Prologue

Trần Xuân Thắng năm 22 tuổi, vừa tốt nghiệp khoa Kinh tế Quốc tế với tấm bằng xuất sắc thì được tuyển thẳng vào ngân hàng B. Khi ấy, việc một cậu sinh viên vừa chân ướt chân ráo ra trường đã tìm được ngay công việc ngon nghẻ như vậy, là rất đáng tự hào.

*

Trần Xuân Thắng năm 23 tuổi, vẫn đang bối rối với cách giao tiếp chốn công sở. Hắn quên mất một điều là dù hắn đã làm leader trong suốt bốn năm đại học, thì cũng không đồng nghĩa với việc hắn cũng là leader trong công ty. Một vài việc bất tiện xảy ra, cũng có một chút trắc trở, nhưng nhìn chung thì đều ổn cả. Chắc vậy. 'Ai rồi cũng phải học cách tỏ ra mình ổn thôi', hắn nghĩ.

*

Trần Xuân Thắng năm 24 tuổi, chán chường nhìn cả bộ phận đang đổ lỗi qua lại trong cuộc họp sau một dự án thất bại. Hắn bức bối ngó ra ngoài cửa sổ, chỉ để trông thấy một bầu trời âm u không kém.

Vẫn năm 24 tuổi ấy, hắn đứng một mình trong phòng trưởng bộ phận, nghe những lời chất vấn về lỗi lầm không phải do mình gây ra.

"Trần Xuân Thắng, cậu không có gì để nói à? Cậu phụ trách chính dự án này mà?"

Hắn hơi cau mày khi nghe thấy tên cúng cơm của mình, nhưng rồi cũng nhịn xuống.

"Em không biết nói gì hơn. Kế hoạch đã bị thay đổi vào phút chót trước khi sản phẩm được đưa lên, trong khi KHÔNG-HỀ có sự đồng ý của em. Em trông thấy trước tương lai thất bại của nó rồi."

'RẦM!'

"Cậu trả treo với anh đấy à?"

Trần Xuân Thắng nhìn tên trưởng bộ phận tự dưng sửng cồ lên, trông ông ta không khác gì một con khỉ đột.

"Em chỉ nói sự thật thôi sếp. Vả lại, sếp biết rõ ai là người đã thay đổi kế hoạch đó mà."

Đương nhiên rồi, là ông ta chứ ai.

Tên trưởng bộ phận dùng ánh mắt không thể tin được nhìn Trần Xuân Thắng. Gã biết trong cuộc họp lúc nãy, hắn đã tránh nhắc đến tên mình. Nhưng gã tưởng rằng đó là vì hắn không dám làm gì gã.

Đuối tình đuối lý, tên trưởng bộ phận chỉ còn biết cười khẩy mỉa mai.

"Anh thấy cậu hợp làm sếp hơn đấy."

Trần Xuân Thắng nghe vậy thì im lìm, chẳng buồn ừ hử tiếng nào. Một lúc sau, khi tên trưởng bộ phận tưởng rằng cậu trai trước mắt đã chịu thua rồi, thì hắn mới mở miệng nói.

"Anh nói có lí đấy."

"C-cái gì cơ?", gã ngơ ngác.

"Tôi hợp làm sếp hơn. Còn anh thì đéo."

Hắn nói rồi tự đẩy cửa bước ra khỏi căn phòng mục ruỗng đó, lòng thầm nhủ đáng lẽ ra phải chuẩn bị trước tờ đơn xin nghỉ việc từ lâu rồi.

*

Trần Xuân Thắng năm 25 tuổi, sau khi vay thế chấp ngân hàng, hắn tự mở một nhà hàng nhỏ cách chỗ làm cũ một con phố, buổi trưa phục vụ cơm văn phòng, buổi tối đổi sang beef-steak. Lí do hắn chọn mở nhà hàng là vì thứ nhất, cơm văn phòng quanh đó chán không nuốt nổi; thứ hai, theo con mắt kinh doanh, hắn đã có sẵn tệp khách hàng cho mình rồi.

