Thủ tục chuyển trường và nhận nuôi Lâm Long Phúc gần như được hoàn tất chỉ trong vòng một tuần.

Khi cầm trên tay tờ giấy chứng nhận nhận nuôi, cậu bé mới ngơ ngác nhận ra — từ nay về sau, mình đã chính thức trở thành cháu trai hợp pháp của ông cụ Lâm.

Ngày Lâm Long Phúc thu dọn hành lý rời khỏi nhà họ Lâm cậu chỉ có chút ít đồ đạc, chất vỏn vẹn trong một chiếc balô cũ.

Trước khi bước đi, cậu quay đầu nhìn lại lần cuối — nơi đó, Vương Như đang ôm Nhạc Nhạc đứng trong khung cửa, ánh mắt đầy lưu luyến.

Thực ra, khi cụ Nhan và Hoàng Huyễn Thần hỏi cậu rằng có bằng lòng cùng bọn họ rời khỏi Nam Thành, chuyển tới Thủ đô sinh sống hay không, trong lòng Lâm Long Phúc đã thoáng chút do dự.

Một phần là bởi cậu biết — dù có đi hay không, thì ông cụ Lâm cũng sẽ được chăm sóc tử tế.
Một phần lại lo rằng, nếu để ông cụ xấu tính kia ở Thủ đô một mình, chẳng có ai bên cạnh chuyện trò, ông sẽ chịu nhiều tủi thân.

Và còn một phần khác... là do cậu không nỡ rời bỏ Vương Như cùng Nhạc Nhạc.

Dẫu cho hiện tại có khốn khổ ra sao, thì những năm tháng trước đó, cậu đã từng được Vương Như che chở.

Nếu không nhờ Vương Như liều lĩnh cứu lấy, cậu và những đứa em khác có lẽ đã vĩnh viễn bị chôn vùi trong địa ngục.

Đối với Lâm Long Phúc, ơn nghĩa ấy, cậu mãi mãi khắc ghi trong lòng.

Không phải ai cũng có dũng khí đối đầu với những kẻ độc ác như vậy.

Cậu không biết, sau khi mình rời đi, Vương Như và Nhạc Nhạc sẽ thế nào.

Nhưng Hoàng Huyễn Thần thì biết.

Anh không nói gì với cậu, lặng lẽ để lại cho Vương Như một khoản tiền, còn âm thầm liên hệ luật sư ly hôn, tìm bác sĩ trị liệu cho Nhạc Nhạc.

Những chuyện ấy, Hoàng Huyễn Thần chưa từng chủ động nhắc tới.

Chỉ là, Lâm Long Phúc — bằng nhạy cảm của mình — đã phát hiện ra.

Ngày hôm đó, khi tìm được Hoàng Huyễn Thần đang đứng ở cuối con hẻm, Lâm Long Phúc dừng chân lại.

Cậu đứng ngay ngoài ngõ, nghiêm túc nhìn anh, nói:

"Sau này tôi sẽ trả lại số tiền đó cho anh."

Hoàng Huyễn Thần quay đầu lại, ánh mắt trầm tĩnh như mặt nước mùa thu.

Lâm Long Phúc lúc này mới chú ý — anh đang cầm điện thoại trong tay, hình như còn đang gọi dở một cuộc gọi.

Nhận ra mình có thể đã làm phiền anh, cậu bé lúng túng, vô thức lùi lại hai bước.

Thế nhưng, Hoàng Huyễn Thần không hề do dự. Anh rút điện thoại khỏi tai, trực tiếp cúp máy.

Rồi anh tiến lên hai bước, rút ngắn khoảng cách giữa hai người, im lặng nhìn Lâm Long Phúc hồi lâu, khẽ gật đầu:

"Được."

Lâm Long Phúc không ngờ anh sẽ chủ động tới gần như vậy, cậu lại theo bản năng lùi thêm một bước.

Cậu không quen bị người khác xâm phạm khoảng cách quá gần.

Hương thơm nhè nhẹ của cỏ cây tự nhiên phảng phất quanh Hoàng Huyễn Thần, mát lạnh và dễ chịu vô cùng.

Khoảnh khắc ấy, khuôn mặt của Hoàng Huyễn Thần phóng đại trước mắt cậu.

Lần đầu tiên, Lâm Long Phúc nhận ra — mình đã có khái niệm mơ hồ về cái đẹp.

Và, Hoàng Huyễn Thần — trong mắt cậu — là một người cực kỳ đẹp trai.

Một lúc lâu sau, mặt cậu đỏ bừng lên. Cậu quay đầu đi, ngập ngừng phàn nàn:

"Đừng tùy tiện xoa tóc tôi như thế..."

Trước khi rời đi, Lâm Long Phúc còn trở lại nhà Lâm Phương Gia lần cuối để lấy nốt đồ đạc.

Khi cánh cửa căn nhà tồi tàn mở ra, Lâm Phương Gia với gương mặt bầm tím, chân khập khiễng, vừa định mở miệng chửi rủa thì bắt gặp Hoàng Huyễn Thần đứng bên cạnh Lâm Long Phúc.

Ông ta sợ hãi, lùi về sau một bước, suýt ngã nhào xuống đất.

Như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó vô cùng đáng sợ.

Lâm Long Phúc quay đầu liếc nhìn Hoàng Huyễn Thần.

Anh không mảy may để ý tới Lâm Phương Gia.

Cứ thế, anh bước thẳng vào căn nhà nhỏ hẹp, ánh mắt bình thản như nước, dường như chưa từng coi người đàn ông kia tồn tại.

