Địa điểm hẹn ăn là một quán nướng nằm trên phố Bắc Định.

Phố Bắc Định có vị trí địa lý đắc địa và tệp khách hàng ổn định, nên giá thuê mặt bằng ở đây không hề rẻ. Đập vào mắt đầu tiên thường là các cửa hàng thương hiệu lớn, còn những hàng quán ăn vặt thì ẩn mình trong các con hẻm chằng chịt.

Lý Trường Doanh lần theo định vị mà Bùi Sương gửi, đi thẳng một mạch. Sau khi vòng qua vòng lại mấy lần trước cửa một siêu thị lớn, anh bèn gọi điện cho cô.

"Tôi đi đúng theo định vị rồi mà vẫn không thấy quán nướng cậu nói."

"Ở dưới tầng hầm."

"Hửm?"

"Cậu đang ở đâu? Tôi ra đón."

Lý Trường Doanh nhìn ra sau một cái: "Trước cửa siêu thị Phúc Đa Đa."

Trước siêu thị là khu tập trung của các hàng ăn vặt, hai bên đường chen chúc đủ món, đúng vào giờ ăn tối nên người qua kẻ lại đông như mắc cửi, tiếng ồn ào náo nhiệt không ngớt.

Bùi Sương rẽ từ một con hẻm bên phải, xuyên qua dòng người. Vừa ngẩng đầu lên đã thấy Lý Trường Doanh. Kỳ lạ là, anh luôn rất nổi bật, rất dễ nhận ra.

Anh đứng cạnh tảng đá tròn trước cửa siêu thị, mặc một chiếc áo khoác gió màu trắng ngà, quàng khăn xanh lam. Tóc anh đã dài ra một chút, kiểu hơi giống mái xéo kiểu Mỹ. Dáng đứng của anh có vẻ rất chỉn chu, mang theo cảm giác thoải mái, lười nhác mà lại hấp dẫn.

Rất nhanh sau đó, Lý Trường Doanh ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào ánh mắt của cô, rồi anh bước tới.

Hai người sóng bước đi một đoạn, đến chỗ rẽ thì bất ngờ đụng phải ba nữ sinh đi ngược chiều.

Ánh mắt của ba cô gái đó cứ đảo qua đảo lại giữa hai người, trông có vẻ ngạc nhiên lẫn nghi hoặc. Lý Trường Doanh không nhận ra họ, chắc là người quen của Bùi Sương.

Sau khi rẽ và đi xuống phía dưới, Lý Trường Doanh hỏi: "Bạn cùng lớp à?"

Bùi Sương đáp: "Bạn cùng phòng."

Xem ra là quan hệ bạn cùng phòng không thân lắm, đến chào hỏi cũng không có. Lý Trường Doanh không hỏi thêm nữa, chỉ nhìn xung quanh rồi hỏi: "Quán nướng gì mà khuất thế này?"

Sau khi xuống hết bậc thang, tiếng ồn ào phía trên lập tức biến mất, xung quanh trở nên yên ắng. Con đường hẹp, không có đèn đường, chỉ có ánh sáng leo lắt từ các cửa hàng hai bên vẫn còn mở cửa.

"Đừng sợ." Bùi Sương rất điềm nhiên. "Tôi học tán thủ rồi."

"......"

"Tôi có sợ đâu." Lý Trường Doanh thở dài, rồi khen luôn một câu: "Giỏi đấy."

Đi theo con đường tối tăm này một lúc, cuối cùng họ cũng thấy được quán nướng.

Ngoài dự đoán, dù nằm ở vị trí hẻo lánh, quán nướng này lại có phong cách trang trí khá độc đáo: vừa sang trọng lại vừa thanh nhã, rất có không khí — kiểu không khí lý tưởng cho các cặp đôi hẹn hò. Mỗi bàn ăn đều là dạng bán khép kín, trên bàn còn có một bình hoa tinh xảo, nhìn không rõ là thật hay giả.

Dọc đường vào, họ liên tục bắt gặp các cặp đôi đang ăn uống.

Đến vị trí đã đặt chỗ, Bùi Sương ngồi xuống, quét mã QR trên bàn rồi đưa điện thoại cho anh: "Cậu gọi món đi."

