Cuộc họp khẩn được tổ chức trong phòng họp tầng 14.

Phía công ty Taehyung có ba người: quản lý, giám đốc truyền thông và cố vấn hình ảnh. Bên công ty Jungkook thì chỉ có quản lý và một đại diện cấp cao – người phụ trách duyệt toàn bộ hoạt động của cậu từ khi solo.

Không ai nói chuyện với nhau. Họ ngồi đối diện, giữa là một bàn dài, và nặng nề hơn cả là khoảng im lặng của chính hai người trong cuộc.

Jungkook đeo khẩu trang, áo hoodie rộng, mũ trùm kín đầu. Taehyung thì gọn gàng, chỉn chu như thường lệ – nhưng ánh mắt thì không che giấu được lo lắng.

"Chúng tôi không thể để scandal này tiếp tục kéo dài," giám đốc truyền thông nói thẳng. "Chúng tôi đề xuất một trong hai cách: hoặc phủ nhận hoàn toàn, hoặc biến nó thành chiêu trò PR có kiểm soát."

"Không có scandal," Jungkook lên tiếng lần đầu, giọng khàn. "Chúng tôi chỉ đang làm việc."

Câu nói ấy khiến Taehyung nhìn cậu. Rất nhanh, rất sâu.

"Còn về chuyện tin đồn Omega bị động dục trong lúc quay..." – phía công ty cậu nói tiếp, giọng nhỏ hơn – "Chúng tôi yêu cầu kiểm tra y tế để chứng minh tình trạng ổn định. Và... cần anh Kim hạn chế mùi hương Alpha khi tiếp xúc."

Lần này, Taehyung ngẩng đầu. Anh nhìn sang Jungkook. "Ý các anh là tôi gây ra phản ứng với cậu ấy?"

"Đây là trách nhiệm hình ảnh, không phải cá nhân." – Họ đáp lại.
    •   

Buổi họp kết thúc trong băng giá. Không ai nói lời tạm biệt.

Sau khi tất cả rời khỏi, chỉ còn lại Jungkook và Taehyung đứng lặng trong hành lang.

"Em thực sự thấy anh là... mối nguy hại sao?" – Taehyung hỏi, mắt nhìn thẳng vào cậu.

Jungkook không trả lời. Cậu nhìn xuống bàn tay mình – những ngón tay vẫn còn run dù cậu đã siết chặt.

"Em thấy mình là người không đủ mạnh để đứng cạnh anh."

"Đừng nói vậy."

"Vậy anh muốn gì, Taehyung?" – Lần đầu tiên, Jungkook ngẩng lên, giọng nghẹn lại. "Muốn em phủ nhận mọi thứ? Hay muốn em thừa nhận và biến thành một món hàng bị công chúng soi mói?"

Im lặng.

Jungkook quay đi. Nhưng Taehyung bước đến gần, giữ lấy cổ tay cậu. Giữa hành lang trống trải, giữa bức tường bê tông và ánh đèn trắng chói mắt, anh cúi đầu nói nhỏ:

"Anh không muốn em bị đánh dấu bởi ai khác."

Tim Jungkook khựng lại một nhịp.

"Nhưng anh cũng không muốn đánh dấu em chỉ để bảo vệ hình ảnh mình."

Cậu nhìn anh, mắt đỏ hoe.

"Vậy anh định làm gì?"

Taehyung thở ra, tay buông nhẹ.

"Anh sẽ để em chọn. Đánh dấu... hay buông tay. Nhưng dù chọn gì, lần này anh sẽ không biến mất."
    •   

Ngoài kia, truyền thông bắt đầu lục lọi quá khứ. Tin tức về mối quan hệ "mờ ám" giữa hai người thời trainee xuất hiện trên vài diễn đàn ngầm.

Bão đang đến. Và lần này, họ phải quyết định: chạy trốn như ba năm trước... hay nắm tay nhau bước qua.