Taehyun ngước đầu lên khi nghe thấy tiếng gõ nhịp trên cánh cửa chính đang hé mở.

"Cửa vẫn mở đấy ạ!" Cậu lớn tiếng gọi. Hiện giờ cậu đang đứng trên những bậc cao nhất của chiếc thang, với hai bàn tay và cánh tay dính đầy sơn màu. Trần nhà bếp cần một lớp sơn trắng mới, nên toàn bộ căn phòng đang ngổn ngang nào là những vật dụng nấu ăn được bọc bằng nhựa bóng, những xô nước sơn và cọ lớn nhỏ trên sàn.

Beomgyu cẩn thận bước vào căn nhà hỗn loạn, nhìn thấy tất cả nhưng đổi mới taehyun đã thực hiện được trong vòng một tháng qua. Trước đó anh đã đến đây cả nghìn lần với ông nội, nên có thể dễ dàng chỉ ra tất cả những gì người nhỏ hơn đã hoàn thành.

Căn phòng bếp cũng đã sắp xong rồi. Những kệ bếp mới sáng màu thay thế cho những cái cũ rích sắp hỏng, vật dụng mới,

sàn gỗ đầy bụi bẩn đã được thay bằng một kiểu dáng mới hiện đại hơn, và hiện tại thì taehyun đang sơn nốt nửa còn lại của trần nhà. Với tình trạng của những chiếc xô trên mặt đất, tiếp theo cậu ấy sẽ sơn tường, một màu xanh lá cây nhạt xinh xắn, giúp nhiều ánh sáng phản chiếu vào nhà bếp hơn và làm bừng sáng nơi này.

Đôi mắt của anh hoàn thành việc khám xét căn phòng mới tu sửa và cuối cùng cũng hạ xuống cảnh tượng nóng bỏng nhất anh từng được chiêm ngưỡng.

Taehyun đang mặc một chiếc áo ba lỗ thể thao, với hai lỗ ở cánh tay khoét sâu và để lộ một chút phần ngực và hai bên sườn. Cậu mặc quần sooc thể thao trễ hông, và mọi thứ trông thật...nóng bỏng. Làn da vàng giòn của cậu có một lớp mồ hôi lấm tấm trên bề mặt, cộng với mái tóc rối bời. Một cách đầy kinh ngạc, mái tóc của cậu có màu tím, hoàn toàn rực rỡ so với màu đen tuyền hôm nọ anh đã thấy. Oh, chắc em ấy mới nhuộm tóc.

Beomgyu nuốt nước bọt, cố gắng không nghĩ về việc kéo chiếc áo phông đó lên và hôn xuống, xuống sâu hơn chút nữa đến khi–

"Có chuyện gì thế ạ?" Taehyun bỗng cất tiếng, khiến anh giật nảy mình.

"Hey, anh biết là em đang sửa chữa căn nhà và chỉ muốn hỏi nếu em cần anh giúp gì trong thời gian tới không," beomgyu mỉm cười với cậu qua tóc mái sẫm màu.

"Ăn mặc như thế kia?" Taehyun hỏi lại, hơi nghiêng đầu để chậm rãi lướt ánh mắt lên xuống cơ thể của beomgyu.

Cậu vừa "soi" anh đấy à? Chắc chắn là vậy rồi, đúng không?" Beomgyu cố gắng không nhúc nhích dưới ánh nhìn nóng rực, nhận thức được sức ảnh hưởng rõ ràng mà mình có đối với người hàng xóm mới quen. Anh có thể nghe thấy nhịp đập của trái tim taehyun bất cứ khi nào anh ở bên, và hơi thở nhè nhẹ mỗi khi ánh mắt họ chạm nhau. Nhưng anh phải công nhận, cậu trai nọ giả vờ che đậy khá giỏi đấy.

Oh, đúng rồi. Anh không thể ở lại đây lâu.

Anh đã cố gắng thuyết phục bản thân rằng anh chỉ ăn mặc đặc biệt đẹp riêng cho buổi diễn ngày hôm nay, nhưng sự thật thì anh muốn gây ấn tượng đối với taehyun nhiều hơn một chút mà thôi. Mái tóc ngang vai của anh được buộc thành nửa đuôi ngựa, và anh đang mặc một chiếc quần jeans đen bó chặt vào chân với những lỗ rách kéo dài từ bắp đùi xuống tận đầu gối. Thành thật mà nói thì chiếc quần jeans rách rưới đến nỗi nhìn như đang sống chết bám víu vào chân anh vậy. Lát nữa chắc chắn anh sẽ phải thấy hối hận khi đi bộ trong tiết trời rét lạnh vào buổi tối, nhưng sao cũng được. Anh còn đang mặc chiếc áo grunge (*) khá nhỏ và ôm sát người cùng một chiếc áo khoác denim bạc màu bên ngoài. Nó có hơi giống một chiếc crop top và để lộ một chút da thịt mỗi khi anh nâng tay lên, chỉ một chút thôi. Cuối cùng là đôi bốt combat, bạn biết đấy, để hoàn thành bộ đồ đúng chất rocker.

