Đại học Tây Uyển không nằm trong top đầu các trường đại học toàn quốc, nhưng có bề dày lịch sử và cũng khá nổi tiếng. Hơn mười năm trước từng có thời kỳ huy hoàng, nhưng vì vị trí địa lý bất lợi, thêm vào đó là sự cạnh tranh khốc liệt và chính sách thiên lệch, nên những năm gần đây dần dần suy thoái.

Năm nay trường bắt đầu tinh giản chỉ tiêu tuyển sinh, nghe nói ban lãnh đạo muốn đi theo hướng tinh gọn, không chạy theo số lượng mà tập trung vào chất lượng.

Các trường lâu đời có bề dày lịch sử, trên một số phương diện thường có những nét tương đồng: ví dụ như mật độ cây xanh cao, ví dụ như có nhiều nhà cũ phòng xưa, và nữa là dấu vết của thời gian in hằn rất rõ.

Tổng kết lại một cách đơn giản, ký túc xá có môi trường nguyên sơ và mộc mạc đúng nghĩa.

Trước đó Lý Trường Doanh đã tìm hiểu sơ qua, nhưng sau khi xuống xe buýt, anh vẫn bị rừng cây rậm rạp um tùm trước mặt làm cho ngạc nhiên.

Anh đứng tại chỗ một lúc, rồi kéo hành lý đi lên dốc. Dọc đường cây cối um tùm, che nắng khá tốt, nhưng đi qua mấy lần rẽ quanh co mới đến được ký túc xá, anh cũng đổ mồ hôi vì nóng.

Vừa bước vào cửa phòng, mùi mì ăn liền xộc thẳng vào mũi, đồng thời ba cái đầu cùng lúc quay lại nhìn anh.

Không ngoài dự đoán, anh là người đến muộn nhất.

Lý Trường Doanh khựng lại khi tay đang nắm tay nắm cửa: "Chào các cậu."

Ba cái đầu vẫn bất động.

Không ai lên tiếng.

Một cảm giác chẳng lành chợt dâng lên trong lòng Lý Trường Doanh. Không lẽ anh vào nhầm phòng? Hay nhìn nhầm số phòng rồi? Với một người bị cận nhẹ lại còn đeo kính râm như anh, thế giới này thực sự không thân thiện chút nào — mờ mịt hỗn độn, cứ như thời kỳ Bàn Cổ chưa khai thiên lập địa.

"Chào cậu, chào cậu, đây là khu 5, tòa 3, phòng 403, cậu... không vào nhầm phòng đấy chứ?" Có người cuối cùng cũng lên tiếng.

Cũng không thể trách Trần Tử Túc hỏi vậy, chủ yếu là vì người anh em đang đứng trước cửa kia trông cứ như ngôi sao điện ảnh, phong cách từ đầu đến chân hoàn toàn không ăn nhập với căn phòng trần thấp, không gian không quá rộng rãi này, trông chẳng khác gì đang tham gia show "Biến hình ký túc xá".

Lý Trường Doanh thở phào nhẹ nhõm: "Không nhầm."

Sau khi anh đẩy hành lý bước vào phòng, không khí trong ký túc xá bỗng trở nên kỳ lạ và yên ắng. Một lúc sau, Trần Tử Túc lại lên tiếng:

"Anh em, tớ mạo muội hỏi một câu được không?"

"Cậu hỏi đi."

"Cậu làm nghề gì thế?"

"?"

Lý Trường Doanh: "Tớ đến học mà?"

Trần Tử Túc bị câu nói có vẻ như phản vấn kia làm cho sững người, ngập ngừng một lúc, rất muốn hỏi vì sao người ta ở trong phòng vẫn đeo kính râm, nhưng nghĩ lại vừa nãy đã hơi đường đột một lần rồi, giờ hỏi tiếp thì không tiện lắm.

Đang húp mì tôm, Khổng Thành là người thẳng tính, nói luôn: "Cậu đeo kính râm làm gì đấy? Để phối với bộ đồ cool ngầu này à?"

Lý Trường Doanh đặt áo khoác da lên chiếc bàn duy nhất còn trống, tiện tay tháo kính râm xuống, giải thích: "Dạo này mắt bị mỏi, gặp ánh sáng là chảy nước mắt."

Giờ anh vẫn còn cảm thấy mắt cay xè, cứ như phủ một lớp sương mờ, nhìn gì cũng không rõ ràng cho lắm.

