xưa nay, không có bí mật nào có thể che giấu khỏi mặt trời, không có bí ẩn nào có thể qua mắt được vầng trăng. trịnh vĩnh khang đứng đợi ở erytheia, đến khi phía chân trời, helios cùng cỗ xe thái dương của mình xuất hiện.

vị thần mặt trời đang đánh xe thì thấy dưới hòn đảo mình sắp dừng chân có một người đang đứng, ngài liền có chút ảo giác quá khứ. erytheia là vùng đất chưa từng có ai đặt chân đến, cho đến khi helios đi ngang qua và giúp đỡ heracles, dẫn đến việc geryon bị hắn đánh chết và đàn bò đỏ bị lấy mất.

khi cỗ xe đến gần và helios nhìn kĩ lại, nhận ra đó là đứa con trai duy nhất của hades liền thở phào.

ít ra trịnh vĩnh khang còn chưa đánh chết ai.

trịnh vĩnh khang không biết helios đang nghĩ cái gì, khi cỗ xe đáp xuống đất erytheia, thần mặt trời liền leo xuống, người đến kiếm anh em bọn họ chỉ có thể là có việc cần biết, mà ngài thì hiếm khi che giấu sự thật khỏi ai bao giờ, người ta cần thì giúp thôi.

helios nghe xong cũng có chút kinh ngạc, vị thần cảm thán.

"hiếm thấy ngươi có hứng thú với ai như vậy."

khi trịnh vĩnh khang trở về thành hydoronis, yoo byeongchul đã tập bắn cung được một lúc. nó ngồi vắt vẻo trên cây, ngắm y bắn từng chiếc tên thô sơ tự làm. không biết có phải vì e ngại theres hay không, y chỉ lén lút luyện tập vào giữa trưa khi mặt trời nóng nhất, đều đặn mỗi ngày dù phải làm rất nhiều công việc.

y rút tên ra khỏi bia tập đã cũ mèm, ngẩng đầu nhìn lên trời, trịnh vĩnh khang cũng vô thức ngước nhìn theo, mây trắng che khuất mặt trời, khi nhìn lại, người đã không thấy đâu. nó vội bật dậy khỏi cành cây đang ngồi, nhìn trái nhìn phải.

"tôi biết cậu đang ở trên đó."

nó giật mình nhìn xuống, y đứng dưới gốc cây nó đang ngồi, vẻ tò mò nheo mắt muốn nhìn rõ. trịnh vĩnh khang không nghĩ là mình bị phát hiện, mấy tháng qua y đâu có biểu hiện gì là phát giác, nó cũng chẳng làm gì ngoài việc ngồi vắt vẻo trên cây ngắm y (và đuổi đám tay chân của theres nếu chúng lảng vảng đến).

"này, cậu có phải người hôm đó ở cánh rừng không?"

lúc này, trịnh vĩnh khang mới có cớ để nhảy xuống. yoo byeongchul thấy quả nhiên là cậu thợ săn nọ, trong lòng y cũng buông xuống cảm giác lo lắng. nó cứ nghĩ y sẽ hỏi nó sao không ra gặp y, sao lại trốn trên cây, nó thừa nhận hành động của mình dù nhìn ở góc độ nào cũng có chút... không tốt đẹp.

nhưng y chỉ bảo.

"cậu muốn thi đấu với tôi không?"

nó còn cầu gì hơn thế.

"anh không thắc mắc à."

nó khẽ gạt chiếc lá vướng trên tóc y, khi họ cùng ngồi dưới gốc cây sau trận đấu căng thẳng kết thúc bằng một kết quả hòa. nó không thấy mất mặt, chỉ thấy thật tự hào, bởi người nó để ý xinh đẹp và tài giỏi đến thế.

y lắc đầu, nhìn cung tên gãy đôi sau cuộc so tài của họ, mỉm cười.

"không biết nữa nhưng khi biết đó là cậu thì tôi lại thấy yên tâm."

"anh còn chẳng biết gì về tôi."

"có lẽ, vậy cậu sẽ không làm hại tôi chứ?"

nó chìm đắm trong nụ cười trêu chọc của anh, vội vàng lắc đầu.