Lúc ban đầu hắn cũng bận tối mắt tối mũi, phần vì chưa có kinh nghiệm gì trong lĩnh vực này, phần vì hắn phải không ngừng đi tìm đội bếp như ý. Với quyết định táo bạo của mình, tuổi trẻ xô bồ của ông chủ Thắng tiếp tục trôi qua nhanh như chớp mắt.

*

Trần Xuân Thắng năm 26 tuổi, cuối cùng đã nếm được một chút vị ngọt của đời làm sếp. Ngoài việc đi tập gym đến 9 rưỡi sáng rồi mới lọ mọ ngó qua nhà hàng, hắn cũng kiêm việc quản lý trang mạng xã hội và theo dõi đánh giá của khách hàng cho đỡ chán.

Quán mở được một thời gian rồi cũng sẽ có vài khách quen. Thường thì hắn chẳng nhớ được ai với ai, chỉ có nhóc Quang, nhân viên lễ tân chuyên nhận order mới kiêm được việc này. Thằng nhóc có trí nhớ siêu đỉnh, từ những việc lông gà vỏ tỏi đến những chuyện công to việc lớn, nó đều nhớ rõ không sót cái nào. Nhà hàng càng ngày càng đông khách, có những hôm khách ồ ạt order khiến hắn cũng phải choáng váng, thế mà nhóc Quang vẫn quán xuyến ngon lành. Trần Xuân Thắng không phủ nhận mình vớ được cục vàng, nhưng 'cục vàng' này cũng làm hắn đau đầu lắm. Cụ thể là, nó cằn nhằn hơi nhiều.

"Anh hay nhỉ? Em cứ tưởng em mới là chủ ấy? Anh phải biết trân trọng khách quen của mình chứ! Thái độ đó là sao hả?"

Và nhóc đó là đứa duy nhất cứ mắng xa xả vào mặt hắn mà không hề sợ bị đuổi việc.

"Thì? Em nói sai hả? Anh cứ như vậy chẳng mấy chốc sẽ ế sưng lên thôi."

Hoặc thi thoảng nó lại than thở.

"Ôi... cái nhà hàng này sẽ ra sao nếu không có tôi."

'Cũng hơi loạn đấy nhưng anh sẽ đuổi mày sớm thôi', hắn tức tối nghĩ thầm, trong khi biết chắc rằng mình sẽ không làm thế.

Dù sao thì, Trần Xuân Thắng thấy mình cũng không tệ như nhóc Quang (và những đứa nhân viên còn lại nói). Trong rất nhiều khách hàng khác nhau, hắn nhớ rất rõ về một vị khách tên là Joshua.

Thực ra cả nhà hàng này đều biết về Joshua. Vì anh là khách hàng duy nhất đặt cơm trưa tất-cả-các-ngày-hành-chính, kể-từ-khi-mở-quán. Đến đỗi thằng Huy chủ bếp cũng không tin mình có thể nấu cơm ngon đến thế.

Hắn cũng từng nghi ngờ đây là kế hoạch của các đồng nghiệp cũ làm ra để ủng hộ quán, cho đến một ngày, Trần Xuân Thắng vô tình thấy được cái tên quen thuộc xuất hiện trên Instagram. Có một tài khoản để chế độ công khai (được đặt giống y hệt với tên vị khách trung thành kia) đã tag tên nhà hàng vào bài đăng của mình.

"Hong Joshua 95?... Cơm chỗ này ngon thật đấy... Nhưng mà sao không bán tối nhỉ?"

Hắn lầm bầm đọc caption. Bằng tuổi à? Mà không ổn rồi, sao lại không biết quán mình bán beef-steak buổi tối nhỉ?

"Vitamin sea... Chào hè 2024..."

À, bảo sao hai tuần trước không đặt cơm. Ra là đi nghỉ mát.