Khổng Thành ngậm đũa, tranh thủ liếc mắt nhìn — cậu "ngôi sao" này đúng là đẹp đến mức như có tường ngăn cách với thế giới bình thường, khí chất tỏa sáng, nét nào ra nét đó, đôi mắt cũng rất đẹp, như thể đang thích nghi với ánh sáng, hàng mi dài khẽ run lên, chưa chớp được mấy cái mà hốc mắt đã ửng đỏ.

"Phải chú ý đấy anh em, mắt đỏ quá rồi."

Lý Trường Doanh khẽ cười: "Đang chú ý đây."

Trường Đại học Tây Uyển quy định thống nhất chăn ga gối đệm, nghe nói trong suốt 21 ngày huấn luyện quân sự thì không được thay đổi, phải giữ đồng bộ, sau khi kết thúc thì có muốn thay thế gì cũng được.

Thế nên trong ngày nhập học, khối lượng hành lý của tân sinh viên được giảm đáng kể. Nhưng dù giảm cỡ nào thì cũng không thể chỉ còn lại mỗi một vali 26 inch chứ?

Trần Tử Túc nhìn chằm chằm vào chiếc vali duy nhất của Lý Trường Doanh, đột nhiên nhớ tới chiếc túi thần kỳ của Doraemon – mở ra là có đủ thứ trên đời. Nhưng hình ảnh tưởng tượng không xuất hiện, vì thứ trong chiếc vali này ít đến thảm thương, nhìn qua chỉ thấy vài bộ quần áo và một số vật dụng lặt vặt.

Lý Trường Doanh lấy ra một hộp kính mắt từ trong vali.

Đó là một chiếc kính gọng vàng, khung mảnh, trên tròng kính còn phản chiếu một tia sáng nhẹ do ánh nắng chiếu vào. Trần Tử Túc bị ánh sáng ấy làm chói mắt, vô thức hỏi:

"Cậu cận bao nhiêu độ?"

"Mắt trái hơn một độ, mắt phải gần hai độ."

"Vậy thì cũng nhẹ thôi, chưa nặng lắm."

Lý Trường Doanh là người ở giường số bốn. Anh mở bộ chăn ga gối đệm mà trường phát, động tác khá thuần thục, dọn giường xong thì hỏi:

"Ở đây có chỗ nào bán đồ sinh hoạt không?"

"Dưới lầu có siêu thị đấy, nhưng mắc lắm, khuyên cậu ra ngoài trường mua ở cửa hàng tạp hóa. Nhưng nếu lười thì xuống dưới cũng được, đồ dùng cũng khá đầy đủ."

Có tiền thì sai quỷ cũng phải làm việc.

Nghèo thì chẳng có quyền đòi hỏi.

Lý Trường Doanh định ra ngoài trường mua. Nhưng vừa ra khỏi ký túc xá đã bị lạc hướng. Trường Đại học Tây Uyển diện tích quá rộng, không thân thiện chút nào với tân sinh viên mới chân ướt chân ráo. Anh phải mở định vị mới tìm được đường ra ngoài.

Nghe nói trường có xe điện nội khu, kiểu như xe tham quan du lịch, mỗi chuyến chỉ một tệ, muốn đi đâu trong trường cũng được.

Lý Trường Doanh nhìn bản đồ, còn đang phân vân thì điện thoại hiện lên một cuộc gọi đến.

"Anh Doanh ơi, bộ đồ hôm nay của anh chắc chắn là hạc giữa bầy gà, vạn chúng chú mục, nổi bật vô cùng! Hahaha buồn cười chết mất, chắc có cả đống nữ sinh nhìn chằm chằm vào anh ấy chứ? Cảm giác thế nào hả?"

Lý Trường Doanh thầm nghĩ: Thằng bạn này đem vứt vào thùng rác là vừa.

Chút phúc khí cũng không chia sẻ, nhưng hễ có chuyện là không bao giờ bỏ lỡ cơ hội giễu cợt.

"Không có cảm giác gì cả."

"Anh Doanh chắc đã quen rồi nhỉ."

"Cảm giác họ như đang nhìn người thần kinh ấy." Lý Trường Doanh đáp.

Bên kia im lặng hai giây rồi bật cười to như sấm:

"Cũng tại mày thôi, ai bảo mày ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào cổ phiếu mà quên mất hợp đồng với mẹ mày, đến tận lúc nhập học rồi mới nhớ ra phải trả nợ."

Lý Trường Doanh nhìn bản đồ một lúc, thấy cũng không xa lắm nên quyết định đi bộ. Anh ngửa tay đẩy kính lên rồi nói:

"Tao kiếm được một vạn rồi."

"?"

Tiếng cười lập tức biến mất:

"Kiếm được bằng cách nào? Đầu tư à? Hay chơi chứng khoán?"