Hoàng Huyễn Thần thậm chí còn chẳng thèm liếc Lâm Phương Gia lấy một cái.

Anh chỉ khẽ nghiêng đầu, dịu dàng nói với Lâm Long Phúc đang đứng ở cửa:

"Vào đi, Phúc Phúc."

Ngay khoảnh khắc đó, Lâm Long Phúc nhận ra — Hoàng Huyễn Thần đã làm cho cậu nhiều hơn những gì cậu từng tưởng tượng.

Tới khi đặt chân đến Thủ đô, mùa hạ đã về.

Ngôi trường mới ở Thủ đô rộng lớn và sáng sủa, thầy cô và bạn bè đều rất thân thiện.

Càng bất ngờ hơn, giáo viên Ngữ văn chủ nhiệm của cậu — lại chính là cô giáo Ngữ văn năm tiểu học năm xưa.

Không ai ngờ, duyên phận lại đưa họ gặp lại nhau nơi đất khách.

Cô giáo Ngữ văn cẩn thận xem bài kiểm tra chính tả của Lâm Long Phúc, lặng lẽ suy nghĩ hồi lâu, sau đó đưa cậu tới văn phòng, cho làm thêm một số bài kiểm tra.

Cuối cùng, cô nhẹ nhàng nói với cậu về một cụm từ mà trước nay cậu chưa từng nghe tới:

Chứng khó đọc.

Hôm ấy, khi Hoàng Huyễn Thần tới đón cậu tan học, cô giáo đã chủ động trao đổi với anh về việc này.

Hoàng Huyễn Thần nghe xong, không nói nhiều lời.

Ngày hôm sau, anh trực tiếp đưa Lâm Long Phúc đến gặp chuyên gia đầu ngành.

Số lần Lâm Long Phúc gặp được Hoàng Huyễn Thần không nhiều.

Sau khi thu xếp ổn thỏa việc điều trị cho ông cụ Lâm, anh đã nhanh chóng bay ra nước ngoài để tiếp tục việc học.

Phần lớn thời gian, Lâm Long Phúc ở bên cụ Nhan và ông cụ Lâm.

May mắn thay, sau khi được chuyển đến bệnh viện tốt nhất Thủ đô, bệnh tình của ông cụ Lâm đã dần ổn định.

Trải qua liệu trình hóa trị thành công, rồi phẫu thuật cắt đục thủy tinh thể, thị lực của ông cụ cũng được phục hồi đáng kể.

Thậm chí, nhờ vào cơ duyên trời cho, ông cụ Lâm còn nhận được một công việc — tham gia phục chế tranh cổ tại Viện Bảo tàng Quốc gia.

Vào ngày sinh nhật của Lâm Long Phúc, Thủ đô đón đợt tuyết rơi đầu tiên của mùa đông năm ấy.

Trong bầu trời đầy những bông tuyết trắng xóa, ông cụ Lâm phủi tuyết bám đầy trên áo khoác, tay đeo găng len, tay kia ôm vật gì đó bước nhanh vào nhà. Ông cười hớn hở gọi:

"Phúc Phúc, mau lại đây xem ông mang cho cháu cái gì này!"

Lâm Long Phúc tò mò cầm lấy.

Đó là một chiếc bánh sinh nhật.

Ông cụ Lâm phấn khởi, vỗ tay nói:

"Cháu thích không? Cô bé ở tiệm bánh bảo trẻ con bây giờ ai cũng mê kiểu bánh này đấy!"

Lâm Long Phúc cúi đầu, nhìn chiếc bánh kem nho nhỏ trước mắt, cảm giác như những ký ức xa xôi hồi thơ bé ùa về.

Đây là chiếc bánh sinh nhật đầu tiên cậu nhận được kể từ khi lớn lên.

Một năm nữa trôi qua, cậu cũng đã lớn hơn rất nhiều — dáng người cao lên, gương mặt đã bớt đi nét ngây ngô trẻ con, giờ đây đã phảng phất sự trầm ổn kín đáo.

Lâm Long Phúc nhìn chằm chằm chiếc bánh thật lâu, rồi khẽ gật đầu:

"Cháu thích."

Ông cụ Lâm càng thêm đắc ý, cười lớn:

"Biết ngay mà!"

Quay đầu nhìn thấy Lâm Long Phúc mặc mỏng manh, ông lập tức nhíu mày, bắt đầu cằn nhằn:

"Phúc Phúc, đã dặn mặc thêm quần áo cơ mà! Dạo trước thay đổi thời tiết, cháu mới ốm dậy xong, bác sĩ đã nhắc đi nhắc lại rồi đấy!"

Lâm Long Phúc nhỏ giọng phản bác:

"Cháu mặc nhiều lắm rồi, không lạnh đâu ạ..."

Cậu còn chưa kịp nói hết, cửa kính phòng khách đã bật mở, hơi lạnh ùa vào theo cùng với người vừa mới trở về.

Hoàng Huyễn Thần kéo vali, chiếc áo khoác đen và khăn quàng cổ xanh thẫm còn đọng lại những bông tuyết trắng mịn. Anh giũ tuyết, treo khăn lên giá, ánh mắt vừa liếc qua liền dừng lại nơi chiếc bánh trong tay Lâm Long Phúc.

Ánh mắt dịu dàng, anh ngẩng đầu nói:

"Chúc mừng sinh nhật, Phúc Phúc."

Lần này Hoàng Huyễn Thần về nước, dự định ở lại qua Tết Nguyên đán rồi mới đi.

