Tóm tắt:

Một buổi tiệc sinh nhật giản đơn.

Ghi chú:

Cameo quan trọng của Kang Gil Young. Nhắc thoáng qua Choi Yoon và Yoon Hwa Pyeong (trong "Sohn: The Guest"), cùng Jang Chae Rim (trong "Your Honor"). Ngầm ám chỉ mối quan hệ nền Kang Gil Young/Choi Yoon.

---

Ánh nắng lấp lánh xuyên qua tấm rèm cửa sổ đã được kéo sang một bên, đánh thức So Yeong khỏi giấc ngủ. Cô chớp mắt vài lần để mắt quen với ánh sáng, thấy bóng dáng Hye Rang đang đứng bên cửa sổ.

Cô gái trẻ quay lại, nụ cười rạng rỡ như mặt trời buổi sớm: "So Yeong, chúc mừng sinh nhật chị!"

So Yeong lập tức kéo chăn trùm kín đầu, giọng càu nhàu vì bị đánh thức quá sớm: "Còn sớm quá để có thể vui vẻ thế này đấy."

Hye Rang cúi xuống, đôi môi mềm mại chạm nhẹ lên trán So Yeong, tiếng cười khúc khích vang lên: "Gần 7 giờ rồi. Em đã nấu canh rong biển cho chị rồi."

"Em nấu rồi á?" So Yeong vùi mặt vào chiếc gối êm ái, nhưng giọng nói đã tỉnh táo hơn. Những sợi tơ ngái ngủ cuối cùng đang tan biến nhanh chóng.

Hye Rang đi về phía cửa phòng ngủ, trước khi đóng cửa lại còn vui vẻ nói thêm: "Chị ra sớm nhé!"

Ngay khi cánh cửa khép lại, chuông điện thoại di động của So Yeong vang lên. Cô với tay về phía bàn đầu giường, mò mẫm một lúc trước khi tìm thấy chiếc điện thoại.

"Alô?"

Đúng như dự đoán, đó là cuộc gọi từ ba mẹ cô, gọi để chúc mừng sinh nhật với những lời chúc tốt đẹp thường lệ và những câu hỏi thăm sức khỏe quen thuộc.

Khi cuộc gọi kết thúc, So Yeong đã hoàn toàn tỉnh táo.

---

Khi bước ra khỏi phòng ngủ, So Yeong thấy Hye Rang đã chuẩn bị sẵn một bữa sáng nhỏ xinh trên bàn ăn. Đặc biệt, phía chỗ ngồi của cô có đặt một tô canh rong biển nóng hổi.

"Cảm ơn em."

Họ ăn sáng trong không khí yên tĩnh tương đối. Khác với thói quen thường ngày, lần này Hye Rang ăn xong trước So Yeong.

"Em phải đi làm đây. Hẹn gặp chị tối nay nhé!" Hye Rang đến bên cạnh, hôn nhẹ lên má So Yeong trước khi nhấc chiếc túi xách từ sofa và vội vã ra khỏi cửa.

So Yeong gọi theo: "Đi cẩn thận đấy."

---

Đó thực sự là một sự trùng hợp may mắn khi So Yeong vừa hoàn thành xong một vụ án và có thể rời văn phòng đúng giờ cho bữa tối sinh nhật mà Hye Rang đã kiên quyết yêu cầu phải tổ chức. So Yeong gần như không thể nhớ nổi lần cuối cùng mình tổ chức sinh nhật là khi nào, hay thậm chí tự mình nhớ đến ngày này.

Điều khiến So Yeong bối rối hơn cả là Hye Rang thậm chí còn mời cả Jang-hyeong-sa - đồng nghiệp của cô - tham gia.

Vì vậy, khi nhận được tin nhắn chúc mừng sinh nhật từ Gil Young cùng lời mời gặp mặt, So Yeong đã đề nghị cô ấy tham gia cùng họ.

[Em họ tôi tình cờ đang ở khu vực này hôm nay. Tôi mời cô ấy đi cùng được không?]

[Càng đông càng vui. Em sẽ gọi đặt thêm chỗ nhà hàng. Thêm 1 người phải không?]

[3 người]

[Tuyệt vời!]

---

Khi So Yeong bước ra ngoài nhà hàng để hút thuốc, Gil Young đi theo.

"Em không hút thuốc mà" So Yeong nói điều hiển nhiên khi lấy điếu thuốc điện tử ra từ hộp đựng.

"Chỉ là muốn ra ngoài hít thở chút không khí trong lành thôi." Gil Young nhún vai. "Trong đó hơi ngột ngạt."

Ánh mắt Gil Young liếc nhìn món đồ trong tay So Yeong, bật cười: "Thuốc lá điện tử à?"

"Đang cố gắng bỏ thuốc đây. Hye Rang không thích mùi thuốc lá." So Yeong giải thích một cách bình thản, không chút xúc động. Hye Rang không hề sai khi phản đối thói quen này, và giờ cô có thêm động lực để từ bỏ nó.

