”, sôi nổi nhất.

【Poker】: Là vụ ở Teitan hả?!

【Poker】: Vụ đó ầm ĩ lắm luôn, giáo viên bọn tui cứ lấy đó dạy tụi tui (lè lưỡi)

【Holmes】: … Poker là học sinh à?

【Poker】: Ừ, còn Holmes không phải hả!

【Holmes】: Tôi khi nào nói tôi là học sinh!

【Poker】: Hahaha (ngốc)

【Samurai】: Đồ ngốc, ngươi không phải ở Teitan chứ?

【Poker】: Haha, tui không phải, xì!

【Samurai】: Thế chẳng lẽ Holmes ở?

【Holmes】: … Đã nói ta không phải học sinh mà!!

【Samurai】 có ảnh đại diện là thanh kiếm gỗ đào, rất hợp với tên.

Kobayashi Nae thấy đám này đấu khẩu vui vẻ, suýt lạc đề, cách màn hình cũng cảm nhận được sự bất lực của “Holmes”.

Khóe miệng cô cong hơn, gõ chữ.

【Quản trị viên X】: Nói thật, hung thủ gây ra mọi chuyện có lẽ đã thoát khỏi lằn ranh pháp luật.

Phòng chat im lặng hai giây.

【Holmes】: Ý gì?

【Quản trị viên X】: Ý trên mặt chữ. Chỉ có đám cảnh sát ngốc mới tự cho là đúng khi phá án. Ai ngờ được kẻ ác đẩy cô gái đến chỗ tự hủy lại đang ung dung ngoài vòng pháp luật?

【Holmes】: … X biết gì sao?

【Quản trị viên X】: Ô, đại thám tử muốn thực thi chính nghĩa à?

Kobayashi Nae trả lời xong thì thoát, không để ý đến phòng chat nữa.

Cô chậm rãi mở lịch hoạt động trường, thấy buổi tọa đàm tâm lý nửa tháng sau.

“Ừm…”

Giọng cô nhẹ nhàng: “Chọn ngày này đi.”

“Chính nghĩa gì đó,”

“Dĩ nhiên phải làm cho càng ầm ĩ càng tốt chứ.”

Cùng lúc, trên sân thượng khu dạy học, một cậu bé 12 tuổi dựa vào cửa cầu thang, tay siết chặt điện thoại. Màn hình dừng ở giao diện bạc trắng.

Cậu nhíu mày, cắn răng.

“Cô ta biết gì chứ…”

“Đáng ghét, hung thủ thật sự—”

“Rốt cuộc là ai?!”