Sasuke đang bị các vị thần trừng phạt vì điều gì đó, anh chắc chắn như vậy. Đó là lời giải thích duy nhất cho lý do tại sao Shisui lại được ở lại làng trong hai tháng tiếp theo, cho đến khi kỳ thi chunin kết thúc.

Tuy nhiên, điều đó sẽ không ngăn cản được anh mời Sakura qua để thảo luận chiến lược cho những trận chiến mà họ có thể phải tham gia trong kỳ thi sắp tới, cũng như để luyện tập nếu họ có thời gian, khi mẹ cô dự định sẽ đến uống trà vào chiều Chủ Nhật với bố mẹ anh.

"À, chào Sasuke-kun. Dạo này con thế nào?" Mẹ vợ tương lai Haruno-san chào đón anh nồng nhiệt khi anh mở cửa trước để hai người vào nhà Uchiha.

Anh phải tạo ấn tượng tốt, đúng không? Đó là những gì Itachi đã nói với anh. Vì vậy, anh đã phải xài những phép xã giao mà anh thường không bao giờ bận tâm đến.

"Cháu khỏe, cảm ơn cô ạ. Cô thế nào, Haruno-san?"

Anh có thể thấy Sakura mỉm cười với anh khi cô cởi xong đôi dép và điều đó khiến trái tim anh rung động.

Sasuke rất vui mừng vì nhận được sự chấp thuận của Sakura đến nỗi anh thậm chí không bận tâm đến cái nhìn chăm chú của cha mình khi Sakura nắm tay anh trong lúc họ rời khỏi những người lớn đang uống trà trong bếp để ngồi dưới bóng râm của hiên nhà.

Đã có một số cuộc thảo luận trong gia đình anh kể từ chuyến đi của Đội Bảy đến Honjo, tất cả đều xoay quanh quyết tâm mới của anh là một ngày nào đó sẽ cưới Sakura.

"Nhiệm vụ của con thế nào, Sasuke?" Cha anh hỏi ngay khi Sasuke lê bước vào phòng khách. Nhìn thấy máu trên quần áo anh, cha cứng đờ, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Sasuke đầy lo lắng.

"Nhiệm vụ đã thành công nhưng chúng con gặp rắc rối trên đường trở về" Ngập ngừng, không muốn cảm thấy sự thất vọng không thể tránh khỏi của cha mình, anh nói thêm "Sakura đã cứu con." Anh biết các trưởng lão trong gia tộc luôn phàn nàn với cha về việc anh yếu hơn Itachi rất nhiều và mặc dù anh biết cha mẹ yêu thương anh và phản đối những lời như vậy nhưng anh vẫn cảm thấy không thoải mái khi thừa nhận mình đã thất bại.

Kể cả khi điều đó có nghĩa là anh đã có một mục tiêu rõ ràng cho tương lai của mình.

"Con ổn chứ?"  Cha đột nhiên xuất hiện trước mặt anh, đôi bàn tay đầy sẹo nhẹ nhàng kiểm tra vết rách trên áo anh để xem có đang chảy máu không.

"C-con sẽ cưới Sakura" Anh không có ý định nói thế và toàn bộ cơ thể anh dường như ngập tràn trong sự xấu hổ "Ý con là" anh cố gắng tuyệt vọng để rút lại lời nói "Sakura đã giết tên Iwa-nin đã đâm con và sau đó khi chúng con đến gần ngôi làng hơn, cậu ấy đã chữa lành cho con"

"À" Khi Sasuke dám ngước mắt lên nhìn cha mình, cậu không thấy thất vọng. Chỉ là... hiểu lầm?

"Cha không buồn sao?"

"Tại sao ta phải làm thế? Con đã an toàn, đó mới là điều quan trọng" Không phải là nhiệm vụ đã hoàn thành, mà là Sasuke đã trở về nhà nguyên vẹn. Một phần căng thẳng mà anh giữ trên vai đã dịu đi.

"Ngoài ra" cha anh nói tiếp "ta đã thỉnh cầu mẹ con làm hôn thê của ta sau khi bà ấy cứu mạng ta trong một nhiệm vụ."

Sasuke bị sốc .

"Nhưng con đã nghĩ cha và mẹ đã có hôn ước từ khi mẹ chào đời rồi!"