"Tiền lương làm việc cho mẹ tao." Lý Trường Doanh nói, "Từ 8 giờ sáng đến 1 giờ chiều, năm tiếng, kiếm được một vạn, lương giờ hai nghìn."

Anh cười một tiếng rồi nói thêm: "Khi mày còn đang ngủ, đã có người kiếm được một vạn rồi."

"......"

Lâm Dự Đức buột miệng mắng một câu, rồi giọng chuyển khác: "Mày chẳng phải chỉ mặc bộ đồ đó để người ta chụp mấy tấm ảnh à? Mẹ đỡ đầu trả lương cao thế hả? Mày hỏi giúp tao xem mẹ còn cần mẫu không, cho tao mặc bao tải cũng được!"

"Chưa đến lượt mày đâu." Lý Trường Doanh vừa đi theo bản đồ, vừa nói, "Đừng có mà tranh việc của tao."

Hai người tranh cãi vài câu rồi mới tắt máy.

Không còn đeo kính râm, mắt anh gặp ánh sáng lại khó chịu, nên anh chọn đi trên những con đường nhỏ được bóng cây che phủ. Đi một lúc, bỗng nhớ ra tiền khoe vừa rồi chưa được chuyển vào tài khoản.

Gia quy nhà họ Lý là — độc lập tự chủ, bốn chữ này hiện diện ở khắp mọi nơi, nhưng thực tế với Lý Trường Doanh, từ khi tròn 18 tuổi, trở thành người có năng lực hành vi dân sự đầy đủ thì cũng đồng nghĩa bị đuổi khỏi nhà.

Không may mắn, sinh nhật của anh là ngày 11 tháng 6, vừa thi xong đại học, nghỉ một ngày thì nhận được tin xấu đó — anh bị đuổi khỏi nhà.

Sống 18 năm, đây là lần đầu tiên Lý Trường Doanh biết gia quy có thể áp dụng kiểu này. May mà bố mẹ anh không quá nghiêm khắc, vẫn cho ăn ở đến lúc nhập học, nhưng tiền tiêu vặt thì thôi đừng hòng, ngay cả tiền sinh hoạt đại học cũng phải tự lo. Vì thế kỳ nghỉ hè vốn nhàn nhã đã trở nên bận rộn.

Hoặc làm thêm kiếm tiền, hoặc siêng tiết kiệm từng đồng.

Mẹ anh làm trong ngành thời trang, để giúp đỡ cậu con trai đang túng thiếu, đã nhờ anh làm mẫu chụp ảnh quảng cáo. Việc này khá nghiêm túc, có ký hợp đồng, nhưng lịch chụp chưa sắp xếp hợp lý, phải chụp sáng và chiều ngày 9 tháng 9, Lý Trường Doanh chỉ kịp chụp xong vội vã đến trường, không kịp thay quần áo.

Anh chuyển sang trang tin nhắn, gửi đi một tin nhắn:

Lý Trường Doanh: Kính thưa mẹ, tiền lương.

Mẹ: ?

Dấu hỏi kia cùng với dòng "đối phương đang nhập tin nhắn" làm mày anh nhíu lại, có linh cảm chẳng lành, rồi ngay lập tức tin nhắn trả lời hiện ra.

Hoàng Ngạch Nương: [Hình ảnh]

Hoàng Ngạch Nương: Tiền lương dùng để đóng học phí rồi {ôm}

Lý Trường Doanh mở ảnh chụp màn hình, nhìn chằm chằm vào con số 9878 một lúc rồi nhắm mắt lại, đột nhiên cảm thấy mắt rất đau.

Anh mở mắt ra, cố gắng nài nỉ: "Còn 122."

Hoàng Ngạch Nương nhanh chóng chuyển thêm tiền, lại gửi một biểu tượng cảm xúc "ôm", khiến Lý Trường Doanh gần như bị ôm nghẹt thở.

Anh bỗng nghĩ ra điều gì đó, lại nhập tin nhắn: "Mẹ bắt con làm mẫu cũng không phải để trừ học phí chứ?"

Hoàng Ngạch Nương: Con trai thông minh.

"......"

Lý Trường Doanh chợt nhận ra mẹ mình còn giống nhà tư bản hơn cả bố, rồi câm nín, lập tức bật ra tin nhắn của Lâm Dự Đức gửi đến.

—— Bản thân thất bại đã đáng sợ, nhưng thành công của anh em còn khiến người ta lạnh lùng hơn.

—— Vừa sợ anh em khổ, lại vừa sợ anh em lái xe sang.