Và thế là ngày hôm đó, ông chủ họ Trần tên Xuân Thắng đã nằm stalk Instagram của khách cho đến tận bài đăng cuối cùng. Thậm chí còn đi mò ra cả Facebook của người ta.

*

Vào những ngày tháng cuối cùng của tuổi 26, Trần Xuân Thắng đã đưa ra quyết định khá to lớn với việc kinh doanh của mình.

"Cái gì? Anh muốn tri ân cho cái anh Joshua kia á?", Xuân Quang ngơ ngác hỏi. Giọng nó vang lên lanh lảnh, dẫn đến mấy đứa nhóc phục vụ bàn cũng hóng hớt qua đây.

"Anh mày bảo là tri ân cho khách nào đặt trên 300 lần trong 1 năm."

"...Anh nghĩ ai thèm ăn ở đây hơn 300 lần hả?"

"Này! Tao nghe thấy đấy!", thằng Khôi nói vọng từ bếp ra.

"Tao cũng nghe thấy đấy!", thằng Huy hét theo sau.

Xuân Quanh đảo tròn mắt.

"Ừ thì cũng chỉ có một khách đạt tiêu chuẩn thôi. Sao mà anh khéo ra điều kiện quá!"

"Mày không đâm chọc anh mày một ngày thì chết hả? Có tin anh đuổi mày thật không?"

"Ôi sợ thế!... Thế anh định tri ân như thế nào ạ?", Xuân Quang làm bộ run rẩy hết sức hèn mọn.

"Bí mật."

"Nếu mà là discount 20% thì thôi anh ơi, ngại lắm ý..."

Trần Xuân Thắng nghe xong lườm nó cháy mặt.

"Anh mày có bao giờ ki bo thế à?"

Hắn lạch cạch tính toán trong bụng.

Khách hàng trung thành như thế... Thì phải tặng khách ông chủ thôi!

—————————————————

Profile các diễn viên

1. Trần Xuân Thắng (@txthang95)

26 tuổi
Nghề nghiệp: kinh doanh nhà hàng Spell
- Quê: Hải Phòng
- Ông bố nuôi cả đàn báo. Từ ngày mở nhà hàng xong không quán xuyến gì mấy, dù sao cũng phải trả lương mà nên để nhân viên làm đỡ đi 🥰 Bị nhân viên đặt nghi vấn làm ăn bất chính vì không hiểu làm gì mà giàu vậy 😅
- Sư Tử T8 hơi cọc nhưng được cái tình cảm
- Châm ngôn: không lòng vòng

2. Hồng Trí Tú (Joshua) (@hong_joshua95)

26 tuổi
Nghề nghiệp: phó phòng kế toán
- Quê: Hà Nội
- Nhân viên kế toán chăm chỉ lành mạnh, nhà giàu sẵn đi làm vì đam mê thôi. Một ngày nọ đặt được suất cơm ngon quá nên cứ gọi suốt ở một quán, ai ngờ được tri ân cho luôn cả ông chủ 😔
- Ma Kết T12 đa nhân cách, được cái chung thuỷ. Nhưng vẫn đa nhân cách 🤡
- Châm ngôn: chẳng thơm cũng thể hoa nhài, dẫu không thanh lịch cũng người Tràng An

3. Dương Trọng Hoàng (@dth_s1tg)

26 tuổi
Nghề nghiệp: nhân viên kinh doanh
- Quê: Hải Phòng
- Ông trùm sales nhưng không được đề bạt vì suốt ngày đi muộn với nghỉ nhiều. Bị phòng hành chính ghim mạnh vì biết cách lách luật. Có hôm xin sếp nghỉ đi khám răng nhưng tình cờ sáng hôm ấy sếp cũng đi khám răng ở quán cafe trên hồ Tây ☺️ Bạn thân Tú, bạn cũ Thắng 😇
- Thiên Bình T10 thảo mai tóp một sever miền Bắc, biết Thắng thích Tú nên đòi giúp nhiệt tình (ăn chực cũng nhiệt tình). Thiên Bình iu cả nhà mình 😘
- Châm ngôn: cuộc sống là một trò chơi, mà chúng ta không nhất thiết phải chơi đúng luật