Đêm giao thừa, pháo hoa nổ vang rực rỡ trên bầu trời. Lâm Long Phúc nhận được ba phong bao lì xì dày cộp, trong tiếng cười đùa rộn ràng, cậu đã trải qua cái Tết hạnh phúc nhất từ trước đến giờ.

Cũng chính trong khoảng thời gian này, một chuyện bất ngờ được phát hiện.

Trong những lần trò chuyện, Hoàng Huyễn Thần đã nhận ra thính giác của Lâm Long Phúc có vấn đề.

Lập tức, không chút do dự, anh đưa cậu tới bệnh viện kiểm tra.

Chiều hôm đó, khi Lâm Long Phúc trở về, ông cụ Lý và cụ Nhan cũng vội vã có mặt.

Cậu ngồi ngoan ngoãn trước bàn, còn hai ông cụ thì cẩn thận đọc từng dòng trên tờ báo cáo y tế.

Ông cụ Lâm đẩy gọng kính, mãi một lúc lâu mới nghiêm giọng hỏi:

"Phúc Phúc, sao chuyện lớn thế này cháu không nói với các ông?"

Cụ Nhan cũng thở dài, giọng tràn đầy tự trách:

"Hai lão già này đúng là hồ đồ rồi... chuyện như vậy mà cũng không phát hiện ra... Nếu không nhờ Huyễn Thần..."

"Không phải đâu ạ!"
Lâm Long Phúc vội vàng lắc đầu, bàn tay nhỏ siết chặt, ngón tay cào nhẹ vào lòng bàn tay.

Cậu biết — việc mình giấu diếm là không đúng.

Nhưng...

Thính lực của cậu không phải mất đột ngột, mà là dần dần suy giảm theo thời gian.

Cậu đã quen với sự thiếu hụt ấy từ lâu rồi.

Đọc khẩu hình, nghe ngữ điệu, giao tiếp... đều không thành vấn đề.

Nên cậu cũng tự nhiên quên mất, mình còn điều khác biệt với người khác.

Hơn nữa, ban đầu, cậu không chắc thái độ của hai ông cụ với mình ra sao... Sau lại nghĩ, chuyện nhỏ như vậy, cần gì phải nói ra.

Thế nhưng...

Hoàng Huyễn Thần, tại sao lại phát hiện được?

Lâm Long Phúc len lén liếc mắt nhìn Hoàng Huyễn Thần.

Anh đang ngồi dựa vào bàn gỗ lê, một tay nhàn nhã vẽ vẽ trên mặt bàn.

Như cảm nhận được ánh mắt của cậu, Hoàng Huyễn Thần cũng ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau.

Ánh mắt của anh, dịu dàng mà sâu thẳm, như thể có thể nhìn xuyên qua từng lớp phòng ngự trong lòng cậu.

Lâm Long Phúc vội vàng cúi đầu.

Lúc này, Hoàng Huyễn Thần mới nhẹ nhàng lên tiếng:

"Cháu đã hỏi bác sĩ rồi. Tình trạng của Phúc Phúc vẫn kịp thời, còn có khả năng chữa trị."

Anh nói rất bình thản, chỉ khi đọc tới cái tên "Phúc Phúc", giọng anh dường như mềm đi một chút.

Lâm Long Phúc khẽ run.

Trái tim như lỡ mất một nhịp.

Những lời của Hoàng Huyễn Thần khiến hai ông cụ thở phào nhẹ nhõm, liên tục gật đầu:

"Có cách chữa là tốt rồi! Có cách là tốt rồi..."

Sau khi trấn an được hai ông cụ, tiễn họ rời khỏi phòng khách, bầu không khí trong nhà mới dịu xuống.

Lâm Long Phúc thở phào, gục mặt xuống bàn.

Mái tóc đen mềm mại của cậu rủ xuống, như cũng mang theo cảm xúc chùng xuống của chủ nhân.

Cậu không muốn để mọi người phải lo lắng cho mình...

Thế mà lại...

Lại khiến họ lo lắng rồi.

Ngẩng đầu lên, Lâm Long Phúc bắt gặp ánh mắt của Hoàng Huyễn Thần.

Anh vẫn đang lặng lẽ nhìn cậu.

Cậu vô thức ngồi thẳng dậy, ngoan ngoãn tựa lưng vào ghế, như một học sinh phạm lỗi đang đợi thầy giáo trách phạt.

Cậu mấp máy môi, định giải thích... nhưng cuối cùng vẫn thôi.

Chỉ biết ủ rũ cúi đầu.

Hoàng Huyễn Thần khẽ cười, rồi nhẹ giọng nói:

"Phúc Phúc, em có thể... thử tin tưởng anh và hai ông một chút được không?"

Sau khi thu xếp ổn thỏa mọi chuyện, Hoàng Huyễn Thần lại phải bay ra nước ngoài.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, một năm nữa lại khẽ khàng rời đi.

Trong năm ấy, dưới sự hướng dẫn của ông cụ Lâm và cụ Nhan, Lâm Long Phúc dốc lòng học tập, miệt mài vẽ tranh.

Cậu đoạt được huy chương vàng cuộc thi Cúp Khải, bắt đầu gây được tiếng vang trong giới mỹ thuật.

Những nỗ lực cải thiện chứng khó đọc cũng đem lại kết quả rõ rệt — thành tích học tập của cậu ngày càng vững vàng, ổn định trong nhóm đầu.

Cuối tuần, cậu giúp ông cụ Lâm phục chế tranh tại Viện Bảo tàng, hoặc theo cụ Nhan đến Học viện Mỹ thuật học thêm lớp nâng cao.

