Buổi chiều tại quán cà phê nhỏ gần bệnh viện, Yujin bước vào, đôi mắt thoáng chút do dự khi nhìn thấy người phụ nữ ngồi gần cửa sổ.

Mẹ của Wonyoung đã ngồi sẳn ở đó từ lâu.

Người phụ nữ trông vẫn dịu dàng như trong ký ức của Yujin, nhưng hôm nay, ánh mắt bà sắc sảo hơn. Khi thấy Yujin, bà chỉ khẽ gật đầu, không có vẻ gì là tức giận hay trách móc, nhưng điều đó lại khiến Yujin cảm thấy áp lực hơn bao giờ hết.

Cô bước đến, ngồi xuống đối diện bà.

"Cảm ơn cháu đã đến." Bà Jang nhẹ giọng nói, đặt ly cà phê xuống bàn. "Dì muốn nói chuyện với cháu về Wonyoung."

Yujin siết chặt bàn tay dưới bàn, cố gắng giữ bình tĩnh. "Dì muốn nói về chuyện gì ạ?"

Bà nhìn cô thật lâu, rồi khẽ thở dài.

"Dì muốn biết, tại sao năm đó cháu lại rời bỏ con bé?"

Yujin khẽ siết chặt bàn tay trên đùi, cảm giác như có một tảng đá nặng trĩu đè lên lồng ngực. Cô không biết Wonyoung đã kể gì với mẹ, nhưng rõ ràng bà Jang đã biết về quá khứ của họ.

Cô hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

"Năm đó… cháu không có sự lựa chọn."

Mẹ Wonyoung vẫn giữ ánh mắt sắc bén ấy, nhưng giọng nói của bà lại nhẹ nhàng đến lạ.

"Không có sự lựa chọn, hay là cháu đã chọn rời bỏ nó?"

Yujin sững lại. Cô biết câu hỏi này không có cách nào trả lời mà không gây tổn thương cho ai đó, bao gồm cả chính mình.

"Ba mẹ cháu..." Cô chậm rãi nói, như thể mỗi từ đều mắc kẹt nơi cổ họng. "Họ không chấp nhận mối quan hệ giữa cháu và Wonyoung. Họ ép cháu đi du học, đe dọa cắt đứt mọi thứ nếu cháu không nghe theo."

Mẹ Wonyoung không có vẻ ngạc nhiên. Có lẽ bà đã đoán trước điều này.

"Vậy tại sao cháu không nói với nó?" Bà hỏi. "Tại sao lại để nó chờ đợi một lời giải thích suốt bao nhiêu năm?"

Yujin cảm thấy hơi thở mình nghẹn lại.

"Cháu đã cố, dì à." Giọng cô run lên. "Nhưng ba mẹ cháu kiểm soát mọi thứ. Họ lấy điện thoại của cháu, cấm cháu liên lạc với bất kỳ ai ở Hàn Quốc. Khi cháu tìm cách liên lạc với Wonyoung qua email, tin nhắn, mọi thứ đều bị chặn."

Bà khẽ nghiêng đầu, ánh mắt bà dịu xuống một chút.

"Vậy bây giờ thì sao?" Bà hỏi. "Bây giờ cháu quay lại, thấy nó trong tình trạng này, cháu định làm gì?"

Yujin không trả lời ngay. Cô nhìn xuống bàn tay mình, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

"... Cháu không biết."

Câu trả lời thành thật ấy khiến mẹ Wonyoung im lặng trong vài giây.

"Bây giờ, Wonyoung không còn như trước nữa." Giọng bà trầm xuống. "Nó đã thay đổi rất nhiều, không còn là đứa trẻ ngây thơ năm xưa luôn tin tưởng vào tình yêu. Nó đã tổn thương quá nhiều, và nó hận cháu."

Yujin nhắm mắt lại, như thể câu nói đó là một nhát dao đâm vào tim cô.

"Nhưng..." Mẹ Wonyoung tiếp tục. "Nó vẫn để ý đến cháu."

Yujin mở mắt ra, nhìn bà đầy ngạc nhiên.

"Bằng cách nào đó, dù nó nói ghét cháu, nhưng mỗi khi nhắc đến tên cháu, cảm xúc trong giọng nói nó không giống như vậy."

Bà dừng lại, nhìn Yujin thật lâu trước khi nói tiếp.

"Dì không ngăn cản cháu tiếp cận Wonyoung, nhưng nếu cháu làm tổn thương nó thêm một lần nữa..." Giọng bà trầm xuống, nghiêm nghị hơn. "Thì lần này, dì sẽ không tha thứ cho cháu đâu."

Yujin ngồi yên, cảm giác như mình đang ngồi trước một bản án.