💝 Nhân viên nhà hàng Spell 💝

4. Văn Tuấn Huy (@hhhuy_wen)

25 tuổi
Nghề nghiệp: đầu bếp ca sáng (chuyên món Á)
- Quê: Đà Nẵng (gốc Hoa)
- Từ nhỏ đã đam mê nấu ăn, quyết tâm mỗi món phải nấu ngon như bản thân 😋 Dân tổ Đà Nẵng ra Hà Nội phải chạy xe 25km/h không quen...
- Song Tử T6 trong xanh có đỏ trong đỏ có xanh
- Châm ngôn: việc nhà anh biếng nhưng việc bếp anh siêng

5. Kim Minh Khôi (@look_at_minhkhoi)

24 tuổi
Nghề nghiệp: đầu bếp ca tối (chuyên món Âu)
- Quê: Bắc Giang
- Đàn em khoá dưới của Trần Xuân Thắng, thông minh tuyệt đỉnh nhưng từ bỏ cuộc sống văn phòng sau 2 năm đi làm vì đam mê nấu ăn, bị nghiện diễn vai bạn trai nên anh em kì thị 😃
- Bạch Dương T4 siêu chiều khách, cục bông nặng 80kg
- Châm ngôn: để anh cook

6. Bùi Xuân Quang (@spring_light98)

23 tuổi
Nghề nghiệp: nhân viên lễ tân nhà hàng
- Quê: Nam Định
- Tốt nghiệp đại học khoa Quản trị khách sạn, tìm thấy anh chủ Thắng thông qua TopCV, nghĩ rằng mới tốt nghiệp thì vào chỗ mới mở cho dễ thở, ai ngờ lương Junior nhưng công việc Senior (được hưởng quyền lợi mắng sếp như con), suốt ngày doạ sếp hết tháng nghỉ việc 🥹
- Ma Kết T1 siêu cẩn thận tỉ mỉ, hơi đanh đá xíu xiu
- Châm ngôn: mục tiêu quyết định thái độ, thái độ quyết định kết quả

7. Lê Trí Huân (@spell_your_huan)

25 tuổi
Nghề nghiệp: quản lý nhà hàng
- Quê: Nam Định
- Tốt nghiệp cùng khoá với Trần Xuân Thắng (được nhảy 1 năm vì giỏi), không hiểu tại sao bị thuyết phục về làm cho ông anh, nhiều lúc tưởng mình là chủ nhà hàng vì việc gì cũng tới tay. Nhân viên sợ anh này hơn ông chủ 😔
- Thiên Yết T11 chuyên ở ẩn nhưng chuyện gì cũng biết siêu rõ
- Châm ngôn: cuộc sống 4 tế (kinh tế - thực tế - tinh tế - tử tế)

8. Lê Xuân Minh (@minmin_oi)

24 tuổi
Nghề nghiệp: nhân viên part-time
- Quê: Nam Định
- Em trai ruột thừa của Huân. Tốt nghiệp khoa Thiết kế Đồ hoạ, vẫn luôn làm vẽ tranh minh hoạ và thiết kế nội thất freelancer kể cả sau khi tốt nghiệp. Lúc có job thì bận bù đầu, lúc không có thì vật vờ như nghiện nên bị anh trai kéo đến Spell làm phục vụ ca tối. Mặc dù bị ép uổng nhưng vẫn rất đam mê với nghề 🤣
- Bảo Bình T2 đầu óc hiếm khi chạm đất, hiền lành dễ mến, hay được khách xin số 
- Châm ngôn: việc hôm nay có thể để ngày mai