"Hoàn toàn ngược lại, ta đã có hôn ước với một người khác hoàn toàn trong suốt thời thơ ấu của mình. Nhưng trước tiên, hãy đi tắm rửa trong khi ta pha trà cho chúng ta. Sau đó, ta sẽ kể cho con câu chuyện, nếu con muốn."

Sasuke khá chắc rằng mình chưa bao giờ tắm và thay đồ nhanh như vậy trong đời. Cha hẳn đã chờ anh và pha trà nhanh chóng, vì hai chiếc tách bốc hơi nghi ngút đang đặt đối diện nhau trên bàn khi anh cuối cùng cũng vào bếp. Sasuke thậm chí không cần phải nhắc cha mình bắt đầu câu chuyện - Sasuke thậm chí còn chưa nhấc tách lên để thổi trà trước khi cha anh bắt đầu.

"Cuộc chiến thứ ba vẫn chưa bắt đầu và ta đã chia thời gian của mình giữa việc học cách lãnh đạo gia tộc và thực hiện các nhiệm vụ jounin thường xuyên. Mẹ của con đã thăng tiến khá nhanh sau khi tốt nghiệp Học viện, nhanh hơn bất kỳ người bạn nào của cô ấy ngoại trừ chú Minato của con. Mikoto được các bô lão rất coi trọng - thực ra là cả làng." Một nụ cười trìu mến hiện trên khuôn mặt của cha mình trong khi ông khoe khoang,và Sasuke không khỏi tự hỏi liệu anh có còn như vậy không khi nói về Sakura sau hai mươi năm nữa.

"Mọi thứ trở nên hơi căng thẳng ngay trước khi chiến tranh nổ ra, vì vậy một số nhiệm vụ gần biên giới quốc gia yêu cầu jounin phải đi theo cặp. Chỉ là may mắn thôi, mẹ con và ta được chọn vào cùng một nhiệm vụ gần Kumo. Tất nhiên, mọi thứ trở nên tồi tệ và chỉ có kiếm thuật của mẹ con mới có thể xoay chuyển tình thế có lợi cho chúng ta và giúp chúng ta trở về nhà an toàn. Mangekyo của ta chỉ có thể làm được đến thế và chúng ta đã bị áp đảo về số lượng gấp mười lần. Nếu cô ấy không ở đó để hạ gục ba tên cuối cùng, ta đã không ở đây."

"Vậy là cha đã yêu rồi sao?" Sasuke chưa bao giờ  biết nhiều hơn về cha mình như vậy.

"Vì vậy, ta đã yêu," cha anh đồng ý, vẫn giữ nụ cười trìu mến đó "Tađã được hứa hôn với một cô gái bằng tuổi từ khi sinh ra nhưng cô ấy lại yêu một cô gái Akimichi và ta không thực sự hứng thú với bất kỳ ai. Nhưng bổn phận đối với gia tộc được đặt lên hàng đầu, vào thời điểm đó và ta không có động lực thực sự nào để phản đối hợp đồng."

"Cho đến khi gặp mẹ "

"Ngay khi chúng ta hoàn thành báo cáo nhiệm vụ, ta đã gọi cho hội đồng trưởng lão và ông nội con và nói với họ rằng ta sẽ kết hôn với Mikoto hoặc họ có thể tìm một người thừa kế khác. Không ai trong số những trưởng lão đó còn sống nữa nhưng một vài người vẫn còn tức giận."

À, điều đó giải thích tại sao cha anh dường như luôn chống đối những người lớn tuổi hiện tại.

...Ờ, chuyện đó và chuyện Shimura Danz  nhưng gã đó đã bị cha của Naruto xử tử từ lâu rồi. Gia tộc này có vẻ thích dùng lịch sử cổ đại để chống lại mọi người.

"Chúng ta thích Sakura-chan, con bé là một cô gái tốt và sẽ trở thành một shinobi tài năng theo cách riêng của mình. Nhưng làm ơn" cha anh đứng dậy để rửa sạch tách trà rỗng của mình, xoa đầu con trai khi đi qua "Hãy hoãn bất kỳ lời cầu hôn nào trong ít nhất bảy hoặc tám năm nữa."

