Trường Đại học LCK bắt đầu một ngày mới bằng bầu không khí nhộn nhịp và năng động. Những hành lang sáng sủa, rộng rãi tràn ngập sinh viên, ai nấy đều hối hả cầm theo sách vở, túi xách, hoặc ly cà phê nóng hổi. Giữa đám đông, Ryu Minseok, với dáng người nhỏ nhắn, gần như lọt thỏm trong không gian này. Tuy nhiên, cậu không đơn độc. Đi bên cạnh Minseok là Moon Hyeonjun và Lee Minhyeong, hai người bạn cùng lớp năm nhất.

"Trường rộng thật đấy," Minseok khẽ thốt lên khi nhìn quanh. Đây là lần đầu tiên cậu thấy một ngôi trường đại học lại mang dáng vẻ hiện đại và đồ sộ đến vậy.

"Đi nhanh lên, kẻo trễ giờ bây giờ!" Moon Hyeonjun giục giã, bước đi nhanh nhẹn trên đôi giày thể thao trắng sáng.

"Cậu đừng căng thẳng thế," Minhyeong nói, giọng trầm ổn, nhưng chân anh cũng bước nhanh hơn để đuổi kịp.

Trên đường đi, Minseok không khỏi cảm thấy lạc lõng. Các đàn anh, đàn chị xung quanh cậu ai cũng trông trưởng thành, tự tin, và mạnh mẽ. Dường như, chỉ cần họ bước vào một căn phòng, mọi ánh mắt sẽ tự động đổ dồn về phía họ. Trong khi đó, Minseok lại cảm thấy mình như một chú chim sẻ nhỏ bé giữa bầy đại bàng.

Ba người bước vào giảng đường sau một hồi tìm kiếm. Không gian bên trong làm Minseok không khỏi choáng ngợp: dãy ghế bậc thang được xếp ngay ngắn, màn hình lớn phía trước hiển thị lịch trình của môn học, và hàng chục sinh viên đã ổn định chỗ ngồi.

"Ngồi ở giữa lớp nhé, dễ nhìn bảng," Moon Hyeonjun nhanh nhẹn chỉ tay vào một hàng ghế.

Cả ba nhanh chóng ngồi vào vị trí, nhưng Minseok không giấu được sự hồi hộp.

"Buổi học đầu tiên. Mình phải làm thật tốt," cậu thầm nghĩ, tay siết chặt quyển sổ tay mới tinh.

Một giáo sư lớn tuổi bước vào lớp, mang theo vẻ uy nghiêm. Ông đặt cặp tài liệu xuống bàn, nhìn quanh lớp và cất giọng trầm: "Chào các em. Tôi là giáo sư Park, phụ trách môn Lý thuyết Xã hội. Hy vọng các em đã sẵn sàng."

Moon Hyeonjun bên cạnh Minseok khẽ thì thầm: "Môn này có vẻ khô khan nhỉ..."

Trong suốt giờ học, Minseok cố gắng ghi chép mọi thứ. Giáo sư giảng bài với tốc độ nhanh, đôi lúc xen lẫn những thuật ngữ chuyên môn mà cậu chưa từng nghe qua. Minhyeong, trái lại, chỉ gạch vài dòng ngắn gọn vào sổ tay, dáng vẻ không hề lúng túng.

Khi đến phần thảo luận nhóm, Minseok, Moon Hyeonjun và Minhyeong được ghép chung với hai bạn học khác.

"Vậy ý kiến của nhóm mình là gì?" Một nữ sinh quay sang hỏi.

Minseok lúng túng nhìn mọi người. Cậu chưa kịp nói gì thì Minhyeong đã lên tiếng với giọng điềm tĩnh: "Vai trò của các tổ chức xã hội không chỉ là duy trì trật tự mà còn là nền tảng để phát triển cộng đồng."

Câu trả lời của Minhyeong khiến cả nhóm gật gù tán thưởng.

"Quá chuẩn," Moon Hyeonjun thì thầm với Minseok. "Cậu bạn Minhyeong này đúng là thiên tài."

Minseok khẽ mỉm cười, cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Sau buổi học, cả ba cùng đi xuống nhà ăn của trường. Khu vực này đông đúc đến mức khó tìm được bàn trống.

Moon Hyeonjun giơ tay vẫy khi thấy một góc bàn có Kwanghee, Jihoon, và các đàn anh khác ngồi sẵn.

"Đến đây ngồi cùng đi!" Kwanghee lớn giọng gọi, đôi tay vẫn đang lật qua lật lại thực đơn.

Minseok chọn một khay cơm đơn giản với kim chi và súp rong biển. Cậu rụt rè ngồi xuống cạnh Jihoon, trong khi Moon Hyeonjun và Minhyeong ngồi đối diện.

"Minseok, em ăn ít thế? Không đủ sức đâu!" Kwanghee nhìn khay cơm của Minseok và bật cười.

Minseok đỏ mặt: "Em ăn vậy quen rồi ạ..."

"Ăn thêm đi, đây là suất của anh," Jihoon nhẹ nhàng đẩy khay thức ăn của mình về phía Minseok.

"Đừng chiều nó quá, Jihoon," Hyukkyu ngồi gần đó lên tiếng, giọng pha chút trêu chọc. "Minseok phải tự học cách thích nghi. Đúng không, Sanghyeok?"

Sanghyeok, người ngồi im lặng từ nãy giờ, gật đầu: "Đúng vậy. Nhưng đừng tạo áp lực cho cậu ấy. Hãy cho Minseok thời gian."

Kết thúc một ngày dài, cả nhóm trở về phòng 405. Căn phòng ấm cúng đón chào họ với ánh đèn vàng dịu nhẹ.

Minseok đặt balo lên bàn và lấy sách ra để ôn lại bài. Nhưng ngay khi vừa ngồi xuống, Moon Hyeonjun đã lao tới: "Minseok, hôm nay cậu giỏi lắm! Lúc thảo luận nhóm, tôi cứ tưởng cậu không nói được câu nào cơ."

"Đừng đùa em ấy," Minhyeong khẽ nói, ánh mắt vẫn chăm chú vào chiếc laptop.

Kwanghee vừa tập bóng vừa cười: "Ngày mai tôi sẽ dậy sớm chạy bộ. Ai muốn đi cùng thì báo nhé!"

Hyukkyu liếc nhìn đồng hồ rồi nghiêm nghị nói: "Đừng gây ồn nữa. Ai chưa tắm thì nhanh lên đi."

Minseok ngại ngùng cầm khăn tắm và đồ ngủ bước vào phòng tắm. Trong lúc cậu đang loay hoay, Jihoon đứng ngoài gọi: "Minseok, cẩn thận đừng để trượt chân nhé!"

Khi bước ra, tóc cậu vẫn còn ướt, hai má đỏ hồng vì hơi nước. Moon Hyeonjun bật cười: "Cậu trông như một chú mèo ướt vậy!"

Đêm xuống, cả phòng chìm vào bóng tối. Ánh đèn ngủ dịu nhẹ phát ra từ góc phòng.

Minseok nằm trên giường, lòng thầm cảm thấy may mắn. Cậu biết rằng con đường phía trước sẽ không dễ dàng, nhưng với những người bạn và đàn anh xung quanh, cậu tin rằng mình có thể vượt qua mọi thử thách.