helios biết rồi trịnh vĩnh khang sẽ lại đến tìm mình, khi selene đáp cổ xe ánh nguyệt xuống đất rhodes, phía xa, eos cũng đang vươn mình. nàng lại gần anh trai, kể cho ngài nghe chuyện nó đến tìm nàng xin đá. helios không nói gì, selene thích trêu chọc trịnh vĩnh khang vì nó là đứa hay tìm đến nàng chơi nhất, cũng là người thân thiết với nó. nàng ngập ngừng, có chút tiếc nuối.

"thật trớ trêu."

vị thần mặt trời lắc đầu.

"mọi việc vốn đã được an bài."

lần này, helios phá lệ dừng chân ở đất hydoronis, trịnh vĩnh khang đang ngồi trước tảng đá công danh. nó nhìn vị thần, khàn giọng tự giễu.

"ngài đã biết rồi đúng không?"

helios gật đầu, nó mệt mỏi nhắm mắt. lời nguyền trừng phạt là hình phạt mà các vị thần giáng xuống khi có ai xúc phạm đến họ, cho đến khi đền đủ tội, bằng không lời nguyền sẽ khiến họ sống không bằng chết.

nó từ từ mở mắt, khẽ hỏi.

"anh ấy đã phạm vào tội gì?"

khi xưa ở đất arython, vị vua của nó là một kẻ ranh ma và xảo trá, thế nhưng gã lại cưới được một nàng tiên nymphe, có được hai người con trai. yoo byeongchul là con cả, đức tài hơn cha về mọi mặt. đáng lẽ arython sẽ trở thành thành trì sung túc nhất nếu y lên ngôi nhưng tiếc thay, tính ranh ma của cha y đã đẩy cả nhà họ vào chỗ chết. ở tế lễ của thần zeus, vua arython đã đánh tráo hạt ngọc trai quý giá mà poseidon ban tặng để dâng lên cho em trai thành những hạt gỗ làm từ thân cây sồi trắng trong vườn họ.

zeus không nhận ra, ngài đem hạt ngọc trai cho hephaestus chế tác thành vòng cổ để tặng cho hera, nào ngờ nhát búa của thần thợ rèn vừa bổ, đám ngọc giả đã tan thành bột trước sự ngỡ ngàng của ba vị thần.

việc này đã khiến cả hai vị thần quyền lực nhất nổi giận, zeus vì bị lừa poseidon thì bị gạt, thế là họ giáng một dịch bệnh kinh hoàng xuống thành arython, suốt năm không có một hạt mưa rơi xuống.

"yoo byeongchul đã vì dân chúng và cha mẹ em trai mà cầu xin, y sẽ gánh tội thay cho bọn họ, zeus liền giáng cho y lời nguyền trừng phạt, sẽ bị cha mẹ và em trai mình giết chết theo cách tàn nhẫn nhất."

helios ngừng lại, trịnh vĩnh khang không ừ hử gì. đã đến lúc phải rời đi, bước lên cỗ xe thái dương, helios không nhịn được cuối cùng vẫn nhiều lời mấy câu.

"ta khuyên ngươi đừng can thiệp vào, đừng khiến mọi thứ khó nhằn thêm."

trịnh vĩnh khang không gật cũng không lắc, nó tiễn helios đi, rồi bước trở vào nhà.

y vẫn đang say ngủ, theres sau sự hù dọa của nó không dám mò đến gây chuyện với y, trên người cũng không còn những vết thương y trở thành mục tiêu của những cô gái trẻ trong thành vì đẹp trai, tài năng lại chăm chỉ. nhưng y có nó rồi, mà nó thì không chấp nhặt với các nàng, người yêu đẹp thì nó biết làm sao đâu.

vuốt ve khuôn mặt mình thương, nó xoay người trở về cõi chết.

khi yoo byeongchul tỉnh dậy, trịnh vĩnh khang đang ngồi tựa vào chân giường, nhắm mắt nghỉ ngơi. y trở mình ngồi dậy, tiến lại gần ôm lấy gương mặt nó.

"khang khang."

nó nắm lấy tay anh, dường như cả hai đều biết thời gian của họ không còn nhiều, cái chết của y sẽ đến vào bất cứ lúc nào. nó cắn môi, nhẹ giọng hỏi.

"anh đói không?"

nó thấy y hơi khựng lại, sau đó gật đầu. nó lấy từ trong túi ra một trái lựu đỏ, bẻ làm đôi, sau đó đưa cho y.

"chỉ một hạt thôi."

yoo byeongchul nhìn chằm chằm loại trái đỏ như máu, dính lên những đầu ngón tay nó như một tội ác. y ôm lấy chúng, khẽ cười.

"định dùng cách giống cha ngài để lừa gạt ta sao?"

nó không ngạc nhiên, y thông minh như vậy chắc chắn đã nhận ra nó không phải người thường, kể cả bộ cung tên đen tuyền mà nó chẳng thèm che giấu khắc kí của cha mình.

nó đang khóc thì phải, nó thấy tay anh ẩm ướt. y ôm nó vào lòng, dù đớn đau nhưng y lại cảm thấy ấm áp.

"đừng làm điều ngu ngốc vì ta."

đây là sự trừng phạt y đáng phải gánh chịu vì đã không quyết liệt ngăn cản cha mình.

;

nymphe - những vị tiểu nữ thần của thiên nhiên

zeus - thần sấm sét, vua của những vị thần

poseidon - thần biển cả

hera - thần hôn nhân và hạnh phúc gia đình, vợ của zeus