thằng bao ngồi chưng hửng trước cửa tiệm với cái bảng hiệu "$maker tatto" vẫn còn chưa sáng đèn, bên trong nhà là ông ba bùi thế anh đang ngáy khò khò của nó.

thường mấy lúc giận dỗi như này thì ông bô vẫn sẽ lọ mọ xuống bếp nấu cho nó ăn nhưng hôm nay chắc thế anh mệt rồi. thằng bao biết thế nên chẳng nỡ gọi ba nó dậy. nhưng đói quá phải làm sao giờ?

nó tủi thân lầm lũi bước trên con đường mà nó chẳng quen. rồi chợt nó ngửi được mùi thơm ngào ngạt khiến bụng nó càng réo thêm inh ỏi. mùi phở. không biết thằng bao đã nói chưa chứ nó yêu phở nhất trên đời. không phải nói quá chứ bây giờ nó như đang sắp khóc đến nơi. chả hiểu sao nữa.

tâm trí nó nghĩ ra một ý tưởng táo bạo. hay là bây giờ giả làm trẻ cơ nhỡ để vào xin người ta bát phở nhỉ? ơ nhưng mà không được.

ba nó đã dặn là nghèo cho sạch rách cho thơm. thân trai tráng thì phải làm nên sự nghiệp bằng chính đôi bàn tay của mình. nhưng thân nó nhỏ xíu thì mần ăn được gì. với cả làm gì có trẻ cơ nhỡ nào mà da thịt trắng hồng còn béo múp míp như nó được.

tuy ba nó xấu đủ đường nhưng ba nó chăm nó ghê lắm. ba lo từng bữa ăn tới giấc ngủ cho nó. thường thì ba nó sẽ nấu ăn, bận quá thì nấu mỳ, còn nếu đang xăm dở cho khách thì gã sẽ dúi cho nó tiền để đi mua đồ ăn. chỉ có hôm nay là ngoại lệ. nhưng lý do chính đáng nên nó không trách được.

thằng bao với cặp mắt long lanh nước cứ đứng tần ngần nhìn vào quán phở "jaytee" mà không dám tiến thêm bước nào nữa. cho tới khi nó thấy được một chú nào đó đang đi tới.

ôi trời, lần đầu tiên trong đời nó thấy được một người rực rỡ như vậy. nó đã nghĩ nếu chú ấy xuất hiện sớm hơn thì bài văn tả thiên thần của nó đã không phải bỏ giấy trắng.

- nhóc con đứng đây làm gì vậy?

chú đó cất giọng và tiến lại gần thằng bao hơn. nó chẳng biết phải làm gì, cứ đứng tần ngần nhìn "thiên thần" mà chẳng thốt nên được từ nào.

- chú tên thanh bảo. nhóc tên gì?

thanh bảo tiếp tục hỏi sau khi không nhận được phản hồi từ cậu nhóc lạ mặt kia. nhưng lần này thì có. câu này thì bao nó trả lời được.

- ba gọi con là bao.

ba đã dặn là không được nói tên thật cho người lạ nghe. tuy là thanh bảo xinh trai thiệt nhưng nó cũng không dễ dãi đâu nghen.