9. Lê Chiến (@chien_since99)

22 tuổi
Nghề nghiệp: nhân viên part-time ca sáng
- Quê: Nam Định
- Em út nhà họ Lê. Chuẩn bị tốt nghiệp đại học, năm cuối lông bông nên cũng bị ông anh cả kéo đến bòn rút tiền lương của Thắng đại ca 😅 Học nghệ thuật hát hay nhảy đẹp nên thi thoảng cũng kiêm luôn vai trò cây văn nghệ của nhà hàng. Siêu hút khách nữ, giao diện chiến đét nhưng anh Huân lườm một cái thì thành cá con 😔
- Bảo Bình T2 giống ông anh Minh, nhưng kì lạ là đầu óc lại siêu thực tế 
- Châm ngôn: ước gì có em trai

💝 Nhân viên ngân hàng A 💝

10. Vũ Thế Vinh (@tigerpower_)

25 tuổi
Nghề nghiệp: nhân viên phòng hành chính nhân sự
- Quê: Hồ Chí Minh
- Nhìn giao diện không ai tin làm hành chính 😔 Giao diện chiến đét và hệ điều hành cũng vậy. Ban ngày mặc vest im lìm, ban đêm chà đĩa ở nghìn chín trăm 😔 Bạn siêu thân của dân tổ Huy, hay qua ăn cơm bạn nấu mới phát hiện hai ông già cùng công ty chuyên lách luật cũng ăn ở đây 😂
- Song Tử T6 tự hào đứng đầu chuỗi thức ăn với kinh nghiệm tình trường phong phú
- Châm ngôn: người ta hay bảo anh đỏ, yên tâm anh sẽ giúp em mù màu

11. Toàn Nguyên Vũ (@nguyenvu96)

25 tuổi
Nghề nghiệp: nhân viên phòng kế toán
- Quê: Bắc Ninh
- Vào làm sau anh Tú một năm, được anh iu thương nên siêu siêu bám anh Tú. Bám anh Tú nên quen luôn anh Hoàng, nhưng không ưa anh Hoàng vì làm sales mà suốt ngày lêu lổng sang phòng kế toán trêu mình 😂 Cũng là khách hàng trung thành của quán Spell nhưng vì chuyên đặt bằng nick anh Tú nên không ai biết tới Vũ 😬
- Cự Giải T7 low-key, giỏi nắm bắt cảm xúc của người xung quanh và không thích ồn ào
- Châm ngôn: hạnh phúc là một sự lựa chọn

💝 Các diễn viên khác 💝

12. Trần Hoàng Sơn (Vernon) (@vernonline)

23 tuổi
Nghề nghiệp: chưa biết
- Quê: Hải Phòng
- Em guột Trần Xuân Thắng, luôn ghé qua quán của anh trai ít nhất vài lần trong tuần dù công việc bận rộn. Không phải để ủng hộ anh trai, nhưng để nói chuyện với bé lễ tân xinh mơn mởn như trái quýt đầu mùa ☺️ Hành trình tán bé cũng dễ dàng vì vừa thò mặt vào cửa Sơn đã thành công được một nửa 😇
- Bảo Bình T2 toát lên vẻ đẹp tri thức khó cưỡng
- Châm ngôn: love is love, nothing in between

13. Từ Minh Hạo (@your_minghao)

24 tuổi
Nghề nghiệp: chủ quán bar X
- Quê: Hồ Chí Minh (gốc Hoa)
- Thiếu gia nhà giàu, ăn chơi nhưng không đổ đốn, nguyên con phố Tạ Hiện đều nghe tới tên anh 😬 Thích chơi và biết chơi, nhưng nhìn vẻ bề ngoài lại nhã nhặn hiền lành như công tử thư hương. Thân quen với Thắng và Sơn, thi thoảng ghé qua Spell vào buổi tối để ăn beef-steak. Từng có mối quan hệ phức tạp với Vũ Thế Vinh 😬
- Thiên Yết T11 dù có vỏ bọc ngoan hiền nhưng vẫn toát ra vẻ nguy hiểm bí ẩn
- Châm ngôn: suy nghĩ nhiều làm gì, điều duy nhất chúng ta nắm bắt được là hiện tại

💝 Kết thúc profile 💝

——————————————

Hố mới hố mới 😋🔥