Cuộc sống của Lâm Long Phúc, lần đầu tiên trong đời, viên mãn đến thế.

Dần dần, khi đi học, cậu bắt đầu cảm nhận được những ánh mắt dõi theo mình từ phía sau.

Đôi khi, cái tên "Lâm Long Phúc" vang lên trong đám đông.

Cậu đã trở thành hình tượng được ngưỡng mộ trong mắt bạn bè cùng trang lứa.

Thành thật mà nói, Hoàng Huyễn Thần không thường xuyên xuất hiện trong cuộc sống hằng ngày của cậu.

Nhưng mỗi lần xuất hiện, anh đều để lại dấu ấn khó phai.

Những món quà nho nhỏ — thuốc màu quý hiếm, chiếc lá xanh nhặt được ở vùng đất xa lạ — như những dấu vết trưởng thành vô hình.

Tựa như một bóng hình lặng lẽ, không hiện diện rõ ràng, nhưng lại tồn tại ở khắp mọi nơi trong thế giới của cậu.

Thỉnh thoảng, Lâm Long Phúc sẽ bất giác nhớ tới khuôn mặt của anh.

Không biết từ khi nào, cậu bắt đầu chờ mong mỗi lần Hoàng Huyễn Thần trở về.

Mỗi khi anh trở về, cậu lại vụng về, lúng túng, không giống chính mình.

Đó là... "rắc rối duy nhất" trong quá trình trưởng thành của Lâm Long Phúc.

Cậu từng nghĩ, cuộc đời mình sẽ cứ bình lặng trôi đi như vậy.

Cho đến một ngày nọ.

Tại cổng trường, ông cụ Lâm và cụ Nhan đứng đón cậu tan học.

Kể từ khi mắt ông cụ Lâm hồi phục, ông bận rộn với triển lãm cá nhân, làm cố vấn tại Viện Bảo tàng, giảng dạy ở Học viện Mỹ thuật.

Bình thường, ông rất ít khi tới tận trường đón cậu.

Cho nên, ngay từ khoảnh khắc vừa thấy ông cụ đứng ở cổng trường, Lâm Long Phúc đã lập tức cảm giác được — có điều gì đó... không ổn.

Trên đường về, ông cụ Lâm vừa đi vừa liên tục liếc mắt nhìn cậu, mấy lần mấp máy môi, như muốn nói gì rồi lại thôi.

Cứ như vậy, ông cụ lặp lại hành động ấy không dưới mười lần.

Lâm Long Phúc suýt nữa nhịn không được mà thốt lên: "Ông có gì thì cứ nói luôn đi!"

Cuối cùng, sau một hồi chần chừ, ông cụ Lâm cũng hắng giọng, cẩn trọng mở lời:

"Phúc Phúc, cháu còn nhớ... ba mẹ ruột của mình không?"

Ông cụ Lâm biết rõ — Phúc Phúc không phải là con ruột của Vương Như và lâ Phương Gia.

Nhưng ông cụ chưa từng hỏi kỹ. Ông chỉ nghĩ, quá khứ của Phúc Phúc là điều đau lòng, đã là những vết thương cũ rồi, nên từ trước tới giờ, ông đều chọn cách im lặng.

Chỉ là hôm nay, ông không thể tiếp tục tránh né nữa.

Nghe câu hỏi ấy, bước chân Lâm Long Phúc khựng lại.

Một linh cảm mơ hồ dâng lên trong lòng.

Có người... đã tới.

Ba mẹ ruột sao?

Cậu từng mơ ước về họ biết bao nhiêu lần.

Cậu nhớ rất rõ cái ngày đó — ngày gió lạnh cắt da, ngày tuyết rơi phủ trắng mái đầu, ngày mà một thằng bé gầy gò, bệnh tật như cậu quỳ co ro bên lề phố, khản giọng gọi trong tuyệt vọng.

Cậu đã từng hy vọng.

Đã từng tin rằng... chỉ cần gặp lại ba mẹ, mọi đau đớn, mọi tủi nhục đều có thể được bù đắp.

Nhưng đời không phải là truyện cổ tích.

Khi cậu túm lấy ống quần của người đàn ông kia — người mà trong trí nhớ cậu từng gọi là "ba" — tất cả những gì cậu nhận lại chỉ là một ánh mắt xa lạ, lạnh nhạt đến tàn nhẫn.

Bên trong vòng tay của ông ta còn ôm một đứa trẻ khác.

Một đứa trẻ trắng trẻo, sạch sẽ, được ôm ấp, được bao bọc.

Còn cậu?

Cậu chỉ là một món đồ thừa thãi, một vết nhơ cần phải bị lãng quên.

Từ giây phút đó, ba mẹ đã vĩnh viễn biến mất khỏi giấc mơ của Lâm Long Phúc.

Không còn những giấc mộng ấm áp.

Chỉ còn lại bóng tối triền miên.

Lâm Long Phúc cụp mắt xuống, im lặng rất lâu.

Hồi lâu sau, cậu mới nhẹ giọng đáp:

"Cháu... không còn nhớ nữa."

Giọng nói nhàn nhạt, như một cơn gió lạnh lướt qua, không để lại dấu vết gì.

Ông cụ Lâm đứng bên cạnh, nắm chặt tay.

Nhìn dáng vẻ điềm nhiên đến mức tê dại của đứa cháu nhỏ, ông cụ nghẹn lời.

Ông cụ biết, Phúc Phúc không phải không nhớ.

Chỉ là, có những ký ức... đau đến mức chỉ có thể chôn sâu, giấu kín trong lòng.