Sasuke hy vọng cha mẹ mình sẽ không nói gì với mẹ Sakura ngày hôm đó nhưng có lẽ điều đó là không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, anh vẫn cố gắng tập trung vào Sakura thay vì lo lắng một cách vô nghĩa.

"Naruto nói Suna sẽ cử một số đội đến" Sasuke cau mày trước lời nói của cô, vẫn không thích việc Sakura dành thời gian một mình với Naruto. Vậy thì sao nếu chú Minato ở đó và không có chuyện gì xảy ra ngoài việc cố gắng tạo ra những loại phong ấn mới? Sakura là bạn gái của Sasuke , không phải của Naruto. Hơn nữa, sau những gì đã xảy ra với tên quái dị Rock Lee hôm nọ, anh thực sự có thể bị đổ lỗi vì đã cảnh giác không?

"Shisui nói rằng sẽ có những đứa trẻ từ một ngôi làng mới nữa." Shisui cũng đã nói với Sasuke rằng một trong những shinobi ngoại quốc có thể rất đẹp trai và cố gắng cướp Sakura đi, vì vậy Sasuke đã cố gắng hết sức để phớt lờ anh kể từ đó và không có thêm thông tin nào về các ngôi làng khác.

"Ồ, đúng rồi, Rin-shishou nói rằng có vẻ như họ có một hệ thống y tế khá tốt cho một nơi mới như vậy. Tớ nghĩ họ sẽ lấy tên là Oto? Thành thật mà nói thì Suna là người mà tớ lo lắng, vì họ có tất cả những người điều khiển rối và những sợi dây chakra đòi hỏi sự kiểm soát rất tốt. Thêm vào đó, họ làm rất nhiều với chất độc và shishou và tớ vẫn chưa làm được nhiều việc đó..."

Nói cách khác, Sakura lo lắng rằng mình sẽ bị đánh bại ngay trong trò chơi của mình.

"Tớ không nghĩ một con rối có thể chống lại cậu đâu." Sasuke vẫn thẳng thắn như mọi khi. Chỉ là một phần thưởng thêm là Sakura rất xinh đẹp khi cô đỏ mặt vì lời khen của anh.

"Nếu tớ không có thuốc giải, thì một giọt thuốc độc có thể giết chết tớ" Sakura nói đúng và điều đó làm Sasuke bối rối. Cậu tin tưởng Sakura bằng cả mạng sống của mình (theo nghĩa đen) nhưng có lẽ cậu cần mượn một số sách giáo khoa về thuốc độc của dì Rin và sử dụng sharingan của mình để ghi nhớ một vài công thức? Cậu vẫn đang suy ngẫm về những khả năng đó thì Sakura lại lên tiếng.

"Gió và đất là những nguyên tố phổ biến nhất ở Suna nhưng tớ không chắc về những ngôi làng khác. Tớ biết rằng nguyên tố của cậu có lẽ là lửa nhưng tớ hy vọng có thể thuyết phục sensei kiểm tra chúng ta để chắc chắn."

"Gia đình bên mẹ tớ có rất nhiều người sử dụng sét" anh nói. Sasuke đã cố gắng hết sức để đóng góp vào cuộc trò chuyện, như Itachi đã bảo.

Sasuke ghen tị vì anh trai mình có thể dễ dàng nói chuyện với Izumi bất cứ khi nào chị ấy ở gần. Mặc dù anh trai mình thường rất nghiêm nghị nhưng nụ cười của anh ấy bất cứ khi nào Izumi bước vào phòng đều chói lóa. Anh ấy thậm chí còn cười với chị ấy! Và chị Izumi cũng tràn đầy nụ cười và tiếng cười như Itachi.

Tại sao mọi chuyện lại không thể đơn giản như thế với Sasuke?

...Có lẽ việc gọi Sakura là phiền phức trong suốt những tháng qua là một nước đi sai lầm. Hoặc, thậm chí trước đó, có lẽ anh không nên cắt đứt tình bạn của họ khi cô bắt đầu nịnh nọt anh như những cô gái khác trong lớp. Tuy nhiên, đã quá muộn để thực sự thay đổi bất kỳ điều gì trong số đó, vì vậy anh chỉ cần khiến cô thấy rằng họ thuộc về nhau.