—— Tôi nhìn chằm chằm vào số dư chưa đến một nghìn, trong lòng nổi lên một cơn bão, thật là lạnh lẽo.

—— Đêm lạnh lẽo, nỗi nhớ hóa thành sông...

Lý Trường Doanh: Trong lòng tao vừa trải qua một cơn lốc xoáy.

Xông thẳng vào, không giữ lại gì, trống rỗng, lạnh lẽo thấu xương.

——

Lễ khai giảng và huấn luyện quân sự của Đại học Tây Uyển kéo dài 21 ngày, bắt đầu từ ngày 10 tháng 9.

Tối ngày 9, lớp trưởng tổ chức buổi gặp mặt. Ban đầu vì người mới, chưa quen ai nên gần như không ai nói gì, vừa yên tĩnh vừa ngại ngùng. Giáo viên chủ nhiệm đến chào mọi người rồi rời đi, sau đó chọn ủy ban lớp tạm thời, rồi mọi người nhanh chóng tan ra về.

Dù là cấp trung học hay đại học, vào đầu năm học, việc các bạn cùng phòng quây quần bên nhau, đi đâu cũng cùng nhau là bước cần thiết để thúc đẩy mối quan hệ phát triển.

Bùi Sương không có kinh nghiệm ở ký túc xá, nhưng trước đây cô thường nghe Trần Lễ Nghiên kể những câu chuyện phiếm, trong đó những hành vi kỳ quặc của bạn cùng phòng từng xuất hiện khá nhiều, nên cô vẫn đang trong trạng thái quan sát cách ứng xử.

Sau khi buổi gặp mặt kết thúc, bốn người cùng nhau trở về phòng ký túc, đi trên đường, Bùi Sương cúi đầu trả lời tin nhắn của Trần Lễ Nghiên, bỗng nhiên cánh tay cô bị ai đó ôm lấy: "Bùi Sương, cậu cao bao nhiêu vậy? Tớ chỉ tới..."

Chưa nói hết câu, Bùi Sương đã nhanh chóng rút tay ra và lùi lại hai bước, cô vô thức nhăn mày, nét mặt có phần lạnh lùng.

Từ Tĩnh giật mình, hai người còn lại cũng đột nhiên im bặt.

Bùi Sương: "Xin lỗi, tớ không quen lắm."

Cô hạ giọng, sắc lạnh trước đó trên trán cũng biến mất không còn dấu vết.

Từ Tĩnh ngẩn ra một chút, vội nói: "Không sao, không sao, đáng ra là tớ phải xin lỗi, tớ không biết cậu không quen tiếp xúc thân thể."

Bùi Sương nhặt lại câu chuyện vừa rồi: "Chiều cao thực của tớ là 1m68."

"Thực sự khá cao đấy, tớ chỉ có 1m55 thôi."

Họ tiếp tục trò chuyện, nhưng Bùi Sương không tham gia, chỉ theo sau phía sau, nghe thoáng qua thôi.

Ba người này sở thích rất đa dạng, mê thần tượng, đọc tiểu thuyết, thích văn hóa 2D, chơi game, nên từ khóa họ bàn luận cũng xoay quanh những chủ đề đó, nhưng Bùi Sương không hứng thú với thứ gì trong số đó, có những từ còn không hiểu.

A Nghiên (1.12): Đại học thường không đổi ký túc xá đâu, một khi vào rồi thì ở suốt bốn năm, nên phải xây dựng mối quan hệ tốt, không thì khá khó chịu.

A Nghiên (1.12): Cũng không cần thân thiết quá, chỉ duy trì quan hệ xã giao vừa đủ là được.

A Nghiên (1.12): Bé yêu, để tớ dạy cậu. Trước hết, không cần phải cố gắng gượng ép xây dựng mối quan hệ, để mọi chuyện tự nhiên là được. Thứ hai, bạn cùng phòng chỉ là bạn cùng phòng, miễn không ảnh hưởng đến người khác thì muốn làm gì thì làm, không cần quá để ý người khác nghĩ gì. Cuối cùng, có chuyện thì nói ra, giữ trong lòng chỉ khiến bản thân khó chịu thôi. Học cách từ chối, thiết lập ranh giới.

Bùi Sương: Tớ không muốn nói chuyện.

A Nghiên (1.12): Không muốn nói chuyện với họ à?

Bùi Sương: Tớ không muốn nói chuyện với bất cứ ai.

A Nghiên (1.12): Tớ không phải người à?!

Bùi Sương: Cậu không tính.

......

