Chính trong buổi tiệc định mệnh ấy, Han Wangho đã gặp Park Jaehyuk - và mối nhân duyên giữa họ cũng bắt đầu từ đó.

Jaehyuk, đúng như lời Siwoo cảnh báo, giống như một con sói khoác áo quý tộc - thông minh, sắc sảo và luôn biết cách khiến người khác vừa e dè vừa bị cuốn hút. Cậu ta nói chuyện như thể đã nắm rõ nhu cầu của người đối diện từ trước, biết cách đẩy câu chuyện đi theo hướng khiến ai cũng cảm thấy được thấu hiểu. Ban đầu, Wangho vẫn còn giữ khoảng cách, nhưng sau nhiều lần chạm mặt, cậu nhận ra mình và Jaehyuk có một sự ăn ý kỳ lạ.

Từ việc cả hai đều chẳng ưa nổi Jihoon, cùng thấy Siwoo chẳng khác gì một con khỉ nhảy nhót, cho đến những lý tưởng sống thực dụng xoay quanh tiền bạc và quyền lực, họ tìm thấy trong nhau một thứ phản chiếu lạnh lùng nhưng chân thực của thế giới mình đang sống.

Tình cảm dần nảy nở trong sự đồng điệu ấy. Và rồi, chỉ sau hai tháng quen biết, Jaehyuk đã tỏ tình với Wangho trong chính buổi tiệc sinh nhật xa hoa của mình. Một lời tỏ tình giữa tiếng nhạc nhẹ và ánh đèn vàng rượm, không quá kịch tính nhưng khiến Wangho cảm thấy... không thể từ chối.

Cậu đồng ý - phớt lờ tất cả những lời cảnh báo của Siwoo, phớt lờ cả lý trí. Có lẽ vì cậu cũng giống như mẹ mình: dễ mở lòng, nhưng chỉ với người mà cậu đã đặt vào tim từ trước. Không hề có chỗ cho kiểu "mưa dầm thấm lâu".

Từ lúc ấy, cuộc sống học đường của Wangho hoàn toàn thay đổi. Cái nhìn soi mói, những lời đồn đại năm xưa giờ đã tan biến - thay vào đó là sự kiêng dè đến mức gần như tôn sùng. Học sinh khi thấy cậu đều chủ động tránh đường, đám đàn em nhà giàu vây quanh Jaehyuk cũng gọi cậu bằng hai chữ "anh dâu" với sự kính trọng rõ rệt.

Park Jaehyuk, trong mắt mọi người, là một hoàng tử sinh ra để nắm quyền. Nhưng trong mắt Wangho, anh là người sẵn sàng ăn vận chỉn chu mỗi ngày chỉ để đẹp hơn trong mắt cậu, là người không ngại thốt ra những lời ngọt ngào hay vung tay mua những món quà đắt đỏ chỉ vì "thấy hợp với em".

Anh từng nói với cậu bằng giọng chắc nịch:
"Anh sẽ là người thừa kế gia tộc. Và anh sẽ cưới em. Không ai có thể thay thế em được."

Ở bên Jaehyuk đủ lâu, Wangho dần nghe được nhiều hơn về những tổn thương, áp lực, cả những bí mật đằng sau vẻ ngoài hoàn hảo kia. Và từng chút một, trái tim cậu cũng rung động. Đáp lại sự chân thành đó, trong ngày sinh nhật của chính mình, Wangho đã trao cho Jaehyuk không chỉ là tình cảm - mà còn là lần đầu tiên của cậu.

Lần đầu ấy rất đau - đúng như mọi người vẫn nói. Nhưng Jaehyuk lại vô cùng dịu dàng, cẩn thận như thể đang nâng niu một thứ trân quý. Ánh mắt anh lúc đó khiến Wangho như chìm vào một thế giới khác - nơi mà tình yêu trở nên quá thực để có thể nghi ngờ, quá ấm áp để có thể thoát ra.

Sáng hôm sau, Siwoo biết chuyện. Cậu bạn thân nhìn Wangho mà chỉ thở dài, cạn lời. Nhưng chẳng còn lời cảnh báo nào có thể níu kéo trái tim đã trót lạc hướng.

Chuyện tình giữa Wangho và Park Jaehyuk chẳng mấy chốc đã truyền đến tai ông Jeong.