Vì vậy, Sasuke bắt đầu buổi chiều hôm đó với những gì anh đã làm kể từ lần đầu tiên anh nhìn thấy cô phá hủy một sân tập với dì Rin - coi Sakura là một đồng đội nghiêm túc. Đó là cách họ dành phần còn lại của buổi chiều, lên kế hoạch về cách chống lại các đội khác trong trận chiến bằng sức mạnh của riêng họ.

"Sẽ có một cuộc mô phỏng nhiệm vụ và chúng ta có thể sẽ phải chiến đấu với các đội khác vì một lý do nào đó trong những cuộc chiến đó." Bố mẹ anh và Itachi sẽ không nói cụ thể về bất kỳ chi tiết nào về những gì có thể xảy ra trong kỳ thi, vì họ muốn anh đạt được thứ hạng bằng chính năng lực của mình. Nhưng Obito đã quá vui mừng khi dì Rin mang thai đến nỗi Sasuke đã có thể khai thác được nhiều như vậy từ chú ấy trong bữa tối hôm trước.

"Cậu đang bắt đầu học kenjutsu, đúng không?" Câu hỏi của Sakura có ý là gật đầu "Vậy nên giữa điều đó, sức mạnh của tớ và phong ấn của Naruto và thuật gió kỳ lạ mà cha cậu ấy đang dạy cậu ấy, tớ nghĩ chúng ta đang có lợi thế."

Cảm giác như đang được khen ngợi và Sasuke có thể cảm thấy vành tai mình đỏ bừng.

Để đánh lạc hướng bản thân và cố gắng bình tĩnh lại, anh quay lại suy đoán xem những ngôi làng khác có thể mang lại những đặc sản gì và những sự kết hợp nào của những kỹ năng đó có thể chứng minh là khó khăn. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, anh lại đưa ra một nhận xét tình cờ là một lời khen dành cho Sakura đang ngụy trang và cô ấy sẽ hướng nụ cười nhẹ nhàng, vui vẻ đó về phía anh và khiến anh lại một lần nữa hồi hộp.

Sasuke thích sự đối xử đặc biệt đến nỗi phải giấu đi vẻ cau có khi mẹ anh bước ra nói rằng có người đến thăm Sakura và mẹ cô. Thật là một sự an ủi nhỏ khi bà đan chặt các ngón tay của họ lại với nhau khi họ đi về phía lối vào, nơi Haruno-san đang đợi con gái bà.

"Kaka-sensei chỉ cho mẹ và con một thứ" Sakura nói, rõ ràng đã để ý thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt anh khi cánh cửa trước mở ra và người thầy của họ xuất hiện.

"Vậy là mối quan hệ giữa anh ấy và mẹ cậu đang trở nên khá thân thiết?" Anh không chắc mình cảm thấy thế nào về việc Kakashi-sensei sẽ trở thành bố vợ của anh một ngày nào đó. Anh cho rằng có những lựa chọn tệ hơn ngoài kia, và anh có vẻ quan tâm đến hạnh phúc của Sakura.

"Ừ nhưng thực ra cũng khá hay đấy chứ? Sensei làm mẹ hạnh phúc và cũng khá tuyệt khi cuối cùng cũng có một người cha-" Sakura đột nhiên ngậm chặt miệng lại đến mức anh nghe thấy tiếng răng cô va vào nhau. Và, mặc dù anh nghĩ rằng má Sakura ửng hồng là thứ hợp với cô ấy, anh không muốn cô cảm thấy xấu hổ về việc gọi giáo viên của họ là cha . Ừ, có hơi kỳ lạ nhưng miễn là Sakura vui là được.

"Tớ đoán là việc để cha cậu làm giáo viên cũng khá thú vị" Anh kiềm chế không thăm dò thêm nữa, biết rằng chưa phải lúc (thấy chưa, Shisui? Anh có thể đọc được tình hình). Cái siết tay nhẹ của Sakura đã là phần thưởng đủ cho khoảnh khắc này. Tuy nhiên, Sasuke muốn biết, một khi cô thoải mái hơn với hoàn cảnh gia đình mình, liệu SAkura sẽ lấy họ của Kakashi-sensei hay sẽ là Haruno.

Rốt cuộc, anh phải lên kế hoạch xem biểu tượng gia tộc nào cần được trưng bày trong đám cưới của họ.