Ceri bắt đầu hỏi về Aou thường xuyên hơn. Bé dán ảnh Aou vào cuốn tập tô màu, lén lấy điện thoại của Boom để tìm trong album ảnh cũ.

Một buổi chiều trời râm, Boom vừa trở về từ ca trực dài, đầu nhức như búa bổ. Ceri chạy ào ra, ôm lấy chân cậu.

"Ba nhỏ! Hôm nay ba lớn có gọi chưa ạ?"

Boom buông cặp xuống, áo blouse trắng dính lốm đốm máu. Gương mặt cậu tái đi vì mệt.

"Không"

"Vậy ngày mai ba lớn gọi chứ?"

Boom siết tay, cố gắng hít thở. Nhưng tiếng trẻ con ríu rít ấy cứ lặp đi lặp lại như một mũi kim chọc vào vùng tim đã rách.

"Ba lớn có nhớ con không? Hay là mình đi tìm ba lớn nha?"

"Đủ rồi, Ceri!"

Ceri giật mình lùi lại.

Boom đứng đó, bàn tay run nhẹ. Tiếng cậu bật ra, không phải là Boom dịu dàng mà bé vẫn biết.

"Ba lớn của mày là đồ tệ hại! Hắn ta chẳng cần mày đâu! Hiểu chưa? Đừng nhắc tới hắn nữa!"

Ceri đứng im, mắt mở to. Bàn tay nhỏ siết chặt con thỏ bông.

Đôi mắt bé long lanh rồi trào nước.

"Không phải đâu...ba lớn thương con mà..."

"Không có! Hắn đã bỏ đi! Người như vậy...mày quên hắn đi!"

Boom quay lưng, ôm đầu. Cậu nghe tiếng nấc của con gái vang lên từng hồi như xé rách lòng. Cậu đã lỡ lời. Cậu biết. Nhưng những mỏi mệt và dồn nén trong lòng như con sóng ập đến lúc yếu nhất. Và cậu đã để nó cuốn trôi tất cả, kể cả ánh mắt của đứa trẻ luôn tin vào tình yêu.

Đêm ấy, Ceri không đòi nghe kể chuyện. Bé chỉ nằm quay mặt vào tường, ôm thỏ bông.

Boom ngồi nơi cửa phòng, tay bưng chén cháo đã nguội, nhìn bé mà nước mắt chảy xuống không kiểm soát.

"Xin lỗi con...ba nhỏ sai rồi..."