Lý Trường Doanh gọi vài món phổ biến, Bùi Sương lại thêm mấy món nữa. Khi nhân viên phục vụ đến xác nhận lại đơn, nói: "Những món hai bạn gọi phần lớn đều trùng với một suất combo tình nhân, không biết hai bạn có muốn chọn combo không? Có giảm giá, sẽ rẻ hơn một chút."

Đúng là khá giống thật.

Bùi Sương xem xong, dứt khoát: "Lấy combo đi."

Sau khi nhân viên đi khỏi, Bùi Sương đã nhanh chóng tính toán: "Tiết kiệm được 48 tệ, lời rồi."

"Ừ." Lý Trường Doanh cười khẽ, tháo khăn quàng cổ ra và đặt sang một bên.

Trong lúc ăn, Lý Trường Doanh nhận hai cuộc điện thoại, một từ Lâm Dự Đức, một từ Triệu Hàn Thụy. Người đầu tiên thì đúng kiểu "chó không nhả ra ngà voi", chưa nói được mấy câu đã bị anh cúp máy; người sau thì có việc quan trọng cần trao đổi, lát nữa có thể sẽ phải đến thư viện bàn bạc.

Cả hai đều có thói quen ăn uống mà không nói nhiều, thỉnh thoảng chỉ trao đổi vài câu khi gắp đồ ăn, nướng thịt hay lật miếng. Có khi chỉ cần ánh mắt là hiểu được ý nhau — một trạng thái khá kỳ diệu.

Bùi Sương nướng thịt không giỏi lắm, cũng chẳng có đủ kiên nhẫn, dầu mỡ bắn tung tóe nhìn khá nguy hiểm, thế là Lý Trường Doanh chủ động nhận hết phần việc này.

Bữa ăn kéo dài hơn nửa tiếng, đến lúc kết thúc thì gần bảy giờ.

Ra khỏi phố Bắc Định, bước vào khuôn viên trường, Lý Trường Doanh hỏi cô: "Cậu về ký túc à?"

"Đi học."

Lý Trường Doanh nhìn chiếc túi đeo chéo nhỏ xíu của cô: "Thể dục à?" Vừa nói xong, anh đã tự bật cười.

"Chính trị." Bùi Sương đáp. "Quên mang sách rồi."

"Ừ."

Lý Trường Doanh rẽ sang hướng khác, còn Bùi Sương thì đứng đợi xe buýt trường ở trạm xe cổng Bắc.

Xe buýt mãi không đến, Bùi Sương cúi đầu mở nhóm chat xe buýt của trường, định xem bảng lịch trình do quản trị viên mới gửi. Vừa nhấn vào tệp, còn chưa kịp đọc thì đã nghe thấy có người gọi tên mình.

"Bùi Sương."

Ngẩng đầu lên, liền thấy Lý Trường Doanh đang dừng chiếc xe điện nhỏ bên cạnh, anh nói:

"Tôi đang đến thư viện, tiện đường. Lên không?"

Giờ học thì sắp đến nơi rồi.

Bùi Sương bước đến bên anh, lịch sự hỏi:

"Tôi có thể vịn vai cậu một chút không?"

"Được."

Bùi Sương chống tay lên vai anh rồi leo lên xe, co chân đặt lên chỗ gác:

"Đi thôi."

Buổi tối gió khá mạnh, khăn quàng cổ của Lý Trường Doanh bị lỏng, một đầu khăn lỏng lẻo quét ra phía sau, vừa đúng lúc quệt vào mặt Bùi Sương.

"Khăn của cậu quật trúng mặt tôi rồi."

"Giúp tôi kéo ra đằng trước đi."

Bùi Sương đưa tay kéo lấy khăn, định vòng ra trước cho anh. Ai ngờ xe vừa đúng lúc chạy qua gờ giảm tốc, cả thân xe rung lên một cái, cô chúi người về phía trước, đụng thẳng vào người Lý Trường Doanh.

"Cậu không sao chứ?"

Bùi Sương lùi ra sau một chút: "Không sao."

Cô im lặng một lúc, rồi cúi đầu mở điện thoại ra tra cứu.