(*) grunge: là một tiểu thể loại alternative rock xuất hiện vào khoảng giữa thập niên 1980 tại bang Washington, Hoa Kỳ, đặc biệt tại Seattle, ngoài ra thì đây cũng là một xu hướng thời trang thịnh hành những năm 90 của thế kỷ trước. grunge bất quy tắc, từ quần jeans baggy thùng thình, áo dạ kẻ flannel, sneaker converse sờn rách đến váy baby doll, giày combat dr.martens, eyeliner đậm, đầu tóc bù xù (nguồn:  elle) trong này thì gyu chỉ mặc áo grunge thôi nên mình sẽ đính kèm ảnh tượng trưng mà mình nghĩ là giống nhất thôi nhé :<

"Ờ thì, không phải tối nay," beomgyu khẽ khàng đáp lại, nhận thức được đôi mắt của taehyun chuyển từ màu nâu sẫm sang một màu xanh-xám. Điều đó luôn xảy ra một cách kỳ lạ bất cứ khi nào anh ở gần cậu. Nhưng chúng vô cùng xinh đẹp, như đại dương thăm thẳm vào đầu xuân. "Anh phải đi diễn ở quán rượu trong trấn và đến muộn mới về được."

Oh đúng rồi, anh ấy chơi trong một ban nhạc. Taehyun nhìn anh đầy hứng thú, cẩn thận bước xuống khỏi chiếc thang. Và yeah, beomgyu liếc trộm được một chút đường cong của cánh mông nọ. "Tối nay anh diễn ạ?"

"Yeah, là diễn cho một lễ hội trong trấn mỗi khi mùa đông tới. Kiểu như thi đấu giữa các ban nhạc ấy. Tối nay là vòng loại. Các ban nhạc top 10 sẽ được vào vòng kế tiếp. Năm ngoái bọn anh đã suýt thắng đấy," beomgyu nở nụ cười tinh nghịch. "Em có thể đến...nếu em muốn." Anh nhanh chóng hướng mắt về nơi khác sau khi thấy sự ngượng ngùng và khó xử trong lời nói của mình.

Taehyun khẽ nhíu mày. "Bao giờ bắt đầu thế ạ?"

"Khoảng hai mươi phút nữa," anh trả lời với nụ cười mỉm đầy áy náy.

Chết tiệt. Taehyun sẽ không thể đến được rồi. Trần nhà sắp khô rồi và cậu cần hoàn thành lớp sơn đầu tiên, hơn nữa người cậu đang dính đầy sơn màu và gần như không còn cái gì để mặc cả, chỉ mang đúng một chiếc vali nhỏ theo cùng. Bộ quần áo hằng ngày của cậu là quần bơi hoặc quần jogger thể thao, nên cậu cũng không có lý do để đi mua quần áo trong thị trấn.

"Ah, em rất sẵn lòng, nhưng tối nay thì không được rồi," vừa nói ra xong thì cậu đã thấy hối hận. Trái tim cậu như vỡ vụn ra thành từng mảnh trước ánh nhìn thất vọng của bé gấu nọ. Điều này còn tệ hơn cả cái chết nữa. "Với lại em cũng không quen ai trong thị trấn cả..." cậu bỏ dở cuối câu. Đây hoàn toàn là sự thật. Cậu có thể là một bươm bướm xã hội (*) ở nhà, nhưng đó là bởi vì cậu lớn lên ở thành phố đó, đi học với những người ở đó, và có yeonjun làm chất đệm (**). Yeonjun mới đúng là một miếng nam châm hút người.

(*) bản gốc là "social butterfly", chắc mọi người cũng nghe qua nhiều rồi, là một người thích gặp gỡ, kết bạn với người khác và dễ dàng làm thân với tất cả mọi người

(**) bản gốc là "buffer", là ai đó hoặc một thứ gì đó cung cấp sự bảo vệ trước các tình huống khó khăn, các vấn đề, vv... mình chỉ dịch từ cambridge nhưng chưa tìm được từ tương đương trong tiếng việt t-t

"Không sao mà!" Beomgyu trấn an cậu, Chúa phù hộ cho trái tim của anh ấy. "Anh cũng biểu diễn mỗi tối thứ sáu, nên hôm nào đó em có thể đi với anh nếu muốn. Dù sao thì, anh muốn hỏi nếu em có cần giúp đỡ gì về vườn tược không, vì em đang tu sửa mà."

Sự thay đổi chủ đề làm taehyun có chút bất ngờ, nhưng cậu nghiêm túc suy nghĩ về nó trong một vài giây tiếp theo. Anh ấy nói đúng; sân vườn là một mớ hỗn độn, dây leo bám đầy gara nhỏ đằng sau nhà, những luống hoa ở mặt trước hoàn toàn bị phá hỏng và mọc rậm rạp.

"Anh nói em mới nhớ ra, đúng là em sẽ cần giúp đỡ với sân vườn sau khi hoàn thành bên trong. Nhưng em không giỏi vụ cây cảnh này lắm vì sân sau nhà em vẫn luôn là bãi biển bao nhiêu năm nay rồi," cậu bật cười.