Nhưng thay vì cảm thấy áp lực, cô lại cảm thấy một tia hy vọng nhỏ bé.

Wonyoung vẫn để ý đến cô.

Vậy có nghĩa là, cô vẫn còn cơ hội để sửa chữa sai lầm năm đó.

Yujin ngước nhìn mẹ Wonyoung, lần đầu tiên trong suốt cuộc trò chuyện, ánh mắt cô ánh lên sự quyết tâm.

"Dì yên tâm." Giọng cô nhẹ nhưng chắc chắn. "Lần này, cháu sẽ không rời bỏ Wonyoung nữa."

---

Sau cuộc gặp với mẹ Wonyoung, Yujin không thể ngừng suy nghĩ về những gì bà đã nói. Những lời đó không chỉ khiến cô thấy đau lòng, mà còn thúc đẩy cô phải làm gì đó để bù đắp cho Wonyoung.

Ngay ngày hôm sau, Yujin tìm đến văn phòng của bác sĩ Kim Jiwon, trưởng khoa nhãn khoa của bệnh viện.

Tại phòng làm việc của bác sĩ Kim Jiwon.

Kim Jiwon đang xem xét hồ sơ bệnh án trên màn hình máy tính khi Yujin gõ cửa và bước vào. Cô ấy ngước lên, hơi nhướng mày.

"Ồ, bác sĩ Ahn, hôm nay có chuyện gì mà cô lại đến phòng tôi vậy?"

Yujin đóng cửa lại, hít một hơi sâu rồi đi thẳng vào vấn đề.

"Em muốn hỏi về trường hợp của bệnh nhân Jang Wonyoung."

Kim Jiwon khoanh tay, dựa lưng vào ghế. "Bệnh nhân bị mù do chấn thương sau tai nạn. Tôi nhớ là cô đang phụ trách điều trị tâm lý cho cô ấy mà, sao đột nhiên lại quan tâm đến nhãn khoa?"

Yujin ngồi xuống ghế đối diện, ánh mắt nghiêm túc. "Em muốn biết liệu có cách nào giúp cô ấy lấy lại thị lực không."

Jiwon im lặng một lát, rồi cô ấy thở dài và mở hồ sơ bệnh án của Wonyoung trên máy tính.

"Trường hợp của Jang Wonyoung khá phức tạp. Chấn thương khiến dây thần kinh thị giác của cô ấy bị tổn thương nặng. Hiện tại, chưa có phương pháp điều trị nào đảm bảo có thể phục hồi hoàn toàn."

Yujin siết chặt bàn tay. "Không còn hy vọng nào sao?"

"Không hẳn là không có." Jiwon tiếp tục, mắt vẫn dán vào màn hình. "Có một số phương pháp nghiên cứu mới về cấy ghép tế bào gốc để tái tạo dây thần kinh thị giác, nhưng tỉ lệ thành công vẫn chưa cao. Ngoài ra, có một bác sĩ chuyên về phẫu thuật phục hồi thị lực đang nghiên cứu một phương pháp mới ở Mỹ. Tuy nhiên, chi phí rất đắt đỏ, và quan trọng hơn, không phải bệnh nhân nào cũng đủ điều kiện để thực hiện phẫu thuật."

Yujin cau mày. "Bác sĩ đó là ai?"

Kim Jiwon nhìn Yujin, hơi ngạc nhiên vì sự quyết tâm trong mắt cô.

"Giáo sư Ethan Park. Ông ấy là một trong những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực phẫu thuật thần kinh nhãn khoa."

Yujin ghi nhớ cái tên đó. "Có cách nào để liên hệ với ông ấy không?"

Jiwon khoanh tay, dựa lưng vào ghế, ánh mắt đầy suy tư khi nhìn Yujin.

"Nghe này, tôi biết cô rất quan tâm đến bệnh nhân Jang Wonyoung, nhưng Yujin... cô chắc chắn chứ?"

Yujin không hề do dự. "Em chắc chắn."

Jiwon khẽ thở dài. Cô ấy đã nghe mọi người trong bệnh viện bàn tán về mối quan hệ giữa Yujin và Wonyoung, nhưng chỉ khi nhìn thấy ánh mắt của Yujin lúc này, cô mới thực sự hiểu rõ. Đây không chỉ là một bác sĩ lo lắng cho bệnh nhân. Đây là một người muốn làm tất cả để dành những thứ tốt nhất cho người mình yêu.

Jiwon lắc đầu nhẹ, rồi mở danh bạ trên điện thoại, kéo xuống một cái tên. "Giáo sư Ethan Park là người rất khó liên hệ. Nhưng may mắn thay, tôi từng tham gia một hội thảo với ông ấy vài năm trước, và vẫn còn giữ thông tin liên lạc."

