---

Chương 4: Treo Ngược Giữa Hai Cõi

Cơ thể của Isagi nặng trịch.
Không phải kiểu mỏi mệt, mà là nặng như đang bị treo ngược bằng móc sắt qua xương vai.
Thật ra… đúng là vậy.

Khi đôi mắt dần có thể mở ra, cậu nhận thấy… mình đang bị treo lơ lửng, tay chân bị trói bằng dây thừng đen, thân thể đẫm mồ hôi và máu, và toàn thân run rẩy theo từng nhịp thở.

Không gian xung quanh là một phòng đá kín mít, tường được làm bằng loại gạch xám loang lổ, hơi lạnh ngấm qua từng lỗ chân lông.
Từ trên cao, có thứ gì đó nhỏ từng giọt xuống trán cậu — lạnh, nhớp và có mùi giống như máu cũ.

RẦM!

Một tiếng động lớn vang lên, cánh cửa kim loại ở góc phòng bật mở.
Ánh sáng chói lóa hắt vào, cắt ngang màn u tối.

Một người bước vào.

Là phụ nữ, nhưng tóc ngắn húi cao, sắc mặt cứng như đá mài.
Mặc đồng phục màu xám tro, ánh mắt hờ hững như không thèm xem cậu là một sinh vật có tri giác.

“Thức dậy, đồ cặn bã.”

BỐP!

Ả vỗ tay thật lớn, âm thanh vang dội như tiếng súng nổ trong não.
Isagi rùng mình, cảm giác xương vai đau buốt vì bị kéo giật do phản xạ.

> “Chào mừng mày đến thế giới mới, thằng rác.”
“Chết ở thế giới cũ rồi đúng không? Mày thối rữa rồi. Nhưng vẫn chưa đủ để bị xóa sạch.”

Giọng ả khàn khàn, trầm đục, phát ra như tiếng lưỡi lê lướt qua đá mài.

Cậu chỉ kịp khàn giọng hỏi:

> “...Tôi… là ai? Đây… là đâu…?”

Ả ta cười, nụ cười khinh bỉ cong mép:

> “Không quan trọng. Mày là một bản thể lệch. Một thí nghiệm lỗi. Nhưng hệ thống chọn mày vì… mày vẫn còn có thể dùng.”
“_Chào mừng đến Thế Giới Song Sinh.”
“Giờ thì mở hệ thống ra đi.”

---

[Ting!]

Một âm thanh sắc lạnh vang lên trong đầu Isagi.
Trước mắt cậu – như thể ai đó chiếu thẳng lên giác mạc – một bảng giao diện kỹ thuật số hiện ra.

---

> 【HỆ THỐNG ĐỒNG HỒ ĐẢO NGƯỢC】
CẤP: Tân Sinh

TÌNH TRẠNG: Treo lơ lửng.
THỜI GIAN CÒN LẠI TRƯỚC KHI TÁI PHÂN RÃ: 72 GIỜ.

NHIỆM VỤ:
- Tìm ra thực thể không thuộc về Thế Giới Song Sinh.
- Mỗi lần tiếp xúc trực tiếp với một thực thể sai lệch → cơ thể sẽ phản ứng chết người.
- Nếu tiếp xúc quá 3 lần → chết thật.

LƯU Ý:
“Không ai ở đây là thật. Cả mày… cũng thế.”

---

“Và nghe đây, đồ ký sinh.” – ả gái đá một cú vào chân cậu, đủ để cơ thể Isagi đung đưa loạng choạng.

> “Mỗi khi mày ngủ, cơ thể sẽ phân tách ra làm hai bản thể.
Một bản – sống trong thế giới này.
Một bản – sẽ quay lại ký ức thật.

Nhưng nếu hai bản thể lệch nhau, thì não mày sẽ nổ tung._”

> “Cho nên—tìm chúng đi.”

> “Những kẻ không thuộc về đây.”
“Và đừng để chúng chạm vào mày.”

---

Cánh cửa mở ra. Ánh sáng nhòe nhạt.

Cậu bị thả rơi tự do xuống nền đất lạnh ngắt, không một lời giải thích rõ ràng.
Quần áo rách rưới, chân trần, người đầy máu khô.

Phía xa xa, cậu thấy một thị trấn mờ nhòe như tranh nước Nhật Bản, với những con đường lát đá, những ngôi nhà kiểu cổ, và… tiếng chuông chùa vang lên giữa ban ngày.

> ...Một thế giới yên bình.
...Nhưng từng người dân đi ngang đều nhìn cậu như thể cậu không tồn tại.

Chào mừng đến Thế Giới Song Sinh.
Nơi thật và giả lẫn lộn.
Nơi ai cũng cười như thật, nhưng không có ai thật sự cười.

---