Vì chuyện xảy ra ở ngoài trụ sở nên Hạ sĩ Levi của tôi ăn không ngon ngủ không yên vì lo lắng và cũng vì Eren đã phá bĩnh bữa tiệc trà nho nhỏ của anh. Chẳng chờ đến tối mà anh đã triệu tập tôi lên phòng để pha cho anh tách trà đen ưa thích. Tôi khó khăn dùng tay pha chế vì cánh tay trái vẫn chưa thể hồi phục nên việc gì cũng khó. Cuối cùng, khi xong việc, tôi vội vã đem lên cho Levi. Anh cũng chăm chú làm việc nên tôi không muốn làm phiền, chỉ khi tôi rời đi, anh mới đưa tay kéo áo tôi lại. Tôi đứng khựng lại như tượng, chờ đợi phản ứng của anh. Rốt cuộc, anh bảo với tôi:

- Quay mặt vào đây!

Tôi làm theo lời anh nhẹ nhàng quay gót. Nhìn cánh tay anh phồng rộp lên vì bỏng do tôi gây ra mà tôi không ngừng trách bản thân mình. Dù anh luôn cố che giấu vết thương dưới cánh tay áo nhưng vết thương đỏ ấy không thể nào qua mắt được một bác sĩ như tôi Tôi quả thật chỉ là gánh nặng cho những ai đang ra sức bảo vệ tường thành.

Anh bỏ qua vẻ mặt đăm chiêu khi ấy của tôi mà tiếp tục nói:

- Hanji có nhờ tôi một chuyện. Tôi muốn đối chứng với cô xem thế nào. Ban nãy, chạm vào người cô tôi biết cô vẫn còn đang rất nóng. Theo cô thì nó đến từ đâu?

Anh vốn không có ý định hỏi thăm tôi. Tôi thấy được điều đó khi nhìn vào đôi mắt trong xanh kia của anh. Tôi đã sống với anh hơn bảy năm, tôi còn lạ gì cơ chứ? Anh đang làm phép thử đối với sự thành thật của tôi. Anh muốn xem tôi có chịu để nói ra hay không. Nhưng nói để cho anh hay Levi, tôi chắc chắn sẽ không hé răng nửa lời. Dù nó có khiến tôi chết đi thêm lần nữa.

Đương nhiên sống với tôi bảy năm anh cũng không quá khó khăn để nhận ra sự chống đối của tôi. Biết thử thách của anh không làm giao động lí trí của tôi, anh bắt đầu dùng đến bạo lực:

- Tôi biết cô nói được Larissa. - Tay anh bắt lấy cổ tay tôi và nắm chặt - Nhưng cô quá ương bướng và điên cuồng để thừa nhận điều đó. Rốt cuộc cô muốn gì?

Tay anh bắt đầu đỏ lên rồi nhanh chóng bị bỏng vì sức nóng từ cổ tay tôi. Nhưng anh rốt cuộc cố chấp không muốn buông tay. Anh hỏi tôi tại sao ư? Có thể sau này anh sẽ biết nhưng chắc chắn anh sẽ không bao giờ hiểu được lí do trong ngày hôm nay đâu.

Tôi giật phắt tay rồi bỏ chạy ra khỏi phòng. Mắt không khỏi đổ lệ. Anh không sai nhưng anh không hiểu tôi. Tôi khóc cũng chỉ vì quá tủi thân mà thôi.

Tối đến, sau khi bữa ăn đã kết thúc, bộ tứ Oluo, Gunther, Eld và Petra quyết định ... cắn vào bàn tay của mình một cái thật đau với nguyên do họ cảm thấy có lỗi vì đã muốn tấn công Eren khi cậu hóa titan vào chiều nay. Vết cắn ấy tượng trưng cho sự hối lỗi của họ vì trong đội này, không còn ai cảm thấy lạ lẫm về cắn tay nữa. Đó là một trong những cách quen thuộc của Eren khi cậu muốn hóa thành titan. Nghe cậu nói, chúng tôi sơ sơ cũng mường tượng ra được, chỉ cần người có sức mạnh titan đặc biệt tự làm mình bị thương sẽ có thể kích hoạt sức mạnh titan.

Eren trông thấy thế thì cảm động vô cùng, hai tay cuống lên như muốn ôm lấy những người đồng đội trước mặt trong khi Levi vẫn cứ ôm tách trà nhâm nhi còn tôi chỉ bụm miệng cười. Mọi việc cũng thật thoải mái cho tới khi Hanji tới. Chị xuất hiện một cách rất riêng: mở thật mạnh hai cánh cửa để chúng đập vào hai bên tường rồi lớn tiếng chào cả đội. Tính ra từ khi lên làm Đội trưởng, chị Hanji trở nên mạnh bạo và cá tính hơn rất nhiều. Riêng cách chị mở cửa là tôi đã hiểu chị đã chọn cho mình một phong cách mới.