Cô ấy đặt điện thoại xuống bàn, ánh mắt dò xét. "Nhưng trước khi tôi giúp cô liên hệ, tôi muốn biết... Nếu có cơ hội, cô thực sự sẽ làm mọi cách để giúp Wonyoung lấy lại thị lực sao?"

Yujin không cần suy nghĩ. "Dù có phải đánh đổi bất cứ thứ gì, em cũng sẽ làm."

Jiwon nhìn chằm chằm Yujin trong vài giây, rồi bất giác bật cười. "Cô đúng là điên rồi, Ahn Yujin."

"Điều duy nhất em quan tâm bây giờ là làm cách nào để Wonyoung có thể nhìn thấy ánh sáng."

Jiwon lắc đầu lần nữa, nhưng lần này là vì bất lực. "Được rồi. Tôi sẽ giúp cô liên hệ với Giáo sư Park. Nhưng cô nên chuẩn bị tinh thần đi, vì đây không phải chuyện đơn giản đâu."

Yujin mỉm cười, lòng tràn đầy hy vọng.

---

Ba ngày sau, tại bệnh viện

Yujin bước nhanh qua hành lang bệnh viện, trên tay là một xấp tài liệu về phương pháp phẫu thuật mới. Sau khi Jiwon giúp cô liên hệ với Giáo sư Ethan Park, cô đã dành toàn bộ thời gian để nghiên cứu về phương pháp điều trị này.

Hôm nay, cô sẽ nói chuyện với mẹ của Wonyoung.

Cô dừng lại trước phòng bệnh của Wonyoung, định gõ cửa nhưng rồi chần chừ. Qua khe cửa mở hờ, cô thấy Wonyoung đang ngồi trên giường, khuôn mặt bình thản nhưng có chút mệt mỏi.

Cô ấy đang cầm một cuốn sách chữ nổi, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua từng ký tự.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, tim Yujin nhói lên.

Sau đó Yujin lặng lẽ rời khỏi hành lang bệnh viện với một cảm giác nặng nề trong lòng.

Cô đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để thuyết phục mẹ Wonyoung về phương pháp điều trị mới, nhưng khi nhìn thấy hình ảnh Wonyoung chăm chú lướt ngón tay trên từng ký tự chữ nổi, cô lại không thể gõ cửa.

Wonyoung bây giờ đã học cách sống trong bóng tối. Cô ấy không còn là cô gái yếu đuối cần ai đó bên cạnh giúp đỡ, cũng không còn là người sẽ khóc chỉ vì một tổn thương nào đó.

Bàn tay Yujin siết chặt xấp tài liệu trong tay. Không. Cô không thể lùi bước được.

Nếu có cơ hội giúp Wonyoung lấy lại ánh sáng, cô nhất định sẽ làm mọi thứ để biến điều đó thành hiện thực.

---

02:47 AM - Căn hộ của Yujin.

Đêm nay, cô không ngủ.

Ánh sáng từ màn hình laptop hắt lên gương mặt mệt mỏi của Yujin khi cô ngồi trước bàn làm việc, mắt dán chặt vào những tài liệu nghiên cứu.

Những thuật ngữ y khoa phức tạp, những tỷ lệ thành công còn rất thấp, những rủi ro của ca phẫu thuật... Tất cả đều đang chạy qua đầu cô như một cơn bão.

Nhưng cô không quan tâm.

Cô cần hiểu rõ mọi thứ, nắm vững từng chi tiết, bởi vì nếu muốn thuyết phục mẹ Wonyoung, và quan trọng hơn, là thuyết phục chính Wonyoung, cô phải chuẩn bị thật kỹ.

Một tách cà phê nguội lạnh bên cạnh. Đống giấy tờ vương vãi khắp bàn.

Mỗi lần đôi mắt mệt mỏi muốn khép lại, cô lại tự nhắc nhở bản thân:

Wonyoung đã từng một mình chịu đựng trong suốt thời gian qua. Thì một đêm thức trắng có đáng là bao?

Cô tiếp tục đọc, tiếp tục ghi chú, tiếp tục tìm kiếm bất kỳ cơ hội nào có thể giúp ca phẫu thuật thành công hơn.

Hyunseo vừa đi uống nước xong, trên đường trở về phòng thì vô tình nhìn thấy khe cửa phòng Yujin còn hắt ánh sáng ra hành lang.

Cô cau mày.

Chị họ cô gần đây có gì đó rất kỳ lạ.

Không chỉ tăng ca nhiều hơn ở bệnh viện, mà khi về nhà cũng không chịu nghỉ ngơi. Trước đây, Yujin dù có bận đến đâu cũng không đến mức thức trắng đêm nhiều ngày liên tục như vậy.