Khuôn mặt beomgyu bỗng sáng bừng lên. "Hoàn hảo! Anh có một người bạn, soobin, một phù thủy xanh và về sau anh ấy có ý định mở tiệm xây dựng vườn hoa và công viên riêng. Ảnh làm việc ở trung tâm cây cảnh trong thị trấn, và sẽ rất sẵn sàng làm việc cùng em với tư cách là dự án không chính thức đầu tiên. Kiểu như làm thêm ấy, để ảnh có thể dùng làm tư liệu cho trang web. Em thấy thế nào?"

"Được chứ ạ," taehyun mỉm cười rạng rõ. "Em thấy rất được mà."

Tâm trí của Beomgyu cảm thấy hơi quay cuồng trước nụ cười tươi rói taehyun dành cho anh, và trời ơi đó có phải là một má lúm đồng tiền nhỏ ở một bên má không?

"Tuyệt, a-anh ấy sẽ rất vui khi nghe được tin này cho mà xem! Ảnh có thể ghé qua một ngày nào đó trong tuần để nói chuyện chi tiết hơn với em chứ?"

Taehyun gạt một chút tóc mái khỏi trán, những thớ cơ trên cánh tay trần trụi của cậu căng cứng, và beomgyu có thể cảm thấy đầu gối mình như muốn ngã khuỵu xuống. Anh muốn hai cánh tay đó ôm chặt eo mình, giữ anh ở yên vị trong khi anh cảm nhận sự dẻo dai của vòng hông nọ tác động trên cơ thể mình.

Anh cố gắng chớp chớp sự thèm khát ra khỏi đôi mắt mình, mong rằng taehyun sẽ không để ý. Theo như những gì anh thấy, thì chắc là không đâu nhỉ. Taehyun trông có vẻ như vẫn đang trầm tư suy nghĩ.

"Hmm, em làm việc cả tuần, nhưng thứ ba và thứ năm em được tan làm sớm sau các lớp bơi. Chưa có ai đăng ký lớp bơi cho người mới bắt đầu cả, nếu như bạn của anh có thể tới một trong hôm đó."

Mẹ kiếp anh soobin, beomgyu chửi thề trong lòng. Bằng mọi giá anh phải lôi kéo anh ấy đi đăng ký lớp học bơi kia mới được.

"Chắc chắn là sẽ được thôi!" Beomgyu mỉm cười. "Anh sẽ cho anh ấy số của em và em có thể liên lạc bất cứ lúc nào em rảnh nhé."

Sau khi trao đổi số điện thoại và nói lời tam biệt, beomgyu thực sự cần phải đi thôi, một điều khiến taehyun thất vọng tràn trề. Bắt đầu từ tuần tới này cậu sẽ phải đi đến các buổi biểu diễn của beomgyu và ủng hộ bé gấu của cậu thôi.

Sự thật là, cậu chưa cố gắng lắm trong việc làm quen với mọi người trong thị trấn. Cậu đã từng nghĩ tại sao phải làm vậy chứ vì thể nào cậu cũng sẽ chuyển đi mà. Nhưng dự án với căn nhà này có vẻ sẽ mất nhiều thời gian hơn dự tính và cũng chẳng mất thêm miếng thịt nào khi kết thêm được vài người bạn trong quá trình. Tất cả mọi người đều quen biết nhau, và họ đã rất thân thiện cởi mở với cậu trong suốt vài tuần qua.

Sau khi nhất trí, taehyun quay lại với việc sơn nốt trần nhà, tưởng tượng sẽ như thế nào khi lột từng mảnh quần áo thiếu vải đó xuống khỏi beomgyu và để lại những dấu vết đẹp đẽ trên khắp cặp đùi trần trụi và mịn màng của anh. Cậu đã cứng lên chỉ bằng việc nghĩ về tất cả mọi người ngắm nhìn anh trên sân sân khấu được đánh dấu khắp người, không một ai được phép chạm vào nơi mà cậu đã chạm vào.

Và có lẽ là sau tối hôm đó, khi biết beomgyu phải ở nhà và làm việc với âm nhạc hay bất cứ điều gì anh ấy làm thay vì đi ngủ, taehyun có thể đã tự sướng trong khi suy nghĩ về người hàng xóm của mình, không hề có ý định giữ im lặng hay rên rỉ nhỏ nhẹ gì cả.

Cậu thỏa mãn nở nụ cười sau khi hoàn thành nhiệm vụ, thở hồng hộc và mong rằng beomgyu đã nghe được từng âm thanh một rõ ràng. Cậu sẽ coi như đây là sự trả thù cho việc xuất hiện ở cửa nhà cậu trông vô cùng hấp dẫn, ngây thơ, và ngon lành, như thể anh không hề cố tình mặc chiếc quần jeans rách đến đũng quần ấy.

༻✦༺ 　༻✧༺　༻✦༺

bù đắp lại hơn một tuần k up bằng một chap siêu dài nha 🥹

-milkywaengg
[24/8/2022]