Một buổi tối, trong căn phòng khách phủ đầy ánh vàng ấm áp, ông ngồi đối diện vợ mình - giọng điệu không cao nhưng từng từ đều mang theo áp lực không thể chối từ:

- Em à, chuyện Wangho yêu ai, anh không can thiệp. Nhưng nếu là người nhà họ Park... thì không thể chấp nhận được. Gia tộc Jeong và Park bao đời nay đã chẳng đội trời chung.

Bà Han gật đầu, gương mặt tỏ ra thông cảm. Nhưng sâu trong lòng, bà như muốn reo lên vì sung sướng. Việc con trai bà - Han Wangho - lại sớm tìm được "phao cứu sinh" quyền lực như Jaehyuk khiến bà không khỏi thầm thán phục. Cậu quả là giống bà, rất biết chọn người đúng lúc.

Kể từ đó, bà bắt đầu nhiều lần lén lút che giấu cho con - giúp Wangho tiếp tục gặp gỡ Jaehyuk sau lưng ông Jeong. Với bà, miễn sao có thể giữ lấy một chỗ đứng an toàn trong nhà họ Jeong thì mọi sự gian dối đều là đáng giá.

Thế nhưng, thời gian không đợi ai. Hai năm kể từ ngày cưới, cũng là hai năm Wangho và Jaehyuk bên nhau - từ lớp 11 cho đến khi tốt nghiệp trung học, chuẩn bị bước vào đại học. Vào đúng thời điểm ấy, bà Han phát hiện mình mang thai. Tin này khiến bà ngập tràn hạnh phúc, nhưng đồng thời cũng trở thành một bàn đạp khiến ông Jeong thêm phần hãnh diện. Đứa trẻ này có thể củng cố thêm vị trí của bà trong gia đình.

Và cũng chính vì lý do đó, bà quay sang gây áp lực với con trai.

- Wangho, con phải chia tay Jaehyuk. Gia tộc Jeong không thể để dây dưa gì với nhà họ Park được nữa. Mẹ xin con.

Ban đầu, cậu kịch liệt phản đối. Nhưng như một cú tát bất ngờ, chính Jaehyuk lại là người tìm đến cậu trước và nói lời chia tay.

Wangho chết lặng, ánh mắt hoang mang tột độ:

- Anh đang nói cái gì vậy hả? Sao lại như thế?

Jaehyuk đứng đó, nét mặt không gợn chút biểu cảm, chỉ có ánh mắt nặng nề mà dứt khoát:

- Anh xin lỗi. Em biết rõ mà. Từ đầu anh đã luôn hướng đến quyền lực. Em ở bên anh lâu như vậy, em phải hiểu điều đó hơn ai hết. Anh không thể đánh đổi tương lai của mình.

- Em không xứng với anh sao, Jaehyuk?

- Em là con của đối thủ truyền kiếp nhà anh. Đã vậy, em còn chỉ là con nuôi. Nếu lấy em, gia tộc anh sẽ phản đối. Thậm chí vị trí thừa kế của anh cũng bị lung lay.

Wangho cười gằn, trong mắt là cơn thịnh nộ cuồng loạn:

- Đồ khốn... Đáng lẽ tôi không nên yêu anh!

- Nếu biết trước, có lẽ em đã không đau đến vậy, đúng không?

- Anh nghe đây, nếu hôm nay anh rời bỏ tôi... thì đừng mong có một cái kết yên ổn, Jaehyuk à.

Jaehyuk chỉ khẽ mỉm cười, nghiêng đầu:

- Ừm... Vậy thì anh sẽ chờ xem. Wangho... cục cưng của anh.

Lời chia tay ấy không êm đềm. Nó như một cú đánh mạnh giáng xuống trái tim non nớt của lần yêu đầu đời. Wangho ôm lấy tất cả uất ức, tìm đến Siwoo mà kể lại. Cậu bạn thân nghe xong chỉ muốn xách gậy đến tìm Jaehyuk "nói chuyện", nhưng Wangho đã ngăn lại.

Vì quá đau lòng, cậu quyết định xin phép bố mẹ cho mình được chuyển tới một nơi thật xa - một vùng biển đảo tên Jeju, nơi từng là quê hương thời thơ ấu của cậu, cậu sẽ sinh sống và học đại học tại đây. Ban đầu bà Han phản đối gay gắt, nhưng ông Jeong lại lên tiếng ủng hộ.

Và thế là, cậu rời khỏi căn biệt thự nguy nga giữa lòng Seoul, rời khỏi những thị phi và tàn dư của một mối tình tan vỡ... để đến nơi ấy - nơi gió biển thổi tung quá khứ, và sóng vỗ xoa dịu những thương tổn trong tim.