"Phúc Phúc..." Ông cụ lắp bắp, muốn nói rồi lại không biết bắt đầu từ đâu.

Phúc Phúc chưa từng nhắc tới ba mẹ ruột.

Ông cụ cũng chưa từng hỏi.

Nhưng bây giờ, ông bắt buộc phải nói.

Vì người nhà họ Lý... đã mang theo giấy xét nghiệm ADN tìm tới tận cửa.

Hôm đó, khi ông cụ Lâm cầm tờ giấy xét nghiệm trên tay, ông đã chết lặng mất một lúc lâu.

Ông cụ muốn nổi giận, muốn đuổi thẳng cổ bọn họ đi.

An An là cháu của ông.

Là người thân của ông.

Sao có thể cứ thế mà trả về cho người khác?

Nhưng lý trí ngăn ông làm vậy.

Bởi vì... người kia là ba ruột của Phúc Phúc.

May mà còn có cụ Nhan bình tĩnh, mời đối phương vào nhà, thảo luận mọi chuyện rõ ràng.

Còn ông cụ Lâm...

Ông cụ không nghe nổi nữa.

Ông cụ trực tiếp bỏ về trường học, chỉ mong từ ánh mắt, từ thái độ của Phúc Phúc, có thể tìm được câu trả lời.

Nhưng nhìn ánh mắt Phúc Phúc lúc này — bình tĩnh như mặt hồ đóng băng, không còn bất kỳ dao động nào — ông cụ Lâm chỉ thấy đau lòng vô hạn.

Đi theo sau ông cụ, Lâm Long Phúc đột nhiên dừng lại lần nữa.

Ông cụ giật mình quay đầu:

"Phúc Phúc, cháu sao vậy?"

Ánh tuyết phản chiếu vào đôi mắt nâu nhạt của cậu.

Lâm Long Phúc ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ông cụ Lâm.

Giọng cậu rất nhẹ, nhẹ như một hơi thở, nhưng lại mang theo sự kiên quyết không thể lay chuyển:

"Bọn họ đến rồi... phải không ông?"

Mà Lâm Long Phúc cũng không gặp được Lý Chính Thanh và Lý Vọng Bắc – ba ruột và anh trai ruột của cậu. Cụ Nhan yêu cầu hai người họ quay lại khách sạn trước với lý do đứa nhỏ cần thời gian để tiếp nhận chuyện này. Lão cho Lâm Long Phúc cả một đêm để suy nghĩ thật kỹ, xem thử rốt cuộc cậu có muốn gặp mặt bọn họ hay không.

Lâm Long Phúc nhốt mình trong phòng cả đêm, suy nghĩ rất lâu. Cậu vẫn muốn gặp bọn họ, bởi họ từng có một vị trí quan trọng trong cuộc đời cậu. Dù cho cậu không thể buông bỏ mọi thứ ở đây, vẫn muốn biết, sau khi mình rời đi, những người từng là tất cả đối với cậu đã sống như thế nào. Bọn họ có từng cố gắng tìm kiếm cậu hay chưa? Đứa trẻ trong ký ức của cậu kia, rốt cuộc là ai? Đây là những nỗi băn khoăn cứ thỉnh thoảng trỗi dậy trong lòng cậu vào những đêm khuya.

Vì vậy ngày hôm sau, cậu nói với cụ Nhan rằng cậu muốn gặp bọn họ.

Hoàng Huyễn Thần từ sáng sớm đã bay từ nước ngoài về, cả đêm không ngủ nên trông có vẻ hơi mệt mỏi, lại chưa kịp dành thời gian nghỉ ngơi, đã đi theo Lâm Long Phúc đi gặp hai ba con nhà họ Lý.

Khoảnh khắc mở cửa khách sạn ra, Lâm Long Phúc đã thấy được bọn họ ngay tại đại sảnh. Bọn họ cũng đang nhìn cậu. Hai người Lý Chính Thanh và Lý Vọng Bắc trông không khác nhiều so với những gì tâm trí Lâm Long Phúc đã tưởng tượng không biết bao nhiêu lần.

Lý Chính Thanh dường như có hơi kích động, ông ta vội vàng đi tới trước mặt Lâm Long Phúc, nghẹn ngào nói: "Phúc Phúc, ba là ba của con. Nhiều năm như vậy... nhiều năm như vậy, cuối cùng ba cũng tìm được con rồi."

Còn anh trai Lý Vọng Bắc thì đứng cách Lý Chính Thanh một bước, ánh mắt bình tĩnh nhìn cậu từ trên xuống dưới. Ánh mắt đó tuy không hề mang ác ý, nhưng lại khiến Lâm Long Phúc cực kỳ khó chịu.

Cậu không thích ánh mắt của họ khi nhìn mình, giống như đang đánh giá một món đồ. Cảm giác này khiến cậu cảm thấy mình không còn là một con người, mà chỉ là một vật phẩm được nhìn nhận và thẩm định.

Ngay cả Hoàng Huyễn Thần cũng chưa từng nhìn cậu bằng ánh mắt như vậy.

Dường như nhận ra sự mất tự nhiên của Lâm Long Phúc, Hoàng Huyễn Thần khẽ đẩy cậu ra sau lưng mình, giúp cậu lấy lại cảm giác an toàn. Lâm Long Phúc thở phào nhẹ nhõm.

Trước khi tới đây, Lý Vọng Bắc đã tìm hiểu về ông cụ Lâm và cụ Nhan. Anh ta đưa tay về phía Hoàng Huyễn Thần, nói: "Chào cậu, tôi là Lý Vọng Bắc, anh trai của Long Phúc."