Gil Young bật cười lớn: "Không ngờ có ngày em được nghe cậu nói những lời như vậy. Càng không ngờ chị lại trở thành loại người đi cua gái trẻ hơn mình."

So Yeong đảo mắt lên trời: "Hye Rang chỉ kém tôi chưa đến 10 tuổi. Gì mà 'gái trẻ'?"

Gil Young lại bật cười.

So Yeong hít một hơi thuốc rồi liếc nhìn người kia, giọng nói đầy vẻ hài hước khi nói tiếp: "Tôi cũng có thể nói tương tự về em. Một gã đàn ông? Lại còn là tín đồ Công giáo nữa? Tôi tưởng em ghét cay ghét đắng bọn họ cơ mà."

"Yoon là người cẩn thận trong việc nhà, dễ bảo và là một học trò... nhiệt tình." Gil Young trả lời mà không chút mỉa mai hay ngượng ngùng.

So Yeong bật cười: "Tôi không cần biết chi tiết đến mức đó đâu!"

Tuy nhiên, khi Gil Young không tiếp tục câu chuyện, So Yeong quay sang nhìn thẳng vào mặt cô. Biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt Gil Young khiến cô dừng lại.

Khoảng lặng kéo dài vài nhịp tim trước khi Gil Young lên tiếng, giọng khàn khàn vì những ký ức đau thương:

"Yoon chính là cậu bé mà mẹ em đã cứu ngày đó."

Ồ.

Sự im lặng bao trùm sau câu nói đó thật đáng sợ. Nó kéo dài giữa hai người, căng thẳng và chứa đầy ý nghĩa.

Điều đó giải thích rất nhiều. Và cũng chẳng giải thích gì cả. So Yeong hít một hơi thuốc điện tử khác trước khi cẩn thận nói:

"Tôi sẽ không cố phân tích những phức tạp trong mối quan hệ của hai người, nhưng tôi thực sự trân trọng việc em đã chia sẻ điều này với tôi. Và với những gì đáng giá, tôi thấy em trông hạnh phúc hơn bất cứ lúc nào tôi từng thấy trước đây."

Một phút trôi qua.

Rồi Gil Young lại bật cười. Khóe môi So Yeong nhếch lên khi nhận ra sự vui vẻ chân thành trong tiếng cười đó.

So Yeong nói thêm: "Đã quá lâu rồi. Chúng ta cần gặp nhau thường xuyên hơn."

"Đồng ý." Gil Young gật đầu. "Bạn gái bé nhỏ của chị đã xin số điện thoại của em rồi. Em đoán sẽ còn nhiều bữa tối như thế này trong tương lai."

"Tôi sẽ không phàn nàn đâu. Nếu để tự mình sắp xếp, chắc phải hai năm nữa ta mới gặp lại nhau."

Gil Young khịt mũi nhưng không phản bác.

Một khoảng lặng quen thuộc, thoải mái kéo dài giữa hai người trong khi So Yeong hoàn thành điếu thuốc.

Khi So Yeong cất điếu thuốc điện tử vào hộp, cuối cùng cô cũng nói lên sự tò mò đã dày vò mình bấy lâu: "Thế còn Yoon Hwa Pyeong-sshi?"

Một nụ cười nhỏ nở trên môi Gil Young: "Một người bạn thân thiết. Nhưng câu chuyện không mấy vui vẻ. Để khi khác nhé?"

So Yeong gật đầu: "Được thôi."

---

Trong ánh đèn mờ ảo ở hàng ghế sau của chiếc taxi đang đưa họ về căn hộ, So Yeong đưa tay nắm lấy bàn tay Hye Rang, siết nhẹ một cách trìu mến.

"Hye Rang-ah, cảm ơn em vì đã tổ chức bữa tối hôm nay. Tôi đã có khoảng thời gian thật tuyệt."

Hye Rang nở nụ cười rạng rỡ với cô: "Em cũng thế! Thật tuyệt khi được gặp Kang-hyeong-sa-eonnie và những người bạn của chị ấy."

So Yeong lại siết nhẹ tay Hye Rang, lòng tràn ngập niềm vui trước sự hào hứng của cô gái.

Không có ngày nào trôi qua mà So Yeong không cảm ơn những vì sao may mắn vì đã để Seo Hye Rang quyết định bước vào cuộc đời cô. Không ai có thể hạnh phúc hơn cô lúc này.

Khi chiếc taxi rẽ vào con đường chính dẫn về khu căn hộ của họ, Hye Rang dịch chuyển đến gần hơn, nghiêng người thì thầm vào tai So Yeong, hơi thở ấm áp phả vào làn da nhạy cảm ở vành tai cô:

"Món quà thật sự của em đang chờ ở nhà đấy."

Dù hơi men vẫn còn lưu thông trong huyết quản, So Yeong biết chắc cơn rùng mình chạy dọc sống lưng kia không đến từ rượu, mà là từ sự mong đợi những gì sắp tới.

---