— Tại sao người con trai lại thơm như vậy?

Vừa rồi khi lại gần Lý Trường Doanh, phản ứng đầu tiên của cô là — anh rất thơm.

Không phải kiểu mùi nước hoa cố tình tạo nên, cũng chẳng giống mùi nước xả còn sót lại trên quần áo, rất khó diễn tả là mùi gì.

Kết quả tìm kiếm hiện ra muôn hình vạn trạng:

— Khi bạn rất yêu một người, bạn sẽ ngửi thấy một mùi đặc biệt trên người họ, sinh học gọi đó là pheromone.

— Có thể là mùi của nước giặt còn lưu lại khi giặt quần áo.

— Là mùi của hormone.

— Có thể là mùi thân tức tố đặc trưng của mỗi người.

— ...

Pheromone? Hormone? Thân tức tố?

Cái gì vậy trời?

Bỗng nhiên cô nhớ ra một chuyện.

Trong quán Cà Phê Quýt, có rất nhiều mèo. Trong đó, một chú mèo xanh nhỏ chưa đến một tuổi hoàn toàn chứng minh câu nói "dị tính hút nhau, đồng tính đẩy nhau". Con mèo này rất thân thiện với con trai — bế được, sờ được — nhưng nếu là con gái thì không cho chạm.

Dương Thời Mễ bên ngoài là một đàn chị dịu dàng tri thức, chủ quán xinh đẹp hào phóng, nhưng thực chất đôi lúc lại có phần tinh quái. Mèo xanh càng không cho sờ, cô lại càng thích chọc ghẹo.

Mỗi lần mèo bị chọc đến phát cáu, nó lại chạy đến chui vào lòng Lý Trường Doanh, rúc đầu vào rồi nằm im ở đó rất lâu.

Dương Thời Mễ thường la oai oái:

"Chọc điên chị mất! Con trai thì tốt ở điểm nào chứ? Đặc biệt là em đó, Lý Trường Doanh, trên người em thơm lắm à?"

Mỗi lần như thế, Lý Trường Doanh đều ôm mèo cười, cười xong thì mới nói:

"Đừng trêu nó nữa."

Nếu là trước đây, Bùi Sương sẽ chỉ là người đứng ngoài xem trò vui, nhìn họ cãi qua cãi lại, đùa giỡn tưng bừng. Nhưng lúc này đây, cô nghĩ — mình có thể trả lời câu hỏi của Dương Thời Mễ.

Anh thật sự rất thơm.

Không trách được vì sao con mèo nhỏ lại thích ở gần anh như thế.

——

Đến khu Nam, Lý Trường Doanh hỏi:

"Là ở giảng đường số một à?"

"Ừ, đến thư viện là được rồi." Thư viện cách giảng đường số một không xa, hơn nữa ở đó cũng dễ tìm chỗ đỗ xe.

Lý Trường Doanh dừng xe ở thư viện. Vừa dừng xong quay đầu lại thì thấy Bùi Sương đang đứng ngay sau lưng anh, ánh mắt nhìn anh thẳng thắn không hề né tránh.

Nói thật, anh đã gần như quen với ánh mắt thẳng thừng, chẳng hề giấu giếm ấy của Bùi Sương rồi. Chỉ là hôm nay có hơi khác lạ — người trước mặt hiếm hoi tỏ ra như muốn nói lại thôi.

Lý Trường Doanh cảm thấy có gì đó là lạ:

"Cậu muốn nói gì à?"

Cảm giác "muốn nói lại thôi" ấy càng rõ rệt.

Lý Trường Doanh ngẫm lại mấy lần tiếp xúc vừa rồi, cảm thấy không có gì bất thường, nên anh chắc mẩm Bùi Sương sẽ không nói ra điều gì động trời động đất cả. Anh cũng đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ.

Nhưng giây tiếp theo —

"Cậu thơm quá."

"......"

Chuẩn bị tâm lý vẫn là chưa đủ.

Đầu óc Lý Trường Doanh lập tức trống rỗng.

Một lúc sau, Bùi Sương hỏi tiếp:

"Cậu dùng hãng nước giặt nào vậy?"