Trần Lễ Nghiên ngẩn ra một lúc lâu mới nhận ra người này không phải sợ giao tiếp xã hội, mà chỉ là từ chối giao tiếp xã hội thôi. Những lời khuyên lúc trước cô ấy đã vô thức làm đến mức cực kỳ hoàn hảo.

Về sự thờ ơ, không quan tâm, không liên quan đến mình, không ai bì được cô ấy; về ranh giới cá nhân thì cô ấy đứng đầu bảng.

Quen biết đã lâu, Trần Lễ Nghiên hiểu rõ hơn ai hết rằng Bùi Sương thật khó để tiếp cận. Cô ấy xây dựng bức tường đồng thép bốn bề, bên trên còn phủ đầy những mũi kim sắc nhọn, không những không thể đâm xuyên tường, mà còn bị đâm đến đầy vết thương rỉ máu.

Sau cùng, cô cũng đập vỡ được bức tường đó, nhưng con đường tình bạn vẫn lắm gian nan.

Bởi vì Bùi Sương ít khi muốn bộc bạch, càng ít chia sẻ, bên ngoài thì bình thản lạnh lùng, bên trong lại nổi loạn và đầy những yếu tố bức xúc. Hai người quen nhau sáu năm, ba năm đầu là quá trình hiểu và biết nhau, xảy ra nhiều mâu thuẫn nhỏ, va chạm về quan điểm rồi dần hòa hợp, trải qua bao thăng trầm mới có được trạng thái hiện tại.

A Nghiên (1.12): Thôi thì cứ để mọi chuyện tự nhiên đi, nếu cậu có vấn đề gì thì tìm tớ nhé, tớ nghĩ mình biết cách đối nhân xử thế hơn cậu đấy.

Sau khi về ký túc xá, bốn người cùng rút thăm để quyết định thứ tự tắm. Ban đầu thường có chút khó xử, sợ thứ tự sắp xếp không làm người khác hài lòng, nên rút thăm được coi là cách công bằng nhất.

Bạn cùng phòng Hoàng Phù đi tắm rồi, còn lại tiếp tục trò chuyện.

Từ Tĩnh: "Ngày mai chúng ta đi nhận đồng phục huấn luyện quân sự, phải không? Chiều bắt đầu huấn luyện luôn à?"

Phương Du Mộc liếc điện thoại rồi trả lời: "Ừ, khoa Thương mại phải đến sân vận động số 2, ở khu nam, hơi xa, có thể chúng ta sẽ phải đi xe buýt của trường."

"Tại sao trường này xây lớn thế nhỉ?" Từ Tĩnh than phiền một câu, rồi ngay lập tức đổi chủ đề, "Buổi gặp mặt hôm nay, tớ thấy chuyên ngành kinh tế nam sinh khá ít, tớ cứ tưởng kinh tế sẽ có nhiều nam hơn."

Phương Du Mộc suy nghĩ một lát: "Đúng là ít thật, nhưng tớ nghe người khác nói ngành tài chính lại có nhiều nam."

"Tài chính của Đại học Tây Uyển điểm chuẩn cao lắm, tớ không đủ điểm nên chọn kinh tế, cậu thi đại học được bao nhiêu điểm?"

Hai người nói chuyện khá lâu về điểm thi đại học, rồi than phiền về đề thi các ngành, cuối cùng cảm thán rằng nếu không vì chuyện này chuyện kia thì đã không chọn Đại học Tây Uyển.

Bùi Sương đang dọn dẹp bàn thì bỗng bị nhắc đến.

"Bùi Sương, cậu được bao nhiêu điểm?"

"Khoảng 600 điểm."

"Cao đấy!" Như tìm được chủ đề để nói, Từ Tĩnh tiếp tục hỏi, "Quên hỏi, cậu là người đâu?"

"Giang Thành."

"Giang Thành cách đây cũng khá xa, tớ thì không dám ra khỏi tỉnh nên mới đăng ký Đại học Tây Uyển."

"Ừ."

Chẳng nói được mấy câu thì Hoàng Phù đã ra ngoài, Từ Tĩnh vào thay, phòng ký túc xá trở nên yên tĩnh. Đúng lúc đó, Trần Lễ Nghiên đang hỏi về tính cách bạn cùng phòng, Bùi Sương trả lời:

"Khá ổn, nói khá nhiều."

A Nghiên (1.12): Còn cậu thì sao? Tự đánh giá bản thân đi.

Bùi Sương: Một kẻ thần kinh không muốn nói chuyện cũng không muốn người khác làm phiền.

A Nghiên (1.12): Chị em ơi, tớ nhận ra tinh thần của cậu thực sự rất "đẹp".