"làm sao có thể, tất nhiên tôi sẽ không hại anh rồi."

ngày qua ngày, nó đến nhìn anh luyện tập, rồi hai người cùng so tài. thời gian một tiếng đồng hồ khi mặt trời lên đỉnh vào giữa trưa là khoảng thời gian quý báu của cả hai, trịnh vĩnh khang không chỉ là điện hạ của cõi chết, đỉnh olympus cũng có việc cần nó làm, kể cả thế nó chưa khi nào để y phải một mình.

nhưng có rất nhiều người thích phá đám bình yên của người khác.

theres không biết đã đắc tội vị thần nào, những cơn ác mộng luôn vây lấy giấc ngủ của hắn, gã hoàng tử tính cách đã ác liệt nay lại càng cáu kỉnh. dân chúng phải nài lưng ra làm việc để hoàng tử dâng lễ vật lên các vị thần, yoo byeongchul cũng không còn nhiều thời gian để luyện cung, theres đặc biệt ghét y vậy nên số tiền y phải làm nhiều gấp mấy lần người khác.

điều này làm trịnh vĩnh khang chướng mắt.

hydoronis là thành trì không thuộc sự bảo hộ của ai, họ dâng lễ vật lên tất cả các vị thần, người nào rảnh rỗi thì ra tay giúp đỡ. tối đó, thanatos vác theo cây lưỡi hái của mình tiến vào giấc mộng của gã hoàng tử. trong mơ hắn thấy mình ngồi trên ngai vàng, xung quanh là người đẹp nghiêng nước nghiêng thành, của cải chất đầy ba đời ăn không hết.

bỗng nhiên bóng tối bao trùm, người đẹp biến mất, của cải không còn, hắn ngơ ngác giữa cung điện, lưỡi hái của vị thần đáng sợ lơ lửng trên đầu, chực chờ chém xuống.

quả nhiên sáng hôm sau, lệnh bãi bỏ được ban xuống khắp thành, gã hoàng tử sốt ba ngày ba đêm, nhà vua và hoàng hậu khóc cạn nước mắt, xin hứa sẽ không để cho dân chúng phải chịu khổ nữa thì theres mới không còn nguy kịch.

persephone dở khóc dở cười, trịnh vĩnh khang ngồi trong vườn của demeter uống rượu, dionysus từng bị hades cầm cây đinh hai dí vào đầu vì cho con trai ngài uống rượu lúc nó vừa đẻ được hai ngày khi persephone đem con theo lên đỉnh olympus. dù có hơi ngại ngùng khi bị hai vị nữ thần trêu chọc, nó vẫn cảm thấy hả hê.

"tặng cho cậu."

trịnh vĩnh khang chớp mắt ngạc nhiên, hai người đang ngồi trên thảm cỏ trước cánh rừng nơi họ lần đầu gặp. yoo byeongchul đeo lên tay nó một chiếc vòng dây mặt đá, dù có chút nhỏ nhưng hình dáng lại rất cầu kì, rõ là vật đắt tiền.

"đây là..."

"đá hổ phách, tôi không có nhiều tiền nên chỉ có thể mua viên nhỏ thế này thôi."

"ý tôi không phải thế, sao anh lại tặng nó cho tôi?"

yoo byeongchul ngã người nằm xuống, trong mắt y chỉ thấy mặt trời chói rọi còn trịnh vĩnh khang thì nhìn thấy cả helios và cỗ xe thái dương của mình. anh khẽ nói.

"cậu từng nói mình sống ở nơi rất tối tăm và lạnh lẽo, rất khó thấy được ánh mặt trời, đá hổ phách là tạo vật của thần mặt trời, nếu cậu đeo nó, cũng xem như là đến gần mặt trời hơn một chút nhỉ?"

siết chặt chiếc vòng trong tay, nó nhìn nụ cười của anh đến thơ thẩn, thoáng chốc mặt trời bị che khuất, yoo byeongchul kinh ngạc. y siết chặt tay một hồi, cuối cùng vẫn không đẩy nó ra.

;

helios - thần mặt trời nguyên bản

heracles - vị anh hùng nổi tiếng với 12 kì công

geryon - cháu nội medusa, chủ đàn bò đỏ mà heracles phải đánh cắp trong kì công thứ mười

thanatos - thần chết

demeter - thần mùa màng, mẹ của persephone

dionysus - thần rượu nho