- Chào chào! Đang ăn tối hả?

Chị nháy mắt với tôi rồi xà đến cầm tay Eren hàn huyên tâm sự:

- Ngày hôm nay của em thế nào?

- Dạ cũng ổn ạ! - Eren gật gù.

- Em biết không, hôm nay chị đã lập chiến công lớn đấy! Em có muốn nghe không?

Ngay khi Eren đồng ý nghe kể, cả bộ tứ và Levi đứng phắt dậy như thể họ gặp phải xúi quẩy. Chúng tôi ai cũng biết câu chuyện của Hanji thế nào nên sơm chuồn trước. Không ngờ tôi vừa lén lút rời khỏi đã bị chị kéo áo lại:

- Chị chưa cho em đi mà, vì chị chưa kể cho em chiến công này của chị.

Tuy lần trước chị chỉ lôi kéo được tôi nghe chuyện nhưng lần này đã có tiến bộ vượt bậc, chị thành công trong việc lôi kéo hai độc giả ngây thơ để nghe chuyện của chị.

- Các em biết không, khi ta bắt sống được hai titan trong quận Trost, chị đã rất vui mừng. Chị quyết định đặt tên là là Sawney và Beane. Khi nghiên cứu, chị thấy những con titan này thường hoạt động nhiều vào ban ngày nhưng tối đến, nó bắt đầu giảm hoạt động.

Chị ngưng một lát rồi nói tiếp:

- Đó là sơ lược câu chuyện thôi, giờ chị sẽ đi vào chi tiết....

Phải công nhận chi tiết của Hanji thật sự quá dài dòng. Chúng tôi đã bị ép thức đến tận sáng chỉ vì tình yêu lớn lao của chị Hanji đối với hai con cưng của chị. Chị đã suýt kể thêm một lần nữa nếu Moblit không hớt hải chạy vào. Anh thông báo:

- Đội trưởng, hai con titan ta bắt sống đã bị giết đêm qua.

Vừa nghe dứt tin, chị nhảy dựng lên vội vã phóng đi. Bóng chị dù đã đi xa quá mười mét nhưng tôi vẫn còn nghe thấy tiếng rú lên đây bi thương củ chị. Để biết tình hình ra sao, cả hai chúng tôi cũng được đội của Levi đưa vào chỗ giam giữ con titan.

Khi đến nơi, những bộ xương quái dị đã tan biến gần hết, bên cạnh là chị Hanji với tiếng khóc đến nao lòng. Eren đứng ngay hàng đầu quan sát trong khi tôi chỉ dám đứng ở phía sau lưng cậu. Thứ thu được ở hiện trường là bộ cơ động lập thể do hung thủ để lại. Hắn khi bị quân Trinh sát phát hiện đã lập tức tháo bỏ chúng rồi tẩu thoát. Eren dường như nhìn thấy điểm quen thuộc ở chung nên đăm chiêu suy nghĩ mà không để ý Erwin Đoàn trưởng đã ló đầu từ phía sau. Vì đứng rất gần nên tôi nghe rõ những gì Erwin nói:

- Cậu nghĩ kẻ thù thật sự là ai?

Khi thấy Eren ngập ngừng, Đoàn trưởng không nói gì thêm đã rời đi. Rõ rành trong câu nói của Erwin có ẩn ý. Hung thủ có liên quan đến Eren hay chăng?

Trên đường trở về, tôi được ngồi cùng Eren trên xe ngựa. Vì trong xe cũng không có ai, tôi đánh liều hỏi cậu.

"Eren". Tôi huých vai ra hiệu rồi đưa cho cậu mảnh giấy viết sẵn.

"Có chuyện này chị muốn nói với em. Nhưng hãy nhớ tất cả những gì chị dặn đấy. Chị cần em làm theo lời chị ngay lúc này. Thứ nhất, chị thừa nhận rằng đêm hôm ấy đã gặp bố em. Bố em dặn phải đến được căn hầm, chắc cái này em cũng biết. Nhưng chuyện sau mới quan trọng, hãy kể chị nghe tất cả những gì em biết về bộ ba Annie, Bertholdt và Reiner".

- Chị...

Tôi huých vai cậu thêm lần nữa.

- Vâng vâng. Ba người ấy em nhớ không lầm thì rất hay đi với nhau. Reiner thì rất trượng nghĩa, lại biết lo lắng cho đồng đội. Khi vào trong khóa, em thường đến hỏi Reiner về kĩ năng chiến đấu vì Reiner thực sự rất nhiều kinh nghiệm. Anh ấy còn giúp đỡ Armin trong nhiệm vụ. Còn Bertholdt lại ít nói hơn, nên em chỉ nói qua loa. Annie thì lại khác. Cô luôn thuộc hạng chống đối trong khóa vì lúc luyện tập thường trốn đi. Nhưng phải nói kĩ năng của Annie thì rất cao cường. Cô ấy chưa bao giờ thua trong mọi trận đấu...