Hoàng Huyễn Thầnt liếc nhìn anh ta từ trên xuống dưới, nheo mắt, thản nhiên đáp: "Xin chào, tôi là Hoàng Huyễn Thần, anh trai của Phúc Phúc."

Lâm Long Phúc nhìn bóng lưng của Hoàng Huyễn Thần, có chút ngơ ngác. Đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy Hoàng Huyễn Thần nói như vậy. Tuy rằng lời nói không rõ ràng, nhưng cậu biết, Hoàng Huyễn Thần thật sự đã dùng hành động để thực hiện trách nhiệm của một người anh trai đối với mình.

Thế nhưng không hiểu vì sao, khi nghe câu ấy, trong lòng cậu lại nổi lên một chút phản kháng mơ hồ đối với danh xưng này.

Cảm xúc khó hiểu trong lòng bị ngắt ngang như vậy, cũng theo đó mà tan biến. Lâm Long Phúc nhìn những người thân ruột thịt trước mặt, trong lòng không có lấy một chút gợn sóng.

Mãi cho đến lúc rời đi, cậu vẫn không thể nào khơi dậy được bất kỳ tình cảm dư thừa nào dành cho họ.

Thậm chí khi bọn họ chia tay, ánh mắt Lý Chính Thanh nhìn cậu tràn đầy chờ mong, gần như là van nài: "Phúc Phúc, con có thể gọi ba là ba được không?"

Đối với một người cha đã tìm kiếm đứa con trai thất lạc nhiều năm, yêu cầu ấy không có gì là quá đáng.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Lâm Long Phúc. Cậu mấp máy môi mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn không thể thốt nên lời.

Cậu đã không thể nào gọi người đàn ông trước mặt là "ba" được nữa.

Cậu từng khao khát tình cảm gia đình đến mức có thể hy sinh tất cả vì nó. Nhưng bây giờ...

Cậu nhìn sang ông cụ Lâm đang đứng bên cạnh mình.

Hiện tại, cậu đã có được rất nhiều — tình yêu thương, sự quan tâm, những điều chân thành và quý giá nhất, đủ để khiến cậu không thể cảm động trước thứ tình cảm muộn màng rẻ rúng này nữa.

Ông cụ Lâm cũng không phải người bận tâm đến thể diện, huống chi tuổi tác ông còn lớn hơn Lý Chính Thanh nhiều, nên ông cụ lập tức xua tay, không khách sáo nói: "Mới vừa nhận mặt nhau đã bắt Phúc Phúc gọi ba, thằng bé làm sao mở miệng được? Anh là người lớn, cũng nên nghĩ cho cháu chứ."

Lý Chính Thanh chỉ có thể thất vọng mấp máy môi, không nói thêm được gì nữa.

Dù vậy, Lâm Long Phúc vẫn quyết định cùng Hoàng Huyễn Thần về Nam Thành với bọn họ một chuyến, để tận mắt nhìn thấy nơi mà cậu đã từng nằm mơ được trở về biết bao nhiêu lần.

Vốn dĩ chỉ có Hoàng Huyễn Thần đi cùng với cậu, nhưng ông cụ Lâm bất chấp mọi sự ngăn cản, sống chết đòi đi theo.

Đến khi về đến nhà họ Lý, Lâm Long Phúc nhìn thấy tất cả những thứ quen thuộc trong ký ức. Cậu dừng lại trước cây du lớn trong sân vườn. Cây đã cao lớn và rậm rạp hơn rất nhiều so với trong trí nhớ. Cậu từng bước từng bước tiến lại gần, khẽ chạm tay vào thân cây thô ráp, cảm nhận được những vết khắc đo chiều cao của mình năm nào.

Bên cạnh vết khắc ấy, còn có những vết khắc khác.

Lâm Long Phúc khựng lại, nhớ tới đứa trẻ được ôm chặt trong lòng ba mình năm xưa.

"Ba ơi, anh ơi! Hai người về rồi!" Một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi chạy ra khỏi biệt thự, làn da trắng nõn, gương mặt ngây thơ và đáng yêu.

Cậu ta chạy tới bên Lý Chính Thanh và Lý Vọng Bắc, thân mật kéo tay họ, thở dốc vì vừa chạy vội, lảo đảo suýt ngã: "Anh Long Phúc đâu rồi ạ?"

Sắc mặt thiếu niên tái nhợt, trông có vẻ sức khỏe không tốt.

Lý Chính Thanh vội vàng đỡ lấy cậu ta, dịu giọng trách yêu: "Dư Ninh, con chậm một chút, lớn thế rồi còn hấp tấp."

Mặt mày Lý Vọng Bắc cũng hòa nhã hơn hẳn.

Lâm Long Phúc gần như có thể lập tức xác định — cậu ta chính là đứa trẻ ngày đó.

Ông cụ Lâm đã nhíu chặt mày, ánh mắt lạnh đi trông thấy. Ông cụ nhìn từ trên xuống dưới thiếu niên trước mặt, trong lòng đầy nghi ngờ — ông chưa từng nghe nói Phúc Phúc có anh em cùng tuổi. Thế thằng bé này là sao đây? Phúc Phúc mất tích, bọn họ liền tìm một đứa trẻ khác giống như Phúc Phúc về thay thế sao? Lại còn đặt tên là "Dư Ninh"? Làm vậy có ý nghĩa gì?

Tâm trạng của ông cụ Lâm vốn đã không tốt, nhưng ông cụ vẫn cố nhịn, không lập tức phát tác. Ông cụ sa sầm mặt mày, lặng lẽ đi theo sau người nhà họ Lý vào biệt thự.