Hyunseo nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, chỉ để thấy Yujin đang ngồi trước bàn làm việc, mắt dán chặt vào màn hình laptop, xung quanh là một đống tài liệu vương vãi. Trên bàn, một tách cà phê đã nguội lạnh từ lâu.

"Chị đang làm gì vậy?"

Yujin giật mình ngẩng lên, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ.

"Hyunseo?" Cô nhíu mày, giọng khàn đi vì mệt mỏi. "Em chưa ngủ à?"

"Câu đó em phải hỏi chị mới đúng á." Hyunseo khoanh tay, ánh mắt dò xét. "Mấy hôm nay chị bị gì vậy? Tăng ca suốt ở bệnh viện đã đành, về nhà cũng không ngủ luôn?"

Yujin đưa tay xoa xoa thái dương. "Chị có việc phải làm."

"Việc gì mà quan trọng đến mức chị phải hành hạ bản thân như vậy?" Hyunseo bước lại gần, liếc nhìn màn hình laptop của Yujin. Khi thấy tài liệu nghiên cứu y khoa đầy những thuật ngữ phức tạp, cô cau mày đầy khó hiểu. "Đây là gì vậy? Nhìn chẳng hiểu gì cả."

Hyunseo nhìn chằm chằm vào màn hình laptop, cố gắng hiểu những gì Yujin đang làm. Nhưng tất cả chỉ là những thuật ngữ y khoa phức tạp mà cô không thể giải mã. Cô thở dài, bước lại gần và đặt tay lên vai Yujin.

"Chị biết không?" Hyunseo nói, giọng khẽ nhưng kiên quyết. "Dù chị là bác sĩ giỏi, nhưng cũng không thể cứ mãi ép mình như thế này. Chị có thể cứu sống người khác, nhưng ai sẽ lo cho chị khi chị tự hại bản thân mình?"

Yujin không trả lời ngay, cô chỉ nhìn vào màn hình, cố gắng không để sự mệt mỏi trên mặt lộ rõ. Nhưng đôi mắt đỏ ngầu và gương mặt hốc hác đã nói lên tất cả. Hyunseo biết chị họ mình đang vật lộn với một gánh nặng rất lớn.

"Chị đang làm gì vậy? Vì sao phải hy sinh tất cả sức khỏe chỉ vì một ca phẫu thuật mà tỷ lệ thành công còn rất thấp?" Hyunseo kiên nhẫn hỏi.

Yujin nhíu mày, thở dài một hơi. "Đây không chỉ là ca phẫu thuật, Hyunseo. Đây là cơ hội duy nhất để giúp Wonyoung lấy lại ánh sáng. Và nếu chị không làm gì, chị sẽ không thể tha thứ cho chính mình."

Hyunseo nhìn Yujin đầy lo lắng. Cô đã biết rằng Yujin có những quyết tâm mạnh mẽ, nhưng đôi khi, quyết tâm ấy lại có thể hủy hoại cô. Hyunseo không muốn chứng kiến chị mình tự làm hại bản thân vì tình yêu không lời đáp.

"Chị nghĩ sao về việc đi ngủ một chút rồi tiếp tục công việc vào sáng mai? Một đêm không ngủ sẽ chẳng giải quyết được gì cả, mà chỉ khiến chị kiệt sức thôi." Hyunseo khuyên.

Yujin lắc đầu nhẹ. "Chị không thể dừng lại bây giờ. Mỗi giây phút đều quan trọng."

Hyunseo ngồi xuống cạnh chị, nhìn vào đống tài liệu trên bàn, rồi lại nhìn vào đôi mắt mệt mỏi của Yujin. Cô thở dài, cảm thấy bất lực. Dù muốn giúp chị, nhưng Yujin luôn quá cứng đầu.

"Chị luôn như vậy, đúng không?" Hyunseo cười buồn. "Cứ làm mọi thứ một mình mà không chịu nghe lời người khác."

Yujin không đáp lại, chỉ tiếp tục làm việc, nhưng cô biết Hyunseo đang thất vọng. Dù vậy, cô vẫn không thể dừng lại. Vì Wonyoung, vì tình yêu chưa thể nói ra, cô sẽ làm tất cả.

Hyunseo đứng lên, lắc đầu như chịu thua. "Chị không chịu nghe lời em, thế thì em mặc kệ chị đấy."

Cô rời phòng Yujin, ánh mắt đầy lo âu. Không thể thay đổi được quyết định của Yujin, nhưng cô hy vọng một ngày nào đó, chị sẽ nhận ra rằng sức khỏe và sự chăm sóc bản thân cũng quan trọng không kém tình yêu mà chị đang hy sinh quá nhiều.