Ông cụ Lâm chỉ lơ đễnh đối đáp vài câu xã giao, đến khi nghe thấy Hoàng Huyễn Thần thản nhiên hỏi: "Những đồ đạc lúc nhỏ của Phúc Phúc đâu? Ảnh của em ấy còn giữ lại chứ? Chúng tôi có thể xem qua được không?"

Ông cụ Lâm lập tức lấy lại tinh thần, ánh mắt sáng lên. Phúc Phúc khi còn nhỏ nhất định rất xinh đẹp, ông cũng muốn xem!

"Đúng, đúng! Những thứ hồi nhỏ của Phúc Phúc đâu? Mau dẫn bọn tôi đi xem!" Giọng ông cụ cũng trở nên vang dội hơn.

Lý Chính Thanh và Lý Vọng Bắc liếc nhau, gương mặt hiện lên vẻ khó xử. Lý Chính Thanh nói: "Đồ đạc của Phúc Phúc chúng tôi đã cất kỹ rồi, không tiện mang ra... Nhưng mà chúng tôi đã chuẩn bị phòng riêng cho Phúc Phúc, nếu thằng bé chịu về thì có thể dọn vào ở ngay."

Không tiện mang ra — nghe xong câu đó, sắc mặt ông cụ Lâm lập tức trầm xuống.

Đồ của đứa nhỏ cất đi đâu chứ? Còn phải mất công lục tìm sao? Rõ ràng chỉ là viện cớ từ chối.

Trong lòng ông cụ Lâm đã sinh ra sự bất mãn mãnh liệt. Con trai út mất tích, vậy mà ngay cả những thứ đồ nhỏ bé liên quan cũng không thể bảo quản tốt. Bọn họ có thực sự quan tâm tới đứa trẻ đó hay không?

Ông cụ nhíu mày, đau lòng nhìn về phía Phúc Phúc.

Lý Vọng Bắc như cũng nhận ra bầu không khí không ổn, liền vội vàng nói: "Hay là để tôi dẫn mọi người đi xem phòng chuẩn bị cho Long Phúc nhé?"

Dứt lời, anh ta dẫn họ lên tầng hai, đi tới một căn phòng hướng Nam, mở cửa. Bên trong là một phòng dành cho nam sinh, bài trí đầy đủ tiện nghi.

Anh ta nhiệt tình giới thiệu: "Long Phúc, em xem, đây là phòng mà gia đình đã đặc biệt trang trí cho em. Còn ngay sát phòng của Dư Ninh, sau này hai em có thể chăm sóc lẫn nhau. Nếu có điểm nào không hài lòng thì em cứ nói, chúng tôi sẽ sửa đổi ngay."

Bọn họ chỉ cảm thấy cách sắp xếp như vậy rất hợp lý và chu đáo.

Nhưng Lâm Long Phúc vẫn đứng yên, ánh mắt không hề rơi vào căn phòng mới. Cậu chỉ lặng lẽ nhìn sang phòng bên cạnh.

Không ai hiểu cậu đang nghĩ gì.

Cuối cùng, cậu bước thẳng tới căn phòng kế bên, dừng trước cửa.

Lý Chính Thanh giật mình, vội vàng nói: "Long Phúc, phòng đó là của Dư Ninh."

Thế nhưng Lâm Long Phúc dường như chẳng nghe thấy, cậu bất chấp đẩy cửa, bước vào.

Ngay lập tức, cậu nhìn thấy qua ô cửa kính lớn — cây du tán rộng ngoài vườn, chính là nơi ký ức tuổi thơ của cậu khắc sâu nhất.

Lý Dư Ninh hoảng hốt, vội vàng nói: "Không sao ạ! Anh Long Phúc cứ vào xem qua phòng em đi!" Trong mắt cậu ta tràn đầy sự kính trọng và ngưỡng mộ. Tên của Lâm Long Phúc, cậu ta đã sớm nghe thấy trong giới hội họa — thiếu niên thiên tài khiến biết bao người ngưỡng mộ.

Nhưng Lâm Long Phúc lại chậm rãi quay đầu, ánh mắt lạnh nhạt quét qua Lý Dư Ninh, thản nhiên nói: "Không... Đây vốn là phòng của tôi."

Một câu nói nhẹ nhàng, lại như tảng đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Không khí lập tức trở nên lúng túng cực kỳ.

Mặt mày Lý Dư Ninh đỏ bừng, cậu ta cúi gằm đầu, bối rối nói: "Em... em không biết. Em... em sẽ trả phòng lại cho anh."

Sắc mặt Lý Chính Thanh lúc này cũng khó coi đến cực điểm.

Ông ta vừa định mở miệng nói gì đó thì—

Ông cụ Lâm đã không nhịn nổi nữa, giận dữ bùng nổ: "Mấy người có ý gì vậy hả? Phúc Phúc nhà chúng tôi chẳng việc gì phải tới nhà mấy người để chịu ấm ức như thế! Phúc Phúc, ông cháu mình đi!"

Người nhà họ Lý miệng thì nói muốn đón Phúc Phúc về nhà.

Kết quả thì sao?

Không những trong nhà đã có một đứa trẻ khác gần bằng tuổi Phúc Phúc, ngay cả căn phòng từng thuộc về Phúc Phúc cũng bị chiếm mất.

Thật chưa từng thấy kiểu làm người nào bẩn thỉu như thế!

An An nhà ông cụ cũng không phải con hoang không ai yêu thương, càng không cần phải ở đây chịu nhục.

Ông cụ nắm chặt tay Phúc Phúc, phất tay áo quay người bỏ đi.

Lý Chính Thanh hoảng hốt vội vàng ngăn lại, lắp bắp giải thích: "Chúng tôi không có ý đó... Thật sự không phải..."

"Không phải?" Ông cụ Lâm lạnh lùng ngắt lời, ánh mắt như muốn đâm xuyên người đối diện.

Đúng lúc ông cụ đang định mắng cho bọn họ một trận tơi bời thì—

Lâm Long Phúc khẽ giật nhẹ tay áo ông cụ, ngăn ông lại.

Cậu nhìn thẳng vào Lý Chính Thanh, ánh mắt bình tĩnh đến đáng sợ, dường như đã hoàn toàn dập tắt mọi hy vọng cuối cùng.

Cậu khẽ mấp máy môi, bình tĩnh nói: "Chú Lý, tôi nghĩ... tôi vẫn là Lâm Long Phúc thì thích hợp hơn."

Nói xong, cả người Lâm Long Phúc nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Cậu không quay đầu lại.

Không dành thêm một chút thời gian nào để lưu luyến những người nơi đây.

Sau chuyện đó, Hoàng Huyễn Thần và ông cụ Lâm dẫn Lâm Long Phúc rời khỏi nhà họ Lý.

Bọn họ không vội trở về Thủ đô ngay, mà ở lại Nam Thành thêm vài ngày, coi như thư giãn và cũng là để Lâm Long Phúc vơi bớt tâm trạng nặng nề.

Nam Thành là nơi Lâm Long Phúc từng sống suốt những năm tháng thơ ấu — cả những ký ức tốt đẹp và những vết thương cũ kỹ đều ở nơi này. Giờ đây khi trở lại, cậu lại thấy nhẹ lòng đến lạ.

Ba người đi dạo trong công viên, ghé vào những con phố nhỏ, ăn thử món ăn vặt ven đường mà hồi nhỏ cậu từng thèm muốn, nghe tiếng rao của những quầy hàng cũ kỹ, cảm giác như từng mảnh quá khứ đã được khâu vá lại.

Chính trong một lần đi qua một con ngõ nhỏ, Lâm Long Phúc phát hiện ra một bé mèo con màu cam nằm co ro trong một góc tối.

Bé mèo nhỏ xíu, toàn thân ướt sũng, lông dính bết vào nhau, gầy đến mức xương sườn lộ ra từng chiếc.

Trông nó yếu đến mức dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi bay.

Lâm Long Phúc dừng bước, cúi người xuống nhìn.

Bé mèo mở đôi mắt xanh ngọc mơ màng, ngẩng đầu lên yếu ớt kêu một tiếng: "Meo..."

Âm thanh ấy nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Lâm Long Phúc mím môi, do dự một lát.

Cậu biết rõ mình không có nhiều kinh nghiệm chăm sóc động vật, nếu lỡ như không nuôi được...

Ngay lúc cậu còn đang chần chừ, Hoàng Huyễn Thần đã bước tới trước, xách gáy bé mèo một cách thuần thục, nhẹ nhàng ôm vào lòng.

Anh nhìn bé mèo nhỏ đáng thương, lại nhìn Lâm Long Phúc, mỉm cười nói: "Mang về thôi."

Giọng điệu dứt khoát, không cho phép từ chối.

Lâm Long Phúc sững người một lúc, rồi bật cười khẽ, cảm thấy nơi đáy lòng mình như có gì đó mềm nhũn.

Thế là họ cùng nhau mang bé mèo cam về.

Sau khi trở lại Thủ đô, cuộc sống của Lâm Long Phúc lại quay trở về quỹ đạo bình lặng.

Cậu đặt tên cho bé mèo cam là "Tiểu Cam", chăm sóc nó từng chút một, xem như một phần nhỏ bé nhưng trọn vẹn của thế giới mới mà cậu đang xây dựng.

Mà từ sau lần đó, nhà họ Lý cũng không còn tới quấy rầy cuộc sống của cậu nữa.

Thực ra, sau này Lâm Long Phúc mới biết được — nhà họ Lý vẫn từng nhiều lần tìm cách liên lạc với cậu, muốn níu kéo một chút quan hệ máu mủ cuối cùng.

Chỉ là... toàn bộ những lần đó, đều bị Hoàng Huyễn Thần lặng lẽ chặn lại.

Thậm chí ngay cả sóng gió lớn xảy ra với nhà họ Lý sau này, cậu cũng hoàn toàn không hay biết gì.

Mọi thứ liên quan đến nhà họ Lý, đều bị chắn lại ở bên ngoài thế giới nhỏ của cậu.

⸻

Một ngày nọ, khi Lâm Long Phúc tình cờ phát hiện ra một tập hồ sơ bị Hoàng Huyễn Thần để quên trong phòng làm việc — toàn là các giấy tờ liên quan đến những lần nhà họ Lý đến tìm cậu.

Cậu sững người, ôm Tiểu Cam đang ngáy ngủ trên đầu gối, ngước mắt nhìn người đàn ông đang ngồi lười biếng trên ghế sô pha, hỏi: "Hóa ra lúc ấy, anh đã âm thầm giúp em làm nhiều chuyện như vậy à?"

Hoàng Huyễn Thần nhàn nhã ngả người ra sau, đặt tờ báo trong tay xuống bàn, giả vờ cảm thán: "Cũng đành chịu thôi, ai bảo anh muốn có được báu vật cơ chứ?"

—————————————Hoàn————————————-